第二十四章 文 / 司馬紫煙
昭君是漢明帝在無可奈何的情況下，遺嫁匈奴而和番的，李益借此道出了他自己的成就，東莫爾汗娶了吐番公主以自壯，想把兩邦勢力連成一起，但李益敢殺了他，再以吉斯請婚於吐番的幼公主而底定西胡。一樣是和親的手段，他卻能以胡安胡，以胡制胡，不損天朗上國之威，而收更大的效果。
昭君若生於今日，就不必啼哭抱琵琶而遠遣異邦了。青塚置沙，王嬙若地下有知，應悲李益不生於漢時，沒有李益這樣一個才人來挽救她的命運。
但是李益卻沒有想到這兩句詩會給他帶來的後果，否則他一定會收斂得多的。
除了那一首長歌外，他還作了些小詩，如：邊思：「腰懸錦帶佩吳鉤，走馬曾防玉塞秋。莫笑關西將家子，只將詩思入涼州。」
從軍北征：「天山雪後海風寒，橫笛偏吹行路難。磧袒徵人三十萬，一時回首月中看。」
夜上受降城聞笛：「回樂峰前沙似雪，受降城外月如霜。不知何處吹蘆管，一夜徵人盡望鄉。」
這些小詩中的邊思，也是自頌他的成就的，原來他是寫的隴西李家子，後來覺得不妥，那似乎太明顯了，才改為關西將家子，因為後一句已經足夠表達了──只將詩思入涼州，他早些時是以詩名聞長安的，現在他卻以赫赫的勳業入了涼州。
躊躇滿志地回到了長安，關於築城凌河是事，已經不重要了。他完全讓方子逸去替他做了。
而且由於他在涼洲的表現，也使得那些事變得很方便，很好做，何況錢的問題又容易解決，他把部裡撥下的公帑實報實銷，那已經可以做得很好了，但是他刻意求工，以自己的影響力，設法另籌了財源，把事情辦得更好。
因此施工的地方，百姓們對這位上差無不感激涕零，來時遮道跪迎，去時湧涕相送。
撲撲風塵地回到長安，那的確是很了不起的，歇在咸陽行館時，盧方，王閣老，高暉都親自來相迎。李益一一接見後，才跟高暉展開了密談，解釋了誤會，同時也對高暉作了一番建議。
高暉一直很沉默地聽了後，才很誠懇地道：「君虞！我很慚愧，在你臨行前，沒有告訴你詳情，而且到了涼州，也沒有給你及時適切的支持，整個的大局是你一力自己辦下來的，奶的事業之隆，可謂前無古人，後無來者……」
李益笑道：「尚書公過譽了……」
高暉一歎道：「君虞！你後來所做的一切都無話說，可是你卻做了一件最笨的事，奶不該殺了史仲義。」
李益一怔道：「尚書公，在當時的情形下，我不得不然，我不殺他，他就要殺我了。」
高暉歎了口氣：「君虞！事誠如此，但也是被你逼出來的，我不知道奶是用什麼方法偵悉了他跟東莫爾汗連絡的計劃，那應該是個絕高的機密，絕不可能是由你打聽出來，君虞！
你必須要對我說實話，才能救得了你。」
李益不禁一怔道：「尚書公，這是從何說起？」
高暉道：「突厥為我外藩，屢次不貢，都要花了很多心血才能把他們平服，後來才想了個辦法，就是在他們內部培養不安，使他們無法團結一致，這個辦法很簡單，就是在他們中間，培養兩個實力相去不遠的勢力，以收制衡之效，西莫爾太強了，朝廷才設法培植起東莫爾。」
「這麼說來，史仲義連結東莫爾是出於朝廷的指示了？」
「那倒不是，這只是史仲義的臨時起意，但朝廷有過指示。要史仲義交好東莫爾卻是有的。惟其如此，所以史仲義才能在即刻之間，說服了東莫爾汗，否則像這麼重大的事，必定要經過詳細的考慮研討，豈能倉促立決的？」
他頓了一頓才道：「在另一方面，朝廷則又示意另外兩處的邊帥，交-西莫爾以為對制。」
「這倒也是個辦法。」
「西陲多年來幸得無事，就是天寶年間安史亂起，胡人響應者頗眾，唯獨突厥無所行動，也賴此策之成功。」
「這與我誅殺史仲義有何關係呢？」
「當然有關係，因為史仲義與那兩處的節帥互有默契，任何行動都在突厥的境內行之，而且還要相互知會，不侵犯到對方的主權。」
「那就不對了，史仲義如若與東莫爾汗聯手行動成功。不但要併吞了西莫爾，而且也獨攬霸權，甚至於還要進一步利用東莫爾汗也先的合作，迫使那兩地低頭，歸其節制，也先如果一統突厥，是有這份力量的，而史仲義也不是個安分的人。他很可能也會這麼做的。」
「不會吧，胡人入侵邊境，就會構成了兩國之戰端。」
「如果史仲義向朝廷保證，他能控制東莫爾，目的只在迫使那兩地安份守己，服從朝廷，叫朝廷相應不理，朝廷一定會聽他的。」
「那當然，朝廷只要不用兵，誰有本事則誰都可以不管，相反的朝廷還可能暗中示意那兩處的節帥向史仲義低頭，間接受河西節制呢。」
「對我很不滿意的是那兩處的節度使吧！」
「是的，他們先前倒很高興；以為奶制服了東莫爾汗後，他們的西莫爾霸權更為隱固，可是後來他們發現西莫爾汗的權限也受了剝奪，倒是一個不起眼的瓦剌部新汗吉斯爬了起來，一躍而登突厥的霸主，而且瓦刺部又娶了吐蕃的幼公主，扶植了也先的世子立汗東莫爾，那又是吐蕃狼主的外孫，使塞外胡人的勢力連成了一片。」
李益得意地道：「不錯！這是我一手促成的，瓦剌部新汗吉斯是王慕和的次子，而王慕和督帥河西，兼統了甘肅安西敦煌四郡，他本人絕無野心，瓦剌部也會對大唐衷心臣服，不是比原先計劃更好了嗎？」
「好倒是好，但是那兩個人卻不滿意了，因為經此一來，西莫爾汗赫卜達怪他們不夠交情，未作全力支持，害他失去了霸權，他們寧可讓史仲義得手了。」
「這是什麼話，史仲義得手，他們的日子更不好過。」
「問題在於他們平時跟史仲義交情還不錯，不信史仲義會對付他們，他們還提出了史仲義給他們的私信，保證史仲義謀國之忠！」
「這兩個混帳東西，史仲義的信能靠得住嗎？我身邊還帶著也先遺孀康巴爾郡主的供詞，指證了史仲義跟也先的密約中就有著對付他們的交換條件，雙方簽署的血書盟約還在，我錄有副本在此，給他們看了他們才會死心。」
高暉一歎道：「君虞，真有那份東西嗎？」
「自然是有的，尚書公可要過目？」
「不必了，即使我能相信，朝廷也不會相信的，你在塞外神通廣大，那些人都受奶的指令行事，你要什麼東西，他們都會照辦的。」
「尚書公認為這是假的？」
「我知道不假，因為事先你並不知道有人會對你不利，不致於事先進了一份東西以備用，但是朝廷卻認為奶有這個本事，能造出任何書面證據的。」
李益不禁默然，他知道一定是朝廷已知他曾冒了於善謙的筆跡，遞呈辭表的事了，這事情有四個人知道，就是自已，高暉，王閣老與盧方，除了自己之外，只有王閣老不可能洩秘，因為這一來，他就等於自承欺君之罪，於善謙的辭章是王閣老代遞的。
是高暉呢？還是盧方？李益在心中斟酌著。
高暉已經瞭解到他的心思，懇聲道：「君虞，關於你能摩仿筆跡的事是令岳密奏朝廷的。」
「什麼？會是他？」
李益心中很火，要是高暉洩漏了秘密，他還好過些，因為高暉職責在身，史仲義的事情，給他添了很多麻煩，在名義上，李益是兵部派出去的，又是作他的私人代表，卻遽爾誅殺邊帥，撤換了節度使，那會使他很困擾，尤其是別的節度使，對高暉更加採取不信任的態度了。
萬想不到的居然是盧方出賣了他。
高暉道：「君虞，我說令岳洩漏此事絕非空穴來風，而是太子告訴我的，你可以到太子那兒去查證。」
「不必了，我相信尚書公的話。」
「你也應該相信，老實說，你誅殺史仲義的事，對我確是有利有弊，但卻是利多於弊，別人都把我們看成了心腹死黨，認為奶的一切都是我在暗中支持的。君虞！現在我們是私室相見，不必拘於官禮，大家還是兄弟相稱吧，何況你在河西的一切，我也真的替你擔當了不少責任，劉學鏞初次把消息傳到長安，朝廷就面諭我調你回京。」
李益一怔道：「朝廷是什麼意思？我是為朝廷出力。」
高暉笑道：「我知道我給了你多少支持，可以說極少極少，但是朝廷卻不知道，我也不敢讓朝廷知道，你要明白一件事，就是奶的作為，是朝廷之大忌，如果朝廷明白了是你赤手空拳，一個人打出來的天下，你將很危險。」
李益低頭不語，高暉再度壓低了聲音道：「現在我再告訴你一個極端的私密，天寶安史亂起，哥舒翰兵敗，那是朝廷有意促成的。」
李益震驚了，失聲道：「是朝廷有意促成的？這是為什麼？那不是拿自己的國祚開玩笑？」
「哥帥不愧為將材，當今一些名將，多半出其帳下，但是此人驕橫不可一世，連皇帝都不放在眼裡，廷旨到達時，他連官服都不穿，更別說什麼擺香案跪接了，范陽初傳兵變，他正在大營中敞服與姬人歡飲歌舞為戲，欽使到連時，他站都沒站起來，伸手要了聖旨，就交給一名歌妓念給他聽，聽完後對欽使說一聲：咱們知道了，告訴李三兒放心，安祿山那小子不成氣候，只要他過來。咱們會把他打發的。」
「這……實在太過份了。」
「是的，他出身為胡人，禮教上向來很差，朝廷也不便過份講究。但是這種口氣與態度，已失人臣之道，所以朝廷除他之心，較之討伐安祿山尤烈，但也不敢動他，因為他身擁重兵，當時的將領，多半為其部屬，只有忍著，等安祿山兵臨潼關，時楊國忠為相，增調給他的士卒都是些跟他不和睦的將領，或老弱不堪的贏卒，以軍情驚險為由，把他的心腹部將一一升調他處……」
「難道哥舒翰自己不明白？」
「哥舒翰狂妄，以能戰自許，什麼樣的兵他都不在乎，此其一，而且朝廷又暗遣謀士在他身邊，向他進言說這些人平時不聽調度，朝廷是想借他的虎威之鎮，勸哥舒翰接了下來，就用這些人去跟安祿山拼戰，雙方對耗。等到把兩邊的人都拼得差不多時，再召來他的心腹部卒，一攻而克，不僅建下了不世的功業，而且天下兵馬，盡歸他的屬下了。」
李益點頭道：「這番話是很動人的，哥舒翰一定會聽得進，而且以他的將才，也真能做得到。」
「不錯，當時他將兵二十萬，有五萬是他的親信，十五萬是外調的軍隊，而安祿山的兵力不過才三十萬人，他的親信部屬駐守附近的有三十多萬，哥舒翰自己很放心，而且還真有兩下子，數度接觸奇兵迭出，安祿山折了將近五萬人，他只損失了五千多，捷報頻傳，使他的氣勢更盛，又訂下了一個出擊計劃。把外調的十多萬人分兩翼猛攻安軍靈寶大營，然後他自己親率五萬親兵，居中配合，這一戰應可成功的，但是楊國忠跟那些將領說好了，出擊時佯為力攻，等到他的中軍臨敵時，兩翼忽退，連潼關都不守了，回軍保長安，他的五萬軍卻要獨力撐拒安祿山二十多萬的大軍，自然不是敵手，共敗之後，只有兩三千人退回潼關，朝廷卻派人去說他貽誤軍機，應加賜死。」
李益道：「他不是被擒而死於安祿山之手的嗎？」
「那是朝廷的說法，為的是騙騙他的那些舊部而已，但是事機並沒有保密，洩出後，那些人嘩然而變，投了安祿山，才使得范陽兵變，終成巨禍。」
李益默默無言，高暉繼續道：「朝中武將論功業之勳，彪炳之隆，無過於郭老令公汾陽王，其實汾陽王別無他長，懂得人臣之道而已，平生將兵，不下數十度，卻從不戀棧，班師回朝，第一件事就是請釋兵權，爵進王公，食邑汾陽，卻在長安建府第，這才是朝廷心中的好臣子，所以汾陽王雖然鯁直敢言立朝，得罪了不知多少人，更不知有多少人上表章彈劾他，卻仍然屹立不動，君虞，你要學學他的樣子，才是晉身青雲之階。」
李益忽而笑道：「兄長，朝廷的意思究竟如何？」
高暉道：「有九處邊鎮，秘密上表，要求殺你。」
李益道：「這個小弟倒不擔心，他們敢提出這個請求，朝廷卻不敢接受的。」
高暉道：「朝廷猶疑難決，因為老一輩的廷臣中對你反感很深，只有太子一力支持你，說你功在臣家，才堪大用，為國宣勞，平緩邊患，不用朝廷一兵一卒，以一介書生，力挽狂瀾，懲頑將，誅桀國，鎮凶胡，功業之隆，直追漢班定遠侯而有過之，罵那些人嫉才，力主重用你。」
李益的臉上也沒有現出感激之色，只是淡淡地道：「事情就這麼不了了之了？」
高暉輕歎道：「大概也只得如此了，朝廷的立場很難，太子是未來的儲君，說的話自然有相當見地與力量。但那些重臣的意見也不能不顧，他們所持的理由是你過份越權，以下瀆上，愚兄只有替你頂上，說是一切都是由兵部決策，你只是受命行事而已，這個理由總算塞住了他們的口，不過有一件事，卻使你很委屈。」
李益淡淡一笑道：「我知道；兄長既然把一切的責任都攬了去，那麼我只是奉命行事，聊能稱職而已，功勳兩個字是談不上了。」
高暉有點歉然道：「賢弟，不是愚兄有意攬去奶的功績，因為有些內情，朝廷知道，卻不能公開告訴大家，在臣序而言，奶是做得過份了，一個新進的從六品外員，居然能未經廷諭，遽誅節帥，左右欽使，尤其是那個劉學鏞，他對你最為不滿。」
「這個我知道，在涼州，我對他是太不恭敬，但是事出無奈，變像已生，如果沒有非常的霹靂手段，勢必要弄得一團糟，這位老先生又實在不行，不得已，我只好越權行事，那才算把事情隱了下來的。」
「我知道，不過他提出來的理由也很難駁倒，他說假如每個人都像奶，整個天下將陷於混亂，此風萬不可長。」
李益笑道：「我想像得到的，所以我的安排並沒有越權，誅殺史仲義固為從權，後來是以兵部兵符而行的，立王慕和也是假他之名而宣佈的，甚至於以後每一件事，我都沒有居名，只是居後參贊而已。」
高暉苦笑道：「幸虧你有這樣的安排，我才能替你擔待，否則誰也無法庇護你了。」
李益道：「結果究竟如何呢？」
高暉道：「結果自然不了了之，你在河西的功勞，雖是有目共睹，但是無據可考，只有略而不提了，只有你督促修城凌河之功是份內之職，成績著然，部議升兩級為從五品員外，著即銷差赴原任，容後再改調。」
李益一笑道：「這已經是出於我的望外了。」
高暉道：「兄弟！希望你能諒解，這還是我跟太子力爭才爭到的，我到這兒來，就是為了要告訴你這件事，取得你的諒解，還有的就是河西的……」
李益道：「兄長不提，小弟也準備把一切都交出來的，只因為手續繁雜，而且又是層層相連相制一時難以理出個頭緒來，俟小弟理出個頭緒來……」
高暉連忙道：「不！你會錯了我的意思了，不是我要，是劉學鏞要，朝廷早先是著令先父策劃了一部份密探的訓練工作，可是練成後，就由兵部統籌指揮。現在這部份的人事全在他手裡，我根本就不管了，賢弟在涼州把他的體系內的人員全部都撤換掉了，使他很惱火。」
李益倒是弄不清楚了道：「兄長，他說是這一部門全由兄長你負責的，因為小弟與兄長的交情莫逆。而且那些人的底細已洩，徒留無益，反足僨事，所以小弟才斗膽處置了，怎麼又會是他在經管了的呢？」
高暉一歎道：「名義是歸愚兄節制，但是實際負責的卻是他，兄弟你撤換了不打緊，卻給他找到了一個借口，一定要你把新建立的體系交出來……」
李益笑笑道：「這是他管轄的業務，倒是應該的。」
高暉放低了聲音道：「不！萬萬不可，兄弟，我告訴你一個秘密，一個絕對的機密，這是東宮殿下的意思，叫你不能把河西的人事權交出去，因為這是唯一能保全你的方法，否則就很難保全你了，你手中掌握著河西的控制，誰也不敢動你。」
李益根本就沒有建立什麼密探系統，他只是把利害關係，建立在相互的制衡調節上，而所有的關鍵，則由他一手貫穿，因此他只是口中大方，事實上就算是要交出去，也沒有人能接得了。
起初，他以為高暉的意思是接過河西的控制，因此才故作輸誠，等他把其中的關鍵解釋清楚了，相信高暉也沒有辦法，因為他最重要的一著棋，下在瓦剌部新汗吉斯身上，而吉斯只認得一個李益，那是誰也無法替代的。
可是聽了高暉的話，倒是大為吃驚，高暉輕輕地道：「千歲殿下跟我談了很久，所謂的密探組織已經是一個累贅，成事不足，敗事有餘，但是又無法撤換他們，因此才要愚兄轉告，你就掌握住這條線好了，目前稍受委屈，可以不必理會，最重要的一點就是不要把這套方法洩之於人，等殿下登極之後，再予借重，因此他要你不必進長安了，就在這兒把公事交接，逕赴鄭州去就任好了。」
「這是為什麼呢？」李益是真正的吃驚了。
「劉學鏞打算你到了長安，請求御賜召見，然後當著聖上的面，要你交出河西的部署。」
李益差一點沒有笑出來，他想劉老兒如果打了這個主意，就會碰一鼻子灰了，自己的那一套完全不是他所想的，也不是他學得會的，就算當著皇帝的面說出來，他也只有乾瞪眼的份。但是轉念一想又覺得不妥了，因為他感到了事態的嚴重性。
而且他也真正瞭解到一個人要想在朝廷的權爭中立足，必不可少的條件有三，就是才華、實力與朋黨。
盧方在節度使任上被擠了下來，仍然能在朝中尊居相職，主要是因為他有實力，他並不是一個笨人，可能也知道了朝廷派遣了史仲義到他麾下的用意，開始時雖然不清楚，但是等史仲義在河西逐漸得勢。漸漸能掌握到他的一半部屬時，他已經明白了大勢。
於是他一面跟史仲義合作，一面卻擴展另外四郡的實力，幫助他們擴充兵員，擴充防地而造成朋翼，他讓出了河西，卻能遙遙地控制著甘肅安西敦煌四郡，而且在涼洲的舊部中，他仍有一半的影響力。
所以史仲義才必須買他的帳，口口聲聲以恩相稱之，而且大力支持盧方入朝，因為史仲義也是個有野心的人，取代了盧方之後，並不想老老實實地接受朝廷的節制，跟盧方保持友好的關係，對他只有好處。
所以史仲義對他李益才百般委屈求全，自己整垮了史仲義固為可喜，但是卻沒有把實力歸向於盧方，不但如此，反而把甘肅等四郡也都抓了過去，使得盧方不但沒有了靠山，而且也失去了朋翼，無怪盧方要恨透自己了。
高暉對自己是真心的結納，他看重的是自己的才華，而且高暉對自己的狀況也很清楚，他知道自已是沒有實力的，全靠巧妙的縱橫運用，將全盤置於掌上。
他是兵部尚書，統軍管兵而不掌兵，他可說沒有實力，也可說具有絕大的實力，可是，兵部以下的兩個侍郎卻各掌握一部份密探，間接地也就影響到他尚書權的執行，高暉想要排除這些人，但是力未能逮，所以才想借重自己，想利用自己的計謀，替他把那些障礙排除掉，所以他才極力地要保全自己。
想了一下，李益道：「兄長，小弟不進長安，難道兵部就無法追到鄭州去向小弟逼取嗎？」
高暉一笑道：「只要不當著聖上的面，他們就不敢那麼做，因為行動必須要通過愚兄批准，愚兄手上就可以把他們批駁下去。」
「小弟到了鄭州，只不過是府丞而已，上有刺史，兵部可以不經兄長而徑行派員來向小弟提取一切的，只要通過刺史的手令，小弟就無法不從命。」
「這一點兄弟盡可放心，愚兄已經向東官殿下代兄弟請得兼署手令，到了鄭州，你也不必去理州務，而且東宮會派一標衛護供你提調，不管有誰前來，都交給他們去擋駕就行了。」
李益心中一動，道：「兄長跟東宮很接近？」
高暉笑道：「聖上前已有遜禪之意，但忽又打消了念頭，原因無他，只是受不了一些老臣的力懇而已。」
李益不禁迷惑了：「這是怎麼個說法呢？」
高暉道：「那些人窺竊上意有遜禪之念，就百方鑽營以求東宮的門路，可是殿下早有腹案，那裡還容得人插進去，他們見所求不遂，唯一的辦法就是拖下去，聖上也不得不將就他們一番，因為目前的一切政務，都還在他們的把持中，好在殿下也不急於接政，他也希望能夠有一段時間把人與事作一番安排，等一切就緒了，他們想作怪也鬧不出什麼花樣了。」
李益哦了一聲道：「主上與東宮之間不會有誤會吧？」
高暉笑道：「怎麼會呢？上慈而下孝，父子之間的親情是誰都離間不了的，只是有時候，在面子上不得不顧全那些老臣子一點，所以我勸你忍耐一下，東宮對吾弟長才亟為激賞，尤其是這次在涼州的種種表現，更為瞭然，特別在暗中授意愚兄，為你多擔待一點，他也不希望你現在就立朝，怕你急功求利，落入那般人的籠絡中……」
李益笑道：「那殿下也太小看我了。」
高暉歎道：「兄弟，殿下沒有小看你，我更是推祟你的才華，只是你的傲氣太重，這是你的優點也是你的缺點，你明白我的意思嗎？」
李益道：「小弟自知生具傲骨，不肯輕易低頭，因此常會招來許多沒來由的煩惱，像以前為了口舌之快而批評了於老兒幾句，引起了他的嫉恨，在小弟略有成就的時候；他才在暗中進讒，若非兄長高義中途援手，小弟可真可能會被他打下永劫不復之境，自此之後，小弟在言談上已經十分注意，盡量不再攻訐人了，小弟自知這是劣根，倒沒想到兄長會說成優點，倒是要請教一下。」
高暉道：「你的傲骨在你不得志的時候，可以促進你的鬥志，使你全心全力地去構思籌劃扳倒那些打擊奶的人，以你的才華，做得也很成功，這是你的優點，但是你身登青紫，你的傲氣會引來更多有力的人，明槍暗箭，置你於四面楚歌之境。」
「這個小弟倒不在乎。」
高暉誠懇地道：「兄弟，當你得罪於老兒之時，他高高在你之上，所以才沒把你放在心上，等你有了點成就，他就開始不安而打擊你了，結果他反而被你整倒了，這雖是你的成功，卻也是值得你借鏡，因為奶一旦躋身高位，你將要面對著許多你根本沒想到的敵人，而這些人才是真正可怕的敵人，你若一定要求顯求達，以殿下當今之地位，自可據理力爭，為你立致，可是你也許面對著許多的敵視者，那些人打擊你將不遺餘力！」
李益暫時沉默著，高暉道：「你也許不怕，因為你有力反擊，但是值得嗎？最多再等個幾年，殿下即位後，那些人自然會站不住腳而掛冠求退，你又何苦要跟他們去拚個頭破血流呢！兄弟，殿下很愛惜你，我也很愛惜你，所以我們才勸你忍一忍，養精蓄銳，以備脫穎而出。」
李益肅然長揖道：「是，是，小弟受教，多謝兄長開導，多謝殿下關愛。」
他是真心的感激，因為他也瞭解到這是真正地愛惜他。
高暉欣慰地道：「兄弟，我知道你是聰明人，一點就透，必然會明白我們的苦心的，何況你在鄭州並非閒置，殿下還有很多事情要借重你的。」
兩個人由暢述進入密談，更深夜闌，高暉才告辭而去，第二天一早，李益做得很機密，打發了盧安先回長安，他自己則跟小紅兩人，便服輕騎，跟著由東宮派來的那一標衛騎，繞道徑赴鄭州上任去了。
走得神不知鬼不覺，以至第二天，長安來了大批的人迎接他的時候，都撲了個空，只有方子逸在驛館裡等候著兩部來員辦理文書的交接，問起李益，方子逸受了囑咐，什麼都不提，只說李益有了要公，秘密公幹去了。
盧家派來的人是李升，還得到了方子逸私下交代的幾句話，受霍小玉懇托而來的崔允明卻十分難過，擠在濟濟群冠中，他雖是李益的至親，也沒說上話。等他與工、兵二部派來的人辦好了文書交接才談到話。
方子逸才告訴他道：「十郎暫時還不會回到長安，你沒有看見，高暉會同了工部尚書，趕在今天把他的交割手續辦清了，就是不能要他到長安的意思。」
「他不到長安，那又到那兒去呢？他現在是朝廷命官，總不能棄職而不理吧。」
「他是在鄭州主簿的任上被調的，現在自然是銷差回到鄭州的住所去呀！」
「啊！這麼說他已經去了。」
「當然！不去還行嗎？你又不是沒見到那位劉員外的態度與用心，如果被他哄到長安去，恐怕就走不開了。」
「為什麼？十郎沒有犯法，而且還建了殊勳……」
方子逸歎了口氣：「允明，君虞是了不起，他在涼州的事功，豈僅是殊勳而已，可以說是前無古人，後無來者，只可惜此中情由關係頗大，此刻不便告訴你……」
「不！子逸，你一定要告訴我，我才好回去對幾個人交待，否則我就脫不了身，而且對十郎也不好……」
「啊！是誰？誰又想算計君虞？」
「不是別人，你也知道的，是霍家娘子小玉。」
方子逸道：「這……她總不會去算計君虞吧？」
「她當然不會，可是她一心一意地等候著十郎回去，十郎卻繞道而赴鄭州上任去了，叫她怎麼想呢？」
「你可以告訴她說事非得已。」
崔允明歎口氣道：「霍小玉還好說，她對十郎用情極深，總會諒解的，但是另外有兩個人，卻必須有個明白的交代，十郎為什麼不能回長安，公務再忙，為什麼連去看視一下的時間都沒有，如果不能使這兩個人滿意，十郎就會有麻煩了。」
方子逸詫然道：「還有人能夠找上君虞麻煩？這個我倒是未之聞也。」
崔允明道：「這兩個人可以。」
「倒要請教一下，如果真是必要，我去代君虞說明一下，允明。不是我不告訴你，實在是知道那些事對你有害無益，因為奶的性情太過鯁直，無法參與君虞的那個圈子，你不參與其間而參聞其事，就有很多顧忌……」
崔允明忙道：「你能去解說一下最好，十郎在涼州所做的那些事，在長安傳說紛紜，每個人都向我打聽，我說不知道，他們還不相信，好在我是真的不知道，如果你告訴了我，我倒反而作了難，不說，會得罪人，說又不能說，所以我倒是真的不想知道。」
「是的，君虞也有此顧慮，他在行前特別關照我，他接到了霍娘子的近函，知道她的病體尚未康復，十分關心，他並沒有忘記她，不能去看她，實在有不得已的苦衷。」
崔允明道：「這是你要我轉告的話？」
「是的，君虞想到了，霍娘子一定會找你來問訊，就要你把這幾句話帶回去，然後找一個方便的時候，我再去解說一下。」
「好！那你現在就去一趟吧，有兩個人等在霍娘子的寓所聽消息，她們的火都很大，因為她們到盧家去碰了一鼻子的灰，對十郎頗不諒解……」
方子逸急急道：「糟！君虞交待了另一句話，就是跟盧家保持疏遠一點，他們說什麼，都萬不可信。」
崔允明道：「我也看得出來了，十郎跟他姨丈本來就沒有處好，現在好像隔閡更深了，所以我也勸那兩位說盧方對十郎的反感已形諸於詞色，他的話不足以為憑，她們才等我的消息，子逸，那你就去一趟吧！」
方子逸道：「我先要知道是什麼人，方可以斟酌，君虞交代得很清楚，霍娘子可以訴她一些，別的人還是以保密為佳，他此行是半夜決定，黎明時悄然上路，而且還是東宮府派了一隊驍騎護送啟程的，可知其嚴重性了。」
崔允明道：「那的確很嚴重了。」
「所以我必須要斟酌情形，看能把話說到什麼程度。」
崔允明道：「那第一個人就是大麻煩，鮑十一娘。」
方子逸皺眉道：「怎麼是這個女人，不行，允明，你必須把這個女人弄走，她知道了就會天下大亂……」
「好吧，事涉東宮，我也認為不宜讓她知聞，我會設法暗告小玉把她遣走，但是另外一個人卻攆不得，趕不走，而且還不能說假話去騙她。」
方子逸愕然道：「究竟是誰呢？你別賣關子了，快點說了吧，我的事還很多。」
「好，我說，她是十郎跟霍小玉的朋友，也是十郎惹不起的女剋星，賈仙兒賈大姊，黃衫客的老婆，主上敕封為國夫人，卻被她將誥封退了回去……」
方子逸肅然一驚：「原來是這位天尊，那的確是惹不起的人，她怎會恰好在長安呢？」
崔允明道：「她于歸黃衫客，伉儷二人遊俠四海，行蹤無定，專管人間不平，如果有什麼強梁惡霸，欺壓善良，他們就仗義鋤奸，如果不法官吏，魚肉百姓，他們是先加懲戒，然後搜集那些貪官污吏的罪證，往官裡一送，由朝廷去論罪，所以她經常來長安。」
方子逸一驚道：「他們與朝廷時相往還？」
崔允明笑笑道：「他們曾為朝廷力誅巨奸魚朝恩，聖上雖然格於廷議，不便對他們作公開的褒獎但在私底下卻視他們為畏友，賈大姊身攜御賜金劍。可以出入禁宮大內不阻，聖上對他們的話相信得很，在最近一年中，刑部曾經接受了十二件大案，都是承受廷旨而懲辦不法貪贓官吏的，九名大僻，三名流配，罪名由廷上直接議定，交付刑部執行而已，這都是賈大姊的傑作，以前我們都不知道，這次她恰好去探視小玉的病，知道十郎將歸，對十郎在涼州的作為很感興趣，留下多等了兩天。」
方子逸道：「這個我倒是應該立即去見見。」
崔允明道：「所以我才一定要問你結果，假如我沒有一個確實的消息回報，惹起那位女神龍的疑心，認為十郎是因為富貴而忘本，有意遺棄，找十郎去理論，那可是麻煩大了！」
方子逸不敢怠慢，雖然他還很忙，還有很多人等著要見他，也有很多事待辦，他都放了下來，跟著崔允明匆匆來到了長安城中，霍小玉的寓所。這地方原是江姥姥與小桃的居所，也是崔允明最初的舊寓，崔允明與小桃離異後，被賈仙兒的哥哥賈飛買了下來，闢作新居。
賈飛攜眷回到江南去後，李益適因霍小玉的同父兄霍王勢敗而抄家，將霍氏別業歸還給嫂嫂作棲身之所，搬到那兒去住著。
房子很大，但是門廷冷落，住的人又少，顯得很空曠了，最近稍為熱鬧些，那是多了兩個人的緣故。
一個是鮑十一娘，她是促成李益與霍小玉婚事的大媒。也是最關心霍小玉的人，故而常來探視。
另一個則是賈仙兒，方子逸在隨李益離開長安前曾經來過一次，也見過霍小玉一面，一幌年餘，再次見到霍小玉卻嚇了一大跳。
一年前的霍小玉已經在鬧病，形容憔悴，還有著幾分清麗，現在則是瘦得脫了人形了，大概只有薄薄的一點肉包在臉上，使得眼睛更大，下巴更尖。
大家都在等李益，卻等到了方子逸，每個人都未免失望，而陪伴她的忠心侍兒-紗最為著急，脫口就問道：「方先生，我家爺呢，怎麼還沒回來？」
礙於鮑十一娘在旁，方子逸覺得有些話不便啟齒的，崔允明解意道：「表兄的事多，要作一番交待，且還有一點小麻煩，聽說賈大姊在此，覺得唯有賈大姊可以幫上忙，所以叫老方前來通知一聲，同時也跟賈大姊商量一下。」
賈仙兒笑笑道：「聽說十郎身邊有了個小紅姑娘，是很了不起的劍客，布涼州飛劍取了節度使史仲義的首級，比我這老大姊更厲害了，還有用得著我的地方嗎？」
方子逸連忙拱手道：「夫人言重了，小紅姑娘不過是略諳技擊，怎可與夫人相比，這次……」
崔允明忙道：「小玉，老方被我從咸陽拖了來，一口氣趕了百餘里路，連水都沒喝一口，此刻是又渴又餓，你總得讓他吃飽了才有精神說話。」
霍小玉的精神是強撐起來的，大概是李益的歸來使她振作了一些，這時候心中焦急，卻沒有失了禮貌，連忙道：「方先生，那真對不起，表弟，你也是的，明知道家裡沒什麼準備，你該款待他在街上用個飯的。」
崔允明苦笑道：「表兄現在是眾所矚目的風雲人物。老方也是大忙人，我們是一路上騎馬急行，老方在臉上蒙了塊紗，避著人趕來的，要是進了酒樓，恐怕一頓飯沒吃完，就把酒樓擠破了，你還是叫-紗隨便弄點東西吧。」
鮑十一娘很聰明，見他們開口不提正事，沒作寒暄，就在廢話上繞圈子，而崔允明又是很少說廢話的人，因此一笑道：「-紗也急得要聽公子的消息，那有心思弄東西，還是我去吧！」
她一個人先進廚房去了，崔允明道：「-紗，你去幫幫忙，準備得豐富一點，把門戶看緊，誰來也別搭理，尤其是找老方的，你也給回了。」
方子逸笑道：「我不比君虞，大概不會有人找上我的，不過嫂夫人請到廚下關照十一娘一聲，叫她別說我來過了，她的嘴不嚴，有些事實在不宜讓她知道。」
霍小玉也知道事情的嚴重性，因為崔允明是處事很慎重的人，他叫-紗也避開，顯然是知道-紗為人缺少機心，比鮑十一娘還要危險，才叫她避開，連忙道：「-紗，你也去吧，酒菜弄好了擺在前廳，你也別進來了！」-
紗心中的確捨不得走開的，可是她對霍小玉的話永遠是順從的，再者也知道要自己避開的意思是怕十一娘從自己口中把話挖了去，忙答應著走了。
於是方子逸才把李益與高暉夜談，一早繞道徑赴鄭州的事說了，而且補充道：「君虞是由東宮派了驍騎護送秘行的，事實上他走得也正是時候，再晚一步恐怕就走不脫了，允明在場是親眼看見的，兵部劉家叔侄兩，想盡方法要逼君虞露面……」
賈仙兒道：「這個我就不懂了，十郎又沒有犯罪，幹嗎要躲著他們，再說，高暉是兵部的尚書，劉侍郎叔侄都是兵部堂員，是高暉的部屬，高暉竟管不了？」
方子逸道：「夫人有所不知，這其中的內情曲折，話頭也長了，我必須要詳細地說明，你們才會明白。」
他解釋得很詳細。一篇話足足說了兩個時辰。
那當然要包括他們在涼州河西使署的詳細經過，以及李益一手運用情勢，制定突厥與河西大局，進而控制在握，他是當事直接參與者，除了李益之外，他可以說是最清楚的一個人，可是他也無法說明白，李益究竟用甚麼方法造成了河西的控制。
但就是這些，已經使得聽者忘倦入神了，賈仙兒尤為神動，大聲地讚道：「了不起！了不起！的確了不起！十郎能以一介書生，無權無勇深入不毛而撫四夷，這一番事功的確值得佩服。」
霍小玉的臉上出現了一絲興奮的紅色，黯淡而無神的眸子裡有了光澤，輕歎一聲道：
「他建下這一番事功，怎麼朝廷未加封賞，反而要治他的罪呢？」
方子逸笑笑道：「嫂夫人有所不知，朝廷並沒有要治君虞兄的罪，而是因為他殺了史仲義，引起了部份邊鎮節使的不安，聯名上表要朝廷究治君虞兄……」
賈仙兒道：「史仲義通敵有據，其罪當誅！」
方子逸笑道：「夫人！史仲義勾通東莫爾事雖有之，卻不能說是通敵，而是以夷制夷的手段。」
「那十郎就不該殺他！」
「不！君虞還是要殺他。因為高大人要將邊鎮節制之權歸於朝廷，而史仲義的作法卻是以養胡以自重，不受朝廷的牽制，君虞受高大人之懇托，務必須達成易戍之策，史仲義抓住自己的人不肯放，兩相衝突~務必要有一方屈服，現在若虞使得河西的大權集中於朝廷，因以才引起其它人的猜疑與嫉恨，尤其是兵部侍郎劉學鏞，他認為君虞破壞了他的密探體制，逼得君虞一定要交出來不可。」
賈仙兒道：「難道十郎在河西又建下了另一體制？」
方子逸道：「據我所知是沒有，他只是運用縱橫利害的關係，相互牽制而制衡。」
「那就把這套方法交出來好了，何必得罪人呢？」
方子逸道：「君虞並沒有打算把河西抓在手中，原準備交給朝廷的，可是東宮太子千歲殿下以為不可，他希望做成中央統一的局面，消除邊鎮割據，自立為政的局勢，而君虞的那套方法，大可以善加運用……」
「那就該責成十郎，賦予重寄，讓十郎放開手來整頓。」
方子逸道：「殿下是有此意，惜乎尚非其時，因為朝廷積弊太深，大權操於一些人的手裡，必須要慢慢收回，遽爾興革，恐將引起大變，因此只有叫君虞不入長安，派員秘密護送他到鄭州赴任！」
賈仙兒仍是強項地道：「到了長安又如何？難道他們還敢殺掉君虞不成？」
「那當然不敢，可是他們能請出朝命，叫君虞當面交出河西的控制權，如若河西入了他們的手，則……」
賈仙兒搖頭道：「算了！算了！我也不問了，越問越糊塗，而且方先生也說不清楚……」
方子逸苦笑道：「夫人說的是，我是被君虞臨時拖去幫忙治工的，實在所知無多，只是來解釋君虞不回長安的原因。」
賈仙兒笑道：「我們已經明白了，十郎的確有不能回長安的苦衷，並不是有心更遺棄我這個妹子的，知道這一點就夠了，妹子，現在你可以放心了吧？」
霍小玉笑笑道：「大姊！我一直很放心，我知道十郎不是這樣的人，是鮑姨不放心，一定要得到如何如何……」
賈仙兒想想笑道：「是啊！我本來也是對十郎頗有信心，叫她在我耳邊絮聒了兩天，我也漸漸活動起來了，可見這個女人的話，還真有煽動的能力，女人畢竟是女人，對男人的認識與瞭解，還是男人深刻，我把這話轉給黃大哥時，他就說我多心病又犯，叫我少聽那個女人的話，對朋友要有信心，看來還是他有見地。」
霍小玉道：「啊！黃大哥來過了？他什麼時候來的？」
「昨天深夜，他因為不便驚動，所以偷偷地-牆而入，談了一陣話，有事又走了。」
霍小玉道：「有什麼事那麼匆忙？不見見就走了？」
賈仙兒笑道：「奶沒見著他，他可見到奶了，因為奶睡得很熟，他認為奶難得一睡，不讓我叫醒奶，玉妹，現在奶總算知道十郎的情形了，知道他並非負心負情，還是安心養病吧，我相信等一陣子他就會派人來接奶了。」
霍小玉苦笑一下：「大姊！我說過了，我從沒有不放心過，也從沒有懷疑十郎過，我的病也不是由此而起，更不是由此而深，可以說跟他毫無關係。」
賈仙兒道：「妹子！奶別嘴上硬！我聽-紗說過，前一陣子奶已經好了，就在這一段時間內又加劇了，對了，就是那個鮑十一娘來了之後，奶的病就加劇了，才十來天，奶瘦成什麼樣子，還不是聽了她的話，妹妹。這個女人的話實在是不能聽，更不能留在家裡……」
霍小玉輕聲歎道：「大姊！我承認是鮑姨來了之後，我的病情加重了，但不是為了她說十郎怎麼樣而起的，我知道她對十郎有偏見，認為十郎太狠心、太薄情，她跟十郎曾經很好過，後來說斷就斷了……」
崔允明道：「那算什麼，從前她隸名樂籍。明幟以鬻聲色，表兄跟她可以逢場作戲。後來她收了幟，脫了籍，身為人婦，就應該謹守婦道……」
霍小玉道：「允明，這是你們男人的看法，女人卻不是這麼想，她雖是在籍的時候跟十郎相識，情形你清楚，她並不是貪圖十郎的錢，也沒有賺過十郎的錢，他們在一起時，她的錢並不花得比十郎少。」
崔允明道：「這個我知道，所以我們都很敬重她，拿她當朋友，可是她脫籍返作人婦，就該知所收斂，須知人言可畏，糾纏下去，對大家都不好。表哥不跟她再作親密的來往也是對的，如果叫人抓住了這個題目告他一狀，說他素行不檢，勾引有夫之婦，那就什麼都完了。」
霍小玉道：「鮑姨是個怎麼樣的女人，長安城中誰不知道，這一狀告到那兒也不會有人相信。」
崔允明道：「表嫂！奶還是不明白，鮑十一娘在長安樹幟二十多年，相識遍長安，誰都知道她是個怎麼樣的女人，可是她脫了籍，就應該守規矩。」
方子逸道：「嫂夫人，允明的話很有理，劊子手在市曹決人，當著千萬人之前，世刀砍下人頭不犯法，因為那是法律賦予他的任務，但是他如果在獄中私自殺了一個人，即使被殺的那個人是一個待決的死囚，第二天就要綁赴市曹處決了，仍然是犯的殺人之罪，同樣一件事，因時地之異，就有不同的後果。」
賈仙兒笑了道：「方先生的這個比諭雖近苛刻，卻十分妥切，鮑十一娘既然脫了籍，十郎就該疏遠一點，以免落人口實，這正是十郎的可敬之處，說十郎薄情，未免太沒道理，十郎對她難道不夠仁至義盡的，她兒子的那份功名，還是靠著十郎的指點而得的……」
把臉向了霍小玉道：「妹妹！奶說奶的病是由於聽了她的話而有了變化，然後奶又說不相信她的話，這到底是怎麼個說法呢？」
霍小玉輕歎一聲：「關於十郎會負情變心那一節，揭的確不信，我的病情變化，則是聽了她帶來的種種消息，尤其是早一些時，有關十郎在河西的種種事情，實在叫人替他擔憂，儘管他的聲名大，在朝的有力之士支持他的也不少，但究竟也只是個新進的官員，一個州縣的主簿，一個部裡暫時借調外員，居然擅殺邊鎮節帥，聽來都難以令人相信！」
方子逸歎道：「嫂夫人說的是，豈止奶長安聽來不敢相信，我整天跟他在一起，也不敢相信，可是，君虞……唉，我真不知要怎麼說才好，他不僅是奇才，行的也是奇跡，他不但那樣做了，而且是早有了計劃要那樣做了，更令人難以相信的是他在誅殺了史懷義的時候，像是已能控制全局，沒有一個人指斥他做得不對，更沒有一個人敢對那件事發半句議論的。
我再說一件難以令人理解的事，跟君虞在一起，但見其人其威，看不見他的官，即使他穿的是六品的官服，也掩不住他那逼人的氣勢，在涼州時，多少人的官秩品銜都比他高，可是在他面前，無不畢恭畢敬，戰戰兢兢，唯恐有冒瀆。」
對這句話首先起反應的是賈仙兒，雙掌一拍道：「可不是，方先生這一提，我也有那麼一個感覺跟十郎相逢客中，我是慕於文才，但不知怎的，見了他之後，好像在隱約間，總有一種其人不可輕侮的感覺，雖然我有一身武功，但是在他面前，我始終覺得他是比我高出一籌的高手，這不僅是我一個人的感覺，而且連我哥哥，外子黃衫客都有著類似的感覺，我們一共是有兩次共歷生死相搏的緊要關頭，一次是在運河上，為棲霞二聖所阻，另一次則是在汾陽王府，搏殺魚朝恩，這兩起敵人的身手都高出我們，而我們也明知十郎是個文人，要靠我們保護，但不知怎的，在我們的心裡，反而因他而有了安定之感，似乎能從他那兒得到保障似的。」
她歇了口氣，神往地一笑：「而且事實上也確是如此，對棲霞二聖，靠著他箭殪了其中之一而定勝局，誅魚朝恩，也得力於他的周密計劃，不知道是怎麼一個道理！」
「胸有丈章氣自華！」這是崔允明的結論。
每個人都念著這一句詩，不自而然地點點頭。
對李益的形容，當然不是這一句詩所能包涵的，而且每個人的心中都有著同樣的一個感受，對李益的形容，也不是能從詩句的表面而去探測的。
那只是一種概念，一種象徵，真正著重的是氣自華三個字的境界，尤其是那個華字，盡得風流神韻。
華，是一種形容，一種抽像的感受，但又是由具象而生的感受，華是美好的意思，但這種美好是巍然在上的一種莊嚴的美好。
李益的意氣之華，當然不僅是由於文章而生。
可是這句詩卻十分妥切地形容了李益，因為李益是個文人，胸中所有的也只是文章而已。
最後，賈仙兒輕歎一聲：「玉妹子，奶不必替十郎擔心了，聽了我們這些人對他的感受，奶自己相信也會有個同感，十郎做的事只有旁人看來認為冒險，其實他思慮周詳，行事穩健，也懂得保護自己，他很少做沒把握的事。」
霍小玉淒苦地一歎道：「大姊！我知道十郎絕頂聰明，看事深遠，行事有魄力……」
「既然如此。還有什麼好擔心的？」
「可是奶我都知道，他原來是一個一無所有的人，我們那次上姑蘇去，就是把錢花光了，才想去賺一筆的。」
「那也沒有什麼不對呀，將本而求利，而且他選擇的眼光也真不錯，做下去的就是穩賺的生意，我敬重他的就是這一點，他出身不過小康，卻能不為金錢所役，錢在手上，他敢恣意揮霍，手頭拮据時，他會動心思去賺，但是不動歪心思，君子愛財，取之有道，他不會假道學，在醇酒美人中，他能毫無拘束地去放縱自己，但是不會沉酒其中，他胸中的感情很豐富，但是不會濫施，他對人不能說沒有機心，但是他有分寸，也有道義，處任何事，他都很冷靜而不衝動，這樣的一個男人，奶還有什麼可擔心的？」
霍小玉望著這樣一個奇女子她目中忽而流露出一種神奇的光采。不禁心中一動道：「大姊！奶似乎……」
賈仙兒的臉居然紅了一紅，但是她很坦然地道：「不錯，我很欣賞他，如果我不是認識黃大哥在先，我會愛上他的，如果我不是比他大上個十幾歲，即使我認識黃大哥，我仍然會想到要嫁給他。」
霍小玉萬沒想到這個奇女子心中對李益藏著這樣一份感情，而且有這麼大的勇氣，當著崔允明與方子逸的面也敢說出來。賈仙兒卻大方地一笑道：「我認為這沒有什麼不好意思的，這既不是什麼羞恥，也不是什麼罪惡……」
霍小玉尊敬地道：「當然不是，大姊！我認為奶是個很勇敢的女人。」
賈仙兒吁了口氣道：「我知道奶擔心的是什麼，奶是怕他少年得志，鋒芒太露，易招人忌！」
霍小玉搖搖頭道：「那倒不是，人總是會受到別人猜忌和排擠的，像允明這樣，與世無爭的人，也照樣會有人想陷害他一下，十郎那樣引人注目，這是絕對免不了的，我只擔心他得意太順利，總有一天……」
賈仙兒笑道：「總有一天會失敗的，是不是？」
霍小玉點點頭道：「是！到那個時候，他就會一蹶不振，因為他爬得太高，摔下來也會很重。」
賈仙兒搖頭笑道：「不可能。」
霍小玉不禁奇怪地道：「大姊奶說什麼不可能？」
賈仙兒道：「奶擔慮的事情不可能。」
霍小王感到很迷惑，而且還沒有聽懂賈仙兒的話，頓了一頓才問道：「賈大姊！奶說他是不會失敗，還是說他跌下去後，不會氣餒，很快又會爬起來？」
賈仙兒想了一下才道：「兩者都有一點，他不會失敗，因為他是個絕頂聰明的人，凡事都留下了退步，考慮得很周到，所以他很少會失敗，就像他在涼州表現的那樣，看上去似乎在冒險，其實卻不然，他在事前已作好了種種安排，然後才靜待時機的到來，按部就班，每種可能幾乎部全在他的控制之下，所以他不會失敗！」
「那是他的運氣好！」
「不！小玉！這絕不是運氣！事實上他的運氣並不好，遇到的事都是棘手的難題，高暉有朝廷為靠山，都沒法子把河西的節度使區控制在手，他卻能憑個人的智能，利用當地的情勢環境，終而掌握全局，這不是運氣了，完全是靠他的真才實學，所以很少會失敗。」
「萬一他遇上了一個比他更強的對手呢？」
賈仙兒笑道：「這種人已經不太多，就算真遇上了，他也會很聰明地，不去跟他硬鬥。」
「大姊！說這話奶就不瞭解十郎了，他的心裡對誰都不會低頭的。」
賈仙兒笑道：「我一點都沒說錯，他是不肯向誰低頭的，從古到今，他目無餘子，沒有一個人能使他佩服，他狂、他傲，但是他有一項最大的優點，就是有自知之明，他不肯承認有人能強過他，因為他是從很多地方來比較的，他只是以己之能與人之不能來比，他不會抹煞別人的長處，他也知道別人所能是他所不能的，因此很聰明地絕不在這一方面去跟人碰……」
崔允明說道：「賈大姊這話很對！十郎是傲而不狂，他批評所有的古人，但是並不抹煞別人的優點，他自負詩才，卻從來沒有說自己是天下無倫，本朝文章自天寶之後，唯有李杜。李白以氣勝，杜甫以工穩，這是兩種境界，宗李者誹杜，宗杜者謗李，十郎卻很公平，他非議兩家，說那兩人都不如他，卻使宗尚兩派的人都很服氣，居然都承認了。」
霍小玉道：「哦！還有這種事，我怎麼沒聽過？」
方子逸笑道：「這倒不假，那是一次詩人文會上，兩派的以李杜為宗，相互對謗不休，君虞兄獨排眾議說兩人的詩都不如他，李詩不如他工，杜詩不如他的氣奇……」
霍小玉笑了道：「這是最含混的說法，詩若求工則氣平，求奇則句陰，本是難以兼及的。」
崔允明笑道：「他是為了息爭，杜詩之工與李詩之奇，為後世所難及，想通了一點，根本就沒有可爭的。」
賈仙兒道：「這就是十郎的穩健處，他避人之長而攻人之短，所以失敗的可能不太大，此其一，再者，他初到長安時，由於鋒芒太露，碰了很多釘子，現在已經學乖了，做事也絕不站在明顯當眼之處，就以河西而言，他可以左右大局，但他絕不將河西抓在手裡，所以，他在這方面就沒有什麼敵人了。」
方子逸忙道：「賈女俠，這不盡然，君虞的敵人就是來自這方面，那個兵部侍郎劉學鏞，處心積慮，要把君虞哄進長安，君虞也是為了躲他……」
賈仙兒一笑道：「方先生，劉學鏞雖然掌管著朝廷的密探，但是並沒有多大的權力，君虞根本不必要怕他的。」
「可是連高暉也勸君虞躲一躲。」
賈仙兒笑道：「這不是躲他，是躲那些站在他背後的人，也就是指那些掌軍經略各地邊鎮的節度使，他們才是真正畏忌十郎的人，也是足以威脅朝廷的力量，朝廷對他們的請求不能不理，又不能接受他們的要求，究查十郎在河西的種種，只有叫十郎立刻赴任了。」
方子逸道：「夫人怎麼知道的呢？」
賈仙兒笑道：「你別忘了，我前幾天才由宮中出來，跟官家萬歲爺談過很多話，這也是其中一部份。」
「啊！那麼是朝廷要君虞躲開的了？」
賈仙兒道：「大概是吧，前幾天官家還在對我訴苦，說是不知道該怎麼辦，向我求計，可是我沒理他，官家才有退而求其次，行了這一步。」
方子逸道：「聖上原先要求女俠的是什麼？」
賈仙兒笑道：「我跟外子遊俠天下，訪問貪官污吏的劣跡，逕予懲誠，萬歲給了我們一柄金劍，可以先斬後奏，他除了殺人之外，還能要求些什麼？」
霍小玉驚道：「朝廷要大姊殺誰？」
賈仙兒道：「沒有明指，總不外乎那些人而已，官家以為我們跟十郎的交情莫逆，一定會對這件事很熱心而去對付那些人了。」
方子逸道：「女俠如果肯幫忙給予援手，對君虞是很好的，至少他就不必躲著誰了。」
賈仙兒笑道：「我不是不幫忙，不過這不是辦法，因為會武功的不止愚夫婦兩人，那些掌兵權的節的手下都有一些技擊名家，我如果答應朝廷，殺了其中一兩個，別人不會想到這是朝廷的意思，而認為我們與十郎私交甚篤，純是為十郎翦除了那些敵對者，他們表面上也許會裝作被嚇住，不敢再找十郎的麻煩了，私底下則為了自保。也可能遣派殺手去對付十郎的，那反而給十郎增加危險。」
崔允明道：「大姐顧慮的是，此事絕不可行。」
「我知道，我又不是三歲小孩子，那會這麼容易叫官家給騙了，所以我一口拒絕了，我明白對皇帝說無以為力，我們接受了金劍，只是為了那與我的行俠本份相近，但是我不會代誰去當刺客，除非我確知他們有了不可饒恕的罪行，或者是他們陷害了十郎之後，那時候我會給十郎報仇，大殺一通，但現在我卻不會為了這個而殺人。」
霍小玉怔然片刻道：「大姊，奶到過宮中幾次，也跟聖上作了一番詳細的談話，請你明白的告訴我，聖上對十郎這個人的看法如何？」
「我剛才不是說過了嗎，說他聰明絕頂，才堪重寄，允文能武，是國之棟樑，有容人之量，唯有一點缺憾是無屈於人之度。」
霍小玉驚道：「皇帝作這樣的批評，是很危險的事。」
方子逸與崔允明也有著同感，雙雙憂鬱地看著賈仙兒。
「不過你們放心，我一開始就保證過，十郎這一生可以平平安安的過去，沒有大難大災，富貴壽考可期。」
崔允明道：「皇帝如果說一句無屈於人之器度，就是隱指有不臣之心的意思。」
賈仙兒笑笑道：「皇帝這個意思，所以剛開始，我聽了也嚇了一跳，正準備要替他分解，可是皇帝接下去就說了──稍有才華的人，都是不甘屈居人下的，只有庸材沒有野心，故太平盛世，當用庸材，而離亂不安之時，則必須要重用能使。」
方子逸道：「這話也不無道理，只是有能力的人多半不安份，功高權重，則足以震主，君虞很聰明，一直就避忌著這一點，否則他說一句要直接長河西，坐鎮帥府，以當時的情勢而言。別人也就只有認了。」
賈仙兒道：「不錯！皇帝跟我談過，當捷報初傳的時候皇帝曾過召經廷前大臣，商談這個問題，太子就保薦十郎坐長河西，但反對最力的是他的丈人盧中書，因以作罷，事實上盧中書有職無權，他反對並不能產生多少力量，據說是高暉曾經派人密商十郎，是他自己拒絕了。」
方子逸道：「這事情我不知道，不過我相信君虞也一定會拒絕的，他力保河西副帥王慕和時，王將軍十分謙虛，一再請他自任艱巨，也被他拒絕了。別人不明其由，我是最清楚的，他手中沒有一個親兵，真要坐上那個位置，勢必將招天下人之忌，處境比史仲義更險更苦，何況他的志向也不在一城一地，退而居於後，留下精神氣力，運用河西的實力，他還可以旁及他處，如果居於河西，整天提心吊膽求自保不遑，何暇他顧呢？」
崔允明聽得神往道：「高明，高明，表兄在長安時。雖覺其才氣縱橫，不可一世，但是也沒想到他有著這一肚子經天緯地的治國之才！」
霍小玉道：「這個我早就有感覺到他不是池中物了，像我們母女當初受凌於霍王府，托十一姨覓一枝之依時，只是想找個歸宿，遠離此事非之地，事實上就是這個也很難，因為我大母霍老王妃對我娘銜恨至深，絕不容我們過安穩日子的。可是十郎來了，他那時還只是及榜待選之身，居然敢跟王府來人當面交涉，嚴詞苛責，硬壓住了我大母的氣焰，那時候我就知道他一定不甘雌伏，遲早都能脫穎而出的，只是不知道他發跡得這麼快。」
賈仙兒笑道：「並不快，他現在也不過是鄭州的五品主簿而已，離登台拜閣，出將入相還差得很遠哩。」
霍小玉道：「那只是個暫時的情形……」
「不！要有一段時間，皇帝跟我說了，十郎才堪重用，只可惜年紀太輕，少年得志，最易樹敵，所以只能賦予重權，不能賦予高位，位高而權重，即使皇帝視之為心腹手足，恐怕也難以保存他，因為皇帝不能為他而與天下人為敵，像當年的魚朝恩就是一例子，魚監初掌兵權時，並沒有什麼野心，一直到他伏誅時，他也沒有代取天子而有天下之意。」
方子逸笑道：「這個是必然的，魚朝恩苦在出身，將相無種，漢祖斬白蛇起義，晉末有三十六路煙塵，各自割據稱王，無不起自民間，但從沒有一個寺人太監可以稱尊的，所以魚朝恩能跋扈到後來挾天子以令天下，也是靠著他的這個身份，因為誰都不去防備他……」
崔允明道：「對！對！魚朝恩若非身為寺人，也做不到以後大權獨攬的局面，在他初起時，比他掌握兵權的人多的是，以汾陽王郭老千歲為例吧，討伐安史之亂時，已是權重天下了，而後征回紇，討突厥，北伐匈奴，不止一次他重領兵權，班師立即解甲，就是怕他的權太重了。」
賈仙兒點頭道：「你們的看法跟皇帝自然不同，但皇帝的說法也頗有道理。」
方子逸忙道：「聖上是怎麼樣說的？」
「皇帝說魚朝恩本來沒有那麼跋扈，對皇帝忠心有餘，敬意不足，那是因為他立過功，救皇帝於生死危難之中，所以一直以為有大恩於皇帝，態度上就不免桀傲了一點，此其一。
他身為內監，與皇帝起居出入相共，處得太親密了，敬意也不免稍減一點，這是很自然的，蓋君子不重則不威，有些勇將猛帥，在沙場上威風凜凜，殺氣騰天，只要一瞪眼，其部屬無不戰戰兢兢，威使然也。但回到家中時，一個寵嬖的姬妾可狎之，近使然之，就因為早年君臣之間的關係太近了，皇帝在魚朝恩面前，擺不出什麼架子，久而久之，天成盡失，才變成那個樣子。」
崔允明不以為然地道：「可是到了後來，魚朝恩霸持朝政，對文武百官，以其好惡而生殺由之，這就太過份了。」
賈仙兒道：「我提出反詰過，皇帝說，那不能全怪魚朝恩，有些人是嫉他攬權，想把他推下去，所以他才要反擊，有些人是被他抓住了劣跡才把柄而治罪解權，下獄究辦，有些則是他故意為之，考驗對方的氣節，比如說他曾經令內閣學士多人跪朝三日，這對那些人是個侮辱，而且是絕大的侮辱，他看看誰敢有不接受的，所以一開始，他口中說得很凶，而且還把幾個不屈服的立下獄中，但過了一兩天後，立刻就放了出來，而且擢拔升賞，以後對那些人格外恭敬，反倒是一開始就十分順從的人，他不十分重視，仍是設法漸漸汰除了。魚朝恩雖然狂虐，但是他重視人才，獎勵氣節風骨，很多正直忠良之士，只要不過份給他難堪的，他也都容忍尊敬。」
崔允明道：「看來聖上對魚朝恩似乎很懷念，那皇帝為什麼非剪除他不可呢？」
賈仙兒笑笑道：「因為他已經權傾天下，而他又不是天子，朝中一批忠良之士，始終在極力反對他，而且皇帝對朝政漸漸連問的權力都沒有了，魚朝恩日近於獨夫，再由他這樣子下去，魚朝恩故不容於天下，唐室的天下也將不保了，治理天下，當從天下著眼，不能全以個人的好惡為取捨，因此看來這位皇帝並不糊塗。」
霍小玉關切的不是這些，她切問道：「說了半天大姊沒有說出主上對十郎究竟是怎麼個看法？」
賈仙兒笑道：「皇帝實在識賞他的才華，但也很瞭解他的行事作風，過於求功利而漠視乎人情。有了兩句最中肯的話，就是欲存君臣始終，只有一個辦法，就是用其才的時候，賦予重權，但不俾以高位，酬其勞時，給予高官厚祿，卻不能再掌權，這樣子他才能平平安安的度其一生。否則的話，他的敵人將太多也太強，強得連皇帝都保護不了他。」
賈仙兒又輕輕一歎：「皇帝跟我解釋得很坦白，也很誠懇，所以我們不必為十郎擔心，朝廷會盡力保存他，但是最好有個人去告訴他一聲，皇帝對他的看法，叫他自己收斂一點，全君臣始終，這已經是很危險的警告了。」
方子逸點點頭道：「不錯！的確是很危險了，允明你跑一趟最好，這番話不能入於他人之耳，也不能轉自他人之口，而文字又難以表達……」
崔允明道：「我在衙門裡有公務，抽不開身子，子逸，你交接已經辦好了，正好有空……」
「允明，我的事情正忙著呢，君虞交代下來的事都是要在長安打點的，別說我走不開，走得開我也不能去。君虞說過了，要我盡快的建起跟河西聯繫的地方來，卻又要不跟他有直接的連繫。」
幾個人一時默然。他們發現皇帝對李益的看法十分正確，尤其是所抱的態度與所採的手段。更十分妥切。李益不是一個容易滿足的人，權利的願望就是難以滿足的，每個人都是如此。
得不到的人，拚命地設法攫取，有一小部份的人，則努力爭取更多更大的。