正文 第八章 浪裡發威會佳人 文 / 上官鼎
來人眼光銳處，老遠就已看出，這長髯一劍在手的人是誰，只聽得他高聲呼道：「那林邊談話的，敢莫是青萍劍客翁大俠嗎？」
翁一葦聽得不由一怔，忙抬頭望去，再仔細一看，這才看清來人的形貌，將長劍向宇文傑手中一遞。
雙手一拱，說道：「哦！原來是齊總舵主駕到，失迎，失迎！」同時，忙向宇文、魯二人，示意戒備。
那三元幫長江總舵主齊逸群，躍步來到靳三絕躺身之處一看，面色馬上一沉，同時，向魯守成、宇文傑兩人，掃了一眼之後，說道：「翁大俠，在這光天化日之下，群毆傷人，這還成什麼江湖上的公道，就不怕有損你數十年的聲譽螞？」
語鋒犀利，咄咄逼人。
「噫！齊舵主，你這話怎講！」翁一葦的修養就是再好，聽來也不禁兀自生氣，遂高聲說道：「這個啞巴，無故三番兩次的向我鏢局尋事，我今天找他還沒有找著，他這傷是個女道士出的手，這與我有什麼關係，你不問青紅皂白，怎能隨便血口噴人呢？」
那齊逸群也不禁怒道：「翁大俠，我這話就不對了，你說這啞巴是旁人所傷，還猶可信，我知那女道士，乃是他的師父，常言說的好，『母毒不殺子，虎毒不吃兒』，她怎肯劍傷自己的弟子呢，你這話，瞞騙誰來。」
站在一旁的宇文傑，早已按納不住，一手將劍遞給魯守成，一手向翁一葦當胸一攔，閃身擋在他的身前，衝著齊逸群，高聲喝道：「你這老頭兒，誰瞞騙你來，要是存心找人打架的話，來，我們來打，好啦！」
回手又向翁一葦一攔，說道：「翁老伯，你退後些！」
那齊逸群，以一幫的總舵主之尊，有誰敢來向他如此衝撞，今見宇文傑對他，竟這般出言無狀，不禁氣得哇哇亂叫，怒聲叱道：「你這娃娃，想是出頭找死，你叫什麼名字，翁一葦是你什麼人？」
他還以為宇文傑，不是翁一葦的徒弟，就是他的子侄哩。
「你要問我的姓名嗎？也容易。」這時，宇文傑也動了真火，大聲喝道：「等打敗了我，再告訴你不遲。」
齊逸群怒道：「你這娃兒，好橫，真是不知死活，待我送你回姥姥家去吧！」一陣喝罷，正蓄勢出手直取宇文傑性命。
忽聽得樹替裡傳來一陣蒼老而洪亮的口音，嚷道：「齊老弟，你今天怎恁般高興，趕到此地，和人動手哇？」
那齊逸群抬頭一看，已知來人是誰，急慌得兩臂功力散了，偏過身來，衝著來人，雙手一拱，說道：「韋教主，你來得正好，請將這個受傷倒地的人，先救上船，待我收拾了那個娃娃之後，再與你長談吧！」
那紅燈教主韋清風，說道：「好，就是他嗎？」
說罷，就伸手將靳三絕，當胸一把抓住，往上一提，逕向停泊江邊的一艘雙桅帆船奔去。
齊逸群一手指著宇文傑，對翁一葦高聲說道：「翁大俠，今天恕我無理，你這個不肖子弟，我可要替你管教管教了。」
翁一葦眼看當前架式，已是無法善罷的了，忙閃出宇文傑身前，說道：「齊舵主，今天如要非動武不可的話，你得先要弄清楚些，這位並不是我的一路，只要你不後悔，儘管出手好啦。」
又回首低語道：「傑哥兒，你可當心，他是江湖上出名的鐵星掌。」說罷，遂閃過一旁。
「管你們是一路兩路，待我廢了他再說。」齊逸群說罷，劈空擊出一掌，頓時掀起一陣狂飆，如排山倒海般，直向宇文傑當胸撞去。
他還以為宇文傑只是個小孩，不堪一擊，只運出了五成功力，不料，竟有如許駭人的聲勢。
那宇文傑見來勢洶洶，自下山以來，還未逢過有人像今天這樣的打，他當下也就不敢大意。
急運出五六成真力，猛伸雙臂，迎將上去，硬接他這一掌，只聽得「蓬」的一聲，那齊逸群頓感兩眼一黑，金星亂進。
雙腳拿樁不穩，一陣踉蹌，連連後挫，心頭潮湧，喉間發甜，「哇」的一聲，噴出一口鮮血，坐地不起。
這還是，由於他僅僅運出五成功力的緣故，已受此重傷。假若他剛才擊出的一掌，是全力施為的話，則反震的力道更大，而所受的傷，也將更重啦。
宇文傑迎擊齊逸群一掌之後，也被震的後退了五七步，才拿樁站定，翁一葦忙趕近身前，低問道：「傑哥兒，怎麼啦，受傷沒有？」
他搖搖頭笑道：「沒關係，不要緊。」
翁一葦才又放心退下。
剛才由他們兩人掌下，所捲起的一陣風沙，飄揚過去，只見那齊逸群，跌坐在五丈以外的一叢淺草中。
面如死灰，雙目緊閉，似在調息行功，自療所受重傷，當下，只要有人上前補他一掌，就可立時了帳，但這邊三人，也決不願如此去做。
宇文傑只遙遙對著齊逸群，高聲笑呼，說道：「老頭兒，怎麼啦，是不是要等你休息一會兒，我們再來打呀？」
語音未落，突見黃影一閃，那紅燈教主韋清風，手持朱漆枴杖，當道而立。
但聽他沉聲喝道：「娃娃，看不出你能一掌擊退三元幫的總舵主，想你的武學，定有所恃。」
他邊說邊將目光向四下一掃，一眼瞥見翁一葦，一劍在手，佇立林邊，正與一個右臂已經負傷的少年，交頭密語，又不禁朗聲一笑，說道：「哦！你今日所以如此逞能，難怪，身後還有撐腰的哩。」
翁一葦這人，他是認識的，但武功的造詣如何，卻不甚熟悉，今就宇文傑與魯守成的情形一看，也以為這兩人，不是他的子侄，就是他的門下，在此跟隨尊長，助拳拒敵，是以，有此一笑。
翁一葦見那韋清風，冷語相譏，竟弄到自己頭上來了，當下心裡一橫，也就不想再置身事外，即挺劍擰身，上前說道：「韋教主，我尊你是位綠林前輩，一幫之主，你可不要隨便冷語譏人，翁某也不是個怕事的。那齊舵主，剛才就是因為出口不遜，始自取其辱，這位小友宇文傑，也不過是路見不平，拔刀相助，你幾曾得見翁某，替誰撐過腰來。」
翁一葦當下這陣軟中帶硬的排撻，可並沒打動那韋清風的心弦，不過，一說到這位黑衣少年宇文傑時，硬使他暗自裡老大的一驚。
韋清風頓時，將左手枴杖，猛向地下一頓，右手順著飄胸長髯，向下連抹，且不理會那翁一葦。
只衝著宇文傑，一聲冷笑，說道：「哦！你就是宇文傑，老夫今天可不能與那嶗山二聖，相提並論啦！」
他又橫眼向翁一葦一掃，說道：「翁大俠，你看看，老夫似齊總舵主，那樣可欺否！」隨即雙手擎杖，向上一舉，在空中掄了個半圈。
「娃娃！你就接我這一杖試試！」一聲斷喝過去，只見紅光一閃，那條丈二鋼拐猛向宇文傑當頭劈下。
杖風呼呼，聲勢奪人。
「傑哥兒，當心！」翁一葦見狀，出聲示警，不禁為他捏把冷汗。
那宇文傑見對方一掌劈至，揚手向杖上一點，順勢向外一蕩，接著緊貼杖身，滴溜溜向前一轉。
又猛翻右腕，急如電閃般，去扣韋清風的右腕脈門。
韋清風一見大驚，「這娃娃，好快的身法」，才明白來人，並非易與，忙拽著枴杖，仰面一倒，使出一招「飛燕穿簾」式，向後平射出去，一竄就是五丈開外，又在空中擰身舒臂，順手一撈，一把抓起伏坐在地上的齊逸群，幾個縱落，撲向江岸，上了那艘雙桅大船，揚帆而去。
他這種矯捷的動作，迅速的手法，也使宇文傑等人看得不禁心驚。
轉眼間，已過了十幾天，這一日，雙義鏢局的一溜煙苗青手持一對金鋼日月輪，來找宇文傑。
宇文傑一見，笑道：「苗鏢頭，你已痊癒了嗎？」
「謝謝你，麼爹！」苗青答道。
「苗鏢頭，我看你太可憐了，武功不如人，老是幹些受苦吃虧的事。」宇文傑道。
「麼爹，有什麼辦法呢？」苗青苦喪著臉答。
宇文傑說道：「我今傳你一套，使那日月輪能發揮威力。你的武功，雖不太好，進境困難，但你的一身輕功，卻有根基，很易深造，不然，一般人，怎稱你為一溜煙呢，是不是？我另再傳你一套輕功，以輔助你的武功不足，你如將這兩種功夫練好之後，雖不敢說怎樣了得，我想，若再遇上像那啞巴一般的好手，是不會再吃虧的了。」
苗青當下只喜得心花怒放，忙挺立身形，拱著手，紅著臉，說道：「麼爹，這樣成全我，我怎樣報答你呢？」
宇文傑哈哈一笑，站起身來，說道：「見笑，見笑，誰要你的什麼報答，好，我們走，就在這院裡練練吧！」
三人來到院中，苗青捧著一對日月輪，拱立當場，裘桂仙一人，卻袖手旁觀。
宇文傑就苗青手中，接過兵刃，按照崑崙心法「陰陽八卦淬風刀法」，用這對金鋼日月輪，演練了一遍。
只見他起手處，快如風馳電掣，落式時，勢若倒海排山，在太陽下映起一片金光，眩人眼目。
這套淬風刀法，原來是使用雙刀，今移作日月輪用，頗相配合，分為八八六十四手，是一種快速的招式，故極合輕功較好的人練習。
苗青接過雙輪，在宇文傑指點之下，一招一式的練著，當天上午，就摸清了大部分招式的路數。
下午又傳授他練習那式「神龍舒肘」的輕功。
當晚，臨走的時候，宇文傑特別囑他向鏢局，告假一個月，每日清晨來練習，晚間回去。
那苗青的武功和輕功是都有相當根基的人，人既聰明，又肯用心，再加上這位名師不厭其煩地刻意指教，故不出一個月的時光，已將那兩種功夫，練得大有所成，只還差火候而已。
宇文傑見了，也自心喜。
這時，已是臘月中旬，年終歲畢的時節，各行各業，家家戶戶，都在忙著準備過年，那每天不斷前來上課的一溜煙苗青，這天卻捎來了一封信，信上面寫著：「漢鎮雙義鏢局探交，宇文傑先生親啟。」
下款寫的：「揚州城南施家堡緘。」
宇文傑不禁失聲驚道：「唉呀！這是鳴哥哥來的信。」忙接過拆開一看，不禁頻頻含笑，連連點頭。
裘桂仙說道：「笑什麼嘛，我看一下，行嗎？」
宇文傑將信，向他手中一遞。
他見信上字跡娟秀，活像一個閨中人的手筆，再看信中寫的：
傑弟弟！你好嗎？分袂以來，快半年啦，想你胸中念念不忘的某些大事，料已如願以償了吧！
到家時，我就將和你結義的經過，以及你為人的天真、憨直和那一身高不可測的絕技武功，都向爹爹、媽媽說了。
兩老高興的不可言狀，亟欲早早見你這位盟侄呵！
我於回家路過金陵時，在那裡為你買了些你所心愛的東西，替你留著，傑弟弟，只等你來，看了，定會高興的。
上次告訴你，那「打擂招親」的事，已成定局，於明年元宵節那天起，連擺擂三天，你必須要在正月初十以前趕到。
如能來我家過年，那不是更好嗎？
唉！要說的話，太多啦，一時說不完，盼你快點來，等你來了，我們再談吧！
裘桂仙看罷，又見下面具名「施鳴珂」三字，心中不覺一呆，暗忖：「照這信上字跡和信中語氣，以及寫信的名字來看，顯然，是個女子。」
同時，心頭泛起了一陣某種願望，如電閃般掠過腦際，忙說道：「傑弟弟，你什麼時候去？」
宇文傑聽的不由一怔；說道：「哪裡去呀？」
裘桂仙說道：「咦！這信中不是邀你，去揚州打擂嗎？」
「哦！」宇文傑哦了一聲，又不禁撲嗤一笑，說道：「我道是什麼事哩，原來是這個哇！」
他頓了一頓，然後又說道：「揚州，去倒是想去一趟，不過，且待明年元宵以後再說，因我須在新年中，守候那柳婆婆來呵！」
裘桂仙指著他的鼻尖，笑道：「大傻瓜，元宵以後，去了有什麼用，好，你們談談吧！我進去一會就來。」
說著，將那封信，向懷裡一揣，逕自上後房去了。
宇文傑也沒有留意這些，只笑問一溜煙苗青，說道：「這封信，究竟是什麼人捎來的呀？」
苗青說道：「是鏢局裡那個東路鏢頭，子母神梭瞿永泰，最近押鏢赴鎮江，在那裡邂逅了揚州施中岳老爺子，約他去揚州玩了幾天。這次捎來的信很多，聽說是施家自明年元宵那天起，連擺擂台三天，由姑娘施鳴玉，以武會友，這事兒還含著有招親的意味在內哩，老爺子柬請武林好友，選派各人的年輕子弟，按期前往打擂。還聽說，那施老爺，曾問過你來，可惜瞿老大，不會講話，這也是因他不常在家，不大認識你的原故。他當時只說，鏢局裡曉得你這個人，但不知你住在哪兒，是以，沒有正式柬請你，只好另外寫封信，托這裡探交。」
兩人閒聊了一陣，宇文傑便又督導他去練了一趟日月輪的招式，和那式神龍舒肘的輕功。
見他這幾天進境神速，居然間非以前的苗青可比了，心頭不禁大喜，囑他自明天起，不必再來，只在鏢局裡，早晚勤練即可。
晚間，裘夫人將裘桂仙、宇文傑兩人，喚進後堂，圍坐燈前，閒話家常。
裘老夫人說道：「傑哥兒，我有點事情，想與你商量，商量？」
宇文傑聞言立起，躬身說道：「伯母，你要有事嘛，儘管吩咐就是，怎好說商量二字呢！」
裘夫人說道：「傑哥兒，你請坐吧！唉！我這桂仙啦，不知怎的，一時發了稚氣，他說，揚州有個什麼人來信，邀你去打擂，聽說你不願去，他急得不得了，硬磨著我，勸你按期前往。因為他在明年二月，就要入京應試，想提前啟程，同你一起前往揚州，看看你和那姑娘打擂台。然後，再由運河乘船晉京，我想，他遲早晉京，全是一樣，只不知你的意思怎樣，願不願意陪他去。」
宇文傑遂笑聲說道：「伯母！我那義兄，雖三番兩次，邀我去打擂，但我並沒有這個心情，你既這樣說來，我就陪桂哥去一趟就是。」
裘夫人笑道：「好，過罷新年，你們初六就動身吧！」
宇文傑於臘月二十四日，稟過郡守夫婦，要回紙坊老家過年，約定初六日來，乘船啟程，前往揚州。
當日，他買了一些要帶往揚州送給施家的禮物，放在書房裡，辭別了眾人，遂挾起帶回家過年一些物品，坐船渡江，逕奔紙坊。
他回到自己門前—看，見原來的籬笆，已轉砌了磚牆，敲開院門，那田大嬸—把將他接著，說道：「大爺，你去武漢，恁久都不回呀？」
他笑道：「我這不是回了麼？這些東西，你接著吧！」說著，將手中一大捆衣料鞋襪等物，向田大嬸一遞，又回身將放在門外的一大包各色食物，提著，隨同田大嬸，進入後廳。
「大叔呢？」
田大嬸笑道：「大爺，他現在可忙的很哩，自從你上次回家，交代他一番之後，都照你的話辦啦。這房屋庭院，已經請過工人，統統修理了一新，又在街上買了一間鋪房，開了一家雜貨店，生意還挺不壞，是以，他才將學館散了，整天都在店裡，替兒子幫忙照顧生意啦。」
宇文傑聽了，頗為高興。
他略事洗漱之後，就步出後廳，由樓上樓下，屋裡屋外，前庭後院，各處一看，果都重行修理過了，煥然一新。
尤以庭前茂林，後院修竹，左邊魚池，右旁假山，整理的一色蒼翠，景物宜人，看罷，兀自心喜。
他折進後廳，說道：「大嬸，今天帶回的那些布料，你和大叔、大哥們，趕快都做幾件新衣服過年吧！別放著了，那包物品，該送人的，你就招拂送去，餘下的，可留著家裡過年用。」
田大嬸說道：「大爺，你叫我們都做衣服，那麼你呢？」
宇文傑笑道：「我的衣服哇，有人為我做呵。」遂把得遇年伯裘紹基的情形，一五十一的告訴她。
田大嬸聽的，也為他高興。
田文俊在街上店中，一聽說宇文傑回家啦，連忙趕來，一路高聲呼道：「大爺，你回來啦！」
進得屋裡，一把將他拉著，又說道：「你看，這房子整理的怎樣？我想，過了年之後，就準備為你娶親宗配，成家立業哩。你大哥，已聽你的話，真的在街上開了一家雜貨店啦，生意還不錯，還請了兩位夥計，你大哥為人雖然誠實，但年輕人初次當家，我總有點不放心，是以，我每天總得向那店裡，跑兩趟看看，大爺，你明天也隨我去店裡看看吧！」
宇文傑說道：「這就好啦，我看，過年之後，大叔，還是快點，選個門當戶對的為大哥娶房媳婦吧。一來他已是這麼大的人了，再者，家裡多個人，也熱鬧些。」
田大嬸插口說道：「可不是麼，家裡房屋這麼大，他們父子兩人，又整天都不在家，這屋子裡就只剩我一個人，跑進跑出的，平時還好點，一遇年節，我這雙手，真感有點抓不開，大爺！你的話可真對哩！」
「唉呀……呀」田文俊皺眉說道：「娶媳婦兒，也不是一下可以成功的事，過了年再說吧！」
次日一早，田文俊帶著宇文傑，來到兒子田中粒新開的雜貨店，一看，鋪面懸的是「裕豐」字號，向店裡買年貨的人，湧出湧進，絡繹不絕。
那田中粒正在櫃房中忙著，一眼瞥見宇文傑和自己的父親來到，連忙放下手中事務，趕出櫃房，將兩人迎進坐了。
與宇文傑寒暄了一會，只得又上前幫夥計料理生意。
宇文傑當下看見店中，所賣的一些東西，真是名符其實的什貨，山珍海味，油鹽醬醋，包羅萬象，真是應有盡有，一時看的心頭，極感興趣，遂笑道：「大叔，什貨店裡，還賣米呀？」
「怎麼不賣。」田文俊正色說道：「省裡來的客家，還是整車的買哩。」
宇文傑回家數天，轉眼已是除夕，這於文、田兩家的年，合成一家過，彼此相親相敬，其樂融融。
新年大初一，由田中粒陪著宇文傑，去上過父母的拜年墳。
一回到家，所有宇文家的遠近佃戶，男女老幼等，知道東家的大爺，今年在家，為父母守制，都忙著拜年賀年。
一時人來客往，摩肩接踵，絡繹不絕，是以，這宦塘宇文老屋，又恢復了十五年前，字文俊老爺子在世時的那番熱鬧景象。
晚間，宇文傑對田文俊說道：「大叔，我今年在家過年，一是為父母守制，二是等候那柳婆婆。等到初五，她還不來時，初六大早，我就走了，有事要上揚州一趟，如柳婆婆隨後來啦，要她在家等我，萬一她今年不來，我將那邊的事情一了，就上湖南尋她去，只要有名有姓，我相信會尋得著的。」
「有什麼事，這樣的急嘛？」田文俊問。
宇文傑說道：「是為那裘年伯的兒子裘桂仙哥哥，人京應試，要我陪他去趟揚州，這是非去不可的。因為他是先父的同榜弟兄，今既有事於我，那當然不便推辭呵！」
新年已過，這天已是初五的掌燈時分，還沒見那柳婆婆前來。
宇文傑已知無望，遂於次日絕早，辭別了田家夫婦，又來到漢陽郡守衙門，向郡守夫婦叩頭拜年。
裘桂仙一聽說宇文傑來到，連忙趕進後堂，互相見禮，急問道：「傑弟弟，我們幾時走呀？」
老夫人一旁嗔道：「你這孩子，怎恁急，你傑弟弟剛到，至少也要讓他休息一會，再說呀！」
她一面又命僕婦們，捧茶進水，為他洗漱除塵。
宇文傑一面洗漱，一面笑道：「沒要緊，今天我先到幾家朋友處走走後，明早就動身吧！」
他回首又對裘郡守說道：「伯父，我和哥哥走後，這後院裡，不能不要個人，我看衙裡班頭雖多，都是些不大管用的，我想，將雙義鏢局的苗青借來，就住在我們書房裡，萬一遇什麼事，有個照應。」
裘郡守當即允了。
宇文傑出得郡守衙門，先後赴金友吉、柳青雲、李唐各家，又來到漢鎮雙義鏢局，向翁一葦夫婦賀年，並與眾鏢頭應酬了一陣，遂說道：「翁老伯，揚州施家堡來信，邀我去打擂，我想去一趟，明天就動身，我走後，漢陽郡守後衙裡，沒人照應，欲請苗鏢頭，在那裡住幾天等我回，怎樣？」
翁一葦說道：「行，就叫苗青隨你去吧！」
原來漢鎮各鏢局，凡與揚州施家堡出水雲龍施中岳，有個交往的，直接得打擂的請柬，本各準備選派門下的年輕未婚子弟，前去湊湊熱鬧。
及至苗青在漢陽，得到宇文傑去揚州打擂的消息，回去向大眾一傳說，各人也就打消了原來的念頭，全皆不去了。
這因為宇文傑，人既生得年輕英俊，而手底下的武功，又非比尋常，是以，眾人都有先見之明，不得不知難而退。
故武漢一地，僅只有宇文傑一人，前往參加。
宇文傑當時將苗青帶回漢陽，見過裘郡守，就命他住在書房裡，前衙的事，不用去問，只後院裡有什麼事時，負責照應而已。
當晚，郡守夫婦督著兩人，將一切衣物行囊，以及會考時應用的事物，一一準備停當，只待過了今宵，明日一早上船。
裘桂仙當晚，興奮得一夜沒睡著。
次日清晨，苗青押著兩名挑夫，領著兩名長隨，將所有行囊衣物，運送上船，那晴川四公子的李唐、金友吉、柳雲青等人，這都趕來送行。
裘桂仙、宇文傑，拜辭郡守夫婦，遂與眾人，一路說笑，來到江岸，裘桂仙立身船頭，向李唐等拱手告別，齊聲約在京中相見。
宇文傑又向一溜煙苗青囑托了一番，這艘雙桅官船，才揚起帆來，朝東而去。
「欲速則不達」，孔夫子的這句名言，用之於一般老成持重處世審慎的人頗有效，但對那些年輕性急的人來說，則沒有什麼作用。
宇文傑、裘桂仙兩人坐在船中，一水行來，過了金陵後，江面漸寬波浪漸大，這一天中午，偏又遇上了急勁的東北風。
他這船，按理應該停航，侯風息浪靜後再走才對，但船家拗不過裘桂仙與宇文傑兩人的急性，硬要他們加力搖櫓，照常行船。
不料前進不久，即瞥見由下流，迎面馳來一艘獨桅大船，揚帆急進，直向他們這船，當頭撞至。
這時，兩船相距僅不過五七丈遠。
這一撞上，船身不但立時粉碎，而船上所有的乘客水手們，在這洶濤駭浪中，全得要葬身魚腹，一個也莫想倖免。
宇文傑坐在艙內，忽聽得船頭水手，一陣大嘩，忙拉開艙門，向外一看大驚，急回首問道：「哥哥，你有錢沒有？」
裘桂仙說道：「你要錢則甚，我這裡有銀子嘛。」
「唉！你搞錯了。」宇文傑因時機迫切，無暇多言，眼看兩船馬上就要互撞，急來至船頭。
由艙面抽起一根撐篙，拔下叉頭以尖端向前對準來船桅頂滑車抖手打出，左手持著撐篙，向來船船頭，猛力點去。
只見一片寒星，在空中一閃，隨即聽得「嘩啦」一聲巨響，對方船上，那面碩大無朋的布帆，連同指許粗的長纜，一下全卷落在江心。
但見那船，立時剎住衝勢，停了下來，同時，兩船各自向右一偏，剛剛讓開正面，擦舷而過。
實危殆之至，驚險已極，只嚇的水手們，張口咋舌，半晌不語。
對面那船上的人眾，在一聲暴響之後，突見自己船上布帆，無故繩斷自落，全都不由一怔。
及至驚醒過來，忙又七腳八手，向水中打撈落帆，內有一人，即指著這面船上，對眾說道：「我看見的，就是那個黑衣小子做的手腳，你們可勻出一部分人來，用挽篙將那船勾住，莫讓它逃了，我進艙稟報縣太爺去。」
宇文傑見危機已過，正催船前進，忽又瞥見對方伸出七八根竹篙，勾住自己這船的左舷不放，不禁大怒。
即由船頭，閃身越過頂蓬，來至後艙，抓出一把竹箸，用「滿天花雨」的手法，向對方抖手打去。
即聽得「唉呀」連聲，眾人紛紛拋卻竹篙，摔倒艙面。
這時，那船艙內，突然鑽出一條彪形大漢，生得豹頭環眼，獅鼻虯髯，好一副獰惡的臉貌。
只見他，一搶出船艙，即拾起艙面竹篙，一下又將這船船舷抓住，不讓放行，隨一手戟指宇文傑喝罵道：「你這小子，無故逞能，暗中斬斷我船的帆纜，我今天要叫你在這水面上，死無葬身之地，來呀！將那船抓住，莫讓那小子逃了！」
那船人上的人多，前後又伸出了幾根竹篙，勾住了這船。
宇文傑一看，不禁氣往上衝，一陣怒喝，道：「你這賊大漢，怎恁不講理，你險點撞毀我的船，還破口罵人！」
那大漢又大聲喝道：「我豈止罵人，還要揍你。」
這一下立即又撩動了宇文傑的真火，只見他大喝一聲，罵道：「你這賊，我看你要罵誰來。」
接著，他即由後艙間，拔起身形，凌空一躍，逕向那丑大漢，隔水撲至。
那大漢見狀，拋了手中竹篙，解下腰間軟鞭，正當那宇文傑，身懸半空，將要下落之際，急使出一招「金龍抱柱」，猛向他下盤纏來。
裘桂仙倚在艙口，見狀大驚，急聲呼道：「唉！傑弟弟小心！」
只見那宇文傑行將下墜的身形，這時，忽在空中，打了個倒提，兩腿由胸前向上一抖，像劃了個大括弧般，又升起了丈餘，頓變為腳上頭下，左手向前一探，一把撈著了那大漢的軟鞭。
右手向下凌空劈出了一掌，「蓬」的一聲，震的那大漢，一陣踉蹌後挫，撞在船艙前，才剎住去勢，撫著胸口，哼聲不絕，終於按捺不住，猛一張口，噴出一灘鮮血，蜷身不起了。
宇文傑落身艙面，叉腰而立，大聲喝道：「你這賊，還罵人否，我只須提著腿一扔，你就得去餵王八，今日饒你一死，以後如不改賊性，若再撞在我的手中，哼！可就沒有這般便宜啦。」
他正待擰身躍回自己船來，忽又見艙口鑽出一個師爺打扮的傢伙，生的獐頭鼠目，唇邊還蓄著兩撮小鬍子。
他一上場，就是一陣訕笑，隨又雙手一拱，說道：「朋友！你的武功，的確不錯，可稱得上一位好手。不過，我們這船，是奉旨上任的六合縣正堂費大老爺的官船，你在這光天化日之下，攔江劫官船。朋友，你知不知道，這是個砍頭的罪名嗎，我體念你年紀輕輕，不願倚借官勢，欺壓於你，可趕快回去學點好，重新為人，不要再這樣，在外為非作歹啦。」
他這似通非通，半奉承半教訓的一陣排撻，可把那個宇文傑，氣炸了肺。
「噫！」宇文傑一聲，只氣得劍眉倒豎，面容改色，厲聲說道：「這賊縣官，未上任前，竟如此鋪張，到任後，還不是個害民賊麼？你看我們乃是漢陽郡的官船，有你們這樣的派勢否，你叫那賊縣官出來，我要一併打煞。」
那個篾片，見威嚇不倒來人，卻又引出了漢陽郡的來頭，當下心裡，也有點作慌，深恐對方，不由分說，又出手揍人，自己週身這一把雞骨頭，怎承受的了。
他站立艙口，正誠惶誠恐，進退維谷間，忽聽得由鄰船上，傳來一陣清亮口音，高聲喚道：「傑弟弟，算啦，快過船來，我們走吧！」
宇文傑聽得哥哥呼喚，遂擰身躍過船來，又回過頭去，指著那個篾片，喝道：「今天且饒過你們這一遭，以後如聽說那賊縣官，或你們這般小賊，有害人行為時，我再親來與你們算帳。」
說罷，抖脫舷邊挽篙，雙櫓齊搖，迎著逆風，逕向下游馳去。
宇文傑經過剛才這場拚鬥後，悶悶不樂，躺在艙中，引起胸際泛出一片遐想：這六合縣賊縣官，帶著這般不倫不類的江湖人去上任，顯然不是個好傢伙，難道說，一般作官的，除了裘伯父外，儘是這樣的一些壞人。
因又聯想道：我爹爹在世為官之日，也是如此，才遭仇家殺害嗎？想到此際，不由內心頓感一陣難過，不覺竟昏昏睡去。
他雖出世南方，但在西北生長的人，習慣上經不住這水上風波，睡了一會，終為這船身不斷的顛簸而驚醒。
他驚醒過來，躺在床上，對睡前的那片遐想，此時腦際，猶有餘念，遂又回想道：不，我那爹爹，決不致如此，不然，那道德清高，介乎仙人之間的外公公，怎肯千里迢迢，下山來救我，又怎肯將我撫養成人，授以絕世武功，命我為父母報仇呢？想到此際，內心頓感一寬，忙翻身下床一問，船家回道：「已快抵瓜州。」
船抵瓜州，離岸約三五丈處，拋錨落碇，決定在此休息一晚，明日還是正月，十四，有一天的工夫，足可趕到揚州，並不誤事。
宇文傑因今天水上出事，水手們格外辛苦，是以，晚餐之外，另有賞賜，並交代他們，明天一早開船後，應加倍努力要於當天晚間趕到地頭。
眾水手一口承諾，領了賞賜，皆大歡喜，果於次日開船後，循運河北進，天還未晚，就到了揚州。
船抵揚州，就東門附近拋錨落碇，兩人即時進城，在南門大街那較大的一家酒店帶客棧的蓬萊閣，選了一個三開間的上房，他兩人分左右住下。
兩名長隨，當即將兩人的行囊衣物送到客棧，裘桂仙給了些零用銀兩，命他二人回船照應，在河下守候。
兩人白天裡，在店內休息了個下午，晚間，才向這揚州三街六市，觀賞了一會，回客棧就寢。
次日一早，裘桂仙正在房內洗漱，忽聽房門開處，瞥見步進一位衣冠楚楚的黑臉後生來，不覺一怔，忙問道：「兄台，要會誰呀？你找錯了人吧！」
來人不禁哈哈大笑，說道：「哥哥，你真的不認識我了嗎？」
裘桂仙一聽，是宇文傑的口音，馬上拉著他的手，向他臉上仔細一看。
又用手在他雙頰上仔細一摸，遂問道：「臉上塗的些什麼東西嘛，弄得這麼黑，多難看。」
宇文傑說道：「我戴的是人皮面罩，薄得很，戴在臉上，不距的近，不仔細些，是看不出假的哩，這東西，是我初下崑崙山時，路過南疆白龍堆大沙漠，在玉門關外附近，遇著一群馬販子。我幫他們打了一場架，救了他們幾個人的性命，和找回了許多牲口，是以，他們感激我不了，要送好多東西給我，我只單看它很好玩的，當時就收下了，哪曉得今天，卻派上了用場。」
「你戴上這東西，是什麼意思嘛？」裘桂仙困惑不解的問。
宇文傑笑道：「今天打擂，我怕碰上義兄施鳴珂，怪不好意思的，是以，戴上這東西，不讓他認識是我，方便些。」
「哦！原來這樣。」裘桂仙這才明白過來，遂又說道：「那麼，你的名字，也應該更換一下，不然，你的人，他雖然不認識，你若一說出真姓名來，你這個面罩還不是白費麼？」
宇文傑一想，也對，乃說道：「打擂的時候，就用你的姓名吧！」
時下召來夥計一問，打擂的消息怎樣？那夥計說道：「是的，在城南外施家堡，今天正式開擂，熱鬧的很，公子爺，你們要去的話，現在就得動身，人太多啦，遲了恐怕擠不進去哩。」
兩人匆匆用罷早餐，逕出南門，一到城外，人眾漸多，均是向南去的，男女老少各色都有。
向前行來，約兩三里處，即瞥見右前方不遠，有一岔道，岔道口豎立有方木牌，牌上寫明施家堡的方向和路程，開台的日期與時間，以及打擂規則等等，遂隨著眾人，也步上了岔道，繼續前進。
這岔道兩旁，已是田疇千里一望無垠，山明水秀景色宜人，再又行了四五里遠近，前面現出一片茂密的樹林。
穿林而過，林邊不遠，果見有座土堡，眾人都循著那土堡大門，魚貫而入，土堡門口，也豎立著木牌一方，寫的也是打擂的規則，和開台的日期。
兩人進得土堡，見堡中也有橫直街道幾條，街道中各類買賣都有，形成一個小小的市場。
再往裡行，街道盡處，卻是一個廣場。
只見廣場中間偏西處，果然擂台高聳，台上左右前方，滿紮彩牌，擂台當面上簷，懸一紅底金字橫額，寫的是：「以武會友」，四個大字，兩旁台柱，也懸有一副紅底金字對聯，寫的是：
「闖鬧江湖，為除暴安良乎？拳劍間必有俠士。
叱吒風雲，能角力較技者！巾幗中豈無英雄。」
這時，尚未至開台時間，擂台前已擠得人山人海，萬頭攢動，宇文傑帶著裘桂仙，奔至擂台右前方五七丈遠處，一間茶棚內坐下，沖了兩盅香茗，要了幾碟瓜子、糖果，邊吃邊喝的閒聊。
不一會，即聽得遠處一聲炮響。
接著又是一大串「卜卜拍拍」，急促而響亮的爆竹聲，廣場裡人眾，頓起了一陣騷動，異口同聲地說道：「來啦！來啦！」
兩人坐在茶棚裡，看那擂台上也燃放了一串爆竹。
於爆竹聲中，由擂台右首角門內，步出了一位，身高體胖，年約五旬的老人，和一位身材苗條，婀娜多姿的少女來。
一望而知，那老者一定是姑娘的父親，出水雲龍施中岳了，這時，台下已響起一片鼓掌聲和吆喝聲。
只見那施中岳，頭戴一頂玄色逍遙巾，身穿一襲寶藍八團緞袍，足登朱履，五綹長髯飄灑胸前，雙目泛光炯炯逼人，兩邊太陽穴高高凸起。
顯是一位在武功上，極有造詣的人，想因年事已高荒疏了修為的原故，反將身體養得發胖了。
再一看那身旁少女，不禁一驚，只見她，身穿一套玄色灑白花軟緞箭袖，腳登一雙藍緞白雲子的小蠻靴。
腰間繫著一條鵝黃色綢巾，雲髻淺堆，滿頭釵翠，玉首蛾眉，明日皓齒，款步輕盈，如風中楊柳。
含情一笑，即見雙靨添渦，乍看處，宛如施鳴珂一模一樣，難分彼此，宇文傑暗自忖道：「果然是兄妹相仿，不易辨別。」
坐在一旁的裘桂仙，竟看得呆了。
施中嶽立身台口，將「比武會友」的意義和打擂規則，交代了一番，即退至角門，袖手靜坐。
這時，驀見人群中，有個二十餘歲衣冠鮮明的壯士躍身上台，通報姓名，與姑娘略事客套之後。兩下即動手過招比起武來，不到十餘回合，姑娘金蓮起處，一招「橫掃千軍」，就將那位壯士踢下擂台。
台下四周，響起了一陣喝彩。
接又陸續上去了三人，有的僅十餘招，即感不支，最多的也不過三十回合，還是落敗，台上姑娘似已得意之極。
那坐在一角的老父，也不禁掀髯微笑。
鑼聲響處，時間已到，宣佈收擂，即有一群僕婦丫環，簇擁著姑娘父女離台回家。場內觀眾以及那些趕場的小販，也分別散去。
兩人回到客棧，日已落山。
那裘桂仙很不服氣，急聲問道：「傑弟弟，你怎麼不上去呢，你看，今天的機會多好，所有打擂的一個高手也沒有。」
宇文傑笑道：「慌什麼嘛，還有兩天哩。」
「要是明天，遇著高手，一下將姑娘打敗了，那怎麼辦呢？」裘桂仙問。
「不要緊的。」宇文傑還是毫不經意地慢聲說道：「只要有我在場，保證姑娘決敗不了。」
裘桂仙沒法，只有半信半疑地讓他去。
次日，兩人又按時前往，仍舊坐在原處觀看。
今天開台時，除了施家父女外，還有個中年道姑，也隨著二人登台，她與施中岳在台上並坐一角，低聲閒話。
姑娘今天上台，不到兩個時辰，已擊敗了三人，她父親和那道姑看的頻頻點頭，展顏含笑，對她似頗讚許。
這時，人群中，又竄上去一個年約三旬的彪形大漢。
只見他，生得濃眉大眼，面泛朱赤，兩邊太陽穴，凸起甚高，顯然是個武功頗硬的好手。
這一上台，就引起了宇文傑的留意，心頭老大的不安，因他上台時，那種矯捷身法實前所未見，不同凡俗。
再一看台上交手的情形，更不禁替姑娘捏了一把冷汗。
原來兩人至此，已鬥了四十餘招，那彪形大漢，仍舊拳風呼呼，越鬥越勇，而姑娘的招式，卻漸吐緩慢，似已不支。
驀然間，忽見那大漢，使出一招「力劈華山」，猛的一掌，如排山倒海般，向姑娘當頭劈去，迅捷之至，凌厲已極。
她若不敗退，就得硬接這一掌，若接之不住，一被擊中，縱然不死，亦將重傷，故情況緊急，十分危殆。
坐在角門處的施中岳和那道姑，見狀大驚，料那姑娘，如無法接這一掌，則今天非落敗不可。
可惜的是，對方的武功雖好，卻是個恁般醜陋的大漢，兩人都不約而同的暗自為這姑娘叫屈。
台下四周的觀眾，亦代姑娘不平。
如果真的要敗在這個醜小子手下的話，則一朵鮮花，將插向牛屎堆裡去了，那才叫冤哩。
坐在茶棚裡的裘桂仙，也頗為姑娘著急。
這時，忽瞥見宇文傑，猛揚右手著力對台上一抖，即聽得有陣絲絲破空之聲，向茶棚外一掠而逝。
那大漢剛擊出這一掌，堪堪就要得手，方自暗喜，不料手腕忽覺一麻，向右一偏，已失去了準頭，無法傷人。
又頓感脈門劇痛，心神一亂，更無力再鬥。
姑娘見狀，左手急使出一招「托梁揮柱」，揚臂一格，盪開掌勢，右手駢指急進，一下點中了對方的「將台」穴。
同時，右腿又掃出一腳，那大漢拿樁不穩，一個踉蹌就撞下擂台，滿面羞澀抱頭而竄。
台下四周，又掀起一片喝彩。
姑娘當下心中明白，剛才對手這一招，自己因不甘敗辱，本打算與之硬拚，落個兩敗俱傷，或者是同歸於盡。
不料有人暗中相助，才使自己轉敗為勝，一時柔腸萬轉，感慨交集。
施中岳與那道姑眼看姑娘堪堪就要落敗，忽見對手擊出的一掌，無故向外一偏，同時又面現慘容。
已知場中來了武林高手，以凌空打穴的絕技暗中相助傷了對方，才扭轉姑娘的敗局，心中感慰之餘忙挺胸舉目向四下一掃。
卻見人群中，無甚異狀，兀自納罕不已。
鑼聲一響，時間已到，又擂收人散。
裘桂仙說道：「傑弟弟！姑娘的武功，真厲害，你看她，今天敗中取勝的，那一連幾招，輕巧無比，迅捷利落，實令人心折，你明天上台的時候，真大意不得哩。」
說的宇文傑不禁暗笑。
次日，為開擂第三天，也是最後的一天。
由於施家姑娘，連日打敗了許多英雄，更由於她在昨天末了一場，竟又擊敗了名聞江南，太倉五虎之一的赤面山君張駿之後，這消息已不脛而走，一夜間，遂轟動了整個揚州和運河兩岸的居民。
今天前往觀看打擂的人，是以特別來的多。一清早，只見城面道上，男男女女，老老少少，像潮水般向施家堡直湧，連素不大出門的，今天也要來看看這位巾幗英雄的風采。
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