第 三 章 文 / 司馬紫煙
已是十分耀目，那帖子上的金字，全是用金葉子製成，每個字足用一兩多，加起來是十幾兩。
李靖皺眉道：「這是幹嗎?擺-不是這等擺。」
張出塵笑道：「我這金字下面，還有用墨字作底的，上面的字掉了，下面還有字，這是為了怕人故意拒絕見面所用的方法。門房見下面有相同的字，樂得將金子留下，但又怕被退下來，一定要設法促成主人出見了。」
李靖笑笑道：「這倒不錯。帖子既已非原狀，自然不便退回，只有接見了。這個鬼主意倒真聰明。」
張出塵道：「長安京師，什麼花樣都有人想出來，老實人在那兒耽上幾年都會學壞了，所以近郊父老嚴誡弟子入京，就因為在那兒學不到好事。」
李靖笑這：「好了，閒話少說，現在時間差不多，該可以動身了。」
他們一直走向江邊碼頭上，這兒倒是十分熱鬧，因為陸上交通雖開，但只合走馬之用，拉著車子就太顛了，所以大批遠行的貨運，仍是以水路為主，幾至於兩條大河之間，都以人工開了運河溝通，以利貨運。
據已得的瞭解，侯方宗在水面上的勢力很大，他自己有船隊，有水手人員，承攬大筆貨運，尤其是運米糧的漕務，更是他一手壟靳。其他的船主如想在水上討口飯吃，必須要納繳例費，受其節制，否則無法立足。
不過，侯方宗倒也不是白拿錢，他還負責，只要繳了例會費，船隻在水上通行無阻，不必怕盜匪掠卻，所以那些船主、客戶，都心甘情願地繳納例費，花錢消災，以求平安。
侯方宗固然收入極豐，但要打下這片江山，卻也不是簡單的事，更必須要以實力為後盾。
虯髯客看中了他即在此。侯方宗對神龍門不太感興趣，也在此，因為他已獨霸一方，何必又受人節制?
他的家宅就是他的堂口，氣派大，院落也大，前臨大街，後面靠著江，還挖了條小河，通入他的後院，船隻也可以從他的家中直達五湖四海。
廣廈百間，經常住看千百條好漢，他雖不是官，但新官上任，照例要去拜候他，否則就別想做得穩，換言之，他是當地的土皇帝。
他若是行為不檢，就是個大惡-，只不過他律下甚嚴，對地方父老很客氣，所以口碑極佳，人望很高。
門雖然在大街上，但只是門而已，還要通過寬廣的場子，才是堂屋，所以大門經常是關著的，上面有「四海一家」四字巨匾。
有人稱他們為四海堂，但他們自己不承認。
門口日夜有四名雄健漢子站立。
到了門口，由於李靖這一行四人器宇軒昂，已引起了守門漢子的注意。
薛飛霞往前一站，取了帖子，朗聲道：「家主人李老爺來拜會貴上侯爺。」
那些漢子雖被帖子上的金片照得眼都花了，但是他們倨傲已慣，聽薛飛霞把自己的主人稱老爺，對侯方宗只稱一個爺字，心中已經不快，拿起帖子一看，不經意地道：「三原李靖，是那兒的老爺?」
薛飛霞道：「這個你別管，把帖子送進去就好了。」
那漢子冷笑一聲這：「不必送進去了，我家主人對老爺或大人向來是不見的，你們回去吧！帖子留下。說出落腳的地方，主人自會差人去跟你們接頭。」
薛飛霞沉聲道：「我家老爺已親臨拜訪了。」
「我看見了，也是一樣的，上這兒拜訪的老爺多了，那個不是親自來的?結果都是一樣的。」
薛飛霞道：「你不進去請示一下就敢擅自作主了?」
「不必請示，我這兒接過上百個老爺了，家主人都是一樣的答覆。」
「我家老爺不同，你最好進去請示一下。」
「怎家老爺那兒不同?他有三頭六臂?」
話才說完，薛飛霞已經一個巴掌上去，既響且脆，把那漢子打得翻滾倒地，可見這一巴掌的勁道不小。
挨打的倒地不起，其餘三個漢子則呼嘯一聲，一擁而上。
薛飛霞毫不在乎，拳打腳踢，頃刻聞就打得他們滿地爬。
這陣喧鬧大概驚動了裡面的人，有十幾個漢子拿了刀劍武器出來，看見動手的是個女子，而且還頗年輕。他們倒是怔住了，不知這是否該上前。
一個好像是為頭的漢子上前一拱手道：「請問姑娘，為了什麼跟他們鬧了起來?」
薛飛霞笑道：「這倒好，打了幾個你們才知道客氣。」
那漢子聽了話已知大概，笑著抱拳道：「這是兄弟教導不周，請姑娘海涵，兄弟一直告誡他們對江湖朋友務必要客氣，不可得罪，只是他們見聞淺陋，難識高明，兄弟樓大成，在侯大哥手下效命，司任門衛之職！」
薛飛霞笑這：「原來是樓總管，久仰久仰!」
樓大成忙道：「不敢當。兄弟只是負責看門而已，那裡敢當什麼總管呢！」
薛飛霞很清楚，樓大成是外務總管，也是侯方宗手下四大金剛之一，地位不低，但對方不承認，她也不說穿，笑笑道：「樓兄既然負責守門，那麼迎賓待客之務，想必也是樓兄兼管的了?」
樓大成道：
「是的，是的。必定是他們對姑娘的禮貌不周。」
「不是對我，是對家主人。家主人親自登門投帖。貴弟兄居然連問都不問，就叫我們回去等候通知。」
樓大成在地上看見那張名帖臉色大變，連忙雙手拾起，把那四名漢子每人又踢了兩腳。
然後才惶恐萬分地過來行禮道：「屬下弟兄無知，多有冒犯之處，萬請李公子海涵?」
李靖淡淡一笑道：「好說，好說！在下本非知名之士，兄台怎能怪貴屬弟兄呢?只是在下已具拜帖，隆重造訪，卻仍為貴屬拒於門外，未免有點難堪，是以薛姑娘才忍不住跟他們爭執了起來。」
樓大成滿臉通紅地道：「所以這幾個狗頭才該死，他們不識李公子大名，尚情有可原，因為李公子俠名滿天下，卻非江湖中人，所交往的俱為湖海俊傑，這亟小角色們卻無從識荊，何況彼此交談，均以尊號藥師為稱呼，他們不知道，三原李靖就是盛傳的俠少藥師公子。」
這個解釋合情合理，他在江湖朋友間都是彼此以名號為稱呼，極少提到正名，若非深交，連對方姓氏都不知道的也很多，更別說是名字。
知道藥師李公子的人絕對此知道李靖的人多，何況李靖此刻的身份，更不便計較這些，因此只有一笑置之。
但樓大成卻意有未盡，繼續罵那幾個手下道：「你們不識李公子，情尚可原，但是薛女俠與董女俠譽滿江湖，武林雙仙，誰人不知?你們怎麼也敢得罪起來?」
一名漢子苦看臉道：「樓大哥，我們自然聽過雙仙的大名，可是沒見過面。」
樓大成怒道：「呸！你們憑什麼見到兩位姑娘?可是這帖子上寫得明明白白。」
那漢子囁嚅地道：「小的只顧得去琢磨上面金子的份量去了，根本沒注意到另外有字。」
他說的倒是千真萬確的老實話，自然很丟臉，可是他一說老實話，倒把樓大成引得笑了起來，又踢了他一腳笑罵道：「沒長進的東西，你這輩子就沒見過金子?」
向李靖再度拱手道：「公子見笑了，此地不此京都，而且敝處只是江湖人吃飯棲身之處，下人們目光淺近，從未見過公子這等大手筆，乃至多有失禮!」
最難過了該是張出塵了，點子是她想出來的，卻沒想到求榮反辱，惹下一場閒氣，而且更叫人家奚落一場，因為樓大成的話雖說得客氣，骨子裡卻有反譏之意。
薛飛霞眼睛一瞪，想反譏回去，李靖卻微微一笑道：「沒關係，沒關係，多見幾次就好了，以黃金為刺目的不在炫耀，而是希望門上的仁兄看在黃金的份上通報得快一點而已，貴屬弟兄收了名帖不遞，是在下不解之一，未經請示即行拒拜，是李某不解之二，不知道是不是貴處的規矩與別處不同?」
指明了對方的錯失，擺下臉來教訓了，樓大成才知道不對勁，他雖不知道李靖此刻的身份以及侯方宗輿虯髯客的關係，但是薛飛霞與董輕雲在江湖上地位極高，卻只是李靖的身邊從員，可知是不簡單了。
這樣的一位貴賓，自己怎麼可以在言語上去譏彈對方呢?要是再衝突起來，頭兒怪罪下來，那可不是好玩的了。他的心眼兒靈活，能屈能伸，一聽口氣不對，連忙恭身道：「是!是!公子教訓極是。下屬無知，沒見過場面，公子大人海量，想必不致和他們計較。請！請!開中門!」
最後一句是向自己人下達命令。大門立刻打開了，樓大成又道：「玉趾光臨，本應由家主人親出遠迎的，只是公子事先未曾賜示，家主人尚不知貴人降臨，是以大成斗膽。先代表家主人恭迎大罵。」
李靖也不客氣，淡然道：「驚擾!驚擾！」
於是樓大成在前引路，李靖夫婦居中並行，薛董二女在後追隨。進了大門後，離大堂還有五六十丈，卻是一片空曠的大院子，中間有白石鋪砌的一條丈來寬的路面，氣派很大，尤其是此刻，路的兩邊，每隔一丈，就有兩名抱刀壯漢，相對舉刀肅立。
這些人是臨時站出來的，但是十分整齊，刀背斜靠右眉，雙手握住刀把，一動都不動，可見他們平時訓練有素。
李靖看了微微點頭，腳步放慢。薛飛霞忙上前半步，聽候指示。李靖低聲道：「張豹應該來看看的，我們那些別莊上的人員，都沒有這些訓練。」
「主公以前未加指示，所以無人注意及此；再則儀仗之設，為迎賓之用，主公方面，一向極少有隆重款待的貴賓，所以就忽略了。」
李靖搖頭道：「錯了。儀仗之設，雖為禮儀之一種，但主要目的有二。一是在向人表示敬意，二是在表現自己的威力聲勢。而後者作用尤為重要，如兩軍交戰後之受降獻俘之禮，勝方長列儀仗。甲冑鮮明，鼓號震天，目的全在示威，這些訓練不可省略。」
「是，婢子記下了，立即從事訓練。」
「飛霞！這不是人人都可以著手的，挑選人員難。而主持的人尤為不易，目前我在自己的人才中，還找不到一個適合的人呢。」
「是，二老爺示下要什麼條件，婢子立刻進行物色。」
李靖看了左右一下道：「這大概都是那個樓大成訓練的，我看就好，叫他把人一起帶過去，不足的再以我們的弟兄補充。把一個人訓練成現在這個樣子，並不是一件容易的事，也不是三五天就可成功。」
「啊!」薛飛霞驚異地問道：「叫他把人帶過去?侯方宗恐怕不會答應。據婢子所知，侯方宗對他十分倚重，視同左右手，而且他這邊的四海堂中，也少不了他。」
李靖笑道：「今日之後，已無四海堂了。」
薛飛霞震啊了一聲，卻無法多作請示，因為他們已經走到了大堂之前。
正中一把虎皮大交椅，高列在兩尺多高的平台上，有五階梯級，都鋪看猩紅的地氈。下面則是兩排椅子相對排列，想必這是議事之用。
那張虎皮椅，定是侯方宗的座椅，樓大成請他們在左列座下，自己則在右列相陪。
薛飛霞正要表示不滿，因為這是下屬的座位，若是侯方宗往上一坐，豈不高踞在李靖之上了?
李靖用眼色止住了它，低聲道：「別忙，看來樓大成是不知道我們的身份，所以才如此安排，等候方宗出來看，若是他在上首就座，再行制裁他。」
「是，請示二老爺，將如何制裁?」
「桀傲僭上，屬下不敬罪，立予格殺。」
「啊?立予格殺?二老爺，是就地執行?」
「當然，只要他一坐下去，你就出手，何種武器不拘，但必須一擊得手，那時他未作準備，較為容易些。」
「是。殺死他並不難，可是以後怎麼脫身呢?」
「這是我的事了，你們兩人最重要的是執行那件任務，而且還要隨時隨地準備出手，即使他沒坐上那張椅子，但見我失手將茶碗蓋墜地，是格殺信號，若是只有茶碗墜地，—則是制住他，解除其武裝，留下他的一命。
「是，婢子遵命。」
她們雖然知道這是一件難事，因為侯方宗迥非弱者，這又是在人家的巢穴中，而且她們所坐的地方，離那張虎皮交椅有三丈多遠，自低而上，突擊實在不容易。
但她們也知道今天的行事必須成功，李靖的命令，也不容許她們拒絕，只有盡力以赴了。
樓大成已經著人去通報侯方宗，他自己則一直在陪著李靖他們，有一搭沒一搭地說著閒話。
此人倒是頗有分寸，絕口不問李靖等人的來意，好似明白自己的身份，不夠資格提出這個問題。
這使薛飛霞與董輕雲也提高了警覺，瞭解到李靖欣賞他的原因，樓大成在此的地位，與張豹大致相同，但換了張豹在此，恐怕早就動問客人的來意了。
遙遠聽見有腳步聲，樓大成已經搶先迎了出去，李靖知道他要作一番報告，示意大家繼續坐在位子上，等待對方的反應。大家的心中還是很緊張的，只不過李靖夫婦還能沉得住氣，薛董二女卻有些許形之於色。
論江湖經驗，搏殺次數，李靖夫婦此他們差了很多，但遇事之鎮定從容，她們反倒不如，這就是修為氣度上的不同，薛飛霞看看董輕雲，剛好接觸到地飄來的眼光，兩人不約而同地輕輕地一點頭，
那是一種讚美，一種欽佩，對於屬於李靖夫婦手下這一件事，她們是心悅誠服地接受了。
「啊！死罪，死罪。李公子居然折節下訪，這叫我怎麼敢當呢?你們也是，為什麼不早點通知我?」
未見其人，先聞其聲，既響亮又洪大震得人耳鼓都動了。光聽這聲音，就是一方豪雄的氣概了。
可是等到人在門口出現時，即給人另外的一個印象，至少，從聲音上所造成的印象要推翻了。
五短身材，白面無鬚，體形微胖，臉上帶著笑，只像個生意人，怎麼也不像個獨-一方的梟雄。
先後不過剎那，卻已給了人二個截然不同的印象與感受，使得每個人都有點愕然，連李靖都不例外。
只是李靖所驚異之處，跟其他人不同而已。
那是他的至友狄去邪私下傳授他的一套相人術，雖然這不是對每個人都有用，而且狄去邪也說過：這一個方法不一定絕對正確，但仍可一試。
狄去邪的相人術不是相一般人的那是針對一些特殊的人而做的因應措施——
「藥師，你日後封侯拜相可期，富貴可極人臣，因此你必須注意到一些人，當這些人出現時，若不能交之為至友，就當快刀斬亂麻除去他，那就是所謂異人。」
「何謂異人?」
「所謂異人，即異於一股常人者，或身具異徵，或人具異相。不一而定，茲舉一例，若西楚霸王項羽，目生重瞳者是。故而吾兄若遇此等人物，必須小心應付為要。
蓋非常之人，必有非常之遇合，如不能結之為朋翼，則必將為兄之仇患，除之宜早。」
這段話李靖放在心中，卻並不當回事，因為他俠義成性，標世孤傲，要他刻意去結交一個人，他不屑為之。
至於為了怕成異日之患而無緣無故地殺死一個人，他更不屑為了。但是這番話，在他心中多少有點影響，他也在無意中去印證這個說法，倒是發現了一些跡象，證明了狄去邪的相人術多少有點道理。
如越公楊素，身形威武而聲若-嘶，尖銳刺耳，那是巨奸大惡的梟雄之相。如他交往尚稱莫逆的山東歷城好漢秦叔寶，身高丈餘，堂堂一表，但臉色金黃，如久病未癒，秦叔寶刻下還年輕，異日前程，想必不可限量，因此，他跟秦叔寶的交往就較常人親密一點。
還有一個人，就是程知節，此人粗魯而不文，勇而無謀，經常闖禍，但是他卻偏有一種特質，使人一見他就會喜歡他，此人形止無狀，並無一絲可愛可親之處，但任何人都不會討厭他，這應該也是異徵。
還有一個人，就是李密，風度翩翩，文才傲世，而且同在越公府中共事，但是卻始終令人有著格格難人的感覺。李密的談吐、舉措並沒有什麼特別令人反感之處，相反的，他有時還相當的熱情親切，可是他卻有那種令人無法親近的無形特質。
這些人想必都有一番風雲際會，他們都是異人，至近者則如虯髯客，也是個特異之人。因此，李靖一見到侯方宗時，立刻有那種特異之感。
這又是一個異乎尋常的人，只是不知這屬於那一類了，但必須小心應付則是不會錯的。
侯方宗帶了他所謂四大金剛進來，先向李靖行禮，又向張出塵表示了歡迎與仰慕之，意，對薛飛霞與董輕雲也很禮貌的讚揚了一番，談吐儒雅，完全不像個江湖豪雄。
見過客人後，他又介紹了他的弟兄。其中的樓大成是見過的，另外三人則是韓江、余孔、樂正清，個個都是氣宇軒昂，神儀不凡。
見禮寒暄過後，侯方宗慢慢地移向中間的虎皮交椅，薛飛霞與董輕雲神情微變，兩個人都已經把暗器扣在手中，只待他一坐下去，立刻就將他搏殺於座上。樓大成等四人都已在對面的座位上坐了下來，似乎根本沒感覺到危機的潛在。
那知侯方宗伸手一拉椅把扶手邊的一根絲絛，嘩的一聲，上面放下了一面簾布，簾上繡著一幅雙龍奪珠圖，恰好將那張虎皮交椅遮了起來。
他回頭一笑道：「這是在下平時與弟兄們議事之所，李公子當世人傑，至上之貴賓，在下怎敢僭越?大成，你早就該把簾子放下來了!」
樓大成連忙起立道：「是！是！小弟疏忽。」
侯方宗道：「這當然也不能怪你，因為你一直待在這個小地方，不知道外面的江湖大勢，李公子不但是名聞天下的人傑，最近更與神龍俠結為兄弟，代他率領神龍門下弟兄，是天下第一大門戶的領袖了。」
樓大成十分惶恐。
李靖笑笑道：「張大哥有事海外，我只是代為攝領一下而已。」
侯方宗道：「不管攝理多久，李公子刻下總是一方宗主的身份，因此這禮數上是不能差的。」
說著他自己走下來竟在末席上坐下。這一來他四個常兄都站了起來，意欲站到他後面去，侯方宗搖手這：「沒關係，你們坐好了。」他也不解釋自己為什麼要居末席，而他的手下以乎也習慣於接受命令，聞言又各自坐下。
李靖發現這個傢伙很厲害，他只是在就座時略一變動，即已將很多複雜隱晦的關係交待明白。
自己居於末席，是表明自己在神龍門下，不敢僭越；他手下的弟兄反而坐在上面，則表示他們不在神龍門中，與李靖只是賓主相對的地位。
李靖發覺自己原來的構想與計劃都用不上了，也認為侯方宗這傢伙相當難纏。他自己隸屬於神龍門下，禮數不差，使神龍門不能怪罪，但是他的實力卻不投入在神龍門，，仍然掌握在自己手中，使神龍門管不到他頭上來。
李靖略一沉思，決定先發制人，非逼他表明態度不可，這一次是不能失敗的。於是李靖舉起了茶杯，笑笑道：「侯頭領，李靖今天拜訪，是有點小事相商，侯頭領是否能借一步說話?」
侯方宗忙道：「不敢當，請教李公子是那一類的事情，與我這些弟兄有沒有關係?若是僅為在下一人之私事，自然不必要他們與聞，若是關於門戶的事，則讓他們聽聽好了。門戶中事，在下向來是與弟兄們共同磋商。」
他似乎已經料到了李靖的目的，乾脆把話先表明了。
李靖覺得這傢伙相當可惡，但表面上卻不動聲色，淡然地道：「侯兄既然知道兄弟代大哥攝理神龍門，那就好說話了，神龍門有了一點小事，想勞動貴門兄弟一下。」
他說得更直接，侯方宗倒是一怔，頓了一頓道：「李公子開玩笑了，神龍門下，人才濟濟，我怕這點小小的基業是萬萬不能此的，怎麼會要用到我們呢?」
李靖淡然地道：「當然是為了貴門弟兄恰符所需，兄弟才來相求的。」
雖然是在求人，但李靖的口氣卻實在不像，也一點沒有情商的意思，似乎是他們非接受不可。
四海堂中的人多少已有點不耐煩了，可是李靖還沒說是什麼事，他們的首領侯方宗也沒作表示，而這四位來賓的身份也的確非此尋常，所以他們才忍工下去。
侯方宗打了個哈哈道：「李公子可否示下是什麼事?」
「神龍門下有不少生計，運銷糧食是其中一大宗。」
「這個兄弟知道，我四海堂也以漕運生意為主，神龍門的米糧運到此地後，就由我們改運到其他地方去，這是我們的大主顧，每年從貴處賺的銀子，此我們承辦官府的漕糧還要多呢，所以敝幫上下，對貴門主張大俠十分感激。」
李靖擺擺手笑這：「感激倒是不必貴堂出力氣代銷運轉，這是該得的報酬。」
侯方宗道：「話不是這麼說，運銷都是很簡單的事，重要的是沿途的安全保護，不被強梁之徒強取苛納，才有利可言。四海堂居間轉手，賺的也是這種利潤，當然，這也是神龍大哥挑我們一口飯吃，否則以神龍門的聲勢，直接運銷，又有誰敢動呢?」
李靖看看他一笑道：「侯兄言重了，神龍門可沒有這麼大的威風，十天前就有一批糧船出了事了。」
侯方宗一驚這：「啊！有這種事?是誰那麼不開眼，吃了熊心豹子膽，敢在老虎嘴邊拔毛?」
「目前尚不清楚，不過出事是在太湖，想來總不脫東西洞庭湖兩處的好漢們吧！」
「假如是那兩處的人，倒是有點麻煩了。東西洞庭遠峙太湖中，形勢險要，只有水陸可通，那兒的綠林好漢們水陸工夫都精，誰見了都頭痛。」
「兄弟就是為此事而來的。」
侯方宗道：「那批糧食原來是要由我們接手的，我說神龍門的生意信用一向很好，從未誤期，這次怎麼過了七八天，還不見糧船到來，原來是出了意外，那就難怪了。
行旅經商在外，意外事是免不了的，李公子其實只要派人知會一聲就行了。用不著親自勞駕前來賜告。」
他倒是一廂情願，把李靖當作是糧船失誤耽擱而來說明，李靖卻臉色一沉道：
「侯兄，兄弟一來就說明了，此來是請求幫忙的。」
「是，是。不知公子要我們如何效力?」
「侯兄與東西洞庭山的好漢們是否有交情?」
侯方宗頓了一頓道：「彼此都在水上討生活，大家有個認識而已，說不上深交，再者，兄弟認得的人，都不是坐頭把交椅的，也當不了家，因此李公子若是要找人斡旋說項，兄弟固然可以效力，只是面子不夠大。」
李靖冷冷地道：「張大哥手上沒出過事，到了兄弟手上就出了漏子，這是存心要兄弟的好看了?」
侯方宗陪笑這：「這倒不是，神龍大哥對一些江湖上的綠林弟兄，向來都不假辭色，綠林好漢們對他也頗不諒解，隙閒早已種因，兄弟相信與李公子無關。」
李靖道：「不管種因於何時，神龍門卻不受威脅，兄弟更不打算跟他們妥協。」
侯方宗一呆這：「李公子是打算勁武?」
「不錯。人不犯我，我不犯人，人若吃到我的頭上，我們也不怕事，必將施以猛烈的反擊。」
侯方宗這：「這也對。江湖人都有個吃軟不吃硬的臭毛病，若一味求全，他們會得寸進尺，胃口也越來越大，好好地給他們一點顏色看看，以儆下次。」
「沒有下次。這次兄弟就打算把東西洞庭的勢力整個地毀掉，使得太湖水道也在神龍門的節制之下。」
「佩服，佩服!李公子豪情萬丈，果然不同凡響。兄弟就靜候佳音，等李公子功成之日，兄弟當專程往賀。」
李靖笑道：「侯兄，功勞是你的，在下不敢掠美。」
侯方宗道：「什麼功勞是我的，這是怎麼說呢?」
薛飛霞見他一味地裝糊塗，忍不住道：「這就是說李公子點到你了，要你去攻洞庭水寨，肅清太湖水道。」
「這……姑娘開玩笑了，怎麼會要我去呢?」
「因為你跟張大哥的交情，而且被掠的糧船是準備交給你轉手的，這也是你的損失。」
侯方宗這：「薛女俠，糧船被劫，四海堂上只是少做一票生意，不算損失；要等交到我們手中再出了事，才算是我們的損失。至於說到我與張大哥的交情，這我倒是義不容辭，應該效力的。」
李靖沉聲道：「好!侯兄既認為應該效力，就即時挑選精於水性的弟兄百名，喬裝掩護，於三日內趕到嘉典。」
侯方宗立刻道：「李公子，兄弟只說一個人以私下的身份效力，卻沒有說要連我的弟兄一起去。」
「你是他們的龍頭大哥。」
「這卻是兩回事，我跟神龍大哥有交情；我可以為神龍門賣命效力，他們卻無此必要。」
李靖冷冶地道：「侯兄，這是你的答覆?」
侯方宗道：「不錯，這是我與神龍大哥的口頭約定。」
李靖微微一笑道：「你跟張大哥約定些什麼我不知道，但是我卻知道：神龍門中每年付給你上百萬兩銀子。」
「不錯，那是我們花力氣賺來的。」
李靖這：「侯兄，你自己也說過：以神龍門的力量，自己也足夠做這些事，並無必要轉次手，白白讓你去賺上百萬兩銀子吧?」
侯方宗也冷然道：「也許可以這麼說，可是這兒是我們的地段，四海堂的一點基業，可是我們弟兄自己盡能力闖出來的，並沒有沾到神龍門的光。」
李靖道：「神龍門就是此地不建分壇，侯兄可知道是為了什麼嗎?」
「不知道，但神龍門未在江南立足前，兄弟這四海堂已經有了，張大哥看得起我們，沒有在這兒設立分壇，搶我們的飯吃，兄弟十分感激。」
「假如神龍門自現在開始，把一切收回自營呢?」
「那也沒什麼，我們也不至於餓死，不過要是再出了什麼漏子，我們可不負責了。」
李靖冷笑一聲道：「侯兄!你倒是說得輕鬆，若非因為你是神龍門中弟兄，張大哥怎會對你如此優容?雖然形式上只有你一人入盟，但是這些年來，神龍門替你養活了這麼多的弟兄，怎能說他們與神龍門全無關係?」
侯方宗道：「李公子，兄弟卻不承認這份人情。銀子是我們花了力氣賺來的。」
李靖道：「那只是一個名義，神龍門無需要經過你轉手，只是為了要變相付酬勞給你們，才由你們轉手一次，一年百萬兩銀子不算小數目，張大哥只為了跟你的交情，要拿這麼多的錢來巴結討好你嗎?」
侯方宗道：「這是我們之間談好了的。」
李靖道：「我不管你跟張大哥是如何談的，現在是我在攝理，就要照我的算法。我認為你們這兒既受神龍門的津貼，就是神龍所屬，今天要用到你們，你們就得聽命。」
侯方宗傲然這：「辦不到！」
李靖冷笑道：「飛霞，侯方宗桀傲抗上，違命不遵，將施以何等制裁?」
薛飛霞起立道：「應受大辟斬首之罰。」
李靖道：「著令你與輕雲立即施行!」
「是!遵論。只是，公子，他們這些人一定會起來阻撓，婢子一個人恐怕難以達成任務。」
「你不是一個人還有輕雲幫看你。」
「以二敵五，仍是人手不足。」
李靖道：「二對一，別人不可能揮手的。」
但樓大成等四大金剛都已拔出兵刃，站在侯方宗的周圍，準備保護他。
李靖笑道：「四位，侯方宗是神龍門下，剛才他的態度桀傲犯上，我是以門規制裁他，各位不必插手。」
樓大成道：「李公子，四海弟兄非神龍所屬，我們可以不必聽命吧?」
「那當然。可是你們在不知不覺中，已經受神龍門栽培多年，總該有點表示吧?」
「我們不知道。我們的銀子是自己賺來的。」
「若非神龍門的包容默許，四海堂要立足都不容易，還會有生意給你們做嗎?」
樓大成也一聲冷笑這：「李公子，神龍門勢力雖大，但要想吞掉我們四海堂也沒這麼容易。」
李靖冷笑道：「我不給你們一些厲害，諒必你們不會死心，現在，我們先從侯方宗開始。飛霞，動手！」
薛飛霞仗劍逕撲侯方宗，董輕雲則由另一邊進攻。
四大金剛要迎上去，李靖道：「交給我們，你們繼續執行格殺侯方宗的任務。」他與張出塵二人也搖劍加上戰圈，居然把四個人都逼開了。
九個人展開了激戰，侯方宗力敵二女，有點吃力，大叫道：「出去，到外面去，多叫一些人來困死他們。」
樓大成聞言，轉身奔向廳外，李靖叫道：「那裹走?」縱身飛起，在空中如飛鳥般的輕盈，同時把手中的長劍奮力擲出，口中喝道：「看！」
李靖追的是樓大成，脫手擲劍自然也取的是樓大成，在決戰中的侯方宗忍不住偏向樓大成看去，大門在他的左側，臉才側向左邊。左頸處忽地一涼。這是他在塵世間最後的一點感覺，接著什麼都不知道了，連他是怎麼死的都無由而知，因為他的頭已滾向了一邊。
李靖的劍是虯髯客所贈，本是虯髯客自佩的長劍，絕世珍品，削鐵如泥，雖是一擲之力，卻是擦著脖子而過，輕而易舉地割下了侯方宗的腦袋。
誰也沒想到李靖會聲東擊西，來上這一手，不過這一手也把四大金剛給震懾住了，他們一時還難以相信限前的事實，直等李靖飄然落地，再度拾起長劍時，樓大成才如夢初覺，厲聲大叫道：「你們竟殺了大哥！兄弟們，拼，把他們碎屍萬段，為大哥報仇！」他也不出去召人了，返身回來又要拚命。
李靖卻含笑擺手道：「樓大成，別亂來，侯方宗為神龍門下，對我居然桀傲抗上，違令拒命，我才制裁他，各位非神龍門中人；不必淌進來。」
樓大成一怔道：「什麼?我大哥是神龍門下?」
「當然。難道他沒有向各位表示過?」
「沒有。他只說與神龍劍客有交情，神龍門曾邀他入夥，他沒有答應。」
李靖冷笑道：「那有這麼便宜事!他年受神龍門巨額的津貼，用來擴充實力，卻是為己張本。」
「沒有的事。我們只是跟神龍門做生意。」
「什麼生意?若是指那些米糧的運銷轉手，那就太笑話了，神龍門勢力遍及天下，還會花這個-枉錢?」
「不管神龍門勢力有多大，但是在這一段地面上，卻是我四海堂的天下。」
李靖淡笑道：「樓大成，你對神龍門知道多少?對你們四海堂的那點力量，則又估得太重了。」
「我不知道神龍門有多強，但是我知道誰要吃下我們四海堂，可沒那麼容易。」
「哦！是這樣嗎?那我就讓你瞭解一下你們的實力有多強。飛霞，放一號信炮。」
薛飛霞這：「公子，這是緊急召集的信號。」
「我知道，這是召集各分壇主的信號，而且限定在一刻工夫內，必須要到達。」
薛飛霞道：「公子，除此而外，他們還必須單獨一人前來赴召，不得攜帶任何助手。」
「我知道。我要他們來，只為了要他們證實一些事，並不是要他們來戰鬥。」
薛飛霞道：「可是此地卻為四海堂所在，他們不容易進來。」
李靖一笑：「這點讓他們自己去操心吧，不過我相信他們會有辦法，快去放信炮。」
薛飛霞走到窗口，樓大成道：「你想召人來也沒用，今天我們是拼定了。」
李靖微笑道：「沒有好拼的了，要拼也只有你們四個人，你們想想明白再作決定吧。」
薛飛霞向天空一揚手，波的一聲輕響，一縷藍色的煙霧直衝霄漢，風吹不故煞是奇特!
李靖道：「這是天方胡人巫師所巧制的一種焰火，頗見匠心，他們是用來襯托神跡，欺哄愚民，以神其術，我們不用那種手段來騙人，但是用來做特別的通信訊號，倒是很有用的。這種煙柱可拔空百丈，在黑夜裡也一樣可見，歷時半刻，以顏色而分種類，方圓五十里之內，都可以看到……」
四大金剛被那根藍色的煙柱引得呆了。可是他們並沒有等多久，也不過是喘口氣的工夫，已見四條漢子閃身進了廳中，向李靖一抱拳作揖這：「屬下等應召報到!」
不僅四大金剛大為吃驚，連薛飛霞與董輕雲也惑然不解，因為他的信號放上去才片刻工夫，這些人就已來到，好像他們等在附近似的。
但這是四海堂的堂口所在地，堂口經常有百餘人據守，怎麼會放他們進來的呢?
李靖卻笑笑點頭為禮道：「好，四位辛苦了，一切進行得還順利嗎?有沒有遇到麻煩?」
一名漢子道：
「稟上二莊主，屬下等遵照指示，猝然發動，對方根本就來不及準備，所以進行十分順利。
只有西廂房中有幾名女眷由於事先未曾預計在內，被她們叫了兩聲，但幸好別處的人都放平，所以也沒有人來理她們，現在她們也安靜了。」
李靖道：「好，很好!這次行動很成功，我在這兒沒聽見一點動靜，就知道你們都已得手了。」
「這都是二莊主的策劃調度得快。」
李靖道：「那也沒有什麼，最重要的是時間拿-得准，決不能有絲毫差錯。現在你明白我為什麼要你們同時發動了吧?只要錯開一點。就會亂了起來。」
「是，是……屬下等都佩服得五體投地。」
薛飛霞聽得莫名其妙，忍不住的問道：「公子！您是說這個地方已在我們的控制之下了?」
「不錯，在這片莊院之內，除了大廳，已經沒有一個會反抗我們的人了。」
樓大成不信道：「這怎麼可能?」
李靖笑道：「你若不信，可以出去看看，不過只許看看，不得妄動，否則你就是在找自己的麻煩了。余宏，你陪他去招呼一下，只准他在十丈以外招呼。」
余宏就是那個答話的漢子，他笑向樓大成道：「樓兄！請，你聽見二莊主的吩咐了?」
樓大成一聲不響，返身出門而去，其餘三大金剛聚在一起，神色一片惶然，一人剛要開口，李靖卻道：「別急，等樓大成回來，你們商量好了再說話。」
樓大成是四人中的智囊，坐四海堂中第二把交椅，侯方宗既死，自然是以他馬首是瞻，所以那三個人也沒有再說，只是不安地聚在一起私語著。
他們仍然沒有放棄戒備，但是鬥志已沮，因為他們也認得，後來的三個人，都是江湖上有名的人物，論身份、地位、武功，他們都與被殺的侯方宗不相上下，都是坐鎮一方的領袖人物，但他們對李靖卻是唯命是從，十分恭謹，因而也知道他們是屬於神龍門下的。
看來，神龍門的勢力的確是夠大的。
薛飛霞實在也想出去看看的，但李靖沒有指示，她不敢輕動。
這時李靖已背負著雙手，走到正中原來放虎皮交椅的地方，伸手一拉絲絛，把遮住椅子的簾子拉了起來，然後泰然地坐了上去。
那三大金剛神色一變，剛要有所行動，樓大成已跟余宏一起回來了。
樓大成見李靖坐在虎皮交椅上，也是神色一動，但沒有任何表示。
韓江卻已等不及的問：「二哥，怎麼樣?」
樓大成臉色沉重地點了一下頭，算是答覆。
韓江驚道：「什麼，百來近兩百名弟兄，一點聲息沒聽見，全叫人放倒了?他們來了多少人?」
「四十個人，一邊十個人。」
「只有四十個人，竟然吃掉了五倍的人?」
「是的，那四十個人都是一等一的好手。」
「我們的弟兄也不全是飯桶，就算身手不如人家，也不可能一聲不吭全給人放倒。」
「我也不相信，但這卻是事實，四海堂中找不到一個我們的弟兄了。」
「我們的弟兄都死了?」
樓大成痛苦地道：「看樣子沒有，只是受了禁制。」
李靖笑道：「他們很可能都是我們神龍門中弟兄，我不會隨便壞他們性命的，但如果不能成為自己的人，神龍門就不會留下一批敵人。」
樓大成道：「公子是要我們歸併入神龍門?」
李靖道：「不是歸並，事實上侯方宗早巳代各位作主，加入神龍門了，我只是來視察一下而已。」
「沒有的事，大哥從沒說起過。」
「那是他另有私心，利用神龍門的財力來擴張實力，對神龍門—陽奉陰違，想腳踩兩條船，此為江湖之大忌，所以我才要制裁他。」
「我大哥不會是這種人。」
李靖淡淡地笑：「事實勝於雄辯，余宏，你們出示一下神龍標記。」
余宏等四人解開上衣，屈身跪下，他們赤裸的背上烙著一條奮爪神龍。
李靖道：「飛霞，請神龍令。」
薛飛霞恭身答應後，在懷中取出了神龍金令，跟他們背上的烙印相對照，竟是完全相符。
李靖朗聲道：「你們看好了，這就是神龍金令，舉凡神龍門中的分壇主，背上都有神龍烙記，由令牌直接烙下，一入本門，永為神龍門下，終身受金令節制，違者，殺無赦，侯方宗明知故違。」
「侯大哥背上也有烙記嗎?」
「你們可以檢查，這是做不了假的。」
樓大成扳過侯方宗的無頭屍體，拉開了背上的衣服，赫然一條龍形烙印。
李靖沉聲道：「侯方宗身在神龍門下，卻僭號混水孽龍，可見心中已有叛意，幾度陽奉陰違，不將門下弟兄名冊申報總壇，隱瞞本身已入神龍門中之事，凡此種種，即已百死有餘，他更私設降龍伏虎二堂，居心可知，這樣的一個人，該不該殺?」
四大金剛不說話，良久後，樓大成道：「侯大哥他為什麼要這麼做呢?」
李靖冷笑道：「他以為自己的四海堂已經夠強大了，不甘心再屈居神龍門下聽令了。」
樓大成等四人低聲商量一下，才由樓大成道：「公子，既然侯大哥已經作主代我們宣誓入盟，我們自然都—遵守的，只是侯大哥跟我們兄弟一場……」
李靖知道他要說些什麼，微微一笑道：「神龍門成立至今，從沒有一個叛幫的弟兄，我也不希望由我手上留此憾事。人死不記其過，他仍然是神龍門下，准以因公殉職，隆重收殮，厚恤家屬，這是我法外施仁，所能盡的唯一心意了。但我不是原諒他，而是看在你們的份上……」
四大金剛同時作揖長謝：「多謝公子!」
「不必謝我，我只是預記你們一功，先頒酬勞而已，至於能否功值所酬，還在你們日後的表現。」
樓大成不是笨人，自然懂得李靖的意思，連忙這：「公子請放心，只要公子不計較侯大哥的過失，屬下等一定竭盡心力，為侯大哥將功折罪。」
李靖道：「你能體會到我的一片苦心就好，四海分壇壇主一缺由你遞補，其餘三位則為副分壇壇主，有關事項，薛董二位使者會告訴你們如何安排的。」
四大金剛跪了下來，再度叩謝。
李睛道：「別客氣了，事情還很多，先去救醒你們的弟兄，然後再來聽候指示，時間很急迫了，眼前無法為侯方宗舉喪了，等我們東西洞庭事了之後，再隆重地辦一下吧！」
他的話就是命令，自然沒有人再敢有異議，而且李靖的行事也的確叫人服氣。
一切都在計劃中，而計劃早巳在他肚子理醞釀成熟，所以他召集大家會商時，當機立斷，立刻作出指示，即使是一些臨時發生的事情，也在預料之中，因此在他第二天下午上道時，四大金剛已經帶來了八十名精於水性的弟兄分別出發了。
李靖等一行人，還是四人四騎，飄然登程。薛飛霞這時才有機會開口：「二老爺：……」
李靖笑道：「飛霞，我既無功名，未成事業，這老爺兩個字聽來實在不舒服。」
張出塵也笑道：「走啊!郎君白面無鬚，年紀也不大，老爺這個稱呼，連我聽了也覺不順耳，飛霞，你們在四海堂中時，不是稱他為公子嗎?」
董輕雲道：「那時為了適應環境，不得已才放肆。」
李靖這：「不算放肆，還是那個稱呼自然些。」
張出塵不明白李靖何以要在稱呼上計較起來，但仔細一想就明白了，李靖是在擺脫虯髯客的影響?二老爺、二莊主，這些稱呼都表示他是屬於虯髯客之下。
當然，李靖並不是不甘屈於人下，也沒有要與虯髯客一爭長短之意，他只是在使自己保持超然的身份，讓人明白，他不是虯髯客同一夥的。
當然，這種心思無法對薛飛霞她們明言，因此，她巧妙地轉圜道：「我看以後要大家也改了稱呼吧。公子兩個字是此什麼老爺聽起來順耳得多，而且也沒有什麼凌駕人上的感覺。我們在江湖上闖蕩，老爺這種稱呼也不適合，四海之內皆兄弟，沒有誰是大老爺、二老爺。」
「是！婢子遵命!」
李靖皺眉道：「飛霞，我既不是老爺，你們也別自稱婢子，而且，以你們的身份，也不可能為人的奴婢。」
飛霞道：「那是對公子的尊敬，而且也是門戶中的尊卑之分！」
李靖道：「大可不必，尊敬不在稱呼上，我們要長時相處，你們自稱為婢，令我有不安與拘束之感。」
飛霞道：「這……只有自稱屬下了。」
李靖道：「若是在公事上，你們如此稱謂也無所謂，可是神龍門沒有公開地在武林中活動，讓外人聽了就不太妥當了。這樣吧，雖然我們年歲上可能差不多，但要你們做我的姐姐，你們一定不會肯的，我就叨長為兄，你們自稱為妹妹，這樣也顯得親密些。」
「這怎麼敢當呢?」
張出塵忙道：「這樣好，你們可以稱他公子，也可以稱他為師兄，叫我塵姐，二位也都是我們的小妹。」
薛董二女剛要表示反對，張出塵又道：「二位，你們跟大哥的關係是一回事，但跟著我們，就必須照我們的規定。」
口氣有點-道，但用心卻是好的，這使得二女十分感動，雙雙行了一禮道：「是，！小妹等遵命。」
李靖噓了一口氣，精神上似乎有一種解脫之感。
張出塵笑道：「還要麻煩二位知會本門弟兄一聲，把稱呼也變變，一律改叫公子，就算是命令好了。」
最末後的一句是為了他們的方便，因為這是破壞體制的事，加上了命令兩字，她們就便於向人解釋了。
也因為有了命令兩個字，薛飛霞她們就不敢再說什麼了，恭聲稱是。
張出塵一笑，接受到李靖投來感激的眼光，她把馬匹移近了一些，傍在李靖身邊。這是他們夫婦要說體己話的表示，薛飛霞與董輕雲都識趣地落後一段距離。
李靖輕輕地道：「出塵，還是你行，我以為要大費一番唇舌，但你卻輕而易舉地把問題解決了。」
張出塵笑道：「妾身在宮中侯門都耽過，深解權術之道，有些事不必解釋得太清楚的，只要叫他們遵行就是，那反而省了很多麻煩。」
「是的，我也知道，若是領軍，我可以用治軍的力法，頒下軍令，也不必多費口舌，但是她們是女的，我就沒法子了。」
「其實也一樣，楊素府中規矩最嚴，那是樂昌姐建下的規矩，她任總監，由我副之，府中的女眷，一例照章行事，誰也不得違抗。有一次，楊素的一個寵姬違了規，例應處杖責，她央求楊素來講情……」
「楊素有沒有來講情呢?」
張出塵道：「沒有。楊素在這些地方不失為人傑器度，他雖然很寵愛那個侍姬，卻毫不循私，而且親自縛了來，送交樂昌姐發落，當著後府女眷們，褫衣受了二十杖。」
李靖道：「這是楊素對樂昌公主的尊重。」
「是的。但不能說他的器度異於常人，所以他雖然遠居帝都，但他遠戍在外的部屬都對他忠心耿耿，也因此，他雖是樹仇很多，卻沒有一個人能動搖他。」
李靖輕輕一歎道：「有此人在，隋家的天下看來還有一陣子氣候。天下群雄，雖是紛紛在暗中作逐鹿的準備，卻沒有一個人敢輕舉妄動，大概也是忌憚他的原故。」
「是的，以他現有的努力，就是推掉楊堅自立也夠了。但是他很聰明，寧可退居幕後，也不願首當其衝；再者是他的眼光准。他看出了二太子楊廣精明幹練，將來必有一番作為，所以早就暗通款曲，打穩日後的根基，目前太子楊勇雖經詔立，朝中大臣也都在走太子的門路，只有楊素一個人不接這個碴兒。」
「皇帝自己的意思呢?」
「皇帝也看中了太子，遺詔都草立好了，但楊素卻沒有把這件事放在心上，他認定了日後登基的必是二太子楊廣。」
「他那麼有把握嗎?」
張出塵笑這：「天下兵權，他只握有三分之一，他倒是沒有把握，只是盡力而為，樂昌姐曾經勸過他，說京中權貴以及皇帝的意思都看好太子，他何苦要一個人獨持異議呢?就算不贊成，也不必公然與太子作對呀。」
「不錯，這是很不智的事，皇帝春秋已高，且又體弱多病，隨時都有禪位的可能，若是新君登位，他就難保了。而且我聽說楊勇對他也很客氣，尊敬的程度還超過了乃弟，他只要對太子稍假顏色，就能終保富貴了。但是他的看法卻異於常人，他說若是年輕十歲，一定毫不考慮地擁戴太子，因為太子生性儒弱，容易受人擺佈，他可以穩穩地把握住大權了；就因為他年事已高，餘日無多，而且又沒有後人，不必為子孫計，所以他要扶持一個雄主，好有一番作為，為自己留下百世聲名。」
李靖微微一歎：「我也知道此老是個人傑，若不是他的年歲大了，我也不會離開越公府。在他那兒，是可以有一番作為的；只是此公上了歲數……」
「其實年歲大了也有好處，尤其他沒有後人。只要能跟他幾年，取得他的信任，將來不難接下他的基業。」
李靖道：「出塵，你儘管智慧如海，卻沒有把這件事情看準。楊素他能識人，能愛才，也能用人，但絕不會把自己的一切交給那一個人。他的基業都是及身而止，成於一人，終於一人，也因為如此，他的部屬才會對他忠心耿耿，不易不移。」
張出塵一呆道：「這個我倒沒注意，居然會有這種事，為什麼因此就能獲得部屬的愛戴呢?」
李靖笑道：「這個倒是頗難舉出實例來。只能這樣說吧：他沒有了後人，不為將來打算，對部屬們就全無私心；他也不會聚斂財富，窮事搜括，戮利所得，他可以和部屬們均分，最重要的，他的部屬們有出頭之日，任何人都有機會繼代他的地位，自然對他忠心不二了。」
張出塵歎道：「將帥的繼代私相授受，或形成了世襲，這實在是致亂之由。」
李靖道：「是的，晉魏之後，南北朝對峙，宋齊梁陳相繼，莫不如此，這種陋習若不革除，天下永難太平，將帥臨戰而受命，解甲則歸諸朝廷，理應如此！」
「話是不錯，但是手掌虎符的人卻不作此想。他們捨不得放手的。因為手中有兵才有權，這種權可以永保富貴，上震君主，下攝萬民，誰又肯交給別人呢?越公楊素已經算不錯的了，但仍未能免俗，此外，再難找到一個人了。」
李靖道：「我將來一定要革除這種惡習，如果我異日有機會手綰虎符，絕不會視同已有。」
張出塵笑這：「郎君這不是你的違心之論嗎?」
「出塵，你應該明白我的，我希望有一番轟轟烈烈的事業，但我絕不戀棧權勢，功成身退，還我本來。」
「我相信你有這個心意，可是你的做法卻是兩回事，像目前，你已經在跟大哥爭權了。」
李靖道：「這怎麼是爭權呢?人都是他的！」
「可是你卻在排除他的成規，建立你自己的影響力。」
李靖坦然地道：「這點我不否認，各人行事的方針不同，我不慣在別人的影響下做事，既然授權給我，就該由我全權統籌，否則我寧可不幹，大哥在把事權交給我時，根本沒取得我的同意，我也沒機會告訴他這些，因此，我只有做給他看！」
「像殺死侯方宗這件事，你是故意做給他看的?」
「是的。大哥志在取天下，有時不免有委屈求全，我卻是在治軍，必須要令出必行，這是我們不同的地方。」
「你的做法卻使人容易誤會為奪權而自壯聲勢。」
「我知道，但是我仍然要做，他若不放心夕就快點回來，把這一切都收回去，只要我替他管一天就要聽我的。」
張出塵默然片刻才道：「郎君，我是絕對相信你的，但別人卻很難接受你的說法。」
李靖笑道：「我不在乎別人的看法，將來自有事實證明，只要大哥一回來，我立刻把人手全部交回給他，那就是最好的解釋了。」
「你還是不肯跟大哥合作下去?」
李靖道：「是的。大哥是個豪傑，才能技藝都好，氣度胸襟有王者之風，-他卻不是真命之主。」
「郎君，方士術家之言，可作不得準的。」
李靖道：「當然，我只是姑妄聽之，不會就此堅信而作為擇人以事的標準，我是從另一些條件上看的。」
張出塵道：「人傑雄主並不是天生的，都是由環境造成。」
李靖莊重地道：「我也知道，但是大哥卻只是作了謀天的準備，卻沒有一點治國平天下的計劃。」
「天下還沒有到手，想那麼多幹麼?」
李靖道：「不然，治國平天下是何等艱鉅的重任，萬萬不可以臨時急就，大哥雖志在天下。卻只看見權勢，並沒有以此作為一種抱負，他只想一統天下，卻沒有想到過為萬世開太平的責任。」
「難道還會有人預先想好了這樣一套大計劃嗎?」
「如果此人志在天下，應該作此準備的。」
「郎君，你若是以此來作為擇主的條件，恐怕就太難了，也許十幾二十年都找不到一個。」
李靖笑道：「真命之主，又豈是人人可為的?我認為這是必須要的條件，天下無主，唯有德者居之，這個德卻很難量定，只不過天下之德，乃在仁民施政，這不是空談，所以沒有這種準備的人，絕非是一個盡責的人君。」
張出塵不再說話了，她看著夫婿的眼光，卻由溫柔而轉為尊敬，現在，她算是真正瞭解自己的丈夫了，這種瞭解，使她的愛情更為堅貞。
李靖沒有一統天下的野心，但他卻是個真正有作為的人，是一個真正的大丈夫。
馬行迅速，他們終於在約定的期限前，到達了太湖之畔，神龍門的分壇在此是一家大糧號。
規模很大，生意做得也大，但招牌卻有很重的江湖昧，叫做揚武糧行，糧行東家的解釋是取自他的姓名，他姓武，單名一個揚字，倒過來就成了店招。
出事的糧船就是屬於這一家的，武揚的轄下有四百多名夥計，由搜購米糧到水陸運銷，都是自家包辦。
店中的人手都是神龍門下，李靖到了這兒倒不再客氣，他讓薛飛霞先去通知了，而後才施施然落止。
神龍門中弟子早已列除在門口恭迎，張豹跟武揚更是遠迎至半里之外。
坐定後，李靖才道：「張豹，我要你所做的準備都妥當了沒有?」
張豹起立道：「啟稟公子，都已齊全了，屬下已召集了四百名弟兄集合待命。」
李靖道：「這四百人的戰力如何?」
「他們都是久經訓練的好手，力敵虎豹，以一當百。」
「我要的是他們的輕身功夫，因為我準備突襲，他們必須能夠攀山越險，飛渡峭壁。」
「公子放心，他們都有這種能力。」
李靖道：「好，我相信你們眼光，大概不致會太差了。此外，對於兩個山寨的虛實打聽得如何。
張豹道：「東洞庭山以黃河清為首，此人外號洞庭蛟，水裡工夫卓絕，陸上步戰也勇無敵手，轄下有一千二百名嘍囉，戰船百艘，西洞庭湖則是兩名女盜為首，她們是堂姐妹，姐姐叫華無雙，妹妹叫華玉雙，所有轄下有六百餘人，卻有一半是女子。」
李靖道：「女子也能嘯聚山寨，這倒是少見。」
張豹道：「啟稟公子，這一批女賊非同小可，她們身著黑衣，手執雙刀，臨陣之時，勇猛過於男子，尤其是她們的輕身功夫，卓絕超人，翻山越嶺，如履平地，踏雪無痕，飛瓦渡江；她們自稱是飛鳳軍。」
董輕雲看看他笑道：「張豹，這些是你親見的嗎?」
張豹道：「我雖沒有親見，但提供這消息的人卻很靠得住，大概不會過甚其詞。」
李靖笑笑道：「我相信不算太誇張，她們敢對神龍門下手，必然是有相當把握的。我更高興她們的訓練精良，這批人若是收了過來，倒是一支勁旅。娘子，我得卿來歸，還沒有致過聘儀，現在我就以此三百飛鳳女為聘，交給你統御指揮，作為你的衛隊如何?」
張出塵也笑道：「妾身就謝了郎君了!」
這兩口子居然輕輕鬆鬆，好似已經把對方收服了。張豹與武揚等人口中雖不敢說，神情上卻有不以為然之色。但薛飛霞與董輕雲卻知道李靖是真有這種把握，併吞四海堂就是一個例子。
李靖的安排神奇莫測，三原李藥師名滿天下，畢竟不是虛得。
李靖又問道：「我要的兩處地勢形態圖說呢?」
張豹取了一張紙出來道：「東洞庭黃河清的山寨允許漁民棲居，山寨形勢已畫得簡圖在此，西洞庭華氏姐妹則將居民盡行驅出他遷，關防謹嚴，從無外人前去，故而無由得知，請公子原諒。」
李睛道：「他們難道整個對外隔絕了?」
武揚道：「可以這麼說，那一對姐妹行事十分小心，將山寨分為前後二進，她們帶了三百名飛鳳軍居於後寨，連前寨的人都禁止前往，內中情形，無人得知。」
李靖哦了一聲道：「她們總要吃飯的吧?」
「前後寨由一條寬十五丈的深溝隔開，平時是隔斷的，有事情通知時，先要通報前寨，再以號角通知後寨，派人隔岸問明情由，若有必要。始行著人過來處理。」
「後寨的人是如何到前面來的?」
「後山有一座山-，突起百丈，-腰伸出一株老松，橫亙半空，她們在樹幹上吊了十幾根長索。懸空吊蕩過來，然後再把繩子放回去，這是唯一的通路。」
李靖問道：「為什麼要把繩子放回去呢?」
武揚道：「這是兩位女寨主的規定，進出都由後寨控制，即使後面的人出來了要回去，也一定要先通知對面放過空索來才能飛渡回去。」
薛飛霞忍不住道：「她們真不怕麻煩?」
武揚苦笑這：「聽說這兩個女盜生性孤僻，不喜歡外人接近，尤其不喜歡男人，因而才離群獨處。」
張出塵卻問了一句女人最關切的問題：「她們的容貌長得如何?是很美麗？還是很醜陋?」
武揚道：「這……卻不得而知。她們出來時，臉上都蒙了一塊黑紗，難見廬山真面目。」
張出塵笑這：「這與我的猜測很接近。」
李靖問道：「出塵，你聽說過她們二人嗎?」
張出塵道：「沒有，妾身是今天才聽見她們的名字，倒是那洞庭蛟黃河清還聽說過，那是在越公府中整理地方官奏扳時摘錄下來的，知道此人曾是黃河的水盜，驍勇驃悍善戰殺人如麻，犯案纍纍，不知何時，潛來太湖為寇了，楊素也在找這個人呢。」
「他找此人幹嘛?」
「因為他想成立一旅精良的水師，獨缺水戰的人才，還下令地方官專事尋找此人的下落奏報。」
武揚道：「太湖中水盜原來已有不少，但只是一些零星散股，半年前始有黃河清前來，將各股水寇征服，居於東洞庭山，至於華氏姐妹，則不知何時嘯聚西洞庭的，因為她們的行蹤隱密，但可斷定的是較東寨為早。黃河清本來想把西洞庭也併吞了，經過幾次激戰都未能攻下，反倒賠進了不少人手，最後才雙方罷戰言和，分庭抗禮，並進而雙方合作，對外則由黃河清出面……」
張出塵道：「這些消息是由何處打聽來的?」
張豹道：「夫人，是屬下俘得黃河清手下三名細作，分別拷問後，對證而得。」
李靖點點頭道：「那就差不多了，我已令四海堂人員，明天分駕十二條大船到達，他們以運糧的水手掩護身份，你們則以糧行的身份善加款待，不令別人啟疑，至於進攻東西洞庭的計劃，我還要重新策劃一下，這幾天大家就靜候待命吧!」
李靖收服四海堂的經過，張豹聽薛飛霞說了。對李靖的戰略計劃已十分欽折，他也學乖了，不再東問西間，答應後忙退了下來。
虯髯客對四海堂那塊地盤與人手，早已有意，但幾經努力，卻只收得侯方宗一人而已。
想以武力實行併吞，當然是可以的，然那樣一來，勢必將神龍門的實力暴露出來，太引人側目。神龍門的目的在取得天下，而不是稱-江湖，所以虯髯客的行動一直很隱密。
李靖接手後，首先不聲不響地接下了四海堂，點塵不驚，除了四海堂與部份神龍弟兄外，沒驚動到一個人，這已是了不起的成就了。
太湖水寇的收歸，也是虯髯客心切而不能的事，李靖若能做到，神龍門的聲勢必將大振，那時，一些自-氣候的江湖草-聚傑，必將聞風來歸，實力可擴充好幾倍，所以張豹顯得十分興奮。
他對虯髯客是萬分忠心的，他自己知道不是獨當一面的才具，但他卻也相當自傲，一統天下無望，執兵符，坐中軍，領十萬貔貅，將三軍之帥，他卻當仁不讓。
對李靖之來，一下子騎在他頭上，雖然有虯髯客的命令，他不敢違抗，但心中多少有點不服氣，下意識中，常不自而然地有著反抗的表現。
漸漸地，李靖的才華表現出來，便他自己比人家差得太多，尤其是看到薛飛霞及董輕雲對李靖的態度，他更為佩服了。
這兩個人以天外雲中雙仙的盛名行走江湖有年，心高氣傲，目無餘子。在神龍門中，她們的地位與張豹是平行的，有時還略高一點，因為她們執掌內部最高機密，有時還可以命令張豹。
在神龍門中，她們倆該是坐第二把交椅的中心人物，然而，她們此刻對李靖夫婦的恭敬，較定對虯髯客尤甚，那是一種發自內心的恭敬，絕非虯髯客的命令所能做到的，這使得張豹又有點艷羨與倜悵。
有一度，他以為虯髯客會娶她們中間的一個。他希望能娶到另一個。於是在私下裡，他探問過虯髯客的口氣，希望虯髯客表示屬意於誰，他好對另一位下功夫。
虯髯客笑著拍拍他的肩膀：「小子，她們是我最欣賞的夥伴，也是我最信任的手足姐妹，但僅止此而已，我不會娶她們任何一人，你都可以下功夫，若有本事，你也可以把兩個人都娶了，我最希望是如此，這一來，她們心無他騖，終身有歸，可以專心一意地輔佐我的大業了，只不過我不會幫你一點忙，一切都看你自己的努力，說句老實話，小子，我認為你希望不太大，因為你的條件太差，才華武功，你都此不上她們。」
張豹對這句話是不服氣的，但也沒有機會跟她們認真比劃一下，他只能盡量地表現自己。
李靖出現時，他倒沒有威脅之感，因為李靖已經有了妻室，張出塵不僅才貌蓋世，而且還是虯髯客的義妹，李靖的條件再好，也不可能停妻再娶。
當然，以薛董二女的高傲，也不可能屈居於妾侍的。
可是分別才幾天，他看出了事態的變化，她們對李靖的尊敬與傾慕，巳不自禁地流露於言談之間。
更有甚者，她們對李靖夫婦已改了稱呼，與張出塵作姐妹稱。她們的年齡比張出塵大兩三歲，卻尊之為姐，自居為妹，這是次而下之的暗示，她們似乎已有甘為妾媵之意，決心終身相隨了。
倒是李靖對她們，依然客氣而保持適當的距離，沒有什麼意思。
但是張豹卻知道自己的希望是更為渺茫了，放著李靖那樣一個特出的男子在面前，他是很難受人注意的。
他必須要求有表現，縱不能超過李靖，至少也要表現一點李靖所不能的地方。
然而，什麼是李靖不能的呢?擊劍之術，李靖得自名家，兵書韜略，他更不能比，文章詞藻，他讀書不如李靖之廣，見聞略歷也不如李靖之博，李靖遊俠江湖，走的地方多，交遊遍四海五湖，俱一時豪傑之士。
想來，自己竟是沒有一點能跟李靖比的，就連身材，李靖也高他半個頭，天生就強他一籌。
想了半天，他終於找到了一條可行之道了——人和。
李靖是代理虯髯客的，高高在上，跟大家本就有一段距離，但李靖畢竟不是虯髯客，弟兄們對李靖的忠誠到底要打個折扣，大家只為服從虯髯客而服從他。這一點自己就比李靖強了，那些分壇頭領都是自己的弟兄。
感情的疏密勝過李靖，若是再把四海堂的人拉住，李靖就必須要對自己客氣一點了。
所以對待四海堂的弟兄，張豹表現得很熱切，親自到碼頭上，對方的船一到，他立刻上去攀交情，但是所得的反應卻很冷淡，以樓大成為首的四大金剛，只跟他作了禮貌上的接觸，卻拒絕了他的款待，甚至不讓他登船。
張豹有點惱羞成怒地這：「樓兄，兄弟是神龍門的總管，對貴屬弟兄，理應拜訪一下的。」
樓大成道：「不必了。敝兄弟就是代表，兄台已經看到我們兄弟了，至於敝弟兄，總管還是不必見到的好。」
「可是兄弟們的給養酬勞，要由兄弟支付的，兄弟總不能光憑樓兄口中一個數目，連一個人都沒看見，就要如數撥付吧?」
樓大成的神色一沉道：「張總管，我們是奉命前來參予行動，只要交付的任務不失誤，出動多少弟兄則是我們的事，告訴你一個數字是尊重你，你若不相信，則是看不起你自己了，弟兄們各有職司，不能為了要迎合你大總管的高興，叫大家拋開任務來聽候點閱。
我告訴你來了四百個人，你信也好，不信也好，你不發銀子，我們也餓不死，隨你的便好了!」
碰了一鼻子的灰，張豹連話都不敢說，錢自然照付，還挨了頓教訓，他心中更為惱怒，卻也瞭解了一件事：李靖的人，他是動不了的。不僅無法拉過來，連進一步跟他們發生關係都辦不到。
他不知道李靖是用什麼方法來籠絡這些人的。
也不過才短短的幾天時間，李靖不可能跟他們作多深入的接觸，何況，李靖還殺了他們的結義大哥侯方宗。
為什麼他們竟成了李靖的不二死士，連第二個人都無法接納了呢?
這情況也使他頗為恐慌，於是他悄悄的遞了一封密告給虯髯客，要虯髯客趕快回來接事，不能再讓李靖代理下去了，李靖在這兒假公濟私，權充私人實力，拉攏人心，對新近的人員，他連接觸一下都不可能。如此發展下去，不出兩三年，所有的人員將全入李靖之手，虯髯客自己都指揮不動了。
這封密告是以急函送出去的，他卻若無其事地向李靖回報，那知李靖已經不在了。
他帶了張出塵與薛飛霞、董輕雲三女，一棹輕舟，夜探西洞庭去勘察情勢了。
西洞庭既然無法力攻，就只有奇襲智取，那就必須要對地勢有十分的瞭解。
他們乘的是一條快舟，由兩名熟練的水手操作，十分靈活，除了能引帆借助風力外，急要時，船上還有四支長槳，加以人力催行，船頭是尖的，包以鐵殼，可用以撞穿對方的船腹，這是一條戰船。
船是四海堂帶來的，按照李靖的吩咐，秘密停泊，連張豹等人都不知道。
這也是李靖的用奇之道，這條戰船是他用來指揮作戰的司令船，一旦戰事開始，船上扯起司令的旗幟，才告訴其他的部屬們聽令行事。
在此之前，主帥的行蹤輕易不為部屬所知，以合兵法中虛實莫測之妙。
這條船在午後放單揚帆入湖，只是一條外形普通的漁舟誰也沒有注意，天擦黑時駛近西洞庭數里之遙，卸下了帆，利用長槳，慢慢地繞著一個山轉了圈。
這一圈足足轉了大半夜，李靖才發現這座山寨的確難攻。
除了前山一處平灘可以登臨外，其餘三面，都是絕谷峭壁，根本無法登越；就是前山，也只有一道小港，僅容一條大船蜿蜒通行進入，只要守住那道港汊，整個山寨就固若金湯。
利用夜色的掩蔽，李靖吩咐把船靠近山邊再作一次航行，行船的是兄弟倆，一個叫胡大江，一個叫胡大海哥兒倆年紀都很輕，體力壯，膽氣足，從也不曉得什麼叫怕，李靖特別挑了他們出來，擔任這次的任務，他們也深感榮焉，所以對李靖的任何命令，他們都是毫無考履地接受下來，立刻把船貼近了山壁。
薛飛霞有點不安地道：「公子，這太危險了，若是被他們發現了，我們又怎麼辦？」
李靖笑道：「我已經注意到了，湖上是有巡邏的船，但為數不多，而且也不太大，全是只能載十數人的輕舟，一兩條發現了我們，逞勇力搏，大概還困不住我們。」
「但是驚動了他們，群起包圍，那就苦了。」
李靖道：「這是水面上，要想一下子結集那麼多的船很不容易，而且也可以及早發現，到時再突圍脫身，也遠來得及，大海，你以為如何?」
胡大海笑菹：「公子放心，只要在五十丈外發現了他們，不管從那個方向，我們都能摔掉他們的，我們在來此的途中，跟大夥試過了，這條船照公子的指示改裝後，可以稱為天下第一快舟，沒有一條船能追得上的。」
李靖笑笑這：「我所以選用輕舟，就是取其快捷，不過你們都可以放心，我的計算中，今天不可能跟他們接觸的。」
他要船沿著山壁徐徐地划行著，他自己則站在船頭，手持一根長竹篙，不住地刺向郁黑的山壁。
董輕雲道：「公子，你要找什麼?」
李靖笑道：「目前我不敢說，但是我相信一定會找到一些我想像中的東西，否則就太不近情理了。」
他既不說找的是什麼，也不說他所謂的近情理是怎麼回事，大家也只有納悶著。
如此又行下了一個多時辰，天色已漸曙，薛飛霞道：「公子，天若亮了，我們就無法得到掩蔽了。」
李靖注目前面一個凸出的山巖道：「到那兒去看看，要是再無發現，我們就駛離山壁返航。」
船慢慢接近了那塊岩石，他們終於有所發現了，這塊岩石宛如一塊屏風，擋住了一條很窄的水道。
水道只有丈許寬，夾於兩面石壁之間，出口處有巨岩為屏，從湖上是看不見的，只有貼近山壁才能發現。
李靖欣然道：「終於找到了！」
對這麼一條水這的發現，其他人卻沒有李靖的興奮，連張出塵都問道：「這條水道通往那裹?」
李靖笑道：「不知道，但是可以想得到，它一定通到西洞庭的後山，為後寨的秘密入口！」
「郎君，你知道有這條出入口嗎?」
「事先我並不知菹，只是照所知的華氏姐妹的行逕，過於怪僻，離群獨處，可是她們的消息卻又十分靈敏，這就頗堪玩味了。接著我又知道了她們經常是面帶黑紗，不示人真面目，這才使我有了個假設……」
張出塵笑問道：「假設有這條水道!」
「是的，當然，她們也許可能有第二條、第三條秘密的通路，但只要有此一條，我就有十足制彼的把握了。」
胡大海這：「公子，請恕屬下多嘴，這條水道對我們的突襲毫無好處，我們的船雖可勉強進入，卻連個掉頭的餘地都沒有，她們在裡面若是發現了，來個迎頭痛擊，可是一點辦法都沒有。」
李靖笑道：「你說的是，我們要趕快離開，不過我想知道一下裡面的情形，大海，你的水性如何?」
胡大海道：「公子，這個不是我吹牛，浮洄個幾十里都沒有問題，就是潛在水底，我也能悶他幾個時辰的。」
李靖道：「那就好。大海，你一個人留下來，先潛進去探查一下，記住，只要瞭解情況，不必作任何行動。我們在湖上二十里處游弋等你。」
「行。公子您放心好了，誤不了事的。」他輕輕地滑下了水，立刻隱沒不見。
李靖道：「我們快離開這兒，別叫人發現了。」
他們以最快的速度離開了岸邊，急行出二十來里水程後，就在湖面上展開捕魚的工作，他們都已改作平常打扮，而且有男有女，船又小，又是單獨行動，所以並未引人注意，其間雖有飄著西洞庭水寨旗幟的巡邏船經過，卻連問都不來問一聲。
李靖手執一竿，坐在船頭上垂釣，他的手法不錯，不需多久，必然有一條肥大的青魚上鉤。太湖號稱魚米之鄉，魚肥糧足，人民謀生極易，李靖算算平日所獲已足可養數口之家而有餘，倒是頗有感慨，輕歎道：「出塵，他日功成名就，你我不妨結廬此間，只要有一舟一盧，也可以度日了，那日子必定很逍遙。」
張出塵笑道：「郎君，你的功還沒成呢，業也未就，居然就談到那個問題，不是太遠了嗎?」
李靖笑道：「我倒不以為然。有功業可成固然可喜，即使無功無業，我決定在五十歲時，歸漁此間。」
「郎君要來，妾身自是追隨，只是郎君也別說得太早，這種日子並不逍遙。」
「這是怎麼說呢?」
「因為這不適於你我的生活，我們俱非此中人，逐水而居。垂竿而釣，是很輕鬆悠閒的事，那是因為我們志不在漁，又不倚此為生，才感到有意思，真正靠捕漁為生的人，卻連半點閒情都沒有了。」
「那只是他們的閒情不夠，領略不到此中之趣。」
「郎君，我不是要掃你的興，一件事若成了謀生的職業，就沒有趣味了，蒔花、釣魚都是雅事，但你不妨看看清晨操作的花匠以及平時穿行街巷叫喚的賣花女，他們臉上何嘗有一點笑意?你現在為魚而漁，覺得其樂無窮，若是你為了柴米而釣，心情就不同了。現在你釣到了幾條，心中已十分滿足，但漁翁釣之不足，易之以網，收穫多過你十倍，也不得感到滿足的，屋子漏了、衣服破了，天氣寒冷、風雨交加，催租之吏惡如虎，魚牙子重重的剝削，那一點高興得起來?」
薛飛霞感慨地這：「大姐雖是出身富貴，對民間疾苦卻是很清楚，的確，她說的一點都不錯，釣魚是閒中之雅，但捕魚的人卻苦得很，勞碌終生，難得一飽。」
李靖歎道：「你們兩個人真會煞風景，弄得我也意興蕭然，半點意思都沒有了。」
張出塵道：「郎君，你的志向是為千秋名將，那可是實實在在的，存不得半點幻想，所以妾身才打斷你的這份邐思，因為玩物足以喪志，你連那種思想都不該有，若你只想做一個吟風弄月的才子，妾身自然陪你一起做詩酒之夢，續莊主逍遙之遊了。」
「娘子所言雖是，但做人總不須如此古板吧!曹孟德固一世之雄，但他也曾橫槊賦詩，有月明星稀之作。」
張出塵莊容道：「郎君，信陵近婦人，曹參醉醇醴，那無非是烈士暮年，聊以寄情而已，你才多大歲數?似乎還不夠資格談什麼閒情消遣，而大軍在發壯行正舉，你更沒有放鬆心情的權利。」
李靖一震，肅容道：「是的，娘子，謝謝你提醒我，卑人受教了。」
他竟是規規矩矩地行了一禮，而張出塵也毫不客氣地受了這一禮。這一切看在薛董二女的眼中，卻平添無限的尊敬的羨色。
她們讀的書不算多，那夫婦二人的談話也不全懂，但意思卻是明白的，這兩口子年紀輕輕，恩愛異常，但他們日常相處，卻沒有綺情談笑，只是互相鼓勵規勸，這不是一般的神仙眷屬，但卻令人羨慕。
水浪輕翻，忽然冒出個人頭來，是胡大海，他探索回來了。
胡大海打開了艙底的魚-，從下面鑽上來。那是每條魚船都有的設施；在艙底開個洞。四壁用木板格開，底下又用竹片編成細網攔住，與水面相通，魚卻漏不了。
捕來的魚就放在裡面，不離活水，就和活在湖裡一樣，卻隨時可以用小網撈出。
他們這條船卻不以捕魚為生，所以底下沒有攔網。倒可以用來秘密上下了。
胡大海渾身水淋淋的，還來不及擦乾，就向李靖稟報道：「公子，那條水道通進去兩里許，沿途都是山壁夾峙，彎彎曲曲，有一線天光透入，除了用小船之外，別無他法可渡，裡面卻是個小湖，停了有二十多條小梭舟，湖畔蓋了幾排小屋，裡面住的都是花枝招展的姑娘們。」
李靖微微而笑，好家這件事並沒有出乎意料。
倒是其他那些女人們吃驚了，忙問道：「她們在那兒幹嗎?」
胡大海道：「不幹嗎，穿得花不溜丟的，抹得紅紅白白的，大家聚在一起聊天，要不就是彈絲吹竹弄音樂……」
薛飛霞問道：「那有沒有男人?」
「有的，有十多個白鬍子老頭兒，大概是她們的師父，教她們玩音樂、讀書、唱歌……」
李靖笑道：「不錯，大海，你很了不起。居然能在短短的時間內，探聽到這麼多的東西，我還少問了一句：她們在進出的水道上有沒有設守衛?」
「沒有，只不過每隔二十來丈，在水面下尺許深處，拴了一些木頭的浮球。」
「哦!這些浮球是幹什麼用的?」
「這是水道的江湖人用來作防-的警告器。浮球有個小鉤，鉤在水中的暗索上，若是經外力一碰，鉤子就會離開了線，木球漂上水面，裡面會放出一種黃色或綠色的煙霧，直上半空，裡面的人就知道有船進來了。還有一些地方，則不用煙霧，他們的木球是連著一個鳥籠的活門，球浮起，籠門即開，籠中養熟的鳥會飛出來，回到飼主那兒，因而也知道有人侵入。這一種更為隱僻，侵入的敵人不知道行蹤已露，再向前去，糊里糊塗地鑽進了陷阱。」
眾人不禁大為歎服。
李靖笑道：「江湖上不是沒有能人，像這種小小的設計，卻有極妙的用處，兩軍對壘之際，如果在營區周圍，裝上一些設施，就可以防止敵方偷襲，節省巡邏的人手，甚至於還可以故示鬆懈，造成陷阱，誘使敵人來上當。娘子，你把這一點幫我記下來。」
李靖跟張出塵有一個默契，那是兩個人商量好的，就是李靖發現在運兵對陣時，有所心得，就要張出塵記下，即使當時不便，張出塵也一定牢記在心中，等可以時，第一要務就是找紙筆記成筆錄，然後再整埋出來，抄錄彙集成冊。這就是李靖最重要的一樣東西，他日後許多彪炳功業，泰半得此冊之益。
張出塵答應了一聲，卻問道：「郎君，這只限用於水中，而水戰的機會到底不鄉。」
李靖笑一笑：「娘子，你這就是被規矩拘死了。任何事都沒有一成不變的，連水裡的魚還有爬上岸的呢，只要略加變通，何嘗不可用於陸上呢?你跟大海多研究一下，相信必然能克服這點小困難。」
胡大海道：「是的，木球中的藥粉，見風即燃，變成煙霧，若是要用在陸上，也很簡單，只要把它置於水袋中，懸於暗處，若有車馬行人潛入，觸動機栝，將木球拉出水袋，也能示警。我已經試驗過了，效果不錯，只是沒機會實地安排而已。」
李靖笑道：「大海，你對這些是否很有興趣?」
「是的，我對機關削器土木消息之學很感到興趣，只是沒有名師指點，自己胡亂弄著玩玩而已。」
李靖道：「那你可走運了，拙荊對此道頗精，你們以後可以多作研究。」
張出塵一笑道：「我也不懂什麼，樂昌姐才是大行家，我跟著學了幾年，略略懂得一些皮毛，胡壯士也有興趣，以後我們互相切磋就是。」
胡大海興奮異常，在船上就拜倒下來，說道：「多謝公子，多謝夫人！」
李靖道：「別客氣，能使學有所用，才不會浪費人才，侯方宗以前不重用你這方面的才華，那是他的錯，你以後就跟著我們吧，等太湖事了，我給你一個安靜的地方，撥給你人手、經費，讓你安心地從事這方面的研究……」
胡大海歡喜難言，又要拜謝時，李靖道：「大海，別謝了，我答應你的事並不輕鬆，我也會指定你一些難題，要你去克服的，那不是一些簡單的題目，但也不是不可能做到，你若是解決不了，我一樣要罰的。」
「是!屬下一定竭盡所能，以不負公子的期望。」
李靖笑笑，又開始追問他去探察情形。這個決定在李靖而言，只是一時興至而己，他的事情都是想到就說，作了指示後就不管了，以後的一切張出塵會去安排。
但此事與李靖的功名事業卻大有關係，他日後領軍征戰，無往而不克，往往以寡擊眾，出奇破敵，就是靠著胡大海許多巧妙的設計。
水寨中的情形，胡大海進去只有個把時辰，多半是在水中，不能深入觀察，但是李靖認為已經夠了，他要知道的就是這些。
知道這些有什麼用?對他們突襲西洞庭有什麼幫助?即使發現了那條水道，也無法大量的遣人進入，何況那兒只是一個死谷，有路通上去，也只是一條小路，一人把關就可以封死，這條秘密水這的發現，可以說全無好處。
李靖卻不然，他說出了他的發現與道理。他的道理不深，而且是從人性上去著眼，但人性卻常常被忽略了。
「我感到奇怪的是那批飛鳳軍，她們武功高，經年穿著黑衣，行蹤飄忽，卻與人世隔絕，這裡有很多矛盾。」
「行蹤飄忽，應得力於消息靈通，但與世隔絕，就很難消息靈通，尤其是她們以劫盜為生，要打聽的是行商富戶的動靜，那一定要與人群接觸，才能知道消息，因此我知道她們一定另有打聽消息的方法。」
「繞行一周之後，我又確定了另一個想法，她們的消息不是由外面傳進去的，因為四周沒有一點便於通信，唯一的可能便是地們自己出來刺探消息……」
張出塵打斷道：「所以你才斷定一定有條通路。」
「是的，找到了那條水道，證實了我的猜想是對的，然後我又證實了第二個判斷。我首先想：那些飛鳳女兵的生活太不正常了，只有瘋子才能習慣，如果一兩個人，尚有可說，三百個人都發同一種瘋，那就不可能。她們除了閉塞的生活外，必然還有一種正常生活，尤其是她們劫掠的金銀，大部份都藏進後寨，在那種閉塞的生活中，她們要錢做什麼?」
「也許是為了日後洗手時的打算。」
李靖一笑：「男人可以這麼做，女人不會，她們決不會做這麼長遠的打算。」
這番話使三個女子很不服氣，-李靖不待她們抗議，就笑著說：「女人此較重視青春容貌。以一個女人放棄青春時的歡樂，只為了求取年老時的衣食無缺，她們不會肯的，因為她們只要正常地嫁個人，生育子女，快快樂樂地過日子，將來也不會凍餓而死。」
如此一解釋，大家沒話說了。
李靖又道：「大海說，她們在小屋中著華衣，施脂粉，這就使我有了新的意念。」
張出塵道：「她們那樣生活也是一種調劑，為了安慰自己。我在宮中耽過了，知道宮中的生活，也是一樣的閉塞，只有一個皇帝是男人，皇帝不會注意每一個宮女，但是她們每天仍然把大部份的時間用在修飾容顏上，那是女人愛美的天性表現而已。」
李靖笑道：「不過她們還學了絲竹彈唱，這就不光是為了娛樂自己了，尤其是大海說，有些人並不善於這些，卻是勉強在學習。」
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「那說明她們是為了學以致用……」
「學以致用?用在那裡?」
「自然是用在男人身上。施粉塗朱，身著羅綺，輕歌曼舞，這些都是為了取悅男人的準備。」
「她們會去當歌妓嗎?」
李靖這：「我想這是她們最好的掩護，既可以把金銀財帛公然地拿回家去，也可以解釋忽地幾天不見，忽地又出現人前，更可以解釋那些飛鳳軍何以要蒙面行事。」
薛飛霞簡直難以相信地道：「公子，你是說西洞庭的飛鳳軍會喬裝出來當歌妓?」
「這有何不可?歌台舞榭間，有蒙客一擲千金而無吝色，一曲既罷，纏頭之資，可為貧家數月之糧，這是最容易賺錢的地方，也是最好找到豪客，探聽消息的地方。」
薛飛霞連連搖頭又道：「她們為什麼偏偏要選這個行業呢?要求掩護，什麼身份不好選，偏去操此賤業?」
「這個行業還有很多好處，例如可以將很多女子集中在一起而不引人注意，可以跟各種人接觸而十分自然，可以錦衣玉食終朝而不為人所詬誶；最重要的一點，就是這兒可以經常接觸到男人。」
張出塵道：「那又算什麼埋由呢?」
李靖道：「我說了，這是最重要的一個理由，男女之相悅，乃人之常情，青年男女互相思悅吸引，也是天經地義的事，偶而其中有一二人心生異態，對異性特別憎嫌是可能的，但是要把數百個壯健的女子單獨地自閉起來，與男人的社會完全隔離，那幾乎是不可能的事。
娘子，你在宮中耽過，當知道那些宮女們寧冒萬死而私自逃亡的……」
張出塵臉上微紅。豈止是宮中很多逃亡，大家宅第，僮僕俠女，逃亡者也多得很，幾乎也全是情奔，連她自己，又何嘗不是為了情而私奔呢?
李靖卻似乎沒注意到她的窘迫，繼續道：「那些飛鳳軍之所以能終年幽居，遠離男人而不出一點事情，主要的原因，就是因為她們有調劑的方法與時間。」
「她們既有那一身本事，何以又自甘下流?」
李靖大笑這：「娘子，你別把它們看得太高了，她們為盜之時，心狠手辣，為娼之時，自然也是貪而好貨，風塵之中，並非沒有俠烈之女，但是不可能在那一夥中去找，因為她們一夥人互相濡染，貪鄙無恥，已經沒有了俠烈之氣了。」
這個這理三個女的都承認的，但聽來有點刺耳。張出塵道：「郎君，你把她們說得這麼壞，將來又要交給我統率，這樣的一批人，誰有本事帶她們?」
李靖笑道：「娘子，你別擔心，越是這樣的人越容易改變，只要方法用得對，投其所好，她們都可以成為你不二的忠心部屬。
因為人都有向上之心，她們也自知那種生活不高尚，只是為了環境所趨，沒有辦法而已。你只要找到了她們的需要，給予正常的供求，就不難改變了。勸娼女從良易，使烈婦變節難，因從良之心，原已暗藏於娼女心中，而變節之念，卻是烈婦一直排拒的。」
最後的兩句話較為深奧，薛飛霞與董輕雲都不太懂，但張出塵卻懂了，點頭微笑，芳心中對夫婿又多了一點尊敬，她不能不承認，三原李藥師名士之銜，確非虛得，真是有不少令人歎服的地方。
像這種對於人性的探討豈僅是兵法不載即先賢聖人之著述，也是語焉不詳，必須靠自己去體認，-這些對一個用兵的主將而言，太重要了。
從心性上去瞭解人，是知己知彼的第一要件。
兵法上只有一句「攻心為上」，何者為心，加何攻法，那卻是一門高深的學問，廣義而言，諸承百家之說，都是攻心的學問，而李靖顯然是個此道的高手。
小船回到湖邊，李靖去轉了一道，首先聽取了四大金剛的報告，指示了作戰的機宜，當然也得知了張豹的一切，卻付之淡然的一笑後，鼓勵樓大成說：「大成，你做得對，你們現在不是在草-中爭地盤，而是在努力遂行那平天下的夙志，不能有一絲苟且，除了軍紀之外，培養武人的氣節也是很重要的。當然，張豹的事還不足以表現什麼氣節，但是您能藉此以養夙志，堅守原則，不為勢屈，不為情動，就已經把握住洽軍之道了。」
這是李靖與虯髯客帶人不同的地方，虯髯客動人以情，許人以富貴，李靖卻動人以正統，許人以功業，虯髯客要人成為生死不渝的弟兄，李靖則要人成為自立自強的大丈夫，這兩種做法的功效一時也許難見分曉，但在重要的時刻，卻有決定性的差異。
把作戰的計劃擬定後，李靖接著也打聽到了他所需要打聽到的事情，更證實了他的猜測無誤。
太湖舊名震澤，春秋時為吳越的邊界，隔開了兩個中原天下的-主，在三萬六千頃碧波中，淹沒了多少歷史陳跡，也留下了無數的香艷遺痕。
往事已矣，昔日的英雄不再，但香艷不變，卻一代代地傳了下來，點綴繁華。
震澤之濱，風光首推無錫，無錫風月黿頭渚為最勝，湖畔有蠡園，是否為紀念吳越時的名將范蠡大夫，已不可考，但范蠡於功成後，偕西施以隱，經商致富，陶朱公之財名匡天下，廣直別業，這蠡園是他所置的別墅，用以紀念往日的雪泥鴻爪，也暗示他征服了吳國，這一個傳說未經史傅，卻深為人所樂信。
地以人傳，一個地方想威名，必須要與名人發生關係，像塞外的昭君墓，不過是一丘廢塚，無垠黃沙而已，卻因埋了那位美人的淒怨，使得每一個送經的人，都想去憑弔一番，蠡園大概也是以這個緣故，惹得騷人墨客前往留連。
但事已過近干年，幾經兵燹，名園不知幾度易主，終而至無主可稽，只有一個名稱留下來。
范大夫地下若有知，一定曾大聲抗議，否認此地與他的關係，因為這片地方，在最近幾年，被易作了最令人不堪的使用。
不知何時，這裡建了第一家青樓，弄了幾個嬌滴滴的女孩子前來，招蜂引蝶，以後陸陸續續竟成了聲色集會之地。
黿頭渚上，處處歌台舞樹，入夜笙歌不歇，竟不下金陵，只是不如金陵有名麗已。最重要的，此地來往的郡是商賈，銅臭味較重，沒有詩人墨客來渲染，不易為人所知。
可是這一天，黿頭渚上，竟來了四位風度翩翩的佳公子，每一位都是瀟灑英俊，直把一大群鶯鶯燕燕，瞧得直了眼，爭相獻媚，想拉進自己的香閨中去。
只不過這四個人的眼界很高，在群芳繡閣間，走馬觀花地瀏覽一遍，每個門裡略坐片刻。出手倒是很大方，每位姑娘都是一粒明珠，珠大加雀卵，價值不菲。隨行的兩個健僕，各提著一口錦囊，大把的珠子都是在裡面掏出來的。那些姑娘們睜大了眼睛，不知道這兩口錦囊中放了多少寶貝。
四位公子最後逛到了湖邊，一條大花舫上，樓窗珠簾高卷，有兩位佳人正在憑幾秉燭對弈，儀態萬千。
四位公子的眼光一亮，為首的那一位點點頭道：「胡大，這是誰家姑娘的船?」
那名健僕立刻上前道：「回公子的話，這條船不能上。」
「為什麼?你不是說黿頭渚上，蠡園之中，每條花舫都可以任意上去逛逛的嗎?我看了那麼多地方，那些姑娘們美則美矣，卻個個都像餓狼一股，恨不得把我們吞下去，嚇得我不敢久留，好不容易在此看見兩個可意的雌兒，卻又不能上了！」
「回公子的話，這是花娘子姐妹的座船。」
「怎麼?花娘子姐妹不是蠡園中的人?」
「她們是蠡園中的，而且是最早來此開業的，蠡園有此盛況，據說大半是她們的功勞，現在蠡園中，一大半的產業也是她們的。」
「哈！我明白了，她們發了財，洗手收業不幹了。」
「這……倒不是，只是聽說她們不接俗客，非但要富商大戶，而且還要具備名帖投訪，她們答應了，才肯一見。」
另一個較為斯文的公子冷哼一聲：「好大的架子!」
先前那公子笑道：「這倒不是架子大，而是摸準了那些富戶的心思。也是一種招徠的方法，你在京師想必也知道，有些名妓，愈是提高身價，對客人們諸般挑剔，越是登門求見的人多。」
「那只是對一些官宦斯文中人而已，此地往來盡為俗客，也來那一套可不餓死了?」「賢弟，你沒聽胡大說嗎?她們現在不是光靠倚門賈笑來賺錢了，大部份的樂戶都是她們的生計，自己不賺，銀子也不會落到別家去，樂得抬抬身價，表示與眾不同。」
「那也不能端成這付情狀，要我們投帖拜會我可不幹，我的帖子可沒這麼輕賤。」
「賢弟，你又來了，我們到江南是來散心見識的，又不是來賭氣的，你那世家公子的身份在此地也不吃香，根本無人得知，投張帖子又有何妨?」
「不行！我不幹!那兩個女子我也見到了，只不過略有氣質而已，若在長安，那一個家裡的樂伎也此她們強。」
「賢弟，真此處非長安，你難道不能稍為隨便一點?」
「不能。小弟對這方面一向很認真，玩就必須趁興，憋了一肚子氣，那還有什麼意思！走！我寧可遊湖去。」
他堅持要走，其他三人也勸不住，只好陪著他了。幾個人上了一條船，緩緩向湖申駛去。
他們本來已經夠轟動了，後面跟了一群鶯鶯燕燕，只是他們走過湖濱畫舫時，那些才女們不敢過來，停在遠遠的地方看看。
說話的聲音很大，不僅畫舫上聽得清清楚楚，連遠處的姑娘們也聽得清清楚楚，所以他們一走，立刻嘰嘰喳喳，議論不已。
畫舫上兩個下棋的麗人也都變了神色，年輕的玉娘子一把將棋子掃落在地上，怒聲道：「這四個人該死！」
花娘子較為冷靜道：「也沒什麼，我們幹的是這一行，沒有叫人看得起的理由。」
「但是他們也不該在背後糟蹋人，仗著臭錢欺負人。」
「人家沒有欺負我們，他們說得不錯。我們故意自抬身價，不就是為了釣上大魚嗎?只不過我們以為這一套是自創的，其實卻毫不新奇，京師的名妓紅伶，早就在玩這一套了！這是我們知識淺陋，東施效顰，活該受到奚落的，你有什麼好氣的呢?」
玉娘子卻無法釋懷，仍是生氣著道：「不行，我不能叫他們這麼的奚落了一頓，有多少姐妹在看著，若一無表示，我們以後怎麼混?」
「人都走了，你又想怎麼表示?現在指著人家背後，潑婦罵街似的大罵一通，這顯得我們更沒知識。」
「他們入了太湖，這總不能上了天去。」
「你要在湖裡截下他們?」
「我要在湖裡教訓他們一下，再說，他們那兩個袋子裡也很豐富，說什麼也不能放過他們去。」
「妹妹，他們是從京師來的，也許很有來頭，我想還是慎重一點的好。」
「姐姐，來頭再大也嚇不著我們，神龍劍客又如何，我們還不是照樣地吃了他的糧船?」
「這不同。神龍遊俠稱雄海上，他無法把他的海船駛進太湖，所以我們敢碰，那四個人若是大有來頭的官方人物，我們還是惹不起的。我們雖據地利之險，但是力量畢竟太薄弱，無法與官軍相抗。」
「姐姐，你越來越膽小了，官軍多又能如何，他們還是要水師才能來進攻?要不就將太湖填平掉，皇帝老兒即便有這麼大的魄力，也沒這麼大的膽子。」
「這是什麼話，魄力跟膽子不是一回事嗎?」
「不，不同。魄力是他有這個決心與勇氣要清剿太湖，膽子是他沒有這份傻勁來發兵。第一是太湖中無水師駐紮，戰船兵卒都將從頭募集打造，他要花多大的費用來做這件事!但又得不償失，太湖中不過就是我們跟東洞庭山兩處人馬，加起來不到兩千，糜費幾千人馬，耗時數載拿下來，實地太不上算。」
花娘子笑了。「你倒像位謀國的大臣了，分析得如此清楚，好像是諸葛亮重生，七出祁山了。」
「我不敢比諸葛亮，但對天下大勢，我確實下過一番功夫研究，像我選中了西洞庭為落腳地，又想出了這一個明暗兼施，雙管齊下的策略，在短短的幾年中，創下這片基業，那一個能做得到的?」
「妹妹，你別太自滿了，人上有人，天外有天。」
「我倒不是自滿，若有人能強過我，我絕對不會逞強，心甘情願地歸並到他麾下去。但沒有人能強過我，就得要受我的節制，聽我的指揮。」
花娘子見妹妹又發意氣，搖搖頭輕歎，轉過話題道：「你一定不肯放過那四個狂生?」
「是的，最少也得把他們拋下水去浸一浸才出我胸中這口惡氣，我們若真是倚門賣笑的歡場女子，自然該受這個，但我們別有所謀，就得爭回這一口氣來！」
花娘子想了一下道：「你準備怎麼行動，用那種身份?」
「自然是用飛鳳軍的身份，我們這份行狀，總不成還能到湖裡去打劫去?」
花娘子想想道：「要去就是這樣子去，較為不受注意，要是換了飛鳳女的裝束，很可能引起對方的警覺。」
「這種裝束打扮，那不是洩了底了?」
「妹妹，要干就要澈底不能留一個活口引來日後的麻煩，否則就置之不理。」
「好吧!姐姐，指揮行動是你行，策划動腦筋才是我的專長。一切都聽你的。」
「殺死他們你不難過?這四個人可都是少見的俊俏人品，你不是一直想找個合意的托終身嗎?」
「姐姐，他們都不錯，但不會是我托終身的對象。你已經聽見了，他們是京師的世家子弟，會跟我們匹配嗎?」
花娘子一笑。「好，你能想到這一點，我就放心了，我真擔心的是你到時候一念愛才，不忍下手，留下後患。那我們就選十個姐妹追上去吧!」
十個人幾乎不必選，因為她們最貼身的十名近衛根本就在船上司役操作，從撐篙搖櫓到煮茶烹酒，畫舫上的工作人員沒有一個是男的，沒一個是老的，也沒一個是醜的。
本來蠡園中這條畫舫很有名氣，任何一點都佔全園之冠，客人若非有點身份，是上不了船的。
可是叫易釵麗弁的出塵一頭批評帶挖苦，居然說得一個錢不值，無怪乎玉娘子要火冒三丈了。
李靖他們還是乘看胡氏兄弟那條船，燈火高舉，徜徉湖中，畫舫悄沒聲息地追上去，起先還有些好事的姐妹們在堵上遠眺，看到畫舫漸漸地追近，心中不無遺憾。
平心而論，這四個人給蠡園群雌的印象頗佳，不僅是他們的俊俏模樣，豪闊出手，也為了他們的風趣談吐，使得這些介身娼盜之間的嬌娘子個個如癡如醉。
大家都不希望他們遭到不幸，但又無可奈何，誰叫他們口不擇言，得罪了玉娘子呢?
遠處湖口的燈光漸隱，那表示船已走遠了，這些英雌在心中落下一個歎息，他們在為湖底新添的幽靈歎息。
以前也有過一兩次類似的情形，有兩個客人，喝多了酒，跑到花氏姐妹的畫舫上去胡鬧，當時雖不怎麼樣，可是當那兩個客人乘船返回時，就遇到了西洞庭的飛鳳女軍巡湖，不由分說，兩個人被綁得像只粽子，再綴上一塊大石頭，沉下湖心。玉娘子還唯恐他們會水逃脫，先用繩水吊在船邊上，在水底下拖了半個時辰，確知他們斷了氣，才割斷了繩子沉屍湖匠。
說沉屍湖底是不正確的，湖中有的是飢餓的魚群，那兩個人拖了半個時辰，撈起來時已經是面目全非，耳朵鼻子嘴唇都不見了，因此也有人惋惜，這四個哥兒多俊，若是被魚兒咬掉了什麼，實在是很遺憾的事。
但是兩條船在湖上無人處遭遇的情形，卻是她們無法想像的。當兩條船尾首相接時，那四個人還在艙中嘻嘻哈哈地談笑，等大船以雄勁的優勁追撞上去時，小船卻以極為靈活的技巧躲過了，可見擲兩個操舟的漢子也是好手。
但是玉娘子仍未放在心上，太湖是她們的地盤，震澤更是女人的天下，對外高掛大頭領的黃河清也要仰承她們的鼻息，在這一片水域上一條小船能逃過她們的掌心去?
小船的行動卻使花氏姐妹直了眼。當第一次擦身而過時，玉娘子正要下令掉頭追擊，她以為小船一定是驚慌失措地逃逸了，那知道小船卻轉了個面，對準橫肚裡擋了上來，這不是老鼠舐貓鼻樑，自己找死嗎?
她們這條大船外面雖是雕欄畫棟，漆得花花綠綠，但實際上卻用得是最結實的木材，又重又硬，能撞能碰，普通的小船一碰就碎的。
所以玉娘子沒有下令躲閃，反以更快的速度橫迎上去。她預計中，那條小船一定會高飛彈起，碎成一片片的掉下來。然後她們用撓鉤把人撈起就行了。
轟的一響，兩條船撞上了，小船沒有彈超，也沒有碎，反而像一把利刃似的，船頭切了進來，把她們的畫舫割成兩截，船上那些女水手們有好幾個站不穩腳步，跳進了水中，更令人難信的是那四個書生，此刻都像鳥似的飛了過來，每個人都挺著長劍。
這分明是一個有計劃的行動，對方布下了一個陷阱，引誘它們前去上當。
玉娘子只是心中吃驚，並不太慌張，對方再強，也不過才六個人，自己的大船上人數恰好多出一倍去，何況自己這邊的十二個人無一是庸夫。
因此她一擺手中的柳順刀，尖叱了一聲：「殺!剁了這批王八蛋，一個活口都不准留！」
十名女衛有三個掉下了水，遠有七個在船上，刀光捲起如浪湧了上來。怎奈對方的勢子更急，而且是在半邊的船上，行動也不方便，未經幾下接觸，不是中劍落水，就是被對方打落水中去了。
十幾個照面後，只剩下了花氏姐妹，執刀站在船頭上，四個書生卻一個不少地圍了上來；更氣人的是他們由於戰鬥之故，也都紮起衣襟，脫下了頭巾，居然有三個是西貝貨，只有一個是貨真價實的書生，但是身材雄偉，手握長劍，別具一股英武之氣。
花氏姐妹知道上當了，落水的姐妹們彼人綁成了一串，像螃蟹似的掛在船舷上。這十名女衛不僅身手健，水中功夫也很來得，現在居然毫無抗拒地被人綁上了，可見對方的水性更為驚人。
玉娘子怒哼一聲：「你們是什麼人，好大膽子，居然敢在太湖上撒野，你們知道這是什麼人的地盤?」
「三原李靖，這是內子張出塵，這兩位則是敝友董輕雲、薛飛霞。」
對方一報名，玉娘子就叫不出來了。張出塵最不出名，但是紅拂夜奔的故事也流傳在江湖上，差不多的人也都有個耳聞了，另外三個，則都是知名人物，只是奇怪怎麼會弄成一堆去的……。
李靖卻笑著這：「玉娘子華玉雙，李某專誠造訪，還會不瞭解你的底細嗎?」
「什麼?你知道我叫華玉雙?」
「是的，不但知道你的芳名，而且還知道貴姐妹在蠡園藏身的目的，你信不信。」
華玉雙無法不信，對方已經說得清清楚楚的了，但她心中實在奇怪，這是天大秘密，怎麼會洩漏的?
唯一的可能是手下的姐妹出了問題洩了秘，但是可能性實在也不多，因為每戶中，至少都有五六個人在一起，互相照料看，而且，這完全是為了她們著想，為她們自己攢錢，排遣寂寞，洩秘後受害最烈的還是她們……。
華玉雙暫時不去想那些，只是問道：「李公子，你是專誠來找我們麻煩的?我們有過節嗎?」
李靖搖搖頭：「沒有私人的。前些日子，你們會同黃河清，劫下子神龍門的一批糧船，還擄了幾個人。」
「不錯!有這回事，神龍門下自恃勢力，在太湖中通過，居然敢不繳例費，我早就想動勁他們了。」
「彼此同為江湖一脈，怎麼說幹就幹，一點交情都不講，而且也不打個招呼，這太有悖道義了。」
華玉雙道：「這怪不得我們，是他們失義在先，他們要在太湖水域來插一腳，理應先拜會我們一下才對，神龍門下自恃勢力，不理不睬，我們又豈會怕了神龍門?雖然下手時沒打招呼，但在太湖裡下手，這等於是招呼了。」
李靖對這些情形不熟悉，倒是被問住了。
薛飛霞立刻道：「花娘子，你們還沒有在西洞庭立足，神龍門下已經在無錫生根了，而且神龍門是規規矩矩地做米糧生意，並沒有向江湖朋友分利，這插一腳似乎說不過去，以主賓而言，是你們崛起在後，該你們先來拜會才是……」
華玉雙道：「若是神龍俠張仲堅來到太湖，我們自然會去拜會他，只憑他武揚那點身份，還不值得我們去拜會。再說，那也只是我們與神龍門的事，張仲堅自己嚇得不敢出頭，卻要你們來打抱不平。」
李靖笑道：「張大哥遊俠海外去了，神龍門是我在負責，貴姐妹跟我過不去，我特來負荊請罪了。」
「什麼，你也進了神龍門?」
李靖道：「內人與仲堅兄結為手足，仲堅兄以神龍門托我代為照顧一段時間，彼此俱為至親，義不容辭。」
華無雙道：「好，李公子既然代領神龍門，身份已夠重要了，今天的誤會也就算了，異日敝姐妹當備帖專誠拜候，把過去一些誤會澄清一下。」
她倒是懂得利用機會，居然想把問題推到改天去談。
李靖微笑道：「花娘子，我們的問題很簡單。」
華玉雙道：「再簡單的問題也不能在此刻談。李公子要談的內容無非是討回被卻的糧食與釋放被俘的人員，那都在東洞庭山寨中，找到黃河清才有用。」
她倒乾脆，似乎一句話就可以把事情全說進去了。
李靖卻微笑道：「玉娘子何性急乃爾，釋人、退還失糧這些問題固然要解決，敝人也不會找二位來談這些的。」
華玉雙道：「那，——你要談些什麼?」
「李某不尚空談，也不喜歡說廢話，現在提出條件來，你們也不會考慮的，目前貴姐妹只適合回答一個問題：你們是立刻放下兵器來投降呢，還是要一戰後力盡就縛?」
「什麼?你要我們投降?」
「不錯。因為你們已經沒有第二種選擇。」
華玉雙最是暴烈，怒聲叫道：「胡說！我們寧死也不投降。再說動起手來，我們也未必見得就會輸。」
李靖一笑。「我知道，空口說的話是沒有用的，飛霞、輕雲，你們上去，速戰速決，十合之內，能生擒故佳，否則就下殺手好了!」
薛飛霞與董輕雲答應一聲，雙劍齊出，一人擇定一個對象。華氏姐妹兩人四口刀，也迎住了惡鬥起來。
就在同時，李靖與張出塵相互對脫一眼，長劍出鞘，各自一個，也分撲華氏姐妹。
雙刀纏住一口劍已經頗為吃力，那堪突又加進一枝劍，而且使劍的又是高手。先後只是一個回合之差，華氏姐妹二人都沒戰滿十合，就被李靖夫婦過劍身擊昏倒下。
連薛飛霞等人也頗感意外，董輕雲一面綁起俘擄，一面道：「公子，小妹等足可將她們收拾下來的。」
「我知道，她們的刀雖潑辣，但心氣已浮，鬥志早疏，不如你們二人運劍穩練，只是我也看出你們想在十合之內解決對方還不太可能。」
薛飛霞無法不承認，她們技藝雖然較對方略高，但高出有限，十合之內是無法擺平對方的。
李靖又道：「何況，我雖然說了可以下殺手，但真正的目的，卻是要生擒她們，要想合併她們手下的飛鳳軍，就萬萬不可殺死她們。」
「那公子就直說要生擒好了，為什麼又允許我們下殺手呢?萬一我們收招不住，真出了殺著呢?」
李靖笑道：「所以我才報出個十招之限，我知道在十招間，你們不會出殺手的，而且對方在十招間，也一定心生懈怠，不會防到我們出手加入，也因此，我們暴起夾擊，才有十成的得手饒會。」
「公子設想雖佳，可是這麼做，難以令她們心服。」
李靖道：「我知道這麼做不夠光明，只不過你們必須要明白，戰陣用兵，與江湖人的拚鬥最大的不同，就是戰陣上但求勝利，不擇手段，兩軍對壘時，從來也沒有什麼限制規矩，否則就是自取滅亡了。」
「這個小妹明白，但華氏姐妹卻是江湖人。」
李靖道：「我不是，你出塵大姐也不是，我們加入神龍門也不是在江湖爭名，此刻也不是江湖人之爭。」
張出塵也道：「飛霞、輕雲，你們必須記住，不能因為對方是江湖人，我們也必須以江湖規矩去對待他們，那樣就由人掌握主動了，不管對方是那一種人，而我們的原則必須把握不變。」
薛飛霞道：「大姐，那麼所謂仁者無敵以及師直為壯曲為志，這又是怎麼一個說法呢?」
張出塵轉向李靖道：「大元帥，妾身才疏學淺，不足以服人，看來這個問題要你解釋了。」
李靖笑道：「可以!飛霞，我若是搬出一大堆道理來解釋，那是狡辯，而且也言不由衷，所以我從切身利害上來解釋，仁者之師，並不是用兵時施婦人之仁，全小信小義而置勝負於不顧，而是以發兵的目的為主，天下紛亂民不聊生，我發兵以解民倒懸，是所謂仁者之師；亂臣賊子，毀我邦家，暴君獨天，殘民以逞，我發兵而討。是為仁者之師。再者，強敵寇我國土，發師以征，理直而壯氣。仁義信守，則是用兵的手段，不投降，不及無辜，不擾民，不略人，不以殺戮為取勝的手段上體天心，以恕為懷，這才是用兵之仁。至於攻敵之虛，攻人之不備，這都無傷於仁的。如果這麼說你還是不大懂，我舉例子來說明好了。三國時，西蜀聯吳以拒魏曹、諸葛亮以連環計、苦肉計等賺曹操，大破曹兵於赤壁，這個都是施的詭術，卻無傷於仁，再近一點的，如前晉時淝水之戰，謝玄以細作擾亂強敵之軍心，大破苻堅！」
薛飛霞頻道：「公子，這些故事小妹們都沒有聽過。」
「那就難怪你會認識不清了。從事兵亂，必須要熟讀戰史，用兵佈陣與江湖爭鬥不同，那不是一刀一槍，一矛一劍的搏戰，而是數千人、數萬人的大混戰，技藝、武功在這種戰鬥中的關係並不大，決勝之道，在乎智慧、知識與計劃，就像我們此刻對付華氏姐妹，用的是計劃。」
張出塵福至心靈，補充上一句道：「這就是所謂兵不厭詐，乃是技與智的精華，與江湖上的暗算不同，你們必須丟開江湖豪俠的觀念，因為在戰場上沒有英雄，只有勝與負。」
薛飛霞與董輕雲並不是真懂，但她們知道這是一個完全陌生的領域，與虯髯客以前帶著她們所接觸到的環境與圈子完全不同，但也無可否認，李靖的這一套的確高明。
這一戰若是由虯髯客來頓導，戰略就完全不同了，那一定是帶著江湖昧的，雙方定下了日期，約定地點，各出精銳，狠狠的幹上一架，憑著卓越的武功壓倒對方，或者是遣出的武功高的好手，冒險衝入對方的山寨，打開門來，再讓大隊人馬衝進去，而後殺得血流成河，敗的一方固然是全軍盡沒，勝的一方也元氣大傷。
這雖然很乾脆，也很殘酷，鮮血淋漓。絕沒有李靖這樣幾乎兵不血刃，就把對方擺平了。
這樣子的戰鬥別說是薛飛霞她們不熟悉。連她們的對手都無法適應，所以華氏姐妹幾乎沒有反抗的餘地就束手就擒了，但無疑的，這的確是最省事、省力的方法。
這個三原李靖，畢竟是與眾不同的。
不但是她們這樣想，連華氏姐妹心中也這樣想著。她們暈厥的時間很短，早就清醒過來了，也聽見了李靖與薛飛霞的談話，而且薛飛霞與董輕雲聽起來還不甚瞭解的道理。她們姐妹卻能完全的明白，因為她們也算得上是將門之後，她們的祖先曾經在東吳大元帥周瑜手下為將。
所以，她們雖然被俘，心中對李靖的佩服卻超過了薛、董二女，也因此，她們被董輕雲由地上扶起來的時候，華玉雙的臉上居然已無敵意，笑著道：「李公子，佩服、佩服。只是你這經天緯地之才，卻用來在江湖上爭雄，不是太可惜了一點嗎?」
李靖微微一笑：「依姑娘之見，李某當如何呢?」
「至少公子應該在朝廷中去求個正當出身。」
李靖哈哈一笑道：「多謝姑娘看得起，但姑娘又安知湖海之中，所求的不是正統出身呢?」
「江湖草-之中，混不出一個名堂的，個個但知唯利是圖，沒有教化、不守紀律道義!」
「姑娘也未免太看輕江湖人了。」
「我身在江湖，對他們太清楚了，你別看他們一個個嘯聚起來有數千之眾，但只要有一點不對勁，頃刻間可以走得一個不剩!」
「姑娘所指的可是東洞庭的黃河清?」
「不僅是那一處，每一個地方都差不多。所以公子若是指望在江湖上創出一片天下是靠不住的。那些人為勢力所趨，聚集起來看看，似乎聲勢很大，但經不起真仗……」
「姑娘手中有三百名飛鳳軍。」
「我們這些姐妹不同，她們是我生死相共的親信手足。」
「姑娘何不說是利害相共呢?」
「李公子，這是怎麼說呢?」
李靖微微一笑道：「姑娘是明白人，何需我說得太清楚，我能在黿頭渚上找到你們，自然對你們一清二楚。」
「不可能，別的我不敢說，但你絕不可能在我姐妹中找出一個叛徒，探聽出一點機密。」
「口說無憑，李某也不想抬槓，拿事實來給姑娘看，比什麼都有力量。大海，到西洞庭去。」
華玉雙道：「李公子，如果你想拿我們作為人質去威脅水寨中人，那可打錯主意了。」
李靖道：「難道她們不重視二位的性命嗎?」
「那倒不是，而是她們根本不認識我們，不相信我們是他們的首領。」
「這倒難以置信了。他們既不識得二位，又何以會服從二位的指揮呢?」
「我們以江湖身份出現時，那是蒙面勁裝，另一付打扮，那時另有識別身份的表記。」
李靖笑道：「那就請二位拿出身份表記好了。」
「不在身邊，我們都放在山寨裡了。李公子，不是我們不合作，而是事實如此，除了你們幾位外，可以說沒有一個人見過我們的廬山真面目。」
「這倒不見得。蠡園中二位是大名鼎鼎的頂尖人物。」
「不錯。可是大家都只知道我們是花娘子與玉娘子，沒有一個人會想到華玉雙華無雙身上去……」
「我不但相信，而且也知道這是事實，否則我也不會如此輕騎簡從就到蠡園去造訪了。不過，玉姑娘，你對自己的機密太有自信了，要知天下沒有永久的秘密。」
華玉雙將信將疑地道：「什麼機密?」
李靖笑而不言。
華無雙卻道：「李公子，既然我們姐妹落敗被擒，自然一切郡聽候處置，因此，我想請問一下，你要我們如何?」
「我已經表白過了，我要你們率領手下的飛鳳軍，歸降到神龍門下。」
華無雙看了妹妹一眼，見她不作表示，就代表回答道：「可以。只是我要聲明一句，我只能作這三百位飛鳳姐妹的主，前寨還有兩三百個人，雖是我們的手下，卻不一定會聽我們的。」
「怎麼?你們連幾個手下都約束不了，這個山大王是怎麼當的?」
「他們原來就不是我們的手下。一部份是黃河清那兒撥過來的，還有一部份則是投奔而來的亡命之徒。」
「哦!關於他們的底細你們也不清楚?」
「是的，我們也懶得去管，因為我們的飛鳳姐妹全在後寨，跟前面是隔離的。」
「他們在前面做些什麼，你們也不知這嗎?」
華玉雙笑道：「這個倒是知道的，因為我們事實上並不是全在後寨，大部份都經由一條秘密的通道出來，在蠡園中藏身，對外面的動靜十分清楚。」
李靖道：「那你們還要前寨的人們幹嗎?」
華玉雙這：「要他們看住門戶，巡邏水域，最主要的是造成別人的印象，認為我們是潛居在後山寨中，以利於我們在蠡園的活動；還有就是一些瑣碎的事務，由他們去代辦，避免我們跟外人作太多的接觸。」
李靖笑這：「那些事情才要麻煩你們自己親征的?」
「有大筆的生意，難纏的主顧要對付時，我們才出動，普通收取漁捐例費時，都由他們負責。」
李靖道：「你們居然還敢收取漁稅，不太過份嗎?」
華無雙道：「太湖盛產漁蝦，這是一筆大收入；可是漁民們的生活卻很苦，因為重重剝削，被魚牙子抽取了不少利益。我們雖收了漁稅，卻負責到底，漁人可以直接到街市去叫賣。沒人再敢找他們的麻煩，因此所有的漁民們都很感激。」