正文 第十七章 文 / 司馬翎
突然間，一陣人語腳步之聲傳來，朱宗潛吃一驚，轉眼四瞧，這洞窟雖是廣闊巨大，卻無一處可供隱蔽身形。
那陣聲音越移越近，朱宗潛迫不得已，扯扯一影大師衣袖，示意要他坐好。一影大師居然沒有異狀，依言趺坐地上。
朱宗潛立刻蹲伏在他背後。好在一影大師的僧袍寬闊，身材又夠高大，足以暫時掩蔽他的蹤跡。
一群人走入來，朱宗潛從僧袍偷望出去，認得出其中四個正是解送佟長白、大業的人。
另外還有三人未曾見過，他們合力抬著佟長白和大業進來，其中一個五旬左右的白面老者問道：「這兩名犯人是誰？」押解的四人之一應道：「一個是銅面凶神佟長白，一個是少林寺僧，名叫大業，小姐傳下話來，說是最近必有事故發生，要呂大人你多費心，一旦有警，須得立刻通知令狐老太爺出手。」呂大人微露訝色，道：「此地隱無比，難道還會被人找到不成？對方又是什麼來路？連小姐也如此的戒惕？」
那大漢道：「此人便是朱宗潛。」此言過後，洞窟內靜寂無聲，似乎人人皆被這個名字震懾住。
過了片刻，呂大人方始下令把佟長白和大業僧分別安置在木欄之內，仰天一笑，道：
「朱宗潛雖是名震一時，聽說他智謀過人，武功絕世，可是若然找上此地來，我呂鈞定要他死在他的朋友們的刀劍之下！」一個大漢發出奉承的笑聲，道：「呂大人若不是神通廣大，小姐也不會委以重任了。」另一個大漢道：「小姐曾經親自出馬，陸大人率同許多伍大人隨駕出手，結果仍然徒勞無功，或者正因此故，小姐才想到借重呂大人的神通，以及令狐老太爺的神功絕藝………」呂鈞微微而笑，率眾大步離開。
朱宗潛心中叫聲好險，從一影大師身後繞出來，但見一影大師眼神呆滯，一如初見之時。
當下掣動「陰極針」，向他腦門大穴刺入，緊接著又連刺了幾處大穴，一影大師忽然雙目一閉，鼻中發出鼾聲。
朱宗潛聽康神農講解過解毒法施用時種種現象，這等情形只是其中之一，可見已經生效。
心中大喜，迅即躍入隔鄰，向歐大先生施為。
這五人一一發出鼾聲。
他不管三七二十一，也向迷昏中的佟長白施展寶針驅毒法。但卻放過大業，不去動他，洞窟內鼾聲大作，此起彼落，朱宗潛施救之時，已從兵刃上認出那個銀衣老者必是銀衣幫高手「戳魂刀」巴靈。
此人現任銀衣幫兩堂之一的「無私堂」堂主，那口金刀，便是執法利器。
他正在查看佟長白的情形，突然間，一陣暴烈震耳的笑聲升起，在洞窟中響旋激湯，聲勢駭人！
回頭一望，但見入口處站定一個鬚髮如銀的高大老人，身上衣服甚是華麗，手中拿著一根紅色粗大的枴杖，兩眼凶光閃動，裂唇獰笑。
朱宗潛一望之下，已猜出這個老人定然是早先那些人提及的「令狐老太爺」，當即反身一躍，落在他面前三丈之處。
鏘鏘兩聲，長刀和芙蓉劍一齊出鞘。
他這一下拔刀迎敵的動作，氣概威凜迫人，那高大老人笑聲突然中斷，凶睛轉動，上上下下打量朱宗潛。
朱宗潛也感到這位老人的目光有如森森冷電，令人震懾畏懼，心中不由得增加了幾分戒惕。
那高大老人步入洞窟之內，只見兩個美貌少婦隨後跟入，她們身穿紅衣，宛如兩團烈火，年紀卻在二十七八左右。
一個手捧連鞘長劍，一個手捧長刀，亦未出鞘。
她們背後各插一口長劍，因此她們手中所捧的兵刃，似是專供老人使用。
高大老人走到距朱宗潛一丈左右，方始停下腳步，道：「你是誰？」朱宗潛反問道：
「老人家可是複姓令狐？」老人道：「你怎知老夫的姓氏？」朱宗潛道：「在下既然闖入此地一事先自然須得查明主持此地的高人。據在下所知，這迷仙窟之中，僅有令狐老丈是當代異人，在下本已小心迴避，誰知還是碰上了。」令狐老人霜眉一皺，流露出不耐煩的神色，道：「你到底是誰？」朱宗潛驚訝忖想道：「我這番奉承捧場的話，人人愛聽，絕無例外。
這令狐老人何以現出不耐之色，難道他脾氣如此古怪？」他的用意是拖延時間，讓一影大師他們睡上一陣，才有法子叫得醒他們，是以不惜大送高帽。
當下又是一頂高帽飛過去道：「在下只是無名小輩，一會自然奉告姓名，令狐老丈眼神中，含蘊著如雷轟電閃般的威勢，令人心寒膽落，鬥志大弱，只不知此是天生如此？抑是一種神功藝？」令狐老人煩燥的道：「一半是先天生成，一半是後天修煉的，閒話少說，報出姓名受死！」朱宗潛本是計謀百出之人，這一剎那間，已想出七八條拖延之計。但回心一想，這一場惡戰，勢難避免。
如若再使手段、計謀，拖延時間，縱然達到目的，但傳揚出去之時，以訛傳訛，變成了自己畏懼對方的眼神，豈不冤枉？
此念一決，當即朗朗長笑一聲，道：「在下朱宗潛便是。」令狐老人似是從未聽過，側顧紅衣少婦一眼，道：「你們記住了。」那紅衣少婦道：「老爺放心，賤妾不會忘記。只緣這朱宗潛乃是最近聲名最響亮之人，連小姐親自出馬，也沒曾把他擒下。」令狐老人道：
「原來如此。」那紅衣少婦又道：「賤妾意欲出手，瞧瞧他的武功有沒有傳言之甚？」令狐老人搖頭道：「不要試了，你們單打獨鬥，決計走不滿十招。」兩個少婦都驚訝地向朱宗潛望去，露出不服氣的神情。令狐老人忽然改變了主意，道：「你們可聯手出戰，但須使用老夫的神兵利器，如此尚可一拚！」她們嬌應一聲，疾然撲出。
但見兩道寒光，劃空暴射，直取朱宗潛。朱宗潛見她們動作神速如電，大感意外，腳尖一用力，已飄退兩丈。
他不等對方跟蹤追撲，才退又進。但卻是一步步跨邁，刀劍並舉，氣勢堅凝勁厲無匹。
那紅衣二女果然抵受不住他這一股氣勢，不敢在正面迎戰，驀地分開，齊齊嬌叱一聲，從左右兩邊搶攻。
她們手中刀劍如寒芒冷電，朱宗潛曉得必是神物，普通兵刃一碰上就斷折，心下大為顧忌。
只好虛發一招，速快退下。
令狐老人暴聲大笑道：「原來也不過如此！」笑聲中，那兩個紅衣少婦又迅急攻去，但聽「嗆」的一聲響，同時又升起兵刃落地之聲。原來朱宗潛左手長刀已被對方寶劍削斷。
那紅衣美婦一招斬斷敵人兵刃，方自大喜，忽見敵人已欺入刀圈之內，五指如鉤，疾抓面目，頓時心頭一凜，揮刀封架，一面後退。
朱宗潛手勢一沉，五指已抓住刀把，大喝一聲「撒手」，那紅衣少婦倒也聽話，果然鬆手而退，那把削金切玉的寶刀，已落在朱宗潛手中。
另一個紅衣美婦恰好挺劍搏擊，朱宗潛虎軀一轉，寶刀迅劈敵劍，口中喝道：「瞧瞧是刀快抑是劍快？」那紅衣美婦玉面失色，趕快收劍，不敢讓寶刀劈中。
朱宗潛何等厲害，得到這一絲空隙，猱身直上，右手芙蓉劍幻出七八道光華，籠罩著對方全身要害。
她情知無能化解，尖叫一聲，閉目等死。
朱宗潛劍光忽斂，芙蓉劍的劍尖抵住對方咽喉，冷冷道：「令狐老丈，在下一劍吐出，登時立斃此女於劍下。」令狐老人厲聲道：「你為何不吐劍刺死她？」朱宗潛一聽此言，心中有數，知道這個老人心性狠毒，有己無人，決計不能用此女生命威脅他讓步。
當下道：「人非草木，孰能無情，這位娘子長得月貌花容，甚是嬌，在下焉能全無憐香惜玉之心？是以不忍取她性命！」當即收回長劍，沉聲道：「娘子退下吧，下次碰到在下，最好不要出手。」那紅衣少婦深深注視了他一眼，這才退下去，她這一眼當中，流露出無限感激之意。
令狐老人舉步迫近朱宗潛，冷冷道：「你的武功也還不錯，無怪春夢沒擒下了你。也無怪你敢孤身到此，但你那一點能為，在老夫眼中，卻也算不了什麼。」朱宗潛朗朗大笑，道：「既然如此，便請老丈指教。」令狐老人緩緩舉杖，但見舉杖之際，如挽萬鈞之力，甚顯沉重吃力。朱宗潛一望而知，情勢大是不妙！
這老人修煉的神功雖不知是什麼名堂，但若容他把這根血紅枴杖舉高，迎頭擊下，將有粉身碎骨之危。
他握緊刀劍，想先發制人，不讓對方運足杖勢和神功，但左瞧右看，都找不到可以攻入的縫隙破綻。
這一驚非同小可，不禁虎目圓睜，神光四射，極力找尋可乘之機，包括心智計謀在內。
這刻那令狐老人如若杖勢上有破綻，朱宗潛全力出擊，自是不在話下，即便在武功上沒有可乘之機，但只要令狐老人心思略有波動，或是意志氣勢未夠堅凝，這等眼不能見的破綻，也休想逃得過朱宗潛的眼神。
但貝那支血紅色的枴杖很緩慢地揚起，朱宗潛那麼堅忍沉凝之士，這時也禁不住沁出冷汗。
額際閃現出汗光，可見得他內心如何的緊張？
這令狐老人果然沒有誇口，他修習的神功絕藝如此奇怪，竟能迫使敵人全然無法出手，亦不能逃走。
只須一招，即可分出勝負生死，如此凶毒奇異的功夫，普天之下，恐怕再也找不到了。
偌大的洞窟中，但聞令狐老人哼哈運力之聲。
朱宗潛雖是用了全副心神，找尋對方杖勢可乘之機。
但他也覺得出那兩個紅衣美婦，一定十分緊張刺激的注視著這等凶險無比的局勢。
他心頭掠過二女的印象，馬上聯想到寶刀和寶劍，那是她們曾經用以攻擊自己的。這一剎那，忽然靈光一閃，照澈了山河大地。
但聽朱宗潛大喝一聲，恰在對方杖勢將要運足之際，突然出擊，這時他真是間不容髮，假如不是他機智絕世，勢必得硬拚敵人一枚，其時主客之位如此懸殊，結局不問可知了。
他出擊的招數甚是奇特，但見他大喝聲中，左手一送，寶刀脫手飛出，他右手長劍出得更快。
劍尖奇準奇巧的點中刀把末端，順勢搠出。他的長劍上內勁源源湧出，竟能黏住寶刀，迅快劈刺，改變招式。
這一來他等如增加了數尺長的手臂，揮刀攻敵。
那口寶刀閃耀出冷冷的光芒，竟攻入杖圈之內。令狐老人又驚又怒，橫杖一掃，「噹」
的大響一聲，那口寶刀已被他一杖震飛，令狐老人厲聲道：「好小子，這一招叫什麼名堂？」喝問聲中，呼的勁響一聲，杖勢攔腰掃擊。
朱宗潛已知此老的內外功力都強絕無儔，是他平生所僅見，豈敢運劍硬擋，猛一伏腰，發劍反擊敵人雙腿。
兩人劍來杖往，霎時間，已鬥了七八招，朱宗潛雖是使出師門不傳之的「乾元劍法」，全力應戰，仍然感到不支。
心想：如若不能出奇制勝，遲早仍須毀於敵杖之下。
那令狐老人著著進迫，手中那根血紅鋼杖，不但使得極是兇猛奇奧，最使人驚心動魄的還是杖上激湧的潛力，重如山嶽，加上輕雷隱隱的風聲，威不可當，朱宗潛全力招架之下，簡直沒有機會動腦筋。
而且在這等風雲緊急，瞬息萬變的局勢下，縱有奇謀詭計，亦將難以施展。
兩人又激鬥了六七招，越發的凶險，任何一招若然失手落敗，定是有死無生的結局。
朱宗潛雖然是奇計百出之士，這刻也感到力不從心，唯有盡力苦撐危局，至死方休。
此是他出道以來，第二次覺得無法力敵硬拚。
第一次是春夢小姐給他留下的印象。由於她手法詭奇奧妙無比，難以化解破拆，是以他決定智取而不力敵。
想不到目下這令狐老人亦以霹靂雷霆萬鈞之勢，迫得他步步後退，有勉力苦撐之功。
朱宗潛但覺令狐老人杖勢越鬥越強，心中突然泛起「死亡」的意念。此時雖是不暇多想，但鬥志為之減弱了不少。
在這等此消彼長的倩形下，朱宗潛很難走得滿五招之數，那兩個紅衣美婦緊張地瞪大雙眸，心中都泛起了「可惜」之感。
令狐老人大喝一聲，振腕掄杖，方要掃出，陡然間，不進反退，躍出圈外。
朱宗潛驚訝得瞠目結舌，心中感到這種情事，實是使人無法置信。
不管他信不信，那令狐老人當真已退出圈外，而且尤有甚者，便是這個老人忽然轉身奔去，霎時已隱沒在出口甬道之內。
朱宗潛自然更覺迷惑，但覺這場險惡的鏖戰，宛如荒誕不經的噩夢一般，雖然驚心動魄，最後卻居然平安無事。
不過，那兩個尚未消隱的紅衣美婦，卻證明不是噩夢，而是真真實實的事情。
那個失去寶刀的紅衣美婦，直到這時，才醒起去搶回寶刀，她奔將過去，剛剛伸手要撿，旁邊一隻腳突然踏在刀身上，恰好比她快了一點。
紅衣美婦明知是朱宗潛，仍然抬眼望去，朱宗潛向她微微一笑，道：「娘子貴姓啊？」
紅衣美婦似是被他的俊逸丰神所迷惑，也自露齒一笑，應道：「我姓甘………」朱宗潛立刻道：「甘娘子，在下跟你商量一件事，只不知你肯不肯幫忙？」甘娘子訝道：「什麼事呀？」朱宗潛道：「在下要這一口寶刀一用。」說話之間，伸手出去，輕飄飄的向她手中的刀鞘抓去，他出手時著似無意，其實極是奧妙，使對方難以閃避。
但見他一手取過刀鞘，甘娘子失色退後數步。
朱宗潛拾起了寶刀，插入鞘中，這才把自己的刀鞘丟掉，把這口寶刀斜插在背後。
甘娘子這才尖叫一聲，道：「還給我………」欺身撲去，竟欲奪回寶刀。
朱宗潛左手一撥，把她震開數步，冷冷道：「此刀名為『天王刀』，豈是女流之輩使用的？」甘娘子拔出長劍，厲聲道：「我與你拚啦！」刷刷刷連攻三劍，招數極是詭奇凌厲，朱宗潛直退了七尺，才算是避過了這一陣猛攻。
心中尤是惕凜，不敢怠慢，鏘一聲掣出「天王刀」，寒芒電卷漩飛，嗆的一聲，竟把甘娘子的長劍斬斷了。
甘娘子駭然疾退，朱宗潛立時收刀，轉眼一看，但見另外的那個紅衣美婦，早已失去蹤跡。
當下叫道：「甘娘子！」她已奔到甬道口，聞聲止步，回頭瞧望。朱宗潛道：「甘娘子，那令狐老丈的武功，已達超凡入聖的境地。當今之世，恐怕已難有敵手了。
早先他明明盡佔上風，何以忽然退走？」甘娘子道：「我家老爺是武林第一高手，要取你性命並非難事，老爺是因為………」她忽然警覺地停口，沒有把朱宗潛想知道的事說出來。朱宗潛正待設詞探問，但見她一轉身，已奔入甬道，忽然隱沒。
他立刻決定暫時拋開此事，迅即奔到一影大師那兒，躍過欄柵。一影大師趺坐如故，兀自發出鼾聲。
朱宗潛伸手推推他，使了不少勁，一影大師才停止了鼾聲，緩緩睜開雙眼，滿面俱是睏倦之容。
朱宗潛蹲落在他面前，說道：「老前輩，現下覺得怎樣了？」一影大師陡然精神一振，轉眼四望，他神色之中流露出恍然驚醒之狀，張開嘴巴，卻發不出聲音。
他急得跳起身，朱宗潛連忙向他比手式，詢以是不是既啞又聾？一影點點頭，朱宗潛拉過他的手掌，在他掌心寫字，表達意思。
他連連點頭，當即一齊躍出，分頭行事。
兩人很快就把所有的人弄醒，佟長白髮覺自己又聾又啞，登時暴跳如雷，砰砰澎澎的把所有的欄柵都搗毀了。
朱宗潛知道他大受刺激之下，說不定會恢復惡性，心中甚是憂慮，當即向他奔去。
佟長白鬚發戟豎，形狀兇惡異常。
朱宗潛奔到他面前，突然發覺對方除了兇惡駭人的表情之外，叉隱隱流露出驚懼的意味。
登時明白他非是惡性復發，而是深心中極是害怕，以致控制不住自己。
在這等情形之下，只有兩個辦法可行。
一是出手擒下他，制住他的穴道。一是使個什麼方法，令他緊張的心情鬆弛下來，方可恢復常態。
這兩個方法之中，第一個有百害而無一利，不但使他的心中羞辱受創，還須找個人抬他離開。
第二個方法則是有百利而無一害，恰是反轉過來，尤其是他成功了的話，連帶可使別的人也對他增加無限信心。
他腦筋用盡全力的轉動，一影大師等五人都睜大雙眼，看他如何收拾這個局面。朱宗潛劍眉緊緊皺起，一聲不響，因為對方又聾又啞，根本就沒有法子用言語勸解與開導。
一影大師、歐大先生等五人見他似是束手無策，都流露出緊張的神色。
忽見朱宗潛向佟長白揚揚手，佟長白立即停止了毀柵砸石的動作，而且很快就露出十分歡喜高興的情形。
這些人個個武功猶存，眼力過人，已瞧出朱宗潛變戲法的道具是一根銀色長針，都大感莫名其妙。
須知這支銀針，乃系康神農贈與朱宗潛的一宗至寶。他一取出來，佟長白頓時記起這個醫道蓋天下的老人，聯想到他老人家定可使自己恢復嗓音和聽覺，是以全身的神經都鬆懈下來，恢復了勇氣。
這兒只有他一個人得知康神農的密，因此別人都甚是迷惑不解。
朱宗潛指指大業，同佟長白作個手勢，佟長白立刻過去把大業抱起，搭在肩上，毫不費力，大步跟隨朱宗潛，向甬道走去。
其餘五人也動身緊隨在後，朱宗潛打頭陣，在前面探路，一直奔出外面的那座大廳堂，仍然不見敵人影蹤。
他竟沒有立刻奔出洞外，回過身來，向大家連比手勢。這些人個個都是老練江湖，很快就明白了他的意思。
洞外陽光普照，但山風甚大，是以仍然寒冷。但見這迷仙窟的木門開處，一排人魚貫而出。
頭前一個是朱宗潛，第二個是佟長白，寬闊的肩上，搭著大業的軀體。後面是一影大師、歐大先生、杜七娘、盛啟和巴靈。
這一隊人十分古怪，除了帶頭的朱宗潛，一直左瞧右著，查視四下情形之外，其餘的人全都雙目直視，似是癡呆之人一般。
他們走到這片曠地中心，突然之間，幾道人影從樹林中奔出來，攔住了朱宗潛的去路。
朱宗潛腳步一停，後面那一隊人都齊齊止步。
他們仍然呆呆直視，都不曾向出現攔路之人打量。
朱宗潛一瞧來人多達六名，暗自冷笑一聲，心想：「我這一招，可把對方所有人手部誘得現出身形啦！」他又認出其中一個白面老者，乃是施術下毒的呂鈞，但見他一直注視著佟長白等六人。
想是見到了他們停步時也沒有轉眼查看，因而放心地把目光移到自己身上，當下又暗暗冷笑，想道：「我定須趁這個機會，把這姓呂的和他的手下全部肅清才行！」呂鈞等人都聞得朱宗潛最近崛起於江湖，恣意橫行，所向無敵，因此人人都不敢大意輕視。
呂鈞在其餘五人拱衛之下，緩緩向朱宗潛迫去。
朱宗潛朗朗長笑一聲，道：「來者莫非是迷魂聖手呂鈞呂大人嗎？」呂鈞臉上掠過錯愕之色，他實在想不起幾時會過此人？況且他投身於東廠之事，外間全無人知，這朱宗潛如何能一口揭破？
他方一錯愕，朱宗潛立時抓住這機會，設法從側面打聽那令狐老人的隱。他高聲說道：
「我朱宗潛可不是好惹的人，以令狐老丈的武功造諳，尚且敗退，不敢攔阻於我，我看你們還是讓路恭送我們出山的好。」呂鈞神色陰沉，聽了這話，並無變化。但拱衛著他的五名武士，卻互使眼色，微露冷笑之容。
朱宗潛一望而知，他們竟然個個心中有數，似是曉得他吹牛，是以都暗暗冷笑，當下迅快想道：「這個情形可有兩種分析，一是他們都見到事實經過，曉得我敵不住令狐老人。二是令狐老人突然撤退之舉，別有用心，他們俱知曉其故，甚至剛剛得到令狐老人吩咐，設伏攔截，是以知我之言是假………」他一想起那令狐老人強絕天下的武功時，可就不由得暗暗惕凜，迅即轉眼四下查看。
突然間，一陣清脆悅耳的叮叮鈴鈴之聲，傳入耳中，轉眼望去，但見呂鈞取出一把黑骨摺扇。
這陣悅耳的叮鈴聲，原來是扇上綴繫著幾個小小金鈴，搖動之時，發出高低不同的聲響。
宛如懸掛在當風處的五音鍾一般，微風拂過，便發出陣陣繁密細碎的聲響。
呂鈞手腕連抖三下，響起了三陣繁密的鈴聲，節奏分明，頗見功夫，朱宗潛縱聲而笑，道：「呂大人，你這陣鈴聲，難道就能迷住別人的心神不成？」呂鈞沒有回答，又振腕發出陣陣悅耳的鈴聲，朱宗潛也自笑聲不絕，忽高忽低，時斷時續，居然也有板眼節奏。
與那陣陣鈴聲混合起來，變成奇絕天下的樂曲。朱宗潛本來非是有意如此，但當他笑問對方之時，猛可想到對方可能假借這陣奇異的鈴聲，暗中向那些被他迷亂了心性神志之人，施發號令，支使他們行動。
因此，他特意發出笑聲，好讓他誤以為自己識破他的手段，使用笑聲破他的法。
朱宗潛中氣充沛，內功深厚，笑聲高時，四山皆鳴，震得眾人耳中微疼。
低沉之時，雖然不能淹沒了鈴聲，但卻另有一種深沉莫測的力量，令人不得不凝神聽去。
這兩人一個振腕搖鈴，一個張口長笑，竟然鬥個沒完，隔了老大一會功夫，呂鈞面色變動甚劇，突然停手，不再發出鈴聲。
朱宗潛這才停口，微微一笑，道：「真好玩，可惜你搖鈴的手法猛聽雖是變化甚多，但其實只有三種板眼節奏，互為變化，在行家其中，似嫌簡單了一些。」呂鈞冷冷道：「這一回合還未分出勝負高下，你且慢高興。」朱宗潛心知對方定必尚有神奇絕藝，否則以春夢小姐那等人才，怎肯將防衛這窟的重任交付給他？
當下道。
「好極了，咱們今日索性見個高下，你還有什麼手段？」呂鈞冷冷道：「那麼你小心了！」左手一，樹林內突然間又奔出十五六個勁裝疾服的武士。他們團團簇擁著呂鈞，擺出陣勢，似是防範朱宗潛突襲呂鈞。
朱宗潛雙手倒背，意態悠閒地仰頭望天，一副完全不把他們放在眼內的樣子，事實上他負在背後的雙手，已發出了暗號。
佟長白眼珠呆滯地直視著前方，毫未轉動，但他單憑眼角餘光，已得知朱宗潛發出暗號。
呂鈞待得己方之人陣勢布成，這才刷地一聲打開手中烏骨摺扇，但見扇面一片血紅，甚是刺眼。
他打開摺扇之時，那些金鈴居然沒有一點響聲。
朱宗潛眼角瞥見紅光，轉目而視，但見呂鈞手中這把摺扇打開來，面積甚大，那一片紅光強烈映眼。
當下恍然想道：「他使得一影大師他們聾啞之後，恐怕只有用這等強烈的顏色才能刺激他們，使他們集中注意，便可施展他的詭手段………」一念及此，心中暗自警惕。那呂鈞高舉摺扇，緩緩搖擺。朱宗潛嘲聲道：「呂大人這宗玩藝兒，雖是稀奇古怪，但恐怕沒有什麼效力。」說話之際，已暗下蓄運功力，只等對方的陣勢略有空隙，立時掣出寶劍，衝殺入去。
他雖是有意剪除那手法詭奇的呂鈞，但眼看對方擺下的陣勢甚是精嚴強固，除非是一出手就殺死五人以上，方能破得此陣。
但這些武士個個身手矯健，神完氣足，比之黑龍寨的兇手們又強了一籌。
因此，他想要一出手殺死五人，談何容易？
呂鈞搖動摺扇，但見朱宗潛身後的數人，全無反應，面色一變，輕輕一躍，踏在一個武士的肩膀上，舉扇連搖，此時他居高臨下，佟長白等人自無不見之理，誰知他們仍然連眼珠也不轉，毫無反應。
呂鈞厲聲道：「朱宗潛，你把他們怎樣了？」朱宗潛笑道：「我正要問你把他們怎樣了，你反倒問起我來，這豈不奇怪？」呂鈞冷冷道：「算你有點本事。」手腕一抖，數鈴齊搖，但卻沒有發出聲響。
朱宗潛業已提起丹田之氣，準備發出長笑之聲。但對方扇上居然沒右盤響，他使也沒有發出笑聲，心下大感驚詫，猜不透此是什麼道理。
就在他狐疑不定之時，背後傳來「蓬」的一聲，連忙轉頭望去，但見佟長白抱著肚子退開數尺。
原本在他肩上的大業僧已站在地上，兩眼圓睜，佈滿了紅絲。
朱宗潛方一怔神，那大業已向他撲去，撤下方便鏟。惡狠狠地兜頭砸打。朱宗潛直到這時，方始知道那大業僧突然間踢了佟長白一腳，掉落地上，所以佟長白才會抱著肚子。
如若不是他早有準備，天生筋骨粗韌，硬功甚佳，這一腳可能要了他一條命，剛才朱宗潛背手發出的信號，正是要佟長白防備大業。
方便鏟壓頂砸落，朱宗潛刀劍齊出，架住這一鏟。
一影大師等人見他刀劍盡皆出鞘，立時各掣出兵刃，迅如飄風閃電般向呂鈞那一邊攻去。
呂鈞見大業僧出手，方自暗喜，忽又見到這些高手齊齊撲攻，化喜為驚。一躍落地，口中發出退卻的訊號，眾武士趕緊移陣迅快撤退。
一影大師等五位高手身遭被擒之辱，含恨於心，眼見敵人敗退，焉肯輕輕放過，齊齊迫擊逐殺。
他們大都認出那迷魂聖手呂鈞，又見到大業和尚的情形，推想出自家亦是受了呂鈞所害。
假如不是朱宗潛手段高強的話，料這刻人人也像大業僧一般，反擊來救的人。因此，他們追擊的重心盡皆集中呂鈞。
無奈敵方二十餘武士結集的陣勢甚是嚴密，雖是迅快退走，仍然不亂。一影大師等五人追殺到窟門外時，只傷了敵方七八個人，都非致命之傷。至於那個人人痛恨的呂鈞，早就安然退入窟內。
眾人謹記朱宗潛的吩咐，至此便放過了呂鈞，轉身奔去，恰好見到朱宗潛得佟長白之助，擒下了大業和尚。
他們奔入樹林，朱宗潛查看四下沒有敵人，當即停步，取出「陰極針」，當著眾人眼前，施展出「寶針驅毒」之法。
眾高手眼看大業被施術之後，放了幾個臭屁，旋即鼾聲大作，都曉得他的術奏功，對他益增信心。
朱宗潛當初留下大業一人，不曾施解救，用意有二，一是拿他來試驗呂鈞的本事，由於他在眾人中武功較弱，易於防備。
二是利用大業僧來使眾人對自己加強信念，方可順利進行自己的奇謀妙策。
這時在窟內的一眾武士，受傷之人紛紛包紮。窟外峭壁上的崗哨，以特別的裝置發出訊號。
呂鈞已曉得朱宗潛他們自從隱入樹林之後，再沒有現過身。因此，大夥兒都聚集在大廳上。
呂鈞選出四名武士，命他們追蹤敵蹤，自己卻坐在太師椅上發愁。那四名手下去了很久，他放心不下，又陸續派出六人。
直到未牌時分，手下們先後歸報，都不見朱宗潛蹤跡。呂鈞咬咬牙，向右邊甬道走去，兩丈處便另有一條岔道。
這一條分岔的甬道，雖然較為矮窄，可是上下兩旁都打磨得十分光滑。
他走了三丈左右，壁上一支火炬照耀之下，一道木門，攔住去路。呂鈞伸手抓住門上的獸環，輕輕叩擊，發出清脆的響聲。
片刻間，木門打開了，一個紅衣美婦冷冷的瞧著他，道：「什麼事？」呂鈞道：「在下意欲晉謁老太爺。」紅衣美婦道：「你且等一等。」轉身自去，那木門內地勢寬敞，擺設得有如廳堂，兩廂另有廊道房間。誰也想不到在這山腹之內，居然有這等舒適的起居處所。
呂鈞雖是主管迷仙窟之人，但好像很怕這個令狐老人，不安地在門外等了一會，方見那令狐老人從廊外走入廳內，早先那紅衣美婦走過來，招他入內。
呂鈞過去恭肅行禮，然後側身落坐，令狐老人道：「姓朱的小子逃跑了麼？」呂鈞趕緊把詳情說出，最後說道：「小人明明用傳手法使犯人們變成聾啞，又以藥物迷住他們的心神，只有小人能指揮他們。但朱宗潛居然能破去小人的迷魂藥物，實在令人有莫測高深之感。」令狐老人譏嘲地笑了數聲，只把呂鈞窘得那張臉面一陣紅一陣白。但他可不敢頂撞，低聲下氣的又道：「小人曾派出多人追查，那知朱宗潛已不知去向。照理說他帶著六七個又聾又啞之人，很難走得快，小人計窮智竭之下，方敢驚動老太爺。」令狐老人道：「你想老夫如何助你？」呂鈞道：「老太爺的神行之術，古今無雙。朱宗潛他們莫說才走了個把時辰，即使是三天兩日以前之事，諒也得被老太爺追上，只要此人一除，天下間便無可與小姐抗爭之人。」令狐老人尋思一下，道：「好吧，這果然是罕見的高手，又帶走了老夫的天王寶刀。再加上你的苦苦哀求，老夫非親自出馬不可了！」呂鈞大喜道：「老太爺如若出馬，朱宗潛今生休想再有稱雄的機會了。」令狐老人嘲聲道：「你們這些人就是這般沒出息，自己不把功夫煉好，只會朋比勾結，翦除異己，把強過你們之人除去………」呂鈞的面上又是一陣紅一陣白。要知他地位甚高，權勢甚重。但每次碰見這個老頭子，總是免不了一番羞辱，是以他等閒不敢與令狐老人會面。
令狐老人停歇一下，又道：「朱宗潛等人斷無留在這王屋山之理，老夫一直追出山外，以五百里為限，當可趕上他們。假如也沒趕上，這件事就交還春夢他們去辦。」呂鈞忙道：
「以老太爺的腳程，相信在一百五十里之內，定可趕上他們了。」心中卻暗喜想道：「只要你這老不死的也曾出馬，若然仍無所獲，小姐可就不能怪罪於我了。」令狐老人站起身，回頭道：「劍來！」紅衣少婦迅即去了，一會已捧了那口寶劍出來，令狐老人在手中，嘿嘿冷笑一聲，道：「老夫遠在五十年前，費了無窮心力，才把這一件寶物弄到手中，晚近三十年來，還沒有人能使老夫動用過………」呂鈞奉承地道：「老太爺已是天下第一高手，自然不須動用此寶。」令狐老人把長劍插在背後，取起那根血紅色的枴杖，道：「話不是這麼說，數十年前，聲名盛於老夫的人，尚有四個之多，其中之一是老夫的師兄，那是不要說了，其餘三人，有兩個未曾會過。但他們的武功，定然也不在老夫之下。」
他忽然提起這等數十載以前武林聞，呂鈞不禁屏息噤聲，凝神而聽。那紅衣少婦說道：
「這末說來，老爺曾經會過那三人之一了？這一個武功怎樣？他們是誰呢？」令狐老人道：
「這三個人，一是少林金羅尊者，一是武當啞仙韓昌，還有一個是白衣客甄虛無。老夫只會過白衣客甄虛無。」呂鈞驚啊了一聲，道：「原來就是武林尊稱為天下二大異人！」紅衣少婦大感興趣，道：「只不知老爺可強得過那白衣客甄虛無嗎？」令狐老人雙目奇光暴射，緩緩道：「此人乃是二大異人之首，那時候老夫武功尚未得臻化境，只勉強鬥了一百招，便落敗逃走了！」呂鈞心中大感不解，忖道：「這老不死何等自高自大，何以說出昔年敗逃之事，竟了無羞辱之意？」令狐老人接著又說下去，立時解開了他的疑團。只聽這老人道：
「要知這三大異人比老夫還早了數年，聲名極盛，老夫自此一役之後，便潛修苦煉，是以武林中至今很少有知道老夫的人。那白衣客甄虛無據說更高於少林金羅尊者和啞仙韓昌，又據說天下間從無一人逃得出他劍圈之人。老夫是唯一能突圍逃掉的，是以他其後苦苦搜尋老夫下落。」呂鈞不但恍然大悟他何以了無羞辱之意，更知道了令狐老人何以其後一直潛修苦煉，又遷到這等隱地方長居之故。
令狐老人舉步向門口走去，邊走邊道：「老夫除了擅長神行之術，所以甄虛無追不上我之外，最主要的是老夫擁有那天王刀、陰後劍這一宗異寶，方能突圍而出。這一對寶刀寶劍若是合璧施展，除了鋒快無匹之外，還有一種不可思議的力量。是以老夫定須追回那口天王刀。」紅衣少婦追上去問道：「老爺，那二大異人現下還在世上嗎？」呂鈞接聲道：「是不是還在世上，就不得而知了，但無人見過他們現身於江湖。」令狐老人仰天一笑，道：「他們定必死不了，老夫現下可不怕甄虛無啦，早晚得找他拚個高下………」他回轉頭，以譏嘲的眼光望住呂鈞，又道：「為人須得有這等志氣才行。你今日敗於朱宗潛手底，不算羞恥。
但你若沒有立志進修武功，而要假手別人殺他憤，這才是大大的恥辱！」呂鈞歎一口氣，道：「老太爺的話極是，但世上能有幾個是天下傑出之士？若然資質平庸，縱是矢誓立志，只怕亦是徒勞無功而已。」這話亦大是有理，令狐老人收回眼光，一逕出去，呂鈞一直送出窟外。令狐老人深深吸一口清冷的空氣，突然長笑一聲，道：「你剛才說的話，雖有道理，但據老夫瞧來，大有推托之嫌。古人說：只要功夫深，鐵杵磨成針。可見得你如若有恆心毅力，終必成功。」呂鈞道：「小人也曾聽人說過，鐵件雖可磨成針，但泥磚決磨不成針。小人若是泥磚土瓦，又有什麼法子？」令狐老人一怔，道：「老夫想一想再說………」陡然峭壁上崗哨傳下訊號，表示有人前來。令狐老人暫時不動身，等了一會，一名勁裝大漢從樹林奔出，穿過曠地，向令狐老人及呂鈞行過禮，取出兩對書信，分別呈交他們。
令狐老人和呂鈞當場拆閱，得知春夢小姐隨後就將趕來窟，信中提起朱宗潛，說他可能較她早一步趕到窟，所以要他們小心防範。
令狐老人哈哈一笑，道：「春夢這孩子可真遇上對手啦！老夫須得快快動身了，免得春夢趕到此地，一看咱們如此無能，連幾個犯人都守不住，於咱們面上太沒光彩。老夫如若抓回朱宗潛，她就不敢嘟嚕了。」說罷，一晃身向前飛去，霎時穿入林內。
這令狐老人施展出傳神行之術，排空馭氣的奔去，簡直腳不點地。常人在路上碰見他。
只覺一團灰影，然掠過，實是難以看得清楚。他這一門神奇功夫施展之時，路程越遠，就越見威力。
如若是一二十丈的短距離，可就未必快得過一躍兩三丈這等輕功的衝刺速度了。
呂鈞眼看令狐老人去得無影無蹤，當下大大放心的透一口氣，向那紅衣美婦道：「陳二娘請回去休息吧！下官派人守候老太爺的消息，一有所獲，自當立即飛報。」陳二娘點點頭，道：「好，我回去等消息。剛才甘大娘還跟我談起了朱宗潛，都覺得這人武功強絕，威風八面。因此我們倒是急於瞧瞧這朱宗潛被老爺抓回來之時，是一副怎樣的樣子？」呂鈞面色凝重的道：「這朱宗潛真了不起．錯非老太爺親自出馬，誰也休想單憑武功就能把他擒下。」他們言語中都流露出強烈的信心，深信那令狐老人一定能把朱宗潛捉回來。
陳二娘道：「呂大人敢是認為連小姐也無法生擒朱宗潛嗎？」呂鈞沉吟一下，才道：
「既然二娘動問，下官不妨說出老實話，咱們小姐不論是本身的智計武功，或是手下的人才，相比之下，都強勝過朱宗潛。但小姐碰上了朱宗潛，未必能把他擒下。」陳二娘聽得甚是不解，道：「這卻是何緣故？難道朱宗潛會飛天遁地不成？」呂鈞微微一笑，道：「下官平生精研迷人心智之道，是以對於世上每種人的心理、情感等，都極有心得。那朱宗潛天生的龍鳳之姿，王者氣象，自然而然的具有一種強大魅力。任何異性碰上了他，定要大受影響。咱們小姐吃虧在身為少女，面對朱宗潛之時，恐怕只能使出六七成力量。如若能不受影響的話，自然不難擒下了朱宗潛。」他這一番分析，大出陳三娘意料之外。使她不由自主的忖想：自己會不會受朱宗潛的影響？
使她氣的是，這答案竟是肯定的，因此不能不相信呂鈞的話極有道理。
呂鈞突然又道：「二娘萬萬不可把這番話傳入小姐耳中。下官並非怕她怪罪處罰，而是她一旦得聞此言，心情將更受影響。此後再碰上朱宗潛，定必情不自禁的細細觀察對方是不是很有魅力。那朱宗潛機智絕世，動作如電，必能窺破她心情紊亂的破綻，善加利用，這麼一來，小姐反而有落敗傷亡之虞！」陳二娘道：「好，我記住不讓她知道便是了。不過咱們小姐一向冷傲深沉，極有決斷，我向來最佩服她這一點。因此她未必就會受到朱宗潛的影響呢！」呂鈞道：「下官亦是覺著有這等可能性，才請你不要漏這一番話。總之這朱宗潛當真是咱們從來未見的勁敵，小姐可算是碰上對手了。假如連她也不行的話，恐怕只有驚動坐鎮京師的老總了。」陳二娘轉身回去，趁機掩飾了面上驚怖之色。她這一變化似是因為聽到呂鈞提及「老總」而發生的。
呂鈞目送那陳二娘娜地走了，這才召集部隊，商議大計。最後派出兩個幹練之人，出山查訪。
此舉乃是假設令狐老人追錯了方向，以致無法追上。則這兩人查出朱宗潛行蹤之後，尚可電急回報，讓令狐老人再行追蹤。
到了傍晚時分，呂鈞接到訊號，得知令狐老人依然是一劍一拐隨身，並沒有擒回逃犯。
呂鈞上前道聲辛苦，便動問此行經過。令狐老人道：「老夫兜了一個圈子，那怕沒有千里之遙，卻不見敵蹤，連一點跡象都沒有。由此看來，那朱宗潛實在不簡單。」呂鈞道：
「他乃是當今智勇無雙人物，的確有一套。老太爺既然也追趕不上，這件事只好等候小姐親自處理了。」令狐老人道：「老夫回來之時一路在想，假如他救走那七個人全都又聾又啞的話，朱宗潛決不放心讓他們分散逃亡。這七人之中，有和尚有女人，又有佟長白和盛啟那等形貌凶橫粗獷之人，定然十分扎眼，惹得人人注目。若是如此，實是不難打聽出線索。可是老夫回來時在附近數十里到處打聽，竟然全無一點消息，極似是他們一早就分散逃走。」呂鈞道：「這一點正是朱宗潛過人之處，明明是很簡單之事，他能夠弄得十分複雜奇幻。」這一次令狐老人空手而歸，對待呂鈞之時，可就好得多了。兩人略為談了一陣，令狐老人便回到他的屋子去。
直到第二日的中午時分，迷魂聖手呂鈞接得手下報告，在那通往垣曲的荒僻路上，有兩個村莊的居民都見到這末一隊人經過。
這個手下已跟蹤追去，沿途將留下消息線索，以便追查。
呂鈞連忙把這消息報告與令狐老人知道，令狐老人盤算了一陣，決定暫時不加理會，只命呂鈞多派人手趕去查訪，務必輟住這一條線索。
下午申牌時分，春夢小姐率同三婢四僕，以及那副使大人陸宣忠麾下的許多高手，一齊趕到這迷仙窟。
這一行人，聲勢浩大，放眼天下武林，只怕再也找不到實力這般強大的家派了。
春夢小姐面上掛著白紗，一襲淡青衣裳，瞧來風姿綽約。
廳堂內一共有三個主位，當中的是令狐老人，左邊是春夢小姐，右邊是副使陸宣忠。其餘的人，分坐兩旁，由呂鈞報告經過情形。
眾人聽到朱宗潛居然能破去呂鈞的迷魂大法，都十分震駭，而又不敢不信。
呂鈞最後說出手下飛報的消息，這才歸座。春夢小姐不聲不響，別的人居然都不敢作聲。
過了半晌，春夢小姐才道：「我懷疑朱宗潛一行八人還在這王屋山區之內，不過，既然呂大人手下已有報告，卻又不能不信。」令狐老人猛一拍大腿，洪聲道：「對啊！他們一定還在王屋山之內，否則的話，老夫焉有追趕不上之理？但他們又在別處現了蹤跡，這豈不奇怪？」春夢小姐道：「我們分作兩路行事，誰要是認為他們尚在本山之內的，就參加我這一路，要是相信已離山的，就參加我令狐師叔這一路。」一眾高手名家如張奇、鄆水雲、洪振、袁負等人紛紛表示意見，很快就各有著落，只有一個三旬年紀，面貌陰險之人，還未表示。
眾人的目光都集中在他身上，似是對他的選擇，都很感興趣。
春夢小姐向令狐老人道：「這一位是曹洛大人，極是足智多謀，本來另有任務，但由於咱們目下全力對付朱宗潛，所以他暫時擱下別的行動，免得分薄了我們的力量。」令狐老人只冷淡的瞅他一眼，春夢小姐又道：「曹大人久久委決不下，想來必有重大原因？」書中交代，這曹洛便是以前充任銀衣幫八壇壇主之一的計多端，亦即是康神農第三個徒弟，黑龍頭沈千機的師弟。
此人的確厲害非凡，竟能早早勾搭上東廠，一離開銀衣幫，登時搖身變作東廠的爪牙。
他似是胸有成竹，故意等到春夢小姐問及之時，才徐徐答道：「卑職向來極是佩服小姐的絕世智慧，這回亦不例外，深信那朱宗潛正如小姐所料，尚在這王屋山中。但問題是那朱宗潛亦是智勇雙全之士，計謀之多，叫人有防不勝防之感。卑職正在計算實力，瞧瞧萬一小姐這一路人馬碰上了他，能不能取勝？」春夢小姐淡淡一笑，道：「朱宗潛武功雖強，但若與我放對拚鬥，亦將慘遭平生未有之辱。」它的目光轉到老人面上，又道：「師叔您可是覺著我誇口嗎？」令狐老人搖頭道：「沒有誇口，他的雷霆刀以及一手劍法，誠然是人寰罕見的絕藝。但碰上了你，別想有制勝之道，朱宗潛只好自認倒霉了。」曹洛接口道：「小姐誠然可以贏得過朱宗潛，但其餘的人未必抵擋得住他率領的七名高手。以朱宗潛之能，說不定有分身之術，先把卑職殺死呢！」他簡直把朱宗潛捧得像神仙一般了，呂鈞第一個不服氣，說道：「兄弟有過與他交鋒對陣的經驗，雖然不能不承認他武功強絕，計謀百出。但說到分身這一層，兄弟可以向曹大人保證，必無其事。再說………」他拖長了聲音，傲然向眾人環掃一眼，才又說道：「再說朱宗潛這一幫人，如若還留在王屋山中，不用說也是為了那佟長白等七人既聾且啞，是以覓地潛匿，不敢出山，免得被我們查出追上。若是如此，他手下的七人，力量要減去一半，咱們又何懼之有？」曹洛微微一笑，道：「朱宗潛既然破得呂大人的迷魂大法，焉知他不能使他們恢復聽覺和說話的能力？」呂鈞道：「絕不可能，兄弟這一種傳手法，並非純以藥物之力，曹大人一萬個放心吧！」曹洛素知這呂鈞乃是極為深沉陰險之士，這等人輕易不敢當眾說出肯定的話。由此可知他一定有十二成把握，方敢講得如此堅決肯定。
頓時改變了主意，道：「既是如此，卑職願跟隨小姐這一邊。」他本來是想設法使春夢小姐多弄幾個高手同行，以策萬全。
春夢小姐起身道：「很好，咱們立刻分兩路出發。呂大人，請把本山詳圖取來。」呂鈞應聲去取了一卷絹圖，掛在牆上，但見這幅地勢固畫得極為工細，整座王屋山都畫了出來，溪壑峰巒，無有不載。
春夢小姐一支細棒，指劃講解，道：「從這窟出山，有兩條道路，一向正東，直赴陽城。另一條路從西南行，指向垣曲。
師叔率領的人便向此路出發。」令狐老人起身道：「你們慢慢的看吧，老夫這一撥人馬先走啦！」當下由陸副使大人、袁負、呂鈞、逢靈、洪振，戈遠等簇擁而去。
春夢小姐細細看了一陣，說道：「他們極可能往北走，隱匿在那龍蟠谷中。這一處如搜不出他們，便先折向東北，千數里外有一座古廟，再找不到的話，那就一定左西北方寒雲嶺下的山神廟中。」她在三婢四僕環護之下，奔出窟門，後面尚有曹洛、鄆水雲、張奇三人緊緊跟隨。
不久，他們已踏入一道谷口，但見此谷四周嶺脈盤繞，像是一條巨龍蟠踞一般，嶺坡以及谷中松柏甚多，一片青翠。地方甚是寬敞，正是極佳的藏匿之地。
春夢小姐躍上一塊巨石，由張奇、曹洛和鄆水雲三人負責搜索全谷，半晌，三人都空手回轉來。
但鄆水雲卻面露喜色，說道：「那邊山腳留下好些痕跡，證明曾經有人歇足，此處向來連樵子也不到的，可見得朱宗潛他們躲藏過無疑了。」曹洛面上現出緊張的神情，春夢小姐冷冷道：「曹大人，你竟是如此的畏懼朱宗潛嗎？」曹洛道：「此人的厲害，卑職深悉，是以禁不住惕凜於心。」春夢小姐道：「他若是與我敵對拚鬥，決計敵不過我，這話只不知曹大人你信是不信？」曹洛躬身道：「卑職雖是久聞小姐武功精絕，當世無雙，但到底只是耳聞，未曾有機會目睹。而那朱宗潛卻是卑職親自過他的手段。特別是敝師兄也敗於他手下，由此可知他武功之高，實是駭人聽聞！」春夢小姐毫無喜怒之意，淡淡道：「怎樣才能使你深信不疑呢？」曹洛道：「卑職豈敢無禮放肆，亂出主意？」春夢小姐道：「不妨事。」但見她飄落石下，姿勢極是美妙。她姍姍走到曹洛面前，才道：「我現在出手，三招之內，要摔曹大人一個肋鬥，你須得小心，亦可盡力抵禦反擊，如若不然，你還是不會服氣。」曹洛佯驚道：「卑職怎敢與小姐動手？」春夢小姐道：「沒有關係，假如不使你對我深具信心，這一場仗如何能打，小心啦！」話聲中，左跨一步，右手疾出，五指作蘭花勢，輕飄飄的拂去。
曹洛但覺全身籠罩在她纖纖五指之下，欲待閃退，其勢已萬萬不能，只好大喝一聲，雙掌飆翻風轉般連環劈出。
春夢小姐那只蘭花般的玉手拂了一圈，不徐不疾。曹洛頓時發覺那連環劈出雄渾勁厲的掌力，如投大海之中，有去無回，全無消息動靜。
曹洛手法突然一變，只見他右手揮拳，劈打如雷，迅急勁厲兼而有之。單論他這幾手拳法之奇奧，勁道之威猛，已是武林罕見的高手氣派。
那知他左手五指如鉤，從拳影中抓將出去，比之右手拳勢更為凶毒厲害。
鄆水雲、張奇二人還是第一次親眼目睹曹洛的絕藝，瞧他如此高明厲害，卻不禁為之駭然失色。
春夢小姐也自雙手齊出，拆解對方右拳左抓的凌厲攻勢。她那蘭花玉手毫不費力的便化解了對方右手拳勢。
但曹洛左手一抓之威，卻似是出乎她意料之外，分光錯影般攻了入去，五指一落，已抓住她一隻胳臂。
三婢四僕以及鄆水雲、張奇等人齊齊大驚，他們深知春夢小姐的了得，萬萬想不到她在兩個照面之內，就被那曹洛抓中而落敗。
他們尚未來得及驚叫或者任何其他表示，只聽春夢小姐冷冷喝一聲「去你的」！那曹洛應聲踉蹌而退。
終於自行打個鬥，卸去那股力道，才免於栽跌。
眾人由大驚變為大喜，即因變化太過劇烈迅速，使眾人都來不及喝采歡呼，直待曹洛站穩身子，同春夢小姐遙遙拱手，表示心服之時，他們才連連鼓掌歡呼。
曹洛走近春夢小姐面前，躬身道：「小姐的武功當真深不可測，卑職至此不能不心悅誠服了。」春夢小姐淡淡道：「曹大人身手之強，亦大出乎我意料之外，以你這等造詣修為，尚且如此畏憚那朱宗潛，我可就不能不多加小心了。」曹洛道：「小姐這話更使卑職放心追隨了，只是卑職自知萬萬不是朱宗潛敵手，是以小姐雖然勝過卑職甚多，卻也未必就強過那。」鄆水雲接口道：「曹大人此言差矣，小姐能使咱們老總大人全權托付，定能縱橫天下，所向披靡。」張奇也道：「鄆大人說得很對，兄弟我一向對小姐的蓋世智勇，便服得五體投地，再也不會懷疑。」
春夢小姐淡淡一笑，道：「你們雖然這麼說，但曹大人心中還是不能相信，我也有點測不透如何使他深信不疑。」
她至此已生出強烈的爭勝之心，定要設法使曹洛深信自己必能贏得朱宗潛，方肯罷休。
因此她不惜耽誤時間，全力進行這件事。
冥冥之中，一切都似是有了安排。世上之人縱是睿智超世，也無法測得透命運的奧妙。
例如目下春夢小姐追蹤朱宗潛之舉，假如不是她忽起好強爭勝之心，定要先行折服曹洛，以致耽誤了時間的話。
朱宗潛便沒有足夠的時間解決困難，這時若被春夢小姐這一路人馬追上，定必有敗無勝。
而由於春夢、曹洛這麼一延誤時機，朱宗潛可就得到轉機，變成能夠與她放手一拚的局面，命運的微妙難測，於此可見了。
春夢小姐道：「曹大人居然煉成了摧心裂骨手，實是大出我意料之外，這一門神功雖是厲害異常，但遇上了我，算是碰上對頭剋星了，只不知這話曹大人信不信？」曹洛道：「卑職焉敢不信小姐之言？」春夢道：「你只是不敢不信而已，並非是衷心信服，我看咱們反正不爭在這一點時間，我們兩人再印證一次，這一回你已知道我不畏你的神功，無妨盡施殺手，也別再上當讓我抓到機會，我們以五招為限，你瞧這法子怎樣？」曹洛欣然道：「小姐如不怪罪卑職放肆失禮，如此自是最好不過。」鄆水雲和張奇二人雖然也是當今高手，已知這曹洛實是比自己略高一籌，這時可就不肯出聲介入此事。
春夢小姐道：「你既是同意了，速速出手，若是等我先行發招，你可就連還擊之功也沒有啦！」曹洛雖是不能盡信，卻也不敢等閒視之。
當下朗聲道：「卑職放肆得罪了。」右掌先出，左手後發，但左手的威力卻遠超右掌之上。
但見他左手後發先至，五指如鉤，勢若破竹般硬攻進去。春夢小姐嬌軀一旋，青裳飄飛，煞是好看。
她在這一旋之際，腳下碎踏蓮步，迅快無比，卻被長裙所遮，無人得見。
曹洛這一抓已是運聚全力，竭盡平生之舉，大有勝負在此一舉之勢。只是對方身形旋擺之際，教他全然不能繼續施威，心中暗驚。
當即猛一跨步，右手使一招武林各家派皆無的鉤拳，拳頭挾著風聲，疾如閃電，鉤擊春夢小姐面部。
春夢小姐略一仰頭，敵拳已擦頰而過，但見她雙手拂去，姿態優雅美妙之至。曹洛可沒有法子欣賞，手忙腳亂的抵禦她反擊之勢。
鄆、張等人見了甚奇，卻想剛才曹洛使出鉤拳之時，脅下大露破綻。假如春夢小姐出手攻擊這一部位，早就把他擊倒。
但她竟然放過了，這也是十分難解之事。
而目下地改攻別處，曹洛反而大見不利，顯得甚是危急，這真是極令人奇怪驚異之事！
方在想時，春夢小姐不知如何已拂中曹洛的拳頭，借勢一撥，曹洛為了免於重重的栽跌，只好一個斗翻了出去。
春夢小姐道：「原來曹大人除了驚世駭俗的摧心裂骨手之外，尚煉成了無影鉤拳，我倒要請教一聲，你脅下用什麼事物抵禦敵人的攻擊？」
曹洛聽她一口道破自己的最得意技，不禁瞠目結舌，道：「卑職不敢相瞞，在脅下暗藏一塊千載白犀皮，藉以護住脈穴要害。」鄆、張二人一聽，這才明白曹洛所露破綻，其實是個陷阱。
春夢小姐頷首道：「原來是這等防身至寶，現在你還有什麼要求？」鄆、張二人都想：
他目下還能不服氣嗎？
只聽曹洛說道：「卑職斗膽，甚欲瞧一瞧小姐的玉臂。」鄆、張二人以及三婢四僕聞言都不禁露出怒色，差一點就喝罵斥責。
春夢小姐淡淡道：「曹大人似是過於謹慎小心，對你未必有益呢！」春夢小姐這幾句話使人感到曖昧難明，曹洛有禮貌的堅持道：「卑職斗膽冒瀆，還望小姐海涵一二。」春夢小姐道：「你一定要看的話，我也無法阻止，到這邊來。」她當先走去，轉入幾株大樹後面。
曹洛緊緊跟著她，到了樹後，忽然發覺春夢小姐的舉動似乎是很嚴肅，不禁忖想道：
「莫非我此舉犯了大錯？但錯從何來？假如她手臂上面存著被我摧心裂骨手捏黑了的痕跡，則可證明她的武功並非像表面上那般高明，由此可知她是拚不過朱宗潛了。」這麼一想，便不管對方有何奇異反應，凝神注視著她的右手。
春夢小姐忽然取下蒙面白紗。
曹洛但覺眼前一亮，出現了一張明媚絕世，宜嗔宜喜的面龐。
當真有沉魚落雁之美。
曹洛瞠目而視，心跳加速，血脈賁張。
但覺有生以來，從未見過如此美麗迷人的女子。
春夢小姐微微一笑，朱唇稍啟，皓齒如雲。
她似是對曹洛如此失態毫不感到驚詫，動作優雅地捲起衣袖，霎時現出一支欺霜賽雪的胳臂。
這隻玉臂猛看真不似是血肉的肢體，反而像是用最佳的羊脂白玉，加上人寰無雙的玉工雕琢而成。
手臂上每一寸都射出奪魂眩目的光采，即使是世界上最健忘之人，見了此手，亦將永生難以忘記。
曹洛的目光久久挪移不開，突然間衣袖垂下，隔斷了他的視線。他這方抬頭一望，但見春夢小姐的面紗已不知何時掛上了。
她那艷絕的面龐，美極的玉手，霎時已消失不見。可是卻已在曹洛心中烙下了無法抹去的印象。春夢小姐道：「怎麼樣，你滿意了沒有？」曹洛失魂落魄地道：「沒有一點痕跡，卑職已是心服口服了。唉！假如小姐玉臂竟留下一塊黑印，使那美麗的肌膚遭受到破壞，卑職縱是百死也不足贖罪………」春夢小姐發出低沉而迷人的笑聲，道：「你放心，我這只『銷魂手』，豈是區區外門毒功就能傷毀？曹大人你可以算是第一個見到我的真面目的和這一隻手臂之人。你將來才會知道這一眼要使你吃了多大虧呢！」她口氣之中，稍稍含有憐憫之意。
曹洛腦海中還晃現著那只全無瑕疵，美絕人間的玉手。
奇怪的是春夢小姐那麼艷麗動人的面龐，他反而記不清楚，只有模糊的美感。而那隻玉手的印象卻鮮明無比，老是浮現腦際。
春夢小姐道：「走吧，我們得趕緊追上朱宗潛才行。」她細察對方的表情，發現他這回對「朱宗潛」這名字竟沒有一點反應，不禁搖搖頭，想道：「朱宗潛在無形中又勝了我一場啦！他單單以他的威名，就迫得我向自己的部屬下手！
奇怪的是我當時何以沒有考慮到這一點？」她率領一眾部屬往前走之時，心中反覆尋思此事。
越想越惱，心裡面充滿了仇恨，激起強烈的殺機，暗暗咀咒這回找到了他，一定要把他當場殺死，杜絕將來的大患！
他們翻過幾座山嶺，渡越數處谷壑，前哨的張奇和鄆水雲突然停步，揮手示意。
春夢小姐環顧四周，但見群山矗繞，寒林含姻，除了空山鳥鳴以及松濤天籟之外，別無其他聲響，也沒有奇異朕兆。
三名白衣俏婢侍立在她身後，其中的玉蔥低聲道：「小姐，咱們從崑崙山帶來的靈奴可還嗅得出朱宗潛身上的萬里香？」春夢小姐道：「這朱宗潛辦法真大，居然有法子破去我的萬里香，使靈奴無法追蹤，你們都跟隨我多年，自然曉得靈奴還是第一次失敗，這人太厲害了，我這回找到了他，一定立下毒手取他性命，免得一個不好反而栽在他手中。」水仙面色微變，趕快低頭，免得被同伴看見。
她就是前所奉命送信與朱宗潛的那一個女婢。
朱宗潛的丰采和那氣概風度，實是使她念念不忘。
因此，當她聽到小姐決意要殺死朱宗潛的話，心中不由得暗暗替那年少英俊的英雄難過。
片刻間，張奇已奔回來，低聲說道：「前面嶺下有一座古廟，卑職等相信敵人是藏匿其中。」春夢小姐一笑道：「好極了，咱們終於找到他們啦！」那座古廟依嶺而，分作兩進。
後一進比前面大殿的地勢高出甚多。是以站在後殿台階上，幾乎可以平視前殿的屋頂。
顱內處處殘破荒涼，朱宗潛和那七人都在後進殿堂內，他們已抵達此處不少時候。
朱宗潛趁那七人趺坐運功調息的時間，不但查看過四周形勢，還動手埋葬一付骸骨。
看情形大概是此廟的最後一個僧人，死後橫房中，從無別人知道，所以經過了若干年後，還是躺在禪床上。
朱宗潛這刻放心得很，因為他早已聯絡上丹青客井溫，命他用賂賄等手段，散播謠言，捏造行蹤。
此舉定能使敵人摸錯了方向，白費無數工夫。
他的確沒猜到那春夢小姐如此聰慧精明，定下分兵兩路之計。
他自個兒走到前面大殿，轉頭四瞧，但見廟宇剝落殘破，方自感慨叢生，突然間他全身都運聚氣力，神經繃緊，警戒著一種奇異的情況。
廟門口先是出現了四個青衫人，緩緩走入殿內。
朱宗潛回頭一瞥之時，這四個青衫人都迅速分散，散佈四角。
但見這四人俱是廿七八歲左右的人，相貌不凡。
他們兩個提刀，兩人持劍。
朱宗潛憑藉他過人的智力，立即判斷出他們就是春夢小姐的四個衛士，這刻總算見過他們的面貌，認住那一個是三大，那一個是彭二以及蔡三和李四的面容。
他先前猜得不錯，這四人俱甚年輕，但武功精妙，內力深厚，已是時下罕見的高手。
以他們這等年紀，能有這等造詣，實是足以令人震駭之事。何況達四人之多，更使人難以置信。
緊接著三名白衣俏婢入殿，她們都長得美貌動人，朱宗潛認得出其中的水仙，也曉得其他的兩個，一名玉蔥、一名素。
朱宗潛凝目望著殿門，現在他等候的是春夢小姐出現。
人影閃處，又是一個長衫客進來，他目光到處，瞧清楚了來人，不由得一怔，原來此人竟是計多端。
計多端淡淡的望了他一眼，毫無所懼的大步走過來。
朱宗潛心想：「這真叫天堂有路你不走，地獄無門卻進來。」當下暗暗運聚功力，準備隨時可作那雷霆萬鈞無望不摧的一擊。
計多端在他面前一站，沉聲道：「朱宗潛，想不到三幾個月的工夫，你已變成武林大為震驚的人物。你的名頭目下幾乎可以說是江湖上家喻戶曉了！」朱宗潛冷冷道：「你的主子特地派你來，向我說這幾句話嗎？」計多端道：「我瞧你業已到了得意忘形的地步，竟以為自己是天下無敵的人啦！但你須知天下奇人異士甚多。」朱宗潛不耐煩的道：「反正決不會是你，你有什麼人為你撐腰，不妨快點叫他出來，讓我瞧瞧是不是盜名欺世之輩。」計多端冷笑一聲，道：「我敢用性命作賭注，賭你今日必敗無疑，你可敢跟我賭上一睹。」朱宗潛虎目一睜，聲音轉厲，喝道：「你自家已是釜底遊魂，眼下已凶多吉少，還有什麼可說的？」喝聲中雙手舉起，分別握住刀柄劍柄。他刀劍尚未離鞘，但那森寒凌厲的殺氣，已把計多端鎮住，簡直已失去了拔刀抵抗的勇氣。
那計多端平生不知會過多少高人，但天下只有朱宗潛一個具有如此威風森殺的氣勢，能使他心寒膽落的。
他已駭得面色泛白，全身乏力。
殿門口突然傳來一陣嬌柔動人的話聲，道：「朱宗潛，休得下毒手傷我部屬。」計多端聽了這陣話聲，陡然間恢復常態，勇氣大振。當下運退三步，敢情他直到這刻才能進退自如。
朱宗潛暫時放過那計多端，轉眼望去，但見殿門口站著一個青衣飄飄的蒙面女子，正是早該現身的春夢小姐。
當下淡淡一笑，道：「姑娘若是遲來半步，這定必濺血當場，橫就地了！」春夢小姐步入殿內，道：「你武功雖強，卻未必能在一個照面之內，殺死得了曹洛曹大人呢！但目下且不談這事，我先問你一句，你覺得令狐老太爺的武功怎樣？」朱宗潛沉吟一下，才道：「那位老丈已算得是一流高手中的高手了，在下只領教了幾招，業已深知厲害。」春夢小姐道:「那麼我再問你，我這一邊既然擁有這等絕代高手，為數又不只他一人，你跟我作對，何異於以卵擊石？你是個絕頂聰明之人，當必明白我話中之意。」朱宗潛朗笑一聲，道：「在下一點也不明白。」春夢小姐默不作聲，兩道銳利如劍的目光，透過面紗，凝注於朱宗潛面上。
過了片刻，她輕輕歎了一聲，道：「瞧來咱們除了拚個勝敗存亡之外，已沒有第二條路可走了？」朱宗潛應聲道：「那也不見得。」春夢小姐微微一愣，道：「我想不出咱們之間還有什麼路可走，你既是不以為然，不妨說出來聽聽。」