十五 文 / 上官鼎
門外腳步響，有人入廁，已是初更了，他一笑，暗道：「明大再看那粗胚，丟盡姓龍的臉了，如敢作怪，我就批他的鱗，拔他的角」
燈一晃而熄，他躺下了。
大清早牛老頭第一個起來，仗著三分宿酒，七分豪氣，把龍飛那張大紅請揣帖在手上，剛要開口，已看到鬼丑擦著眼屎，打由毛廁裡出來，向牛老頭張望了一眼，踉蹌著走過來。
他，上場時勾花臉，固然是難看的小丑，叫人好笑之上又噁心，就是本來面目吧？也不中看，一對本來很大的眼，被腫泡弄變了形，長而厚的耳朵，偏缺了指大的兩塊，人挺的鼻子，鼻樑歪了，眉毛本是十分清秀的，可惜一道斷痕破醜陋，真是官破相，變了形，否則，他該是罕見的表男子，再俊美的人，也不能破相，一處破，牽及全局，何況他是五官都移了位？難怪姑娘罵他醜鬼？人都一見同感。
最妙的是他一雙螺旋腿兒，走起路來，像鴨子幌水，他衝著牛老頭一滋牙，兩顆乘涼的門牙就更突出了。
牛老頭剛一招手，猛聽一聲。
「醜鬼，你過來。」
卻是小玉姑娘梳剛洗過，一出門，就瞅到他。
他迷迷糊糊的嗯了一聲：「少班主，有吩咐？」
姑娘道：「你，昨夜上那兒去啦？」好客氣，稱「你」
「在小酒館內，這兒的酒夠勁」
「沒有醉死？」
「沒醉沒醉，不過跌了一交，是娘的板凳絆人，不是俺去絆它。」
「什麼關節眼上，這個時候，你一個人醉太平，好風涼。」
他，不敢按控了，直咧嘴滋牙，怪相。
牛老頭楞楞地瞅著他，竟忘了開口，這時，他一伸手，把他拉近點，心中湧起一陣抱愧，老頭想，這醜鬼，打由三年前起，加入了這個牛家班，成了三人檔，無論場裡場外，盡都是個好陪襯，贏得不少看眾，引發不少哈哈，跟著吃苦，凡是重的，苦的，都由他自動干，除了愛喝三杯，和自己一樣喜歡灌黃湯外，沒有一點支用，只圖混一個三餐一宿，等於白幫閒，便是自己的兒子，也沒這份「乖」。
而，現在呢，快要拆伙了，將些什麼打發人家？人在平時不覺得怎樣，當生離死別時，才感到某人對自己如何重要，牛老頭頓時覺得這三年多來，實在太虧待了人家，不夠忠厚，不由心酸眼紅，說不出的一份感情。
而，姑娘還是那末對他冷漠，口口醜鬼，怒謙他不順眼，雖說在江湖上跑了這多年，使千金小姐也染上了江湖腔，自己也沒注意，現在想來，不論對她，對他，都是不應該
「孩子？」牛老頭連稱呼也改了：「這多年，你跟著老漢父女，辛苦了委屈了你，孩子。」
醜鬼一仰面，漫不在乎的吊而郎當，道：「算什麼，能混飯吃就好了。
不值一提，馬尾拴豆腐嘛。」
「孩子，眼看咱們要散伙了，孩子，你有什麼打算？去處？
「拆伙了？」醜鬼瞪大了腫泡眼。
姑娘剛叫了一聲：「醜鬼，不拆又怎」
牛老頭輕喝道：「大囡，你不能這樣叫，人都有個不幸，這孩子，出了意外，弄成這樣子，心腸可好。」
姑娘一低頭，不作聲了，是的，她也剎那間，覺得這個醜鬼真正心腸好，從不見他動過氣，只可惜破了相，不的話，那又
她臉一熱，暗罵自己：「胡想！不羞」
牛老頭把貼子一揚，唏噓道：
「孩子，你看，疤龍的請貼，你沒聽人家說他多難惹？咱，倒想惹他一下唉，孩子，太歲頭上動土，雞蛋去碰石頭，還有什麼說？」
您老的意思？」
「不回他，行麼？」
「想差你去回他的貼子。」
「怎麼！插翅難飛！」
那末，俺去一趟，您老萬安。」
「孩子，你倒變輕鬆的？」
「反正豁出去啦，跑江湖就得有點江湖氣。」
「好，孩子，這句話有份量，老漢已半截人土，怕什麼？只可憐小玉這」
「爹，和他羅索什麼？」姑娘忍不住插了嘴，實在，她想來想去，除了面對面，必要時一拚外，沒二句話，她芳心越急，就越形於詞色。
牛老頭把貼子一遞，道：「那你就去。」
「小事兒一段，說走就」他接過貼子，面也不洗，就轉身向外闖。
「孩子，可知道那廝住處？」
「您老只管去喝酒，就是一條蟲，俺也可找到它的窩。
父女倆目送他搖著出店，還掏出兜袋裡一根鴨肘子，拐向大街，一口一口啃著。牛老頭吸了一口氣，苦笑道：「大囡，要忍著小性子。」
姑娘眼一紅，低了一聲：「爹，反正只這一遭」
匆匆回房，牛老頭仰面看一下天井上的天，聽著大家也在起床，他掏出了煙絲，咳了一口痰。
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「龍家霸」，在大街出西方，約幾里路，一帶高崗。築了石牆。木柵，好氣派，房子又大又闊。
曾經名揚四海的「龍駒寨」，實在是「萬里山莊」就在它的上面半里處，昔日巍峨府第，畫閣連雲，已成瓦礫荒草。
在「龍家壩」莊院前的大廣場中，老遠就可聽到刺耳的狺狺聲，還有吆喝聲。
近前，呼呼的破風響，不絕於耳。
卻是「疤龍」在玩狗，一身便裝，右手捏著一條軟馬鞭，不時抽一下，破風呼呼，就是鞭風作響。
一共四條高大如牛的黑毛藏犬，在那兒聽主人號令指揮，跳火圈，追鐵球，越木柵障礙，捲起一天灰土。
這種藏犬，力猛如虎，爪牙皆有毒，見血必爛，可以和獅虎拚鬥，因受過異人的特殊訓練，已經通靈，連獅虎也往往不是它們對手。
巨木柵前，一左一右，立著兩個黑緞緊身大漢，雙手叉腰，像煞門神。
醜鬼還在老遠，一個大漢就吼喝起來：「喂！來幹什麼？」
醜鬼沒答腔，一步一步挨近，兩個大漢凶凶地截住去路。
醜鬼一滋牙，笑道：「朋友，高高照子，別狗仗人勢！」
兩個大漢大怒，一個一翻眼，道：「你可是牛老頭派來答應親事的？」
看他神氣，能耐著性子問這一句，就是想聽一句是，不的話，就要給好看。
醜鬼嘿嘿道：「媒人上門，你們可是這個禮兒？現世！」
兩個大漢互看一眼，一個喝道：「醜小子，活得不耐煩？別嫌，快說牛老頭可帶他女兒來，兔討苦吃。」
「找你們給飯吃的頭兒出來說話。」
另一個大漢氣得哼哼一聲：「算你小子吃過豹膽熊心，不先說清楚，憑什麼見咱們龍爺？」
「憑這個！」
醜鬼一抖破袖底下的大紅貼子，一手又掏出斗只鴨腳，咬了一口，道：
「這臭鴨腳，比狗爪子還要勒牙難吃。」
一個大漢伸手要接貼子，醜鬼又藏回袖底，道：「這是咱們老班主的—
—貼，要正主兒接，想做人家女婿，豈可怠慢女家的人？」
兩個大漢對瞅了一眼，一個喝道：「小子你站著。」
另一個大步折向廣場裡，對揮舞著鞭子的「疤龍」低聲說了幾句。
只見疤龍朝柵門外遠遠望了一眼，拋下左手幾根牛骨頭與一塊大牛肉，一換右手鞭子，向醜鬼招了一招，是要他近前。
那個大漢怪笑道：「醜小子，先活活血，別見了咱們的龍爺，扭了筋」
「虎落平陽被犬欺，走狗聽話。
「你小子夠種，快！」
「客氣，朋友。」
大漢狠狠地吐了一口口水，站回柵門邊。
醜鬼大搖大擺地上前，叉手不離方寸，道：「二外公來看孫女婿。」
疤龍呼地揮出一鞭，雖是示威，夠嚇人。醜鬼把大紅貼子一拋，道：「老班主回拜莊主了。」疤龍一伸手，接住貼子，目光凶光一閃而沒，喝道：「你請回，告訴老班主，明兒正午，龍爺備好認親酒，連帶喜酒，在莊中候他父女大駕，準時賞光，不再廢話！」
「龍爺，就這樣接待女家人？」
「是麼？看在那娘兒蠻中意份上，龍爺送這個人情，你也賞光，明兒一同來也好。」
「一定叨擾，只是俺，一張嘴，兩手空。」
「誰希罕你什麼？走。」
話落，刷地一鞭，鞭影如飛捲的靈蛇，直往醜鬼面上掃來。
就在打實剎那，一收一放，炸出兩聲震耳的鞭花，鞭兒又收回去，醜鬼好像沒見到，抹了一鼻子，道：「好一手打狗鞭法，衝著人怎行？明兒見，二外公擺駕回宮，側柏龍鼕鼕！」
倏閒地拐著羅圈腿，沒事兒走回，東一眼，西一張地看希奇。
疤龍大約看不順眼了，呼地揮了一個鞭花，劈啪，他冷森森的發話了：
「醜鬼，你也是跑過江湖的，存心來龍爺家挑跟呀？留一手吧！」
說著，慢拖拖的移了幾步。
醜鬼折轉身來，把肩膊聳聳，道：「一括兩響，還要擺啥譜子？」
龍飛揚起大疤臉，牛眼直盯著醜鬼，咬牙吱吱的道：「你憑恃什麼？在龍爺的莊門上，不恭不敬，還敢嘴皮上撒野，不交代一下，甭想撤腳板。」
醜鬼滋牙道：「龍爺，憑俺混飯吃的幾手玩意，怎當得您的抬舉。
龍飛一沉臉道：「只有兩條路，爽快的，你抖露一下，龍爺如認為是過江的猛龍，夠份量，咱們依札恭送，不然，就依咱的安排，不堂皇的走，由狗洞鑽出去。」
「龍爺，你要俺怎樣抖露？」
「咱們這麼辦，你，和龍爺這幾隻畜牲比比工夫，追鐵球，跳火圈，看誰快？你若不輸給畜牲，龍爺半點不難為你，江湖無戲言，行麼？」
「也罷，人，怎能與畜性一般見識，出身汗也好。」
「如你輸給畜牲呢？」
「由您羅，得意一條龍，失意一條狗。」
「如你連龍爺家的畜牲也不上，賞你十記馬鞭，打爛你的鳥嘴，得，你請。」
「看光景，今天要被畜牲欺定？別再大姑娘奶孩子，耽誤了，畜牲先請。」
「好！」疤龍飛擠著嘴，發出尖叫，四隻大狗，就狂奔近前，看它們那具凶相，別說同它們比快，只要想到它們一張嘴，就夠人膽寒。
龍飛抬起一個十斤重的鐵球，道：「看看，咱拋球，你，畜牲都要由五個火圈中鑽過，誰先抬著球就算。」
一揮手，五個火圈，已由手下大漢燃上了火。
龍飛一抖腕，吆喝著狗，鐵球脫手飛出十丈外，好大腕力。
四犬吠聲中，如箭射出，看醜鬼，羅圈腿打旋，輕飄飄地和它們穿過火圈，鐵球在滾動，一人四犬，不差先後，眼看連人帶狗，滾在一起，四隻狗突然一齊纏咬在一處，不知搶什麼？扑打著，醜鬼從容地幌著，拾起鐵球，滋牙道：「好重，若是黃的（金子），夠喝十年八載的二鍋頭啦。」
龍飛眼都氣爆了，直吆喝，四犬隻是爭吠著，不聽話啦。
連四個龍飛手下大漢，也愕住了，這是什麼邪門。
眼瞪瞪地瞅著醜鬼拋下鐵球，大模大樣地搖出莊門，頭也不回地，卻扯開大喉嚨，窮嚷著道：「你，龍爺，有頭有臉，說一是一，俺看這班畜牲，除了貪著搶浸香油的一根大骨頭，就不聽主子的，到底都是一群無義的畜牲，下回，給它們帶上口罩，也許勤快些。」
那四個手下，加上兩個守門的聽出連人帶狗都罵上了，一齊翻眼，就要
龍飛重重地哼一聲：「話出難收，由他去，不爭一夜，你們多小心點，別陰溝裡翻船，盡坍台。」
窘得六個大漢子直挫牙
又是個大早，父女倆在拾掇一番，把銀子大半塞入醜鬼的油污包裹裡，牛老頭直歎氣，姑娘漲紅了臉，用不著打扮，已是夠叫人瞧半天的，卻一點也不慌張。
醜鬼，先伸懶腰，再打呵欠，摸摸鼻子，懶洋洋地道：「就走，您老。」
牛老頭一迎面前：「早見早完，會疤龍去。孩子，還得勞你帶路。」
小茶房和掌櫃的直陪小心，說好話，牛老頭懶得再叨擾，連早點也不吃，除了多了兩個花布包裹外，什麼也沒帶，是去認親麼，用不著挑木箱，醜鬼就幌著領先，還忘不了啃著鴨肘子。
雪雖不下了，日頭仍躲在雲裡，不見影兒，「龍家壩」的柵門上，高掛著一長串炮竹，門口左右，各立兩個新衣大漢，還有，多了一個一身長衫，文皺皺的帳房先生，是迎賓的排場。
場子裡，打由柵門外老遠，就可看到龍飛一身簇新貂皮長袍，青緞馬褂，也修過面，像個新朗倌。
仔細一看，可真不像話，他正掀起下衣擺，右掌轉著三個蛋大鐵球，又叫「英雄膽」，光亮透了，轉得嘩啦啦的響。
兩名大漢，站在龍飛七丈之外，真是咧嘴笑。