正文 第十三章 百日毒丹 文 / 上官鼎
宗鍾走後，她干母女兩人又為宗鍾此行能否搶回甘泉的事爭辯了一番，然後就寢。
曉霧正濃，旭日將升，赫連蓉姑的房門外面，忽然有人敲門。
赫連蓉姑一驚而醒，起身開門，門啟處，赫然竟是本幫左護使謝望人叔叔站在門口，心中微感不妙，忙肅人房中。
謝望人乃是赫連表同門師弟，成就不在師兄之下，雖居順天幫的左護使重職，卻常年不住幫中，最近因順天幫多事，才聞風回來探看。赫連表一向奉為上賓，禮遇有加，赫連蓉姑自幼便尊稱謝叔叔。
獻茶畢，赫連蓉姑單刀直入，笑問凌晨駕臨之事。
謝望人沉著老練，淡淡說道：「昨夜本幫弟兄回報，當今少林掌門塵玄禪師困為遍找宗鍾不著，傳出話來，約宗鍾在七月底以前趕去陝西紅花谷中，代宗如儀了結殺他師兄塵空禪師的深仇，逾期便要刨掘宗如儀的墳墓。」
赫連蓉姑聞說，頓時花容驟變，急急說道：「宗鍾恰好昨夜有事下山去了，大概早晚就會回來。謝叔叔，我爹爹知小知道這事情?」
謝望人道：「我已吩咐那兩名弟兄不要稟報你爹，想來他未必知道。不過這事總不能盡瞞著他，早晚間我便打算告訴他。」
赫連蓉姑急了，求道：「我爹不喜歡宗如儀和宗鐘，您暫時別告訴他老人家吧!」
「總不能不說啊!」
「說當然是要說的。」赫連蓉姑以商請的口吻說道：「且等宗鍾回來，咱們商量一下去不去的問題，又是怎生的去法之後，再告訴他老人家如何?」
謝望人不悅道：「有道是父債子還，還有什麼去不去好商議的!何況宗如儀和宗鍾之間，近來有人傳說，兩人尚不僅是干父子的關係哩!」說時頻頻瞬注赫連蓉姑的臉色。
赫連蓉姑不便隱瞞，微帶羞澀地說道：「不錯!他們是親父子，親骨肉，而且從昨日起，宗鍾已決定改姓歸宗，把原來的『鍾宗』兩個字掉過來了。謝叔叔既這般說，等他回來，侄女兒便領他前去紅花谷一行好了。」
謝望人緩緩說道：「你領他去，倒可不必，而且也未必可能！」
「不可能?!為什麼?」赫連蓉姑吃驚地問。
謝望人道：「只怕他此刻已折往紅花谷中去了!因為本幫那兩名弟兄在北面山下遇到宗鐘，已將這傳言告訴他了。據說他十分純孝，約期既然迫在眉睫，還會回來再和你商議去不去麼?」
赫連蓉姑細想他父子果然骨肉情深，不禁十分憂心，斷然道：「那塵玄和尚武功十分了得，我極端不放心，一定要去看看!」
謝望人沉吟半晌，說道：「你若一定要去紅花谷，母子之情，我也不便阻攔你，暫且也不告訴你爹；不過宗鐘頭腦簡單，想法不同，也許會回來和你商議一番，你不妨等他一兩天，免得彼此錯過。」
赫連蓉姑想一下，堅決地道：「我決心等他兩天，他明晚若不回來，我便趕去紅花谷。
哦!金光教派人前來送信，說是要在中秋節舉行開教大典，我爹爹他去不去?」
謝望人皺眉道：「金光教的開教大典，早有所聞，不過最近聽說是由『卜二』夫婦親自主持，只怕你爹爹不能堅持原來的主意，要勉強去一趟了。」
赫連蓉姑總覺宗鍾此行不甚妥當，心中有著某種預感，因道：「如此甚好。不知塵玄賊和尚會不會去呂梁山參加金光教的開教大典?」
謝望人道：「只怕大有可能!皆因那『卜二』夫婦的武功聲威太過震人了，憑他少林派尚不敢與其公然為敵。再看他約會宗鐘的期限，更可以看出他必去參加的跡象。」
赫漣蓉姑道：「好!我後天一定趕去紅花谷，假若宗鍾萬一有什麼不幸，咱們血債血還，八月十五和賊和尚呂梁山見面。不過這事您眼下還莫向我爹說，待我走了之後，再告訴他老人家好了!」
謝望人沉吟半晌，勸道：「你不能多考慮一番麼?」
「侄女兒就這麼決定了!」
謝望人面色凝重，鄭重說道：「臨期我不送你，但願你能擇善固執，不要一味倔強，可行則行，不行則止!」言下大有教她見風轉舵的意思。
謝望人去後，赫連蓉姑惦念宗鐘的安危，恨不得立刻趕去紅花谷見他一面，卻又怕他萬一回來，一種患得患失的心情縈懷心底，使她無限地惆悵、煩惱。
便在這時，陳菡英忽然姍姍行來，身後還跟著一個面相刁憨，十三四歲的垂髫小鬟。
陳菡英這麼早過赫連蓉姑這邊來，尚是首次，赫連蓉姑心中疑慮，忙問垂髫小鬟是何許人陳菡英笑道：「便是英兒時常向您說的小慧。從華山來，今天天沒亮就進山來了。」回臉喝命小慧：「還不叩見干奶奶!」
小慧緊走幾步，雙膝跪倒，笑著叩頭道：「婢子小慧叩見干奶奶金安!」
赫連蓉姑揮手命起，隨意問了她幾句話，只覺這小鬟甚是伶俐，猛然想起江湖上塵玄禪師的傳言，因問：「最近江湖中有什麼新鮮事兒沒有?」
小慧笑回道：「聽說少林寺的塵玄和尚要宗少爺在七月底以前趕到紅花谷去，不然就要……就要……」皆因她已從陳菡英處知道這方面的密切關係，所以吞吞吐吐，不即說出來。
陳菡英見赫連蓉姑聽來，了無驚惶形色，正覺怪異，只見赫連蓉姑淡淡接道：「就要刨宗如儀的墳墓，對不對?」
小慧還沒答話，陳菡英已忍不住急問道：「怎麼?您都知道了?!」
赫連蓉姑把剛才從謝望人口裡聽來各節說了，並回問陳菡英，宗鍾會不會回來一趟?陳菡英立刻斷然回答道：「他絕不會回來!」
「為什麼?」
「你請想，他如沒法去搶甘泉回來，會獨自回來麼?」陳菡英含有深意地反問著。
赫連蓉姑見她話中有話，因問：「你是聽到了什麼?!」
陳菡英眼圈一紅，無限傷心地道：「有人親眼看見宗鍾與甘泉親熱地偎在一起!」
赫連蓉姑一時百念叢生，尋思道：「鍾兒有求偶之念，原是人情之常，看英兒滿懷醋意，定是屬於鍾兒了。鍾兒能得她為妻，固然是求之不得，只是他們有干兄妹名義，干兄妹能結全麼?甘泉雖是仇家的妹妹，人兒卻是不差，他既和她偎在一起，定然也是愛她無疑。我以前不能和鍾克揚結合，便是爹爹從中作梗，兒和女都是一樣，我自己已經抱憾終身了，豈可讓鍾兒蹈我覆轍?再說男女之間的事，具有一種非常複雜而微妙的感情，阻力愈大，可能更迫他走上極端，我如今只有放任不管，聽其自然。」
她陷入沉思之中，久久沒有反應，陳菡英見了，既失望，更傷心，不禁「哇」地一聲哭出來了。
赫連蓉姑如夢初醒，定了定神，問道：「你剛才說什麼來著?有人……」
小慧十分知趣，接口笑道：「是婢子親眼看見鍾少爺和一個帶鐐銬的年輕姑娘有說有笑地在一起，鍾少爺還一定要替那姑娘震斷腳鐐和手銬哩!」
赫連蓉姑為了慰藉陳菡英，佯怒道：「居然有這等事!你沒撒謊吧?」
「婢子怎敢!」小慧立刻跪下回答。
赫連蓉姑喝命起身，對陳菡英道：「只怕他真的不會回來了，咱們娘兒倆立刻趕去紅花谷去吧!」
口口口乾母子倆晝夜兼程，幾天之中，連遇兩場風雨，都沒稍微避歇，俱見母子之情，出白天性，確非餘事可比。
這天日薄崦嵫的傍晚時分，途經湖北武當山以南的馬良坪小鎮，這兒是房荊山脈的高原地帶，雖無崇山峻嶺，卻多起伏丘陵。
赫連蓉姑看了一下天色，說道：「咱們寧可多辛苦點，能在宗鍾和塵玄賊和尚動手之前趕到紅花谷，宗鍾縱然不敵，我也要親眼看到他死!」詞意淒愴，大有與其俱死之意。
陳菡英也是柔腸寸斷，但她仍極力鎮靜，強笑道：「宗鍾他潛力極大，而且搏鬥經驗也大有長進，諒來不會敗給賊和尚的，您何必老往不好的地方想。」由於事實證明，宗鍾多非塵玄禪師的對手，故而嘴裡儘管這般說法，芳心中卻不免憂心如焚，較赫連蓉姑更有過之，說到末了，終於忍不住流下淚來。
赫連蓉姑何嘗不知道陳菡英是在作違心之論，但難得她肯這般勸慰自己，足見她對宗鍾熱愛之殷，不願再說徒亂人意，因道：「生死有命，富貴在天!咱們只能盡人事了。看睛空萬里，今夜該是月明星朗，你若力能支持，咱們就盡力趕吧!」
陳菡英滿口應承，遂又雙雙兼程不提。
不過初更時分，圓圓的月亮已經升起，灑滿遍地清輝，如同白晝。
干母女倆正奔馳間，赫連蓉姑忽現倦容，腳程已漸趨緩慢，好在她跑在前面，陳菡英只是在後面亦步亦趨地跟著。
陳菡英初時還不大覺得，五七里一過，她已覺出她乾媽舉步吃力，面紅氣喘。她深諳醫理，這是有病的徵象，連忙趕上前去，扶住她力難支持的身軀，柔聲道：「乾媽，我有點兒累了，咱們休息一會再走吧!」她不說乾媽吃力而詭稱自己勞累，皆因知道乾媽好強，不願見她自尊心受損。
赫連蓉姑停下身來，看了陳菡英一眼，見她花容依舊，無什麼倦色，情知是為了自己，不覺由衷感動，苦笑道：「孩子，你處處為乾媽著想，真難為你了!乾媽有些兒頭痛，四肢也軟綿綿的，天要憐見，要不病才好哩!」
陳菡英見她面色通紅，目光少神，正是急病的象徵。這等急病不發則已，發將起來，猶如暴風雨來臨，其勢莫可遏止，絕非三五天可以痊癒。但表面卻強自笑道：「您忘了乾女兒是醫道能手了，縱然有小恙，還不是手到春回!咱們先找戶人家休息吧!」縱目四望，卻無半戶人家，不由暗叫一聲「苦也」
沒奈何，含笑說道：「乾媽，我先背你去找戶人家休息一下，等會好省下力氣趕路。」
當真病來如山倒，赫連蓉姑就這片刻時光只覺遍體酸軟，渾身發熱，喉間更是渴得須臾難挨，喘著氣說道：「先弄點水我喝!」
陳菡英陪著笑，婉轉說道：「我背你找水喝了，再找戶人家休息一會。」她純是一片孝心，見赫連蓉姑病勢不輕，打算先找戶人家，水自然也就有了。
不料赫連蓉姑燥熱得難當，肝火高旺，登時氣咻咻喝道：「你放心!我不到八月中秋，死不了的!」
陳菡英逆來順受，仍然陪笑道：「您想到哪裡去了，一點點芥末小恙，休息一會不就好了。」
赫連蓉姑惡聲相向，已有悔意，見她委屈忍讓，不由大是感動，柔聲道：「好，你背著我吧!」
赫連蓉姑自知病勢不輕，伏在陳菡英背上問道：「英兒，咱們娘兒倆萬一這次不能在紅花谷趕上你乾哥哥，八月十五日以前，可以趕得到呂梁山，會到塵玄那賊和尚麼?」
陳菡英已知她要在八月十五日趕到呂梁山會見塵玄，純是要為宗鍾報仇，因為在她想像中，紅花谷一戰，宗鍾絕非塵玄禪師的對手!聽了也不覺柔腸百結，強笑道：「您心裡想開點，煎了藥吃吃，一兩天也就好了。」
赫連蓉姑輕歎了一聲，苦笑道：「唉!你雖然是歧黃妙手，怎奈我不是病症，我只希望……」
陳菡英聽說不是病症，而且她言詞之間，似已先知，不禁十分驚異，登時停下步來，急問道：「你不是病?是什麼?」
赫連蓉姑說過頗為後悔，黯然道：「這個……嗯，你就別管了!」
陳菡英情知事態嚴重，哪肯就此不理?怎奈一再央告，赫連蓉姑只是不肯。她眉頭一皺，計上心來，忽然重重哼了一聲，佯裝賭氣道：「誰教我不是你肚子裡滾出來的呢!要是宗鍾麼，母子連心肝，這般要緊的事情，會有不肯說的麼!」
赫連蓉姑明知她這是激將法，卻不由心裡軟了，當下緩緩說道：「你也不要激我了，等休息的時候，我再詳細告訴你好了!」
陳菡英大喜，笑道：「到底是我贏了吧!」心喜腳快，如飛向北面奔去。
越過一道山坡，兩人坐下休息，赫連蓉姑又歎了口氣。
陳菡莢不敢答腔。過了一會兒，赫連蓉姑從容說道：
「這話應該從陰魂客吳常劫了我去華山交換說起。當華山派的人接過我之後，登時發現我已氣絕，你定然是知道了!」
陳菡英急急辯道：「我當時急於搭救身上無半點武力的宗鐘，只道您是暫時昏厥，所以……」
「你乾哥哥會身無半點武功?!病了?」
「是英兒廢了他的武功。」陳菡英尷尬地說道。「為什麼?」赫連蓉姑駭然驚問。
陳菡英微帶愧疚的臉上，頓時又飛上紅暈，笑道：「他眼下不已復原了麼，等會再告訴您，您還是先說你的事吧!」
赫連蓉姑見狀心說：「大概必是鍾兒觸別的女人了!看鍾兒笨如豬牛，卻不道對此道頂有手段!唉!」便不再追問，繼續說道：「當我醒過來的時候，一個絕色的女子對我說，說是宗鍾要見我，但等我母子見了面，不過略略說了幾句話，忽聽那絕色女子又叫我出去說話。
回頭想要再見鍾兒時，那絕色女子便說：鍾宗回轉九連山去了，你也回去吧!」
「我聽了大喜，即時便要動身，不料她忽然咯咯地笑了，她說：『你此番回去，請轉告令尊，金光教八月中旬的開教大典務必參加，除此之外，還得勞駕勸說令尊，加盟本教!』
我佯裝地應承著，她卻笑說道：『說不說都在你，盡不盡力也在你，不過我先告訴你，你已服下本教特製的『百日丹』，到八月中秋正好百日左右。那時你父女同來，只要令尊肯加盟本教，我即刻給你解藥，否則我也不必說了。你不妨打聽打聽本教吳掌刑那個『陰魂客』
的外號由何得來她點了我的穴道，離開呂梁山，一直到湖北才讓我恢復知覺，事後向人一打聽，才知吳常本名叫吳暢，武功高強尚在其次，不知他更從哪裡弄來的兩個藥方，一個叫『還魂丸』，一個叫『百日丹』。服用了前者要以假死後復活，日期則看服用的多寡而定；若是服了後者，百日之內不服他獨門解藥，便全身潰爛，毒發而死!不幸我前後兩種都服過了，『還魂丸』
既然那般靈驗，想來『百靈丹』也非虛言欺人，所以我說我這不是病狀，而是毒發的徵象!」
陳菡英自命精通醫術，不信百日丹的毒素滲出人體會查不出毒的出處來。於是拿過赫連蓉姑的左臂，仔細把起脈來。
但見她三指搭上「關寸」不久，秀眉便自微微皺起，換過右手亦復如是。
良久良久，才見她盈盈笑道：「乾媽，恭喜您，據你的脈息看來急而不亂，渾而不濁，只是受了點風寒，加上心中憂急，別無半點任何疑亂雜症!您放心!三兩貼藥，保管您康復如常!」
赫連蓉姑半信信疑，茫然問道：「是我沒服百日丹呢?還是你沒查出來?」
英兒道：「普天下的病沒有英兒查不出，治不好的。」
赫連蓉姑接口說道：「然則你乾哥哥身上的熱毒呢?怎麼老治不好?」
陳菡英一聽，不覺粉臉通紅，張口結舌，一時說不出話，但終於理直氣狀地道：「那不是英兒不能醫，而是找不到藥材嘛!」
「焉知這百日丹就不跟『三目螭蛙』一般?」赫連蓉姑歎了口氣，幽幽說道：「沒有服用百日丹最好，縱然服了，也等到八月中秋才會死去!死馬當做活馬醫，你明天開個方兒，煎貼藥吃著瞧吧!」
日出日落，轉眼過了七天。
赫連蓉姑一連服了三劑藥，病況已漸好轉，並能扶杖閒步了。
這日午後，陳菡英向赫蓉連姑說，要親去秭歸縣採購補藥，好早日康復趕路，並連夜趕回。赫連蓉姑一來惦念宗鐘的安危，二來不忍辜負她一片孝心，便應允了。
七月下旬的華中氣候，日落後仍然暑氣侵人。
赫連蓉姑搬了把椅子坐在門口歇涼，陣陣晚風吹來，正感舒適，陡覺左面有陣急促而輕微的腳步聲音傳來，入耳便知是武林健者。心中猛吃一驚，急忙偏頭展望，只見一人如飛馳來，凝目望時不禁巨震不已：「怎麼她會在這時闖來?」
來人一眼瞧出是赫連蓉姑，更加快步伐，邊跑邊說道：「果然是您，倒省我一場跋涉了！」
赫連蓉姑行動尚且吃力，哪堪和人交手，聞言沉聲喝道：「正省了你一場跋涉!你動手吧賤人!」
她這一大聲叱喝，房主老夫婦倆和中年樵夫兒子都給驚動了，紛紛趕來爭瞧，正好來人也已跑到門前。中年樵夫見赫連蓉怒目瞪視來人，大聲喝道：「你欺負她一個病……」
赫連蓉姑連忙揮手制止道：「樵哥，請你莫管我們的事，我和她別有恩怨，極得了結!」
又轉向來人道：「甘泉，你來得正是時候，別驚世駭俗，你我到嶺那邊了斷去吧!」
來人正是甘泉，她臉上滿浮暗怒之色，只瞬刻問，倏又收斂淨盡，沉聲道：「我也能說句話兒麼?」
「豈止說話，動手也不在乎!」
甘泉聽了，神情無限傷痛，淒然道：「我不是動手來的，只勞駕轉告宗鍾一聲，就說我的諾言到底實踐了!」纖手一揚之後，忽然雙手掩面，轉身飛奔。
赫連蓉姑驚愕不已，眼望她身形消逝在幕色蒼茫之中。這才如夢初醒，拾起地上甘泉擲下的一個小小紙包，迎著夕陽餘輝看時，只見上面赫然寫著：「百日毒丹特製解藥」八個蠅頭小字。
她這一驚非同小可，自己競把恩人當作死敵，才覺深有愧悔，然而事過境遷，人家早巳走了，愧悔又何補於事!忽然又發奇想：「她為何當時沒有說明，莫非更有什麼陰謀，這解藥我暫時保存的好！」她為此思前思後，一夜未曾合眼，奇的是陳菡英也未見回轉，直到中午時分，陳菡英仍是芳蹤杳然屈指月底只有五天了，說不得，一切權且放置腦後，於是向房主說明此去的地點，囑轉告陳菡英，又酬謝一些銀兩。
一路日夜兼程，正好三十這天早晨趕到陝西太白山腳，可是她已累得筋疲力盡了饒是如此，仍然支撐著奔向紅花谷中。
極目眺望，但見紅花盛開，當真是滿坑滿谷，然而，並不見宗鍾和塵玄蹤影忍著餓，熬著累，費了三個時辰的時光，尋遍了谷中的每一片土地，可就找不出一絲鬥過的痕跡，自然，更是沒有敵對雙方的蹤影了赫連蓉姑已是累得寸步難移了，坐在一塊石板上遠眺近瞧，怔怔地想：「莫非宗鍾沒來否則又到哪裡去了呢?……」
然則宗鍾究竟到哪裡去了呢?作者不得不掉轉筆尖補述一番。
宗鍾自當夜離開赫連蓉姑和陳菡英兩人，從北面下得山來，已近三更時分。
初七八的月亮，再有個把更次便要西落，他想在月落以前追到甘泉，於是放足奔去。
正奔行間，忽然前面傳來兩人的對話聲由遠漸近，便放慢腳步，邊走邊聽。
只聽其中一人說道：「……這消息大概不假，不管怎樣，咱兄弟打探消息的任務，真也罷，假也罷，咱們是有聞必報。張大哥，你說是也不是?」
姓張的那人道：「自然啊!外面已經鬧得盡人皆知，咱們豈能不報!賊和尚過了七月底，便要刨墳了!」
先前那人道：「賊和尚也想刁難人了，一處天南，一在地北，個把月的時間，便要那小子趕去『紅花谷』去了結前債，這不是故意作難那小子麼?」
「賊和尚』、「刨墳」「紅花谷」、「那小子」，這一串名詞，宗鍾覺得與他都有關連，不覺心弦緊張，全神凝聽起來。
姓張的說道：「賊和尚雖和咱們幫主不對勁，為人卻也正直，他所以限期，大概只是為了要參加『金光教』八月中秋夜開教大典，問題那小子武功已失，敢不敢去紅花谷?」
宗鍾再也捺不住了，恰好這兩人相距有三丈遠近，霍地一躍而出，攔住去路，沉聲喝道：
「剛才你兩人是說誰來著?」
兩人驀見來人竟是宗鐘，而且聽見這些話了，登時嚇了一大跳，其中一人說道：「原來是鍾……鍾相公?!」
宗鍾喝道：「快說那賊和尚是誰?他要誰去紅花谷了結前帳?」
姓張的說道：「當今少林掌門塵玄禪師傳出話來，說要您在七月底以前趕到陝西太白山紅花谷中結算總賬。若是逾期不去，便要刨墳!至於結算什麼總賬和刨誰的墳，小的就不知道了。」
宗鍾問道：「這話可是真的?」
兩人齊聲答道：「江湖上都這麼傳說。」
宗鍾揮手命兩人自去，心裡可憤懣極了!塵玄禪師一派掌門，竟然出此卑劣手段!屈指默計，只有二十餘天的工夫，即時趕去，時間尚頗從容，如要擒回甘泉，就在附近還可，若是遇不上或者在遠處，那就只好放棄，先赴紅花谷約會了一路尋思，也不知走了多遠。忽然陣陣掌風劈空之聲夾著「嘩啦嘩啦」的金屬碰地聲音從道左傳來。
宗鍾不覺心頭一陣狂喜，這嘩嘩啦啦之聲，不就是甘泉身上的鐐銬聲響麼?連忙循著聲源所在飛步趕去。
穿過一座稀疏的樹林，淡月映照之下，果見甘泉帶著腳鐐手銬，正和一個五旬老者在艱苦搏鬥。
那老者身材瘦長，頷下幾根山羊鬍須，掌勢威猛，身法利落，足可躋列當今第一流的高手，而甘泉雖然鐐銬未解，仍是攻多守少，略居上風。
宗鍾心中大奇：「她連那巴山虎也敵不過，前番被他制服一籌莫展，怎麼忽然一下子有那麼高的手段?只不知這老者又是如何人物?」於是隱在暗處，凝目注視。
遊目望時，猛又發現鬥場兩丈外的地上，橫了一具屍體，凝神注望，那是一具女人屍首，看那衣著，依稀像是愛玉。
「如果那屍首果是愛玉，則此人定是那個送信來九連山的郭至剛無疑了。他們同是金光教中人物，如何會鬧起窩裡鬥來?」宗鍾依舊十分狐疑，想不出個道理來。
這時甘泉攻勢更緊，大有將那老者一舉毀滅的心意，但見她進退之間，時而碎步連連，時而雙足齊躍，那截尺來長的的腳鐐，對她居然無甚牽制。尤其那副手銬，不僅無損於她，反而成了她的趁手兵器。別人用兵器，便不能雙手用拳或掌，她則不然，只見她或拳或掌，或指或抓，隨心所欲，了無牽制。而且每一出手，便是兩手齊出，有時更利用那截尺來長的手銬，砸、截、，攔、插，大都信手拈來，順理成章，顯得那麼熟練，一點不嫌勉強。
宗鍾看得心頭巨震：「我在娘面前說下大話，說只要能遇上她，一定把她生擒回山。如今看來，卻未必一定辦得到……有了!我這刻且不現身，等她制服了老者我再出手，那時她已耗去不少精力，許能僥倖擒她!」這麼一想，仍然潛伏不動，只待她毀了那老者再行現身。
那老者也殊不弱，雖然已呈敗象，卻針對她只能疾進疾退，不便一躍多遠的弱點，老是與她作遠距離的暴退打法，使她疲於奔命。是以甘泉勝則勝矣，若想制他死命，尚不是五十招以內的事情。
一個積極進攻，一個則穩紮穩打，鬥場之上，只見兩團黑影，在月下旋風似地進進退退，拳風掌力，把週遭的塵土，激得半空飛揚，本來就頗暗淡的月華，更發顯得昏黯無光了。
再鬥十多回合，甘泉忽然搶到北首進攻，老者只好向南節節後退，但他後勁仍長，只和她作消耗的持久戰。
宗鍾心想：「甘泉，你還往九連山回追不成?!」
甘泉奮力攻了十招，仍然無法得手，攻勢漸呈鬆弛，遠不如先前那等威凌逼人。顯然，她內力已無能為繼了。
老者屢次試探，覺出她並非使詐，霍地暴退兩丈，嘿嘿冷笑道：「甘泉，你無端殺害本教教徒，無疑是背教逆主，背教逆主的人，縱然二先生肯為護持，只怕也難逃酷刑慘死!老夫敵是敵不過，逃走諒還可能，你等著，教主自然會派能人來收拾……」
甘泉不追不動，接口喝道：「姑娘殺了愛玉，怎麼樣?我又不是金光教中人；金光教又沒正式開教，教主又能把我怎樣?郭至剛，你別作逃走的夢了，趕快認命了吧!」
這老者果是來下書的郭至剛，聞言狂笑道：「郭某要失陪了，看是誰認命吧?」說完，帶著得意狂笑，面對甘泉，倒退而走，每一退就是兩丈，不料他竟有如此妙的身法甘泉站在原地不動，突然高叫道：「鍾少爺，勞駕截住這老賊，這老賊千萬放走不得!」
宗鍾猛吃一驚，不覺傻了。但聽甘泉急急叫道：「你再不截住他，你娘的性命便沒救了!」
這話打動了宗鐘的心思，聞言立即現身出來，攔在郭至剛前面三丈處大喝：「你回去我就不幫她!」他說的是實話，郭至剛卻未必肯信，霍地掉轉身子，面對宗鐘，瞻前顧後地緩緩朝宗鍾走去。
宗鍾喝道：「你若再走近一丈，我便動手打你了!」
郭至剛獰笑道：「你嚇唬別人可以，嚇我郭至剛恐怕不行?!你還配談武事呀!」原來他還以為宗鍾沒恢復武功哩宗鍾聽不出他言外之意，不聲不響，只等他走進一丈地區即行出手。
郭至剛見宗鍾不敢回話，益發證實自己所料不差，雙肩一晃，猛撲宗鐘，身在半途，便已劈出一掌宗鍾不慌不忙，雙手前後一錯，「車前馬後」已經出手。
只聽一記悶哼，隨著響聲，郭至剛一個瘦長身子，宛如喝醉了酒一般，跌跌撞撞，六七尺以外，才拿樁站穩，驚魂未定，又聽宗鍾大喝道：「你敢再往前走一步，我還要打你!」
郭至剛又驚又怕，又羞又惱，瞥眼身後，甘泉正慢慢走了上來，兩害之間取其輕，回過身子反向甘泉挾怒撲到，去勢甚急。
甘泉早有提防，左腳一滑，嬌軀半轉，雙手帶銬，一奔對方左眼睛，一取右邊太陽大穴，手銬蕩成弧形，橫掃面門，一式三擊，威勢駭人郭至剛衝勢用老，一時收不住身子，慌忙兩手一抄，正好雙雙直襲甘泉的那對乳房。甘泉粉臉登時飛紅，身子一側，盛怒之下，雙雙仍然原勢點去一聲「啊喲」聲中，郭至剛突然蒙著左眼，倉皇飛逃甘泉一見，驚惶萬狀，立時一蹦一蹦奮力追去宗鍾自見他剛才襲擊甘泉的雙乳以後，不知怎地，忽然對他十分痛恨起來，而且痛恨之中，還別有一種說不出地難過滋味聚在心頭。此刻一見他飛步逃走，霍地大步追去。
甘泉方自惶急，忽然身側人影一掠，抬眼見是宗鐘，心中大寬，索性就地坐下休息等待。
不過一盞熱茶時分，只見宗鍾如捉小雞般地提著郭至剛到來，忙站起身子迎上前去，只見宗鍾把郭至剛往地上一擲，冷冷說道：「我給你弄回來了，你趕快發落吧!」
甘泉瞬注之下，郭至剛口鼻、左眼、俱都溢血不停。
郭至剛卻十分硬朗，掙扎著坐了起來，破口罵道：「賤人，你吃裡扒外，放著現成的夫人不當，卻去糾纏這傻小子，老子就這麼無聲無聞地死在你手裡，做鬼也不會放過你的!」
說畢，猛地一頭往地上一塊石頭尖上撞去但見他腦漿進裂，登時氣絕身死宗鍾見事已了，立刻說道：「甘姑娘，你隨我回九連山去吧!」
甘泉向他瞧了一眼，道：「好!等我弄妥這兩具屍體再說。」俯身提起郭至剛的屍體向北走去。
來到原先鬥場附近，又提起愛玉的屍體，找了隱蔽處所，宗鍾幫著她掘了個穴洞一齊埋了。
甘泉忽然瞧住宗鐘，幽幽地道：「我不去九連山了，要麼，你帶我的屍首去。」
宗鍾狠起心腸，厲聲道：「你要逼我動手?!」
「要死的，不勞你動手，要活的，動手也是枉然。」她雖然沒有落淚，然而那副幽怨的神情，卻夠令人同情的，醉心的。
宗鍾於心不忍，心中努力尋求對策，左思右想，忽然他想起一句話來了，因道：「你自己說過要侍候我娘一生的，怎麼又不肯回九連山去了?」
「假如你不逼我即刻回九連山，我還是要侍候你娘一輩子啊!」
宗鐘面現疑容，大惑不解，甘泉輕輕歎道：「你是忠厚人難怪你猜不著。可是我說出來，又有誰會相……相信我呢?」
「她不隨我回去還有道理?」鍾宗想了想，脫口說道：「那你說說看。」
「這也沒有什麼稀奇的。」甘泉道：「愛玉那丫頭的話，大概你都聽到了。」
宗鍾一驚，甘泉又道：「愛玉走後，我本要對你去說明此事，恰巧被陳姑娘遇上了。為了追趕愛玉他們，便不得不潛行下山，以免……」
宗鍾插口道：「你殺愛玉他們，又為了什麼呢?」
甘泉道：「愛玉在山上看到我了。我想她一定會把我被鐐銬的情形告訴郭至剛，將來這事情定會傳到我姊姊耳裡去。說不定因此嚴防我盜取解藥，我縱然回到了呂梁山，仍然無濟於事，何況時間迫促，在勢已不容多所耽延，所以我……」
宗鍾不明白為什麼要盜解藥?有什麼用處?忙著問道：「替誰盜解藥這般急法?」
甘泉心說：「唉!看你真笨得可以了!先前我不說過你再不截住郭至剛，你娘的性命便沒救麼?你連這也會想不到?」嘴裡卻解說道：「我在山上無意中聽到了你們的談話，得知你娘是服了我姊姊的『百日毒丹』。想那百日毒丹有名的毒惡無比，若是百日以內，不服用那特製獨門解藥，便會全身潰爛，毒發而死!」
「你是為我娘討解藥去的?」鍾宗大出意外地驚問。
甘泉微笑點頭，宗鍾登時感動不已，慨然道：「我早料到你不會無端逃走的。」
「我也早料到你不會捉我回去的。」
「你怎麼料到的?」宗鍾疑慮地問。
「你的眼神早告訴我了。」甘泉嫣然笑道：「你是被迫才來的。」
宗鍾怔怔不語，心中卻想：「我原不想擒她回山是真，但我是被迫的麼?」因道：「我不是被迫來的。」
「你沒後悔過麼?」
「我見了你之後十分後悔……」
甘泉甜甜地笑了，又聽宗鍾繼續說道：「我後悔我為什麼這麼低估你，把你的武功估得一文不值!」
甘泉的笑意收斂了，微有慍意地說道：「我本不堪一擊麼!」她惱他後悔不是為了地，而是為了她的武功。
宗鍾哪能體會得到，笑道：「我不懂你有這麼一身絕藝，怎會被巴山虎制倒的?」他口沒遮攔，想到就說，並不顧忌對方的難堪。
唯其如此，甘泉反認為他忠厚可愛，並不生氣，只是微帶羞愧地說道：「巴山虎是自己人，我沒想到他會在茶水中做手腳。」
宗鍾恍然大悟。但一提自己人，猛地聯想到郭至剛嘴裡的「放著現成的夫人不當」的話，又不覺煩躁難受起來，低聲道：「你回去不怕麼?讓我替你把鐐銬震斷好了。」
便在這時，樹林中忽然微有動靜，鍾宗大喝「是誰」，人也隨聲縱去。
甘泉叫道：「鍾……他明你暗，不要追了！」
宗鍾聞叫回來，要替她震斷鐐銬。
甘泉笑道：「別費力氣了。若能震斷的話，你娘也不會替我銬上了。」
「你就這樣回去，方便麼?」關切之情，溢於言表。
甘泉嫣然笑道：「不要緊，我會設法弄斷了它才回去的。」忽又正色說道：「你回去轉告你娘，中秋節開教大典，赫連幫主和她老人家不去也罷，解藥我無論如何在百日之內送到九連山來!」
鍾宗默默無言，半晌才道：「我也沒法子回去!」
「是為了沒擒我回去?」
「不是的!」鍾宗默然道：「塵玄老和尚要刨我爹爹的墳，我要趕到紅花谷去!」
「剛才我也聽郭至剛說起過，卻忘了告訴你。」甘泉也頹然地說。
兩人相對無言，空氣變得十分寂靜。
甘泉終於打破沉寂，首先說道：「那我盡快趕回九連山便是。」
「你回去之後，還能脫身麼?只怕……只怕……」鍾宗忽然為她要當現成的夫人不安起來。
甘泉經他提起最不遂心的事來，不覺垂首不語，好久好久，才淒然笑道：「為了你娘的性命麼，必要時，我只好逆來順受。不過你放心，我說的話天日可表!解藥我是一定在百日內送往九連山的!」說完，驀地回轉身子，朝西北縱躍而去。
留下孤單的一個宗鐘，腦子裡只覺一片空虛……