小說博覽 > 傳統武俠 > 血羽檄

正文 第六章 文 / 司馬翎

    馮翠嵐的信心不禁動搖了,付道:

    「假如我和他相遇,不是這等情況的話,我能對他不屑一顧麼?」

    總之,馮翠嵐現在已不能迷迷糊糊的殺死了他,定須弄的明白才行。

    當下伸手一拍,阿烈透一口氣,但覺身子雖然仍不能活動,可是口舌恢復感覺,可以開腔說話了。

    他連忙道:「馮姑娘,我真是阿烈啊!」

    馮翠嵐道:「你才十三歲,本來比我矮得很多,但兩三個月時間,你就比我高了一個頭,樣子也完全改變。」

    阿烈忙道:「那是因為我服過五色仙壇花露的緣故。」

    他滔滔不絕的把那次經過說出來,最後又道:

    「你若還不信,可以問問家中的人,我連續幾天都很快地長高,他們天天替我買新衣服。」

    馮翠嵐簡直難以置信,後來問明隔壁涵香園的言老伯已經皈依出家,當下說道:

    「我去問問家人們就知道了。」

    她只去了一陣,就迅速回轉來,解開他的穴道,說道:

    「居然是真的,唉!我差點誤殺了你。」

    阿烈道:「這也怪不得姑娘你,誰教我跟從前完全不同呢!」

    馮翠嵐突然笑道:

    「妙極了,連我也認不出你,別人更不用說了,所以你現在走到街上,也不愁那些傢伙們找到頭上來。」

    阿烈精神一振,道:「啊!我倒沒想到這一點。」

    馮翠嵐道:

    「不過告訴你,你須得買一件皮袍子,別讓人家一看你,就以為是內外兼修之士,那時候反倒會惹麻煩上身。」

    阿烈喜逐顏開,道:「我記住了。」

    馮翠嵐仰頭望望他,搖頭道:

    「哎!我真是難以置信,你居然比我高得多,簡直是個大人了。」

    她和他一同回到房間,阿烈心中斟酌再三,正要把那琅琊丹經之事說出,馮翠嵐巳開口道:

    「外面近來鬧得天翻地覆,那血羽檄又出現了兩次。現下各大門派提起了『血羽檄」

    三個字,都如談虎色變。」

    阿烈尚未開口,馮翠嵐又接著說到:

    「還有一點,你必定很感興趣,那就是外面傳說都認定這些血案,與你有關。這是因為你突然失蹤之故,只有我一個人知道你清白無辜。可是我知道與否,於事無補。因為單靠我一個人的證詞,武林之人決難採信。何況你又得服靈藥,整個人也脫胎換骨。

    誰能相信在這短短的兩三個月內,如此湊巧發生了這許多事情?」

    阿烈瞠目結舌,半響才道:

    「這樣說來,我已是天下武林各家派欲得而甘心之人了,唉!這真是天大的冤枉。」

    馮翠嵐道:

    「現下那七個與化血門查家有關的家派,已一共有五個家派遭遇到血羽檄之難。因此不但這七大家派十分緊張,鬧得天翻地覆。連武林別的家派,也人心惶惶,情勢十分混亂,換言之,現在的江湖已經弄得亂七八糟,任何人只要形跡可疑,便立刻受到許多門派幫會之人監視或盤詰。」

    阿烈望她一眼,道:

    「姑娘你女扮男裝,在江湖上走動,只怕很不方便。」

    馮翠嵐道:「你別費心管我的閒事,我魔女劍在江湖上也有一點勢力,除了江南那一處特定地區之外,還沒有人敢惹我們。」

    阿烈順口問道:「江南什麼地區?」

    馮翠嵐居然答道:

    「告訴你也無妨,在江南西至廣州宣城,南至杭州,東邊一直到海邊,這數百方里的地區內,我魔女劍派之人,不敢任何進入。」

    阿烈一聽這地區既大,又是包括了金陵這等在地方在內的區域,她居然不敢進出,頓時生出好奇之心。

    他謹慎地措詞問道:「你們不敢踏入這地區的原因,可有別人知道?」

    馮翠嵐微微一笑道:

    「武林中但凡是稍有地位之人無不曉得,要不然我也會跟你說了,不過將來你還是別隨便向別人提起的好。」

    阿烈忙道:「這個自然,只不知姑娘何事忌憚?」

    馮翠嵐道:

    「在這個地區中,武林名家甚多,各家派都有。但其中勢力最大的丐幫。事實上丐幫目下勢力已發展到大江南北各地,並不局限於剛才我提及那一地區了,我魔女派早在七八十年前,就與丐幫結下仇恨,幸而相距甚遠,所以罕得碰頭。」

    阿烈道:

    「原來如此,但仇恨已是七八十年之事,現在想必已淡了下來,何況雙方很少碰頭,看來已不成問題了。」

    馮翠嵐道:

    「若是如此,我何必還忌憚於心?事實上我魔女派每隔十年八年,必有成就特高之人出現。這人劍術練成之後,一定赴江南對付丐幫。」

    阿烈心想:「這樣便是你們不對了,人家不來惹你,你們專找人麻煩。」

    馮翠嵐停歇一下,又道:

    「這數十年間,先後已有五人前赴江南報仇雪恨。可是這五個人只有兩個活著回來,其餘的三人,都不知生死。」

    阿烈瞿然道:

    「原來如此,那丐幫的手段未免太毒辣了,這豈不是把仇恨越結越深麼?」

    馮翠嵐道:

    「那三人生死不知倒也罷了。最可恨的是活著回來的兩人,亦都受到毒手摧殘,被奪去貞操。這樣,一方面由於元陰已失,不能再修習最上乘的魔女劍。二來心靈收到損害,性情變得古怪。此所以她們再也無法捲土重來。」

    阿烈道:

    「既然有五位傑出高手去報仇,盡皆失敗。想必丐幫武功高明,能人甚多,你們何必繼續報仇?」

    馮翠嵐面色一沉,不悅地道:

    「據我們所知,丐幫並非能手太多,而是他們手段卑鄙,利用我魔女劍派的至寶,使我們全無抗爭無力。」

    阿烈瞪大雙眼,滿面皆是疑惑不解之容。

    馮翠嵐只好解釋道:

    「那是本派鎮山之寶,稱為『誅心妙劍」,形狀與普通之劍一般,但具有奇香、奇聲、奇光三大妙用,例如此劍與敵人兵器相觸,發出一種異香,能搖蕩對方心志。劍一離匣,即有奇異芬香和五色光華,亦皆具有奪志搖心之妙。」

    阿烈道:「這等寶物,怎會落在丐幫手中?」馮翠嵐道:「說來話長,總而言之,本派和丐幫當初就是為了此寶而結下血仇。直到三十年前,此寶才落在丐幫手中。此後的三十年間,我們先後有兩個高手前往報仇和奪回師門之寶,一個不知下落,一個活著回來,情形正如早先說過的那般悲慘。」

    阿烈至此,已大致瞭解其中的內幕,心想:「那誅心妙劍」最初一定是丐幫之物,被魔女劍派奪為已有。

    然後在三十年前,又被丐幫搶了回去。這兩派的是非恩怨,誰也無法下評語了。

    他突然吃了驚,瞠目望著她,道:

    「馮姑娘,你不會前往江南報仇取寶吧?」

    馮翠嵐歇了一下,才道:

    「我知道你是真的關心我,所以我不必騙你,我便是被選中的人,這兩個月來,我拚命修習本門上乘劍法,為的就是這個艱難任務,如果我不是被選中,早就被我爹作主嫁出去了。」

    阿烈搖頭道:

    「唉!這個任務如此艱難,你還是別去的好,或者找別人替你去辦。」

    馮翠嵐道:

    「不行,此事一則是本派秘密行動。二則極為危險,動現有喪命之慮,別人誰肯為我賣命?」

    阿烈道:

    「聽你的口氣,似乎丐幫現在勢力極為強大,你何不等他們衰落之時,始行動手?」

    馮翠嵐搖搖頭,道:

    「要等丐幫衰落,只怕比守株待兔還要無望,我已再三考慮過,第一步我先設法刺殺丐幫幫主陸鳴宇,丐幫失去這個領袖,不管還有多少長者高手,也頓時衰落。第二步,我才全力奪回失寶。第三步,我將仗那誅心妙劍,殺死丐幫最著名的四大長老,以及分佈各地的年青有為的高手,這樣方能使丐幫水無翻身之日。」

    她面色突然一沉,冷冷道:

    「我這番話,你決不能向任何人提起,如果江湖上有人知道,我便唯你是問。」

    阿烈道:

    「馮姑娘,你不必擔心。假如我洩漏了你的秘密,將會對你有害的話,就算拿刀架住我脖子上,我也不會說的。」

    他沒有掩飾內心的不悅,似乎責怪馮翠嵐如何能懷疑起他來?這等表現,較之千言萬語更有說服之力,馮翠嵐頓時深情不疑,歉然道:

    「我並不是認為你會害我,而是怕你不知此事對我安危的重要性,因而一時疏講了出去,我若不信你,何必告訴你呢!」

    阿烈這才恢復欣慰之色,問道:「你可知道丐幫的老巢所在麼?」

    馮翠嵐道:

    「他們公開的總壇是在金陵,但其實另有秘密巢穴,不過也是常常遷移,最近我們得到的線報,指出是在蕪湖。」

    阿烈道:「你大概什麼時候動身前往江南?」

    馮翠嵐道:「我的行動你最好不要知道。」

    阿烈道:「你不相信我麼?」

    馮翠嵐道:「不是不信,而是對我有害無益,我即使完全告訴你,又有什麼用?」

    阿烈道:

    「也許我會到江南去,假使正碰上你在那邊行動,我或者可以替你跑腿出力。」

    馮翠嵐訝道:「你會到江南去?」

    阿烈道:

    「目前看來雖然沒有這個可能,但世事難測,天知道我會不會流浪到江南去?」

    馮翠嵐道:「這話有點道理,可惜我也不知道幾時開始行動,我還須修習劍術,最快也要三四個月,才可動身。」

    她停歇一下,又道:「你可是想出去走走?」

    阿烈點點頭,道:

    「我現在雖是不比從前一樣的瘦弱無力,但仍然要訪求名師才行,好在連你也認不出我,別人更不必說了。」

    馮翠嵐道:

    「我修習的劍術,必須是元陰之質才行,所以不能幫忙你,你出去訪求名師。也是對的,不過你切記江湖上人心詭詐,尤其是武林中人,氣量狹窄,本門的絕技,豈肯輕易傳與別人?一個不好,人家還以為你是別的家派之人,特地偷他的絕藝,動現有殺身之禍!所以你定須小心在意才行。」

    她想了一想,又道:

    「啊!對了,我爹有幾件皮袍,你大概合身,可以揀一件穿上。以免人家一看你這麼冷的天氣,都不在乎,自然十分注意。」

    她起身奔了出去,阿烈獨自危坐以得,心想等她回來,定要把「琅琊丹經」之事告訴她才行。

    過了一陣,馮翠嵐拿了一件皮袍進來,看他穿上,頓時變成風度翩翩的濁世佳公子,迥非昔日的贏弱小童了。

    阿烈起身把所有合穿的衣服,都包起來。

    然後指著牆角那口木箱,說道:「這箱子當中……」

    話方出口,突然不知何處的角落中,傳來兩下鈴聲。

    馮翠嵐面色一變,跳了起身,說道:

    「這是告警鈴聲,表示有厲害人物侵入,我們須得分頭離開此地,以後我們永遠不可回到此地。」

    阿烈心頭大為緊張,眼見馮翠嵐拉開那具高櫥,後面出現一道門戶。

    她回頭道:「我們進去之後,裡面有兩條路,定可脫出來的人的包圍困外。」

    她說話之時,已跨了入去。

    阿烈連忙問道:「那麼以後到那裡找你?」

    馮翠嵐回身探手,抓住他手腕,用力拉他跨入秘門。然後把高櫥拉回原處,堵住這道暗門。

    她一轉身,拾好撞入阿烈懷中。

    阿烈趕快把她抱住,又問道:「我們在那裡見面?』她沒有回答,軟軟的靠在他身上。

    阿烈的時沒有怎樣,心中一片空白。然而她頭髮和身上的香氣,鑽入他鼻孔中,使他忽然間記起她是個美貌少女。

    頓時產生一種對異性的自然反應。

    他心旌搖搖,不知不覺把她抱得更緊此。

    馮翠嵐的嘴唇,忽然湊了上來。

    阿烈似懂非懂的吻在她唇上,心中迷迷糊糊,也不知是何滋味。

    馮翠嵐掙脫出來,輕輕道:「快走!這道暗門很快就會被他們找到了。」

    她拉住他,在黑暗中走去。大約走了兩丈,便是石級,一共有十多級,顯然已是在地面之下。

    她停下腳步,伸手撫摸他的面龐,輕輕道:

    「你向左走,出口是一個廢園。你從西北角的牆頭翻過去,出巷就是街道了。」

    阿烈感到她纖細的手指和滑嫩的手掌,在自己面頰上移動,甚是舒服。除了無限柔情之外,還有母親般的慈愛。

    這使他十分感動,差一點就掉下淚來。

    只聽馮翠嵐輕輕道:

    「我既已被人跟蹤,出去之後,便須設法躲起來,你很難找得到我,但你不妨記著,如果你見到一個三角形,裡面有一把小劍的圖形,那就是我的標記。劍尖所指的右方,便是我藏身之處了。但你千萬別找我,只須在底下劃個十字,我就知道。晚上你可是那兒等我。」

    阿烈記在心中,馮翠嵐又道:

    「我好像還有很多話要告訴你,但已沒有了,快走吧!」

    她推阿烈向左方走去,阿烈說聲再見,使大步行去。

    馮翠嵐略略等了一下,才往右走。

    她才走了七八步,忽然哎了一聲,忖道:

    「糟了!我忘記吩咐他,不要探視他母親的墓,那兒一定有人在潛伺守侯……」

    但這時阿烈已迅快奔出老遠、不久,已出了廢園,而置身街上。

    他看看了中的包袱,突然想起沒有帶走木箱,也沒有把那琅琊丹經告訴馮翠嵐。

    他並沒有如何後悔,只搖搖頭,就拋開此事,放步走去。

    目下他已不是幾個月前的窮苦孩子可比了,尤其是在出門的經驗上,現在已經相當老練。

    他雇了一輛大車,講妥到潼關。

    在車子上,他默然尋思今後的行止,想來想去,唯有遠走高飛,一面訪求名師。這一去不知何時才回到北方來,所以他自然而然地想到母親墓前拜別之舉。

    初步的計劃,想到拜墓為止。

    他拋開其他思緒,拿出囊中的書本,翻閱起來。

    要知這幾個月來,他雖然已依照那金丹神功秘笈,修練到有「真氣」護體的地步。

    但他大惑不解的是秘笈中說他若是已到了這等境界不但寒暑不侵,連刀劍亦不能傷他才對。

    可是事實上他一直被懷中那口匕首刺破皮肉,那一股氣,似是不生作用。所以他把有關這一段文字,細加參研。

    然他早巳把這一段背得爛熟,但由於事實上的相左,使他不得不取書翻看。

    車子相當的顛簸,若是尋常的人,實在很難專心閱讀。如若勉強看書,非頭昏腦脹不可。

    阿烈開頭之時,也覺得不大舒服。但不須多多久,他雙手自然而然就以極輕微的動作,抵消了陣陣的顛簸震動。

    這原理和車子底下避震的彈簧一樣,他卻不曉得,所以覺得很奇怪,開始注意雙手的動作。

    他很快發覺自己全身感覺靈敏無比,車子才一動,他的肘便會移動,化卸去這股外來的力量,使手中的書本保持穩定。

    他看了一會手的動作,心中隱隱若有所悟,但用心去想時,又捕捉不住這一絲飄忽的靈感。

    所以後來他放棄追想,心思回到秘笈上,他逐個字咀嚼,一面回想練功時的情形,發現每一個步驟經過以及所有的現象和感覺,都十分正確無比照道理說,他此刻就應該刀槍不傷才是,但何以又不能抵抗那把匕首的侵襲呢?

    這個疑問老是得不到解答,若說是這本秘笈根本騙人,則應當完全不靈才對,如何又能達到丹田發出真氣,以及寒暑不侵的境界?

    他尋思了許久,直到中午打尖之後,仍然找不出一點頭緒。

    這使他大為著急,因為他從馮翠嵐那兒得到的教訓是:他雖然力大身輕,迥異常入。

    可是碰到武功高強之士,卻非吃虧不可。因此他當務之急,就是先使自己刀槍不入,至少可減除死於非命之憂。

    至於招數功夫,他慢慢尋訪到名師。才修習不遲。

    因此他不屈不撓地研究苦思,想找出自己究竟那一點不對,所以沒有法子達到刀槍不入的境界。

    一個時辰之後,他暫時放棄苦思,閉目調息,用起功來。

    直到大車停歇,他才睜開雙眼。車把式在外面告訴他已到了站頭,須得在此投宿一宵。

    他正要車,忽然聽到一陣低微遇聲。

    其中一個蒼老口音道:「老周,那客官打西安來的,是也不是?」

    老周道:「是呀,怎麼啦?」

    阿烈聽出答話的老周,正是車把式。當下大為警惕,便不立刻下車,更加注意地凝神聽去。

    蒼老的口音道:「他是什麼樣子的人?有多大歲數?幹什麼的?」

    老周道:「你問這個幹嗎?」

    蒼老口音道:

    「快告訴我,假如是有麻煩的人,趁早到別處找房間,我們不做這票生意。」

    者周道:

    「奇了,就算是江洋大盜,你們開店的也不怕,何況你只是個夥計,有麻煩也到不了你頭上。」

    阿烈想道:「原來是客店的夥計,但者周也說得對,這與他何干呢?」

    只聽那夥計急促地道:

    「最近兩個月來,我們店裡已發生了兩次大麻煩,我差點連老命也給丟了,如何說與我無關?快說,那人長得怎樣??」

    老周道:

    「他是個讀書人,看衣著似乎有點錢,這一程只到潼關,帶了幾件衣服,大概是到那兒訪友,你也知道這些讀書相公最喜歡這一套的。」

    那夥計道:「他各人歲數?長相如何?」

    老周道:

    「大概是二十左右吧、長得好一表人才,十分英俊,可惜你黃老哥不是娘兒們,攀不上人家,哈,哈……」

    姓黃的夥計道:「別扯淡了,他可有點娘娘腔麼?」

    老周道:「沒有,一點也沒有,相反的長得十分雄壯。」

    黃夥計透了一口氣,道:

    「那就好丁,那兩次麻煩都是帶娘娘腔的漂亮小伙子引起的。半夜裡來了一夥人,飛簷走壁,有一次碰上了,差點沒送了老命。」

    阿烈聽到這兒,心中雪亮,一面下車,一面忖道:

    「原來那些人竟是在追查馮姑娘;想來除了北邙派的祁京他們之外,不會是別人了。」

    想到這兒,心中突然泛起渴想見到祁京之念。他很想知道祁京見面之時還認不認得他?

    這一夜果然發生了事情,他在酣睡中突然驚醒。耳中聽到瓦面上有人輕輕走過,以及房外有人悄然走進來的步嚴。

    他聽得十分清楚,心中頗為詫異,自己的聽覺何以如此驚人?

    房外之人到了門邊,便不移動。

    阿烈均勻地呼吸,故意把聲音弄大一點,片刻間,那道房門已經打開,冷氣直衝入室,險險把桌上的殘燈弄熄了。

    接著燈光大亮,有人推推阿烈。他睜開眼睛,卻竭力裝出惺忪之態,只見床邊站著兩個人,一高一矮,都以黑色的斗蓬,裹緊全身,戴著大皮帽,從面孔看來,高個子只有三十歲左右,頗為威武英俊。

    矮的滿面皺紋,年紀起過六旬,但小小的眼睛中,卻射出銳利精明的光芒,一望而知,他是狡猾多計之人。

    高個子喂了一聲,阿烈正要起來。只見對方使出一把利刀,指住他心窩,動作之快,難以形容。

    矮個子動也不動,淡淡道:

    「你最好別逞強妄動,我們不是強人,只想問你句話。」

    阿烈道:「有話明天再問,好不好?」

    矮個子冷冷一笑,露出一排焦黃的牙齒,說道:

    「你面上雖有驚色,但這等話卻不是膽小之人說得出來。我們差一點就看走了眼啦!

    現在你小心聽著.我問一句,你答一句。假如膽敢扯謊,提妨胸口多個窟隆。」

    阿烈皺起雙眉,道:「如果我不回答呢?」

    高個子暴怒作色:道:「你敢麼?」

    阿烈道:

    「請別生氣,我當真毫無激你之意。只不過想到說錯一句話就得喪命,便很希望能夠不開口了。」

    這話雖然不大合理,可是由於阿烈詞色很認真,竟能教人覺得有理。高個子居然面色稍霽,閉口不言。

    矮個子道:「你仔細聽著,你姓甚叫誰?何處人氏?懂不懂武藝?」

    阿烈早就捏造了假姓名、是以對答如流,應道:

    「敝姓白,字芝圃,原籍開封人氏。」

    他停頓一下,又道:

    「說到武嫌疑,也不能說完全不懂,因為我幼時曾經學過些拳腳。前兩年又蒙一位異人傳授呼吸吐納之術、身體強健得很。」

    矮個子冷冷哼了一聲、道:「如惹你答說完全不懂武藝,我定必先得割掉你的舌頭。」

    高個子接口道:「看來此人似乎沒有嫌疑。」

    矮個子道:

    「咱們既然找上了他,自是不能輕率的放過,你且搜一搜他的包袱。」說話這時。

    自己卻動手去搜阿烈脫下來的衣服。

    阿烈心頭大震,忖道:

    「假如被他搜出那金丹神功秘笈,必定攫去無疑,且也難逃殺身之禍。」

    但對方兩人身上手中皆有兵刃,他萬萬不敢動手,只好眼睜睜地任得他們為所欲為。

    高個子抖掉包袱,一眼掃過,說道:「都是男子衣物,而且並非全新的。」

    矮個子已探手入阿烈脫下的衣服中,竟沒有把口袋之物翻出來,只用手捏捏摸摸。

    然後說道:「有一錠銀子,有一支鑲了珠寶的金釵。」

    他已縮回手,冷冷道:「你既是男子之身,要那金釵何用?」

    阿烈試探著移動一雙手,看他並不禁止,便繼續動作,拿出那支翡翠金釵,讓對方觀看。

    「此釵值二十兩金子以上,我帶在身邊,以防錢財用盡,此外別無其他意思」

    矮個子瞟了一眼,還未開口,高個子已道:

    「這等物事只有女人才用,你分明胡說八道。」

    阿烈道:「你莫非認為我是女子之身不成?」

    矮個子道:

    「把東西收好,不見了的話,可別賴我們……」他退後兩步,似打算離開。

    高個子道:「哦!咱們就此放過了他麼?」

    矮個子道:『我看不出有什麼理由再懷疑他。」

    高個子道:「那支金釵……」

    矮個子道:

    「那支金釵價值甚高,任何女人出門的話,都不會使用這等貴重之物,所以我相信他當真用來預防匱乏。」

    高個子道:「我覺得不太妥當。」

    矮個子轉身行去,一面說道:「你如若不信,何不伸手模一摸,便知真假?」

    高個子果然伸手入衾,摸了一下,一言不發,也轉身走去。

    阿烈見了金釵,但記起馮翠嵐,也就聯想到對方此舉,分明是搜捕女扮男裝的馮翠嵐無疑。

    本來他巴不得對方趕快離開,但這事既與馮翠嵐有關,他豈能置之不理?

    當下略略提高聲音,道:「兩位別忙著走。」

    高矮兩人一同停步,高個子回頭道:

    「怎麼樣?你不服氣,想比劃幾招,是也不是?」

    「不!我見兩位黑夜之中,來去自如,心中佩服得緊,很想請教你們的高姓大名,將來在路上碰見,也可以打個招呼。」

    矮個子本來沒有回頭,此時忽然轉身走回床邊。雙目光芒似劍,盯住阿烈,不知懷有什麼心意?

    高個子道:「走吧!我們那有閒工夫管他。」

    矮個子緩緩道:

    「這傢伙有點蹊蹺,八成跟那女孩子認識,所以才想知道我們的姓名。」

    阿烈突然恍悟,想道:

    「怪不得他們說話之時,互相不加任何稱呼,這正是使人莫測高深之處。如有稱呼,縱然不知道他們的來歷,至少也可以曉得他們的姓名,以及相互間的關係。」

    他不獨悟出一點,同時也感覺到這些老練的江湖人物,果然真有一套,心思十分縝密。

    只聽高個子接口道:

    「這話雖然有點近似聳人視聽,但卻也有道理,咱們乾脆把他抓走。」

    矮個子道:

    「抓走他固然是個好辦法,但我們如若看走了眼,誤了人家之事,傳出江湖,豈不丟人?」

    阿烈心中有氣,想道:

    『他們單單是想到丟人,而不是當真感到抱歉,看來這兩人比赤練蛇祁京之流好不了多少,都是自私自利的傢伙。」

    高個子道:「就算是丟人吧,諒他亦無能傳到武林中。」

    矮個子沉吟不語,阿烈掀被起身。道:『好?我服汽消走。」

    言下之意,大有看你們可奈得我何的味道。

    高個子道:「好小子,你以為我們不敢?」

    矮個子道:「抓了此人有何用處?」

    池口中雖然表示不要抓阿烈,可是雙目如隼,細看阿烈的一舉一動。

    阿烈穿好衣服,站起身子。

    矮個子道:「等一等,我再問你一句,你是不是武林中人?。

    阿烈道:「不是!」

    矮個子冷笑一聲,道:

    「我看你揭被而起之時,當此天寒地凍之際,竟然全無畏冷之意,可見得你的內功已極是深厚了。」

    他查然是厲害老練的江湖道,從很細微的動作中,竟可以看出許多道理,這一點阿烈十分佩服。

    正因如此,阿烈才大為後悔,心想:

    「我何必節外生枝,以致終於落在他們手中。這個精靈的傢伙實在厲害得很,遲早會被他看出許多破綻來,最可慮的是這本秘笈,可能會被他奪去。」

    但他後悔太遲了,那矮個子突然伸手一戳。指尖點中了他頸側的「天鼎」穴,阿烈一聲沒吭,就僵立如木,動也不動。

    他向高個子頭示意,自己卻去收拾阿烈的衣物。高個子一下子把阿烈槓在肩上,大步出去

    外面甚是黑暗,但不妨礙阿烈視物。可借他一則頭顱向下,二則他頭顱不能轉動,是以只知不多時已出了城外,處身於荒野僻靜的效外。

    不一會,他們踏入一間屋子之內。阿烈心中訝疑,付道:

    「我怎的沒聽見門扉開啟之聲?莫非竟是沒有門扉的?如若沒有猜錯,這是怎樣的屋子?」

    那高個子把他放在角落中,阿烈只覺眼前一黑,任什久都瞧不見了,敢情對方以黑披風把他連頭蓋住。

    阿烈聽得見拉椅坐下,以及沖茶啜飲之聲,就是沒有聽見打火點燈的聲音。心下又大是驚奇,想道:

    「假如他不敢點燈,可知行蹤隱秘,只不知是那一路人馬?」

    過了一會,忽聽矮個子的口音道:

    「好,大家都回來啦,我今晚帶了—個人回來,當時因為如此這般,所以使我生出好奇之心,特地帶回來,讓大家看看。」

    一個陌生的口音接著道:「既然如此,那就取掉披風,讓我們瞧瞧。」

    再一個人道:

    「不要!不要!別要我們未查出他底細,反而被他識破了我們的身份,這樣好了,先把他移出來,面向角落,這才取掉披風,要看他之人,蒙了面孔,到角落內往他面上瞧看。如此他只能看見屋角,最多只見到一個人而已!」

    此議像是通過了,有人把他拉出來,使他面向屋角而立,然後才揭開那件披風。

    換了常人,在如此黑暗之地,根本不見一物。但阿烈卻清清楚楚的看出那兩堵牆十分破舊,粉屑完全剝落,顯出了磚牆。

    一個人走到角落,但見他面蒙黑布,同時連全身也用披風包起,看不見裝束。這一點使阿烈很失望,因為他原想從對方的服飾中,查看出一點線索。

    那人舉起手中的孔明燈,一道黃光直射到他面上。這時人家看得見他,他可看不見對方了。

    此人看了一陣,一語末發的走開,換了一個人過來。如是前後一共四個,可見得除了那高矮二人之外,尚有四人

    他們統統走出屋外,低聲商議。阿烈在這等情況之下,居然也偵悉了一件事,那就是這後面四人,有一個是女性,這是從一種發油香中察覺出來。

    片刻間,那些人又走進來;那個矮個子低聲但嚴厲地道:

    「白芝圃,我們盡皆認為你是不大行走於江湖的武林人物,你到底是那一家派的,趕快從實回答,我現在解開你穴道,假如你不想回答只要衝得出此屋,我們決不再留難於你。但你突圍之時,須得小心點,刀槍無限,萬一殺死了你,可別怪我們心狠手辣:

    「

    他說完之後,一掌拍在阿烈背心,又道:「快說吧,你是那一派的人?」

    阿烈吐一口氣.發現果然能夠開口說話,當下道:

    「我如果不說出是什麼家派出身之人,你們一定不肯罷休,對也不對?」

    那矮個子道:「這個自然!」

    阿烈道:「那麼你們希望我是那個家派,就算我是好了。」

    高個子怒道:「他媽的,這小子混賬得很!」

    揚手一掌掃去,打了阿烈一個清脆耳光。

    矮個子道:

    「別發火,這傢伙話聲中含有怒意,並且講得很認真,不似故意侃咱們……」

    高個子道:

    「就算他心中不高興與我們追問,但他目下落在我們手中,豈容他在此張牙舞爪?」

    阿烈靈機一動,抗聲道:

    「士可殺不可辱,莫說你們區區幾個強人,就算是金鑾殿前,面對萬乘之尊,我也敢直言諫奏!」

    他索性冒充捨死亡生,忠心為國的讀書人。心想:

    「這個矮個子乃是江湖人物,既然已經有點心動,不把我當作同一流的人物,也許這麼一來,能使他當真相信不疑呢!」

    屋子裡靜默了一會,阿烈忽覺背後被人戳了一下,立時又全身僵硬,動彈不得。

    所有的人都走出屋外,竊竊低語。最後只聽矮個子道:

    「好吧!我們先把他扣押在此,看看情況再說。」

    之後,人聲寂然,那些人似是散去,卻不知到何處去了。

    他面向著牆角,宛如面牆枯坐入定的老僧,動也不動。事實上自然是他不能動,並非自願的如此枯坐。

    過了許久,他在胡思亂想中,忽然記起懷中那本秘笈,當下忖道:

    「這次我若是能夠恢復自己,一定記著把這本秘接收藏起來,免得又碰上這等情形,使這本秘笈落在別人手中。」

    記起了秘笈,頓時聯想到那股「真氣」,照秘笈上說,只要運起真氣,便可把受禁制的穴道打通。

    他以前不明白「禁制穴道」之言作何解釋,目下卻忽然大大領悟於心,當下依照那法門,從丹田中提聚那股真氣。

    初時只覺力不從心,那股真氣不知到何處去了?假如平時,他也許放棄此想。但目下反正閒著無事,便鍥而不

    又過了一陣,驀然一股熱流從腹下丹田中升起,迅即沿著全身經脈,循行一遍。之後,他就感到已經恢復了自由。不過他十分小心謹慎,沒有移動手足試驗,冗自端坐不動。

    靜寂中,只聽背後不遠處傳來了呼吸之聲,卻十分低微,阿烈聽了一陣,眼中掠過一絲微笑,想道:

    「是了!我的穴道受到禁制,竟連聽覺也大受影響,所以早先沒有聽見這陣低低的呼吸。這個人不知是誰?他既然一直在背後監視著我,假如我四肢一動,必定又被他出手制住……」

    屋外朔風呼嘯,寒風陣陣捲入屋來,偶爾有幾片雪花隨風飄入,落在阿烈頭面之上。

    背後那陣呼吸聲漸漸沉重,並且忽遠忽近地移動。阿烈真想回頭去瞧一瞧,因為他老是想到可能是那個女子在監視他。

    在他印象之中,一共有三個女性使他無法忘記。頭一個是馮翠嵐。第二個是歐陽菁。

    第三個則是那個高髻小婦人即是使他生活發生重大改變的,亦即是施展「血羽檄」秘功,鬧得天下大亂的人。

    他老是往這個少婦身上聯想,所以他想看看是不是她。

    終於一陣低微的步聲起處,這個監視他之人,已走出屋外。

    阿烈猛可轉頭,向門外去。恰好見到人影一閃即逝,竟沒有看清楚那人的身材和衣服。

    不過他倒是把這間屋子看得明白,敢情這是一座古舊的神祠,無怪屹立在如此荒僻之處,而又沒有門扉。

    他起身活動一下,一面想道:

    「這些人既然借用這座神祠,其餘的人亦都在附近歇宿,大概這神祠旁邊還有屋於,然則這些人的身份,一定與神祠配合,四下鄉人,在白天裡縱然看見了,也不會覺才行。」

    思路轉到此處,頓時如鳶飛魚躍,極為活潑。

    原來他從兩方面尋思,一是馮翠嵐的對頭,那自然是丐幫了。另一就是與這座神祠有關,則若是丐幫之人,當然不會惹起鄉人注意。

    他自己也覺的這番推論,十分成功。殊不知事實上只是他適逢其會,恰好夾纏在這些人的恩怨之中,所以一下子就作成這等推論。至於他的推論是否正確,還須等事實來證明。

    外面颳風落雪,凜洌寒風,湧入神祠內。他趕快奔到門口,凝神向地上望去,只見一道淺淺的足印,在雪地上顯見,繞向右方而去。這足跡看來甚是巨大,不似是女人的足印。

    阿烈對這點十分失望,正在看時,忽然聽到聲響,趕快回到原處,盤膝坐好,與主才的姿勢—般無二。

    眨眼間有人走了入來,接著一陣沙沙之聲,好像是把乾草丟在地上,復又撥開。之後,那人走到他身後,托住他雙肘,把他移過去,果然落在厚軟的乾草墊上。

    那人在他背上連擊三掌,見阿烈一動,口中低咦了一聲,自語道:

    「奇怪,敢是凍僵了麼?」

    接著,一雙手來摸他有面,這雙手十分滑嫩,也隱隱帶著香氣,不問而知,必是女性的手。

    她又自語道:「沒有凍僵呀,奇了,為何他動也不動呢?」

    阿烈這才猜出她乃是解開了自己穴道,當下硬著頭皮,不管猜得對不對,身子放軟,一下子就躺下了。

    這一來可就看見站在旁邊的人,果然是個女子,衣服穿是不多,所以顯現出苗條的身裁。

    阿烈吁一口氣,心中稍覺安慰,但也有點失望。因為這個女人雖然也是個美婦,可是卻不是那個把江湖鬧得天翻地覆的她。

    這個美婦睜大雙眼望著他,由於祠內十分黑暗,所以她大概看不大清楚對方。然而阿烈卻似是在白晝中看人一般,把她一切表情面色,完全看在眼內乍看之時,這個美婦十分端莊凝重,然而細看之下,她那對隱含眉態蕩意的眼睛,以及白得異乎尋常而又微微,可見筋脈的皮膚,這是桃花之相,連阿烈這種未解風情的人,也覺得她與尋常的女子不同,生似是骨子裡有一股火焰。

    那美婦身子傾前一點,望住阿烈,柔聲道:

    「只要你不是他們尋找之人便可無事,你不要害怕。」

    她說話時,面上的神情雖不笑而似笑,露出一排齊整潔白的牙齒,使人生出銷魂蝕骨之感。

    阿烈道:「你跟他們是一路的麼?」

    美婦輕歎一聲,道:「從前不是一路,但現在卻不能不承認是同夥了。」

    她的口氣噴到阿烈面上,帶著如蘭麝般的脂香。阿烈倒也精乖,裝做看不見她,面現茫然之色。

    只聽美婦又道:「你冷不冷?我可以找一床被子給你。」

    阿烈忙道:「我不冷……」

    心中卻十分驚訝對方親善的態度。

    那美婦蹲下來,看了他半響,才道:

    「你一定奇怪我為何這樣子對待你,在你想像中,也許這是一個陷阱,以便設法騙出你的真話……」

    阿烈果然作如是想,所以並不開口否認。那美婦又道:

    「但事實上完全不是如此,若要我勉強解釋,大概是因為我對他們的敵人,有一種秘密的同情心吧?因此不論你是不是對方的人,我都有一份親切之感。」

    這番話可把阿烈弄糊塗了,只見她一側身已坐在草墊上,臀部碰觸到阿烈的身子,使他生出異樣之感。

    她又接著說道:

    「這內情很曲折複雜,你也不必問了,此時,尚有一個原因,那就是他們通通出去了,只留下我一個看守著你,長夜漫漫,不免覺得寂寞。」

    阿烈忖道:

    「她的動作如此大膽,是不是有意的呢?抑是根本沒有把我當作男人,所以舉動間甚是放任?」

    要知阿烈年紀雖小,才不過十六歲,可是他目下已發育完全,與成人一般。加以他屢遭苦難,行過許多地方。因此他的見識和智慧,比普通同年齡之人。相去不可以道理計。

    說到男女之間的事情,他雖然似懂非懂。但任何人只要發育成熟,就會對異性魅力發生反應。

    那美婦不但噓氣如蘭,兼且貼著阿烈身體而坐,她那豐滿的胴體,好像會發射出磁力,使阿烈血液運行加速,心中也波瀾起伏,感覺出一種強烈的吸引力。假如不是在這種環境之下,阿烈會有何種舉動,殊為難測。

    但現在阿烈實是不敢有放縱情慾的念頭,他只想到一件事,那就是如何能平安從這群人手中脫身。

    那美婦的突然移到他面上,摸了幾下,咯咯一笑,道:

    「你還未長出鬍鬚,但已像一個大人一般了。」

    阿烈道:「我只是天生不長有須而已,年紀可不小了。」

    美婦道:「那麼你有多大年紀?十八?二十?」

    阿烈道:「豈有如此年輕?我今年已經是二十四歲了。」

    美婦哦了—聲,道:

    「你這刻的年紀最難猜測,也許真是二十四歲,只不知你已娶親了不曾?」

    阿烈想道:

    「二十四歲的人,如在富貴之家,姬妾成群,兒女繞膝,那是不在話下,即使是普通人家,也絕少尚未成家了。」

    然而他口中卻應道:

    「古人說『匈奴未滅,何以為家』,我沒有古人那等豪氣,但在我尚未獲取功名以前,決不作家室之想,因此之故,至今尚未娶妻。」

    美婦伸手在他鼻尖摸一下。道:「果然還是個處男……」說罷,又咯咯的笑起來。

    阿烈聽到如此大膽的話,不由得也面紅起來,他很想問一問對方,如何一摸鼻尖,便知道自己乃是處男?只是這等笑話太過猥褻,他又不是慣在風月場中應酬之人,是以說不出口來。

    他感到對方的手,又在面頰上移動,動作十分溫柔,可是卻足以令人生出情慾之思,他立刻表示出顧忌,說道:

    「他們快回來了吧?」

    那美婦道:「說不定,也許過幾日才回來……

    阿烈吃了一驚,道:「那麼一定得等他們回來,我才能走了?』美婦道:「當然啦,好在這幾天十分寒冷,你在這兒躲幾日,總比冒風雪上路的好。」

    阿烈道:「夫人貴姓?」

    美婦道:「你叫我蘇大姐也可以,叫我陸夫人也行。」

    阿烈驀然吃了一驚,以前馮翠嵐說過的話,都掠過心頭。她曾告訴他,丐幫現在幫主姓陸名鳴字,雄才大略,乃是一手興幫之人,同時她魔女劍派亦有人到江南尋仇,一去不返。

    現在把這些情節,加上這蘇大姐的話,對照之下,可以認定她原是魔女劍派的人,上次前去江南尋仇。卻被陸嗚字活擒了,終於變成陸夫人他真想向她問個明白,可是一則他生性謹慎小心,不敢貿然行事。二則蘇大姐的舉動,也使他心思分散?

    敢情那蘇大姐突然躺下來,與他並排而臥,不但身體相碰,同時又舒展玉臂,把他摟住。

    她輕輕到:

    「你這件貂皮長袍如果脫下來,當作被子蓋,一定很舒服暖和……」

    阿烈不知如何,已被她弄下了長袍,一如她所說的,當作被蓋。而她也躲在這張被子之中。

    她也不知如何已卸掉外面的皮外衣,所以那豐滿富有彈性的胴體,在阿烈懷中扭動之時。「轟」一聲點燃了他的情慾之火。

    蘇大姐渾身炙熱,好像是一團火,她伸手觸摸阿烈健壯的身體,一面咬他的肩頭和手臂。

    阿烈從齒縫中進出聲音,道:「蘇大姐,你是有夫之婦,我們這樣子似乎不太好吧?」

    蘇大姐道:「誰說我是有夫之婦!」

    不等他開口,熾熱的紅唇,已封住了他的嘴巴。

    阿烈好不容易等到開口的機會,他道:

    「你明明親口說過,你是陸夫人。」

    蘇大姐道:

    「這人稱呼只是丐幫中人叫的,事實上連姬妾的資格都沒有,各不正,言不順,我才不管他們怎樣想呢!」

    阿烈問道:「這個姓陸的人,在丐幫是什麼身份?」

    蘇大姐道:

    「這個你別管啦,反正他佔有我的身子之後,就視我為禁臠,卻不給我任何地位。」

    阿烈道:「原來如此,怪不得你恨他了!」

    蘇大姐道:「不!相反的我很愛他……唉!現在別談這個……」

    她像一條蛇一般纏著他,在他懷中扭動,阿烈自己已感到快要在慾海中沒頂了,而唯一的浮木,便是她已是有夫之婦這一點。誰知這根浮木只是幼影,一手抓個空,眼看行將溺陷了……

    他道:「這世上的人多得很,你何必找上我?」

    蘇大姐吃吃的笑起來,風情冶蕩,極是誘人。她道:

    「我要找一個可以比得上他的人,但舉世滔滔,竟難有合意的,你已是第九個被我看中的,但願不是虛有其表的,那就好了。」

    阿烈吃了一驚,從她的話中聽出了兩點,一是她本性是個淫娃蕩婦之流。二是她竟想到一個可以代替姓陸的人,假如屬實,則一旦被她看中了,豈不是永遠被她纏住,脫身不得?

    他又曉得若是直接探詢,必定得不到她的真話。當下裝出不在意地道:

    「就算有人比得上姓陸的,但你既然愛他,也不見得肯離開他啊!」

    蘇大姐道:

    「這倒是真的,不過有了一個可以比得上他的人,或者我以後就可以不再如此死心場地,不再事事都服從他了。」

    阿烈觸模著她滑膩裸露的身體,情慾之火,以及好奇之心,使他忘其所以,沉醉在肉慾的瘋狂中。

    祠外雖是風雪載途,奇寒澈骨。但祠內卻是春光旖旎,香艷纏綿。

    一切歸於平靜之後,蘇大姐輕輕道:「快點穿衣服,他們就要回來了。」

    阿烈不敢不聽,一面穿衣服,一面問道:「他們是什麼人?可是丐幫的?」

    蘇大姐道:

    「當然是啦,其中有兩個是長老身份。權力很大。若是得知我們做了這事,必定殺死我們。」

    阿烈咋舌道:「那麼趕快起來,唉!我早就知道你是碰不得的。」

    蘇大姐笑一笑,道:「你後悔麼?」

    阿烈道:「我上有父母,下有妻兒,假如死在此地,豈不是……」

    蘇大姐輕輕抱他一掌,道:

    「胡說八道,你分明尚是童子之身,你以為我看不出來麼?」

    這時他們都結束停當,阿烈躺在草上,蘇大姐則在另一角找張破木凳坐著。她面上有股懶洋洋的慵態,眼中射出滿足的光芒。

    阿烈根本不必問她,便已知道她很滿意,可以說是比得上那個姓陸之人。不過這些他都不關心,最重要的是這些人將如何處置他?

    蘇大姐側耳聽了一會,才開口道:「小白,你可知道他們將如何發落你麼?」

    阿烈道:「怎麼樣?我正想問你。」

    蘇大姐道:

    「假如你不是跟我好過的話,他們不外是兩個方法對付你,第一個放掉你,第二個是活埋了你」

    阿烈不驚反怒,道:

    「豈有此理,他們憑什麼加害我呢?難道丐幫竟是一群強盜兇手麼?」

    蘇大姐道:

    「別生氣,我知他們這次北上,身上負有十分巨大的任務,為了嚴密守秘,所以迫不得己要殺死你」

    阿烈道:「他們認為我會洩露秘密麼?」

    蘇大姐道:

    「不是他們,而是我,如果你不與我相好,到了決定之時,我一定硬指你會洩秘,使他們殺死你。」

    阿烈心中甚是不滿,忖道:「好一個淫蕩而又狠毒的婦人!」

    他忽然覺得慚愧起來,為的是自己竟受不住這個女人的誘惑,可惜現在才知道她除了天性淫蕩之外,並且心腸毒辣。如果早先曉得,無論如何也不會碰她一下的。

    蘇大姐不曾發覺對方已對她生出鄙視之心,咯咯笑道:

    「現在你可以放心了,我一定力主放了你。」

    阿烈心中很難受,過了一會,決定盡量利用這一段關係,查探丐幫的圖謀和動向。

    當下問道:

    「我彷彿聽人說起過,丐幫勢力很大。何以他們如此膽小,辦事情竟會有害怕洩露出去的?」

    蘇大姐道:

    「你那裡知道,丐幫勢力強大,但只限在大江南北而已,到了北方這黃河流域,他們就不行了,他們想擄走或是殺死一個女子,以圖十年八年的安靜。若是風聲走洩,武林各家派都曉得了,他們就顧忌甚多,不易下手了。」

    阿烈道:「那個女孩子是誰,她一向女扮男裝的麼?」

    蘇大姐道:「她是……」

    忽然住口,搖搖頭又道:

    「名字不必說了,你知道了反為不好,說到這女子,也不是時時女扮男裝,只是最近可能要赴江南,對付丐幫,所以預行練習男人的舉止。」

    阿烈道:「他們怎會知道的呢?我是說那個女子最近改為男裝之事。」

    蘇大姐道:

    「幾個月前,江湖上發生了一件事,鐵鞋幫和一個黑道人物鬥上了,牽扯出這個女子的武功家派,這才曉得。」

    阿烈一聽這敢情好,鐵鞋幫之事,他親身參與其中,知之最詳。因此你提及的女子,當然就是馮翠嵐了。

    此外,還有種種證據,例如馮翠嵐果然是最近才改扮男兒她又說過要找丐幫報仇奪寶等等。

    他表面上故意裝出不懂,道:

    「我真是越聽越糊塗了,何以丐幫須從別處獲得消息方始知道那女子呢?這雙方之間有著很深的仇恨麼?」

    蘇大姐道:

    「那女子出身於武林一個家派,劍術高絕。這一派多年來,都以手段毒辣,行蹤莫測而名震北方武林。何況又須防丐幫先下手,所以凡是收錄傑出門人,更為秘密,連丐幫也很難打聽出來……」

    她停頓一下,一種半隱藏的興奮,已代替了剛才春困嬌慵之態。

    她接著又道:

    「丐幫的確嚴密妨范這一劍的行動,每逢偵知有傑出的後起之秀,必定不擇手段,事先予以摧毀,那個女孩子目前雖是兔脫,遁出羅網,可是她一定想不到丐幫在短短的時間之內,將調來數十高手,全力追捕狙殺於她。換言之,她只怕很難倖免的了。」

    阿烈向她上下打量了幾眼,她那豐滿惹火的體態,使他不禁想起了最後銷魂的片刻。

    然而他卻生不出愛意,這是因為她天性的淫蕩,心腸之冷酷,以及變節事故,反害師門等等敗德之行,都被他知道了。

    不然的話,他一定對這個使他步入成年男子階段的美婦人,生出一段奇異深刻的情感。

    阿烈覺得自己無法愛她,不禁遺憾地搖搖頭,道:

    「看你的樣子,如何會是丐幫中人呢?」

    蘇大姐一匠,隨即苦笑一下,道:

    「我當然不是啦,像我這個樣子,豈能討飯為生,我……唉!」

    她歎一口氣,不再說了。阿烈突然泛起一絲希望,假如能設法使她悔悟,只要退出江湖,亦足以令以觀感一變。

    當下說道:

    「大姐,你既非丐幫中人,又得不到任何名份,何以跟他們泡在一起?」

    蘇大姐道:「我不是說過麼,我拋不了姓陸的冤家呀!」

    她的目光變得很冷淡,望著阿烈,又道:

    「我知道你決不會願意娶我為妻,但即使你十分願意我也不會嫁給你。」

    阿烈道:「這樣說來,我是遠比不上他了?」

    蘇大姐道:

    「那也不是,要知世上千萬般事物,最珍貴的莫如青春,最無情的莫如時光。我青春將逝,時光難留,而你卻尚是年少,如何能夠匹配?況且以你的出身家世,也不合適討我這種妻子。因此之故,我決不會與你有嫁娶之念。」

    她說得合情合理,不過阿烈自是不便表示意見。

    他們沉默了片刻,蘇大姐道:「你睡一忽兒吧,我也要打坐片刻……」

    阿烈閉上眼睛,依照金丹神功秘笈之法,調運真氣,只覺一股熱氣從丹田升起,一如平日,流布全身經脈,竟是毫無異狀。

    在靜寂中,阿烈聽到遠遠有人奔來,步聲十分輕微而均勻。不久,果然有人入祠,並且與蘇大姐說話。

    接著又有人奔來,阿烈留神傾聽步聲。先後三人都比不上第一人步聲的輕微和均勻,但第五個的步聲,竟與第一人一般。

    他覺得很詫異,忖道:

    「第一個人就是把我抓來的矮瘦老者,聽這步聲,以常理判斷,也可知道他武功高過別人,因此他必是蘇大姐提過的兩名長老之一。第五個的武功與他相同,自然亦是長老身份。然而他口音又顯示出年紀不老……」

    祠中已點燃起燈燭,甚是光亮。那五個男人,加上蘇大姐,低聲交談起來。

    阿烈靜心定慮地聽去,全無遺漏。這才曉得他們敢情有許多眼線。而他們去了一夜,正是各自收集情報,回來後提出來,大家參考研判。

    照他們的結論,馮翠嵐竟是已悄悄穿出他們的網眼,向東方逃逸。

    最後,那矮瘦老者說道:

    「點子既然向東走,正好與咱們後來的人相碰。只要迅速發出急報,趕在點子前面,讓我們的人知道,布下羅網,不愁飛上天去。」

    蘇大姐突然插口道:

    「假如她比我們的消息快些,那就很難再有機會,在她劍術末練成以前抓到她了。」

    矮老者道:

    「不會,本幫傳遞消息之法,還強勝於八百里驛站,她如何能快些?」

    其中有人問道:「這個小白如何發落?」

    阿烈關心自己命運,不由得豎起耳朵去聽。

    另一人答道:「我們須得提防他走洩消息才好。」

    又一人道:「既是如此,處死滅口也就是了。」

    阿烈認得這口音,正是武功高強的第五個人,心中不禁對他泛起了極強烈的敵意。

    現在分雙耳豎得更高,只要這群人通過殺他滅口之議。他縱然無法力抗,也得試行逃跑,決不束手延頸就戮。

    這時蘇大姐的聲音響升起來,道:

    「你們大驚小怪什麼?這人也值得費心的麼?」

    矮老者很客氣地道:「陸夫人有何高見?」

    蘇大姐道:

    「我們如若立即發出消息,一方面專程東趕,形成前後夾擊之勢,那點子勢難倖免。

    這小子就丟在此地,任他如何傳出消息,我們亦能早一步得手歸去,對也不對?何況他根本不知我們來歷和目的,縱然傳出東湖,別人無法測知此中來龍去脈。

    矮老者沉吟一下,道:「陸夫人說得有理,我們就這樣辦。」

    別人都不作聲,蘇大姐便又道:「黃長老,事不宜遲,須得馬上動身才好。」

    阿烈很想睜開雙眼,記住那第五個回來之人的面貌。但此舉一定徒然招致麻煩,可能是殺身之禍。因此,他佯裝熟睡、動也不動。但聽步聲紛沓,出祠而去。然而他仍然裝睡如故。因為其中人有人悄悄折回來,那步聲一聽而知是第五人。

    阿烈聽著這陣輕微得如貓行的步聲,漸漸迫近,心中大奇,想道:

    「這廝敢是表面上聽從黃長老之言,卻暗中折回,意欲加害於我?」

    要知他見識過許多江湖人物的厲害毒辣手段,因此深知這些人的難惹,尤其是他們殺人,根本不當一回事。

    那陣步聲已迫到身邊,這才停了下來,之後,便全無響動,好像是站在那兒,但又似是已經走了。

    阿烈動也不敢動,反正他無力與這些身懷武功絕技之人抗爭,目下只有沉著應變,聽其自然而已。

    又過了一陣,步聲再起,很快的出門而去。

    阿烈大大的透一口氣,心想:

    「這廝居然沒有向我動手,然則他回轉來作什?真是使人難以推測……」

    他火速起身,轉眼四顧,那包袱還在,拿到手中,便向門外奔去。

    他記著馮翠嵐所處的險境,急於想早一步通知她。所以已把自己的安危生死置諸度外。

    孰知由於他不知身在何方,因此走到天色大亮,向著旁人家一打聽,方知已走錯了方向。

    這一來他曉得一定已落在丐幫眾人後面,但這也是無可奈何之事,只好盡力而為,尋路再趕。

    第二日中午,他已抵達洛陽。此時他一身風塵,看起來格外的黝黑和成熟,外表上已簡直像是二十許之人。

    他在城裡匆匆用過午餐,便又東出洛城,沿著大道走去,但見行人車馬甚多,遠不似在西北道上那般冷落。

    走了兩個時辰,忽見道旁有一排古樹,濃陰中挑出一面酒帘,迎風飄揚。

    古樹陰影中,有好些車馬停歇著。他放慢腳步,在車馬邊停下來,視察著附近的情形。

    在那邊廂,一排有四五間平房,有兩間打通的是酒肆,其餘一間雜貨鋪,後面似乎還有一些房屋。

    這些人之中,有幾個是江湖人物打扮,但也有附近的鄉人,以及過路的客商販貨等。

    他曉得在這種地方,最容易聽到許多傳聞和消息,所以他打算觀察過之後,才入肆聽聽各種消息。

    然而他很快就發覺酒肆中的人數不對,非是太多,而是太少。

    以這樹陰中車馬數量,除了一些鄉人,以及幾個分明是徒步行走的人之外,可以很肯定的算出至少有兩騎,或是一輛車子,找不到主兒。

    他已曉得出門時江湖上的許多規矩,所以從車把式不入酒肆這一點,深知車子載得有多人。說到那此馬匹,鞍韁俱全,自然有人騎來無疑。

    他看了一陣,方自驚疑,目光轉到那天輛車子上,立時發覺其中一輛,有人在內。

    這一點使他覺得很不解,因為如車中之人,不想入肆飲酒,何必停下來?

    只是車簾深垂,無法透視得車內之人。事實上他也不敢露出任何痕跡,逕自坐在樹根上。

    阿烈裝出疲乏之態,倚樹閉目。霎時身心都平靜下來,於是忽然發現他竟能聽見酒肆中的聲音。

    那酒肆相距有五六丈之遠,可是肆中之人.所說的話,他完全聽得見。

    他聽到了一些有趣的江湖情事,但不久.他又聽到兩個人竊竊低語之聲。這陣語聲比所有的人聲都低,而且飄忽不定,一時難以斷定是從何處傳來。
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