第二十四章 作法自斃 文 / 司馬紫煙
說到不好，他的眼睛向四面望去，而南宮俊的耳中也聽得了一陣細碎之聲，像是在下著小雨，然後他們同時都看見了地上一片黑壓壓的，如同溯水般的黑潮淌了過來。
南宮俊道：「那是什麼？」
馬成吸口氣道：「螞蟻，我才記起了，這是一種野山的花蜜，是由一種食肉蟻所釀，而它們釀這種花蜜，乃是為了誘各種鳥獸前來，作為它們的食物的。」
「螞蟻會有這麼厲害，居然能捕食鳥獸！」
「這是一種產自野人山的毒蟻。」
「就算是有毒吧，也不見得能咬死人。」
「它們的牙齒中雖然含毒，卻極為輕微，大約要一千頭螞蟻，才能咬死一頭山鼠！」
「那要咬死一個人，怕要上萬頭了！」
「蟻多咬死象，這種螞蟻築土為穴，一窩的數量總在億萬之數，土巢堆起來比屋子還高，再加上它們的腿長、牙利、行動快，在野人山上，連虎豹猛獸，都要遠離它們，不敢招惹，不知他們怎麼會弄到的！」
南宮俊看看身後，但見所有來路都已為之所阻，大概還差十來丈就可以攻擊到他們身上了，不禁有點著急，忙道：「先生，可有什麼對付的方法或是阻擋的方法？」
馬成道：「什麼方法都擋不住它們，不過可以用火試試，那是驅蟻的惟一方法。只是如何起火呢？」
他身上雖然帶著個火折子，但是那點火卻無濟於事。
南宮俊迅速拔了一些作為花架的竹條，那倒是很好燒，蟻群迫近到一丈處時，他們縮退到月洞門中，而且在門外布了一道圓形的火線，這個辦法不錯，至少暫時擋住了蟻群的進襲，可是大批的蟻群卻開始越牆而人，在兩個人身後布成了一個大包圍圈，只留下了中間丈來寬的空間。
那是有火擋住的，一時衝不過來，但蟻群卻越聚越多，馬成有點發愁地道：「一旦竹枝燒成灰燼，它們就會爬過來了，我們倒不知該如何處理。」
南宮俊道：「這一窩螞蟻不知有多少呢？」
數量雖然難以估計，但是放眼看去，前後左右都是一片黑壓壓的蟻潮。
馬成歎道：「難怪他們把人都撤走，留下一片空園，就是存心要來整我們的，目前我們除了長翅膀，別無脫困之法，這些蟻群圍起來，怕有里許方圓，我們最少也要七八跳才能穿出去，何況它們的動作輕快，每一落腳，就有幾千頭可以爬上來！」
南宮俊道：「不！我們的腳上穿了蟲蟻不敢按觸的鞋跟，就不怕它們爬上來了，快步縱出去大概是可以的。」
馬成道：「問題是這種小蟲簡直沒有它們怕的東西！」
南宮俊笑道：「它們不是怕火嗎？」
馬成道：「不錯，什麼東西都怕火，所以我們的腳上如能點上了火燒著走路，那就不怕了！」說著只見南宮俊選了四枝燒著的竹筒，略有兩寸多的徑粗，而且燒得也剩有兩尺來長，分給馬成兩根道：「把這個綁在靴子上，踩高蹺急行而出，同時把兩枚鳳目的蠟殼化開來，塗在竹管上，以增火勢，不就可以出去了嗎？」
馬成雙目一亮，連忙接了過來，解下腰帶撕開，把燒著的竹筒綁好，兩人就這麼踩著高蹺，帶著火花，提著氣，飛縱騰躍，足足蹦出了六十多丈，才看見地下有一個水缸大的巨洞，有無數的蟻群仍由裡面不斷地湧出來，向著那所園子湧去。
二人跳了出來，看見蟻群沒有回頭的樣子，也停下身來，解下了腳上的火筒，果然沒佔上一頭活蟻，只有不少燒焦的蟻屍附在上面。
馬成吐了口氣道：「真想不到他們會在這個地方養上這麼一窩這個玩意兒！」
南宮俊道：「中原沒有這種螞蟻，他們一定是從邊荒移來，居然能飼養在花園中，不跑到別處去，倒也不易。」
一句話驚醒了馬成，道：「對呀！蟻潮出穴之後，本是漫無目的的亂竄的，可是衝到前面，就會拐彎轉向，似乎有一無形的界線，我倒要詳細研究一下，看看是什麼東西組成了這一道界線，使得蟻群不敢逾越！」
走前幾步，慢慢地接近蟻群，南宮俊也跟著一起看，發現蟻潮雖密，卻極有分寸，絕對不會跑到那條界線外去，馬成就伸手抓一點泥土，放在鼻裡聞了聞道：「這泥沙用藥水灌灑過，只是倉促之間，無法知道是什麼藥。」
說著忽又笑道：「管它是什麼藥，只要知道它的性能中可以隔離這種螞蟻就行了，這批混賬東西，居然跟我們來上這麼一手，現在也叫他們自己嘗嘗這個滋味！」
他測量了一下，知道灑過藥水的泥沙約莫有一尺多寬，於是找了一個畚箕，滿滿地裝了那種泥沙，走到蟻穴口中，那兒有一個大石蓋子，而且也堆了一堆沙，平時引蟻歸穴，用石蓋蓋好，然後上面再鋪一些泥沙，就可以把蟻群關在地下，然後移去石蓋，蟻群就傾巢而出。
馬成用畚箕把泥沙盛了，倒向地穴口中，這下子可熱鬧了，在底下的蟻群，受了那些混過藥的泥沙刺激，瘋狂地湧了出來，馬成抓了幾把泥沙，用力地灑在蟻巢裡面，使得它們不安地四下急奔亂跑，於是眼前就像是湧起了一大片黑色的浪潮。
馬成看得哈哈大笑道：「少主，我們等著看熱鬧吧，這下子叫他們自己嘗嘗滋味！」
他把藥沙攤開，堆了丈來寬的一個小圓圈，請南宮俊站在裡面，然後到另一邊的小花屋中，拆下了幾張蘆席，鋪在那些界線上，自己退後圈子，還不斷地擲出藥沙去擾亂蟻群，更把藥沙投灑進蟻穴中，驅使傾巢而出。
蟻潮在混亂中踏上了蘆席，立刻就向外湧出，馬成一共放了六張蘆席，蟻潮就分成六道丈來寬的黑流，迅速地流向外面，侵向正廳以及其他的地方去了。
沒有多久，只聽得四周亂了起來，有哭的、叫的、鬧的，還有人亂蹦亂跳的。
南宮俊道：「馬先生，你這一手太過火了，要是傷及外面的無辜百姓怎麼辦呢？」
馬成道：「少主放心，這湖畔四周，全是他們的人，以保持分宮的秘密，跑不出去的，至於他們這兒的，先前居然想利用這個惡毒的手段來對付我們，報復他們一下並不為過，而且他們自己會想辦法消滅的，你看……」
這一邊的蟻潮退得很快，已漸漸的稀少了，他們就跟在後面，向前走去，來到大廳附近，只見有不少人，已經滿臉紅塊，手中拿著噴壺，噴灑著一種水，把進入屋中的蟻群趕出來，另外一個老者則在前面提著一口香爐，爐中燃著很濃的香料，蟻群跟在他的後面，一直到湖邊，他把香爐放在一條船上，叫人撐出去，那大堆的蟻群也就毫無畏懼的一直衝進湖裡，漂浮在水面上。
最後來了一個全身花衣的老婦人。
馬成笑道：「我道是誰呢，原來是她這個老毒婆在作怪！」
南宮俊問道：「這老婆子是誰？」
馬成道：「她姓苗，叫苗金娘，是苗疆的養蟲好手，被百花總宮聘為護法，想不到竟然會跑到這兒來了。」
本來大家都在忙亂中，沒有注意到他們兩人，經馬成這一指一點，才發現了他們。
苗金娘立刻衝了過來，指著馬成道：「毒蜂子，你這吃裡扒外的畜生，老娘辛辛苦苦從苗疆搬來的神蟻又沒咬到你，你既然能脫困就算了，萬不該把它們給毀了，老娘可跟你沒完沒了了。」
馬成冷笑道：「苗金娘，虧你還好意思說，如果你還念到我們的相識之情，就不該用那毒蟻來對付我，要不是我們少主想出脫困之法，可不是叫它們給活活分了屍，這種害人的東西，豈能留著，當然是該毀。」
苗金娘冷笑道：「少主？你說的就是這個小後生？」
馬成道：「不錯！南宮少主是江南第一家南宮世家的少主，特地前來向百花宮索取被劫的鏢銀。」
苗金娘道：「我只道南宮世家有多了不起呢，原來只是保鏢的，毒蜂子，你也太沒出息了，在百花宮，你是宮中的供奉護法，卻跑去跟了個保鏢的。」
馬成皺皺眉頭低聲道：「少主，這個婆娘根本不是武林中人，對江湖中事一無所知！」
南宮俊道：「她除了善養蟲外，還有什麼特長？」
「還有一身怪功夫，而且她身上沾滿了毒，只要叫她沾上一點就會有麻煩，因為屬下也是用毒的，比較不怕她，所以還能跟她談談，平常她是誰都不交往的。」
南宮俊眉頭一聳道：「這個婆娘該殺。」
馬成倒是一怔，因為這是第一次聽見南宮俊說一個人該殺，而且說得那麼決絕，倒是有點不解。
南宮俊道：「馬先生莫非對我的判決有疑問？」
「這婆子一身是毒，而又喜歡用蟲治人，作惡多端，自是該死，只是少主對她並不瞭解！」
「是的，我聽了先生的話已經夠了，這個婆娘不是江湖中人，卻為百花宮所延聘，就是為了她有那套害人的本事，因此我知道這個婆娘除了害人之外，別無所長，她在苗疆也是專做害人的工作吧！」
「可不是，苗人簡直把她視作凶神，所經之處，跪下來磕頭拜揖，拿出最好的東西來陳列腳下，任她予取予求，就怕她稍不當意，伸手間取人性命！」
南宮俊道：「我一聽先生說她因為身染劇毒，極寡交往，就知道這個人已經偏失了人性，幾近瘋狂，所以才主張除去她，而且要麻煩先生動手了。」
「屬下遵命！」
這時苗金娘已經對著二人閉目合掌，口中喃喃有詞。
馬成道：「不好，少主，她又在作怪放蟲害人了。」
南宮俊道：「我知道，她放的是一種飛蟲，色泛青絲，紅目長喙，比蟬略小，飛行極速毫無聲息。」
「那是青虻蠱，一人人體，就終身為其所苦，永無解脫之日，少主怎麼知道的？這種益蟲無聲無息，在人的身上咬了一口，就種下了蠱，除了聽她的驅使外，就只有死路一條！」
「在她作怪之先，就悄悄地放出了蠱蟲，飛貼在我背後，然後才開始唸唸有詞，吸引我的注意，好讓兩頭蠱蟲咬我，其實我早發現了。」
「少主可有防範之法，這可是很危險……」
「我若是無法防範，哪還有如此從容，連那兩頭作怪的蠱蟲，都被我捉住了。」
說著攤開手掌，掌心中果然有兩隻綠然的蟲子。
馬成忙問道：「少主，可曾給它們咬到？」
「沒有，它們的行動雖然迅速無聲，但是，又怎能漏過我的大干神通！」
馬成一怔道：「大干神通！」
南宮俊笑道：「這是一種感應的功夫，在大干世界中萬事萬物，只要與我有關的，我立刻能感應到，可以先作預防了，所以那婆子心中有著要害我的念頭時，我已經知道了，也知道她將如何害我，早就著手提防了。」
馬成看那兩頭蟲子在南宮俊的掌心軟軟地蠕動著，全身俱無折損，卻是一點力氣都沒有之狀，不禁愕然道：「這種蠱蟲是她專用對付武林中人的，少主如何制住的？」
此時苗金娘見狡計已敗，連連嘬作聲，要把蠱蟲召回去，可是那兩頭毒益蟲雖然振動了翅膀，卻只能作無力的揮動，無力飛起。
馬成笑道：「苗金娘，你的蠱蟲已經為我們少主所破，而且少主有諭要殺你！」
苗金娘大吼道：「小子你用什麼方法擒住了我的神蠱，還不快快歸還，否則老娘就要你死無葬身之地。」
南宮俊歎道：「我說你該死，就因為你無人性，視殺人如兒戲了，我與你初次見面，無怨無仇，只為自衛而殺你的毒蟻，你居然在不聲不響間用這種手段暗算我，可見你對別人的生命太不珍惜。」
苗金娘根本不去理會他，仍是在努力地召喚她的那兩枚毒蠱。
南宮俊笑道：「你那麼看重你的毒蠱就還給你吧！」
手掌用力，把兩枚毒蠱拋了過去，苗金娘接在手中，如獲至寶，逗弄了一下，見它們尚能行動，連忙小心翼翼地貼身收藏了，然後才指著南宮俊道：「小子，你竟敢對老娘的神蠱如此作弄，還敢對老娘說那種狂話，老娘一定叫你求生不得，求死不能，才曉得老娘的厲害。」
南宮俊淡然笑道：「苗金娘，你的毒蠱已經傷不了我，那些放蠱之術，在我面前也起不了作用，你又得如何來傷害我呢，總不成說兩句狂話就把我給嚇住了！」
苗金娘厲聲吼道：「老奶奶要親手撕了你！」
一邊吼叫，一邊撲了過來，馬成忙擋住道：「少主，此婆一身是毒，由屬下應付好了。」
南宮俊微微閃開身子笑道：「馬先生，我倒不是怕她的毒，只是我另外要防她的毒蠱，所以才請你代誅，儘管下殺手好了，不必怕她身上的毒蠱……」
馬成笑道：「屬下也不怕，可以跟她來個以毒攻毒，她如果敢放蠱，屬下就能叫她那些毒蠱反噬！」
苗金娘怒極厲聲道：「毒蜂子，你少吹，試試老奶奶的這一招看！」
十指齊張，指甲又尖又長，如同鳥爪，不過顏色是綠的，再加上黑色的肌膚，形狀如鬼魅！
馬成知道她的綠指甲和黑皮膚都是久年毒物浸染的結果，倒是不敢硬接，矮身避過後，踢出一腿，攻向苗金娘的腰間，苗金娘卻也瞭解，轉身又來抓他的腳。
看樣子她是存心要利用她的這一對淬了毒的手掌來毀了馬成，馬成雖然腳上穿了靴子，可是也不敢讓她抓上這一下，連忙把腳縮了回來，苗金娘卻趁勢揮爪直進，又對準馬成的臉上抓到，馬成的腳才縮回，身形未穩，無法躲開，眼看著雙手抓來，只有伸出左手去反格。
苗金娘的雙手整個地抓住了馬成的左手，咯咯地獰笑道：「姓馬的，老娘逮住了你，就要你的命了。」
馬成忽然一翻手腕，只聽得咯咯兩響，苗金娘叫著向後退去，雙臂連摔連捧，卻已無法使手腕抬起來了，因為馬成那一翻之後，早已貫足了全身的勁力，生生把她兩個手腕處的腕骨拗斷了，而且這是他故意造成的局勢。
苗金娘眼中冒火吼道：「好！馬成，你好毒的手段，居然敢傷老奶奶的雙手，我絕不饒你。」
馬成笑道：「苗婆子，到底是誰不饒誰？」
苗金娘道：「你已經身中老娘的五毒蝕心爪，別看你懂得用毒，老娘手上的毒卻是無藥可解，中者即死的。」
「如果那毒性果真如此強烈的話，首先應該爛掉你自己的那雙爪子！」
苗金娘強忍住斷骨的痛楚，哈哈一笑道：「老娘從小就在毒物堆裡長大，每天不斷地浸染，早已百毒不侵了。」
馬成道：「這個我絕不相信，除非是你的毒性不夠真，否則絕不會例外的，像有些女人，從小在灶下燒火，直到老死，仍為灶下婢，燒了幾十年的火，照樣會被火烤傷燒死，只要你自己能抗受的毒，別人就能抗受！」
「你看著吧，你的手立刻就會開始發癢，腐爛滴水，化得精光，慢慢地到你身體。」
「苗婆子，告訴你一件氣死你的事，馬爺的左手，前一陣子已經被我自己的蝕骨散沾上，無可奈何砍了下來，現在裝上的是一隻鋼手，所以才能輕而易舉地拗斷你的手，我這隻鋼手另一個好處是百毒不侵……」
邊說邊用右手的指甲，扣彈左手，發出叮噹之聲。
苗金娘看了一下他的左手，氣得口噴鮮血。
馬成笑道：「你若是就此氣死了倒還好一點，免得我動手，因為我們少主吩咐過一定要除去你的。」
苗金娘忽然臉現厲色，伸手到胸前，想掏出什麼東西來，無奈她雙手皆斷，一時無法用力，急得她低頭咬住了自己的衣服，用力一撕，居然把上身的衣報撕破了，用力抖落在地，而她半裸的身上，卻爬著各種的小蟲，形相都很醜惡，她又咬破了自己的舌尖，張口噴向天空，讓那血淋灑而下，落在自己的身上。
她身上的那些蟲子立刻都飛了起來，吸吮她噴出的舌血。
馬成變色道：「苗婆子，你居然用這種惡毒的手段，行使心血摧蠱之法，難道你自己就不怕萬蠱噬體之慘嗎？」
苗金娘厲笑道：「你毀了老娘的雙手，使老娘成為殘廢，反正老娘也不想活了，乾脆來個同歸於盡，等這批蠱母吸過了老娘的血肉後，就該你們倒霉了。」
南宮俊道：「苗金娘，我們才兩個人，而你身上的蠱蟲卻有數十頭之多，你豈不是把你自己同伴也算計在內了，你的心腸未免太毒了。」
苗金娘厲吼道：「老娘管不了那麼多了，老娘死了，豈能再容他人活著痛快，只恨老娘帶的蠱蟲太少了……」
她的臉色愈來愈蒼白，而她的神態卻是趨向於瘋狂了，說話時口中白沫飛舞，她身後本來聚有一些人的，聽說她的蠱蟲會連自己人也一起波及，紛紛地向後面逃避。
南宮俊歎道：「沒有用的，這種蠱蟲是經過專心飼養，而且施以邪術的訓練，只要一聞到人的氣味，它就有窮追不捨，上天人地，也要把人追到為止……」
苗金娘咯咯大笑道：「小子，你說對了，在場的人一個也少不了，都乖乖地陪著老娘一起到陰世去吧！」
在她旁邊的一個手捧琵琶的女子憤然道：「苗婆子，你簡直瘋了，我們是你自己人，你怎麼連我們也坑在內！」
苗金娘大笑道：「練蠱的人沒有自己人，賈五兒，你在我身邊，是你的運氣壞，說到自己人，我也有理由坑你們一下，你們居然沒告訴我馬老鬼的一隻左手換了鋼的，害得老娘被他整成殘廢，老娘不坑你們坑誰？」
那個叫賈五兒的女子道：「我跟你一樣是從總宮調來此地，我根本不知道馬成的事，你怎麼遷罪於我呢？」
苗金娘笑道：「賈五兒，我不是特別要跟你過不去，只怪你的運氣太差，恰好在我身邊，你就認了吧！」
賈五兒憤然舉起手中的琵琶，要迎頭砸下去。
南宮俊急急地飛身而出，手中的折扇突出，架住了她的鐵琵琶道：「賈女俠，可千萬不能殺死她！」
賈五兒瞪了他一眼，道：「是你要殺她才惹起這場禍的，現在我要殺她，你反倒要攔住，你這是什麼意思？」
南宮俊道：「我要殺她是因為她的心志已被蠱毒所惑，根本就是個瘋子，由她表現上，賈女俠大概已知道！」
賈五兒怒道：「所以我才要劈了她，不讓她太舒服！」
南宮俊道：「她已經使出了最毒的血身飼蠱大法，已經是非死不可，只等到那些蠱蟲把她的積血吸盡，她就會縮成一個人干，那種死法並不舒服，你現在給她一下，倒是幫助她解脫痛苦，而且也使蠱蟲提早飛出來害人了！」
賈五兒道：「那我們就這麼白白地叫她給坑了不成？」
南宮俊微笑道：「賈女俠，我們是她最痛恨的大冤家，她的蠱蟲一旦脫離了她的身體，第一個就是來找我，我都不急，你還急什麼？」
賈五兒一怔道：「你懂得治蠱？」
南宮俊道：「略知一二，她首先發出青虻蟲來害我，那是她本身的神蠱，是最厲害的一種，都未能奈何我，其餘那些威力更差，我自然有制住它們的方法。」
馬成驚喜萬分道：「少主懂得治蠱嗎？」
「略知一二，運氣好的是我身上恰好帶著克制它們的玩意兒，所以更不怕了。」
賈五兒道：「你不怕我們可怕，那些蠱蟲不咬你，可會咬別人，趁現在尚未飛起，砸死幾頭也好。」
馬成笑道：「賈五娘，蠱蟲若是能叫你砸得死，也不會有人花那麼大的精力去訓練了，你別看它們只是一頭小小的蟲兒，命可長得很，刀砍劍劈，水淹火燒，都不見得能奈何它們，蠱之所以可怕就在此，若是一掌就能拍爛了，蠱術也就不會使人談虎色變了。」
賈五兒不禁微怔。
南宮俊笑笑道：「賈女俠，在下先前能用空手捉住苗金娘放出的益蟲，是仗著身上的一件寶貝，否則仍難以逃過蠱蟲噬體之厄。」
賈五兒忙問道：「是什麼寶貝？」
南宮俊掏出那塊雄珀道：「就是這東西，這是千載雄黃之精，專克各種毒蛇蟲蟒，苗金娘的青虻蠱，因為修為有素，碰上它才只全身疲軟，若是差一點的，沾上一點氣味就會死掉的。平時因為它氣息很重，我用革囊將它密封起來，可是我一聽這個婆子是個用蠱的能手，立刻打開革囊，以防她鬧鬼，果然不出我之所料。」
當南宮俊掏出那塊雄珀時，苗金娘已經臉現恐怖之色。
南宮俊說完後，又把雄珀移近她的身子道：「苗金娘，你如果不是心存惡念，我見你受傷殘廢，或可饒你一命，可是你太惡毒了，居然用最歹毒的血身飼蠱大法，想把這裡所有的人一概同歸於盡，我可容不得你了。」
苗金娘猛搖上身，想要抖落那些叮咬在身上的蠱蟲。
南宮俊道：「來不及了，你以血身飼蠱，不把你吸乾是不會放鬆的，它們吸盡你的精血後，在我這雄珀的威力所罩之下，不會四出飛散傷人的，我再一頭頭地捉下來放在貯雄珀的革囊中，再用雄珀熬它們幾個時辰就差不多了。」
苗金娘張口噴出一大灘的鮮血，厲聲道：「南宮俊，你記著，老娘做了鬼也不會饒你的。」
罵完後，她的身子向後仰倒跌地，最後一點生機也從她的身體內消失了，她死後的變化很快，皮膚乾癟下去，肉眼可辨，而她身上的那些怪蟲，卻越長越大，身體都漲成了血紅色，可見已吸飽了精血。
南宮俊拿出一個鹿皮的口袋，就在苗金娘的身上，把那些益蟲一頭頭地摘下去，放入革囊中，先是鼓得滿滿的，可是慢慢的也在收縮，等到所有的蟲子都抓進了袋中，只有淺淺的半口袋。
馬成也驚問道：「怎麼變小了？」
南宮俊道：「它們的元氣為寶氣所消，因而身軀萎縮，就跟苗金娘的情形一樣，等我把雄珀放進去，它們都會縮成米粒大小，無法再小，就僵斃了。」
說著把雄珀放進革囊中，扣上袋口，地上的苗金娘卻已縮成了只有尺來長的一堆了，血肉盡枯，只有一層干皮貼在內架上，十分猙獰恐怖。
賈五兒駭然道：「這老虔婆害人不成，作法自斃了，但也多虧少主相救，否則我們都完蛋了。」
南宮俊笑道：「賈女俠客氣了，在下此來乃為索討被劫的鏢銀，為兩淮受災的災民請命，與各位無怨無仇，更不是與各位存心為敵，彼此之間為武林一脈，理應為各位盡點心的。」
這番話說得賈五兒及另外的一些人十分慚愧，他們都是來對付南宮俊的，而南宮俊卻救了他們，更難堪的是要害他們的，竟是百花宮中的自己人。
他們都是江湖人，是非觀念雖然因為處境之故而自持己見，但恩怨之心非常強烈，在這種情況下，他們怎麼也無法再跟南宮俊作對了。
因此賈五兒代表大家向南宮俊深致一禮，道：「南宮少主，我們受了上命所遣，來與少主為敵，但此刻又深受少主救命之恩，實感兩難，為今之計，我們只好退出莫愁分宮，少主救命之恩，容日後再圖報答了，不情之處，請少主多多原諒。」
南宮俊慨然道：「賈女俠太客氣了，我知道各位在百花宮頗受禮遇，並不想叫各位背叛百花宮，只是百花宮這種劫取濟災賑銀的行為，實為江湖所不容。」
賈五兒歎口氣道：「少主，我們深受百花宮供養，不便說什麼，日後再見時，再報少主之德，少主珍重。」
又行了一個禮，退了出去，另外有十幾個老老少少的江湖人，也都過來，作揖為禮後，魚貫退出。
馬成笑道：「少主，這下子倒是省事多了，這些人在江湖上都是難纏出了名的，真要打起來，雖不見得全勝過少主，卻也要大費一番手腳，結果先被那群毒蟻咬了出來，又經苗金娘這一擾動，使他們不戰而退，實在太好了。」
南宮俊笑道：「這是他們自己人幫了我們的忙。」
馬成道：「話雖如此說，但是也虧得少主身懷異寶，思慮周詳，否則那一批毒蟻就能困死人。」
這時蟻群已經全數進入湖中，把湖面都蓋上了一片黑色，不過這種生於沙丘中的蟻類，性最畏水，被水一泡，都已經死了，那個驅蟲的老兒也不見了。
馬成笑道：「那老蟲知道少主身上帶著雄珀，是他那玩意兒的剋星，也夾著尾巴溜了，百花宮在這兒的佈置，算是全部泡了湯。」
「毒蜂子，你未免言之過早吧，還有本宮在此呢！」
聲音很清脆婉轉，跟著一陣香風飄過，卻是虞莫愁去而復返，面頰如丹，雲髻半偏，衣衫不整，大概是匆匆從床上爬起來，滿臉還帶著蕩意。
南宮俊道：「虞夫人，很對不起，把你這分宮擾得一塌糊塗，要你費神整理了。」
虞莫愁微怒道：「南宮俊，你不要得了便宜還賣乖，只要你有本事，把我這莫愁別莊拆了都行。」
「南宮世家向來只爭一個公道，不做那種殺人毀屋，眾所不齒的事，夫人言重了。」
「說得好聽，地下還躺著一個死人呢！」
她的手指著苗金娘，南宮俊笑道：「夫人看了她的死狀，就可以明白，她是被自己的蠱蟲吸盡精血而死，而且在下還替夫人略盡綿薄，收了她一身害人的東西，否則夫人的莊上，受害的人還要多呢。」
「這麼說來，我還要謝謝你了。」
「那倒不敢當，不過夫人如果真認為對在下要有所報的話，就請夫人……」
虞莫愁不等他說完就道：「南宮俊，你如果是開口要失鏢，那就省省吧，不錯，是有一大票的銀子在我這兒，只不過那不是我的，是別人寄放在這兒的！」
「那是宇文雷解繳總宮的贓銀。」
「那只是你自己的說法而已，在我的說法這是總宮的款項，寄放在我這兒，總宮沒有示諭，我就不能容人拿去，因為這是我的職責。」
「我有切實的證據，證實這批銀兩的來源，因此我必須取回，當然我也知道夫人的立場是絕對不會答應的，所以我在取得之後，對百花宮總宮，必然有一個交代，使夫人能夠交卸責任的，夫人大可放心了！」
「我沒有什麼不放心的，如果你真能把銀兩取走，那就是這莫愁分宮已經不存在了，我這個人也不存在了，沒什麼可擔心，也沒什麼不能交代了。」
「夫人一定要這麼想，在下感到很遺憾，但是在下不會改變初衷的。」
「我也是一樣，你有本事，把這兒的人都殺光，但只要我有一口氣在，你仍然別想拿走銀兩。」
「這個我也知道了，夫人職責所在，是絕對不肯放手的，所以我所要求夫人的，絕不是這方面。」
「那你要求的是什麼呢？」
「我的兩名侍童，被夫人帶走了，請夫人把他們放回來，在下會感激不盡，他們還是小孩子。」
虞莫愁咯咯嬌笑道：「你說那兩個小兄弟呀，他們看起來年紀不大，但是在某些地方，卻比起大人還凶呢，他們雖是我擒走的，我可沒虐待他們。」
「我知道夫人一向是對人很好的。」
「那倒不見得，要看人而定，但是對這兩位小兄弟，我倒的確是很喜歡。」
「夫人喜歡他們，是他們的幸運，只是這兩個孩子的性情不定，夫人留在身邊，恐怕不易管束。」
「我不要管束他們，他們愛幹什麼就幹什麼，剛才我還問他們是否要一起上來，他們拒絕了。」
「上來？這兒已經是平地，他們難道到了地下不成？還有夫人說他們拒絕前來？」
「人是我擒走的，我可以不放，因此我犯不著說謊騙人，的確是他們自己不願意上來。」
馬成道：「夫人可是把他們帶到地下秘室去了？」
「不錯，那兒是我的寢宮，本來是男人的禁地，因為他們是小孩子，所以就帶他們下去了，哪知道他們這一下去樂不思蜀，不肯離開了！」
南宮俊想了一下道：「夫人一定很照顧他們。」
「不錯，小孩不太懂事，我倒是盡心盡力地開導了他們一下，不過他們很聰明，沒多久就學會了，不僅如此，而且還幾乎比我這個老師還高明呢！」
南宮俊歎口氣道：「夫人，現在我倒是替你擔心了，你對這兩個孩子所做的事情，會使你後悔莫及。」
虞莫愁冷笑道：「我倒看不出來，他們很乖嘛！」
馬成笑道：「若是他們已經被你收服了，我馬成自己割下人頭，否則你就把那筆鏢銀退回來。」
虞莫愁冷笑道：「毒蜂子，你倒是好算計，你的人頭值得了那個價錢嗎？要是南宮俊說這話還差不多！」
南宮俊聞言，忙說道：「夫人此言當真？」
虞莫愁沒想到南宮俊真敢打賭，一時倒是難以決定，馬成加上—句話，「夫人，現在是少主跟你打賭了，如果少主輸了，馬某人的這顆首級算是添頭，也一併加上去。」
虞莫愁道：「這是你自己說的！」
南宮俊道：「絕不悔改，不僅如此，我還可以預立文書，說出我們是輸了賭約，自盡而死，以後南宮世家，絕不再來找你們的麻煩，只希望萬一夫人輸了不要食言。」
虞莫愁道：「好！我賭了，那批銀兩都在銀庫中，銀庫的鑰匙就在我的禁宮中，那兩位小兄弟是知道的，我若是輸了，想賴皮也賴不掉，他們自會把鑰匙拿出來的，就怕我贏了你們，二位卻捨不得自己了斷了！」
南宮俊道：「君子一言，快馬一鞭，好在這兒還有一些貴分宮的人，他們都是證人，我們如若食言，百花宮立刻就可以把這件事傳諸江湖，南宮世家可丟不起這個人。」
虞莫愁道：「你們一定要否認，我也不在乎，反正我能從你們南宮世家挖人過來，這個事實也夠叫你們丟人了。」
於是一行人就在那四名劍婢的簇擁下向前走去，進到後面的花園中的一座假山石前，虞莫愁道：「這就是我地下禁宮的人口，二位不後悔吧！」
馬成笑道：「虞夫人，終日打雁，這回可叫雁啄了眼珠，你以為仗著一些風月陣仗，誘惑了這兩個孩子，而且很得意，以為把他們收服過去。」
虞莫愁傲然笑道：「這一點我不必諱言，你們也知道我的底細，我要收服一個男人，很少能逃出我的手去！」
她的眼風一拋過來又媚笑道：「南宮少主的定力深厚，我也許沒把握，毒蜂子，你這瘟殺，如果敢跟我到禁宮去一趟，我有把握也能叫你捨不得上來的。」
就這樣說一句話，她也是萬千風情，使得馬成也為之一震，但看到南宮俊泰然若無其事，不禁頗為慚愧，聳聳肩笑道：「虞夫人，馬某修習本就是旁門左道的功夫，經不起你的考驗，更沒法子跟少主相比，不過我那兩位小友……」
「那兩個小兄弟雖然年紀不大，可是定力還真不錯，我使出了渾身解數，才把他們的心引動了，不過也真令人難以相信，他們一動上了心，連我這老將都招架不住，好在我們那禁宮中的侍兒們還不少，足夠他們逍遙的，這時候他們正樂著呢，所以我再三叫他們上來都不肯上來。」
馬成歎口氣道：「虞娘子，我不願掃你的興，你若是以為把他們收為裙下之臣，那可大錯特錯了。」
虞莫愁道：「笑話，對這種小後生，我太清楚了，他們開始時，還有點彆扭，可是真到上了路，用棒子都打不走，不信我們可以去問問他們，看他們是否願意跟你們。」
馬成道：「虞夫人，我可以跟你打個賭。」
虞莫愁道：「不要後悔。」
南宮俊道：「絕不後悔，夫人下去查證一下好了。」
虞莫愁道：「我下去查證，你們不下去？」
南宮俊道：「我們下去也許有所不便，再者那兩個孩子當著我的面，恐怕不敢承認，這樣就有失公平了。」
虞莫愁道：「你不下去看看，又如何能得知呢？」
南宮俊道：「全憑夫人一句話，我們信得過。」
馬成忙道：「少主，這個在下可信不過，虞夫人最拿手的就是騙死人不償命，她明明是輸了，卻硬著頭皮說沒輸，我們這兩顆腦袋就丟得太冤枉了。」
虞莫愁怒道：「毒蜂子，你少放屁，老娘雖然不會是每句老實話，但要看時候，若是在床上，老娘說的話，那是哄你們這些龜孫子王八蛋的，自然當不得真，現在是正式打賭，老娘的一句話，比鋼鐵還要硬呢！」
南宮俊道：「夫人說得是，在下絕對相信夫人，他們身上都有南宮世家頒發的號牌，如若他們已經決心跟著夫人，那號牌就沒有用了，夫人若能拿那個出來為證就行了。」
馬成道：「少主，這不妥，萬一這個婆娘起了歹心，明明是輸了，卻下個狠心，把兩個小孩給害了，拿出號牌來誆我們，這個賭注我們輸得還是不公平。」
虞莫愁忍無可忍地道：「毒蜂子，老娘還沒有下三濫到這個程度，你既然不相信，那就跟老娘一起下去。」
馬成笑道：「這個敝人可沒有那麼大的膽子，誰不知道你這個洞是迷人坑，只見進去的，可沒見出來的。」
虞莫愁盯了他一眼道：「毒蜂子，說得好。」
馬成聳聳肩道：「虞夫人，敝人這只是就事論事，敝人所說的洞，不是什麼洞，就是指你這座地府的洞門，你可別亂纏到別的地方去，行了，你就照我們少主所說的去辦好了。」
南宮俊聽馬成和虞莫愁鬥口時，說的話的確是不太雅，一語雙關，總有點別的意思在內，因此皺皺眉道：「虞夫人，南宮世家的腰牌是一種貼身而藏的特別標誌，持此一牌，可以向南宮世家的任何一個分支地方要求任何的條件，除了本府的人，沒人得知有此秘密，授牌之時，也會特別告誡過，牌在人在，人亡牌亡，因此除非他們自動交出，別人是絕對無法取得到的，夫人只要把那兩塊號牌拿上來，我們立刻應誓自刎，絕無異議。」
虞莫愁見他說得如此有信心，倒是有點躊躇了，道：「你們不覺得這個賭約定得太草率一點嗎？」
南宮俊道：「絕不，我們對門下的人的忠誠，具有絕對信心，南宮世家到現在還沒有出過一個叛徒，假如在我手上出了這種事，我也應該引咎自裁了。」
虞莫愁這才半信半疑地同著她四名劍婢吩咐了一陣，她們立刻四下分散，把兩個人圍在中間。
南宮俊笑道：「夫人太多心了，我們如果要走，這四個人攔得住嗎？」
虞莫愁道：「她們不是要攔阻你們，而是監視你們，不讓你們在我下去後弄鬼，因為你們這個賭約答應得太爽快，賭注下得太重，我恐怕你們是別有用心。」
「因為我有必勝的把握，所以才把賭注下得重一點，卻是別無他意，夫人下去一看就知道了。」
虞莫愁終於轉進了假山洞中，也不知她在哪兒觸動了機關，輕輕一轉，人就不見了。
南宮俊道：「這所宅第倒真是下過一番心血，毀了實在可惜！」
馬成道：「少主打算毀了它？」
南宮俊道：「我並不打算毀掉它，但是有人卻絕不會留下它，他們自己不能據有，也很不希望別的人據有它。」
「少主說的是百寶齋？」
南宮俊道：「臥榻之旁，豈容他人鼾睡，他們也許早就有意拔除掉這一顆眼中釘了，適逢其會地利用上我們。」
馬成道：「他們總不能公然地派人前來毀了它吧？」
南宮俊道：「先生別忘了，那四個孩子原來是他們的人，現在卻是南宮世家的侍童，他們何必要再派人呢？」
馬成訕然道：「少主說的是，屬下頭腦一向不錯，凡事總能多想一步，但不知怎的，在少主面前，竟成了個笨蛋，連最簡單的事情都想不起來了。」
「那是先生客氣了。」
「不！屬下絕不是客氣，每個字都是真話。」
「那我可以告訴先生是什麼原因，先生的依賴心太重了，認為跟我在一起，一切都有我在扛著，從沒有認真地去思索過一件事，以前先生卻要處處保護自己，防範每一個人，因為自己人也並不可靠。」
「是的！是的！就是這個原因，屬下在百花宮總宮時，成日兢兢業業不敢有半點鬆懈，因為全宮沒有一個可信任的人，時時都要防備別人算計我。」
他歎了口氣又道：「只有在加盟南宮世家後，我才睡了幾天安穩的好覺，因為屬下知道在那兒是絕對安全的。」
南宮俊輕歎道：「南宮世家最主要的工作是維護武林的安寧，使每個人都不生活在恐懼之中或威脅要挾之下，可是真正安詳而穩定的生活，卻也會磨去一個人的壯志，銷蝕掉一個人的警覺，使一個人退步，遲鈍……」
馬成低下了頭，不好意思地道：「屬下慚愧。」
南宮俊搖頭道：「不！馬先生入門還沒有幾天，還沒有受到太多的影響，我擔心的是家裡其他的那些武士們，他們的確是不如從前那樣機敏了，這是很危險的事。」
「少主這話，想來必是有所本？」
「是的！我到茶館裡，跟歐陽先生碰了個頭，把百寶齋得來的名單交給他看了，他還笑說不正確，名單上有些人根本就沒有，可見對方是在胡亂猜測的！」
「那些人的確是來了嗎？」
「我相信一定是來了，因為我是最後一個離家的，那些人已經不在家中，倒是百寶齋的名單，跟留在家裡的人數符合；可知那些人出來十分秘密，連歐陽敬都不知道，自然也已各種掩護的身份秘密來此，卻躲不過百寶齋的耳目，這不是很危險的事嗎？」
馬成道：「會不會是他們在宅裡有了人，只要宅裡的人頭扣除掉，就是出來的人了！」
南宮俊道：「我想宅裡必然有他們的耳目，可是這名單上一點都不是猜測，對方還指出了每一個人的落腳地與掩護的身份。」
馬成驚道：「那他們的耳目人數已經駭人聽聞了！」
「是的，所以我才覺得這一股人，是最令人擔心的，他們對江湖上每一家都瞭如指掌，而別人對他們卻一無所知。」
馬成道：「如此說來，他們對這兒莫愁宮的情形一定相當瞭解了，未來之前，日、月、山、海四童，都得到了很詳盡的指示了。」
南宮俊道：「月、海二女恐怕不太清楚，他們四個人是以日童為主，聯繫事宜，都是交在他一個人手中。」
「虞莫愁這下子可真要吃苦頭了，那兩個小鬼既然被她破了童身，壞了駐顏術，一定恨死她了，這會兒地下必然是一片血肉屠場，沒有一個活人。」
「不錯，正因為我知道他們不是真正的孩子，所以才敢打這個賭，只不過此舉造孽重，令我心中不安而已，人雖然不是我殺的，卻是由我促成的。」
「少主不必為這件事而不安，事情的促成是屬下故意為之，否則虞莫愁在動手時就不可能那麼順利地把他們劫去，屬下此舉有兩個用意，一是藉著虞莫愁的蠱惑手段，讓他們破了童身而減低一點魔性；再者，也是因為這地下寢宮內那些妖女實在該殺，他們都是由百花宮訓練出來的，專事蠱惑江湖人的香餌，有不少江湖人就是被她們拖下水的，一個男人只要跟她們交合過後，就會死心塌地地為她們去賣命，很難再有力量把他們勸回頭了。」
南宮俊道：「難道她們又用了什麼藥物？」
「用藥物就落了下乘了，這一批女子都是從小就施以媚術的訓練，根本不知廉恥為何物，她們個個也都嬌美如花而精擅迷神之術，在男人最動心時施為，不知不覺間為其控制，而且在交合時奇趣橫生，使那些受制的男人，為博一歡，犧牲性命也在所不惜。」
南宮俊道：「會有這麼厲害嗎？」
「少主有所不知，她們所蠱惑的男人，多半是成過家的，可是入其圈套後，不但對自己的妻子棄之不顧，有些人心神喪失，甚至於殺了自己的妻兒以表誠心。」
「這樣就太不應該了，也太有悖倫常了。」
「所以屬下才要假手那兩個小鬼去毀了她們，這些女子本身也許沒有罪，因為她們是從小就被擄來接受那種訓練的，但是她們卻已經成為了一項工具，根本不能算是人了，所以毀了她們，也無傷於仁道。」
南宮俊道：「先生，這話我還不太懂，她們既是身不由主……」
馬成道：「虞莫愁為什麼要把這地下寢宮視為禁地，不讓閒人出入。目的不是怕人進去，而是怕她們出來，因為這批女子魔性已深，出來後會弄得天下大亂……」
南宮俊沒有再問下去，他雖說不屑明白那些女子的情形，但是已經可以想像了。尤其是在虞莫愁的分宮中，居然要為她們另設禁地，由此也可以知道她們的大概了。
他輕輕一歎，正想再說什麼，卻見假山洞的門突然開了，虞莫愁提著劍，怒沖沖地跑出來，一看她的表情，南宮俊與馬成就知道他們的腦袋已經保住了！
虞莫愁不等他們開口就怒叫道：「南宮俊，你們太卑鄙了，居然設下這等可惡的手段，難怪你們敢跟我打賭……」
馬成明知故問地道：「怎麼了，可是那兩個小子沒有你想像中那麼聽話，你輸了賭注，想耍賴皮不成？」
虞莫愁的眼睛怨毒地盯著他們有好一會兒，終於歎口氣道：「馬成你這個千刀萬剮的老甲魚，老娘不得不認輸，失去那些鏢銀，老娘還可以擔待，失去了那些寶貝，老娘就無法向總宮交待了，你這一手釜底抽薪使得真絕，你把銀子抬走吧，把那些活寶給我放回來。」
馬成不禁吃驚道：「虞夫人，你說什麼？」
虞莫愁道：「老毒蟲，別裝糊塗了，你難道還不知道我說的是什麼，告訴你，別的給你們毀了奪了去都沒什麼，總宮還可以忍受，只有那十二金釵，你可不能。總宮的兩位宮主，費了多少的心血才訓練成這二十四名天魔女，你們劫了一半，那會叫總宮傾全力跟你們拚命的。」
南宮俊道：「夫人，我們的確不知道你說的是什麼？」
馬成也道：「虞夫人，你說那十二名天魔女被人擄劫了，而且認為是那兩個小子做的事？」
虞莫愁道：「不錯，你們別賴，除了你們之外，不會有別的人，我的寢宮裡已經一個人都沒有了。」
南宮俊道：「連那兩個小伙子也不見了？」
「你們不要明知故問了，他們把人帶走了，總不成還會在那兒，老娘認輸，銀子由你們搬去，但那十二個人，你們一定要放回來，這批人在你們手中根本沒有用。」
南宮俊道：「虞夫人，我們的確不知道，你下去之後，我們在這兒一步都沒動，你的侍女可作證。」
「我知道不是你們，人是從秘道裡走的，而且那條秘道只能從裡面開，一定是你們的兩個小鬼弄的手腳。」
馬成道：「虞夫人，你的寢宮中還有秘道？」
「當然有了，這是一條極為秘密的通道，除了我之外，沒有第二個人知道，那兩個小鬼不知怎麼居然摸到了。」
馬成道：「這就是了，既然那條秘道只有你一個人知道，那兩個小鬼怎麼能在短短的時間內找了出來，再說那十二名天魔女也不是等閒之輩，一身武功，內外兼修，除了你之外，也沒有別人能指揮他們，那兩個小鬼也不可能有那麼大的本事，否則你也不會放心把他們兩個人留在下面了，因為你指證的那些事，實在叫人難以相信！」
虞莫愁呆了一呆才道：「但是底下的人的確是一個都不見了，而且一定是從秘道中走掉的！」
馬成道：「你究竟有沒有從秘道中追出去看看呢？」
虞莫愁道：「誰也沒這麼大的本事，這條秘道是必要時用來作為逃走與阻擋追兵的，開關是在裡面，但一經打開使用後，有十二道千斤鐵閘自動降下封死去路，現在路都封死了，我想追上去也沒辦法。」
「你能肯定是那兩個傢伙幹的？」
「下面只有他們兩個是外人，不是他們是誰？」
南宮俊心裡多少已有點底了，因此說道：「夫人，照你說的情形看，恐怕內人比外人的嫌疑大得多！」
虞莫愁道：「什麼，你要說是我們自己人幹的，絕不可能，那十二名天魔女的腦子裡像是一團亂草，別說她們不知道秘道的事，就是知道了，也不會使用的。」
馬成道：「難道底下只有他們十四人嗎？」
虞莫愁道：「還有兩個是我貼身心腹侍女，她們的忠貞比那些天魔女還要可靠，不會背叛我。」
馬成道：「虞夫人，你對手下的人真能如此信任嗎？」
虞莫愁傲然道：「當然，如果那兩個人也會背叛我，輕而易舉就可殺了我，而不僅是帶走那十二名天魔女了。」
南宮俊道：「虞夫人，既然你能確定人是由秘道中離開的，而這秘道又只有你一人得知，那至少可以證明我們也不知道這件事，更不知道我那兩名侍童上哪兒去了。」
「不！你一定知道的，所以你們才敢以性命來跟我打賭，南宮俊，我已經認輸了，把全部的失鏢還給你，但是那十二名天魔女，卻一定要還給我。」
「目前我不知道是怎麼個狀況，如果那些天魔女是我侍童帶走的，我或許可以考慮。」
「當然是他們了，底下沒有別的人。」
「這可很難說，有許多事是出乎你意料之外的，但是在未曾確知情況的發展前，還無法預測，如果虞夫人允許，請讓我下去看看。」
「莫非你還不相信我說的話？」
「不！我絕對相信，夫人臉上的憂急之色，絕不是裝出來的，我下去看看是想瞭解一下，是否有打鬥的痕跡，是否發生過什麼流血殺人的情事。」
「那是我的地方，你會比我清楚？」
「夫人心情焦灼，可能會有所疏忽，再說，我南宮世家有一套聯絡的暗記，發生了什麼事，何去何從，都會留下記號的，這些記號只有我看得懂，所以我下去看看後，也許能給夫人一個較為滿意的答覆。」
虞莫愁沉思有頃才歎口氣道：「好罷，反正我這座寢宮也不算是秘密了，而且那些銀兩都在那兒，也要你們自己去搬上來，你們就下去看看吧，但是沒有答覆可不行。」
她又再度轉身，打開了假山中的秘門，進入一間像亭子般的小屋子，南宮俊與馬成也跟著進去，門掩上後，腳微微震，感覺中似是在向下沉。
二人微現驚色，虞莫愁笑道：「這是一項很巧妙的設計，也是由上至下的惟一通道，如果沒有我的帶領，開動機鈕，根本就不得其門而人，就算找到那扇門，也不會想到這間屋子是可以升降浮沉的！」
南宮俊道：「那升降開關的機鈕是在門上吧，門開了，牽動下降機關，而上面的門自動關閉，下面的門就打開，這一點設計雖然巧妙，但是並不太奧秘！」
虞莫愁看了他一眼沒有說話，果然片刻後，腳下又微微一震，表示已經到了底下，虞莫愁搶先走向門口，一道板壁似的石牆也豁然自動開放，進入一所大廳——
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