正文 第七章 品花監古 文 / 司馬翎
假如這等情形不能改善，久而久之，雷世雄一定得不戰而屈，承認鬥不過她，因而更加當真無法抗爭。她把劍道充份應用在任何場合之中，大有無敵不克，無堅不摧之勢。
這雷世雄就已生出被壓迫得透不過氣來之感，他只好設法轉移話題，道：「姑娘請同住客廳中小坐片刻如何？」
秦霜波搖搖頭，道：「等一等，我還未領教過雷大莊主的招數手法呢！」
雷世雄一怔，忖道：「這刻還須動手麼？」面上卻堆上笑容，道：「姑娘何必定要在下獻醜呢？」
秦霜波道：「大莊主過謙啦，請問大莊主手中之杖，可有什麼名稱麼？」
雷世雄道：「此杖乃是精鋼鑄造，份量極沉，杖內還暗藏一口長劍，可以拔出來使用，變成左杖右劍的家數。」
他一面說，一面拔劍出來，但見這口長劍長度一如常劍，但劍身較厚，鋒刃較鈍，一望而知乃是當重兵器使用，而且由於劍柄乃是大半尺長的一截鋼杖，份量奇重，又與一般長劍全然不同。由此可知他右手的劍路十分特別，必是極剛強威猛的路數，但由於本質上仍是長劍，便不免含蘊得有靈動飛翔的細膩招式在內。
雷世雄又說道：「在下自家取了一個名字，稱此杖為怒龍杖，還望姑娘別笑我的庸俗。」
秦霜波淡淡笑道：「相反的適見大莊主的超卓不凡，怒龍杖………怒龍杖………這名字起得好極了。我猜想一旦到了怒龍吐舌之時，天下間能當得住你三招兩式之人，可真找不出幾個了。」
她正好說中了雷世雄最養的地方，使得他又是惕凜又是驚佩，原來雷世雄手中之杖，除了功力深厚，招數精奇之外，更以氣勢威猛見長，尤其是到了戰得酣暢之時，掣出杖中之劍，其時氣勢已成，實是他平生功力之所聚，數招之內，定可取敵性命。
他惕然暗驚的想道：「她一口就說中了我的武功最精絕之處，果然大有劍後氣象，這個對手，唉………我真須打起十二分精神應付她才好。」
秦霜波又道：「假如大莊主不見怪的話，我這就出手啦！」話聲未歇，一陣森寒劍氣已湧出去。
雷世雄不知不覺之中舉杖豎劍，抗禦這一股劍氣，口中說道：「印證武功本是武林常事，但姑娘身份不同，當然沒有隨便出手之理。」
秦霜波美眸睜得大大，射出能透視人心的光芒，問道：「你這話是什麼意思？」
雷世雄道：「愚意認為動手印證武功家數的話，並無不可，但須得事先講明白，到了什麼地步就得停手罷戰，以免傷了和氣。」
秦霜波立時醒悟這是雷世雄設法爭取主動的手法，他故意這麼說，使她疑到他與擄人一案有關，從而須得用心細想須得多少招，才試得出他的招數手法，假如招數太多，則有陷入騎虎難下的險境，如若招數太少，對方可能隱藏起真正武功手法，使她觀察不出。而她這麼分心一想，便是一個空隙，雷世雄便可以利用這一線空隙，搶回主動之勢。
她只在剎那之間，已洞悉了對方隱秘的用心，她這種智慧靈機，完全是從心靈的空澈澄明中產生出來，與佛家所謂「無上智」的理論相彷彿。就在雷世雄認定對方非尋思回答之際，猛見劍光暴漲，迎面刺到。
旁觀的詹氏夫婦第一次正式親見她拔劍，但覺她的劍離鞘以至攻出，在時間上來說，簡直找不出絲毫間隙，彷彿天然渾成，無懈可擊。這對夫婦身為武林有數高手，深知其妙，此時簡直瞪得呆了。
雷世雄劍杖齊施，化為一片光影，遮住身前，「錚」的一響，秦霜波的長劍已刺中這一片光影，雷世雄但覺敵劍銳利之極，大有刺透自己杖劍光網之勢，不得不急急往後退。秦霜波第一劍搶得先手，更不容情，「鏘鏘鏘」連擊三劍，奇快無匹，雖然都被雷世雄封架住，可是這三招已把雷世雄全身本領迫了出來，迫得他一連施展了三記不同的絕學手法。
在這等情勢之下，再鬥下去，雷世雄已是有敗無勝之局，假如秦霜波有意剷除此人，目下就該當繼續迫政，不讓他有緩手喘息的餘地，這樣可望在百招之內，殺死這個主持獨尊山莊的人。但秦霜波卻突然收劍躍退了尋丈，長劍迅即歸鞘，微笑道：「大莊主請恕我無禮之罪，我們印證武功之事，到此為止。」
雷世雄方自一怔，秦霜波又道：「我告辭之前，有一句話奉問，還望雷大莊主爽快賜告。」
雷世雄道：「姑娘但說無妨，在下洗耳恭聽。」
秦霜波道：「嘗聞貴莊的霜衣衛隊，儘是奇才異能之士，這次到貴莊已見過他們，果然名不虛傳，其中一個姓奚名午南的人，因為受我精神禁制，居然聽起我的命令，因此得罪了呂權總管，其後又被令師弟彭典逐出獨尊山莊，視如叛逆，但如今我已收他為僕了………」
她故意停口不說，瞧瞧對方有什麼反應，雷世雄點頭道：「這些過節，在下已接到敝師弟的報告，得悉詳情，只不知姑娘特地提起這個叛徒，有何深意？」
秦霜波道：「我便是請問雷大莊主一聲，那奚午南既然已是我手下僕從，貴莊還要不要對付他？」
雷世雄沉吟一下，道：「好的，看姑娘的面子，敝莊放過此人，但下不為例。」
秦霜波笑道：「這個自然，如若漫無限制，貴莊之人全都投到我這邊來，豈不是大大的怪事？好，謝謝你啦！我得走啦！」
她說走就走，轉身跨步，很快就出了院子，雷世雄大聲道：「恕在下不遠送了。」
秦霜波頭也不回，揮揮手算是回答，瞬時間已走出鏢局，那些人無不用十分驚駭尊敬的眼光，目送她出去，這些人消息最是靈通，當她被迎進去之後不久，就都曉得她便是普陀山聽潮閣劍後秦霜波，誰也沒有想到這擁有「劍後」銜頭的，竟是個雙十年華的清麗少女，因此，當她出來之時，沒有一個人不是拚命瞧她。
且說秦霜波一直回到客棧，奚午南亦步亦趨的緊緊跟隨。這座客店已由關彤他們先包下了一座跨院，秦、奚兩人走進去之時，但見院中好像有不少人，但大多擠在一間上房之內。
她由夥計帶領，走入另一間上房內，這名夥計早就得到上頭鄭重吩咐，所以顯得異常賣力巴結，只一會兒工夫，茶也泡好，洗面水也打好，態度恭敬之極。秦霜波略為盥洗過，在裡間躺著休息，到了黃昏的時候，夥計早就在外間點上燈燭，光線從廉縫透進來，反而令人覺得房裡很黑暗。
她一直瞪大雙眼在想心事，最初地想到羅、楊二人落在千面人莫信的手中，不知現下情況如何，想必多少都吃了點苦頭，但只要不是致命的苦頭，也就算了。她心中想道：「這個千面人莫信把羅、楊兩人弄了去有何用意？莫非真如雷世雄的猜測，想以他們二人的自由和生命，換取什麼寶物？」
想到這裡，迅即動腦筋尋思自己有什麼值得別人覬覦的寶物，想來想去，都找不出任何物事，足以惹人垂涎。於是繼續忖道：「假如莫信單單是想利用這兩人來脅持我，問題便頗不簡單了。第一點，他怎知我肯不肯為羅、楊二人的性命而答應他的條件？第二，他想我去做什麼事？或者不許我做什麼事？」
念頭轉到此處，彷彿露出一點曙光，但她暫時放過這一線曙光，先不去想它，卻把思路轉到第一點上面，那就是肯不肯因羅、楊二人的安危而受人脅持？
她淡淡一笑，想道：「假如莫信迫我做一件我不願做的事，先聲明我如不聽從，就殺死他們，這時，我是放棄我的立場呢？抑或是不管他們的生死？」
這個使她苦惱的問題，卻又同時使她感到很有興趣，靜靜的尋思之時，羅文舉俊美瀟灑而又甚是豪邁的面容，清晰的浮上心頭。這個在她還以為不懂武功的書生，居然使她念念不忘，連他的聲音也能夠在幻想中聽到，這是何等不尋常之事，難道她當真已被他的丰姿吸引住，竟無能擺脫麼？最後，她輕歎一聲，知道自己將會在莫信壓力之前讓步，由此可以證明羅文舉在她心中的份量有多麼重。
她拋開這些念頭，把思路轉到剛才露出曙光的地方，那便是當她尋思莫信打算如何脅持自己？是迫令自己去做什麼事於抑是不許自己去做某一件事？最後面的這個想法使她發現了線索。不錯，擁護翠華城的武林豪傑將在金陵聚會，她恰好抵達金陵，因此而被邀參加，乃是順理成章之事。
獨尊山莊方面，有兩個應付的態度。一是不聞不問，二是大施殺戳，排除異己，假如採取後者，則她的參加，將使獨尊山莊無法下手。這一來情況就十分顯明瞭，莫信將要利用羅、楊二人，迫使她不去參加這個聚會，以便獨尊山莊可以肆意誅殺群雄。
她這個想法並非純屬臆測，當然亦有多少根據，那便是三年前高郵發生「黑名單」
血案之時，她恰好也牽涉其中，救了李橫行等人的性命，其後得悉他們都是因千面人莫信邀約，方會趕到高郵。由此可知千面人莫信與獨尊山莊必有極深的關係。因此，千面人莫信擄去羅、楊二人這一著，恰好湊上金陵的群雄秘密集會，可就理成順理成章的事了。
她開始猜測莫信這個人，假如他就是那一天與她動過手的老者，則此人武功之高，竟與雷世雄不相伯仲，不過決非雷世雄偽裝下的高手，因為她已試出這兩人的武功大有分別，那麼這個千面人莫信竟然真有其人了？而且居然是個一流高手，這就顯得獨尊山莊的力量更無法估計了。
秦霜波一面想心思，一面聽到外頭傳入來的人聲，曉得這都是與關彤等三人有關係的武林人物，聞悉他們抵達此地，都來拜訪。
夜深之際，這座跨院總算寂靜下來，關彤等三人均已休息就寢。秦霜波傾聽著夜籟，心靈間已經恢復澄澈，她並非不再關心羅、楊二人的命運，而是她深知世事複雜變幻，有的須得以不變應萬變的態度來對付。況且有件事既然有人出頭承認，總算是有了一個下落，早晚會弄個水落石出，此時不須煩擾自己心神，卻於事無補。
她靜靜的坐著，個把時辰之內，聽到兩次極輕微的腳步聲，行遍全院之後，總是在自己房門外停留片刻，這才走開。這陣步聲起自廂房，因此她曉得乃是奚午南，此人對自己的忠心，已不容置疑的了。
過了大半個時辰，已過了三更，奚午南悄然拉開房門，只拉開了兩三寸，右手還提著長刀，向外面窺去。但見對面院牆上出現了一條人影，轉首顧盼了幾下，一揮手間，便有四條人影掠過牆頭，落在院中。
奚午南見到來人身手，甚是高明，起碼可以比得上霜表隊，而且這些來歷不明的人，個個佩著長刀，式樣與霜表隊大致差不多，所不同的只是服飾，霜衣隊之人外出辦事之時，照例一身白衣，胸佩金質鳳章，從這個胸章上一望而知他的等級以及所屬的隊伍。
這刻的四名佩刀夜行人，全都年輕體健，身手高強，他們一入院中，立時散開，分佈四角，這一來不論敵人從外衝入，抑是從內攻出，他們皆可保持圍攻的優勢。牆頭那人飄身而下，卻是個中年人，黑巾遮面，身量瘦削，全身裝扎得十分俐落，背上斜背長劍，一副全神備戰之狀。他落在院中之後，只停了一下，便舉步向秦霜波房門走去。
奚午南更不遲疑，迅即拉開房門，閃身撲出，瞬時已攔住那人去路，他長刀一揮，殺氣騰騰，迫得對方連退三步之多，並且須得撤下長劍護身。奚午南正是存心迫他亮出長劍，以便出手，一見對方果然如自己所料，心中冷笑一聲，忖道：「我若是十招八招之內，不能摸出你的來路底細，也枉教小姐瞧得起，收錄為僕從了。」
他更不打話，緊踏兩步，挺刀進迫，這一下去勢凌厲之極，只要是武林高手，沒有不識得而垂手不動的道理。那人果然揮劍封閉門戶，連話也不及說，因為他決不能在敵刀將發未發之際，分心說話。
奚午南一則要從武功招數上查出敵人底細，二則不想驚動秦霜波，免得她覺得自己無能，是以特地使出如此凌厲的招式手法，迫使敵人不能開口。他驀然躍起數尺，長刀化為一道寒光，閃電般劈落，這一招硬攻手法，異常兇猛，敵人除非一劍把他震退，如若不然，則不論閃避或是化解，都須得施展出全身所學。這樣，奚午南就不難窺測出對方來歷。
說到一劍把奚午南震退，談何容易？當今之世，恐怕只有寥寥三五個人能夠辦得到。
但見那人長劍斜出，保留著反擊之勢，身子卻疾踏奇門方位，繞了開去。
奚午南不禁皺一下眉頭，心想他這一下身法巧妙，卻不易觀察出是何家何派的心法，這倒是大不尋常的遭遇，難道往昔苦修多年，熟悉天下武林各家派的武功心法，一旦臨陣上場，竟然全無用麼？他心念電轉，手中長刀極兇猛的連番攻出，竟是一路連環硬攻的刀法，得自嚴無畏真傳，加上他功力深厚，一連四招，攻得對方全身功夫都使了出來，才堪堪的躲過去。
奚午南正攻得得心應手之時，忽然飄退數尺，冷冷道：「原來是翠華城出來的高手。」
那人哼了一聲，道：「獨尊山莊果然名不虛傳………」
話猶未畢，左角一名身材魁偉的年輕漢子，唰的躍落在那人身側，人未到，刀氣先至，森寒之極，迫得奚午南運刀一劃，也自發出內力，方始抵住這陣刀氣。他驚異的望著對方，正待說出自己與秦霜波的關係，那個雄偉漢子已舉步進迫，來勢凌厲，教人感到有如面對死神，任何時刻對方都能閃電出刀，殺死自己。奚午南亦不能例外，可也就不敢分心開口，凝神戒備，但見兩人凝視片刻，驀然同時撲起，刀光潮湧，「鏘」的一聲，各各震退，落在地上。
他們換了這一刀，都查悉對方功力深厚，大有棋逢對手之概，各自心中凜然。奚午南比對方尤甚，忖道：「翠華城幾時出了這等高手？他的血戰刀法果是名不虛傳，我若不是洞悉羅家血戰刀法之妙，恐怕功力雖然絕不弱於他，卻不易抵擋他這般特別勁厲的刀氣呢！」
要知奚午南在霜衣隊中，乃是十二高手中的高手，嚴無畏幾乎收他做座下弟子，可見得他天賦之佳，成就之高，到了什麼程度，至於嚴無畏沒有收他為徒，卻是另有道理。當日嚴無畏正悉心傳藝之時，忽然有老友相訪，此人是個餐霞飲露的玄門羽士，道號一瓢子，乃是嚴無畏僅有的三個朋友之一。一瓢子擅長相法，天下無雙，一見奚午南之後，便向嚴無畏道：「他人與你緣份甚薄，依山人之見，不但不能收錄為徒，甚且不可傳藝。」
嚴無畏一向極信服他的話，便決意照辦，兩人盤桓了三日之久，一瓢子臨別之時，又同他叮囑一次，卻透露出他亦不可誅殺奚午南的玄機。從此奚午南便只好苦修嚴無畏傳過的初步功夫，得不到進一步的指點，三年之後，一瓢子重訪故人，又見到了奚午南，這一回他留心審視奚午南良久，過了兩日，才對嚴無畏道：「山人以前錯了，此子可以傳以武功，但不能收為門徒，將來另有因緣，這刻卻不便告訴你。」
這麼一來，奚午南方始得窺上乘武功門徑，但正因此故，耽誤了他數載時間，以致不久之後血洗翠華城一役中，奚午南沒有參加。話雖如此，奚午南卻因根基特別牢固，竟然後來居上，成為霜衣隊中功力最深厚之人。以他的成就，對方凶厲威猛的刀勢，居然使他大感威脅，事情便顯得甚不尋常了。
他奮起雄心，揮刀進擊，使出極巧妙狠毒的招數，對方仗刀拒鬥，仍然是極厲害的血戰刀法，雙方拚鬥了十招以上，驀的兩刀相交，鏘的大向一聲，齊齊震退，但對方卻多退了一步。
奚午南嘿嘿一笑道：「尊駕敢是翠華城小主？」
那雄偉少年虎目一瞪，道：「你是誰？」
奚午南道：「區區奚午南，乃…………」
他底下的話尚未說出，旁邊的黑布蒙面的中年人已接口道：「獨尊山莊霜表隊十二隊長之一，對不對？」
奚午南驚異的望望他，道：「你倒知道得不少。」
那人傲然道：「當然啦，今夜咱們先算一算三年前翠華城的血賬。」
他說到末後，語氣淒厲，令人膽寒，那個雄偉少年迫前兩步，凌厲刀氣湧到，使奚午南沒有法子開口說話。正當弓張劍拔，極為緊張之時，一聲輕咳，使眾人轉移了注意力，當然這一聲輕咳，蘊含得有驚心動魄的內力，使人不得不注意。
接著一個苗條人影走到院中，說道：「諸位夤夜降臨，全力對付我的僕從，是何道理？」
語聲嬌脆，正是秦霜波出現。眾人都愕然驚顧，奚午南見對方已轉移了注意力，便乘機退開丈許。那個雄偉少年長刀改指剛剛出現的秦霜波，哧哧哧連進數步，迫到一丈以內，刀氣森厲，殺機極盛。
秦霜波好像不曾感覺到一般，微笑道：「你們到底是誰？但這一位定非翠華城少城主，奚午南你的眼力終究是造詣未精。」
原來她從敵人刀氣中，已測出對方血戰刀法的火候，以她推測，假如羅廷玉重現江湖，定是在血戰刀法上有了莫大成就，甚足自信，方敢面對獨尊山莊，展開報仇雪恥，恢復翠華城的壯舉。但以此人刀上功力，比起獨尊山莊第二號人物雷世雄，還差了一截，因此她膽敢斷定此人定非翠華城少主羅廷玉。
旁邊的蒙面中年人眼中露出吃驚之色，擺一擺手，那個雄偉少年立刻返到他的身邊。
他道：「姑娘慧眼，實在是令人佩服，根據各種傳說的推測，姑娘當真是普陀山聽潮閣的秦仙子了。」
秦霜波淡淡道：「仙子之稱不敢當，我正是聽潮閣傳人秦霜波，你們是誰？」
她之所以顯示很冷淡，便是由於對方行徑詭秘，雖然急急承認是翠華城之人，又深諳血戰刀法，但若是七殺杖嚴無畏有意佈置這等假局，這些人不難煉會血戰刀法。
是以在未查明對方真正身份以前，她須得步步為營，小心應付，以免中了敵人鬼計。
那蒙面人扯下面上黑巾，露出一副瘦削精明的臉龐，他又把長劍歸鞘，這才舉步迫近秦霜波，壓低聲音，道：「在下姓賈名心泉，今晚乃是特地趕來拜晤秦仙子。」
秦霜波緩緩領首，道：「原來是翠華城三傑之一，這倒是無怪行蹤如此慎密詭秘了。
換了我是你，也不得不如此。」
要知獨尊山莊雖然稱霸了天下達三年之久，但對搜捕翠華城餘孽之舉，從未稍懈，三年來仍然陸續有不少武林名家遇害，大家都認為與這事有關，這賈心泉既是三傑之一，自然是獨尊山莊急欲擒殺的重要人物，有這種原故，實在怪不得他們行蹤詭秘。
賈心泉躬身道：「秦仙子居然得知賤名，榮幸何如。在下卻冒昧請問一聲，尊僕何以竟是霜衣隊中的高手？」
秦霜波道：「這話說來話長，簡單的說，那就是他日下已是獨尊山莊的叛徒，須得托庇於我，方能免去獨尊山莊的報復。」
她徐徐的環視賈心泉帶來的三人一眼，姿勢十分優雅美妙，接著又道：「這四位壯士都是你們新近訓練成功的高手是不是，剛才這一位已略露鋒芒，果然甚是非凡，由此可以想見沒有出手的三位亦都不比等閒，我很想請教他們的姓名。」
賈心泉立刻道：「他們果然都是敝城後起之秀，這一個是曹強。」
那個出過手的雄偉少年抱刀行了一禮，賈心泉便道：「那一個是錢雲………」
被點到姓名是個碩健少年，也抱刀遙向秦霜波行禮，他們的眼中都流露出對這個名震宇內的「劍後」抱有極大的興趣，以及崇敬之意。另外的兩個少年是郭淮和費秉，秦霜波在這淡淡一瞥中，已瞧出曹強與錢雲的造詣高出於郭、費二人之上，所以向曹、錢二人多看了幾眼。
賈心泉回頭道：「四郎、七郎，你們在稍遠巡邏，郭淮、費秉則在這客店屋頂守望。」那四名少年都領命躍起，消失在黑夜中。
秦霜波作個手勢，道：「賈先生請到屋子裡說話。」
賈心泉首先入屋，秦霜波跟著進來，點燃燈燭，各自落座，在燈光之下，賈心泉灼灼的眼神毫不留情的打量這個女孩子，方始知道武林中的傳說全無誇大，因為她武功之高，固然可以從她判斷那曹四郎非是羅廷玉之時窺見。而且武林中盛傳她是絕色美人，如謫世仙女b這話竟一點不錯。她當真有一種異於凡俗的冷艷，以及一點淡雅的丰姿，使人覺得她高不可攀，簡直就是仙女一般。
當此之時，秦霜波默默注視著這個略顯瘦削的中年人，發覺他雖是精明之極，卻具有一股正氣，絕非奸狡之人。她曉得這賈心果在翠華三傑之中，有「智囊」之稱，無怪他顯得很機智很精明，難得的卻是他十分正派，這在這般顯得精明之人面上，是很難發現的特質。
她不禁暗暗心折，忖道：「獨尊山莊雖然勢力浩大，人才多至車載斗量，可是比起翠華城，顯然正邪有別，由此可以想見翠華城興盛之時，乃是何等氣象了。」她的傾慕心折只是對翠華城而已，可不是對這賈心泉而發。
兩人互相打量審視過之後，秦霜波道：「賈先生冒險現身，不知有何見教？」
賈心泉忙道：「秦仙子萬萬不可動用見教這等字眼，在下一介匹夫，又是敗軍之將，在天下共欽的劍後面前，已甚感侷促了。」
秦霜波淡然一笑，道：「賈先生太客氣了，有事但說不妨。」
賈心泉道：「在下擬在南京城內，聚集一些與敝城頗有淵源的武林朋友，這個聚會，在獨尊山莊稱霸了三年以來，還是第一次，自然對武林形勢，極關重要。」
秦霜波點頭道：「我也聽聞此事，尤其是雷世雄及雙修教教主都趕到南京，足見這個消息確實不假，也可以想見獨尊山莊方面，極表重視。」
賈心泉道：「在下決定召集此一聚會之後，事先曾耗費無窮心血，防止秘密外洩，所通知的人很有限，一共不過二十三人，其中大部份還是要等到期限最迫近之時，方始通知，這也就是說，目前只有七八個人知道這回事，卻想不到仙子及對頭方面早已知悉，此事便在下甚感驚駭。」
秦霜波道：「原來你今晚此行，乃是想查究機密如何外洩，換言之，你認為內部出了奸細，是以想迅快查明內奸是誰，對也不對？」
賈心泉起立躬身施禮，道：「正是如此，在下已計窮智竭，特地冒險求見仙子，想請仙子賜助，解決這個莫大難題。」
秦霜波請他落坐，然後才道：「我是得宗旋兄見告，所以知道這一回事，你竟曉得我知道這個秘密，大概你曾與關彤先生他們接觸，所以曉得我已知道這個消息，對不對？」
賈心泉佩服道：「不錯，在下另有人與他們接觸過，密談中得悉他們打算參加南京之會，又聽說是仙子告訴他們的，在下接獲此報，頓時想到獨尊山莊方面，亦可能偵知機密，特地趕來謁見仙子，果然從仙子的口中證實在下的猜想………」
他長歎一聲，顯出非常煩惱的神情，又道：「這個機密一共只有七八個人曉得，我們決定在期限迫近之前，每個人負責通知一兩人趕來參加，日下尚未到達最後期限，所以曉得這個秘密的人，一共就只有七八個人。」
秦霜波道：「這事果然非同小可，但倒底一共是七個人呢？抑是八個人？」
賈心泉道：「對不起，應該說是八個人才對，這是因為當時還不知道何時能奉告仙子，所以我們說慣了七八人。」
秦霜波秀眉微蹙，沉思不語，過了一會，賈心泉又道：「在下還得解釋一件事，那就是除了這個真真正正的聚會之外，在下還定下一個魚目混珠之計，那就是我們已向外間傳出風聲，說是敝城將有重要人物出現，在南京召集舊部，圖謀大舉，這個謠言把不少武林人物都引來此地，但很少有份量的名家高手，這個謠傳獨尊山莊方面當然曉得，但在下認為雷世雄他們決不會因這個謠傳而親來此地。」
秦霜波道：「這個魚目混珠之計，果然很是高明，表面上雖然相當危險，其實發揮出強烈的掩護作用，賈先生真不愧有智囊之號。不錯，雷世雄方面確實是為了你們真正的秘密聚會來，大概已佈置下強大的力量，準備對付每一個參與的人。」
賈心泉道：「這一點正是在下最擔心的，不過假如七殺杖嚴無畏當真內傷末愈，只有雷世雄等人對付我們，則這一場龍爭虎鬥，尚未知鹿死誰手呢？」
秦霜波微笑道：「從你的口氣推想，敢是另有什麼高明人物參加？」
賈心泉詫然的望她一眼，道：「秦仙子真了不起，果然是如此。」
秦霜波自動解釋道：「這是因為你們都知道我不願參加這一場戰亂之中，假如不是另有高明人物，單單是宗旋兄以及其他的武林知名人物，你就一定不敢如此自信了。
只不知這一位高明人物是誰？」
她笑一下，舉手阻止對方發話，又道：「我這是隨口探問，你如若在事實上須得暫時保密，便無須說出，我決不會放在心上。」
賈心泉道：「在下自應向姑娘奉告，這個人就是敝城少主羅廷玉。」
她並不露出驚異之色，卻道：「須得是他才合道理，羅家的血戰刀法，行將重振聲威於天下了。」
她想了一下，又道：「你怎敢相信我，竟把這個莫大的秘密宣洩？」
賈心泉肅然道：「一則仙子的身份不同，可以放心信任，二則仙子雖然聲明不參加這等江湖，殺仇之事，可是以在下愚見，這一場仇殺並非有如江湖上普通的尋仇報復，而是事關正邪之任何人處身於江湖中，只要是出人頭地之士，遲早得牽涉進去，非正即邪，絕難兩全，在下曉得仙子當然不會袒向邪派，所以堅信仙子終有一天，將會拔劍相助。」
他這一番理論極是深刻，大有顛撲不破的意味，唯一無可彌補的缺憾是在「時間」
上面，假如秦霜波三十年後，才決定拔劍相助，只怕那時候翠華城的潛勢力已煙消雲散，再也無法恢復了。嚴無畏當然也是有見及此，所以使用「容忍」之法，任得秦霜波欺負，一味拖延時間，等到時機成熟，秦霜波即使倒向翠華城這一邊，他也不須懼怕了。
這一場爭戰，不但是天下武功最強的高手完全出動，而且還包含得有高度智力的爭戰，若然有人細細考察出這一場爭戰的真正本質，一定會大吃一驚。
秦霜波道：「貴少主現在可在城中？我倒是很想瞻仰他的丰采。」
賈心泉道：「仙子你太客氣了，敝少主眼下不在本城，不然的話，他早已就親自踵門謁見了。」
此後，他們談了一些最近發生之事，賈心泉因此而得知關彤他們如何被她救出，也知道了彭典說出關於羅黛青被冤枉之事，但秦霜波卻沒有提到他最想知道之事，即便是羅文舉、楊師道的下落。
他自然曉得羅文舉就是羅廷玉，由於羅廷玉沒有讓秦霜波知道真正身份，他當然不敢讓她知道。賈心泉從羅廷玉、楊師道的僕從口中，得悉他們在棲霞山失蹤之事，又得悉秦霜波迅即追蹤營救，從關彤他們被救之事看來，好像是她一到獨尊山莊，就查看石牢而救出了他們，其中那一段羅、楊被劫之事，雖是闕漏過去，卻仍然銜接吻合。
因此賈心泉決計想不到其中還有這麼一段變故，他可也不敢探問羅、楊之事，免得被這個聰慧絕世的女孩子測想出來，發現羅文舉他們喬裝改扮的破綻。這件事可大可小，假如秦霜波推測出羅文舉就是羅廷玉，她可能赫然震怒，當然也可能沒有事，賈心泉在沒有得到羅廷玉同意以前，自然不敢拆穿他的把戲。
最後，談到「內奸」一事，賈心泉道：「當時與聞機密的七個人，除了在下與宗大俠不會有嫌疑之外，其餘約五位都有問題。」
秦霜波不以為然的搖搖頭，但她暫時不說，卻問道：「這五位是誰？」
賈心泉道：「一是洞庭李橫行兄，二是黃山孔翔兄，三是百粵多異仙子王蘋，四是金陵夏飛白兄，五是北方的名家烈火旗常彬兄。」
秦霜波道：「這五位當中，除了金陵夏飛白略差一點之外，其餘四位俱是著名高手，想不到他們與翠華城都有如此深厚淵源。」
賈心果道：「夏飛白兄雖是武功略遜於餘人，但他在南方鏢行中地位甚高，而且與長江沿岸各埠的水道人物，俱有深厚交情。」
秦霜波聽了這話，芳心一動，默默記住，她道：「照你推想，這五位當中，誰的嫌疑最大？」
賈心泉道：「在下已再三的想過，覺得沒有一個可資懷疑，換句話說，也就等如他們可疑成份一樣大。」
秦霜波沉吟了一下，道：「我有一句話說出來，賈先生別介意，那就是你把宗旋兄除外之舉，太不公平。誠然他日下已隱隱是抵抗獨尊山莊的中流砥柱，很難涉嫌及此，但凡事都須講究公平慎密，務求沒有闕漏，萬一問題當真出在他身上，則你全力偵查其餘五人，豈不是白費了氣力麼？」
賈心果肅然道：「仙子指責得是，但老實說，不論在下如何小心追查，恐怕仍是查不出頭緒，落個徒勞無功。」
秦霜波清澄明澈的心靈中，忽然現出一點光芒，當下攝神定慮，閉目瞑想了片刻，這才睜開雙眼，道：「我雖是不喜捲入漩渦之中，但這件事恐怕只有我能管一管了。」
賈心泉大喜道：「仙子若肯伸手，便大有希望，只不知在下是否須要配合仙子的行動？」
秦霜波道：「你們不必行動，但卻須得辦一件事，那就是把你們三年來做過的秘密行動，找幾件重要的告訴我。」
賈心泉自覺此事十分的重大，他唯一需要考慮的是倒底能不能夠完全信任秦霜波呢？
他直著眼睛尋思了片刻，忽然下了決心，忖道：「我們若是查不出內奸，一切行動都不能展開，動輒還有覆滅之禍，假如不冒這個洩漏秘密之險，於大局無補，倒不如博他一博。」
決心一下，便道：「直到如今尚未為外人所知的秘密，在下決意奉告，第一件是敝城被焚燬之後，在下及秦紹兄張翌兄三人保護少主，逃到一處極機密的基地去，這個基地在海中，乃是一個孤島。」
秦霜波道：「這樣已可以算得是一大機密了，再說第二宗。」
賈心泉見不要說出千藥島的位置所在，大為放心，略一思索，又道：「敝城破後人手所餘有限，近三年來，已從頭訓練了數十子弟兵，成績甚佳。」
秦霜波點點頭，道：「這也是重要秘密之一。」
賈心泉略一思索，又道：「敝少主三年苦修，武功已大有成就，但老城主的生死存亡，卻仍未分明。」
秦霜波感到興趣的問道：「羅老前輩的存亡，在獨尊山莊方面也成懸案，這且不提，關於少城主之事，我還想多知道一點，例如：他的相貌是不是長得很像羅老前輩？
你們又怎知他武功已大有成就等等？」
賈心泉芳抑制住心中的狂喜，這股狂喜是由於老城主存亡尚是懸案此一消息激起的，賈心泉這些日子以來，明查暗訪，都得不到羅希羽的消息，他根本沒有法子打聽獨尊山莊曾否於城破之時，把羅希羽的屍體帶走。現在總算從秦霜波口中探聽出確實消息，假如獨尊山莊也不曉得老城主的存亡，則老城主大有可能負傷遁走，他大概是因為怕回返基地千藥島的話，會被獨尊山莊之人跟蹤查出，是以一直不肯前赴千藥島。
這當然是極令人振奮的消息，但日下他卻需先行應付秦霜波，當下答道：「敝少主相貌十分英俊，他亦有一股異於常人的威嚴，但他卻不大像老城主，這便是說他肖母而不肖父。」
他停歇了一下，又道：「至於少主的武功，在下沒有機會試驗，但單看那數十名子弟兵的身手，都是由少主一手訓練出來的，亦可知造詣甚高了。」
秦霜波道：「這話有理，好啦，這些資料已經足夠了，我將從反面探測，或可把洩密之人找出。」
賈心泉起身施禮道謝過，又道：「這一次集會之期必須延展，待敝少主抵達南京，商議妥當之後，在下立刻向仙子奉陳一切。」
他辭別出去，□下秦霜波默默地尋思心事。她現下已得到許多寶貴資料，恐怕普天之下，只有她最清楚翠華城的實力了。她將利用自己所知的一切，向雷世雄進行查探。這些資料照理說雷世雄全不知悉，因此，她等到證實過他的確全無所悉之後，便設法把這些資料逐項向那幾個有嫌疑的人透露，然後又從雷世雄那兒打聽，假如雷世雄曉得，當可間接證實誰是內奸了。
此處暫時按下秦霜波如何進行查究奸細之事，且說那化裝為書生的羅文舉和楊師道兩人，坐在舟中，眼看幾個極精擅舟術的大漢，操舟疾駛，霎時間已遠遠離開出事的江面。
羅廷玉心中當然毫不驚慌，甚至覺得很有趣地注視著這件奇怪之事如何發展下去。
楊師道暗暗以傳音之法說道：「咱們得裝出恐懼之態才行，今日之事，大有蹊蹺。」
羅廷玉訝然望望他，楊師道又道：「試想以秦姑娘的身份以及劍術造詣，何等厲害，尚且被敵人纏住，一時無法分身搶救我們。可見得這些劫船之人，不但深知獨尊山莊的底細，兼且又曉得秦姑娘與我們的關係無疑。故此，他們的來路以及存心，都十分耐人尋味呢！」
羅廷玉點點頭，心想這楊師道果然不愧是智謀傑出之士，這一番分析精闢之至。於是兩人都裝出殼縮畏懼之態，半個時辰之後，船已泊岸，卻是在一個河彎中。
兩名大漢鑽入艙中，凶悍地盯住他們，其中一個狠狠道：「你們若想活命，站好乖乖聽我們擺佈，別耍花樣。」
羅廷玉忙道：「諸位仁兄別弄錯了，我們原是讀書人，這一次………」
那大漠斷喝一聲，道：「有話以後再講，現在你們如敢不遵命令，我們的刀子可不留倩。」
羅廷玉不禁目瞪口呆，當下任得他們擺佈，先是倒翦縛住雙手，然後又被黑布蒙住眼睛。上得岸邊，便被人推入一輛馬車之內。馬車馳駛之時，羅、楊二人唯有以傳聲之術交換意見。由於馬車轉來轉去，使得他們很快就亂了方向，鬧不清倒底向那一方駛去。
不久，又聽到江水拍岸之聲，他們十分馴服地依照那個一直在車內監視他們的人的說話，下了馬車，登上一艘相當大的船上。船上發出一種奇特的聲音，宛如機軸轉動的異響。
兩人默默地查聽了好一陣，羅廷玉首先傳聲說道：「師道，聽見這種聲音沒有？除此之外，我覺得船行特速，卻又不聞使動打漿之聲。
楊師道立刻道：「少主這末後一句話，竟讓下屬恍然大悟。敢情這一艘快船乃是特製之物，不是用木槳及風帆行駛。」
羅廷玉道：「莫非是一直用竹竿撐動？但若是在江水極深之處，如何能使用竹篙呢？」
楊師道說道：「當然不是用竹篙，而是使用一個或兩個以上的輪子轉動打水，催舟前駛。宋代兵制中，有一種戰艦稱為『車輪舸』，舸側各有兩輪，輪頭入水約一尺，令之轉動，其快如飛。現在我們乘坐的大概便是這種車輪舸了。不過他們既敢在大江中行駛，當然須得改裝過，避免別人注意才行。以我想來，催舟駛行的車輪，不是另有掩蔽，就是裝在船腹當中。」
羅廷玉哦了一聲，陷入沉思之中。他一聽這等特製的快船，非比等閒，假如對方不是有組織的集團，誰能製造這等價昂而又難以使用的舟舸呢？楊師道果然沒有猜錯，這只快船用兩個車輪打水推動，船上只須用四名水手，踏轉車輪，便能催舟迅駛。
這些水手們在一排橫架上不斷地踏下去，就像農村常見的水車那轉軸，帶動了幾個齒輪，再由齒輪帶動車輪。製作十分精巧細緻，相當的省力便利。
今世之人，但知輪船是西洋諸國創製，其實遠在宋代，我國已有輪船。只不過這種車輪舸是用人力推動，而西洋的輪船則是以蒸汽推動而已。
楊師道足智多謀，當然也想到羅廷玉所考慮的問題，他又道：「少主可曾決定如何應付此事？」
羅廷玉道：「我打算盡力查明主使今日這件事的人，又須查出他這樣對付秦姑娘是何用意？」
楊師道道：「屬下正想作此建議，關於南京聚會之事，不妨延緩。」
他們既經決定，便耐心的任得對方擺佈。如此過了兩晝夜，他們可就發覺對方的厲害，遠出於想像之中。
第一點，他們一直困處這個全無間隙的艙中，此艙大概是在船的當中，兩邊都是有船艙，所以他們即使擊穿艙壁，也瞧不見外面景物。
第二點，此船日夜駛航，間中停歇，都似是在僻靜之處，全然聽不到岸上的人聲。
這末後的一點十分重要，因為假如他們聽到人語之聲，便可以從口音中辨別出倒底是什麼地方。而由於日夜航行，竟使他們全然無法猜測已航行了多遠。從這些細節上，可見得主持其事之人，心思竟是何等周密。還有第三點是船上的人好像都是啞吧，日夜無聲，都不交談的。以羅廷玉的功力，此船雖大，又隔了好多道木壁，也休想瞞得過他的耳朵。
至此，他們完全查不出一丁點線索，艙門日夜嚴閉，外面有人看守。除非他們憑仗武功硬闖，否則任何時刻都休想潛出艙外查看。羅、楊二人越是發覺對方高明，可就越要查究出對方的底細方肯罷休。他們再三商議之下，決定維持原議，瞧瞧他們倒底要把自己運到什麼地方去。
第三日，他們換了一艘大船，雖是局處艙內，但仍可從各種聲音中查出此船已不是「車輪舸」了。羅、楊二人但覺對方手段莫測高深，他們要把自己運到何處？有何目的？換舟的用意何在？主事之人可在舟上？這些疑問沒有一個能得到答案，傍晚之際，他們已感到船身晃落得厲害許多，尤其是空氣中給他們以熟悉之感。
羅廷玉喃喃道：「奇了，我們好像已到了海上，如若猜得不錯，這一段航程可真夠快的了。」
楊師道沉吟道：「這個對手真了不起，假如不是用車輪舸的話，決計無法在短短的兩三日內，就到了海上。又假使我們不是猜出那是車輪舸，亦不敢相信已經置身於海上。」
這些談話不免有長他人志氣，滅自己威風的意味。不過他們都不驚慌，縱然這艘巨舶把他們帶到異國，以他們的本事，決計不會遭遇意外，亦必能回返中土。
要知當時三寶太監鄭和已經完成他的航海偉業。鄭和是我國有史以來最偉大的航海家，智勇雙全，堅毅卓絕，直是前無古人，後無來者。他七次遠洋航行，經歷三十餘國，航程多達二萬餘哩。他首次出航的時間在世界航海史上，竟比發現好望角的狄亞士，發現新大陸的哥倫布，以及首次航抵印度的達加馬都早上八九十年。從這一點推測，當時我國造船術之精良，航海術之高明，都超過了同時代的西洋諸國。
由此亦可以證明我國也有極優越的航海天才，只不過由於清代閉關自守，遂至近代海權沒落，國勢積弱不振。
羅廷玉與楊師道曾經在海島上居住數年，自然熟識航海之道，此所以他們毫不擔心，對當時南洋諸國亦頗有認識，曉得如何回返中土。現在他們最感到莫名其妙的，莫過於對方把他們弄到海上，有何目的？倘若有意加害，則在數日前就可以下手。若說存心放逐自己，又沒有什麼道理可言。
當然他們也考慮過對方竟是設法使自己無法在期限之內，趕到南京主持群雄聚會。
但這個可能性太微小了，首先對方不可能查得出自己的身份。其次，他們如若出手反抗，這個計劃登時破滅。換言之，對方不會用這種毫無把握的方法來耽延會期的。
巨舶在海上航駛了數日，羅、楊二人一直悶處艙中。他們這會可聽得見船上水手們的說話，但這些人的口音奇異之極，簡直一句話都聽不出來。楊師道猜測大概是南方沿海的方言，羅廷玉亦同意此說。
又過了兩日，突然感到船身搖蕩得沒有那麼厲害，再往後就更為穩定，好像已駛入什麼港灣之內。
這天晚上，船已靠岸。他們又被蒙住雙眼，送到岸上。空氣十分清新，不問而知乃是在荒郊之中。羅廷玉用傳聲之法說道：「咱們一睜眼，將發覺身在一處荒島之上，既無土人，亦無舟□，那就非得老死在這個荒島中不可了。」
楊師道道：「少主放心好了，這兒不但不是荒島，甚至決不會是異國。我敢說咱們又踏上中原土地。
羅廷玉道：「你若真有信心，那麼我就不出手了。」楊師道說道：「當然有信心，少主用心嗅一嗅這氣味，那有一點海島上的氣息？我想他們是沿著海岸航駛，現在已順著一條江河駛入，離海已遠。」
羅廷玉用心一嗅，果然毫無海風氣味。這時他們又被弄上大車，轔轔疾駛。也不知走了多遠，連羅、楊這等身懷絕技之人，也顛簸得相當難受。
輪聲忽然改變，車身亦平穩駛行在硬平的地面上。羅廷玉傳聲道：「大概到了，咱們好歹也得瞧一瞧才行。」
楊師道問道：「用什麼法子呢？」
羅廷玉道：「我出手點住那個傢伙的穴道，迅快瞧瞧，再弄醒他就行啦！不過這個方法卻有一點不大妥當。」
楊師道訝道：「有何不妥？」
羅廷玉道：「我們目下無法估計出這斯的武功，是以出手之際，只怕會有破綻。」
楊師道道：「這也是沒有法子之事，假如我們不瞧上一眼，那就全無資料得以判斷敵情，恐怕很難查究出地點和主事者是誰了。」
羅廷玉想了一下，才道：「好吧，你且打幾個呵欠，瞧瞧他有何反應。」
要知他們日下尚是蒙著雙眼，雙手倒縛背後。是以全然無法查看對方的武功造詣，甚至連那人是怎樣的一個人，也毫不知情。
若然他們不是武功高絕，根本亦無法測知那人離他們多遠。因此，常人處此境地，決計無法作任何反抗。楊師道定一定神，開始張大嘴巴，連連打呵欠。過了片刻，忽然聽到對方發出呵欠之聲。羅廷玉微微一笑，右手已從捆縛中抽出來，他約略練過縮骨功夫，所以普通繩索縛他不住。他伸手迅即點去，然後扯下眼睛上的黑布。
只見那個勁裝大漢倚壁而坐，動也不動，雙目也閉起來。
原來這種呵欠乃具有傳染性，假如是在黑夜，又有一點睏倦，只要聽到別人打呵欠，自己便也禁不住會打起呵欠來。不過假使是武功卓絕之士，一則精力過人，不易睏倦。二則心志堅強，很難被人影響。這是時時刻刻都訓練的特質，雖在不知不覺之中，也不易被人影響。
羅廷玉利用這個打呵欠的方法，測探敵人武功造詣，果然極是高明不過。他一伸手扯下楊師道面上的黑布，兩人分別向車外望去。從窗廉縫隙中，但見大車駛行在一條平坦大道上，道傍樹木夾峙，兩邊都是水田。在這匆匆一瞥之下，已瞧出這兒敢情是風光明媚的江南。目光循這條大路望去，但見不遠處有一座相當寬敞的莊院。
他們仗著夜眼，在黑暗中張望了一會，便趕快恢復原狀，不留一些痕跡。
那名大漢被拍活了穴道之後，又呵欠一聲，彷彿曾經打個盹，又好像是迷糊了一下。
這種感覺引不起他的注意，羅、楊二人卻在暗中鬆了一口氣。不久，大車駛入莊院，兩三個人把他們接過去，大車便轔轔駛走。
羅、楊二人終於被解了縛，卸下遮眼黑布。燈光照亮了整個房間，但見房內几椅床榻一應俱全。桌上還有文房四寶，此外還有好些卷帙。
一個中年人站在他們面前，等他們看過這間相當寬敞乾淨舒適的房間之後，才道：「兩位覺得還滿意麼？」
羅廷玉吶吶道：「這………這是什麼………地方………」
那個中年人道：「這兒叫做忘憂齋，你們儘管無憂無慮的住著。」他的聲音冷峻異常，又道：「我姓莫，名義，是本莊的主人，向來很少與外間之人來往。但你們既是家兄送來的人，只好留下。」
羅、楊二人瞠目而視，但見莫義舉步走到後窗，推開窗門，道：「這後面也有院莊，前後所種植的花卉品類繁多，你們是讀書人，不妨一一加以吟詠，但是………」
他的聲音忽然變得更為冰冷，接著說道：「但是你們須得記住，這前後院牆高達兩丈二三，你們不易上去。牆的那邊不但日夜有人把守，同時更有惡犬巡逡。人倒不怕，最怕你們落在惡犬口中，被它們撕成碎片，這可是咎由自取，我也沒有法子相救。」
羅、楊二人裝得很像，同時打個寒噤。莫義滿意地笑一下，這才轉身出去，到了門口，又停住腳步，慢慢的回轉頭瞧著他們。這莫義的目光極是銳利凌厲，錯非內力極為深厚之士，不會有這等駭人的目光。羅、楊二人都垂頭以避，莫義鼻孔中重重的哼一聲，這才當真離開了。
他們聽著步聲業已遠去，這才舉目打量這座書齋的各處以及檢查牆壁。他們發現這座取名為「忘憂」的書齋，共是兩間橫列，前後院子都相當寬大，乃是獨立建在院落中的屋宇，因此可以斷定不會有夾壁復道等設備。前後院子內都種植得有花卉，有些是蒔在以磚塊砌成的花壇內，有些則是盆栽。都修剪打掃得十分美觀，頗足悅目怡神。此外，他們又發現書齋內有不少書畫精品，俱是古今名家真跡，罕見而貴重。櫥架上有些相當珍貴的宋元版本藏書。
楊師道對版本一道很有研究，因此他流連監賞，不忍走開。羅廷玉則對書畫古玩名瓷較有興趣，所以他觀賞過兩屋懸掛的書畫之後，便開始監賞古玩名瓷。這時他們確實因濃厚的興趣而忘了別的事，這等情景落在遙遙窺伺他們的人的眼中，十足是書獃子的習氣舉止。這一來他們大為放心，往後的監視已鬆懈得多了。
翌日早晨，羅、楊二人起床之後，一個年輕俊僕服侍他們盥洗和送來早餐。羅、楊二人見他長相極是精明黠慧，便都不大理睬他。因為他曉得決計不能從他口中打聽出任何消息，倒不如省點唇舌。
朝陽高懸之際，一個妙齡女郎姍姍走入書齋。她瞧也不瞧羅，楊二人一眼，逕自灌水澆花，以及修剪除蟲等等。這個女郎大概是雙十年華，體態婀娜，面貌秀麗，穿著得十分樸素。從衣裝上竟看不出它的身份，只有一點顯而易見的便是她還末嫁入。
羅、楊二人雖是感到這個女郎令人生出莫測高深之慨，卻不肯多瞧她，免得讓她以為他們是輕薄之士。
她在前後院工作了許久，後來太陽曬炙得很熱，她轉回前院，自個兒坐在台階上的簷影之下，摘下斗笠，取出汗巾擦拭汗水。她面頰上透現出健康的血色，動作也很輕快，可知是個時時勞動的人。大概她因為一直沒有聽到羅、楊二人的聲音，這時便開始向屋內張望。
羅廷玉站在台階上走廊的另一端，興她相距較遠。他憑欄望著院中的花卉，好像在想什麼心事，一副沉思的樣子。她的目光從門口射入齋內，只見楊師道端坐窗邊的椅上，在他右邊的桌面，放有幾疊書籍。他手中還□著一卷，不時前後翻動，顯然他並不是在閱讀。
這兩個文質彬彬的年輕男子，對她的介入好像很不在乎，各人沉迷在各人的天地中。
正如她方才整理花草一般，在當時她的確是全神貫注，完全忘去書齋內有生客佔住之事。她微微笑著，秀麗的面龐上泛起安詳愉悅的神情。她初時真有點害怕他們會打破她這種美好的生活習慣之心，但現在可放心了。
羅廷玉最後已確定自己的想法，便轉眼找尋那個女郎，恰好碰到她明亮而愉快的眼光，當即向她點頭打招呼，道：「姑娘可曾發現那一盆芍葯有什麼不同的地方麼？」
女郎轉眼打量，問道：「是那一盆呢？」
羅廷玉道：「就是這個黑色花盆的。」
女郎道：「我當然知道啦，這些花木都是我一手栽培的，只怕不知道的是你而不是我。」
羅廷玉不悅道：「何以見得鄙人便不懂呢？」
那秀麗女郎見羅廷玉不悅，便笑道：「我可不是有意詆你，但你的話問得好笑，所以我才這麼說。」
羅廷玉道：「鄙人如不賣弄一下，只怕姑娘心中一定認為我們都不懂得花卉。」
這一回輪到她不悅起來，道：「很好，我要請教一下，芍葯品種共有多少？」
羅廷玉不慌不忙的道：「芍葯品種繁多，據花鏡載錄多達八十八種。花瓣或單或復，顏色不一。較為著名的也可以隨便列出一二十種，姑娘若是願聽，鄙人就列舉出來。」
女郎道：「好，請你在五種花色中，各舉四品。」
她見羅廷玉說得十分內行，心中已生出敬重之意，所以用「請」這種字眼。不過她仍然要深究下去，瞧瞧他倒底舉得出舉不出品種名目，從這一點即可推測出似是一知半解，抑是真正的行家？
羅廷玉定一定神，才道：「白色花者有『曉妝新』，『銀含稜』，『蓮香白』，『玉逍遙』。紫色花者有『聚香絲』，『墨紫樓』，『寶妝成』，『宿妝殷』。」
他略一停頓，發現對方大有激賞之意，精神一振，又道：「粉紅色花者有『醉西施』，『怨青紅』，『素妝殘』，『效殷紅』。深紅色花者有『冠群芳』，『盡天工』，『賽秀芳』，『醉嬌紅』。黃色花者有『御黃袍』，『黃都勝』，『金帶圍』，『御愛黃』，上述二十品種，俱珍貴可觀。」
女郎道：「我真想不到你竟是大行家，看來我還得拜你做師父了。」
羅廷玉道：「豈敢當得姑娘如此讚譽，鄙人不過是性有所好，是以略曾涉獵而已。
若是當真講究的話，鄙人較擅監賞古玩瓷器。」
那女郎定睛望著他，過了一會，才道：「你一定是出生在十分富貴之家？」
羅廷玉含糊以應。心中卻大感酸楚，暗忖：「我在三年以前，身居翠華城中，天下珍品無有不見。細論起來，豈只是富貴之家？即使是帝王之家亦不過如此。」
只聽那女郎又道：「我姓章，小字如煙，先生貴姓大名？令友也像先生這般博學多才麼？」
羅廷玉說出他們兩人姓名，然後說道：「敝友比我更為風雅，他精於書畫以及版本之學，當世罕有匹儔。」
章如煙敬佩地望望齋內的人，羅廷玉又道：「剛才鄙人欲向章姑娘請教一事，便是那個花盆。但姑娘卻誤以為鄙人問的是盆上之花。」
如煙道：「那個花盆黑黝黝的，不甚雅觀是不是？」
羅廷玉大搖其頭，道：「不是，不是，這個花盆形式古雅，鄙人瞧了許久，才敢斷定是數百年前的古物。」
如煙表示很感興趣，啊了一聲，道：「原來如此，那麼這個花盆一定很珍貴的了，當初此宅舊主人乃是錢塘世家望族，我是在一個房間找到這麼一個花盆，想不到竟是數百年的古物。」
羅廷玉登時曉得對頭們敢情把自己兩人弄到錢塘地面，這一個圈子的路程可真不短。
他道：「據鄙人判斷，這個花盆乃是宋代定窯所出，而且是北定之窯所出。這種色黑漆的，稱為黑定。在當時不甚為世珍重。但由於傳世極稀，所以現在身價萬倍，應視為珍品了。」如煙聽了之後，立刻另取一盆，把芍葯移過去。然後又洗淨，交給羅廷玉再行審監。
羅廷玉摩挲再三，說道：「斷斷不錯，這是北宋時河南定州所燒之物。你瞧，這個花盆盆邊鍍了銅，便是可靠的證據。因為定窯慣例是碗碟等覆而燒成，所以緣邊無釉，便鍍銅以保護之。」
羅廷玉說出這個花盆乃屬「黑定」的證據，可見得他不但眼光高明，眼界極廣，同時又有真才實學，考據甚精。如煙不能不衷心信服，頓時對他另眼相看。
她這時才發覺這個年輕士子長得丰神俊逸，自有一種磊落而又儒雅風流的氣度。這種人品，她此生尚是第一次看見。楊師道從齋中走出來，羅廷玉替他們介紹。如煙一瞧此人相貌，又是一怔。原來楊師道雖然遠不及羅廷玉俊美，但卻另有一種清奇高古的風味。他那疲削多骨的面上，卻有著廣闊的天庭，顯示出他智慧過人。
羅、楊二人亦感到這個女郎很不平凡，莫看她衣服樸素，但卻散發出天真自然之美，那兩頰上健康可愛的血色，更便她顯得脫俗可親。他們真想不通這個地方怎會容得這位姑娘的存在？這好比是蕪雜的庭園中，茁生出一叢極稀罕名貴的品種一般，令人覺得這是奇跡。
楊師道也參加他們的談話，他對花卉之道亦是內行，是以大家談得很是投緣。而羅、楊二人除了這些話題之外，絕無一語涉及別事，例如這是什麼地方？主人是誰？她是什麼身份等等。
不久，羅、楊二人都觀察出章如煙之所以具有健康愉快的特質，乃是由於她接近自然，愛好花木的緣故。她這種特質，襯上她秀麗的面貌，明亮的眼睛，實在能令任何男性傾倒愛慕。他們談得那麼融洽，以致中飯送來之時，她才發現已經是中午時分。她臨走之時，笑著向那個年輕俊僕打個招呼，道：「阿俊，他們都是很有學問的好人，你要好好的侍候他們才好。」
阿俊躬身應了，她才姍姍走出院外。下午未時之際，如煙又來到這忘憂齋。她熱絡地跟羅、楊二人打過招呼，便開始動手整理兩間屋子。這兒的桌椅窗門和地上都由阿俊打掃過，她只是拂拭那些書籍古玩瓷器等物。羅、楊二人當然不好意思坐著不動，都幫忙她搬取拭拂。當她打掃那些書籍之時，問起楊師道的看法。
楊師道說道：「這些宋元版本自然十分珍貴，可惜頗多膺物。據愚下之見，大概只有那套漢書和那一套三國誌是真的。」
如煙訝道：「若然你說得不錯，那麼我以後就不必如此加意保護其他的書籍了。」
楊師道笑道：「愚下可不是建議你這樣做，只不過說出管見而已。」
如煙也笑起來，道：「其實我也有點懷疑其餘的都是假版本，只不過乏人指點，難以徵信。」
楊師道說道：「那一部班固作的漢書，彌足珍貴，曾由元代名家趙松雪所藏，刻版的字體極精美方勁，有歐柳筆法，乃是宋版本中的精品。至於那套元版三國誌，亦極珍貴，乃是元大德年間集慶路儒學梓版。」
如煙聽到此處，可就不由得不深信這個饒有高古之意的年輕人，真的精於版本之學了。
她隨手□起一卷白虎通，問道：「這一卷當然是偽版無疑了，卻不知如何能假偽得如此迫肖真的宋版？」
楊師道接過來瞧了一會，才道：「假宋版書的手法極為神妙，他們將新刻摹宋版書，用微黃厚實竹紙，或川中出的繭紙，或用糊背方廉棉紙，或是孩兒白鹿紙，筒卷後用槌細細敲過。此法稱為『刮』。再用浸去臭味之墨印成。」
如煙瞠目道：「原來手續這般繁瑣，無怪幾可亂真了。」
楊師道搖頭道：「還有許多手法呢！例如將新刻之版中故意使殘一兩處。或使紙張弄濕霉爛三五張，使破碎而加以重補。」
如煙道：「這些手法真了不起，天下間恐怕沒有幾個人瞧得出這原是新刻偽本了。」
楊師道道：「偽版書的手法還多著，又例如改刻開卷處的一二序文年號。或貼蓋今人註明的刻刊名氏，留空另刻小印，將宋人姓氏扣填。又兩頭角處，用砂石磨去一角，或作一二缺痕，用燈燎去紙毛，仍用草煙薰之使黃，儼然是古人的傷殘舊跡。
又或是把整套書放置在米櫃中，讓蟲蛀蝕，透漏蛀孔。這些手法，都相當高明，只有內行人才瞧得出來。」
如煙聽得瞠目結舌，過了一會，才笑道：「楊先生大概曾經做過偽版書的生意，不然的話，怎會如此內行呢？」
楊師道笑一笑，道：「偽版書還不算多，書畫贗品更難辨認，而且因為獲利甚鉅，數量可就更多了。」
如姻突然垂首尋思，想了好一會，才抬頭道：「我那邊藏有許多字畫、珍版書、古玩、瓷器等物，不但無法監定真偽，甚至有些是什麼名稱都弄不清楚。」
羅、楊二人大感興趣地望住她，等她說下去。但如煙卻又沉吟起來。羅廷玉道：「姑娘可是有意讓我們前往開開眼界？」
如煙道：「雖有此意，但莊主不知答應不答應？」
羅廷玉頷首道：「這倒是不易交涉的難關，我覺得那位莫莊主凶得緊。」
楊師道道：「羅兄萬勿亂髮議論，萬一莫莊主乃是章姑娘的什麼人，豈不教她為難？」
羅廷玉憬然道：「對不起，這種情形的確使章姑娘難以自處。」
如煙淡淡道：「不要緊，反正我也不喜歡他。我若不是為了這個忘憂齋的許多花木，還有這些古雅珍貴之物，我才不到莫家莊來呢！」
羅廷玉愕然道：「然則姑娘竟不是居住在此莊之中？」
如煙道：「當然不是，不過我小時候住過許多年，自從先慈棄世之後，我就離開了。」
她的來歷身世，以及蹤跡都如此奇怪。羅、楊二人心中更增加探索的興趣。他們隨即談起別的話，羅、楊二人甚是小心，不敢出口追問這件事。直到晚飯之時，她才離開。
次日，她一整天都沒露面，第三天早晨，她笑著跑進來，道：「行啦，兩位先生可以移駕到蝸居去。我猜你們一定也願意出去走一走。」
羅、楊二人當然十分高興，當下跟她出去。一路上只碰見兩三個僕人，好像偌大一座莊院，人數卻甚稀少。
他們竟是走路出莊，羅、楊二人在陽光之下，見到田野景色，登時心胸大爽，但覺此處景物之美，冠甲天下。這當然是他們悶了許多天的緣故。事實上此地景色，與江南各地差不多，甚至還差勁一點。因為江南田野間，處處見到村莊人煙。但這莫家莊周圍，竟瞧不見有什麼村莊，顯得荒涼冷僻。不過四周的水田，並不荒蕪，可見並不是真的荒僻。他們沿著平坦的大路，走了數里，路邊有一座涼亭，古樹數株，覆蔭甚廣。亭左有條岔道，如煙當先走去。
羅廷玉叫道：「姑娘等一等。」
她停步回頭，問道：「什麼事呀？」
羅廷玉道：「鄙人只想請問一聲，莫家莊之人，既然把我們擄到此地，明知非出自願，怎敢放心大膽讓姑娘一個人帶我們出來？難道不怕我們趁機逃走？」
如煙道：「你們要逃走的話，我有什麼辦法呢？」
羅廷玉道：「這話答非所問，鄙人問的是那位莫莊主的想法。」
如煙道：「他可以拿我抵罪呀，但我卻不怕他，諒他不敢對我怎樣。」至此，已顯然的她有暗助他們逃走之意了。
羅廷玉表現出很熱心，四顧周圍形勢。楊師道卻毫不盛興趣，管自走他的路。
羅廷玉隨即發覺了，訝道：「師道，你可是怕被他們追上？」
楊師道道：「當然啦，試想，我們現在處身在什麼地方？還不知道。又沒有車馬使用，請問能跑多遠？說不定跑了半天，又回到老地方，那才冤呢！」
羅廷玉面色一沉，嚴肅地道：「這樣說來，你願意留下而不贊成逃走了？」
楊師道點點頭，道：「小弟絕不贊同逃走之計，這條路斷斷行不通。」
如煙沉默地聽他們談論此事，她老早就覺察出他們是兩種十分不同的性格，可以說是相反的性格。所以他們意見相左，在她看來，乃是合情合理的現象。
羅廷玉道：「我有機會決不放過，但你既不肯定，我就只好放棄此意。」
楊師道立刻反對道：「以小弟愚見，我們應當分道揚鑣，較之共進退更為有利。」
這話使如煙也大感興趣，伸長脖子來聽。楊師道解釋道：「假如文舉兄你逃得掉，於我並無害處。看情形他們本來就沒有加害我們之意，假如你能脫身，說不定他們還得趕緊放了我。又假如你被抓回來，由於我們不是一齊逃走，他們怒氣也將小一些，你說是也不是？」
羅廷玉沉吟一下，道：「這話聽起來有點道理，不過我可不相信他們沒有加害我們之意。」
楊師道道：「若然如此，你更是非走不可。不要因為小弟之故，而改變計劃。」
羅廷玉搖搖頭，躊躇不決。章如煙指著前面，道：「到啦，我現在就住在那邊。」
他們舉目望去，但見一片高坡上，綠樹、翠竹間，露出一角飛簷。遠遠望去，頗有詩情畫意。
她接著又道：「羅先生今天別走，你們第一次出來，莊裡一定派人遠遠監視，還是留到明天或後天，他們戒心稍減，便容易得多了。」
她嫣然一笑，又道：「當然這裡面有我的私心。我實在很希望羅先生替我監定一些不知年代名稱的瓷器。先母在日，也曾請過幾位博學之士前來監賞，但他們懂得比羅先生少。」
羅廷玉沒有異議，事實上，他也很想弄清楚這個女孩子的底細。怎在這個奇異詭密的世界中，卻有如美麗的小鳥一般，自由地飛翔高唱，健康活潑，令人感到不可思議。而她居然不怕那個莊主莫義□她抵罪。因此，任誰都不禁要問：她是誰？何以不怕莫莊主問罪？她真心幫助羅、楊二人逃走麼？為什麼？這些疑問，使羅、楊二人都極感興趣，非弄個明白不可。當然這些疑問不可以直接向她探詢，只能從側面查究，並且用事實來證明。
他們從一條平坦的道路往高坡走去，走了一程，便是齊整的石級。一路拾級而登，但見景色雅致，恬靜異常。石階走盡，便是一塊草坪，四周有些參天古木。她居住的屋宇，就在這幽美的景色之中。最前面的是一座雅致的樓閣，後面還有數座屋宇。
羅、楊二人所學甚博，見識亦廣。一瞧這座樓閣的飛簷高翹遠出，有躍然欲飛之態，便曉得這是一座木樓。如若是磚石材料建造，便只能造拱式而不能造這等楣式了。
正因他們瞧出樓宇建造的質料，所以推測得出這座屋宇建成的年代，不會太久。這是由於木質易於朽壞，本來就不能耐久，加上他們精細地查看過簷角的位置和角度，發現並無異狀。
他們深知木工建築屋宇之時，從不製作精詳正確的圖樣。只作一個不完全約略圖。
所以尺寸長短，各部分之配置，從無精密規格，糊里糊塗的就動手建造。因此，全國各地都常見的一種形式，那就是簷反翹向上的構造，雖是頗費苦心，但由於意匠不充份，加以接續之法不完善，工程馬虎粗糙，年代稍久，簷面便呈挫折或甚至下垂。
羅、楊二人由這一點判斷，深信這一處屋宇歷史不會太久，大概只有十年八年而已。
他們走入屋內，如煙笑道：「兩位先生請坐一會，我得親自去泡茶敬客，然後才勞駕監定那些物事。」
這時一個女孩子，大概是聽到聲音，從後面走出來。她的衣服裝束與如湮沒有什麼分別，但卻叫了一聲「小姐」，可見得她乃是個婢女身份。
羅廷玉忙道：「我等豈敢有勞姑娘。」
如煙笑一笑，道：「你們兩位都是不平凡之士，起居飲食都很講究，別的倒還罷了，但這□茶卻非同小可，我怎敢讓杏兒隨便泡兩□上來奉客呢？」
章如煙吩咐一聲，杏兒便轉身入內。不一會，搬出一套茶具。接著又搬出火爐和一瓶泉水。她很快地燒燃炭火，注水鐺內烹煮。他們坐在樓下這座廳內，如煙陪他們閒談著，話題不外是四壁懸掛著的字畫，以及一些形式古樸，用粗籐製造的家俱。
過了一會，水已煮沸，如煙站起身，作一個「請」的手勢，羅、楊二人站起身，只見距那火爐不遠處，已擺好一張紫檀木矮腳幾，几上放著一套茶具。幾邊另有三個緞面的軟墊。
他們走過去，各自在墊上落坐。這時候，他們可就明白何以靠近木幾這邊有一道窗戶，開得這麼低。敢情現在他們等如坐在地上，仍然可以眺望外面的景色。