1 文 / 倪匡
長鞭在半空之中抖動著，發出極其刺耳的『噓噓』聲，像是一條毒蛇在吐著蛇信一樣，而那條漆黑的，隨著手腕的轉動，在半空中翻滾，盤旋的長鞭，也真像是一條碩大無朋毒蛇的蛇信。
那條長鞭足有一丈三四長，是握在一個一身勁裝的年輕人手中的。那年輕人神情驕妄，他一身勁裝上的密扣，粒粒金光閃閃。竟全是純金打造的，而在每一粒金鈕之上，仔細看去。都可以看到，刻有一頭神態兇猛之極的大鷲，栩栩如生。
在那年輕人之後的，是兩個中年人。那兩個中年人也是一身勁裝。腰際各跨著一柄腰刀，這時正手按著刀柄，冷冷地望著地上。
前面地上，就在那年輕人盤旋飛舞的長鞭之下，有一個人躺在地上。
那也是一個年輕人，看他的一身破爛的裝束，他像是一個莊稼人，他的雙手全在背後，分明是被反綁著，這時，他滿面塵垢，身子正在不斷地挺著，想要站了起來。
就在那年輕人的身子快要挺直，可以站起來之際，長鞭陡地向下一沉。『呼』地一聲，壓了下去，接著，便是驚心動魄地『拍拍拍』三下響，揮鞭的那年輕人，在鞭法上的造諳極高，看來他只是一鞭擊下，但是剎那之間，手腕卻連顫了三顫，一鞭中，藏了三個變化，而且那三個變化，全是電光石火之間施出來的！
那三下驚心動魄的鞭聲過處，只聽得『砰』地一聲響，已快要站起身來的那年輕人又跌倒在地。
而他身上的衣服，也已被鞭梢扯去了一大半，他的胸口，背後，都墳起了又青又紫的鞭痕，鮮血從墳起的鞭痕中，一滴一滴地迸了出來，形成了無數血珠子。
血珠子迸落在地上，很快地就被乾燥的土地吸了進去，成為一個一個小小的褚褐色的圓斑。
那年輕人顯然是痛苦到了極點，他全身的肌肉都在不由自主地簌簌地抖動著，但是他卻緊緊地咬著牙，沉重地呼著氣。並沒有發出一下呻吟聲來。
手揮長鞭的年輕人一聲冷哼，道：「向三。倒看不出，你還是一條硬漢！」
倒在地上的年輕人，姓向，人人都叫他向三，他是金鷲莊中的一個馬伕，也做些粗雜的工夫。
而那個手揮長鞭的年輕人，則是金驚莊的少莊主，是莊主萬里金鷲洪陵的獨生愛子洪天心。
萬里金鷲洪陵，乃是北五省武林盟主，黑白兩道之中，頂兒尖兒的高手，在武林中的地位之高，可想而知，少莊主洪天心，年少英俠，家傳武功，也已非同凡響，當然也是武林中年輕一輩中最響噹噹的人物。
以洪少莊主的身份而言，竟然對莊中的一個小馬伕在林中下這樣的毒手，這事情實在有點少見。
但是，洪天心的面色陰森，目露殺機，顯見得他心中正對向三十分憤恨！
他手腕一翻，那條長鞭，靈蛇也似地一轉，就在向三的臉上，『呼』地掠了過去，在長鞭掠過之際，鞭梢竟在向三的雙眼之下，連點了兩點。
這兩點，並未點實，但是鞭梢之上，勁風嗤嗤，已令得向三的雙眼，一陣劇痛，在剎那間。眼前金星亂迸，幾乎什麼也看不到！
在他的耳際，洪天心的聲音，卻又響了起來，只聽得洪天心咬牙切齒地道：「向三，你說不說，昨晚你和畹小姐夤夜出莊，去了何處？」
向三喘著氣，道：「少莊主，你……一定看錯人了，我……只不過是一個小馬伕，怎配……怎配和畹小姐……在一起，你一定……」
向三的話還未講完，洪天心一聲大喝，手中的長鞭，立時又沉了下去，這一次，長鞭是攔腰砸到的，長鞭『叭』地一聲，一砸中了向三的腰際，鞭身便如同毒蛇一樣，將向三的身子，緊緊地纏住。
緊接著，洪天心手背向上一振，連鞭帶向三。一起提了起來，等到向三的身子到了半空之中，他方旋地一縮手，將長鞭抽了回來，令得向三的身子在半空之中，一連翻了幾下，才重重地跌向地來！
那抽向腰際的一鞭，力道顯然重極，向三的腰際，腫起了又青又紫的一圈。
洪天心怒喝道：「你要是再口硬，我再使那一招『金鷲雙啄』，將你的一對眼睛毀了！」
在洪天心咬牙切齒，講到『將你的一對眼睛毀了』之際，地上的向三，突然之間睜開了雙眼來。
在他睜開了雙眼的一剎間，只見兩股電也似的精光，陡地射出，不但將在他身前的洪天心嚇了一跳，連在洪天心後面的那兩個大漢，也失聲道：「少莊主小心，這小子是會家！」
從向三雙眼之中，剛才那陡地射出的兩股精光來看，這向三的確應該是一個身懷絕頂武功的人。
然而，一個身懷絕頂武功的人，又怎會被人縛住了雙手，任由人來用長鞭毒打呢？
那股電也似的精芒，在向三的雙眼之中出現，只不過是電光石火一剎那之間的事情，在那兩個大漢一叫之際，他目光中的精光，早已斂去。
洪天心在一怔之後，『嘿嘿』冷笑了起來，道：「向三，小爺走了眼了，倒瞧不出你原來是大會家，既是如此，縛住你的雙手，未免委屈你了！」
他手中長鞭，又是一抖，再向向三的肩頭掃去，『叭』地一聲響，將向三的身子，掃得轉了一個身，變成了面向下，背朝上。
向三的雙手，果然是被倒縛在背後的，縛住了他雙手的，乃是極粗的麻繩，洪天心又是兩聲冷笑，長鞭『刷』地揮下，鞭梢正擊在向三的雙手之間，只聽得『拍拍拍』一陣響，指頭粗細的麻繩，竟被鞭梢，揮得寸寸斷落，同三的雙手，也立時鬆了開來！
這一鞭的力道，竟如此之強，而且揮擊的方位，認得如此之準，若是一鞭擊中了向三的手腕，向三的腕骨，也非斷裂不可！
由此可知，洪天心的武功之高實是非同小可！
向三雙手的麻繩一斷，一反手，手在地上一按，這一按之勢，動作十分敏捷，眼看在一按之後，他整個身子都可以向上跳起來了。
但是，就在他雙手按到了地上之際，他的身子卻只是動了一動，未曾站起來，他反倒發出了一聲呻吟，只是翻了一個身，先坐了起來，然後，慢慢地坐起，又再搖搖晃晃地站了起來。
他站了起來之後，低著頭，道：「多謝少莊主放開了我，向三感激不盡！」
洪天心陰森森一笑，道：「向三，你別再裝蒜了，常言道真人不露相，說不定你的武功，還在我之上呢，哈哈，快動手吧！」
洪天心的神態，極其狂妄，當他講及『你的武功說不定在我之上』的時候，可以看出他對自己的武功，實在極有信心，就算向三真的會武功的話，他也絕不將向三放在心上。而這時他特向三放開來之後，他的心中更加歡喜，因為他可以更殘酷地折磨向三了，而如果向三是一點也不會反抗的話，當然沒有向三會反抗來得有趣！
這時侯，他一面說話，一面手中的長鞭，『呼呼』地揮著，在向三的面前，繞著小圈兒，鞭梢不時在向三的臉上掠過，每一次掠過，都帶起一道血痕。
向三辛苦地噓著氣，道：「少莊主太抬舉我了，我只是一個小馬伕，哪裡會什麼武功？」
洪天心『啊』地一聲，道：「原來不肯賜教麼？那麼，我可得先出手了，若是我有什麼招數不對頭的地方，遠望你多指點！」
向三的雙手，緊絮地握著拳，他陡地抬起頭來，叫道：「少莊主！」
洪天心笑道：「怎麼啊，可是你沒有趁手的兵刃麼？」
向三一個字一個字迸了出來，道：「少莊主，你可別逼得我太甚了！」
洪天心一聲長笑，雙眉倏地上揚，道：「是麼，若是我將你逼得太甚了，你叉怎樣？」
向三一張口，可是他卻像是陡然之間想起了什麼事來一樣，停了一停，才道：「少莊主，人急懸樑，你……就高抬貴手吧！」
洪天心『哈哈哈』地大笑起來，道：「你居然也向我出聲求饒了麼？好，我再從頭問起，昨晚上，你和畹小姐一騎而出，上哪裡去了？」
向三滿是血痕的臉上，肌肉劇烈地跳動了起來，道：「少莊主，你一定是看錯人了，我——」他一句話未曾講完，洪天心已一聲怒喝，手臂揚起，他手中的軟鞭，『呼』地捲了起來，又陡地向向三直砸了下來。
當長鞭和向三的身子接觸之際，所發出來的那一下皮開肉綻的聲音，實是鐵石人聽了，也不禁會掩耳的，向三的背脊之上，皮肉翻了開來，血像是噴泉一樣地噴了出來，向三的身子猛地向上一挺，由於背部的那一陣劇痛，他的身子變成向後反彎了起來，他面上的五官，全都扭曲著，以致他看來實是難看之極！
當那一鞭抽中向三之際，只有洪天心的臉上，仍然帶著冷酷之極的微笑，連站在他身後的那兩個中年人也不禁聳然動容，齊聲叫道：「少莊主！」
洪天心左手一捋，將長鞭捋一手中，冷冷地道：「幹什麼？」
那兩個中年人互望了一眼，道：「少莊主，別打了，他是低三下四的人，少莊主何必和他一般見識，想來畹小姐是不會和他一起出去的。」
洪天心一瞪眼，道：「你們怎麼知道？」
那兩個中年人嚇得忙道：「是，是！」
洪天心又道：「不是你們說的麼，這小子是會家？」
那兩個中年人無可奈何，道：「可是，可是看他的情形，卻實在不像！」
那時，看向三的情形真的不像，他的身子已經反彎成了一個之字形，鮮血順著他的身子向下淌著，他的身在發著顫，因之有許多血珠子向外灑去。
終於，『砰』地一聲，他跌倒在血泊之中了。
洪天心一聲冷笑，手腕一沉，又揚起了軟鞭來，又向向三砸了下去。
照向三如今的情形來看，那一鞭若是砸了下去，向三一定性命難保了，那兩個中年人也不敢再勸阻，也就在這時，向三攤在地上的右手，五指一緊，已抓了一塊石頭在手中。
由於向三的手，是早已攤在地上的，所以他抓到了石頭，也沒有人注意，再加上鞭風呼呼，因之那塊石頭，被向三抓在手中，向三約五指一緊，那塊石頭立時碎裂成了四五塊，所發出的『格格』聲，也被鞭聲壓了下去。向三在倒下去之後，曾翻了一個身，這時是背向上的，他一握住了石子之後，咬牙切齒，雙眼倏地睜開。
在他雙眼睜開之際，他眼中的精光，又電射而出，同時，只聽得他齒縫之中，迸出含糊不清的話來，道：「媽，原諒我，我實在不能再忍，再忍下去。我……要死在長鞭之下了！」
左手按在地上，再聽得鞭風越壓越低，正在他準備有所動作之際，一陣極其清脆的馬鈴聲，突然自遠而近，迅速地傳了過來。
一聽得那陣馬鈴聲，洪天心的身子，便陡地一震，接著，只見他一抖手，已揮出的長鞭，立時收了回來，身子一縱，來到了向三的身邊，一腳向向三的身子踢去，將向三的身子，踢得骨碌碌地向前，直滾了出去，滾進了草叢之中。
一將向三的身子踢了進去，他立時後退，一進一退之間，疾逾鷹隼。
而也就在他的身子剛一後退之際，銀鈴聲更近，突然之間，一匹白馬，已飛也似穿過林木，馳到了眼前，白馬上只見一片銀輝，乃是一個披著一身銀白披風的少女。那少女顯是想不到林中有人，是以連忙勒住了馬。
那白馬在急馳之中，突然被勒住，一聲長嘶，人立了起來，項間銀鈴亂響，銀鬃飛舞，更顯得神駿非凡。馬上那少女伸手在馬項上一拍，道：「銀駒兒，想掀我下馬來麼，小心我打你！」
她聲音婉轉，極其動聽。白馬被她一拍，立時靜了下來，只見那少女一身衣服，全是月白色的，她腰際懸著一柄長劍，劍鞘也是以銀絲編織而成的，閃閃生米，極其精緻。
她這時，臉上正現出了驚訝之色，柳眉微揚，道：「天心師哥，是你在這裡。」
洪天心連忙迎了上去。
這時，洪天心臉上那種陰鷲狠毒的神情，已經沒有了，而換上了一副十分親切的笑容，他實在是一個風度翩翩十分英俊的年輕人。
他一面走上去，一面道：「是啊，畹師妹，你一個人又上哪裡去了？為什麼出去也不和我講一聲，回頭周師叔又要怪我不會招呼師妹了！」
那一身銀白的少女，姓方，名畹華，他的師傅獨行無影周輕雲，乃是女俠之中極其有名的人物，是萬里金鷲洪陵的師妹，是以洪天心和方畹華，也是師兄妹相稱。
當下，方畹華一笑，道：「師哥，我喜歡自由自在地出去走走，好不容易師傅管不著我，你倒又管得我寸步不離了！」
洪天心連忙又踏前兩步，道：「師妹，我不是管你，我是……唉，師妹，我不說，你也應該知道的了……」
方畹華的雙頰之上，頓時紅了起來，她心頭怦怦地跳著，她怎麼不知道，她早已知道了，她不敢去和洪天心那種焦切而又熱烈的目光相接觸，她偏過頭去！
她才偏過頭去，也自然而然地看到了地上那一大灘殷紅的鮮血！
她陡地吃了一驚，道：「師哥，這些血——」洪天心一面向身後那兩個中年人擺著手，一面道：「喔。這個麼，剛才我用鞭子趕一頭野豬，已將野豬打成重傷，倒在這裡了，卻不料趕了來，還是給他逃走了。」
方畹華『啊』地一聲，道：「原來是這樣……」她循著血漬看去，只見一溜血漬，滾進了草叢之中，她忙道：「你看，師哥，野豬走進草叢去了，我們快去將他找出來，也好烤來吃。」
洪天心笑道：「讓他們去找吧，師妹，你出來久了，爹不放心，他就是叫我出來看你的，我們該回去了。」
方畹華笑道：「好啊！」
她一提馬韁，當馬已待向前奔去，洪天心忙道：「師妹，我沒騎馬出來，可得和你一起騎銀駒兒回去！」
方畹華『格格』她笑道：「好啊，你要是追得上我，就跳上來好了！」
她連連揮動鞭繩，那白馬已撤開四蹄，向前面疾穿了出去，洪天心一聲長嘯，身形陡地掠了起來。本來，他身形掠起之勢，是萬萬及不上白馬的去勢之快的，可是，他在騰出了七八尺之後，手中的長鞭，『呼』地一聲，施展了開來。
長鞍有一丈五六長，陡地展開，鞭梢點在前面的地上，洪天心內心疾吐氣，貫足了長鞭，令得長鞭在剎那之間，筆也似直，他身子跟著縱起，竟就著長鞭點地之力，身子倏起倏落，在半空之中，劃了一個半圈，是以那長鞭為半徑的，等於在電光石火之間，疾向前掠出了近三丈！
這一來，恰好使得他追上了白馬，坐在方畹華的身後，方畹華仍然在發出銀鈴般的笑聲，洪天心也得意她笑著，白馬撒腿飛馳，轉眼之間，便出了林子！
他們人雖然出了林子，可是他們的笑聲，卻還不斷地傳了過來。
終於，笑聲，鈴聲，啼聲，都聽不見了，林中重又歸於寂靜。
直到此時，那兩個中年人才互望了一眼，一個道：「你看這怎麼好？看少莊主的意思，像是叫我們將這小子了結了。」
另一個皺著眉，道：「那有什麼怎麼辦的，一刀將他結果了，也就算了！」
那一個歎了一聲，道：「老哥，這小子和我們無仇無怨，我們何苦害他？」
另一個沉下臉來，道：「好啊，你不殺他，少莊主怪罪下來，吃得起麼？」
那一個搖頭道：「我們也好推宕，說是少莊主沒有明白吩咐，那小子的傷勢也夠重了，末了又被少莊主踢了一腳，他還活得成麼？我們還去造這個孽作什麼？」
另一個點頭道：「說得是！」
他們兩人向那草叢中望了一眼，轉過身，也向林子之外直奔了出去。
林子中真的恢復寂靜了，靜得很，只有幾頭烏鴉，像是已在半空之中聞到了血腥的氣味，是以不斷地在樹頭上盤旋著，發出『刮刮』的叫聲來。
而這一切，向三都是不知道的。
當銀鈴聲傳入耳中之際，向三的心也是一震，接著，他便被洪天心一腳踢進了草叢之中，他立時昏了過去，他也不知道洪天心是怎樣離去的，更不知道他在昏過去的時候，幾乎死在那兩個莊客的刀下！
過了許多許多時候，他才漸漸有了知覺，但是那並不是說他的腦子已經清醒了，也不是說他的身子已經能夠移動了！
他有了知覺，僅僅是有了朦朧的知覺，他還未恢復知覺和可以感到痛苦的地步，但是，他卻在朦朧之中，又想起昨天晚上的事情來。
是的，他想起了昨晚的事情。
昨晚。
月色十分好，向三提著一大桶水，進了馬廄，馬廄中足有十來匹馬，每一匹都是極其神酸的好馬，本來嘛，金鷲莊是什麼地方，會有劣馬麼？
可是自從那匹白馬來了之後，卻將所有的馬，全都比下去了。
在映進馬廄中的月光之下看來，那匹白馬的身上，像是披滿了銀絲一樣，向三擔著那桶水，直來到了白馬的身邊，將桶放了下來。
他伸手輕輕地在馬背上拍著，這匹白馬，是一位一身銀花，美麗得使人不敢逼視的少女騎來的，那少女是莊主師妹，獨行無影周輕雲周大俠的弟子，是以她稱呼少莊主叫師哥。
向三知道的，就是這些了。
噢，不，他還知道多一些，他知道那少女是為什麼而來的，因為再過幾天，就是莊主萬里金鷲洪陵擔任北五省武林盟主五年期滿的日子。當然，在於今北五省武林之中，莊主的聲譽，正如日中天，絕不會有第二個人可以出任此職的。
但是，五年既滿，形式上總要由各門各派的武林中人，另推賢能，雖然一定仍是莊主連任，但各門各派的高手，仍會前來。
周女俠當然也會來，那少女是周女俠的弟子，所以先來了，先在莊上盤桓幾日，所以，那匹白馬在廄中，也有四日了。
一想到那個日子，向三握住了刷馬的刷子的手，便突然收緊了。那只竹子做成的刷子，在他五指緊握之下，發出一陣『劈劈拍拍』的聲音，碎裂了開來。
他在金鷲莊中，忍辱做馬伕，已將近四年了。
他這四年多，會白等麼？
天可憐見，如果天有眼的話，看到他這四年來被人呼來喝去的情形，看到他這四年多來，過著低三下四的「日子，那是一定會使他如願的。只要能如了願，就算自己也死了，一樣是甘心的！他等這個日子，是因為他知道，在這個日子中，前任北五省武林盟主，鐵掌金刀毛人雄有可能會前來金鷲莊的緣故。他要等的，就是這鐵掌金刀毛人雄！想到了毛人雄，他的手握得更緊了。毛人雄是第一任北五省武林盟主，自然不是等閒人物，他左掌的『鐵沙掌』功夫，已練到了第八重境界，近兩百年來，武林中還未有人練到過這一地步。而他的一口金刀，也是戰遍大江南北，未遇過敵手，不如此，他何以能當得上北五省的第一任盟主？若不是他竭力推辭，第二任盟主自然是他的，第三任當然也仍是他的。但是他卻把這盟主之位，推給了他的結義兄弟萬里金鷲洪陵，而他也開始雲遊四處，不見蹤影，等於是突然退隱了一樣。毛人雄的年紀雖已不少了，他為什麼忽然隱居不出，武林中傳說紛紜，有的人說他隱起來，想將鐵砂掌功夫練成第九重境界。也有的說，鐵砂掌功夫，至多只能練到第七重，一練到第八重，練的人若不是有著超絕無比的內功，本身便要受害，兩百多年前的一位武林異人是那樣，如今的鐵掌金刀毛人雄，只怕也是那樣？有很多武林高手來叩問萬里金鷲洪陵，洪陵和毛人雄雖然是八拜之交，但是洪陵也不知道。真正知道鐵掌金刀毛人雄忽然隱跡原因的人，除了毛人雄之外，只有一個，那人便是在金鷲莊上，誰都可以對他呼來喝去的小馬伕向三！向三陡地挺了挺身子，一伸手，『叭』地一掌，擊向一根柱子上。那根柱子就是一根圓木，向三一掌擊了上去，手按在柱上不動，漸漸地，木柱之上發出了『吱吱』聲，他的手掌，已陷進了柱中去了。可是向三自己，卻還是未曾覺察。向三緊緊地咬著牙，馬廊中的氣死風燈。照著他滿是仇恨的臉，汗珠在他的額上，一滴一滴地滲了出來，自他的口中迸出兩個字來：老賊！武林中人人都稱鐵掌金刀毛人雄為『老英雄』，但是向三卻罵他為『老賊』。當向三罵他為老賊之際，他心中的憤怒，實是難以形容的。他的父母是怎麼死的，由於那是慘痛之極的事，而且又是突如其來的，向三要去詳細回想已是十分模糊的了。而向三也實在不願意再去回想它。但是有兩個最清晰的印象，卻是向三忘不了的，那便是毛人雄的金刀。穿過他父親的胸口，和他的左掌，擊中他母親肩頭的那一剎那。那一剎那，像是永桓一樣地停留在向三的心目中。那時，向三隻不過十二歲。毛人雄走了之後，他才從床後走了出來，他父親已死了，他母親還有一口氣，他母親喘著氣，道：「快走，孩子，快走，千萬……別想報仇……這一輩子……你再也不是他的敵手，你……一個人去練家傳武功，你……改名換姓……別在任何人面前，提起你的父母……」
他母親死了。向三很奇怪，當時他怎麼一滴眼淚也沒有。但那實在是不足奇怪的事，他從來也不是一個流淚的人，從那一剎間起，他咬緊了牙關，練著父母傳下來的功夫，做著小乞兒。
一年之後，他聽到了毛人雄的消息。
毛人雄就任北五省武林盟主後，聲名如日之中天。
向三仍然咬緊牙關練著武功。
五年之後，那時向三在一家大客店中做店小二，毛人雄投到那家客店中來。
毛人雄一到，向三便緊張得連氣也喘不過來，這是他報仇的最好機會了！可是當他看到了毛人雄之後，他卻氣餒了！
那時，他已是一個十七歲的少年，在他日日苦練之下，武功根基已扎得十分好了。但是，也正由於他的武功根柢好，所以他一眼就看出，自己的武功，若是和毛人雄相比，實是相差太遠了。
向三更可以肯定，他如果貿然出手，那麼結果只有一個：他死在毛人雄的掌下！
毛人雄隨隨便便地走進來，但是他每跑出一步，在他的身邊，似乎部有『颼颼』的勁風，向三本來是站在離毛人雄只有七八尺處的。然而。當毛人雄漸漸來到他身前的時候，他卻不由自主，又後退了幾步。
然後，毛人雄進了上房。
向三在一根柱後，緊緊地握著雙手。要報仇，一定要報仇，父親是死在他的金刀之下，那柄金刀，那柄殺死父親的金刀，就掛在他的腰際，而他的左手，母親就是在中了他左手一掌之後慘死的！
他要用那柄金刀，將毛人雄的左手齊腕砍下，他一定要為父母報仇！
而如今！這是最好的機會！
向三咬牙切齒，直到掌櫃的叫了他幾次，他才如夢初醒，匆匆走了開去。
剛才一見到毛人雄的時候，向三的心中，亂到了極點，但是漸漸地，他心中已定了下來，那是因為他已然下定了決心，決心要和仇人同歸於盡！
這時候，他已經忘了一切，忘記了自己的武功，和毛人雄相比，實在相去太遠，也忘記了他母親臨死的時候，吩咐過他，千萬不可報仇的。
他所記得的，只是一件事：那便是父母慘死時的情景，以及：他要報仇！
他的行動，變得出奇的鎮定，他進了毛人雄的上房兩次，全是以店小二的身份去服侍毛人雄的，毛人雄是武林大豪，對於這個店小二，連看都不看一眼。但是，向三卻已看到手人雄。正躺在床上，在閉目養神，那把金刀也解了下來，放在床邊。
向三幾乎忍不住立即動手了，但是他卻竭力抑制著自己，告訴自己，這不是下手的時候，一定要等著，等到晚上才下手！
那一天的夜晚，似乎來得特別遲，向三為了不暴露自己的身份，所以他雖然日夜不輟地練功，但是他卻是沒有兵刃的。
是以，他在廚中，取了一柄尖刀，那柄尖刀，是廚子刮骨上的殘肉的，十分鋒利，但是向三還嫌不夠利，天入黑之後，他就躲在後院，在磨刀石上，不斷地磨著，等到三更時分。那柄一尺來長的尖刀，已利得不能再利了，殘月映在雪般的刀鋒之上，向三深深地吸了一口氣，用上衣將尖刀掩住。
他慢慢地向前走著，這時，客店中已十分靜了，只有一個值夜的夥計，因為貪睡，而不斷地發出鼾聲。
向三在經過自己的住所之際，進去又坐了一回，然後，他拿起一塊布，將自己的頭包住，使得那塊布的一角，垂了下來，遮住了他的臉，他用尖刀在布上刺了兩個洞。那樣，他的臉面全部被遮，但是他卻一樣可以看到物事。
他沿著走廊，慢慢地向前走著，來到了毛人雄那間上房的房門口！
他的心怦怦地跳著，在房門口足站了一盞茶時，他才將尖刀輕輕地插入了門縫之中。輕輕地撬著，發出極低的『吱吱』聲。
過了不久，門已被打開了，向三將尖刀銜在口中，他慢慢地，半寸半才地推開門，閃身而入。
房中十分黑暗，向三先站住不動，漸漸地，他看到床上的毛人雄了，毛人雄睡在床上，背向著外面，那是他下手的最好機會！
向三一步一步地向前走去，等到他來到了床前的時候，他的動作，卻突然加快，尖刀『颼』地向下一沉，向毛人雄的背後插去！
向三在五年苦練之後，武功已經十分有根柢了，這一刀，下得當真又快又狠，在黑暗之中，精光一閃，刀尖已要刺進毛人雄的身子了。
但是，也就在那電光石火的一剎間，睡在床上，看來是正在熟睡的毛人雄，突然一個翻身，轉過身來。向三一見毛人雄翻身，並沒有呆住，他的刀子，下得更有力！
可是，毛人雄的左手，迅速地翻起，他左手的食指和拇指已將尖刀牢牢地挾著，刀尖是緊貼著毛人雄的身子，只要能夠刺下去，仇就可以報成了！
但是。毛人雄伸手挾住了那尖刀，那尖刀卻再也難以向下壓半分！
問三的牙齒，咬得『格格』作響，他手一鬆，放開了刀，後退了一步！
他並沒有再逃走的打算，因為他知道，自己在這樣的情形之下去下手，尚且失了手，那麼，就算立即轉身逃走的話，他一定是迷不脫的。
這時候，他只是呆呆地站著，他似乎覺得體內有一股極大的力量要向外漲出來，以致他的喉際發出痛苦的『格格』聲。
他才一後退，毛人雄身子一挺，已然疾坐了起來。隨著他的疾坐而起，只見他的手緊了一緊，『拍』地一聲響，那柄被他手指挾住的尖刀，已經斷成了兩截，『當唧』一聲，跌到了地上。
毛人雄就坐在床沿，向三看到他兩股凌厲無比的目光，向自己射來，向三仍是一動不動地站著，好一會，才聽得毛人雄道：「你是什麼人？」
向三緩慢而深深地吸了一口氣，自他的齒縫之中，迸出了兩個字來，道：「老賊！多廢話作什麼？我未能殺你，你還不下手！」
這句話一講出！向三的心中，反倒了無所懼。他的胸膛也挺得十分直。在自知死亡將要降臨之時，他的心頭，反倒極其寧靜。他心中所想到的只是，他快要和父母在九泉之下相會了！
他父母是在他十二歲那年被毛人雄殺害的，而向三也記得極為清楚，他父母就算是在世的時候，和他見面的時候，也是不多的！
他一直自己生活，有許多傭人服侍著他，或者是三個月或者是半年，有時，甚至是一年，他的父母，才在家中住上幾天。
那幾天，當然是他最快樂的日子了。
而這時。當他想起自己在九泉之下，可以和父母共聚的時候。他的身子站得更直了！
毛人雄用極銳利的目光望著他道：「聽你的聲音，你年紀很輕，我問你，你為什麼要殺我？」
向三咬牙切齒，道：「報仇！」
毛人雄忽然長歎了一聲，隨著他那一聲長歎，他突然一伸手，他的動作，快疾無比，突然間，只聽得『錚』地一聲響，他一手抓住了刀鞘，一手抓住了刀柄，已將金刀拔了一半來。
室中的光線，十分黑暗，但是金刀一出鞘，金光燦然，卻映得手人雄的臉上，一片金光，連他的鬚眉，也幾乎變成了金色！
那柄金刀！就是殺死他父親的凶器！
向三一看到了那柄金刀，突然像瘋了一樣，自他的口中，發出了一下淒厲之極的呼聲，他十指箕張，猛地向前，撲了出去！
那一撲。和著一股勁風，去勢極其猛烈，毛人雄雙手向上一抬，橫刀入鞘，刀鞘豎起，恰好擋住了向三那狠狠約兩抓。
向三的那兩抓，未曾抓中毛人雄，卻抓住了那柄金刀，但是金刀還牢牢地在毛人堆的手中，他想要將之奪過，實是比登天還難。
向三瞪著眼，喘著氣，只見毛人雄的臉色，卻相當平靜，他甚至還淡然一笑，道：「小朋友，你明知不敵，還要和我拚命，你和我的仇，一定極深了？」
向三厲聲道：「仇深如海！」
毛人雄長歎一聲，道：「我鐵掌金刀，行走江湖數十年，走江湖的人，誰能沒有殺過人？殺了人，又當然一定會有人來報仇的，本來，我只覺得有人來報仇，是等閒事，可是小老弟，今晚你卻教我明白了一件事！」
向三的十指，抓緊了刀鞘，手指的關節，發出『格格』的聲音來，他卻並不開口。
毛人雄又道：「你令我明白，一個人對另一個人的仇恨，竟可以深到這等地步，唉，我從今以後，不能再結仇了，我不能再在江湖上行走了！」
他連連地歎著氣，但向三卻只是突然地尖叫道：「殺我！殺我！」
毛人雄卻搖頭道：「我不殺你，我非但不殺你，而且你是什麼人，你和我有什麼仇，你的面貌怎樣，我也不想知道了！」
向三狠狠地道：「你不殺我，你當我會感激你麼？那是你這老賊的假仁假義，只要我還有一口氣在，只要我一有機會，我一定要和你拚命的！」
毛人雄淡然笑著，道：「不會的，你會慢慢地長大，到你長大之後，你就會不再有這種念頭的了！而且，你以後也找不到我了！」
毛人雄話一講完，雙手向前，輕輕一送，向三隻覺得一股極大的力道，猛地將他撞得向後跌了出去，一直跌出了好幾步，背撞在牆上！
那一撞的力道，著實不小，令得他眼前冒了一陣金星，而當他定下神來之後，屋中也只有他一個人，鐵掌金刀毛人雄已不見了。
向三在屋中又呆了好一會，然後，他退出了上房，也離開了客店。
離開客店之後，他到處浪蕩著，下苦功勤練著家傳的武功。他在江湖人物的口中，聽到了毛人雄辭去了北五省武林盟主之職，人人都議論紛紜，不知其中道理，但向三是知道的。
可是，若說向三徹底明白，那卻也未必。因為他至今為止，仍不明白毛人雄那晚所說的，自己教了他明白了一件事，那有什麼意義。
他年紀還輕，當然未能明白一個一生闖蕩江湖的人，在明白了仇恨是如此可怕之後的心情的。
半年後，他來到了金鷲莊上，當上一名小馬伕，金鷲莊上，沒有一個人知道他是會武功的，而他每晚在練功之際。也都極其小心。
他忍辱負重地在金店莊上等著，就是要等到莊主洪陵五年盟主期滿的時候，鐵掌金刀會在莊上出現。
當向三剛在莊上居住下來的時候，他還希望在五年之後，自己在武功上可以勝過仇人。但是五年之後，他的武功，當然比當年在客棧中行刺毛人雄的時候，高了不知多少，然則他自己卻也知道，若是和毛人雄相比，那還是相去太遠的。
而他實在不能再等下去了！
因為，毛人雄在這五年來，根本未曾在江湖上露過面，這次，是不是會到金鷲莊來，也沒有人能肯定。如果毛人雄來的話，那麼，看他的情形，這次只怕也是他在江湖上露面的最後一次了。
他是絕不能失去這一次機會的。
向三年紀雖輕，但是環境卻使他成為一個十分深思熟慮的人。他早已計劃過了，他這時武功大進，若是在毛人雄猝不及防的情形之下，突然發動攻擊，那麼，是可以有成功的希望的。
當然，在金鷲莊中下手，就算他一舉而狙殺了毛人雄，金鷲莊屆時高手如雲，他是迷不脫的，但是他只求殺死毛人雄，以後的事情如何，他根本不作考慮了。
正因為他必須出其不意地偷襲，才能成功，是以他必須絕不能暴露自己的身份向三這時，一面想著，一面手掌在木柱上越按越深，等到他的手掌全都陷入到木柱之中時，才陡地想起，豈不是暴露無遺了？
而身份一暴露，血海深仇，還報得成麼？
他一想到這裡，心中不禁陡地一驚，連忙運掌向柱上削去，他真氣貫足了，掌緣如刀，『刷刷刷』地向木柱之上削去，木屑紛飛，轉眼之苛，木柱已被削去了一大片，幾乎印也看不見了。
向三吁了一口氣，心中在自己告誡自己，以後切不可這樣了，這樣大意，會報不成仇的。
他正想俯身，自地上拾起刷子來，繼續刷洗那匹白馬，忽然聽得在他的身後，響起了一個極其動聽的，銀鈴也似的聲音來。
可是這時候，那如此動聽的聲音，聽在向三的耳中，卻是比什麼都可怕！
他全身陡地一震，一時之間，僵住了一動也不能動！
因為，那聲音講道：「咦，你的武功高得很啊，為什麼在莊上當馬伕呢？」
向三連轉過身來的力道都沒有了，他完全僵住了，他四年多來，苦心掩飾著的身份暴露了！而且，他知道，在他身後的那個聲音，就是自己正在刷洗著那匹白馬的女主人發出來的！
向三的心中，亂到了極點，他不知該怎樣回答才好，也不知該怎樣應付才好，因為這是他一生之中，最大的一件大事了！
自他的父母死後，他幾乎就是為報仇而活著的。可是如今，他將報不成仇了！
前後只不過轉眼間，他額上豆大的汗液，已然滾滾直下，淌了下來。
也就在這時，他身邊輕風一閃，一股女人氣息，淡淡的幽香過處，方畹華已然在他的身邊閃過，來到了他的前面，停了下來。
方畹華俏臉之上，滿面怒容。她一面望住了向三，一面手按在劍柄之上，喝道：「這幾天來，我只當你是一個誠實的小馬伕，原來你是來莊上臥底的？」
向三的心中暗叫道：「完了！」
他連忙四面看了一眼，沒有人，四周圍沒有人，自己的秘密。只有方畹華一個人看到，自己的秘密必須保守，那怎麼辦呢！
殺了方畹華！
向三的心中，才起了這個念頭，心頭便猛地一痛，立時不由自主，一翻手，『叭』地一聲，打了自己一個老大的耳括子。
方畹華一呆，道：「你幹什麼？」
向三吸了一口氣，道：「我，我剛才想到了要殺你滅口，我恨自己有這種想法，所以了狠狠地打了自己一下的。」
方畹華用十分奇怪的眼光望著向三，她一時之間，實在無法斷定向三是怎樣的人！
他是好人，還是壞人？
若說他是好人，他何以隱藏武功，在金鷲莊中臥底？要知道這是武林中人最忌的一件大事！
但如果說他是壞人，方畹華卻也不信，因為他臉上那種堅毅果敢的神情，那種近乎傻氣的行動，都不是一個奸佞之徒所能有的。
但是當方畹華聽到向三說有殺他的念頭，她也不禁吃了一驚連忙後退了幾步。
她知道對方的武功在自己之上。因為她在向三的後面已站立了很久了，從向三抓斷了那只刷子，以及向三的手陷進了柱中，她全看得清清楚楚的。
從她所看到的這一切上，她至少可以知道，向三的內功在她之上，她當然不能不有所預防。
向三看到她後退了一步，苦笑了一下，道：「方……小姐，你不必退，我是不過這樣想一想，我已經自己打過自己了，我不會再這樣想的了。」
方畹華手腕一抖。『刷』地一聲。長劍已然出鞘，劍尖抖動不已，指住了向三，道：「你快說，你是什麼人，誰派你來臥底的？」
方畹華的聲音十分高，向三的心中更是大驚，他連忙道：「方小姐，我求求你，千萬則那麼大聲，別讓別人聽見，我求求你！」
方畹華呆了一呆，果然壓低了聲音：「好，那你回答我的問題！」
向三抹了抹汗，搖頭道：「方小姐，我不是前來臥底的，也沒有什麼人派我來！」碗華一聲冷笑，道：「鬼才信你，你不是前來臥底的，為什麼你一身武功，卻在莊子上做一個馬伕，你講得出道理來麼？」
向三直視著方畹華，好一會，他才道：「反正你已發現我會武功了，我可以對你講，可是……可是……你卻一定要替我保守秘密。」
方畹華一摔頭，道：「你想強逼我？那是做不到的，我可以替你守秘密，但是卻也不一定守。」
向三突然向前跨出了一步，倏地伸出手來，五指一緊，便已抓住了方畹華的右腕！
方畹華的右手，本來是執定了一柄長劍的，可是向三的那一抓，不但出手奇快，而且，招式巧妙大膽之極，她的手，竟是貼著劍鋒，直滑了下去，滑到了劍鍔附近，手才一揚，五指再一緊，便已抓住了方畹華的手腕，方畹華只覺右臂一麻，五指一鬆，長劍落地，『刷』地插進了地中，劍柄還在顫抖不停。
方碗華這一鴛，實是非同小可，她連忙抬起頭來，只見向三的眼睜得老大，額頭之上，青筋暴現，雙眼之中，也充滿了紅絲。只見他抵了抵口唇。斬釘截鐵地道：「你一定要替我保守秘密！」
方畹華實在想不到，一個本來看來十分溫順的小馬伕，在剎那之間，會變得的這樣凶神惡煞一般，她尖叫道：「你放開我！」
向三陡地一鬆手，立即放開方畹華，方畹華立時向後退出了好幾步，喘著氣，向三也喘著氣道：「方小姐，你一定要替我保守秘密，除非你不問我為什麼，也不將我會武功一事講給任何人聽。」
方畹華低頭看著自己發紅的手腕，又抬頭向向三望來，在那一剎間，他的心中，起了一種十分奇異的感覺，那種感覺之由來，是由於從來沒有什麼人向她呼喝過，那樣粗暴地呼喝過！
尤其是年輕的小伙子，誰不是一見了她，便立時先堆一副笑險的呢？