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正文 第一章 俏公子碧水戲麗人 文 / 司馬翎

    晨曦才露,東面的天邊剛剛染上一片魚肚白色,可是那屏障似地矗立在東方的高山峻嶺,卻顯得更黑暗,平添一種神秘的色彩。

    一騎得得,從大道轉過來,在一座小丘旁停住。此時雖值秋深之際,但江南地方並未太冷,丘上青草豐茂。馬上人並不下馬,卻松轡緩緩,任那匹白馬低頭吃草。

    曙光迷濛中,卻可照得清楚馬上之人一身雪白衣裳,如雲秀髮軟垂及肩;眼如秋水之明,眉如新月之彎。纖巧柔軟的紅唇上面,襯著一個挺直適度的鼻子。組成一種出塵超俗的美,令人不敢仰視,卻又捨不得不看她。

    她側坐在雕鞍上,鞍邊掛著一柄寶劍,形式古雅,鑲嵌著好些貴重珍珠寶玉。劍穗也是白色,在清冷的晨風中不住地微微搖晃。她的雙眉微微顰蹙,生像在一抹遠山上籠罩著淡淡雲霧。

    山丘後面傳來奇異的聲響,這位白衣美人並不驚慌,只詫異地投以一瞥。咬著紅唇微忖一下,便抖韁轉將過去。在那邊一塊平坦的草地上,兩個鄉下姑娘正在向天跪拜。她注意到那兩個姑娘身上衣服陳舊粗劣。於是暗自想道:「莫非她們家中貧窮,或有什麼人得了重病,沒有錢請大夫診治,故此大清早跑到這裡來禱告上蒼麼?」

    鄉村的人,事實上往往來這一套,她瞅著她們的背影,忽然泛起一個寂寞的微笑。周圍的樹木青草,都像是為了她這個笑容而悲憐得在風中簌簌搖抖。

    她微咳一聲,那兩個姑娘剛好磕完頭站起身,回頭一看,登時因她這種絕世容光而愣住。馬是白的,衣裳是白的,人的肌膚也嫩白如玉。宛如在飄渺的夢境中,忽然出現了一位仙子,乘著天馬,從雲間冉冉降落在她們面前。

    那兩位姑娘長得並不相像,眉目間都露出敦厚之色。站在左面年紀較大的姑娘輕輕問道:「你可是天上的仙子?」語聲之輕,生像害怕稍一大聲,便會把這幅景象震散消逝。

    「她一定是位仙子,芸姊,她就住在那座山頂。」另一個用較為肯定的語氣說。

    白馬上的白衣仙子嫣然一笑,輕輕道:「你們有什麼災難麼?」聲音清脆得有如剛出谷的黃鶯。她們一聽人家沒有否認,撲通兩聲過處,都跪倒在地上,先恭恭敬敬叩了三個頭。

    那個被叫做芸姊的答道:「啟稟仙子,我們的災難太大了,求求你大施法力,把蘭妹妹救回來…」

    白衣仙子莊容道:「蘭妹妹麼?她怎麼啦?」說著話時,已探手入囊中,捏住一塊銀子,準備掏出來贈給她們。

    芸姊恭敬地垂下眼皮道:「蘭妹妹到那仙山去了三日三夜,那仙山不知是不是仙子住的?我們都很擔心,仙子你可見到蘭妹妹?」

    白衣仙子為之一愣,付道:這樁事可不是銀子能解決的。口中輕哦一聲,道:「原來你們是為蘭妹妹的平安禱告神明?」眼見兩個姑娘齊齊點頭,便又道:「你們把情形詳細說來我聽,我不是住在這座山上的。」

    芸姊吃驚抬眼瞧她,那意思彷彿像她這樣溫柔的仙子,如是住在此山,那就大可以放心。可是偏偏不是,這就使她們擔憂起來。

    「我不是什麼仙子,只是個普通的凡人,不過和凡人又有點不同。我姓朱名玲,你們叫我朱姑娘就成了。」

    這回兩個姑娘都用難以置信的眼光直瞧她,另外那個姑娘道:「仙……不,朱姑娘,世上有你這麼美麗的人?」

    朱玲微笑一下,笑容中不覺流露出幽怨之色。她飄身下馬,就像風中的落花飛葉般輕靈。三個人都在草地上坐著,朱玲道:「告訴我是怎麼一回事?」

    芸姊服從地道:「我和她還有蘭妹妹,都是那邊一個名叫上村村莊的人,同村的女伴中,我們三人最要好,結為姊妹。我們家裡都很窮,可是窮並不要緊,只有蘭妹妹最悲慘,因為她家裡有個後娘……」

    朱玲輕啊一聲,驀然對那蘭妹妹異常同情起來。沒有親娘的苦楚滋味,她此生已經嘗夠,因此對於同病者更覺相憐。

    「蘭妹妹五歲的時候死了親娘,十年來熬盡諸般苦楚。我們這兩個姊姊只有可憐她的份兒,一點兒別的辦法也沒有。三日之前,蘭妹妹忽然含淚跑來找我們,說是有只野狗打碎了一隻粗碗,可是那可惡的後娘一定不會饒她。尤其是中午時她父親要出門,那時候非被她後娘打死不可。故此她告訴我們說,要到那座雲霧掩住的山頂去尋找仙人,縱然會被毒蛇猛獸咬死,但總比被後娘打死好得多。」

    「那是括蒼山哪!」朱玲輕輕說,心中忽然掠過一個念頭,便沒有做聲。

    「我們想盡法子,湊了一包乾糧給蘭妹妹,就在這裡分手。她走得很快,一直向山上走去。蘭妹妹一向都是這樣,做什麼事我們都得聽她的話。但她總是對的,永遠不會出錯。她現在已去了三日三夜之久,我們越想越怕……」

    「怕?怕什麼呢?」

    「怕山上的毒蛇猛獸呀!」

    「括蒼山雖是天下有名的靈山之一,但沒有什麼猛獸,蛇當然有的。你們既害怕,為什麼又讓她去呢?」

    另一個姑娘忽然大聲地說,生像抗議她的斥責:「蘭妹妹一向是這樣的呀,我們又沒有別的辦法。」

    姜姊白她一眼道:「等我來說,朱……朱姑娘你不知道,這是因為十年來,那座常年被雲霧遮掩住的山峰,每逢風清月白之時,便有仙樂飄送下來。據那些聽過的人說,仙樂真是好聽得了不得,能把人都給迷住。直到仙樂奏完,那些人才像從夢中醒來……」

    「哦,你們只是聽人說的?自己沒有聽過?」

    她們一齊惶惑的搖頭,芸姊立刻補充道:「我們上村裡的男人,有時到山上打獵,總要去個三兩天。夜晚宿在山上,差不多都曾經聽過仙樂。朱姑娘你別不信,那是真有這回事。

    他們都肯賭咒說親耳聽到……」

    朱玲芳心一動,便收起不信的態度,道:「既然男人們肯賭咒,大概不會假了。還有什麼稀奇的事沒有?」

    「有,有!」芸姊搶著說:「所以蘭妹妹才會堅決要去那座仙山呀,這裡的人管那座山峰叫做『仙音峰』,這十年當中,前後總有十七、八個人曾經上仙音峰去求仙學道。開頭幾個人一去不回,跟著有兩個到了仙音峰,便膽怯回來。半路上有只猿仙給他們一人一封銀子,差不多有五十兩之多。於是附近百餘里地的人們,都相信山上有仙人居住。不過後來去求仙學道的十幾個人卻永遠沒有回來,故此現在已沒有人敢去。」

    朱玲道:「肯說得真好,有條有理。我見過許多男人,說起話來都比你差得遠。」

    芸姊忸怩地笑一下,道:「蘭妹妹還常常說我囉嗦。當然是嘛,她十二歲時便偷偷學認字。塾裡的三叔祖後來准她上學,直誇獎她聰明。可惜被那萬惡的後娘阻止,否則蘭妹妹說她自己會變成女秀才哩!」

    朱玲從她們的話中,已漸漸可以勾劃出那蘭妹妹的性格,那是倔強、堅定、聰慧而又大膽的一個小姑娘,只不知長得美還是醜。

    芸姊又道:「據那兩個從仙音峰下來的人說,峰腳下泥沼荊棘,遍地都是。蟲豸毒蛇之多,簡直教人難以相信。他們還說遠遠望見仙音峰腰處,有十幾隻大老虎排隊站在那裡,望著山腳。他們一見毒蛇又多,老虎更是嚇人,神仙也不敢做了,慌忙走回來。剛剛爬過一座山,呼咱一聲,跳出一隻比人高上一個頭的仙猿,渾身長著白毛,眼睛卻紅得像火。那仙猿將一封銀子塞在他手中,呼嚕一聲便不見了。這兩個人並不同時去,但回來後所說的經過都一樣,朱姑娘沒瞧見他們說這件事時那種驚駭的樣子,要是瞧見了便一定相信……」

    朱玲點頭道:「我沒有不信呀!」抬頭看看天色,早已大亮了,當下伸個懶腰,道:

    「我趕了一夜路,現在有點兒睏倦。你們隨便哪一位替我看守住這匹馬兒好麼?我到那邊樹林困一覺。」她輕靈地起來,把鞍邊的寶劍解下,繫在背上。身形微動,眨眼間已出去十丈外。忽然停步回頭,大聲道:「你們要是在林子裡找不到我,便牽我的馬回家去,我會到上村找你們。」她甜甜笑一下,便隱沒在樹林中。

    朱玲的身法好快,白衣飄飄,有如一頭白色的風鳥,在樹林中飛翔。到達了樹林盡頭,站立在樹林邊,遙望屏障東方的群山。

    她也願意相信世上果真有陸地神仙,居住在白雲繚繞的山巔,用雲絮做被褥,用清河的山泉解渴,以鮮美的果子療饑。長嘯於林表之上,鳴琴在流水之濱。無憂無慮,不論是難得的青春歲月,抑或是榮華富貴,都視如浮雲,棄如敝履。

    在神仙生活之中,她欽羨的是神仙無憂無慮,無牽無掛。人間的佛道兩門,雖然也是拋棄俗念,但卻不能像山中仙人般那麼自然,一切都像不曾發生似的,她美眸中忽露出惘然之色,因為她又彷彿看見那張俊美淳樸的臉容。神采奕奕的虎目中,說不盡有多少情意。於是她拭淚低低呼喚道:「石哥哥……石哥哥……」

    霎時,最後的一幕景象又回到她心中,那多情英俊的石哥哥,石軒中抱著另一個美麗的姑娘,狠狠地瞪她一眼之後,忽然遠飄,自後便像白雲返回舊時青山,綠水流歸昔年碧海似的,從人間絕去蹤跡。當時,她的心碎得像海灘上的細沙。

    現在她要探究一下那座白雲繚繞的插天高峰上面,可是住有仙人?她要請問那仙人,如何才能拋撒掉這顆碎盡的心,免得日日夜夜熬受痛苦。

    從如今直到最後見到狠心的石軒中足足有四年,但她的痛苦,似乎與時日俱增。妒忌像地獄裡的火焰般煎焚著她,同時相思之情更像千萬支利錐鑽刺著她的心。沒有一刻停止,不管白天或是夢中。

    她含淚清嘯一聲,清音裊裊,散入長空,同時也施展開腳程。宛如一朵白雲般掠過水田,掠過原野,追趕著那悲哀的嘯聲,直飛到群巒叢嶺間。

    仙音峰巍然矗立在群峰之上,近項處雲霧集聚。旁邊一輪旭日,從峰巔跳升起來,卻沒有把雲霧驅散。兩個時辰之後,朱玲已不知越過多少峰嶺。有些山頭儘是楓樹,在陽光下染得遍山皆紅。

    飛著躍著,但覺地勢漸低,到處都是野樹荊棘。朱玲放慢腳步,略一打量,仙音峰就在前面。原來她已達峰腳。忽覺臉上涼颼颼的,她舉袖輕拭,把未干的淚痕拭掉。幾隻不知名的山鳥,忽然啁啾而鳴,並且低飛下來,在她立處盤旋數周。宛如因她的悲傷哀愁太動人,因此連它們也禁不住飛下來安慰她。

    她再往前走去,不久便見到處都是泥沼,霉濕的氣味直衝入鼻中。還有遍地荊棘,攔阻去路。朱玲提一口真氣,宛如馭風飛行般從荊棘上面飛越,偶爾借力輕輕一踏,又復飄飛而起。

    「這兒就是那個姑娘敘述的毒蛇蟲豸最多的地方了。」她自個兒忖想道:「可是奇怪的是走了這一段路,卻連半條蛇影都見不到,蟲豸倒是有的。難道那仙音峰上真有仙人居住?

    因知我遭遇淒涼可憐,故此特意施展法力,把毒蛇都驅遣開?」又走了一程,忽見泥沼中一堆白骨,都殘斷不全,微吃一驚。於是邊走邊看,不久又發現一堆白骨,也是殘肢斷體。

    要知這位白鳳朱玲,乃是當今天下武林共推的第一位高手,玄陰教主鬼母冷婀的座下高弟,當年學藝時曾受嚴格訓練,眼力不比尋常。此時匆匆一瞥,已能斷定那些白骨定是人骨,因此苦心中又是一驚。她腳下不停,電掣雲飛似的向前疾馳,心中卻在付想道:如果仙音峰上確有仙人,哪有坐視人死不救之理?如此看來,我卻須得多加小心。想到這裡,心中反而鎮定下來。不久這泥沼荊棘地帶走完,前路又是普通山野無異。可是她數過的那些白森森的人骨,共有十六堆之多。

    這一趕到仙音峰下,朱玲這才發現,那高插入雲的高峰,卻是被四五座峰嶺環擁著。當下毫不遲疑,越過第一座峻嶺,再攀越過一座山峰,忽覺景物漸漸不同。來時到處一片深秋蕭瑟光景,但如今卻樹綠草青,秋意不知溜到哪裡去了。

    走入山谷之中,眼前豁然出現另外一個世界。只見這座谷甚是寬大,谷中綠草如茵,百花盛開,氣候也變得溫暖異常。蜂蝶忙碌地飛來飛去,還有流泉淙淙,敢情春天隱藏在這個山谷中。

    四下一片溫柔的恬靜,使人異常舒暢。她順著山谷轉過小坳,那邊又是一座山谷,卻有一番景象驚人。原來那邊山谷極為廣闊,地勢也較低。中間約莫有五六畝大的地方,水光蕩漾,敢情是塊上佳水田。在這塊田的四周,一道山溪有如玉帶般圍繞住,溪深水清,齊整美觀,頗見經營這塊水田之人,化了不少心血。

    在這窮山深谷,忽然會有這麼一處好地方,四時長春。本就叫人稱奇不已,何況還出現一塊上佳水田。但奇事尚不止此,原來在水田中還有辛勤犁田的人。但說是人未免太侮辱人了。原來那持犁吆喝的,卻是一隻碩大的人猿。大概要比普通人的身量高出一個頭。還有拉犁的卻是一頭巨大的猛虎。這一猿一虎顯然力大絕倫,甚是快速。五、六畝的水田,一到工夫便犁到對面,又重新掉頭犁回來。所過之處,泥飛水濺。

    朱玲早在一猿一虎掉轉頭時,隱起身形。暗中眨眨星眸,想道:我的老天,這才叫做天下之大,無奇不有。我枉自閱歷甚豐,但如今才算是開了眼界。怎的以往沒有聽過,有什麼驅役猛獸的能人?那麼莫不真是住有神仙?想到這裡,恨不得那仙音峰上立刻飄下一陣仙樂,好證實這個想法。

    她又想道:「那邊也有一座山谷相連,我且到那邊去瞧瞧,也許又能開開眼界……」再不遲疑,翻身一溜煙疾撲過去,轉眼已到達那邊遮斷目光的山坳。這次她有了經驗,故此小心翼翼地隱住身形,緩緩轉過去。眼光到處,猛地又倒抽一口冷氣,不由得慶幸自己沒有露出身形。

    原來那座山谷,也甚廣闊,但四面全是石巖圍繞。谷中地面也全是碎石,只稀稀落落地綴著十來棵樹。樹葉凋零,枝丫孤獨地在風中顫抖,一派窮山惡谷的景象。使她倒抽冷氣的事,敢情是一群毒蛇。

    本來以朱玲的身手,豈有怕一群毒蛇之理?但這群蛇數目之多,實足驚人。那十畝大小的廣場中,起碼已被蛇群佈滿了三、四畝地。這還不打緊,在那蛇陣外面還有十餘隻猛虎。

    且都是碩大無朋的大老虎,分佈在蛇群四周,數十隻凶睛齊齊向蛇群中心耽眈虎視。

    那蛇群中心剛好有棵樹,枝幹光禿禿的。離地約摸丈高的樹杈上,伏著一個小姑娘。

    朱玲眼力不比尋常,老遠已瞧見那小姑娘面色慘白,全身發抖,顫個不停,看情形應是被圍樹上已久。那麼多的毒蛇在地上蠕蠕遊行,不時昂首向著樹上;紅紅的蛇信霍霍吞吐,形相可怖之極,有些大蛇簡直就有大腿那麼粗,不時張大嘴巴,大得足以把小姑娘囫圇吞下肚中。

    朱玲登時義憤填膺,她知道這小姑娘便是那「蘭妹妹」。要知朱玲身世也是飄零孤獨,自幼被鬼母帶上雞山授藝。鬼母冷婀雖然一向疼愛她,可是鬼母那副天生冷腸,卻又叫朱玲暗中害怕。只怕自己一不小心,鬼母翻臉無情,便會將她殘忍地弄死。一個人如果在童年時,經歷過這種惶惶不能平安地生活,以後的日子裡,總會老是覺得自己欠缺了什麼。於是在夢中撞憬,醒來時追求。縱然幸而追到手中,卻也多半不能滿足,仍然老是要追求些什麼。若果實現不了所憧憬的夢想,那就更加可悲了。

    自古道同病相憐,又說是兔死狐悲,物傷其類。當時朱玲正是這種心情。她終於偷偷從鬼母魔爪之下溜走,為的是她愛上了崆峒派的石軒中,一位淳厚正直而又英俊多情的劍客。

    可是鬼母卻偏偏把她許配與「厲魄」西門漸,一個醜陋無比而又生性殘忍的人。那厲魄西門漸乃是鬼母座下「一鳳三鬼」中的大師兄,朱玲便是其中的「一鳳」。自從她離開鬼母,便有如喪家之犬,漏網之魚。四年來苦心怔忡,老是怕勢力滿佈天下的玄陰教中人會發現她。

    如今一見這個孤弱可憐的女孩子,正處在極深的恐怖中煎熬,同情之心,油然而生。

    看到這群數目不計其數的蛇陣,和那十餘隻大老虎的情形,她已能夠斷定這些蛇虎必有人操縱。只別說那些毒蛇隨時可以爬上樹去,便是那些大老虎也極容易地撲倒樹,把蘭妹妹摔下地來。那個操縱蛇虎的人,不消說定是個混世大魔王,否則怎忍心叫這些恐怖的蛇虎來驚嚇這個小姑娘。

    她異常留心地四面視察,並沒有發現什麼異兆。不過她也無法立刻下手施救,因為那蛇虎佈滿地上,她只要腳一沾地,非被毒蛇咬死不可。於是她考慮到落腳時以千斤腳法,一下子把靠近腳尖一尺方圓內的毒蛇都踩扁踏爛。等到旁邊的蛇湧過來,她已騰空飛起。可是數畝之地,起碼要換十來次腳,這樣如須提防蛇群中有特別厲害的毒蛇,能夠噴毒氣傷人的話,便難以成功了。因為她縱有一身功夫,也擋不住毒氣啊!

    至於旁邊的猛虎,她倒不大考慮。因為一則她身法自知夠快,老虎雖然兇猛,卻無法攔截她。二則她背上的古劍,乃是新近才得到的極好寶劍,稱為太白劍,能把精煉鋼刀砍個大缺口。用來殺虎,只要勁達劍尖,那真是有如砍瓜切菜般方便。

    如今可不能耽擱半刻兒工夫,因為她看出那蘭妹妹,三番四次要暈厥過去。那是因為驚恐過度,而又餓了好久所致。猛聽半空中飄落數聲琴音,登時蛇嘶虎嘯,滿谷腥風,像得到命令而躍躍欲動的光景。有好些花紋扎眼的毒蛇,竟然彈射起來,總有丈把高下。

    白鳳朱玲為之大駭,付道:不好了,這琴音聽著十分邪惡,再看這些蛇虎活躍的神情,分明有加害蘭妹妹之心,抬頭去找琴音來處,但見青峰直入雲霄,哪有一絲人影?她恨得銀牙緊咬卻又無可奈何。

    那邊也傳來猿嘯虎吼之聲,朱玲星眸一轉,緊張地想道:「這些個老虎不難對付,但那人猿手長腳快,神力驚人。若果趕將過來,把我絆住,那時蘭妹妹非死不可,正在想時,那些騷動的聲音漸漸平息,她更覺緊張地密切注視著谷中情勢。一陣出奇的岑寂,把眾山統治著,壓迫得朱玲紅唇微張,暗自喘氣。

    琴聲又起,疏落地隨風飄散在山巔谷底,有如巨人冷笑,十分陰森而蘊含殺機。猛虎蛇群又復騷動起來,這一次似乎騷動得更厲害些。朱玲何等冰雪聰明,猜到琴音若然再起,變殺伐之調,樹上那小姑娘立時不能倖免。

    她腦筋一轉,急忙轉身飛奔,跑到一叢翠竹處,掣出太白寶劍。但見白光一閃,已有一枝碗口大的翠竹折斷倒下。這刻四處又復一片死寂,只聽到她削掉枝葉的沙沙聲。幸而劍利手快,轉眼間已削好兩枝丈半高光溜溜的竹竿。但兩根竹竿都在近根處三尺左右的地方,留下一處粗丫節。

    這時朱玲心中緊張之極,因為那琴音立刻便要再響。她咬咬銀牙,持住兩根長竹竿,飛奔而去。猛聽琴音「叮」一聲,從空際飄落。朱玲以訓練多年的聽覺,推度出那彈琴之人,一定高在雲中。是以她知道那張古琴定是稀世奇珍。至於彈琴之人,也是個內家高手,她雖經數年虔修,只怕功力還在那彈琴的魔頭之下。

    蛇群蠕蠕而動,陽光之下,閃耀出彩光萬點。那十幾隻大老虎都蓄勢欲吼,腥風勁利,聲勢驚人。朱玲悄沒無聲,突然躍起半空,雙手各持一根竹竿,往地上一點。雙足踏在故意留下的丫節上,就這樣雙腳平空長了丈許。她去勢如風,那些大老虎發覺而吼嘯欲撲下來之時,她已踏入蛇群之中。那兩支長竹光溜溜的,又是一沾即起,故此地上空自密密佈滿了毒蛇,但竹梢點處,總有好多條折皮斷骨,卻沒一條能威脅到朱玲。

    眨眼間她已到了樹邊,那小姑娘已閉目欲暈。朱玲這時忽又心中微駭,不知如何救人才好。那小姑娘雖然長得怯弱,身體不重,但她卻騰不出手可以把她抱起。然而時機危迫,遠處猿嘯之聲隱隱傳來。那些猛虎都撲到蛇陣邊緣,準備攔截她。

    朱玲想道:原來老虎也怕那些毒蛇,故此不敢踩入蛇群中。想到這裡,尚未想出利用蛇群之法,只見蛇群隨著叮咚琴韻,大大騷動起來。有一條特別粗大五彩斑斕的毒蛇,已率先爬上樹來。毒蛇被她一竹擊扁了一節掉落地去,但轉眼又有一、兩條搶著爬上來。

    朱玲略略藉著樹身之力,靠一下身軀,騰出一手把那小姑娘懸空提起,放在肩上。然後用下頷側壓著她的背脊,跟著離開那樹,逕自飛渡過蛇群。但快到蛇群邊緣,便躊躇不前,原來那邊一隻猛虎正攔住去路。

    須知朱玲聰慧無比,早已相度好形勢。明知這一現身救人,退路必定被老虎和那只巨大人猿攔住。跟著蛇群如潮湧至,即神仙也難躲開此厄運。因為一有猿虎攔路,她勢必要拋下兩支長竹而用寶劍。那時節如有蛇群湧至,教她如何落腳?因此她已看中對面石壁的一個洞穴,大約有三丈來高。那洞穴深深凹進去,對面洞口是條寬不及尺半的斜凹仄徑,直通壁下。兩邊卻都突出去,平滑陡峭,蛇虎難上。假如她能到達那洞穴,至少可以喘息一會,徐圖別計。那些蛇虎僅能從這條極反的斜凹石徑上來,老虎最多一隻,蛇毒也不過十來條。她的太白劍輕輕一揮,便可擋住。

    但現在有老虎攔路,情形便大不相同。她可是用下頷夾住那半昏迷狀態的小姑娘,故此不但須斜眼前望,同時也不利便。然而形勢逼人,不走也不成。因為守在別處的猛虎已抄近撲過來,再遲一步,便要對付兩隻或三隻。

    朱玲試著硬向前一衝,那頭猛虎突然大吼一聲,托地躍撲上來,竟達一丈之高。雖是夠她不著;但那老虎四爪張開,只要被它任何一隻利爪抓著一根竹竿,她非跌倒不可。當下鼻孔哼一聲,真力流貫竹上,運力一揮。

    那老虎甚是碩大,最少也有四、五百斤重。加上撲來的勁力,總在一千五百斤以上。

    朱玲硬擊出去,忽覺不妙。改用巧妙手法,斜斜一揮。那隻老虎痛吼一聲,飛開兩丈。

    這時蛇群潮湧追來,又復把朱玲腳下充滿。朱玲擊虎時下頷一鬆,那小姑娘從她前面滑跌下來。朱玲為之一驚。別說腳下儘是毒蛇,縱然只是石地,那小姑娘長得恁般單薄,摔下去準死無疑。可是她一手持竹,單足踏在椏節上,支住身形。另一手持竹揮擊老虎,尚未放在地上。若是她棄掉那支竹,誠然可將小姑娘抓住,但那時節只怕兩人性命都難以保全。

    蛇群嘶嘶發威,有幾條試圖緣竹而上。朱玲身形忽然往前飛去,兩竹連連點地,一忽兒已到了那石壁之前。那個小姑娘打橫懸在她胸前,並沒有掉躍地上。原來在那千鈞一髮之時,朱玲急中生智,銀牙一咬,竟咬住小姑娘背上的衣服。

    朱玲本來已有丈半高,這時兩臂一振,飛上那個洞穴,兩根竹竿就靠在兩邊石壁上。她大大喘息一下,向那小姑娘微笑道:「我們總算暫時脫離險境……」話猶未曾說完,腥風大作,跟著震天動地一聲虎吼,一頭大老虎已從斜凹處衝上來。

    朱玲輕叱一聲,白光一掣,把那老虎一雙前爪齊齊削斷。那隻老虎滑下去,負痛怪吼連聲。眨眼間又一隻大老虎飛撞上米,朱玲一劍斬去,把老虎頭斬下半邊。抬腿一踢,剛剛沾到虎肩,忽見一條粗大毒蛇已游上來,趕緊一沉劍,把那條毒蛇斬死。上面虎血四濺,她為了先斬毒蛇要緊,冷不防濺了一臉。玉面血跡點點,登時把絕世容顏掩住。

    毒蛇源源游上來,神速異常。朱玲劍不停揮,一面還得運內家真力把蛇屍掃下去。好在這時因毒蛇佈滿那一道狹仄的凹坑,老虎已不敢上來,她便不覺得艱困。

    驀地猿嘯一聲,響振山林,跟著一團黃影直飛上來。朱玲不敢大意,白虹劍微顫處,灑出朵朵劍花,登時把那團黃影劈墜。她在這瞬息之間,已瞧出那是頭大老虎,並非那隻大人猿。

    原來那隻大人猿臂力驚人,而且十分通靈。趕將過來時,一看形勢,便不躁急輕進。猛地抓起一頭大虎,扔將上洞穴去襲敵。不過朱玲功力之高,也出乎人猿意料之外。空自犧牲一頭大虎,卻仍沒奈敵何。

    琴音消歇已久,這次忽然清脆地響起來。在那麼嘈吵的猿嘯虎吼聲中,依然清晰之極。

    琴音響起之後,眾籟俱歇,只聽那琴聲清冷飄來,眨眼間那琴聲已到了中間那座谷中。

    朱玲見蛇虎俱退開老遠,鬆一口氣,星目凝望著谷口,看看那奏琴的大魔頭長得什麼模樣。同時也暗中行功運氣,凝集真力,準備開始一幕生死大決戰。

    琴音來得迅速,谷口先是露出一顆龐大的老虎頭,跟著露出全身,疾馳而至。朱玲驚訝得失聲微嗟,原來虎背上坐著一個人,前面橫捆著一面古琴,來勢又穩又快。

    人騎在虎背上奏琴,這種役獸本領,已足以叫人驚訝不已。但朱玲驚異的還不是這個。

    原來那人一身儒服,面色如玉,一雙眼睛朗若寒星,懸膽似的鼻子下面,唇紅齒白。優美得使人恍疑是世外仙人。可惜那雙太幼細了一點的長眉,流露出過度聰慧的輕佻味道。

    這個文文弱弱的書生,敢情不但能夠役虎如奴,還能夠驅蛇。他剛一現身,蛇群便退。

    美書生也沒看清楚石壁上洞穴口的人影,琴音叮咚數響。倏然兩頭猛虎大吼一聲,一隻沿著凹陷的斜徑箭射撲上,一隻卻躍起尋丈。那只碩大的人猿倏然一伸長臂,托住那虎的後爪,向前一送。兩虎差不多同時撲上。

    朱玲寶劍斜舉,白光閃爍映眼,那書生手腕一揮,琴音忽響。朱玲驀然芳心砰然大跳,直至腥風撲鼻,這才忽然清醒。嬌叱一聲,使出鬼母遊魂遁法,身形一閃,寶劍劃起一道經天白虹。卡嚓兩聲,兩虎同時頭顱和身軀分家。

    那只自行衝撲上來的老虎因在下面,被她玉腿一踢,連頭帶身都飛下石壁。被人猿托上來的那隻老虎,只見她劍光過處,內力湧出,迫落壁下。但那顆老虎頭去勢尤急,砰地撞在洞穴側邊的石上。小姑娘蘭妹妹剛剛回醒,一眼瞧見虎頭撞在石壁上,嚇得尖叫一聲。

    朱玲不知何故,回頭一瞥。那虎頭噴出滿天血雨,反潑過來。她正要躲避,耳中已聽到腳下沙沙之聲,還夾著嘶嘶噴氣的異響,心知乃是毒蛇聽琴音之命沖游上來,於是來不及躲避虎血,身形驟然斜閃四尺,左手一揚,五絲金光電射而出。

    這次上來竟一共有五條碗口粗的毒蛇,朱玲玉手揚處,五絲金針都刺在每一條毒蛇的七寸上,差點兒沒釘入石。五條毒蛇痛得翻騰滾絞,轉眼已絞作一團。朱玲回身寶劍揮處,白光砉然劃過,五條糾結在一起的毒蛇不知斷為多少截。她冷哼一聲,劍風一掃,把蛇屍都掃落壁下。

    現在她已認定那美書生不會是個好人,否則焉會這麼殘酷地趕獸驅蛇來加害兩個女人?

    琴聲清冷地響起來,竟然變為悲愴淒涼之調。石壁下的蛇虎都遠遠退開。朱玲的情緒竟被琴音挑得波蕩之甚。低頭一看,那個余驚未歇的蘭妹妹,面上流露出愴然之色,片刻間兩行清淚沿頰流下。

    她發現這個年紀尚稚的小姑娘長得竟是這麼秀美,使她無端生出相憐之感。人生是這麼匆促,麗質艷骨,也將化為香泥。縱使乃是武林中超絕一世的高手,到頭來也不過三尺黃土,埋葬枯骨。爭雄鬥勝,固然毫無意義,煙視媚行,也不過風靡一時,何曾得到什麼?

    胸中萬念俱及,使她真願意葬身在虎吻蛇牙之下。抬目一望,忽然在彩鱗閃閃光芒中,出現了一張俊美的面容。她在心中深沉地歎口氣,幽幽自語道:「石哥哥,當我把生命也捐棄了的話,你還能像毒蛇般永遠嚙咬我的心麼?但願我一死之後,你能在我墳墓前憑弔一次,為我的不幸而歎息。」

    琴音逐漸移近,那美書生仰首望著她,琴曲依舊是那麼淒涼哀怨。朱玲徐徐俯首望他,那清澈明亮的眼光,卻直射在他心中。叮的一響,琴音為之一變,美書生吃驚地停住手,凝目思索。

    空山寂寂,秋風激起陣陣樹濤聲,還有鄰谷潺潺水聲,組成和平的天籟。

    朱玲波蕩的心潮,忽然平靜下來,耳中也聽不到蘭妹妹的咽泣聲。彷彿在一場風暴之後,野外無比的平靜。她的眼光更為澄澈明亮,一直投入虎背上美書生的心底。他變得溫怒地哼一聲,倏然一飄身,高達三丈,姿勢美妙地站定在朱玲面前。

    朱玲微笑道:「尊駕琴音妙絕人寰,俗人疑為仙樂,殊非無因。」

    那美書生細細的長眉一挑,面上現出嫌惡之色。要知朱玲天香國色,一顰一笑,莫不使人怦然心動,但這美書生卻半點兒也不為所動,反而露出嫌惡之色。

    朱玲不知是為了對方嫌惡自己的神色而生氣,抑是為了別的緣故,忽然嗔怒起來,冷冷道:「即使你有一百樣好處,也彌補不了你這種殘暴冷酷的行為。」她稍為停頓一下,果然發現對方泛起怒容。便又道:「今日你能把我殺死,我只怨自家學藝不精,並不怪你。雖然追究起來,還是你的罪孽,但我絕不怨你……」她加重語氣再聲明一句,然後嚴厲地道:

    「可是你卻命令那些毒蛇猛獸,加害於一個弱質的女子,你這種人生在世上,簡直是上天沒眼,縱禍人間。」

    「住口!」那美書生叱一聲,嗓音金聲玉振,朗潤之極。聽到他嗓音的人,無論如何也難相信這說話的人竟能驅蛇役虎,而且還是個心腸冷硬的人。

    「臭丫頭,竟敢到我仙音峰三環谷撒野,今日若叫你出得此谷,我宮天撫立刻自刎。」

    話說得斬釘截鐵,眉宇間也露出乖戾之氣,登時那一面俊美,變成狠毒。

    朱玲一生豈曾被人如此輕視過?須知她剛才露的一手奪命金針,天下只此一家,別無分號。明眼人一望而知。乃是碧雞山玄陰教主鬼母嫡傳。起初她不用金針,完全是為了不洩露家數起見,不過後來的確來不及。自家倒是不怕,怕的是毒蛇數目眾多,只要有一條竄過蘭妹妹那邊去,那時節再欲施救,便來不及,故此把奪命針的絕技都使出來。

    可是這美書生不知是有眼無珠,不識電母嫡傳絕技?抑是連鬼母也不瞧在眼內?放而口氣如此驕狂托大。要知朱玲自從和石軒中在寧都州翠微山一別之後,四年以來,功力已大有精進。此刻縱然碰上直陰教外三堂香主,如隴外雙魔之流的大魔頭,真也得讓她三分。

    她冷笑一聲,瞅著那書生道:「你說的可是當真?」

    宮天撫傲然一笑,道:「臭丫頭,哪有這麼多囉嗦的?來,我空手讓你三招。」

    朱玲被他聲聲臭丫頭,叫得心頭冒火。這時聽他還空手讓三招,火氣更大了。怒極反笑,掂一掂手中太白劍,露出絲絲劍氣寒光。慢慢道:「你若在三招以內喪命,死了可不能怪我。」

    宮天撫剛一點頭,忽見白光暴漲,圈射而來。一時之間,竟看不出這一招如何變化。饒他傲氣可沖鬥牛,這時也為之一凜,雙腳一蹬,身形破空而起。

    朱玲也覺得敵人動作如電,仰頭一看,不由得倒抽一口冷氣。原來宮天撫居然一飛沖天,竟然拔起四丈以上。第一招雖然狠毒,但畢竟已經落空。當下繼續使出玄陰十三劍中的第六招「天狼中矢」,劍尖斜舉,指著敵人。

    宮天撫俯首鷹視,但覺方圓兩丈之內,都被敵人劍招威力籠罩,心中又是一凜。清嘯一聲,雙臂一振,身形斜斜飛去。朱玲料不到敵人輕功如此高妙,真個可以和師父鬼母比劃一下,更加打起十二分精神。再不遲疑,搶佔機先,疾然直撲下去。打算搶先到達地上,仍以原式對付敵人。

    宮天撫身在半空,猛然翻掌向天一擊,暴響一聲,身形加速斜墜,竟和她差不多同時沾地。朱玲看出人家乃用上乘掌力劈向空中,借空氣反震之力而增加下降速度。這種身手功力,的確乎生罕睹,真想不出此人來歷。這刻時機急迫,太白劍揮處,化為玄陰十三劍第十一式「長虹吐焰」劍蜂劃破空氣,發出絲絲之聲,疾捲過去。這一招本須將敵人困在劍虹圈中,可是宮天撫身形太快。她剛剛使了半招,人家已退了三丈。朱玲放盡腳程,手上劍原式不動,拚命追趕,幾個起落,便出了此谷。

    距離一拉遠了,劍招威力已不能達到。朱玲倏然收劍冷笑一聲,道:「這種讓招法,倒不如不讓。不過是在比腳程而已。」

    宮天撫為之一愣,心中想道:「難道要站著等死?」但他傲氣凌霄,口中不肯反駁,朗聲問道:「依你說要怎樣才算數?」

    朱玲明知自己的理由有點兒歪,卻十分自然地道:「當然要我的劍夠得著呀,否則我也可以讓你十招,你信不信?」

    宮天撫大怒道:「你試試看!」

    「那太簡單了,你到那邊山頭去,我站在這邊,只怕你使一百招還沒奈我何。」

    「放屁,我即使在那邊山頭,你還是跑不了。」

    這回輪到朱玲嗔怒起來,認真地道:「那麼我讓你一百招。」

    宮大撫斷然道:「好,叫你知道我手段……」倏然一鼓掌,那頭充作坐騎的大老虎忽然奔到。宮天撫冷笑著騎上去,喝聲:「走!」一陣狂風過處,那頭大老虎已越谷而去,轉眼間已到達對面的山頭。

    白鳳朱玲真是氣破了肚子。縱目遙望,那宮天撫騎虎立在山頭,只剩下拇指那麼大。她回心一想,這人幽居山中,本領的確高強。但外間江湖上從未聽過有這麼一號驅蛇役虎的能人。料他必定幽居多年,未曾入過江湖,故而好勝得有點兒瘋狂。自個兒聳聳肩,轉身望望那邊亂石谷中,只見那隻大人猿已坐在洞穴口,毛茸茸的巨臂中,抱著小姑娘。

    她噯了一聲,心頭冷了半截,但這時縱然奔過去,也將無濟於事。耳中忽聞清冷琴音,隨風飄來。在這種失敗的局面下,聽到如此悲哀的曲調,忽地萬感交集,愴然神傷。眼前一片水光迷濛,原來已珠淚盈眶。

    要知朱玲自幼練武,定力本甚堅強。無奈五年前碰上那冤家石軒中,情海中波瀾迭起。

    到頭來只剩下一腔幽怨,和那千古難滅的刻骨相思。她清晰地記起昔年奉師命下山投帖,邀約關洛一帶有名的高人魔頭,如有不服鬼母者,限期到碧雞山較藝。自從這一下山,便遇著那前世情孽,今生拋撇不開的冤家石軒中。

    那時她要回山覆命,石軒中卻是崆峒山上清宮霞虛道長秘傳弟子。這番下山,便是往碧雞山找鬼母,赴師父二十年前許下之約。於是同路而行。恰好隴外雙魔中的九指神魔褚莫邪追上朱玲,以獨門白骨掌力把朱玲震傷內腑。石軒中那才發現朱玲竟是女扮男裝,傾心相愛,特地去找名滿天下的公孫先生討取靈丹。

    那公孫先生擅長佈置消息埋伏,以及各種陣圖。石軒中中計被陷南連江泉眼,朱玲便被大師兄厲魄西門漸和鐵臂熊羅歷帶返碧雞山。鬼母冷婀心知朱玲定和石軒中有什麼瓜葛,便立刻做主命她嫁與厲鬼西門漸。

    擇好吉期之後,那天正在行禮,石軒中忽然闖到。居然在群魔之前,孤劍力敵天下第一的鬼母黑鳩杖。直至第二十招時,因為當年約定是假如鬼母二十招還不能把崆峒派傳人打倒,直險教立時得解散,鬼母無奈施展出類乎道家無堅不摧的罡氣功夫期門幽風,把石軒中迫墜萬丈懸崖。

    假如石軒中從此死掉,朱玲倒也容易解決。她縱使不隨石軒中於地下,日後也要走上這條路,那就一了百了。但朱玲卻因鬼母妄用無上陰功,傷了真元,必須閉關苦練三年。她遂乘機逃去,飄蕩於江湖。四年前那天她還親眼見到石軒中,抱著公孫先生的侄女易靜,餘恨未釋地凝瞥她一眼,飄然而逝。這一來她死也不成,活著卻痛苦無窮。

    如今在這哀怨絕倫的琴音中,她忽然瞧見石軒中那雙俊眼,說不盡有多少怨毒冰冷地瞪著她。這對眼睛她永世也忘不掉。因為那時她正好是鳳帔霞冠地和西門漸要交拜天地。

    那麼深巨的往事和創痛,使得她極容易感傷,而一旦掉在記憶之海中,她便偶然終日,無法自拔。淒愴哀怨的琴音盡在她耳際索回。這動人的琴聲,盡足令一個飽歷滄桑的人為之下淚。但朱玲早已傷心淚盡,只能迷惘木立,魂銷神黯。

    琴音驀地咚的一響,高亢入雲。朱玲猛然一震,神智回復。忽見宮天撫已站在面前,手中捏住一支尺八長的玉簫,滿面奚落的神情,向她瞪眼,道:「我至今一招未發,但你卻未曾移動過半步,現在你可服了?」

    朱玲這才知道他所奏的琴曲,竟有如此妙用。敢情能夠引得自己心神悵惘,因而忘懷一切地站著等死。心中倒是服氣了,但可不能在清醒之時等死呀!便不假思索地冷哼一聲,美眸中射出澄澈明亮的眼光,一直落在宮天撫心弦上。

    「你懂什麼?你可曾嘗試過悲哀的苦味?你可曾知道什麼叫做命運多舛?我要是沒有這段難忘的心事,哼,你的琴曲不過是耳邊風而已。」

    她說得理直氣壯,宮天撫一想大概也有道理,細長的眉毛一皺。趕緊避開她的眼光,厲聲道:「不管怎樣,你擅自踏入三環谷,便須處死。」

    朱玲明知他武功甚高,尤其輕功特妙。眼球一轉,已有計較。也尖聲叫道:「我的寶劍削鐵如泥,你且換一樣兵器來。」

    「笑話!」宮天撫揚揚手中尺八青玉簫,仰天傲笑數聲,道:「憑你臭丫頭,醜八怪也配叫我換兵器?要是呢……」他拖長聲直說,流露出輕佻味道:「要是你長得標緻一點,也許我看在你那張臉龐上,用這支青玉簫和你過招。現在你連這資格都沒有,我只好用一雙肉掌成全你,為我那些被害的靈蛇神虎祭奠一番。」

    朱玲氣得差點兒哭出來。她生氣的原故,並非因為對方瞧不起她。因為那宮天撫之驕狂自大,只須第一眼看見他,已完全從面上看得出來。但他嗤笑她長得不美,說她是醜八怪,這一點令她氣憤得直要流眼淚。自從她長成之後,沒有一個人不為了她的絕世容光而驚愕。

    即使是老得不能有什麼野心的老頭子,也無不翹大拇指讚聲漂亮。

    那麼這可惡的少年書生,究竟要求什麼樣子的女人,才算是漂亮美麗呢?她不否認對方俊美如玉樹臨風,可是她不喜歡他的樣子,輕佻自大,以及缺乏一種軒昂氣概。那正是石軒中在英俊以外最動人的地方。

    她討厭宮天撫,討厭得要死。不由尖聲罵道:「你有什麼了不起,庸俗、愚蠢、驕狂自大。除非你認為這是美德,所以拿來向人炫耀。像你這樣子的人,江湖上遍地都是,但都比你好些。因為人家不像你那麼自大。」

    她狠狠地罵著,盡情發洩胸中憤怒,每罵一句,就走前一步。官天撫這時大可以一掌打死她,可是他卻愕然地逐步後退,玉臉上顏色迭連更變。事實上他的確常常自負容貌才華都舉世不凡,因此形成一種輕視天下名士的眼光,遂與世相遺。朱玲這一罵他,可把他弄慘了。

    其中還有一個非常微妙的原因,使得宮天撫沒法子出手的,便是她那雙澄澈如一訊秋水的眼光,是那麼有力地擊在他心弦上。使得他硬生生地吞嚥下這口怒氣,無法猝然動手。

    朱玲話聲稍住,他怒叱一聲:「臭丫頭。」驀地飄身飛起,一掌當頭劈下。掌風如山,壓得朱玲雲發低垂,衣服貼體。她寶劍一舉,白虹電射,竟是一式「蝦蟆吞月」,劍光直取敵人中盤。這一招原是鬼母嫡傳玄陰十三式中第三招,奧妙無比。

    宮天撫雖然武功微妙,但這時也自發覺對方這一劍,無論在招式上抑是功力上,都無懈可擊。猛吸一口真氣,身形驀然復又飄起,退飛尋丈。

    朱玲身劍合一,疾追痛擊,一身絕學已完全施展出來。劍光有如經天白虹,電射追去,聲威駭人。要知朱玲當年在鬼母座下,只學得玄陰十三式中的十式。後來因為天性聰明,才自家悟出第十一式長虹吐焰,能由劍上發出磁力專門吸住敵人兵器,乘隙傷敵。如今隱跡四年,又大有進步。這到氣惱之甚,施展出全身功力,真個劍出處石破天驚。饒那宮天撫自負舉世無雙,但一雙空手仍無法攖敵人銳氣。迫得一沉氣,身形墜地,腳尖一沾地,騰身復退。轉眼間已退到谷中,但一溜劍光,依然銜尾急追。

    宮天撫輕功高強,這時已把距離多拉開半丈,因此騰出地方時間。驀地大叱一聲,硬劈三掌。那掌力一下比一下重,居然把朱玲攻勢穩住。只見他立刻施展出一路奇怪手法。掌指並用,腳下所踏方位之奇,不在鬼母所傳的遊魂遁法之下。特別是當他使出指上功夫,往往相隔一尺,指風堅實異常,似乎能夠閉穴,因此朱玲不得不封閉或閃避。宮天撫跟著便用出擒拿手法,拿腕奪劍。這一來恰恰扯個平手,此進被退,打得十分激烈。

    遠遠望去,但見白虹如雪花飄舞,中間困住一個俊朗的少年書生,縱橫旋復地攻拒不休。兩個人出手之狠辣准毒,以及那種迅快,簡直無法形容。

    一百招之後,朱玲已發現對方的一雙鐵掌,本有攫強拿利刃的功夫。但湊巧碰上她手中的劍不是凡物,故此憑著身形巧快以彌補這種缺憾。不過捉襟見肘,剛好碰上朱玲擅長遊魂遁法,身形特快。結果工夫一大,便分出強弱高下。

    兩人一路打,一路移動。宮天撫有力難施,連連長嘯。朱玲處此情形之下,反而回復平靜,手中太白劍絲毫不松,口中卻譏嘲道:「喂,你怪叫幹嗎,難道命那些獸類來幫忙麼?

    對了,這叫做兔死孤悲,物傷其類。它們應該來幫幫忙才對呀!」

    她的話不啻暗中罵他是個畜生,宮天撫聰明絕頂,焉有不明白之理。氣得憋住氣,悶聲不響。朱玲又嘲道:「喂,小心,那邊有塊石頭,別絆倒了賴帳,不肯認輸。」

    原來兩人一番苦戰,已移到那邊有水田的山谷谷口。她又激他道:「這塊水田做你理骨之所,倒也滿好的。日後那人猿和老虎也不必犁田,光蹲在田邊哀悼你就成啦,嘻,真有趣。」

    宮天撫被她越激越氣,但越氣就越失利。迭遇險招,額上已沁出驚險之餘的冷汗。

    朱玲又嘲道:「你的本領本來可以嚇嚇人,偏偏又要逞強,用一雙空手。我勸你若要苟存性命,最好撤出兵器來,若果緩不出手,不妨哀求我一下。」

    宮天撫大叫一聲:「氣死我也!」掌指並用,忽然拚命反攻,居然把朱玲迫退數步。要知朱玲這一身武功,因底子極佳,早已算得上是武林名手,其後屢遇後起高手,更有進步。

    自從四年遁跡,功力又增。以她這時的功力環視普天之下,恐怕只有寥寥數人,敢用空手和她過招。

    這少年書生名不見經傳,年事又輕,居然能支持一百個回合之後,方走下風。如今更超過兩百個回合,尚未真敗。他的一身功夫,若是傳出江湖,保管哄傳一時,甚至令人難以置信。如今敗軍逞勇,仍能將朱玲迫退數步。朱玲雖在口中不住奚落嘲諷,其實驚心動魄,絲毫不敢大意。今日之戰,若不翦除此人,那就等於自己必死。但若要殺他,看來還得苦戰一番。假如不再三僵住他別撤出兵器,那就等於死定。

    朱玲挖空心思來激怒對方,這方法神驗無比。宮天撫沿著圍繞水田的小溪堤岸直退,朱玲著著進迫。三番四次他都有機會抽手撤出兵器,但結果沒有這麼辦。

    原來他的掌力在威猛之中,又有陰柔之力。有時剛硬無比,一似九指神魔褚莫邪或西涼派宗主移山手鐵夏辰那種陽剛掌力,但似乎有過之而無不及。陰柔之處,卻似星宿海天殘地缺兩老怪的太陰掌力。是以兼具兩種掌力之長而無其短,厲害可想而知。否則以朱玲的太白劍,白虹過處,早就屍首倒地了。

    宮天撫還有一樣奇處,便是招數繁多複雜,完全不是整套的手法,其中包括了天下各家派有名招數。而他使出來時,俱得神髓,叫人一望而知不是剽竊得來的絕藝。可是各家派的獨得之秘,又怎會完全盡心傳給這個古怪殘忍的書生。

    朱玲越打越發心驚,驀地劍光四射,使出一招玄陰教主鬼母所傳腿法,暗藏在劍光中踢出來。這一腿朱玲足足練了兩年。當日在碧雞山上,鬼母曾經當著座下四弟子一鳳三鬼面前,獨將此招傳與大師兄厲魄西門漸。原因是這一腿威力固然大,但內家功不到某一地步而能借兵器掩護的話,這一腿根本毫無用處,同時還得苦練兩年,才能應用。

    當時四人中除了西門漸之外,白鳳朱玲的二師兄白無常,三師兄薑黃,暗中都不服氣,偷偷苦練了三四個月。果然練來練去,總不是那麼一回事,只好罷休。鬼母又曾說過,這一腳原是從公孫先生的公孫腳法中擷取變化而來。普天之下,除了技藝特強之士能夠躲避之外,只有公孫先生能破。

    朱玲在遁跡的四年中,功力已增不少,故此花了兩年時間,居然把這一腿練成。如今踢將出來,妙到毫巔地踢到敵人下盤要穴。只見宮天撫毫不在意地全神應付她四射的劍光,身形略一搖擺,便將這一腳破解,跟著騰飛一腳,反襲她足踝上的崑崙穴。朱玲嚇出一身冷汗,趕緊旋身連發數劍,才彌補住這空檔。心中直叫怪事,難道說此人曾習過公孫腿法?否則如何能破她這一腳。

    當下又移了兩丈,水聲潺潺,不絕於耳。原來側面不遠,一塊兩丈高的岩石上,掛下一條白龍似的水瀑,激起億萬泡沫,水花濛濛。

    朱玲暗運功力,先是稍懈數合,然後驀地一式長虹吐焰,劍光如匹練捲去,劍上更發出絲絲異聲。這一劍是她畢生功力所在,宮天撫擋不住,厲嘯一聲,身形疾飄開去。可是裂帛一聲,長衫前面已被割開一道直直的裂口,露出裡面的貼身內衣。

    朱玲毫不放鬆,身劍合一,疾射而去。宮天撫身形剛飄過那道白龍似的泉水,瞥見敵人剝光極強,不可正視。明知她一追上來,再也難以招架。危機瞬息間,宮天撫猛一橫心,做了再說。真氣沉處,身形斜墜。只見他一掌扇去,漫天晶光四射,有如元宵時放的煙花,滿空俱是彩晶光影。

    朱玲剛剛衝到,但覺那漫天籠罩的五彩晶光風聲勁銳,不敢大意,只好硬生生劈出左掌。一股劈風過處,迎面未開身前晶光彩影,一方面幫助身形稍挫。跟著劍光湧起一團光幕,把身前封得嚴密無比。

    這時她剛懸空在那道流泉之上,下面便是一大片白石為底的淺灘,泉水急沖猛瑞地流到外面深得多的溪中。雖然只有半尺深的水,但因奔流得急的關係,竟看不大清楚溪底那大塊白石。儘是泡沫水氣,遮住了現線。她斷不能在此飄墜,趕快提一口真氣,身形往前飄飛而去。剛剛飛了一丈左右,還未墜下地來,只聽宮天撫大喝一聲:「醜八怪把性命留下……」

    喝聲中一掌輕飄飄擊出。

    這一掌非同小可。原來宮天撫趁朱玲身形頓挫之時,已退開兩丈,運功聚力。白玉似的臉龐,有如喝醉了酒似的完全通紅。掌風離手尋丈,嘩啦啦一聲暴響,宛如天崩地坍。聲勢之驚人,難以言表。

    這刻朱玲剛剛前飛了尋丈,忽覺敵人掌力十分猛惡,這種掌上功夫,倒像是一種聽師父講究過的峨嵋派失傳心法三陽功。當年峨嵋三老均擅此功,因威力之大,近似道家罡氣,也即是和玄陰教主鬼母冷婀虔心苦練的欺門幽風有異曲同工之妙,故此當日鬼母曾經特地提過。

    這種三陽功練者必須是純陽之體,正好和期門幽風必須是純陰之體各走極端。功夫若果只有三、四成,則掌力出去尋丈之後,響聲有如迅雷乎地轟起。練到八成火侯以上,則柔和無比,僅如一堵無形牆壁。可以阻止任何人經過,亦可傷人。真是隨心所欲,奧妙一時說之不盡。但凡未練到家,僅有五、六成火候,不能輕易使用。否則自家受傷之重,視施為時用上多少力量而定。

    昔年石軒中孤身單劍,豪氣衝霄地上碧雞山尋鬼母挑戰。約定是二十招內,鬼母如不能贏,便作敗論。石軒中那時尚未曾追回崆峒本派失傳百年的秘錄,卻因緣湊巧,得到少林遺失已久的達摩心法,連坐功一共是四式。他憑了五十手大周天神劍和達摩三式,把鬼母打得不亦樂乎。在第十九招之後,鬼母為維持在武林中無敵的威信,全力施展出期門幽風,硬把石軒中打下萬丈懸崖。鬼母妄用未曾練成的奇功,為此閉關三年。可想而知這種奇功,不到火候精純之際,絕不能輕易使用。

    目下宮天撫分明只有六成火候,卻施展出來。雖然不是施展全力,不必像鬼母那般要苦練三年才能復原,但到底耗損真元,受創不輕。可是宮天撫只因天生輕傲,這時被朱玲僵住,寧死也不肯使用兵器。那麼他只好趁躍過山泉小瀑之時,先擊出滿天水點,攔阻一下敵人追來身形。這一緩開手,立刻使出三陽功來。

    朱玲使出鬼母絕藝玄陰十三式中第十一式「長虹吐焰」,劍光如虹,破解敵人這陽剛無比的奇功。轟的一聲,朱玲仗著絕頂劍術和深湛功力,把那三陽功力量破解了大部份。

    但餘力過處,胸口如被萬斤大鐵錘擊個正著。登時天昏地黑,胸中一間,張口噴出一口鮮血。她的身形反而向後面上空飛起,然後滾墜下來,巧掉在水瀑下那一片淺水之處。砰彭大響一聲,水花四濺。

    宮天撫身形搖晃幾下,差點兒站不住腳,面色蒼白無比。但他吸一口真氣之後,立刻穩住身形,而且大踏步走向瀑下淺灘中。原來那石灘水淺而急,朱玲仰臥水中,雖然僅僅浸到額頭,鼻子和嘴巴還在水外,但因水流湍急,竟然漫身湧過,她的身軀也隨水沖移。宮天撫走下灘中,舉腳踏在朱玲胸口,以免她隨水流下溪中,那邊可就太深了。

    宮天撫仰面向天,苦笑一聲,隨即調元納息,暗運真氣。片刻間已好轉過來,滿懷殺機湧上心頭。這刻不但殺機盈胸,還有極令人不安的妒念,纏繞在他腦際:「……這醜丫頭居然如此厲害。年紀又輕,多練十年八年,豈不是我宮大撫一個勁敵?唉……」他歎口氣,忽然揚眉輕佻一笑,又想道:「可惜她長得太醜了,滿面俱是紫黑斑點。其實她的輪廓長得滿好的。若不是長得這麼醜,我可把她收服。除了略解山中寂寞之外,練武時又可作為喂招對手,那多美啊……」
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