正文 第二十八回 降龍一杖青田奪劍 文 / 司馬翎
且說那紅衣喇嘛章瑞巴，沿著大路上馬蹄痕跡，向東面直追。這條路直通百里外的順達。
他估量如有客商經過，定是沿此路而去，是以毫不猶疑，施展腳程，一役前奔。
他因吸水時，順便洗滌衣服，耽擱時候不少，故此一直奔出二十多里，果然追上一小隊商客。那匹馬赫然在眾馬群中。
那些客商見是紅衣喇嘛追來，嚇得都下來賂罪。
章瑞巴拉長臉孔，將他們訓斥一番之後，才牽馬回來。
這一回頭，正好迎面碰上惡客人金魁和玉郎君李彬兩人。
他的眼力銳利得很，遠遠一見兩騎如飛，疾馳而來。馬蹄捲飛的黃沙．翻翻滾滾，立刻迎將上去。
惡客人金魁一騎當先，如風捲住，一見有人馬攔在路心，沒有避他。立時施展出精絕的騎術，陡然收韁勒馬。
後面的玉郎君李彬也連忙勒馬，兩人的坐騎，被勒得嘶叫不止。
惡客人金魁狠狠地吐一日唾沫，道：「唏，這地方的人邪氣得很，這喇嘛居然擺在路心，頭也不回。打諒爺兒們定是本地之人，必不敢無禮亂間，咦，他莫非在路中人定了？」
塵沙漫天隨風吹刮，把那紅衣番僧籠罩住，那番憎背向著他們，牽馬立在路心，動也不動。
玉郎君李彬一騎得得地上前來，大聲道：「咱們繞過這和尚便了，管他在幹什麼呢？」
「好吧，可是這地方真透著邪門……」金魁咕噥一聲，抖韁策馬。
章端巴耳中聽得分明，正是當日和鍾荃一齊碰見那些人的聲音，猛可回頭一覷，誰說不是其中領頭的兩人。
他用藏語道：「果然是你們這幾個東西，快下馬。」
馬上兩人見他轉身轉得霸道，目光已被他吸引住，此時一見他的面孔。
惡客人金魁曾經以馬鞭試他是否會武，故此記得最清楚，不由得明一聲，道：「這不是那番僧麼？」
「什麼？你說什麼？」玉郎君李彬卻是接住章瑞巴的話而怒聲詢問。「哼，居然在爺兒們面前發橫，爺兒們可不吃你這一套。」
「這番和尚的意思是要咱們下馬哩！」惡客人金魁以譏消的聲音說，跟著輕狂地大笑數聲，繼續追：「老二你先別動手，待我教訓教訓他。」
話一說完，雙腿一夾馬腹，猛可斜衝而至，手中絲鞭一抖，而鞭梢帶著尖銳的風聲，從章瑞巴鼻端拂過。
章瑞巴喇嘛可是後藏第一高手智軍大師首座傳人，並且行將成為薩迪寺主持，氣派大是不同。
只見他神色不變，一任那鞭消拂過，卻舉手指著玉郎君李彬喝道：「下來……」
他們可不懂他的話，卻從他表情手勢上看出道理，惡客人金魁第二鞭沒有掃出，停手在半空，大聲道：「你嚷什麼？氣派倒是挺大的。」
「大哥讓給我，他是衝著我來啦！」
金魁口中雖然說得不經意，其實心中卻不知不覺被章瑞巴粗豪中又極是莊嚴的聲音姿態所懾，不由自主地拉馬退開幾步。
玉郎君李彬飄身下馬，淵停嶽峙地屹立在章端巴之前。
章瑞巴的眼光從他面上移到背後的那柄劍。攤手索取道：「把劍給我。」
這一下動作可使李彬黃明其妙，怒聲道：「你要化緣，也不是這個樣子。」
章瑞巴又再說一遍。
李彬光火地搖手拒絕道：「大爺是一毛不拔，快讓開道路。」
惡客人金魁在一旁道：「他怕不是化緣吧？你瞧他的眼睛。」
李彬抬手摸著劍柄，詢問地用另一隻手指一下。
章端巴立刻點頭，心中卻忖道：「這人雖壞，卻也識得勢頭。」
玉郎君李彬狂笑一聲，叫道：「居然有人敢要我留下寶劍，好，好……」
金魁宏聲喝道：「二弟揍他媽的混蛋。」
「對，瞧我的。」他應一聲，驀然欺身直上，猛然一拳疾掏出去。
章瑞巴豎掌一刻，找的是敵拳脈門。
玉郎君李彬不由縮拳變招，敵人的掌己平戳而至，五指合攏如刀，指尖點的是喉側的氣貫穴。
玉郎君李彬身退如風，撒開王步，雙目凝視章端巴，口中卻向金魁招呼道：「大哥不必下馬，這和尚是我的。」
惡客人金魁只好夾馬走開一點。
李彬大喝一聲，揮拳撲上，眨眼間已連打了四五拳，拳風勁疾非常，使的乃是武當心法長拳。
這長拳在江湖上甚為流傳，許多人都識得。
可是李彬習自武當名宿玄機子，雖然一樣叫做長拳，但步法和出拳都別具奧妙，威力大大不同。
章端巴雙掌如風，拆開這凶狠的兒拳，倏然單掌硬碰面出，力量凌厲之極。
李彬啃一聲，退開一步。
章瑞巴不容他有緩手餘地，人隨掌走，疾外而上，雙掌揮霍進擊。
使的是智軍大師二十年來苦思精研的無常掌法。
他掌法一使開，恍如鬼魅股飄忽，來去無蹤。把五郎君李彬鬧個措手不及，連連拳掌齊施。暫時拆解，連那套長拳也不能逐式施展。
惡客人金魁大喝一聲，章端巴忽然緩了一下。玉郎君李彬趁機攻了數拳，一面大叫道：
「大哥不可出手……」
金魁已躍到旁邊，章瑞巴正等他來攻，哪知李彬大叫一聲，他便退了開去。當下知道是何原故，不禁對這李彬的為人換了一種看法。同時也將痛懲之心收起。
玉郎君李彬只攻了三招，便又被逼得防守不迭。甚至在這片刻工夫，已經險象環生。
章瑞巴一掌擊出，玉郎君李彬雙掌封住胸腹，上身微仰。
眼見敵掌直伸，到了面前半尺便。忽聽格格連向，敵掌又猛然伸長．堪堪擊在面上，慌不迭猛然側頭，掌風忽地從耳邊擦過。心中不禁叫聲好險。
可是骼地一響，背上寶劍已被敵人拔去。
旁邊的金魁比之李彬更為吃驚，因為他看得清楚，當那憎一掌已經伸盡時，忽然右臂縮短許多，而那伸出的左臂卻無端長了尺許。
此時要是向下一研，李彬準得頸折骨裂。但那番僧只拔去他肩上的寶劍，而且立刻退開。這種忽然能伸長手臂的功夫，簡直是在玩魔術，教他豈能不驚？
章端巴這一下正是名滿衰字的密宗大手印奇功。他志在寶劍，此時既奪劍在手，連忙後退。
捧劍看時，原來是把松紋古劍。
他抬頭大聲問道：「另外那柄寶劍呢？」
這兩人哪懂他的藏語，李彬怒罵一聲，白玉似的俊臉，全變了顏色，揉身疾樸而上。
惡客人金魁掣刀出鞘，虎視既眈，那樣子也是一觸即發。
章端巴把劍一扔，劍柄直撞玉郎君李彬。李彬忙伸手抄住，但身軀去勢仍急。
章瑞巴見他仍然撲來，而且劍光閃閃，不敢大意，猛喝一聲，揮掌便擊。
玉郎君李彬迫不得已，劍光一展，絞臂削喉。
兩人立刻戰做一團，但見章瑞巴身形起落處，疾如鷹隼，渾身大紅增袍，映起一片紅光，宛似火舌亂吐，烈焰飛舞。
玉郎君李彬一劍在手，大是不同，將邵武當九宮劍法施展開，真有神鬼莫測之機，神妙非常。
章瑞巴憑著大手印奇功與及這種力量，空手敵住李彬的寶劍，起切接戰，但覺半斤八兩難分軒輕。
惡客人金魁壓刀睜目，心中甚急，卻又不敢揮刀上前相助。
要知玉郎君李彬一向是目空四海，甚是自大，每逢與人交手，總不肯以多為勝。
而冀南雙煞也是負有盛名之士，當然也是同一心理。
是以這刻惡客人金魁情知這番僧太不好惹，也不肯揮刀助陣。
兩人打了好一會兒工夫，章端巴叱吒如雷，忽采攻勢，十餘招過處，玉郎君李彬被他強勁無倫的掌力，以及倏長倏短的雙臂鬥得心手步眼都有點兒脫節，每一式劃招發出去，不是力不從心，便是上下不諧。漸漸覺得到重如山，發招時甚是艱苦。
須知那章端巴喇嘛內家功力比之鍾荃更勝一籌，當日只因招數方面，無法制伏鍾基的雲龍大八式終於失手落敗。
這五郎君李彬不論在任何方面，都比章端巴差得多，若不是一劍在手，使的又是武當九宮劍法，早就讓章端巴這種擅奪兵器的大手印功夫所敗了。
惡客人金魁見勢已不繼，修然飄身下馬，揮刀猛撲。
刀光將及之時，章端巴暴叱一聲，忽將玉郎君李彬的松紋劍夾手奪過，翻腕一格，當然大響，刀劍相觸。把那腕力特強的惡客人金魁；也震得手腕酸麻，虎口發熱。
玉郎君李彬已退開數步，噴目咬唇，作勢欲上，忽地頹然長歎一聲，垂手而立。
惡客人金魁跟著一刀斜滑過去，章瑞巴好像自恃力量過人，又是橫劍一撩。
當地一響，金魁吃不住勁，竟退了兩步。
章端巴將創扔在地上，仰天長笑一聲，隨即回身牽馬，徐徐離開。
這裡兩人已經氣餒，一任他牽馬經過，不敢做聲。
半晌，惡客人金魁道：「咳，這邊疆之地，大是邪門，這和尚成心折辱我們，為的是什麼呢？」
玉郎君李彬沒有回答。
金魁沉吟一會，忽然道：「是了，二弟，這番僧攔阻咱們，乃是為你那柄寶劍而來。」
玉郎君李彬霍然道：「前些日子，不也碰著些番僧，也是對我那寶劍虎視眈眈麼？大哥此言果是無訛。」
原來當他們經過前藏時，那前藏圓樹派的人，本也對此刻起了覬覷之心，不過後來他們深知三人的身份以及在江湖上的名氣，便沒有招惹他們。可是圓樹派的用心，早被這三人暗中發覺。
惡客人金魁道：「那麼咱們快往回走，否則老三獨個碰上這番僧，準得吃大虧，我看必要時，咱們拼著壞了名頭，也得一齊上手。」
玉郎君李彬對他的話並不贊同，卻沒有多言，一同上馬回馳。
那病金剛杜錕借了高王劍，策馬回馳。直馳到方才遇見方巨的樹蔭那兒，果見方巨倚樹而坐，閉著眼睛。上文說過方巨的致命死穴，乃在胸前的黑虎心大穴，亦稱為鳩尾穴。這種橫練功夫所不能掩蔽的死穴，有特別靈敏的感覺。不論你向他全身其他部位如何打擊而仍可以睡著，但只要指風一沾上死穴，他便會立刻覺醒。病金剛杜錕並不做聲，跳下馬，悄悄走到他身前。手中的高王劍已經出了鞘，在日光下光華額問。
他嘴角含著一絲殘忍的惡笑，細細打量這似傻非俊的大個兒，心裡忖道：「大澤蛋呀，你裝睡吧。可是我手中的劍，卻能夠輕易地將你大解八塊哩，睡吧，好讓我動手時不費氣力。」
傻大個兒方巨閉目不動，胸前起伏得甚為平緩，一點也不見得是曾經來往疾跑了十多里路的樣子。病金剛杜錕舉起寶劍，慢慢探向方巨的咽喉上。劍尖只差黍米之間，便沾觸到皮膚了。
但方巨依然閉目尋夢。這時紅衣喇嘛章瑞巴正以中等速度走回。他即使已知有人在暗害方巨，而以最大速度趕回，也絕無可能及時救援，何況他不知道。病金剛杜錕忽然放聲大笑，聲音極響，方巨仍然沒有睜眼。他大笑的用意，一是表達心中的暢快，二是想使大個兒驚醒，張開眼睛而大駭時，才一劍結他的生命。
可是這大個兒始終沒有任何動靜。病金剛杜錕不禁有點兒失望，他那柄光華奪目的寶劍，劍尖差不多已觸在大個兒的咽喉上，只要輕輕一送，便能夠割破大個兒喉管，對於這把別金切玉的寶劍，杜輥是極有信心的。傻大個地忽然動彈一下，喉嚨直碰向劍尖。杜錕縮手不迭。只聽大個兒含糊地說了幾個字，便又寂然不動。
病金剛杜錕也不明白自己何以要急急收到。聳一下肩頭，忽然後退了幾步，他摸摸褲帶，早先和大個兒動手時，用力太甚，腰帶差點兒繃斷了。他把褲子抽高一點兒，然後用腳一蹴，地上的砂石激起大片，直罩向大個兒全身。方巨吸氣時被塵沙鑽入鼻孔，癢得打個噴嚏。杜錕大喝一聲，身軀一下子拔起大半丈，腰上用力一疊，斜撲而下，那柄寶劍直直吐出，指的是方巨的咽喉廉泉穴。方巨只打個噴嚏，沒有睜眼。杜銀劍光如虹，筆直刺向他廉泉穴。這一劍下去，縱使方巨有過人的橫練功夫，也搪不住這口削金切工的高王寶劍。
正在這危機一瞬之間，病金剛杜錕因為在空中疊腰下撲，用力太甚，噗地輕響，那條褲子直掉下來。他的褲子掉落得及時之極，使他不得不回手去抓。以致持劍的手也偏歪一下，味的一響，那劍在方巨頸邊擦過，直插入樹身去，只剩下劍把。他的身軀同時撞向方巨身上，忙亂中手肘撞向方巨胸前的鳩尾穴，這穴道乃是方巨全身唯一致命之處，感覺靈敏得異乎尋常。
但見那巨碩的身軀猛然一側，杜餛的手肘便撞在旁邊，發出撞擊在鐵板上那種沉悶的聲音。方巨這次可醒了，也不知懷中的是什麼東西，胡亂地挺腰一彈，把病金剛杜錕整個人摔出半文。病金剛杜錕的手死命抓住褲頭，另一隻手卻不得不努力封住方巨推他的手臂，是以那柄高王寶劍便留在樹上。方巨瞧清楚原來是面黃如金的病金剛杜錕，便大聲道：「小子你回來了？」
他問候了一句，便又靠在樹身，嘴巴微張，悠然地瞧那茫茫的原野。病金剛杜錕一手抽住褲子，另一隻手卻十分酸麻，滿不是意思地站在那裡。方巨忽然記得這黃臉的人，曾經對他不懷好意，便大聲問道：「小子你還要殺我？」
杜錕勉強著用一邊麻了的手，幫助著將褲頭拉起打個結，火躁地道：「爺爺非殺死你這渾蛋不可。」
方巨立刻自衛地衝起身，病金剛杜錕不自覺地退開兩步。
方巨手長腳長，一下子站近來，伸手猛推。病金剛杜錕可真不敢讓他推著，低頭一鑽，打算從他肋下鑽過，去拔樹上的寶劍。
方巨極快捷地踏步倒退，猛一轉身，剛好將病金剛杜餛夾在助下。隨即旋身一甩。吧啦一聲，把杜銀摔到二文外的塵埃中。病金剛杜銀這回才算死了心，不敢小覷這條大個兒呆笨。肩膀著地一墊，滾身而起。眼角瞥見大個上兒趕來，連忙飛躍上馬。
方巨嚇唬地追趕上來，杜錕圈回馬頭，雙腿猛夾。那匹馬負痛急躥，竟是落荒而走。方巨追了大半里路，這才晃呀晃地走回來，隨便在附近的樹蔭下，坐著閉上眼睛。他並非老是磕睡，而是忙著追思一些圖形，那些圖形便是在薩加寺方丈五室中瞧到的。他回夕想學拳腳，卻好石室中那些複雜的線條圖案上，瞧出一個和尚，比著不同的架式，他當時倍倍懂懂地記得四個架式。
其中三個已普施展過，一是摑人嘴巴的妙著，本來有個名堂是「龍牙打板」。第二式是推跌金魁兩次的妙著；本稱為「白塵掛袋」。第三式是他用手指彈飛玉郎君李彬的創，稱為「彈指乾坤」。第四式便是他想不大出來而又朦朧在心的「丹霞選佛」之式。這一架式神妙無窮，但極費氣力，是以他瞧見石壁上的和尚，瞪目露牙，青筋盡現。不過以他的天賦神力，卻是恰好適用此式，只因這一式「丹霞選佛」有點兒複雜，卻能夠盡量發揮他的天賦異稟，有力敵萬人之妙，但比較難記些。早先他為了追想這一下架式，故此讓惡客人金魁和玉郎君李彬同時刺戳正著。
這薩迦寺方丈石室的複雜圖案，乃是密宗無上大法，隨緣而現。方巨因緣湊巧，竟然學得這麼神奇的四招，不但章瑞巴不會知道。便那得道高僧智軍大師，也僅知他有所遇合，究竟內情如何，也不深悉。然而方巨卻真個能使用出來，不可不謂千載奇緣了。他追想了一會兒，倏然站起身，漫然地踱了幾步，不覺到了幾株合抱大樹中間。猛可拽拳踢腿，吐氣開聲，嘩啦啦一陣巨響，前後左右幾株大樹，都吃他的萬斤神力衝擊正著，而且俱是巧勁，立時齊腰盡折，枝葉橫飛中，一齊倒下，聲勢猛烈之極，把這渾噩的大漢嚇得傻立不動。良久，章瑞巴已牽馬回來，大聲喊道：「方巨，你站著幹什麼？啊，這些樹都倒掉，太可惜了；是你幹的吧，過路的人可需要這些樹蔭啊方巨吃驚地轉眼瞧著章端巴，以為他必會責罵。章瑞巴見了他的神色，便一笑道：「算了，樹都倒掉，再也扶不起來，我們動身吧。」
於是兩人繼續往前走，卻不知那柄所渴望追求的局王寶劍，就在那棵樹身上。
一直趕到百里外的順達，已是半夜時分。青海的氣候，熱少寒多，而且一晝夜間，往往寒暑相差如四季變換。
這時已寒冷到不得了，看那方巨，卻洋洋如同平日，似乎一點兒不受外間氣候影響。他們在一家玉樹族人借宿。這玉樹地方的人也是藏人，一切習俗都甚相似，是以毫無困難。
第二天離開時，章瑞巴道：「昨夜我想了一會兒，直在奇怪那三人為什麼少了一個，而且也沒有寶劍，怕是在另外那人身上，我們盡力趕一程，快點兒查個清楚。」
方巨唯唯以應，並不會告訴他昨日詳情。原來他惦掛著那四個和尚架式圖形，鎮日心中反覆默記。他本是個渾人，心一有事，豈能顧及其他？
兩人趕了一天路程，晚上到了沙石隆地方。方巨有了玉郎君李彬贈的銀子，便嚷著要買衣服。章瑞巴只好帶他去找賣衣服的。可是這時天色已夜，而且這地方住戶不多，哪有夜間還做生意的店子。卒之找到一個玉樹族的牧人，請他讓一身衣服，順便借宿一育。那牧人大概環境很不錯。找出許多厚重料子的衣服，任他選擇。
方巨先把銀子摸出來，章瑞巴一見大奇，問道：「你的銀子哪兒來的？」
他道：「是一個小子給我的，他們弄破了我的衣服，所以賠我銀子。」
章端巴哦一聲。
他又眉飛色舞地再道：「我追上他們的快馬，他們趕快賠的。」
章端巴責備道：「你怎可以仗著自己個兒大腿快，迫人家賠銀子，下次不可以這樣，記著。」
方巨心有不忿，只好嘟著嘴巴，不再說話。於是章瑞巴又錯過了機會。
章端巴替他揀了好幾件，都不合身。
他知道方巨將遠走中原，這裝束也不能應付，便道：「我們明天要繞路北上，到那星宿海西寧古剎，到那裡再請寺裡的師兄們替你弄一件合適的，這銀子你且收起。」
方巨道：「和尚師兄你說這銀子不好，我不要了。」
「你說得對，不好的東西我們不要。這銀子就送給這主人吧，賭，我另外給你一錠銀子，你藏起來。」
方巨立刻快活地將那錠相當大的銀子接過，卷在腰帶中。一宿無話，次日清早冒寒上路，跨越過無數河谷和水湖，午間便到了西寧古剎。
那西寧古剎寺門大開著，靜寂中顯得甚是莊嚴。二十年前白眉和尚到此寺時，那寺門堵住的巨大石香爐，此刻卻在裡面大殿前的階下。他們的眼光沿著石甫道，一直瞧進去。那大雄寶殿裡面較暗，看不見什麼。眼光移開來，那長長的白石甬道，兩旁都是蒼翠欲滴的修竹，間或有好幾株筆直的松柏。草地上幾頭朱頂白鶴，長長的腿悠閒地踱著，看來神氣得很。章端巴不覺不覺合十禮讚這佛門的寧盜安詳。
方巨左瞧右瞧，然後大聲道：「和尚師兄啊，這佛寺大倒是夠大了，但好像沒有薩迪寺那……那麼……」
他形容不出來，兩隻蒲扇大的手掌，不住比劃。到底沒使章端巴明白他的意思。
章端巴莊嚴道：「這西寧古剎同是佛門勝地，和薩迪寺怎會有上下之分。」
方巨道：「我不是說哪一座寺好些，只覺得有點兒不同，我是說……」
他嘟囔了許久，忍不住忿忿地大喊一聲。草地上的白鶴們被他轟雷似地一喊，嚇得都打翅飛起。甬道兩旁的松柏修竹的葉子都籟籟震動。大雄寶殿內立刻走出四五個僧人，直著眼睛來看。章端巴連忙遠遠便躬身合十，再扯方巨一同走過去，打算命他道歉。
殿前一共是四個僧人，年紀都是甚老。章端巴和方巨走近去，只見全都面色灰白，顯出戰票的樣子。
章端巴知道這西寧古剎位處青海，寺中僧侶多半識得藏語，便合十道：「諸位師兄請了，貧僧章瑞巴乃從後藏薩迪寺來此謁見貴寺主持秋月大師。」
那四個老僧人同時啊一聲，一齊還禮，左邊那位老憎道：「原來是薩迦寺的章端巴師兄，請進來，主持大師在後面的紅蓮精舍。」
章端巴和方巨拾階上殿，隨他們往後面走。那僧人邊走邊道：「老油等起先以為那位施主生氣，敢情他天生的嗓子真響，料主持大師也聽到了。」
章瑞巴肅然道：「若是驚動了秋月大師，貧僧罪咎之甚。」
「那本來沒什麼。」
那老僧又適：「不過當初我們以為別有用意，是以震駭不已。」
章瑞巴聽了想道：「即使以為我們懷著歹意，也不必這麼驚慌啊。」
口中卻不便多說，跟著引路的老僧，繞過大雄寶殿，還有好幾座佛殿，才到了寺後。
只見周圍懼是修竹成林，那些竹全都圓潤生光，挺拔堅勁。章端巴乃是佛門弟子，認得是南海紫檀竹。不覺大是驚訝，止步躊躇。
那老僧見了他的神色，猜出他心中之意，便解釋道：「這些竹真個全是南海紫檀竹，乃佛門中貴重異常之物，本寺之能有這麼茂盛的紫檀竹林，全僅三十年前本寺一位有道尊者，到那黃河源頭，把五大靈泉之一名為萬鈞靈泉引進寺。才能將這寶竹灌溉得生長不息。老僧等適才震駭兩位之故，便是記起昔年一位姓朱的魔君來到敝寺，聲勢極之驚人，後來又有種種怪異之事。不瞞兩位說，老僧自幼皈依我佛，寄身沙門，從來不知驚喜之情，直到那魔君來時，才曉得這種情緒的味道。哎，這些都是陳年舊事，兩位又非本守之人，怕無法得悉內情。」
要知瘟煞魔君朱五絕離開這西寧西剎時，乃在二十年前，即是天下四大劍派在百花洲比劍大會之後，但追溯起他之到西寧古剎，又在二十年前，合起來即是共有四十年了。這老僧當時親眼目睹，印象自然非常深刻。至今時隔湮遠，便以為外間人必定無從得悉。
章瑞巴道：「這樁事貧僧也得知一點，只不詳細而已。」
方巨卻聽得糊里糊塗，沒有興趣，一邊走，一邊注意路兩旁的竹林，忽然道：「這株紫竹怪光溜的，拿來玩玩倒是蠻好的。」
老僧聞言止步，猶疑一會兒，才道：「這些竹林費盡首年諸位尊者先德的心血，才能養成這片茂林，老僧不敢做主。」
章端巴忙道：「師父別理他，我這位兄弟心腸太直，想到就說，也不管別人受得住與否。」
這時，他們堪堪轉出竹林，前面便是藏經閣。聞後便是那紅蓮精舍。忽然竹林轉角處飄來清越語聲，說道：「那位施主既然心愛那株竹，治初便送給他把玩。」
眾人尋聲而現，路口已轉出一個披著灰色袈裟的和尚。面目清秀，身我微覺瘦削。當先那老僧立刻合十行禮。
章瑞巴聽了老僧對這和尚的稱謂，知道是本寺主持秋月禪師，連忙行禮，道：「貧僧章瑞巴奉我師智軍上人之命，特來揭見大師。這位乃是貧增師弟方巨，方巨，快向秋月大師行禮……」方巨聽話地行了一和，章瑞巴又道：「適才敝師弟乃是無心之言，請大師莫怪。更不敢貪受貴寺寶物。」
秋月禪師看意打量方巨一會兒，莞爾笑道：「方施主好一副天生異稟的身裁，無怪方才一鳴驚人。老衲久仰令師智軍上人，乃是西藏前輩得道高僧，未知因何法緣，勞頓大師法駕。」
章瑞巴尼秋月彈師甚是客氣，心中甚說，立刻將智軍上人的手函奉卜那秋月神師雖識藏語，卻不懂橫行如蟹的藏文，接過之後，便道：「令師法諭，須待少停拜讀，如今先請兩位到紅蓮精舍奉茶。」
他接著又道：「那紫檀竹乃是沙門弟子至寶，竹身堅淨之極，尋常刀劍，均難損傷。尤其以方施主這種神力天生的身手使用，因為竹身具有彈性，更能發揮無窮威力。這株紫竹已長至碗口之大，重量可逾精鋼。如不是這位方施主，老衲雖肯相贈，怕也無法使用。」
方巨大喜道：「和尚你肯給我？」
章端已叱道：「你怎麼這般無禮，應該尊稱為大師才對。」
方巨連忙叫聲大師。那樣子是惟恐得罪了秋月禪師，因而不能得到那紫檀竹。秋月禪師並不以為什，還替方巨分說了幾句。這才請他們兩人合力動手，將那紫檀竹拗折。首先由方巨將那竹板低，然後由章瑞巴以大手印掌力，猛然震斷。
他們照著這方法，果然一下子弄斷那根紫檀竹。再除去頂端枝葉，和折斷末端較幼的一段，剩下一丈二尺長，恰好給方巨當作鐵棍用。
這紫竹一當折斷之後，便自動堅凝，一個時辰之後，再不能折斷。饒是生時能夠折斷，但也不能以刀劍去砍，必須有像章瑞巴這麼好功力的內家好手，以重手法弄斷。
方巨得意洋洋地把紫檀竹扛在肩頭，不時用巨大的手指去彈那竹身，發出清脆的脈瓊聲，宛如彈在空心的精鋼之上。
他們一道走到紅蓮精舍，在小廳中落座之後，秋月禪師便命人傳來一位老僧，立刻翻譯智軍上人的手函。
那名老僧將函譯畢，秋月排師師接過一看，便道：「令師諭中之意，章大師想必已知。」
章瑞巴應道：「貧僧已經知道，寶劍在此，還有家師釋劍之文，請大師一併過目。」
秋月彈師接過那柄黑色的五易劍（即玄武劍），細細摩裟了一會兒，忽地蓬然抬眼道：
「老納昔年也是武林中人，是以一睹神器，不免故習油生。章大師請勿見笑。」
章瑞巴連聲不敢，方巨把紫檀竹扛得厭了，拄向地上，略地一響，裂了兩塊方磚，方巨喜道：「和尚師兄，你瞧這根竹就跟鐵棍一樣。」
秋月撣師微笑道：「除了方施主，相信無人能使得動這根紫檀竹。以老衲謬臆，方施主定然本學過棍法？」
章端巴一面替他回答說是，一面責他要小心點兒，別把寺內的東西都給砸壞。
秋月排師道：「智軍上人法諭中，亦有提及方施主，說是與佛門有緣，當作金剛護法，為沙門解救一劫。敝寺有一位高僧，當年行腳四方。如今雖長居寺中，卻仍然每日外出，廣積功德。這位高僧法名青田，擅使十八手降龍杖法。若方施主有意，老銷可請青田排師將十八手降龍杖法傳授。」
方巨焉有不喜之理，一疊聲說好。當下秋月排師便命人去尋青田彈師。不久，那沙彌歸報說青田禪師前日出寺，至今未返。於是章瑞巴又和秋月排師商量起智軍大師的手諭，原來該函乃請秋月禪師另派漢僧攜劍往中原交給鍾整，因為章瑞巴不懂漢語，而且智軍大師自知西歸在即，章端巴必須趕回薩迦寺。至於方巨，則暫時留在西寧古剎，等鍾望再作安排。
這種事甚是易辦，秋月排師當然答允。可是章瑞巴追奪不著那柄高王寶劍，一時便不能回寺覆命。然而智軍大師西歸之期已近，又耽擱不得，是以覺得甚是為難。
大凡佛門得道高僧，到了快將圓寂西歸之時，必定撣心湛明，澈知一切。秋月排師道：
「章大師不必焦慮，此行始末定在智軍大師算中。」
章端巴只好道：「但願如此，否則貧僧可真無所適從。」
又談了一會兒，忽報青田排師回寺，並且求謁主持大師。
秋月禪師忙傳命相請，一會兒工夫，那位青田排師已走進紅蓮精舍。秋月彈師替他們引見過後，這位年在六旬之外的青田禪師道：「老油一進門，便聞悉主持召喚，未知乃因何事……」
秋月樣師將章瑞巴此行來意說了，並且請他傳授降龍杖法與方巨。青田撣師一面聽，一面泛起笑容。
他道：「這位方施主，一定學得降龍杖法，老油這套杖法，實在另有來歷，如今幸遇方施主，不使杖法失傳，老油喜之實甚，至於主持所云章大師欲求之劍，老油返寺時，恰好碰上一個黃面大漢。那人大概有點兒瘋癲，持著一柄光華閃爍的寶劍，亂揮亂舞，殺死了好幾個良民。老油便上前打了他一杖，奪下寶劍。這劍果然能軌金截玉，鋒利非常。如今放在外面，不敢帶進來，卻不知是不是那口高王劍？」
章瑞巴聽了，喜不自勝。敢情師父智軍大師果真算好一切。秋月憚師已另命人去取劍，片刻便捧劍回來。
他們將劍輪流傳觀，那封鞘原本甚是古樸雅淨，但此刻鑲嵌了無數寶石。一時珠光寶氣，和劍身晶瑩森冷的光芒相輝映，煞是奪目動心。
章端巴再三致謝之後，便須匆匆趕回薩迪寺。
臨行前向方巨諄諄囑附，當然不外是囑他好好地聽秋月禪師等人的話，並且說遲些日子定會碰見鍾望。方巨對這位喇嘛師兄，真個十分依戀，但又不敢違拗地的話而要同返薩迦寺。送出西寧寺外時，竟是十分們然。
且說章瑞巴走後，當日傍晚，青田禪師便和方巨一道到寺後一片曠地，傳授那十八路障龍杖法。這十八路降龍權法，攻時凌厲無前，有翻江攪海之威，守時深閉固拒，宛如深藏地膜，無懈可擊。
方巨神力天生，加上那根比精鋼打成還要沉重的紫檀竹，一下子便學會了許多手。可是青田排師有點兒去望，因為他看出方巨雖然終能將這十八路降龍杖法學會，但因腦筋呆笨，不能充份體會這十八路降龍杖法的精妙。只能依樣葫蘆地使出來。教了四手杖法之後，青田禪師命他休息。
青田禪師道：「我這陣龍杖法，大有來歷，乃是武林中一樣絕藝，你好好用心學會了，即使不能盡量發揮杖法神妙，但在你施展此十八路降龍杖法之時，天下無人能夠欺近。」
方巨嗯了一聲，青田禪師歇一下，又道：「這杖法的來歷，我必須告訴你，以便異口碰上那人時，也能應對，不過，現在太晚了，改天告訴你吧。」
方巨唯唯而應，等青田禪師走了，他又練完杖法之後，再勤懇地練習密宗元上心法的石室四式。那最後一式「丹霞選佛」；老是練得不甚對勁。又練了許久時間。
他這個人傻是真傻，但十分堅毅，凡事一開始做了，便一直做到底，不會半途多心中輟。
翌日，秋月禪師親自帶劍往中原，找尋鍾荃。本來那青田禪師資歷名望都堪為本寺代理主持，可是青田排師是個不能稍坐的性子，準備將十八路降龍杖法傳授完之後，便又離寺雲遊，故此便由監寺大師顯性代理主持之位。
秋月禪師臨走之前，曾經因不放心那左右光月頭陀遺下的九天蘭實，恐怕給別的人誤服了，這人可沒有義務要為左右光月頭陀化解舊率。如是這樣，大劫便變為降臨本寺，他為此日夕擔著心事。終於拆開左右光月頭陀的錦囊，以便決定是否要毀滅掉那株汕蘭。
誰知這個錦囊共有兩重，外面一重有柬帖留給秋月，說明這株九天蘭草，乃是天府仙種，因緣得生，自有因果，不可將之毀掉。也著他不必多虛，任得事情自然發展。至於內中的錦囊，處置的方法便是將之繫在萬鈞靈泉入口的暗渠旁邊的竹根上。
這萬鈞靈泉前文已經述說，乃是黃河源頭五大靈泉之一。水性奇重，入地即投。這西寧古剎中無數紫檀竹，便是由這萬鈞靈泉灌溉得這麼茂盛的。當年的土尊者，費盡心機，鑿通三十丈堅巖，到達萬鈞靈泉源頭，然後以純金打成的一條長管，從地下道往寺中。這是因為那萬鈞靈泉比普通的水重上千倍有多，尋常渠道，一衝即毀。現在用純金水管，便將靈來引入寺中。可是光是引泉入寺也沒用，因為勢不能在每株竹根之下，敷設純金細管來灌溉。
這時便需應用左右光月頭陀遺下的天竺異寶鎮水珠。上尊者在人寺金管出口處，用白石砌個四方小窪，那顆鎮水寶珠便放在石窪中，於是從金管流出來的靈泉，一經過這放有寶珠的水窪，便從另一缺口流出，滋布竹林根須之下，不會立刻流滅地中。歲月流遷，寺中紫檀竹林更長得茂盛非常，一如今日光景。
左右光月頭陀遍下這錦囊，便是囑命繫在那白五水窪旁邊的竹根上。秋月禪師當然馬上照辦，隨即便放心攜劍遠祖京師去了。方巨這時全副心神放在練武之上，秋月禪師之離開，他也沒去送行。
眨眼間過了七天，青田排師已將十八路降龍杖法盡授與方巨。這時正是下午未刻時分，烈日炎炎，酷熱之極，青田禪師和方巨在一處樹蔭下坐著納涼。四下靜悄悄的，只有淙淙水流之聲，是這麼寧溢的恬靜。連生龍活虎般的方巨，也癡癡坐著，一種出塵的和諧，使他自然地默默享受著。
良久，良久，青田禪師的聲音，打破了這片岑寂，他和詳地道：「方巨，這十八路杖法，你已學會了。」
方巨如在夢中醒來般晤了一聲。青田禪師看他面上那種寧溫的樣子，點點頭道：「你那純真的天性，尚是一塵不染，沒有半點兒心機，就像剛剛入世的孩子，心版上一片潔白，可愛可愛……」
方巨似懂不懂地點點頭。青田禪師又拉回早先話題，道：「你的杖法算是會了。可是，這十八路降龍杖法，有神奇莫測之奧妙威力。老僧復建了四十年，還是沒有參透。你所悟通的更加少了，不過，憑著你這一身神力，加上這根沙門至寶紫檀竹重逾精鋼所鑄。在十八路杖法未曾使完之前，大羅神仙也無奈你何。」
方巨咧開大嘴笑一笑，神情甚是歡喜。
「現在，老憎必需將這十八路杖法的來歷告訴你，以免碰上了她時，說不出來由，便會大大的吃虧了，雖然……」
他拖長調子，並且停一下，才接著道：「雖然老僧認為她已經不在塵世，或者不再重複塵世。但反正你也應知道其中詳情才是。」
這位滿面風塵露露的老和尚，說到這裡，輕輕咳嗽一下，清理好喉嚨，才道：「老僧原本姓袁，名字正是如今法號的青田。乃是中州人氏。四十五年前，一個秋高氣爽的早晨，興沖沖地走到一位族兄袁文宗家裡，打算約他到郊外走走，順道往賞我們袁家鎮東南四里外的沈家園著名的菊花。這位族兄袁文宗，乃是一位真正的才子，不但滿腹經論，學富五車，而且人才挺拔俊秀，嚴如玉樹臨風，光彩照人。我一徑走進他的書房。」
袁文宗正隱幾假寐，那袁青田走進來時，故意將腳步放響，但袁文宗動也不動。袁青田見他沒有動靜，還以為他睡著了，繞將過去，卻見他雙目半睜，並非睡著。當下詫異地道：
「大哥，你在想什麼？」
原來這袁青田也是這袁家鎮上很不錯的一家，而他本人也讀過不少年書，相當風雅，和這袁文宗感情極洽，故此隨著文宗家中排輩，叫他做大哥。袁文宗懶洋洋地哦一聲，卻連眼睛也不抬起來。
袁青田訕訕地走到桌邊，那兒窗框上擺著兩盆霜菊，開得正妍。他大意地瞧了兩眼，目光移到桌上時，只見湘管未收，毫端含墨欲滴。旁邊一張素箋，寫著好些字。但行列微微歪斜，顯然寫時心緒紊亂。他伸手拿起箋看時，卻是一首七律，並沒有題目。當下心中一怔，連忙遍看究竟。那詩是：
舊誓初心翻自悲，枉拋紅淚說相思。
明珠錦帕憐輕贈，芳徑香車總誤隨。
挽斷羅夜空有夢，已分玉樹竟無技。
牢愁早與西風約，未到人間先到眉。
他在心中讀罷，禁不住歎息一聲。這刻，他雖然不知道這位風流儒雅的族兄，究竟為誰煩亂，但他卻知道一點，便是他乃是為情所困，正在那由自己吐絲織成的繭中，努力想掙破出來。袁青田自己雖然不喜家室男女之情。然而他是深知像這位族兄的性情人品，一陷在情網中，好便不消說，若有什麼波折，必定比平常人痛苦和困擾上千倍。
卻聽袁文宗南哺道：「太上忘情，太下不及清，鍾情唯在我輩，咳，又何必鍾情呢……」
袁青田搭嘴道：「大哥好一首秋感，可惜未到人間先到眉。怪不得連我也不理睬了。」
袁文宗幄一聲，抬起頭來，惆然遭：「青田作幾時來的，我真沒有發覺。」
隨即又垂頭歎息一聲，緩緩道：「這個把月來，我簡直不是活著、唉，可借你去洛陽住了大半年，一點兒也不知道我最近的變化。」
袁青田靜靜聽著，並不答腔。
『你是知道前年我娶你大嫂時，乃是兩相情願，盟山誓海，可是，前幾個月我碰上一宗事，竟把我弄得掉在進退維谷之境。」
袁青田道：「不瞞大哥說，我這次由洛陽回來，心中也是淡漠得緊，把這塵世諸般擾攘，全都看破了。故此決意回來，和大哥聚聚，還我舊時清福，倒不料大哥忽然會為情困擾起來。」
他知道袁文宗夫妻情愛甚篤，是以一看到那首詩所感歎的，乃是關乎愛情，便大大驚訝。不過起初不知灼的是誰。如今約略一說，便知道他定是遇到另外一位佳人，因而產生無窮煩惱。但他仍然沒有追問。
袁文宗果然又繼續道：「你坐下，我約略告訴你這經過。四個月前，我獨個兒漫步到沈家園賞花，忽然在一株海棠後面，轉出一位麗人。我生平真未見過這麼美麗的女郎，不由得看呆了。她卻沒有怪我，竟然與我攀談起來。
「於是我知道了她的名字是羅淑英，乃是沈家大先生的外甥女。我們稍一接談，便立刻為對方的才學容華所傾倒。那天我回家後，但覺體大嫂雖然賢淑，可是太庸俗。霎時竟發現了她許多不堪之處心中嫌厭得很。
「往後我便天天往沈家賞花，實則和她見面。沈家的人除了大先生、二先生之外，閒常沒有人會到園中深處。我們便無天在選韻亭中見面，盤桓整日。
「終於你大嫂知道這樁事，可是她一點兒也沒有什麼表示。直到如今還是這樣……」
袁青田聽到這裡，忍不住插口道：「大嫂既不干涉，那大哥你還煩惱些什麼呢？」
「唉，故此事情之奇，常出人意料之外。那是因為她的緣故，我才困擾到這樣子。」
袁青田茫然點點頭，等他繼續說下去。
「是她不肯啊！」
袁文宗只說這麼一句，袁青田立刻恍然大悟。
袁文宗又喟歎道：「是她不肯啊，她果真是人間仙子，豈能屈居姬妾地位？不過當我回到家裡，雖覺得你大嫂大俗，但念起這兩年歡好之情，以及猶在耳際的盟誓。我又豈能無端休她？青田，我怎麼辦才好？」
這一問把青田問啞了。若以他看破世情的想法，這問題根本便不存在，但那困擾中的人並不是他，於是便大大為難了。
他閉口無言，良久，才囁嚅道：「大哥，這樁事慢慢再商量。看你日困愁城，真是人比黃花瘦。我們不如到什麼地方走走……」
袁文宗同意了這提議。袁青田不敢提起沈家園，忖想一下，便提議道：「我們此刻往寶林寺一趟。那兒不僅饒有園林之勝，而且我也極想拜會闊別半年的方丈明理大師。」
袁文宗無可無不可他徐徐站起來。青田是騎馬來的，當下吩咐書僮著人備馬，以及帶備筆硯之類。那書僮名字是小毛，年紀已有二十，面目淳樸，一向最是忠心。得了吩咐，連忙趕著辦好。當下三人一同出門。袁氏兄弟並騎先行，小毛隨在後面。徑向十五里路遠的寶林寺進發。
個把時辰之後，便到了寶林寺。這寶林寺佔地極大，寺中除了宏偉莊嚴的建築物外，還有園亭地丘，樹木郁蒼。小橋流水掩映其間，使人流連其中，恍如在名山尋幽探勝。
他們本是相熟之客，因此雖然大半年沒來，寺中僧侶仍認得他們。這時因為得知寺中唯一可以傾談的明理大師，正在做功課，不便打擾。兩人便連佛殿也沒去，一徑穿樹過橋，來到一座小丘頂的紅事中，暫時落座。
袁文宗近來好酒，是以那書僮小毛已帶備一瓶竹葉青。這時命他拿出來，在石几上擺兩個酒杯，斟滿酒之後，兩人各持一杯。
袁文宗苦笑一下，仰頭飲了大半杯，袁青田淺呷一口，道：「這竹葉青雖是香醇，但濃冽之極，大哥慢慢飲。」
袁文宗舉手遙指道：「青田你看，不管這裡乃是世外之地，到了秋天，也是景物蕭疏，觸目淒涼。今日不綠能與你登臨此地，而且幸有青州從事，以佐談興。你別阻攔我的興頭。」
袁青田見他說得沉鬱，便不多言。轉眼之間，三杯落肚，袁文宗面上微配，神采流動。
小毛獨自坐在序下石階上，忽然張口漚唱，卻是當地民謠。這大片幽靜的地方，只有他一把聲音匯唱，便顯得十分淒清孤獨。
袁文宗頻頻歎氣，自斟自飲，又喝了三盅。袁青田喝著閃酒，也有了點兒酒意，忽然覺得袁文宗這種自尋煩惱的人，委實又可曬又可憐。轉眼瞧見亭階上的小毛，那種悠然自得的樣子。霎時心中閃過一道光亮，如有所悟，卻又未曾真個得著這妙悟真諦。
文宗大聲道：「欲將沉醉換悲涼，請歌莫斷腸……」
隨著語聲，竟然流下兩行情淚。
袁青田正待勸慰，袁文宗擺手道：「唉，你別理我。你說得對，百丈紅塵中，多少情絲很網，等人們自己撞進去，再無能自拔，我還是一了百了，將這可惱浮生捐棄。」
袁青田也不知他的話是真心的，抑是隨口道出。沉吟一下，再抬眼瞧他時，只見他一臉堅決的神情，甚至乎帶出輕鬆的神色，這才暗自一驚。
他道：「青田啊，我反覆把這念頭想過，可是又不敢著意細思。如今好得多了，但覺心中無甚掛礙……」
亭下步聲乍響，一個裝束古怪，面目黛黑的僧人，從樹蔭那邊轉出來，袁文宗好像又忘了方纔的話題，睜大醉眼道：「那不是天竺來的僧人麼？」
袁青田應聲是。但見那僧人身上斜披的白紗飄飄，在亭下那溪邊樹下趔趄一下。法相應嚴之極。在這幽林小溪之畔，乍見這麼一位畫中羅漢般的天竺僧人，使人頓生一種灑落出塵的情致。
那天竺僧人的眼光，移到紅事上。袁文宗霍然站起，但身體不穩地搖擺一下。
他招手道：「大師請來享上。」
那天竺增人誦一聲佛號，飄灑地走上事來。彼此一接近了，但覺那天竺僧人鼻挺目陷，廣顯方頤，波黑的長眉下面，那兩道目光露出智慧光芒。他打量袁氏兄弟一眼，開口道：
「施主一念輕生，卻惹下身後無窮事故。」
這天竺異僧說的漢語，不但流利，而且純正非常。這刻一開口，便深中袁文宗心事，使得袁氏兄弟禁不住詫異地啊一聲。
三人落座之後，袁文宗搖頭道：「不才並不至於輕技父母之軀，不過，卻是必入空門，托庇於佛祖座下。免得千般煩惱，日夕侵嚙此心。」
那天竺異增輕輕點頭，道：「一切早已前定，貧憎不能挽回。」
回眸見袁青田凝視著他，便微笑道：「貧憎與施主大有緣法。施主可覺得貧憎面熟麼？」
袁青田果然是心中對這異憎有著熟悉之感，便承認地點點頭。那天竺異僧自我介紹道：
「貧僧法號左右光月頭陽。此生行腳遍及字內，立願廣識功德千萬，施主也許能夠踢助一臂。」
他的話乃向袁青田而說，青田連忙道：「大師即管吩咐。」
左右光月頭陀微笑道：「施主果是有心人，你附耳過來。」
袁青田忙移身過去。那左右光月頭陀在他耳邊說了好些話。袁文宗見左右光月頭陽冷落他，便獨個舉盅喝酒，一氣喝了兩盅。小毛走將過來，道：「大相公你喝得太多了。」
袁文宗悄悄道：「我是注定此生淒獨，你看他們也不理我了。」
小毛不平道：「大相公別管他們，我小毛是幫定你的。」
袁文宗道：「那也不見得，若果我命你服侍另一人，那不是和我不在一塊兒麼？」
小毛怔一下，道：「若果大相公命我跟隨羅姑娘，我當然沒有辦法，但大相公你不會真個這樣做吧？」
袁文宗放恣地笑起來，道：「這辦法不好麼？大家都解決了難題……」