正文 第二十八章 換血救命 文 / 司馬翎
梁、裴二人看清楚來人正是早先駭走南奸商公直的長身大漢，不覺大感驚訝。
這個大漢不但長得雄偉無比，而且虯髯繞頰，雙眉宛如潑墨，又濃又黑，眉毛下面的一雙眼睛射出閃電一般的光芒，一望而知功力深厚無比。
他目光掠過樹下的兩人，眼中殺氣忽然消退，道：「你是裴淳麼？」聲如洪鐘，震得兩人耳鼓嗡嗡作響。
裴淳道：「正是，請問大哥尊姓大名，怎會識得在下？」
那虯髯大漢道：「那是潘小二夫婦告訴我的，咱家此來打算殺盡劉家莊之人，才出得咱家胸中這口惡氣……」
他忽然變得十分凶暴，彷彿是一頭兇猛殘暴的野獸一般。
他接著又道：「除了你裴淳之外，咱家見人就殺，但這廝也不例外。」
裴淳道：「梁老前輩也是被商公直加害之人。」
那虯髯大汊咆哮一聲，道：「咱家不管這些，只是見他眼下就快死了，才不殺他。」
梁藥王冷冷道：「那也未必。」
虯髯大漢怒目一瞪，狂風起處，龐大的身軀已移到梁藥王左側。
裴淳駭然橫身攔阻，還未開口，那大漢忽然仰天大笑道：「他自然不知道死期將屆，咱家何必與他計較。」
此人雖是龐大剛健，但動作之快，使人咋舌。
藥王梁康仍然冷冷道：「閣下雖是有點眼力，無奈本人具有回天之力，要不死的話，便可以不死。」
虯髯大漢不能置信地再細瞧他一眼，道：「你真元枯竭，精氣全失，最多活不過明日此時。」
剛剛說完，驀然鬢髮盡豎，嘴唇掀起，露出一口雪白巨大的牙齒，好像一頭猛獸觸發凶野之性一般。
梁藥王提一口真氣，喝道：「你雖是力大無窮，但這株大樹卻不怕你。」
虯髯大漢怒吼一聲，整個人向那株大樹樹身撞去，「砰」地巨響一聲，那株大樹幾乎被他撞斷，灑下無數樹葉。
裴淳一手抓起梁藥王，躍出數丈。耳中只聽到山崩地裂般的震響過處，那株大樹已被虯髯大漢第二次撞去時碰斷了，聲勢萬分震人。
那虯髯大漢似是用盡全身氣力，張開闊嘴，喘個不住，可是神情已平靜和善得多，呆呆地望住梁藥王。
裴淳駭然低聲道：「這位大哥的神力和內功造詣已可以列入當世第一流高手之列了，梁老前輩可知道他是誰？」
梁藥王搖頭道：「老夫多年遁跡世外，焉知世間出了些什麼能人？」
那虯髯大漢似是聽見他們的對話，緩緩走過來，道：「你們最好不知道咱家的姓名，否則咱家只好取你們性命，你是誰？」問的自然是藥王梁康。
裴淳答道：「這位前輩姓梁名康，名滿天下的『藥王』就是他了。」
虯髯大漢悅然道：「原來是梁藥王，怪不得曉得咱家凶性發作，及時出言教我向大樹發洩。」
裴淳道：「原來大哥有時會凶性發作，但以後不必放在心上啦，每次都找棵大樹就得了」
虯髯大漢搖頭道：「咱家凶性發作之時，什麼都記不得，只要有人畜在眼前，便要弄死，唉！」
他歎一口氣，似是十分遺憾，又道：「此所以咱家名滿天下，人人都想殺死我才甘心。」
裴淳大驚忖道：「難道他就是與商大哥齊名的『北惡』慕容赤？」
那虯髯大漢又接著說道：「我以前凶性發作之時，有時仍然心中明白，可是近年來已經不行啦！我特地建造的一間堅牢無比的地下石室，這些年來已經快要撞壞了，這都是被商老奸害的，所以我非殺死他不可。」
說到殺人，眼中又漸漸的露出凶光。
梁藥王取出一粒丹藥，道：「你且服下此藥，瞧瞧你受得了受不了？」
虯髯大漢本已作出推拒的手勢，聞言當即攤開巨大厚實的手掌，接過丹藥厲聲道：「就算是世上最厲害的毒藥，咱家也受得住。」
裴淳這才明白梁藥王不但醫道絕世，而且還是極富機智，善於揣摩人心的高手。這個兇惡的大漢若不是用激將之法，決計不會聽他的話去做。
虯髯大漢一口吞下那顆丹藥，獰笑道：「還有什麼毒藥儘管拿來……」話聲未歇，驀地咕咚一聲跌倒地上，接著鼾聲大作，竟是沉沉酣睡。
梁藥王搖頭道：「此人生具惡根，野性難馴，不知得到什麼人管教，才會建造一間地下室，每當惡性發作之時關起自己。他說商南奸害死他。想是商公直設法讓他不時有殺人的機會，以致凶性越來越強！」
裴淳矍然而悟，道：「商公直指點過不少人去找北惡慕容赤，都是有去無還。這人大概就是北惡了，以他的神勇功力，怪不得找他的人都是有去無還。商公直跟我說過北惡慕容赤的居址，且先要我立誓不得向旁人洩露，這便是天下只有他一人知道北惡居處的道理了。」
梁藥王道：「這就是了，北惡慕容赤與南奸齊名，可是武林中無人見過北惡，見過的都死掉。據我所知，北惡慕容赤的聲名似是最先由南奸商公直傳揚出江湖的。其後武林中一些眾派高手被北惡慕容赤殺死，遺書中都提及去找北惡慕容赤，只沒有說出地點，此所以北惡之名震動了江湖。這無疑是商公直極厲害的一個陷阱，想害哪一個，就教那人去找北惡慕容赤。」
裴淳迷惑地道：「但他似是對商公直有極深仇恨，難道他已察破南奸商公直利用他為惡之事？」
梁藥王點頭道：「或者是那個指點你到劉家莊來的人拆穿商公直的詭謀，他乃是商公直的死對頭，又有先知的神通，做到這一點不足為奇。」
裴淳道：「前輩說得有理，眼下只不知南奸商公直死了沒有？」
梁藥王搖搖頭，從藥囊中取出一顆丹藥服下，坐下調息了一會，面色復又恢復紅潤。
然後起身走到北惡慕容赤身邊，替他把脈，又小心地在他全身敲敲打打，最後敲到他嘴唇上和人中部位，突然不再移動，不住地在嘴部左右輕敲。
裴淳全然猜不出他此舉是何用意，卻也不敢驚擾，過了片刻，梁藥王抬頭道：「找到啦，此人天生有一條惡筋，就在口腔之內。」
說罷，便在囊中取出四件物事，一是一根極幼細的鋼絲，長約五寸。二是一把精巧鋒利的小刀，寬才五分，身薄如紙張。三是一根鋼製兩頭有叉之物，長度約在三寸左右。第四件是個小小藥瓶。
裴淳茫然道：「他生具惡筋，難道有法子可想？」
梁藥王點頭道：「當然有法子啦，不然的話，老夫便不叫做藥王了。」
裴淳忙道：「晚輩無心失言，望前輩宥恕。」
梁藥王微微一笑，道：「你是個老實人，老夫不會怪你，這慕容赤碰上老夫決定違誓之時，算他福分夠大，這就給他一點好處。可惜時間匆促，無法施行大手術把惡筋割去，只能挑斷，敷以靈藥。但此舉己可減去他十之七八的凶戾之性了。」
裴淳大喜道：「老前輩此舉造福無窮，不知有多少生靈因此得救，晚輩恨不得五體投地地替這些生靈向前輩叩謝恩德。」
他懇摯的言語，大大感動了梁康，面上浮起歡愉的笑容，道：「你不必這麼說，其實我心中本來就很樂意這樣做。」
當下取起那根極纖細的鋼絲，緩緩插入北惡慕容赤鼻孔之內，口中說道：「此舉不但可以使他張大嘴巴，另外還有一個作用，那就是使他口腔內的惡筋浮突於腔內之外，以便於下手……」
話聲未歇，慕容赤身軀一震，接著張大嘴巴，打個大大的噴嚏，聲音之響亮，煞是驚人。
梁藥王趁機用鋼叉嵌在他口中，恰好叉頂住上下齒，嘴巴不能合攏。
他取起薄刀，探入慕容赤口腔內，輕輕一動，便即迅快地倒出一點藥末，吹入他口中。
這時便要裴淳幫忙了，原來這北惡慕容赤力大無窮，雖是酣睡之中，氣力猶在，那只鋼叉被他咬住，竟取不出來。
裴淳依照梁康指示，使勁扳開慕容赤嘴巴，梁康才能取出鋼叉。他把各物一一收回，起身道：「咱們走吧！」
裴淳指住慕容赤，道：「他呢？」
梁康道：「不妨事，他不會再亂殺人了，除非碰上南奸，觸動恨火。唉……」他突然軟歎一聲，舉步走去。
裴淳連忙跟上，問道：「前輩何故嗟歎？」
梁康道：「我一生救人無數，但眼下自身傷重難治，又有誰來救我？」
這幾句話說得感慨萬分，裴淳不覺熱血上湧，，道：「在下情願捨身相救，只要前輩指示方法。」
梁康搖搖頭，沒有言語。到了鎮上，梁康買過一身衣服，雇一輛大車，一徑上路。
翌日上午，已到達三和鎮。梁康一路上都瞑目休息，偶而取藥服食，連一句話都不說。
這刻忽然問道：「昨天你說願意為救我而捨身，這話可是當真？」
裴淳慨然道：「晚輩說話從來算數，若是有這等可能，晚輩不辭一死。」
梁康道：「若然會令你死，便顯不出老夫手段了，這件事等見過李星橋兄再說。」
不一會，他們己踏入李星橋所居的屋子之內，梁、李二人裕是舊交，相與寒暄之後，談起舊日之事，都大有感慨。
緊接著梁康便替李星橋把脈，用出各種診斷方法，最後甚至要李星橋脫去全身衣服，細細檢查。
足足診查了個半個時辰之久，裴淳見他累得一頭大汗，好生不安，益發加強了捨身救他的決心。
梁康終於診查完畢，大家坐好，他長長歎一口氣，道：「李兄不比常人，兄弟盡可以把結果奉告，那就是你全身上下，由毛髮皮膚以至趾甲都全然呈現死氣，無法救治。目下尚能活著之故，想是服過一種極強力的辟毒藥物，是以內臟尚有一息生機，暫時保住一條殘命，兄弟直言無隱，還望李兄不要見怪。」
李星橋呵呵笑道：「我怎會怪你？早在數十年以前，我已不把生死二字放在心上了。」
他目光轉到裴淳面上，又道：「梁兄說的辟毒藥物，恐怕就是那顆避毒珠了。」
裴淳黯然點頭，他從梁康口氣中聽出師叔似是無法可救，是以心中萬分難過。
梁康陷入沉思之中，似是碰上一件十分棘手的難題，又像是心中十分矛盾，無法解決，因此面色變化不定。李、裴二人都不敢打斷他的思路。
過了許久，梁康忽然泛起一絲苦笑，道：「瞧來這個決定決不會錯，好吧，就這麼干……」
李、裴二人都不曉得他說些什麼。梁康已命裴淳取紙筆來，開列了幾十種藥物，又開列了不少器皿用具。此外，還須找個細心的女子做助手。
藥和物都好辦，這助手人選卻不易得，裴淳表面上不動聲色，好像很有把握地奔出去，但出得門外，便大感茫然地不知到哪兒去物色一個細心女子才好。
他在苦惱中購齊各物，決定先送回去再想辦法，走到門外，突然想起一人，不由得眉飛色舞，趕緊把東西送入屋，然後再度出門。
原來他記起上次找尋薛飛光之時，曾得薛飛光的女友，一位姓蘇的姑娘幫助過。這位鄉村姑娘出落得甚是秀美，為人和氣，正是極理想的人選。不過，她能不能抽暇分身幫助，還是疑問。
運氣還不錯，一到便找著那蘇姑娘，連忙把來意說出。蘇姑娘道：「若是時間不須太久，便無妨礙。」當即入內告知家人，然後跟隨裴淳而去。
在路上裴淳已問知她名叫秀蓮，回到屋中，梁康認為十分適合，這時已準備停妥。梁康命裴淳坐在李星橋榻邊的椅上，說道：「李兄內臟機能衰弱不堪，血中仍然含有毒質，是以一方面灌以各種性力不同的藥物，一面須得替他放血。但由於衰弱之故，放血之後，不能迅即製造新血，所以要借你體內之血，助他迅快恢復生機，捨此之外，別無他途了。」
裴淳道：「晚輩悉聽吩咐。」
梁藥王道：「但此舉對你可能有極大危險，只因李兄身上的毒血能夠逆行侵入你體內，你一覺得不妥之時，立即說出，便暫時停止換血，須待你運功借吸我藥物之力恢復之後，再行開始。」
他疲倦地倒在另一側的太師椅上，裴淳陡然間觸悟兩件事，一是樊潛公說他救人之後，將有殺身大難，現在似是應驗了。一是梁康的傷勢恐怕也與他有關，說不定原本這換血之法是打算為他自己用的。
正想之時，梁康已向蘇秀蓮吩咐她的任務，那就是準備熱水以備揩拭污垢和血跡以及煎藥餵藥等工作，煮藥的爐罐一共有十套之多，須按情形進展而餵服各種不同的藥汁。第一碗藥李星橋自行飲下，不久，便冒出汗珠。梁藥王親自起身動手，割開他手腕上一條血脈，鮮血流注在一個瓦盆內。
梁康取起一條皮製的小管，兩端有特製的鋼針嘴，一端插入李星橋頸側動脈，另一端插在裴淳腕脈之中。
裴淳只覺體內發生一種奇異的感覺，初時還不怎樣，後來鄲好像有點暈眩欲嘔，全身皮膚感到寒冷。但這情形不一會便消失了。代之而起的是全身發熱，頭腦間飄飄然好像想睡覺。
梁康一面紮緊李星橋腕上血脈，止住流血。跟著就取下李、裴之間的皮管。一面吩咐蘇秀蓮用熱巾揩拭李、裴二人血跡，以及取藥喂李星橋。
裴淳靜靜打坐調息，運功行氣，片刻之後，奇異的感覺完全消失。梁康命蘇秀蓮給他喝下一大碗鹽水，以補充失去的血液量。
梁康除了換血之時，親自動手之外，其餘一切的事都坐著吩咐蘇秀蓮做，而蘇秀蓮也做得頭頭是道。
過了一會，又作第二次換血。完事之後，裴淳覺得比上一次難過得多，不只是全身發熱，四肢百骸簡直散開一般，同時更為瞌睡。
梁康除了給他喝鹽水之外，還有解毒之藥，加上他本身元陽渾厚，功力精湛，半炷香的光景就恢復了。
第三次換血之時，梁康再三囑他小心注意變化，一旦支持不住，立即開口。可見得這一次危險無比，而且還得依賴他自己開口，否則便無從及時搶救。
李星橋突然說道：「慢著，兄弟有句話想請問梁兄。」
梁康道：「什麼事！」
李星橋道：「兄弟經過兩次換血之後，已感到體內腑臟和身體其他部份都與以往大不相同，似是生機甦醒，足見梁康兄手段高明，超絕今古！」
梁康道：「李兄過獎了。」心想他說了半天，還未說到要問之事上面。
裴淳插嘴道：「既然大見靈效，那麼咱們快點動手，說不定師叔馬上就可以恢復昔年的雄威。」
李星橋瞅住他，道：「你猜出我想問的話，所以催我們快快動手是也不是？」
裴淳點點頭，梁康訝道：「裴淳如今聰明得多啦！」
李星橋道：「他固然比從前機靈些，但主要還是他天性淳厚，極是關心我的事，這才會容容易易就猜了出來。」
他輕歎一聲，又道：「我要問梁兄的話，就是這第三次換血之舉，對裴淳是不是十分危險！」
梁康沉吟一下，道：「不錯，危險之極！」
李星橋道：「沒有預防趨避的法子麼？」
梁康道：「這也是天意如此，假使兄弟不是恰好內傷極重，無法迅速運功的話，本來也沒有什麼危險。」
李星橋道：「那麼咱們不必舉行第三次換血之舉，我已覺得很好，假以時日，或者能夠痊癒。」
梁康道：「不行，這次換血也是李兄你能不能恢復的關鍵，否則我何必教裴淳冒險呢！」
裴淳雙膝跪倒床前，道：「師叔若是不許進行第三次換血之舉，小侄就永遠不起身。」
李星橋真怕他永遠不起身，裝出滿面怒色，喝道：「什麼話？我是你的尊長，若是命你起身，你敢不聽麼？」
裴淳垂頭道：「小侄敢不聽師叔吩咐，但是……」
李星橋不容他多說，沉聲道：「起來，不許多言。」裴淳是個老實人，不慣做撒賴之事，這時只好遵命站起。
梁康道：「李兄萬萬不可自作主張，以致功虧一簣，兄弟不惜毀誓出手，這番苦心豈不是付諸流水了？」
李星橋道：「只要兄弟活著，定能教辛無痕取消你的誓言，梁兄大可放心。」
他轉眼望著裴淳，道：「你可以去找辛無痕，拿出她的令符，說出梁兄之事，她非答允不可。」
梁康不禁一怔，道：「那令符在哪兒？」
裴淳道：「在晚輩身上。」說時，取了出來。
梁康長歎一聲，道：「這真是定數，我若是早知道令符在你手中，遠在第一次見面之時就可以前來醫治李兄了。又倘若是在劉家莊那時曉得令符之事，便也不會落到今日的地步。」
李、裴二人都聽不懂這些話是什麼意思，梁康解釋道：「我的內傷也唯有換血一法可以救得，所以若是早知有魔令符的話，此符可以解除她加諸我的約束，我便有活下去的興趣，自然會要裴淳先換血與我。等我痊癒之後，才設法來救李兄。」
李、裴二人仍然不明白，梁康苦笑一下，又搖著頭道：「當時我也曾大費躊躇地考慮這個問題，只因裴淳對我屢有大恩，設若我活著而不能出手醫治李兄，實在對不起他。所以最後我決定把李兄醫好，此舉雖是違誓，可是我只有數日壽命，便不必顧慮違誓之事了。」
李星橋道：「現在還來得及吧？」
梁康搖頭道：「不行啦！縱然你們不作第三次換血之舉，可是裴淳須得等到四十九日以後，他的血液才能再用，而我決計不能活到四十九日之久。」
大家都陷入沉默之中，過了老大一會工夫，李星橋洪聲道：「不管怎樣，我決計不許裴淳冒險。」
他說出心意之後，一任裴淳如何衷求，梁康怎樣勸說，都不肯改變初衷。
裴淳急得抓耳扒腮，但覺智竭計窮，無路可走。忽然間安靜下來，凝眸尋思。
他想的是：「樊潛公有先知之能，這兩三日內的遭遇，果然一如他的預言。然則他說我救人之後將有一場危難，倘若師叔答應第三次換血，樊潛公的預言便毫釐不爽了。可是師叔卻不肯答應，難道樊潛公的推算不準麼？」
想起樊潛公，那一日見面說話的情景，一一掠過心頭，忽然想到他曾經交給自己一個密封的柬帖，說是「計窮智竭」之時：可以拆閱。
現下正是無計可施之時，他連忙取出柬帖，拆開一瞧，那柬帖之內，寫著寥寥六個朱字，裴淳看時，上面寫著的是「東南走，登小樓」等六字。
李星橋問他這柬帖的來由，裴淳從實說了，梁康沉吟道：「既是如此，我們走一趟。」
裴淳道：「前輩不宜勞動，還是由小侄先去瞧瞧那邊的形勢！找到小樓之後，便回來稟報。」
李、梁二人都點頭稱是，裴淳便迅即出門向東南方奔去，才走了十來步，便辨認出這方向正是直奔鎮後，以前薛飛光就住在那邊，她的家正是一幢木樓。
他更不遲疑，一路走去，不久，便到達薛家，那座木樓四面的窗戶都是簾幕深垂。樓下的院門也緊緊關閉。
裴淳看這情形，知道無人在內，四顧無人，便一躍而人。
他熟悉屋內形勢，很快地就從樓梯上走，樓梯出口處是一間小廳，從廳門出去是走廊，兩邊都是房間。
他曉得左邊的房間是薛飛光所居，薛三姑的則在右邊，當下決定先到薛三姑的房間瞧瞧。
房門從外面鎖住，裴淳無法可入，只好伸手把鎖頭擰毀，推門入內。
這個房間內傢俱箱籠等物都在，收拾得十分乾淨。他四處瞧看，毫無可以解決困難之物。
事實上他也不明白有什麼物事可以使李星橋改變主意。又或者這封柬帖不該現在拆開，用非其時。
正在瞧看之時，房門突然輕輕響了兩聲，似是有人敲叩。
裴淳吃驚地回頭望去，房門突然被人推開，外面站著一個瘦小的老頭子，但眼中神光充足，眼珠黑白分明而靈活。
他直望住裴淳，裴淳不知此人是來找薛三姑的，抑是薛三姑托他看守屋子的人？是以大感躊躇，不知道應該如何開口才對。
老頭子默默地望他好久，才冷冷道：「你是誰？幹什麼來的？找人，還是想拿點什麼東西？」
裴淳吶吶道：「我……我……」他實在答不出到此何事，只因樊潛公的柬帖上只教他「登小樓」，並沒有說明登上小樓之後便又如何。
那瘦小老頭子見他面紅耳赤地答不出話，便冷笑道：「嘿！我明白了，你是見此樓不似有人居住，所以進來瞧瞧，方便的話就順手牽羊拿點可以變錢的東西，這等心思自然不便告訴我老人家。」
裴淳見他把自己當作小偷，大驚道：「老丈猜錯了，在下決不是順手牽羊的人。」
老頭子裝出訝異的樣子，嘲笑道：「原來你不是順手牽羊的人，真是失敬了，那麼你必定是有意行竊之人了？」
裴淳哭笑不得，要分辨的話又得從頭說起，只好歎口氣，道：「老丈既是認定在下乃是竊盜之輩，在下也無法分說。」
老夫子道：「你分說也好，不分說也好，總得把你送到官衙依法嚴辦。」
裴淳心下著忙，急急道：「在下識得此樓主人薛三姑和薛飛光姑娘，她們若然知道是在下擅闖此地，決不會認為在下乃是行竊而來。」
老頭子嗤笑道：「此鎮附近誰不識得薛三姑和薛飛光，你知道她們的名字有什麼奇怪的？
若然這樣就可以證明你不是歹人，那麼老頭子也可以改行專門行竊為主了。」
裴淳被他說得啞口無言，難堪之至，卻又不能一走了之，正在為難之時，那老頭子緩緩道：「垂頭懺悔也沒有用，你還是抬起頭望住我老人家的好！」
裴淳只好挺胸抬頭，目光到處，只見那個鬚髮皆白的老頭子突然變了樣子，變成一張又圓又甜的面龐，頰上有兩個酒渦，孟得特別可愛。
他高興得跳起來，叫道：「哎！是你？」
那老頭子敢情是薛飛光扮的，她的易容術並不高明，單單是那對眼睛就破綻百出。若是換別的武林高手，早就瞧出是個女孩子假扮的。
薛飛光格格嬌笑，十分開心，問道：「你可曾給我駭住了？」
裴淳道：「我都出了一身冷汗啦！下次你萬萬不可如此。」
薛飛光拉他出去，回到自己房中，兩人一同坐在床邊。這房間佈置得甚是生動活潑，不時有淡淡的香氣飄散，氣氛大是不同。兩人坐定之後，薛飛光道：「現在你把來意告訴我吧！」
裴淳迅即把日來遭遇一一說出，最後把李星橋如何拒絕第二次換血之事說過，道：「現在碰上你最好不過啦！快點想想看，有什麼主意可以改變師叔的決心？」
薛飛光微笑道：「此事何難之有，你這就回去，如此這般，我自有妙法。」
裴淳道：「此事非同小可，你的妙法可不可以先告訴我？」
薛飛光道：「天機不可洩漏，快快依計行事。」說時，一面推他起身。
裴淳捨此之外，別無他路，立即下樓飛奔回去。
李星橋、梁康兩人都望住他，目光極是銳利，似是想從他神色中瞧出他此行得失。裴淳道：「小侄向東南走，只找到薛姑姑以前住的那幢木樓。」
他話聲一頓，李星橋插嘴道：「如此說來，你可能有所發現了？」
裴淳道：「小侄上樓一瞧，覺得大有古怪，但又說不出有何可異之處。」
李星橋道：「那麼你就回來了？」
裴淳道：「小侄自知資質愚魯，閱歷有限，是以返來報告。」他這麼一說，李、梁二人不知不覺用心推究此事。
梁康沉吟一下，道：「最好咱們一同去瞧瞧，薛三姑名傾一代，非是常人可比，說不定真有什麼古怪。」
李星橋微露喜色，道：「我正想試一試眼下的腳力如何？」
當下一同起身，梁康指示裴淳攜帶了一些必需之物，四人一道出門而去。李星橋快奔數步，但覺筋力強健，遠勝昔時，大是歡暢，丟掉枴杖。
他們一道抵達薛三姑居住的小樓，但見院門外的鎖已經擰毀，雙扉半掩。
李星橋搖頭道：「淳兒你太呆板啦！怎可擰毀門鎖？應當越牆而人才對，再者離開之時，又該好好地關上大門。」
裴淳沒有回答，心想自己明明是越牆而人的。他當先領路登樓，直入薛三姑房間，放眼一瞥，但覺房內情形略有不同，不覺凝眸尋思。
李、梁二人人室之後，梁康首先坐下歇息，李星橋卻歎道：「三妹天性愛潔，居處經常一塵不染，也不喜供設佈置，有如出家的住所一般，此房仍顯示昔年脾氣……」
他忽然住口，目光落在房角堆放著的幾個三尺高的細瓷大花瓶，訝然打量，過了片刻，才道：「淳兒，去把那幾個花瓶搬過來瞧瞧。」
裴淳迅即照辦，一共是五個，都放在靠近房門光線充足之處。
李星橋道：「這就奇了，三妹平生不愛這等物事，但這幾具花瓶明明是前朝上佳瓶器，她收藏此物有何用意？」
梁康已恢復了精神，起身走近那幾個花瓶，突然流露出驚詫之容，接著閉起雙眼。
李、裴二人都不曉得他鬧什麼玄虛，那村姑蘇秀蓮本來站在房外，此時悄悄走開。過了一會，她悄然入房，梁康恰好睜開雙眼。
梁康道：「李兄與薛三姑相識數十年，可知道這些花瓶何時購藏的麼？」
李星橋搖搖頭，蘇秀蓮接口道：「我聽飛光妹妹說過，這些花瓶是三姑一位老朋友托放的，據說原主已收藏了五六十年之久了。」
梁康大喜道：「如此說來，年份已夠啦！小裴淳，把應用之物拿來，準備第三次換血。」
李星析沉聲道：「梁兄雖是一番美意，但恕兄弟……」
話猶未畢，梁康已接著道：「兄弟用『藥王』二字保證，這一次換血之舉，絕無意外！」
李星橋不能不信，同時也曉得必是這幾個花瓶使他信心大增，他本是豪氣干雲之士，這刻不再多說，哈哈一笑，臥向榻上。
梁康指揮著裴、蘇二人，一切妥當之後，才道：「這五個花瓶雖然都密封著瓶口，但仍有一絲香氣溢出，剛才我閉眼細辨，得知確是藥物中一種提神補氣的罕見靈藥，名為『玉梅子』，須以玉屑栽植於密不通風的器皿之內，才能發芽，而每顆玉梅子共有五核，五核之中只有一顆存有生機，是以每次栽植，總是五核齊種，過了一甲子之後，嫩芽抽發，便成靈藥。」
李星橋問道：「這玉梅子的嫩芽有何用處？」
梁康道：「尋常醫生手中沒有多大用處，只因此藥用處僅供延續一口氣不教斷絕，即使是已死之人，只要不越過十二個時辰，仍然能使脈息重跳，提住這一口氣達百日之久，此藥在兄弟手中，便變成不可思議之物了。」
李星橋心悅誠服，道：「這話甚是，以梁兄的醫道手段，任何絕症都能醫治，除非是時間短促，尚未出手而患者已死，才無法可施，有了這等靈藥，患者生機不絕，便可從容施救。」
梁康發出指示，第三次換血開始，不久，裴淳便感到身上忽冷忽熱，腦際暈眩，全身氣力好像都消失了。
又過了片刻，裴淳眼皮緩垂，但才一閉眼，便又奮力睜大，如此連續了五六次之後，他的眼皮依然緩緩下垂，那神情一瞧而知他已無力抗爭。
李星橋已放了不少鮮血，這刻已經止住放血之舉，梁康自語道：「差不多啦！」
後窗「砰」的大響一聲，一道人影疾撲入來，裴淳連人帶椅被來人移開尋丈。
榻上的李星橋雙目瞑閉，鼻子微微發出鼾聲，對於這一下響動，全然不聞不覺。
梁康吃驚地向來人望去，認出是薛飛光，這才放心，道：「你怎麼啦！」
薛飛光面上向來有兩個酒渦，這時已消失不見，道：「他不好啦！」說著指一指裴淳。
梁康道：「你怎生得知？」
薛飛光道：「我一直在後窗窺視，正好見到他的面孔，他幾次掙扎著不背閉眼，但終於支持不住，垂下眼皮，以他這等天性堅毅無比之人，到了支持不住之時，便是快死的時刻了。」說到這兒，淚珠已滾滾流下。
梁康道：「這話有理，你既是深知這一點，該當早一步入內搶救才是。」
薛飛光搖頭道：「在你老未曾說出『差不多』這話時，我怎敢出手？他這個人最是忠孝不過，我縱然救了他的性命，可是若然因此誤了李師伯的大事，他會恨我一輩子，以後別想他肯理我。」
梁康不禁呆了，過了一陣，才歎道：「你真是小裴淳的知己。」當即過去替裴淳把脈，薛飛光驚惶地等候他的診斷結果，渾身發抖。
蘇秀蓮見她如此可憐，走過去攬住她，輕輕道：「不要緊，還有『玉梅子』哪！」