正文 第二十二章 文 / 司馬紫煙
加洛琳慢慢地潛到小屋子的附近，還沒有被看守者發現，她從窗條中看見瑪林娜跪在屋中，對著一個深深的地穴不住地喃喃地祈禱著，加洛琳稍稍地準備了一下，使她的神態又恢復了女神的莊嚴，然後才輕輕地道：「瑪林娜！」
瑪林娜忽地警覺，看見加洛琳莊然峙立在側窗。
她連忙跪下膜拜道：「萬能的神啊，我正在祈佑你的慈悲，你的幫助，你果然就來了！」
「神是無所不在的，瑪林娜，你對我只要充滿信心，我便會時時照料著你……」
瑪林娜膜拜更誠，道：「至高無上的神，你的僕人對你的忠心是無與倫比的，我可以為你死上一千次……」
加洛琳冷笑一聲道：「我聽見你在咀咒著一個姓祁的男人，怪他殺死了天蠍……」
瑪林娜惶恐地道：「女神慈悲，是有那回事，不過你的僕人已經殺死了他們夫婦，為你的子民復仇了！」
「瑪林娜，你還是大祭司，可是你對我的意旨卻一點也不明白，我的教典是：神意每假人手無意而為之……」
「是的！僕人不敢忘記，我知道你是用我的手去殺死那個殺害你子民的人！」
「胡說，你居然會以為那醜惡的東西是我的子民？我問你，自從祁雲程殺死天蠍之後，這兒還有遺留嗎？」
「沒有了，已經絕種了，所以你才必須要降禍給那人。」
「哼！我既是萬能的神，我會讓人把我的子民絕種嗎？」
瑪林娜怔住了，不知道怎麼說才好。
加洛琳道：「那些毒蟲是我加諸給你們族人的懲罰，為的是你們以前對我不知恭敬，後來你們對我已知恭敬，我才假手祁雲程收回它們，而且還藉此使你留下了性命，你不知感激，反而去害了他，你是個忘恩負義的人！」
瑪林娜面無人色道：「是的，瑪林娜太愚蠢了，不明白大神的慈悲意旨！」
「不過這也不能怪你，你自己也不明白，完全是受了滿天雲的蠱惑，不過你自己也存有私心！」
瑪林娜只有跪地泥首，連頭都不敢抬起來。加洛琳沉聲道：「現在我交給你一使命，滿天雲帶著人侵進了地獄谷我的殿堂中……」
「那個惡人，請大神給他懲罰！」
「我當然不會放過他，可是這是我的疏忽，我錯用了一個天使，那個薛老頭子居然敢對我不敬，跟他勾結在一起，現在我已經把老薛處死了，但是滿天雲，我卻要你去對付他！」
「是的！大神請你吩咐！」
「我本來可以自己做的，但是滿天雲帶走了幾十個女孩子，那些人才是我的子民，我不能把她們也一起涉及在內，只是她們輕信邪惡之徒，違背神意……」
「請女神寬恕她們的無知！」
「但她們必須有所表現，才能洗清她們手上的罪惡，現在我要你去號召她們，起來反抗滿天雲……。」
「瑪林娜遵照你的吩咐！」
「我知道滿天雲的力量很大，你們也許不是敵手，不過現在有個機會，康柏爾罕帶了一批人去突擊地獄谷，你去跟她們會合後，叫那些女孩子裡應外合……」
「萬能的女神啊，康柏爾罕對我已經很懷疑，她不會跟我合作的！」
加洛琳笑道：「我是神，我叫你去做的事，自然會安排得很妥當，你認為不可能的事，我都能使它成為可能，現在我要你出去，到祭殿那兒去，等著劉老好，然後由她陪著你一起上地獄谷去！」
瑪林娜連忙答應道：「是的，萬能的女神，你的僕人永遠是聽你的吩咐的，可是我能問一聲，為什麼要劉老好陪我去呢？」
「因為她並不是屬於瑪爾米乞部的人，可以不受族規的約束，你現在是待罪之身，別的人如果帶你去了，那是違背長老會議的行為！」
「萬能的神啊，別去理會那些長老，她們對你已經不像從前那樣的恭敬了！」
加洛琳冷冷一笑：「她們會受到教訓的，但是你的罪名沒有消除前，我不能去處分她們，連我的僕人都對我不再尊敬了，我怎麼能叫我的子民們相信我、尊敬我！」
「女神，我不敢，我對你的尊敬從沒有消除過！」
「那你怎麼會受了滿天雲的花言巧語，做出背叛我的事，讓滿天雲侵犯我的地獄谷！」
「女神！那是為了使我更接近你！」
「胡說，滿天雲不是我的子民，對我毫無敬意，你難道不知道，你明知他是個邪惡的異教徒，還要跟他合作來做壞事，讓一個邪惡的人侵入我的禁地！」
瑪林娜匍匐在地，不敢開口了。加洛琳沉聲道：「我要劉老好陪你去，是為了康柏爾罕還肯聽她的話，她能使康柏爾罕消除對你的成見，跟你合作，你必須好好的盡力，跟她合作，做好這一件事！」
「是的、女神，我一切都接受你的指示！」
「閉上眼睛，把我的教條從頭背上一遍，背完後，就立刻回到殿堂去等候劉老好來！」
「女神！門還關著，外面還有人守著！」
「瑪林娜，你又要多話了，又對我的話表示不信任了，神會叫你做能力做不到的事嗎？」
瑪林娜再度低首伏拜，果然喃喃地開始背著教條，加洛琳看見事機已經差不多了，悄悄退開，找了兩塊石塊，以極快的手法拋出去。
兩個守衛的女孩子對小屋那邊本就懷著恐懼，聽見瑪林娜傳來鬼哭神號般的祈禱聲，更使她們驚慌。
瑪林娜的聲音很大，她們聽得出是在輿人對答，但加洛琳的聲音則很低，她們一無所聞。
因此她們聽出瑪林娜是在跟神說話，以為她正在跟冥冥中的神明交道，心中充滿了懍懼，連頭都不敢望向後面一下。兩塊石頭先後擊到，她們都吭了一聲，就被擊昏倒地了。
加洛琳很快地抽去了木閂，又很快地離開了。瑪林娜祈禱完畢，爬起身來，用手一推厚重的木門，門已豁然而開，她看見了兩個昏倒在地的守衛者，心中對神的敬畏更為強烈，但也十分地興奮輿虔敬，她的神畢竟是萬能的，是無所不能的。
匆匆地趕到了殿堂，只見加洛琳站在湖畔的水中，那水是很深的，至少有一個多人深，但是女神卻只有雙膝沒入水中，就好像站在什麼東西上似的！
瑪林娜再度跪在地上膜拜，女神微微一笑道：「瑪林娜，我在這兒等你，就是要問你一句，你還懷疑我嗎？」
「女神！至上的宇宙主宰，僕人再也不敢懷疑了！」
「我要到地獄谷去，監視那些邪惡的人，也要看看那些女孩子們是否肯聽你的話，是否對我忠心不變，假如有人敢再生背叛我的心，我要她們死得很慘很慘……」
一面說著話，一面緩緩地向前滑動，可是她的身子卻完全不動，像是有一股無形的力量在載著她，移向湖心，沒入了湖水之中。
這景象使得瑪林娜呆了。
對於水，她不像別的族人那麼畏懼，她也知道人只要經過學習，是可以在水中行動的，但是必須要運動手腳，才能夠維持在水中不沉，而且至少要大半個身子在水裡面，才能夠藉著水的浮力，支持著在水面上。
女神在深可過人的水中，只有兩條膝蓋以下的小腿入水，即已端立不動，那是神才能做到的！
身子不動，卻能徐徐向前移動，這是神才能達到的境界，徐徐地沒入水中，良久不見蹤影，也只有神才能做得到，這種種的事跡，使得瑪林娜對這位萬能的女神堅信之心，到了無人能移的地步。
她呆呆地跪在湖邊，良久都沒有起來。
但是祁連山這邊卻是相當辛苦的，他跟苗銀花兩個人，站在湖底下，兩人高舉著一隻手，托住了加洛琳的腳，使她能以優美的姿勢，立於湖面之上！
然後他們再一步步地走向湖水更深的地方，使得加洛琳的身子在湖上漸漸地移動，慢慢地沉下去。
一直到加洛琳的身子整個沒入了水中，他們才放開，三個人在水底潛行，到達預先選好的一塊巨石後面，才冒出頭來，苗銀花首先長長地吐了口氣：「我的媽呀，這下子可把我給憋慘了，要是再撐一下，我的胸口非爆開不可！」
加洛琳歉然道：「對不起，銀花姐，都是我這個主意害你吃苦了！」
苗銀花又大口地呼吸了一陣，使自己舒服了才道：「也沒什麼，這是為了大家，不是為了你一個人，少爺，你怎麼樣，看樣子你比我從容多了！」
祁連山道：「我是比你從容一點，再耽上個把鐘頭，大概還沒問題。」
這下子連加洛琳都不信了：「山！別騙人，你能夠在水底下耽這麼久？那是不可能的。」
祁連山笑道：「絕對可能，因為我能夠換氣。」
「在水底換氣，那來的氣呢。」
祁連山道：「在水裡面的，你們都看過水中的魚，它們肚子裡的魚鰾中充滿了氣，那是從水中吸來的，人呼吸時所要的是空氣中的氧氣，魚在水中呼吸的也是這種氧氣，它們的腮能將水中的氧氣提出來，供呼吸之用。」
苗銀花道：「少爺，我沒念過書，可不懂得這些，但是我知道人不是魚，沒辦法把什麼氧氣從水中提出來吧。」
祁連山道：「有辦法的，你含進半口水，默運內力，使這半口水在嘴裡含熱了，有一點水氣上騰，那裡面還有一點氧氣！」
「那能夠作呼吸之用嗎？」
「平常的人是絕對不夠了，但是練過內功的人，使身體消耗的氧氣減到最少的程度，也能將就夠了，在內典中有所謂龜息之法，就是使人像冬眠的烏龜，靜止不動，每隔很久才心跳一次，維持住生機不絕，而且使身體各部門的消耗都減至最少，因此有人能深埋地下，或是密不透風的盒子裡，十幾天仍然不死，就是這種功夫的作用！」
加洛琳瞪大了眼睛道：「這個我好像聽老薛說過，而且我還要他教我，他說我練的吐納之法，就是入門的工夫！」
祁連山點頭道：「不錯，所以你的體能超過常人，你的水性這樣精，也都是靠著吐納的基礎。」
苗銀花苦笑道：「你們兩位都好，都練過內功，只苦了我這沒練過的，差點沒有硬憋死在水底下！」
祁連山微笑道：「你也不錯，要不然別人也不會叫你小水蛇了，你也不是沒練過內功，只是沒有一個正確的方法，進度不多而已，只要稍加指點，改正了方法，你就會進步很快的！」
苗銀花道：「我知道，但是誰肯指點呢，這要真正的名家才行，現在懂得這些的人已經不多了！」
祁連山道：「我不是名家，但是我的方法傳自先父，大概還算正確，如果你肯學，我可以指點你一下。」
苗銀花喜出望外地道：「少爺！您肯傳給我？」
「當然可以，這又不是什麼了不起的秘密！」
「少爺，您可說得輕鬆，江湖上把這種功夫當作不傳之秘，除了自己的兒子之外，誰都不肯教，怕的是功夫外傳，絕學外洩！」
祁連山輕歎道：「我承認過去是有這種觀念，可是年頭兒不同了，這套功夫已經沒什麼希奇了，因為他既耗時日，又不易有成，內功並不是武功，只是一種打基礎的工夫，使人的精神旺盛，體力充沛，體能超常。練好了基礎，再去學外門武功，可以進步加速，進入較高的境界，可是現在大家對拳腳工夫都不太熟悉了，誰還願意花十幾年的苦功來扎基礎呢？」
他的神色一莊道：「但是銀花，對你，倒是頗有點好處的，你的內外兩途都打過底了，而且下過苦功，只要稍微改正一些錯誤，就可以使你登上一個更高的境界，如果你是像以前的樣子，我絕不會教你的，那使你更加深了為惡的本事，但是現在，我很樂意教你，因為你的武功高了，可以成為除惡的助力了！」
苗銀花也肅然地道：「是的！少爺，謝謝您的教誨，我能夠迷途回頭，改邪歸正，受您的指示感召很多，您放心好了，我學得多一點，也只是為了能多為您盡點力，絕不會為非作歹的！」
祁連山笑道：「你這麼一說我就不敢當了，我是覺得你這一身好功夫，加上你的智慧，江湖閱歷，還可以有很多的作為，並不是要你幫助我，而是要你去幫助許多需要幫助的人，創一番你自己的事業！」
苗銀花道：「少爺，你要我去闖江湖，成為一個鋤奸打抱不平的女俠客！」
祁連山道：「是的，我想叫你安安穩穩的定下來，老老實實的過日子，你是不會習慣的，因此你只有走這條路，才可以合你的性情！」
苗銀花苦笑道：「少爺，您是瞭解我的，要我去嫁個人，種田，做針線，下廚房去做個女人份內的事，我是沒法子了，因為我一竅不通，也沒這份耐性子，但是要我去行俠仗義，流浪天涯，我也不是那份材料。」
「不須你那麼做的，而且現在也不再行那一套了，現在的法律執行得嚴了，殺人後放手一走，為法令所不許！」
加洛琳立刻道：「為什麼，我們已經殺了很多人，也沒人來治我們的罪？」
「這兒是在草原上，而且我們殺死的都是一些無惡不作的匪徒，所以才沒人來干涉，這是個法律夠不到的地方！」
加洛琳道：「所以這兒才需要有人來執行法外之法，像我們將要去對付滿天雲一樣。」
祁連山點點頭道：「是的，也只有在這些地方，才需要一些有武功而不畏強暴、有正義感的人出來主持正義，懲罰奸邪；銀花，我要你從事的也是指此而言！」
苗銀花道：「少爺，這兒不錯是有麻煩，可是滿天雲消滅了，就沒有麻煩了，要是維吾爾人自己相互起了衝突，那可不關咱們的事！」
「那當然，而且想管也管不了！這是人家的家務事，他們不希望外人插手，多少年來，他們在草原上爭得頭破血流，屍積如山，官方從未加以干涉過，我說的不是這些，滿天雲垮了，還有白狼大寨，若以禍害而言，白狼更甚於滿天雲，因為滿天雲只是禍害草原，白狼卻扼著祁連山，成為西南一帶無數老百姓的禍患！」
苗銀花道：「少爺放心好了，我既然決心投靠了您，絕對不為您帶了麻煩去，白狼大寨的問題，我一定會解決的，不讓他們找上牧場來！」
祁連山微笑道：「你這是說氣話，還是在說笑話！」
「我說的是真心的老實話！」
「你跟小娥兩個人早就有心要脫離白狼大寨了，只是畏忌你姐姐的勢力太盛，沒處投奔才未敢輕動，你們之所以投靠我，是因為天風牧場能給你們庇護，對嗎？」
「當時我們是這樣想，可是看了少爺最近一連串的作為後，我才深深明白，人手多並不是表示勢力強，您以一兩個人的力量，照樣把滿天雲的手下打得落花流水，而滿天雲的手下比起白狼大寨的人不知狠上多少倍，我覺得一個人的勇氣跟智慧才是最重要的，現在我對白狼大寨已絲毫無畏忌了，我相信憑著我跟娥姐兩個人，照樣也能鬧它個天翻地覆！」
祁連山點點頭道：「你有這種想法是對的，江湖上的爭鬥並不在乎人多少，有時人多固然可以略略佔點優勢，但是人多必然多意亂，難以齊心，反而會成為漏洞與缺點。只是，你說不給我惹麻煩就錯了！」
「怎麼會錯了呢？本來我對您一直在自己冒險拚命感到很不明白，您只要把牧場上的人手集中，什麼問題都能很輕易地解決了，犯不著要自己來拚命！」
祁連山笑笑道：「你明白是為了什麼呢？」
「您只是不願意拖累別人，不願意讓別人來為你冒一點兒險，不管人家跟您的交情有多深，但是，都沒有為您拚命的義務，就算人家心裡是千萬個願意，可是您總不能先存那個打算！」
祁連山點點頭道：「不錯，說得已經很有道理了，這是一個原因，可是真正的原因還有一項最重要的，你還沒有說到，我也一直沒有說出來過！」
苗銀花一怔道：「那又是什麼呢？」
祁連山道：「天風牧場上的八個人都是忠肝義膽，這話是可以說的，但是我不敢說他們個個都是安份的！」
苗銀花笑道：「這當然了，牧場上的生活也是充滿了驚險的，膽小老實的人，根本就招架不了！」
祁連山道：「因此他們也有個缺點，就是逞勇好鬥，天風牧場的聲名之所以這麼大，也是他們打出來的，我父親帶著這批人創設牧場時，也曾跟很多人拼過命，把盜賊多如牛毛的草原慢慢地清理出來！」
「這些我都知道，小股的人都清除了，只剩下了滿天雲與白狼兩股，因為人多勢眾，祁大爺也不願意輕易地惹起爭端，而他們也顧忌著天風牧場，不敢惹上一點麻煩，才維持個表面上相安無事，假如天風牧場全是一群真正的安份良民，恐怕早就被他們吞掉了！」
祁連山歎了口氣：「我父親跟我說過，他說他並不是不知道這兩股人為害地方，也不是無法消滅他們，而是不願意那麼做，假如叫牧場上的人起來全力對付兩處的人，一定個個都興高采烈，奮勇爭先，可是把這兩批對頭消滅了之後，局面就很難再維持了！」
「這是怎麼說？」
「因為草原上沒有了豺狼時，家裡的狗就會變成狼了，那些人在草原上所向無敵後，趾高氣揚，就會以沙漠上的主人自居，變得無法無天了！」
苗銀花一怔道：「這……不至於吧？」
祁連山道：「也許他們不會搶，不會胡亂地殺人，在我父親的管束下，會稍稍收斂一點，但是他們仗著勢力，對別人總要處處佔先，總是難免的！」
苗銀花想了一下道：「那是必然的，現在天風牧場上的人，也已經很跋扈了，像我在劉家集開店的時候，天風牧場上的人一到，一定把好的席位全佔了，即使席位上有人，也得給他們讓出來！」
祁連山肅容道：「你也知道有這種情形，那就明白我的用心了，這絕不是一個現象與行為！」
苗銀花笑道：「其實這也是很通常的事兒，沒什麼奇怪的，在江湖上，有本事的人處處都要佔點便宜，大家也都習慣了，事實上也用不著他們趕，人家看見他們，自動就會把上座挪出來，躲到一邊兒去了。」
祁連山歎道：「你只是在這一帶轉，還較為習慣，在內地早已看不見什麼江湖人了，可是有些人習性養成，到那兒都改不了，很容易引起許多衝突，再者就是牧場上的人，我看他們驕橫暴戾之氣，已日漸加深，深深感到憂慮，長此發展下去，他們除了不搶不掠之外，行為也不會比白狼大寨跟滿天雲好多少。」
苗銀花不禁點頭，她也知道，江湖上最大的毛病就是好勇喜鬥，要他們不打架，幾乎是不可能的事。
祁連山繼續道：「所以我除非萬不得已，絕不想動用牧場上的人手，將來你去對付白狼時，我當然是義不容辭的會參加的，最多也只是我們現在的幾個人……」
苗銀花笑道：「少爺！您不希望牧場上的人參加戰鬥，自己卻去找人拚命，這是怎麼說呢？」
祁連山道：「我不是喜歡找人拚命，而是不得已，我要禁止牧場上的人放棄武力，規規矩矩的養馬做生意，就得使他們生活平安，沒有威脅，當然也必須要他們先掃除一切足以引起他們不安的條件……」
苗銀花道：「您是牧場的東家，只要說一聲，禁止大家鬧事不就行了嗎？何必還要費那麼大的事？」
祁連山道：「不是那麼說，他們現在對我服從，只是因為我是祁雲程的兒子，基於先父的一點尊敬，因此我對他們的約束，並沒有太大的力量，假如我要求得太多，他們反而會認為我怯懦怕事，弱了我先父的名頭，像這一次，幾位叔叔要帶著人，橫掃沙漠，把兇手逼出來替我父母報仇，是我一再勸阻，最後差一點沒吵架，才算把他們安撫下來，所以我必須要做出一點事情來，讓他們明白我不是怕事，更不是怕死，我的要求才會被他們接受！」
加洛琳不明白，苗銀花卻是明白的，江湖人佩服的是本事，有本事的人，說出來的話才有份量，江湖是非公理固然不會離譜太遠，但是一個人如果沒有真才實學，沒有一番轟轟烈烈的事跡，即使所持的完全沒錯的道理，也未必能叫人相信。
因此她笑笑道：「少爺，只要有您帶著頭，甭說是一個白狼大寨，就是上京裡去抓皇帝下來打板子，我也敢去！」
祁連山笑笑道：「其實現在上京裡去打皇帝的板子倒還比蕩平白狼大寨容易多了，因為皇上早就遜了位，雖然還有個不理事的小朝廷，卻沒有那些御林軍了！」
這對加洛琳來說又是一個新聞，怎麼皇帝下了台，還能有個朝廷，但是她知道這時候不適合問這些，催著他們道：「好了，我們可不能說閒話了，要趕快出去，別讓瑪林娜碰上了，我這個女神可就要降為凡人了！」
祁連山笑道：「我知道，剛才為了捧你的場，把銀花兒給憋慘了，我是利用說話的機會，讓她喘口氣，現在大概也差不多了，我們走吧！」
於是三個人再度潛入水中，泅向對岸而去，在岸邊他們找到了沙妮，也找到了那個被苗銀花制服的漢子，因為有賀小娥在一起，那漢子還以為賀小娥是自己人，向她表露了身份，並且也透露了自己到這兒來的工作！
祁連山聽賀小娥說過，知道那漢子是白狼大寨的奸細，也知道在滿天雲的手下之中，可能還有其他隱蔽著的奸細，所以，他沒有對那漢子作任何處置，只吩咐賀小娥和沙妮立刻去前面準備，包括人員和武器等等。
為了不讓加洛琳的「女神」身份暴露，祁連山只帶著銀花兒跟她仍舊由隱密的道路出山。
途中，苗銀花突然又想起了一件事道：「少爺，你聽八嬸兒說過了，康柏爾罕，那妮子根本不想做女汗，她自己有意要嫁給你回天風牧場去，對這件事，少爺，你的意思究竟準備怎麼辦呢？」
祁連山聳聳肩：「不去理她就行了。」
「少爺。」苗銀花接著又道：「就算你不想娶她，也應該想個法，也應刻想個辦法婉轉地拒絕，那妮子是個火爆性子，一個處理不好，可能真鬧出大事來。」
「有什麼辦法好想呢？」
「少爺！您是不是真心地不想要她了？」
苗銀花問得很認真，祁連山也不能不慎重地考慮了！他也知道這件事的嚴重性，如果等康柏爾罕開了口，再加以拒絕，那又是場大麻煩。
康柏爾罕人雖聰明，但是生長在這種環境中，思想行為，多少總帶點原始成分，感情上的打擊，連帶影響到她的尊嚴的受損，那後果真是難以預料的，她又帶著一大批的女孩子，說不定就會領著那些娘子軍，向牧場挑戰，掀起戰鬥的行為，這場仗就打得太沒意思了。
因此他想了半天才道：「現在作決定還言之過早！」
「不早，少爺，說不定一碰頭，她就會向您開口提出要求，而您也必須立刻作答覆的。」
「你準知道她會向我提出嗎？」
「當然拿不準，但是八九不離十會如此的！因為她向劉大娘、向小娥姐，都作過明白的表示了。」
「向她們作過表示沒有用，要向我直接表示才算數！」
「那當然，可是她表示之後，就不容拒絕了，您如果決心不想要地，最好現在就走，別跟她見面！」
「那怎麼行，我要去對付滿天雲，這是我應盡的責任，也是我必須做的事，我不能為這麼點小事而放棄！」
苗銀花知道這句話就是願意考慮的意思，因此一笑道：「您有這句話就行了！」
可是祁連山接著又道：「不過這種事並不是一方願意就行了，總得要雙方都同意！」
苗銀花笑笑道：「少爺，說句老實話，那邊依我看來是沒問題了，至於您這邊兒，倒不由得您不同意！」
「為什麼，難道我不同意，還非得接受她不可嗎？」
「那當然也不見得，只要您狠得下心來，當她跟您過不去的時候，發動牧場上的人來個迎頭痛擊，打得她們不敢前來，問題也解決了！」
祁連山搖頭笑道：「胡鬧，那有這種做法的！」
「假如您存心拒絕她，恐怕就得準備這種做法，我雖然不是維吾爾人，但是在沙漠裡也住過了幾年，聽他們談起的故事也不少，兩個族為了求婚不遂而引起戰爭的事太多了，目前他們互相間已經很少為別的事起衝突了！」
加洛琳忍不住道：「康柏爾罕那麼美，那麼聰明，又那麼能幹，別人求都求不到，你為什麼不要呢？」
祁連山歎口氣道：「加洛琳，話不是這麼說，並不能因為她美麗聰明能幹，我就非娶她為妻子不可，而且我做事最不受人威脅強迫！」
加洛琳道：「那麼你喜歡什麼呢，我記得我父親以前說過，一個男人有美女喜歡是最值得驕傲的事，他從來也沒有拒絕過美麗的女人！」
祁連山有點啼笑皆非地道：「你父親是你父親，我是我，我們不是一個人，對事情的看法也不會一致！」
加洛琳道：「那還有一個辦法，交給我好了！」
「你又打算如何處理呢？」
「很簡單，我找她決鬥殺了她，你就沒有麻煩了，你喜歡那一個女人，如果對方不肯，我搶也替你搶了來，你討厭那一個女人，而對方又死纏住你的時候，我就替你殺了她！」
「那更胡鬧了！」
苗銀花笑道：「少爺！這不是胡鬧，而且是你避免麻煩的最好方法，加洛琳有權利這樣做，在維吾爾族中，兩個女人喜歡一個男人時，也經常採用這個解決的法子！」
「我的事我自己來解決，不要誰來幫忙，你們都別管。」
加洛琳還要說，苗銀花輕輕地拉了她一下，把她拖到一邊去，不讓她跟祁連山辯下去。
加洛琳不解道：「銀花姐，你把我拉開做什麼？」
苗銀花笑道：「加洛琳，說句良心話，你對康柏爾罕的印象如何？」
「很好，我倒是很喜歡她，可是山不喜歡，我也沒辦法，在我的心目中，山比任何人都重要！」
苗銀花輕歎道：「加洛琳，你實在是個很難得、很可愛的女孩子，不過這件事，我們不必再管了，讓少爺自己去應付吧，他並不是不喜歡康柏爾罕，只是不喜歡她的那種方式，似乎強迫他要接受似的！」
加洛琳道：「可是康柏爾罕自己並沒有這麼說呀，目前只是別人的揣測而已！」
「所以我叫你不要再管了，等他們自己見了面之後自己解決去，我想少爺也是這個意思，他要等見到了康柏爾罕後，看對方如何表示，如果她是採用強硬的方法，我想少爺一定會拒絕的，他也是個無法威脅的男人。」
「那該怎麼辦？我是否該悄悄地告訴康柏爾罕一聲，叫她在山的面前放溫柔一點。」
「不……不可以，少爺叫我們不要管，我們就不能管，而且這不止是少爺一個人的問題，更關係著你的幸福。」
「怎麼會跟我有關係？」
「假如她是個很小氣的女孩子，可能就不會容忍下你。」
「我能容下她，為什麼她會容不下我呢？」
「這個我很難說，因為我對康柏爾罕為人並不清楚，只希望她不是那種小氣的人，但如果她是那種自私而小氣的女人，我就根本不考慮跟她進一步的交往！」
加洛琳笑道：「這點我可以保證絕對不可能！」
「你又怎麼知道她的為人呢？」
「我知道瑪爾米乞部的女人沒有一個是會嫉妒的，因為她們的心中很少有那種一個男人只屬於一個女人的看法。也就產生不起那種心來！」
苗銀花道：「她們不也經常為了爭男人而決鬥嗎？」
加洛琳道：「那是為了她們的榮譽而鬥，為了不歡迎別個女人進來分享她們的丈夫而鬥，可是她們鬥過後，敗的一方，必甘心情願的把男人讓出去，毫無怨言，這可見她們決鬥的原因，絕不是為了嫉妒，女人到了嫉妒的時候，別說是決鬥中輸了，就是要拼掉性命也不肯罷休的！」
祁連山忍不住笑了起來道：「加洛琳，你是從那兒聽來的這些話？」
「老薛教我的，他打算把我造成統治天山的女神，自然要把天山下各個部族的情形說給我聽啊，告訴我將來怎麼樣去處理他們的糾紛與問題！」
首銀花笑道：「你倒是很適合做瑪爾米乞部的女汗呀，這些管理人的方法你懂得還真不少！」
加洛琳道：「我是天山的女神，是各邦之王，瑪爾米乞部只是一個部屬，我放棄了各邦之王的尊嚴，還會去做一個部族的女汗嗎？」
他們這兒笑著、談著，前面的賀小娥跟沙妮則率領了二十多個少女，駕著木製的車子，車上拖著九架水聯珠，連范五、李光祖他們也都成了個臨時的領隊了。
祁連山一面留人等候劉老好，一面領著這支奇特的隊伍出了瑪爾米乞部居住的山谷，他必須及時追上康柏爾罕，以免她們冒昧的行動而陷入危險。
剛離開前山第一道防線不久，祁連山突然抬頭望了天際一眼，立刻下令停止前進，並且把人員分散埋伏起來。
苗銀花詫異地道：「少爺，發生了什麼事？」
祁連山用手指著道：「你看，天空中有近百頭食人鷹在盤旋，前面那一大片草叢中一定發生了事故，走！咱們去查看一下。」
苗銀花和加洛琳也看出事情的確有些不尋常，尤其前面那一片草叢，草長過人，顯得十分凶險。
他們緩緩向前移近，不多久，果然發現了異狀。
在一塊草叢略見稀少的空地上，赫然躺著許多屍體，其中絕大多數都是短裝的男屍，也有幾具是少女的屍體。
空中鷹群盤旋，曠野寂靜無聲，死屍橫陳，這情景充滿了詭密和恐怖。
祁連山低聲說道：「加洛琳，你去查看一下，要多加小心。」
「好！」
加洛琳答應著，輕輕一提馬韁，向前行去。
她不但表現得很順從，而且也顯得很輕鬆，在馬上又回頭向祁連山笑了笑道：「我猜，那些死人八成都是滿天雲的手下，他們想去偷襲復仇女神的地獄谷，已經遭到神的懲罰了。」
這個判斷應該是正確的，因為那些短裝的男屍，除了滿天雲的手下外，再也不會有別的人了！
加洛琳已經走到他們前面十來尺處，而且很慎重地下了馬，採取著戒備的姿態，慢慢地步行而進。
苗銀花與祁連山也下了馬，找了一個適當的地形伏倒，槍上紅膛，槍口瞄準了前面，加緊戒備著。苗銀花低聲道：「少爺，您叫加洛琳去是否恰當，她的身手雖然了得，可是經驗太欠缺，像這種工作應該是我或者娥姐前去比較適合，我們都經歷過。」
祁連山凝重地道：「我看過她突襲老薛他們的表現，這部份的經驗並不缺欠，而她還有個最好的身份，假如是魔教下的教民，她是他們的女神，假如是滿天雲的人，也一定希望能活捉她，所以她不會有生命的危險！」
說著，加洛琳已經走進了屍體堆中，她先看了一下附近的兩具少女的屍體，翻動了一陣後又站了起來，朝後面做了個手勢，那表示這些屍體是真的，而且是被槍殺死的，接著她又向前去察看另外一堆的男屍了。
她是空著手去的，可是她腰間的皮帶上，卻插了一排飛刀，這次她很慎重，已經先把飛刀摘了兩枝，分握在手中，走到屍體前面時，她先彎腰舉起手中的短刀用勁地向著一具屍體刺下去。
那具屍體突然活了，很快地滾向一邊，同時旁邊的兩具屍體也動了起來，一動就很快，幾乎是同時向著加洛琳撲過去。
苗銀花急叫道：「加洛琳，小心後面！」
其實這一叫是多餘的，在森林中長大的加洛琳，五官的感覺都較常人靈敏，雖然那些人躺在地下裝死，但是瞞不過加洛琳的，她幾乎是憑直接的感覺就能判別一個人是否真的死亡，所以她拔出刀來，就是作了攻擊的準備。
後面撲來的兩個人，她自然知道的，她的反應也是出人意料的，一般人在這種情況下都是會躲開的，但是加洛琳卻猛地反身，在兩個人快要抓到她的時候，她的身子才向後倒去。
這個動作使得兩個捉她的人放鬆了戒心，他們以為這個女的是嚇昏了倒下去的，跟著彎腰去抓她，才看到眼前兩道寒光亮閃，那是加洛琳手中的飛刀，脫手擲了出來，脫脫兩聲，飛刀沒入了兩人的咽喉。
在這種距離、這種狀態下，是絕對無法躲開的，何況加洛琳的手勁也是令人難以想像的，手勁造成了異常的速度，兩個人撲成了一團，抱持著不放，緊相糾纏著。
這倒不是他們兩個人捨不得放手，而是他們咽喉上突然插進的那支飛刀，早已使他們的耳目神智都失去了聰明，變得混淆不清，剩餘的一點氣力是在戾氣的支持下發出的，手中撈著什麼，就全力抓緊著不放了。
加洛琳衝向地面後，很快地滾向一邊，她行動之快也是令人難以想像的，居然在同時又扣了兩柄飛刀，因此最先被她嚇得滾身避開的那個漢子，見到同伴們在她手中那麼輕易地被解決了，心中更為吃驚，驚呼一聲，站起來沒命地朝一片荒草叢中奔去。
在快要到達草叢的時候，他雙手朝上一伸，人就向前撲去，就差尺許的距離已能進入草叢了，可也就是這一點距離，是他這一輩子永遠無法達到的旅程了。
在他的後腰上插著一柄飛刀，位置極巧，恰好在兩片骨頭的中間，刺進了腎孟，這個部位雖是絕對致命的要害，然而被刺中的可能性不大，天然的就在絕佳的保護中，可是加洛琳卻用一支飛刀遙控擊中了！
苗銀花在遠處看著。忍不住欽佩地道：「乖乖！這位姑奶奶真夠得上心狠手辣。她要殺起人來，不留絲毫餘地。而且一擊就中！」
祁連山也低聲道：「她是在樹林中與群獸為伍長大的，所以她的行為也受著自然法則的影響。平時，她愛好和平，不願去侵犯別人，但是在她受到了侵害時，她的自衛反擊手段也十分澈底而有效，所以你看她的出手好了，沒有一招是浪費的，也沒有什麼跟人切磋比賽的虛式，完全是致命的攻擊，跟她動手，沒有勝負，只有生死！」
苗銀花一伸舌頭道：「我可不敢跟她動手！」
那邊的加洛琳在放倒那個漢子後，又滾到兩具屍體之間，那是一男一女，每個人的胸前都插著一柄刀，看來是真死了，她把屍體拖了過來，拔出了屍體上的刀。然後叫道：「這兒附近是沒有活人了，可是在草叢中還藏著一大群，約莫有五六十個之多。」
這使得苗銀花一怔：「居然還有這麼多？」
祁連山道：「跟我的估計也差不多，假如不是有這麼多的人，天上那近百頭的食屍鷹也不至於迴旋不下了，它們的最好的前哨，判斷情況最正確，如果它們吃得掉的，它們會齊力猛撲，它們估計著吃不掉的，就耐心地在空中慢慢地迴翔，等候著機會。」
苗銀花道：「只是不知道草叢中藏著的是什麼人？」
這個問題已經由加洛琳答覆了，她把拔出來的刀看了一下，高聲問道：「銀花姐，刀柄上刻著有一個狼的頭，是不是白狼大寨的人？」
苗銀花不禁一震道：「八十一灰狼？」
祁連山微愕道：「什麼是八十一灰狼？」
「八十一灰狼是我姐姐金花的心腹，也是白狼大寨中最凶悍的一股子人，她們個個都穿灰衣服，由我姊姊親自指揮帶領，看來我姊姊也來了！」
加洛琳的一句銀花姐，使得草叢中也起了回應，一個低沉而柔媚的女子聲音由草叢中傳出來：「銀花！原來是你啊，為什麼不早說明是自己人呢，這個女娃兒是你新找的幫手啊，可真潑得厲害！」
聽了那聲音，苗銀花忍不住打了個冷戰，可見這聲音給她的恐懼。祁連山道：「是你的姊姊苗金花？」
苗銀花點點頭，然後也鼓起勇氣道：「姐姐，別把我再稱成自己人，我、小娥姐、范五、還有瘦麻桿兒，我們都脫離了白狼大寨，棄邪歸正了！」
苗金花在遠處格格地笑起來：「銀花，別開玩笑了，這兒都是自己人，你就擺明了也沒關係！」
苗銀花大聲道：「姐姐，我是明白地告訴你，也很認真地告訴你，我們都決心脫離白狼大寨！」
一陣沉默，然後只聽得一陣草響，一個女子從草叢中慢慢地走了出來，苗銀花手一抬就要開槍，祁連山用手壓住了道：「銀花，不可以，這就是你姐姐了？」
「是的，少爺，你不知道她有多陰險，趁著這個機會把她宰掉算了！」
祁連山道：「她敢現身出來，自然是有持而無恐！」
「有什麼所持的也威脅不到我；但是只要殺了她，一切問題全都好解決了！」
祁連山道：「我想沒這麼簡單，你姐姐本事再大，也只是一個人，組不起一個白狼大寨的，你就算殺了她，最多換個人出來領頭而已！」
「那就不會像我那姐姐那麼凶狠殘酷了！」
「一樣的，也許還會變本加厲，更凶一點，占山立窯的山大王，那有一個是善心的，要想太平，只有澈底消除這些人，那絕不是除掉一兩個人就行的。」
苗銀花這才不說話了，那個婦人娉娉地走到空地上，跟加洛琳相對丈許，祁連山看得較為清楚了，卻又忍不住懷疑地道：「這是你的姐姐？」
苗銀花點點頭道：「不錯，惡名滿祁連的金花大娘，殺人不眨眼的女魔王，吃人不吐骨的老虎苗金花！」
「她今年幾歲了？」
「四十三，整整大出我十五歲去！」
祁連山道：「看起來真不像，她倒像是你的妹妹！」
苗銀花道：「她是比我生得美，而且她也懂得保養，每天都是用雞蛋白洗臉，珍珠粉是一日不斷，早晚一匙，才把皮膚保養得這麼嫩，眼上沒有一道皺紋，也是靠著她這一付容貌，才能把一些人哄得死心塌地的……」
苗金花不但人美，而且聲音也美，她笑笑道：「小妹妹，我想你一定是在地獄谷裡，被老薛養大的那個俄國女娃娃吧，你長得真美，難怪那些維吾爾人要把你當神明了！」
加洛琳似乎也為她的美貌所炫，毫無敵意地站了起來，道：「你是苗金花，是銀花姐的姐姐。」
苗金花一笑道：「這叫起來多瑣碎，銀花是我的妹妹，你叫她銀花姐，我就是你的金花姐，小妹妹，你叫什麼？」
「我叫加洛琳。」
「好美！名字美，但是人更美，小妹妹，你怎麼會離開地獄谷的呢？我是聽說滿天雲佔了地獄谷，帶了人特地趕來幫助你的。」
「謝謝你的好心，我早就離開地獄谷了！」
「那就好，像你這麼美的女孩子，如果落在滿天雲手裡，叫那些畜生糟蹋了，那才叫作孽呢！」
加洛琳笑道：「我聽人說過，滿天雲是你的男人，你怎麼會那樣子說他呢？」
苗金花笑道：「那怎麼可能呢？我是有丈夫的人，我的丈夫白狼，是西北道上兒鼎鼎有名的總瓢把子，我怎麼會要滿天雲那種男人呢？」
「可是別人都那麼說，連你的妹妹銀花姐也都承認有這麼回事！」
苗金花笑道：「那是人情應酬，有時為了我們自己的弟兄要在草原上走動，不得不對他客氣一下，可是這傢伙太過份了，我就饒不了他，這不是帶了人來對付他了嗎？！」
加洛琳道：「好極了，我們也是去對付他的。」
苗金花道：「所以我看清楚之後，才沒叫弟兄們開火，否則你這小美人早就成了個血美人了！」
加洛琳道：「沒有的事，我剛才所在的位子，你的弟兄在草叢裡是打不到的，除非他們站起來，才可以看到我，但是只要他們的頭一冒頂，我就有把握叫他們再縮回去，而且永遠都伸不出來了！」
金花爽朗地笑了起來：「小妹妹好傲的性子，好大的口氣，不過我相信你的話，你是有那個本事，剛才你眨眼之間就殺了我三個手下弟兄，乾淨俐落，的確是值得欽佩，女兒家有你這份身手的實在不多……」
加洛琳瞪著眼道：「你是不是要替他們報仇？」
苗金花笑道：「我這個人你可能還沒有聽說過，不過在後面的銀花可以證明這件事，我從不為誰報仇，我也最反對這兩個字，那最無聊了，就以眼前的事來說吧，我就是殺了你，也不能叫那三個人再活過來，而我要殺你，很可能還會自己賠上一條命去，那不是太傻了嗎？」
加洛琳愕了一愕，覺得她的話雖然聽起來不為無理，但不像是出自一個綠林女梟的口！
因此她懷疑地道：「你的人就這麼白死了不成，你的其他弟兄們也不為他們的同伴報仇？」
苗金花道：「不會，我的弟兄們都是看我的態度而決定如何行事的，沒有我的命令，他們絕不會輕舉妄動！」
「那你又如何向他們交代呢？」
「我不必作什麼交代，那三個人是在決鬥中被殺死的，而且是死在你一個人的手裡，技不如人，只有認命，闖江湖的人都必須承認這一個道理，接受這個事實！」
「你倒是很能看得開，也很大方！」
苗金花格格地笑道：「我也不是大方，是會打算，我雖然折去了三個手下，卻得到了一個好手，我的弟兄們雖然損失了三個同伴，卻得到了一個如花似玉的女夥伴，他們此我更高興、，更樂呢！」
「你說的是誰呀？」
「自然是小妹妹你了。」
加洛琳慍然地道：「苗金花，你別弄錯了，我並沒有說過要加入到你那一邊去。」
「你雖然沒說過，但是非加入不可，你使我損失了三個人，自然應該賠給我一個。」
「我看你是在做夢，銀花姐她們就是因為不願意在白狼大寨中混下去，才不顧一切地離開了，我怎麼還會……」
苗金花不等她說完就道：「她們是一時的糊塗，立刻就會回來的，白狼大寨的人是只有進來，沒有出去的。」
苗銀花忍不住叫道：「姐姐！你的確是在做夢，告訴你，我們絕不會回頭！」
苗金花冷笑道：「妹妹，你別把話說得太滿，除非你是活得不耐煩，否則你非乖乖回頭不可！」
苗銀花砰的一聲放了一槍，槍彈從苗金花的腳下飛過，激起了一蓬泥沙，苗金花也真夠穩的，居然一動都不動，冷冷地道：「妹妹，你別做糊塗事，要是再有一槍，你就會後悔了，你知道我有多少個弟兄嗎？」
「最了不起把你的八十一灰狼全帶了來！」
苗金花笑道：「沒有八十一灰狼了，原先的一陣硬拚，我折了十五個人，剛才又折了三個，現在只有六十三名，但是六十三個人就是六十三枝槍，你有多少人能挺的？」
苗銀花道：「沒有，但是我至少可以放倒你！」
「放倒我？妹妹，你忍心嗎？別忘了是我從小把你帶大了的，你這一手槍法是我教的，你居然想恩將仇報，要把我放倒下來？沒有良心的丫頭！」
苗銀花怒聲叫道：「你把我帶大是不錯的，可是我過的是什麼日子，在強盜窩裡，跟一批畜生們一起長大的，我更記得翠花二姐是被你活活處死的。」
「那沒辦法，我要帶著整個山寨的人，總不能因為我的妹妹而亂了規矩，誰叫翠花要偷跑的，你雖然也偷跑了，我倒可以原諒你，因為你並不是跑掉，而是跑來替我對付滿天雲來了，要不是為了追你，我還不知道滿天雲那王八蛋會這麼快的採取行動，所以你可以將功折罪。」
苗銀花給她的答覆是另一聲槍聲。
這一次的槍彈已經提高了很多，槍子兒是擦著她的身邊過去的，發出了尖銳的呼嘯聲，苗金花情不自禁地用手一掩耳朵，居然抹了一手的血，槍子兒是擦過了她的耳垂，擦破了她的一片浮皮！
苗金花的神色還是那樣鎮定，笑笑道：「妹妹，你還真狠得下心，對我這老姐姐開火呀？」
苗銀花叫道：「你少給我來這一套，也別以為我下不了手，剛才我那一槍是對準了你的半邊臉的，我要把你打破了相，使你變得又凶又醜……」
「幹嗎呢，妹妹，我又沒搶了你的漢子，你這麼恨我！」
苗銀花大聲道：「我恨你就給你心口上了一槍了，但是恨你的人太多，我不能一個人佔去了大家雪恨的機會，所以我才要使你的臉破相，叫你無法再去迷人，叫你那些心腹不再為你賣命，叫你嘗到眾叛親離的滋味，然後才讓你一個人自己去應付那些要找你報復的人！」
這一個辦法可能真的嚇著了苗金花，她再也不敢去諷刺苗銀花了，堆下了一付無可奈何的笑臉，朝加洛琳道：「小妹妹，你看看，這是我的親妹子，我的手足同胞，也是你的銀花姐，她居然這樣子對我！」
加洛琳道：「銀花姐是個很善心的人，一定是你很傷了她的心，她才會這個樣子！」
苗金花笑道：「怎麼會傷她的心啊，她根本是在怪我不該把她帶進白狼大寨。」
「那也不能怪她呀，你是她的姐姐，該教你的妹妹學好走正路，你卻把她往盜賊窩裡送！」
「我雖然把她放在賊窩裡，我可沒叫她學壞呀，是她自己不肯學好，像你小妹妹，你跟老薛在一起，老薛那個傢伙可以說是頭上長瘡，腳底流膿，壞透了的一個混蛋，可是你還不是很好嗎？」
她一面笑著說話，一面靠近加洛琳，苗銀花看見了又要發槍，被祁連山壓住道：「不要開槍。」
「少爺，你可不能再攔住，我姐姐的為人，我最清楚，她跟加洛琳接近，絕沒懷好意的。」
「我知道，她一定是另懷鬼胎！」
「那你還讓她去接近！」
祁連山笑道：「你們要是把加洛琳當作了全無心眼的小孩子，那可大錯特錯了，她雖然一片天真，對人全無心機，但只是對那些沒有敵意的人如此，誰若是想口蜜腹劍算計她，準會保栽個大跟頭……」
正說著，那邊的苗金花突然有了行動，她的一雙手扣住了加洛琳的右腕，用力扭轉，把加洛琳反翦著擋在自己的身前。加洛琳叫道：「你這是做什麼？」
苗金花笑道：「沒什麼，小妹妹，我只是想跟我妹妹談談條件，她對我這個姐姐很不放在心上，對你卻關心得很呀，她的槍法很準，一連兩槍，都不敢殺死我，沒有別的原因，她是怕你受了牽連，我只要一死，我手下的人會把你打成了馬蜂窩，所以現在我要用你來跟她談談，小妹妹，你乖乖的，我不會傷你的！」
她的另一隻手在加洛琳的腰上一頂，又笑道：「小妹妹，你感覺得到的，這是一枝槍，如果你不合作、不安份，這兒就會鑽進一顆小鉛丸了！」
苗銀花看看祁連山，看見他居然帶著笑低聲道：「別為加洛琳擔心，假如她不是故意，你想誰能這樣制住她，回頭吃虧的一定是你姐姐，不過為了使她容易得到機會，你還是不妨跟你姐姐談談，分分她的心！」
苗銀花叫道：「姐姐！你扣住了加洛琳想幹什麼？」
苗金花笑道：「我扣住的人多著呢，除了這個羅剎女娃娃外，還有幾十個瑪爾米乞的女孩子跟她們一個叫康柏爾罕的小汗，你信不信？」
苗銀花一怔道：「胡說！我絕不相信！」
苗金花笑道：「我也知道很難叫你相信，不過為了證實起見，我可以讓你看一看！」
她擺了一擺手，草叢中有兩個漢子架著一個少女站了起來，的確是康柏爾罕，這倒使得苗銀花大為吃驚，連忙問道：「還有其他的人呢？」
苗金花道：「我放過去了，這個丫頭很狡猾，她好像也很懂得行軍之道，大概是學過所謂的兵法，把全隊分成了三四批，一段段的通行，她自己留在最後押隊，有了動靜，她就能趕過去調派指揮。可是這丫頭不管如何刁滑似鬼，也免不了要喝老娘的洗腳水，老娘看清楚，那些人裡面沒有她，就按兵不動，放了她們過去，直等最後一隊，才把她給截了下來！」
加洛琳忍不住道：「你截下她的代價很不小呀，我數過這地上，你的人被她們殺死的，好像還不少！」
苗金花笑道：「可不是嗎，我做夢也沒有想到，這些看來嬌滴滴的女孩子，居然如此的凶潑法，一個大男人竟然還拼不過她們，最後還是靠著我的神槍，才把她們一個個地放倒下來，也才使這個倔強的丫頭放棄了抵抗，乖乖地受縛，我才留下了一半，否則我只有一個個全放倒下來了！」
苗銀花叫道：「姐姐！你究竟抓住了她們多少個？」
苗金花道：「連康柏爾罕在內，一共是十六個，死了十四個，她們這一隊是三十個人，不過我也可以說是俘虜了八十六個，前面過去的七十個人，在康柏爾罕的命令下，一定會乖乖的投降的！」
加洛琳道：「康柏爾罕答應命令她們投降嗎？」
苗金花道：「目前還沒有，不過現在我想她會考慮了，因為她已經沒指望了。」
苗銀花咬咬牙齒，低聲問道：「少爺，這下子可怎麼辦，現在您總該嘗到我姐姐的手段了吧？」
祁連山道：「她的目的究竟是想幹什麼？」
苗銀花道：「她很少留下俘虜活命的，留下一個活口，都一定有目的，只是不知道她要開出什麼條件。」
「問問她，看她要什麼？」
苗銀花放大了嗓門叫道：「你要什麼條件？」
苗金花哈哈大笑道：「好妹妹，你是最瞭解老姐姐的心意了，我知道你一定會提出這句話的。」
「少廢話，你究竟想幹什麼，快說出來好了！」
「妹妹！不是我瞧不起你，你始終不是當家的材料，先前我是跟你敷衍著，怕你們不明白利害，渾天黑地的亂來一通，現在我不但制住了康柏爾罕，而且也制住了這個叫加洛琳的洋妞兒，你也該叫正主兒出頭跟我談判了！」
苗銀花一怔道：「正主兒是誰？」
苗金花笑道：「不就是天風牧場的那位少東家，祁連山，祁少爺嗎？以前我是消息不靈通，把他當作個花花大少，沒有去注意他，有失恭敬，後來才知道這位少爺敢情是深藏不露，單槍匹馬，很幹了幾件漂亮的事兒，連滿天雲那麼精的人，都被唬過了，否則他一定會拼了全力，來對付這位少爺的，祁大少爺，你可以站出來了！」
苗銀花立刻道：「少爺！您可不能出去！」
苗金花卻在遠處笑道：「祁少爺，這個加洛琳是你的妻子，我手裡抓住了你兩個妻子，總能請得動你的大駕了吧？」
祁連山想了一下，毅然站了起來。苗銀花大吃一驚，正要阻攔，祁連山擺擺手道：「別急，她知道我也好，我相信她反而不敢亂來，因為她要考慮一下，是否惹得起天風牧場！」
苗銀花道：「可是她制住了您，可就叫我們縛手縛腳了！」
祁連山一笑道：「銀花，那是一定的，不過你大可不必理會，那樣反而會造成對我有利的局勢……」
他又低聲對苗銀花吩咐了一陣，才走出去了！
一直走到苗金花的附近，苗金花把加洛琳推前了一步，道：「好了！祁少爺；我知道你從令尊大人那兒把功夫全學會了，而且還青出於藍，比令尊大人更為了得，你就站在那兒吧，別太靠近了！」
祁連山笑道：「白大娘子太過獎了！」
苗金花笑道：「不是過獎，是事實，也許你不知道，我是跟在你後面到的沙漠，那知道一到劉家寨子，才領教到你的高明，上那兒一打聽，你竟把我的暗椿連根兒都拔了，不但如此，連母夜叉也叫你給擺平了，使滿天雲斷了線，否則他不會對你的來到如此疏忽的，我比他領先一著，就是知道了你這位大少爺的底細。」
祁連山笑笑道：「聽說滿天雲跟你白大娘子都是好腳色，不過由此看來，你的確比他稍強一點！」
苗金花道：「祁少爺，你也許是聽到一些閒話，說我跟滿天雲如何如何，心中懷著戒意……」
祁連山道：「我想那不是閒話，因為母夜叉一口咬定說是你們倆個串通一氣，不過令妹又說不可能！」
「那麼少爺你相信是那一種說法呢？」
祁連山道：「我兩種說法都信，母夜叉是滿天雲最忠心的爪牙，她說的是你們的機密，銀花是你的妹妹，她說的是根據你的為人，因此我認為你的確是跟滿天雲有過一手，不過你們是互為利用而已，大家都沒有真心。」
苗金花笑道：「倒底是我親妹子對我比較清楚，只是你們對滿天雲還不夠瞭解，那個傢伙一肚子的壞水，連我都自慚不如，我們互相鬥來斗去，我真叫他給耍了，所以他在這邊兒搗鬼，先下手為強，我居然一點風聲都沒聽到，不過我們兩個人的壤點子合起來，還是比不上我那當家的，白狼悶聲不響，在滿天雲的身邊安下了線，才聽到了他的動靜，我們趕了來，總算沒太晚！」
祁連山道：「尊夫白大頭領也來了？」
「不錯！他來了，現在他正在做一件重要的事兒，無法前來相見，不過沒關係，山寨上的事兒，一向是我出面談判的，所以咱們的談話準能作數！」
祁連山略一沉思道：「白大頭領的確是不簡單，他不但在滿天雲的身邊安了伏線，而且還把線安到瑪爾米乞部裡去了，我相信前面過去的那兩隊人中，一定有你們的細作在內，而白大頭領一定借此機會，假傳了康柏爾罕的命令，會同那七十個女孩子，直撲地獄谷，突襲滿天雲去了！」
苗金花微現驚色道：「祁少爺，你真不錯呀，居然料事如神，你是怎麼知道的？」
祁連山道：「猜都猜得到，第一是你對我們的情況太瞭解了，而滿天雲到現在為止，還不知道有我這個人，我出玉門的時候，他倒是派了兩個人盯著我，可是那兩個飯桶，在沙漠上看到了我的馬匹，還以為我被大水沖走了！」
苗金花笑道：「你真了不起，滿天雲的確是這樣想的，所以他根本沒想到這種種發生的事有你在裡面，連我也沒想到，我在劉家寨子之後，也斷了消息，還以為你們被那一陣熱風給捲走了呢，那知道你們的命真長，居然能摸到地獄谷的禁區裡去了！」
祁連山道：「這的確是我自己都難以預料到的，正因為如此，我才能判斷你們一定是在瑪爾米乞部有了內應，否則你們絕不可能知道我這個人！」
「嗯！佩服！佩服！祁少爺，你知道那個人是誰嗎？」
「我不知道，不過我想我猜得也差不多，那一定是康柏爾罕身邊的貼近侍女之一，那個叫沙妮的跟我們在一起，另一個叫金妮的就有最大的嫌疑了！」
苗金花先是怔了一怔，繼而大笑：「高明！高明！祁少爺你實在太高明了！」
祁連山道：「其實也沒什麼，只有這兩個女孩子跟著康柏爾罕私行出去過一趟，到過蘭州，才會被你們搭上線，而且也只有她們才會知道我的名字，更只有她們才能假傳康柏爾罕的命令，哄得那些女孩子糊里糊塗地向前去，否則她們一定會派人回頭來找康柏爾罕連繫了！」
苗金花一笑道：「祁少爺，我跟滿天雲加起來，此不上我家漢子，可是兩個白狼，也抵不上一個祁少爺你，我們對你一無所知，叫你給瞞得好苦，而你卻能憑著猜測把我們料得一清二楚，看來這漠上，還將是你們祁家的天下，天風牧場還有得風光一陣子呢！」
祁連山笑道：「白大娘子太客氣了，其實我是個很平凡的人，一切事情都是擠出來的，我對行俠仗義沒興趣，對坐霸一方更沒胃口，天風牧場是先父的事業，我不能叫它散了，但是我只想安安穩穩地做生意……」
苗金花笑道：「祁少爺，這話別人或許會信，因為你一直就在內地，一直就在表示討厭沙漠草原，連你們牧場上的人都是這麼地想！」
「這本來就是事實嘛，要不是為了奔喪，我還不回來！」
苗金花一笑道：「可是只有我不相信。」
「為什麼，你的看法此別人特別？」
「是的，因為我的妹妹死心塌地的跟了你，對這位妹子，我也很明白，她是很難對人死心塌地的，她肯跟你，一定是你有叫她死心場地的地方！而對我這個妹子，只有真正的本事，才能叫她心服口服！」
祁連山輕輕一歎道：「白大娘子，恐怕你對令妹還不夠瞭解，她之願意脫離大寨棄邪歸正，絕不是你說的理由，你也明白，她本身就是把好手，我就是強過她也有限！」
苗金花笑道：「哦！那是什麼吸引她呢，總不會是因為你長得俊吧！」
祁連山搖頭道：「你對銀花太侮辱了！」
苗金花道：「我絕沒有這個意思，雖然你是天風牧場的少東，雖然你是個小白臉，但是光憑這兩項，我那寶貝妹子絕對不會瞧得上眼，你可別以為我是不愛惜她，把她放在劉家寨子幹那個賤活兒，我可是替她打算過，在打箭爐，我給她找了個小土司，人家不但有錢有勢，而且那小伙子還長得唇紅齒白，比個娘兒們更俊，更難得的是一見了她就喜歡得不得了，說死說活的要娶她，那知她連正眼都不肯瞧人一眼，所以我知道銀花心中，英俊、財勢都不足以打動地，她的江湖味兒比我還足，只有一個具有真才實學的江湖人才能打動她！」
苗銀花忍不住探出頭來叫道：「姐姐！你說的不錯，祁少爺的一切令我心折，只是你還沒想到一點，人家祁少爺為什麼要我跟在身邊，他既不是要我的人，也不會貪圖我們什麼……」
苗金花道：「是啊！這是我最不明白的地方，以前我以為是看中了你們的姿色，憑心而論，你跟賀小娥都還算得上是個美人胎子，可是我想想又不對，人家祁少爺在內地，什麼好樣兒的沒見過，你們只能在這窮山惡水的地方瞧得過去，搬到內地，給人當個丫頭都嫌笨！
他卻要拼著惹起很多麻煩來收留你們，這個問題我到現在還想不透！」
苗銀花道：「你這輩子也不會想得透，他收留我們就是因為有向上求進之心，我們在困難中需要幫助，所以他不避危險，幫助了我們，也就是這一片俠義之心，感動了我們，使我跟小娥姐不顧一切地跟著他！」
苗金花笑道：「聲勢壯人膽，他要不是有著天風牧場撐腰，有這個膽子敢收容你們嗎？」
祁連山笑笑道：「白大娘子，到現在為止，我可曾動用過一個牧場上的人手？」
苗金花道：「你用不用是一回事，反正你身後有著那麼大的勢力，別人對你總要另眼相看。」
祁連山道：「可是天風牧場四個字，並沒有嚇住你的大娘子，更沒有嚇住滿天雲！」
苗金花道：「我們不同，因為我們本身也有勢力，而且盡力想擴展，天風牧場對我們而言，具有很大的威脅，限制了我們很多的行動，不客氣的說，我們一直在想辦法如何去扳倒天風牧場，只是天風牧場太強了，我們的能力無法碰它，所以滿天雲才會想法子暗算你的父親，他以為天風收場失去了令尊的領導之後，失了憑據，必然會不攻自亂，這是他的消息失靈，不知道天風牧場還有一位英明果決的小東家，行事較之老的更為幹練……」
祁連山一直很平靜地觀察著這個女人，並沒有很留心去聽她的說話，但也沒有疏漏過一句，他感到迷惑，對這個女人的深沉，感到很大的震驚和困擾，因為到現在為止，仍然看不出她的意圖何在！
她把自己叫出來，自然是有目的的，但這目的何在呢？她不作絲毫的透露，卻一直繞圈子說些廢話，這其中必然還有著她更深的用意，也許是她在觀察，看看她現在手中控制著的人質，對祁連山有多大的威脅及影響，然後才好斟酌著作多少的勒索！
祁連山沉思了片刻，他看見了加洛琳在對他示眼色，知道加洛琳已經作了一番掙扎的試探，表示她有足夠的把握掙脫苗金花的控制，或者給她一下更有力的反擊。
祁連山相信加洛琳的估計不會錯，因為每一個人對加洛琳的估計都太低，即使他們的勁力身手優於加洛琳，但是由於估計過低而造成的疏忽，也足以抵消了那種優勢。
只有祁連山明白加洛琳真正的實力有多強，在男人中也不容易找到幾個可輿匹敵的，在女人中，自然更難找到能超過她的，所以祁連山決心一試。
他為了要促使加洛琳的反擊成功，覺得不妨先讓苗金花高興一下，於是裝成煩燥不安的樣子道：「白大娘子，我們別再說廢話了，說你究竟想做什麼吧！」
苗金花笑著道：「祁少爺，你這不是在開玩笑嗎，你有天風牧場那麼大的實力為後援，誰敢要你做什麼！」
祁連山表現得更為暴燥地道：「白大娘子你這就不漂亮了，我已經放出話來了，你還裝什麼糊塗呢？說，你要什麼條件才肯放人？」
「放人，放什麼人？」
「她！還有那個康柏爾罕！」
他手指指加洛琳，然後又指指遠處草叢中的。苗金花笑了起來道：「祁少爺，原來你真還對這兩個女孩子認了真，我起初還以為是他們瞎扯淡呢，她們雖然都說是你的老婆，我想你祁少爺家大業大，眼界又高，在內地讀過洋書，見過大世面的，那裡會要她們，最多是逢場作戲，跟她們逗逗樂子而已！……」
她還是在說廢話，觀察著祁連山的反應，好決定開價。祁連山沉聲道：「白大娘子，我現在只是問你，要什麼代價才肯放人？其他的問題與你沒關係！」
他口中說得似是輕鬆，其實卻顯得極為慎重。苗金花更為得意了，笑著道，「既然是你祁少爺關心的人，我怎麼敢說要什麼條件呢，衝著你祁少爺，我什麼都不要了！」
這個答案出乎所有人的意料之外，卻在祁連山的意料之中，他漸漸已可摸索到苗金花的一點性向了。
她是個很高明的談生意能手，漫天討價時，還能做足人情，彷彿是費了極大的交情似的，叫人無從還價。
因此祁連山繼續給她高興的機會，裝出萬分駭異的樣子道：「什麼，你不要任何條件就放人？」
「當然了，祁少爺，你是個很上路的人，咱們交個朋友，對朋友，怎麼還能談什麼條件呢，何況這次我帶人來是為了要對付滿天雲，而你祁少爺也要找他報仇，咱們同仇敵愾，更不應該那麼見外呀，你說是不是？」
祁連山一拱手道：「是！是！那我就先謝了，就請白大娘子把人放過來吧！」
苗金花笑道：「人是一定會放的，只是有點誤會有待澄清，先前我不知道有你祁少爺在一夥，多方得罪，殺死了幾個瑪爾米乞部的女孩子！」
「沒關係，戰陣上生死由天，何況你也損失了好幾個弟兄，大家算是扯平了！」
「祁少爺寬宏大量，只是不知道康柏爾罕是不是也這樣想呢，我得問問清楚，別的事兒好辦，有價錢就好商量，只有人命無價，要我賠我也賠不起！」