正文 第十六章 文 / 司馬紫煙
五毒殺手門的成立是一個秘密，但五毒殺手門的解散也是一個秘密。
誰也不知道是怎麼回事，但這個門戶突然不再接生意了，那些神秘的殺手也不知去向了。
蘭州城郊的荒原上，發現了六具屍體，都是年輕英俊的少年子弟，有的是花間浪子，有的是大家子弟。
他們是集體暴斃在一所荒祠中，死狀都是七孔流血，全身發黑，分明是被毒斃的。
這些年輕人，都不是規規矩矩的，在女人堆裡，卻很吃香。
他們的死訊傳出，最傷心的是很多女孩子，在他們死後，入葬的墳墓上，還不時有些年輕的女孩子去燒一堆紙錢，灑幾滴眼淚。
她們有些是明著去的，有些是偷偷去的，不過大部份的人，對他們的死都未加惋惜，特別是那些女孩子們的父兄。
他們為這件事額手稱慶，認為這些人死有餘辜。
對他們的死因，很多人都以為他們作孽太多，惹怒了狐仙，對他們施以懲誡。
蘭州人對狐仙是十分虔敬的，很多人家供著大仙神位，早晚清香，每逢朔望，還要殺隻雞來孝敬一番。
說是狐仙顯聖，也並非毫無根據，那六個死人，每人額（註：此處圖檔不清，漏兩段，容後再補！）
金妮為了這個，跟辛辰又發了一頓脾氣，怪他們保護不力，因為這些人的武功不夠高，還需要保護的。
但這些人對魔教的用處很大，他們是教中經濟的來源。除了他們本身有錢外，他們還利用俊美的瞼貌，搭上許多富家的千金、姬妾之流，每年都騙進了不少的財物和珠寶。
辛辰也火了道：「大祭司，雖然我們有保護的責任，但是你的這些活寶並不聽約束，叫他們別去沾惹武林中人，他們偏偏沾上了五毒殺手門，這下子叫人宰了，怎麼怪得了我們，而且這一次是天狐門下的手，也是你吩咐過，叫我們暫時別去惹洪九郎的。」
「我不叫你們惹他，是為了你們好，你們惹得起他嗎？還有，我的這批弟子沾上五毒殺手門，也是為了你們好，你們一直想打進五毒殺手門，始終沒辦法，我卻能打了進去，抓住了其中幾個主腦，幾乎就可以控制全局了。」
辛辰道：「若真能控制全局，就不會被人宰了，屬下早就向大祭司建議過，五毒門的那些女孩子涉世未深，雖然容易上手，卻最難應付，她們最恨用情不專的男人，而你的那些寶貝都是成天在女人堆中打轉的花間游蝶，一旦被她們發現真相，效果會適得其反，現在果然出事了。」
「我何嘗不明白你說的道理，但是我手下沒有那種純情型的男人。」
「那就該向我們要求支援，我們這兒有的是男人。」
「叫你們插了手，還有我的份嗎？」
「大祭司，原來你存了私心，想獨吞五毒殺手門，那怎麼能怪我們呢？」
「胡說！五毒殺手門中主要人員全是女子，那本來就屬於我司轄的。」
「那要你轄得了才行，叫洪九郎一攬就全完了，這個人的存在，對本教是一大威脅，這次我們不能再有姑息之心，一定要除去他才行。」
「這話我聽了不止一次了，你們也對付幾次了，又有哪一次成功的？」
「這次我一定有把握，四大尊者已經到了，在四大尊者聯手之下，一定可以除去他的。」
「真有那份把握嗎？」
「四大尊者是本教教主以下武功最高的好手，尤其四人聯手，連教主也比不上，如若再無法對付他，本教只有把圖霸中原的計劃收一收，再躲回西方去了。」
「四大尊者來了多久了？」
「兩天了，他們是前天下午到的。」
「為什麼我一點都不知道？」
「他們吩咐過，要保密行蹤，洪九郎已經知道他們四人要來的消息，密佈眼線，也要個別擊破對付他們，所以絕不能在事先被他找到。」
「這兩天洪九郎有很多放單的機會，你們為什麼不找他下手呢？」
辛辰歎道：「屬下不敢造次，洪九郎雖是單獨行事，他身後外一直跟著有人，並不是真正的放單。」
「那不是永遠沒機會了嗎？」
辛辰道：「耐心等下去，總有一天會等到機會的，我們盡了全力盯住他的行動。」
金妮咬咬牙道：「什麼時候行動通知我一聲，我要親手劈了這匹夫！」
「有四大尊者出馬，人手應該夠了。」
金妮冷笑道：「你別把四大尊者看得多了不起，在我西方教中，他們只能算是二流人物，一對四，我也許不行，但一個對兩個，我有把握穩吃他們。」
辛辰自然不信，但不便和她爭辯，只是笑了一笑。
金妮想是看透了他的心事，冷笑道：「你別不信，不妨找他們來，我們先比劃一下，你就知道我是否在吹牛。」
辛辰只有一笑道：「屬下知道大祭司武功蓋世，怎敢不相信，但是目前卻不宜驚動他們，洪九郎鬼得很，如果洩露了行藏，就可能被他也找了去。」
金妮哼了一聲道：「不是我長敵人威風，洪九郎的神通也不小，四大尊者來到了蘭州，要瞞過他就很難，最好還是速戰速決的好。」
「是，動手的時候屬下一定知會大祭司。」
「辛辰，你別敷衍我，我也不是要跟你們爭功，而是真心想幫你們的忙，有了我在旁押陣，成功的機會多一點，若是你們在行動時撇開我，得手了自然沒話說，要是失了手，我將唯你是問。」
辛辰也只有連連地答應了，但心中卻沒有當回事，魔教的職司分明，他們是不相隸屬的，雖然有些地方必須配合，但某些行動，卻是各管各的。
辛辰並不想她夾在中間攪局，這個女人雖然貌美如花，但是真正的魔教中人，卻都很討厭她，在心理上就排斥她。
在一間屋裡。洪九郎面對著一群眼睛哭得紅紅的女孩子，正言厲色地道：「現在你們該明白你們的情郎是一批什麼樣的人了吧？也不怪我對他們辣手了吧？」
那些女孩子都低下了頭，個個面有羞憤之色。
洪九郎又道：「那些人都是魔教的弟子，魔教派他們來，只是利用你們、玩弄你們而已。」
一個女孩子堅毅地道：「洪門主，謝謝你把我們從迷惑中振拔了出來。」
「避免你們繼續受騙，這是我該做的不值得一說，倒是另一方面，你們該好好地感謝我，你們的行為犯了五毒門的大戒，那都是死罪。」
那些女孩子一震，個個臉有怖色。
洪九郎笑笑道：「不過你們放心好了，我已經向門主求下情了，寬恕你們的無知，饒過你們這一次，而且格外地寬容，准許你們退出五毒殺手門，事實上那個門戶也不存在了。」
那個叫小丹的女孩子道：「五毒殺手門不存在了？難道門主不要我們了？」
「她把整個門戶都交給我了，我是堂堂的天狐門主，不想再經營殺人的行業，所以收了起來。」
「那些殺手們呢？」
「大半都加入了我天狐門，一小部份遣散了，我按照的定，每人給了五千西銀子，讓她們去安份度日。」
「那麼我們呢？
「也是一樣，你們願意留下來的，我歡迎你們參加天狐門，不願意的，我給你們五千兩銀子的陪嫁，找一個好人家嫁出去。」
「就這麼放我們走嗎？」
「不！有條件的，我要廢掉你們的武功，因為你們涉世未深，帶著一身武功，很難安份過日子。」
「我們這一身武功練來不容易，毀掉了實在捨不得。」
「女人的本份在相夫教子，操作井臼……」
「洪門主，我們不是不肯安份，而是這些工作我們都不會做。」」你們還年輕從現在起學還來得及。」
「能不能保留我們的武功呢？」
洪九郎略一沉思道：「也可以，那我就不能立刻撤消你們的禁制，觀察十年，十年內你們若能安於平凡，那時必已生兒育女，不至再為非作歹了，我就撤消你們體內的禁制，若十年內你們有不安份的舉動，我會立刻加以制裁。」
「我們若加入天狐門呢？」
「那我也撤消禁制，讓你們全心全力為門戶效力。」
「沒有什麼約束嗎？」
『有的，天狐門的誡條只有兩條，禁行不義，禁意不誠，只要不犯這兩條，其餘的都不受約束。」
「這兩條規誡太廣泛了。」
「是的，但你們加入之後，就會明白這兩項規條的尺度以及個人的自由到什麼程度，不過我可以保證的就是你們絕對比在五毒殺手門中自由多了。」
小丹和那些女孩子們逐一商量，最後終於有了結果，有四個女孩子願意加入天狐門，其餘十二名女孩子情願被廢掉武功，撤消禁制，找個歸宿嫁人去。
樂天池和岳天玲二人在另一間屋子裡，聽著洪九郎跟她們談話，對這個結果，樂天湘感到很沮喪。
岳天玲笑笑道：「六妹，看來你該明白，你帶這批女孩子的方法是錯誤的，她們根本厭棄你給她們安排的生活。」
洪九郎進來道：「不過六師姐也不算失敗，畢竟還有四個人願意留下的，在我的估計中最多只有兩個而已。」
「是哪四個丫頭願意留下的？」
「小丹、小紫、小緣、小翠。」
「這四個丫頭資質最差，武功全靠苦練才能跟上別人，所以她們十分珍惜，捨不得放棄。」
樂天湘歎了口氣道：「其餘的你都遣走了，其中小雪和小玉的身手特佳，人也最聰明，你該設法挽留下來的。」
「這時候挽留太勉強，不如聽其自然，我相信她們出去後，經過一段時間，還是會回來的，尤其是碰上了幾個釘子，遭受一番挫折後，那時再回來，道心將更堅定。」
「那時再回來有什麼用？她們的武功全廢了。」
「沒有廢，我又給了她們一年的期限，保留她們武功，是助她們覓取安定的生活。」
「有了她們那身武功，怎麼安定得下來？」
「所以我想她們回來的機會很大，假如她們在一年後，真正找到了自己的生活，那就是與我們無緣，也不必強求她們回來了。」
岳天玲歎道：「九郎，你實在心機很重。」
「是的，但我的目的是匡扶她們入正途，用點心機也無可厚非，天狐門行事主旨，但問存心，不計手段，這才是狐字的真意。」
樂天湘苦笑道：「九郎，你入門最晚，受老師的熏陶比我們任何一個人都徹底。」
洪九郎一笑道：「所以老師父才把他的衣缽傳給我，要我光大天狐之道。」
岳天玲正色道：「九郎，有一件事我必須告訴你，天狐之道只在修己，絕不能成為一個正式門戶的，也不該將它發揚光大，因為我們的行為太放縱自己了，雖未叛道，卻已離徑太遠，不適合世道的。」
洪九郎笑笑道：「這一點老師父也說過，小弟也有同感，不過世上有許多天生不安份的人，我們只是把這些天生的搗蛋鬼匡入正途，不至成為人間的禍害而已。門戶可以成立，卻不必光大，尤其是不必成為舉世之法，但在芸芸眾生之間，也少不了我們，特別是在魔長道消之際，更須要我們這批鬼靈精出來，以魔制魔。」
「魔總是魔。」
「是的，世人有害人之魔，也有不害人之魔，天狐是中原的名稱，它是綜合了道家與佛家天魔之道而自立的新宗，這一宗在中原始終未行其道，到了老師父時，才算略為人知而已。很可能在我們這一代上，會被大家真正所承認，但我的目的也只是要他們承認而已，並不想把它發展成一個當世無二的大門戶。」
「可是像你這樣擴展下去卻不得了。」
「大師姐，這不是我在發展，而是你們興起來的，那些人都是你們網羅的，現在一起塞給了我。」
「可是我們只是單獨成立一宗，並沒有合起來的打算，你卻越興越大了。」
洪九郎卻一笑道：「不會太多久的，天狐門中的人絕少是天狐傳人，他們只是因緣應時而加入，等魔教一平，他們就會散去了，而真正的天狐傳人，卻只有一批女孩子，她們要嫁人生子，自然而然地脫離了，天狐門又將由絢爛而歸於平淡。」
樂天湘道：「好吧！我們相信你，到時候看你的表現，如果你不把這個攤子收拾好，我和大姐都會制裁你的。」
洪九郎淡然一笑道：「二位師姐可以放一百二十個心，我不是那種愛掌權勢的人，其實二位從我平素的為人也該看出來了，現在小弟要著手去對付魔教中數一數二的高手，小弟一個人怕無法同時應付四個，所以務必請六師姐屈駕些日子，一旦找到了他們，二位師姐能每人對付一個就行了。」
樂天湘道：「我們每人只能對付一個？」
洪九郎笑笑道：「小弟不打沒把握的仗，二位師姐對付一個是穩吃穩打。」
「你一個人可以對付兩個？」
「小弟也不敢那麼狂妄，另兩個交給幾位師兄去對付，他們在武功的修為上，比二位師姐差上一籌，總得兩三個人才能對付一個。」
「那麼你自己呢？反而成個沒事兒的人了？」
「小弟怎麼會沒事，那個魔女金妮才是最難應付的人，尤其是她的那手魔火，令人防不勝防，小弟的職責是專為防患這個女人。」
岳天玲關心地問道：「小九，那魔火的確是十分討厭，你有了應付之策沒有？」
「任何一樣東西都有克制之法的，小弟已經想好了克制之法，大姐不必為此煩心。」
「是什麼方法？能告訴我嗎？」
「不能，這不是我不信任大姐，而是我答應過那位製作防禦火器的巧匠，絕不告訴任何人，請大姐原諒。」
說完，他似乎怕岳天玲多問，連忙告辭走了。
樂天湘恨恨地道：「這個小鬼實在不是東西，對我們也像是防外賊似的。」
岳天玲一笑道：「這倒不能怪他，女人天生有刺探秘密的好奇心，卻又無法保持秘密，他是該防我們一點。」
「什麼？這小子連我們都信不過？」
「我連自己都信不過，你也一樣，我們做了一件得意事，或是得知了一項大秘密，總有一股衝動，想告訴別人，或是在隱約之間作個暗示，所以我們不能知道秘密。」
樂天湘張口欲言，但是結果沒出口，她想了一下，也深以為岳天玲的話不錯，因為她自己確是如此的。
頓了一頓，才歎道：「老師父選了這個小鬼作衣缽傳人，他一切都夠條件，只是有一點，這小鬼將來真的能收斂嗎？假如天狐門能夠領導蕩平了魔教，地位將十分之高，無疑就是武林盟主了，他還能回歸平淡嗎？」
「我想他可以的，因為他沒有架子，不端身份，跟我那四個丫頭也是嘻嘻哈哈，沒大沒小的。」
「這跟我說有什麼關係？」
「雖無直接的關係，卻是有力的旁證，一個那樣子的人，不會太重視權勢，他不怕任何人，但是也不要任何人怕他，你我都不如他灑脫，就是因為我們太重視自己，老師父選中他不是沒有道理的，只有他真正秉承了老師父那種閒雲野鶴的胸懷。」
「現在他年紀還輕，將來是否能一貫加此呢？人是會變的，就像那個韓老四。」
「哦，你對韓天化知道些什麼？」
「知道不多，前一些時候，他以馬伯樂的身份混在九郎身邊我是知道的，可是九郎表明了身份立場後，這個人就失蹤了。」
岳天玲道：「我向九郎提過這件事，他說他早已知道老四的身份了，叫我不必為此操心。」
「他對老四不來報到作了什麼解釋？」
「沒有，他說天狐門中各行其是，老四不來聚會是他的自由，我們無權干涉。」
「會不會是老師父對老四另有指示呢？」
「我不知道，老師父的指示都是針對個人的，我的指示只對一個人聯繫，小九來說出聯繫暗號我才知道那人是他，你呢？」
「小妹也是一樣，只不過預先知道那人是小九而已，卻不知道大師姐等人也都奉有同樣的指示，老師父做事的方法也實在叫人猜不到。」
岳天玲一歎道：「老師父行事叫人莫測高深，小九的行事又何嘗能叫人摸得透，我們都不是那份領袖的材料，所以我的天狐宮叫人滲了進來，你的五毒殺手門也沒漏過魔教的耳目，從這一點看，我們都不是負大任的人，還是老實些做個副手吧！」
樂天湘有點不服氣，也有點奇怪。
在她的印象中，大師姐並不是個這麼隨和安份的人，她目空一切，我行我素，天府八狐的名頭，有一半是靠她闖出來的。
但她仔細觀察一下，才發現岳天玲眉宇之間，流露出一派安祥之色，那是修為鎮定都到了爐火純青的境界。
天狐老人晚年所表現的也是這一種神態，這才知道大師姐的修為比她深得多了，不禁肅然起敬。
天齊廟不是官廟，也不是私產，它是由蘭州西郊，富貴鄉地方管理的一所公廟。
鄉長吳大用自然而然成為廟頭，雇了幾個火工道人在這兒管理香火。
不過自從兩年前，鄉中有戶莫員外插手後，氣勢就不同了。
莫員外今年不過五十多歲，家中的田產不多，但卻有的是錢，據說他有個弟子在京中做官。
天齊廟中供的是孚佑帝君純陽呂相仙師；這位八仙中的呂道長是故事最多的，也是艷事最多的。
莫員外老年無子，他的六姨太在兩年前到天齊廟里許了願後，居然一舉得男，生了個胖小子，於是發巨資大修廟宇，重修金身，使天齊廟的香火突然盛了起來。
連鄰近幾個府縣的善男信女，都會前去隨緣許願，乞求靈藥。
所謂靈丹，只是爐中香火而已，但據說十分靈驗，特別是求嗣，只要心誠到廟中親求，多半是如願以償，求男得男，求女得女，天齊廟的香火一下子鼎盛起來，而且也置了許多客房。
遠處來的香客為了要表示虔誠，一定要燒頭香，趕在開廟門之後燒第一位香，因此，趕巧的不如趕早的，住在那兒等總方便得多。
範圍大了，廟中的事務就不是原來的廟頭管得了的，莫員外也是出資最多的人，自然就由他來管了。
原任的鄉長廟頭也樂得交出去，以前他每年都要倒貼上幾兩銀子，現在居然可以分到幾百兩的車馬費，兩相比較，何啻天地，他當然高興放手，只虛掛著一個名義。
這天下午，天齊廟處又來了兩輛香車。
拉車的是健騾，碧呢車簾，漆得油光光的。
那是涼州知府新到任，他的兩個姨太太風聞天齊廟的仙師靈驗，特地來求嗣許願的。
兩個姨太太都是二十上下年紀，一個叫樂小丹，一個叫樂心心，是表姐妹倆，原是在開封府的曲院中一對紅姑娘，方知府經過那兒，把她們同時收了房，還不過一個月。
兩位姨奶奶都長得十分艷麗動人，每人還帶了三個隨身丫環，也都伶俐可人。
天齊廟中突然來了這麼多美麗的客人，把廟祝們的眼睛都瞧直了。
小道土們前後亂鑽，奉茶倒水，十分慇勤。
因為來的是貴客，莫員外親自來接待了，還慇勤地邀請她們上家裡去住宿。
隨行是個老家人方福，他是方知府帶來的總管。
他立刻加以推辭道：「兩位新奶奶是要燒香許願的，還是住在客房好，明天可以趕上燒頭香。」
莫員外笑道：「客房太簡陋了，而且一共才得三間，住不下這麼多人，至於燒頭香那倒不成問題，明天在下可以吩咐廟裡等二位夫人到了再開廟門，保證沒人可以搶得了去。」
「那對神仙更是太冒讀了，家主人雖是一任知府，但人間富貴，不能與天上神仙相比的。」
莫員外道：「呂祖原是富貴神仙，他保佑的也是富貴中人，到這兒來許願的也是富貴人家較為靈驗，窮人家也求不起仙丹，那要百兩銀子一付呢！」
「喔！仙丹還有價錢？」
「這也是神仙的指示，他說憑仙緣賜個一兒半女不容易，來到人間，不是為做牛做馬的，天賜麟兒，應該重加養護，將來才有出息，窮人家連自己都養不活了，生個孩子豈非多個負擔，養大了只是去做工種田，也白白地辜負了上天賜子的德意。」
方福歎道：「想不到神仙也是勢利的。」
莫員外道：「神仙也救世濟貧，只是方式不同，天齊廟每年都要施醫贈藥，發放寒衣，花費上萬兩銀子呢！那才是雪中送炭，添丁增口，是富貴人家的錦上添花，神仙濟世之道是大有深意的。」
「這麼說窮人就該絕嗣了？」
「話倒不是這麼說，天下窮人多，他們的子女也不少，那是命中注定，該有就有，不能強求。」
方福道：「老漢愚昧，還是員外明白。」
「管家太客氣了，在下在廟中執事，與神仙較多接觸，才得聆神示，以前也是一樣糊塗的。」
不過這番話總算使方福同意，住到莫員外家中去了。
聽說兩位姨奶奶和一行人要住進莫員外家，那些小道士們不免感到失望。
但莫員外是廟中的執事總管，他們自然不敢表示出來，眼巴巴地望著人走了，只有吞口水的份兒。
莫員外的住宅卻是十分豪華，竟是一片大莊院，家中的人口也很多，侍候的傭人不少，他的幾個姨太太都很嬌嬈美麗，連他的夫人有四十來歲了也是風情萬種。
但兩位姨奶奶倒是很跟她們投緣，因為她們都是風塵中出身，看起來沒什麼不順眼。
只有方福看在眼中不太習慣，向莫員外道：「員外的家中端的好氣派。」
「因為舍弟在京中工部當差，往常有些同僚要到邊塞公幹，蘭州是他們必經之地，此間已找不到什麼好的行館，京差們又都是享受慣的，所以才要在下在此地招呼著，這些宅子就是為此預備的。」
「工部可是個大肥缺。」
「舍弟只是四品主事而已，上面的憲峰太多，全仗著人緣還好，所以事情辦得還算順利。」
「那位大老爺懂得在這地方用心，可見是個會做官的，所以員外才這麼好的福氣，家中有這麼多人。」
莫員外似乎已經明白他的意思，笑笑道：「貴管家別以為我身邊有那麼多人，其實我除了一名元配外，只得一個小妾，其餘的都是為了招呼舍弟的那些朋友而準備的。」
「啊！原來是這麼回事，二老大爺的朋友很多？」
「他除了本部的朋友外，還有就是兵部和軍方的朋友，國外邊塞離此不遠，來往京師，這是必經之地，每月總有七、八起人的。」
「這些人都是很重要了？」
『當然了，否則舍弟也不會去招待他們了。」
「這個……我倒要跟我家大人稟報一聲，他在涼州是否也應該準備一下，款待一下京中的人員。」
莫員外笑道：「那就看你家大人是不是想好好做官了，假如他只想在一任知府上浮沉，照一般札節上應酬就行了，假如他想陞遷得快一點，就得動動腦筋，像舍弟，由捐班出身，十年不到，就爬到了工部主事，就完全靠的是手腕玲瓏。」
方福道：「承教！承教！我家大人也是很開竅的，說不定一兩天內還會來請教的。」
莫員外大笑道：「歡迎！歡迎！在涼州做知府也並不容易，有許多該注意的事和人，他來問問總有好處的。」
方知府的兩位姨奶奶各帶了兩個丫頭，住進了一所獨立的偏院，由一個老僕婦方媽照應著。
方福則被招待住進了客房，居然也有一名小廝招呼著。
方福上了年紀又喝了點酒，倒是很早就睡了——
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