十八 鐵線毒蛇 文 / 司馬紫煙
李秋鴻與楚無情師徒共居一室，兩個人都不敢熟睡，閉目假寐，時時保持著警覺。
山夜寂寂。
夜風吹著松濤，其聲瑟瑟，間以幾聲猿啼，別有一股淒涼的意境。
夜深了，山中無人打更，也不知是什麼時刻。
但楚無情靈敏的聽覺突然發現了有一個細微的聲息，那是一個夜行人落地的聲音，儘管來人輕功絕佳，但仍被他聽到了。
為了保持眼睛習慣，他們早已吹熄了燭火。
楚無情悄悄地摸起了劍，李秋鴻也及時警覺了，在他的耳邊問道：「是不是有了響動？」
楚無情點點頭，豎起兩個手指，表示有兩個人來了。
李秋鴻對這小伙子的機敏與判斷不禁十分欽佩。
練劍的人耳目總是較為聰敏，因劍道的修養感覺，一種超乎常人的敏銳感覺，所以一個劍道的高手，即使不用眼睛，也可以用聽音法去與人交手，而不影響劍法的施展。
自己浸淫劍學多年，也早感覺到有人侵入，但直到一剎那有兩個人前來，而楚無情卻早已確定了。
但他對楚無情毫不嫉妒，反而感到異常欣慰，輕拍他的肩膀道：「我也認為是兩個人，但顯然比你慢了一步。」
楚無情沒說話，十分注意屋上人的動靜。
李秋鴻又道：「不管來的是誰，但只來兩個，未免太小看我們了。」
楚無情卻凝重地道：「老師，人來得越少越可慮，因為來人顯然不準備正面拚鬥而著重突襲或暗算；目前他們還在搜索，不知道要對誰下手。」
李秋鴻道：「那一定是柳葉青的人，來找你師妹的。」
楚無情想想道：「可能，但也可能是另一撥人找老師的，因為他們想扳倒天下第一劍。」
李秋鴻發出無聲的一笑道：「找我算他們倒霉，我既然有稱雄劍會的實力，難道還會怕被他們暗算不成？」
楚無情道：「明槍易躲，暗箭難防。老師還是小心點為上。師娘、嬌嬌不知可曾警覺，我通知她們二下。」
李秋鴻忙道：「素娟的警覺性比我還高，她一定注意到了。還是別打草驚蛇，看看來的是什麼人。」
楚無情道：「不會驚動外面人的，我早有佈置了。」
邊說邊走到床邊，將帳子輕輕地扯動。
李秋鴻道：「這樣就能通知她們了嗎？」
楚無情手指帳鉤道：「我防到今夜可能有警，所以用一條細線，通向對面師母的房中，連在她們的帳鉤上，有事只要拉兩下，她們的鉤就會晃動，而且聲音很小，外面的人不會發現，這是我與嬌嬌約好的聯絡暗號。」
李秋鴻欽佩地道：「你怎麼會想到這種辦法的？」
楚無情道：「我們將來行走江湖時，必然會遭遇到一些困擾，尤其在睡覺時，不能同居一室，而又需要隨時保持聯絡，我就想出了這個辦法，今天是第一次試用。」
李秋鴻道：「方法是好，但對嬌嬌卻不一定有用，因為她睡覺時很沉，一躺下就什麼都不知道了。」
楚無情微笑道：「她說過了，我教了她一個辦法，在帳鉤上吊一枚耳環，帳鉤抖動時，耳環就會掉到她臉上，聲音不大，她卻會驚醒。回應來了，她已經知道了。」
果然這邊的帳也開始搖動，證明李嬌嬌傳回了信號。
李秋鴻道：「我本來還擔心這孩子年輕不懂事，有你這樣一個細心的師兄照應她，我就放一百二十個心了。」
楚無情側耳靜聽了一下道：「來人摸到郝大叔與呼魯哈的屋上去了，而且開始在掀開屋瓦，是摸錯了對象？還是故意找他們兩人呢？這倒令人費解。」
李秋鴻卻笑笑道：「不管對方是否摸錯，但找到他們也討不了好，郝思文除了劍術不如我之外，江湖閱歷卻在我之上，今天他還提醒我說可能會有麻煩，自己一定隨時在注意中，想來也有準備了。」
楚無情憑著靈敏的聽覺，判斷來人的行動道：「他們掀開了兩塊屋瓦就停止了，我們再等一下看。」
李秋鴻道：「為什麼要等呢？」
「瞭解一下他們的意圖，如果是找錯了人，他們一定會立即轉移位置，否則就是存心來找他們的，那就不妙了。」
「有什麼不妙呢？」
楚無情道：「只掀開兩塊屋瓦，顯然不準備露面，那必然是施用暗算方法。」
李秋鴻一笑道：「如果是想用悶香，他們可打錯了主意，郝思文是個老江湖，對這一套精得很。」
楚無情莊重地道：「不會使用悶香，那只要破一個小孔就夠了，用不著掀開兩塊屋瓦，而且也不是施放暗器，那只要掀開一塊，就夠發射了。」
李秋鴻愕然道：「那他們打算用什麼呢？」
楚無情道：「不曉得，但一定是打算送什麼東西下去而且是用繩子墜下去的，因為我聽不見聲音了。老師，我們分頭出去吧，你上屋頂上，截住他們，我到屋子裡去。」
說著用桌上茶杯中的余茶，倒在窗子的扣榫上，使得木榫受潮而減少磨擦，悄無聲息地推開窗子，李秋鴻敏捷地翻了出去，他再如法炮製，拉開了屋門。
郝思文與呼魯哈住在隔兩間屋子的客舍中，他蛇行而前，不用手推門，卻從門縫望進去，心中略定。
兩人合睡一張寬床，而且放下了帳子，郝思文的布鞋與呼魯哈的鹿皮靴都放在床前，床上發出呼魯哈的鼾聲，但郝思文卻赤了腳，只穿了布襪，躲在桌子下面，顯然他早有所覺，對方在動手掀瓦時，他已悄悄地下了床。
躲在桌子底下，是為了躲避屋上人的視線，那兩塊屋瓦開在正中，藏身別處都漏不過上面的眼睛，只有桌子下面，有桌面擋著，屋上瞧不見，看來郝思文的確是老江湖。
屋上的人等了一下，見屋中仍無動靜，才慢慢地用繩子吊下一個長方形的竹籠，由於光線很暗，籠子編得又密，看不見是什麼，但顯然是活的東西，因為竹籠在輕輕地掙動著，楚無情在擔心，桌下的郝思文在納悶。
他們都判斷籠中是動物，最大的可能，含有劇毒的蛇，但看來又不像。因為竹籠很大，份量很重，還用一根粗繩吊著。
如果籠中是蛇的話，就算是一條盤著的巨蟒，也不過十幾斤重，用那麼粗的吊索，似乎太小題大作了。
正因為不瞭解籠中是什麼東西，他們都不敢輕易動作，只得凝神戒備。
而帳中呼魯哈的鼾聲也停了，可見他也是假睡，此刻也在注意著屋上的動靜，緊張得忘了假裝了。
屋上的人似乎沒有發現屋中已有防備，仍然不斷地將竹籠放下來，而且竹籠觸地之後，上面還在繼續地放下繩索，慢慢地，一圈一圈地繞著竹籠，圍成了三尺多寬的圈子，漸漸堆起有半尺來高。
這種異常的舉動使得屋中的郝思文、呼魯哈與屋外的楚無情都怔住了，實在摸不清屋上人的用意。
如果要用籠中的東西實施暗算，為什麼要連吊索都放下來呢，而且放得這麼多，難道這吊索也有作用嗎？
正在懷疑著，屋上的吊索已經放完了，黑黑的一大堆繞在竹籠周圍，估計著總有十幾丈長，最後的兩三丈仍然吊在空中，此刻楚無情發現了兩點不對勁的地方。
第一點是竹籠上還另繫著兩根繩，一根在竹籠的一端，顯然是用來打開竹籠活門的；另一根卻繫在竹籠的上面正中處，那才是真正繫住竹籠的吊線，如此，那一串黑黑的粗索必然另有作用。但是什麼作用？
第二點可以解答了，楚無情發現那一大盤黑粗的吊索竟然也是活的，而且開始蠕動，由一長串斷成許多節，每一節都有丈許，一種劇毒的蛇。
這是屬於雲貴邊境的一種罕見的異物，名叫鐵線，普通的蛇都是獨居的，只有這種鐵線蛇是群居的。
它們行動時很奇怪，幾十條蛇頭尾互相銜住，形成一條很長的長線，由群蛇中的首領居先，率領它的部屬們行動。
它們的長短都是八尺到一丈，頭尾腰身一般粗，僅有尾部略細，但被另一條蛇咬住後就看不出了，望去就像是一整條長繩，皮韌鱗堅，刀劍都砍不斷，動作如風，力大無窮，而且專以同類毒蛇為糧，其毒無比。
有人曾經看見它們飛渡懸谷，由最後的一條蛇纏緊崖邊的樹木作為支撐，然後凌空伸出去，直挺挺地到達對谷後，再由為首的那一條，將全體拖過去，平空延長幾十丈，不彎不搖，就像是一條鐵線，因此而得名。
數十丈長的巨蟒，見了它們也如見鬼魅，聽任它們由口中穿入，尾部穿出，由第一條首領吃飽後，向前挪一段，第二條蛇才鬆開前蛇的尾部進食，輪到最後一條，全體進食完畢，一條巨蟒就只剩下空殼了。
因為它們非蛇不食，以及這種奇異的進食方法，再加上奇大的食量，它們覓食困難繁殖不易。
又因為它們很難找到夠全體飽餐的巨蛇，完全碰運氣，找到可食之蛇後，先供第一尾食用，然後才輪到次一尾，最後的幾條蛇常在飢餓的狀態下。
如果找不到足夠的食量，居後者只有餓死，所以它們的死亡率很高，否則其他的蛇類就無法生存了。
儘管這種取食的方法很不公平，但它們卻信守不渝，寧可餓死也不會離群或破壞規矩的。
它們不但是群蛇之王，也是苗疆之霸，不論什麼兇猛的巨獸，遇上它們只有死路一條，不是被穿心而過，就是被活活地勒死。
但它們不是沒有剋星，有一種毒蜂就專門制它們，儘管它們皮肉堅硬可御刀劍，卻抵不住蜂尾的細刺，遇上那種毒蜂，它們立即四散飛竄，各自奔逃，直到毒蜂離去後，才集結殘存者繼續連成一線。
楚無情萬想不到這種毒蛇會被人利用來作為暗算的工具。
知道厲害後，連忙大聲叫道：「郝大叔，呼峒主，快設法退到屋子外面來，這是鐵線蛇。」
郝思文不知道鐵線蛇是什麼東西，但聽見楚無情的叫喊後，不敢輕慢，連忙頂起那張桌子，飛身一滾由窗口滾了出去。
呼魯哈出身苗疆，自然知道厲害，卻苦於被困在床上，正想衝出去，屋上的人已開始動作，一提細線，竹籠被打開，裡面藏的竟是一窩毒蜂。
那是專門克制鐵線蛇的毒蜂，那盤鐵線蛇己聞到毒蜂的氣息。
但因毒蜂沒有飛出，它們怕惹上毒蜂，不敢亂動，才緩緩地鬆開口，想覓地躲藏。
呼魯哈情急智生，抱住床上的棉被裹住身子，拚命滾向外。
但已遲了一步，一條鐵線蛇竟穿透了棉被咬住了他的大腿，照一般的情形，這條蛇該是穿體而過。
但呼魯哈的氣功練得很有根底，皮堅如革，那條鐵線蛇僅能咬住他的大腿，以致被他帶出門外。
楚無情一把拖住了他，連忙把門關上，因為他深知那一群蛇如果衝出來，必將造成很大的災害，只要關住門，將毒蜂留在屋裡，就可以利用毒蜂殺死群蛇了。
呼魯哈到了門外，連忙拋掉棉被，伸手想把腿上的蛇拉下來，但那條蛇被毒蜂趕急了，一口咬住，哪裡肯放，呼魯哈那麼大的力氣也無法拉掉，因為拉得急，連腿肉都扯起老高，奇痛徹骨，但也無可奈何。
楚無情忙叫道：「呼大哥，這樣子不行。」
呼魯哈道：「沒辦法，這蛇的厲害咱家知道，咬得越久中毒越深，趁現在剛咬上趕緊拉掉還有救。」
楚無情道：「可是你拉不掉的，連刀劍都砍它不斷，你別急，我來想辦法，你先閉住穴道。」
呼魯哈叫道：「咱家曉得，但是咱家已經中了毒，再挨一下，毒氣攻心，咱家就撐不住了。」
楚無情當機立斷，看見呼魯哈抱出的棉被上裹著一兩頭毒蜂，連忙用手指捏住，將蜂尾放在蛇身上。
毒蜂嗡嗡直叫，尾刺亂探，碰到蛇身，就沒命的亂刺。
果真是一物克一物，那麼厲害的毒蛇，被蜂刺蜇了兩下，立即全身抖動，鬆開了口，掉在地下抖了幾下就死去了。
楚無情將毒蜂擲在地下用腳踩死，再去看呼魯哈的腿上時，已經腫了起來。
呼魯哈道：「沒用了，楚老弟，你快用劍砍掉我這條腿，還能保全我的命，再遲可來不及了。」
楚無情道：「總有辦法可以救的。」
呼魯哈道：「我知道，用那種蜂子的王蜜可以解毒，但這種蜂子產在苗疆，哪裡來得及呢？」
楚無情道：「鐵線蛇與毒蜂都是屋上的人帶來的，他們一定有王蜜，大哥等一下，我找他們要去。」
呼魯哈恨道：「那兩個王八蛋恐怕早就溜了。」
楚無情道：「家師已經截住他們了，無論如何我一定替大哥取來解藥，請忍耐一下。」
說完他提劍衝出道院。
果然看見屋子上站了好幾個人，李秋鴻提劍逼住兩人，白素娟、李嬌嬌，與郝思文則分據三面，提防那兩個人逃走。
那兩人中一個是柳葉青，另一個是相貌陰鷙的少年，約莫二十五六歲，一手持著蛇形的曲劍，另一手中卻握著條鐵線蛇。
楚無情飛身上了屋子，厲聲道：「柳寨主，你怎麼如此卑鄙，用這種陰毒的手段前來暗算？」
柳葉青寒著臉不做聲，那少年人卻冷笑道：「這不關柳寨主的事，是我來替方兄索取解蠱藥方的。」
楚無情怒聲道：「你是什麼人？」
那少年哈哈一笑道：「敝人雷鳴遠。」
柳葉青冷冷地道：「雷少俠是千蛇堡的少堡主，外號稱蛇郎君，你孤陋寡聞，不會知道的。」
楚無情卻沉聲道：「笑話，南韶千蛇谷主雷成龍號稱千蛇之王，是個正直的武林君子，他豢養了各種毒蛇，為的是用以濟世活人，不料竟有你這種逆子，用蛇來害人。」
雷鳴遠微微一笑道：「你居然聽過我父親的名號，懂得的可真不少。我父親養蛇取毒煉藥來救人，我卻是用蛇來救人，並沒有什麼兩樣呀？」
楚無情叫道：「胡說，你是拿蛇來傷人。」
雷鳴遠笑道：「我放蛇咬了呼魯哈，並沒有傷他性命的意思。因為方明中了蠱毒，只有他能解，我要他替方兄解了蠱後，立刻給他解去蛇毒，這有什麼不對嗎？」
楚無情道：「方明殺死了他的兩個族人才會中蠱毒。」
雷鳴遠道：「姓楚的，呼魯哈是柳寨主邀來助陣的，他們之間的事由他們自己解決，用不到外人來插手。」
「你也是外人，憑什麼要橫插一手呢？」
雷鳴遠笑笑道：「我可不是外人。方明兄是我兒時的遊伴，柳寨主與家父又是知交，我們兩代交情，總不該置身事外吧？你別管了，叫呼魯哈過來。」
李秋鴻忍不住道：「柳葉青，你這種手段太卑鄙了。」
柳葉青冷冷地道：「我沒有你這麼好的福氣，生了個好女兒，又收個好徒弟，我只有一個外甥，將來全靠他繼承衣缽，現在他有了生命之危，我能不管嗎？」
李秋鴻道：「誰叫他暗算別人呢？」
柳葉青冷笑道：「方明再不爭氣，總是我的親人。至於我跟呼魯哈之間的糾紛，完全由我來解決，這是我們南邊人的私事，跟你北霸天毫無關係，你只得了一次劍會魁首，難道就想以武林盟主自居，管起天下事來了？」
這句話很厲害，使得李秋鴻無法作答。
因為他若繼續過問下去，倒像是真有了這個意圖，則從此麻煩纏身，一輩子也擺脫不開了。
不服氣的人，來找麻煩倒還好辦，那些敬佩他的人，信以為真，本身遭遇了困難，或是有了什麼糾紛，前來求他排解，他連推都推不掉。
白素娟忙道：「柳大姐，有位淨明師太，拿了苗疆蠱神婆金姥姥的解藥，已經找你們去了。」
柳葉青冷冷地道：「她來過了，解藥也給我了，但她當我是小孩子，我也是南邊的人，出入苗疆多少次，還會被她騙過了嗎？那解藥只有半年的效用。」
白素娟沒想到她知道解藥的性能，只得裝糊塗道：「真有這回事嗎？她沒跟我們說呀！」
柳葉青再度冷笑道：「也許她早跟你們說過了，否則你們不會這麼好心，叫她給我們送解藥去。就算她沒給你們說明白，現在我也說了，你們是否一定要置方明於死地呢？白家妹子，你的女兒雖然沒跟我學到什麼，畢竟也叫了我幾年師父，難道李秋鴻成了天下第一劍，你們就抖了起來，翻臉不認人了嗎？」
她若逞強不講理，倒也好辦，就怕她這樣軟硬兼施，塞住了白素娟的嘴，就無法說什麼了。
柳葉青又道：「今天我是來找呼魯哈救我外甥的，可不是找你們麻煩，我也不敢惹你們，但求你們高抬貴手，不要管閒事行不行。」
她的語鋒似乎很軟，骨子裡卻越來越厲害，李秋鴻簡直窮於應付了。
楚無情這才道：「柳寨主，你只顧救你的外甥，卻不管別人了？你難道不知道這蛇有多毒？」
柳葉青冷笑道：「我自然知道，我跟雷堡主多年相交，他用來制服鐵線蛇的毒蜂就是我供給的，豈有不知之理？解蛇毒的蜂王蜜就在我身邊，除了呼魯哈之外，無論咬了誰，我都立刻給他救治，你還有什麼可說的？」
楚無情道：「那很好，我有個朋友被蛇咬中了，躺在裡面，請寨主立刻把藥給我，以便救治。」
柳葉青冷笑道：「楚無情，你少跟我來這一套，把受傷的人抬出來，我看明白了，自然會施救。」
楚無情道：「寨主可是不相信我的話？」
柳葉青道：「沒什麼信不信，我見了才施救，絕不會把蜂王蜜交給你，拿去偷偷救治呼魯哈。」
這時呼魯哈忍著痛苦從屋裡衝了出來厲聲叫道：「楚老弟，你不必管了，咱家寧可賠上一命，也絕不會提供解蠱的方法。冤有頭，債有主，是好朋友，你就把咱家的屍體送到苗疆，我的族人自會找他們算賬。」
楚無情道：「呼大哥，這是何苦呢？留得青山在……」
呼魯哈將頭連搖道：「不行，咱家如果把解蠱的方法告訴了他們，怎對得起我那兩個屈死的族人？」
楚無情一歎道：「大哥是受他們之邀而來的，如果大哥不能活著回去，你的族人怎麼也不會相信你是受他們陷害而死。他們還會倒告一狀，把罪名栽到我的頭上。」
呼魯哈道：「是非自有公論，他們不可能一手遮天。」
楚無情道：「大哥，貴地的情形小弟十分清楚，如非有認識的熟人，外人想進入苗峒都辦不到，何況貴峒對敵友之分，全憑主觀，也不會聽別人的話。柳寨主跟貴族建交在前，交惡在後，沒有人證明，自然以她的話為準，方明之所以要暗殺你那兩個族人，就是為了要消滅證據。」
呼魯哈冷笑道：「那也沒關係，等方明蠱發身亡後，我的族人就會知道的，因為我們的蠱毒絕不用在朋友身上。」
楚無情想了一下道：「大哥如此決定，小弟也無法更改，只是小弟也被毒蛇咬了一口。」
眾人都是一驚，呼魯哈忙問道：「你也被蛇咬中了？」
楚無情道：「是的，我為了推開門方便大哥出來，被一條毒蛇在腕部咬了一口。」
李嬌嬌十分緊張地問道：「咬在哪裡？要緊嗎？」
楚無情捲起袖子，在月光下可以看見手腕上有兩個小黑點，也微微有紅腫的現象。
他歎了一口氣道：「被鐵線蛇咬中了，任何部位都足以致命，只是我深知厲害，連忙運氣閉住了血脈，使蛇毒不致流竄，但也僅能保得住一時，如果沒有王蜜解毒，遲早總不免一死。」
呼魯哈呆了一呆才道：「死不了的，最多斬掉這雙手。」
楚無情苦笑道：「大哥，小弟是學劍的，如果沒了這雙手，等於是個廢人，活著不如死了。」
李秋鴻連忙道：「柳葉青，你說過了，如果再有人被蛇咬了，你會立刻施救的，現在你該把解藥拿出來了。」
柳葉青的臉上湧起一陣得意的笑容道：「別的人都行，就是楚無情不在此限，我寧可放棄方明，也不會救他的。」
李秋鴻怒道：「你說話算不算話？」
柳葉青冷冷地道：「能殺死楚無情，我比什麼都高興，隨便你怎麼辦好了，要殺要拼我都奉陪。」
李秋鴻與白素娟都急得拔出了劍，李嬌嬌卻急急上前道：「師父，我知道解蠱的方法，我拿來換取解藥行嗎？」
柳葉青還沒有答話，雷鳴遠卻笑道：「柳寨主，說過的話不能不算，我們的目的是為了救方明兄，自然以達成目的為主，這事由小侄來決定吧！」
柳葉青道：「你管你的，我管我的，反正我絕不會把解藥拿出來給那小子。」
雷鳴遠一笑道：「那只好由小侄單獨來交易了，李姑娘，我身邊的蜂王蜜只夠解救一人，如果你肯交換，隨便你救哪一個，不肯交換我也沒辦法，因為蜂王蜜是柳寨主供給的，她就給了我這麼多。」
李嬌嬌躊躇難決。
呼魯哈道：「李姑娘，那兩柄苗刀咱家已經送給你了，解蠱方法也知道了，你可以自己做主，不必顧慮我，咱家拚死也不跟他們妥協。」
李嬌嬌還是不知道如何處理。
呼魯哈又道：「你還是跟他們換回解藥，救楚老弟要緊，咱家不一定會死，楚老弟的顧慮也對，如果咱家不能活著回去，他們回去搬弄一下是非，我的族人一定只聽他們的，因此我決不能死，那條蛇咬得很夠交情，只差幾寸就到了腰間，那就完蛋了，現在咱家最多卸下這條腿，只要楚老弟無恙，憑他一支劍護送咱家回去，跟他們自然有賬好算。」
雷鳴遠微微一笑道：「呼峒主，你還是老實點好，善者不來，我們找準你來的，還會怕你不成，即使你把九黎苗峒的苗子全部搬出來，又能抵得過千蛇谷與青蜂寨聯手嗎？」
呼魯哈怒道：「你們也要硬插一份？」
雷鳴遠笑笑道：「不錯！我們早有這個意思了，家父對你們苗峒的毒蛇很感興趣，只是被你們霸著，不能派人進去大批的捕捉，每次都要花重價向你們購買，感到很不上算，如把你們趕走，又怕引起非議，你們自己出來送死，可是求之不得的事。」
呼魯哈氣得渾身直抖，厲聲大吼道：「你們沒一個是好人，分明都是在打苗峒的主意。」
雷鳴遠哈哈一笑道：「不錯！我現在承認也沒關係，因為你們這一些蠢笨如豬的化外蠻夷，不配佔有那些好東西，自己不懂得利用，白白擱置在那兒發霉發爛太可惜。」
呼魯哈臉色鐵青地道：「苗峒裡窮山惡水，我的族人求生都很困難，所謂好東西，無非是指瀾滄江上游的金沙而已，我們不是不知道利用，而是不屑利用，因為我們以勤勞來謀取生活，感到很驕傲，不想把族人都養成貪圖安逸的廢物，金沙有用完的日子，刻苦耐勞的精神才是永無窮盡的寶藏，所以多少年來，我們拒絕了任何合作開發的要求，我們寧願吃苦也不願改變傳統的生活。」
雷鳴遠笑道：「不會太久的，我們遲早會取到手的。」
呼魯哈怒道：「有我活著一天，你們就別做夢。」
雷鳴遠笑道：「你能活多久呢？」
呼魯哈如非身中蛇毒，早已撲上去拚命了。
但他知道此刻一動真氣，蛇毒攻心，縱有靈藥也救不了他的命，這個粗莽的蠻荒勇士也有他細的一面，居然忍住了氣，置之不理。
雷鳴遠笑笑道：「李姑娘，王蜜只有一份，要哪一個隨你的便，換不換也隨你的便。」
呼魯哈一歎道：「換吧！只要楚老弟無恙，我就不怕他們了，回到苗疆，我可以派人去找王蜜的。」
李嬌嬌終於點點頭，雷鳴遠從懷中取出一個小紙包給她，柳葉青道：「慢點給她，提防她賴皮，等她說出了解法再給她也不遲。」
雷鳴遠笑笑道：「這一點我倒很放心，因為天下第一劍的女兒總不好意思做出那種事來吧！」
李嬌嬌接過紙包道：「我就賴一次，這是你們先起的頭，出爾反爾，這是跟你們學的。」
李秋鴻卻沉聲道：「嬌嬌，不可以。」
李嬌嬌道：「一份解藥不夠，我要他們交出另一份。」
楚無情道：「嬌嬌！你既然跟柳葉青斷絕了師徒的情分，最好什麼也別欠她的，連她的劍法你都不屑使用，何必又要學她這種言而無信的行為呢？」
柳葉青勃然怒道：「小子！憑你這句話就該死上一千次，我遲早要你碎屍千段。」
楚無情淡笑道：「我只有一條命，死上一千次是不可能的，而且我講的是真話，嬌嬌如非家教嚴，跟著你這個師父，不知會學成什麼樣子呢，你的外甥方明就是個例子，身教重於言教，你難道不慚愧嗎？」
柳葉青差一點就想拔劍砍過去，但李秋鴻的一支劍緊緊逼住她，使她不敢移動也只有狠瞪了他一眼。
李嬌嬌道：「一份解藥，我給誰吃呢？」
楚無情道：「自然是給呼大哥，飲水思源，解蠱之法是他傳給你的，否則人家根本不會給你解藥。」
呼魯哈忙道：「不行！咱家說過寧死也不肯接受的。」
楚無情微微一笑道：「我還撐得住，只要大哥的毒解了，我們立刻趕到苗疆去取王蜜還來得及。」
呼魯哈道：「老弟！你不懂，如果沒有你，我們誰都到不了苗疆，他們在路上就會截住我們的。」
楚無情笑笑道：「這點不必擔心，家師與師母雲遊本無定向，不妨以苗疆作為第一站，有他們兩位老人家護送，誰也動不了我們。再說呼大哥神力蓋世，也不見得輕易就輸給了他們，自然是以你為重。」
李嬌嬌道：「大哥，那麼你呢？」
楚無情道：「我自己有分寸，一二十天是挨得過的，大不了廢掉一隻手，還有一隻手可以使劍呢！」
雷鳴遠笑道：「快點決定吧，我雖然給了解藥，還沒有告訴你們用法，因此你們拿了也形同廢物，我雖然相信李姑娘，但也防了一手呢！」
李嬌嬌只得道：「快說出用法。」
雷鳴遠道：「你先把一半給他服下去。」
李嬌嬌考慮良久，才打開紙包。
那王蜜只是豆粒那麼大的一點黃色蠟狀物，芳香撲鼻。
她捏下了一半要給呼魯哈，他還是不肯接受。
楚無情道：「大哥，這算是嬌嬌為我換來的，又不是你向對方妥協，你總該接受了吧。保全了你，我還有一半的希望，因為柳葉青絕不肯再給我們了，她以後可能還會再用鐵線蛇來暗算我們，所以我們必須要自己準備一部分王蜜，你如不接受，萬一有個差錯，我們豈不是永遠在她的威脅之下？」
呼魯哈猶在考慮。
楚無情再道：「何況他們對你的苗峒心存凱覦，你如不回去警告族人一聲，說不定真會被他們併吞掉的，想想你千萬族人的生命，你也不能再固執了。」
呼魯哈無可奈何，只得將半粒王蜜吞下。
李嬌嬌道：「這另外的一半該如何使用呢？」
雷鳴遠道：「等你說出解蠱的方法後再告訴你。」
李嬌嬌一瞪眼道：「我可信不過你。」
李秋鴻沉聲道：「告訴他好了，如果他敢反覆，我這支劍就饒不過他，包括柳葉青在內。」
柳葉青道：「你能怎麼樣？」
李秋鴻臉現怒色道：「柳葉青，你別不服，我是不願傷人，如果我動了真火，你能擋得過我一招就算你行。」
柳葉青明知不敵，也嚥不下這口氣，飛身上前，迎面就是一劍狠刺。李秋鴻存心立威，再也不容情，振劍急抖，使出他精研的絕招，將柳葉青的長劍只盪開寸許，蹈隙而進，一下子就點在她的腰眼上。
柳葉青站腳不住，由屋上滾落地面，半天才站起來，厲號一聲道：「李秋鴻，記住這一劍，我發誓要扳回來。」
李秋鴻在屋上按劍從容地道：「紅蜂子，我量定你了，除非你使用陰謀詭計，在劍術上，你這一輩子也不會超過我了，因為劍道的最後境界，一定要在平和中才有進步，你為仇心和私念所蒙蔽，只能到此為止了。」
柳葉青只說了一聲：「走著瞧吧！」
身形翻起，在夜色中消逝了。
雷鳴遠見李秋鴻的劍藝如此精湛，臉上也變了神色道：「李大俠，我是說一句算一句，只要知道解蠱之法，我一定把另一半的用法說出來。」
李秋鴻冷冷地道：「嬌嬌，把解法告訴他，除非他不要命，否則儘管耍花樣好了。」
李嬌嬌滿心不情願地把解法說了出來。
雷鳴遠笑笑道：「李姑娘，我們是君子協定，我也不問你的方法是否靠得住，反正我是為友賣命，只能盡到心為止。」
李嬌嬌沉聲道：「你放心！我們絕不像你，我既然告訴了你，就不會騙你，但是我有言在先，即使給方明解了蠱，也不會放過他，苗疆的蠱毒是無法根除的，這個方法只能壓制蠱蟲不發作而已，如果再中了第二次，那就神仙也救不活了，叫他小心點，別再犯在我手裡。」
雷鳴遠笑笑道：「我會告訴他，叫他別再冒犯姑娘。」
李嬌嬌道：「不冒犯我還不夠，最好別叫我碰著，否則我還是要殺了他，為那兩柄刀的主人雪冤。」
雷鳴遠只有連連答應，李嬌嬌追問道：「另一半的用法呢？你最好別搗鬼，我要等呼大哥的毒解了才放你走。」
雷鳴遠笑道：「另一半還是口服，根本沒有什麼花巧，我只是故意說得嚴重而已。」
李嬌嬌怒道：「哪有這麼簡單！」
雷鳴遠急道：「是真的，分兩次服是藥性的必須，第一次解毒，第二次清除餘毒，立刻可以見效。」
李嬌嬌道：「假如不靈，你可得小心點。」
呼魯哈道：「大概不會錯，我們族中被鐵線蛇咬了也是這樣治的，李姑娘，放他走吧！」
李嬌嬌才道：「你走吧！」
楚無情忙道：「等一下，叫他把屋子裡的蛇帶走。」
雷鳴遠道：「那些蛇早就被毒蜂叮死了，不死也不會出來害人，因為蛇王在我手裡，你們不瞭解鐵線蛇的習性，蛇無頭不行，我把蛇王控制在手裡，它們作不了怪的。」
呼魯哈對鐵線蛇知之頗捻，點頭道：「不錯，縱然一兩條蜂口餘生，也起不了作用，沒有蛇王，它們只能僵臥等死，他手中的那一條確是蛇王，頭上有個紅點。」
李嬌嬌卻道：「這種害人的東西，你還帶著幹嗎？留下來毀了，免得你再去害人。」
雷鳴遠笑笑道：「你們能制得了它我也可以留下，只是我聲明在先，出了問題可別怪我。」
楚無情道：「請他帶走吧，這倒是實話，鐵線蛇除了那種毒蜂外，沒有東西能制，刀砍火燒都弄不死，留下來我們也沒法處理。」
白素娟道：「屋子裡不是還有毒蜂嗎？」
雷鳴遠笑道：「李夫人，一物制一物，毒蜂可以殺死鐵線蛇，卻殺不了蛇王，那只有蜂王才行，屋子裡那一窩毒蜂是沒有蜂王的，因為蜂王蜜是鐵線蛇的解藥，柳寨主怎麼肯交給我帶來呢，她擅長飼蜂，就是為了跟我們交換毒蛇，將蜂王視同拱壁，連我們都要不到。」
楚無情道：「她要蛇毒幹什麼？」
雷鳴遠笑道：「這可不清楚，也許用來製藥，也許用來淬劍，反正我們只管交換，不管用途。」
李嬌嬌悍然問道：「蛇毒可以淬劍嗎？」
雷鳴遠得意地笑道：「怎麼不可以呢，這柄蛇形劍就是淬蛇毒而煉成的，見血封喉，中人必死。」
他正說得高興見李秋鴻臉色不悅，忙改口道：「當然對李大俠是沒有用，秋鴻劍法舉世無雙，再毒的兵刃也傷不到您身上，大俠如果有意，不妨到寒舍一行，用您的劍法跟家父交換一下淬劍的技術，必然可以永保榮銜，再也無人能把您這天下第一劍奪去了。」
李秋鴻怒聲道：「滾！李某絕不做此卑鄙之事。」
雷鳴遠笑笑道：「我只是建議而已，采不採納在您，不過柳寨主懷恨而去，很可能會採取這個手段，如果各位中了她的劍傷，立刻到寒舍來，或能保住性命。」
李秋鴻的眼睛瞪圓了，雷鳴遠連忙縮縮脖子，下屋溜走了。
李秋鴻長歎一聲道：「柳葉青倒行逆施，專門結交一些邪魔外道，必無善修，我實在替她惋惜，只怕今後武林中有好一陣子不得安寧了，這千蛇堡主是怎樣一個人？」
「千蛇谷在雲南騰衛以西的野人山麓，堡主雷成龍養蛇取毒煉藥濟世，頗負俠名，但從他跟柳葉青勾結一事看來，只怕此人暗中另有圖謀。」
呼魯哈道：「雷成龍曾經幾次找我遊說，要我准他開採瀾滄江源頭的金沙，我都拒絕了，他就用布匹食鹽等向我們換取毒蛇，因為這是我們的必需品，我看他用毒蛇製成藥物之後，經常救濟一些行商客旅，認為他是個好人，倒是經常跟他交往，今後我就會防著他了。」
楚無情點點頭，將另一半的王蜜給他道：「大哥快服下去，解毒要緊，其他的事以後再說。」
呼魯哈連忙道：「不必了，我的腫已經消了，傷口處一點餘毒，可以用口吸出來，還是留給你吧！」
楚無情道：「那怎麼行，萬一吸不乾淨，豈不是禍患。」
呼魯哈道：「吸不乾淨也沒多大關係，只要解了體內的毒，我們兩個人都可以維持過幾個月，趕回苗疆，我立刻派人去採取王蜜，那麼大家的毒都解了。」
李秋鴻道：「這倒是個辦法，我們的去處反正無定向，就護送你們到苗疆一行好了，這樣兩個人都能保全了。無情，你雖然受過密宗心法，可以閉絕穴脈而不影啊動作，但身中劇毒，究竟不是鬧著玩的，還是慎重一點的好。」
楚無情笑了一笑，沾點口水，在手腕上一抹，把兩個點都抹去了道：「我根本就沒有被蛇咬上，鐵線蛇毒何等厲害，呼大哥一身銅皮鐵骨，生長在苗疆瘴厲之地，已經到百毒不侵的地步，猶且受不了，何況是我呢！」
呼魯哈道：「那你是怎麼弄的？」
楚無情一笑道：「我是故意騙騙他們，在手上用牆角的黑灰點了兩點，又故意咬了一下，使它微微發腫，看來就像真的被蛇咬了一樣。」
李秋鴻噓了一口氣道：「你真嚇了我一跳，為什麼要這樣做呢？難道又有什麼花樣不成？」
楚無情道：「我是怕呼大哥太固執，寧死不肯妥協，所以才假裝中了毒，用我做借口換取解藥，可是後來我發現幸而有此一舉，否則我恐怕難以逃過一次大災，他們此來的目的固然為找呼大哥逼取解蠱之法，但主要的是為了對付我。」
李秋鴻道：「對付你，那還不至於吧，柳葉青雖然恨你，但他們並沒有找到我們房中來呀！」
楚無情道：「他們雖然沒直接就找到我，但確有此意，雷鳴遠手中還握著一條蛇王沒有放出來，就是為了要對付我的，否則他何必留下蛇王不放呢？」
呼魯哈道：「不錯，鐵線蛇搜獲不易，如果將蛇王也放下來，至少可以保全一部分，不致全數死於蜂尾了，因為蜂巢中沒有蜂王，蛇王是不會受到損害的。」
楚無情笑笑道：「正因為見到我也中了毒，他們才省掉此一舉，嬌嬌用解蠱之法換取王蜜時，我立刻說給呼大哥解毒用了，柳葉青才沒有反對，而且她看見呼大哥服下了一半，才放心而去，否則她絕對不幹的，為了殺死我，她寧可犧牲方明也在所不惜。」
大家都為之駭然，李秋鴻怒道：「早知她如此狠毒，我剛才那一劍就不會對她容情了。」
楚無情歎道：「老師不必如此的，殺死柳葉青，海南的武林人物就會跟老師為仇，並不上算，現在倒好了，她以為我中了毒，至少不會急急地追著算計我了。」
呼魯哈道：「不見得，她見到你中毒的程度並不嚴重，尤其想到你可能會跟我到苗疆去覓取王蜜，一定會在路上攔截我們，那不是一樣糾纏不清嗎？」
楚無情笑道：「不錯！而且雷鳴遠故意將王蜜分成兩次叫大哥服用，也算準了大哥會留下一半給我，這樣一來，我們兩個人都被陷住了，她大可從容地對付我們，可是我沒有中毒，大哥也可以利用全部王蜜解了毒，我們不急著往苗疆去，讓她空等一場，等她發覺上了當，也來不及了。即使她重新躡上我們的蹤跡，大哥也可以悄悄地從別的路回到苗疆，不用怕她攔截。」
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