正文 第 八 章 文 / 司馬紫煙
方子玉拱拱手，正待離開，杜雲青卻笑道：「方老，聽你的語氣，花面狼匿居松廬屬實了。」
「是的，只是敝東不清楚他的底細。」
杜雲青冷笑道：「拍花拐騙幼童，以邪術迷惑其心志，然後以殘忍的手段易人為獸，這是白蓮教的行為，而白蓮教之所以為武林所不齒者也是為此，花面狠只是個小角色，背後一定還有主使人，他的人既然在松廬，貴上韋老先生就是窩主，嫌疑很重，方老，你現在只能保全自己了，還是別為他人操心吧。」
趙錢孫李四大天王已經橫身擋住了門口，謝北城情急要走，手中突地探出一對匕首，直向四人衝去，四人居然不阻擋他，一下子閃開了，謝北城見機會來到，奪路向外竄去，那知才衝到門口，一片寒光照眼，鏗鏘聲中，兩枝匕首被削得只剩對把兒握在手中，跟著一聲嬌叱，一個青衣女子一腳把他給踢了進來。
那是個形容俏麗的美麗大姑娘，謝北城認清了那個女郎後，神色如死，掙扎著起來道：
「榮格格。」
這正是芙蓉，她的手中握著青冥寶劍臉帶煞，冷冷地道：「謝北城，你認得我就好辦了，你們的案子犯了，還不乖乖束手就擒，從實把白蓮教的內情招出來。」
謝北城嚇得連嘴唇都變成了青色，方子玉倒還沉得住氣，連忙問道：「這位是和碩格格，榮華郡主？」
芙蓉沉聲道：「不錯，而且也是現在侍衛營總領班與一流宗主，方子玉，你還有什麼話說？」
方子玉看看趙大：「趙老大，原來你早就跟他們串通好了，存心來陷害我們的。」
趙大笑道：「方老夫子，趙大只是在地面上的一個混混兒，在江湖上，我要聽杜爺跟甘老爺子的，在官面上，我更是不敢跟侍衛營作對。承您老的情，看上了我的這顆腦袋，挑了我一份殺頭抄家的差使，我惹不起你們，只好向他們惹得起的求救了。」
方子玉怒目圓睜道：「好匹夫，想我方子玉在白蓮教中任總護法之職，十幾年來，佈署何等周密，創下了那麼大的局面，想不到會栽在你這個匹夫手中。」
趙大笑道：「方老，那可怨不得入，我上次就對您說過了，您以幾萬兩銀子，就想買去我們哥兒四個的腦袋，出價太便宜了，您還是不肯死心，認定我們好欺負，那又怪得了誰，何況這是您自己找上來的，害人之心不可有，您要弄根臘給我們坐，我只有禮尚往來回敬您一下了。」
方子玉呼了口氣，然後向著甘鳳池與杜雲育道：「甘老爺、杜大俠，二位是大漢子民，當知本教志在復興漢室，二位奈何作異族鷹犬。」
甘鳳池冷冷地道：「方子玉，這一套別來跟甘某談，甘某對你們這些打著興復漢室為幌子，暗中謀取權勢，禍國殃民的漢賊真面目看得夠多了，明末之亂，你們白蓮教就有一份，李自成、張獻忠固然可殺，但是他們為惡的程度還不如你們白蓮教之烈。」
方子玉道：「此一時彼一時，這次本教確是具有力圖匡復，而且已有很多忠志之土，加盟本教。」
甘鳳池冷笑道：「是不是光華會？」
方子玉忙道：「不錯，甘老爺子既然知道，就應該全力支持本教才對。」
甘風地冷笑道：「那是受到了你們的誆騙，那些人根本不明白你們的底細，只要大家知道光華會是你們白蓮教弄出來的把戲，大家那恨不得咬你們一塊肉。」
方子玉道：「你們八俠的後人就有不少加入了本教。」
甘鳳池道：「不錯，我們就是應故友之托，前來解救那些年輕人的，方子玉，有多少忠貞之士，寄望於你們，把自己的子女托付給你們，可是你們是如何對待那些孩子們的，我說起來恨不得萬劍加身，刺你個稀爛。」
方子玉道：「榮格格，你打聽到我們的底細，大概是不會放鬆了，可是你要注意，本教在京師已根深蒂固。每一個地方，都有我們的勢力，你敢輕舉妄動？」
芙蓉一笑道：「方老兒，你想我是嚇得了的人嗎？」
方子玉厲聲道：『諸朽不是嚇唬你，而是警告你，只要你敢動我們一下，連你自己都難逃本教的報復。」
芙蓉淡淡地道：「你所謂的報復大概是指我身邊的人吧，為了你死心起見，我再讓你看兩人，小青、小雲，你們過來見見這位方總護法。」
小青與小雲都執著劍，由門外進來，方子玉臉色突變道：「你們的身份暴露了？」
小青木然地道：「是的！總護法。」
「你們也背叛了本教？」
小青沉聲道：「總護法！我們沒有叛教，因為我們從來也沒有加入貨教，我們只是獻身於光華會，為光復華夏，重振神州而努力，可是我們很失望，沒想到光華會只是白蓮教的化身，光華會中的主腦，竟是一些天理不容、天神共棄的萬惡暴徒。」
方子五道：「住口，你們這兩個叛逆，居然敢洩漏本教的秘密，難道你們就不怕教規的制裁嗎？
小青的眼中噴出了怒火：「就是那些制裁的手段才使我們認清了你們的真面目，總護法，你別以為那些恐怖的手段能嚇住人的，我告訴你一個事實，很早以前，我們這些受利用的人就心存去意，只是沒有好機會而已，現在機會來了，每個人都會反過來咬你們兩口的。」
方子玉的神色變了一變，但仍然很從容地道：「看來你們已經佈置得很周密了，老夫自承疏忽，人了你們的圈套，不過本教實力之強，遠出你們的想像，要想一下子消滅本教，誰也沒這麼大的本事。」
杜雲育這才笑道：「不錯，因此杜某才想請方老合作，白蓮教大勢已去，我們又不願多殺無辜。」
方子玉淡然：『功們要老夫如何？」
杜雲青道：「詳細地把白功這教的內情說出來，使我們知所取捨，那些人必須誅除，那些人可以網開一面的。」
「這以什麼為標準呢？」
杜雲青道：「這由方老決定，方老認為那些人陷溺已深無藥可救者，我們本除惡務盡之宗旨予以誅戮，但對一些受脅迫入教者，我們準備給他們一個自新之途。」
方子玉哈哈一笑道：『七大俠，你這不是在說笑話嗎，方某是教中總護法，除教主之外，方某是第二個該殺之人，既然方某無以全命，還會跟你們合作嗎？」
杜雲青一笑道：「方老如有合作之誠，杜某擔保不會危及方老的性命，而且還會讓方老帶走一筆很可觀的財富，安享餘年。」
「難道你們不怕老夫會東山再起，重新組成白蓮教嗎？」
「不怕，因為方老今後只能平平實實地過日子了，只要方老再起那個意圖，任何人都能制止方老的。」
「你們要廢了老夫的武功？」
杜雲青臉色一正道：「這是很優厚的條件了，方老自己也該明白，以白蓮教過去所做的那些罌竹難書的罪行，能保全性命，已是莫大之幸。」
方子玉哈哈一笑道：「條件的確優厚，只是方某還有一個問題請教，方某如果有辦法能保全自己的武功時，是否會接受這個條件呢？」
「那當然不會的，可是方老有辦法嗎？」
有的，至少在方某未曾絕望前方某不想放棄希望，要廢掉方某的武功並不是一件很容易的事！」
杜雲青笑了起來道：「原來方老是不死心的，還想逞手一搏，方老看看有多少人圍著你。」
方子玉夷然四顧道：「老朽只看見兩個人，一個是杜大俠，另一個是榮華格格。」
這句話很誇大，似乎除了這兩個之外，其餘的都不在他眼中了，不過仔細想想，是也不足為奇，四大天王與丁大元雷剛二人，他是不放在心上，小青、小雲兩個人他也不作考慮，除了一個甘風地外，似乎只有杜雲育與芙蓉是值得他一斗的，可是他故意漏掉了甘鳳池而單單提出兩個人，顯然是連甘風池也不放在眼中了。
甘風地涵養極佳，一點都不生氣地笑道：「方子玉，你總算有眼光，居然找上了兩個絕頂高手。」
方子玉道：「往前推二十年，方某絕對不敢小視依甘大俠，但是老者不以筋骨為能，歲月無情，甘大俠畢竟是老了，英雄當屬後輩了。」
甘鳳地笑道：「甘某是癡長幾歲，但是閣下也不見得比甘某年輕多少。」
方子玉道：「方某比大俠小五歲，甘五歲與三十歲這五歲差不了多少，但六十五與六十歲，卻是很長的一段差別了，大俠想必也無法否認的。」
甘風地一笑道：「甘某承認腰腳都不比他們年輕人俐落了，但不信就會差了你去。」
方子玉好像預料到他會有此一說，淡淡一笑道：「甘大俠，別不服老，所謂實力未老，無非是指江湖人的雄心與壯懷而已，年逾花甲，如果還不算老，康熙大字典裡就不該有那個老字，大俠如果不信，我們可以試試看。」
甘風地笑笑道：「你故意撩撥甘某，用一個老字挑動甘某的好勝之心，然後好作成你脫身的機會了。」
方子玉的心事被揭穿了，但是他毫無惶色，依然從容地道：「學生不敢存有此心，甘大俠淡泊胸懷，向無好勝之心，再撩撥也沒有用的，學生只是說出事實，表示學生對甘大俠並無不敬之心。」
門口有人叫道：「這些廢話跟我女婿說沒有用，但是你小子卻用對了方法，我老頭子偏是個不服老的人，娃方的小子，你出來，我老頭子偏要衡量你一下。」
那是擔柴望陳四的聲音，叫完又吼道：「大家都出來，今天我老頭子挑定了。」
甘風池皺皺眉頭道：「老爺子怎麼來了。」
杜雲青也搖頭苦笑一下道：「不知道。」
陳四在外面叫道：「出來！出來！把三面都給我站好，留出正門那條路，我老頭子把關，姓方的小子，你只要能逃過我老頭子的拐棍，大可從容而退，老頭子負責沒人敢攔阻你。」
甘風地苦笑道：「糟了，杜老弟，家岳發了性子，恐怕是誰也攔不住他，薑桂之性，老而彌辛，他最怕聽人說他老而無用了，這次從江南，他硬要跟著來，這可怎麼辦？」
杜雲青道：「陳老爺子是武林中有數的老前輩了，我們總不能讓他老人家下不了台，只有聽候吩咐了。」
「可是萬一叫姓方的跑了呢。」
「跑得了和尚跑不了廟，咱們主要的目的在毀松廬中白蓮教的主力，並不在乎一兩個人，再說陳老爺子從武林數十載，手中一根扁桃所向無敵，方子玉要想從他老人家手中脫身還是相當困難的，出去吧，方子玉，這或許是你的一個機會，但也可以使你獲得一個教訓，對年紀大的人要多尊敬一點。」
方子玉很沉穩，從身邊的皮口袋中慢慢地裝上了一袋旱煙，再用精巧的打火器具找開文絨，燃著了紙煤，點著旱煙筒，吸了兩口，才慢踱著方步向外去。」
謝北城仍是在趙大的挾持下，可憐兮兮地道：「方老！弟子該怎麼辦呢？」
方子玉看了他一眼道：「北城，你放心，恁他們這點陣勢困不住我，只要我能脫身，你就不必怕他們敢奈何你，假如我脫不了身，你最好就自尋了斷吧，不要幻想他們會留下你這條命，因為你領的是北海班，只要真相被揭開，你有十顆腦袋也不夠砍的。」
謝北城的身子幾乎要癱下去，還是趙大與錢二硬把他架了過去的，來到外面的小圈子裡，但見路民瞻威風凜凜，挺著一柄大刀，守據一面，旁邊是紀小如與白紉珠，另一面則是雪城飛狐杜九娘與夜遊神徐明伴著甘風地的妻子陳妄娘。
只有擔柴史陳四公公一個人橫著拐棍，擋住了通向外面的月門，看見裡面走出了一大批人，立刻瞪大眼叫道：「誰是那個瞧不起老頭子的混帳小子。」
方子玉看了一眼，泰然地挺身而道：「前輩，是再下方子玉，想不到前輩仍是這般望爍。」
陳四公公掀髯大笑道：「混帳小子，我女婿比你大五歲，你就欺他老了，我老頭子今年九十有五，足足大了你三十五歲，在你眼中豈不是塊朽木。」
方子王笑道：「對您老人家再下不敢放肆，只是人生一世，草長一秋，再下今日身入重圍，自知難有生望，但願死在前輩名家手下，以期不負此生而已。」
陳四公公哼了一聲道：「小子，別在老夫面前揀好聽的話，老頭子說過了，你能支持過六拐棍，老頭子饒你今天不死，以後是那兒碰上那兒算，誰敢再攔你，老頭子拿枴杖打斷他的腿，不過這六枴杖，老頭子也絕不容情。」
方子玉躬身道：「但求前輩慈悲。」
陳四公公聲如洪鐘地道：「老頭子已有三四十年沒殺人了，但是對你們白蓮教徒卻不會慈悲，小子，亮兵器。」
方子玉笑道：「再下從來也沒有練過兵器，但是對前輩不敢以空手求救，只好以這根旱煙袋權為兵刃吧。」
「小子，你好狂，恁你這根四兩重的旱煙桿兒，居然想跟老頭子的枴杖交手。」
方子玉笑笑道：「前輩，兵刃是用以殺敵防身的，但求趁手，不論輕重，如果要以重量計高低，則大家都去練大力鐵矛巨斧了，還有誰步練刀劍等短傢伙，但刀為兵中之王，劍為兵中之聖。」
陳四公公一頓地面，枴杖把石塊鋪成的地面搗了個洞，厲聲道：「少廢話，進招領死吧。」
方子玉躬躬身道：「恭敬不如從命，請前輩恕再下無禮，再下要得罪了。」
搖著旱煙袋，點向陳四的前胸，陳四公公揮杖一擊，噹的一聲激響，方子玉雖然被格退了一步，但是陳四的枴杖也跳一跳，瞇著兩眼笑道：「好小子，功夫不錯。」
方子玉笑道：「學生的年紀比不上前輩之尊，但畢竟也下過四五十年苦功，總不是白耗的。」
「這才過了一招，還有五招，你一併來領了去。」
方子玉再度欺身，旱煙袋漫無虛晃，卻很少實攻，陳四的枴杖卻很穩，對那些晃來晃去的虛招根本不理，搖著滿頭白髮笑道：「小子，我老頭子十五歲出道江湖，八十年來，不知會過多少英雄豪傑，技擊名家，你這套唬人的玩意我別再賣弄了，老老實實的進招吧。」
方子玉吐氣開聲，旱煙袋以凌厲無比的氣勢點了出去，陳四舉杖相迎，叮叮噹噹，一連四聲脆響，把方子玉的招式全部封住，最後一招將方子玉通在絕地，杖頭壓住了他的煙斗笑道：「小子，很不錯，居然撐過了五招，只可惜這最後一招上你過不去。」
方子玉昂然道：「再下自分萬元幸理，只是想把命賣在前輩長下，死得光來一點。」
陳四公呵呵大笑道：「我的兒，你既有這番孝心，老頭子豈能不成全你，姓方的，你可別怨老頭子心狠手辣，實在是你們所作所為，天理難容，去吧。」
猛翻枴杖，當頭擊下，也就在這個時候，方子玉的煙袋裡突然冒出一蓬火星，跟著升著一團青色的煙霧，霧中顯出一個猙獰的惡鬼，直向陳四抓去。」
陳四見狀大驚，中途將枴杖變勢，改向那鬼頭擊去。但鬼頭只是虛幻的形相，為杖風一掃，立刻散亂而失，方子玉卻已閃到門口，朝陳四一笑道：「多謝前輩杖下留情，饒命之德，容圖後報。」
一拱手，轉身泰然而行，陳四大喝道：「好小子，居然敢在老夫面前弄此狡猾。」
擺杖追了上去，其餘的人也都追了過來，但方子玉卻從容地道：「前輩，六招已過，如果你說話不算話，姓方的只有認了，請先下手好了。」
他挺著脖子，睜大了眼睛，看看陳四，陳四道：「老頭子是考你的真本事，可沒讓你玩這種鬼花樣。」
方子玉道：「前輩，你明知晚輩是白蓮教中的人，自然也該曉得白蓮教有很多障眼幻術，你大可不理的，可是你仍然上了當，那能怪得了誰。」
陳四的枴杖已高舉過頂，但仍然擊不下去，收長一歎道：「小子，算你命長，滾吧，下次別叫老頭子碰上了。」
方子玉得意地一笑，回身又行，路民瞻吼了一聲，挺起大刀追去叫道：「姓方的，路老子跟你算另一筆帳。」
陳四公公居然一挺枴杖把他攔住了道：「路五，難道老頭子說的話是放屈不成。」
路民瞻叫道：「您只顧全您的小信小義，卻不知這傢伙一身背著多大的罪。」
陳四公公冷笑道：「我是不知道，我這麼大的歲數了，也聽不見你的大道理，你用刀子砍下我的腦袋後，隨你幹什麼，也沒人管你了。」
路民瞻歎了口氣，悻然收刀退後，朝著方子玉的背影叫道；「姓方的，你等著老子會去找你的，跑得了和尚跑不了廟，路老子在路上等著你。」
但方子玉沒有理他，很快就走得不見了。
陳四公公回身一笑道：「對不起，杜大俠、蓉姑娘，老頭子多事放走了一個重要的人。」
杜雲青笑笑道：「這傢伙死了並不重要，他活著出去才重要，再下對前輩只有佩服。」
路民瞻一怔道：「杜老弟，你知道大叔是故意放他的。」
杜雲青笑笑道：「陳老爺子一生謙遜，絕不是只逞意氣，不顧大局的人，這麼做自然有用意的，再說還有徐兄在一邊，再下就更放心了。」
陳四公公笑道：「前一句老頭子聽得還蠻舒服，以為老頭子還挺有聲望的，那知道後一句就洩氣了，說了半天，還是沾了這胖小子的光。」
杜雲青道：「再下行道江湖太遲，未曾早領前輩教誨，但有幸與徐兄共處過一段時間，對他行事之穩健周密，素為欽佩，故而才有此言，絕非對前輩有所不敬。」
陳四公公笑道：「算了！沒關係，徐明這小子也是我的徒孫子所道我當真為老不尊，去跟徒孫子爭風不成。」
說得大家都笑了起來，芙蓉道：「徐大哥，小妹愚昧，對徐兄放走方子玉的用意還是不大明白。」
徐明笑道：「原來我們的計劃是讓趙大他們幾個混進松廬，裡應外合再下手的，可是方子玉狡猾似鬼，大概已著穿了企圖，這一手行不通了。」
芙蓉道：「本來也是不妥，我們把他們遣出來的十名高手都截了下來，趙大他們不可能有這麼大的能力，叫誰都會起疑的。」
徐明點點頭：「不錯，但是那些人又不能放走一個，如果他們回去透露了消息，對方化明為暗，四下潛逃，就很難一網打盡了。」
「可是方子玉走了也會透露消息的。」
「這個我知道，我只放走他一個人，無論走上那兒去，都逃不過我的眼線，正好藉此機會，把他們潛在京師的細作人員，一個個全刨出來。」
「徐兄有這個把握嗎？」
「不敢說有十分把握，但至少那四個班子，我全都盯上了，而且還讓邊大哥知會了白泰官那邊，叫他們兩方面合作堵截，大概可以一個都不漏。」
芙蓉皺眉道：「這件事怎麼又扯上了白泰官去了。」
徐明道：「白泰官大概知道了事情不對勁，居然找到了玄真子，由那兒他也知道了朝廷的意向，連他也在拔除之列，他感到很痛苦，也很後悔。」
路民瞻冷笑道：「這時候才後悔豈不太遲了！」
徐明道：「但玄真子已經許他自新之途，要他好好地協助我們辦好這些事，准他以白東嶽的身份退歸山林，不再計較他的過錯了。」
路民瞻道：「那個老道土他恁什麼資格答應他？」
徐明道：「他夠資格的，因為他是婉貞八姑的師兄，又是雲如三伯的弟弟，更是日月同盟之後，復國遺老志士的領袖，為了大局，他答應收容一個回頭的浪子。」
路民瞻叫道：「可是他管不到我們，我們都已經退出了義師行列，不受任何拘束。」
杜雲育道：「路五叔，您非要殺死白泰官不可？」
「是的！我發過誓，有生之年，一定要宰了他！」
杜雲青笑道：「為了什麼？他跟您有什麼深仇大恨？」
「怎麼沒有，他賣友求榮，屈膝事仇，苟且偷生！」
杜雲育道：「後兩者他還可以一說，賣友求榮卻談不上，當年各位與陳望安約鬥，他並沒有幫著陳望安，只是受傷倒地而已。」
「那是他故意的。」
杜雲青一笑道：「如果他那時出了全力，各位是否就能勝過陳望安了呢？」
路民瞻低頭不語，甘風地歎道：「恐怕還是不行，那時我們的技藝與陳望安相比遜色太遠，所以才請今師柳大俠相助，射日三大式的確是威力無傳。」
杜雲育道：「好！甘老伯這麼說，路五爺想必也是同意了，那再下不是替白泰官說情，那天他只是沒有出力死戰而已，並沒有什麼賣友的行為，路五爺認為他不可饒恕，只是因為他並沒有死！」
甘風地一歎道：「老五，杜老弟說得對，白泰官固然不義，但是並沒有對我們兄弟如何，而且那一戰，活下來的也不僅是他一個。」
「但我們的情形不同。」
甘鳳池道：「沒什麼不同，只要活下來，就同樣的愧對死友，我們活下來，目的是為死友復仇，可是擊敗陳發的是杜老弟，殺死他的是徐明，你我二人又何曾出了力，既然你我都愧顏偷生，又何能責之白泰官！」
路民瞻道：「劈了他之後，我立刻橫刀自刎！」
甘鳳地厲聲道：「老五，那你是要我跟你一樣了？」
路民瞻喘儒地道：「四哥！小弟不敢！」
甘鳳池道：「我不會像你這麼做，也不准你這麼做，我們活著不是為了賭一口氣，還有很多重要的事可做，該死的時候，我不會畏懼一死，但是我絕不將生命輕擲在無謂的血氣之上，否則我們偷生的這幾十年就是白活了！」
路民瞻見甘風池發了脾氣，不敢再說了，頓了一頓才道：「可是他把義師中人都變成他的黨羽了！」
甘鳳池一歎道：「不錯，誠有其事．但退一步想，義師變節，還能算是義師嗎？充其量也是一批貪生怕死的小人而已，這些人遲早會變節。再說那是義師的事，我們既已退出義師，就不再有權管他，何況義師首領有話饒了他，我們更無權干涉！」
路民瞻的聲氣已經小了很多，悻悻地道：「我們雖不是義師，卻是義民，除國賊總是責無旁貸呢？」
甘鳳池歎了口氣：「老五，白泰官背道求榮，行為固然不對，但不能說他是國賊。」
「什麼？四哥他不算國賊，誰還算國賊？」
甘鳳池笑道：「誰也不是國賊，窮國、盜國、誤國、賣國的才是國賊，國亡百餘年，國賊部死了，所喜者那些國賊俱無善終，可見蒼天還有眼的，白老七隻是一個意志不堅的可憐蟲而已，可是他這些年來，還算是保全了不少同道志士，真正講起作為來，他比我們做得多一點。」
路民瞻叫道：「這個我可不承認。」
芙蓉笑道：「二位能不能聽我一句話。」
甘風池道：「姑娘清說。」
芙蓉道：「前輩說白泰宮保全了許多志土，這一點雖是事實，卻不是他的功勞，而是朝廷的意思，朝廷有明令各省督撫及各處衙門，對於一些真正的義民，不得傷害，除非是他們公開倡亂，那是為律法所不容，否則即使他們對家裡以春秋大義教訓兒孫，或是塾館中以此教導學生，朝廷都不將加以干擾，因此前輩在江湖上遊俠，朝廷中沒有加以干擾過。」
甘鳳池道：「這個老朽知道，事實上我們退出日月同盟後，對復國之業已經很灰心……」
芙蓉笑道：「前輩也許並不相信我的話，因為你們有時仍然受到一點不愉快的干擾，那不是朝廷的意思，而是一些舊日的貴同道不容各位獨清於世，朝廷將恐因此而產生誤會，經常預先通知各位躲避、防備，相信前輩一定記得有這些事的。」
甘鳳池不得不承認道：「是有過，只是甘某沒想到是朝廷所為而已，那又是為什麼呢？」
芙蓉道：「因為朝廷瞭解各位的胸襟認識，也能公平與客觀地作個比較，朝廷的一切作為，雖不能盡如人意，至少比前明時要好得多，以得民心與重視民生疾苦而言，雖不如漢唐盛世，但也算過得去了。」
這是大家無法否認的，每個人都只有低頭歎息，芙蓉又道：「施政在仁，朝廷知道江山永柞是不可能的，只要有一個不肖子孫行上失德，則江山自失，但是現在目前要靠那些所謂義師之徒，如果要想匡復，不必朝廷發兵遏復止，如前輩之流的有識之士，會首先反對他們，這是朝廷保全各位的真正原因。」
甘鳳池長歎一聲道：「甘某身在江湖，雖忘國事，只是國事太令人灰心，不得而已，只有為老百姓盡點力了。」
芙蓉笑道：「朝廷所望於各位者也是在此，所以很尊重各位，求於各位者，就是勸導一些無知之徒，不要盲目受人煽動利用貽鍋間裡。」
甘風地等笑道：「朝廷不愧高明。」
芙蓉道：「今天我的立場不是滿族的格格，而是個江湖人的妻子，這番話我如果偏向朝廷，就不會說出來，說得難聽一點，這是一種詐術手段，在利用各位。」
甘風池依然笑笑道：「我們明知道是受著利用，卻無法拒絕，所以我才說朝廷高明。」
陳四公公卻聽不入耳了：「鳳池，為什麼你無法拒絕，你既不為名，又不為利，更不吃朝廷的俸祿，也沒有人用刀架在你的頸子上壓著你來，怎麼就無法拒絕呢？」
甘鳳池歎道：「老爺子，您又不是不明白！」
「我老頭子就是不明白，所以才要問問明白，你也得給我說明白。」
甘風池雖然一大把年紀了，但是在這位老岳文面前卻是一點辦法都沒有，只得道：「因為這件事本是我們該做的。」
陳四公公冷笑道：「你居然還是該做的，那又何必怨天尤人，說什麼利用呢。」
甘風池不敢作聲了，芙蓉笑道：「老爺子，甘前輩有這樣想法並不為過，事實上朝廷確是有利用各位之意，因此玉龍寺是朝廷培植來清除異己的，現在他們的實力太大了，而且也漸漸地侵入到朝廷的權限，左右廷政了，所以朝廷才有清除他們之意。」
除四公公笑道：「蓉姑娘，你不必解釋得那麼詳細，老頭子很明白，否則我就不會來了，當真我老頭子吃飽了撐著沒事幹，跑來找這個麻煩，這件事在表面上看，是朝廷為了要穩固政局，但是從底子裡看，也只是防患未然而已。玉龍寺控制的人暴心於富貴，只是玉龍寺的勢力，還沒有威脅到朝廷的安全，靠這批人造反是成不了事的，朝廷要認真地對付他們，還是為了天下蒼生百姓計，不是為了這個題目，朝廷也不會交給我們這些江湖人來干了。」
芙蓉笑道：「老爺子見教的是，但是天下蒼生的安寧，主要還是朝廷的責任，如若使生靈塗炭，民生不寧，在世的人不會責怪江湖豪傑，卻會責怪朝廷不恤民隱，正好在明末流寇速起，李自成張獻忠的部屬中，大部份都是江湖不肖之徒，才會好淫搖掠，無惡不作，如果江湖上正義之士，奮起而除好，寇勢未必會厥盛如此，但是大家袖手不管，責任卻在朝廷了！天下之亂！江湖人可以不管，朝廷卻不能不管。」
陳四公公笑笑道：「蓉姑娘真會說話。」
芙蓉道：「我是在替江湖人提出自辯。」
陳四公公又道：「那麼站在江湖俠義道的立場，該不該管呢？」
芙蓉道：「那就自問各人的良知了，俠義聖賢，只是各人對自己的評價，卻沒人人能夠強迫的，雲育與我認為這是自己的責任，所以我們做了，徐大哥把各位前輩請了來，也認為是各位份內之事，但都是就他本身的看法而已，卻不能一定責成各位必須要做。」
陳四公公冷冷地道：「鳳池，你聽見了沒有？」
甘鳳池忙道：「老爺子，我這不是來了嗎？正如你所說的，沒有用刀子架在脖子上一定要我來，我既然來了，自然是出於自願的。」
「可是你嘴裡都牢騷不絕，在這批年輕人面前，你不覺得慚愧嗎。」，甘風池低頭不語，芙蓉再笑道：「甘前輩所以有這種想法是對的，因為他不是江湖中人，不懂得江湖人對義字的看法，處處以功利為主，不過做皇帝的人，應該具有這種看法，才能做得好一個皇帝。」
這套理論又是大家從所未聞的，陳四公公笑道：「蓉姑娘，我們倒要聽聽這又是怎麼一個說法。」
芙蓉道：「處理國事無論鉅細，都要以利為主，兩害相權取其輕，兩利相沖擇其重，任何一種決定，都是難以十全十美的，有人得利，必然有人受害，利害取捨，必須理智而不能用感情，明末崇偵皇帝並不是真正昏庸無道，就是太重於情，權貴當道，並不是不知其奸，就是狠不下心，兵亂凶危之際，國庫虛空，無以支付軍響，下詔令京師富戶捐輸，國文周奎富而不捨，他就是狠不下心來，如果他下個詔令，強迫朝臣盡出所有充軍需，國勢未嘗不可以改觀，可是他不肯那麼做。」
路民瞻忍不住道：「他若是那麼做了，一定會使天下人心振奮，將土用命，國家不會亡了。」
芙蓉笑道：「但是他沒有那麼做，卻不能說他錯，因為他至少尊重別人的財產，支付軍響，應該也是朝廷的責任，不能取之於私產，肯捐是情份，一毛不拔是本份，貴為天子，也不能把天下都視作自己的。」
群俠又是一陣默然，芙蓉再次肅容道：「崇禎皇帝並不是一個貪生怕死的人，李闖兵破城之時，宮中猶有武土，他要此時逃命還來得及，可是他並沒有逃，卻引咎自縊煤山，以一死以謝天下，因此在做人方面，他是成功的，但不是一個好皇帝，因為他不懂得權沖利害，做不到使一家哭而解天下憂的狠心而已，他若學劍，倒是個很好的江湖俠客，但偏偏不幸讓他做了皇帝。」
陳四公公道：「說得好，高論，高論。」
芙蓉道：「我不是為今上說話，但他是個好皇帝，他明知道玉龍寺勢力很大，也知道如果動用重兵去圍剿的成功性更大，但是他不能那樣做，因為玉龍寺還控制著一些所謂的義師，他如若那一來，玉龍寺必將挑動那些義師趁機舉義來擊動朝廷，一場兵災難色，揚州十日嘉定三屠的慘劇又將重演，那時受傷害最大的還是無辜百姓，所以才授意於我，邀請各位江湖義俠來任此艱拒，著眼處還是為天下百姓，為此，他認為各位該做。」
陳四公公點點道：「鳳池，你明白了嗎？」
甘鳳池紅著臉道：「明白了，其實小婿早就明白了。杜老弟早袂將箇中的利害關係對小婿分析過了。」
陳四公公道：「我知道你明白了，但是有很多混帳東西還不明白，一付自命不凡的樣子，老覺得自己很了不起，以為自己受了委屈！」
路民瞻滿臉通紅，熱汗交流，垂下頭道：「陳大叔，路五知道，您是在罵我！」
陳四公公沉聲道：「我也不僅是罵你一個人，像你一樣的混蛋還多得很，只是我老頭子既不是你長輩，又不是你的什麼人，我只有一個女婿可以罵！」
路民瞻跪下一條腿道：「四哥！小弟該死！」
甘鳳池扶起了他，聲音有點硬咽地道：「老五，我並不比你明白多少，只是不像你那麼樣激動，說得窩囊一點，我是灰心，對什麼都看透了，提不起勁兒來，今天聽蓉姑娘一番開導，我才算真正明白了！」
路五瞻道：「四哥，沒看見這些年輕人的時候，我比你更灰心，放眼江湖，儘是些王八蛋，龜孫子，所以我才越變越煩，動不動就發火，到了京師，我已經改變了很多，那是我看了這些個年輕人的作為，心裡很慚愧！」
這個改變倒是很出人意外的，路民瞻又道：「江南八俠空負盛名，卻沒有做成一點事，參加日月同盟，弄得灰頭土臉，半途而廢，現在八妹婉貞隱居天山，是再也不會出山了，老七白泰官既然易容換名，叫做白東嶽，權當白泰官已經死了，白東嶽是另外一個人，不理也罷，我跟四哥，算是八俠中僅有的兩個人，這幾年餘生，總該奮發一下，好好做點事！」
陳四公公詫然道：「老五，你怎麼開竅了。」
路民瞻歎道：「我是聽了蓉姑娘那翻話，才真正地明白了，滿人的皇帝如此精明，匡復大業，目前是談不上了，只要他做個好皇帝，能夠一視同仁，不要存漢滿之見，也就罷了，那些義師，根本就是在胡鬧」
杜雲青道：「路前輩也不可這樣想，義師中還是有不少真正的忠義之士的！」
路民暗道：「我知道，可是頂個什麼用呢，實際上負責的幾個首領都是些混帳，匡復大業一點頭緒都沒有，他們已在爭權奪利，排擠外人。另外的一些人急切求功，不分黑白，像週二嫂她們，居然把邪惡的白蓮教當作了復國的志土，把個孫女兒送去作了他們為惡的工具！」
一番話說得很沉重，使大家都有了同感，芙蓉沉重地道：「要想匡復有成，第一著手的應該是除去那些敗類，白蓮教素行不義，大家可以舉力攻之，但那些義師還打著冠冕堂皇的旗號，各位是否能對他們下手呢？」
這一問等於是白問，誰都知道答案，但是誰都答不出口來，芙蓉道：「朝廷跟各位一樣的痛恨此輩，興風作浪，卻也因為投鼠忌器，不願過份地刺激民心來對付他們，只有使他們自棄於民而無法立足，他們是在玉龍寺包庇下悻存的，所以朝廷先後對玉龍寺下手，使他們失去靠山，安安份份地去過日子！」
社雲青輕歎一聲道：「可是自此一來，就壁壘分明了，不作順民，就作逆民，再也沒有義師這個名目了！」
芙蓉連忙道：「雲青，你怎麼會這樣想呢，難道你認為這些名存實亡的義師存在，會有多大好處嗎？」
杜雲青笑道：「沒有好處，而且只有害處，可是有這個虛幻的組織在，至少還有人知道此身何屬，如果連個虛影都沒有了，老百姓恐怕連個漢字作何解釋都會忘記了！」
芙蓉笑道：「雲青，果真能如此的話，倒是朝廷最大的夙願，而且也早就把金陵鍾山的明祖陵給夷平了，只是朝廷幾個皇帝也不敢存此奢望，不敢夷陵，而且還派軍駐守不准一般無知愚民前往侵犯，春秋二把，還派專員前往致祭，溢追孝陵，可見朝廷並沒有要大家忘本！」
杜雲青道：「那只是金陵一地而已，未必每個人都能到金陵，別的地方的人呢？」
芙蓉看著他道：「雲青！你是怎麼了，以前你的論調似乎不是如此的！」
杜雲青一震，他自己也覺得很奇怪，現在的民族意識似乎突然加強了，徐明是知道的，杜雲青自從經玄真子授以日月令旗後，自然而然地加重了他的責任感，所以言行之間，多少有了點變化，連忙代為掩飾道：「蓉姑娘，以前他跟你是朋友，跟我們也是朋友，可以說話行事無所顧忌，現在他跟你的關係深了一層，唯恐會引起我們的誤會，就必須謹慎一點了，其實這大可不必，我們對蓉姑娘的信任，並不少於對您杜爺的，這麼一來，反而生分了，杜爺，我知道你心藏日月，處處光明，大家相處以誠，萬不可為了怕我們誤會而故意矯情！」
他的話說得很技巧，不但替杜雲青作了最好的解釋，而且也點醒了社雲青。
杜雲青果然警覺一笑道：「徐兄的話固然不錯，可是這兒不僅是你我幾個人，知我者固會瞭解我的立場，但有些人是初會，我總希望能把話解釋得很清楚。」
徐明笑道：「這是多餘的，我華夏光明，源遠流長，誰也不會忘了自己的身份，如果是要靠著那些個義師的存在才能喚醒國魂，天下早就亡了，自古到今，中原不知被多少異族人主宰過，但是只見胡俗漢化，未見胡風得易漢俗，這點信心我們是有的！」
芙蓉笑道：「徐大哥說的是，我本身雖是滿人，但是我學的是漢文，讀的是漢書，現在又嫁了個漢人丈夫，根本上已經是漢人了，一個好的東西，絕不會破壞的東西替代的，滿人雖有通古斯文字，卻萬難與漢文相比，所以朝廷人關以後，行文都改用漢文，開科取仕以經文八股為主，只有滿人學漢，未予漢人學滿的，現在朝廷規定滿人子弟人仕者，必習滿文，只是為保留一點先人遺澤，莫忘根本而已，朝廷尊奉的先聖大儒，沒有一個滿人，因此我剛才那番話，是替朝廷解一下崇漢之意，卻不是為朝廷作說客！」
陳四公公笑笑道：「蓉姑娘說得對，我們若是心存芥蒂，就不會來賣命了，但杜大俠做得也對，他是我們的主帥，立場必須超然，使每個人都心悅誠服，他提的那些問題他自己早明白，只是替那些不明白而不便提出來，再由蓉姑娘作個解釋而已！」
然後陳四公公又向甘風地與路民瞻道：「鳳他，老五，你們看盾杜大俠的行事，雖然他年紀輕，便穩健周到，是你們萬萬不及的，如果日月有他這樣一個人來領導的話，就不會一敗徐地了。」
徐明一聽這老頭子前面幾句話還可以，後面的兩句可就不上路了，連忙道：「老爺子，孫兒斗膽要駁您一句話，杜爺如果早生些年，趕上日月同盟那個時候，恐怕還更糟，不但賠上自己一條命，還會連累很多人。」
「這是怎麼說法呢？」
徐明笑了一笑道：「想想吧，日月同盟的組成大部份是前朝遺老舊臣，他們講究的是權勢，怎麼會服從一個江湖人的領導呢？首先窩裡就會反起來，此其一，再說當時血滴子大行其道，無孔不入，江湖大勢，整個在他們的操縱下，就因為日月同盟內部不穩，相互傾軋，不可能有多大的作為，才得以倖存而得其自敗，如果真有一個精武英明的領導者出現，誰都不會放過的。」
陳四公公道：「可是許多江湖義土都會起而擁護的。」
徐明笑笑道：「那又能如何呢？這股力量雖大，充其量也只是千兒八百人，就算個個都能以一當十，也不足以與數十萬鐵甲雄師相抗，日月同盟好在未成氣候，否則只有滅亡得更快一點，拔刀動劍，江湖人還行，行軍佈陣卻是另一套學問，真要幹起來，還是不夠瞧的，戰亂一起，血流千里，屍橫沃野，遭殃的還是無辜百姓！」
陳四公公低頭無語，徐明歎道：「所以，咱們江湖人不是成事的材料，只有老老實實地在江湖上除暴安良，打抱不平盡到本份就夠了，非我所長，勉強為之，只有負已累人，徒然誤事！」
芙蓉反過來又踉徐明抬上槓了：「這倒不然，江湖人如果不足以成事，李自成、張獻忠又是怎麼起來的，前明朝廷不是沒有派過大軍征剿，結果卻反被他們吞掉了。」
徐明笑道：「那要將士用命才行呀，所謂大軍，只是臨時拉夫的夫子，未經訓練，就披掛上陣了，而真正受過訓練的兵士們，卻因為糧響不繼，紛紛逃亡，有的反而投效到流寇那邊去了，那還成嗎？李自成佔了北京，也沒能當上皇帝，吳三桂借了清兵，一下子就把他擊潰了。」
杜雲青覺得這個問題不必再談論下去，岔開話題道：「目前我們還是對付白蓮教是正經。」
徐明笑道：「等一下，我發覺趙大他們並沒騙過方子玉，咱們原先的計劃行不通了，所以才請你老爺子出頭，作個幌子讓方子玉逃了出去，讓他把人集中到松廬去，才好一網打盡，否則他們的人一散，流毒人開，不知道又要為害多少人！」
杜雲育道：「他會把人集中嗎？」
徐明道：「也許會，也許不會，現在咱們說他們是白蓮教，卻抓不到證據，四海班裡，只有北海班裡有易人為獸的行為，是個證據，可是今天北海班休息，班子不知道藏到那兒去了，放他出去讓白東嶽去抓他，等他通知北海班毀滅證據時，正好抓住他們。」
杜雲青道：「萬一他也想到了這一層呢？」
徐明笑道：「這當然也有可能，方子玉既是總護法，可見他並不簡單，不過不要緊，咱們手裡還有個謝北城呢，他是北海班的敵主，總會知道他的班子藏在那裡的，再說抓住他的班子還不夠，一定要抓住花面狼，這個傢伙是白蓮教中施變獸術的元兇，抓住了他，取得他的口供才行！」
丁大元這時才出來說話了：「徐爺，花面狼胡奎在我們的監視下進了松廬就沒有出來過，假如他是唯一的人證，他們恐怕會殺了他滅口！」
徐明道：「有這個可能，可是松廬在不知事機已洩的情況下，不會對他下手的，剛才趙大跟方子玉、謝北城在那邊小屋裡談話，我就在夾壁裡聽著的，胡奎在白蓮教裡的身份不低，是韋雙旬老模的得意弟子之一，連方子玉都對他相當不滿，就是動不了他！」
「那徐爺就不該放方子玉離開，他如果得了機會，回去第一件事就是除掉胡奎。」
「他如果回得去，當然會這麼做的，可是方子玉並沒有往松廬去，他一直向城裡去了！」
「徐爺怎麼知道？」
「我當然有把握控制住方子玉的行動才會放他走的，松廬四周都有了人，我已經通知了，只要方子玉接近松廬五十丈內，就先把他攔下！」
「徐爺，您安排的人有把握嗎？方子玉的武功不弱！」
「沒問題，那是玄真觀的人手負責的，全是一等一的高手，松廬現在只有人能往外去，卻連一隻蒼蠅都飛不進去，所以外面的消息絕對進不去！」
連芙蓉都忍不住發出欽佩之色道：「徐大哥，你倒是很像你們一位老祖宗！」
徐明笑道：「不錯！唐朝的開國元勳徐茂公，大唐的牛鼻子軍師，春曉陰陽，其無遺策！」
芙蓉道：「不，像明初的開國元勳徐達大元帥，運籌帷幄，精通文韜，看你的行事，確有大將之風！」
徐明一笑道：「他要是真的聰明，也不會在功臣樓被朱洪武漢計掉了，亂世出英雄，千萬別保雄主，而要保明主，李世明一代天驕，他陷得住這些人，所以才能與部屬共富貴，徐達公在被封由山王的時候，就應該懂得急流湧退，韓信如果不封王還不會死，朱洪武跟劉邦是一個材料，絕對容不下別人稱王的！」
丁大元笑道：「徐爺別說笑話了，方子玉雖然沒有回去，但是他有別的方法可以把消息傳回去！」
徐明道：「我知道，人是回不去了，他也知道我們這麼多人聚集在此要對付他們，所以很聰明，出了門就不往松廬去，但他又在什麼法子把消息傳回去呢？」
丁大元道：「防得了地面，防不了空中。」
徐明點點頭道：「不錯！好在我的哥兒們都是在京城混混的，時下的玩意兒卻很齊全，目前的公子王孫都喜歡養幾頭鷹，架出來獵獵兔子，我的小弟兄們沒那麼大手面，玩鷹兒玩不起，只好養鷂子玩玩兒！」
芙蓉旬名其妙地道：「徐兄，你在說些什麼？」
徐明笑道：「我在說我的防守情形，豬鷹能活捉兔子，爪裂野鹿，那是用來打獵的，咱們養不起，可是我那些小弟兄們養的鷂子個兒雖然小，在天空中抓鴿子卻靈得很，松廬周圍有三四十頭因子在等著，只要有一頭鴿子飛向這個方向，我有把握撲它下來，因此我想方子玉是絕對無法把消息傳出的！」
丁大元一抱拳道：「徐爺高明，在下別雖有鐵捕之稱，可是跟您一比，簡直不可以道里計！」
徐明笑道：「所以我只能幹強盜，逛了你們做公的，大盜於捕塊，犯江湖之大忌，一切竅門兒都熟了，綠林道上的朋友還有溫的麼？捕快當強盜，江湖不禁，大盜干捕快就撈過界了！」
丁大元只有苦笑，甘風他一瞪眼道：「徐明！大家在談正經事，你盡嚕嗦那些廢話幹嗎？」
徐明伸伸舌頭笑道：「師父！弟子是在等消息，怕大家悶得難受，所以才說說笑話。」
「等消息！等什麼消息？」
「等白東嶽的消息，方子玉進了城，責任就交給他了，等他把白蓮教城裡的教徒行蹤都控制好了，我們才可以掃蕩松廬，這次可不能有半點疏漏」
才說到這兒，忽然有一個漢子進來，向徐明耳代說了幾句，徐明一怔道：「是真的？」
那漢子道：「是的！人已出城了，正往這邊來！」
徐道：「蓉姑娘，恐怕只有勞動你的大駕了，方子玉進了禮親王府，然後禮親王坐了車子向西門外而來，前後呼擁著十幾位護衛戈什哈，別人無法攔他，連邊老大都沒轍兒了，我們都不敢造反！」
芙蓉一皺眉道：「方子玉會在車上嗎？」
徐明道：「這可很難說，車子是從王府內宅拉出來的，誰也不敢去檢查一下！」
芙蓉想想道：「好！小青，小雲跟我來，恐怕要你一起去，七叔那我可以攔著，別的入我可能照不過來，你儘管放手砍好了！」
杜雲青一怔道：「怎麼要我動手呢？」
芙蓉道：「為了對付白龍道人，我為你在聖上面前請了一道密旨，因為白龍身懷先帝聖祖所賜欠券丹書，可免十死，聖上密旨特許你的寒月劍可以殺任何入！」
杜雲青道：「你怎麼給我弄上這玩意兒！」
「這是我爹為你力請來的，他說為示昭信，必須要給你這保證，你才好放手辦事，圍為玉龍寺的人，多少都不是官銜，殺了他們，如果沒有相當保證，恐怕你會有所顧忌！」
徐明道：「杜爺，蓉姑娘這麼做是對的，否則大家雖然跟著你干了，心裡總不踏實，為民除害，最後還落個造反劫殺朝廷命官，大家雖然不在乎，也豁出去認了，但是心裡總不免窩囊，往後列杜爺您多少有個抱怨，這麼一來，大家就可以敞開手，名正言順地干了！」
杜雲青沉思片刻後才道：「好吧，徐兄，那就請你陪同幾位老爺子在此他稍候，我先出去看看！」
白紉珠與紀小如是無所謂的，她們反正跟定了杜雲青，但甘鳳池與路民瞻等人，究竟有所不便，但是社支青想想又叫丁大元與雷剛也跟著！」——
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