正文 第 三 章 文 / 司馬紫煙
玉靈兒與瘦龍形影不離了，也一直走在最前面，馬上有時坐著朱若蘭，有時是玲玲，因為她們都很喜歡這匹馬。
薛小濤、裴玉霜、華無雙，三個人也是經常走在一起，把龍千里擠到去跟劉笑亭作伴了。
看著前面領頭的楚平與朱若蘭，玲玲被擠到裴玉霜的這一堆來了；因為瘦龍除玉靈兒之外，不讓別的馬兒與他並行。
裴玉霜輕輕一歎道：「這下子才是真正的八駿雄飛，以前來了張果老的那頭蹇驢，我總有點蹩扭的感覺，不但是馬，人也有關係！」
華無雙道：「他原長我們一輩，年紀也大我們一截，本來就不是一起的，只是受人所托，要他把八大天魔的連繫維持下來，他才設法把我們聚在一起，而且不辭辛勞地跟著我們闖蕩流浪，也真枉了他！」
裴玉霜道：「這個人算是癡的，為了一個不愛他的女人，獻出了他的一生。」
華無雙微笑道：「玉霜，你這樣想就錯了，張果老不會是那種人，以他那種灑脫無私的胸懷，怎麼會為一個女人癡到這個程度？他的表妹雖然自幼就許配給他，但是兩個人並沒有感情，後來遇上了所愛的人，他一定會成全對方，解除婚約的。」
裴玉霜點點頭道：「是啊，張果老遇事無爭，在我們中間不但年紀最大，武功也最高，但是他後來也不爭先，寧可跟在我們後面，職任指使，這樣一個謙沖的長者，一定具有那種成人之美的胸懷，可是他……「他當然那樣做了，可是她那表妹愛上的人是八魔中的桂林樵於王九峰。」
裴玉霜愕然道：「是我的大舅勇！」
「你對你的大舅舅認識很深嗎？」
「小的時候見過，是個很英俊的人，聽我母親說他為人耿介剛正，嫉惡如仇。」
「是的．唯耿介剛正的人，才能嫉惡如仇，正因為他嫉惡如仇，才會因殺戮過甚而被人目為魔，我們八人的所行或上輩都是這樣的人，所以才意氣相投，結為生死之交，既然他是那樣的人，怎麼會奪人之婦呢？他跟天女石靈珠縱終相愛，卻沒有忘記她是別人的妻子！」
「張果老不是解除了婚約嗎？」
「是的！但是張果老是個守實的君子，沒有一點對不起白靈珠的地方，縱然張果老解除了婚約，但王九峰卻知道是為了自己的原故，又怎麼肯接受呢？終其一生，他與石靈珠只是好朋人……
玲玲道：「這是何苦呢，使大家都痛苦！」
華無雙道：「也許是，但是在俠義心中，這義字比私情重得多！」
「既然要守義，當初就不該愛上別人的妻子。」
華無雙歎了一口氣道：「情感的發生是很微妙的事、愛上一個人時，不會考慮到該不該的，那是任何力量都擋不住的，道義的力量約束到感情的不濫施、不逾矩。」
「是的！正因為他們都是守義的君子，使張果老對八魔的為人有了認識，也真正瞭解這些被人認為是魔的人，都是俠義豪傑，他也成了八魔的朋友，八魔踐同死亡約時，他毅然提任了重組八駿的任務，只是石靈珠沒有後人，也沒有傳人，他只好自己插一份，促成了八駿友的這一個結盟。
裴玉霜輕輕一歎道：「為江湖、為武林，為道義，他盡的力量也足夠了，我想應該讓他休息了！」
「不可以，他的一生都犧牲在江湖上了，要他休息了，無異是要他的命，一個真正的俠者所追求的不是利，不是享受，而是一種從助人中得來的樂趣，我們都是這種人，如果一無事，等於是扼殺了我們的生命，我和千里早就想請他休息，就是不敢提出這件事！」
裴玉霜不禁默然，玲玲卻從這番談話中，對八駿友，對如意坊以及對俠義兩字，有了更深一層的認識。
沙漠已經走完，眺上在望，但是領先的楚平與朱若蘭卻停了下來。
因為玉門城門緊閉，城牆上甲士羅列，箭上弦，刀出鞘，如臨大敵，而且城諜還架起十幾尊紅衣巨炮口對著正前方，發炮的士卒舉火待引，要不是楚平眼睛尖，老遠就看見了，貿然行了過去，很可能就會挨上一下。
後面的人也上來了圍聚在一起，龍千里詫然道：「這又怎麼回事？」
楚平搖搖頭道：「不知道，看那兒如臨大敵的決戰情況不知道是要對付誰？」
朱若蘭：「總不是對付我們吧！」
楚平苦笑道：「很難說，假如是你父親下的命令很可能就是我們了！」
朱若蘭道：「我父親只經略江南七省，這兒是安西指守使馮在將軍的經略，馮將軍是忠於朝廷的。」
朱若蘭道：「馮大將軍所忠的是官家的朝廷，所以才被遠戌邊境，大家都不願他調回去，聖上如果不是有著這些真正的忠心之上擁戴著，恐怕早被劉瑾他們廢黜了！」
楚平怔道：「既然馮大將軍是忠於朝廷的，那就不該對我們懷有戒心呀！」
朱若蘭道：「是啊，所以我才認為是別有緣故！」
楚平用手一指道：「你看關門上這樣戒備的情景，會是對付誰呢？」
「自然是為了對付外來的襲擊！」
「外面是沙漠，若有變故，一定就是那回族部落，但是我們剛從那來，把那兒的問題都解決了，並沒有什麼變故，他們為什麼要如此戒備呢？」
楚平道：「這麼大的事，他們還不知道，那他們鎮守邊庭是幹些什麼的？」
「當年藍玉征西，手段太狠了，對塞外牧民殺戮太多，本人又貪財好色，利用漢人細作，把塞外那些較為富庶的部族城邦，搶掠洗劫幾空，藍衛事敗被誅後，那些胡族也趁機報復，把昔日通風的漢人以藍玉黨人的名義，也來了一次大清除，遂斷了華夷的交通。」
「可是在塞上的漢人很多呀！」
「是的，牧民們對漢人很友善，但是對中原刺探消息的細作，卻痛恨萬分，也一定會加以誅殺。」
「怎麼會發現呢？」
「那很容易，在那兒世居多年的漢人，都跟胡人建下了友情，深得信任，而且以他們的保護，不會出賣他們的，對新去的漢人，他們就得注意，規規矩矩做生意，會受到友善的款待，喜歡問東問西的，就是可疑的。」
瑪爾莎道：「主要的那些深受回人友誼保護的漢人，才是真正接近我們的人，很多大生意，都交給他們代理，來探消息的漢人探子，只要向他們連絡，他們便立刻會通知我們，加以處置。」
楚平道：「這不會傷害到兩方的和好嗎、瑪爾莎道：「朋友有誠交往，本來就不該私自置探，我們絕不刺探中原的情況，也不歡迎這種手段。」
楚平不禁默然，對這個問題他也無從辯解。
朱若蘭道：「關塞之外，有一段空間是為緩衝地帶，禁止大隊人馬集結，若有警訊，老遠就可以望見了，也許就是我們這一群人結隊而來，引起城上守軍的懷疑，所以才戒備，我上前跟他說一聲！」
說著催馬前行，楚平道：「他們會相信你嗎？」
「玉門總兵卓英認識我的。」
楚平笑道：「那更糟，你是寧王的法華郡主，卓英如果是馮大將軍的忠貞部屬，對你父親的一切自然清楚，他會相信你嗎？」
「我身上帶來聖上的親筆密旨，說明我的立場，也說明了八駿俠是朝廷特使！」
楚平道：「我們什麼時候成為朝廷特使的！」「那是我要求的，我怕有人會以官府的身份來威協我們，才請了這份密詔，把八駿友的名字都列在上面，這個特使不算是官、無品無級，見官大一級，權在三司六部之上，見了任何人都可以便宜行事，聖上所寫詔示是如朕親臨，凡有所論示，一禮遵照、不得有違。」
楚平笑道：「這麼說來，我們竟是天下最有權勢的人了。」
朱若蘭歎道：「聖上對我們很放心，知道我們不會濫用權的，不過這紙詔書，也對真正忠於朝廷的官員將帥才有用，對有些人形同虛文、根本也不必拿出來。」
楚平道：「拿了出來而對方如果是抗遵旨的人呢？」
朱若蘭道：「立殺無赦，因為我們是聖上的代表，」
楚平沉思片刻，才道：「既然你懷有這道密旨，我跟你一起過去看看，到底是怎麼回事！」
他一推瘦龍、與朱若蘭並轡向前，慢慢地走著，距離城門在百米遠近時，忽而咚咚兩響，巨大的鐵丸已經在他們的旁邊落下，炸出兩個大坑。
只有一些碎石飛濺在身上，沒有造成傷害，可是震力卻將兩匹馬都震跌倒下來！
楚平招呼一聲道：「快向前行！」
跳上馬埋首疾行，朱若蘭也翻身上馬再進。
行到三十米處，因為距離太近，炮口無法放低下來轉擊，反而安全了，駐馬立定。
朱若蘭亮聲揚言道：「我們是中原百姓……！」
城牆上颼颼射來一排勁箭，算是回答，楚平與朱若蘭各用兵器撥開了，朱若蘭心頭冒火，叫道：「城上兵將聽著，我們是大明正德天子特敕欽使，叫總鎮卓英出來答話！」
城頭上探出一個武將，厲聲喝道：「大膽逆賊，爾等分明是勾結胡人意圖不軌，還不快下來受縛！」
朱若蘭更為暴怒道：「你說什麼？」
那武將不答理，只伸手一揮，又是一陣亂箭如飛。
而且有些士卒已經抬出機弩臂弓，臂粗若拳，弓彎如輪，這是三國時孔明遠征時的利器，弩上排上排十矢，以默力控弦，箭長五尺，力大如牛角，遠及五百步，輕可透甲。
楚平還沒見過，朱若蘭卻是認識的，不禁駭然道：「平哥，快退，這東西厲害。」
在兩軍對壘的征戰上，楚平自承不如朱若蘭，因此聽她這麼一說，只有兜馬回頭。
朱若蘭也圈馬回馳，一邊走一邊還回頭望著，城牆上的神臂弓已經發了一排勁矢流星般地追來，掠空呼嘯響有聲，朱若蘭大叫道：「平哥！注意擋箭，別傷了馬！」
以他們的身手，人是可以閃避的，但馬匹卻避不了，楚平也看見了，他很沉得住氣，因為他與瘦龍已心相感應，人與馬渾成一體，微微帶住一點馬，箭到兩丈處，他一緊繩索，沉聲喝道：「起！」
瘦龍與他的配合已是天衣無縫，疾行控靴，已經知道要躍起；喝聲才止，瘦龍已經收前蹄，後腿躍彈而起，撥高了兩
丈許，四支利箭恰恰擦著馬腹下過去，躲過了一次追擊。朱若蘭的玉靈兒卻無法用這方法，她的馬後四五丈，第一排勁矢掠而過，構成了對楚平的威協，第二排勁矢，跟著而到，以馬身的寬度，最少有三枝箭是能威協到她的人或馬的。
朱若蘭的人已經站到馬鞍上了，募地凌空躍起，雙手各抓往了一支空中飛的長箭，及時踢出一腿，把正中間的那一支的箭尾向上一勾，箭勢轉向，射人了地下。
這兩個人各具巧妙，躲過了萬無一失的神臂弓弩，把在遠處遼望的群俠嚇了一身冷汗，但也跟著爆出一陣歡呼。
在城上的守軍似乎也為這兩個人的身手所懼，沒有再發矢，眼看著他們離去了。
楚平與朱若蘭跟大隊會合，並沒有多說話，只是揮揮手，大家都明白，跟著他們一起退走，遠跑出近十里，恰是一片小崗，馬到了崗後，身形已可掩蔽，大家才駐馬而聚。
停了下來後，瑪爾莎倒是很懂戰陣行動，立刻招呼道：「思漢，我們上崗子遼望去。」
楚平道：「我想城中的追兵是不敢出來的，因為他們不知道我們是什麼人，絕不敢輕騎遠擊，不過看看也好。」
劉思漢忙了下馬，跟瑪爾莎一起匐匐上了崗，玲玲取出了奪自哈卜特的千里鏡，丟給劉思漢道：「思漢，拿著這個，可以看得清楚些。」
回頭對朱若蘭道：「蘭姐，幸虧是你，剛才要換了我，就不知怎麼辦了，躲得了人，護不住馬，想不到中原會有這種厲害的武器，也幸虧你們阻住了我爹的行動，假如讓他帶了人進兵中原，就這第一關，已不知要折損多少人馬了！」
朱若蘭道：「這種神臂弓原是為守邊阻拒塞外的騎兵而設計，玉門關為第一道關隘，卓總兵手下有六萬精兵，器利人勇，真要據險堅守，百萬鐵騎也沒有辦法攻進去。」
楚平道：「那也不過是說說而已，宋末已至，元人兵迫襄陽，呂文煥為一代名將，結果還是守不住蒙古人的鐵騎進攻，城破而降！」
朱若蘭道：「那是為炮破了城門才失陷的，假如只靠著蒙古人的騎兵，絕對無法攻堅破城！」
楚平道：「霹靂炮原為宋將虞允文所創，曾大敗金兵數十萬眾，但是沒想到內有漢奸，把圖樣賣給了蒙古人，反而用來打自己了，兵精器利不足懼；奸臣小人，才是禍國之源：上門關上的守城利器原是拒塞外回騎而設，我們費盡心力，平息了塞外的戰火，卻嘗到利器！」
言下頗為憤慨，朱若蘭笑笑道：「平哥，假如你感到很失望，不妨立刻回頭，龍生與扎巴是絕對聽你的立刻號召個數十萬眾，可以揮軍殺回去。」
楚平也笑了道：「你知道我不是這個意思，只是很火，你沒聽那個守將，居然說我們是暴民叛奸！」
朱若蘭道：「這是很可能的，因為我是寧王的女兒，我父親又派了一批人出關去鼓動回亂，卓英是忠於王室的，怎麼能不提高警覺呢？」
「可是我們並沒有和你父親一起！」
「邊關守將，對朝中的事本就隔閡，他們怎麼知道，我想一定是有誤會，而且可能還有人搗了鬼！」
群俠俱為默然，龍千里道：「不錯，弟妹的話很有道理，看來我們得要去瞭解一下！」
玲玲道：「怎麼去呢？」
朱若蘭一笑道：「天一黑就去，城牆擋不住我們的。」
城牆的確擋不住這些武林高手，天交二鼓時，他們已經在城中帥府的屋頂上了。
城牆上戒備森嚴，刁斗上燈火照得明，但是這批江湖奇伙以步行動功，悄悄地掩進，避過城門查行，選了個僻靜處，飛越護城河，悄悄越城而人，連守卒都沒發覺，因為他們絕對想到這些人是個個都有超凡的身手的，就是想到了，在那麼大的一片範圍，也無從防起：
帥府中燈火通明，關中來了十個人，八駿俠中七位，加上朱若蘭、薛小濤與玲玲，四個女子都換成了男裝，這是怕偶而為居民發現而驚動了起來，因為他們都穿了尋常服式，但是女子夜間行路，就容易起疑心了。
到了城裡，見到戒備雖嚴，卻沒有特別的緊張氣氛，居民們生活如常，沒有人逃難避戰，也不似如臨大戰的樣子，只是早早閉門睡覺而已。
這悄形使楚平感到不對勁，悄聲道：「若蘭，城中僅是備戰，卻沒有備戰之象，可見他們早已知道並無戰爭，白天那些情形，似乎專為對付我們！」
朱若蘭也警覺地道：「不錯，那就不是誤會，恐怕是真有人搗鬼了！」
「卓英的忠貞是否真靠得住？「
朱若蘭道：「據我所知，卓英是西南經略使憑大將軍的親信，憑其是忠於朝廷的，跟我父親素為不睦！」
楚平道：「跟你父親不睦，未必就見得是忠於王室及朝廷的，你別忘了朝廷中分為好幾派勢力呢！」
朱若蘭道：「但除了我父親之外，沒有人要整我們！」
「為什麼？我們又不是專與你父親作對，凡是有心作亂的人，都是把我們視作眼中釘！」
朱若蘭道：「那我就不清楚了，我只知道馮其與我父親過不去，父親還派過刺客去算計他，結果沒有成功！」
「你就是以此來定忠奸的了？」
「我跟皇上沒有深入談話，哪些人靠得住，哪些人靠不住，也沒仔細地問個明白，只知道我父親及欲對付的人，都是不利於他的人，也是對皇室效忠的人！」
楚平歎了口氣：「若蘭！我以為你很瞭解狀況呢，沒想到你是以此來定忠奸的，差點誤了大事，還不如我清楚呢。」
「你清楚什麼？」
「官家在松尋園中住了一天，跟我也沒深談，只發了一兩句牢騷，他說滿朝文武，沒一個靠得住，否則他又何至於以九五之尊，受制於小人之手？」
「這話是不錯，可是據我所知，外藩中只有我父親與安化王七叔有窺位的雄心，但安化王的實力差得很遠，如果他能有馮其為翼助，那就是握有半壁江山，超過我父親了。」
「你只在外藩中求，自然難以取準了，除了朱家的人外，還有人對王位也很感興趣的！」
「是誰？哦！我想起來了，那一定是我繼母裴王妃的兄長，兵部尚書裴采，對！一定是他裴采職掌兵部，各地的經略使都在他的節制之下。」
她歎了口氣道：「不錯！我早該想到了，獨孤長明雖是奉了我父親的命令來連絡塞外民族發兵，但是獨孤長明對龜茲國王提出了一個保證，說是兵發時，邊防守將都說好了不會抗拒的，我父親沒這個能力，倒是裴采有這個本事，獨孤長明原來是王妃的人。」
楚平道：「只有這個解釋才較為合理，玉門總兵也才會如此，瑪爾莎說塞外的情形，邊防鎮守使很難知曉，我是不便抬槓，假如對外面的情形一無知曉，這個總兵早該撤職查辦了，等人家兵發之際，再著手佈防，那還來得及嗎？我們在塞外所做的一切，卓英早就知道了！」
「他這樣對我們有什麼意思呢？」
「把我們阻在塞外，不讓我們進去。」
「能阻得了嗎？」
「他對我們的情形也很清楚，八駿友的七駿馬就是最易辨認的標記，認準了我們就行。」
「光是擋住我們有什麼用？」
「這只是一時權宜之計，因為我們在塞外進行得很順利，超過了他的預期，來不及由中原調人來對付我們，所以只有先擋一擋，等中原的大批好手趕到，就正式對我們採取行動。」
朱若蘭想了也只有這個可能，因而問道：「那我們該怎麼辦呢？」
「你認識卓英嗎？」
「以前見過一面，依稀有點印象，他還戍玉門時，途停南昌，到府中來拜會過一次。」
楚平道：「只要認識就好，我們先亂上一亂，你趁機會找到他，出示家父密旨，問問他意欲何為？」
「他要是不加理會呢，是不是殺了他？」
「殺不得，雖然我們有權殺他，但是殺了他，目前是個不了之局，這些兵卒並不知道聖上意向，只知奉令行事而已，殺了總兵，逼他們拚命，我們又何必多傷無辜，制住他，強迫他令部下停手，讓我們過去，問題不在這坐，而是在朝的首惡。」
朱若蘭點點頭，楚平又與龍千里等人商量了一陣，然後仗劍趴下，大聲大喝道：「叫卓英出來見我們，」
其餘八人也跟著跳了下去，帥府中立刻一陣大亂執兵的甲士，以及勁裝的衙士都圍上來。在這種混戰中，最怕的就是長箭遠射，好在諸俠都是江湖的老手，絕不集中在一塊，兩三為組，分了四堆，把人也分得散散的，背靠背揮兵迫敵，而且還盡量往屋子裡逼近，因此亂得成了一團糟。
這種戰法使對方投鼠忌器，雖然有人在喊叫道：「閃開閃開，讓弓箭手來對付他們！」
但是這一批江湖奇俠卻不是好應付的，他們只是不想傷人，否則這些軍卒早就躺下了，因為他們學的是長槍大刀，衛鋒列陣的廝殺技巧，與江湖技拳不同，沒有格式變化，切切實實，出手就要致對方於死命，但是卻只有衛士上來一刺一劈之威，如若這一拳不得手，多半是自己倒下了。
所以他們一拳無功，陷於近身搏鬥，已經亂無章法，只是拿著兵器亂揮而已。
聽見有人叫退，他們也急著想退，只是苦於退不了，面對著這些絕頂高手，就像是一群老鼠與八九頭壯貓相鬥，齒才之利遠逾，力量差得遠，速度也不如太多，進退之勢，這時他們才感到了真正的畏懼。
因為他們才退了幾步，諸俠反倒超在他們前面，從四周把他們往中間逼去。
原本是攻人的，這時卻被人攻擊，由主動變為被動了，本來是不可能的，但是楚平用得妙，他與諸俠配合，使對方自己擠成一團，堵死了四周的通路，利用兩面的高牆為牢。扼守前後的門戶，硬生生把幾十個人堵死在中間，讓他們自己擋自己離開帥府，在必要時可作召隅緊守的城牆之用，所以過牆很高，也很結實，很厚，即使城牆被陷、帥府還能暫阻兵，而他們所選的是接近後邊的一個空院，就更便於利用了。
這院子不太大，約是十多丈見方，前後有通道，兩邊卻是封死的，五六十人被圍在中間，一籌莫展，兩邊還不斷有人增援，意欲反攻。
諸俠以巧妙的身法與靈話的攻勢，卻不斷地把人往院子裡堵住，漸漸地越擠越多，到了聚滿了近兩百人時，就更好應付了，他們只要堵死兩頭的十幾個人，就陷死中間的人，個上會著後，大聲的喊，卻無法奪路而出，除非他們在外面的同伴倒來來，他們才能行動，要不然就是從同伴的身上踏去了，但現在的情形並不是如此，因此他們只有空著叫嚷而已。
這番混亂給若蘭造成機會，行進入內堂，但見一位中年將軍，帶了幾名衛士正要出來，面貌依然認得正是玉門總兵卓英，乃先將身子一閃，躲在暗壁處，著是一場急促的腳步聲，另一位軍官，匆匆地奔進去，卻是日間在城牆上指他們為叛逆的那個軍官，他見到卓英立刻打恭道：「啟稟總鎮，前面的戰局不妙！」
卓英倒很沉穩，站住道：「東方將軍，情況如何？」
軍官道：「對方有八九個人混進來了。」
「東主白，你身為副將，帶領著幾千軍馬，居然把人給放了進來，而且對方才八九個人，你是怎麼護城的。」
敢情這個叫東方白的傢伙還是個副將，他惶恐地道：「總鎮大人，這些人不是從城外放進來的。」
「那他們是從那兒進來的？」
「未將不知道，城上毫無動靜，帥府中卻忽而鬧了起來，未將連忙趕回來，發現對方已深入帥府。」
「只有八九個人嗎，為什麼不擒他們下來？」
「對方據前院兩邊通道，反而把我們的人夾在中間，現在已陷進一兩百人，相持不下，他們個個都驍勇善戰，未將所轄的人根本近不了身！」
「那不怪你，這些人都是有名的江湖武士，尋常士卒當然奈何他們不得，可是前樓上的箭手呢？」
「敵我混戰不清，怕誤傷及自己人無法出手！」
卓英怒道：「不管，叫他們射箭好了！」
「敵寡我眾，亂箭紛發，我軍傷亡必重。」
「沒關係，由本鎮負責，這些人有罪，本鎮奉有經略大人馮公請示，務必盡殺不赦。」
東方白猶豫道：「啟稟總鎮，據未將所知，他們與塞外回人交誼很深，而且並未謀反，卻反使回人和平團結相處，臣服天朝」
卓英冷笑一聲道：「你懂什麼，來人中有寧王的女兒，他們連絡胡人，就是為寧邸壯聲意圖篡國」
東方白道：「可是寧王並未正式宣告謀叛，清華郡主是宗室親裔，真要傷了他們，恐怕末將等無以為詞！」
卓英道：「寧王辰濠早具野心，等他們把胡人召來中原就來不及了，你吩咐放箭好了，不管我們自己人死多少，只要能消滅了他們，就是大功一件。」
東方白道：「總鎮請恕罪，未將無法應命，因為並無謀叛證據，總鎮僅下口諭，事出無據，未將負不起這個責任，最好是請總鎮親自下令，或是給未將一道手令，但是對於將袍澤也一塊犧牲，未將以為不妥！」
卓英怒道：「你不下令，本鎮自己下令好了！」
他氣沖沖地朝外走去，朱若蘭等他來到身邊時，突然閃身而出，雙刀架住他的脖子上喝道：「卓英！你好大的膽子！」
卓英一怔，但已在朱若蘭的強制之下，他的衛士要上前援救，朱若蘭道：「不許過來，否則我就殺了他！」
卓英道：「朱若蘭，你謀逆有據，還敢協持本鎮，難道你不要命了？」
朱若蘭冷笑道：「卓英！我看你才不要命了，無憑無據，居然敢誣陷我謀逆！」
卓英昂然道：「獨孤長明攜了爾父手書，潛入龜茲，意圖勾結胡兒，篡竊寶器，私通番邦，謀逆有據！」
朱若蘭道：「證據呢？」
卓英道：「本鎮自然握有證據，爾父的親筆書函己由人取得交在本鎮手中，你就算殺死了本鎮，也難掩爾父之罪。」
朱若蘭冷笑道：「獨孤長明私入塞外，原是十分秘密的事，怎會有證據落在你手中？」
卓英道：「本鎮在胡人中還有耳目，龜茲國王駕前侍臣是本鎮派遣的密探，彼竊得密函後，交由東方將軍，轉呈至本鎮處的，此事已有多人過目！」朱若蘭道：「有！但只是一封書函而已，卡將未敢定其真偽，因為那個人只是一名侍臣，像如此重要的證物，於理不可能會被他得到。」
朱若蘭道：「東方將軍可知道塞外發生了什麼事？」
「不太清楚，只知道郡主率了一批人，在那兒進行睦交工作很成功，據末將所得的消息，回民們似乎並沒有動兵備戰之意，而且有一些平時素不朝貢的部族，都準備修表歸附請貢，都是郡主幹族之力。」
「既然如此，白天你為什麼不讓我們進城？」
朱若蘭道：「謀逆二字是何等重大的罪名，憑一封書信就能證實嗎？何況是否父親筆尚未可知。」
東方白道：「郡主所言極是，尤其王爺經略江南七省，位尊權重，僅這微弱證據，未經查證前，實不宜輕作斷定。不過未將只是副將，一切都要聽總鎮的，不過末將對郡主等人已經盡量地寬容了。」
朱若蘭道：「火炮機彎，你都拿出來了，這還算寬容？」
「郡主，總鎮的指令是不計手段，撲殺各位，未將力諫不從，而在軍令約束下，無以違抗，只有在行動中，先向各位提出警告，火炮機弩，未將都是先抬上城樓，讓各位看見了再行使用，以郡主等超凡技藝，只要提高警覺，就不會受到傷害了。」
朱若蘭冷笑道：「萬一我們躲不過呢？「
東方白道：「受傷的也不過是一二人而已，如若未將不動聲色，將軍馬暗伏在城中，等各位走近城門時，炮弩齊發，各位又豈能有倖免者？」
朱若蘭想想倒也是道理，遂道：「你又為什麼要這樣做呢。為什麼要對我們先行言警呢？」
東方白道：「主帥馮經略大人與王爺不和，意圖，但據未將所知，獨孤長明受命策反邊確有此事，但已為郡主加以破壞，而且還將他們誅殺了，撫化四夷，功在朝堂，未將怎麼受亂命而暗陷忠良？」
卓英叫道：「好！東方白，你居然敢陽奉陰違，私通叛逆，本鎮非治你的罪不可，經略大人還對你如此提拔！」
東方白朗然道：「總鎮，未將這個副將是大明朝把授，不是馮經略的私相授受，未將自然要以君國為重！」
朱若蘭點點頭道：「好！東方將軍，你既有如此認識，我就給你看一樣東西！」她從懷中取出秘旨，交給了他，東方白接過展開一看，立刻肅容雙手捧著，還要行禮，朱若蘭道：
「東方將軍，你知道就好，不必拘禮，這是秘密的。」
東方白雙手捧還道：「是，請郡主示下！」
朱若蘭收起密旨道：「卓英這種態度，顯見陰謀，你可知道一二。」
東方白道：「郡主，未將正是心中大有所疑，無法查究，郡主既然有這個身份，就可以好好查證一番了！」
說著湊近過來，低語了幾句，朱若蘭一怔道：「真的」
東方白道：「未將不敢確定，但是總鎮近來確是性情大變，像剛才連自己人也要一併射死的事，卓總鎮照理是不會下這種命令的，因為他最愛護部屬……」
朱若蘭道：「茲事體大，一定要好好查證一下，你快去把外邊幾位請了來，我們一起來察查一番。」
東方白恭身應是，連忙走了出去。卓英道：「你們想幹什麼，東方白，你也想造反不成？」
朱若蘭用刀比住他的頸子道：「少說話，等會兒要你開口時，你想不說也不行！」
卓英身邊的四名衙士忍不住拔了腰刀，要衝過來，朱若蘭一手執刀繼續抵住了卓英，另一手揮刀迎摯，刀光連閃，四人都是倒了下去，卓英瞧得臉色大變。
片刻後，楚平、龍千里、劉笑亭與韓大江，東方白五人都走了進來。朱若蘭道：「華姐她們呢？」
楚平道：「她們去迎接五嫂進來，這兒發生了什麼事？」
東方白看了地下的屍體一眼，朱若蘭道：「可能他們已有知覺，你一走，卓英立刻就叫他們搶攻，被我殺死了。」
東方白道：「他還有一部份心腹，未將也叫人看住，郡主，把他押進屋子裡好好地問一下如何？」
他領先在前帶路，來到後面的一間大議事堂中，東方白道：「末將先去找人把四周佈防好，各位請少待。！」
朱若蘭等人推著卓英進了大堂，但覺頂上有備，一張巨網已然網了下來。
楚平的動作算是快的，連忙向後疾退，只是迎面一劍砍到，把他震退回去，還是被網子罩住了，龍千里揮劍要削網，但是那面網子十分結實。任憑他如何砍削都無法將網繩砍斷，而網他那根粗繩卻開始在收縮了，將他們六個人，連卓英在內，漸漸擠成了一團。
卓英驚惶地叫道：「郡主，把你的刀挪開一點，我就要死在你的刀下！」
朱若蘭冷冷道：「卓英，你想活命就老老實實地說出來，這是怎麼一回事！」
東方白臉含微笑，跨前兩步，手中執著長劍笑道：「郡主，這話由我來回答，因為我知道的比他更清楚，他不是卓英，叫卓茂，是卓英的堂兄弟，面貌跟卓英有幾分相似，所以我才把他弄來，冒充卓英的，只要不讓人人接近，看不出來是假的。」
朱若蘭吸了一口氣道：「你跟我說的開始都是假的了？」
東方白笑道：「不假，我說有人假冒總鎮，意圖對各位不利，這完全是真的！」
「那真的卓英上哪去了？」
東方白微笑道：「死了，被郡主殺了。」
說著踏前兩步，長劍疾探，劍尖刺進了卓茂的咽喉，此人對人體有經驗，劍刺的各部位恰好在喉管上，拔劍後，鮮血如泉噴，卓茂連一聲都喊出來，身子已軟了下去，東方白笑道：「卓總鎮死於郡主刀下，此事無疑問，因為有不少人見到他被郡主挾持的。」
朱若蘭知道自己已陷入了一個陰謀之中，乃歎了口氣道：「東方白，你真好用心，把卓英這死歸在我頭上也沒關係，因為我身懷秘旨，對任何文武百官，都有處決之權！」
東方白笑道：「舊總鎮是朝廷重寄的股肢，對各位的身份立場，已經獲有秘報，自會對各位的行動全力支持，要他來誣陷各位，他一定不肯的，因此我只好把他藏了起來，才能讓卓茂代替他，宣達攻擊的命令可是喇後很難圓滿的結束，這個假卓英總不能一直充冒下去，而真卓英又不會承認這件事，現在好了，回頭我可以在卓茂的喉頭上補一劍，把屍體抬出去，一切都有合理的交代了。」
朱若蘭道：「你費了這麼大的事，就是要殺死我們？」
東方白道：「是的，你們的幾個女伴已經出城了，等她們回來時，發現各位都被亂箭穿身，死在這張虎錦套中，再經我的說明後，她們一定人相信是被卓總所陷而中箭，也一定會借塞外重兵，追尋主凶以為各位報仇，聲討馮經略……
朱若蘭道：「原來你要對付提西南經略馮其！」
東方白笑道：「那老兒是朝廷不二死臣，而各位也是塊很討厭的絆腳石，這是個一石二鳥之計。」
朱若蘭歎了口道：「平哥，我告訴你的沒錯吧，馮其與卓英都是官家的股肽重臣，忠心不二，現在倒是我們害了他們了，此計若得逞，後果真是不堪設想！」
楚平卻十分平靜地道：「龍生他們不會發兵的。」
東方白道：「我會向他們建議，兵臨城下，不必進逼，挾求朝廷殺馮經略為各位復仇，他們會同意的，而且再請華女俠拿了郡主身上的密旨去要求朝廷，也會對馮經略不滿而降旨誅死馮老兄，只要此人一死，邊兵必退，皆大歡喜，以我對各位的友誼，這經略使一職，大概不會落在別人手上。」
朱若蘭道：「你的目的只是在一名經略使嗎？」
東方白大笑道：「我以一員副將，能一越而為經略大臣，暫時是可以滿足了，至於以後，我耍瞧著辦了！」
朱若蘭大聲道：「你背後的靠山是什麼人？」
「這個，郡主，你就糊塗一下吧，因為我說出來，你也不會要信的，因為我這著伏子安排這麼多年，一直都表現得很好，誰都不會相信我與那一方會有連繫……
朱若蘭道：「你不說我也猜得出，你是裴尚書的心腹！」
東方白笑道：「你這樣認為也未免不可，因為我既不會承認，也不會否認，各位若是泉下英靈有知，總會知道的！」
楚平冷冷地道：「閣下不必高興得太早，如果真正的卓總鎮沒有死，你這個計劃還是行不通的。」
東方白道：「他人要死了，剛才我出去時，就通知了兩個心腹將卓英押過來，等他們來到之後，我就送各位歸天，同時把卓總鎮的屍體放進去，把假的換出來，大計於焉定矣！」
楚平道：「問題是亂箭射死我們並不容易。」
東方白笑道：「這兒虎錦套網是用一種特製的野蠶絲滲合金編織而成，刀劍不損，你們突圍不了，我再以弓弩交射，不怕各位活得了！」
他拍拍手，四壁湧出幾十名弩手，各人手中都拿著一具機弩，朱若蘭歎道：「平哥，完了。若是平常的弓箭，我們還可以運氣一抗，這種弩的勁力太強……」
話才說到這兒，忽然空中飛來兩個人頭，丟在他的腳下，跟著有一個女子的聲音道：
「東方白，卓總鎮已經救走
那是薛小濤的聲音，楚平大喝道：「濤姐！快走……」
薛小濤的聲音道：「我知道，雙姐上馮經略那兒去了，玲玲跟玉霜姐保著卓總鎮離城了，東方白，我們會帶著人馬來找你的，你等著吧！」語去聲消，東方白連忙追出去，卻頹然而返。
在大牢裡，手銬鐵鐐，鎖著四男一女五位俠士。這是楚平、龍千里，劉笑亭、韓大江與朱若蘭，他們都很平靜，倒是在外面的東方白顯得十分不安。
終於他走到鐵柵前道：「楚平，安化王已經在慶陽發軍清君側，聲討奸逆，馮其已經被殺，所部盡入安化王的麾下，你們要等那邊救兵是不可能的了！」
朱若蘭的身子微微一震道：「這是什麼時候的事？」
「三天以前，馮經略之死，是被你們害的，他聽見了華無雙的的報告後，立刻調集了五千人要趕來玉門，途經廣陽，因為那是安化王的邑，按例應該去拜會安化王，請求借路。結果安化王在茶中下了毒，用鶴頂紅殺了馮其，那五千人都被安化王收編了。」
楚平道：「你是跟安化王庚番串通的。」
朱若蘭道：「那恐怕不會，他是裴尚書的人，否則不會對我們的情形如此清楚，更不會瞭解獨孤長明等人的行動，安化王那兒沒有什麼人才。」
楚平輕聲一歎道：「若蘭，這一點恐怕我們都受愚弄了」，安化王那兒若是沒有人才，又沒有兵力，他憑什麼敢反，他以清君側為口號，主要的是以討劉瑾為名，劉瑾還兼領著十幾萬禁軍呢？安化王如果沒有充分的準備，又憑什麼敢去動劉瑾。」
朱若蘭微微一怔，楚平道：「還有一個可能就是安化王與裴尚書是一夥的，但他們只是私下勾結，表面上卻是裝作互相為敵，以分散大家的注意。」
朱若蘭道：「對！很可能就是這樣，他們一個在內，一個在外，正好裡應外合，表面上裝作互不相容，使大家都不防備他們，所以馮其也上了當，如果馮其知道他們早有勾結，一定早加防犯，也不會去拜人了！」
東方白笑道：「各位的確聰明，不過現在才猜到，已經太晚了，馮其知道我與裴尚書的實力，安化王必然樂於聽聞的，那知這正是我的安排，造成一個除掉馮老兒的機會」
朱若蘭道：「馮其既死，西南軍權盡入你們的手，難怪你們敢叫出清君側的口號，你建下這麼大的功勞，應該很快就是裂土封疆的要員了，你急些什麼？」
東方白道：「誰說我急了」
朱若蘭一笑道：「我們在此被拘禁六天六夜，你都未來看過我們，今天卻在我們外面轉來轉去，想來是有急事。」
東方白頓了一頓道，「燈吧，我獻計安化王鴆殺馮其時，我還特別吩咐萬萬不可殺了華女俠！」
龍千里笑道：「如果你不是使用詭計，又豈能拿住我們八駿俠，你別自己臉上貼金了！」
東方白忍住了心中的不快道：「由於華無雙沒有在馮其的軍中，安化王知道她必然另行向人告急求救了，事機既洩，安化王乾脆就揮師東進以討逆奸……」
朱若蘭道：，『你們只是以討劉瑾為口號而志在天下，司馬昭之心，路人皆知，你何必掩飾？」
東方白沒有理她，繼續道：「楚平，安化王既然已將正式發兵了，我跟你們也沒有私仇，大軍既發，也不是你們阻撓得了的，我想放了你們！」
楚平淡然地道：「什麼條件？你總不會毫無條件地放人的，把條件開出來吧！」
東方白道：「條件很簡單，請你們勸阻關外胡騎回去，不要干涉中原的內爭！」
楚平一笑道：「是龜茲與樓蘭的聯軍嗎？」
「恐怕還不止此，各部族精銳齊集，由一個叫天龍生的青年為主，正在白龍堆會師，準備叩關。」
楚平道：「天龍生是劉五哥的兒子，你圈禁了我們，他自然要設法救！」
「安化王指示要我以各位為質，阻遏胡人干預！」
「你試過了沒有？」
「試過了，他們不信你們還活著，所以準備放一個人去告訴他們，叫他們退兵，這個人以你最合適！」
楚平一笑道：「我相信你得到的答覆絕不是如此的，他們絕不會考慮退兵的事，誰去都沒用的。」
東方白歎口氣道：「好！算你厲害，他們是提出條件，要我在三天內放人，否則就攻城！」
「一定還帶有附帶條件的。」
「附帶條件是卓英提出的，他要我的頭。」
「這太苛刻了，你會捨不得腦袋的！」「正因為第二個條件我無法接受，所以我才要你去說一下，叫他們立即遣解群眾，我這裡就放人！」
楚平道：「我怎麼相信你說的是實話呢？」
「我不必騙你們，我要帶了人去與安化王會師，這個關已無守備必要，你出發的時候，我也出發，只留十個心腹在此，把人質放在城外等候，只要不是大隊人馬湧到，你們可以自行上來解開人質，否則只要一點火，十炮齊發，人質一個都活不了，我反正是走了，要不要人質活命是你們的事，你考慮好了，明天我來聽答覆！」
說完他轉身走了，楚平等數人聚攏來商量，還沒獲得結果，楚平忽地一怔道：「怎麼會是他來了？」
他們從牢門中，可望到外面，竟然是陳克明，帶了三個女子，玲玲在前，薛小濤居中，裴玉霜殿後，四個人悄悄地掩退過來，而那幾名守衛，全然一無所覺！
因為這是夜晚，這四人行動輕悄，除了這些練過武功的一流高手，那些士卒是很難發現的。
陳克明慢慢掩到兩人附近，示意後面三個女子暫停，他從身邊掏出一個小白包，解開後往前輕輕一擲，包內卻是一頭蓋般大的蛤蟆，口中咕咕作聲，一跳一跳地向兩名守衛躍去。
軍營之中，設監之處多半十分偏僻，哈蟆蟲蟻，本為常見之物，這頭哈蟆的出現，雖然引得幾名守衛的注意力集中過去，但是看清是只蛤蟆，就未加注意了。
只是一個軍士道：「好大的一個蛤蟆，怕不有斤來重！」
普通一個蛤蟆至多不過二三兩或四五兩，能夠重到半斤，已經是罕見的了，重達斤許，那不成了精了。
那軍士只是信口說一聲，可是卻引起另一個人的注意，看了一眼道：「不錯！瞧他蹲在那兒，就像一口小酒罐子，不是蛤蟆精，也一定是蛤蟆王！」
這兩人的談話，使得大家的注意都集中了過來，跟在陳克明身邊的玲玲三人也感到奇怪，那蛤蟆起始才不過才拳頭大小，眨眼工夫，居然漲大了幾倍，口中仍在時時作聲，而且慢慢地向前爬動，
守監的軍士共有四個，另外的兩人也過來，他們是正對著蛤蟆，其中一個忽然道：「老王，不對勁，這東西已有氣候成精了，你看他的眼睛！」
那頭哈蛻的眼睛本來是閉著的，此刻已張了開來，一顆鮮紅，一顆碧綠，閃著妖異的光芒。
而他的體形此刻已經漲到如同水桶大小，黃褐色的皮越繃越緊了，巨口張合之間，就發出咕的一聲，他的身子就漲大了一點！四名軍士都走近了過來。圍在蛤蟆四周，其中一個道：「不對，這東西已經積年成妖，咱們快去稟告將軍去！」
說著正要走，卻被另一人拉住了道：「老謝，你別忘了將軍的命令了，任何驚動都不准離開的。」
「那我們還是立刻報警吧！」——
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