正文 第二十二章 甕中捉鱉海螺島 文 / 司馬翎
正在這個時候，艙外突然傳來一聲巨響，轟隆一聲，只震得海船搖擺不定。
扶桑客大聲吼道：「怎麼一回事？」
艙外適時衝進一名武士，大聲嚷道：「啟稟副盟主，在舷出現一條大型海船，向本船發炮一發！」
扶桑客道：「本船有無損傷？」
那武士道：「幸喜無傷……」
扶桑客一躍而起，道：「好！咱們出去看看來的是哪一路的朋友！」
他當先走出船外，徐經緯和卓大也跟著眾人，魚貫走到甲板上。
徐經緯遊目四顧，發現海船上佈置了數尊火炮，數名軍旗盟的炮手，早已待命發射。
扶桑客回過頭來，對徐經緯道：「徐兄！這下子讓你瞧一瞧本船威風！」
說話之時，桅上倏地傳來一聲步喝，接著有人在上面拉長聲音，嚷道：「官船！來的是大型宮船！」
扶桑客微微一震，道：「這……這大鵬灣海面，居然出現了官船？」
卓大道：「這裡原是官家的海域，官軍在這一帶運巡，又有什麼稀奇之處！」
那大型宮船這時似乎全速而來，只從那船頭浪花飛濺的情形，也可判斷出官船來速甚快。
扶桑客道：「啊！這是一艘有四十名劃手的大型快船，它……它不應該在此地出現的呀？」
葉小青道：「不錯！這艘大型快船，名叫飛魚，副盟主，前些日子你不是還說飛魚號還在閩海一帶嗎？此刻怎地跑到浙海來了？」
那艘官船來速如飛，扶桑客似乎已無暇回答葉小青的問題，迅速下個道：「掉舵航轉，快！」
一名副手立刻大聲復領命令，扶桑客又道：「大家抓緊，本盟這艘快船，掉頭轉身，可是靈活得很哩！」
他一言未完，海船果然向右一斜，船成十五度傾向面，嘩啦一聲，輕巧地掉了頭。
那官船或許發現海船有逃走的跡象，轟隆一聲，又打出一發火炮。
炮彈帶動風聲，從半空中呼嘯而至，最後落在船尾十餘丈遠的海面，激起一條二十來丈的水柱來，威勢果然駭人。
武傑咋舌道：「乖乖！這一彈打下來，萬一被打個正著，咱們這條船可真非翻不可／扶桑客卻道：「官軍的火彈雖然厲害，射程百二十丈，比本船更遠，但是哈……
哈……看本座今日活抓飛魚號，好替本盟增一份威風！」
卓大接口道：「據說官軍的飛魚號縱橫海七、八載，栽在它手下的盜船已不計其數，扶桑客！你可別吹大牛／
徐經緯望了卓大一眼，心想：「卓大哥怎麼知道飛魚號的這段掌故？」這時卓大正好向他眨眼睛，表情甚是輕鬆。
徐經緯報以一笑，心中對卓大突然聰明起來，不覺若有所思。
卓大卻又道：「扶桑客！你加速南竄，莫非想利用前面那座小島做掩護伏擊飛魚號？」
扶桑客心底一震，問道：「你……你怎麼知道？」
他震驚的原因，乃是看不出一向渾渾噩噩的卓大，竟然一語道破了他的企圖。
卓大聳聳肩道：「知道這事容易得很，哪！咱們的船不是正駛向那小島嗎？」
武傑忍不住插嘴道：「本船正駛向那小島不錯，但是你何以知道副盟主要在那裡伏擊飛魚號？」
卓大道：「扶桑客剛才不是誇口要抓住飛魚號嗎？但他卻全速南逃，南面正好又有一個島山，再蠢的人也猜得出他的企圖……」
武傑抓抓頭，恍然道：「原來你是從副盟主誇言活抓飛魚號那句話所找到的靈感，嘿，嘿！憑良心講，這道理極簡單，可是本座卻未料到！」
卓大道：「那是你太愚蠢之故！」
武傑被罵得怔了一怔，道：「本座愚蠢？」
卓大毫不客氣地道：「是呀！你不信此刻你有點笨頭笨腦嗎？」
龜太郎等人聞言笑了起來，武傑惱羞成怒地道：「你們笑什麼！難道剛才你們都看出副盟主南逃的企圖了嗎？」
龜太郎等人立即收斂笑容，足見他們剛剛也跟武傑一樣，不知扶桑客南逃之意。
武傑見狀心請好過一點，道：「副盟主老是逃，有幾個方向比朝南有利，他捨別的有利方向不逃，足證他心中有詐……」
他喃喃自語，但旁邊的人卻堅耳傾聽，武傑頓了一頓，轉向卓大問道：「如果副盟主有伏擊飛魚號的意思，在此地發炮與繞到那小島之後才發炮，有何兩樣？」
卓大道：「這海面空蕩蕩的，毫無掩護，飛魚號炮程較本船為遠，若在此交戰，本船很明顯不利！」
武傑恍然道：「原來如此，看來副盟主有收拾飛魚號的勝算……」
卓大卻道：「那也不見得……」
卓大的聲音大，此言一出，左近的人聞言莫不詫然朝卓大望過來，連扶桑客也不例外。
葉小青忍不住訝道：「你又有何高見？」
卓大愣了一下，道：「道理相當簡單，用不著發表什麼高見……」
他露出傻笑，又適：「大家試想一下，扶桑客掉船南逃的企圖，連我卓大都猜得出來，難道說官船飛魚號之上，沒有比我卓大更聰明的官佐嗎？」
這席話道理的確甚明，飛魚號上要找出一名比扶桑客才智更高的人比較難，但要找一名比卓大更聰明的官佐，似是不難。
那麼，卓大能一語道出扶桑客詐逃的企圖，飛魚號上的人豈不也大有可能推測出來呢？
葉小青忍不住道：「副盟主！看來你詐逃的計謀，不太妥當啊？」
扶桑客沉吟一會，突然道：「我們不能更改攻計飛魚號的計劃！」
他的語氣透出無比堅決的信心，使人覺得他決定伏擊飛魚號之未，絕無可能更改。
葉小青問道：「副盟主！你還是不放棄伏擊飛魚號的計劃？」
扶桑客道：「當然！而且本座有相當把握可以擊沉或活抓飛魚號！」
葉小青道：「嗅？你有把握致勝？」
扶桑客昂然道：「區區一條官軍的大型快船，本座要無法對付，怎能率領本盟船隊，縱橫四海呢？」
葉小青道：「話是不錯，不過，此刻咱們與敵船相比，情勢顯然不利，不知副盟主有何妙策破敵？」
扶桑客道：「所謂情勢不利，僅憑那卓大一番揣測之言，也未必就是如此……」
他歇一下，又道：「退一萬步說，萬一官船看出咱們有伏擊的企圖，我們也未必就敵不過他們吧？」
武傑插言道：「恕本座說一句放肆的話……」
扶桑客擺擺手，示意武傑說下去。武傑乃又說道：「如果飛魚號看出咱們有伏擊的企圖，咱們豈不是劫數難逃嗎？」
扶桑客道：「他們若是事先防範了我們的伏擊，本座仍有克敵的把握，你們不必擔心！」
扶桑客一再堅持他有把握打退官船，葉小青和武傑縱使心中不以為然，此刻也不好再澆以冷水了，因為畢竟扶桑客在軍旗盟的地位，比他們兩人要高。
這時海船已筆直地朝前面一座海島疾駛而去，前舷對正那小島的山腰，鼓浪而進，看來好像要往那山腰撞過去一般。
眨眼工夫，那小島越來越清晰。
扶桑客卻仍然命令舵手，將海船疾駛向小島。
船上的人，包括徐經緯在內，莫不屏息瞪眼，注意著船行的方向，看看扶桑客此舉有何名堂。
緊隨在後的那艘官船，仍然全速鼓掉而來，而區將雙方距離，拉進了不少。
足見官船的速度，比軍旗盟的船快速甚多。
扶桑客指揮的海船，仍然馳向小島，葉小青忍不住蹩眉道：「咱們全速接近那小島，官船隻要截住我們的後方，我們豈不成為甕中之鱉了嗎？」
扶桑客冷眼掃了葉小青一眼，似是很不滿意她所說的話，但卻忍住沒有發作出來。
徐經緯突然插言道：「小青姑娘，請你不要打擾扶桑客，讓他全神指揮海船！」
葉小青抗聲道：「可是，可是他將船疾駛向對面小島，是不對的呀！」
徐經緯道：「姑娘等著瞧好了，扶桑客必能躲過官船的攔截！」
扶桑客聞言露出感激的眸光，朝徐經緯望去。
這時船隻業已接近那小島僅只二十來丈距離，扶桑客回頭看一下那官船追來的方向距離，親自把舵，猛地大喝一聲道：「大家抓緊，小心船身傾斜！」
眾人紛紛出手抓住欄杆，突然之間，扶桑客將船舵朝左猛地推出，海船忽地向右打旋。
說時遲，那時快，但見扶桑客鋼牙一咬，拚力將舵拉直，船隻一陣晃動，忽地像一條受了驚嚇的魚，躥出了海面。
船上的人但覺船行傾動得甚是厲害，正當大家心驚膽戰之餘！
抬眼處，原在正前方的小島，此刻已落在右舷之後。
換句話說，扶桑客以他高超的把舵技術，將船行方向，出其不意地由南行轉向西去，而所費的時間，卻僅是眨眼工夫而已。
後面的官船顯然料不到軍旗盟這只雙桅快船，掉頭行速得如此靈活，因此改變追縱方向的應變之故，不覺慢了一籌。
等到飛魚號斜行疾闖而來，扶桑客所指揮的海船早已繞過小島之後，消失在官船的視界之內。
扶桑客將船傍行那小島的巖壁之下，穿梭前進，來到一座突出在海面上的巨岩，突然下令道：「停！停下來！」船手立刻停止划動，船速一下減慢許多。
他將船緩緩開近那突出的巨岩之旁，不一會，船已滑行接近那稜角崢嶸的大岩石之下。
扶桑客又下令道：「右航備竿！」
備竿是靠岸的動作之一，在舷的劃手依令舉起特製長竿，那船隻的右邊，已輕輕地碰上巨岩。
雖只輕輕一觸，但卻傳來一聲巨大的碰撞之聲，船身也激烈地震動一下，使船上的人幾乎立腳不穩。
接著扶桑客命令右舷靠近巨岩的劃手都用長竿撐住巖壁，以防船身與巖壁碰出聲音來。
這時船尾及左舷，已有十數名炮手，舉著火把守在四尊火炮之前，準備引火發炮。
眾人的眼睛全都朝小島轉彎之處凝神望過去，船上因此鴉雀無聲。
情勢已甚明顯，用不著扶桑客多加解釋，船上諸人也都知道扶桑客的用意何在。
原來扶桑客將船繞過小島之後早已知道島後有這麼一塊巨岩，他將船停在巨岩之下，將火炮瞄向轉彎之處，如果飛魚號貿然而來，火炮定可迎頭轟其不意，打它個措手不及。
這種伏擊手段，當真陰狠毒辣之至！
唯一的問題是，飛魚號會不會冒冒失失地，全速從那轉彎之處追縱而至？
大家屏息以待，那海浪沖擊著船身，發出沉悶的聲音，使人打心底泛出一股凜然懼意，不禁略感緊張。
時刻迅速消失，以飛魚號追緝的速度，它出現在島角轉彎之處的時辰，已相當迫近了。
扶桑客發令道：「炮手注意！聽令發炮……」
此言一出，大家莫不伸長脖子，凝目瞪視著島角，彷彿飛魚導必然會從那個地方轉向過來似的。
正在這個緊張逼人的節骨之上，卓大突然冒出話道：「你們只注意那島角轉彎之處，以為飛魚號必然會從那邊追躡而來，卻沒考慮到飛魚號萬一改變了方向，目後包抄而至這個問題，真是令人好笑……」
這話說得眾人心頭一震，齊齊將目光轉向背後。
船後是小島的另一端島角，卓大之言不錯，剛剛飛魚號追縱而來之時，如果捨去尾隨直追的方式，在軍旗盟的船隻繞過島角之際，改由島的另一端包抄過來，此刻豈不是成為目後掩至之勢了？
扶桑客聽見卓大之言，不由得微微一震，忍不住也掉頭注視他們背後的島角。
幸喜背後那一處轉彎的地方，仍然空蕩蕩的，並無飛魚號的蹤影，大家均暗地裡舒了一口氣。
扶桑客為了免於顧此失彼起見，迅即下令在船首船尾各安置炮位。
炮手得令拉炮佈置，卓大卻笑道：「扶桑客，連你也沒把握飛魚號會從哪一邊繞過來吧？」
扶桑客道：「本座已經安排火炮，守住兩個方向，此時飛魚號不論從哪一邊繞過來，均已不成問題……」
卓大「哦」了一聲，道：「萬一飛魚號不追過來怎麼辦？」
這一問題使眾人聽得齊齊一怔，扶桑客皺眉道：「飛魚號不會不追過來的……」
卓大冷冷道：「你這話根本不是你由衷之言，對也不對？」
扶桑客又是一怔，勉強道：「是不是本座由衷之言，你怎能知道？」
卓大道：「這還不簡單，以飛魚號的航行速度，倘若它直追而來，不論從哪一個轉彎角繞至，此時它應該早已出現，喏！你看！沒有它的影子呀！」
扶桑客閉口不語，他正好在為這個問題操心，飛魚號遲遲不現使他煩躁不安，他哪有心情回答卓大的話。
卓大卻又道：「怎麼樣？你也感到飛魚號有可能不追來了吧？」
扶桑客再也掩不住他不安的神色，葉小青見狀不禁訝道：「副盟主！飛魚號不敢追來，咱們豈不就此脫險了嗎？你何故露出不安之色？」
扶桑客緊閉著厚厚的嘴唇，依然沉思不語。
卓大卻道：「葉姑娘！這你就不知道了，飛魚號遲遲不出現，對我們可是大大不利哩……」
葉小青美眸轉向卓大，一臉詫異之色，道：「這話如何解釋？」
卓大笑道：「飛魚號此時不出現，很明顯的，他們船上之人，已洞悉了扶桑客設伏於此的陰謀……」
葉小青以及左右的人聞言均想：「是呀！因為怕中了伏，所以飛魚號不敢貿然繞過島角。」
這是相當淺顯的道理。
但是船上請人卻仍弄不懂飛魚號不追來，對他們有何不利之處，因此都拿眼凝注卓大，顯然希望卓大能作進一步的解釋。
卓大這時嚴然已成為船上的智囊，使徐經緯覺得疑竇叢生，心想：「與卓大相處多日，竟然不知卓大心思如此縝密。」
徐經緯倏地對卓大的身份來歷，大覺疑問重重。
但有一點他覺得可以放心的地方，就是卓大顯然與軍旗盟處在敵對位置，而且跟三大黑道幫派也不可能扯上關係。
換句說，徐經緯認為，縱使卓大是個深藏不露的人，不論他代表著哪一邊，他的一切行為，必定都不會危害到他。
徐經緯有這種感覺，乃是從卓大毫不掩飾的淳厚外表，正直無邪的目光所得來的。
徐經緯相信卓大絕不是壞人，是以他雖知卓大此刻正以語言瓦解船上諸人的士氣，他仍然保持緘默的態度，不妄發一言。
卓大似是很瞭解徐經緯的心意，向他眨眨眼，扮了個鬼臉，繼續又道：「飛魚號既已知道扶桑客設伏的詭計，立刻也下令按兵不動，這一來飛魚號豈不是反客為主，迫使咱們陷入逃也不是，退也無路的局面嗎？」
葉小青驚叫一聲，道：「是呀！倘若如此的話，我們真不知該走還是該，這……這實在相當嚴重……」
卓大道：「嚴重的還不止於此呢……」
眾人聽到還有更嚴重的問題，不由面面相覷，更加惶然不安。
扶桑客突然喝道：「卓大！你不要胡說八道，否則……」
卓大慌忙道：「好！不說！不說……」
徐經緯心中笑道：「卓大哥，你不說，葉小青他們可非聽不可，這種以退為進的手法，厲害得緊呀！」
果然葉小青冷冷道：「副盟主，卓大一番分析，大可讓我們明白敵我雙方通盤情勢，你還是讓他說下去吧……」
扶桑客急道：「他在那裡胡說八道，已嚴重地影響了咱們的軍心士氣，不能聽他再胡扯下會……」
卓大聳聳肩，作個無可奈何之狀，朝徐經緯調皮地笑一了一笑。
葉小青自作主張地道：「卓大，你說咱們此刻的局面，還有什麼更嚴重的嗎？」
卓大指指扶桑客，表示他沒得到扶桑客的允許，不敢再說下去。
葉小青卻道：「你且說無妨……」
扶桑客忍住怒氣，冷冷道：「首座長老，你這樣做，顯已超越本座權責，將來你如何向盟主交代？」
葉小青道：「此事本座自己去向盟主稟報，副盟主不用替本座操心……」
她斷然朝向卓大又道：「你說吧……」
卓大望了扶桑客一眼，故意遲疑一會，才期期說道：「咱們此時已經進退不得，如果飛魚號利用這個時候，以飛鴿傳書，再調來一艘官船，然後左右包抄，試想，咱們豈不被他們手到擒來……」
這確是相當嚴重，而且大有可能的問題，船上諸人，再也掩不住驚恐之色。
卓大之言，誠非虛言恫嚇，飛魚號按兵不動，使扶桑客陷入進退不得之境，確是很可能打著如意算盤。
葉小青再也按耐不住，道：「副盟主！你聽見卓大的話了沒有？」
扶桑客徐徐道：「本座聽見了……」
葉小青緊逼一句話，道：「那麼副座有何良策對付？」
扶桑客沉吟一會，道：「首座長老，咱們借一步說話！」
葉小青怔了一下，道：「你要跟我私下一談？」
扶桑客頷首道：「是的！本座有幾句話，單獨與首座長老一談！」
葉小青迅即同意，兩人走到船尾，避開眾人，交頭接耳地談了起來。
徐經緯等人從甲板上朝船尾望去，但見扶桑客指手劃腳地對葉小青說話，葉小青的表情先是有點不耐煩的樣子，但是片刻之後，卻露出一副傾聽的神態。
那種神態，一望而知葉小青已開始同意扶桑客的解釋，徐經緯不禁微微蹩眉。
卓大忽然靠近徐經緯，悄聲道：「這扶桑客的確有一套……」
徐經緯道：「是的！他在頃刻之間，便說服了反對他最烈的葉小青，實在不簡單……」
卓大道：「咱們得設法破壞他們之間的感情，否則你的目的必難達到！」
徐經緯又問道：「我的目的？卓大哥你以為我抱著什麼目的？」
卓大笑一笑，道：「你不是有意奪取軍旗盟主的寶座嗎？」
徐經緯道：「那只是小弟一時興起，說出來逗逗川崎一夫他們而已，卓大哥不要當真……」
卓大突然表情嚴肅地道：「不！這事咱們非認真不可！」
徐經緯道：「為什麼？難道你要我放著正事不幹，去謀取旗軍旗盟盟主的地位？」
卓大正色道：「兄弟是要老弟你這樣做！」
徐經緯大覺意外，心想從不表示意見的卓大哥，此刻不但以命令式的口吻要他去做事，而且所欲為的事又甚是出人意料之外。
只聽卓大迅即又道：「謀取軍盟主的地位，比深入海龍會更為重要，此時時機對我們大為有利，萬不能錯過……」
徐經緯訝道：「卓大哥！你為什麼要我這樣做？」
卓大反問徐經緯道：「徐老弟！你信得過我嗎？」
徐經緯毫不考慮地點點頭，卓大立即又道：「那麼你先別問什麼原因，有機會我必定解釋清清楚楚，總之，你加入軍旗盟之後，對官家有利無害，千萬記住！」
徐經緯問道：「這件事與官府有關連嗎？」
卓大正要回答，扶桑客與葉小青已走回眾人之前，卓大只好打住話，隨口道：「副盟主！看情形你已說服了你們的首座長老！」
扶桑客一臉冷漠的表情，大步走到卓大之前，冷眼略略一顧，忽然指著卓大，大聲道：
「拿下這小子！」
他忽然下令將卓大擒住，使在場的人莫不愕然，不知扶桑客用意何在。
一時之間，竟然沒有人上前動手抓下卓大。
武傑咳了一聲，道：「稟副盟主！此人是徐兄的好友，副座為什麼要抓他？」
扶桑客看了葉小青一眼，葉小青接道：「這娃卓的小子，是官府的奸細！」
眾人聞言均愕然地將目光移向卓大，只見卓大外表敦厚，看來木訥質樸，像這種人說什麼也不是當奸細的樣子。是以武傑忍不住道：「他他會是個好細？」
葉小青道：「不錯！副盟主的懷疑大有道理，此人很有可能是官府派來的奸細……」
徐經緯倏地笑了起來，道：「扶桑客！你這種企圖掩人耳目，轉移大家注意力的手段，未免太幼稚吧？」
葉小青道：「你這話是什麼意思？」
徐經緯道：「扶桑客使本船陷入進退維谷的場面，深知如果不設法擺脫糾纏，船上諸人必然聯合反對他，事情一鬧，縱使船能平安脫險，見了你們軍旗盟主，他的副盟主席位也可能不保……」
葉小青道：「但那是過去的事呀，此刻副盟主已有退敵之法！」
徐經緯哼了一聲，道：「有退敵之法？請問葉姑娘，扶桑客說出了他的退敵之法了沒有？」
葉小青征了一怔，從她的表情，也能揣測出扶桑客並未將退敵之法告訴她。
於是徐經緯又道：「首座長老！說呀，扶桑客有何退敵之法？」
葉小青道：「等抓下了卓大，副盟主自然會告訴大家……」
徐經緯，道：「葉姑娘！沒想到你有如此天真的想法，扶桑客根本就想不出什麼退敵之法！」
扶桑客叱：「你胡說！」
徐經緯道：「我胡說？哈……扶桑客，你若是已有退敵之法，為什麼還要節外生枝，製造出誣賴卓大哥是官府派來的奸細這件事呢？」
扶桑客道：「他本就是官府的好細！」
徐經緯冷冷道：「扶桑客！你誣賴卓大哥的居心，昭然若揭，無非是要轉移大家的注意力，以掩飾你自己的窘境而已，對也不對？」
扶桑客縱聲大笑，道：「我早已聲明過，擊退飛魚號易如反掌，徐經緯，我還不至於窘得六神無主，你看著好了！」
徐經緯道：「那麼你何不先帶我們逃出飛魚號的糾纏，再行下令擒住卓大哥？」
武傑插言道：「是呀！不論卓大是不是好細，本座以為先擊退飛魚號才是當務之急！」
其餘在旁的人，包括葉小青在內，聽了武傑之言，莫不頷首稱是。
扶桑客沉吟一會，道：「好！我即刻設法擊退飛魚號，但卓大這廝須得先禁閉起來……」
卓大聳聳肩，道：「也罷，要不然你打不過飛魚號，又可藉口我在搗鬼，那時我才更冤枉哩……」
他頓了一頓又道：「你們打算將我關在什麼地方？」
武傑道：「當然在客艙裡……」
扶桑客道：「好！就關在客艙裡！」
卓大轉身走向甲板，一面說：「可別忘了送點酒肉來！」
他很快地消失在底艙之下，扶桑客見狀吁了一口氣，道：「設非我發覺卓大的言行不太對勁，及時懷疑他是好細，咱們這一仗必定有輸無贏！」
徐經緯語帶諷刺地道：「現在卓大哥已經不在此地，扶桑客，你可以發揮海戰的才能了？」
扶桑客沒有理他，迅速下令道：「啟錨！」
徐經緯訝道：「咱們就這樣子衝出去？」
扶桑客搖頭道：「衝出去只有死路一條……」
武傑道：「可是副盟主下令起錨，意欲何往？」
他的意思是說，將船開航，當然只有往外駛一條路。
往外駛等如衝出去，扶桑客既知往外衝不是辦法，他何故又下令啟錨開航呢？
只見扶桑客微微一笑，道：「我們要靠岸上陸！」
靠岸上陸？
這不等於棄船而逃嗎？」
可是縱使逃得上小島，官軍合力一圍，他們未必就能安全，扶桑客此舉委實令人莫明所以。
扶桑客望著眾人訝異的表情，道：「這小島名叫海螺島，本座曾經勘查過，深知島上的地形地質…」
武傑插口道「話雖是這麼講，咱們棄船上陸，也不是個妥善的辦法呀？」
扶桑客堅決地道：「你只知其一，不知其二，咱們上陸的目的，並非躲避官軍，而是要攻擊官軍！」
這時船已緩緩起行，扶桑客無暇多作解釋，親自上前把舵，將船開向岸邊。
那海螺島海岸極為曲折，佈滿暗礁，加之海浪迴旋洶湧，使船行極為不穩。
但扶桑客把舵技術甚是高明，但見他高踞舵旁，心無旁騖，兩眼盯著前方，時而快速轉舵，時而緩緩操作。
因此海船有時突然轉向，有時幾乎撞上浮在海中的石巖之上，真是險象環生。
大家見此情景，莫不暗暗捏了一把汗，大家都不敢喘大氣。
大約有一盞熱茶光景，船終於駛進一處山拗，遠遠看見岸邊正好有一處平坦的登陸之處。
這時扶桑客下令全速靠岸，船筆直地衝向那登陸的岸邊。扶桑客將舵交給助手，噓了一口氣後，道：「前面是此島唯一可供登陸之處……」
他望著船尾的外海，又道：「剛才我們通過的海面，處處暗礁浮石，正是阻礙官軍追入陸地的最佳屏障！」
徐經緯問道：「你的意思是說，官船絕不可能像本船一樣，通過那片暗礁追到陸上來，是不是？」
扶桑客道：「是的！他們決計做不到……」
他頓了一下，因為他發覺在旁的人，似乎不相信他這句話，因此扶桑客又補充道：「一來宮船吃水比本船為重，二來這海螺島很少有人到過，官船不可能找到領航之人。是以本座有信心相信他們絕不敢冒險迫人陸地……」
徐經緯道：「你的話不錯，但萬一他們放下舢舨，大批而來，那些暗礁如何能阻住他們？」
舢舨吃水極輕，操作亦較靈活，徐經緯的顧慮甚對。
但扶桑客彷彿胸有成竹，微微一笑，道：「如果官兵派出舢版追來，那麼他們只有自找死路，決許無法靠岸登陸……」
歇了一下，扶桑客又道：「小型舢舨雖然不怕碰上海底暗礁，但是暗礁區域，海浪湍急，漩渦處處，小舟航行其上，操作困難，就是不碰上暗礁，，也會撞上那些危立的石巖……」
這一解釋，眾人莫不露出恍然之色，深以為然。
這時船已緩緩靠岸，扶桑客下令落錨，然後命令手下卸下三門火炮，及數桶火藥鉛彈，合力涉水搬上陸地。
他們略略休息，扶桑客立刻催促眾人離開海灘，由他領先帶路，朝聳立島上的一座山巖爬了上去。
那山頂雖然不高，但極為難走，尤其路面全是堅硬的岩石，有時濕滑難以落腳，有時尖銳得將雙手割破。
因此短短百來丈遠的斜坡，卻費了一番工夫才爬完。
幾名炮手抬著甚重無比的鋼炮，亦步亦趨，費了大半天的工夫；才將三門火炮扛到山頂上。
上得山頂，徐經緯一望四下情勢，方始深佩服扶桑客的眼力。
但見那山頂雖只百米大高，但四下視野廣闊，由山頂下望，正好將海螺島四周瞧得一清二楚。
換句話說，如果扶桑客以三門火炮架在山頂之上，正好可以控制整個海螺島的海域。
眾人上得山頂之後，莫不對扶桑客的計劃大為讚賞。
一剎那之間，無不眉飛色舞，轉憂為安。
扶桑客命令將三門炮架好，面露得色地道：「這海螺山頂，足可監視四周海域，你們看本座擊沉飛魚號……」
飛魚號這時正停在地螺島的西面，正如卓大所料，它打算以包抄的方法，攻擊扶桑客的海船。
扶桑客指著山腳下的飛魚號，冷冷一笑，道：「飛魚號已成甕中之鱉，本座命令一下，定可將之擊沉……」
葉小青嶄然道：「副盟主神機妙算，使人深深敬服……」
扶桑客傲然叱道：「架炮！」
三門火炮立刻架成，轟隆數聲，炮彈毫不留情地呼嘯而至。
扶桑容忽然臉色大變，倉皇下令應戰。
飛魚號的火炮雖然由下往上轟了過來，但卻打得極遠極準，一下就將山頂轟得斷石橫飛，眾人被那氣勢所攝，不禁有點張煌失措。
扶桑客強作鎮定，因為他深知處在這種情形之下，如果他一再慌亂，後果將更不堪設想。
是以他用平靜的語氣，快速地下令道：「大家保持冷靜，趕快將火炮拉到山巖背後安全之處，快！」
一言提醒了眾人，大家合力抬炮，不一會便把三門火炮拉到一處山巖之旁。
這時海面上的飛魚號，快速由西面移動，正航向寇船停泊之處的海面。
川崎一夫見狀道：「啟稟副盟主！咱們要不要發炮攻擊？」
扶桑客道：「此刻不行！」
葉小青道：「咱們棄船上陸，又費了不少力氣抬炮上山，不就是要以居高臨下之勢，發炮攻擊飛魚號的嗎？」
扶桑客道：「不錯，但此刻發炮對我們大大不利，還是暫緩為上策……」
葉小青皺眉道：「副盟主如此決定，真教人好生不解！」
扶桑客道：「本座如此決定，乃因情勢實出本座意料之外，不得不改變原先的計劃！」
葉小青問道：「有何意外之處？」
扶桑客道：「飛魚號船上備有重炮，射程超出本座原先估計的甚多，此為意外之一。在這種情形之下，縱使咱們發炮，也難予擊傷飛魚號，反倒會因此暴露咱們的炮位，使飛魚號找到攻擊的目標！」
眾人聞言面面相覷，扶桑客又道：「其次，飛魚號之上，顯然有一名深悉海戰的能手負責指揮，因此咱們更不可輕舉妄動……」
葉小青道：「照副盟主這麼說，咱們豈不只有困死在這海螺島了嗎？」
扶桑客道：「情勢並未如此不利！」
他指著飛魚號疾駛而至的方向，又道：「你們看！飛魚號居然敢於靠近海螺島來，必然還不知咱們已架炮在山上，正等候收拾他們，哼！一旦飛魚號進人射程，就有他們罪受的了。」
眾人拿服朝山下望去，梁然發現飛魚號正以全速接近海螺島，委實可能忽略了架在山上的火炮。
徐經緯望著飛魚號接近海島的雄姿，道：「倘若由此發炮攻擊飛魚號，他們豈不也可以發炮還擊嗎？」
扶桑客道：「他們當然會還擊，但一旦他們進入咱們射程，還是咱們勝算較大！」
雙方彼此之間，如果都在對方的射程之內，火炮射程的距離既使較遠，已不一定就佔便宜，扶桑客所謂勝算較大，應該基於這個理由。
而扶桑客所提的勝算判斷卻不僅僅基於這點而已，只聽他又補充著道：「如果飛魚號進入咱們射程，由於他們在明處，咱們在暗處，攻擊由我們發動，幾炮轟過去，一俟他們還擊之時，可能已被我們擊傷，這是咱們有利的條件之一！」
這些話說得眾人頷首稱是，扶桑客乃又道：「再就是，飛魚號處在海面之上，我們只要擊中船身就可，而他們卻非擊中我們的炮位不可，這是咱們有利條件之二。」
船身被攻，目標較大，何況一旦中炮，不是起火燃燒，就是進水下沉，自然比不得在陸地上安全。
因此葉小青迅即讚道：「到盟主的分析令人不能不佩服！」
扶桑客微微一笑，又道：「還有呢，此刻飛魚號筆直朝海島駛過來，左右兩側的地位，已形同虛設，光憑船首那門重炮的火力，豈是咱們的對手？」
武傑忍不住道：「難道他們不會在接近海島之時，將船身改與海岸平行嗎？」
扶桑客道：「為了發揮甲板上的火力，將船行改變與海岸平行，飛魚號或許會這樣做，但這麼一來，他們的目標更加暴露，不是一樣對我們有利嗎？」
武傑「哦」了一聲，沒有再開口，顯然他對扶桑客的這番見解，深覺有理。
徐經緯卻突然問道：「萬一飛魚號在射程之外下來，扶桑客體又有什麼辦法奈何得了他們？」
扶桑客表情突然嚴肅起來，道：「倘若如此的話，本座可是孤注一擲，冒險一戰了！」
徐經緯又問道：「如何個戰法？」
扶桑客道：「利用潛泳，突擊上船，奪下飛魚號來！」
葉小青道：「此舉太冒險了吧？」
扶桑客道：「冒險也是不得已之事，與其坐困此島，不如冒險一拼；對也不對？」
眾人相顧默然，眺望著飛魚號已駛近海岸，心情不由得更加緊張，生怕飛魚號突然停了下來。
扶桑客忖度一下距離，道：「炮手準備，飛魚號已經進入咱們的射程之內了！」
這時眾人都屏息以待，但見那飛魚號在眾人眼巴巴的觀望之下，忽然掉頭轉變方向。
扶桑客皺眉道：「飛魚號之上果然有能手指揮！」
飛魚號並未停下來，繼續朝南而駛，不一會已駛近扶桑客原先停船的那一座浮在海中的巨岩之旁，消失在巨岩那邊。
扶桑客轉喜為憂，道：「莫非飛魚號不知近海的暗瞧，想靠陸擄下咱們的船？」
川崎一夫喜道：「這樣的話，他們豈不要觸礁下沉了嗎？」
扶桑客道「但願如此！那就省下咱們不少力氣！」
說話之間，飛魚號已駛過那塊巨岩，葉小青忽然嚷了起來，道：「大家看，飛魚號果然繞了過來，駛進暗礁區，哈哈……真是謝天謝地！」
不料她一言未了，飛魚號卻突然停了下來。
眾人露出驚疑不定的眼光，注視著飛魚號的一舉一動，就不知他們突然停在那裡的原因。
正在這個時候，飛魚號的船頭倏地火光一閃，驚天動地的轟隆一聲，打出一發火炮。
眾人紛紛仆倒在地，扶桑客卻驚呼一聲，道：「糟糕！他們居然向咱們海船動了手！」
那一發從飛魚號射出的火炮，打在倭船的右舷海面之上，在不及倭船十丈遠的地方，激起一股高高的水柱，差點就擊中倭船。
扶桑客乾瞪著眼，急道：「這……他們怎不開火還擊呀！」
但見那艘倭船，不但一點動靜也沒有，而且船上的人也未見有人逃上陸上來。
扶桑客咬咬鋼牙，堅決地道：「看來咱們只有發炮支援船上的人！」
他迅即揮手下令，囑咐燃火待命的炮手，發炮攻擊飛魚號。
片刻之後，三門火炮一齊點燃，三聲隆隆重響，三發鐵彈立即朝飛魚號打了過去。
但是由於距離太遠，炮彈走在半途之中，便自落在海面，濺起三道浪花而已。
扶桑客見勢不妙，立即下令拉炮後撤。
不想他們將三門火炮才一拉動，飛魚號已隆隆數聲，打來一排炮彈。
這一排炮彈來勢驚人，飛魚號的炮手打得又是奇準無比，只聽山巖上一陣慘呼，登時有兩名軍旗盟的手下，被打得血肉橫飛，當場死亡。
如此一來，扶桑客雖然重新找到一處陣地，將炮架好，但卻再也不敢發他還擊了。
飛魚號似是志在擄下倭船，沒有再盲目朝扶桑客他們所處的山頂發出火炮。
但他們卻又轉移目標，向倭船猛轟了兩發鐵彈。
這次兩發鐵彈，均飛越倭船的桅頂，落在海螺島的岸上來，揚起一片飛砂走石。
扶桑客他們伏在山巖之上，眼睜睜地看著他們的座船遭受攻擊，卻又無計可施，人人焦急萬分。
這時飛魚號官船又向倭船轟了兩炮，但仍沒有擊中軍旗盟的那艘倭船。
川崎一夫訝道：「他們似乎沒有擊沉咱們座船的意思，但不知是什麼原因？」
扶桑客道：「飛魚號想擄走咱們的快船，因此有意發炮示威，走，咱們將炮拉下山巖，與飛魚號決一死戰！」
眾人正要依言將炮拉下山巖，徐經緯卻道：「快船已無鬥志，顯然有投降的跡象，你們下了山巖只有徒送一命而已，在下勸你們還是稍安毋躁！」
葉小青道：「咱們的船上有人有炮，卻無人指揮應戰，徐兄的話大有可能！」
川崎一夫道：「船上有楠木見和龜太郎兩人坐鎮，有誰敢棄船向飛魚號投降？」
葉小青問道：「那麼他們為什麼不發炮還擊？」
川崎一夫為之語塞，道：「這這我怎麼知道？」
徐經緯忽然冷冷笑了一聲，扶桑客拿眼瞧他，候地心底一震，失聲叫了起來，道：「會不會船上的人全著了卓大那廝的道兒？」
武傑驚道：「副座的意思是說，楠木見、龜太郎他們一大批人，都被卓大所擒了？」
扶桑客道：「除此之外，再也沒有理由可以解釋咱們的快船，為什麼不放炮還擊……」
川崎一夫道：「不會吧？副盟主，楠木見和龜太郎兩人的武功高強，卓大定非他們的對手，可況咱們的船上還有十數名本盟一流的高手在！卓大那廝哪能得手？」
葉小青亦道：「是呀！再說咱們離船上岸之時，卓大那廝不是被我們關禁在艙房之內嗎？」
扶桑客表情沉重地道：「這是咱們疏忽之處，而且我們也太低估卓大的能耐，因此……
唉，因此使得他全叫我們吃了癟！」
葉小青道：「卓大是不是已控制了咱們快般還未可知，副盟主何故歎氣？」
扶桑客道：「卓大是不是已佔據了咱們的船是仍不清楚，但船上必然凶多吉少，似已無疑問。」
葉小青問道：「那麼咱們該怎麼辦？」
扶桑客道：「先趕下山去再說！」
於是眾人七手八腳地拉著三門火炮，全力趕下山巖，朝那艘軍旗盟的倭船趕去。
但是他們才爬到一半，卻看見倭船已緩緩啟錨，駛離了岸。
眾人不約而同地駐腳觀望，只見自己的船離岸之後，微一掉頭，立刻緩緩迎向停在暗礁區外的飛魚號。
武傑訝道：「他們打算將船開向哪裡呀？」
川崎一夫緊接著道：「會不會是龜太郎下令將船開出去，準備與飛魚號決一死戰？」
葉小青叱道：「你瞎了眼是不是？不會睜眼瞧瞧咱們那條船桅頂上掛著是什麼嗎？」
川崎一夫等人聞言將目光集中在振頂上；一望之下，不由得均駭然色變。
原來軍旗盟那艘倭船之上，不知何時升上了一面大型免戰旗，正迎風招展，遠遠望去，醒目已極。
除了徐經緯之外，幾乎所有的人都垂頭喪氣，鬥志全消。
扶桑客更是氣得怒眼圓睜，滿臉殺機，道：「發炮，替本座轟叛船！」
幾名炮手迅即準備妥當，葉小青卻道：「且慢！萬萬不可發炮！」
扶桑客怒氣沖沖地道：「首座長老何故阻止？」
葉小青道：「船上還有桶水見和龜太郎等多人，萬一咱們將船擊沉，折船損人，回去如何向盟主交代？」
武傑也反對道：「對呀！我們不能為卓大一人，將自己的船擊沉！」
扶桑客道：「話雖是這麼說，你們不知本盟這艘快船之上，有許多特別設計，如落在官軍手中，秘密洩露，本盟其他同類型的快船都將無用武之地，所以本座還是堅持不能將此船資敵！」
葉小青道：「咱們船上的特別設計，既是秘密，官軍或許不會發覺，何不冒險留下它，將來再設法奪回？」
武傑道：「這話極是，再說我們一旦發地，飛魚號如果還擊，咱們哪吃得消呢？可能躲都來不及……」
扶桑客經武傑這一提醒，才發覺他們正踞處在山巖半腰，四下不但狹厭得不好轉身，而且崎嶇難行，飛魚號一炮轟過來，想躲也躲不開。
扶桑客只好按下怒火，改變主意道：「那麼咱們快快下山，找個可以躲避炮火的安全地方再說吧！」
當下眾人急急如喪家之犬，果真慌忙擇路下了山巖，躲在岸邊的巨岩之後。
這時那艘倭船早已駛出暗礁區，正緩緩靠近十丈開外的飛魚號。
片刻之後，兩船已緩緩靠在一起，但見倭船之上的軍旗盟手下，一個個爬上了飛魚號，成為官軍的俘虜。
眾人以為飛魚號擄走快船之後，必定會迅即離去。
不料等俘虜了官船，飛魚號的官兵卻撥出一批人上了快船，將快船駛回陸地來。
大家看得莫名所以，扶桑客卻歎了一聲，道：「這下子咱們可真要束手就擒了！」
川崎一夫道：「官軍雖可利用咱們的快船通過暗礁登陸，但是咱們個個武功了得，來了反倒可以奪回咱們的船，豈不天賜良機？」
扶桑客道：「他們要是真敢登陸倒還罷了，怕只怕他們不會登上陸來！」
川崎一夫腦筋根本還沒轉過來，又道：「那他們怎能抓住我們？」
扶桑客道：「那還不簡單？只要他們將船停在外海之中，餓上我們幾天，我們武功再了得，他們還不是照樣手到擒來？」
一席話聽得眾人愁容滿面，大有手足無措之感。
只有川崎一夫恨然道：「就算他們將船停在海外不動，咱們也可在人夜之後，潛泳上去，殺他個措手不及！」
徐經緯有意出川崎一夫的洋相，冷冷道：「你自信可以游上三、五百丈的距離嗎？」
川崎一夫道：「這……勉可一試！」
徐經緯道：「就算你可以游那麼遠，其他人行嗎？其他人不行的，憑你一人之力，奪得回快船嗎？」
他一連串提出教川崎一夫為難的問題，使得川崎一夫尷尬萬分，狠狠地瞪了他一眼，別過頭。
這時由官兵操舵的軍旗盟快船，駛進暗礁區之後，忽地又將船掉頭往外海駛去。
川崎一夫自言自語道：「他們開著咱們的船出出進進，真要氣炸人！」
徐經緯倏地又緊盯一句，道：「你以為他們將船駛進駛出，單只為了氣你的？」
川崎一夫愣了一愣，心想：「這姓徐的怎麼老是與我過意不去？」
只聽徐經緯道：「官軍開著快船進出暗礁區，目的只是要大家明白，沒有你們軍旗盟的人操船，他們一樣可以開快船駛過暗礁區靠岸，上陸擒抓你們！」
武傑道：「唉！情勢演變至此，真真意想不到……」
說著將目光掃向扶桑客，那意思很明顯地有責怪扶桑客的意味在。
葉小青接著道：「如此僵持下去，咱們不是活活餓死，就是束手就逮，副盟主！你打算怎麼辦？」
於是扶桑客說道：「首座長老的意思，莫非想向官軍投降？」
這問頓時惹起葉小青的反感，道：「副盟主帶領大家身陷絕地，就算大家投降了官兵，其罪亦不在我們，對也不對？」
武傑附合道：「對！戰亦不能，和亦不可，難道說副盟主要領導大家自殺而亡？」
扶桑客臉上表情甚是難看，唱然歎息，正想開口說話，忽然一發炮彈射了過來，落在岸上。徐經緯道：「官軍已在警告大家，到底投不投降？」
葉小青倏地問他道：「徐公子的意思明？」
徐經緯沉吟一會，道：「以本人的看法，還是降了為上策。有道是，識時務者為俊傑，此刻你們和戰均由不得自己，投降之後，說不定還有伺機逃走之希望，僵持下去一樣被擒，何不乾脆一點？」
葉小青皺著眉，道：「這意見值得考慮，請副盟主做個決定！」
她心中早已完全贊成投降，但卻把做決定的責任推給扶桑客，足見葉小青這人的奸詐，不遜任何人。
扶桑客專心考慮著降與不降的問題，因此喀然無語，兩眼呆滯地望著海外那兩艘戰船。
徐經緯心知扶桑客不可能如此輕易就範，他在一旁打量著扶桑客，一面暗中思忖著扶桑客到底在打什麼主意。
四周除了海浪拍激之聲之外，一片默然。
午後的陽光，仍然強烈地照射在眾人身上，使人更覺難以忍受。
葉小青打破了沉寂，道：「副盟主！請做個決定啊？」
扶桑客收回目光，嘴巴動了一下，但是仍然沒有說出話來。
武傑一急，道：「副座不降，我們也要降！」
扶桑客這才說話，道：「既然你們都已經有了投降的意思，本座亦無能為力，只好依你們的。」
這一下，扶桑客等於被下屬所迫，不得不向官軍投降，他的反應的確很快。
葉小青和武傑急於求降脫困，雖知扶桑客有意推倭投降的責任，也懶得理會，互相交換個眼色，葉小青乃道：「那麼清下令通知飛魚號，我們已準備投降！」
扶桑客眸中閃爍著陰沉的光芒，揮手向三名炮手示意。
那三名炮手遲疑一下，將炮口調向空中，—一引火發炮，三聲炮響過後，官軍立刻有了反應。
被他們擄獲的那艘軍旗盟快船，應聲鼓浪而來。
這邊由扶桑客為首，全部現身走到沙灘之上，一字排開，由三名軍旗盟手下，撕下衣布，緩緩在空中搖動，向官船示意。
這時快船已進人暗礁區，徐經緯忽然道：「扶桑客！你不會反悔吧？」
扶桑客怔了一下，道：「事已至此，只有慢慢想辦法，此刻被俘也是不得已的事！」
徐經緯微微一笑，道：「呆會兒快船靠岸接我們，但願你不要輕舉妄動，否則縱使你能奪回快船，也勢必被飛魚號擊沉，決計無法逃走的……」
扶桑客臉上的殺機，聞言慢慢消失，黯然道：「本座知道了。」
川崎一夫插口道：「啟稟副盟主！官軍勢必將快船靠岸接走我們，我們為什麼不能一衝而上，奪回咱們的快船？」
扶桑客沒有答理，武傑卻叱道：「我們這邊一有變，飛魚號立會察覺，一炮轟來，大家豈不是同歸於盡？」
川崎一夫振振有辭地道：「只要咱們奪回快船，船上也有巨炮，咱們迅速還擊，說不定還可獲勝！」
他似乎覺得在場的人，在這緊要關關，一定會聽從他這個建議。
不料徐經緯卻道：「萬一奪下船來，發現船上的火藥已被官兵移走，川崎，你怎麼辦？」
川崎一夫臉上訕訕，道：「這……這……」
武傑道：「你沒想到這點吧？」
徐經緯微微一笑，道：「川崎一夫腦筋要是靈活一些，怎會那麼熱心出壞主意？」
他轉向扶桑客，又道：「官軍有備而來，輕舉妄動只有徒造傷亡，希望副盟主三思！」
扶桑客忽然道：「徐兄認為咱們落在官軍之手後，還有沒有逃走的機會？」
徐經緯道：「此事目前還不曉得，但與其此刻妄動喪命，還不如伺機而動，對也不對？」
眾人都點點頭，只有川崎一夫道：「徐經緯和卓大一向稱兄道弟，卓大如果真是官兵奸細，徐經緯的身份定然也有問題，大家為什麼要聽他的？」
徐經緯輕鬆地道：「卓大哥倘若真是官軍，本人也是現在才知道，扶桑客，你總該很清楚吧？」
扶桑客沉吟一會，道：「不錯！這事本座最清楚！」
徐經緯乃又道：「那麼你應該不會懷疑本人的身份吧？」
扶桑客道：「至少到目前為止，你還沒有值得懷疑的地方！」
他的意思很顯然的，還沒有百分之百地相信徐經緯，但徐經緯事實上不以為悖，愉悅地道：「很好！我們能夠衷心合作的話，或許還有逃出官兵掌握的機會！」
葉小青問道：「你要協助我們？」
徐經緯：「當然！但有一個條件！」
葉小青轉喜為憂，皺眉道：「什麼條件？」
徐經緯道：「如果本人能協助大家脫險，你們必須合力舉薦本人繼任軍旗盟盟主的地位！」
川崎一夫抗聲道：「那怎麼可以！」
葉小青道：「川崎一夫！這事輪不到你插口，你少廢話！」
川崎一夫變臉道：「這是本盟大事，我為什麼不能開口？」
扶桑客平靜地道：「川崎！你別插嘴！」
川崎一夫還要爭辯，但他的目光一觸及扶桑客，頓時將話忍住。
葉小青道：「副盟主，你的意思怎麼樣？」
扶桑客沉吟良久，才道：「此事太過重大，咱們還得慎重商量！」
武傑道：「徐公子須先履行協助我們脫險的任務，我們才得推舉他為本盟盟主，此事雖關重大，但本座認為實無在此議論之必要！」
他一面說話，一面拿眼遙望那艘由官兵控制的快船疾駛而至，神情似乎有點緊張。
扶桑客也看到那艘快船，業已離岸只有十數丈遠，當下說道：「好吧！如果沒有人表示異議，咱們就答應徐公子的要求！」
反對最強烈的川崎一夫一聽見扶桑客這麼說，也只有吞忍不語。