正文 第十一章 文 / 司馬紫煙
芳心慼慼幸喜檀郎無恙
赤血烈烈堪悲蠻兒魂飛
林淇聽見夏妮的呼喊，再看見長頸族族人的那些舉動，不禁愕然莫知其故，夏妮已急急地道：「公子！你惹了大禍了，長頸族人的頸圈最是尊貴，除了父母之外，任何人都不許碰觸一下，你怎麼偏偏犯了他們最大的忌諱？」
林淇駭然大驚道：「我怎知道呢？現在怎麼辦呢？」
夏妮憂戚地道：「沒有別的辦法了！你對那孩子作了最大的侮辱，為著榮譽，他非找你決鬥不可！因為，只有在殺死你之後，用你的鮮血運河洗滌他圈上的恥辱！」
林淇失聲叫道：「決鬥！要我跟一個小孩子決鬥？」
夏妮點頭道：「不錯！你非接受他的挑戰不可，假若你不願意死，就只殺死他，用他自己的血，洗去他的恥辱。」
林淇幾乎要跳了起來，大聲叫道：「不行！我怎麼能殺死一個孩子！姊姊！沒有別的方法可以解決嗎？」
夏妮搖頭道：「沒有別的方法了！在苗人們的心目中，榮譽更重於生命，只有鮮血才能洗雪恥辱，不是敵人的，便是自己的；苗疆之中，不允許懦夫生存的。」
林淇為難地道：「這怎麼行呢！我絕不能殺死一個孩子，假若按照道理來說，我觸犯了他，應該被他殺死才對，可是這樣子不明不白的一死，實在太不值得了；姊姊！你趕快想個法子阻止這件事吧！拿你的指環找他們的族長，解釋這件誤會，要不然的話，我乾脆拔腿開溜……」
夏妮面有憂色地搖頭道：「你可千萬不能溜走，以你的功力也許跑得掉，可是你留下那個孩子可要受罪了！他不能洗去恥辱，只有蒙羞自裁，而他的父母親人都得陪著他身殉，而且死得極不光榮，苗人認為世上只有兩件東西是最乾淨的，那就是鮮血與火，既不得仇人之血，你逼得他們全家只有舉火自焚了。」
林淇著急萬分地道：「那你找他們的酋長解釋嘛……」
夏妮苦笑道：「那孩子的頸長尺餘，穿著尊貴，正是酋長的兒子！」
林淇想不到無意一摸，會惹出這麼大麻煩，走既不能，接受決鬥更無可能，急得搓手頓足，不知如何是好？
四周的苗人俱都虎視耽耽地盯著他倆，細長的脖子撐著那顆怪頭一動都不動，彷彿無數的毒蛇昂著怒首，炯炯的目光像火一般地噴射著憤怒。
林淇焦灼地等了半天，見四周仍無動靜，那個孩子也未見出現，不禁也問道：「那孩子呢？怎麼還沒有來呢？」
夏妮低低地道：「他去請求巫師的祝福了，過不了多久就會來的。」
林淇搓手長歎，簡直無法控制自己了，夏妮卻低聲地道：「公子最好還是小心一點，長頸族的巫術十分厲害，那孩子的父親既然是酋長，他對於巫術也必然大有心得，公子在決鬥之際，還不一定能穩操勝算。」
林淇並不相信巫術，當然也不怕巫術，可是他滿心不願意與一個孩子決鬥，想了半天，忽地眼睛一亮道：「我有辦法了！」
夏妮不知道他想出了什麼辦法，還來不及動問，四周的長頸苗忽然一陣鼓噪，讓出一條寬大的道路，遠遠地來了三個人！
那個被觸摸的孩子走在最前面，他身後跟著兩個人，一個是身材高大，遍體刺花的苗人，自肩到地已有七尺多，再加上兩尺多的細頸，尺許長的巨頭，通身在一丈開外，相貌猙獰，顯然是那孩子的父親，也是長頸族的族長。
他身旁的一人年紀很大，身材佝僂，遍體插著羽毛，作巫師的打扮，與酋長十分不相稱，可是他的臉貌，卻分明是個漢人。
林淇見那位同來的巫師居然是漢人，雖覺奇怪，卻十分高興，連忙跑上去，離著兩三丈遠，就作了一揖道：「老先生看來也是中原人士，能否替在下把誤會解釋一下……」
那老年漢人漠然不作答理，反是那酋長用漢語高聲喝叫道：「汰！你這漢狗好大的膽子，居然敢侮辱我的兒子！你叫什麼名字？」
林淇見他一出口就傷人，心中微感不樂，可是因為曲在己方，只得耐著性子道：「在下姓林名淇，乃中原維揚人士，因故來到貴地，不知貴族的禁忌，冒犯了令郎，請族長念在事出誤會……」
那族長狂聲怒笑道：「小漢狗！我們長頸族的項圈也是你隨便觸得的？你既然有膽子來到此地，就該打聽清楚，小漢狗！你敢情是活得不耐煩了。」
林淇聽他口口聲聲都罵著漢狗，不禁觸發了宗族的尊嚴，乃亦莊容厲色道：「在下已經聲明是誤會了，族長怎麼還是如此不講理，再者方今聖上德庇四鄰，一視同仁，並未因你們是異族而見外，你口口聲聲罵我漢狗是何居心……」
那酋長見他疾色厲言相責，怒氣更甚，悖然震怒，晃著細長的頸子大聲吼道：「漢狗就是漢狗，你們漢家的皇帝也不過是一個族長而已，與我的身份一樣，憑什麼要向他低頭稱臣，把我們趕到這深山野地來居住？我一見你們漢狗就有氣，來啊！替我拿他下來！」
他身後的那批長頸苗人個個作勢，卻未有所舉動，族長更生氣了，大聲狂叫道：「混帳！
你們敢不聽我的命令，誰不動手的，我立刻叫法師唸咒拘起你們的靈魂，壓到石頭底下！」
這句話雖然是用漢語說出，可是身後那些苗人卻從他的手勢中懂得了他的意思，群相鼓噪，步步向前進逼，神色間卻十分勉強，夏妮突然飛身而出叫道：「慢著！你可是鐵洛族長的兒子？」
那族長怔了一怔才道：「你是哪一族的，跟鐵洛有什麼關係？」
夏妮一舉右手，指著鐵環道：「我是金沙族的，這是鐵洛族長的紀念品，他曾經說過憑著這個指環，可以在長頸族的村落中找到任何一個朋友。」
族長臉色突地一變，因為有一部份的長頸苗看見那鐵指環後，立刻停止了前進，其餘的人雖然沒有停止，腳步也慢了下來，顯然是對著那枚指環有著懼意。
族長的臉色變為異常難看，厲聲叫道：「鐵洛死了，他的靈魂已經變成惡鬼，你帶著他的戒指，一定也是惡鬼的化身，我哈山大族長有著法師的靈符護身，可不怕惡鬼……」
夏妮也怔了一征，突然叫起來道：「你一定是害死了鐵洛族長，強佔了他的位置！」
哈山大叫道：「胡說！鐵洛自己得罪了神，被神用雷劈死了，他的靈魂還在害人！」
夏妮冷笑一聲道：「我不管你們族裡的事，鐵洛死了，他的指環自然也沒有作用了，今天我以金沙族長的身份，要求你接受神的規則，這位漢郎摸過你兒子的項圈，在你們全家人身上都留下了恥辱，我要求你用神的方法去洗去恥辱！」
哈山不禁一呆，周圍的長頸苗人能聽懂漢語的，立刻發出同意的呼聲，而且紛紛把這種意思，傳達給其他的人，沒有多久，全體都開始哄叫起來。
哈山呆了片刻，突然拔出身畔的腰刀，交給那孩子大聲道：「古力，用這把刀砍下那漢狗的頭，用他的血來洗你的項圈，放心吧！法師會保佑你的，神會賜你力量。」
說到最後，他的聲音反而有點顫抖，好像有點恐懼似地望著老年漢人法師，法師的臉色十分冷漠，毫無一絲表情。
倒是那孩子古力接過腰刀，透著十分興奮的樣子，一步步地向著林淇逼過來。
面對著這樣一個孩子，林淇實在提不起決鬥的興趣，因此一步步地後退讓著他！四周的長頸苗人都靜了下來，露出滿意的神色。
林淇退了十幾步，忍不住對夏妮道：「姊姊，你還是想個法子吧！我總不能向一個小孩子動手。」
夏妮此刻的神情十分凝重，注意著那孩子的行動，口中卻隨便地答道：「我現在唯一能對你的幫助是給你一把刀，使你不空手對敵。」
在林淇的詫然神色中，她迅速無比地欺近林淇身邊，同時抽出腰間的短刃交在他手中，以極低的聲音急迫地道：「謹防暗算，注意刀尖！」
林淇莫名其妙地接住短刃，那孩子古力已高興地叫道：「好極了！我本來很不願意殺死一個沒有抵抗能力的敵人，現在你也有力了，注意吧！我要開始攻擊了！」
還不等林淇作何表示，他已經狠狠地劈下一刀，直取林淇的肩頭，林淇無意對敵，只是隨意地揮刃一架，「嗆啷！」一聲，火光四散。
那孩子的腕力居然強得出奇，林淇的短刃被他擊得脫手墜地，四周的苗人爆出一聲歡呼，哈山的臉上也鬆下了緊張的神色，換上了興奮。
古力一刀得手，高興萬分，大聲叫道：「漢狗！把武器撿起來，看你這麼大的個子，一點用都沒有，我實在替你感到慚愧，快點吧！我不願意殺死一個空手的敵人。」
他的語氣雖傲，卻隱約地流露出一股豪氣，林淇心中的敵意更淡了，和顏悅色地笑笑道：
「小朋友，我們並沒有什麼深仇大恨，剛才不過是無意冒犯了你，何苦一定要拚命呢？假若一定要用我的鮮血才能解決問題的話，我情願讓你在手上砍一刀，用流出來的血來洗你的項圈。」
這就是他剛才想出來的和平解決的方法，因為錯誤在自己，所以他甘願受一點痛苦來消除這場誤會，語氣說得和藹而誠懇。
誰知古力聽了之後，反而流露出一片不齒的神色冷笑道：「原來你們漢狗都是些貪生怕死的懦夫，真叫我看不起，你別做夢了！項圈上的侮辱只有脖子裡的熱血才可以洗掉，你要是怕痛的話，乾脆乖乖的跪在地上，我一刀給你個痛快；否則就像個大丈夫，拿起武器來好好地打一場。」
林淇被他激起了怒意，忍無可忍地道：「因為你是個小孩子，我才那樣的委曲求全，否則我絕不會那樣客氣地對待你。」
古力擺著刀大笑道：「苗族裡的小孩子也比你們漢狗的大人有種，像你這種怕死的懦夫，實在比狗還不如，廢話少說！快把武器撿起來領死吧！你碰到我真還是運氣，因為我至少還讓你死得像個英雄。」
林淇悖然震怒罵叱道：「放屁！小畜生，我林某堂堂男子漢，哪裡還要使用武器來對付一個小鬼，三招之內，我若不奪下你的武器，就伸長了脖子讓你砍下腦袋！」
古力怒吼一聲，挺刀就朝他正面劈下，林淇試出他的臂力很強，便不再留情，伸出手，屈指對準刀鋒上彈了過去。
錚然一聲，古力的刀口立刻被彈缺了一塊，刀身反跳回去，古力臉色微變，身形跟著急退，總算把那股勁力化開，沒讓長刀脫手飛出。
四下的長頸苗人立刻悚然驚呼，似乎沒想到林淇的武功會如此精純。
最急的是哈山，父子情切，幾乎要衝進去，那個漢人法師輕哼一聲道：「酋長請注意！
這是你兒子的生死之事，你最好冷靜地看著，神會保佑勇士的，看來古力比你好得多了。」
哈山雖然身為酋長，卻似對這漢人法師十分忌憚，立刻止住了腳步，憂心忡忡地瞧著場中的古力。
古力在定住身形之後，猛然大叫一聲，橫刀又削了過來，這次他慎重多了，刀身不帶半點聲息，林淇微微一笑，依然伸手朝刀上彈去，勢子又準又穩。
古力的刀削到一半，林淇的手已經伸過來了，他忽而將手一沉，刀鋒忽轉，避過他的手指改削前胯，招式變換得奧妙之至。
林淇不慌不忙的微一側身，伸指在他刀葉上輕輕一敲，口中說道：「第二招，下一招就要奪你的刀了！」
古力被他一敲之後，身子踉蹌前跌，一個滾翻起立，手中也多了一柄短刃，那是林淇在第一次不慎被他擊落的。
古力雙手提刃，口中牙齒咬得格格直響，忽而單手朝前揮，一縷寒光逕射，原來他把地下拾得的短刃當作暗器打了出來。
林淇伸手接住匕首的柄部，頓覺寒光迫體，心中不覺微微一動，原來夏妮將這柄短刃交給他時，由於外表看來並無出奇之處，所以也當作尋常兵刃，並未過份看重，甚至於落在地下，也懶得再去撿拾，而古力將它當作暗器射過來時，刃尖居然發出一絲迫體的寒風，若非自己功力大有進展，勢將為刃尖的鋒芒銳氣所傷，於是才知道這柄不起眼的短刃，竟是一柄寶器，也瞭解到夏妮那句「注意刀尖」的暗示。
本來他還以為夏妮是叫他注意對方的刀尖，卻想不到是告訴他短刃的刀尖另有神效妙用……
正在漠然思索之際，古力忽而發出一聲長嘯，那嘯聲慘厲淒絕，完全不似一個十一二歲的孩童所發。
同時他細頸上的那顆巨顱也變為十分猙獰，目中碧光暴漲，身形如風地撲了過來，手中的長刀也挾著掠空的勁風夾擊而至。
林淇心頭微異，因為，他發覺這次古力發出的刀風十分特殊，雖然帶著挾空的呼嘯，卻完全感不到一絲勁厲，不過他還是伸出一手，恰到好處地扭住古力的腕間，中央三指一錯，將刀奪了過來，同時底下掠出一腿，將古力踢了出去。
他的內心很忠厚，同時覺得已經如言在三招之內奪下了古力的兵器，對這狂妄少年的教訓已夠，所以那一腳用的是巧力，只將他的身軀踢開，卻並未令他受到傷害。
古力在地上連連兩個滾翻後，又爬了起來，巨大的嘴巴一張，再度發出那種淒厲的長嘯，嘯聲中充滿了凶恨的殺意。
林淇被這聲長嘯震得心神微分之際，忽覺手中進出一股強大的力量，那柄奪來的長刀彷彿有人控制似的，自動地脫離了他的掌握，對他的心頭直刺過去！
這突然發生的奇事使得林淇一時不知道如何應付，在他來不及轉動任何腦筋時，那柄長刀已帶著一股勁力，刺破他的衣衫，透了進去。
夏妮驚急無狀，趕忙躍到他身邊叫道：「林公子！你怎麼樣了……」
林淇怔怔地站著，既不回答她的話，也沒有任何表示，那柄長刀刺進約有兩寸深淺，連刀身一起釘在他的胸膛上。
夏妮又急得帶著哭聲道：「我早就通知你小心暗算，長頸族的巫術……」
古力在遠處獰笑道：「漢狗！你可知道厲害了……」
林淇突然發出一聲長笑，胸膛朝前一挺，長刀被彈出五六尺，「噹啷」一聲，掉落在地上，他胸前衣衫破處，卻沒有一點血跡滲出。
這一來不但使四周的苗人駭然驚呼，連他身旁的夏妮也幾乎無法相信自己的眼睛，林淇微微一笑道：「姊姊，你是被巫術兩個字給騙住了，其實剛才那一刀根本不是什麼巫術，而是一種比較隱僻的武功心法，我曾聽我師父簫聖柳無非說過，這種功夫大概是叫『間歇神功』，發時必須藉仗外物，初時毫無動靜，而勁力卻能潛藏在物體之中，過了一會兒才發作出來，傷人於不備之際。
我本來不相信有這回事的，可是方才奪刃之際，因為得手過分容易，心中就在懷疑，可是等我想起來時，已經來不及了……」
夏妮焦急萬分地道：「別管那甚麼功夫了，你受傷了沒有？」
林淇搖搖頭道：「沒有，你看我不是好好的嗎？」
夏妮有點不相信，緊盯著他破衣處望著，林淇微笑道：「你一定也認為我會甚麼特殊的武功了，其實說穿了一點不稀奇，我之所以能躲過間歇神功的暗算，完全是一種巧合。」
說著伸手在懷中取出一個黑黝黝的東西，卻是他的家傳異寶螭龍鼎，由於體積不大，也因為它的特殊價值，林淇一直是珍藏在懷中的，此刻擎在手中笑道：「我完全是仗著運氣奇佳，剛才那一刀無巧不巧地刺到鼎裡面去了，由於鼎身的質地特堅，所以我絲毫沒有受傷，而且為了要使那孩子空高興一下，我故意運勁吸住刀身，不叫它掉下來……」
他在說出「間歇神功」四字時，那巫師裝扮的老年漢人神色就動了一下，等林淇又取出螭龍鼎後，他的眸子中更射出異采，不過大家都沒注意。
古力狂叫一聲，神色慘異，驀而將細頸一伸，那尺餘長的頸子又自升高半尺，露出灰色的頸肉，像根竹竿似的，接著「晃郎郎」一連串碰響，那一層的鐵圈紛紛自動裂開成了手釧的形狀，掉到他的手中。
夏妮急呼一聲：「不好了！快把那短刃給我……」
叫聲又遲了一步，古力雙手連揚，將那十幾個鐵項圈幻成一片黑影罩了過來。
林淇在倉促中劈出一拳，洶湧的掌風竟然擋不住那些圈影，依然挾著「呼呼」的破空聲捲了過來，而且在斷圈的裂口處灑出無數黃色的細末。
圈子飛轉得快，黃粉散佈得廣，很快就湧到他倆身前，林淇在無可奈何的情形下，只得舉起手中的短刃，潛運暗勁，舞成一片光幕，擋住了自己與夏妮。
那刃尖的寒芒現出它的威力了，青濛濛的光華先是將那蓬黃粉掃蕩無存，接著在一片「叮叮」聲中，那幾十個項圈都被削成了碎鐵，灑落在地。
變故都是在電光火石般的一瞬間發生的，當林淇收斂起手中的寒光，古力又發出一聲淒厲的慘嘯，接著把巨頭一摔，細頸中衝起一道血泉，「叭搭」一聲，頭落在地下。
他在一摔之間，硬生生將自己的長頸折斷了——
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