正文 第七章 煉金丹雙俠齊護法 文 / 司馬翎
王若蘭不大明白武功之道，但她倒是極關心韋千里是什麼人，難道就是她的心上人魏景元？
董元任怒氣稍平，抬眼一瞥王若蘭，不由得問道：「你想什麼？」
「我？我……在想，那韋千里一定力氣很大，長的像條牛一般，所以他們才提不牢他……」
「不，他倒是長得十分俊美，若不是許保他們抓住他，我真認不出他就是當年那個小廝……」
王若蘭如有所悟，想起了那個心心相印的魏景元，敢情不是真的他？怪不得早先見到他時，會這般吃驚模樣。
董元任忽然虎目一睜，奇光閃閃，大聲道：「誰在房中?「王若蘭面色登時蒼白得難以形容。
董元任身形一動，已到了房門，掀起房簾一看。
王若蘭差點兒昏倒在地上。她知道董元任天性殘酷嫉妒。只要讓他瞅見男子背影，已足夠使他把自己凌遲剮死。
董元任回頭，冷笑一聲，王若蘭更加驚懼，渾身發抖。
歇了片刻，她例已想開了，與其不死不活，像只樊籠中的金絲雀。日夕和不愛的人相對，倒不如死掉。
她勇敢地抬起頭，只見董元任一雙虎目，凝視著屋頂，鼻中又冷笑一聲。
「相公……你笑什麼？」
「沒有什麼！「他忽然被她驚醒似的，瞥她一眼，緩緩道：「我這叫做眾叛親離，也許是我平生殺孽過多之故，但我可不相信這一套……現在，只有你在我身邊了……」
王若蘭吁了一口氣，款款走到房門，探頭一看，裡面空蕩蕩的，哪有一絲人影。不由得芳心一沉，不知他躲起來抑是已經跑掉？但她忽然又湧泛起一股憐憫之念，走到董元任身邊，撫著他的胸膛，柔聲道：「相公，你放過那些人吧……」
「什麼人？」他愕然問。
「那些和你有仇的人，還有那些激怒你的人，請你放過他們吧，我跟你再遷到別的僻靜地方，和你終身廝守。」
七步追魂董元任呆了半晌，歎口氣道：「你這幾句話，乃是我一直最渴望聽到的話，這足以證明你對我尚有感情……」
他頓了一下，惘然道：「但大丈夫恩怨分明，你要我做什麼都可以，但我一定要懲戒那些背叛我的人……」
許許多多的事情，就是像這樣般差錯了一點兒，便再也無法收拾。
同時一個人若是昧著良心，作惡不息，那就等於不斷地制做毀滅自己的火藥，總有一天，有人會燃著那根藥引，轟一聲把他炸毀。
且說那韋千里因想起董香梅，心潮起伏，同時也從老莊主口中，證明了自家確有一身武功。於是那豪氣雄心，排空裂岸地衝擊不休。
他奔出董府，忽又折回頭，左張右望，居然被他找到帳房。
帳房中寂靜無人，他壯著膽子闖進去，只見銀櫃上有把鎖頭，他伸手一擰，那鎖頭隨手而脫。
猛聽室角里有人晤了一聲，把他強自放大的膽子嚇得一縮，打個冷戰。
掃目一瞥，只見屋角處有張躺椅，鋪著厚厚的棉褥。椅上躺著一個人，滿面紅光。
那人又晤一聲，然後發出呼嚕呼嚕的聲音，定眼看時，敢情是帳房先生喝醉酒，睡在此地。剛才只是醉中咿唔兩聲，倒不是發現他的緣故。
他吸一口氣，想道：「以後我可不能這麼膽小，老是驚得一身冷汗，其實縱使有人，我把他一下擊倒，又怎麼樣呢……」
想是這樣想，但此地到底不可久留，匆忙打開銀櫃，只見裡面白光燦然，銀子無數。
「這些銀子全都是不義之財，我何不通通拿走，賑濟窮人……」
眼珠一轉，便走到帳房先生那裡，朝他腦袋擊上一掌，那帳房先生登時張大嘴巴，口流白沫。
他心中一陣歉然，只因他怕那帳房先生醒了叫喚，故此運點力量照著紫府奇書上擊敵手法中的一個部位，拍了他一掌，哪知立刻口吐白沫，嘴巴也張開了，倒不知是生是死。是以為了一條人命，不禁十分歉然。
但他不能耽擱，趕快把那帳房先生揪下來，拉開那條棉褥，回到銀拒之前，鋪在地上。
之後便開始動手搬櫃中銀子，搬了好大一堆，哪怕沒有千兩以上，這時就怕棉褥承受不住重，只好罷手。
在搬銀兩之時，已瞧見有一層暗櫃，這時弄開一看，敢情全是一條條的赤金，共有十條。當下忙忙把金條藏在自己囊中。
他迅速地用棉褥包好銀子之後，單手提起來，宛如無物。
溜出天井，四顧無人，便躍出董府，直奔出城。
他已盤算好一個笨主意，便是趁這刻天才入黑不久，離天亮時還早，趕緊盡力施展腳程，走得越遠越好。
以他的腳程而論，要是盡力奔馳到天亮，起碼也得走出七八百里地，董府之人如何能追得著？
這條計策甚妙，他不但真的這樣辦，而且一連奔了兩晚，白天則躲起來大睡特睡。當然他也沒法子睡上一整天，剩下的時間便找出那紫府奇書，細細學那九陰掌法。
要知道他以前是因為這套掌法變化甚多，書中圖畫的虛線太多，叫人看得眼花繚亂，還看不出一個所以然來。因此他一直只懂得十餘個式子，這十幾個式子總算能夠貫串下去，以後他便沒有再加研究。
現在他已發現這些架式的妙處，因此他又開始用心研究。
第三天，金陵城中出現了一個風度翩翩的華服少年。這少年不但衣裝華貴，人也長得俊美，這少年正是韋千里。
原來他忽然想到若要追蹤董香梅，這樣晝伏夜出，哪能碰得上？故此第三天他便購置衣服，弄了一匹馬等等，無論誰看了，都以為他是濁世佳公子，哪知他竟是幼遭無數苦難的韋千里。
他在金陵逛了幾天，游過附近許多名勝。說也奇怪，當日他猥猥瑣瑣，完全是天生做賤役的骨骼。
如今一換上華服，不論談吐舉止，都變得十分大方。相貌又長得俊美，誰都認定他是個世家子弟。
流連了幾日，便揮鞭北上，這時，那一大堆銀子都已變成銀票隨身攜帶，囊中還有十多條赤金，真是囊中充裕，季子多金。
如今換了方法，曉行夜宿，途中不時發現榆樹莊的標記，但他坦然不懼，反倒一點事情都沒有發生。
甚至他有時明明碰上榆樹莊的爪牙，因為身上帶著暗記，他能夠認出來。但那些人見到他，都沒有鬧出事，說得確切一點，毋寧是那些人反而露出懼色，趕緊躲開。
他也莫名其妙，但也置之不理。只因他至今尚不知榆樹莊被破之後，七步追魂董元任復出山，召集舊部，重新部署。
這天，他已到達廬州，人店投宿，忽見一個三十來歲的年輕商人，向他微笑點頭。
韋千里一打量，認得此人原來是路上屢屢碰到的陳掌櫃。
只因路上見得多了，這次恰恰投在同一客店，出門人原本容易攀交，是以那陳掌櫃便向他招呼。
韋千里把行李安頓好，看看已是晚飯時候，便出店找個飯館子。
那飯館內高朋滿座，鍋勺之聲響個不停。韋千里一看竟然沒有空座，便回身欲走。
忽聽有人叫道：「韋相公，請到這邊來吧……」
他回眸一瞥，原來在靠右邊一副座頭上，陳掌櫃一個人獨酌，這時已站起來招呼他。
韋千里瀟瀟灑灑地走過來，引得整個館子的客人都注視不已，暗中同聲讚歎這個標緻人物。
陳掌櫃道：「相公敢是要用晚飯，此地生意太好了，難得等到獨座，如不嫌棄，就在小弟這兒一同進食如何？」
韋千里自己讀的書頗多，見那商賈話說得不俗，便笑道：「多謝陳掌櫃的美意，只是小生哪好相擾？」
陳掌櫃趕緊把他拉入座中，另外叫了幾個菜。
閒談了幾句，韋千里才知道這陳掌櫃的名叫陳進才，做的是糧食買賣，這趟來廬州，正要運些食米回去。
他也問起韋千里身世，韋千里早已編好一套，便道：「小生祖籍許昌，這次費了許多唇舌，才說動嚴親，准許出門遊玩，因此走了不少地方，開了許多書本上沒有的眼界……」
陳進才藉著酒興，慨然道：「讀萬卷書不如行萬里路，在下年少時也讀過幾年書，後來因生性疏懶，轉而學武，可惜都沒有成就。現在稍可安慰此心的，便是曾經遍游天下……」
兩人又飲了幾杯，談得十分高興。陳進才後來便滔滔不絕地說些武林軼聞給韋千里聽。
翌日，陳進才陪同韋千里，到處暢遊。
陳進才十分真誠地表示過他覺得韋日昌（韋千里的假名字）十分對勁，捨不得立刻分別，故此準備陪逛三數日。
韋千里直覺地感到這個陳進才並非假意，自然也極樂意得到一個好朋友，於是不免也露出依依惜別之意。
再過了一天，他忽然發覺陳進才流露出鬱鬱之色，好似懷有極大的心事。但他也不敢輕率動問，便央他帶自己到青樓茶館去觀光一番。
出到大街上，忽見一個女人的背影，閃人人叢中，他大大地一愣，忖道：「那背影真像徐若花姑娘……」
歇了一下，便又自己解嘲地笑一下，想道：「不會是她吧，世事哪有這麼巧？我別胡思亂想了……」
於是他跟著陳進才，走到那燈紅酒綠的繁華銷金窟，觀光一番。但他始終定不下心來，眼前雖是花枝招展，如人眾香國中，但他依然不時會想起徐若花的面容，親切而溫柔的眼光，凝視住他。
陳進才也是恍恍惚惚的毫無心緒。因此他們坐了不久，也就興致索然地離開。
至於那個在街上被韋千里見到的女人，果真就是名震江湖的徐氏雙俠中，女俠徐若花。
作者必須補述一筆，關於這徐若花何以會在廬州出現之故。
原來當日孤雲道人和他們上路之後，這才告訴他們說，那位約請青陽老道人護法煉藥的人，乃是武林一位前輩，姓鍾名旭，當年有個外號是金刀太歲。手中一柄金刀，又重又利，是昔年邪派九大惡人的一個死對頭。
他如今在巢湖中一個小島上煉藥，青陽道人法諭並已寫明白，那個小島地方甚小，島上一目瞭然，連樹木也不多，儘是些岩石。鍾旭乃是在島腹一個天生巖洞中煉藥。
每日除了午時和半夜的子時之外，其餘時刻都可以暫時分身出來。故此那子午兩個時辰，才是最緊要的時刻。
但這等高人煉藥，大都俱是這兩個時辰不能分心，否則便有走火入魔之危。那些大魔頭們當然知道這道理，因此縱使他們探知金刀太歲鍾旭此島煉藥，也一定揀這個時間去尋仇。
這麼一來，他們便不能全部留在島上，尤其是徐若花是位姑娘家。他們到達巢湖時，找到那荒島，鍾旭開門相見，原來在島心處有塊大岩石，嵌有鐵鍵，這塊重逾萬斤的大岩石，竟可開合自如。
那金刀太歲鍾旭年逾七旬，身體魁梧健朗，見到他們，十分欣喜，便請他們入洞小坐。
只見那石洞通體白石，磨得十分細滑，約有四丈方圓，大倒是甚大。爐鼎安放在洞中央，爐前有個蒲團，便是鍾旭打坐所用。
鍾旭豪爽地笑道：「你們三位來到，老夫可就安心了。孤雲的武功我所深知，至於徐家兩位小友，名門嫡傳，自然也不弱。尤其近年來聽到兩位小友行快仗義的種種事跡，更教老夫心折……」
孤雲道人和徐氏兄妹連忙遜謝獎語。
鍾旭又道：「你們只要屆時助我抵擋那兩個大魔頭一個時辰功夫，我便可以出手助戰。
但容老夫說句坦白話，那兩凶俱有護身魔功，尋常掌力傷他不得，只有崆峒老前輩三危老樵金莫邪的太乙氣功，能夠破他護體魔功。此外，如用鋒快利劍，加上內力造詣夠深，也能傷得他們。不過饒是有劍在手，也得多加小心……」
孤雲道長因如今面對的是不可一世的大魔頭，不得不多加小心，便道：「那個自然是要小心的了，這等魔頭，還能省事的麼？」
金刀太歲鍾旭頷首而笑，白皚皚的頭顱顯得十分有力。他道：
「老朽所說要多加小心，卻是因為他們的護身魔功十分厲害，因此縱然他們給內家好手用劍砍一下，也未必傷得嚴重。是以我們必須事先留意這一著，假如那海外雙凶發起急，拼著受傷而使出毒手，卻大是可怕……」
孤雲道人這時才算聽懂，吁口氣道：「但願我們不辱使命，那就謝天謝地了。」
徐若花問道：「老前輩煉的是什麼靈藥？可以讓後輩們增加點見聞麼？」
金刀太歲鍾旭掀須一笑，道：「徐姑娘何必客氣乃爾，老朽這一爐靈藥，已費了三十年時間，在海外孤島環宇內名山大川，採集了四十九種靈藥。現已開始煉了兩天，還有五日便可峻工。
「煉成之後，爐中共有十二顆如龍眼大小的丹丸，色作金黃。因是專治天下各種兵器拳腳的重傷，幾乎有起死回生的功效，故此稱為回生丹。等這一爐丹藥煉成，老朽為表謝意，每位奉贈一丸。若有此丸帶在身，除非立刻斃命，以致來不及醫治之外，不論傷勢多重，也不分是內傷或外傷，一服此丹，立刻痊癒。如果肢體傷殘，只要骨頭未碎，鮮血仍熱，立刻接上，登時可生肌續筋接骨，是以有一丹在身，等於比別人多一條性命……」
三人一聽大喜，都一齊預先拜謝。
因為這島上沒有掩蔽之所，而男女同居一室，又有所不便，故此他們決議徐若花回到廬州暫住，每日子午兩個時辰，才駕舟在島邊巡視。
徐著花不肯投宿客棧，就在廬州南門處一座尼庵中寄宿。這天到市內賣物，恰恰背影被韋千里瞥見，但卻失諸交臂。
又過了一日，那金刀太歲鍾旭煉藥已煉到第六天，今日正是最後一日。
孤雲道長和徐安國兩人簡直利劍出鞘，孤雲道長在洞內，徐安國在上面，弄一枝竹竿假作垂釣。
他們都緊張非常，因為過了這一日的話，大功既可告成，便不怕雙凶來犯。
同時因雙凶如會來犯，一定知道島上石洞的巧妙，勢要用某種厲害工具來弄毀洞門。武林中本有一些火器有極大的爆炸力量，因此如果雙凶乃是用這種火器，更加危險萬分。因為在子午兩個時辰之內，金刀太歲鍾旭不能心神驚擾，否則便會走火人魔。至於那一爐靈藥，糟蹋了猶是閒事。
正午已屆，徐安國垂釣島邊，看起來悠閒無比，其實那支百煉長劍就壓在股側。
湖面上櫓聲不絕，水光中船影往來，倒看不出什麼異狀。他知道妹子已駕舟看守著島後故此一心一意只注意前左右三方。
這時在廬州城內，韋千里正和那萍水相逢，頓成知己的陳進才一起飲酒。
那陳進才今日憂色更多了幾分，原來他前兩年曾經投身榆樹莊旗下，作那黑道上的買賣。不久因覺得莊主鐵掌屠夫薄一足太過殘酷，便毅然脫離榆樹莊。
其實他的頂頭上司乃是震秦中楊崇，乃是榆樹莊的得力人物，地位僅次於黑蝙蝠秦歷。
那震秦中楊崇認為榆樹莊近年聲譽稍降，因此才有脫離本莊之事發生，便擅自作主，要把陳進才擒殺，樹為榜樣。
陳進才逃到華陰，卻被楊崇孤身追上，剛剛擒住，恰好徐氏兄妹子由華山下來，路過華陰，見了此事，便伸手管這閒事。
徐若花施展出嫡傳華山劍法，二十招之內，把震秦中楊崇兵器磕出手，還削掉他一大片頭髮，這還是她手下留情而已。
楊崇這時才知道徐氏雙俠的確名不虛傳，狼狽而逃。事後也不敢對別人提起，而那陳進才也不敢留在陝西，趕緊躲到南方做正經買賣。
兩年來雖然沒事發生，但他仍然十分密切注意榆樹莊的動態。
這次七步追魂董元任再度出山，召集舊部，重新部署。不及三天，已殺了十多個莊中舊人。
原因是當榆樹莊被破之後，這些人都脫離榆樹莊，自尋別路。董元任為了警誡傚尤，便下令把他們殺了。
陳進才用盡手段，打聽到一點頭緒，心知自己雖然事隔兩年，但因震秦中楊崇記恨在心，這一回一定黑名單中有份，是以憂形於色。
光是這件事也罷了，他還可以設法逃走，但因他著意打聽江湖動靜，卻讓他發現了海外霧山雙凶所派的爪牙，監視著巢湖孤島之事。
當他知道徐氏兄妹正是護島之人時，便大為擔憂。只因據那雙凶的爪牙說，雙凶本領之高強，世上罕有。
這次他們踏入中原，被七步追魂董元任知道了，特地派人去謁見，請他們指定一個時間，好讓董元任親自去拜候。
海外雙凶怎樣回答，外人不得而知，但憑他們能夠叫董元任也這麼恭敬，其厲害可想而知。
因此陳進才為了恩人將遭大難之事，弄得又多了一塊大石在心頭。
他和韋千里雖然對酌，但心神恍惚，雖有山珍海味，亦豈能知其味？
韋千里暗自慨歎不已，忖道：「這位陳兄為人本甚達觀，本身也非常精明能幹。但如今還是顯出重重憂色，可見得世上無人不有痛苦，這正是賢者不免。」
陳進才道：「現在已是午時了麼？啊，我要出去一下，然後便返回金陵……」說著話時，已推杯而起。
「陳兄你何必匆促乃爾？」韋千里愣然問。
他苦笑一下，道：「在下是身不由己，今日一別，倒不知何年何月才能再圖良晤？也許這一別就是永訣之時，韋兄如初日芙蓉，又如曉月楊柳，一見令人心折。在下鄙俗之夫，承蒙折節下交，此生已無遺憾。」
韋千里驚道：「陳兄何出此言，縱然人海茫茫，殊難估料重逢之日，但陳兄言中之意，使人心驚，莫非陳兄有什麼困難？」
陳進才又苦笑一下，躊躇一會兒，決定還是別把江湖仇殺之事告訴他。不過又不忍住露了點口風，道：「在下本身雖有危難，但仍不放在心上。最慘的是明知恩人有難，卻無法加以幫助，唉，不提也罷！」
他頓了一下，然後拱手道：「韋兄珍重，在下先走一步……」
韋千里愣住當地，不知所措，到他想起應該問清楚，也許憑自己一身武功，和囊中充裕的財帛，能夠替他解決困難時，那陳進才已走得無影無蹤。
他慨歎數聲，結了飯帳，步出館子。沿街只見市塵熙攘，甚是熱鬧。忽地覺得自己一身無牽無掛，雖是自在，但終究像缺少了什麼似的，整個人生，也因而覺得不充實起來。
呆想了一會，猛然自笑道：「我這不是動了家室之念吧？這些慾望未免來得快些，不是麼？我剛剛擺脫了天性怯懦的桎桔，便想和那些平常人一般，成家立業，這個想法未免可笑……我還得考驗一下自己哩！」
想著想著，這步行走回店中，知道那陳進才已退房離開了，不由得感歎數聲。
這時在巢湖中的小島上，正自劍拔駑張，萬分緊張。
原來一葉扁舟，飛駛向孤島來。那葉小舟只有一個小童操槳，也沒有掛帆，卻行得又快又穩，似在波面上行駛。
船頭站著一個老人，身穿黃衫，手中拿著一根枴杖，長約及胸。
本來直如一幅處士泛舟圖，真是風物如畫。但可惜的是一則徐安國明知來人是誰，心情緊張。
二則舟行漸近，可以清晰地看見那黃衫老人面目陰厲，沒有半點世外高人處士那種清奇之氣，是以也大大破壞了這幅畫的氣氛。
徐安國早已瞧見那黃衫老人左手寬大的衣袖不時向後擺動，心知老人乃是以上乘內家氣功，催舟而行。
暗自估量一下，這個黃衫老人的功力高出自己一倍有餘，不由得更加緊張。
眨眼間那葉扁舟，已在他釣竿前面兩丈處突然停住。
徐安國眼睛抬也不抬，看看這個老魔頭怎麼辦。
那黃衫老人細看這青年劍客一眼，突然宏聲大喝道：「徐安國，你的妹子不在麼？「徐安國吃一驚，抬頭看他，只見黃衫老人陰鷙的面上，沒有什麼敵意，不由得奇怪起來。
於是他拋掉手中的釣竿，徐徐站起身，反問道：「老人家可是昔年名震宇內的霧山雙老？請問你是雙老中那一位？」
黃衫老人微微一笑，道：「嘩山門下，眼力膽色果然不同凡響。老朽正是霧山袁八公，另外那老兄弟馮九公可沒有來。」
徐安國肚中暗笑，想道：「這霧山雙凶大概是因年紀居於九大惡人的末兩位，故此近年來給自己臉上貼金，自稱起八公九公來。那麼其餘的七個惡人，豈不都可依年齡而稱為某公……」
「你妹子沒來也好，反正跟你說也是一樣。」那黃衫老人用洪亮的聲音說，震得附近湖波粼粼，功力果然驚人。「你當知我們兄弟和你華山有點淵源，故此老朽特地前來，讓你們離開此島，鍾旭那老不死和你們構不上這種賣命的交情，你可聽明白了？」
徐安國想了一下，豪氣地道：「老人家之命，恕在下難以聽從……」他歇一下，卻見不到對方露出怒色，不由得十分奇怪。
他哪知人家偌大一把年紀，閱歷之豐，正與其武功一樣成為正比例。
同時隱藏內心情緒的修養，自然也達爐火純青之境。是以豈有聽他一言，便流露出怒色之理？
「在下已從老人家剛才露的一手催舟氣功，窺知在下功力懸殊，但大丈夫一諾千金，雖死不悔，希望老人家見諒……」
其實他素知霧山雙兇惡孽如山，本來甚為不齒他的為人，可是一來因對方似乎全無惡意，是以不便惡言相加。
二來對方提及師門淵源，他雖不十分明白對方和師門有什麼淵源，但這樣卻又不好不先客氣一些。
黃衫老人長笑一聲，突然道：「你能窺知老朽功夫，總算眼力過人，否則老朽只要趁你長劍尚在地上之時，以移形換位的身形搶上去，試問你有何方法阻擋老朽一擊？」
徐安國為之一愣，敢情自己故示從容之舉，反而是個絕大失著。只好尷尬一笑，答不上話來。
忽聽三丈外一塊大岩石後，一個清脆的嗓子應道：「那也未必束手無策，老魔頭你要不要聽……」
人隨聲現，石上突然出現一個清麗脫俗的少女，正是徐氏雙俠中的女俠徐若花。
霧山袁八公一聽老魔頭三個字，登時臉色微沉，冷哼一聲。
徐若花繼續道：「我早已隱在此石之後，你一搶上島，我哥哥一定閃退，我趁這機會扔劍給他，豈不是可以擋你三五十招。然後我又趁你們纏戰之時，過去把劍拾起，那時雙劍合壁，起碼可以和你走上千招……」
袁八公由陰沉而變為驚奇，隨即哈哈一笑，道：「小妮子心思果然靈敏，可惜太過於自負一點。你們是華山當今掌門人金蓮老尼的門人，大概沒聽她講究過我霧山護身神功的妙用吧？」
徐若花小嘴兒一撇，藐視他一眼，道：「我們若煉到你這年紀，不但不會怕你的護身神功，而且功力也將比你更高……」
徐安國覺得妹子語氣咄咄逼人太甚，不敢怠慢，迅速地腳尖一挑，長劍飛起來。
猛覺風聲迅急，由黃衫老人處射過來，本想接劍之後門開。但襲來暗器不止一枚，其中之一正是以內家米粒打穴的絕高手法，打向他手與劍之間，不但部位準確，而且時間比打向身上來的快了一倍。
這時伸手已自無及，趕緊撤臂旋身，閃開數步。嚓地微響，眼見那柄鋒快長劍已墜插地上。
徐若花怒道：「老魔頭你枉自一把年紀，偌大威名，暗器出手也不招呼一聲……」
霧山袁八公冷笑一聲，道：「小妮子懂什麼，我老人家不過是不讓他拾劍而已，如果真個要暗算他，剛才他逃得了麼？」
徐安國內心十二分緊張，但外表可一點不露出來，朗聲詰問道：「老人家你現在打算向鍾旭老前輩動手麼？」
徐若花持劍飛身飄來，落在徐安國身畔。
原來她並非不知情勢緊張。最初時她還相當自負，因為她和哥哥所煉的一套合壁劍法，威力之大，武林罕睹。
她認為憑這一套劍法，防守既嚴密，出劍時劍尖所找的，莫不是人身三十六大要穴。
縱使一等的高手，煉有奇功護體，也當不敢以身犯難，冒險換招。
但如今看來，這霧山雙凶功力之高，的確驚人。
憑他這一手米粒打穴的功夫，稍一不慎，便將被他隔開，雙劍不能合壁。這樣子只怕捱不了半個時辰，便被敵人逐個擊破。
霧山袁八公身形微晃，一陣破空之聲方起，他的人已到了他們面前。
他陰森森地笑一下，道：「你們這兩個小孩子如不知機，趁早離開此島，終將悔之無及。老朽因與你華山前輩中一位有點淵源，故此今日特來示敬。現在，孩子你撿起劍來……」
徐安國如受催眠，趕緊移過去，又用腳尖一挑，長劍人手。
霧山袁八公又遭：「你們準備好了沒有，老朽發三招教你們見識一下。」
徐氏兄妹一聽此言，亦喜亦憂，忙按兩儀之位站好，齊齊橫劍作勢。他們喜的是可以先窺見對方功力畢竟如何，好有個準備。
憂的是對方雖未明答是如今進犯，但說不定一打下去，另一個老魔馮九公乘隙出現，用厲害火器炸碎石洞人口。
縱使孤雲道長及時擋住馮九公人侵洞內，但鍾旭可能因此受擾，心散神亂，因而走火入魔。
徐氏兄妹和孤雲道長約好的訊號，便是一見敵人來犯，便撿塊石子擊在堵洞大石上，孤雲道人聞警便自現身。可是現在的情勢，迫得他們兩人連撿石報警的機會也沒有，是以兩人都不安得很。，
他們算來算去，也覺得守護之人缺少了一個，假使多一個人，哪怕他武功能為較差，卻也可以趁徐氏兄妹纏住一個老魔，孤雲道長纏住另外一個老魔之時，守住全島，以免雙凶隨便派一個小童，也許用火器炸毀石洞，驚擾鍾旭心靈。
且說那袁八公嘿然一聲，雙手一拂，兩隻大袖彷彿是兩片黃雲，分向徐氏兄妹拂去。口中厲聲道：「老朽一招之中藏有三式，你們注意……「徐氏兄妹靜止時如淵如岳，但動時有如奔雷摯電，而且時間恰好，一似兄妹心意相通。
這一點正是他們兄妹何以一套合壁齊使的劍法，便足以抵擋一等的高手主要原因。試想假如一個心指揮兩個身體，夾攻敵人脈門的大陵、內關、間使三處穴道。
徐安國也一模一樣，捨去襲向自己的衣袖，飛劍疾刺對方右袖，他的位置稍有不同，故此劍尖取的是腕際上側的太淵、經渠、列缺三處穴道。
只見兩朵黃雲忽然褪垂，露出兩隻蒲扇大的巨掌，忽然反抓來劍。同時聽到袁八公喝道：「好劍法，但我尚有一式。」
其實這時徐氏兄妹哪有聽他說話的功夫，兩人身形齊閃，忽然湊近許多。
徐若花一劍下沉，直取敵人下盤，劍出如風，但身形卻比徐安國退得更遠。徐安國卻運足內力，揮劍封架敵人改為齊抓而至的兩隻巨掌。
只聽那袁八公又喝聲好字，上半身原式抓出，下半身忽然飄飛起來，變成平躺空中絕美姿勢。
徐安國咬牙奮力揮劍，劍尖指敵穴道，劍刃卻割向敵人虎口。
誰知袁八公更加玄妙，只見他手掌再張開些，忽然射出兩道白影，卻是一隻掌一道白影。其中一道直射徐安國封架的劍上，錚的一聲，有如用大鐵錘敲了一下似的，聲音清越異常。徐安國心中大為凜駭，只因長劍差點兒出手。
幸虧這時他應該撤退，以雙劍封閉兩人身形，故此順勢卸力，沉劍封蔽下三路。徐若花卻一提長劍，擋住上盤。
袁八公一瞧這兩兄妹功力之精純，真出乎他意料之外，又見他們這一招封得嚴密，便不立刻續攻。揚一揚手掌道：「這不算是暗器，是我的指甲。」
兩人看時，果然袁八公每一掌的小指，都長著達半尺的指甲，平時捲縮做一團，看不出來。對敵之際，先是用那黃雲也似的寬袖。如果捲拂不著敵人，跟著垂袖出掌，再勾不著的話，指甲突然挺直射出。怪不得他的一招三式，比什麼招數都厲害。
袁八公定一下神，驀然縱飛上半空，大喝道：「又是一招，好生接著……「但見一朵巨大的黃雲而降，起初降勢不快，而且微微盤旋而下。
但一到臨頭之際，呼呼兩聲，那兩朵寬袖化成的黃影，分別拂到。
這一招主要是時間奇佳，因此兩隻衣袖快要沾上兩人劍上時，他們才剛剛移動。
嗆嗆兩聲人影倏分，真是快得叫人看不清楚。
這時徐氏兄妹卻交換了位置，如果他們不是訓練有素，能夠在尺許的空間，擦身易位。
這一招不被對方的長甲彈飛雙劍，那才怪哩！
徐氏兄妹固然心中大駭，但那袁八公何嘗不十分感到意外。他這一招絕招，自問已獨步天下，想不到這兩個加起來還及不上他歲數大的年輕人，居然仗著位置交易得神妙，兩人交叉一換位置，雙劍反而由守勢的穩固力量，改為進攻的凌厲衝力，故此雙劍力量陡變，他便沒有彈飛對方長劍。
他們兄妹豈敢進擊，仍然仗劍作勢，嚴密戒備。其實心頭打鼓，不知對方第三招如何出手法？
袁八公念頭一轉，暗忖非教他們懾於威勢，自動撤離此島不可。
當下吸一口真氣，猛可雙袖一揮，登時風聲猛烈沖蕩，潛力如山，平推直湧而至。
徐氏兄妹也自清嘯一聲，雙劍齊出，各使師門妙招，去破對方這股山搖地動的力量。
轟的一聲，徐氏兄妹均被震得尋丈之遠，兩人都手軟劍顫，難以再戰。
袁八公冷笑一聲，眼光從他們面上，移到數丈外那塊大石處。
現在只要他一躍上前，再發一招，便要把制住徐氏兄妹。假如另一個魔頭馮九公及時趕到，更加有把握可以將金刀太歲鍾旭毀掉。
這時在廬州城內，韋千里和衣躺在床上，他感得十分舒適，再沒有什麼擾亂他生活的事，現在他唯一需要動腦筋的，便是到什麼地方才可以得到較多的機會碰見董香梅的機會。
他根本想不出往哪裡去好一些，本來以他目下的功力，大可以到巢湖那座孤島去，助徐氏兄妹一臂之力。
但他又因沒有追問陳進才，是以錯過了這個機會。否則他若知道徐若花有難，必定會比其他什麼事情都更有勇氣。
廬州他已遊遍，已無可留戀。他忽然一骨碌爬起床來，整理一下隨身包袱，便喚來茶房，結清房錢，然後騎馬直向南門走去。
原來他忽然動了遊湖之興，心想反正他不能躲在房間裡而希望董香梅忽然闖進來。這個希望比之守株待兔更為渺茫。因此他不管什麼地方，都不妨走一趟，在外面總比在客店裡機會大些。
策馬來到湖邊，放目縱觀，只見湖光接天，一片茫茫，鞋山、孤山、姥山三座小島點綴湖波中，風景佳絕。
他覺得胸襟為之一闊，詩興大發，但策馬沿湖走了好遠，還得不到什麼好句，便把作詩的念頭打消。
四顧一眼，只見再過去不遠，有個小村旁湖而立，便忖道：「我何不將馬匹和包袱寄在村中，再借一艘小舟，自個泛湖一遊。」
一時興致勃勃，便驅馬馳到村中。
村民甚是淳樸，他放心地把馬匹和包袱放在一家村民家中，然後自個兒走到湖濱，解了一艘小舟，信手蕩出湖面。
他的手勁不小，雖然不大諳曉划舟之道，但經過村民稍為指點，一刻兒功夫，已划得來往自如。
這巢湖面積廣闊，也遊遍了孤山等三個著名的小島後，再隨意盪舟，忽見有座小島，島勢甚低，岸邊儘是密密的蘆葦，倒不知島心是否也浸在水下。
他好奇心一動，劃將過去。
撥開蘆葦，硬劃進去，只劃了數丈，便擱淺了。他掂起腳尖四望，卻因蘆葦太高，視線被逮住，到底看不出一個所以然來。
正著之間，耳中忽聽一種極為刺耳難聽的嘶嘶聲，片刻之後，便寂然無聲。
他聽出聲音來路，正在蘆葦深處，不由得疑惑地眨眨眼睛，忖道：「這聲音這麼難聽，一定是一種奇毒的蛇類，我不懂捕蛇之法，還是趕緊躲開為妙……」
正要動身回去，忽又聽到一陣呼嚕呼嚕的聲音，宛如一個壯健如牛的大漢，走得氣促時的喘聲。
這一陣喘息之聲，也是隔了不久便沉寂了。
他可就動不了身回來，呆在那兒細聽，隔了一盞茶時分，又聽那種難聽的刺耳之聲。跟著又是一陣呼嚕呼嚕的喘氣聲。
他聽出這一次的喘聲，似乎比上一次要延長了一點，假使是個活人的話，一定是因為更疲累的緣故，所以才會喘氣得厲害些。
韋千里聽得毛骨悚然，想道：「那種嘶嘶的怪聲，固然可怕，但後來那陣喘聲，更加驚人。我從未聽過有人能夠呼吸得這麼大聲，假如是個人的話，他一定有兩丈多高，等如一座小山似的巨人才能發出這麼響亮的聲音。我的媽呀，莫不是葦塘裡藏著一個大水怪，正和什麼毒蛇在鬧著玩。」
越想越似，更加驚駭，依他往日的膽量，這時早就逃之夭夭了。但這時他恰恰想到自己不該如此膽小，因此有點尷尬地不好意思逃走。
嘶嘶的刺耳怪聲又響起來，接著便是那陣陣的喘氣聲。這次又比上次長些，好像那喘氣的巨人已是筋疲力竭。
他猛可一咬牙，棄舟跳上陸地，非常謹慎地直向這大片蘆葦腹地淌過去。
徐若花的倩影，不時在他腦際問過，這可大大鼓舞起他的勇氣。
大約淌了七丈餘，忽見前面遮斷目光的蘆葦，已經變得十分稀疏，可以透視出去。
那邊竟是一大片空地，約有畝許大小，空地四周，完全長滿了蘆葦，因此外面的人，不論轉向哪一面，都瞧不見這裡面竟有塊空地。
在他前面兩丈許，即是出了蘆葦大約丈三四之處，有塊四方石碑，半尺來厚，兩尺方圓，石碑上刻著蝌蚪文，韋千里不懂碑上刻的是什麼意思？
其實他根本也沒有時間可以研究那方石碑，只因眼前一幅景象，煞是駭人聽聞。
原來在那空地中心，有個大泥沼這時泥漿沸沸騰騰，隱隱泛起五彩蒸氣。
泥漿上浮著一隻怪物，身軀猶如圓桌面那麼大，另外又突起一個禿圓的頭顱，兩顆大眼睛，巨如米鬥，眼睛中泛出可怖的光芒。
在那圓桌也似的柔軟軀體之下，共有八條柔軟長臂。但前後的兩對長臂特別奇怪，一對出奇地長，直搭在岸上。
後面的一對卻特別短，縮剩數尺之長。左右兩旁的四條較臂則一般長短，都有丈七八之長。
是以教人一眼看去，便知那怪物有兩對長短懸殊的軟臂，乃是因為前面的一對伸得特別長，故此後面那對便縮短了。
韋千里一眼瞥見，已經暗自叫聲我的姥姥，頭皮發炸，毛髮盡豎。
但還有一樁奇事，便是在那怪物雙臂搭著的岸地上，站著一個大胖子。
這個大胖子的身軀，起碼當得韋千里四個。但頭顱和雙掌雙腕，都一如常人細小。只有雙腿其粗如桶，是以站在地上，其穩如山。
那大胖子頭髮全部銀灰，眼突眉粗，鼻子鉤如鷹嘴，頷下一部銀灰短髭。形狀既兇猛，又甚奸狡陰險。
那隻怪物雙臂正好搭在大胖子特別粗壯的足踝上，本來紮住的褲腳，如今已經完全碎裂開，露出兩隻小腿。
韋千里驚魂略定，仔細一看，敢情那肉山也似的大胖子，在腳踝以至小腿間，各有一截黑色皮套箍住，那個怪物的軟臂，正好卷在黑皮套上。
他再看看那隻怪物，覺得極似一隻特別巨大的章魚，這時那怪物的身軀離那大胖子尚有三丈之遠，他看了好一會，那巨大章魚仍不向前移動，也不企圖用另外四隻長臂去捲那大胖子。
那大胖子手中舉著一柄特長的利劍，在午後太陽照射之下，泛起一片奪目寒輝。
「奇怪，那劍分明可以斬得著他的腳踝，只要他沉臂一揮，不是可把那章魚的兩條長臂斬斷麼？他為什麼老是舉劍呆立呢？」
只見那頂大無朋的章魚，四臂輕拍，那泥沼登時沸沸騰騰，泡沫亂噴。同時章魚口中，也發出嘶嘶的刺耳聲。
看那章魚的樣子，可是要極力將那像座向山也似的大胖子拖下泥沼去。本來按道理說，那頭章魚比那大胖子更覺龐大，應該拖得他動。但直到那章魚用過力之後，大胖子依然紋風不動。
怪聲乍歇，大胖子頭上冒出一陣白氣，同時張大嘴，發出那比牛還要響亮的喘聲。
韋千里近來揣摩那紫府奇書，頗有心得。因此瞧出那大胖子竟然是以絕世內功，硬是釘在地上，有如山根深埋地底，故此那隻大章魚半點也弄他不動。
但大概時間已久，因此那大胖子已精疲力盡，作那最後掙扎。
他當然同情人類，是以開始瞅住那隻大章魚，忖道：「我靜靜地舉起那方石碑，砸在那章魚的禿頭上，大概可以砸碎它的頭顱……」
想著想著，不覺往前移動。
那大胖子喘聲一歇，突然大聲道：「這是千載罕見的毒章，渾身皆有劇毒。老夫不該低估它的道行，以至被它以續臂增長之法，退出老夫擲劍穿山的威力範圍。這只毒章再過一年半載，便將為患生靈，巢湖周圍百里之內，人畜無能倖免……」
他為歇一下，目光急速地瞥過韋千里藏身之處，便又注定在那只毒章之上，瞬也不瞬，神色萬分緊張？
韋千里但覺那大胖子的眼光有如兩道寒光的電光，隱隱蘊含有凶險的味道，登時渾身都覺得極不自在。
這時他一則要聽那大胖子說下去，二則他又怕石碑一擲，那只毒章臨死掙扎，會把那大胖子拖下泥沼去，是以不敢妄動。
「老夫知你定是武林中人，這可從你來到切近，方始發出聲響這一點推想到。老夫乃紅雲谷胖龍厲七公，平生從不曾請過人援手。但如今事屬非常，這頭毒章一除，生靈俱被福澤，故此擬請你現身出來，詐作要襲攻那毒章。候得毒章稍一轉移注意力，老夫便可乘機脫身，同時飛劍將它除去。這件功德你如助成，老夫事後贈你這兩對萬年靈鰻套。此是老夫平生最為愛惜之寶，一對套在腕上，長及臂彎，一對套在足上，世上不論任何兵刀水火，俱不能傷毀，你看這頭毒章渾身俱毒，常人別說觸到它身體，便走近一些，也得中毒身亡，但老夫仗著腳踝這一對靈鰻套，卻絲毫無恙……」
說到這裡，那頭毒章又開始拖他，發出嘶嘶的刺耳異聲，使得韋千里渾身都起了疙瘩。
但韋千里卻十分懷疑地想道：「這胖龍厲七公何以顯得那麼情急，先用這件寶物來引誘我幫助？其實我哪希罕他的東西？只要是做功德事，我還是應該出力的……」