正文 第二十六章 英雄氣短 文 / 司馬翎
白靈官明知此人是條渾漢，本來不會計較。但心念一動，倏然把鐵棍扔給玄風道人，左掌一推一撥，潛力如山湧出。口中冷冷道：「你站開一點，此處沒有你插嘴的地方……」
他這一掌非同小可，如是武功平常之士，吃他一推一撥，最少也得摜開兩三丈遠。
胡猛虎軀一塌，坐馬挺胸，任得對方的潛力內勁迫到身上。
但見他衣袂激烈地向後飄飛，但身形卻有如淵停嶽峙，紋風不動。
白靈官心頭一震，這才知道這條渾漢不是易與之輩，眼中凶，光一閃，多運兩成功力，掌心突然吐出。這一掌不比等閒，就是兇猛無比的大老虎，吃他掌心吐出的內勁打中，全部內臟都得震碎。
胡猛仍然坐馬不動，突然上身一震，好像被人用一個無形的大鐵錘擊在心口似的，虎軀搖晃了兩下，終於退了一步。
白靈官一掌擊實在對方胸上之後，忽然甚感後悔，心頭掠過師兄太清真人訓誨的話，不覺歎口氣，口中念聲「無量壽佛」。
胡猛退了一步，怔一怔神，驀地一拳隔空擊去，拳風猛烈異常。
白靈官微微一愣，心想這條渾漢沒有立刻倒斃地上，已是奇怪之事。怎的還能發出這等兇猛沉雄的拳力？
他們掌來拳往，原不過是眨眼之間的事。石軒中喝道：「胡兄不可得罪客人……」
白靈官隨手一掌封去，突然身軀一震，退了一步。
胡猛聽到石軒中的話，立時煞住第二拳，一言不發，退開一旁。
玄風道人看得真切，面上微微變色。心想石軒中的手下也如此厲害，師叔功力之深厚，在峨嵋派中僅遜於掌門真人，居然被那猛漢一拳擊退，這就無怪石軒中的徒弟史思溫能夠數次出入峨嵋，如闖無人之境。
白鳳朱玲道：「胡大叔你沒事麼？」她乃是跟著上官蘭和兒子的叫法稱呼胡猛。
胡猛真不知她問的何事，茫然道：「有什麼事？」
朱玲微微一笑，道：「譬如胸中覺得不舒服，或者真氣不調。……」她轉眸望著白靈官，接著道：「白真人你已打了他一掌，是不是？」
石軒中心裡好笑，明知朱玲乃是故意拿話把白靈官套住，使他無法逞強動手，免得一波未平，一波又起。其實要不是胡猛練有當世無匹的硬功，石軒中他早就在白靈官陡增內力之際，出手攔阻了。
白靈官果真發作不出，連話也答不上來，面色十分難看。
胡猛舉手猛拍一下胸膛，大聲答道：「什麼事也沒有？」
白鳳朱玲忽然失色道：「鄭大叔呢？」
石軒中道：「我們到達這裡時，已不見無情公子張鹹，鄭兄一定是趕緊迫去……」
朱玲面上現出一抹愁色，因此在她原有的美麗之外，加添上一份楚楚可憐的動人風韻。
她歎口氣，眼光轉到白靈官和玄風面上，問道：「兩位可曾見到張鹹公子離開的？」
白靈官凝眸直勾勾地看她好一會，神態甚是奇怪。不但是他，連那玄風道人也是這樣。
朱玲心感奇怪，又問了一聲。
白靈官忽地扭頭向玄風道：「我想不會是她……你告訴她吧……」
石軒中劍眉輕皺，這時他已聽出這兩位道人話中有話，可是此時此地卻不便追問，是以只好用心推測。
玄風道人奉命上前數步，稽首道：「適才鄭施主去找尋石大俠及夫人兩位時，張公子不久便走了，貧道等因與他毫無淵源，故而不曾詢他行蹤去處……」
朱玲啊了一聲，眉宇間憂色加重幾分，轉臉向石軒中道：「怎麼辦呢？天地茫茫，我們如何能知蘭兒的下落？」
玄風道人又道：「張施主有兩位隨從，但上山之時，都留在村莊中等候。他們均是騎馬，相信不會走得太快，鄭施主或可追上」
朱玲回頭萬福道：「謝謝道長指點，唉，鄭大叔要是能夠追上，那定好了……」
石軒中溫藹地道：「蘭兒的相貌甚好，不是命薄的人，你別先把自己急壞。鄭兄是老江湖了，腳程又快，相信他一定追趕得上……」
朱玲好像不以為然地搖搖頭，美麗的嘴唇囁嚅一下，卻終於沒有說話。
她想了一下，便輕移蓮步，姍姍向門外走去。一直走到圍牆外面才站住，遙遙向山下瞧著。
玄風道人目送她出去之後，緩緩道：「石夫人剛好走開，貧道乘此機會，把一樁事告訴石大俠……」
石軒中心想果然不出所料，這兩位道長肚中還有別的隱密之事，於是含笑道：「請道長見教，石軒中洗耳恭聽……」
玄風道人道：「石大俠好說了，這樁事發生在令高足離開峨嵋之後，家師兄玄鏡等追躡蹤跡，無意間忽然遇到如此這般的一件怪事………」
他清晰有條理地把那幾個蒙面白衣女子的所作所為詳細說出來。
石軒中雖是當代大俠，但聽到這些白衣女子這等神秘詭異，武功復又高絕，加上乃是玄陰門手法不由得微微動容。
玄風道人道：「因為她們對西門漸等玄陰教的高手一樣不放過，所以目前江湖上已傳遍此事，十分震動，尤其這位自稱『瓊瑤公主』所定的『瑤台』之約，近在眼前，看來她大有把天下武林中有名的大家派都邀到瑤台去，這等居心，實在令人難以推測……」
石軒中尋思片刻，開朗地笑道：「道長還有一句話未說，你們可是以為這瓊瑤公主乃是內人化身？」
玄風道人道：「石大俠請恕貧道開罪之處，以前果真有此疑惑！」
石軒中拱手為禮，道：「道長此言，不啻已說是貴派已不復相疑，石軒中先代賤內道謝。但敢問道長們何故忽又打消疑惑？」
玄風道人望望白靈官，見他仰天不語，只好尷尬一笑，道：「貧道個人方面是一見到石大俠的英姿神儀，便已盡消疑惑，可說不出什麼緣故……」
白靈官突然道：「告訴你也無妨，貧道適才見尊夫人動輒流露真情，因而得知她目下不比當年，已變成心軟重情的人，像她這樣的人，決不可能做出那等詭異毒辣之事……」
石軒中深深一揖，道：「白真人法眼如電，普察萬物，石軒中欽佩之至。日後還須仰仗真人金口，以釋天下群疑，石軒中這廂先行道謝……」
白靈官道人心中十分受用，雖不露出面上，但心頭卻對石軒中增加了不少好感。
玄風道人道：「據貧道所知，最近少林、武當都已接到那瓊瑤公主的邀柬，約定端午節午時，請兩派的掌門人赴瑤台一行。想那少林寺老方丈白雲大師和武當金府真人，皆是道德高深，名重一代的人物，接到這種請柬，一定是淡然置之。可是那瓊瑤公主的手段詭異駭世，必會施用擄劫人質的手段。因此這兩派已派出高手多名，一方面保護派下分在各地的寺院觀廟，一方面偵查瓊瑤公主的真相。江湖上的人都一致認為這瓊瑤公主的出現，乃是武林近百年來第二件大事……」
石軒中微微一笑，已知他沒有說出來的第一件大事，是指他石軒中的崛起於武林。
「兩位道長駕臨荒僻之地，坦誠賜告許多武林秘事，石軒中感銘心服，日後不知如何能夠報答盛情。現在敢請兩位到屋內歇息一下再談如何？」
白靈官拂一下那部絡腮鬍子，大聲道：「我們不能耽誤過久，你如何作復家師兄的信，我們捎個口信回去就行了……」
石軒中道：「兩位道長遠道而來，何必匆匆而去？」
玄風道人微笑道：「家師叔有句話不便說，貧道膽敢代為奉聞……」
石軒中立刻攔住他的話，道：「道長之意，石軒中心中已知，既然如此，石某不便再耽擱兩位的時間……」他沉吟一下，決然道：「敬煩奉達太清真人，石軒中一定在瑤台之約期前，專程赴峨嵋請罪！」
白靈官道：「好極了，我們後會有期。玄風，我們立刻返山覆命……」他毫不停留，轉身便走，玄風道人跟在後面，一忽兒已下山遠去。
朱玲猶自遙望山下，長長的細眉之上，凝著憂愁。
石軒中走到她身後，輕柔地撫在她的香肩上，道：「你莫要急壞了自己身體，鄭敖兄久走江湖，閱歷豐富，想來不久便會回來！」
朱玲的面頰挾貼在他的掌背上，輕輕歎口氣，道：「我們已過慣平靜安詳的快樂日子，今日突然有事，如果不是你在我身邊，我真不知怎樣才好……」。
石軒中道：「我們永遠都會在一起，你什麼事都不須憂慮……」
他說完這句話，心頭突然被一層暗影遮住，劍眉輕輕一鎖，暗自想道：「我和她當真能夠寸步不離地永遠在一起麼？眼前峨嵋之事，恐怕我們就要分別一些日子……」
朱玲雙目望著山下，問道：「太清真人那封親筆函你怎樣回復的？」
石軒中道：「我答應他們說，准在瑤台……噢，准在端午節之前到峨嵋山走一趟……」
若在往時，朱玲乃是冰雪聰明的人，必定聽得出石軒中話中另有蹊蹺。但此刻一心一念懸慮著上官蘭之事，不知鄭敖是否追得上無情公子張鹹，所以沒有覺察出來。
石軒中又道：「這件事著實使我憂疑交集，本來我還希望思溫那孩子本性忠厚善良，不至於做下這等無法無天的事，但後來又想到太清真人是何等樣身份，他既然親筆寫明思溫濫加殺戮峨嵋弟子的罪行，此事決不會假，唉……」
朱玲突然仰臉瞧著石軒中，鳳目含威，怒道：「都是史思溫這個不成材的人，惹出無限風波，蘭兒如不是深愛著他，也不會一聽到他在峨嵋出現並且受困的消息，就匆匆連夜趕去，以致她自身反而遭遇危險……」
石軒中微怔道：「你說什麼？蘭兒深愛著思溫？我到現在才知道……」
他凝目尋思一下，道：「昔年我們快要重逢以前，思溫那孩子曾經露出愛上蘭兒的神色，不過後來我見他好像已把此事丟開，堅毅地擔承起三清官觀主的重擔，我還以為他能夠忘掉蘭兒……」
朱玲猶有餘怒地道：「等見到思溫，真要重重懲罰不可」
石軒中沒有做聲，他對史思溫十分瞭解，明知他為人淳厚，天性俠義。這一次他怎會到峨嵋大開殺戒，傷害三清弟子，已經是個難解的謎。目下急待解決的還是這件事，暫時尚無暇顧及其他，所以他不置一詞。
朱玲又道：「蘭兒她寄居在山下的尼庵中，便因情關難度，有借佛力解脫之心，唉，這孩子的遭遇太可憐了，你剛才還說她不是薄命的人……」
兩人又站了一會，還不見鄭敖回來。朱玲思索一下，道：「鄭大叔一定追不上張鹹了……」
石軒中訝道：「何以見得呢？」
「他就是因為太老江湖的緣故，張鹹他明明帶著兩個手下，但昨晚和今日他都是一個人上山來，鄭大叔勢必認定張鹹此來只有孤身一人，故此他剛才追下山去，雖然查出有三匹馬走過的痕跡，但他決不會循此追蹤。也許事有湊巧，另有一騎的遺跡把他岔開，因此越追越錯……」
石軒中笑道：「你還是像昔年一樣聰明，這些事好像親眼目睹似的，只等鄭兄回來，便知分曉！」
朱玲望望天色，道：「啊，不覺已過了兩個多時辰，小哥子應該睡醒了……剛才要不是他想睡覺耽擱我一陣的話……」
石軒中接著道：「你別懊惱了，我和鄭兄趕到這裡，已不見張鹹公子」
朱玲默然想一下，道：「王大嫂在家裡照顧小哥子，她為人精細忠心，我可以放心，唉，蘭兒是個女孩子家，我急就急在不知她遭遇上什麼危險，要是……」
石軒中道：「你別把事情老從最壞處想啊，小心急壞了自己」
「咳，你也不想想，我們雖不與天下武林同道來往，但俠義之士都仰慕你的為人，決不會和蘭兒為難，所以，蘭兒除非不是真的遇險，否則的話，我真不敢想下去！」
石軒中雙眉一軒，虎目中矍然射出威煞光芒，沉重地哼一聲道：「誰敢傷害蘭兒，我石軒中誓要大開殺戒，把那些惡棍們盡行處死……」
朱玲反而趕快安慰他道：「我也不過作最壞的打算而已，你卻立刻就動了真火，我說……軒中，你可曾考慮到鄭大叔勞而無功的可能麼？」
「勞而無功？」他說，疑惑地望著妻子。
「假定鄭大叔已追到張鹹，但他們素不相識，鄭大叔脾氣又不好……」
「啊，我明白了，你說張公子也許不肯把蘭兒之事告訴鄭兄麼？」
她點點頭，囁嚅一下，卻沒有說話。
石軒中道：「那麼我立即追上去」
她勉強地點點頭，道：「這樣也好……」
石軒中正要舉步，朱玲忽然拉住他，緩緩道：「軒中，我有個建議，但你千萬別多心啊！」
他笑一下，道：「我幾曾對你多心來著？」
「我想……還是我親自追上去好些……」
石軒中笑道：「你怎不早說，自然是你出馬最好，但我擔心你路上發生意外，因此雖然也想到了，卻沒有說出來！去吧，其實你比我還要精明得多，怎會有什麼意外」
朱玲釋然地笑一笑，道：「那麼我這就動身，你最好回去看著小哥子，我最多天黑時便趕得回來，假如追不上他，我會先回來跟你商量！」
石軒中坦然地望著愛妻的背影在遠處消失，等了一會，正要回家去照顧兒子，忽見遠處有條人影疾奔而來，定神一望，已知是魔劍鄭敖。
隔了一會，鄭敖一頭大汗地上山，站在石軒中面前。
石軒中道：「鄭兄可是追不上那無情公子張鹹？」
鄭敖拭一下頭上汗珠，道：「說來慚愧，在下已追出百餘里路，仍然不見那廝蹤跡。在下因想那廝腳程不會在我之下，唯恐你們著急，所以又趕回來……夫人回家了麼？」．石軒中道：「她深怕你追上張鹹之後，對方仍然不肯告訴你，所以親自趕去。」
魔劍鄭敖跺足道：「你怎可讓夫人親自追去？」一言出口，忽然覺得不妥，連忙改口道：「江湖上的險詐多事，你又不是不知……」
石軒中仰天一笑，坦然道：「鄭兄必是因知張鹹以前曾對玲妹有不尋常的感情，所以不大放心。我卻認為這一點不要緊，倒是江湖上的重重風險，令我不大放心。不過後來又想到她的武功不弱，加上她為人機智，我就讓她去了……」
鄭敖皺起眉頭，道：「話雖如此，但是……」
石軒中微笑道：「我想她一定追得上張鹹，你不須多慮……」
他歇一下又道：「我回去看看小哥子，鄭兄可要一同走，我們對弈一局！」
魔劍鄭敖搖頭道：「在下心中不安，非在此處等候消息不可……」
石軒中瀟灑地走出門口，向山上走去，約摸上升了六七丈，沿著一條山徑向山後走去。後面是座荒險的亂石谷，石軒中仍然循著一條險徑，從旁邊繞過那座亂石谷，走到對面的山腰。再轉過這座山峰，地勢陡然曠朗，但見一座極為寬大平坦的山谷橫互眼前，四面山麓都錯落地生長著樹木，靠左邊的山坡上，有一片翠竹林環繞著一座樸實的屋子。
谷中有數畝水田，數畝菜園。菜園旁邊搭著雞捨豬棚，入目全是一片農家景象。
一個中年婦人正在雞捨旁邊餵飼群雞，不遠處有個小孩子蹲在山泉邊玩水。
那小孩子耳目甚靈，遠遠就發現了石軒中，歡喜得蹦上半空，少說也有七八尺高。口中連連叫著「爸爸」，聲音洪亮之極。
石軒中加快腳步，過去把孩子抱在臂中。這個孩子看起來有五六歲大，面白如玉，眉眼都似石軒中，長得十分可愛。
石軒中對那中年婦人道：「王大嫂，小哥子的媽有事去找一個朋友，怕要晚上才回來……」
王大嫂恭敬地應一聲，石軒中抱著孩子，回到屋中。這座精舍地方不大，但卻分作兩進，前面是個小廳和書房，後面那進則是臥房。
等到天色入黑，朱玲尚未回來。孩子跟著王大嫂睡了，石軒中深信朱玲就要回來，便在書房中等候，隨手取了一本資治通鑒，秉燭觀看。
鄭敖在那邊也是等得焦灼不安，他一直在想假如張鹹最初要見朱玲之時，他沒有自作主張予以拒絕的話，這件事便不會發生了。
這時他也沒有人可以商量，那渾愣的胡猛早已練完功夫，上床大睡特睡。
等到半夜，鄭敖忍不住疾奔後山，走到石軒中屋子外面，只見書房中射出燈光，石軒中正在入神地在燭下看書。
他搖搖頭，深愧自己定力太差，便不進屋，逕自回去。
次日，石軒中神色如常，逗逗孩子，看看書，或者練練劍，又等到日落黃昏的時候。
鄭敖這一天卻有如熱鍋上的螞蟻，坐立不安，脾氣壞透了，歐陽秋、梁文這對小兄弟與及另外一個下人，偶一觸犯著，都吃他罵個狗血淋頭。
黃昏時候，梁文走進他的房間，怯怯地瞧著他。鄭敖一肚子悶氣，大喝道：「你鬼鬼祟祟的幹什麼？」
梁文忙道：「外面有個姓馮的找石大俠……」
鄭敖一躍而起，怒道：「你為何不早說」罵聲中已奔出大門。
只見一個衣衫襤褸的壯漢站在台階之上，一見鄭敖出來，眉頭輕皺，道：「敢問石大俠石軒中可在此地？」
鄭敖凝目打量那人一番，已知此人絕非朱玲差來的人，否則朱玲一定教他先找姓鄭的轉報石軒中。
他毫不客氣地問道：「你叫什麼名字？」
「小的馮居，有要事求見石大俠！」
「馮居……」他想一下，又問道：「你以前見過石大俠？」原來以往許多人來此求見石軒中，總會錯認他就是石軒中，但這漢子卻一眼識穿，是以他有此一問。
馮居眼中射出神采，道：「小的昔年在襄陽紅心鋪比劍大會中，見過石大俠的英姿風采！」
鄭敖又問道：「你見到石夫人或上官姑娘嗎？」
馮居怔一下，道：「小的沒有！」
鄭敖面色一沉，道：「我是魔劍鄭敖，此刻石大俠有事，誰也不能打擾，你乖乖離開此地……」
馮居抗聲道：「小的有事非面稟石大俠不可……」
鄭敖沉聲道：「歐陽秋、梁文何在？」
那兩名童子應聲出來，鄭敖沉聲道：「那廝敬酒不吃吃罰酒，你們打發他出去……」說罷，轉身入屋。
馮居振吭大叫道：「石大俠！石大俠……」
歐陽秋、梁文一齊躍到他面前，才一出手，便把馮居穴道點住。於是把他拖出大門外，拍開穴道。歐陽秋厲聲道：「老兄你再叫一聲，別怪我們兄弟手辣！」
馮居武功雖是有限，但在江湖上混得久了，自然知道這兩個童子不是虛言恫嚇。他本是奉金瑞之命來報告石軒中關於史思溫及金瑞被困於峨嵋之事（他還不知後來有蒙面白衣女出現），此時因估不透鄭敖與石軒中的交情，又不能隨便對鄭敖說出，恨恨一跺腳，轉身向山下走去。
到了二更時分，魔劍鄭敖佩上白虹劍，側耳一聽，胡猛在隔壁的房間中睡得呼嚕呼嚕地響。他搖搖頭，心想這位胡兄弟天生渾渾沌沌，倒也少了許多煩惱。
他施展輕功，疾奔到石軒中茅屋中，但見石軒中仍然在燭下入神地閱書。
鄭敖扣一下房門，然後推門進去。
石軒中拋開手中的書，道：「鄭兄請坐，現在是什麼時候了？」
鄭敖不滿地搖搖頭，道：「已經過了二更啊！」
石軒中平靜地笑一下，道：「鄭兄總是為了內人一去不返之事焦灼，我先代她向你道謝……她已去了兩日一夜，就是今晚還不回來，明早一定能夠趕回，請你回去好好休息……」
鄭敖道：「在下實在沒有你的修養功夫，這件事都是被我弄糟的，此時教我如何睡得著……」
石軒中笑一下，道：「你這樣也於事無補，何況事情不能歸咎於你！」
魔劍鄭敖在屋中大踏走了幾個圈子，忽然問道：「夫人會不會在路上發生什麼事故？」
石軒中遲疑一下，道：「我想不會！」
鄭敖道：「據我所知，鬼母時至今日，仍然有不放過你們的跡象。再加上那神秘的瓊瑤公主。哼，哼，這江湖已是遍地陷阱……」
石軒中取起桌上的書，又閱讀起來。
鄭敖沉思一陣，道：「石大俠恕我言語唐突，你外表看起來好像毫不在乎，敢問是不是真個這樣？」
石軒中沉默片刻，緩緩道：「這本《資治通鑒》我已閱讀了一日一夜，但直到現在，未曾翻過一頁！」
鄭敖歎口氣，道：「這就是了」轉身走出書房，匆匆奔回家裡，把胡猛弄醒，要他帶了那柄特製的大刀，兩人在夜茫茫中奔下山去。
石軒中自個兒在燭下看書，不知不覺又是天亮。王嫂悄悄端來早餐，擺在桌上，然後悄悄出去。
過了半個時辰，王大嫂又悄悄走入書房，只見那份早餐原封不動地擺在桌上，不覺歎口氣。石軒中忽然拋開手中書本，站起身來。
王大嫂輕輕道：「相公你兩晚不睡覺，一直也不吃東西，夫人知道的話……」
石軒中擺手截住她的話，道：「小哥子快起床了，煩你小心哄哄他，我要親自下山一趟……」
王大嫂不敢做聲，石軒中取下壁上的長劍，忽然又掛回原處，自言自語道：「最好不要用上它……」
他瀟灑地出山，經過那座白屋子時，也沒有進去，一徑下山。
到村子裡一打聽前日來過的三個騎馬的人所走的方向，竟是向西北而去，便從這方向疾追。
他的腳程非同小可，一個時辰不到，已走到岳陽。
人城之後，就在靠近城門處有間鏢局，門前車馬麇集，許多勁裝漢子走出走人，一片忙亂的樣子。
他抬目瞧瞧那面鏢局大旗，只見那旗白底青邊，當中繡著一個羅字。
石軒中微微一笑，想道：「這間鎮南鏢局聽猿長老說是他的記名弟子飛猿羅章設立，前兩三年因猿長老介紹，見過此人一面，當真是個年輕俊傑之士。今日他鏢局門前這等忙亂，想必生意太過興隆之故！我要查問無情公子張鹹下落，非找他不可……」
當下走到鏢局門前，忽見兩個勁裝漢子衝出來，各各跳上一匹駿馬，絲韁一抖，如飛向東門外馳去。
石軒中微微一怔，原來這時才發現鏢局門前有一排二十餘匹駿馬，一派整裝待發的樣子。
果然念頭一轉，鏢局內又出來兩名勁裝大漢，匆匆躍上馬背，抖韁馳去。
他等了不久工夫，一共已出來十個人，分作五批上馬馳去。
石軒中自忖不宜莽撞，閃到旁邊，只見一個車把式蹲在一旁看熱鬧，便含笑問道：「請問大哥這是怎麼一回事？」
那車把式抬目一看之下，被他氣度所懾，不知不覺地道：「局中出了事啦，這些人都是去報信求救……」
石軒中重重地哦一聲，道：「出了什麼事？幾時發生？」
「聽說是昨天，已經快到家了才發生的……」他忽然收住話頭，狐疑地望著他，問道：「你是誰？」
石軒中默然走開，心想人家鏢局出了事，哪能進去煩擾人家。
走了幾步，忽又想道：「這岳陽城不知還有其他的鏢局沒有？假如沒有的話，為了玲妹妹之故，拼著失禮一趟，也得找到羅章問問……」
他轉過去又問那車把式道：「城裡可還有別的鏢局沒有？」
那車把式衝口道：「還有一家鎮遠，但前幾日由峨嵋山傳令下來，暫時歇業……咦，我為何要告訴你？你到底是誰？」
石軒中道：「我姓石……」轉身向門口走去，心想由峨嵋派支持的鎮遠鏢局已經暫時歇業，不知是何緣故。目下只好找到羅章問一問了！
這時門前二十餘匹駿馬已剩下兩匹，但鏢局內仍然人聲嘈雜。
他走到門口，一個趟子攔住他，道：「你要找哪一位？」
石軒中道：「我想見你家局主！」
趟子手面色微變，道：「敝局主沒有工夫見客，請你留下貴姓：大名，與及有什麼事……」
石軒中見此人態度粗魯無禮，眉頭輕皺，道：「你對待客人也是這副樣子？」
趟子手冷冷道：「你請吧，就算是天皇老子也不能見他！」
那趟子手回答的話雖然無禮，但石軒中毫不生氣，心想羅章正有事之際，自然吩咐下什麼人都不見。若在平時，他根本不會『求見羅章，但目下正是趕時間的關頭，羅章縱然不肯見人，這回說不得也只好勉強他一次……
心念一轉，便向那趟子手含笑道：「既然如此，我自己進去瞧瞧……」
他說得十分坦然，好像對方必不攔阻似的。那趟子手不禁愣一下，石軒中已舉步跨過門檻，直向屋內走去。
那趟子手定一定神，暗自奇怪自己奔走江湖，已見過無數人物，怎的今日好像被這個俊美書生的氣度風儀所懾，竟然忘了出手攔阻。
石軒中剛走了幾步，那趟子手追上來，怒聲道：「你這人怎的亂進來？」
喝聲中伸手揪住石軒中的衣袖，用力一扯。
石軒中倒沒想到此人手勁不小，本能地運了兩成真力，輕輕一甩。
那趟子手但覺一股大力湧到，驚叫一聲，整個人飛開尋丈，摔個半死。
石軒中忙躍過去，扶起那漢子，口中連連道：「對不起，對不起，你摔傷了沒有……」
就在他扶起那趟子手之際，已有四個勁裝大漢一齊湧撲過來。原來他們早就注意到同伴攔阻石軒中，這時一見同伴被摔，不約而同地都紛紛大喝連聲，各各使出兵刃，兇猛撲來。
這幾人不由分說，口中叫罵連聲，手中的兵刃先後朝石軒中身上遞去。
這一鬧已驚動內面廳中之人，眨眼間走出數人。當中一人年在四五旬之間，舉止沉凝，頷下留著一部黑鬚。背上斜繫著一隻長劍。
他們湧出來時，恰好見到石軒中抱著那摔得頭暈眼花的趟子手，輕靈地從數人合擊之中閃出來。
這人驀然大喝一聲「住手」，那些勁裝漢子立時四散躍開，各按刀劍怒視著當中的石軒中。其中一個漢子大聲道：「這廝強要進來，黃三一攔他，被他摔了尋丈遠，現在還扣為人質。劉大俠不可放過這廝……」
另一個勁裝大漢接口道：「這廝一定是對頭派來，才敢這樣目中無人……」
石軒中自知理虧，面上賠著笑，先把那趟子手黃三放下，然後向那被稱為劉大俠的人拱手道：「兄弟實在是無心失手，請劉大俠原諒……」
那劉大俠定睛凝視著這個俊得不可逼視的書生，尚未發言，在他右首一個年約四旬上下，身披淡青色長衫的人大聲道：「尊駕闖入此地，露了一手絕藝，可惜我們都沒有看見。現在不管尊駕是什麼來歷，我張浦先陪尊駕玩兩手……」
這人也是用劍，話聲未歇，反手已掣出長劍，出手利落快捷，已具名家風度。
石軒中拱手道：「原來是雲夢雙俠中的張二俠，那麼這一位必是劉兼大俠了，兄弟久仰兩位英名，欽慕已久」
張浦露出得意之色，道：「好說，好說，這雙俠之名不敢當得，就是平生不做虧心之事罷了，尊駕用什麼兵刃，何妨亮出來教我們開開眼界。」
石軒中大感為難，須知他此刻名震天下，如果自報姓名，便落個恃名壓人的話柄。若然真和對方動手，他們俱是行俠仗義之士，聲名得之不易，一旦敗在自己手下，豈不更落個恃技欺人的罪名。
張浦縱聲大笑道：「怎麼啦，朋友你有點後悔麼？」
石軒中道：「兄弟擅闖進來，實是另有要事，張二俠如此對付兄弟，確是令我無法應付」
張浦面色一沉，冷冷道：「我敢出手傷我鏢局中的人，難道把我們這些人未放在眼內，就算你身上有事，也等比劃之後再說！」
石軒中向人叢中掃了一眼，不見飛猿羅章，心想他大約不在此處，否則他身為局主，一定會出來探視。
雲夢雙俠中的老大劉兼忽然道：「二弟暫勿出手，這位朋友頗擅空手人白刃之能，就命曾元凱出去和這位朋友拆幾招」
一個年輕壯士應聲躍出去，拔出長劍。張浦不能不聽義兄之言，只好退回來。
那年輕壯士抱劍行禮道：「在下曾元凱奉家師之命，請朋友賜教幾招！」
石軒中這時真是迫不得已，笑容一斂，肅然道：「曾兄請」
曾元凱見他乾脆爽快，便不再說，使出荊楚派獨門劍法，一招「擊楫渡江」，刷地一劍刺去。忽覺對方手抬處，指風已罩住自己握劍的臂肘腕三處脈穴，心頭一凜。忙忙變化劍勢。
他一口氣使出本門十餘招劍法，幻起滿地光華，然而每一招出手，都因對方手掌移處，指風俱罩住自己臂肘腕三處脈穴，不得不趕緊變招換式。十餘招過去，旁邊的人但覺曾元凱身法輕靈，劍式翔動，環繞著敵人進攻，不過一招也沒攻進去。那個俊美書生僅僅面對著曾元凱緩緩轉動腳下寸步不移。
這種打法連雲夢雙俠也愣然不明其故，只覺曾元凱太過容讓對方，不肯出手。
張浦提劍縱出去，口中道：「元凱你退回去休息」說時，一劍疾如電奔般刺去。猛可大吃一驚，忙忙收劍，變為一招「魚躍於淵」，劍尖急探對方肩頭，腰身四處大穴。哪知剛用上半招，也是不行，腳下移宮換位，疾轉過去，手中長劍也變換招式。原來他正如曾元凱一樣，劍招剛發，便感到對方指風罩到臂肘腕三處脈穴之上，是以不得不變化劍勢。
曾元凱雖然有心退回，但劍招怎樣也無法中輟，於是形成兩人使劍環攻石軒中的局面。
雲夢雙俠中的老大劉兼，看得面色陰晴不定，過了片刻，抽出背上長劍，緩步走近戰圈。
這時整個鏢局內數十人都擠在四周窺看這一場劇戰。只見石軒中雙掌從不曾遞出一尺之上，同時雙腳一直釘在原地上，僅僅偶然徐轉身軀，面迎攻來的對方。
大部分人都不明白張二俠張浦和曾元凱為何不發劍攻到敵人身上？同時劉兼的沉重面色，令人益覺局勢緊張。
劉兼名滿三湘一帶，這時已認出對方武功深不可測，每一次遞出手掌，都早就制住張浦或曾元凱的劍路，迫得他們沒有一招能夠使完。這等超凡人聖的武功，別說親眼瞧見，當真連聽也未聽過。
念頭一轉，突然大聲喝道：「二弟休急，愚兄助你一劍之力……」手起劍出，刷刷刷一連攻了數劍，出手奇快，劍上內力沉凝雄渾，一派名家氣度。
他一加入，張浦和曾元凱劍勢大盛，但見一共三支長劍幻出滿廳光華，籠罩住石軒中的身形。
石軒中雖然不懼，但頗急於脫身，劍眉一皺，朗聲道：「諸位以眾凌寡，就算贏了也不光彩……」
劉兼厲聲道：「朋友你除非把我們擊敗，否則休想出得此門！」
石軒中雙臂如劍，突發數招，眨眼間把苦苦圍攻的三人迫開四五步之多。四面觀戰的人無不大驚失色，人叢中突然有人暴聲叫道：「一定是這廝，大俠二俠別放走他……」
石軒中浮起俊逸照人的笑容，道：「從這話中聽來，石某知道已被諸位誤會……」
對方三柄長劍吃他迫開之後，都相隔數步外環伺著他，未曾再動。張浦首先發難，長劍一揮，猛攻過去。劉兼和曾元凱一齊響應，各揮長劍。哪知石軒中不動則已，一動比他們更快，兩隻手臂挺直有如兩支長劍，颯颯風響中，已連發數招，這一回把對方三人迫得更開，各各離他六七步之遠。
雙方又成伺機而動之勢，劉兼心中一直懷疑此人，這時忍不住大喝道：「朋友你貴姓大名？」
石軒中向他拱手道：「區區石軒中……」
此言一出，宛如平地起個霹靂，不但四周的人都愣然相顧，連劉兼等三人也齊齊怔住。
張浦驀然拋掉手中長劍，大叫道：「你是石大俠，何以不早說？」
人叢中響起一陣話聲，但聽「劍神」二字，不絕於耳。
劉兼收回長劍，抱拳行禮道：「請石大俠恕我等冒昧出手之罪，劉某早已疑是石大俠，但因想到石大俠聲明過不再踏入江湖；是以心中又拿不定……」
石軒中忙忙回禮道：「是石某無禮，擅闖貴局，雲夢雙俠久享英名，尚祈海涵石軒中無禮之罪！」；擁在四周的人仍然不散，數十道目光緊緊盯著石軒中，都是仔細看清楚這位不可一世的劍神大俠真面目的心意。石軒中倒被大家看得不好意思，向大家拱拱手，然後向劉兼等人道：「石軒中因有事急於追上無情公子張鹹及其手下兩人，是以明知貴局有事，但因與局主羅章兄有過一面之緣，故此冒昧進來探詢……」
眾人聽到張鹹之名，又是一陣騷動，劉兼原本是飛猿羅章的師父，後來猿長老看中羅章根骨，傳以南嶽衡山的劍術心法，並收為記名弟子，是以後來劉兼已不復把羅章當為徒弟。他歎口氣，道：「羅章昨日傍晚親自押鏢出岳州時，忽然發生事故，此刻他已失蹤，不知去向。劉某等遣出多人，就是想找到猿長老前輩求援」
石軒中驚噫一聲，道：「羅兄一身武功，武林中已罕有其匹，怎的也發生這等奇事？」
劉兼道：「所有鏢貨及大隊人馬均安全無恙，聽同行的夥計說，有個蒙面白衣女帶著一個衣飾華麗的老嫗忽然在路中出現，邀羅章到僻曠處比劍，羅章這一去便不再回來，剛才我見石大俠武功高絕一時，還以為你有份……」
「啊，蒙面白衣女……我剛聽峨嵋白靈官真人說起過，關於她們在蜀中出現之事，想來已傳遍江湖了！」
劉兼道：「不錯，聽說連玄陰教刑堂香主西門漸也失蹤了，而且是那些蒙面白衣女子所為」
石軒中心頭一動，忽然想到朱玲獨自下山不返，會不會碰上那些白衣女？劉兼這時問過鏢局之人，都不知張鹹出現的消息，石軒中聽了，心中更加打鼓，便道：「石軒中另有要事，暫且告別，雙俠如獲得消息線索時，有用得上石某之處，請派人通知」
雲夢雙俠但覺面子十足，連聲稱謝。石軒中顧不得客氣，匆匆離開。走出岳陽地面，便疾向東南奔去，到黃昏時已搜索了數百里地面。但仍無絲毫線索。
這時他已到了江右武寧地面，站在荒野之中眼看暮色四合，心中焦急之情，難以形容。
他想來想去，忽然忖道：「玲妹一生機智過人，會不會路上發現苗頭不對，先躲起來，此刻或者已趕回家中找我？啊，我得立即趕回去瞧瞧，若然她還未回去，我再與鄭敖兄商量一下……」
心意一決，精神大振，趁著暮色迷濛，展開驚世駭俗的腳程，疾向家中趕回去。
初更時分已經過鄭敖所居的白石屋宇，匆匆一瞥，只見屋內燈火全無，也不暇多想，趕快向家中趕去。轉過第二座山峰，遠遠但見家中透出燈光。石軒中虎目一眨，心中大喜，暗想如不是朱玲已回來，決無此時尚有燈火之理。
他一面疾奔過去，一面尋思薄責朱玲幾句的措詞。到了門外，因燈光從書房射出，便不推門進去先繞到書房窗外，向房內一望。
這一望使他大大一怔，原來書房中燈燭輝煌之下，只有他的兒子一個人坐在桌上翻書玩耍，石軒中不則一聲，疾繞門後面臥房，從窗口進去，房中沒有一人，但房門卻大開。他又走出前面的一進屋子，來到書房門口，驀見房中忽然多了一個女子，手中抱著小哥子，雙目凝視著自己。
這個深夜出現的女子身上穿著樸素的杏黃色的衣裳，頭上鬆鬆綰個髻，底下是張瓜子臉，臉上的眉眼嘴鼻，都配得恰到好處，燈光照射之下，可以看出她的面色白裡透紅，發射出青春光輝。
但最令人印象深刻的，卻是她那對修眉下面的一雙鳳眼。這對鳳眼不但美麗，而且蘊藏著一種含蓄的、奇異的光輝。
石軒中本是個坦坦蕩蕩的大豪大俠，心中毫無雜念，可是他第一眼瞧去，便感到這個女子長得雖然稍遜朱玲的艷麗，但另有一種清冷高華的氣質，卻是朱玲所無。因此要比較朱玲和她那個美麗，一時倒是難分軒輊，不能遽下評語。
這個穿著杏黃色衣裳的女子笑容突然一斂，更增加幾分清冷的味道。
石軒中心知內中必有玄虛，緩步走人書房之內。孩子見到爸爸，剛剛要叫起來，那位清冷如水仙的女子輕輕拍一下孩子的後背，孩子驀然打個呵欠，立刻伏在她香肩上睡著。
石軒中微笑道：「姑娘的震穴手法，天下無雙，孩子已經睡著，我石軒中這裡謝謝姑娘……」
他走近一步，伸出雙手要抱回孩子，那女子忽然退後一步，冷冷道：「這孩子就是令郎麼？長得真真可愛……」
石軒中不知她心意何在，一時難以回答。
那女子又道：「我這震穴手法，武林中絕傳已久，不論按拍在人身任何部位之上，只要真力一發，想震傷那人哪一處穴道都可以……」
石軒中心想剛才已叫破她的「震穴手法」，此時她又加以解釋，不知是何緣故？
只見那女子舉掌按在孩子頭上，輕輕撫摸一下，然後道：「我要閉住這孩子的『邱墟穴』，你猜一猜我會不會失手？」
那邱墟穴乃是人身死穴之一，雖是極輕地閉住，並且立即解救，但誰也禁受不起，縱不斃命當場，也得一生殘廢。
她對此事說得輕描淡寫，完全不把人命放在心上的樣子，口氣又極為冰冷，教人不得不信她當真會下此毒手。
石軒中乃是至情至性之人，若然刀斧加在他自己身上，他可以毫不變色，心中也當真沒有畏懼。可是那女子要傷害他的兒子，事情便不相同。
只見他俊臉神色一變，凜然道：「姑娘豈可把生死之事，視如兒戲！」
那女子一雙手按在孩子頭上，雙眼凝視住他，沉默片刻，然。後道：「嘗聞石軒中乃是當世大俠，號稱劍神：天下武林之人，無不仰慕英名……」
石軒中插口道：「我石軒中辱蒙朋友推贊，實在不敢當得。姑娘你想說什麼話，石軒中洗耳恭聽，但請先把孩子放下……」
這幾句話甚是平常，但石軒中卻說得情詞懇切，令人感到別有一種氣派和味道。
那女子道：「石軒中你怕了是不是？」
石軒中遲疑一下，簡潔地答道：「不錯！」
那女子欣悅地微笑一下，這個笑容出現在她那冰冷清麗的臉上，宛如春風吹拂過嚴寒的大地。
石軒中忖道：「這位姑娘外表雖是嚴冷怕人，但內心卻仍有感情」
那女子移開放在孩子頭上的手掌，道：「既然如此，你把孩子抱去吧」
石軒中踏前一步，伸手去接。誰知那女子忽又退開一步。
石軒中劍眉一皺，道：「姑娘這等戲弄於我，不知有何心意？」
那女子道：「等一等，我忽然記起一件事！」
石軒中無可奈何，收回雙手，道：「姑娘想起之事，不知是否與石軒中有關？」
她又變得冰冰冷冷的，道：「不錯，正是與你有關！」
「姑娘請說，只要石軒中知道，自當奉復！」
她冷冷道：「諒你也不敢不說！」
石軒中凜然露出怒色，道：「石軒中與姑娘素昧平生，毫無過節，但今晚姑娘再三難為於我，石軒中要請你說出個道理來！」
她冷冷瞧一下孩子，道：「有他在我手中，你敢對我怎樣？」
石軒中為之一怔，輕輕長噓一口氣，腳下不知不覺退開一步。
那女子冷冷地細察他的表情，自從石軒中出現之後，她的眼睛一直沒有離開過石軒中的面龐。
她忽然微微一震，把目光移上屋頂，但轉瞬間又移回來瞧著石軒中。
「石軒中你仔細聽著，假如我用這孩子的性命要挾，逼你去做。一件壞事，你答應不答應？」
石軒中陡然一驚，道：「我與姑娘無冤無仇，姑娘為何要迫我做些不願做之事？」
她道：「你做不做？」
石軒中凜然搖頭，道：「恕我不能從命！」
「你不想想孩子？他的性命就繫於你的回答！」
石軒中忽然微笑道：「姑娘並非這種卑鄙的不擇手段的人，何必作難石某？」
她怔想一下，立刻又道：「你不須支吾，我現在決定要你殺幾個人和搶奪財物，你說一句去不去！但記著這孩子的性命決定在你一言之中！」她重新把手掌按在孩子身上，語氣透出十分堅決之意，聲音特別冷。
石軒中這時已相信她不是虛言恫嚇，他瞧瞧孩子，陡然間又想起朱玲，而這時他已能想像得到朱玲悲傷的樣子。