正文 第三章 金蛇之幫 文 / 上官鼎
輕風傳來，杜天林緩緩地走在山坡上，他仰目望了望天空，蔚藍色的天穹令人有昏然欲睡的感覺，杜天林走了幾步，忽然一個輕微的聲音使他機警地隱身在一片大石後。
過了一會，只聽見前面傳來一聲奇異的吼聲。那吼聲不像是人聲，也不像是任何一種獸類的聲音，聽上去倒有幾分像是幽靈的歎息。
杜天林從石後面偷看過去，只見山路轉角處正走來了一雙奇形怪狀的巨獸，那巨獸非牛非像，卻有一雙墨綠色的獨角，身上的皮像是盔甲一樣，更奇的是那巨獸上騎著一個人，那人穿著一身鮮紅的布袍，白胖的頷下有幾根稀疏的鬍鬚，看上去有一種古怪的恐怖。
杜天林暗中想到：「這個人好生奇怪，恐怕不是中原人士。」
杜天林忍不住好奇心，便悄悄地跟了下來，只見那一條小徑一直奔向下方伸延下去，似乎是通到一個什麼谷底去，杜天林暗忖道：「這個人不知到這裡來幹什麼。」
他跟了幾丈路，忽然聽到前面有人叫道：「朱大哥到了，朱大哥到了。」
杜天林再打量了一下，立刻隱身到一片矮林之中，他偷偷從林葉孔隙中向下看，只見那谷底的大樹蔭下坐著三個人，其中一個虯髯老漢正向那騎在怪獸上的白胖漢打招呼。
杜天林再看其他的兩個人，只見左邊的一個又瘦又黑，看上去倒有七分像個病夫，右邊一個人卻是個面貌清秀的書生，這三個人再加上那騎著怪獸的漢子放在一起，直令人有說不出的不調和。
那騎在怪獸上的漢子拱了拱手道：「哥兒們，咱們可好久不見了！」
那虯髯老漢站起身來道：「朱大哥，這幾年來你可好？」
怪獸背上的漢子道：「流浪在異域，有家歸不得，說得上什麼好？」
那俊秀書生站起來道：「大哥你還是老樣子，一點也沒有變。」
怪獸背上的漢子注視著那俊秀書生一會，歎道：「時間過得好快，ど弟，你怕也有三十出頭了吧！」
那俊秀書生道：「小弟今年已三十一了。」
那胖漢子從怪獸背跨了下來，望著那又黑又瘦的漢子道：「三弟，你好像比當年還更不喜歡說話了。」
那又黑又瘦的漢子嘴角微微動了一動，算是代表笑了一笑。
那虯髯漢子道：「只差老四一人了。」
那俊秀書生仰首望了望日色，道：「四哥會不會……」
他話尚未說完，那虯髯漢子道：「不可能了，你想咱們五人中誰會忘得了今天之約？誰忘得了？」
那書生道：「小弟不是說四哥會不來，而是—一」
他停了停，繼續道：「這幾年都沒聽說過四哥的消息……」
那虯髯漢子道：「五弟，你不要胡思亂想。」
到這時候，那又黑又瘦的漢子才第一次開口道：「五弟顧慮的有理。」
虯髯漢子和那白胖漢子同時道：「三弟，你說什麼？」
那又黑又瘦的漢子道：「自咱們認識四弟以來，有約會他哪一次不是第一個到的？」
虯髯漢子與那白胖漢子對望了一眼，然後道：「你是說四弟出了岔子？」
那黑瘦漢子道：「只怕不可樂觀。」
杜天林躲在林中裡聽到他們的對話，心中暗道：「這幾個人不知是什麼來歷，我索性看個究竟。」
那大樹蔭下四個人都不再開口說話，靜靜地坐在樹下等候。
杜天林暗道：「我躲在這裡距離太近，大是不妥，還是離遠一些為妙—一」
他正要向後移動，忽然看見對面山腰上傳來一聲大喝之聲，他連忙停下動作，向對面山腰望去—一。
只見對面山腰上出現了五六條人影，看情形似乎是四五個人在追逐前面一人。
谷底下那四人已發現了對面山腰的動靜，虯髯漢子首先叫道：「五人追殺一人！」
那俊秀書生道：「不是四哥吧？」
瘦黑漢子道：「不是，四弟那會帶著劍子？」
杜天林凝目望去，只見那對面山腰上六人都是疾奔如飛，顯然都是一等的身手，漸漸地奔得近了，只見當先一人竟是個年輕的道士。
後面追趕的五人之中，有一個身著白袍的漢子特別顯眼，他持長劍與那前面道士追得首尾相接。
那底下虯髯漢子忽然咦了一聲道：「那白衣漢子不是華山的叛徒沈洛飛麼？」
那俊秀書生驚道：「那麼這五人莫非是金蛇幫的？」
杜天林一聽「金蛇幫」三個字，不由一震，卻聽得底下那黑瘦漢子道：「二哥五弟多年不出江湖，可聽說過呂長青這個名字？」
那書生道：「武當的神風劍客？」
那黑瘦漢子道：「不錯，年僅弱冠就威震武林的傑出少年──就是他！」
他指著對面山腰上那奔在最前面的道士。
那白胖漢子點了點頭道：「不錯，他正是正宗的武當身法。」
杜天林凝目望去，只見那年輕道士忽然一躍直落下來，落在山腳下的草坪上，後面五人也跟著躍了下來。
這時對面六人與這邊只隔著一道乾涸了的河谷，只見那年輕道士全身都是血跡，有幾處是由內滲出來的，顯然他正受了劍傷。
那年輕道士落到草坪上，忽然停身不再奔逃，他一停下身來，後面那五人也跟著立刻停下身來。
年輕道士以手中住劍支在地上，冷冷地道：「各位從金雞鎮一直追殺貧道到此，十一個人只剩下了五人，貧道委實不願再開殺戒，列位請便吧。」
那身著白衣的漢子冷笑道：「呂長青，你死到臨頭了還要嘴硬麼？」
年輕道上冷冷地望了他一眼，環顧了其他四人一眼，然後一抖手中長劍道：「來吧！」
於是，五支長劍如出洞之蛇驟然齊發，五道寒光在年輕道士頭上交織成一片劍光，年輕道士忽然大喝一聲，一道劍光從那一片劍網中激沖而出，凌空盤旋一匝，一連四聲慘叫傳出，五個對手倒下了四個，僅剩下的一個白衣漢子退到三丈之外。
杜天林在叢林中忍不住暗叫一聲：「好劍法！」
只見那青年道士持劍指著那白衣漢子，朗聲道：「放你回去報了信，別人怕你們金蛇幫，我呂長青可不怕，半年之內呂長青不會回武當，江湖上山不轉路轉，總還有碰頭的機會，呂長青隨時候教。」
那白衣漢子哼了一聲，如飛逃去。這邊那虯髯漢子對那瘦黑漢子伸出大拇指讚道：「好一條漢子！」
那青年道士呂長青轉過身來，他一步步向著這邊走了過來，來到那乾涸的河谷邊上，提氣叫道：「這裡面有那一位是朱大先生？」
大樹下四人對望了一望，那白胖漢子道：「敝姓朱，草字良秋。」
青年道士一聽到「朱良秋」三個字，頓時臉上神色一震，他失聲叫道：「人稱萬里飛虹的朱大先生？」
那白胖漢子拱手道：「道長見笑，那是多年前的事了—一」
青年道士道：「貧道武當呂長青—一」
他話聲才了，人已如四兩棉花落地一般到了河谷的這一邊，他從懷中掏出一個染了血跡的布包，一面道：「貧道從山西來，帶來一位熊施主的消息—一」
那俊秀書生低聲叫道：「四哥的消息—一」
瘦黑漢子一伸手，阻止他說下去，那青年道長呂長青道：「熊施主囑貧道把這布包交給朱大俠先生—一」
他說到這裡，那虯髯漢子已忍不住道：「四弟—一不，我是說那姓熊的怎麼了…」
呂長青打量了虯髯漢子一眼，然後道：「如果貧道猜得不錯，施主可是尊姓姜？」
虯髯漢子道：「不敢，在下姜令。」
呂長青望了那瘦漢子與那俊秀書生一眼，然後重新施禮道：「貧道何幸得見昔年叱吒武林秦嶺五俠，這兩位想來必是『青面神拳』馬三俠與『無風劍』何五俠了。」
那白胖漢子道：「道長與熊四弟是—一」
呂長青道：「貧道根本不認識熊四俠，只是偶爾碰上，他臨終托貧道……」
他話尚未說完，那四人同時跳了起來，齊聲喝道：「道長你說他什麼？」
呂長青低聲道：「熊四俠在山西大同，遭人圍堵，已經過世了。」
那虯髯漢子一把抓住呂長青的袖子，雙目圓睜，大聲喝道：「道長你說的可是真的？」
呂長青道：「是貧道親手收殮了熊四俠的遺體。」
虯髯漢子薑令顫聲道：「是什麼人殺了他？」
他一面說著，一面虎目流下淚來，那朱良秋喝道：「三弟，你先放開道長—一」
虯髯漢子放開了手，呂長青道：「當時貧道並不知道他就是大名鼎鼎的熊霜，他臨死之時求貧道將此物送到這裡，交給一位朱大先生，沒有想到竟是……」
朱良秋插嘴道：「方纔那金蛇幫……」
呂長青沉聲道：「貧道葬殮四俠，從離開大同起，一十七個金蛇幫的就追攔貧道一路至此，他們要的就是貧道懷中此物，貧道被迫連開殺戒，一路至此正好殺了一十六人！」
他說著就把那布包交到朱良秋的手中，朱良秋緩緩把那布包打開來，雙手竟是顫抖不止。
那布包裹得極是緊密，一連打開三層，才露出一個皮紙的信封來，信封口上有火漆封住。
除了呂長青，其他的三人也都強抑悲憤湊近來看，朱良秋將那信封一打開，抽出一張地圖來，四人只瞥了一眼，立刻臉色大變，他們一齊望了呂長青一眼，相互對望了一眼，然後忽然一齊向呂長青跪拜下去。
呂長青大吃一驚，連忙閃身讓開，朱良秋道：「道長與熊四弟素昧平生，浴血死戰將此物送來，道長義薄雲天，請受咱們兄弟一拜。」
呂長青急叫道：「朱大俠快起來，秦嶺五俠叱吒武林之時，貧道還是個髻發小童，這如何擔當得起！」
朱良秋跪地不起，叩首道：「秦嶺兄弟五人一生行事乖張，不明大義，咱們只知道好漢子恩怨分明，點水之恩湧泉以報，道長此恩沒齒難報—一」
呂長青一把扶起朱良秋道：「貧道雖是一個出家人，平生最敬的便是忠義好漢，朱大俠你再說此話便是看不起貧道了。」
朱良秋揮手叫其他三人也站了起來，大聲道：「道長快人快語，倒顯得咱們兄弟世俗作態了，從今天起，只要道長有用得著咱們兄弟的地方，赴湯蹈火，在所不惜！」
呂長青道：「熊四俠死前雖未言明，但從這情形看來，多半是死於金蛇幫之手，金蛇幫高手如雲，聲勢如日中天，各位務請謹慎小心。」
朱良秋道：「多謝關注，金蛇幫便是再加一倍，咱們這四條命是與他拼定了。」
呂長青道：「貧道另有要事，恐怕要先告退了。」
朱良秋深深地望了呂長青一眼，然後道：「道長年方弱冠，劍道臻天下一流，假以十年，必是武林領袖人物，道長多自珍重。」
呂長青深深行一禮，面向四人略一揮手，忽然如天馬行空般跨過河谷，如飛而去。
過了好半晌，那瘦黑漢子才沉聲道：「十年內武當一脈又要發揚光大了。」
朱良秋緩緩把信封中那張地圖又抽了出來，他望著那一層又一層的包布，忽然滴下了兩行清淚，低聲道：「四弟終於得到了它，四弟終得到了它……」
那俊秀書生道：「四哥如知這布包終於傳到咱們手中，死也可以瞑目了。」
四人默默地看著那張地圖，也不知過了多久，朱良秋道：「咱們走—一」
虯髯漢子薑令道：「到那裡去？」
朱良秋道：「先到這圖上的地方去，再—一」
說到這裡他停了一停，然後截鐵斬釘地道：「辦完了大事，四弟的仇能不報麼？」
他說完當先躍過那河谷，其他三人跟過河谷，朱良秋一聲口嘯，而那只非牛非像的怪獸也跟了過去。
躲在叢林中的杜天林，目睹了這一切的事故，這時他的臉上流露出一種複雜無比的奇怪表情，他喃喃地自我盤算道：「想不到一時的好奇，竟讓我跟出這麼一條大線索來，我是應該跟下去呢，還是先辦我的事？」
他考慮了一會，然後決定道：「還是先跟他們一程再作道理。」
他正要起身，忽然一個輕微已極的聲音響了一下，他立刻轉過頭來，果然看見五丈之外立著一個人，令他吃驚的是那人竟也在同一時間發現了他的藏身—一
那人低喝道：「什麼人？」
杜天林暗想躲無可躲，使索性站了起來。
那人再度低喝道：「你是誰？」
杜天林趁機看清楚了那人，只見那人身穿黃衫，面上卻蒙著一塊白巾。
那人見杜天林不答，更是動了疑心，向前走了幾步，忽然停下身來，用一種溫和的口吻問道：「方纔這谷底下可是有人？」
杜天林心想這人多半是方才來到的，根本沒有看到一切，那人見杜天林仍是不答，不由怒道：「你是啞巴麼？」
杜天林心中暗暗好笑，忽然興起一個頑皮的念頭，便伸手指著嘴巴，啞啞的叫了兩聲。
那人怔了怔道：「方纔你有沒有看見谷底下有人？」
杜天林搖了搖頭，那人哼了一聲，便向那條雜草叢生的小徑走去，他一走到小徑邊，立刻發現了那怪獸巨大的足印。
他立刻回頭過來，杜天林正在看他，他忽然一長身形對準杜天林當頭一掌劈來—一
杜天林直等那人掌正臨頭，才裝著腳下一絆，摔了一跤，卻正極其巧妙地閃過了那人的一掌。
那人怔了一怔，忽然冷笑道：「你還想裝麼？」
只見他左掌一帶，疾如閃電地向杜天林胸前點到，杜天林傻楞楞地瞪著他，直到那人內力突發的剎那之間，杜天林才毛手毛腳地倒退幾步，腳底下一絆，又跌了一跤，而且讓出半丈之遠，然而卻又是巧妙地避過了那人一招。
那人蒙巾上的雙目中射出驚奇之色，他忽然飛身而上，一連向杜天林發出三招，杜天林避過了兩招，第三招卻是不得不還手了，他猛出一招，兩人在電光火石間換了五式，易地對立。
杜天林的心狂跳起來，只從這一招之中，他感覺出這蒙面人竟是一代宗師功力了，這人是誰？這人是誰？他急切地暗問著自己，同時把全身功力絲毫不敢隱藏地聚到雙掌之上。
他卻不知道那蒙面人驚駭的程度比他猶有過之，那人雙目中露出駭然的光芒，沉著嗓聲，一字一字地道：「你—一是—一誰？」
杜天林依然不答，他心想：「索性讓你認為我是個啞巴。」
那人一步步走近過來，雙目逼視著杜天林，再次問道：「你究竟是誰？」
杜天林也正在心中問著同樣的問題，他暗道：「我真想一把扯開你的蒙巾看一看。」
那人在距杜天林五步之遙處停下身來，兩人都沒有立刻動手的意思，因為兩人都從方纔那一個照面中發現對方深不可測，若是貿然動手，即使再厲害的招式，互相都知道必然仍是各自半式半隱，碰不出個所以然來。
那蒙面人在想，憑著剛才互換一招的經驗，如何在一招之中逼出杜天林的底細來，杜天林卻在想，如何在一招之中扯下他那塊蒙面的白巾。
於是兩人對立著，緩緩地移動著位置，忽然，杜天林一掌直拍而出—一
那人幾乎也在同時裡雙掌一錯，對著杜天林胸前攻來，只聽兩人的掌風中都發出一聲刺耳的怪嘯，然後是一片模糊的掌影，轟然一震，兩人單掌互相硬碰一記，另一掌卻在疾分的剎那間如閃電般對折了十招—一
杜天林被震得倒退了半丈，他的手中多了一條白綢的蒙巾。那人也退了半文，卻在那疾退的同一剎那轉過身，然後一躍而出，如飛而去。
杜天林雖然抓下了他的蒙巾，卻依然沒有看見那人的廬山真面目，他望著那人以令人不可置信的速度如飛而逝，低頭看了看手中的白巾，心中依然是那個問號：「這人是誰？」
他把那一方白綢巾收入懷中，略為考慮了一下，然後匆匆地躍下山坡，跨越河谷，向方纔那秦嶺四俠去的方向走去。
杜天林躍上了對面的山腰，付道：方纔他們四人大約是往那邊的山路繞過這座山的。
他打量了一下地勢便沿在山路走了過去，果然不遠處，便發現了地上的巨獸的腳印。
杜天林暗笑道：「這個朱老大也是個寶貝，帶那麼一個怪物在江湖上混，每個腳印都成了指路訊號。
他跟著那巨獸的腳印向前走去，但是走到前面一個轉彎處，地上忽然失去了巨獸的腳印。
杜天林吃了一驚，連忙四下查看了一番。這一查看，更叫杜天林不得其解了，那足印在轉彎處的那邊一路綿綿不絕，但是一轉到這邊來，卻是一個也找不到了。
杜天林暗道：「難道那四人抬著那巨獸跑了？」
他想了一想，仍是不得其解，四周也沒有任何可疑的跡象，他暗想道：「反正只有這一條可走，我一直走下去便得了。」
於是他又繼續向前走去，那山路彎彎曲曲，一會兒上坡，一會兒下坡，杜天林暗自估計，再有幾里路程，便可走出這座山了。
就在這時，杜天林忽然聽到一個熟悉的聲音：「大哥，你瞧這小鳥兒死得好可憐呵。」
另一個熟悉的聲音道：「二妹，不要碰—一」
杜天林暗道：「又碰上這兩個人。」
他打算躲在一塊石後，但是忽然之間他的目光被另一件東西吸引住—一
只見那大石後面的石縫中，游出了一條金光閃閃的小蛇來。那蛇長不過三寸，卻是昂首疾走，神氣非凡，杜天林彎下腰去細看，那蛇突然停下身來，瞪著一雙小眼望著杜天林，似乎不太友善。
杜天林對著那小金蛇吹了一口氣，那金蛇忽然像一支箭一樣竄了起來，一道金光閃處，直射向杜天林的左眼。
杜天林吃了一驚，只因那金蛇竄得奇快無比，他連忙猛一低頭，滿以為那條蛇必然從他頭上飛過，卻不料眼前金光一閃，那金蛇擺著尾巴反射向他的咽喉。
杜天林萬萬沒有料到竟有這等怪事，是以十分狼狽地伏在地下，才算勉強逃過了這條金蛇一咬。
他嚇得出了一身冷汗，暗忖自道：「這小蛇好生古怪，倒像身懷絕學的武林高手，方纔那一下擺尾反射，近乎崑崙派的輕功絕學，若是換了一個人，只怕咽喉上已是一個洞了。」
他轉過路來，只見那小金蛇兩擊未中，瞪著眼似乎不服氣得很，它游了兩下，驀地又是一竄而起，杜天林心中有了防備，自然不再怕它，伸指一彈，一股勁風如有形之物飛出，正好擊中那金蛇，那小金蛇「拍」的一聲落在地上，但是卻像毫無影響似地再騰而起—一
杜天林心想：「天下每條蛇七寸子的部位總是要害的，方纔我一指彈出，便是鐵鑄的蛇也該給我打成兩截，這小金蛇倒像沒事一般，真是怪事，這次我要擊中它的七寸要害。
那金蛇似乎十分惱怒地再次竄起，如閃電一般直咬往杜天林咽喉，杜天林雙目一凜，凝神注視，忽然右手食拇指猛伸一彈，一分不爽地擊在金蛇的七寸要害，杜天林低頭一看，地上的金蛇已經死了。
他心想：「多半是我心存寒意，出手用力過猛，又擊中它生命要害之地，是以一擊便死了—一」
那金蛇落在地上，從石上一直落到下面去，忽然下面傳來尖銳的叫聲：「喲，大哥你快來—一」
「二妹，是什麼事？」
那尖嫩的聲音充滿著憤怒：
「是誰把金兒弄死了？」
「是誰竟敢把咱們的金兒弄死了？」
杜天林緩緩地走了出來，那少女回頭一看是杜天林，頓時俏臉一沉，指著他喝道：「金兒是你殺死的麼？」
杜天林微微笑道：「這條小蛇好生厲害，若不殺了它，不知要傷害多少行旅的性命。」
那少女氣得嬌軀亂顫，大叫道：「你殺了我的金兒，還敢……還敢……胡說八道……」
杜天林欠身道：「在下不知這條小蛇是姑娘養的，失手弄死了真是抱歉之至，好在也不是什麼大不了的事，待在下到山下去隨便抓一條來賠給姑娘便是了。」
那少女聽了杜天林這番話，更是氣得說不出話來，她身旁那少年怒目瞪著杜天林，冷冷地道：「小子，你闖下大禍了，還不知道麼？」
杜天林抓了抓頭道：「打死一條小蛇又闖了什麼禍？這倒怪了。」
那少年道：「打死一條小蛇麼？嘿嘿，償了你的命還不知道人家答不答應哩。」
杜天林笑道：「只聽說過亂世人不如狗，倒沒聽說過人不如蛇哩！」
那少年嘿嘿一笑，轉面對那少女安慰道：「金兒已經死了，生氣也沒有用，回家去向你哥哥再討一條吧—一」
他一面軟言安慰那少女，卻忽然猛一轉身，對準杜天林便是一掌拍到，杜天林退了一步，道：「怎麼動手就打人呀？」
那少年身法如電，一連串三招就如同時發出，杜天林見過他的武功，攻擊力實是強大無比，他不願出手回攻，一連退了三步。
那少年道：「小子你不還手麼？」
杜天林心中另有一番打算，他此時不願與這少年動手，於是他冷冷笑道：「要還手還不容易，我可沒有你那麼魯莽—一」
那少年一怔，喝問道：「你說什麼？」
杜天林道：「我說我只怕打錯了自己人。」
那少年聽了杜天林這一句話，頓時楞住了，杜天林冷笑一聲道：「你最好先回去向你家老人說一聲，有個姓霍的故交的後人問候他老人家—一」
那少年驚呼一聲，退後五步，喃喃地道：「你姓霍？原來你是姓霍……」
杜天林冷冷一笑，不置可否，卻忽然猛一縱身，如一隻大雁般騰空而起，跨越過那一對少年男女的頭頂，如飛而去。
那少女大叫道：「喂，喂，你慢走—一」
她待要起身追趕，卻已是不及，杜天林的身形疾如流星，瞬眼已消失蹤影。
杜天林飛縱而去，奔過這山頭，停下身來深深吐出一口氣來，他喃喃對自己說道：「這麼故弄玄虛地耍那小子一套，一定把那小子給弄昏頭了，現在我該倒回去跟蹤他一段了，希望我的推測沒有錯—一」
他看了看四周，寂靜靜地沒有一個人，這才小心翼翼地又由原路趕了回去，他奔出了一程，忽然一個拔身，貼著山壁升到崖上，然使便從崖上向前直奔過去。
他心中暗暗忖道：「我從這上面倒退回去，既抄捷徑，又能隱蔽身形。」
不一會，他的身形漸漸慢了下來，因為他發現前面下方的小徑，那一對少年男女在匆匆行著。
杜天林從崖上飛快地低姿潛行，不一會就到了那一對少年的上方，順著風飄來，隱隱可聽見那少女道：「……咱們是立刻趕回家去麼？」
那少年道：「……這傢伙處處透著古怪。又說什麼姓霍……我看必須先回去一趟……」
那少女道：「……那麼咱們豈不是要錯過中州劍會了？」
那少年道：「我看這件事情非同小可，還是先盡快回去一趟再說……」
那少女想了一想，忽然喜道：「有了，有了——」
那少年道：「什麼事有了？」
那少女道：「咱們就這星夜趕回去，至少也得兩日三夜，倒不如先趕到劍會之地……」
那少年打斷道：「那怎麼成？這又不順路，」
那少女道：「不順路打什麼緊，你想，到了劍會之地，還碰不上戴大哥？有他在，寫好一封信叫他送回去，雖然比我們這就回家遠些，但對他來說只消一天兩夜也就夠了，還有比這更快的麼？」
那少年道：「……我真糊塗了，對，咱們就這麼辦。」
這兩人一面說著，一面腳下加快了速度，山崖上的杜天林伏在山石後一動也不動，他仰首望了望天，臉上透出一種難以言喻的神情，只聽得他喃喃地道：「……又是中州劍會的時候，時間過得多麼快啊……」
他斜著眼望著那一對少年男女匆匆地去得遠了，這才爬起身來，抖了抖身上的塵土，輕飄飄地也落在下面的小徑上。
他走沒幾步，忽然天空中一聲古怪的鳴聲傳來，杜天林仰首一看，只見一隻白色大雕從空中盤旋而下，那白雕長得神威無比，尤其奇異的頂上生著一雙金光閃閃地巨眼，遠看上去倒像是嵌上去的一對黃金珠兒。
那白雕長鳴一聲，飛了過去，杜天林忖道：「這雕絕非中州產物，來得好生古怪。」
他想了一想不得要領，便繼續前行，走不了幾丈路，忽然那巨雕又飛了回來，只在上空盤旋不去。
杜天林心中犯了疑，暗忖道：「莫非是衝著我來的？」
他抬頭看那巨雕，心中正在盤算，忽然對面山崖上傳來一個嬌嫩的聲音：「大白鳥，你打不過我，我也捉不到你，咱們講和算了吧。」
杜天林下意識地往路邊崖壁上一貼，只見那白雕盤旋飛得愈來愈低，終於在對面山崖上收翼落了下來。
那金眼巨彫落在一塊突起的大石上，偏著頭理了理頭背上羽毛，那模樣漂亮之極。
過了一會，那對面崖上傳來得得蹄聲，只見一個十六七歲的少女，騎著一匹全黑的小馬匆匆地跑了過來，那小馬端的神駿無比，在那崎嶇難以落足的崖頂上，竟然如履平地得得跑來。
馬上的少女長得粉妝玉琢，美得驚人，騎在那神駿的小黑馬上，尤其顯得漂亮，杜天林只覺眼前一亮，暗中讚道：「好漂亮的小姑娘。」
那少女勒住了馬，對那白雕柔聲道：「大白鳥，咱們講和好不好？」
那金眼巨雕說也奇怪，倒像是聽得懂人言的樣子，聽那少女如此說，竟是傲然地搖了搖頭。
那少女溫聲道：「你不答應麼？」
那隻金眼巨雕昂起首來瞟了少女一眼，一付不愛理睬的模樣。
那少女道：「我也不再追你，你把偷我的寶珠還我便罷。」
杜天林見那少女頭上的小帽上剩下一個小銀座兒，心想：
「想來必是她帽頂的珠兒被這金眼大雕抓去了，奇的是這雕兒把那珠兒現又藏在何處？」
那金眼巨雕斜著眼望了那少女一眼，竟然又是搖了搖頭。
那少女叫道：「你不答應是不是？」
那雕兒偏過頭去不睬她，少女大怒叫道：「還我寶珠來！」
也不見她作勢用勁，只見她整個人忽然從馬鞍上直飛起來，那姿勢曼妙之極，就如一隻乳燕一般一掠而過，直飛向那隻金眼巨雕。
杜天林吃了一驚，暗道：「這小姑娘年紀輕輕的，竟然是一身上乘輕功，不知是什麼來歷—一」
那少女飛到巨雕上空，忽然如殞星下墜一般向那巨雕頭頂落下，那巨雕猛展翅一撲，拍得四周塵土漫天，只見它飛快地向左一閃，那少女忽然身形向左一偏，一掌拍了下來。
那曉得那只巨雕向左一閃原是個虛招，它向左一閃之後立刻便向右邊飛起。
杜天林暗道：「這隻大雕可真有點靈性，居然還會一點功夫哩。」
那少女拍了個空，眼看著大雕振翅飛去，不由氣得一聲嬌呼，拾起一塊石頭便打過去。
杜天林在那大雕飛起之時，忽然看見那雕爪中亮光一閃，他暗道：「原來這隻大雕把寶珠抓在爪子裡。」
那大雕見石塊飛了上來，用力一撲雙翼，便躲了過去，那少女眼看著金眼巨雕飛去，歎了一口氣，倚著那塊大石坐了下來，那匹小黑馬緩緩走到她身邊，她伸手摸了摸那緞子一般的馬毛，低聲道：「這頂帽子還是姐姐借我的，丟了她帽上的珠兒，我怎麼去見她？」
她搖了搖頭，一付唉聲歎息的樣子，那小黑馬低下頭來用馬臉在她手臂上擦撫了一下，低嘶了一聲。
那少女道：「小黑，這隻大白鳥偷了我的珠兒，咱們好歹也要追回來，走吧，小黑。」
她躍上馬背，得得又向前追去，杜天林走了出來，仰望著天空，那隻大雕已飛得老遠，漸漸消逝在雲中，杜天林忖道：「這隻大雕來得有問題—一」
他才想到這裡，忽然有一個警覺，閃身石後，只見左面山崖上出現了三個人影。
杜天林暗自歎道：「不知要哪一天我才能不必躲躲藏藏。」
只見那崖上三人緩緩走得近了，三個青衣漢子並肩而來，這三人走到崖邊上，停下身來，左邊一個年約三旬的瘦長漢子道：「還是二弟的話對，昨日若是走了左邊那條路，怕不要多繞半日冤枉路程？」
中間一個年輕的魁梧少年道：「離目的地大約不遠了吧。」
最右邊一個面色紅潤的漢子道：「峨嵋來的好手怕早已到了。」
那魁梧的少年道：「大哥，你瞧那峨嵋的……」
他話尚未完，已被那左邊的瘦長漢子打斷道：「峨嵋最強的劍手就是汪其中與方南了，方南從不現身江湖，不知他的深淺，那汪其中三年前愚兄曾會過他一次，雖然的確高明，確也未見得強過愚兄，這次峨嵋來的不是他便是方南，三弟你是咱們派裡三十年來出類拔萃的天才，只要不要臨場怯場，想來也不會有什麼問題的—一」
那魁梧的少年道：「大哥，我不是怕，只是緊張。」
那面色紅潤的漢子道：「三弟，你不要每日胡思亂想，先到了目的地，把各派虛實打聽一下，知彼知已，加上你一向的機智聰明，一定會在大會裡大放異彩的。」
這三人一路走一路談，一齊躍了下來，杜天林連忙藏好身形，等那三個人施施然走了過去，才露出身形來，他喃喃道：「我索性跟他們一程，瞧瞧中州劍會的盛況。」
這時那三人已走得老遠，他方要動身，忽然一個清越的聲音在他身邊響起：「大丈夫頂天立地，何必躲躲藏藏？」
杜天林吃了一大驚，這人什麼時候來到自己身旁，竟然不知道，他背對著那人，並不即刻轉身相向，淡淡的道：「閣下之來，偷偷摸摸亦未見得高明。」
他緩緩地轉過身來，只見一個三旬左右的白衣書生正似笑非笑地望著他，那書生長得劍眉星目，面如美玉，腰間掛著一柄長劍，朱紅色的劍穗鮮艷奪目。
那人笑了一笑，抱拳道：「適才相戲，特此告罪。」
杜天林仍是淡淡地一笑道：「不敢。」
那人道：「閣下可是赴中州劍會？」
杜天林略一沉吟道：「在下想去看個熱鬧。」
那人道：「便是小弟也是這個意思，中州劍會集天下之俊傑論劍，每此會後便能決定十年之內武林之大勢，確是不可放過。」
杜天林不置可否，只是道：「咱們正好同行。」
那人道：「小弟姓丘—一」
杜天林拱了拱手道：「小弟杜天林。」
兩人沿著那小道向前走去，那姓丘的書生道：「杜兄從何處來？」
杜天林胡扯道：「小弟祖籍河南，在家跟幾個拳師胡亂練了幾手，便想到江湖上歷練歷練，入了江湖這才知道人外有人，天外有天，小弟學的那幾手三腳貓招式，簡直不能出手，是以心灰意懶得很。」
那書生道：「杜兄太謙了。」
杜天林心中暗暗盤算道：「這人分明有一身驚人的輕功，他無緣無故上來和我搭訕，不知是何居心。」
兩人走到前面一個分岔之處，正在考慮向那一邊行走之時，忽然一聲尖銳無比的破空之聲傳來，呼的一聲一支長箭插在兩人的腳前。
只見正面崖頂上站著一個衣衫褸襤的少年，姓丘的書生見了他臉色大變，杜天林見了那青年也是大吃一驚，只因那青年手中拿著一把大弓，肩上卻立著那只巨大無比的金眼白雕。
那青年指著姓丘的書生，微微一笑道：「丘兄，山不轉路轉，咱們又碰頭了。」
那姓丘的書生哈哈一笑道：「姓葉的，你不去找大戶要飯老跟著我幹麼？」
那青年哈哈一聲長笑道：「咱們要飯的，每天殘羹剩飯總是現成的，是以吃了飯沒事情做，專喜歡管些閒事。」
那姓丘的書生道：「姓葉的，在江湖上跑的，各走各的陽關大道，何必一定要走狹路過獨木橋？」
那姓葉的青年道：「葉某問你一句話，金蛇幫的左右護法全趕到中州劍會，你丘二爺又隨後趕到，倒底打的什麼主意？」
那姓丘的道：「中州劍會乃是天下武林精英之會，十年內武林劍主即將產生，難道咱們不能趕去看個熱鬧麼？」
那姓葉的青年忽然仰天長笑起來，他大聲道：「看熱鬧，哈，當然可以，是以咱們丐幫裡幾個窮要飯的也會陸續趕來熱鬧啦，哈哈……」
那姓丘的書生臉色微微一變，隨即冷笑道：「那便是了，各看各的熱鬧，互不相干。」
姓葉的道：「好得很，咱們前途見。」
他說完便走，那巨大的白雕怕不有百十斤重，站在他身上卻是輕若無物，兩個縱身便去得無影無蹤。
姓丘的書生回頭道：「杜兄—一」
然而他卻是驚駭得說不出話來，因為他身旁的杜天林已不知什麼時候走得無影無蹤了。
姓丘的書生臉上如同罩了一層嚴霜，他喃喃地道：「丐幫幾個老鬼都在江南，無論如何不可能趕到，這葉老七多半是嚇唬我的。」
說到這裡，他略一沉吟，忖道：「葉老七拳劍名震天下，但若是只有他一個人，倒也不怕，只是—一隻是—一」
他仰面望了望天空道：「只是這姓杜的不知是什麼來歷，大為可慮……」
他想了一想，臉上浮出一個古怪的冷笑，低聲道：「走著瞧吧。」
於是他匆匆向前走去。
杜天林本來站在那姓丘的身旁，當他聽到「丐幫」兩個字，他便忽然悄悄地向斜後方縱上對面的崖頂，那姓葉的看見了他的行動，他連忙用手指按在唇上作一個噤聲的手勢，姓葉的雖然不明白他在搞什麼名堂，但仍並未聲張。
杜天林飛快的向前奔著，他暗暗忖道：「這姓丘的又是什麼金蛇幫的，看來這中州劍會必然大有熱鬧可看了。」
他奔到前面一座孤峰，遠遠看見那姓葉的青年如一縷流星一般趕到，肩上仍然站著那只巨雕。
杜天林等他走得近了，抱拳道：「葉兄請了。」
姓葉的青年面色沉著，絲毫不露出驚疑之色，他也抱拳道：「敢問兄台貴姓？」
杜天林道：「小弟杜天林。「
姓葉的道：「兄台與方纔那位丘二爺怎生稱呼？」
杜天林知他誤會了，忙道：「小弟與那位丘兄也是方才碰上，連他大名都還沒有請教過。」
那姓葉的青年臉上神色稍鬆，道：「不知杜兄到此……」
他話尚未說完，杜天林已道：「葉兄是丐幫中的兄弟？」
那姓葉的暗忖：「這傢伙不是剛出道就是裝傻，那有連我葉敏都不識得的人？」
但他口中卻道：「不錯，杜兄有何指教？」
杜天林強忍住胸中之激動，低聲道：「在下有事求見貴幫主鄭老幫主，請葉兄引見。」
那姓葉的道：「鄭老幫主早已過世了。」
杜天林一聽此語，驚得呆住了，他喃喃地道：「過世了……過世了……」
那姓葉的道：「杜兄有什麼事……」
他尚來說完，杜天林已經道：「沒有什麼……沒有什麼……小弟有事先行一步了—一」
他匆匆拱了拱手，轉身就走，他喃喃地對自己道：「找不到鄭老幫主，我何必再多說？唉，杜天林一生只欠這麼一段恩情，然而這個大恩人卻是沒有辦法報答了……」
那姓葉的見他轉身就走，心中不由犯了疑，待要追趕上去，卻忽然發覺杜天林在這一霎時之間，竟然已到三十丈外，名震天下的丐幫七俠葉敏不禁駭然，他倒抽了一口涼氣，喃喃地道：「世上竟有這等輕功，這人是什麼來歷？」——
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