正文 第 九 章 淮北風雲 文 / 司馬紫煙
這天，南宮雲天聽得門下來報，山下有數騎快馬，正朝劍魂山莊而來。於是南宮雲天帶著眾人，到門外探視。眾人看到，正有數騎，蹄雷滾滾，捲起煙塵如雲，勢如飛奔，向著眾人而來，眾騎士身上穿著的，卻是官制中的加急羽士服制。南宮雲天見此，不由眉頭暗皺，心中想道：「不知朝中又有何大事發生？」
快馬奔至眾人眼前時，眾軍士收勢不住，跟著馬匹滾落地上。只見得，所有馬匹全都口吐白沫，喘息不止，而軍士們，也好不到哪裡，有的甚至於奄奄一息。南宮雲天立刻叫門下趕緊急救！
這時，當先一人，好不容易才站起身子，口中說道：「參見……」卻怎樣也說不出話來，手中的信函，還是南宮雲天親自去拿的！
南宮雲天展信一看，上頭只寫道：「皇上病危，殿下有險！」眾人見此，不由大驚失色！
南宮雲天當機立斷，命令家人將莊中所有千里快馬，全數牽出。再叫眾人，準備乾糧，又點了數名武功高強之門士，欲待親自出馬！南宮少秋卻說道：「爹，大哥雖不在家，這點小事，何勞爹爹出馬，交給孩兒辦就行了，否則孩兒豈不有虧人子之道？」原來這時，南宮劍秋還在調查兩湖鏢局失鏢之事，尚未回家；而南宮雲天一向對南宮少秋不太信任，才會想親自出馬。
於是南宮雲天說道：「少秋，這件事十分嚴重，你承擔得下來嗎？」南宮少秋說道：
「爹，若是殿下有何損傷，孩兒也跟著賠上一命就是！」南宮雲天這才答應了南宮少秋的請求。
四靈一看，南宮少秋要去，他們也說要跟著走。這些時日以來，四人各練新招，正想找機會試試；再加上，若是跟著南宮少秋，常常會遇到一些新鮮事，要是跟著南宮雲天，那就省省吧！
於是南宮少秋帶著四靈和其他人，一行十二騎，急馳而去。南宮雲天則立刻以飛鴿傳書，通令南、北京之間所有分支，隨時保護太子一行，更令家中其餘門士，跟著他出發，作第二梯次的支援！
而這時，皇太子朱贍基因急於回京，帶著正妃胡氏，庶妃孫氏，南京的兵馬竟一點也沒帶，只跟著徐承祖的五百侍衛，在胡瀅的護持下，匆匆就道。徐承祖秉承太子之命，指揮著這五百兵馬，不論前行探道，夜宿設警，全都規規矩矩，有板有眼，顯見徐家軍平日訓練極為精良。朱贍基見此，也不由讚歎道：「徐指揮使果然不愧將門之後！」
一行人尚未走到揚州，北京來的急報已至，太子打開一看，竟然是皇上駕崩的消息，太子不由得跪倒在地，望北而拜，口中不住哭叫道：「父皇，孩兒不孝！」原來，在海壽離開北京後一日，仁宗皇帝就去世了，享年四十八歲。這位皇帝在位雖不滿一年，然而其仁心善政、任用賢能，史不絕書，倘若天假其年，則文、景可期，也因此，才號為仁，史稱明仁宗！
徐承祖和胡瀅二人，也為了仁宗的去世哀傷，然而兩人卻明白，仁宗一死，這一路，恐怕更難走了！胡瀅輕聲問道：「黃山的大援何時可到？」徐承祖說道：「總在這一兩天吧！只希望咱們能撐到那個時候！」
太子哭拜已罷，立刻催促眾人上道，徐承祖雖知，目前最好的作法是拖，反正皇上已死，太子就算趕得再急，也沒有辦法挽回這個事實。然而在太子不斷地催促下，徐承祖明知凶險，也只好命令眾侍衛上路。
另一方面，漢王朱高煦從宮中內間處得知，仁宗已死的消息，不由心中大喜，立刻找計全來樂安商議。計全說道：「朱高熾已死，如今可慮者，唯有朱贍基那小子一人而已。聽說那小子只帶了五百兵馬，就往北京來，我馬上叫五師弟，帶領兩千人馬，壓也把這小子給壓死！只要除掉這小子，王爺的大事必然可成！」
漢王說道：「這件事可要越隱密越好，千萬不能讓人知道是咱們幹的。否則，對咱們的大事不利！那可就便宜了高燧三弟！」計全說道：「王爺，淮北荒地甚多，正適合埋伏作戰。在那裡下手，神不知、鬼不覺，絕對扯不上我們。」
漢王笑道：「這樣就好！等這小子一死，咱們帶領人馬，以為太子殿下報仇之名義，立刻趕往北京，控制宮廷，到時候天下不就在你我手中！以後，你這首輔大學士，可要多為朕費心國事了！」計全表面上陪笑，心裡卻暗暗想道：「呸！要是真有這一天，當皇帝的，絕不會是你這個豎子！」而漢王心中也想道：「你當我不知你在想什麼嗎？咱們就鬥一鬥，看是你詭計多，還是本王的智慧高！」兩人各用心機，各懷鬼胎，表面上卻不得不互助合作。
於是計全命令宇內十凶中排行第五的刀魂戈萬刃，帶著排行第六的劍魄蘇昆崗，以及兩千漢王私練的兵馬，立刻趕往淮北埋伏，俎殺朱贍基一行！
※※※
這天，朱贍基一行人走到一處小山隘前，徐承祖直覺上認為，這裡可能有埋伏，於是他立刻阻止大隊前行，加派了十人往前探道。到了今天，徐承祖才覺得心裡踏實不少。
一方面，揚州玉成軒大掌櫃周伯威，帶著南宮、司馬兩家的人手，共一百人加入了他們的行列，令徐承祖手中單薄的兵力增強不少；另一方面，徐承祖又得知南宮少秋正在路上，隨時會趕來增援，這可是無形中的保障，只要徐承祖能夠撐到南宮少秋前來，那麼一切的問題就都解決了！
派出去探路的侍衛陸續回來了，他們都報告說，一切良好，並無特殊狀況！事實上，在他們眼中，這峽谷，根本連人影都沒有。這令朱贍基對徐承祖的小心非常不滿，他立刻連聲催促著眾人上路，徐承祖見此，也只能暗暗苦笑！
一行五六百人進入峽谷後，突然聽得一聲爆響，兩面山坡上出現了無數人馬，而前後官道上，更是露出兩個大陷坑，讓朱贍基一行人動彈不得。這些人馬，原先都隱藏在地面下，徐承祖派出的兵士不察，竟然沒發現地底下的敵人，才讓朱贍基一行人陷入困境！
徐承祖看見，左面山坡上的敵人，乃是由一名紅臉膛使雙刀的漢子帶領，他那雙刀，細細長長，刀尾還帶倒勾，渾不似一般所見，正是宇內十凶之刀魂戈萬刃；右面山坡上則由一名黑臉使劍巨漢主帥，他那長劍，黑黝黝的又寬又大，顯得重量非凡，也就是宇內十凶之劍魄蘇昆崗！
這兩人發一聲喊，兩面山坡上的兵馬一齊挽弓射箭，箭矢如下雨一般，落向峽谷之中。把個朱贍基嚇得抱頭蹲下，太子庶妃孫氏更是不住地嬌聲驚叫！
幸好徐家的侍衛一向號稱「鐵衛」，訓練精良，實力遠遠高於一般的軍隊。就算徐承祖沒下令，他們也早已將盾牌、武器準備妥當。這一陣箭雨，實際上並沒有造成多大的傷亡！他們反而還能伺機反擊，讓對方人馬有所損失！另一方面，南宮、司馬兩家的人，多半都是好手，如果只是要護住朱贍基等人，根本就足足有餘，哪會讓朱贍基等人受傷！
戈萬刃一看，用箭長攻，並未收到效果，反而讓自己人馬的士氣不振！於是戈萬刃向蘇昆崗打了個招呼，兩邊人馬一齊向下強攻！這座平時渺無人煙的小峽谷，這會兒卻充滿著人馬雜沓、喝叱喊殺的陣鼓戰音。兩邊人馬捨生忘死，為的只是一、兩個人的癡心妄想，想起來，還真是讓人為他們感到悲哀，感到不值！
朱贍基聽到眾敵喊殺之聲，早就嚇得魂飛魄散，牙關頂不住，不住地上上下下、喀喀搭搭地作響。只聽朱贍基膽戰心驚地向胡瀅問道：「胡卿，目前我方局勢如何？」胡瀅一直注意著戰場上的狀況，他見到徐家鐵衛，配合上南宮、司馬兩家的人馬，堅守陣地，絲毫不讓敵軍攻破，不由暗中讚歎：「徐家鐵衛果然不凡，情況大有可為！」這時，既然太子見問，胡瀅也樂得快意說道：「啟奏殿下，徐小公爺頗得中山王遺緒，目前看來，我軍可保得平安！」
朱贍基一聽此言，抬起頭來看了看周圍，果然殺聲甚遠，敵軍都被己方人馬擋住，不由心下大慰，忙去安撫仍在叫嚷不休的孫氏！
站在山坡上的戈萬刃，本以為今日軍力，乃是一與四之比，哪有不手到擒來之理？
哪用得著自己師兄弟下手？料不到徐家鐵衛竟然有以一當十之能，陣地久攻不破，而己方的傷亡，更是遠遠超出原先的估算！於是戈萬刃向蘇昆崗揮揮手，兩人遂各自使動兵器，攻入戰場！
徐承祖的人手，對一般軍隊可以以一當十，但是遇到像宇內十凶這等高手，又怎麼抵擋得住？戈萬刃和蘇昆崗兩人，就像屠雞宰羊一般，轉眼之間，各自連斃了數十人！
戰局的變化，就連被眾南宮門士保護在陣心的胡瀅都感覺到了，他不禁望向天際，暗暗禱告，希望南宮少秋的援助能及時趕到，擋住這兩名高手；否則，他也只有一死，以報答朝廷對他的知遇之恩！
徐承祖見到戈萬刃兩人的凶殘，於是向周伯威一使眼色，兩人分別上前，各自攻向戈萬刃和蘇昆崗！周伯威的武功，只能算是普通高手而已，遇到蘇昆崗這等人物，還未數招，周伯威就已經覺得左支右絀，心有餘而力不足了！目前支撐著周伯威的力量，只不過是內心那股忠義之氣而已。
反觀蘇昆崗，這人果真不愧劍魄之名。一柄重劍，在他手中，竟然如同羽毛一般，輕妙無方！蘇昆崗的劍招，更是詭異絕倫、勢若風雷，屢次從周伯威料想不到的方位攻入，將周伯威殺得血痕斑斑，越來越抵擋不住！蘇昆崗就這樣，以天下少有的重劍，使出天下少有的快招，節節進逼，眼看再沒多久，就要殺入陣心了！蘇昆崗不由得意叫道：
「南宮劍法，也不過如此而已！」
另一方面，徐承祖拿著一根齊眉鐵棍，勢如瘋虎一般，攻向戈萬刃。一棍雙刀，轉眼間，就接觸了數百下，陣陣金鐵交鳴聲，震得眾人耳膜發疼！數招過後，戈萬刃豎刀不發，看著徐承祖說道：「伏魔杖法！徐小子，你的武功可不差！看來，你們徐家和少林有關的傳言，居然是事實！」
徐承祖也說道：「戈老鬼，你的刀法也挺不錯的嘛！看來，朱高煦和你們白蓮教勾結的傳言，居然也是事實！」
其實，中山王徐達，本來就是少林弟子。徐達掃蕩華北時，少林寺還曾派出八百人協助，號稱八百僧兵。徐承祖更是從小，就在少林學藝，練得少林七十二絕技中的伏魔杖法以及百步神拳！
戈萬刃定了定心神，神情肅穆地看著兩手上的刀尖，使出白蓮教鎮教之寶之一「西來蓮花刀法」。只見他手上雙刀，越使越快，刀刃勁風也越來越強！過不多時，戈萬刃雙刀一指，竟然幻出朵朵白蓮，快速地飛向徐承祖。
徐承祖見狀，不由大驚。他知道這些白蓮，並非障眼法，乃是由戈萬刃的內力，經由刀鋒所傳出，自己要是不小心碰上了，就算有九條命也不夠玩！徐承祖忙將鐵棍交到左手，右手使出百步神拳，將攻來的白蓮一朵朵打散！
戈萬刃陰陰笑道：「百步神拳！徐小子，你可真了不起，年紀輕輕，就能學得少林兩項絕技！我倒要看看，是你的功力高，還是我的內力足！」於是戈萬刃更加緊攻勢，只見到無數的白蓮，不斷地由戈萬刃雙刀鋒上幻出，徐承祖只能勉力將其一一擊破，只是徐承祖覺得越來越累，喘息聲也越來越大，蓮花也越迫越近！戈萬刃見狀，手中雙刀，更加緊施為！
這時，徐承祖心中不住地叫道：「少秋啊！你這小子要再不來，哥哥我就得向曾祖爺爺請安去了！」
周伯威這裡，情況更加危殆！本來圍著太子的十名南宮門士，這時早已分出一半幫著周伯威，但仍抵擋不住蘇昆崗的劍招！蘇昆崗越殺越是得意，他覺得，在江湖上南宮世家不敗的神話，就要被他粉碎了！蘇昆崗手中長劍越來越輕捷，周伯威帶著五名南宮門士，好不容易才組成的六合劍陣，眼看著就要被蘇昆崗所擊潰，看著自己帶來的好兄弟，身上的傷勢越來越嚴重，周伯威只覺得自己心中彷彿正在滴血！
遠遠地傳來數聲馬嘶，場中諸人卻沒有人有那心思探頭望一望，在這生死立判的修羅場，只要一絲絲的疏忽，就代表著死亡！馬鳴聲越來越近，連胡瀅這等沒有武功的人也能清楚地聽見，他不由得踮起腳尖，極力望向遠方。
胡瀅不相信，老天爺會如此不開眼，寧願讓天下百姓又再陷入悲慘之境。胡瀅深知漢王朱高煦的心性為人，他望著馬鳴處不住想道：「這一定要是援軍！一個窮兵黷武的太宗已經夠了，可千萬不要再來第二個！」
就在這時，周伯威的處境卻變得異常艱難！周伯威的長劍，已經被蘇昆崗打落，只憑著一雙肉掌和蘇昆崗游鬥。其他五名手下，已經死傷殆盡，另外五名，則仍然守護著太子，不敢離開！
蘇昆崗看著周伯威，就像貓玩弄著自己的獵物一般。他並不想這麼快就殺死周伯威，蘇昆崗覺得，明知要死的恐懼，比死還可怕！能夠這樣玩弄著南宮門士的生死，蘇昆崗可真覺得心神俱暢！
這時，只聽得戈萬刃非常不耐煩地說道：「還不快動手，天都要黑了！」而戈萬刃那邊，更是早已掌控著局面。徐承祖的功力越來越弱，戈萬刃攻來的蓮花，已經進逼到徐承祖身前一尺之處！
蘇昆崗聽了戈萬刃的話，這才使動劍式，只見一道劍光，穿過了周伯威的防禦圈，直直射向周伯威胸際！周伯威自忖必死，臨死前心中卻想道：「老爺！伯威不才，辜負了你的期望！但願眾兄弟能堅守下去，別毀了咱們南宮世家的聲威！」
就在蘇昆崗的長劍即將刺入周伯威的胸膛之際，一條青色長帶，彷彿自天外飛來，牢牢地捲住了這柄黑劍，帶前繫著的銀鈴，飄舞在空中，丁丁作響。周伯威死裡逃生，心神一懈，不由軟軟地倒在地上。
這陣清脆的鈴聲，對胡瀅來說，簡直比仙樂綸音還好聽，胡瀅心中想道：「援軍終於趕到了！」心裡面一輕鬆，胡瀅才發覺自己全身早已被汗水浸潤得濕淋淋的，好像他才被人剛從水撈起一般！
而周伯威本來自分必死，沒想到在千鈞一髮之際被救，周伯威迷濛的雙眼看見青帶的主人向他微笑，周伯威心中不禁想道：「是觀音菩薩來解救我們了！」
徐承祖越打越虛弱，身上的功力早已用到盡頭，這一拳出去後，徐承祖知道，這已經是他能打出去的最後一拳！眼看著又一朵蓮花攻到，面對著死亡的威脅，徐承祖反而心中一片湛然，無畏無怖，只是想道：「難道我就死在這裡嗎？」就在這時，徐承祖身後突然射出一道紅色的劍光，替他擋住了這一波的攻勢。
徐承祖轉頭看了一眼，看見一名全身紅衣的女子對他點了點頭，徐承祖心中不由狂喊道：「好小子，你們終於趕到了！」徐承祖只覺得自己身上的力氣再也支撐不住這副軀體，整個人不由得軟軟地倒了下來，坐倒在地面上！
本來已經居於劣勢的徐家軍，看見援軍到來，人人不禁大聲歡呼，再度鼓起剩餘的力氣，奮勇殺敵！援軍雖少，卻個個都是一等一的好手，三兩下就把漢王的兵馬殺得潰不成軍。戈萬刃眼見事態有變，不由得大怒叫道：「你們是什麼人？竟敢壞了你家大爺們的好事！還不快快報名受死！」
歐陽紅聽了這話，根本就不理戈萬刃，反而對徐承祖說道：「徐大哥，這是哪裡來的狗啊？怎麼叫聲這麼難聽！」徐承祖疲倦地笑道：「正是！不知從哪一家王府裡跑出來的走狗，不但叫聲難聽，長得還真是怪模怪樣的難看極了！」
戈萬刃見歐陽紅根本就不把他放在眼裡，心底深處的怒氣騰騰而上，一張紅臉被逼得更加紅了。歐陽紅見此，卻又笑道：「天底下怎麼會有人拿猴子屁股當臉來著？」戈萬刃怒道：「臭丫頭不知死活，老子今天要是不宰了你，老子就不姓戈！」歐陽紅說道：
「紅臉鬼，要是你說話算話，明天這世上就要少了個姓戈的！我還真替戈家的列祖列宗悲哀！」
戈萬刃身為白蓮教高手，他知道歐陽紅不斷地激怒他，只是想讓他失去冷靜。而冷靜謹慎，則是克敵制勝的不二法門！於是戈萬刃強壓下怒氣，不住地深呼吸，直到自己的臉色恢復正常為止！
歐陽紅見到戈萬刃恢復平靜，才確認自己當真遇到了高手，竟然能在如此短的時間內重新收攝心神！於是歐陽紅掏出了水火雙匕，將坎離神功在體內運行了數個周天，只見她右手的火匕，漸漸幻化成一把三尺長紅劍，而左手的水匕，則化出長兩尺左右的黑劍。在黃山不過數日，歐陽紅的坎離神功能有如此造詣，已經相當難能可貴，這也是南宮萍悉心傳授所致，歐陽紅不由暗暗感激南宮萍教導之功。
戈萬刃見此，心中不由暗笑道：「臭丫頭尚未達到水火交濟的地步，想跟我鬥，真是活得不耐煩了。」
歐陽紅面對的，乃是宇內十凶中的人物，有了上次對抗方大昌的經驗，她知道要力取這人十分困難，自己必須先穩住陣腳，處處小心，才有可能戰勝！雙刀雙匕交格了數下，歐陽紅的功力，雖然略遜一籌，不過在招式上，兩人則不相上下！歐陽紅就這樣，小心翼翼地，勉強和戈萬刃打成了不勝不敗之局。
蘇昆崗看著青帶的主人，恨恨地說道：「你是柳葉風？」青衣女子只是笑了笑，點了點頭。蘇昆崗不信，自己的功力會比不上這些江湖小輩，於是蘇昆崗將全身功力運聚右手，猛然一抖，黑黝黝的長劍瞬時脫出柳葉風的長帶。長劍一自由，蘇昆崗又再度使出快劍，攻向柳葉風。
柳葉風知道自己功力不如對方，於是她打起全副精神，使出天下第一的輕功列子御風身法，不即不離地和蘇昆崗游鬥！
而這時，南宮少秋帶著胡珍、楊雲兒和七名南宮高手，投入場中幫著徐家鐵衛殺敵。
本來，漢王的兩千兵馬，已經被徐家鐵衛殺了近千人，若非戈萬刃和蘇昆崗無人能敵，造成鐵衛重大傷亡，局勢這才急轉直下，否則，就算南宮少秋等人不來，這兩千人馬並不在徐家鐵衛眼中！果然，南宮少秋諸人才一加入，剩下不足千人的敵軍，就成了刀砧上的魚肉，任人宰割。
胡珍和楊雲兒越殺越是氣餒，他們覺得，殺這些人，根本勝之不武！兩人乾脆停手，轉頭幫柳葉風和歐陽紅掠陣去了。南宮少秋並未下場，他扶著徐承祖，兩人一起站在一處小丘上，不斷地觀察著漢王人馬的動態。
過不多時，徐承祖首先喟然歎道：「少秋老弟，這漢王帶兵之能為，還真讓人不可小覷了！」南宮少秋也說道：「正是！大哥，咱們非得想個法子，渙散漢王手下的軍心不可，否則，將來鹿死誰手，恐怕還不一定呢！」
原來，兩人看到，漢王軍隊雖然明知局面非常不利，今天恐怕會全軍覆沒，但是因為戈萬刃和蘇昆崗並未下令撤退，竟然沒有一人臨陣脫逃，所有人依然毫不畏懼地，前仆後繼，奮勇上前！
要知道，戰爭之道有三：謂之戰略、戰術、戰鬥。簡單的說，戰略是一種製造有利於我方情況的藝術；戰術則是利用有利情況以獲勝的技術，或者是，情況雖然不利於己，也要盡力保存自己實力，以便將來轉戰他方的技術；戰鬥則是主帥為求得戰術成功，和敵方不可避免的接觸！就算是能統率百萬大軍的大元帥，他一人所能決定的，也只是戰略方向而已。戰略方策之完成，實有賴於部屬在戰術及戰鬥方面的表現，而這些，卻不是元帥一人，就能全面顧及的。若是平日的訓練不夠精良，部屬對元帥的領導有疑問，就算元帥本人有韓信之才，恐怕也是敗多勝少！
今日之戰，實際上是個特例！一來，徐家鐵衛乃是精銳中的精銳，而漢王軍，只不過是任意派出的常態部隊而已；二來，今日之戰，只限於戰鬥方面，而戰鬥，正是精銳部隊最擅長的，以己之長，攻敵之短，焉有不勝之理？更何況戈萬刃和蘇昆崗兩人，雖然是武林高手，然而身為將領，卻還完全不夠格！他們兩人沒考慮到攻擊、撤退、轉戰、支援等各方面的計畫，只想以過人的兵力壓制對方，完全是江湖幫會打群架的那一套，這才導致全軍覆沒的厄運！
事實上，將領受命在外，固然以達成任務為第一優先。然而，若是己方主帥，因為情報不足，對敵人的判斷錯誤，或有其他難以預料的變化，以致任務無法達成，身為將領者，就必須視情況決定，是否要適時撤退，保持元氣，等待後援，再另辟戰場！如此，才有可能克敵制勝。
一般江湖幫會則要求手下，一旦接了任務，就必須完成，否則就是死路一條！戈萬刃和蘇昆崗，以江湖幫會的心理，領軍作戰，一旦遇到比較強的對手，豈有不全軍覆沒的道理？不懂為將之道，正是大多江湖人物的致命傷！
然而，若是將來漢王起兵，以漢王帶兵之能，徐家少數精銳，放在整個大戰場中，就算能獲得少數戰鬥方面的勝利，對整個大局，根本就起不了決定性的作用！事實上，在一場大會戰中，少數幾次戰鬥的成敗，只要能在主帥的掌握中，根本就不足以改變戰場的狀況！例如楚漢相爭，項羽個人百戰百勝，在戰鬥方面從未失敗，但最後仍免不了自殺的命運，就是這個道理。大軍作戰，一直要到戰術層面的成敗，才有可能影響主帥整個的戰略部署！
以今日漢王部隊的表現，雖然在戰鬥上不如徐家鐵衛，然而所表現出來的堅強意志，實在讓徐承祖等人感到可畏又可怖！徐承祖暗中自問：「朝廷的兵馬也能如此精良嗎？」
如果答案是否定的，那將來漢王若是真的起兵，朝廷方面恐怕非輸不可！靖難之役後的慘狀又將再現！
徐承祖想到這裡，又再說道：「少秋，我真想派人看看，漢王究竟是如何練兵的，竟然能有如此表現！」南宮少秋心中一動，笑道：「大哥此言甚是，咱們乾脆派個五、六千人，到漢王那兒去見習見習！」
徐承祖說道：「少秋，這一點我也想到了，只是咱們要有人能派才行，否則還不是空言一句！」南宮少秋說道：「大哥，這件事就交給我來辦！」徐承祖和南宮少秋對望了一眼，心中存了個默契！
戰場上最後一名漢王軍也死了，是自殺的，看他的服制應該是一名千戶。面對著這樣的敵人，徐承祖也不得不心存敬意。徐承祖用鐵棍支撐著身體，招集剩餘的部屬，清理戰場，點算之後，徐承祖也不得不下英雄之淚！
徐家五百鐵衛，死亡三百五十七人，重傷三十八人，沒受傷的，只有十三人。雖然敵軍兩千人全軍覆沒，然而自己的傷亡，竟然如此慘重！南宮門士的狀況也好不了多少，來支援的一百人，死亡二十二人，重傷三十一人，沒受傷的，也只有保護太子的那五人！
看著這些同甘共苦的好兄弟，徐承祖默默地想道：「這一切犧牲，原先都是可以避免的，只為了少數人的野心，再加上太子殿下不懂戰略，竟然就要犧牲這麼多人，這一切難道值得嗎？」
南宮少秋瞭解徐承祖的心思，然而，面對這樣淒慘的狀況，一切無聊的安慰都是沒有用的！南宮少秋默默地拉著徐承祖的手，表達他的安慰之意。走在戰場上，看著殘片片，空馬悲鳴，遠處的烏鴉，成群繞樹飛舞，伺機啄，徐承祖心中的傷痛真是無以復加。
徐承祖不由得輕聲低吟道：「去年戰，桑乾源；今年戰，蔥河道。洗兵條支海上波，放馬天山雪中草。萬里長征戰，三軍盡衰老。匈奴以殺戮為耕作，古來惟見白骨黃沙田。
秦家城備胡處，漢家還有烽火燃。烽火燃不息，征戰無已時。野戰格鬥死，敗馬號鳴向天悲；烏鳶啄人腸，銜飛上掛枯樹枝。士卒塗草莽，將軍空爾為。乃知兵者是凶器，聖人不得已而用之！」南宮少秋聽到徐承祖的聲音，也和著他，兩人一起低吟。
這是李白的樂府詩戰城南，也是中山王徐達大將軍最喜歡的一首詩。徐承祖七歲時，由父親徐欽一字一句的教他。徐承祖還記得，當時徐欽說道：「承祖，這首詩是你曾祖父最喜歡讀的一首，也是他教我讀的。曾祖當時說道：『咱們徐家的人，身為大明朝的開國功臣，一旦朝廷有戰事，就免不了帶兵出征，滿手血腥。這首詩，你可要牢牢地記在心中，隨時警惕自己，絕對不可為了小小的功名富貴，就輕啟戰端，不把士卒的生命當一回事。就算非戰不可，也要盡量想想，是否有能不戰而屈人之兵的方法！』曾祖這段話，你也要記在心裡！」
徐承祖想到這裡，不禁歎道：「少秋，漢王這件事，咱們可真要好好想個能避免戰禍的法子。再這樣殺下去，絕不是國家之福！」兩人緊緊地握住手，各自在心中下了決心。
戰場上只剩下戈萬刃和蘇昆崗兩人在和四靈對決。眼看己方人馬，已經完全控制住局面，朱贍基的膽子也大起來了。朱贍基看著四靈，問道：「胡卿可知，那四人是誰？」
胡瀅心中想道：「殿下，你將為人君，既為人君，當知戰事之後，首要恤生問死，哪有時間去關心這些無聊問題呢？」但胡瀅還是立刻答道：「殿下，他們應該是江湖上，傳說中年輕一代高手，天地四靈當中的四靈！」
朱贍基又再說道：「他們的功夫真好，竟然能和這等凶殘對手打得勢均力敵！」太子妃孫氏，在一旁也酸溜溜地說道：「可不是嘛！還都是大美人呢！」
孫氏乃是天下知名的美人，最得朱贍基寵愛，偏又忌妒心甚強，見不得別人比她美，就連侍女，都是找越醜的越好！朱贍基笑道：「在我眼中，你才是最美的！」兩人竟然在此，旁若無人地調笑起來！
太子正妃胡氏，一向頗有賢德之名，她立刻向胡瀅使了個眼色，胡瀅馬上說道：
「啟奏殿下，徐小公爺和南宮公子保駕有功，殿下當致獎勵之意！」朱贍基覺得胡瀅此言甚是，遂上前溫言慰問徐承祖，並和南宮少秋見禮。
徐承祖雖然滿心傷痛，但朱贍基如今乃是一國之君，徐承祖不得不強打起精神應對。
南宮少秋認為今日之戰，原本是可以避免的，只因為朱贍基一人情緒上的激動，就犧牲如此多人，遂對朱贍基有點兒不滿。南宮少秋看著朱贍基，心中想道：「你將登基為皇帝，仍不知道善保此身，以國為重，卻差點陷己身於不復，往時世人傳言，都說太子頗有賢名，如今看來，也不過是個感情用事的庸才而已！」
朱贍基看南宮少秋只是對他拱了拱手，並不十分熱絡，不由心中不快，想道：「我雖未登基，但好歹也將成為一國之君，難道還當不得你的大禮嗎？」
三人見禮後，朱贍基說道：「南宮壯士，今日多虧你來救援，否則我命不保，你若是在朝為官，就當加封太子少保之銜！」南宮少秋說道：「殿下，那就先欠著，等在下入朝之時，殿下再還我！」朱贍基笑道：「沒想到官銜還可以欠的！行，我就在北京等你來討！」接著朱贍基從身上掏出一枚玉珮，說道：「以此為憑！」
三人邊走邊談，朱贍基就在徐承祖和南宮少秋護持下，走過去觀看四靈和戈萬刃、蘇昆崗的對決。
戈萬刃久攻不下，越來越浮躁，他心中想道：「憑我的功力，難道竟然連兩個江湖小輩，都收拾不下！」於是戈萬刃又再奮起搶攻，將手中雙刀使得越發緊湊，整個人彷彿都被刀光包住，看不清他的身形變化！
歐陽紅的武功，雖然一日千里，然而卻還是比戈萬刃差上一點，要不是她謹守門戶，不急不燥，恐怕早已被戈萬刃砍翻了！戈萬刃這一輪急攻，歐陽紅也只能勉力支持而已。
眾人看見，歐陽紅的功力顯然越來越不足，右手火匕，只剩兩尺，左手水匕，長僅一尺。
情況是越來越糟！在旁邊為歐陽紅掠陣的楊雲兒見此，立刻高叫道：「紅姊，我來助你！」
楊雲兒受南宮少秋的影響，認為對付這些惡名昭彰的人，一定要除惡務盡，不必和他們講什麼江湖規矩。於是楊雲兒射出三把飛刀。兩把直驅戈萬刃面門，第三把則繞了個彎，直擊戈萬刃背心要害！
戈萬刃揮刀擊落正面那兩柄飛刀，背後那把卻沒躲過，只聽到噗的一聲，飛刀打在戈萬刃的背上，並未刺中戈萬刃，反而像是撞到一堵牆一般，掉落地上，只是讓戈萬刃痛一下而已，根本就傷不了他！戈萬刃哈哈笑道：「黑帖賭神楊雲兒，好大的名頭，但也不過如此而已！」不過歐陽紅卻得到機會，可以喘息一下。
楊雲兒笑道：「刀魂老鬼，你今天死定了。」戈萬刃笑道：「我倒要看看是怎麼個死法？」兩人又各使本事，鬥成一團。一時，暗器破空，刀氣縱橫，殺得是天昏地暗。
站在一旁的朱贍基看了這種真正的江湖高手對決，不由得膽戰心驚，他戰戰兢兢地問道：「那紅臉老兒是誰？咱們能敵得住他嗎？要不要叫眾人圍攻？」南宮少秋說道：
「殿下，那人乃是白蓮教下十大弟子中，排行第五的刀魂戈萬刃！另一人乃是排行第六的劍魄蘇昆崗。殿下放心，這裡絕無危險！」
朱贍基的心思讓南宮少秋看出，他不禁紅了紅臉，又再說道：「壯士，我急於趕路，能不能快一點結束這裡的事？」南宮少秋說道：「殿下，對付這種高手，急是沒有用的。
但是如果殿下放心的話，我就下去幫著雲兒殺這老兒！」
朱贍基想了一想，說道：「壯士，你還是留在這裡好了。兩位女俠並無敗狀！」說穿了，朱贍基還是擔心自己的安全！
南宮少秋笑了笑，不再言語。他知道戈萬刃雖然難對付，但絕不會比方大昌還難纏，而歐陽紅和楊雲兒又在黃山得了不少傳授，如今正好試試！
這戈萬刃還真了不起，從他現身至今，已經將近三個時辰，卻仍然功力不減，實在是一名可怕的對手！眾人看見楊雲兒雙手連發，射出無數把飛刀。這些飛刀，有的快，有的慢，有的迂迴，有的繞彎，真是極盡暗器一門武技的精妙。徐承祖在旁邊看了，也不禁歎道：「果然不愧天下暗器第一！」
戈萬刃實際上已經有點兒疲憊，身上的護體神功，似乎已經抵擋不住楊雲兒越來越凌厲的攻勢，所使出的西來蓮花刀法，更是一一被歐陽紅擊破。戈萬刃只好開始閃躲楊雲兒的飛刀，準備伺機逃走。眾人只見戈萬刃左衝右突，而楊雲兒的飛刀，竟是取之不盡，用之不竭，攻勢一陣緊似一陣。戈萬刃為了閃避飛刀，向後退了五步，卻突然覺得背心一疼，感到有一柄利刃，穿過了自己的身體，直直刺入心臟，傷口不斷噴出鮮血，染得一地紅花！
戈萬刃轉頭望去，並沒有人在後偷襲，剛剛也沒聽到背後有暗器破空之聲，這刀，究竟是從何而來呢？
楊雲兒突然說道：「戈老鬼，我早就說過你今天必死無疑，現在相信了吧！」戈萬刃恨恨地對楊雲兒說道：「暗香浮動！你是那苦蓮老賊尼的什麼人？」楊雲兒笑道：
「我偏不說，讓你這老鬼死不瞑目！」
戈萬刃突然發一聲喊，使動全身功力，殺向楊雲兒，但因背後有傷，刀勢已不如原先凌厲。歐陽紅代楊雲兒接下戈萬刃的招式，只見她揮舞著水火雙匕，和戈萬刃纏鬥在一起。一時刀虹電閃，戰圈不斷擴大！
突然間聲影俱落，眾人只見戈萬刃用刀前倒勾，鎖住歐陽紅的雙匕，又抬起右腳，踢向歐陽紅小腹。歐陽紅不慌不忙，用左腳擋住戈萬刃的攻勢，全身功力激發，水火雙匕前的劍芒，竟然各伸長兩尺。水匕射入戈萬刃腹部，火匕穿入頸下。戈萬刃再受此重擊，全身功力消融殆盡，竟然被歐陽紅一腳踢開，三處傷口不斷噴出鮮血，整個人在地上滾來滾去，做垂死前的掙扎！
歐陽紅勉強發出坎離神功，實已超出她的能力，只覺得全身一軟，蹲了下去。楊雲兒趕忙來扶著她！楊雲兒笑道：「紅姊，這老兒被咱們殺了！」歐陽紅靠在楊雲兒身上，軟軟的笑道：「等下回，咱們就不必聯手，也能和宇內十凶對抗了！」兩人相視而笑，一起過去看胡珍他們的情形。
這時，蘇昆崗早已快被胡珍和柳葉風給解決了。
起初，柳葉風只是仗著列子御風身法，利用手上兩條綵帶的回、環、開、闔，和蘇昆崗游鬥！而蘇昆崗面對柳葉風這當世第一的輕功，只覺得自己面對的，彷彿是無形無質的鬼魅，自己不論如何快速，卻還是無法殺到柳葉風身前！等到胡珍加入戰團，蘇昆崗的情形更是每下愈況。
蘇昆崗功力不如戈萬刃，只有劍法高強而已。然而胡珍得到南宮雲天的真傳，在劍法上，也不遑多讓，再加上柳葉風的綵帶長攻，紅豆暗襲，簡直是招招奪命，只打得蘇昆崗苦不堪言！
這時，朱贍基等人已經走過來圍觀，蘇昆崗想到，自己今天就算逃得性命，回去也免不了被大師兄以門規責罰，落得個魂飛魄散的地步！倒不如在此一拚，盡忠本教，就算死了，也能飛昇西天極樂！於是蘇昆崗心中有了計較，暗暗端詳朱贍基的方位，等胡珍長劍攻來時，蘇昆崗竟然不避不讓，讓胡珍一擊得手。
然而蘇昆崗手中長劍，卻突然斷裂，點點碎片直直飛向朱贍基心口。朱贍基明明看到碎片，想要閃避，兩腳卻發軟，根本動彈不得！幸好南宮少秋因為早年另有機緣，熟知白蓮教下這一代人物之武功心性，早有提防，朱贍基才得以逃過此劫！
只見南宮少秋抖手發出一具金網。這金網原本只有掌心般大，發出後，竟然變大到可以網住三、四個人。黑劍碎片在金網籠罩下，居然一網打盡！蘇昆崗看見南宮少秋手中的金網，忍住身上的劍傷，大聲問道：「天羅金網乃是本教之寶！你是從何得來？」
南宮少秋知道，蘇昆崗雖然名列宇內十凶，一生卻無重大過惡，不忍欺騙他，遂答道：「琴龍公孫弦老前輩交給在下的！」
琴龍公孫弦，宇內十凶排名第九。早年因不滿計無施等人過於凶殘的手段，叛教逃亡，無影無蹤。沒想到南宮少秋竟然認得他！胡珍等人這才明白，為何南宮少秋對白蓮教如此熟悉，原來是有人指點！
蘇昆崗聽此，大叫道：「那個叛徒！佛母，這是天亡我也！」於是蘇昆崗站在原地，自斷心脈而死！
朱贍基受了一場虛驚，雖無危險，但心中還是不太舒服。他看到敵軍都已敗亡，遂問道：「敵軍已除，咱們下一步該當如何，不知諸位有何見解？」徐承祖說道：「殿下！
如今我軍只剩下百多名殘兵，接下來的路程還會經過漢王封地樂安，若是漢王再有蠢動，恐非這百多名軍士所能抵擋！」朱贍基聽了徐承祖這話，只是點點頭，表示知道了！
接著，胡瀅也說道：「殿下即將登基，當以天下為重！為今之計，莫若回歸南京，點齊兵馬，再行出發！」徐承祖也贊成此議，不過朱贍基卻說道：「不行！回去南京，固然安全，不過一來一往，耗時甚鉅，恐怕朝中有變！何況若是這麼一回去，豈不是告訴對方，咱們怕了他們了，下次仍然免不了派人伏擊！此議不可行！」
南宮少秋說道：「殿下！家父帶領門下五、六百人，正往此地而來，可能明日就可到達。今日之戰，敵軍無一倖免，一時之間，對頭還得不到正確消息，不會再來進犯。
咱們不如在此等候，待家父到達，再定行止！」
朱贍基知道，若是就憑著這一百多人上路，確實太過危險！然而，自己若是回到南京，又怕漢王趁著朝中無君的機會，攻入北京，發動叛亂，到時，自己在南京，根本無法抗衡，只有眼看著江山被漢王奪走！如今，既然大援已來，在此等候，確實是最好的方法！於是朱贍基傳下號令，要徐承祖等人在此安營，等候南宮雲天到來！
隔天近午時分，南方傳來滾滾馬蹄聲，一彪人馬，若五、六百人，正從南方，向此處急馳而來！朱贍基一面叫眾人戒備，一面問道：「南宮壯士，來者可是令尊？」南宮少秋看了看，說道：「看來人服色，正是家父以及門下！」朱贍基大喜，立刻率領眾人上前迎接。
南宮雲天看到殿下無恙，心下甚慰，對南宮少秋的信心又增加了幾分。南宮雲天對著朱贍基，抱拳說道：「草民黃山南宮雲天，參見殿下！救援來遲，還請殿下恕罪！」
朱贍基上前扶著南宮雲天，說道：「世伯不必如此多禮！昨日若非少秋及時趕到，恐怕敵人已經得逞了。貴府忠義，本人當會予以表彰！」
南宮少秋立刻說道：「殿下！此事放在心中即可，千萬不可公開！」朱贍基不解，問道：「少秋，先不說貴府對我的幫助；表彰忠義，本來就是朝廷該做的事，這又有何不可呢？」
南宮少秋說道：「殿下當知天下大勢！」朱贍基一聽此言，立刻就瞭解南宮少秋之意。朱贍基也知道，此時若是憑著朝廷兵力討伐漢、趙兩王，朝廷的贏面並不太大，若是公開表揚南宮世家，勢必要公佈淮北之戰，這一來，豈不是逼得漢王非造反不可？
更何況，朱贍基登基後，還必須整頓一番，才能將朝政完全掌握住，若在基礎未固時，就和漢王決戰，幾乎沒有可能得勝！於是朱贍基問道：「少秋，依你之意，咱們該當如何遮掩此事？」
南宮少秋說道：「殿下！為今之計，就由家下人等，扮作官軍，依舊湊足五百人，由徐小公爺率領，護持殿下回京！咱們就當漢王這兩千人馬，從未出現一般。其餘人手，則在暗中護衛。」
徐承祖笑道：「殿下！少秋此言甚是！如此一來，漢王雖然少了兩千兵馬，但也不敢吭一聲！」朱贍基也覺得此計甚妙，於是眾人一齊北上，到了前方縣城，湊齊了官軍制服，叫眾南宮門士換上，仍然由徐承祖率領，繼續前進。
臨走之時，朱贍基執著南宮少秋雙手，說道：「少秋，你我一見如故，實在捨不得就此分離。如今天下未定，少秋，你可一定要來幫幫我！」
這幾天，南宮少秋不斷地摘奸發伏，俎殺了好幾批漢王的細作，眾人的消息才不致於外。朱贍基才發覺，南宮少秋不論武功、計謀，都可以算得上是一等一的人才，才會說出這一番話來。
南宮少秋說道：「殿下！在下一定會到北京，只是不在此時，以避嫌疑！更何況殿下還欠在下一個太子少保，在下一定要討回來！」朱贍基一聽此言，立刻瞭然於心。他知道若是南宮少秋跟著他回京，只會惹起漢王的懷疑，反而不利於行事，倒不如等朱贍基登基後，再作打算！而且，既然南宮少秋已經答應他，要進京幫忙，那又何必急於一時？
於是眾人互祝平安後，各自走上歸途。朱贍基站在路上，一直等到南宮少秋等人的人影看不到了，才下令出發！