正文 第十八章 破奸謀卓遼耍大象 文 / 司馬翎
藍巒道：「你雖是通敵反叛本塢，但我仍不想使你偌大年紀而不得壽終……」
話猶未畢，關大堅喝道：「住口，我既敢與姜石公勾通，自然已把生死置之度外。這一條性命值不了什麼，你儘管取去。」
這話意思不啻是說決計不會洩露姜石公的計謀佈置，王元度勃然大怒，朗朗斥責道：
「關大堅你這算是什麼？難道說不怕死就是大丈夫不成？依我看來，你簡直是天下間少見的卑鄙小人。」
關大堅也怒氣沖沖的瞪眼道：「我如何是卑鄙小人？」
王元度道：「你與老塢主有仇是一回事，但這藍塢主以國士待你，你卻全然不放在心上，這還罷了，只有一事最不可饒恕。」
關大堅真不服氣，厲聲道：「什麼事，你說出來聽聽。」
王元度凜然道：「以我所知，藍塢主與姜石公結怨作對是二十年前之事，其時他早已接掌塢主之位。也就是說，你已受藍塢主之恩，位至院主，然後才有姜石公之事，你見姜石公大有擊敗日月塢之力，所以才與他勾結。由此可知你乃是忘恩負義之輩，又是恩怨不分明的小人。」
他這一番道理只罵得關大堅張口結舌，做聲不得。假如說關大堅早在與故世了的老塢主結怨之時，就開始勾通外敵，自家又設法鑽營高位，以便探聽日月塢的一切動靜，其意義就完全不同了，誰也不得能怪他卑鄙負義。
密室之內靜寂無聲，過了一會，關大堅才道：「既是如此，我也沒得話說，你們打算把我怎樣？」
鄉老伯道：「還不是剛才那一句話，我們問什麼，你就從實回答什麼。」
關大堅默然片刻，仰天厲笑一聲，道：「我已做錯在前，這刻如若出賣姜石公，豈不是再錯於後？不行，我不能回答任何問話。」
鄉老伯不管他有理沒理，冷笑道：「那也行，老夫倒要瞧瞧，你熬受得住多少種毒刑。」
這話從他的口中說出，自然非同小可，關大堅不禁面色一變，把牙齒咬得格格有聲。
藍巒忙道：「關院主，鄉老伯前輩雖是這麼說，但我絕不肯讓你遭受荼毒，定必求他老人家改變主意。想來我這幾分面子還可以求得到。咱們的話從頭說起，我藍家的恩怨你暫且撇在一旁，單論本塢千餘子弟，其中亦有你的子侄後輩，如若化作劫灰，想你亦於心不忍。
加上數千位來此參觀盛會的英雄豪傑，其中也有你的舊交，只望你念著這一點，把姜石公埋藏在這小星塢各處的火藥位置指出。如此，於你無損，於人有益。假使關兄答應的話，咱們之間恩怨亦不必細算，我讓你恢復自由之身，咱們從頭再鬥，你怎麼說？」
關大堅聽了這番話，不由得大為動容，凝眸尋思。藍巒拉了鄉老伯走到一邊，還用千里傳聲之法說了幾句話，這才回轉來等他回答。
關大堅道：「好吧，把本塢詳圖給我。」
他展開那圖樣，取筆注出火藥埋藏之處，良久方始注好。
藍巒道：「你既然答應了，便不得漏去任何一處。」
關大堅道：「這個自然。」
鄉老伯突然出手點住他的穴道，讓他暫時陷人昏迷之中，一面叫王元度去把宣隱先生所注的詳圖取來，兩相對照之下，發現遺漏了十幾處地方。這些地方皆是日月塢重要人物的居處，照理說應是由關大堅親手埋藏的，因為其中好幾處地方日夜有人巡守，外人絕難混入。
鄉老伯怒道：「這等人毫無信用，乾脆一掌擊斃。」
藍巒沉吟道：「本當如此，但最好等到左昆也審問過，方始處置。」
老人點點頭，命王元度把關大堅搬出去，也藏起了那兩幅地圖，這才叫管中流把左昆帶入來。
他拍開左昆穴道，使他能夠說話。
左昆立刻說道：「藍塢主，咱們都是江湖上有名有姓之人，你若是一刀殺死我，我感激不盡。假如使用惡毒手段教我說出什麼話，可別怪我出言不遜。」
藍巒點頭道：「自然是這樣，兄弟只想跟你打個商量，行的話固然最好，不行就拉倒。」
左昆道：「塢主即管說，兄弟洗耳恭聽。」
藍巒道：「兄弟已查明姜石公埋藏火藥之事，亦不是完全沒有法子趁避，只是那麼一來貴教便成了武林公敵，左兄不妨多加考慮，最好注出詳細位置，讓兄弟核對一下關兄所注之圖，你怎麼說？」
左昆沉吟不語，這刻他內心中波瀾萬丈，全然無法冷靜下來。
他有兩點感到最是大惑不解：一是藍巒他們如何偵知自己潛入此地暗助關大堅？二是姜石公放火藥之事，何等秘密，藍巒怎能查出？並且使得關大堅已供出了埋放地點？
要知這埋放火藥之事，乃是武林史上曠古以來最龐大最凶毒的大陰謀。姜石公為了此事，所作的準備工夫已達數年之久。例如其中的火藥一項，不但數量極多，一時無法購足，即使來源不虞缺乏，亦不能在同時之間購下這許多，以致風聲洩漏。單單是火藥這一項，花的工夫可算不少，事先既須找到穩妥的地方存放，以免不慎爆炸，又須另覓一處地方以作加工之用，由火器能手將火藥改裝成不怕潮濕水氣而又仍可點燃爆發。這一切準備工夫，說時容易，做時卻難，也不知花了多少心血氣力才辦妥。
這等巨大的陰謀只要其中一環略有疏漏，就將被江湖上大行家追查出來龍去脈，因此，每一件事都必須小心按照計劃進行，不能有絲毫遺漏或走漏風聲。
左昆在一元教地位甚高，得聞許多機密之事，但雖是如此，一元教所網羅的許多高手之中，仍然有一部份他不知道。即如日月塢中的內線到底是誰？他也是到最近才得知的。
據姜石公的研究考察，關大堅絕對可以信任。左昆對姜石公的判斷那是全心相信，從不懷疑。是以目下一聽關大堅已供出埋放火藥的圖樣，使他幾乎難以置信。
藍巒任得此人思索，並不催促。因為在他反擊敵人的計劃中，這關大堅、左昆二人仍是最後的一著棋子，佔有非常重要的地位。
又過了一陣，左昆緩緩道：「藍塢主雖是給予兄弟一個機會。但兄弟無法接受，盛情只好心領。」
他露出咬牙切齒的樣子，藍巒駢指疾點，登時制住他的穴道。
鄉老伯伸手一捏左昆嘴巴，下顎便掉下來，嘴巴大張，活像一條離了水的大魚。藍巒亦彎腰與鄉老伯二人細細檢查左昆的牙齒，立刻發現左下額有一枚臼齒乃是鑲嵌的假牙，這刻已有小部分脫離了原位。
藍巒取出一個小鉗子，手法極巧妙地取下那枚假牙，顧不得牙上散佈的臭味，小心檢視。果然在齒根部位，發現有點異狀，似是整枚假牙做好之後，再塗補好根部的洞穴。
鄉老伯已查明左昆口腔內沒有其他的假牙，當即捏住他的下顎，向上一推，卡嚓一聲，左昆嘴巴已經復原，他接著一掌拍開他的穴道，道：「小左，你現在想求死只怕也不容易了。」
左昆面上滿佈驚駭之容，道：「在下很想知道這等秘密是誰洩露的？」
藍巒用一塊油布包起那枚假牙，小心翼翼地收藏起來，道：「是姜石公自己洩露的秘密，但當然他是無意中洩露。自從我發現了他埋放火藥的陰謀之後，對他的毒辣手段有更高的評價，是以考慮到他有什麼手法讓部屬們在不得不死之時，得以很快地如願以償。」
左昆道：「照這樣聽來，塢主智謀之高，心思之密，竟不在敝教軍師之下了。」
藍巒微微一笑，道：「兄弟承蒙姜石公瞧得起，視為大敵，自然不能全無還手之力，以致貽笑天下英雄。不過若論手段心計之毒，兄弟是遠遠不及姜石公。試想：他定下這等可使數千人化為飛灰的陰謀毒計，竟能說得動高明如左兄之士，甘願在必要之時亦同歸於盡，這等功夫，兄弟自歎望塵莫及。」
左昆不覺吐露真言，道：「敝教軍師果然很有說服別人的力量，凡是與他接近之人，無不甘心情願為他誓死效忠。」
藍巒面上微笑如故，道：「但兄弟卻要指出兩件事，左兄聽了，須認真加以考慮。頭一件，左兄可曾想到，假使外面廣場中發生爆炸，死傷無數的話，從此之後，一元教便是天下武林公敵，像左兄等這些名家高手，永遠也不能脫離該教，這不但是殲滅敵人之法，亦是逼得全教之人無法離開之舉。」
左昆聳然動容，心想，我一直只想到此舉定可以把武林精英毀去大半，從此之後，黑白兩道俱得運一元教的管轄指揮，本教之人無不可以橫行天下。卻沒想到此舉果然能迫使所有曾與本教有過來往之人，此生此世休想脫離。
藍巒又徐徐道：「第二件事，兄弟判斷左兄一定還被瞞在鼓中。那就是姜石公這次除了理放火藥之外，還秘密運來兩口紅衣火炮。」
左昆面色微變，道：「塢主這話可是當真？」
藍巒道：「兄弟何必騙你，我們亦是昨日才發現的。因此，兄弟不免想到倘若碰上某種時機，姜石公為了達到目的，很可能下令炮轟本塢，其時他能不能把諸位通通撤到安全地點？殊為可疑。」
左昆大為震動，凝眸不語，過了好一會工夫，才道：「姜軍師此舉未免太不把屬下之人放在心上了，兄弟聞知此事，果然大感寒心。」
藍巒又道：「兄弟決不向左兄打誑語，那就是姜石公羅致的高手，都屬鐵錚錚的英雄豪傑，像關大堅關院主，本來亦不肯註釋詳圖，但經過兄弟這一番合情合理的分析，再動之以情，望他為了數以千計的子弟兵著想，才蒙他標示出火藥埋藏之位，現下也望左兄花點精神，注出詳圖，以便對照，此舉不但可挽回武林浩劫，亦是貴教重獲一線生機的機會，否則便注定要在姜石公手中沉淪下去，永為江湖不齒的幫派了。」
左昆大為激動，展開了那份詳圖，立刻取筆加以標示。
鄉、藍二人特別注意他標示到內宅之時，所注出的位置，發現與宣隱先生的圖樣完全一樣，不多不少。當下曉得左昆乃是真心實意想挽救一元教，不致成為天下公敵。
他道：「兄弟定要設法使左兄和關兄瞞過姜石公，重返貴教，而且兄弟決不向左兄要求任何條件，只要這一次瞞得過，將來貴教與敝塢敵對之際，咱們仍然各行其事，不論是明爭暗鬥，一如從無交情之人。這樣，兄弟既不致於看不起兩位，兩位亦能無愧於心，重返教中出力。」
左昆肅然道：「藍塢主當真是一代雄才，兄弟望塵莫及，深感敬仰。這一番深意，果然可使兄弟無愧於心，唉，姜軍師實在做得十分不對。」
藍巒道：「兄弟還要安排一下，左兄請耐心稍候，鄉老伯乃是當世無雙的大宗師，武功之高妙，前無古人，後無來者。左兄現下有這等良機拜識鄉前輩，若不請益一番，那就當真是入寶山空手回了。」
他微笑出室，到了第三個密室之內，但見管中流和王元度正在閒談。一燈熒熒，關大堅僵臥不動。
藍巒迅即把對付左昆的經過說出，最後道：「關大堅因口中毒藥尚未取出，所以還肯死心塌地，寧可以一死贖回供出各處火藥理放地點之罪。而他留下的十幾處，便是指望他死了之後，仍然炸得死我。」
管中流面罩嚴霜，道：「既是如此，塢主不可縱虎歸山，須得取他性命，以絕後患。」
藍巒長歎一聲，道：「昔年先父結下冤仇，我雖是屢加恩惠，他仍然不能釋恨。假如這一次放他生路，能使他消除舊恨，我甚願試上一試。」
王元度慨然道：「塢主說得好，如若能以仁義之舉，化解積怨，想來故世的老塢主英靈有知，亦當大感欣慰。」
藍巒怔了一下，忖道：「這人真是大仁大義之士，我那番話有幾分真心，自家還不知道，卻自知有幾成不過說得冠冕堂皇而已。但王元度他卻提起先嚴在地下之靈，將會感到欣慰，這話說得極有道理，若然不是真心這麼做的話，遲早會被他輕視不齒。」這麼一想，可就不能不用心思索下手之法。王元度怎知他天性中的仁義之心，已深深感動了這個老謀深算之人，步上了正義之途，這等功德，價值不可衡量，冥冥之中，已積下無限福澤。
藍巒想了一陣，道：「我實在沒有什麼把握，但求盡力去做便是了。」
他先弄開關大堅的嘴巴，果然發現一顆假牙之中，藏得有物，只要運勁咬碎，即可致命。
他取出這顆假牙之後，道：「姜石公果然機詐無比，利用這等妙法，可使部屬隨時自殺，不畏敵人凌辱。其實他乃是深知人性弱點甚多，除了大忠大孝之人，意志絕難動搖之外，其餘的人，不論成就如何的大，亦抵受不住種種酷刑的折磨。因此，他為了確保秘密，在這自殺方面，實在下了不少苦功。」
王元度道：「塢主之意，敢是說以關大堅這等人物，若然無法自殺，亦將受不住毒刑而供出一切秘密麼？」
藍巒道：「不錯，等一會解開他的穴道，他發現藏有毒藥的假牙已失，一定面色劇變，可知他何等依賴這一件致命之物。」
說罷，伸手拍開關大堅的穴道，關大堅定一定神，猛然神色大變。
藍巒道：「關院主即管放心，我早就猜想出姜石公在何處收藏毒藥。但早先為了示信於你，所以不曾取出。現下卻是為了怕你一時看不開而出此下策，才斗膽取下那枚假牙。」
關大堅沒有做聲，神情間已遠不如剛才那般冷硬倔強。
藍巒又道：「我決不會用任何手段凌辱院主，這一點你大可放心。」
關大堅大為驚訝，心想，這藍巒一向心黑手辣，從不流露真心。但這刻語氣誠懇得使人不能不信，是什麼物事使他改變得如此劇烈？莫非這又是他另一套陰謀詭計？
藍巒見他沒有說話，已猜出他的心意，也不說破，話題轉到別處，問道：「關院主，你此次在一元教進犯本塢的計劃中，擔任極重要的腳色，我只問你一件事。」
關大堅搖頭道：「塢主不必多費口舌，我不會說出任何秘密。」
藍巒笑道：「你錯了，反而是我告訴依一件秘密，瞧瞧你知道不知道而已。」
關大堅無可無不可地點點頭，藍巒便道：「姜石公這一次借你之力，運了大批火藥入塢，但他還運了兩件東西進來，那是兩門火炮，你可知道？」
關大堅一怔，搖頭道：「沒有這等事吧？」
藍巒道：「元度兄你作個見證，告訴關兄有沒有此事。」
王元度道：「塢主之言，絲毫不假，當真有兩門紅衣火炮，分別安放在兩個地方，可以轟擊全塢任何一處地方。」
關大堅眉宇間露出憤怒之色，卻仍然沒有說話。
藍巒一著機不可失，立刻取過這小星塢詳圖，展放他面前，沉聲道：「姜石公保留這兩門火炮的秘密，用意至為明顯，便是他掌握著發動毀滅全塢之權，而又能夠置身事外。由於火炮可以遠轟引發全塢各處火藥，到了事急之際，被迫發炮，其時，縱然一元教中許多高手未及撤出，他亦顧不了這麼多。這一點用心，誰都可以瞧得出來，所以姜石公不敢讓你們曉得，連身為一元教四大護法之一的左昆兄，也全無所悉。」
關大堅冷哼一聲，道：「兄弟也是護法之一。」
藍巒聽了又是驚訝，又是高興，道：「假如關院主在一元教中的身份竟低於四大護法，可就太小覷咱們日月塢了。現在請關院主考慮一下，假如覺得姜石公的為人惡毒卑鄙，全無人性，便可據此推斷出一元教在他策劃之下，遲早要被天下之人唾罵不恥，與其投身那等幫派，不如從今日起，重新幫助本塢，大大的做一番事業。」
關大堅微微動容，目光移到那份地圖上，突然取起炭筆，在圖上又注了十多處，都是內宅要地。
藍、王等人一瞧他注的竟與左昆相同，全無差異，當下已相信關大堅這回再無隱瞞，都透一口大氣。
至此，藍巒便出手解開關大堅的穴道，他早已算到須得自己親手解穴，所以已向鄉老伯問明手法。
關大堅驟然恢復了自由，反而一怔。
藍巒已道：「本塢已決定不再閉關自守，定須貢獻出力量，為天下武林伸張正義，主持公道。若然這麼一做，勢必繁忙不堪，關院主不愁沒有大展身手實現壯志的機會。」
他說得十分誠懇堅決。一聽而知，這話乃是出自真心，關大堅不能不信，心中大為歡欣，道：「塢主既然挺身肩負造福天下之心，關大堅矢誓效忠，追隨左右。」
他本想告訴藍巒說，他之所以投入一元教中，除了往昔的仇怨之外，最主要的理由，便是寂寞。
試想，一個鷹揚的風雲之士，卻一輩子隱居在日月塢中，心中感到何等寂寞。坐看歲月如流，徒興髀肉復生，英雄老去之感！自然令人難以忍受。
不過他這刻沒有當著外人說出來，話題立刻轉到火藥一事，他道：「據敝院所知，姜石公曾下功夫研究出一種防潮秘法，縱然數日傾盆大雨，也不會影響地下所埋的火藥。因此，塢主勢必要下令多人挖掘才行。但這一來，姜石公就很容易發覺，趁機發炮轟擊了。」
王、管二人一聽這話，頓時面露憂色。
藍巒道：「姜石公正是利用這一點來反威脅我們，使得我們縱然查得出他埋藏火藥之事，也不敢興師動眾地挖掘。因為那樣做法，不啻迫他施展毒手，這真是十分奧妙的一著。」
管中流道：「然則塢主可有解決之法沒有？」
藍巒道：「當然有啦！但必須關院主和左兄都不露絲毫破綻，才來得及毀去這些火藥。」
關大堅道：「姜石公曾密令敝院盡力阻止王元度兄通過這密室量才的一關，特地加派左兄暗中相助，塢主可知道他何故要這麼做？」
藍巒道：「王兄年事雖輕，但在這短短時日中，他已崛起於武林，光芒四射，形成了一個以他為核心的團體，俱是年輕一代的高手，力量甚是強大。姜石公唯恐本塢結納這一股力量，平添無限聲勢，所以定要暗中破壞。換言之，他要本塢保持孤立，斷絕外援。同時一步步削弱本塢力量，等到時機成熟，一舉覆滅本塢，把日月塢作一元教的根據地……」
他微微一笑之後，又道：「王元度兄如若躍上本屆金鰲大會盟主之位，他的聲譽頓時凌駕於任何一位名家高手之上，以他這時的地位身份，若然幫助本塢與一元教為敵，對一元教自然大為不利。這話也就是說，姜石公不願王元度兄將來變成足以對抗一元教的敵手，所以先發制人。」
王元度突然插口道：「武林中但知一元教高手如雲，勢力強大無比，但這位一元教教主是誰，似乎還沒有人曉得，關院主身為護法高位，想必知道？」
關大堅道：「敝院當然曉得，但多年來從未見過教主之面，這是一則教主罕得露面，二則敝院沒有機會離開日月塢……」
他話聲略略停歇一下，又道：「在軍師之上，有兩個地位更高之人，一是正教主荀伯業，一是副教主甄紅袖。」
藍巒道：「他們在江湖上雖是薄有聲名，但怎當得這高手如雲的一元教正副教主之位？」
關大堅道：「荀教主多年以來，一直修練神功，罕得與聞教中之事，因此，實際上是副教主甄紅袖主持教務，她一身武學，高絕一時，決不是外間之人所能想像得到的。」
藍巒沉吟道：「這就奇了，他們的武功既是高到連院主也佩服的地步，為何不讓外間之人知道。」
關大堅道：「這一點敝院亦不甚明白，敝院曾經晤見過甄副教主兩次，第一次她以極醜陋的中年婦人形貌與我相見，並且出手印證武功，家數手法極盡凶毒之能事，使人有如置身驚濤駭浪之中，生出心膽皆寒之感，她功力之強，實是敝院平生僅見。是以甚為驚佩，自願屈居她手下。」
眾人都凝神傾聽這段武林秘聞，尤其是藍巒最感興趣，心想，當世之間有兩位女性高手我都認得，殊不料還有這一位聲名較弱的甄紅袖，更在她們之上。
關大堅又適：「敝院第二次見到甄副教主之時，已是多年以後之事。這一次見她竟變成一位風姿綽約，容光明艷的少婦，此次出手印證武功之時，她的手法。路數完全不同。乃是以奧妙靈巧見長，全然不覺凶毒，這使敝院極是感到難以置信乃是同一人出手。不過這一回的她，武功仍然足以使敝院感到折服。」
他尋思了一下，才又道：「甄紅袖定是曉得我心中之疑，當即背轉身子，一會兒回過頭來，竟恢復了昔年醜貌，待我看明白了，這才又變成明艷少婦的面目，我不論是怎樣查看，都瞧不出她哪一副面貌才是真的？」
藍巒道：「這話若不是關院主親口說出，實在令人難以置信，只不知此謎已揭開了沒有？」
王、管二人都伸長耳朵，聽他答覆，關大堅搖搖頭，道：「沒有，至今還是不知她的真面目到底是美，是醜，這個謎，別說是罕得見到她的敝院，即使是姜石公，也一直想找到答案而未得呢！」
管中流道：「姜石公為人狡猾之極，關院主怎知他不是故弄玄虛？」
關大堅道：「他起初總在有意無意之間表示出他曉得這個秘密，直到最近，才坦白告訴我說，他根本還不曉得，囑我有機會時，用心查看。」
藍巒道：「這位副教主已經如此神秘詭奇，可想而知正教主更加高深莫測了？」
關大堅道：「正是如此，荀教主一直勤修神功大法，銳意要膺當天下第一高手之位，即使是副教主也不是常常管事，她也是練功的時間多，管事的時間少，是以姜石公得以肆行其志，為所欲為。」
別人聽了這話，還不怎樣，但王元度聽了，心中卻泛起一線希望，忖道：「這樣說來，那正副教主為人是善是惡，尚未可知，或者有點像藍巒的情形，為善亦可，為惡亦可。因此，我若能及早找到他們，設法使他們向正義之路走，當是一宗莫大的功德。」此意一決，便問道：「關院主可知道荀教主他們在何處隱修麼？」
關大堅道：「確實地點不得而知，好像是在嵩山附近的一處隱秘地方。」
最感到欣慰的還是這日月塢塢主藍巒，因為他終於把叛變通敵的本塢重要人物找出，並且使他返回自己的陣營中。此舉不但對日月塢的實力大有影響，同時亦不致砸了招牌，被天下英雄嗤笑。
這密室量才的最後一關，規定是一晝夜時間，至遲翌日早晨日出之時，便須出關，不然即作敗論。金鰲大會所以規定如此長久的時間，便因這密室量才的最後關頭中，共有三種比試，而內功一門，有時說不定會拼上一日，其餘拳掌和兵刃，亦可能耗費很多時間。
因此，在這一晝夜之內，他們得以秘密行動，即使是姜石公那麼奸狡多疑的人，在這時限之內，也不會產生太大的疑心。
現在，鄉老伯等五人聚集在一室之內，關大堅向左昆表明自己的態度，並且道：「左兄既然將來還要重返一元教，為教主效力，兄弟現下即向左兄告辭，日後相逢，只怕已不能顧念交情了。」
左昆道：「咱們大丈夫作事，定須如此，方合道理，今日別過之後，將來咱們各為其主，自然不能顧全私交了。」
關大堅點點頭，又道：「左兄可於近天亮之際潛出此地，不妨把一切責任推到兄弟身上，就說兄弟忽然後悔，決意脫離一元教，效忠日月塢，其時冷不妨把你制住，講妥了不准你宣揚為條件……」
他的話還未說完，鄉老伯插口道：「這樣不大妥當，最好利用左昆反威脅姜石公釋放日月塢之人。此舉一則可以估量出姜石公以他的私仇為重，抑是以手下大將為重？二則亦可使姜石公深信左昆當真被擒，反正左昆你決不會有性命之憂。」
藍巒自然巴不得如此，左昆沉吟有頃，也覺得此法可行。
慨然道：「兄弟以敝教聲譽為重，不容姜軍師為了宣洩一己之忿，加害千百武林同道，以致敝教成為天下武林切齒痛恨的幫派。因此，今日如何替兄弟掩飾，悉隨諸位之意，但最重要的，莫過於毀去火藥之事。」
藍巒道：「請鄉老伯及諸位隨我來。」
他當先走出密室，在甫道間推開一道暗門，沿著一條伸入地下的甬道走去，大約走了七八丈，開出地面，卻是在一座大廳之內。
他們都用黑布包紮住頭面，跟隨藍巒走到一處院落中。先在房中打開地圖，查核出這座院子裡也埋有炸藥。
藍巒匆匆出去，不久，帶了一批手下回來，用鍬鋤在院中挖掘。
果然按圖索驥，掘出十節火藥，他取了兩節火藥入房，還有兩個小鐵桶。
眾人觀看這節火藥，但見包裝得相當奇怪，粗加鴨卵，長約一尺。一半是鋼製圓筒，另一截卻是一種堅韌的厚紙卷作筒形，合起來便是一節火藥。
藍巒道：「這節火藥，一半是鋼鐵所製，自然不會透水，另一截是特製的皮紙，亦能防水。因此埋在地底，時日雖久，不怕濕氣，兼且攜帶便利，易於下手。這一節火藥全靠鋼筒這一端爆炸，始有威力。大凡火藥點燃，如若四周壓力越大，爆炸之力越強。這一節鋼筒的壓力非同小可，是以爆炸起來，這十節火藥，定可把整座院落炸塌。」
他揭開一個鐵桶，桶內盛滿清水。
他把火藥筒丟人水中，道：「這是證明給諸位看看，一定不會透水。」
過了一會，才把火藥取出，抹乾一驗，外面不沾一點水珠。
藍巒用小刀割破皮紙的一端，將火藥倒出來，果然極是乾燥，一望而知，只須火種掠過，即可點燃。他把皮紙完全扯掉，那一截鋼筒竟是自行封閉著，有一條藥蕊伸出外面，一如常見的爆竹。只不過爆竹是用紙卷的，而這個卻是鋼鐵製的外殼，眾人見了，都咋舌不已。
藍巒那麼深沉之人，額上也不禁微微沁出汗水。他乃是想到這些威力強大無比的火藥，設若爆炸起來，全塢之人，難有噍類。
這等空前的大禍，實在是他夢想不到的，如今僥天之悻，業已窺破，卻也不由得出了一身冷汗。
他揭開第二個桶蓋，卻是一桶黃色的水，便隨手把那鋼筒以及另一節火藥丟在桶內，鄭重地道：「這一桶水內已放有某種藥物，能夠迅即滲透過皮紙，使火藥失去爆炸力，咱們一試便知。」
話聲一歇，便取出那一節火藥，先抹乾外面，才割破皮紙。
但見整截火藥都黏在一塊，並不散落，一如潮濕後的光景。
藍巒弄下一塊，用火折去燒，竟點不著。
當下長長透一口氣，道：「果然奇妙無比，現在只要我們安排得好，便可以消弭這場大劫了。」
眾人也都跟著他鬆弛下來，連鄉老伯也不例外。這是因為他們親眼見到這一節火藥設計得十分高明，威力之大，決非人類所能抗拒。鄉老伯武功雖強，但也擋不住一炸之威。
藍巒沉聲道：「此事仍然十分棘手，第一點，我們不能把火藥通通掘起來丟在特製藥水之中，那就只好往埋得有火藥的地面上淋水。但此舉效力大打折扣，所以須得有好幾個時辰的時間，方能保證這些火藥決不爆炸。第二，由於須得有一段時間，咱們的行動便須極為隱密，事先不可打草驚蛇。因此，咱們不能先下手毀去那兩門火炮，卻又不得不嚴密監視，必須隨時可以奪過火炮，加以毀壞。第三點，姜石公一定訓練得有敢死之士，身帶火器，一聲令下，這些人都敢在理有火藥的地點施展火器。因此，我們必須防範到這一著，免得借手不及。」
這一番話，果然大使眾人震驚，左昆道：「不錯，姜軍師親自訓練了三十六鐵衛，皆是敢死藝高之士，若然他們四散湧出，非得出動比他們多一兩倍的高手，方能一一截殺。」
要知這事不比尋常，但須一兩人漏網，局勢便無可收拾，所以每一件情節，都不能有半點舛錯。因此，那三十六鐵衛定須有七八十個高手來對付。
但聚集七八十名高手，豈是容易之事，時間既匆迫，又怕會洩露風聲，簡直是辦不到的。
眾人默然有頃，鄉老伯道：「瞧來唯有秘密地一點點灌淋藥水，等到時限已屆，再也不能爆炸，即可高枕無憂的了。」
藍巒道：「這自然是上上之策，但咱們難道就不調派人手，預防敵人發覺咱們毀藥之舉，打算發動毒手，咱們即可全力阻止？」
王元度道：「一旦調集人手，更易被敵人發覺。」
關大堅也道：「不錯，唯有在毀藥之時小心行事，不讓姜石公發覺。」
藍巒迅即下了決心，道：「好，就這樣決定。這件事只能挑選幾個人下手，另外調配一些人負責運送藥水。我們在天黑之時出動，到天亮時立刻下手毀去火炮。這些人手如何調派，還望鄉老伯指點。」
鄉老伯道：「這件事老夫只有出力的份，你人地皆熟，還是你擬定計劃為是。」
藍巒拱手道：「既是鄉老伯吩咐，在下有僭了。」
他的目光掠瞥過眾人一眼，道：「我們先組成一隊人馬，狙殺任何形跡可疑之人，這支隊伍，人數不必太多，由鄉老伯領導，共計有我、王元度兄、管中流兄、錢萬貫兄以及敝塢三院院主便足夠了。此外，由敝塢李公衡兄率領六道指揮，再挑選出二十名極精幹的手下負責運送藥水，由阿閃姑娘等一干年輕高手，擔任灌淋任務，黎明之時，我們第二度行動，毀去火炮，便算是大功告成。」
他們商議之時，左昆也在室中完全聽到。但這個計劃中並無反擊一元教的行動，因此左昆大為放心，覺得自己並不是出賣本教之人，反而是為了免使本教被天下唾罵，又挽救逾千的武林同道起見，這樣做法全然無愧於心。
藍巒算無遺策，他可沒有輕易放過了左昆，轉眼望住他說道：「今晚便是最要緊的關頭，非成功不可，因此左兄返去見到姜石公之後，須得小心在意，若然發現他另有奇謀，足以使咱們毀去火藥的計劃招致失敗的話，還望及時通知，兄弟專派一人，負責等候左兄消息，自然最好是用不到左兄幫忙，那樣便表示一切順利。」
左昆微一思忖，慨然道：「兄弟雖然形跡上好像有負姜軍師，但其實都對他有益無害。
因此兄弟答應塢主，萬一於你們這個計劃有所打擊，定必迅快通知，總而言之，兄弟將來仍然效忠一元教，可是目前卻不贊成姜軍師這等瘋狂毒計。」
藍巒道：「在下先替千百武林同道向左兄道謝，左兄玉成這一宗大事，功德難以計算，日後必有好報。」
左昆微微一笑，道：「只怕將來在下不由自主，仍然與塢主及諸位兵戎相見，浴血苦鬥，唉，日後之事，誰也無法預測，只好行一步算一步了。」
計議既定，鄉老伯自去安排一些事情。藍巒、關大堅、管中流和王元度則回到密室中。
左昆卻在一處地方等候時機，他已與藍巒等人商妥了一套說詞，定可瞞過姜石公。
到了晚間，鄉老伯和藍巒、武季重、關大堅、朱機伯、王元度、管中流、錢萬貫等八人一齊出動，分佈在一元教所盤踞的三座院落周圍。
這三座院落都是連接在一起，前此業已說過，日月塢之人雖然用盡了各種方法，都無法滲入這三處院落內查探。
他們嚴密監視著這三個院落的動靜，可是以姜石公之多疑善作，會不會另有秘密容身之地？這一點連關大堅和左昆都甚表懷疑，不敢說一定沒有。
因此，鄉老伯並不固守一點，而是到處巡大，以防萬一。但這小星塢之內，房屋太多，縱是以鄉老伯這等一代宗師，也有無法兼顧之感。
現在的危機，不但是那兩門可以發射到遠處的火炮，使人感到戰凜。還有那姜石公多年來蓄養的死士，亦是絕大的禍患。
這等死士，身上都帶了火器，散竄到埋有火藥之地施放，頓時可以惹起爆炸，一處接一處地蔓延開來，誰也無法制止。
雖說目下無人在廣場上，但這等震撼天地的大爆炸，仍然足以使房屋崩塌，釀成一場大火。是以死傷之人，也決不在少數。
況且一旦引起如此混亂的情勢之後，姜石公勢必動員全部力量，向日月塢之人出手狙擊。這一元教還有許多潛藏的高手，實力難以估計，加上好些邪派高手之助，這一場大血戰，亦必慘絕無疑。
總而言之，他們在火藥末曾完全毀去以前，決計不能被敵人發覺，此是唯一的關鍵，成功失敗，盡在此舉。
黑暗中掩蔽了許多武林名家高手的行動，日月塢固然精銳全出，王元度這一方的少年英俠，亦全部參加行動，卓遼也在這一群少年英俠隊伍中，擔任灌淋藥水，使火藥失去效力的任務。
這時，姜石公在一間上房中，有如瘋虎般踱來踱去。他派遣出本教四大護法之一的左昆，去助關大堅行事。至今密室量才這一關毫無動靜，彷彿聽說王元度已經過了關，但此說卻未能證實。
在房間裡另有兩人，一個是瘦削老者，一個是身軀龐偉的大漢，他們都睜著精光閃閃的眼睛，一言不發。在這個房間外面另有十六七名手提大刀的勁裝大漢，團團守衛，戒備極是森嚴。
姜石公絞盡腦汁，都想不出敵方以何等手段對付左昆和關大堅，尤其是至今居然不動聲色，更使人感到莫測高深。
他一向把藍巒當作極難鬥的對手，但假如不是這一屆金鰲大會已決定由日月塢主辦的話，他早就在三四年前，率領一元教中高手，大舉入侵日月塢了。那關大堅早就把日月塢的詳細地圖給了姜石公，是以他的入侵，處處皆可搶制機先，使敵人完全散渙紛亂，穩操必勝之機。
但他得知藍巒在小星塢佈置會場的消息之後，忽然改變了計劃，打算在這天下群雄畢集的地方，一舉擊潰了藍巒。
自然他利用種種手段打擊藍巒，而不是完全由他直接出手。例如像不夜島的凶邪，以及沒角犀屠望等魔頭，都被他暗中利用。
又例如他利用曖昧的情勢，分別擄劫了日月塢及王元度方面的人，使他們幾乎火拚起來。
這姜石公覺得單單擊敗了藍巒，僅僅把他殺死太過乏味，他定要大施手段，使得藍巒處處遭受打擊，最後，底下的人手全部被生擒或殺死，剩他一人，讓他逃返日月塢，才率眾進犯，最後將他殺死。
假如他的計劃完全不出差錯，藍巒恐怕很難逃過這一場慘絕人寰的劫難。
殊不料這許多陰謀中，大部份失敗了，主要原因卻是來了一個鄉老伯，他以絕世神功，竟能幫助阿閃增強目力，找出了姜石公所在，又能闖過三十六鐵衛這一關，迫他釋放管中流和田不恭。
此外，那王元度和阿閃居然不怕不夜島的迷魂聖藥，也是事先誰也想不到的。因此之故，藍家女兒既保全了貞節，而王元度等人也不曾被那些凶邪魔頭殺死。
緊接著藍巒向宣隱先生求計，著著反攻。姜石公開始茫然無主，判斷不出敵我之勢，此所以他眼下心如火焚，痛苦之極。
那個瘦削老者突然打破沉默，緩緩道：「軍師你平生算無遺策，屬下從未見過軍師如此浮躁之態，難道說，左兄的不返，竟使軍師方寸大亂了麼？」
此人話聲低沉而有力，頗有鎮靜人心之效。
姜石公停下腳步，長長吐一口氣，道：「曹護法之言，使我突然冷靜不少。但目下的情勢混沌曖昧，當真使本軍師為之方寸大亂，無計可施。」
他不斷地摸著頷下的鬍子，過了一會，又道：「有煩逢當兄帶兩名部屬到外面查看，尤其是廣場上更須小心注意，我想如若左護法已經失敗，廣場上應有跡象可尋。」
此人當真是才略傑出之士，竟測料出敵方在廣場上應有行動。
那逢當應聲起身，但見他體格既高且壯，宛如一頭大象，但動作卻敏捷之極。原來此人正是一元教七獸之一，渾號大象，武功甚是高強。他迅即出房而去，腳下竟不聞半點聲息。
姓曹的瘦削老者說道：「假如敵方真能棋先一招，咱們還有贏勝的機會沒有？」
姜石公道：「本軍師如若使出最後的一著，敵人決計無法化解，這卻是我敢誇口的。但如若不動那最後一著的話，唯有希望甄副教主及時趕到了。」
他的目光投向黑暗的窗外，又接著道：「開庭兄你身為本教護法要職，自然深知甄副教主的武功深不可測，但這還不是轉敗為勝的關鍵。」
營開庭雖是城府深沉之士，至此也不由得流露出詫色，問道：「那麼關鍵在什麼地方？」
姜石公微微一笑，道：「甄副教主法駕一到，本教的四大護法和七獸高手，都將勇氣百倍，領命出戰之時，人人奮不顧身。這一來，你們十一位可當二十二位之用，敵人自然很難與咱們抗手相爭了。」
他寥寥數言中，已道出副教主甄紅袖具有一種奇異魔力，能使麾下高手爭相馳驅效死。
曹開庭聽他這麼一說，眼中頓時露出神采。
可見得他乃是打心中願意替副教主甄紅袖效死，是以姜石公當面說出，他不但毫不在意，反而觸動了他心中的感情。
且說大象逢當率了兩名手下奔出院子，他的體型雖是碩大無朋，但行動卻甚是輕捷速快。
他一向對這位狡譎多智的軍師十分信服，是以這刻心中已打定會碰見敵人的主意。
四下甚是岑寂，他踏出院門之後，靜靜的屹立好一會，兩眼骨碌碌地轉動，打量周圍的情景。
但覺毫無異狀，當下提高聲音吩咐道：「劉唐，你一直走出廣場瞧瞧，若無可疑的形跡，便回去安歇。金武，你在這三個院落的四周巡視，等劉唐回來會合也去安歇……」
他停歇一下，又道：「我早就要困啦，但卻不得不應應景，免得軍師怪我懶惰貪睡。我就在那邊廊下的秋海棠樹後面坐一會，如若有事，可到那邊叫醒我。」
那劉康、金武二人帶著笑聲答應了，還陪著這個巨大的人走到長廊，等他隱沒在樹後黑影中，這才並肩緩緩走去。
他們穿過院門，劉康笑道：「老金，咱們賭一賭如何？」
金武道：「好，我出五兩銀子押他老人家已在打呼。」
劉唐道：「剛剛相反，我說他這一回不會發出鼻鼾聲，五兩的注碼不多不少，正合我意。」
金武道：「那就一言為定，你到外面瞧瞧，我四下巡查，我絕不經過他那兒，咱們就在這兒碰面，才一同去聽聽他打呼嚕了沒有。」
劉唐道：「就是這樣吧，你這回定必輸給我了，因為他老人家無不怕地不怕，就怕咱們軍師爺。所以他雖然偷個懶，心中總是有點嘀咕，不敢放心睡熟。」
金武道：「咱們等著瞧吧，他老人家熬了一整天，全沒合過眼，不睡得死死的才怪呢！」
他們各執一詞，倒也各有道理。在暗中偷聽的鄉老伯覺得很有趣，決意要瞧瞧哪一個得勝。當下選定跟蹤著巡查四周的金武，以便看個水落石出。
當姜石公囑咐逢當出去查看之時，這些對話都被鄉老伯聽去。因此，逢當一出院門，廣場東面角落的三條人影，突然被一顆自空而降的石子驚動，霎時都隱藏起來，整片廣場上全無人影。
這一片廣場由卓遼、阿閃和柳兒三人負責淋灌藥水，其餘呂傑、束大名、柳昭等都分別負責其他地方，希望分頭下手，很快的辦完這件重大的任務。要知這地底的火藥數量甚多，斷斷無法全部掘出，所以只好用這特製藥水灌淋。但此法有利有弊，有利的是淋灌之法省時省力，可望不致被敵人發覺。弊處是淋灌之後，須有兩三個時辰之久，才能保證生效，如若在淋灌前後被敵人發覺，猛然發動，仍然能夠爆炸。
正因如此，藍巒才會出動所有的人力，準備萬一被敵人發覺，便加以截殺，一方面毀去火炮，希望還能挽回浩劫。
前文也曾提過，火炮易毀，難辦的是姜石公蓄養了幾十個敢死隊員，這些人個個帶著火藥，當命令下來之時，他們從四方八面衝出去，這倒是十分難以阻截的。何況雙方激戰一起，四下驚動來觀之人甚多，使得場面混亂，對一元教方面自然大是有利。
藍巒曾經考慮過利用四大護法之一的左昆，要他守在廣場，到了萬一有些敢死隊衝出包圍網之時，左昆即可上前喝令他們站住，並且禁止他們施放火器。但左昆卻告訴藍巒說，姜石公的三十六鐵衛只聽姜石公的命令，任何人都不能阻擋他們。因此，藍巒只好放棄此計，全力佈置一個攔截網。
卓遼等三人得到訊號躲起來之後，隔了好久，那劉唐才悄然踅出來。
他很機警地先閃在黑暗之處，四下查看過，才敢移動。但他走遍了整個廣場，都沒發現什麼。
於是他轉身回去，阿閃提起一個陶甕，躍上牆頭。身邊風聲颯然連響，卓遼和柳兒也都提著一個甕躍了上來。
他們已窺見劉唐回去，所以才敢現身。柳兒最先躍落廣場，繼續在她負責的區域灌淋藥水。阿閃隨手也跟著這麼做，只有卓遼躍落廣場之後，屹立不動，沉吟忖想。
阿閃雙眉一皺，走過來低聲道：「喂，你快點動手呀，現在是要你出力辦事，不是教你當大少爺。」
卓遼沒有計較她的嘲諷，沉吟道：「奇怪，即使是我，亦不會如此粗心大意的。」
阿閃道：「你說什麼？敵人不是回去了麼？假如後面還有人出來，我們的警哨早就發出暗訊，要我們暫時藏匿著不要出來了。」
卓遼道：「我也曉得這一點，又深知咱們的警哨個個都是當今一流高手，耳目極靈，大可以放心信任，所以才覺得古怪難測。」
阿閃道：「別庸人自擾了，動手吧，時間無多啦！」
原來他們這一件任務已由藍巒等人精密計算過，都有時間限制，所以他們決不能浪費分秒的時間。
卓遼道：「好，咱們動手……」他懷疑地搖搖頭，繼續工作。
這時，一個龐大的身影已到了廣場邊緣，他只須躍過圍牆，就可以把廣場的一切，攝入眼中。
這人正是一元教七獸高手之一的大象逢當。他的外表雖是魯鈍愚笨，其實卻十分狡詐，正如他的外型好像很遲鈍，事實上卻敏捷無比，反應極快。
他的手下之中，有好幾個都是老搭擋。因此，當他一使詐語，假說要偷懶睡覺之時，劉、金二人便立刻接上腔，幫他圓謊，劉、金二人已明白他們的頭兒是使用障眼法，把敵人的注意力部移到他們身上，以便他暗暗行動，擺脫敵人的監視和盯梢。
還有一件須得表明白，那就是在那茂密的秋海棠後面，他們一元教已暗暗挖了一個矮門，再由巧妙手法裝好，除非是小心察看，否則定難瞧出。像這一類的暗門一共有七八個之多，都是在某些隱秘之處，外表上全然瞧不出來。姜石公弄了這一手，並非預料到今晚讓逢當使用，而是深知此舉定會有使敵人意想不到的妙用，所以事先弄了七八處。
逢當今晚便是利用其中之一，他最擅長利用自己的體型，所以詐語之中說是貪懶困上一覺，假如真有敵人窺伺在側，定會相信。
他極信服姜石公的推測，所以知道如不出奇制勝，未必就查得出真相。鄉老伯也不是簡單之人，可是一則他一直盯著逢當，見他並沒有跟手下說一兩句私話的機會，便想不到這話會是詐語。二則他們仍然有人遙遙監視那條走廊，假如逢當離開，定會被別人發現。所以他才放心地跟蹤金武，等著看戲。
殊不知大象逢當已施展手腳，移開磚塊，鑽了過去。隔壁乃是另一個院落。逢當悄悄從另一道門戶出去，一路翻越牆頭屋頂，略略兜個圈子迫近廣場，免得在通道上被敵方崗哨發現。
這一著果然妙極，鄉老伯這一邊的人全然不知道逢當已經脫出他們監視，追到廣場邊緣。
房間內的姜石公計算著時間，突然間起身，拍兩下手掌，他低低發出命令道：「傳令準備發炮。」話聲甚低，連曹開庭都沒有聽清楚。
兩名手下迅即出去，姜石公又擊掌召來兩人，傳令他們去通知三十六鐵衛準備行動。
這時唯一能潛匿近處，不虞姜石公發現的鄉老伯業已走開。其他的人都散佈在這三座院落的四周，全然不知道姜石公發出這些命令。
他的手下人領命出去之後，老練的曹開庭也不禁變了顏色，道：「軍師說的是什麼火炮？」
姜石公沉聲道：「就是紅衣火炮，我費了不知多少氣力心機才運得來。」他一面說話，一面用食指有規律地輕輕敲在另一隻手上。這是他計算時間的方法，可以毫釐不差。
他接著便道：「孩兒們應當準備停當了，現在但等逢當有消息送回來，我發出命令，這小星塢登時天翻地履，咱們趁機誅殺敵人，一個不留。」
曹開庭想起那無量的火藥，一旦爆炸，豈同小可？不由得大感緊張，自己覺出熱汗順著背脊骨直淌流下來。他深深吸一口氣，道：「軍師可曾考慮到對頭方面那位鄉老伯？此人武功深不可測，只怕咱們無法趁機取他性命。」
姜石公冷冷道：「他一定活不了，因為假如藍巒方面正在動那些火藥，這個老兒必定有份。」
曹開庭道：「但願如此。」
姜石公不悅地哼一聲，道：「你要知道，假如關大堅洩露了本教大計，藍巒面對如此沉重的責任，定必無法擔承，因此不能不找到鄉老伯。本來那老兒亦未必就會理會他，可是一聽此事如此巨大，他便不能不幫助藍巒了。」
曹開庭越聽越覺得不妥，因為鄉老伯既然一定幫助藍巒，豈不是對本教更為不利？
姜石公好像看透他的心思，又道：「要知那老兒如不幫助藍巒，就未必能炸死他。正因他幫助藍巒，勢必出手幫他除去火藥，這麼一來，咱們一旦發動，他們都在死區之內，決無倖免之理，你現在明白了沒有廣營開庭忙道：「屬下明白啦，只是萬一鄉老伯不在死區之內，本教的傷亡可就無法估測了。」
姜石公怒道：「決沒有萬一的事發生，你今晚怎麼啦？竟變得如此畏首畏尾？」
曹開庭不敢再說，但背上的熱汗，仍然流個不停。
姜石公泛起獰笑，心想：「只要一旦發動爆炸，本教自茲成為天下公敵，你們有些人縱想動搖變節，也已經辦不到啦！而且此舉可以迫使教主出頭，一元教從此不再暗中行事，嘿嘿，一元教的威名固然蒸蒸日上，得以懾服天下武林，但最重要的是不出三年，副教主甄紅袖將變成我的禁臠了。」
曹開庭自然想不到姜石公腦海中還有這麼多的古怪，更不知這中間尚潛蘊得有一個有關本教的絕大陰謀，他只是擔心沒有炸死鄉老伯，以致喪生在他手中。
要知曹開庭也是江湖中大大著名，心黑手辣的殺星，見過無數大風大浪，並非貪生怕死之人。可是他目下已深悉鄉老伯乃是當今宇內第一高手。若然碰上敵對的話，簡直全無還擊的機會，這等敵人，叫他如何能夠不怕？若果把鄉老伯換一個人，例如高明如藍巒、曹開庭，他亦明知很難有取勝之望，仍然可以不必畏懼。這關鍵便在於鄉老伯沒有一拼的機會，但對藍巒卻還可以出手爭鋒，尚有捨命一拼的機會。
姜石公側耳傾聽外面的聲響，口中說道：「逢當已奉我風令，假如發現敵蹤，查明果然在動地下的火藥，他就用本教特製的銅哨發出警訊，免去趕回報訊這一道手續，這樣敵人就減少一個攔截住他的機會了。」
他的確是老謀深算之極，每一步都填密推算過，務求減少任何失敗的機會。當他說這話的時候，那大象逢當果然取出銅哨，含在口中，然後迅即躍上牆頭，放眼四望。
逢當的眼光自左方開始，沿著廣場掃射一匝，最後才掃到卓遼他們工作的地區。雖說是繞場一匝地掃視，但目光可不比走路，自然較之迅快無數倍，也不過是眨眼的時間，目光就到達了那一區。
他目光到處，彷彿見到人影一閃即逝。當下心頭一震，付道：「果然有點問題，不過還不能確定，須得再探視明白，方能發出警訊。」
當然他全然不曉得事情竟然那麼湊巧，所謂湊巧便是假如他一躍上牆頂，立刻向右方望去，定可瞧得明明白白有三道人影先後躍過圍牆。正因他從左方開始，所以才僅僅見到一道影子，亦不十分真切。
他已曾奉令須得查明敵人乃是動地下的火藥，方許發警訊，是以他不敢冒失，定要過去查明才行。再者他亦不知道有火炮之事，如若曉得，他可就未必敢發出警訊。因為他素知軍師爺心黑手辣，是個不折不扣但求目的不擇手段之人，誰也不敢保證他不會立刻下令放炮。
若然放炮，他逢當便難逃炸為飛灰之劫了。
這也正是姜石公為何不肯向手下洩露火炮一事的原因了。姜石公十分瞭解人性，情知此舉若被部屬得知，則他們之中定有動搖變節之事發生。
這許多事說起來好像很繁瑣很麻煩，但一個大陰謀家定須顧及這許多細微之處，才能順利推行計劃。因為若有一個部分發生變化，便會影響到整個大計劃。
且說逢當屹立牆頭，凝神再細細掃視全場一匝，這才躍落地上，但卻不是落在牆外。
他的身形仍被圍牆隔住，廣場上的人可瞧不見他，他也瞧不見廣場。他靜靜地靠牆而立，耳目並用，以免被敵人突然偷襲。
過了半晌，他還是不言不動。他正在施展一種極狡猾的詭計，使敵人以為他查看過之後，全無所得而回返。因此，敵人便可能再度出動。
事實上，這刻卓遼那邊恰恰被他算中，阿閃低語道：「那個大傢伙回去啦，我們再不動手，就要超過期限方能交差了。」
卓遼搖搖頭，道：「再等一會。」
阿閃呶嘴道：「有什麼好等的？」
卓遼微微一笑，心想這個女孩子頭腦太簡單了，碰上狡猾一點的人非吃虧不可。當下溫和地道：「姑娘難道忘了剛才的事麼？我說一定還有敵人再出來查看，但你卻不肯相信，好不容易才被我說動，離開此地。但已耽誤了一點點，以致被敵人瞥見了身影。」
阿閃頓時感到服氣，沒有說話。他們一直趴在牆頭，向剛才逢當出現之處望去，柳兒則負責查看後面，免得被敵人從背後繞到。
卓遼又細聲道：「那個大傢伙在江湖上聲名甚著，姓逢名當。外型雖是粗笨，其實卻是很工心計之人。假如不是他的話，在下早就出去繼續工作了。」
阿閃賭氣不響，心想等會若然全無變故，我不大大的諷刺你一番才怪呢！
又過了一陣，卓遼也漸覺自己可能是太過多疑，心想我心中再數十下，假如還無人影出現，我就出去繼續工作，免得過了期限。
他在心中默默地數著，很快就數了十下，正要開口，突然阿閃用手肘碰他一下，原來那邊牆頂竟出現了逢當的身影。
她低低道：「你真行，這該死的大個子竟沒有走開。」
牆頭上的逢當眼見全無動靜，便先把銅哨收回，躍落廣場。他沿著圍牆走去，一路都用陰影掩蔽著自己，不久，已走到卓遼他們那邊，只見他墓地躍過圍牆，落在牆那邊的露天院落中。
他的舉動事先全無預兆，假使圍牆內有人潛匿，定必想不到他躍過來而敗露了行跡。
伏匿在另一處屋脊後的卓遼、阿閒和柳兒三人，見他使出這一手，不由得都在心中罵一聲：「好狡猾的賊人。」
阿閃對卓遼的機智更加敬佩，原來當那大象逢當沿著高牆走動之時，卓遼便要他們撤退，一同躲藏在屋脊之後。其時阿閃還嫌他小題大做，故作緊張。直到現在眼見逢當果然躍過高牆查看，這才大大佩服那卓遼真有先見之明。
逢當四下查看過，並無敵蹤，方始當真放心，躍出廣場，一徑回去覆命。
鄉老伯一直跟蹤著金武，但見他小心翼翼地在這緊貼著的三座大院落外面巡查，他的行動甚是緩慢，每一個地方都瞧上老半天。
最後，他回到走廊上和劉康會合，雙方比一比手勢，便一直奔回他們所居的院落。經過大象逢當潛匿的地方時，竟不停步，似是忘記了早先打賭之言。
鄉老伯覺得奇怪萬分，用心查聽一下，方知樹後杳無人跡。於是轉身找到監視這一邊的朱機伯，向他詢問逢當幾時離開的。
朱機伯訝道：「沒有看見他離開，您老已查出他不在樹叢後面了麼？」
鄉老伯沉吟道：「奇怪，他已不在那兒。我往高處守望，你去樹後查看一下。」
朱機伯片刻便自回返，失色道：「樹後的磚牆有個洞穴，逢當竟是鑽過鄰院，避開了咱們目光。這刻不知己曾發現了咱們的行動不曾？」
鄉老伯迅即潛入姜石公那座院落，但見姜、曹二人都聚精會神地等候訊息。他心頭大震，忖道：「我要不要衝入去把他們立時殺死？」
正在尋思，一種細微的聲響驚動了他。不久，大象逢當匆匆進來，向姜石公搖頭道：
「廣場上毫無可疑跡象，屬下先用詐語，如此這般的說，接著又使用金蟬脫殼之計，悄悄掩出廣場。」
姜石公道：「你為何去了這麼久？」
逢當道：「屬下因為好像瞥見人影一閃，心有所疑，便用種種手法查個水落石出，及至確知乃是眼花瞧錯，方敢返回向軍師覆命。」
姜石公道：「做得很好，照你如此小心行事，本軍師大可放心，相信敵人方面全無行動了。」
在外面竊聽的鄉老伯這刻才放了心，暗中叫聲慚愧，忖道：「假如不是卓遼機智過人，早就被這些狡猾的狐狸們查出我們的圖謀了，若然因此而惹起大爆炸，則這個責任完全得由我擔承了。」
想到這一點，頓時增添了幾分重視敵人之心。姜石公隨即命人傳令，把火炮收起，又著他手下的敢死隊解散休息，等明天出動。
卓遼等幾組人總算順利地完成任務，整個小星塢平靜如常，數千人俱都沉酣夢鄉之中。
誰也不知道在這平靜的表面之下，正有兩個大集團在激烈地鬥法。