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正文 第三十章 文 / 司馬紫煙

    於成志乾咳一聲道:「面對新人,我若問得太多,她會覺得我這人疑心太大,若讓她對我先有了這種印象,以後相處,只怕就難以和諧了。」

    龍六搖搖頭道:

    「難道少莊主就不覺得這件事前後矛盾?」

    「有什麼前後矛盾?」

    「在伊犁你和她見面時,她曾說在家時已經訂了親事,又說絕不同意嫁給少莊主,為什麼這次她竟半點不提這事呢?」

    於成志頓了頓道:

    「我想在伊犁時,她一定是受羅奇脅迫,所以才不得不那樣說。現在她已逃了回來,沒人脅迫她,這有什麼值得奇怪的?」

    龍六默了一默道:

    「這樣看來,少莊主是認為新娘子一點問題都沒有了?」

    於成志點點頭道:「我看不會有問題,明天就等著迎親吧!」

    原來於成志對錢月霞,一見面就覺得十分中意,即使是假的,他也願意把她娶回去,更何況他已有八、九分相信是真的。

    正因如此,他才救了自己和手下的七條性命。否則,只怕就要埋屍異域,永遠回不得潛龍莊了。

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    次日早餐後,洪大全親自來引領於成志到他所住的院落。

    於成志早已準備妥當,率領龍五龍六和四名家丁隨行。

    當到達洪大全夫婦所住的宅院後,天井裡果然已停著一乘紅色小轎,共有四名轎夫伺候乘坐一人的小轎,兩名轎夫便可抬起,另兩名是負責換班的。

    另有一名長袍馬褂的老者站在旁邊。

    洪大全連忙為於成志介紹。

    原來這位老者叫黃道吉,秀才出身,因流落異域,受洪大全賞識,特地聘為幕賓,南路弟兄對他都以師爺相稱。

    洪大全為示隆重,在和柳如花商議後,決定派黃道吉負責送親。到達潛龍莊後,並再向龍千里祝賀,同時也備了一份禮物,以便送給龍千里。

    另外,洪大全更備了幾匹馬,交由黃道吉及於成志幾人乘騎。

    不大一會兒,便見柳如花攙著全身盛裝,頭蒙紅紗的假洪嬌嬌由廂房走了出來,然後再扶進轎中。

    洪大全忙道:「少莊主還有什麼交代的?」

    於成志謙遜的道:「晚輩沒什麼話好說的。」

    洪大全再轉過頭來道:「就請夫人交代嬌嬌吧!」

    只見柳如花把頭探近轎簾道:「嬌嬌,放心的隨少莊主走吧!塞外風沙大,一路上要多多保重!」

    轎內傳出錢月霞的聲音道:「叔父和嬸娘也請多保重,只是這一別,不知什麼時候再能看到你們兩位老人家。」

    柳如花做戲做得很到家,頓時眼圈兒一紅,連忙掏出絹帕揩拭了一下眼睛道:「你捨不得我們,我們照樣也捨不得你,你叔父和我,以後有機會一定會去看你的,如果你不嫌辛苦,能來看看我們,那就更好了。」

    於成志忙道:「夫人放心!晚輩一定會陪她來看你們的。」

    洪大全道:「現在就起轎吧!少莊主也請上馬。」

    於是,小轎先抬到大門外,馬匹全在大門外,於成志上了馬走在最前,小轎則在馬後,黃道吉上了馬,緊隨在小轎之後。龍五龍六和四名莊丁,則有的乘馬、有的步行,魚貫向北而行。

    洪大全事先已有規定,不准手下人觀看,因為這種事是不宜張揚的,只有他們夫妻兩人,直送出數里之外,才和於成志殷殷話別。柳如花還特別又跟到轎前,和錢月霞嘀咕了一陣子,才紅著眼圈和洪大全踏向歸途。

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    於成志頗知禮儀,雖貴為權貴豪門的少莊主,卻非統褲子弟。因之,一路上縱和錢月霞有所接觸,始終並未逾越分寸。

    十日後,又到達伊犁,於成志決定在伊犁休息兩天。除了休息,另一重要的事,便是希望能再和羅奇見一次面,如果能見到洪嬌嬌,那就更好了。

    於成志率領一行人眾,仍住在天山客棧,上次是七人,這次則是十三人,因為多了錢月霞、黃道吉和四名轎夫,而且馬匹還未算在內,把天山客棧的房間,幾乎租佔了一半。

    安置好後,於成志獨自來到馬如龍所開的酒館,打聽一下,才知羅奇已不在伊犁。

    羅奇是到紅燈會北路探望白素娟去了,馬如龍自然不便對於成志告知羅奇的去向。

    在這種情形下,於成志自然無法單獨去見洪嬌嬌,只好在伊犁住了一天,便繼續啟程趕路。

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    羅奇在於成志離開伊犁的第二天就回來了。

    白素娟也由陳大忠陪著,隨羅奇一起來到伊犁。

    目前北路紅燈會營區,離城只有三十里路左右,不論羅奇到北路探望白素娟,或白素娟有事進城,都十分方便。

    這次白素娟和陳大忠進城是為了接收一批軍品,這批軍品是塔其布贈送的。白素娟在山窮水盡的情況下,也就只好有條件的接受援助了。

    羅奇把白素娟和陳大忠在客棧安置好,立即回到住處,尚未來得及休息,便見馬如龍匆匆走了進來。

    「羅爺,潛龍莊少莊主前天又來到伊犁,還特別到酒館裡去找過你。」

    羅奇並未感到意外,順口道:

    「他必定是由洪大全那邊回來,你怎樣回答他的?」

    「我說羅爺已離開伊犁。」

    「是否告訴他我到紅燈會北路去了?」

    「我怎會告訴他這些呢!」

    「既然如此,那就沒事了。」

    馬如龍忽然沉得無比鄭重的道:「羅爺,現在我要告訴你的,是發生了一件怪事。」

    羅奇啊了一聲道:「發生了什麼怪事?」

    「於成志竟然接到新娘子了,你說奇怪不奇怪呢?」

    「新娘子是誰?」

    「就是洪姑娘!」

    羅奇不覺失聲笑道:

    「老馬,你好像精神有了問題。洪姑娘明明在這裡,我方才回來時,還來打過招呼,她怎會被於成志接走呢?」

    馬如龍一臉尷尬的道:「我說的完全是實話,其實連我到現在也弄不清,到底是怎麼回事?」

    「你不妨從頭說明白些!」

    「於成志找羅爺不著,便回客棧去了,我為了好奇,便在當晚也趕到天山客棧,目的是想查明白一件事。」

    「查什麼事?」

    「於成志上次曾說過是到溫宿迎親的,他看不到洪姑娘,必定會和洪大全鬧得不愉快,難道不應當查明白?」

    「可查出什麼?」

    「我一到客棧,便見於成志正和南路的師爺黃道吉,在房間裡喝酒。」

    「原來你也認識黃道吉。」

    「從前南北兩路未分家時,黃道吉是我酒館的常客,怎會不認識呢!」

    「你是否進去和他們見了面?」

    「有黃道吉在,事情就顯得有些蹊蹺了,我當然不便進去,只好找了一名夥計問話。那夥計叫李祿,和我很熟,不管問什麼話,他沒有不肯講的。」

    「他怎麼講?」

    「怪事就是由他講出來的,他說於成志是由溫宿迎親回來的,新娘子也住在客棧。」

    「新娘子是什麼樣的人?」

    「住宿登記簿上有記載,新娘子居然也叫洪嬌嬌!」

    「那麼黃道吉來做什麼?」

    「黃道吉是奉洪大全之命,擔任送親的代表,而且要一直把新娘子送到潛龍莊。」

    聽了這番話,羅奇當真楞住了,許久之後,才心中一動,揮了揮手道:「我明白了!多謝你幫忙做了這件事,你有事去忙吧!」

    馬如龍不便多問羅奇要如何處置,隨即回到酒館。

    羅奇則急急趕到客棧和白素娟見面。

    白素娟正和陳大忠在閒談。

    羅奇一見白紊娟和陳大忠的面,便把馬如龍所說的話向兩人轉述了一遍。

    白素娟也聽得目瞪口呆,眨動著眸子道:「怎會有兩個洪嬌嬌呢?」

    羅奇道:「如果我所料不差,於成志一定上了洪大全的當。」

    「你這話?……」

    「洪大全必定是另外找了一名女子,假冒洪姑娘的。」

    白素娟搖頭道:「就算洪大全另外找了一名假冒洪姑娘,但於成志是見過洪姑娘的,怎麼可能上當呢?」

    羅奇苦笑道:

    「於成志自然是聽信了洪大全和柳加花的花言巧語,說不定他已把真洪姑娘當成了假的,認為是我羅奇和洪姑娘在設計欺騙他呢?」

    白素娟這才覺出事態嚴重,忙道:「羅大哥,怎麼辦?你該知道這對小妹的不利影響有多大?」

    羅奇正色道:「我當然明白,於成志受騙之後,洪大全和潛龍莊的關係,必定是越來越密切。若他們雙方今後相互勾結,洪大全的力量無形中也越來越壯大,而你北路紅燈會的命運也就可想而知了。」

    「羅大哥,既然於面志是昨天才離開伊犁的,咱們一定追得上。」

    「當然追得上,但追上了又有何用?」

    「告訴他那位新娘子是假的,讓他明白受了洪大全的騙。」

    「那只是白跑一趟。」

    「為什麼?」

    「你認為於成志就會相信咱們的話嗎?那要拿出證據來,咱們到那裡拿證據?」

    「洪姑娘在咱們這裡,她就是證據。」

    「可是於成志只是在咱們這裡見過洪姑娘一面,難道就不會以為是我們在騙他?」

    「你說怎樣才能讓他相信呢?」

    「除非他早就認識洪姑娘,問題就出在他從前沒見過洪姑娘上。」

    白素娟顰起黛眉,不再言語。

    羅奇長長吁一口氣道:

    「姑娘一定明白後果的嚴重吧?」

    白素娟仍未說話。

    一直不曾開口的陳大忠,忽然高聲道:

    「洪大全這狗娘養的實在太可惡了,居然能找個假姑娘混充新娘子,偏偏於成志那傻小子竟能被騙過去!」

    羅奇道:

    「於成志並不傻,即以在下而論,遇到這種事,照樣也難免受騙。」

    「可是咱們總該想個辦法。」

    羅奇略一沉吟道:

    「現在咱們要做的,第一步便是設法查明那位假洪姑娘究竟是什麼人,姓甚名誰和家世來歷。」

    陳大忠道:「這事陳某做得到。」

    「陳堂主有什麼辦法?」

    「我已派出兩名能幹的心腹弟兄混進溫宿,和他們經常保持連絡。只要通知他們,他們一定能調查出來,但調查出來以後又怎麼辦?」

    羅奇默了一默道:

    「那時我情願到一趟潛龍莊!」

    白素娟哦了聲道:「羅大哥到潛龍莊做什麼?」

    「我要面見龍千里和於成志,對他們揭破真相。」

    「羅大哥這樣做只怕太危險了!」

    「我雖明知危險,但這種險卻不得不冒。否則,若當真潛龍莊和洪大全相互勾結,姑娘的北路就難以生存,更遑論發展。」

    「可是小妹真擔心羅大哥會有去無回。」

    「不至於這麼嚴重吧?」

    「若在從前,也許不至於,但現在龍千里和靜靜的關係密切,而靜靜卻早已把你恨之入骨,你見了龍千里,他為了討好靜靜,豈肯放過你?」

    「我想陶靜靜還不至於非置我於死地不可,當年我也曾救過她的命,她絕不可能絲毫不念舊情。」

    「她如果還念舊情,上次又怎會僱人行刺你?」

    「時間會沖淡一切的,我想她現在也許會後悔的。」

    白素娟又開始緘默。

    羅奇再道:「就這麼辦,等陳堂主把真相調查清楚後,我便立刻到潛龍莊去。」

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    曉行夜宿,經過千山萬水,於成志終於完成迎親任務,回到了太原潛龍莊。

    當晚,潛龍莊張燈結綵,席開百桌,老莊主天馬行空龍千里親自為於成志主持婚禮。

    連太行山義軍大頭領陶靜靜,也在龍千里的邀請下前來祝賀。

    新娘子錢月霞美麗端莊,連龍千里見了也打心底喜歡。

    喜筵散後,新郎新娘進入洞房,龍千里隨即把洪大全的送親代表請到內廳待茶。

    黃道吉負責送親只是名義,其實他最大的使命,是要當面交給龍千里一封洪大全的密函。

    分賓主坐下後,龍千里道:「黃師爺一路多受風霜之苦,讓老夫實在過意不去。」

    黃道吉露出一臉諂笑道:「老爺子太客氣了,學生雖然辛苦了些,-總算達成了任務。」

    「洪會主近來還奸吧?」

    「洪會主的南路紅燈會,這三年來,一直是老樣子,在大漠之上求發展,不是一件易事。」

    龍千里呵呵笑道:「黃師爺未免太客氣了,據成志回來對老夫說,目前白素娟所領導的北路,已到了窮途末路。而洪會主的聲勢,卻在日漸壯大之中。」

    黃道吉搖頭晃腦的道:「表面上看確是如此,實際上卻又不然。」

    龍千里訝然道:「這話怎麼講?」

    「洪會主雖然把北路由葉爾羌趕到伊犁附近,但卻已折損了上千名弟兄,表面上是連戰皆捷,實際已元氣大傷。」

    「可是據說北路傷損更重,白素娟的力量,本來就無法與洪會主相比,現在必定已陷入山窮水盡的絕境了?」

    「正好相反!」

    「黃師爺這話是什麼意思?」

    「老爺子有所不知,你老人家是否聽說過北路目前在什麼地方?」

    「小兒成志已告訴過老夫,他們已退到伊犁城南。」

    「這就對了,老爺子是否知道伊犁將軍是誰?」

    「好像是個叫塔其布的,黃師爺為什麼提到伊犁將軍?」

    「實不相瞞,白素娟已投靠了塔其布,塔其布目前已做了白素娟的後台靠山。」

    龍千里皺起雙眉道:「不可能吧?」

    黃道吉不動聲色道:

    「老爺子認為為什麼不可能?」

    「紅燈會標傍的是反清復明,而塔其布則是滿清的邊疆大吏,白素娟絕不可能投靠他,他也絕不可能支助白素娟,這道理誰都可以想得到的。」

    「事情偏有出人意外的,何況根本不箅意外。」

    「黃師爺怎說不意外?」

    「白素娟早就與滿清官方勾結,這正是洪會主與她南北分家的主因。尤其現在她已窮途末路,明目張膽的投靠官方是必然的。至於塔其布,支助白素娟也有他的用心。」

    「他的用心是什麼?」

    「他想擴展私人力量,想把白素娟的殘餘人馬收歸已有。另有一項目的,便是塔其布早就垂涎白素娟的美色,也好藉這機會可以逼使白素娟乖乖的投懷送抱。」

    龍千里先是哦了一聲,接著點點頭道:「黃師爺這話果然有道理。可是據老夫所知,白素娟和羅奇是一對情侶,若白素娟向塔其布投懷送抱,她對羅奇又如何交代?除非他們已經鬧翻。」

    黃道吉嘿嘿笑道:「白素娟和塔其布之間,不過是相互利用而已,縱然投懷送抱,也不見得發生真感情,羅奇當然心裡有數。更何況羅奇已有兩個老婆,即使沒有白素娟,也並不寂寞。」

    黃道吉說到這裡,才探手入懷,把洪大全的密函取出,恭恭敬敬的遞交龍千里。

    龍千里接過之後,立即拆封仔細看了一遍,然後也揣進懷中。

    黃道吉低聲問道:「洪會主的相求之事,但盼老爺子慨然應允!」

    龍千里略一猶豫:

    「茲事體大,老夫必須仔細考慮考慮,就請黃師爺在莊上小住幾日,過幾天再給你答覆。」

    黃道吉又陪起諂笑道:

    「老爺子和洪會主目前已算是兒女親家了!」

    龍千里搖頭一笑道:「敝兒媳家中有父有母,若說老夫和洪會主是兒女親家,似乎還不太恰當。」

    「老爺子有所不知,洪姑娘在家鄉早已父母亡故,全仗洪夫人一手撫養長大。否則,她的婚事,洪會主伉儷如何能做得了主。」

    「如果真是這樣,老夫和洪會主的確已算是兒女親家。只是洪會主所要求的,事關重大,老夫必須多考慮一下,更何況這事牽連到太行山義軍大頭領陶姑娘,老夫也無法自行做主。」

    「聽說陶大頭領對老爺子一向是言聽計從的。」

    「那只是傳言而已,只因當初老夫幫助陶姑娘重振聲威恢復了義軍,陶姑娘自然對老夫頗為感激,但老夫卻絕不想干預太行山的事,以免引起人言物議。」

    「老爺子太客氣了,學生但求你老人家能設法成全!」

    「好吧!讓老夫試試看,時間不早,黃師爺該休息了!」

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    黃道吉走後,龍千里一逕來到陶靜靜房中。

    陶靜靜是來為於面志賀喜的,當晚自然要宿在潛龍莊。

    她的臥房,和龍千里是同一院落,是龍千里特別為她準備的。到了夜晚,龍千里已把所有的下人全數支開。

    其實龍千里仍有老伴,只是他那老伴終日吃齋念佛,而且早就夫妻分房,並不住在一起。

    陶靜靜因喝多了酒,已經和衣睡下。

    龍千里推開門道:「靜靜,怎麼這樣早就睡下了?」

    陶靜靜揉著惺忪的雙眸道:「有事嗎?」

    龍千里先向陶靜靜面頰上吻了一吻,才在床沿坐下道:「有件大事,必須和你商議商議。」

    「什麼大事,你先說明白!」

    「洪大全派師爺黃道吉送來一封密函,你一看就明白了。」

    龍千里邊說邊掏出密函。

    陶靜靜匆匆看了一遍,隨手扔在一旁,卻不再說話。

    「為什麼不說話?」

    「洪大全這項要求,未免太過份了,我和他無親無故,為什麼要幫他?」

    「靜靜,你這話錯了。」

    「錯在那裡?」

    「你當初也算是紅燈會的人,洪大全一直為紅燈會效力,你和他之間,怎能說無親無故呢?」

    「可是我當初在北路時,和他正是敵對的。」

    「當初如此,以後就不同了。你不是最恨白素娟和羅奇嗎?唯有幫助洪大全,才能消滅白素娟和羅奇。」

    「我雖然恨白素娟和羅奇,但卻不一定非消滅他們不可,你別忘了南路是紅燈會,北路也是紅燈會。」

    「靜靜,就看我的面子吧!洪大全密函相求,我和他等於兒女親家,這份人情是不能不答應的。」

    「那是你的事,為什麼卻要找我?」

    龍千里捱過身去,一把摟住陶靜靜的香肩道:「小乖乖,你我還分的什麼彼此,當初若沒有我,你那裡會有今天?」

    陶靜靜推開龍千里道:「老爺子,你總得讓人家考慮考慮才成。」

    「你準備考慮多久?」

    「至少也要三、五天吧!」

    「可是黃師爺急著走,我必須在他臨走之前給他一個答覆。」

    「何妨讓他多住幾天?」

    「我也這麼說過,但若讓他住得太久了,總覺得難以向洪會主交代。」

    「老爺子,你未免對洪大全太好了,不管他提出什麼樣的要求,都想答應。」

    「洪會主連獨生親侄女都給了我做兒媳婦,我當然不能不照顧他。」

    「別忘了你給他的聘金聘禮也不在少數?」

    「那是應該的,誰家娶兒媳婦不備聘金聘禮。憑我潛龍莊的名聲,出手怎能不大方些,好在這筆錢並沒白花。」

    「換了一個兒媳婦回來,當然多少有點代價。」

    「我不是這意思。」

    「你是什麼意思?」

    「當初洪會主在來信中,把他侄女洪嬌嬌形容得天仙一般,我總有些不信,很擔心受騙。

    現在兒媳婦接了回來,婚禮時你也看到的,雖然比不上天仙,但卻是個道地的美女,可見洪會主這人還滿實在的。就憑這一點,他有所求,我也不得不答應。」

    「可是洪大全所求的這件事,主要在我身上,他就該直接求我。」

    「你從前跟隨白素娟時,和洪會主誓不兩立,他怎好意思直接求你呢?」

    「不管怎麼說,我要黃道吉直接來見我,成不成?」

    「那敢情好,可是你為什麼希望他見你呢?」

    「我想問他幾句話。」

    「好!明天我就通知他來見你。」

    「不成!必須要他到太行山總寨去見我。」

    「那豈不又要耽誤好幾天時間?」

    「他若嫌麻煩,這事就辦不成!」

    「我明白了,你是想在他面前頭顯威風?那就讓他到太行山去見你。在他面前頭顯威風,也是應該的。」

    龍千里說到這裡,又湊過身去,將陶靜靜摟住涎臉道:「靜靜,咱們好久沒在一起團圓了,難得今晚有這個機會和你共度良宵……」

    陶靜靜扭動著身子道:「老爺子,咱們不是在談正事嗎?難道這個也是正事?」

    龍千里一口吹熄了燈,低聲道:「今晚兒子是洞房花燭夜,我這做老子的那能落空。靜靜,不相信你就不想?」

    屋子裡暗下來,不再有別的聲音。

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    陶靜靜第二天就回太行山去了。

    若在以往,龍千里必定親自陪同,但這次因為新媳婦剛過門,莊上尚有賓客未散,不得不留下來照料。

    他在陶靜靜走後便交代了黃道吉,要黃道吉到太行山去見陶靜靜。

    黃道吉本是個詭計多端的滑頭人物,當然明白陶靜靜的用意。因之,出發前心理上便有了準備。

    原來洪大全的密函內容,是要求龍千里說眼陶靜靜派出兩千人馬,扮成行腳客商前往伊犁,以迅雷不及掩耳之勢,將白素娟的北路紅燈會一舉殲滅,有關一路上的往返食宿開支,洪大全願負全責。另外,這兩千人馬,更可藉這機會,帶一些內地貨物到塞外阪販售,回程時再帶回塞外的貨物,如此一來,更可發一筆不少的財。

    黃道吉在潛龍莊又住了一天,才開始出發。

    龍千里特別派了一名叫賈春山的手下為他帶路。

    直走了三、四天,才到達太行山義軍總寨。

    此刻的陶靜靜,手下擁有部眾數萬,黃道吉剛到前寨大門,便有些兩腿發軟。

    賈春山首先帶黃道吉去見前寨大頭領范二。

    豈知范二也是一副不可一世模樣,經介紹後,立刻扳起面孔道:「陶大頭領剛剛回山不久,正在休息,你來的實在不巧了!」

    黃道吉陪著笑臉道:「是陶大頭領說過約見學生的,並非學生主動求見,還望范大頭領行個方便。」

    范二兩眼轉了幾轉道:「既然我們陶大頭領要接見你,為什麼當時不在潛龍莊接見,卻要你跑這麼遠的路再接見?」

    黃道吉苦笑道:「學生也弄不清楚是怎麼回事,見了陶大頭領自然明白。」

    范二猶豫了一下道:「好吧!本大頭領就親自替你通報,你這麼大年紀,還口稱學生,本大頭領怎夠資格當你老師,以後別睜著眼說假話。」

    黃道吉聽出范二是個粗人,連忙點頭道:「是!是!老朽改過就是。」

    范二道:「改的也不對,木頭爛了才叫朽,你是木頭嗎?」

    黃道吉有些啼笑皆非,嚥下一口唾沫道:「那就叫我吧!」

    范二道:「說了半天,總算說對了。如果不叫我,還能叫你叫他不成?」

    由前寨到總寨,至少還有一里多路,一路之上,有多處義軍正在操練,每處至少在幾百人之上,這場面絕非紅燈會可比。

    黃道吉實在想不透,憑陶靜靜那樣一個從前看來毫不起眼的女流之輩,如今竟然能成為擁有數萬人馬的大頭領,真是令人做夢也想不到的事。

    范二直把黃道吉引到總寨內部一處築有高大圍牆,看來巍峨莊嚴的院落裡,才吩咐道:

    「你就在這裡等,我進去向陶大頭領通報!」

    黃道吉必恭必敬的道:「是是是!有勞范大頭領了。」

    足足頓飯工夫過去,才見范二走了回來,抬手向一間白色小樓下方一指道:「陶大頭領已在裡面等著你,你就自己進去吧!」

    黃道吉又躬身應了一句「是是是」。

    他移動腳步,來到門外先揮了擇身上灰塵,再整了整衣冠,才再小心翼翼的邁步走了進去。

    這白色小樓下方,佈置得像間客廳,空間雖然不大,卻氣派非凡。

    只見靠壁正中大帳下的虎皮交椅上,端坐著一名年在二十開外,神色間散發著逼人威儀的女子,正是陶靜靜。

    黃道吉實在想不透三、四年前,只是一個黃毛丫頭的陶靜靜,如今竟是如此的威風殺氣。

    此刻的黃道吉,不但不敢抬頭,連大氣也不敢喘,邁著碎步直趨陶靜靜寶座前,以九十度的躬身,深深施了一禮。先咧了咧嘴,才說出話來,道:「學生黃道吉,參見陶大頭領!」

    陶靜靜面無表情,微微點了點頭道:

    「有話坐下講!」

    黃道吉習慣的又應了聲「是是是」,然後小心的在一旁坐下。

    陶靜靜淨冷問道:

    「你究竟有什麼事來見我?」

    黃道吉頓了頓道:

    「龍老爺子必定已對大頭領講過,而且洪會主那封信,據龍老爺子說,大頭領已經過目了。」

    陶靜靜又冷聲道:

    「不錯,龍老爺子對我說過,洪會主的密函,本大頭領也看過。」

    黃道吉猛著膽子抬起頭來,眼巴巴的望著陶靜靜道:「但求大頭領能成全洪會主誠心誠意的懇求,慨然俯允所請!」

    陶靜靜默了一默道:

    「你該明白北路首領白素娟和本大頭領的關係吧?」

    黃道吉頓了頓道:「學生當然知道白素娟和大頭領原是姑表姊妹。」

    「既然知道本大頭領和她的關係,竟然要求本大頭領做這種事,說得過去嗎?」

    「難道大頭領不清楚,白素娟早就和你老人家斷了情義?」

    「這方面的事,不用你來告訴我。」

    「白素娟最近做出一件大大不仁不義的事,大頭領可能還不知道吧?」

    「你說!」

    「白素娟已投靠了伊犁將軍塔其布,明目張膽的做了滿清走狗。大頭領,當年令姑丈白前會主創立紅燈會,標榜的宗旨是反清復明,現在白素娟竟做出這種大逆不道的事,難道你老人家就能容忍嗎?」

    陶靜靜果然臉色驟變,凝著聲音道:「真有這種事嗎?你是聽誰說的?」

    黃道吉正色道:

    「這是已成的事實,白素娟日前公然接受塔其布接濟,而且還在將軍府陪塔其布過夜,大頭領如果不信,盡可派人查明。若學生這話有半點不實,大頭領只管把學生處死,絕無半句怨言!」

    陶靜靜緘默了許久,才緩緩說道:「好吧!這事如果屬實,白素娟顯然已是紅燈會的叛徒,本大頭領絕不坐視。」

    黃道吉大喜道:「大頭領已經答應了?」

    陶靜靜道:

    「本大頭領必須再考慮一下,你先下去休息,明天再給你答覆。」

    口口口口口口

    次日,陶靜靜果然再召見黃道吉,而且慨然答應了洪大全的要求,只是何時行動,尚未決定。

    黃道吉圓滿達成任務,真是樂不可支,回程時特地再到潛龍莊,向龍千里致謝。

    龍千里自然也滿心歡喜。

    黃道吉在潛龍莊住了一天,龍千里也寫了一封密函,要他帶回去交給洪大全。

    由太原到溫宿這段路,關山萬里,黃道吉上了年紀,實在不堪長途跋涉,連騎馬都要擔心摔下來。好在送親的四名轎夫全是南路的精壯弟兄,那乘小轎仍在,便由黃道吉乘坐,一路行來,倒也並不寂寞。

    一月之後,已到達酒泉。

    酒泉最早稱肅州,其地東臨弱水,北跨長城,南阻祈連山,西倚嘉峪關。自古為通往西域的孔道,再往西北,便是玉門關,出玉門關便是西域了。

    黃道吉決定就在酒泉住下休息兩天。

    由於酒泉是通往西域必經之路的城鎮,往來行商多在此處落腳。城內客棧經常客滿,黃道吉連找了好幾家,才找到一家客棧,正好只剩下三間上房,由轎夫四人分住兩間,黃道吉獨住一間。

    訂好上房好,黃道吉便帶著四名轎夫到街上用餐,最主要的,他們五人是要痛痛快快喝一頓酒泉的酒,這是因為應劭地理風俗記曾記載:「酒泉郡,其水若酒,故日酒泉」。另外顏師古漢書注也有過這樣的記載:「舊傳城下有金泉,泉味如酒」。黃道吉是飽讀詩書的秀才出身,當然知道這些典故。

    吃飯喝酒過後,黃道吉命四名轎夫先回客棧休息,自己則趁著酒興在街上閒逛。

    他實在應該在街上多溜躂溜躂,由太原到酒泉,走了幾千里路,全是四名轎夫走的,黃道吉一直坐在轎子裡,若再不溜溜腿,只怕就要半身不遂了。

    直溜到天色將晚,又在外面吃了頓飯,才回到客棧——

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