正文 第三章 最難消受 文 / 司馬翎
上一回說到仙人劍秦重縱上那座高樓最頂層，回眸四望，忽然怔住。
原來這座高樓位處曠野之中，雖然四面平地，其中不少樹木散佈其間，但卻遮不斷目光。此時四方八面一道火龍，把這座高樓完全圍住，宛如一道極長的城牆，上播無數火炬，將這一片曠野團團圍住。
這時號角之聲已漸見疏落，卻顯而易見這道火龍似的包圍圈，逐漸收縮。
仙人劍秦重驚想道：「這一回我秦重竟然變成甕中之鱉，那道包圍圈越收縮，力量便越雄厚，等到離此樓不遠，這道人牆恐怕有數百人之厚……」
這麼一想，立刻決定必須趁對方尚未收縮得太近時，即速衝出重圍！
念頭方轉，忽見火光大起，霎時間樓下四邊的露天院落中，出現了許多火炬。
火光一現，四下亮如白晝，那些持著火炬的人，竟然全部是女兵，一個個軟甲披身，紅巾包頭。背上斜插長劍，手中提著花槍。步履輕快，特別是持炬的女兵，都練有輕功，丈許高的圍牆，一躍便上。
他連忙伏在屋頂，但見每一邊的屋子中，跟著出來數十名女兵，分從四面院門出去，排成許多小隊，每隊五人，巡梭似地在圍牆以外走來走去。
秦重俊面失色，忖道：「目下四方八面都十分光亮，我縱下去，首先要衝出這些娘子軍的包圍。這樣一來，便無法再隱匿蹤跡。如果再讓外層的大軍密集兵力，將我困住，縱有通天武功，也無法突出重圍！哎，我今番竟然真個折在此地麼？」
正想之時，只見向南朝海那一邊圍牆上持火炬的女兵們，悄無聲息地完全撤回兩邊，是以這向南一面的火光登時黯淡。
秦重連忙移到南面簷邊，打算從這邊逃走。只見院中站著三個女將，一個身量嬌小，背插雙劍。另外兩個身量高大異常，一個持著長戟，一個倒提著一柄五尺長的開山大斧。可知這兩人雖是女流，卻以臂力沉雄見長。
這三人頭上都沒有紅巾，那個身量嬌小的烏雲披肩，面貌姣好。另外那兩個卻把頭髮束向腦後，宛如兩條馬尾。
她們略一商議，便從正門走出外面。那個身量嬌小的似乎身份較高，命那兩將留守門外，自己卻繞樓巡查。
留守在門外的兩位高大女將，轉身向這邊樓上看了幾眼，忽然揮手命已經退向兩旁的持炬女兵再退一點。她們如命再退，已轉過屋角，因此這一面更加黑暗。
仙人劍秦重十分疑惑，暗忖莫非人家已發現自己在樓頂，因此故意命持炬女兵撤開，好誘自己下樓？轉念一想，又覺不對。因為適才已看見那些持著火炬的女兵，輕功甚高，丈把高的圍牆一躍而上。女兵況且如此，女將更可想而知。尤其那個身量嬌小的女將，舉手投足，都甚美妙，這正是具有上乘武功的人的特徵。那麼她們大可以上樓頂追捕。退一萬步想，從然她們都無法縱上樓頂，也可以架梯上來，一面以強弩壓陣……
四面的火龍人牆越縮越小，現在已離這座高樓不及半里。
此刻只有一個低沉的鼓聲有節奏地一下一下地響著，此外沒有別的聲音。同時剛才那些女兵們的行動，也是十分敏捷而寂靜。因而使他意味到這座樓中，必定有什麼人物居住。而這些人正是因為怕嘈聲驚醒這人，是以極力不發出任何聲息。
他繼續想道：「這裡的佈置令我十分迷惑，但無論如何，我得趕緊離開這座樓頂。四面的包圍大軍再迫近的話。那時連樓頂也亮如白晝。近處的女兵雖看不見我，但遠處的軍士反而會發現「然而我逃往何處？這道火龍也似的包圍圈我能闖得過麼？」
這些思想令他煩惱不安，不過他仍然不肯束手被擒，繼續不斷地苦苦思索
那個嬌小的女將又巡到後面去了，另外那兩員女將也凝目望著半里外的火龍。那委實是罕見的奇觀，以起初時包圍圈之廣大，這支大軍相信總在三萬人以上。
仙人劍秦重突然掠過一個念頭，立刻付諸行動，長身往簷外縱落去，身形一墜到二樓迴廊之處，手中長戟輕輕一點欄杆，身形便斜向廊中飄落。
迎面便是一個房門，裡面銀燈半剔，光線黯淡。這一瞬間，他頗悔適才匆忙，竟沒有仔細打量一下這座高樓二樓上的房間之內，是什麼樣子。悔意才起，他的人已竄人房內。
他的動作迅疾如風，身上雖然披著鐵甲，卻沒有半點聲響。
人了房中，竟不暇視察房中情形，僅僅直覺到沒有什麼異響，便門在門後，探頭向外窺看。
只見那兩員女將猶自遙望火龍奇景，分明沒有發覺有人從樓頂飛墜。於是先放下一點心事，然後回眸打量這個房間。
只見這房間極為寬敞，向南這一面，居然共有兩道房門。
另外四方八面，都有門戶，由此可知這一層二樓之上，全部四通八達。
房間當中放著一張大床，一個圓頂的輕紗帳高懸室頂，輕柔地罩住大床。
這一來秦重可看不見罩在輕紗帳中的大床上，躺著什麼人？
房中的地上，全部鋪著厚厚的地氈，黑暗中分辨不出是什麼顏色。不過從那極軟的感覺可以想像到這張地氈一定相當名貴。
清風從四方八面吹拂入房，因此十分清涼，銀燈搖搖中，一片暗香撲鼻，端的又幽又雅。
在這等危急關頭，他卻忽然生出一縷遐思。
他暗自想道：「這個房間的格式十分特別，既清靜而又幽雅可喜，日後我回到碧螺島上，一定蓋一座這樣的樓房居住……」
但這一縷遐思瞬息即逝，目下他急須找個地方藏匿身形。直到真個被搜查出來，他方始使出全身本事，盡力一拼。
他先躡足走到通向北面的一道門戶，探頭一看，不覺暗吃一驚，敢情那邊的房間也極寬大，雖然沒有燈光，但從大開的房門望出去，迴廊上站著兩條人影，都是身材裊娜的女性，其中一個正向房間走回來。
秦重連忙縮回頭，忽見東面和西面的房間，燈光忽亮，微聞極輕的步聲同時由兩面的房間向通到這邊的門戶走來。似乎那兩個房間的人，因號角之聲驚醒，出去看了一會，現在點亮燈火，不約而同地齊齊要走過這個房間來察看動靜。
這時他真急出一身冷汗，如果走出廊外，下面的女將軍可能無意望見。一向北那邊剛剛有人走回房中，萬萬出去不得。東西兩面的房間卻同時點亮燈火，並且同時有人向這個房間走來。他不論往那邊走，勢將驚動了守在下面的女兵，再因此而引來數萬大軍。
百忙中左顧右盼，想趕緊找處地方藏起來。卻聽到輕微的步聲已到了門邊，那步聲竟是有人赤足走在樓板上。他忍不住軒眉微笑，殺心陡生，足尖一點，飛到東面房門邊，掩在門後。
這刻他已決定那人一人此房，便出其不意，出手點他死穴，然後乘勢托住那人，反而掩人東面房中。假如那邊房間只有一人，那麼他還可以多躲一會，假如尚有其他的人，則他只好出手相拼了。
他抱住孤注一擲的決心，反而覺得從容起來。
步聲停在門口，竟沒有走過來。這時他並不怕對面向西的房門的人會瞧見他，因為視線被當中的大床紗帳隔住。
眼前倏然一暗，敢情那人把房簾放下來，隔斷了燈光。同時對面房門的燈光也忽地消失，他不必過去看，已知也是放下房簾之故。
秦重喜不自勝，忖道：「原來是怕燈光透人此室，把床上的人驚醒，我暫時可以無憂矣……」
只聽向北房中步聲冉冉而來，他知道正是那個由廊上走入室中的女郎的步聲，當下屏息等候。果然刷地微響，那邊的布簾也放下了。
仙人劍秦重使眼一閃，先過去牆角把那道屏風搬開一點，以便等會兒躲到屏風後面，不致碰著身上鐵甲而發出聲響。
然後輕輕走向房中那張大床，用左手長劍，撩起紗帳。
目光到處，不覺為之一愣，這時燈光雖然不明，但近在颶尺，自然看得清楚。
床上雪白的被褥上，躺著一個女郎。她的手掌覆在眼睛上，因此只能看見她臉龐的下半截。
但僅僅這半截面龐與及那只雪白纖美的手掌，已足以令人勾出一幅美人春睡圖。她的纖嘴、下巴、臉頰以及露出半截的粉頸，都美不可言。那只掌心向上的手掌，纖-適度，手指細長。而所有看得見的地方，皮膚之細緻雪白，令人神往。
仙人劍秦重並非是好色之徒，因此雖然眩惑地眨眨眼睛，多在她面上盤桓一會，但卻不敢向她頸子以下看去，誠想她沒有蓋好，露出嬌軀，則這樣窺人閨閣的行為，不啻等如江湖不齒的下三流輩。
他迅速地忖道：「這位美麗的女郎身份一定不比等閒，否則不會有那麼一隊精銳的娘子軍護衛，更不會因怕驚醒她而不敢發出半點聲息……啊，是了，剛才向南這一面持炬的女兵奉命撒開，必定是怕火光映人房中，把她的香夢驚破！」
想到這裡，他若有所悟地點點頭，微微一笑，低聲自語道：「即使是我，尚未得睹你全貌，但這一麟半爪，已經可以想見人寰絕色，也不忍把你驚醒……」
自言自語間，忽見她枕頭下露出一截劍柄，不由得微微一凜，電急忖道：「她以一掌遮眼，但如從指縫中偷偷窺看，我也無法發覺！哎，她不會已經醒了，卻靜靜地觀看我的動靜吧？」
此念一轉，反而不肯立刻離開，極快地把長劍銜在口中，騰出左手，以便點她穴道。
可是那女郎仍然毫不動彈，呼吸十分均勻，似乎尚在酣夢中。
仙人劍秦重舒口大氣，忖道：「我也未免過慮，樓下放著現成這麼多娘子軍，她何必多此一舉，若然早已發現我人房，只須出聲一叫，我便插翅難飛。何況她一個姑娘家，怎肯任陌生男人任意觀看？」想到這一點，便不好意思再看人家睡態，便目不邪視地退出紗帳之外。
走到向南的房門處一看，本來在半里外的火龍，仍然停在原地，卻見幾條人影疾馳而來，腳程疾如奔馬，領頭的一個正是早先所見那白衣派的主帥。他後面跟隨著三個將領，全部戴盔披甲，氣勢威武。那主帥的頭盔插著兩根三尺長的雉尾，在風中搖顫不休。
這邊那個身量嬌小的女將迎上來，這個女將身份極高，見到那個統率數萬大軍的主帥，只輕輕頷首。那位主帥也向她點頭為禮，後面的三名將領卻以左手斜抱前胸，右手向上斜舉，行的似是本國軍禮。
兩下交語之後，那個主帥便率了三將，轉身馳走。秦重大為擔憂，心想對方如果麾兵圍搜，絕對無法逃走。
憂思怔忡間，忽聽床上那女郎轉身之聲，暗吃一驚，疾忙縱到牆角那面屏風後。床上的女郎嬌咳兩聲，立地燈光滿室，原來三面房間的簾子都掀起來，每個房間進來一個婀娜的侍女，其中一個把桌上銀燈挑亮。
仙人劍秦重藏身的那面木屏風，雕滿了花卉草蟲，通體玲瓏，價值不菲。他這時哪有心情欣賞，微覺緊張地從縫隙中望出去。
只見另外兩名侍女，走到床邊，把帳子撩開。床上的女郎嚶嚀一聲，問道：「現在是什麼時候了？」聲音十分甜美。
一個侍女答道：「現在是亥子之交！」
床中的女郎坐起來，道：「外面是什麼事？」
侍女道：「剛才魯大將軍來過，但婢子等仍然不知是什麼事！」
床上的女郎道：「請禁衛大將軍上來！」
於是一個侍女裊娜出去，床上的女郎也走下床來，她身上披著一件寬大拖地的睡袍，此時面貌已完全露出來，但見她眉如遠山染黛，眼似秋水流波，玉頰朱唇，使人心醉神馳，響往不已。
她赤著雙足，走到梳妝台前，在大鏡前顧盼一下，輕攏秀髮。
秦重看得呆了，心想在這海外島國，居然見此絕色，真是眼福不淺。聽她的口氣極大，連什麼大將軍都呼來揮去的神情，不是后妃，也定是公主身份。只不知那禁衛大將軍竟是何人？居然能夜人她的臥室？
只一刻工夫，侍女在外嬌聲道：「禁衛大將軍謁見……」
跟著門口出現一人，秦重忙忙瞧時，敢情是那個身材嬌小，面具較好的女將軍。
她一踏人室內，兩道電光也似的眼神，迅速地環視房間一匝。然後嬌聲道：「小臣謁見公主」
那位美麗異常的公主微微一笑，道：「進來……魯將軍說些什麼？」
女將軍走進房來，道：「魯將軍說他十分慚愧，有人侵人禁地，往來自如，殺死了一名左先鋒和不少軍士，但他連這個大膽的逆賊什麼樣子、究有多少人都不知道，他說如果無法擒住這個逆賊，回頭便向皇上引咎辭職」
那位公主啊了一聲，凝眸忖思。
禁衛大將軍乘機又迅速地瞥視房中四處，然後收回眼光，不再亂看。
秦重這刻以內家功夫，貼身牆角，雙腳縮起來，因此那面屏風雖然底下有半尺高空隙，但外面的人卻無法見他雙腳。
只聽那公主緩緩道：「這個叛賊難道不怕死麼？縱然他不怕死，但這等事可大可小，可能誅連九族，收作賤奴……」
「也許此人真不怕死。」大將軍嬌聲道，「可以確信的，這反賊必定沒有父母妻兒，縱或尚有親屬戚黨，但他一定守口如瓶，至死不肯吐露身世！」
公主點點頭，露出恍然之色，道：「我倒要試試看他是不是真不怕死的人」
秦重聽到這裡，劍眉一皺，忖道：「好極了，我竟被她戲弄了一番，敢情她已經發現我的蹤跡，故以布下此局，這句話分明就是向我說的」
卻聽那公主道：「你傳令魯將軍，就說只許生擒，不許擊斃。本公主屆時要親自審問！」
那女將軍領旨而出，牆角里的仙人劍秦重暗暗舒口氣，忖道：「原來她沒有發現我，我不過是多疑罷了！」
復又想道：「那個禁衛大將軍武功必定十分高強，她一出去，我就減了九分危險！目下只有一辦法，假如我被她們發現，只好辣手推花，擊倒阻住我去路的宮女，順勢把那公主捉在手中，然後挾天子以令諸侯，教他們數萬大軍乖乖的讓開一條道路，任我逃走！可是我逃到那裡？風聲一旦傳出，這島上發現了生面人，還能夠不疑心麼？咳，這辦法也不濟事，但必要時也只好如此了那位公主既不出去看，又不上床就寢，卻命宮女替她梳頭。
仙人劍秦重雖然身陷險地，但見到這樣一個絕色佳人，臨鏡梳妝，不覺也呆呆凝視。
隔了一會，癡癡想道：「我以為當世之間，最美麗的女人是玄陰教教主鬼母座下一風三鬼中的白鳳朱玲，但今日見到這位公主，方知世間還有一個可以和朱玲比美的人……」
那位公主又命人把禁衛大將軍召來，問道：「魯將軍可曾發現叛賊蹤跡麼？」
女將軍奏道：「還未曾接到他的報告，但從平靜的形勢看來，似乎未曾發現叛賊！」
公主哼了一聲，道：「難道五萬大軍，還擒不住區區一叛賊？」
「啟奏公主，魯將軍已命全部大軍出動，結成一道厚達半里的人牆，以公主的行宮為中心，團團圍住，除非他所料不確，叛賊已暗中從別的方向逃走，如在這個包圍圈中，任那叛賊插上雙翼，也無法飛出這道人牆……」
公主微微一曬，道：「若果真捉不到叛賊，這個將軍不當也罷。」
禁衛大將軍不敢做聲。恭立房中。
公主忽又問道：「假如那叛賊自首，按律該減罪若干？」
女將軍搖頭道：「如若讓他逃走！以後方出而自首，當可免去死罪。但在包圍圈中的話，卻不容他自首……」
公主道：「你告知魯將軍，就說我的旨意，那叛賊不論是否在包圍圈，如若自行出來就縛，可以免去死刑……」
女將軍聞言一愣，道：「公主你……？」
公主擺手道：「速去傳旨，我相信那叛賊知道之後，必定自首，便可減少無謂傷亡」
那位女將軍唯唯而退，走到房門，公主忽又問道：「你可知那個逆賊何故擅闖禁地？還敢殺死捍衛國家的軍人？」
女將軍搖搖頭道：「小臣不知……」說時，面上另外流露出疑惑和若有所思的表情。
公主喃喃道：「那人如此大膽，難道已抱著必死的決心？又難道是右翼王的奸細……」她揮揮手，女將軍悄然而退。
她走到一個錦墊上坐下，面龐恰好向著屏風。但她沒有向屏風投瞥一眼，仰首望著天花板，一面命房中三名宮女退出去。
房中只剩下這位嬌艷如花的異國公主以及一個英俊的年輕劍客。
仙人劍秦重一直希望她趕快就寢，以便自己可以把腳放下來，休息一番。
他雖然聽到公主說，自首可免去死罪。但他苦在是個異國人，縱然自首後可以免去死罪。但按照此國法律，這一生的賤奴卻是當定。以他一個堂堂的劍客，卻在脛骨上留下賤奴的記號，這恥辱真是比死還要難受。
是以他簡直沒有考慮過出來自首這個念頭。他只希望公主就寢，然後他可以休息，再設法逃生。
卻聽公主哺哺自語道：「奇怪，他寧願死也不肯出來自首？這是什麼緣故？莫不成這世上真有不怕死的男兒？」
仙人劍秦重忖道：「我的好公主，你真是世人最愛大驚小怪的人……這種事和你一位公主身份的人有什麼關係？你尋你的香夢，我走我的大路！快點上床睡覺吧，你長得這麼美麗，假如我是個壞人，你今晚還能保存清白麼？」他自慰地笑一下，又想道：「我到底是出身東海碧螺島的人，對於女色之事，決不胡亂來……」
想是這麼想，其實那對眼睛此刻卻老是在公主美艷絕倫的臉龐上打轉，再也移之不開。
歇了一刻，公主打個呵欠，姿態美妙之極。秦重看得目瞪口呆，體內熱血沸騰激湧。
她曼妙輕盈地起身，走向房門，忽然停住步，輕輕擊一下掌。
三名宮女一齊出現，公主道：「我的珠鞋，金釵和外衣……」
那三名宮女立刻迅速地移動，其中一個彎低身軀，到處張望找尋公主的珠鞋。一個宮女一直走向屏風左邊，秦重閃眼一覷，暗中叫聲苦，原來屏風左角掛著一件描金繡鳳的鮮艷衣裳。
另一個宮女卻筆直走向妝台，取那金釵。
秦重一面把雙腳縮得高些，以免找尋珠鞋的宮女無意瞧見。
一面用銳利的眼光緊吊著走向屏風而來的宮女，假如她取衣之時，發現了自己，這種形勢之下，他只好搶將出去，把公主擒在手中，然後要挾那五萬大軍自動讓出一條道路！
這還不算，他仍然分出一點精神，留意那個橫過屏風去向妝台的宮女，防她無意發現。
他一心數用，倒是應付裕如。眼見那取衣宮女，一直走到屏風左角，伸手取衣。
她只要踏前一步，便可以瞧見屏風後面，但她似乎沒有這個意思。
仙人劍秦重這時雙目眨也不眨，緊緊盯著這個宮女的一切細微動作。
摹地裡右邊耳際傳來一聲輕笑，相隔得那麼近，以致這位膽力過人，機智之甚的年輕劍客，一時也為之愣住。
他還未來及轉眼去瞧右耳邊發笑之人，脅下突然微疼，登時四肢俱軟，一聲滾倒地上。胸中也轟的一聲，天旋地轉，人便昏迷過去。
隔了不知多久，他微微呻吟一聲，睜開眼睛，但覺眼前一片幽幽暗暗。
他定一定神，爬起身來，發覺全身毫無羈束，試一活動筋骨，居然一如平常。
轉眼四看，只見自己處身在一個幽暗的角落，四面俱是嶙峋山石。
角落外面，卻是一片廣場，但暗不見天日，而且一股潮濕的味道，使人登時知道乃是處身在一個極為寬廣龐大的石窟之中。
他一點也不寂寞，因為廣場中不少人在走動。這些人都赤裸著上半身，露出黝黑的皮膚，顯示出他們慣常在烈日之下工作。
這些人大部分身體強健，肌肉墳突，但此刻都露出十分疲憊之色，蹣跚地走動往來。
秦重大驚失色，忖道：「這些人都是賤奴，看他們小腿上的烙痕便知。我處身此地，無疑也變成了賤奴……」
他定神一想，未曾昏迷以前的事，都湧上心頭。
「我一定讓那個女將軍早先窺破，或者簡直就是那位公主早已察覺，故意引我注意那宮女取衣時，乘機縱來點住我穴道……可怕啊，那點我穴道的人，身手之高強，最少也不在我之下，是那位公主呢？抑是那個禁衛女將軍？」
他極力推想，也想不出自己已昏迷了多久？一個時辰？一日？抑是十日？
這些都不要緊，事已如此，只好認命。心想他們倒有點人情味，趁自己失去知覺之時，烙上賤奴鐵印，故此可以減少一點痛苦。
低頭提起褲腳一看，不覺又驚得呆住，原來他一雙腿上，光光滑滑，哪有什麼烙痕。
「真是奇怪到了家啦！」他怔怔尋思道，「我已被人家換上長褲，還以為已被烙上鐵印，殊不知完全不是那麼一回事……不好了，我不能再想下去，這個國度一切事都稀奇古怪，再想下去，非瘋狂不可……」
他索性什麼都不想，靜靜望著外面走來走去的人，發現這些人走過右邊之後，不久便轉回來，手中多了一捲鋪蓋似的東西，抗在肩頭。
這個推測可沒有錯，因為不久以後，便有三四個人在他可以瞧見的地方，打開手中的東西，鋪在地上，然後躺將下去，發出一聲舒服的呻吟。
「這些賤奴們一定由左邊一道門戶進來，然後到右邊領一個鋪蓋，便各自睡覺。看來這些賤奴日間一定做過什麼苦工，是以顯得十分疲乏」
他自顧一下，又迅速地忖道：「我身上毫無束縛，只要查出此地形勢，立刻便可以逃走……」
當下攝神定慮，行功運氣，哪知一運真氣，立刻覺得丹田發脹，氣促心跳。
這一驚非同小可，使得他無力地坐到地上，歇了片刻，這才深深歎一口氣，想道：「完了，我苦練了十七八年的功夫，竟然斷送在這個鬼國中。剛才的現象，分明是被內家好手的獨門功夫，破去我的真氣，只剩下本身的力量，內家真力已無法運用……天啊，目下我只比普通沒練過武功的人強些，一個人頂多可以對付幾個普通人，這有什麼用處？我那強仇大敵，在中土號稱劍神，天下已罕有敵手，我還能和他爭雄逐勝麼？」
他的確十分悲傷，要知他自幼便得碧螺島主於叔初寵愛，因此養成極為倔強的性格。劍神石軒中當年把他的長劍震出掌中的仇恨，刻骨銘心，不論如何艱苦危難，他都非報不可。幾年來他一直為此而努力，所經歷的一切，在他都有如無痕的奇景，只有一個心念永不能須臾去懷，便是向劍神石軒中報復一劍之仇。
現在他突然完全消失了報仇的機會和能力，在他而言，真是比任何不幸還要不幸些。
他癡癡坐在地上，虎目圓睜，兩滴淚珠從眼角流下來……
失望到了極點之時，反而覺得麻木起來。
一個壯健的漢子哼哼哈哈地走到他前面丈許之處，放下鋪蓋，然後躺上去，舒服地呻吟一聲。
不久，那漢子便注意到秦重。他支起半身，打量他一會，然後道：「朋友，你是剛來的吧？」
仙人劍秦重恨不得這時立刻死掉，但深心處仍然有一點點不甘心。
他努力撇開一切失望和痛苦，向那漢子點點頭。
那漢子透口大氣，重新躺下，一面道：「果然你是才來的，怪不得我上午沒瞧見你……」
秦重沒有做聲，那壯漢又道：「你別胡思亂想了，初來這裡，免不了覺得不習慣，但時候一長，也就沒有什麼。不瞞你說，我情願在這裡做牛做馬，也不願去奉承那些主人的顏色。一個賤奴做得再好，還不過是一個賤奴……」
秦重歎口氣，忖道：「你怎知我的悲傷何等深刻？你怎知一個人的雄心壯志，突然被迫完全放棄時的痛苦……」
那人聽到他的歎息，便用安慰的口吻道：「其實這裡也沒有什麼苦頭，就是工作吃力和整日被烈日炙曬！下雨天我們便可以休息，多美妙啊，我們可以睡上一日一夜呢……可惜這裡一年難得下一場雨！」
「這是什麼地方？朋友你貴姓名？」
「喔，聽起來你似乎才淪為賤奴不久呢……我姓熊名烈。這裡是大理山，晤，也許你未曾聽過大理山的名字，普通人都不知道，就是位處全國中央的大青山的一座山峰，周圍百里都是大理石的山巖，然後就是大青山的原始森林，環繞四周。聽說以前有些朋友逃走，但官道不敢走，竄入森林之內，十分之九都死在毒蛇猛獸爪牙之下，只有極少數在森林中轉來轉去，又被捉回來……我們日常工作便是採石，一部分官府自用，一部分出售，據說很賺錢呢」
秦重道：「我姓秦名重，本來在飛箝島，卻不知如何昏昏沉沉，便到了這裡來！這裡有多少軍隊把守？」
「軍隊？那些都是魔鬼，這大理山工場因為十分賺錢，所以特地選派了三千名武藝精通的魔鬼。稱為飛虎軍，分作三團，一團守著出山官道，一團在山頂駐守，一團休息。他們輪流著每三個月中，便休息一個月，好不快活……」
「我們有多少人？」
「大約有千餘人，包括女奴在內……」
「為什麼還有女奴？是飛虎軍要來洩慾的麼？」
熊烈道：「不，飛虎軍的規律極嚴，不許和男女賤奴接近，違者立刻革除軍籍。你知道他們飛虎軍薪他極豐，誰也不願丟了這個金飯碗！這些女奴大約有百餘名，做點輕細工作和替我們燒飯！」
說起女奴，他似乎頗有興趣，支起上半身道：「這些女奴們比我們更慘，每七日便得陪一批人睡覺。我們男的人多，每一百日才輪到一次……」
他又躺下去，道：「但我不要，我厭惡這件事！」聲音變得懶懶的，好像真個一點也不在乎。
秦重奇怪起來，問道：「為什麼？你從來未曾試過麼？」
他不做聲，秦重忖道：「這廝大概一生未曾試過，不知道如何做法，因此不敢嘗試……」當下問道：「你今年幾歲了？」
熊烈道：「十六歲了……」
秦重微訝地注視著他壯健異常的身軀，這時才發覺他竟是天生一副練武的骨骼。
熊烈又道：「今日只做了一個上午，大概睡一個下午，晚上要趕工呢…」
「哦，現在才是下午麼？今天是什麼日子？」
熊烈道：「我不知道，我們記得日子作什？到有一天衰老了，便被飛虎軍押到別處，做一些不吃力而更下賤的苦工……」
仙人劍秦重微嗟一聲，暗忖自己剛剛才嘗到沒有希望的苦味，而這上千上萬的賤奴，前途一片暗淡，連一絲一毫的希望也沒有。他們不論如何掙扎，不論如何努力，但永遠沉淪在地獄之中，永遠是人下之人……這種滋味該是何等苦澀？苟延一命為的是何來？
想到別人的不幸，自己心靈上的重壓似乎減輕得多，熊烈又道：「秦重，你不去領一副鋪蓋，怎樣睡覺？你初來不知道我們的工作多吃力，等會兒你試過之後，便懂得保養精神的重要了！」
仙人劍秦重道：「我不想睡，但地上甚是潮濕，連坐坐也不行。」
他走出角落，只見這座石窟甚大，右邊三丈之處，洞窟漸窄，一面鐵柵隔在當中，由地面一直到洞頂，足足有三丈之高。
那面鐵柵的鐵枝比鵝卵還粗，排得又密，因此力量再大的人，也無法拉得動。
鐵柵那面，比較光亮得多，兩名身體魁梧，腰懸利刃的飛虎軍站在那邊。這時鐵柵那邊有幾個女奴，正在搬弄鋪蓋，鐵柵上開了一個兩尺見方的小門，賤奴們就在這個小門上接過女奴遞過來的鋪蓋。
他發覺自己和別人有兩點不同，第一點別的賤奴們只穿著一條短褲，而他卻穿著一條長褲。
第二點別的賤奴渾身都黑得像塊炭頭，秦重雖然本來不算白，但比起他們，簡直變成嬌生慣養的女孩子般白皙。
秦重本來有點兒忸怩不安，但又發現所有的賤奴們雖然身體壯實，卻似乎都十分疲倦，此時個個都急於休息，沒有人向他多望一眼。當下心裡便微覺泰然，一徑向鐵柵走去。
那兩名飛虎軍目光灼灼地打量他，秦重倒不介意這些高他一等的人，走到小門外，一個女奴道：「你叫什麼名字？」
秦重報了姓名，那個女奴便在一本簿子上翻閱，找了半天，抬頭道：「沒有你的名字。」
「沒有關係，我只想弄個鋪蓋用用……」
女奴見他長得英俊，因此也變得和顏悅色起來，笑道：「這些鋪蓋都有人的，名冊上如果沒有名字，便不能給你……」
一個飛虎軍喝道：「滾開，囉嗦什麼」
仙人劍秦重忍住氣，打量這飛虎軍一眼，心想自己目下是虎落平陽，武功盡失，否則非教訓教訓這個小子不可！
那飛虎軍見他瞪眼睛，立刻怒氣勃勃，突然拉開旁邊一個小門，走將過來。
他的一聲斷喝，已引起許多人注意，加上鐵門的響聲，那些賤奴便知道有事發生，全都從鋪蓋上坐起身來看。
那名飛虎軍一步一步向秦重逼去，秦重心想此刻如何可以鬧事，便一步一步向後退。
退了三丈左右，那飛虎軍似乎戲弄已夠，獰笑一聲，道：「你想死還不容易麼？」
話聲甫落，倏然伸手便抓。秦重身形本不高大，偏偏對方身高體壯，宛如一座小山，手臂又粗又長，這一抓過來。如吃他抓住的話，非吃他摔開數文不可。
秦重記得自己武功已失，不敢不閃，忙忙甩肩卸身，一下子繞到對方左後測，要知他雖然不能運動真力，但自幼鍛煉武功，這步法身眼還是比普通的人高明得多。
那飛虎軍怔了一下，隨即獰聲大笑，道：「原來你這小子還會兩手……」他卻不須防備對方敢予以還擊，掉轉身軀，雙掌齊出，疾抓對方。
秦重練的本是上乘武功，若然他真氣未散，對方這等出手，根本動也不動，便可硬給碰回去。但目下正好慘在這裡，只因他的步法招數，均是極上乘的武功，如今他武功盡失，便無法施展，對付起這個一味以力取勝的軍士，反覺沒有辦法。
說時遲，那時快，對方雙掌已到，秦重不知不覺中使出上乘心法，身形半側，一招「西方見佛」，雙掌合十往外一穿，驀地中分封架敵臂。
那軍士硬生生一撲一抱，粗臂繞過秦重後背，疾然一扣。秦重架他不開，心中叫一聲糟，整個上身和雙手都被對方硬生生圈抱住。
熊烈在旁低低驚叫一聲，只見那軍士大喝一聲，雙臂一抖，秦重吃他抖起五六尺高，直掉下來。
如是往日，秦重輕輕一提真氣，真是上下自如，哪裡摔得他著，如今不比往日，只聽「叭噠」大響一聲，他已摔在石地上，痛得他劍眉一皺。
那名軍士頗感意外，只因他適才一抖之力，本可把對方抖起一丈之高，丈半以外。光是這一記對方便半天爬不起身。但臨到出力之時，對方身軀軟軟滑滑，不知如何一卸，竟把他的力量卸掉三分之二。
他當然知道這是秦重一生練武，身體自然而然會借力卸力，當下不肯干休，虎躍過去，俯身一揪，雙手扣住秦重脖子，硬提起來。
秦重被他扣得透不過氣，雙足離地，全靠雙手抓在對方小臂上，借力輕身，這才不至於頸骨折斷。
熊烈怒吼一聲，道：「他是新來的人，自然不懂規矩，你想扼死他麼？……」說時，已衝過來。
那軍士大笑道：「扼死又怎樣？你這廝也想死麼？」
秦重見他說時，眼中凶光四射，心想自己生不如死，就此讓對方扼死也無所謂，但那熊烈年少熱心，居然敢為了自己出言頂撞，自己一死之後，只怕他也非死不可。
虎目一閃，已橫下心腸，驀地一腳踢將出去。他這一腳踢得不重，但那名飛虎軍士墓地哼哈一聲，雙手齊松，害得秦重又掉了一下重的。卻見對方抱腹彎腰，連連嗆咳，原來是被秦重一腳踢在穴道之上。
熊烈卻過去拉起秦重，笑道：「我們這頓鞭子吃定了，我倒不怕，只不知你挺得住不？」
秦重感激地一笑，道：「累你受苦，於心不安，我倒無所謂！」
「你大概不知道那種用藥泡過的皮鞭的厲害，不但當時奇疼攻心，要死又死不了，打完之後，每晚睡倒在床上時，渾身骨頭又酸又癢，那時才不好受哩……」
秦重搖搖頭，苦笑道：「讓我嘗一嘗也好……」這時那名飛虎軍兀自嗆咳不時，敢情已岔了氣，渾身無力，已蹲在地上。秦重因自己剛才的一腳，用的是濁力，不知究有多重，誠恐那軍士因傷重而不治，忙忙過去，假裝要拉他起來，乘機用膝頭頂一下他背上的「筋縮穴」上。那軍士登時不再嗆咳，渾身的力量也回來了，怒吼一聲，橫臂一掃，登時把秦重掃開七八尺遠。之後又大踏步過去，一手叉住熊烈的脖子，舉將起來，另一手抵住他的小腹，驀地一推，熊烈那麼壯健結實的塊頭，竟讓這個軍士摔出尋丈遠。
這軍士又把秦重和熊烈兩人拽到鐵欄邊，取繩把他們縛在鐵柱上，然後取出一條顏色烏黑得發亮的皮鞭，狠狠鞭了一頓，鞭子過處，肌肉上便現出一道紫黑色的痕跡。這一頓鞭子，直把秦重打得冷汗直冒，好幾次都差點昏死過去。
但他一聲也不哼，直到上半身大片紫黑，才被一陣突然攻心的劇疼弄得昏死過去。
那軍士怒氣略消，提著皮鞭，凶光四射的眼睛，緩緩掃向石窟內一眾賤奴。那些賤奴們素知這個軍士出名凶暴，而且一身蠻力，誰也不敢惹上他，大家都趕緊移開眼睛，那軍士大聲喝道：「誰敢再滋事，這兩個死因就是榜樣……」
粗獷的語聲猶在石窟中迴盪時，石門閃入數人，當先一個身穿淡青衣袍，長可曳地，頭臉都蒙在一塊寬大的青巾之內，巾上兩個小洞，露出一雙黑白分明的眼睛。
這個青衣人後面，跟隨著五個人，頭一個乃是統率這數千名的飛虎軍統帥高盛，一個是輪到駐守山上的第一團團長高家貴，餘下三個都是高級軍官。
那名持鞭軍士聽到夥伴敬禮之聲，回頭一看，不禁大驚，忙忙丟鞭敬禮。
統率全軍的統帥高盛在這大理山上儼如皇帝之尊，軍士們等閒也難得見到他，賤奴們更不用提。這時那幾個女奴全都跪伏地上。鐵欄那邊的數百賤奴們本來就不敢做聲，如今更是噤若寒蟬，一片死寂。
青衣人緩步由小門走進去，在秦重身前停住，見他一身傷痕，目光一轉，正好和旁邊熊烈的眼光相觸。熊烈但覺這對黑白分明，澄澈如一泓秋水的眸子中，隱隱流露出高貴莊嚴的味道，這一瞬間，他忽然覺得自己十分卑賤，不由自主地垂下目光。
統帥高盛跟著進來，問道：「這是怎麼一回事？」
他真不愧是一軍之帥，聲音十分威嚴有力。那軍士方才何等橫蠻，此時卻渾身一震，答不上來。
鐵攔內另外那個軍士道：「啟稟將軍，剛才如此這般，故此王榮把他們鞭打一頓，以警其餘……」
青衣人向秦重深深看一眼，然後走出鐵欄，高盛將軍和團長高家貴等人，前呼後擁地跟著這神秘的青衣人走出石窟之外。
那軍士王榮目瞪口呆，怔了片刻，才對夥伴道：「這人不知是誰，連高將軍也不敢隨便說話？」
正在猜忖時，秦重已甦醒過來，微微呻吟一聲，軍士王榮拾起皮鞭，怒道：「你這廝妄生事端，真正該死……」皮鞭一抖，便要抽下去。
忽地有人低喝一聲，王榮手中皮鞭竟然抽不下去，敢情那條皮鞭已被人家扯住，他勃然大怒，一面回頭，一面張口欲罵。眼光到處，那人竟是團長高家貴。
高家貴哼一聲，道：「你想把人打死麼？」
王榮呆了一下，只因往昔他縱然把一個賤奴活活打死，雖然暗中仍會受到處罰，但決不會在賤奴之前表示出來。如今不但受到禁止，還是團長親自出口，正想不通道理，團長高家貴揮揮手，後面幾個軍士便上前把秦重和熊烈解下來，扛出外面。
猛烈的太陽曬得熊烈睜不開眼睛，這個小伙子如在夢中，敢情那幾名軍士把他們扛到一所房子裡去，分放在柔軟潔白的床上。
那個團長平日對付這些賤奴，甚是殘暴，但此刻卻親自端了一個藥碗，右手拿著一根鵝毛，蘸些清水般的藥水，塗向秦重身上青紫之處。跟著又過來替熊烈塗藥，這一著真把個身為賤奴的熊烈受寵若驚，竟不知如何是好。
高家貴一直等到秦重醒轉，才離開這個房間。熊烈這時才敢下床，秦重坐起身來，問道：「這是怎麼一回事呢？我們在哪裡？剛才那軍官是誰？」
熊烈把經過情形—一告知秦重，秦重完全莫名其妙，想不通人家何故突然對他這麼優待。熊烈又道：「那些藥水真靈，塗到傷口上，一陣冰涼，疼痛立刻消失，閒常無事弄些來塗塗身體，一定十分舒服……」
秦重忍不住一笑，道：「這種靈效的止疼藥提煉不易，哪能隨便糟蹋……」心中一面想道：「現在我可想出兩個結論，往壞的方面想，一定是因為我在飛箝島闖的禍太大，以後尚須等皇帝下旨處決，因此他們生怕我被王榮打死，皇帝的旨意到時，無法交人！往好的方面想，那個青衣人可能就是……公主……」
想到「公主」兩字時，連他自己也得用力強迫自己在心中說出來！事實上這個想法太過荒謬，那位金枝玉葉的公主怎會理會到一個區區賤奴的事？
他俊臉微紅，自己想想也覺得慚愧，因為後一個想法未兔太自作多情了。
房門響處，四個女奴進來，在方桌上擺滿了菜餚，還有一壺美酒。