正文 第二十六章 鐵籠裡烈火煉鳳凰 文 / 司馬翎
「我們當然可以，不過你的情形比起那些未曾得到而去追求的人情形不一樣啊！」
朱玲堅持道：「哪裡不一樣？只要不是我自己背誓洩漏秘密，老天不該罰我。」
石軒中沉默了一會兒，才道：「玲妹妹，你可知道你自己長得太美麗了麼？自古道是天妒紅顏，咳，這些話我的確不忍說出來，可是你好像不知道自己得天獨厚，反而還要要求很多。此所以自古紅顏多薄命，正是因為她們要求太多的緣故。你必須謙讓一點，處處覺得比別人多邀天寵才對。試想以宮天撫、張鹹這兩人，都是傲視宇內，不可一世的人物。但他們在你面前，卻俯首貼耳，甘作情奴。這是什麼緣故？你可曾想過？」
朱玲驚道：「石哥哥你這番道理，似深奧而其實十分平凡，我怎的從未想到過。」
石軒中歎口氣道：「有時我想起你的容貌，心中登時像塗抹最絢麗的色彩。但同時又不禁十分悵惆，怕的是天妒難以解救。每當我記起美人自古如名將，不許人間見白頭的詩句時，便更加驚懼，玲妹妹
朱玲聽他說得深沉有力，不由得也驚懼起來，不知不覺掉下兩行珠淚。
她這個絕代美人珠淚才拋，四下登時變得天昏地暗，玉慘花愁。
石軒中海道：「唉，我說了什麼話，令你傷心難過呢？」
朱玲伸出白玉似的纖手，溫柔地摩挲他的面龐，道：「沒有，沒有……我只是怕一旦有什麼風波，又要和你隔別。山長水遠，天高地闊，竟不知何時才能相逢，故此害怕。」
她盈盈舉袖，把淚痕拭乾，又道：「但我這樣想未免太像杞人憂天，對麼？」她口中說得硬，其實心裡仍然十分紛亂，重重陰影橫亙胸中，連呼吸也有點兒受到妨礙。
石軒中歎息一聲，虎目中射出異樣的光芒，凝視著心上人。
朱玲被他的眼光迫得無處躲藏，忽然又灑下珠淚，紛紛滴在衣襟上。
石軒中柔聲道：「玲妹妹別哭，我們不如走吧。」
朱玲腳尖微點，輕靈地飛到一枝楓樹下面，哀傷地四望一眼，儘是蕭瑟秋色。當下幽婉地唱道：「柔腸脈脈，新愁千萬疊。偶記年前人乍別，秦台玉帶聲斷絕。雁底關山，馬前明月……」石軒中聽著聽著，一時忘了過去把她拉走，反而惆然地沉醉在她淒愴怨慕的歌聲中。
朱玲扶著楓樹，檀口輕張，又以悲傷宛轉的聲調唱道：「相思夢，長是淚沾衣。恨滿西風，情隨逝水。閒恨與閒情，何日終極？傷心眼前無限景，都撮上愁眉……」
石軒中聽到「恨滿西風，情隨逝水」兩句，已覺得滿胸悲鬱，惆悵難堪。及至最後唱到「傷心眼前無限景，都撮上愁眉」這兩句，不由得深深瞥一眼瑟瑟秋林，以及那頹唐的夕陽。眼光再落在朱玲面上，一時為之感慨叢生，頻頻歎息。這眼前的景物以及艷絕人復的人面畢竟有一天不知逝去何處。興念及此，哪能不撮上愁眉。
朱玲意猶未盡，復又含淚清歌。石軒中側耳細聽，那歌詞是：
「惟酒可忘憂，奈愁懷不觴酒。幾翻血淚拋紅豆，相思未休，淒涼怎守？老天知道和天瘦。強登樓，雲山滿目，遮不盡，許多愁……」
嗚咽幽揚的歌聲，在楓林中飄蕩迴旋，久久不散。
石軒中猛可大吃一驚，想道：「這個兆頭大為不吉，今日我們才算是正式重見面目，卻這等悲傷淒切，難道日後是個悲慘結局？」這個念頭有如滾油烈火般煎熬著他的心，使得他長嘯一聲。飛縱到朱玲身邊，猿臂一伸，便把她抱起。直向林外飛躍出去，生似要擺脫這裡的愁雲慘霧。
他的腳程極快，朱玲宛如騰雲駕霧，但覺耳邊生風，景物直向後面疾如電掣般掠進，大約走了五十多里，前面一座高山，拔天而起，恰恰擋住去路。朱玲在他耳邊道：「石哥哥，那是什麼山？」
石軒中停住腳步，仰頭四望。只見青山聳天，夕陽把山上的樹木都抹上金色，景色光明燦爛。他長長歎口大氣，道：「這裡才是人間，剛才那個樹林太令人鬱悶了。」
朱玲忽然笑道：「這裡屬關洛地面，我本極熟。但反而問你這裡什麼山，真是傻氣。」
石軒中道：「管他是什麼山，我們上山游賞一會如何？」
朱玲欣然同意。石軒中把她放下，兩人攜手走上山麓。那兒因夕陽已被另一個峰頭擋住，是以景物甚覺清幽。
石軒中道：「玲妹妹，你把清音大師獨門玉龍令符的絕招都仔細教我如何？」
朱玲哪會拒絕，兩人便在山麓上亮劍練習。石軒中在這幾日間本已大略識得，因此不消多時，已經學得甚為純熟。他可又勾起那日和清音大師較藝時，自己那一下神妙絕倫的身法。
朱玲知道他在想什麼，便勾住他的手臂，一面向山上走，一面問道：「石哥哥，你如果老想不起來，是不是一世都要想呢？」
石軒中道：「當然要想。」她噘一下嘴唇，便不言語。
兩人走到半山，忽見右邊遠處有一個溪澗。靠他們這邊的澗邊，長滿了楓樹，一片霜紅。但在溪澗對面，卻長滿高插入雲的翠竹。朱翠交映，份外鮮明奪目。朱玲指點給石軒中看，道：「石哥哥，你看怪不怪？不但一邊紅一邊緣，十分搶眼。特別是那些翠竹，分明僅是一層兩丈許的竹陣，宛如籬笆般遮住了溪澗那邊的景色。我們過去看看好麼？」
石軒中正想到微妙欲悟之處，聞言便道：「那邊不過也是些樹木山石而已，絕不會有什麼奇景，你別打斷我的思路好麼？」
朱玲嘟起小嘴，道：「不說就不說，我自己過去看。」
石軒中忙拉住她，陪笑道：「玲妹妹別怪我，是我不對，但我贊成再往山上走，那邊絕沒有什麼看頭。」
朱玲得回面子，便也一笑道：「我還是要過去一下，你且坐著等我一會兒。你要跟去我也不准呢！」石軒中知她要做什麼，便笑了笑，逕自坐在草地上。
朱玲疾奔過去，走到溪澗邊一排楓樹下，回頭望處，只見石軒中盤膝端正地坐在草地上，雙目瞑闔，流露出一副深思冥索之狀。她自個兒搖搖頭，憐惜地想道：「石哥哥為人外和內剛，只要有一口氣在，也將不肯放過這一式劍招。可是此事究非容易之舉，他如想得出來，那也罷了。假如終於想不出來，則必定十分痛苦。」想了一會兒，驀然記起自己本要過山澗對面的竹林後解手，便趕快躍過那寬達兩丈的山澗。
洞邊的修竹長得又齊又密，朱玲撥開竹枝，走進林內，但覺光線為之一暗。當下解手畢，結束停當，便再向前走。走了兩丈許，陡然出了竹林。放眼一望，只見前面便是一座極為寬大的山谷。山谷中矗立一座古剎。遠遠望去，只見牆頹瓦墜，粉至剝落，竟然是座年久失修的古寺。
朱玲惋惜地歎口氣，想道：「若然這座古剎，依然是紅牆綠瓦，金碧輝煌，我便可以把石哥哥取笑一頓。誰教他剛才說過這邊不會有什麼呢？」想罷正要轉身回去，忽然大大一愣，原來在那荒寺內殘垣敗壁中，隱約見到一個紅衣女子一閃而沒。
「妙極了。」朱玲在心中叫道：「假如此寺有好人匿伏，不管是佛門的敗類也好，是其他盜匪的巢穴也好，總可教石哥哥向我賠個不是。」當下隱入樹林內，定睛細看那座古剎。
因是居高臨下，故此凡是寺中露天之處，均可看得清楚。但看了片刻，卻無任何跡象。
朱玲暗忖自己絕不會眼花看錯。想了一下，決定自家先下谷入寺一探，然後才回去告知石軒中。她想到便做，使個身法，飄飛出林，極快地隱在兩丈外的一叢樹後。再相準前面的地勢，憑借山石或樹木掩蔽身形，不消片刻，已落到谷中。
寺門已殘落不堪，門上刻著寒山古寺四個大字。門內本是一片園子，然後才到達大雄寶殿。卻因荒落太久，是以草枯木調，白石鋪的直路佈滿苔薛。她暗自聳聳肩，驅走心中因寺中一片陰森之氣而引起的疑慮。
「我什麼樣的虎穴沒有闖過，還在乎這座破寺麼？縱然寺中有什麼怪異，大不了是黑道悍匪而已，怕他何來。晤……有一點必須防備，便是大凡佔據這等荒涼寺作巢穴的黑道中人，必定帶著幾分邪氣。我切勿被他們裝神弄鬼的伎倆駭著。」
當下朱玲摸了摸肩上的太白劍，然後走入山門。前面的大雄寶殿，大門敞開，殿內一片陰暗。相隔雖僅四丈，卻已看不大清楚裡面光景。她輕盈地沿著白石路走過去，一面忖道：
「假如走進殿中，卻見到香火尚存，白煙裊裊，那才駭人聽聞哩。」
這時已走到台階邊，她剛一跨步，陡然轉念想道：「我還是回喊石哥哥一道來探視這座古寺吧。這兒一派森寒陰暗的氣氛，令人十分不舒服。」這個念頭一掠而過，然而她卻沒有轉身出寺。因為她跟著又想到自己本也是個見多識廣的人物，如何能無端端害怕起來。
走上台階，先向大雄寶殿內張望一下，只見殿中陰陰暗暗，到處皆可見到蛛網與及灰塵。她並不魯莽，先凝神查聽，沒有什麼聲響之後，這才跨入殿中。
一陣陰風從身後拂到，朱玲打個寒噤，耳中忽然聽到咿呀之聲。這聲音不但刺耳驚心，而且顯得十分神秘。她疾然回頭一瞥，只見本來敞開的大門，此時已被一扇木門掩住了一半。另外尚有一扇木門，也已掩到一半。
這種神秘的現象，加上那陣陰風，更顯得十分怪異可怖。白鳳朱玲玉手抬處，已把肩上的太白劍掣出來。白森森的劍光在殿中陡然打個閃，她一下子便躍到門邊。那扇未曾關閉的木門尚自發出刺耳的咿呀之聲，但已變得低微。跟著已完全消歇，大殿中以及整座古剎，復又陷入無邊的寂靜中。
原來另外這扇木門掩到一半，便已停住。朱玲從門縫中向外一望，只見殘陽尚有照射在遠遠的山頂上。她鬆了一口氣，忖道：「大概是此寺荒廢日久，我猛然進來，帶起風力，便把木門帶動。絕不會是有什麼鬼怪之類。」想到鬼怪兩字，心底微覺一寒，但她終於捺住懼意。
殿兩邊俱有門戶，可通後面。朱玲不肯把太白劍歸鞘，倏然躍過去。還未曾躍到大殿側門，忽又聽到咿呀一聲。回頭望時，只見那扇半啟的大門，此刻完全關住。
她暗自咬咬牙，想道：「若有什麼怪異之事出現，我憑手中的太白劍，過去就給他一劍。」轉念又想道：「可是人能和鬼怪之類相敵麼？若然他不畏刀劍，我如何是好？」這時殿中一片陰暗，因為大門已閉，是以連那一點象徵光明的夕陽也看不見。
一陣陰風從側門那面吹拂過來，朱玲機伶伶地打個寒噤，驀然仗劍疾躍出側門。只見外面是條走廊，廊上一片圓杏，卻有七口棺木，齊整地排列在廊下。她倒抽了一口冷氣，突然止步。原來她一出側門，便彷彿見到一排七口棺材，其中一具的棺蓋似乎動了一下。
朱玲雖然不是普通的女子，無事便愛大驚小怪。反之她的膽子倒是挺大的。不過她並非無神論者，深信天地間實有鬼神這類東西。但又相信假如不是運霉時衰的話，絕不會碰上鬼怪。問題在於這座古寺本來就夠陰森可怖，加上剛才那大雄寶殿的木門無風自閉，也不見有人跡。復又陰風陣陣，令人彷彿到了幽冥地府。這就不免疑神疑鬼起來。
她定定神，後悔地想道：「假如石哥哥在此，那就不會有事了，憑他胸中那一股浩然正氣，任是什麼厲鬼妖祟也得退避三舍。」想起石軒中，膽氣在不知不覺間漸漸壯大。放輕腳步，飄到那一排七口棺木之間。
適才棺蓋微動的，正是第三口棺木。朱玲落在棺木旁邊，側耳細聽，卻沒有絲毫聲息。
她先抬目四顧一眼，只見廊外是個院子。此時草枯蒿死，牆頹瓦壞，到處都張著蛛網，觸目一片破落荒涼。走廊再走過去，不知轉入什麼地方。那道門雖是打開，裡面卻黝黝暗暗。
她強自笑一下，在心中對自己道：「朱玲呀，早先你還想到別讓自己被江湖上裝神弄鬼之輩嚇到。現在四面沒有什麼異狀，何必相驚自己，自己嚇嚇自己，這柄太白劍鋒利無匹，就是有什麼怪物，只消一劍掃去，定必斷為兩截。」想到這裡，自家無端打個寒噤。眼前彷彿見到兩截黑黝黝的東西，那是被她的太白劍攔腰斬斷，變成這樣。這刻兩截均滴著紫黑色的血，但仍然跳跳蹦蹦地向自己撲來。
這並非不可能的事，假如真有鬼怪出現，那等邪物極可能在被斬為兩截之後，仍然能夠繼續補人。她用力閉眼睛，陡然運足真力，聚在劍上，其快如風地向第三口棺木刺下去。
太白劍鋒利無匹，能夠斬金切玉。再加上她的內家真力，非同小可，這一劍刺下去，縱然是一具石棺，也能夠由上而下刺個窟窿。這時但聽嗤的一劍，太白劍如摧枯拉朽，刺透那口棺木。
白鳳朱玲笑容剛剛浮上面上，驀然聽到棺中發出一聲長歎。她駭得出一身冷汗，禁不住退開半步，睜大眼睛，緊盯著那口棺木。棺蓋喀喀連聲而響，漸漸開了一道裂縫。
朱玲儘管心中極驚，卻又不甘立刻逃走，仍然凝立觀看。那面棺蓋響聲越大，裂縫漸闊。朱玲的目光何等銳利。忽已瞧見棺蓋之內竟伸出一隻手掌，托起石製棺蓋。這隻手掌若是人掌，倒也罷了。誰知竟是一隻白骨森森，毫無皮肉的手掌。她打個冷戰，全身毛髮都豎立起來。
那面格蓋越托越高，由腕骨一直露到前臂的骨頭，白森森的，令人見而作嘔。
朱玲驚怖中，突然掠過一個念頭。她極快地想道：「假如有人在棺中，利用這枯骨手掌托起棺蓋，竟然能把我白鳳朱玲嚇走，這不是大大的笑話麼？」此念一生，膽氣稍壯。忽然又是一聲歎息，從棺中傳出來。宛如這具棺中的骷髏，因受了傷而無力把棺蓋立刻托起。
喀地一響，那面棺蓋又長高了大半尺。朱玲儘管疑惑棺中另有活人假裝，但身軀卻有如泥塑木雕般，紋絲不動，竟沒有俯前察看。一陣陰風捲入院中，只見枯蓬敗草，隨風而起，貼著地面旋轉不休。棺中突然傳出一陣奇異的響聲，宛如人在倦怠之時，偶然伸腰，腰骨所發生的脆響聲。
朱玲的眼睛睜得益發大了。只見白影一閃，棺內竟露出一個骷髏頭。
朱玲這一回不能不信，出了一身冷汗。本想伸劍過去，用力壓住棺蓋，不讓那骷髏走出棺外。可是力不從心，手臂完全不聽指揮，根本就動不了。她在心中大叫一聲石哥哥，暗忖這番性命休矣。
那骷髏頭頂了一回，骨節運珠輕響，棺蓋倏然又托起半尺。還差一點兒便完全推開。朱玲面無人色，進退不得，一似只有等死的份兒。
要知白鳳朱玲本不是無膽的人，但此寺的確有一種特異的氣氛。尚未入寺之時，那座荒涼的山谷已叫人心中感到不安。及至入寺之後，觸目均是死氣沉沉的景象。尤其那大雄寶殿，陰森無比。那扇木門無故自閉。這種種跡象，均叫朱玲在心中早已印下有鬼的印象。而她平時又不是不信鬼神的人。這刻親見骷髏托起棺蓋，四下陰風旋捲。任她一身武功不比等閒，這刻也全不管用。
正在駭怖之時，那個乾枯的骷髏頭又發出一聲歎息。突然間砰地大響，原來棺蓋倏然蓋上，那具骷髏已倒回棺中。朱玲慶幸之念尚未浮上心頭，耳中又聽到走廊那邊的屋內，傳來一聲低沉和奇異的呼救聲。這呼救聲竟是個女人嗓音，因此朱玲心頭突然一震，矍然張望。
天色漸暮，院子也有點兒昏昏黃黃，陰風陣陣，從那黑暗的門內坎刮出來。她驀地退了兩步，不由得為之舒了一口氣。敢情她現在已經能夠動彈，不似剛才只有呆立等死的份兒。
忽然又是一聲低沉的呼救聲，傳入她耳中。
朱玲咬咬銀牙，仗劍一步一步走過去。前面那道黑暗的門戶，就像魔窟鬼洞的入口般，森嚴地等候著自投羅網的人。她可沒有打算進去救人，但她認為最低限度，到門邊去張望一眼。然後急速地逃出此寺，找了石軒中才一道再來。
這一段走廊，朱玲走得異常謹慎，決定只要一有什麼異狀，立刻飛身縱上屋頂。但一直走到那道門戶時，仍然沒有任何可怕的事物出現。她向門內瞧瞧，原來門內是座佛堂，光線極為暗淡。她必須運足眼力，才看得見佛堂中的情形。眼光掃到左面的牆邊，忽見一個紅衣婦人，面孔向著牆壁。雙手向上伸出，像是被釘在牆上。她彷彿還見到這個紅衣婦人的身軀微微動彈。當下勃然而怒，忖道：「原來此奸邪所踞，竟然把女人釘在牆壁上……」
正在想時，那紅衣婦人低沉地呻吟道：「救……命……救……命……」朱玲橫劍護胸，躍將入去，「咿呀」響處，身後的木門忽又無風自閉。佛堂內突然變得黑暗無比，一陣幽咽聲不知從哪裡升起來。角落中有鬼火隱現浮動，那種碧綠的顏色，十分可憎。
朱玲倏然大喝一聲，撲到那個紅衣婦人背後。尖銳的喝聲尚在佛堂中嗡嗡響時，她一伸時，抓住那紅衣婦人的手臂。那婦人的手臂方一入手，便覺一陣冰涼，而且除了衣袖之外，便是枯骨。
朱玲大吃一驚，慌忙鬆手。只聽那婦人低沉地歎息一聲，直如早先那棺中骷髏的歎聲一般。她這一驚非同小可。雙腿一軟，差點兒沒跌倒地上。
佛堂一片黑暗中，驀地升起一陣慘厲低沉的號哭。宛如禁錮在這佛堂中的怨魂厲鬼，都乘機哀哭起來。登時一片啾啾鬼嗚，悲哀中又含有淒厲的氣氛。
朱玲已無法動彈，她好像見到佛堂中有數十個白衣人飄忽往來。行動之快，無與倫比。
除了鬼魂之外，再沒有能憑空凌虛往來的人。四壁慘綠色的鬼火一眨一眨的，隱現不定，偶然有三數點飄落地上，一閃而沒。
朱玲處身在這鬼域中，驚得全身麻木。叮地一響，手中太白劍已掉在地上。一條白影迅疾如風地飄到她身後。朱玲倏然感到脖子一陣冰涼，跟著有人在耳邊冷笑，她為之一陣痙攣，竭力尖叫一聲。但叫完之後，卻只會發抖，腳上寸步難移。那陣冰涼之感由後頸移到前面，冷笑之聲，縈迴耳邊。
且說在山腰的石軒中，一直瞑目沉思。也不知過了多久，忽然好像聽到一下尖叫聲。他警覺他睜開眼睛，瞧見殘陽已墜，四面一片暮色，但朱玲還未回來。
「剛才的尖叫聲，好像是玲妹妹發出的，但她有一身武功，人又機智無倫，想來不會有什麼事吧？我匆要庸人自擾。」當下便拋開這個思想，仍然閉上眼睛，再追尋方才中斷了的思路。
但他心中隱隱不安起來。那一聲尖叫，雖然聽來相距極遠，如不是正好瞑目沉思，一定聽不見。但在這空山中，人跡不至，何來女子尖叫之聲。他僅僅閉目坐了一會兒，便忍不住站起身來，向山澗那邊眺望一下。
暮色蒼茫中，楓紅竹翠，這兩般顏色已分不大清楚。
石軒中徐徐踱個圈子想道：「罷了，拼著給玲妹妹取笑我多慮，也得去那邊看看她才好。」當下展開輕功，一連幾個起落，便縱到那片楓林之下。
澗水潺潺而響，還有山風敲竹之聲，組成一闋天籟。
他微笑一下，想道：「這排竹樹因太齊整，無足賞玩，但聲音倒是悅耳動聽得很呢。」
一面想著，一面躍過山澗，朗聲叫道：「玲妹妹……玲妹妹……」側耳一聽，並無回音。他不禁咦了一聲，又喊了一聲玲妹妹。
須知石軒中的叫聲雖不高亢，但暗運丹田之力，故而在二十丈之內，極為清晰。朱玲如若聽到，斷無不答之理。此所以石軒中不由得奇怪起來。但他天性堅毅，越是碰上事情，便越是從容鎮靜。這時留心向竹林內走進去，心中極快地推想朱玲因為何事遭遇沒有回答他。
石軒中才走了丈許，便已略略放心，只因他已想出了兩種可能：
第一個可能是朱玲因發現了什麼事故此離開此處，而遠遠跑到另一個山頭。但必不會是遇上仇敵。如是遇敵的話，她一定會設法驚動自己。第二個可能是她故意捉弄自己，說不定當自己躍過山澗之時，她已悄悄回到原先的地方。等他因找不到她而空自著急一會兒。第二個可能性最大，因此他略略放下心，自個兒微笑一下。心想等見到她時，必須囑她暫時不能開這種玩笑，以免偶有疏虞，為仇敵所乘。
走出竹林，放眼一瞥已見到谷中有一座佔地寬廣而破舊的古剎。石軒中大吃一驚，毫不猶疑，立即向山谷疾撲下去。原來那座古剎方一入眼，只覺荒涼得可怕。他一面提氣輕身，縱撲下去，一面想道：「這寺縱然久已沒有和尚棲居，但也不應荒涼頹敗至此，一似歷經數千年光景。」
他雖然有所疑惑，但在未曾查明朱玲的確失陷在此地之前，不須隱蔽行蹤。是似一直撲奔山門，抬頭已見門上橫刻著寒山古寺四個大字。
石軒中極快地忖道：「果真是寒山之中一古寺，破敗零落一至於此，直似是經過一場浩劫。不知冷妹妹可是無意得見此寺，故而獨自下谷一探。」想到這裡，已踏入山門。
走在那條白石路上，兩旁的枯樹死水與及遍地荒蕪之景，令人觸目心驚。他又想道：
「這寺荒廢得陰氣森森，必定有山精木客之類盤踞其中，縱然沒有，也不似是善地，等找到玲妹妹之後，即速離開此地為是。」
大雄寶殿的門敞開著，門框黝黑，佈滿塵埃。石軒中一直走入殿中。腦後一陣陰風過處，木門呀地響聲，竟然關閉住。石軒中頭也不回，憑著一對夜能見物的神目，掃瞥殿中一匝，便向後面側門走去，
出了側門，只見廊下一排七口棺柩。石軒中目光銳利，僅僅在一瞥之間，已察覺六口是上好楠木打製，但第三口棺柩卻是石製。他並不在意其中的不同，直向長廊末端望去，只見那扇門內，光線甚為黯淡。不過因為他神目如電，倒也看得清楚，乃是個佛堂光景。
石軒中沿廊走過，經過那七口棺柩時，突聞勒勒連聲，那最後的一口棺柩，木蓋直向上掀起來。這位青年僅客本來去勢極快，眨眼間已越過那排棺木。但詫疑之心一起，登時真氣一沉，身形便直線墜在地上。他虎目圓睜，威光四射，緊緊盯著那口棺柩。卻見格蓋倏然下落，恢復原狀。
石軒中一定神，徐徐舉步走近去，剛到了棺邊，忽見格蓋直掀起來。石軒中反應何等靈敏，格蓋一開，便已退飛了丈許。身形剛剛站穩，只見棺中飛出一具骷髏，直挺挺地向他撲到。
這具骷髏來勢雖快，但石軒中眼神更快，已看出這骷髏全身均長出盈寸綠毛。連面上的枯骨也佈滿一層綠黝黝的長毛，形狀可怖之極。
石軒中更不尋思，抬手一掌拍將出去。嘩啦啦暴響一聲，罡氣過處，那具骷髏竟被擊得四分五裂，飛散在四五丈以外。他一掌擊出，猶恐不濟事，身形一晃，已斜斜飛開三丈。
那人骷髏來勢洶洶，卻不堪一擊。此刻散佈地上，連鬼嘯之聲也不聞。
石軒中先是皺皺眉頭，繼而仰天一笑，心中忖道：「這等鬼怪，何足道哉。」笑聲方歇，陡然大驚想道：「不好，此寺既有鬼怪，若然玲妹妹已入此寺，恐怕遭了毒手。哎呀，猿長老曾說此後必有災難，玲妹妹不信，我也不大相信，誰知無意中竟出現這麼一處地方。」
這一驚非同小可，宛如已見到朱玲臥死於一個陰暗的角落。他一下躍入佛堂之內，又是呀的一聲，身後的門無風自閉。佛堂內登時暗淡之極，四壁現出紅熒熒的鬼火。跟著鬼哭之聲，從四方八面浮升起來。壁上突然出現了一條白影。石軒中運足眼神一看，只見那人全身白衣，袖裙都極長，把雙手雙足都蒙住。
這白衣人離地丈許，懸空冉冉走動。說他走動其實不對，原來這個奇怪的白衣人全身僵硬，手足均不動彈，便在空中飄移，他看不到白衣人的面目，因為一來白衣人位置太高。二來他一頭長髮披垂下來，把面容遮住。
石軒中一抬手嗆地一響，已掣出長劍。那白衣鬼怪本來越飄越近，及至石軒中一亮劍出鞘，登時又飄移開去，遠離三丈以外。
石軒中膽大氣壯，事實上他並非不怕，而是朱玲的安危，使得他無暇害怕。這時見那白衣鬼怪似乎怕他手中之劍，心中一定，忖道：「我平生少有如此慌亂過，且鎮定下來。若然我自己也不能保全，更無法救玲妹妹了。」
這麼一想，登時收攝心神，凝神定慮，運功調氣。然後以神目一瞥佛堂中，只見綠熒熒的鬼火，都附在壁上，生似有人把磷塗在牆壁而不是鬼魂出現。
他攏住眼神，再一瞥那飄浮在空中的白衣鬼怪，忽然發現了一事。暗中哼了一聲，那顆心已不似早先那麼躁急，那原是因朱玲處境的危險而令他急躁不安。他呻吟一聲，手中長劍無力地下垂，蹬蹬蹬連退數步，靠在壁上。
白衣鬼怪在空中輕靈的飄來飄去，越飄越近。石軒中抬起長劍，指住那白衣鬼怪。跟著便舉起左手把眼睛掩住。口中又微微呻吟一聲。這種情形分明表示出石軒中已被這種幽冥景象駭得魂散膽裂，故而連長劍也舉不大起來，同時又堪堪要暈倒光景。
白衣鬼怪飄飄飛近來，姿態異常僵硬，而且懸在空中。突然間化為一大蓬慘綠鬼火，一直飛到石軒中前面不及一丈。石軒中這時突然移開左手，眼中陡然射出懾人心魄的奇光，仰天朗聲大笑。
笑聲如此響亮，使得屋瓦為之籟籟震動。石軒中仍然不肯收聲，不但不收住笑聲，而且更加響亮勁烈。屋瓦開始被笑聲震裂不少，細砂瓦屑紛紛掉下來。
石軒中口裡笑聲不歇，腳下微動，施展出玄門正宗的大騰挪法。身形看來穩穩不動，其實卻隨著那白衣鬼怪飄飛，一直保持在一丈以內的距離。那白衣鬼怪不止是直退，還向左向右飄移。無奈石軒中身法奧妙神奇，如影隨形，難以擺脫。
事實上他們移動的時間很短。石軒中笑到第五聲，嘩啦啦大響一聲，角落處有一片屋瓦已被他的笑聲震落地上。跟著那白衣鬼怪也落在地上。石軒中笑聲陡收，大喝道：「提線已斷，傀儡還不現形麼？」喝聲中長劍一抖，幻出百十點劍光。
那白衣鬼怪雙腳一沾地，立刻矯捷地躍開文許，身手極為迅疾。光從身法上看，此人已入武林高手之列。石軒中跟蹤飛去，仍保持著同樣距離。耳中微聽崩地一聲輕響，眼光到處，已見一大蓬銀雨，迎面電射而到。
這一大篷銀雨，一望而知乃是體積細小的厲害暗器。加上那一下輕微的彈簧聲，可知這宗暗器系用特製鋼筒內裝彈簧發射出來。大凡要借重彈簧發射的暗器，多半蘊有奇毒，故而不能用手觸到。
石軒中赫然震怒，使出師門伏魔劍法大九式中的奇招「虹貫天地」。身劍合一，化為一道劍光，疾射而去。只見劍光如電，一徑穿過銀雨，射到白衣人胸前。忽見那白衣人左手一招，又是崩地一聲微響。
這時石軒中如若以劍護身，仗著劍上發出的無形的劍氣，固然可以無事。但敵人有此空隙，便能乘機退走。本來以石軒中的輕功絕世，不虞敵人遁逃。但最怕這佛堂中另有機關，讓他借埋伏之力而遁，那就大不值得。百忙中不暇多想，左手一拍。只聽震耳欲聾地暴響一聲，那白衣人已飛開三丈以外，辟啪橫摔在地上。
石軒中大大一愣，忖道：「這廝怎的如此不濟？雖說玄門罡氣功夫無堅不摧，威力至大，但我尚未練得成功。似他這等輕功身法，功力不應如此之弱，居然應手而倒，啊，莫非其中有詐？」當下運氣護身，疾撲過去。眼光到處，只見那人一頭長髮均已散開，分技兩旁，露出面目。卻是個面目瘦削，鷹鼻如鉤，年約四旬上下的男子，此時滿面銀光，在黑暗中閃爍。
石軒中心底明白，敢情這人剛剛第二次要發射銀砂之時，吃他發出罡氣，不但把整個人劈飛，還把那大篷銀砂逼回去，完全嵌在面上。
「糟糕。」石軒中跌足想道：「這人如能生擒，必可知道玲妹妹下落，這廝不知什麼來路，空有一身上乘輕功，但別的武功卻不濟事，竟無法抵禦我的一擊。其實剛才他從我第一次擊散骷髏以迄現在我以無上氣功夾在笑聲中，把吊住他身形的黑線震斷，便應知道我的厲害。為何尚待著歹毒暗器，屢思加害於我？」
石軒中也想到此地荒僻異常，他和朱玲本是無心至此。可知這白衣人不會有心等候他們。由此足證明這廝背後一定有人主使。這時只好作嚴密接寺之計。尚未舉步，驀地矍然暗想道：「早先那具骷髏飛將出來，開始時因以為真是邪異之物，故此不曾注意其中疑點。那便是那骷髏絕不能自己掀棺而出，更不能自行撲我。必有別的人暗躺棺中。」這個推論剛剛閃過心頭，突然頭上嘩啦一聲，大片屋瓦挾著沉重銳烈的風聲，筆直向他砸下。
石軒中在那千鈞一髮中，先抬目疾瞥一眼。天光透射下來時，已見到一條人影，疾然掠過，便自無蹤。他及時一掌拍出，那罡氣極為霸道，暴響一聲，那片來勢沉急的屋瓦已被他劈開一邊。
石軒中不從屋頂破洞出去，卻由門口飛出。神目一掠四周，便已發覺左邊數丈外一根石柱之後，藏有一人。他機警地耳目並用，查看附近還有沒有別的敵人。確定沒有之後，這才運足功力，一下子飛躍過去。尚未到達石柱，後面的人倏然現身。石軒中大為驚愕，立即沉氣下墜，剛好停在那人前面六尺之處。
只見那人身材瘦削，衣裝怪異。頭髮雪白，額下留著一部山羊鬍子，也作白色。此人一手執著青竹杖，一手放在背後，生似藏著什麼東西，不欲讓別人瞧見。石軒中卻知道這個怪異老人不是藏著東西，而是一手殘廢，故而作出負手於背之狀。
這位老人正是當今武林中的顯赫人物，提起來無人不知。便是和鬼母冷婀齊名的星宿海二老中的天殘老怪。
昔年石軒中大鬧禁宮，之後挨奔向南方海濱，找尋公孫先生為她救治紅花指的毒傷時，半路上曾經碰上這星宿海天殘地缺老怪。其時石軒中心急趕路，仗著絕世輕功，同時對方又沒有聯手齊上，故而突出重圍。不久以前，在碧鳴山上二次斗鬼母，也曾見到這天殘地缺兩老怪。故此可以說是老相識了。
石軒中朗聲長笑道：「原來是星宿海二老弄的玄虛。實不相瞞，石某早先也被嚇得心驚膽顫。故而出手便以全力。」
天殘老怪陰聲冷笑，道：「石軒中你不必解釋，咱們絕對完不了。在佛堂中被你以罡氣功夫擊斃的，乃是老夫門下弟子。因性情怪僻，喜歡佈置冥府鬼域的玩意兒。自從離開老夫之後，便在這寒山古寺居住了三十餘年，呔，你若是想說以為他乃是下五門裝神弄鬼之徒，老夫先問你一句……」
石軒中毫不動容，平心靜氣地問道：「石某確實無心失手，你要問什麼儘管發問。」
「老夫要問問你，你在江湖上非是無名之輩，見識亦不寡陋。但三十年來，可曾聽到這附近一帶有鬼怪出現，擾亂良民的事情麼？」
石軒中老實地搖搖頭，因為他的確沒有聽過。
「既然沒有這等事，你還能誤以為他裝神弄鬼害人，才出手擊斃他麼？」
石軒中緘默不語，心想此老咄咄責問，究竟打算怎樣？事實上如不是他的徒弟先扮鬼嚇人，人家怎會出手傷他。不過想想這老怪心傷愛徒之死，言語間未免欠理，便也不去駁他。
天線老怪陰森森道：「欠債還錢，殺人償命。老夫那才死的劣徒，自有一命為他抵償，不過你也不能置身事外。」
石軒中聽出話中有物，心頭大震。但面上卻毫不流露出來，淡然道：「你要我償命也使得，石某如若落敗遭擒，自無話說……」此言方歇，忽聽左側不遠處，飄來一個陰森的嗓音道：「石軒中你也跑不了，但縱然逃得我兄弟掌心，自然另外有人償命。」
石軒中聽了這番話，心中已完全明白。側頭一瞥，發話的人果是地缺老怪。當下仰天長笑道：「石某正在奇怪星宿海二老照例是焦不離孟，今日為何只見其一？難道真個看不起石軒中，僅憑一支青竹杖便夠了麼？誰知尚未動問，地缺老人已出現了。」
他缺老怪聞言便向天殘老怪道：「大哥，在軒中要激我們單打獨鬥呢？」
石軒中本無此心，登時勃然而怒，正待發作。只聽大殘老怪陰聲道：「他是做夢。咱們兄弟練了多少年的雙竹合壁這套功夫，從來沒有機會使用，今晚焉能輕易放過良機。」地缺老怪立即接口道：「石軒中一我們兄弟可是瞧得起你，才肯施展這套功夫呢！昔日我們打過一場，其時你羽毛未豐，威名未起，是以不能向你施展這套無上功夫。」
石軒中道：「反正這寒山古寺沒有別的人，你們高興多找幾個人助拳，江湖上也不會曉得。石某並不在乎你們一擁齊上。崆峒沉埋多年的劍術，從今晚起，便要震驚天下，懾伏群魔。」他的話極之尖刻有力，但他的態度偏偏是那麼瀟灑軒昂，一看而知他的話不管是否有意嘲辱對方，但卻是肺腑之言。
星宿海兩老怪此時面上也有點兒掛不住。天殘冷笑道：「石軒中，你到幽冥鬼府去稱雄吧，今晚不妨老實告訴你，等會兒若然咱們兄弟的雙竹合壁，仍舊讓你逃走，不出一載，咱們師弟自有另外更厲害的功夫來對付你，以及其他敢和星宿海作對的人。」
石軒中厲聲道：「閒話體提，在動手之前，你們先告訴我，朱玲可是失陷此寺中？」
天殘老怪一摸領下山羊鬍子，領首道：「不錯，但你不須因此分神。只要你贏得我們，自然叫你把她平安帶走。」
「以你們星宿海二老的聲名，可不能虛言哄騙石某。」
地缺老怪怒道：「這是什麼話，梁鐘，把朱玲抓出來。」
石軒中立刻遊目四顧，忽聽輕雷隱隱，地面也微微震盪，心中方自訝疑，院外有人應道：「弟子梁鐘，已遵諭把朱玲帶到。」
石軒中看時，輕雷之聲越發響亮。眨眼間一具高約六尺，寬僅三尺的黑色鐵箱從院門外被推進來。這具鐵箱下面裝著四個小鐵輪，因極為沉重，故此滾動時發出隱隱輕雷之聲。
鐵箱囚車的來路，正在地缺老怪身後。石軒中明知縱過去，必被地缺中途攔住，便冷笑道：「朱玲果真在鐵箱中麼？」
地缺老怪陰聲而笑，慢慢道：「老實說，憑朱玲那一點點微末道行，倒不須這般小題大作。但有你在旁虎視眈眈，便非這樣不可。現在你可以過去瞧瞧。但先此聲明，如果你趁機動手毀箱，那箱子四周俱是厚達兩寸的鋼板。假使你一下毀不了，我們兄弟絕不會對你倆人客氣。你若不想見到她死在你眼前，就全在乎你了，」
石軒中不答理他的話，見老怪讓開一邊，便縱過去。從箱子的氣孔湊眼一看，只見朱玲站在箱中，一手扶著鋼板的牆壁。石軒中登時覺得心跳得很厲害，問道：「玲妹妹，你沒事麼？」
朱玲驚喜交集地道：「啊，真是石哥哥你……」她的聲音微微帶著啜泣之聲。
這使得石軒中異常心疼起來，恨不得一拳便把這具牢固的箱子掏破。此刻他可就懷念起那柄削鐵如泥的青冥劍起來。雖則他的武功天下無敵，但在有些情形之下，的確非借重寶劍不可。
「我沒事！」朱玲硬聲道：「只請你不要怪我大膽輕率……」她是指她發現了寒山古寺之後，沒有叫他而一徑入谷探寺，致有此失。
石軒中慨然道：「玲妹妹你別著急，看我施展師門絕技，把他們擊敗。」
他的話說得雄壯，其實一點兒把握也沒有。然而朱玲卻十分相信，抹乾眼淚，歡然道：
「那太好了，石哥哥，我就在這個洞眼中瞧你大展雄威。」
石軒中反身躍到地缺老怪之前，朗聲道：「現在石某要見識星宿海雙竹合壁的絕藝，今日之局已無須多言，兩位尚不動手，更待何時？」
天殘、地缺齊齊陰聲而笑，有若鬼嘯，刺耳之極。天殘一晃身，已到了地缺身邊。石軒中長劍一擊，指著他們，內力運處，劍身陡然明亮。
地缺右手搭在天殘的左肩上，僅以左手持杖。天殘因右臂殘廢，遂以右手持杖。兩老怪同聲道：「石軒中，我們的年紀加起來，抵得你七八個，因此這第一招必須讓你先發。」
石軒中禁不住笑道：「要人家先發招，也有此等苦衷，好吧，石某要出劍了。」
朱玲尖叫一聲：「石哥哥小心啊！」
石軒中朗聲道：「玲妹放心。」聲音未歇，倏然一劍平刺過去。這一劍攻得古怪，劍尖不指兩人身軀，卻找對方連繫在一起的地缺老怪的手臂。
地缺喝一聲：「好辣。」掌上一用力，身形倒豎起來。用那只左手作為支柱，倒立在天殘肩膊上。天殘老怪也同時動作，斜閃一步，青竹杖捲起一股狂飆，盤膝掃去。地缺老怪的青竹枝更不怠慢，呼一聲由上面砸下去。宛如迅雷下擊，勢猛力沉。
石軒中劍化「鯨鰓踴波」之式，上攔下截，幾乎在同一時間內，封住兩支青竹杖。
天殘老怪身法古怪，左繞右旋，手中青竹杖專取下盤。地缺老怪一直倒豎在他肩上，杖杖都由上而下，猛襲石軒中頭顱。僅僅六七個照面過去，石軒中已大感艱難。
原來這星宿海兩老怪一來功力深厚絕倫，每一杖都重如山嶽。二來他們心意相通。不似別的人，如若兩人聯手夾攻，總得靠平日訓練的陣法，動起手來，縱有變化，必須符合平時規矩，否則便自亂陣腳。天殘地缺這兩個老怪卻無此病，隨時可以因勢變化。尚有不同之處，便是地缺倒在天殘肩上，因此兩人攻守進退，都等如一人。換句話說，便是守的時間以一人之力，足可保護兩人，進攻時因兩人隨意出手，合起來威力之大，又不止是兩個人功力相加。
朱玲倒抽一口冷氣，眼淚直灑下來。她不是伯石軒中無法取勝而救不出自己，而是怨艾自己何以這麼大意，陷入敵手。以致要石軒中趕來，捨死志生地血戰一場。最慘的是已看出形勢對石軒中大為不利，若然自己不曾被困，則石軒中自可從容退卻。如今為了自己的緣故，他那種性格的人，絕不肯舍下自己退走。這樣豈不是等如自己害死他？
她一味拋灑珠淚，卻沒有一點兒辦法。甚而連聲音也不敢發出，以免石軒中分神。
石軒中碰上勁敵，七個照面下來，雖然已漸形不利，但他反而忘了一切。心神全部貫注在長劍施展出師門震驚天下的優魔劍法，大九式源源使出來，平凡中蘊含著開天闢地般的力量。又如日月運行中天，光明正大。
星宿海青竹杖數百年來已是武林一絕，不過遠在青海，平常少在中原出現而已。此刻由天殘地缺兩老怪聯手使出來，威勢非同小可。有時僅僅是一招極平常的雷針轟木，但由老怪們施展出來，便倍覺奧妙厲害。
石軒中全仗劍法精嚴，世罕其匹，方能彌補他功力上稍遜對方的弱點。可是星宿海兩老怪的雙竹合壁，確實有鬼神莫測之能。越戰越勇，不知不覺已戰了七八十招，令石軒中完全沒有回攻之力。眼見五軒中本來兩丈方圓那麼大的劍圈，逐漸縮小。到了一百五十招之後，只勝下一丈方圓那麼大。
朱玲不是等閒人物，眼力高明。此刻冷汗與淚水同流，心驚膽跳。只等石軒中劍圈縮小到七尺方圓，便將因沒有了緩衝餘地，可能活生生被對方兩支青竹砸碎。
倏見石軒中賣個破隙，容得天殘老怪青竹杖掃到腰腹之間，相距不及半尺，這才驀地伸出左手圈指一彈。篤地一響，天殘老怪微哼一聲，青竹杖挾著千鈞之力，悠悠盪開。石軒中的劍圈復又放大數尺，嚴肅慎重地施展出伏魔劍法，精妙絕倫。看來一百招以內，絕無問題。
星宿海兩者怪的弟子梁鍾在一旁，也看出石軒中的厲害。這個年已五旬的漢子眉頭一皺，計上心來。待兩老怪大演神通，攻了七八十招，又把石軒中的護身劍圈迫至一丈方圓。
梁鍾驀然大喝道：「朱玲你這是找死，可怨不得我手辣。」石軒中心靈大震，忽又覺出枝風壓體。
在鐵箱內的朱玲已明白梁鐘的陰謀，連忙大聲叫道：「石哥哥，不要上他的當……」但等到她的警告傳入石軒中耳際時，噹的一響，只見一溜劍光飛上半空，飛得又高又遠。
這溜劍光，正是石軒中手中長劍。因心頭大震，稍一分神，便吃星宿海二老中的天殘老怪一杖砸飛。地缺老怪乘機急攻，倏然一杖斜砸下來，勢猛力沉，須知這星宿海兩者怪中的青竹杖，都不是凡品。石軒中如被他一杖砸著，縱有一身氣功護體，卻也難支，非重傷倒地不可。
好個石軒中，不愧是百年來武林罕見的奇才。在這千鈞一髮，死生呼吸之際，猶自從容瀟灑地朗笑一聲。笑聲繚繞中，驀地彈出一指。這一招乃是達摩三式中彈指乾坤的絕招，神妙無方。地缺老怪剛剛看清時，又吃石軒中一指彈個正著，手腕大震，那支沉重的青竹直盪開去。
石軒中左手使出「彈指乾坤」一招，右手同時發出罡氣。嘩啦啦暴響一聲，一股驚天動地的潛力排山倒海般向兩老怪迎面撞去。天殘老怪動作神速如電，用口橫銜著青竹杖，單掌迎擊出去。登時卷刮起一陣陰風，和那剛猛無傳的罡氣正好是強烈的對比。
極之陽剛的罡氣和那至陰至柔的「太陰掌力」一接觸間，星宿海兩老怪突然極快地橫閃數尺。敢情他們的「太陰掌力」，仍然不能硬接石軒中的玄門正氣，不過他不至於受傷。
本來柔能制剛。以星宿海兩老怪畢生鍛練的「太陰掌力」，屬於各種內力中至柔的一種，一般陽剛掌力所不能當。豈料石軒中的罡氣功夫，乃屬先天真氣，無堅不摧。如不是他未曾練到家，碰上對方偏又是鍛練功深的至柔力量，這才沒有一掌把他們擊斃。
地缺老怪從天殘老怪肩上飛墜下來，青竹杖電急進攻。天殘老怪正要揮杖夾攻，心想對方已無長劍，不出二十招，定可將之斃於杖下無疑。
猛聽梁鍾大吼一聲，跟著叭噠響處，竟是翻身倒地之聲。
朱玲格格嬌聲笑道：「瞧瞧到底是誰先遭了毒手。」
天殘地缺心意相通，此時不約而同去偷空一覷，果然看見那梁鍾栽倒地上，動也不動。
石軒中抓著這機會，又劈出一記罡氣，迫開兩人。施展出絕世輕功，晃身已到了鐵箱旁邊。
朱玲笑聲不絕，一面道：「石哥哥，你瞧那廝多窩囊廢，竟禁不起一枝金針。」
星宿海二怪已跟蹤撲到，兩支青竹杖有如雙龍出海，猛攻石軒中。
石軒中徒手招架，藉著那具六尺高三尺寬的鐵箱掩護，一面遊走，一面抵擋。
天殘老怪陰森地道：「二弟，你絆住這廝，為兄先取那賤人的性命……」地缺老怪應一聲好，青竹權施展出一招「風滿靈旗」，把石軒中裹在杖影中。
這兩個老怪是孿生兄弟，心意相通，如若真是此意，何須說出來。原來那天殘老怪用意便是要石軒中分心兼顧，同時又不敢再用游鬥的方式。
石軒中信以為真，為之大驚。唯恐朱玲遭了毒手，因此雖然明知自己一旦不用游鬥方式，對方夾攻之勢形成之後，自己非死不可。但大丈夫生亦何樂，死亦何懼。寧可命喪當場，也不能眼睜睜任得敵人把自己的心上人害死。這麼一想，果然自動湊上天殘老怪的青竹杖。七八招過去，石軒中已十分危殆。全仗師門心法當世無匹，加上身法神速如電，這才勉強支撐。
正在萬分危急之際，朱玲已急得一身冷汗。考慮著要不要立刻一頭撞死，比石軒中先走一步，好到冥府中長相廝守。突然一聲清嘯，越屋而至。那嘯聲清越異常，宛若深山老猿引吭長嘯，裂帛穿雲。
朱玲精神一振，大叫道：「猿長老快來啊……」
石軒中一聽到嘯聲，登時大展威風。左手直伸如劍，施展出伏魔劍法，凌厲無比。右手乘間又劈出一記罡氣。舉手投足間，居然把兩老怪迫退三步之多。
一道劍光自空中急瀉疾墜下來，一直衝入他們的戰圈中。劍光閃處，挑開地殘攔腰一杖。來人跟著現出身形，竟是個長鬚飄然，雙目如火的猿形老人。
星宿海兩老怪突然一齊退開尋丈，四隻眼睛凝視著來人。
石奸中朗聲道：「猿長老出現得正好，石軒中剛好已計窮力竭，行將喪命此地。」
猿長老笑道：「沒有那麼容易。天下武林中人，正等你三上碧雞山，把鬼母冷婀擊敗呢！」
天殘老怪陰森森地道：「衡山猿長老居然也向石軒中攀起交情，與我星宿兄弟作對。但此舉恐非明智，我兄弟念你乃是成名多年人物，只要你抽身走開，便算是沒有這件事。」
「兩位這麼看得起老朽，實在光榮。」豬長老冷冷應道：「不過老朽的確和石軒中夠得上出手相助的交情，你們星宿海有什麼驚人藝業，老朽正想開開眼界。」
兩老怪對望一眼，微微點頭。天殘老怪便道：「石軒中，總算你命不該絕，同時老夫也承認你劍術真行。但只等一年之後，你和猿長老均將死在我兄弟的一柄奇異寶劍之下。」
石軒中不知他們所說的奇異寶劍是怎麼一回事，無法答腔。猿長老卻長笑一聲，道：
「星宿海二老請吧，日後之事，日後再說，誰能夠知道日後人事如何變遷呢。」
天殘地缺兩老怪轉身直奔寺後，晃眼已隱沒在敗壁頹垣間。
石軒中詫道：「他們怎肯忍住殺徒之恨，輕輕把我放過，真是不可思議。」
猿長老卻急促地道：「快點兒。軒中，咱們先把朱玲放出來……」石軒中見這位年近百歲的老人家，忽然如此性急起來，心知必有內情，便迅速地和他一起查看那具囚禁朱玲的鐵箱。
只見鐵箱有一道小門，僅可容一個大人佝僂地鑽過。門上一排五個巨鎖，堅牢異常。不過這些鎖頭可難不倒猿長老和石軒中。卻由此而可看出星宿海天殘地缺兩老怪，早已處心積慮。不用更大的鎖頭而弄上五個之多，便是要人多費手腳。譬喻早先的情勢，石軒中縱然能夠抽身搶到鐵門邊，但也無法一下子弄開五把鎖頭。時機稍縱即逝，兩老怪趁這一瞬空隙，便可復又將他纏住。
猿長老運力於剝，猛砍下去。嗆地一響，一個鎖頭已掉下來。「軒中，你去找回長劍，要快！」石軒中本要扭掉鎖頭，但聽他說得如此急迫嚴重，不敢怠慢，連問問他也來不及，便疾躍向適才長劍飛墜之處。
驀聽兩聲怪嘯，衝破古寺岑寂，聲方入耳，已自搖曳而至。猿長老其時已砍掉三個鎖頭，尚剩下兩個。那厲嘯之聲已到了他背後。這位老人家神速異常地又是一劍砍下，然後跟著抽劍劃向身後。
兩股杖風勁急砸掃而至，正好砸在猿長老的劍上，嗆地大鳴。另一股杖風已掃到猿長老下盤。風聲颯然響處，猿長老已無蹤跡。要知猿長老一向以古代一脈秘傳的猿公劍法以及一身絕頂輕功，名重天下。是以這時在危急之際，尚能逃脫大難。
天殘老怪沒有追撲猿長老，逕自極為迅速地把肋下挾著的一個黑色鐵箱上面的一個小蓋打開，露出一個拳頭般大的洞口。朱玲看見他的動作，心知不妙，卻不明白他要弄什麼玄虛。但顯見那地缺老怪此舉必定對自己不利。當下一聲不響，摸出一把金針，倏然從氣孔中射出去。地缺老怪修為多年，耳目之靈，自非他徒弟梁鍾可比。但聽他口中怒罵一聲，黑鐵箱一舉，洞口中飛射出一股黃黑色的液體，迎頭把金針卷沒。
那股液體宛如一條奇長的黃蛇，筆直射到氣孔。朱玲連忙退閃開一旁，那股液體已注射入箱。四下登時瀰漫著一股奇異的氣味。朱玲認為必是一種蘊藏奇毒的液體，登時花容失色。原來那具大鐵箱其實沒有什麼空間，是以朱玲無處暫避一下。方目驚慌之時，身上白衣已沾上不少，留下黃黑色的痕跡。
猿長老霍然動容，一面以猿公劍法凌厲地迫攻敵人，一面厲聲大叫道：「石軒中即速回來。」
地缺老怪雙手捧著那口鐵箱。洞口中飛射出來的那股液體，現在已不向氣孔內注射，卻像酒花般沿著鐵箱周圍灑掃。猿長老見多識廣，心知這股黃黑色的液體，乃是地底岩層天然蘊藏的一種油類，見火自然，雖用水也不能撲滅。這是因為油輕於水，故此用水澆救，油浮於水面，仍可繼續燃燒。這刻只要地缺老怪把手中那口鐵箱中的石油完全傾注出來，然後拋個火種，不消片刻工夫，白鳳朱玲即變成焦黑的烤鳳了。