正文 第三章 拜義父戲蜂習密步 文 / 司馬翎
兩人離開書房，經過後園，後門已備好兩匹快馬，這時張伯符換過一身粗布衣服，略掩形跡。他們上馬之後，便由張伯符縱馬當先，向北門外馳去。
出得城外，兩匹健馬蹄聲急驟地疾馳而去。一路上王元度不住地猜測這位異人的相貌，以及此行的得失。
馳出十餘里路，折入一條岔道，不久，便到達一處村莊。這座村莊一共只有百餘戶人家，村後便是樹林森秀的山峰。
他們入村之後，張伯符首先躍下，王元度連忙照做，一面轉眼打量四下形勢，瞧瞧那異人住在哪一間屋子中。
張伯符道：「世侄跟我來。」
牽馬向就近一間屋子走去。他趕快跟著，目光射入那間簡陋屋子中，但見一個年約十七八歲的妙齡村女正忙著做飯。
王元度駭然忖道：「想不到如此平凡的一間村舍之中，居然藏龍臥虎，住得有一位風塵異人。如此說來，這位村女定必也有絕技在身無疑。」
正在轉念之際，那村女從矮窗中望出來，恰好與王元度目光相觸，微微一笑。
王元度連忙報以微笑，心想她不比尋常村女，所以不能向她板起面孔。然而心中又覺得迷惑，只因這村女不但兩眼沒有神光，甚至有點愚呆的樣子，笑容中略含傻氣。
張伯符把馬繫在門外的柱子上，等王元度繫好，這才移步到矮窗邊，掏出一把銅錢，放在窗框上，道：「小姑娘，勞煩你替我照顧牲口，我們一會就回來。」
說罷，不等她作答，轉身向村外疾行。
王元度這才曉得自己表錯了情，不禁啼笑皆非地跟著奔去。
張伯符邊走邊道：「這小姑娘長得很快，記得三年前老夫到此之時，她只有現在的一半高。」
王元度沒有說話，他寧可張伯符別再提起這個村女。眨眼間兩人已奔向山上，沿著已有的小徑，穿過好些樹林。不久已翻過這座不太高的山峰，往山下走去，然後便到了一座山谷之中，但見谷中四下種滿了各種花草，此刻有許多種花正盛開著，清香撲鼻。
南面的山坡上有一座石崖，崖下有個洞穴，洞口相當高，卻甚是狹窄。
張伯符叫道：「老兄長，小弟張伯符特來拜謁。」
石洞之內忽然閃出一個老頭子，只見他衣衫襤褸破爛，鬚髮甚長，蓬蓬亂亂，形如野人，底下還赤著雙腳。
他呵呵笑道：「什麼風把老弟吹到這等荒山窮谷來的？咱們有多久沒有見面了？」
他笑得灰白的長鬚亂髮都不停顫抖，口氣中流露出十分快活的真情摯意，這使得王元度十分驚訝，心想此老一點也沒有不近人情，性格古怪的徵象，反而好像是個古道熱腸的老人家。
張伯符道：「足足有三年啦，不瞞老兄長說，小弟今日替老兄長帶來一點麻煩。」
那老人目光立即轉到王元度面上，然後由頭到腳的細加端詳。
王元度躬身施禮，道：「晚輩王元度參謁老前輩。」
那老人眼中陡然泛射出凌厲森冷的光芒，道：「罷了，瞧你的外表似是繡花枕頭，想不到內功造詣極是深厚，也很有點風度。」
這些話自然是讚揚之語，然而他的面色和目光都很不好看，所以令人測不透他到底是不是真心讚揚。
張伯符拂髯一笑，道：「老兄長這話就說得有點不對了。」
老人訝道：「不對？我哪兒說錯了？」
張伯符道：「試想這孩子若不是還過得去，小弟幹嗎帶他前來驚擾老兄長，小弟自然還有幾分眼力的。」
老人笑道：「原來如此。」
接著拉長了臉孔仰天沉吟，似是在心中考慮一件重大之事。
過了片刻，張伯符道：「老兄長千萬別勉為其難，要知小弟帶了這孩子前來此谷，蒙老兄長接見，已經感到極有面子。倘若老兄長不想傳他絕藝，用不著顧慮到會傷及小弟之心。」
老人伸手揪住長長的灰須，用力扯了幾下，才道：「我倒沒有考慮到這一點，老弟你處處替我設想，極是周到體貼，老哥哥心中十分感激。但剛才我只是在想，這孩子既然內功如此深厚，又是你的世交子弟，想必武功甚是高明，我肚子裡真不容易找出對他有用的玩藝。」
他略一停頓，便歡愉地朗聲一笑，道：「但後來終讓我想出辦法來了。」
張伯符道：『哪好極了，只不知老兄長想出了什麼妙著？「老人道：「是一種身法，錯非他已具有這等內功火候，這種身法也無法傳授給他。」
他轉過眼睛望住王元度，又道：「然而孩子你要知道，我傳你一種極奧妙的身法之後，你卻得代我去做一件事。」
王元度肅然道：「老前輩吩咐之事，只要不是傷仁害義，而晚輩又力之所及的，別說一件，就是十件晚輩也萬萬不敢推辭。」
他也是精乖之人，趕快先把不能傷仁害義這個原則說出來，免得對方提出之後才拒絕，對於各方面都不大妥當。
老人道：「自然不是傷仁害義之事，不過你應承之後，我老頭子就把所有的希望寄托在體身上，因此你可不能教我老人家死不瞑目才行。」
王元度大吃一驚，曉得這責任十分沉重，只要一口答應下來之後，這個諾言便變成一個大包袱，永遠背在身上，須得辦妥之後才松得一口氣。
要知像他這等守信重義的年少英俊，那怪老人說的死不瞑目，這句話可比千言萬語還能打動他的心，也就是說使他永遠不能有片刻忘懷。
王元度這種人可以不計自身的安危生死，可以賤視功名富貴，但一個老人的寄望比生死功名有力量得多了。
他遲疑忖想著，一時很難決定要不要一口答應下來。
張伯符初則替他憂慮地皺起眉頭，心想這等千載一時的好機會，莫要因他的躊躇而激怒了老人，因而錯過。但回心一想，王元度如此不苟且的舉動，才更令人感到可靠，便頓時暗暗鬆一口氣。
過了半晌，王元度才道：「只要老前輩放心得過晚輩的能力，晚輩甚願效勞。」
那老人滿面俱是歡愉之色，叫道：「好！好！咱們就一言為定。」
他趕快奔落谷中，帶領張、王二人走到一塊畝許大的平坦草地上。
只見他找來四十九根青竹，錯錯落落地插在地上，每根竹子高度全不一樣，最矮的大概三尺，最高的竟達九尺。
這個青竹陣佔地三丈見方，所以竹子的間距甚大，張伯符、王元度兩人凝神瞧這座青竹陣有什麼奧妙，很快就發覺這些青竹所插的方位，暗合五星躔度，不過由於數量尚少，所以不算複雜。
三個人一同盤坐在草地上，哪怪老人面容甚是嚴肅，緩緩道：「此處的七七四十九根青竹，乃是老朽平生精研苦思學力所積聚，由於啟迪老朽靈思之人是天竺西來的一位高僧，所以老朽命名為修迷密陣，這修迷二字亦譯作須彌，乃是小名，在佛家說法這修迷山為一小世界之中心，有九山八海，其中心即迷山，入水八萬由甸，出水八萬由甸。目下此陣看似簡單，其實繁變無窮，與五星躔度暗合，具有不可思議之神通。」
王元度恭肅如故，張伯符地位身份不同，所以隨便得多，他道：「老兄長這一門絕學越是艱深奧妙，就使小弟越發不解。只因這王世兄只有一個月的時間，焉能學會這等艱深無比的學問？」
怪老人道：「老弟所疑很有道理，但我不是打算傳他擺陣圖通變化之道，而是借這座修迷密陣使他練得成武林中一種從來未曾聽聞過的身法。這種身法可以命名為修迷密步，老弟以為如何？」
張伯符恍然道：「原來如此，老兄長思力獨步一時，這等精心研創出來的奇功秘藝，行將震動武林而名傳遐邇無疑，就用修迷密步之名便好。」
那老人頭顱一昂，長髮飄飄飛起，落向背後，然後又道：「孩子你只有一個月的時間，未免過於急促，最好能有一年時光，那就可以盡行領略個中精妙了。不過這也是天意如此，為了要你速成，只好多受許多痛苦，這恐怕是常人不能忍受的，你須得忍下來才行。」
王元度軒眉一笑，道：「晚輩別的不敢自誇，但對於吃苦磨練這一方面，卻有十足的信心。」
他的神態如此磊落，口氣如此真誠堅定，教人一聽便非深信不可。
老人道：「那就行啦，現在我先把出入此陣的步驟路徑告訴你。」
這一解說，直到日落西山之際，還只說了開頭的一段路。
張伯符一瞧不對，心想單是此陣出入變化之道，便得講上十日八日，只怕王元度記不牢。
但他不能表示什麼，悄然起身而去，過了大半個時辰，張伯符帶了許多食物及臥宿的用具等物重到谷中。但見這一老一少還在說個不停，兩人都是一般的聚精會神。
張伯符把用具放置在石洞前，然後提著食盒奔到他們身邊，那兩人頭也不動，眼也不轉，一個說，一個聽，好像全然不知道他的去來。
張伯符心中一樂，心想這老少兩人倒是臭味相投得很。
當下硬插入去打斷了那老人的話，道：「老兄長可知道現在是什麼時刻？」
老人抬頭一望天色，啊一聲，慌慌張張的跳起身向石洞奔去。
王元度愕然道：「他老人家發生了何事？」
張伯符聳聳肩，道：「我也不曉得。」
此時暮色已深，四周景物已是一片朦朧。
不久，老人含笑出來，連連援手，說道：「險險闖下大禍，現在不妨事啦！」
一派如釋重負的樣子，顯示剛才危機實是不小。
張伯符邀他坐下，一同進食，有酒有餚，那老人吃得十分開心。要知張家在襄陽城乃是世家望族，而歷代都有貴官顯要，所以家廚極佳，肆間不能相比。
飲食之間，那老人告訴他們道：「我養了一群惡蜂，它們就在洞內。費去了我十多年的心血氣力，才總算能夠指揮這些惡蜂。今午我出洞之時，下了不許它們飛出之令，所以一直沒有一隻飛出來。但這等惡蜂與尋常之蜂全不相同，一是賦性凶毒愛鬥，喜歡向任何動物攻擊，尤愛向克制它們的巨蛛之類毒蟲挑戰。二是它們並不結巢釀蜜，只是每日覓食，專門掠奪普通蜂群釀好之蜜，食量奇大。一旦腹饑，連動物血肉也照食不誤。總之，這群惡蜂簡直像是陸路惡寇，水路上的海盜，野獸中的豹子，飛鳥中的鷹隼……」
他形容至此，張、王二人不禁毛骨聳然，覺得十分可怕。
老人又道：「我管這群惡蜂叫做海盜，大逾兒拳，飛行絕快，宛若閃電流星，往往已被它撲到螫了一下，才聽到翅鳴之聲，可見得它的速度比聲音快得多了。剛才我說的大禍，就是這些海盜們被禁已久，全都飢餓難當，假使一忍不住鼓翅出洞，便將釀成大禍，附近數十里之內的人畜，很難倖免螫死之禍，當它們一旦違令之後，我也無能為力了。」
張伯符暗吐一口大氣，心想這真是圖不得的大禍，幸而安然無事。也因這麼一來，張伯符本待翌日北赴京師的，卻怕這一老一少又聚精會神得忘了餵飼惡蜂，便改變計劃，決定先留下照顧幾天再說。
飯後老人又開始闡釋陣法的精微，直到午夜才停。
第二日清早便又開始，中午張伯符親自送飯來，順便提醒老人喂蜂，晚飯亦如是，而張伯符因漏了一段沒有聆聽，所以後來老人解釋陣法之時，聽了簡直不知所云，因此，他每天來兩次，都是送飯給他們。
到了第七日，便發覺王元度好像瘦了不少，心知這是他用腦過度和睡眠不足之故。不過王元度精神仍然很好，而且顯得比以前更加能夠聚精會神和專心一志。
第九日，張伯符中午到達那座谷中，只見修迷密陣之中有個人在其中急馳疾奔，一味在陣中數十根青竹之間轉來轉去，好像是迷了路不能出來。
他在陣外大叫幾聲，陣中的王元度宛如不聞，仍然放步急奔，毫不停滯。他的叫聲把老人引了出來，老人道：「這孩子真是聰明無比，看來一兩日間就能夠出入自如。他若不是內功深厚，決計禁受不起這等繁重辛苦的練功程序。」
老人進陣去把王元度叫出來，一同進食。王元度連吃飯之時也凝眸尋思，吃到一半，忽然大叫一聲，拋了碗筷跳起身奔入陣內，放步疾馳。
張伯符見他如此專注勤奮，心中甚感快慰。
第十一日他到達山谷之時，恰恰見到王元度慘叫一聲，三兩步跳出陣外，隨即跌倒，在草地上滾來滾去，口中慘哼連聲，似是痛苦無比。
張伯符雖是沉穩老練之人，但這刻眼見王元度如此形狀，也不由得大驚失色，疾躍過去。
低頭一看，只見王元度頭面手足露風之處，皮膚已經變成青黑色，又見他全身痙攣顫抖，一望而知他此刻痛苦無比，景像極是慘烈。
張伯符驚叫道：「王賢侄，你怎麼啦？」
說時，彎腰伸手想把他抱起身，墓地一道人影挾著勁風撲到，接著砰一聲，一腳把地上的王元度踢開文許。
張伯符勃然大怒，轉眼望去，原來是那位老人。
只見他睜眉突眼，面上微露怒色，顯得十分威風莊嚴，完全不似乎日神態。
張伯符心中怒意迅即消散，道：「老兄長，這是怎麼一回事？」
老人霜眉微聳，凜凜生威，道：「老弟如此著急，敢是信不過老哥哥？」
張伯符搖頭道：「老兄長言重了，小弟與老兄長相交數十年，從無此等念頭。」
老人面色才緩和下來，舉步走到王元度身邊，先點了他數處穴道，然後餵他服下一杯白色的漿液。
王元度立刻放鬆了四肢百骸，鼻中微微發出鼾聲，似是睡熟。
老人這時才道：「他在陣中被海盜惡蜂螫了一下，全身中毒，老弟若是不慎碰觸上，縱不致死，也有一番難受。」
張伯符向那修迷密陣望去，但見七七四十九根青竹陣中，果然有一隻兒拳般大，全身墨黑的惡蜂盤旋飛行，速度之快，幾乎瞧不清楚，只聽見蜂翅振動時的嗡嗡之聲。
他見這只巨蜂始終飛不出那座青竹陣，心中已略有所悟，當下道：「老兄長敢是借這惡蜂之力，迫那孩子練成一種身法？」
老人點點頭，道：「咱們進食吧！」
當下就在草地上擺開食盒，對坐取食，兩人飲了幾盅，王元度發出伊唔之聲，像是從夢中醒轉。
老人轉眼望住王元度，張伯符發覺他目光中閃耀出慈愛的光輝，不禁暗暗欣慰地忖道：
「王賢侄業已博得老兄長的好感疼愛，將來於他必有莫大好處，此老輕易不動感情，王賢侄必有過人之處，才能使他激賞。」
王元度轉個身又睡著了，老人道：「眼下本該把他喊醒，但這孩子連日來心力交瘁，就讓他多休息一會兒也好。」
張伯符道：「常言道是吃得苦中苦，方為人上人，這孩子如若不經一番艱苦磨練，豈能速成大器？老兄長如此苦心成全此子，實在十分難得。」
老人吩咐張伯符晚間來時，帶些照明用的燈燭火炬，以備夜間應用。
王元度一覺醒來，已是昏暮之時，但覺全身四肢百骸都要散裂一般，筋骨酸軟無力。
但老人卻催他起身進食，然後命他入陣。那海盜蜂嗡嗡之聲使他記起早先的痛苦，不由得奮起全副心神精力，開始在陣內與那惡蜂展開追逐。
他身上塗得有誘蜂之物，所以才一入陣，那只惡蜂便電掣追到，他則仗著陣法縱躍閃避，多數是借陣法的奧妙來躲過惡蜂的迅襲，有時則還須靈警變化，與這惡蜂鬥快。
上一次他在一柱香之內就被惡蜂螫著，這次卻直到一個時辰之後才被惡蜂撲上，但覺肩上一陣攻心劇疼，簡直無法忍受，恨不得立刻回手一掌把自己擊斃，以免再受這等痛苦。
但他當然沒有這麼做，還咬牙強忍奇疼，三兩下躍出陣外，這才不支昏倒。
這回不久就回醒了，但見草坪上火炬耀目，照得一片光明。
老人站在他身邊，問道：「孩子，還支持得住麼？」
王元度勉力坐起身，道：「晚輩但覺頭腦昏眩，身體無力！」
老人道：「你可是說支持不住麼？那就休息一會吧，不過這刻正是你很要緊的時刻，若能勉強再熬一次，進步特別神速。」
王元度發覺他口氣中暗蘊慈愛的味道，這使他突然勇氣百倍，覺得不該辜負老人的期望。咬牙起身，道：「晚輩沒說支持不住啊！」
老人喜道：「好極了，再來一次。」
這一回王元度對修迷密陣更為熟悉，悟出許多精微之處，多半時間都用不著思忖。
他從蜂翅振鳴之聲，聽出這只惡蜂已經是第二隻，每次換上生力軍，而他卻是疲乏之身，其中相差自然很大。幸而他對陣法更加熟悉，可以多方利用，才能扯乎這種劣勢。
這一次足足奔逐了兩個時辰，天邊已露出曙光，才被惡蜂螫著。
那種錐心刺骨的痛苦，簡直形容不出。而且最慘的是他這時業已筋疲力盡，意志正是崩潰之際，實在很難熬得住這等痛苦而跨出陣外才昏倒。但如若不出陣便倒地，勢必要被惡蜂再螫幾下，那時非死不可。
生死只繫於他一念之間，而內心意志的崩潰，肉體的痛苦，兩相夾攻，真不是常人所能想像得出的那種慘酷難熬。
王元度咬緊牙關，一腳踏出陣外，隨即跌倒，到他回醒之時，已經是次日中午。
這時他暈眩得無法起身，甚至連思想也不能運用，直到老人扶他坐起來，唱他喝了幾口熱湯，才略為恢復。
老人道：「這等練功之法，實在太苦了，我看咱們想個別的法子改善一下。縱然收效沒有這麼神速，但卻可以免去無數痛苦災難。」
他口氣十分慈祥，並沒有絲毫試探他毅力苦心的意思。
王元度十分感動，道：「老前輩如此愛護，晚輩感激萬分，但望將來有機會可以報答您老；倘若因貪圖一時的舒適而使老前輩苦心白費了，晚輩於心何安。」
老人微笑道：「你是說不怕艱苦，一定要在這期間之內把這修迷密步練成麼？這志氣真使我佩服。現在先好好進食，休息一會，咱們才開始練功。」
王元度實在餓慘了，自個兒狼吞虎嚥，吃飽之後，但覺精神體力都恢復了不少。
老人忽然歎道：「當真是個好男兒，我老人家若是有個像你一樣的兒子，那就心滿意足了。」
王元度不禁一怔，過了半晌，才道：「晚輩很願拜您老為義父，如有機會，尚可以侍奉膝下，但這個想法未免狂妄高攀了。」
老人頓時笑逐顏開，道：「好極了，老夫平生不做任何勉強別人之事，因此雖有此心；卻不便出口，現在這敢情好。」
他的笑容甚是純真無邪，一片歡愉之色，樹上紅潤的童顏，顯示出此老年紀雖大，猶有純潔的童心天真。
兩人從此改變稱呼，老人端坐受了王元度的叩頭大禮之後，便道：「我這個義父有一件見面禮贈你，但現在尚非賜你之時。」
他面色轉為嚴肅，道：「元兒，等你體力恢復之後，再行入陣，這回要用兩隻海盜蜂追逐你了。」
王元度昂然道：「義父怎麼說，元兒便怎麼做。」
老人道：「依我的觀察，你對陣法還有不少未能利用之處，其中有大半是你學力所限，實在是沒有法子之外，有些卻是你思想不到之故。」
他接著指出幾種利用陣法的身法，那都是王元度從未用過的。
老人又道：「這回用兩隻惡蜂，自然較前危險十倍，你怕不怕？」
王元度坦白地道：「元兒甚為慚愧，心中果真有點害怕，雖是極力抑制，仍然無濟於事。」
老人哈哈一笑，道：「這就對了，試想這等惡蜂如此凶毒，螫上一下比死還要難受十倍，大凡是有血肉感情之人，那是非害怕不可，你一點也不用慚愧，這才顯出人的真誠坦白。」
他沉吟一下，才歎道：「但義父也沒有別的法子可以教你少受痛苦，須知一個人若不是迫於無奈，很難發揮出體內蘊藏的潛力，若是有一分僥倖依賴，這種潛力就無法發揮了。」
王元度恭容道：「義父毋庸擔心，元兒雖是害怕，但仍然有膽量勇氣面對這等痛苦。」
老人無奈地點點頭，又解釋道：「通常每個人只能使用他體內能力的五分之一，咱們修練內外功之後，可比常人多發揮一兩倍，但若要全部潛能都發揮使用，那就非用最激烈狠毒的手段不可，現在你可明白我的意思？」
王元度躬身道：「明白啦！」
老人揮手道：「好，去吧！」
老人眼看王元度已奔入陣內，這才轉身入洞，攜出一個翠竹編織的籠子，裡面有兩隻海盜蜂，他大聲吩咐王元度小心，這才打開寵門，那兩隻海盜蜂嗡一聲衝入陣內，向王元度窮追緊趕。
王元度應付一隻蜂之時，只須考慮到一個方面；但目下共有兩隻，或前或後，或左或右，全無定准，又不准他出手劈擋，其難可知。因此不到一柱香的時間，已經汗流浹背，連番遇險。
老人看得分明，只見他身法比以前迅快得多，而且已能按照熟練了的陣勢而組成一套身法步法，進退左右，仰俯側擰都正確之極。這等身法和速度配合得好，便是一種極深奧高明的絕學，可以在敵人刀劍之中縱橫出入，夷然無傷。
但他曉得王元度還有許多苦頭要吃，因為目下僅是兩隻惡蜂而已，而最後必須達到七隻惡蜂同時攻襲，而這修迷密陣的青竹也增加了一倍，不過範圍並不放寬，也就是說他可以閃避奔竄的空間縮小而攻襲他的敵人卻增加許多倍，在這等情形之下，他仍能支持上半個時辰之久，那就達到最上乘的境界了。
只聽一聲慘哼，王元度迅即跨出陣外，隨即疼得昏倒。
老人心中因憐惜而感到一陣疼痛，但他深知此刻決計姑息不得，所以他雖然有法子可以使王元度被螫之時減輕痛苦，但前面說過，他如若有絲毫依賴僥倖之心，就無法刺激他發揮出體內全部潛能了。
日子一天天地消逝，王元度每日都得昏死一兩次，可是進步十分神速，已達到青竹數目增加一倍而惡蜂多達四隻的程度。
憑他這刻的身法，那簡直可以媲美鬼魅，但老人仍然堅持他要達到最高境界。
已經是第二十三日，王元度瘦得只剩下骨頭，不過並無憔悴之態。他一直停頓在五隻惡蜂的階段，也就是說五隻惡蜂向他侵襲之時，他無法超過半個時辰便被螫中。
因此他每日最少要昏倒三次以上，第二十四日的下午，他昏倒之後，老人發覺他口角流出白沫，渾身不斷的透出虛汗，知道他體力已竭，此刻身體內已沒有一絲氣力。不禁惋惜地歎口氣，取出一個碧玉葫蘆，拔去瓶塞，一面捏開他的牙關，將葫蘆內的乳狀液體倒入他口中。
王元度迅即回醒，但覺口中甚是芳香甜蜜，同時精神爽健，全然不似以往回醒時那麼痛苦疲憊。
老人道：「我已把見面禮送給你，那是我苦心收集了十多年的蜂蜜露，一共只有十餘滴，你也知道這些惡蜂從不釀蜜，但它們掠奪別蜂的蜂蜜之時，仍然會轉釀些許蜜露。」
王元度恭恭敬敬地聆聽著，老人又道：「但這些海盜蜂賦性奇怪，只釀了些許便立刻吃掉，因此我收集時十分困難，十多年才弄到十餘滴，我定名為神蜂蜜露，乃是世上極珍貴之物，靈效可比成形的人參何首烏等靈藥。你服下之後，體健身輕，目力奇佳，尤其是當你體力完全消竭之時眼下，更有易筋換骨之奇效，將來你就知道種種神效了。」
王元度連忙跪倒拜謝，他覺得十分不安，道：「這等珍貴靈藥，應當是義父您老人家服用才是；元兒年事尚輕，何須糟蹋這等寶貴的東西。」
言下之意，便是說這種強筋健體。延年益壽的神蜂蜜露，應當給義父老人家服用，他本人年輕力壯，時日還長久著。
老人道：「你現在澄神定慮，施行吐納之術，以便發揮蜂露靈效，等用功之後，我還有話跟你說。」
王元度依言在山坡上盤膝打坐，澄神定慮，運功行氣，霎時間已入無我之境。
到他回醒之時，陽光耀眼，已經是第二十五日的早晨，他自覺精神煥發，身體比從前任何時候都輕健得多，知道是蜂露之力，心中感激萬分。
老人道：「你大功已成，可以離開此地，辦你自己的事了。」
王元度訝道：「元兒還有五天時間可以修習那修迷密步。」
老人道：「不行啦，你已服食過它們的蜜露，這些惡蜂再也不會追逐你了，張伯符老弟十日以前已赴京師，所以你也不必找他告辭，可以逕自前赴日月塢。」
王元度道：「原來義父也知道元兒是前赴日月塢參加那五年一度的金鰲大會。」
老人道：「我隱居此地數十年，因此關於金鰲大會之事，還是從伯符口中聽到的，我本來姓龔名都，號雲丘客，現在可以改為雲丘老人了，大約是四十年以前，我便被妻子逐出門外，遁隱此谷至今。」
他長歎一聲，流露出痛苦的神情，王元度這時可就完全無法表示絲毫同情或憤慨，只因對方便是他的義母，豈容他置詞非議。
雲丘老人又道：「其時我尚在壯年，所以做下糊塗之事，怪不得她十分生氣，但我孤居了這許多年，忽然觸動了思家之念，尤其是她的音容笑貌，更是沒有一到忘懷，所以我很想得到她的允諾，准我回家。」
王元度道：「義母縱是十分生氣，可是隔了這許多年，她心中的氣惱想必也消散了，義父何不一徑回家？」
雲丘老人苦笑一下，道：「不行，她這個人脾氣倔強無比，說的話終身不改，她當日逐我出門之時，曾經說道：你若是未得我允許便擅行回來，我就當面一掌拍碎天靈蓋，死在你眼前。她若是說拿刀子刺胸割喉而死，我也還敢冒個險，但眼下卻萬萬行不得。」
王元度不解道：「同是一死，難道還有分別不成？」
雲丘老人道：「當然有啦，她一掌拍碎天靈蓋的話，自必損毀了容顏好壞，但別的死法卻可以保存容顏，這就是最大的分別了。」
王元度仍然不懂，問道：「一個人的容顏，在死後還有什麼關係？」
雲丘老人道：「難怪你不明白，須知她家傳一部童面經，能夠青春長駐，永如少時，這部經傳女不傳男，連我身為丈夫，也不許閱看。所以她對容顏最是愛惜，因此，她使用這種死法，在她來說乃是最殘酷可怕的一種，我哪敢害她如此慘死？」
王元度點點頭，心中已明白這位白髮蒼蒼的義父，敢情極愛義母，逾於自家性命，所以雖有與她同死的決心，卻不忍見她落得如此悲慘的死法。
雲丘老人又道：「我所寄望於你的，便是設法使我能回家去見她一面，可不是求她允許我長久居住下去，只要見她一面就行啦！她或者覺得難以嚴拒，因此出個古怪難辦的題目，你即替我答應下來，任什麼難題都可以。」
王元度沉默了一會，才輕輕道：「元兒不得不提醒義父一聲，或者義母出的題目不是人力所辦得到的，我豈能隨便答應？」
雲丘老人沉吟一下，道：「她總不會要我從天上取下月亮給她玩耍吧！總之，她要我的性命都行，我的意思你想必也會明白。」
王元度壓抑著滿腔同情和悲愴，肅然應了，當下便請問義母居住的處所。
雲丘老人道：「她的聲名挺大，不比我沒沒無聞，或者你也曾聽說過，她就是嶺南冥鼓宮長春女……」
王元度啊了一聲，道：「元兒聽過冥鼓宮這個地方，據說是天下三大秘隱之一，與日月塢齊名，但義母的名諱外號卻不曾聞說過。」
雲丘老人道：「就是那一處地方了，那冥鼓宮在嶺南西南方的海濱，宮中道路迂迴曲折，雖然佔地甚大，路徑繁複，但卻不比那修迷密陣艱深奧妙，你現在已熟悉修迷密陣的走法，便是天下間唯一能不經允許入宮而不迷路之人。」
王元度這才恍然明白，義父教他練這一門絕學，敢情大有深意。他用心聆聽義父敘述如何走法才能到達冥鼓宮，這其中果然有點困難。原來中國地方廣闊，歷史悠長，族類繁多，因此每一處地方都各有獨特的風俗、言語。習慣，外地之人，有時候不大容易應付，即如嶺南一地，便有十餘種方言，連嶺南當地之人，也無法通曉鄰近的方言，更別說從北方或江南前往的人了。
雲丘老人詳盡地說過如何走法，最後說道：「你義母乃是當地人氏，因此親族甚多，而她也可能挑選一些靈慧的女孩子以授秘傳武功，反正有一點你記住，那就是普天之下，除了真正的第一流高手，可以找到空隙欺入你拳掌圈中而出手擊傷你之外，還有就是你義母辦得到，她可以在三招之內打你一個耳光，再就是足以承傳她衣缽的弟子或者也辦得到，但她是否已找到這麼一個傳人，卻是個大大的疑問。」
王元度緊緊記牢，依王元度的意思是要在此谷侍奉義父，好在時間充裕，再過三五日才動身還來得及，但雲丘老人卻命他剋日起程。只因這一次前赴日月塢參加金鰲大會之人，決計不在少數，早點動身的話，一則不必趕路，二則早點到達可以養精蓄銳以備激戰。三則防備路上發生事故，以致耽誤了參與大會的時機。
王元度無奈只好叩別，出得谷外，張伯符早已吩咐過僕從，在這數日間備妥長程健馬，因此王元度取過坐騎，絲鞭輕揚，便穿過襄陽城，緩轡南下。
一路上沒有別的事故發生，兩日後已到達武昌，舊地重臨，風物依然。但在王元度這等有心人眼中，卻瞧得出城中有不少武林人物。
他投宿在客棧中，翌日早晨，起身梳洗之後，整肅衣冠，便徑往城北大街上的利達鏢局，但見鏢局大門盡開，人來人往，甚是熱鬧。出入之人，盡都是雄赳赳氣昂昂的壯漢，身上都帶得有兵器。
王元度上個月抵達武昌，曾經來過這利達鏢局，原來第五屆金鰲大會的聯絡總站，便是這武昌利達鏢局，是以各路英豪，不論是赴會參觀，抑或是參加奪魁的，都須得先到這利達鏢局打聽消息。
他上個月詢問時，答覆是大會舉行前半個月之內才能得悉詳情細節。
須知那日月塢的所在和走法，武林中很少人曉得，所以許多人都在武昌住下，等候消息。眼下離舉行日期只有五日，各地湧到的人更多，所以利達鏢局其門若市，而武昌城內的街道上，也出現了許多武林人物。
王元度踏入大門之內，但見那寬大的露天院子之內，人頭擠擁，靠近大廳門外台階處，擺得有一排五張方桌，桌上堆放著文房四寶以及許多簽牌。
院子內的人數雖多，但都很有秩序，排成五道長龍，王元度已瞧過大門外的告示，得知這五道人龍乃是領取簽牌，以便前赴指定地點及船隻直駛日月塢。他約略的估計一下，在院子內約有二百餘人之眾，若然每日以五百人計算，一共是五日，豈不是有二千餘人前赴日月塢參加盛會？如此日月塢這一筆招待費用著實巨大，還得準備船隻迎送，所動用的人力、物力可真是難以計數了。
外面告示上寫明，凡是參加奪標的人不須領取簽牌，可以直入大廳之內登記。
王元度不想惹人注意，所以慢慢的從人堆中移到門口，正要踏上台階，忽然間背後一陣騷動，轉頭一瞧，只見人叢波分浪裂般現出一條道路；三個勁裝疾服的少年大踏步走入來，最前頭的一個長得黑面膛，肩闊身高，雙掌特大，顯然硬功特佳，他毫不客氣地推開阻路之人，手勁沉重異常，人群立時被他推開一條通路。後面的兩個少年相貌不俗，一個背插長劍，一個斜背長刀。
他們有兩點完全相同，一是三個人面上都流露出傲色，大有目空一切的味道，二是他們前襟上都繡得有姓氏，當先的黑臉少年繡著一個胡字，佩劍的繡著一個呂字，佩刀的少年繡的是束字。
王元度目送這三人昂首闊步地走入大廳之後，耳中便聽到人群議論之聲。他本已猜想出一個譜兒，此刻聽到議論，確知臆想不錯，不禁暗自忖道。「這三位一是山右胡家子弟，胡家素以鐵砂掌鐵布衫和鐵腳等硬功著稱武林。使劍的是武當名家呂一超的子弟，使刀的定是少林派高手束陽的子弟。他們都是名門之後，這回既是參加金鰲大會，定必武功高強，盡得家傳秘藝。可惜，他們自恃自傲，大是有失風度，無怪別人要暗下不滿，議論於他們。」
他向廳內望去，但見人數還真不少，如若通通是參加奪標的人的話，那就真夠熱鬧的了。此時眾人眼睛多半還向大廳瞧望，所以王元度暫時不跨上台階。誰知無意中擠入一條人龍之內，後面的幾個勁裝大漢都怒目瞪他，王元度自家卻不曉得。
人龍一步步向前移動，不知不覺已到了方桌之前，桌後辦事的人大聲問他姓名，以便登記，王元度這才驚覺，歉然答道：「對不起，在下不是前往參觀的。」
說時側移一步，讓後面的人上來。
陡然感到勁風襲到脅下，王元度大是驚訝，心想自己初入江湖，從無仇家，怎會有人暗算偷襲。心念一轉，佯作不覺，暗暗運功護住脅下要害，同時轉頭望去。
出手暗襲他的是個勁裝大漢，乃是後面不忿他打尖的數人之一。他的拳頭已堪堪擊中王元度脅下，驀地收回。另一個大漢斜眼瞪著他，冷冷道：「孩子，你既不打算前赴日月塢參觀大會，在這兒擠個什麼勁？」
王元度心中有氣，面上卻淡淡一笑，道：「在下打算參加奪標，只不知老兄是否允許？」
剛才出手的大漢失聲笑道：「哎，原來是有心奪標，想當武狀元的少年英雄，咱們親近親近。」
說時，伸出一手。他可是認為對方居然感覺不出他的拳風，定必武功低劣，所以要使王元度當場出醜。
王元度也伸手與他相握，口中道：「不敢，不敢！」
話聲中那大漢已疼出一身冷汗，只有直翻眼睛的份兒了。
但王元度忽然間微微一震，鬆開手，雙眼直勾勾的向石階上望去。
這時正有兩人先後走上台階，前頭的一個身形矮胖，可是動作矯迅。第一二個高高瘦瘦，宛如一根竹竿。這兩人衣著穿戴都很普通，而且兩鬢已斑，一望而知不是參加奪標之人。
須知這五年一度的金鰲大會所規定奪標人資格之一，便是年紀不得超過二十六歲。這一條規定使許多名家高手都感到遺恨無窮。要知每一個人修習上乘武功，到有相當成就之時，起碼也有二十來歲，此時參加金鰲大會，正好合適，但只要一屆失敗，到下一屆大會舉行之時，總已超過了二十六歲這一關，所以眼下享有盛名的高手名家，大多在二十年間參加過金鰲奪標的壯舉，只是一次失敗，便永無捲土重來的機會了。
奪標人資格另一條規定是限於男性，因為歷屆大會都沒有女性上台亮相出風頭。
且說王元度目送那高瘦和矮胖二人的背影人廳之後，這才收回目光，忖道：「我雖然只瞥見這兩人的側面，可是那獅子鼻豬嘴巴的矮胖子，和那鷹鼻深眼額突的高瘦人這等面貌特徵，正是師父再三囑咐過必須小心注意的兩個惡魔，都是天性窮凶極惡，殘酷無情之人。矮胖的一個性南名阿洪，以火器震驚天下。高瘦的一個姓楊名幽，外號老毒，因此有些人呼為楊老毒，為人陰毒詭詐，擅用毒藥。」
不過王元度還拿不準的是，這兩個惡人一向穿著怪異，與眾不同，南阿洪喜歡紅色，往往披一件大紅外衣。楊老毒幽愛穿背畫白八卦的黑道袍，高髻草鞋。是以這兩凶的外形打扮一望而知。目下穿戴得一如常人，大違他們平日行徑，以這兩人的聲名而言，此舉很難令人置信。
那個與他拉手試力以致掌骨欲裂的大漢，悶聲不哼地領取了簽牌，悄悄溜掉，其餘的數人也瞧出同伴吃了暗虧，曉得這少年不好惹，所以都不敢再行生事。
王元度迅快向大廳走去，三兩步就跨過台階，走入大廳之內。舉目四瞧，已找不到那高瘦矮胖二人蹤跡。
廳內左角擺設得有一張長桌，後面坐著兩名辦事之人。剛好那先入廳的胡、呂、束三個傲氣凌人的少年正在桌前登記，廳中另有八九個年輕壯士，和兩個鏢師打扮之人，都注視著長桌前面的三人。
王元度移近一點，瞧見姓胡的黑面少年填寫姓名欄上是胡元二字，姓呂的填寫是呂傑，姓束的填著束大名三個字。再瞧家世欄中填寫的字，果然那胡元正是山右胡家子弟，呂傑是武當名家呂一超的兒子。
束大名是少林俗家高手束陽的兒子。
那胡元突然間一巴掌拍在桌上，砰的一聲，長桌的右前角竟被他一掌拍碎，木屑簌簌瀉墜地上，那張桌子頓時少了一角。
胡元忿忿的大聲道：「真真混賬的規矩。」
束大名接著喝道：「叫余凡出來。」
余凡就是這利達鏢局的局主，外號蒼背龍，乃是鏢行中相當有地位的人物。
呂傑陰聲細氣地道：「難怪你們生氣，就連兄弟也覺得很不是味道，難道咱們都是假冒的不成。」
王元度聽了他們的話，想不出他們為何生氣，但心中已有一個印象，那就是這三人之中，呂傑為人陰沉多智，所說的話根本就是挑撥那胡、束二人鬧事，他本身卻可以見風使舵，置身事外。
長桌後面的辦事人員，一個年約四旬左右，面貌老實忠厚。另一個年輕得多，最多只是三十歲左右，那忠厚老者面上浮現錯愕之容，愣愣地瞧著他們。年輕的一個則面色如常，可是眼中閃射出忿怒的光芒。因此王元度瞧出此人乃是抑制心中怒氣，裝出平靜的神情而已。
他趕緊走開幾步，免得無端端惹到自己身上。耳中卻聽到那年輕的辦事人員說道：「三位都是名家子弟，家學淵源，自然與常人不同。可是試功的規矩並非單對付你們三位，別的參加者都無異議……」
胡元喝道：「混賬透頂，是哪一個主持試功的，我沒有聽過以前有這麼一個規矩。」
束大名也道：「我說你快點把余凡找出來，你還囉嗦什麼？哼，膽子真不小。」
呂傑緩緩道：「嘻，這廝竟瞪眼睛哩，莫非他想先試試咱們的功夫麼？」
束大名應聲道：「是啊，小子你敢瞪眼睛？」
一伸手隔桌揪住那年輕辦事人員的胸口。
胡元厲聲道：「大名兄給他兩個嘴巴子。」
那辦事人員面上怒色更濃，他竟一點也不害怕這三個血氣剛暴的少年好手，這使得王元度甚感詫異。
此時一個鏢師已迅快入內通報，其餘的人包括八九個參加奪標的年輕壯士，卻沒有一個打算上前勸解，人人都露出不管閒事的神情。
王元度舉步走過去，只聽那辦事人員怒聲道：『稱們這等行為算什麼名門子弟！哼！我瞧連強盜也沒有這麼不講理的！「束大名勃然大怒，揚手給他一個耳光，發出清脆的響聲，喝道：「好小子，你以為小爺們不敢收拾你麼？」
胡元攘臂道：「束兄把這廝交給我。」
他舉起右掌，掌心已變成古銅色，接著說道：「我倒要瞧瞧他的骨頭有沒有嘴巴這麼狠硬？」
他的右掌便要向那人手臂拍落，這一掌若是拍中了手臂，非得當場臂斷骨折不可。
那辦事人員眼中怒光暴射，面上流露出激動異常的表情，正當此時，呂傑忽然伸手擋住胡元拍落的掌勢。
王元度心中一鬆，忖道：「到底還是名門大派的子弟，到了最後關頭，便不魯莽。」當下停住腳步，不再前移。
呂傑陰鷙地注視著那辦事人員，口中卻跟胡元說話，他道：「胡元兄，你真敢拍落去麼？」
胡元暴聲道：「怎麼不敢？」
呂傑道：『那就行啦！待兄弟說兩句話你老哥才拍落不遲。「他略略一頓，向對方說道：「你報上姓名來！」
那辦事人員嘴唇緊閉，一言不發。
呂傑冷笑道：「瞧你不像是膽小怕事之人，怎的連姓名也不敢報出？」
那辦事人員忽然現出頹喪的神情，眼中忿怒的光芒頓時消散。但他卻不是害怕畏懼，這是別的人都瞧得出來的。
呂傑哼了一聲，縮回架住胡元的手道：「好，你不肯報出姓名，我不管啦！」
胡元喝道：「我倒要瞧瞧看，小子你骨頭有多硬？」
右掌略略抬高一點，疾然拍落。
王元度一跨步，疾如閃電般到了他們身後。他滿腔是忿激不平之氣，因此明知可以使些別的手段化解這場糾紛，譬如說他暗暗以指力襲擊胡元背後穴道，迫使他收掌轉身應付，其時就可以用言語緩和住局勢，等候此地局主今凡出面調解等法子。
但他深覺這些名門子弟太不像話，簡直像是倚勢欺人的惡少一般，因此他毫不客氣地出手向胡元拍落的右手穴道上點去，口中大喝道：「住手！」
胡元感到鋒銳的指力襲到，心頭一凜，不得不縮回拍落的手掌。他這一縮手，王元度的指刀直向束大名那只揪住對方的手臂上射去。
束大名也迅快縮手，忿然側顧，而王元度這一指迫使兩人放手之舉，已博得滿廳喝采之聲。
胡元向王元度一瞪眼，正要出手，呂傑卻又伸手攔阻住他，向王元度問道：「朋友你貴姓大名？」
王元度朗聲應聲道：「在下王元度，只不過是個無名小卒，家世寒微。但今日三位所作所為，卻使在下這個出身寒微之人，對名門世家這幾個字頓生鄙薄之感。」
這原是他肺腑之言，所以說得慷慨流暢，大義凜然，襯上他的玉面英姿，登時教廳中許多年輕壯士暗暗心折傾倒。胡元罵道：「混你媽的帳，吃我一掌。」
大踏步迫去，一掌迎面拍出，他為人雖是粗暴自傲，但掌上功夫果然十分高明，風聲勁厲急烈，一聽而知他的鐵沙掌已極具火候，威力十足。
王元度一滑步間，已閃開數尺，身法之快，別人簡直瞧不出他是用那一隻腳跨出去的。
呂傑冷冷道：「王朋友敢情有點功夫，無怪不把我們放在眼內。」
束大名被他這一說激起怒火，疾然撲出，拳發連環，威猛迅擊。王元度一晃身間，早就出了拳頭寵罩的圈子，站在數尺之外，俊面上怒色勃然。
此時胡元和束大名都深知對方真不是易與之輩，他們飽受名家意陶，這刻反而壓下暴躁情緒，收攝心神，以便發揮全力對付強敵。
正當此時，王元度已朗聲喝道：「諸位要動手的話，在下定然奉陪，諸位大可以一齊上來，但咱們最好到外面比劃。」
胡元罵道：「混帳，我們哪須一齊動手。」
王元度虎目掃過他們三人面上，只見他們都表示出同意此言的表情，絕不肯三人齊上，因此倒也消了一點氣忿，心想他們在這一點上面還有點英雄氣概。當下說道：「那也使得，在下先挑呂傑兄打第一場。」
他心中對這個陰騖詭猾的目傑最是不滿，反而像胡、束這等暴躁剛猛之人，還覺得可以原諒。
呂傑心頭一震，忖道：「這廝曉得我的名字，自然深知我的來歷，這第一場居然特別先挑上了我，可見得他定必有克敵制勝之道。」
他一輩子也夢想不到這是由於他的陰沉多智，歡喜利用別人的性情惹得王元度對他十分不滿，卻誤會到對方有克制他之道上面去了。
他外表上神色不變，淡淡道：「那很好，咱們各亮兵刃，拚個生死就是了。」
廳內群情聳動，都沒有想到這登記之際，就先鬧出一場生死拚鬥。
長桌後的年老辦事人員忽然碰一下同伴，道：「奇怪，局主怎的還不出來？」那年輕的辦事人員在激動之下，可沒有想到這可怪之處，被他這麼一提醒，登時詫然顧視，而此時廳中餘下的一名鏢師已奔了入去。
這個年輕辦事人員輕輕一躍，已越過長桌，奔到王元度與那三名少年當中，此人身披一襲長衫，瞧來竟似是鏢局中掌管書牘帳目之人，身量修頎，面貌端方。他微舉雙手，道：
「諸位請留貴步，目下後院有幾位武林名家，已經得報出來，他們充作見證，別人才沒話說。」
這話倒是極有道理，胡元道：「不錯，呂兄別忙，這等決鬥之事，須得有公證人才行，免得殺死那小子，日後糾纏甚多。」
那長衫漢子見雙方業已同意，當下向王元度抱拳道：「王兄的義風俠行，教鄙人欽佩感銘之至，鄙人甚願向王兄進一言，那就是金鰲大會的規則上有一條載明，凡於會前與此會有關者鬧事糾紛，如情節重大，得取消參加大會之權利。王兄試想，倘使定要決鬥的話，則不論勝敗，都不能參與金鰲大會，還是……」
王元度截住他勸阻之言，慨然道：「在下只要所作所為於心無愧，縱是因此被大會除名，也不後悔。」
他的氣概風度立刻使廳中許多年少英雄心折欽佩，那辦事人員躬身抱拳道：「在下姓管，在敝局中只是個小帳房，縱然受點侮辱也不打緊，但這金鰲大會與諸位卻大有關係，王兄還是不要動手的好。」
對方三人聽得金鰲大會有這等除名的規則，想到倘若真的被大會除名的話，豈不是抱恨終身，因此都不敢言語，大是氣餒。
王元度正色道：「兄台之言差矣，世間公道二字並非因人而施的，哪怕管先生你是個極卑微低賤之人，也不能沒有公道。」
他炯炯有神的眼光凜然掠過對方三人，可就瞧出他們甚是氣餒，當下忖道：「他們一向倚仗家世聲名，傲氣凌人，今日已經知悔，我何妨放過他們一次。」
於是朗聲道：「只不知那三位兄台是不是願意就此罷手息爭？」
呂傑忙道：「咱們可不能不遵守大會規則，王兄你請吧！」
頓時一場偌大的紛爭化作煙雲般消散了，廳中緊張的氣氛鬆弛下來。姓管的帳管先生回到長桌之後，跟年老的一個說了幾句話，便訝異的望向入內的門戶。
王元度走到桌前，道：「管先生，有煩登記一下，在下乃是參加登台的。」
只見那姓管的和另一個都泛露奇異神色，不禁劍眉一皺，問道：「可是發生了事故？」
姓管的帳房應道：「不錯，兩位鏢頭先後人報，居然無人出來，這也罷了，竟連入報之人也不出來，他們負招待之責，怎會如此？」
王元度心中浮現出那南阿洪和楊幽這兩個武林惡魔，不禁若有所悟，問道：「在下建議管先生帶我一同進去探看，我已猜出一點頭緒。」
姓管的道：「王兄猜到什麼？」
王元度說道：「方纔我彷彿見到兩個著名惡人走進廳來，但此刻不見蹤影，想必已進了內廳，惹出事故。」
姓管的笑一下，道：「內廳除了敝東家之外，還有幾位名家。」
王元度低聲插口道：「管先生可曾聽說過南阿洪和楊幽的名字？」
對方吃了一驚，道：「是他們麼？走，咱們進去瞧一瞧。」
他一急之下，飄身躍過長桌，身法極是輕靈佳妙，不是時下一般好手辦得到的。
那邊呂傑等人瞧在眼中，都大感驚訝。
胡元道：「喂，瞧見沒有？那廝的一身武功可真不壞。」
呂傑皺起眉頭，道：「但他只是個鏢局帳房先生，其實連總鏢頭也未必比得上呢！他們要上哪兒去？」
呂傑自言自語中，獨自急步上去攔住他們，問道：「兩位神色匆匆，敢是有事情發生？」
王元度方自一皺眉，呂傑已接著又道：「兄弟只是來瞧瞧可有幫得上忙的地方沒有，王兄萬勿誤會。」
姓管的帳房沉聲道：「既是如此，那就有煩你們三位迅即查看這大廳內外，至鏢局四周容易惹火之處，瞧瞧有沒有埋藏著硫磺火藥等物。」
呂傑為人足智多謀，聞言不禁面色一沉，道：「難道有人打算加害這許多有意前赴大會之人？好，兄弟立即查看，你們要不要人手接應？」
王元度拱拱手，道：「呂兄料事如神，佩服，佩服。我們彷彿發覺南阿洪和楊幽一齊走進內廳，這兩人無惡不作，咱們非多加小心不可。」
呂傑當機立斷，道：「那麼兩位快去窺看動靜，但最好一前一後，約定手勢訊號。」
他轉身過去抓住胡、束二人，迅即走出大廳。
王、管二人奔入門後，管帳房道：「在下先進去，你若見我捏拳放在背後，就是表示大有變故，不可跟來的意思。」
王元度頷首道：「那時在下就從別處窺探動靜。」
他們奔人去，穿過一座院落。管帳房指一指右方屋頂，道：「王兄到房上去，就瞧得見一切動靜。」
王元度仰頭瞧望地勢，發覺甚是穩妥，自己可以匿藏在房脊後面，向下眺望。
姓管的又道：「裡面寂然無聲，想必已發生變故，那南、楊二凶武功極高，又有奇門絕藝，實在不易對付，王兄千萬小心，籌妥計謀才可以動手。」
他抓住王元度的手臂搖撼一下，笑道：「在下管中流，今日結交到王兄這等仁義之士，實是平生一大快事！」
王元度訝然道：「什麼，你就是無情刀管中流？在下大是失敬啦！」
管中流微微一笑，大步向門外奔去。
王元度連忙躍上房頂，伏身游上屋脊，探出半邊面龐向下面望去。但見一堵院牆過去，便是一座曠闊的場子，擺放得有四個兵器架。
再過去便是一個開敞的花廳，廳內隱約有好幾個人，此時管中流已穿過場子，跨上台階，他在廳門突然停步，左手轉到背後，捏起拳頭。
他只停了一下，就走入廳內。
王元度迅即尋思一下，便縱下地面，迅快竄越過牆頭屋頂，從旁邊繞到花廳後面。他發覺有一排窗戶，當即屏住呼吸，踢足走到窗下，靜心聆聽。
花廳內毫無聲息，他正感到莫名其妙之時，突然一個陰森刺耳的聲音道：「現在開始，—……二……三……」每一個數目都相隔頗長的一段時間。
他數到七時，一個人說道：「兄弟還有一句話要說。」
正在念誦數目的陰森聲音停下來，另一個粗暴響亮的聲音道：「有屁快放！」
那人哼了一聲，才道：「兩位既是佈置妥當，甚至把隱跡多年的齊大聖也約了出來，可見得兩位志在必得，非到日月塢走上一趟不可，但兩位可曾考慮到日月塢四面臨水，若是觸怒了藍塢主，諸位本事雖高，恐怕也無法飛渡那茫茫之水。」
暴躁的聲音喝道：「混帳，你以為我南阿洪以火器成名就一定怕水麼？」
楊幽陰森森的聲音道：「我老毒就是喜歡到難惹的地方，姓余的少說廢話。」
王元度略有所悟，知道那南阿洪、楊老毒都是不受歡迎之人，但他們卻硬要往日月塢去，此刻大概用個什麼法子威脅住花廳內的人。
他們的力量可真不小，除了這兩個難惹的凶星之外，竟還有一個豢養得有無數猩猿的惡人齊大聖，那齊大聖想必在外面接應，沒有進來，但這南。楊二人用的什麼法子威脅廳內之人，卻使他很感興趣。王元度正想冒險窺看一下，才能籌謀應對之方，忽聽管中流朗聲大笑道：「當聞南阿洪、楊幽兩位乃是著名凶星，武林中人聞名喪膽，誰知聞名不如見面，可笑，可笑！」
余凡喝道：「管先生少說話。」
南阿洪暴聲罵道：「好小子，叫什麼名字？」
余凡忙道：「他是敝局掌管帳目的人，兩位不必把他的話放在心上。」
楊老毒陰陰道：「說不定是個借地托身的奇人異士，好吧，我老毒倒要請教帳房先生一句，我和南兄哪一點聞名不如見面？」