正文 第十二章 是朝霞還是腐葉？ 文 / 倪匡
猛哥已經找了超過十年——超過十年有多，藍絲今年有多大，他就找了多久！
當然沒有找到，這種茫無頭緒的事，神仙也難以辦得到！猛哥畢竟不是神仙１
也是陰差陽鍺，那產婦當時說的如果是「帶她去找父親」，一樣的一句話，猛哥就非把女嬰帶在身邊不可了！
事實上，後來猛哥在積年累月，找不到那個要我的人之後，雖然埋怨，可是也很慶幸，因為那產婦臨死時若是說「我不想死，你救我」，那他更不知如何才好了！
當下，猛哥抱著女嬰，出了草棚，向河邊走去，到了河邊，拔了一把草，替女嬰洗乾淨了身子，那女嬰不再啼哭，只是小嘴開合，猛哥試著把手指放近她的口，他就出力地吮吸著，小眼烏溜溜地轉，十分有趣可愛。
猛哥歎了一聲：「若不是祖傳的規矩，我真想把她帶回去收養！」
我和白素，都是知道了後來情形如何的，當時吃了一驚：「你……把她放在木板上，在河上放了下去。」
我和白素齊聲表示吃驚還不稀奇，在我的腰際，忽然響起了一個清脆的女音：「猛哥叔叔，你不怕我會淹死，或是叫大魚吞了去？」
那竟然正是猛哥所敘的往事之中的主角——當年的女嬰，如今的藍絲的聲音。聲音是從通訊儀中傳出來的！
我和白素，一聽之下，也有極短時間的錯愕，但立即明白了是什麼原固。猛哥卻意外之極，張大了口，合不攏來，指著我腰際的通訊儀，不知說什麼才好！
我和白素在那一剎間，心念電轉，想到了許多事，我們所想的顯然一致，因為我們互望了一眼，都明白對方的心意。
我們都沒有把想到的事說出來，只是第一時間，叫了一聲：「藍絲，我們是自己人！」
我們想到的是——藍絲駕著直升機，剛才她說，在通訊儀可以運作的有效範圍內，找不到降落的所在，所以她要飛得更遠——這一番顯然是謊話。
她說這個謊，目的是要我們認為她已聽不到我們的交談，那麼，猛哥才會毫無顧忌地把一切全說出來！
猛哥一見藍絲之後，神情古怪，好幾次又有奇怪的動作，這一切，細心的藍絲，自然都看在眼中，她可能已向猛哥間過什麼，但猛哥卻有顧忌，沒有回答，所以藍絲才設計使猛哥以為她聽不到，而把一切都說出來。
果然，她的目的達到了。
而令我和白素大有感觸的是，想不到藍絲小小年紀竟然這樣沉得住氣。在我相識的人之中，不論男女老幼，在聽到了自己的身世秘密之後，能一直忍著，到聽完了才出聲，怕只有她一個人了！
絕大多數人，必然在聽到猛哥說第一句「藍絲是我接生出世」時，就已經怪叫起來了——至少，溫寶裕必然如此，良辰美景也必然如此！紅絞那更不必說了！
由此看來，藍絲的年齡和他們相仿，但是性格大不相同，要深沉得多了！
我和白素叫了一聲之後，藍絲的聲音又傳來，這一下，她內心的喜悅激動，卻表露無遺，簡直分不清她是在哭，還是在笑：「那我們是什麼關係？我可不會排算！」
白素叫了起來：「親如姐妹，我是你表姐！」
藍絲先喃喃地吟了幾遍：「表姐！表姐！」然後又大聲叫：「表姐！」
我也呵呵笑著：「我呢？」
藍絲又叫：「表姐夫！」
我咯咯大笑，深覺人生可愛，因為奇事之多，簡直層出不窮，叫人應接不暇，哪有半分冷場？不久之前，苗疆認親，認回了一個女兒來，現在，又多了一個表妹。
藍絲聲音大樂：「哈哈，紅綾，我比你長一輩，我是你表姨！」
紅綾卻不明白什麼叫「長一輩」，只是她也感染到了我們的興奮，所以她也高高興興地叫了一聲：「表姨！」
猛哥直到這時，才回過神來，他笑道：「看來我這個猛哥叔叔，也要降一級，變成猛哥大哥了！」
藍絲打蛇隨棍上，立即改口：「猛哥大哥，你還沒有回答我剛才的問題！」
猛哥笑：「我不怕你會有意外，我替你洗乾淨身子的時候，已經占算過，你一生之中，只有出生那一刻有凶險，以後，無往不利！」
藍絲吸一口氣，她自己是學降頭術的，這樣的一句話，出自蠱族族長之口，她自然深信不疑。
猛哥道：「我在你腿上，刺上了蜈蚣蠍子，表示你是由蠱苗救下來的，任何苗人發現了你，都會歡天喜地收留你，不過我卻想不到，你會在藍家峒長大，真是好福份。」
藍絲的聲音變得很沉：「我媽臨死前要你找我爸爸，找到了沒有？」
藍絲這是明知故問了，他要是找到了藍絲的爸爸，也不會在苗疆到處奔馳了！
藍絲是知道過去在苗疆中發生的一切事故的，記述在「探險」和「繼續探險」中的種種情節，她全都知道，所以她說了一句我和白素在心中想了好幾遍，但是沒有說出來的話。
她道：「當年，我媽媽進苗疆，不是一個人來，是有人陪她來的！」
我和白素，同時一凜，紅綾卻在這時，大大地打了一個呵欠。我忙道：「紅綾，你困了，只管睡去，但若是有精神，最好聽著。你現在聽到的事，和許多事，有千絲萬縷的關連！都是你需要知道的。」
紅綾眨著眼，連連點頭，表示願意聽下去。
我和白素，也早已想到了那個關鍵，陳二小姐是由一個人陪到苗疆來的。那個人姓何，名選達，是袍哥，也有可能是軍官，相貌堂堂，談吐得體，對陳二小姐（韓夫人）恭順之至，是他陪著陳二小姐一起到苗疆來的。
那麼，這個人在哪裡？進入了苗疆之後，這個人扮演了什麼角色？
我想到的問題，藍絲立刻就間了出來：「這個人在哪裡？他扮演了什麼角色！」
猛哥抓著頭：「我連有這個人都不知道！」
我和白素互望了一眼，一時之間，都不知該如何反應才好，藍絲的聲音聽來苦澀：「猛哥大哥，這個人，可能就是你要尋找的那個！」
猛哥張大了口，「啊」地一聲，事情太複雜，他有點弄不清楚。我接口道：「這是可能之一。」
藍絲表現了她出色的分析力：「青年男女，相處久了，容易生出情意。有可能是兩情相悅，那就美麗，一如群山之上的朝霞。但如果一方面是冰清玉潔，一方卻起了歹意，弱女難敵強男，那就醜惡，一如山谷底的千萬腐葉。」
藍絲說得這樣老成，我和白素，都大是訝然，仍然不知如何反應，因為說的是有關她父母的事。
藍絲問：「表姐，表姐夫，照你們看來，事情是如朝霞，還是如腐葉？」
我和白素都是一樣的意思——只怕事情還是如腐葉的成分居多，因為陳二小姐的草棚之中，只有她一個人居住過的痕跡，如果她和何先達兩情相悅，那麼何先達怎會不在她的身邊？
這其間，不知有多少種曲折變化可供設想，我沉聲道：「有可能是他們在苗疆中遭到了不測，何先達不幸遇難，所以陳二小姐才變得一個人流落在苗疆了！」
我在這樣說的時候，心中又是一動，又感到了在我的記憶之中，應該有一件事，是和目前在討論的事有關的，可是卻又沒有具體的概念。
白素長歎了一聲：「好些年之前發生的事了，藍絲，你總不能一下於把所有事都弄清楚的！」
藍絲也歎了一聲：「說得對，知道了自己的母親是誰，應該高興了！」
一時之間，大家都不出聲，又過了一會，藍絲間：「猛哥大哥，我娘葬身的地方，你還記得嗎？」
猛哥長歎一聲：「記得的，我會帶你去！」
藍絲再歎了一聲，白素和我齊聲道：「我們一起去！」
當日韓夫人和何先達找上門來，相隔若干年，韓夫人埋骨荒山，何先達不知所蹤，也真夠令人啼噓的了。
猛哥的一句話，引出了那麼一大段事來，我們這時，還都以為事情只和藍絲有直接的關係，怎知在靜了片刻之後，猛哥忽然又冒出了一句話來，事情卻變得和許多事，都有了直接的關係！
猛哥冒出來的那句話是：「那神蟲，落在白老大的手裡，是我姑姑給他的！」
一句話，聽得我和白素，面面相覷，竟不知如何反應才好。猛哥的姑姑，為什麼要把那麼珍罕的一願神蟲送給白老大？莫非白老大早在和陳大小姐並轡進入苗疆之前，已和蠱苗的老族長妹妹有過情緣上的糾纏？
一時之間，我們的神情，不免有點古怪，猛哥倒也看出來了，他道：「不是……不是……是白老大救了我姑姑一命，所以姑姑謝他的，也難怪你們那麼想，我姑姑是族中的美女，你見過芭珠，就像她姑姑，那年，我姑姑才十八歲……」
我聽他一直羅裡羅咦說下去，忙舉起手來：「好了，你姑姑的事，可能很有趣，但是可以慢慢說，現在要理的事實在大多了！」
猛哥神情訝異：「你們不是想研究身上會冒火的……神仙的事嗎？我姑姑當過三年……嗯，三年不到的烈火女！」
這句話，更是匪夷所思之極，我不但滿臉疑惑，而且，不由自主，伸手指撫我自己的耳朵！
紅綾在一旁，看了我的動作，覺得有趣，她也學著我的樣子，用手指撫耳朵。
白素先有了反應；「你姑姑當過烈火女？不是只有棵棵少女才能當烈火女嗎？」
猛哥搓著手，現出十分扭捏的神情，他猶豫了好一會，才道：「這是我們族的一件醜事，從來不對外人說起的，我全當是自己人，這才說的。」
藍絲的聲音先傳了過來：「願意給你下蠱，若是外傳，就會發作！」
藍絲的態度，令我和白素，都感到了一股寒意，猛哥也道：「那倒沒有……那麼嚴重，我姑姑的名字是金鳳。那時，我父親是族長，她在族中，地位很高，可是她個性極野……老是在外面闖，她十五歲那年，忽然說，要去當棵棵人的烈火女，說當了烈火女，可以號令大批棵棵人。管的人，比十族蠱苗還多！」
這金鳳姑娘，是一個具野心的人物，可是，烈火女說當就能當上了嗎？
猛哥道：「當時，父親就這樣問她，可是姑姑卻說，她早有了計劃，上一屆烈火女交替的時候，她就混在棵棵入之中，在那個大石坪上觀看——」
棵棵入烈火女的新舊交替儀式，我和白素都知道，也作過種種設想，都對這種神秘現象，覺得難以解釋。
所以，我們很容易想像金鳳混在僳課入之中的情形。
苗人性直，又絕不會有什麼身份證明，棵棵人又散居各地，三年一次聚會，誰也不能全部部認識。
猛哥補充了一句：「她早已學會了棵棵語。」
那樣子的話，要冒充棵棵少女，更是容易了。
白素緩緩地道：「她的野心，只怕不單是想有幾萬人供她指揮吧！」
猛哥望著白素，神情很是佩服：「是，都說棵棵入的烈火女是神仙……冊封的，能見到神仙，和神仙在一起，所以她……老實說，不但是她，我們全都希望也能見到神仙。」
猛哥的那一句話，把當年金鳳冒充棵棵少女的事，弄得更明白了。
事實是：不單是金鳳一個人的野心，而是蠱苗全族的野心，想和神仙有所接觸，只不過派了金鳳出馬而已。
本來，那只是蠱苗和棵棵人之間的事，我和白素都不會十分有興趣去聽。可是，事情和白老大有關，也和「神仙」有關。
那苗人口中的「神仙」，我們早有分析的結論，就是那種扁圓宇宙飛船中的外星人，這種外星人，和靈猴有關和烈火女有關，也和陳大小姐有關。這種神仙的特點是會冒火！
而如今，我們又在一個神秘的山洞之中，有著許多可能是烈火女的骸骨，白素又曾發現追逐一個會冒火的人。種種已知的、已發生的事加在一起，都說明很多年前在苗疆進行的，蠱苗覬覦棵棵入烈火女位置的這樁陰謀，都和我們有十分密切的關係。
所以，那就非聽個仔細不可！
猛哥在說這件「醜事」「確然不是很光明正大」的時候，多半很是心虛，所以不斷察看我們的神情。他當然不能在紅綾臉上發現什麼，因為她渾然天成，根本不知道猛哥在說些什麼。
而我和白素，也盡量裝出若無其事的神情，以免猛哥尷尬而不肯說下去。
猛哥在長長的歎了一口氣之後，又道：「那次，她回來，對大家說，大家都對棵棵人能有神仙庇護，感到羨慕不已——只是我們貪心，上天賜我們蠱術，本來已經是夠幸運的了——」
我忽然插了一句口：「你們的蠱術，我相信根本是很多年之前，來自天上的神仙所傳授的。」
猛哥並不反對我的意見：「可能是，也正由於如此，我們就更希望能再見到神仙。」
我和白素仍然現出一副淡然的神情，紅綾對「神仙」很興趣，睜大了眼聽著——我相信她在幼嬰時期，是見過「神仙」的，可能在她的記憶之中，有「神仙」的印象在只是無法取出來而已。
猛哥續道：「過了一年，她又離開了我們——」
我又插了一句：「烈火女不是三年才作一次替換嗎？」
猛哥道：「是，她需要時間，使自己更容易成為烈火女，她去生活在棵棵入之間，使她看來，完完全全，是一個棵棵少女。」
白素輕拍了一下我的手，我明白她的意思，是叫我不要打岔。
可是我還是又說了一句：「新的烈火女，由舊烈火女指定，那麼多棵棵少女在場，她有什麼把握，可以使舊烈火女指向她？」
猛哥深吸了一口氣：「別忘了她是蠱苗族長的妹妹，精通蠱術，只要她有一個機會接觸到舊烈火女，她就可以成功，可以影響舊烈火女的心意，使舊烈火女在火光熊熊之中，伸手指向她，令她成為新烈火女。」
我發出了「啊」的一下低歎聲——我絕下懷疑蠱術有這種奇妙的作用，在蠱術之中，這種情形，甚至不是什麼高深的學問。
猛哥道：「烈火女居住的山洞，是不准人進去的，可是她既然有心……自然不會去顧及什麼規矩，就偷進去了三次，也見到了烈火女，她在那段時間之中，也不斷和族裡有聯絡，族裡派人和她會面，她把事情的進展傳話回來。據她所說，烈火女居住的那個山洞，深不可測，一般人居住活動，都是在外面兩三層，她曾冒險進了第五層，就無法再前進了。」
猛哥停了一會：「究竟有多少層，是等她當了烈火女之後才探明白的。」
我想問：「究竟有多少層？」但是話還沒有出口，就被另一個問題所佔據：「白老大和陳大小姐當年在烈火女的山洞中，住了那麼久，是住在第幾層？」
在烈火女的歷史之中，居然有一位是由別有居心的蠱苗冒充的，這事情本身，已是怪異莫名，更何況事情和我們大有關係。
猛哥又歎了一聲，久已不作聲的藍絲，傳來了一句話：「猛哥大哥，這事情發生的時候，你根本沒有出世，不關你的事，你不必一面說，一面唉聲歎氣！」
猛哥笑了起來，神情開朗了許多，連連點頭——他為人正直，總覺得自己族人當年的這件事，做得不是很光采。藍絲又道：「她終於當成了烈火女，那山洞之中的所有秘密，她自然是全知道的了？」
猛哥道：「是，她全知道了，那秘密……是她幾乎用性命換回來的。」
藍絲的聲音聽來很平靜：「聽說在那山洞有傳說中的苗疆藏寶，是不是？」
猛哥歎了一聲：「沒有，但是山洞最深處，是神仙常出沒之處！」
這一句話，又令得我和白素緊握住了手，我們一起想起，當年，白老大、鐵頭娘子和大滿老九，都看到兩個「神仙」飛向烈火女居住的山侗，原來「神仙」是一直在那裡出沒的！
猛哥雙手揮動：「讓我從頭說，別打亂我！」
我、白素和藍絲齊聲道：「好！」
紅綾頓了兩秒鐘，她也大聲道：「好！」
紅綾的樣子，可愛在她一本正經，一點也不知道她自己在逗人發笑。
猛哥道：「三年之後，新舊烈火女交替，族裡派了重要的人物去參觀，看到金鳳姑姑在舊烈火女伸手一指之下，全身火光出現，成為新烈火女，回來報喜，全族都興奮莫名，只等好消息。可是她當了烈火女之後，竟然一點消息也沒有，派出去的人，到了烈火女居住的山洞，就算混了進去，也見不著她——大家都記得她說過，那山洞深不可測，連她也只進了三層，裡面的情形如何，不得而知，那時，全族上下，都大是焦急！」
我揚了揚眉，對的，隨著日子一天一天過去，蠱苗全族都焦急，那是可想而知的事。
要知道三年屆滿，舊烈火女是要在火堆之中焚身的！」
神仙的好處沒到手，反倒陪上了金鳳的一條命，這不是大不值了得了嗎？
我想了一想，道；「你們也不必急，到時候，可以設法把金鳳從火堆中搶救出來——蠱苗的旗子一打出來，課深人還有不望風而逃的嗎？，』
猛哥苦笑：「聽我爹說，他們確然有這樣的打算，但是事情到後來，又有了意想不到的發展，還有兩個月才到三年，金鳳姑姑就從烈火女居住的山洞之個逃了出來。」
我實在想問為什麼她要逃走，可是給白素一個嚴歷的眼色，把要問的話，壓了回去。
猛哥道：「金風姑姑在回家途中受了傷，她遇上了山崩，碎石像瀑布一樣動下來，把她的身子，埋了一大半在碎石堆中。」
聽到這裡，我也不禁有點不寒而粟——蠱苗的神通再廣，遇上了山崩地裂，也難以和大自然的力量機抗衡。
像這種山崩之後，大量的碎石，夾著泥沙，自高處向低處動瀉而下的災難，叫作「泥石流」，無可抵擋，什麼東西遇上了都得毀滅，破壞性之強，無出其右。
金鳳所遇到的，當然是泥石流中小之又小的一股，不然，哪存命在？而被泥石流埋了一大半身子，那自然是泥石流中小之又小的一股，不然，哪有命在？而被泥石流埋了一大半身子，那自然也凶險之至。
猛哥望向白素：「她被埋了整整一天，才遇到了救星，救她的，就是白老大，令尊。據她脫險之後留下來的話，說是白老大花了足足兩天兩夜時間，挖掘埋住她的大小石塊，才把她救了出來，多麼強壯的一條漢子，也累得幾乎沒昏死過去！」
我不由自主，搖了搖頭——白老大在苗疆的經歷，可以說多姿多采之至，像這種捨命救苗女，救的苗女又是身份特殊的人物，我算是古怪的事見得多的了，也未曾有過那樣的經歷過。
猛哥續道：「金鳳姑姑一脫險，就摟住了白老大，說明了自己的身份，要以身相許。」