正文 第八部:江邊訴情懷 文 / 倪匡
可是鐵頭娘子話說得明白,她絕不會跟老九。那也就是說,老九一動手,她不會躲避,可是事後,除了自行了斷之外,別無他途,只怕柳葉刀再出鞘,鐵頭娘子會當眾抹脖子。
有好些人想出聲喝阻老九,可是老九才斷了一隻手,況且又是鐵頭娘子自願的,似乎又不好勸阻。
就在這一猶豫之間,只見大滿老九的左手,劇烈發起抖來,差那麼半寸的距離,竟然無法遞向前去。
其實只是極短的時間,但是在所有人的感覺上,卻都像是過了許久許久一樣,老九才一聲慘笑,轉過身,一腳把地上的斷掌踢得飛了起來,朗聲道:「列位哥兄哥弟都親眼目睹,是我不自量力,和任何人無關。」
他大踏步走了出去,鐵頭娘子緩緩睜開眼來,所有的人,這才鬆了一口氣,知道變故到此為止,不會再擴大了。
大麻子說到這裡,又停了好一會。
江湖上怪二五茲(離奇古怪)的事情雖然多,可是大麻子所說的這件事,也聽得我和白素半晌說不出話來。大麻子道:「這事發生之後,老九若無其事,鐵頭娘子也對他仍然不假詞色,所以我們人人都死了心,以為她這一輩子再也不要男人的了,誰知道她是心頭高,見了白老大這樣的人物,就花貓發情了。」
「花貓發情」是俚俗的說法,文雅一點的講法是「起了愛意」。
我和白素又握了握手,鐵頭娘子這樣性格的女性,要是一旦看中了甚麼男人,只怕會沒完沒了,不達目的,誓不干休,看來有無限風波,會因此而生。
想起大麻子說過的話,我失聲道:「她到苗疆找白老大去了?」
大麻子並不立刻回答,先是深深地吸了一口氣,然後,無限感歎:「女人一發起情來,那比山洪暴發更加可怕,真是九牛挽不轉。」
聽得大麻子有這樣的感慨,我們更知道事情還有許多下文,所以都以焦急的神情望著他。大麻子又在臉上撫了一下,才道:「白老大一出總壇,我就跟在他的後面,卻沒料到,還有人跟在我的後面。到了江邊,我眼看陳大小姐和白老大離去之後,聽得身後,有一陣嗚咽呻吟之聲傳來,回頭一看,看到了鐵頭娘子,傍著一塊大石,失神落魄地站著。」
大麻子略頓了一頓,才又道:「原來鐵頭娘子也一直跟了出來。」
大麻子乍一見到鐵頭娘子也在江邊,自然大是詫異,他來到了鐵頭娘子的身前,問:「你怎麼也來了?」
鐵頭娘子並不望向大麻子,卻雙手齊出,一下子就緊緊抓住了大麻子的手臂,視線投向遠處,那正是白老大和大小姐離去的方向。
平日那麼巴辣,那麼能幹的鐵頭娘子,這時神情茫然,一副六神無主的樣子,眼中淚花亂轉,雙手手心冰冷,可見得她的心情,糟糕之極。
大麻子在江湖上打滾,自然知道鐵頭娘子必然有重大的心事,所以他並不以為自己這是飛來艷福,他輕拍著她的手背,安慰她:「鐵妹子,怎麼啦?」
鐵妹子平日真是「鐵妹子」,而且更多的時候,還是燒紅了的鐵,可是這時,卻成了豆腐妹子,大麻子一問,她索性「哇」地一聲,哭了出來,邊哭邊跺著腳問:「我該怎麼樣?我該怎麼樣?」
(她當時說的自然是「我該咋辦?」)
看她淚如泉湧,失魂落魄的樣子,顯然連在安慰她的是誰,她都沒有弄清楚。
這更令得大麻子駭絕——鐵頭娘子根本不知道自己是在對誰說話,由此可知道她心緒混亂之極,以她的為人,豈能隨便向人吐露心聲?而現在居然如此,可知她離失心瘋也就不很遠了。
大麻子倒當機立斷,揚起手來,就是一個耳光,「拍」地一聲過處,鐵頭娘子的半邊俏臉,立時又紅又腫,她陡然一怔,大麻子這一耳光,當然未曾運上紅沙掌、黑沙掌的雙練掌力,可是份量也不輕,打得鐵頭娘子的視線,從遙遠處收了回來,眼神也由空虛變成實在,雖然仍是淚眼模糊,但是已經可以看清楚在她面前的是甚麼人了。
大麻子又趁機大喝一聲:「甚麼咋辦不咋辦,你在胡思亂想甚麼?」
給大麻子一打一喝,鐵頭娘子顯然已從剛才迷迷糊糊的境地之中,醒了過來。她縮開了掐住大麻子手臂的雙手,身子貼著那塊大石,軟軟地滑了下去。大麻子好幾次想出手把她提起來,可是手卻伸了出去又縮回來,始終沒敢去碰她的身子。
因為這時,鐵頭娘子看來身子其軟如綿,大麻子若是要出手去扶她,非得和她「肌膚相親」不可,大麻子是好漢子,自然不會做這種乘人於危的事。
鐵頭娘子的身子一直向下滑,直到坐倒在地,雙手掩臉,又抽抽噎噎哭了起來。
老實說,鐵頭娘子自入總壇以來,大麻子對她的一舉一動,都十分留意,根本沒見她哭過,只有一次,她和各堂哥兄,說起自己的身世時,才有黯然神傷的神情,可是一雙大眼睛,仍然是黑白分明,連紅都沒有紅過。可是現在,竟然哭得像一個甚麼主意都沒有了的小女娃一樣。
大麻子知道事非尋常,他沉住了氣:「光哭有屁用,到底發生了甚麼事?」
鐵頭娘子一面抽噎,一面道:「你們是全看見的了,還來問我。」
鐵頭娘子忽然冒出了這樣的一句話來,大麻子伸手在頭頂上摸著,全然不知是甚麼意思,一時之間,不知如何搭腔才好。
鐵頭娘子放下了雙手,抬起頭來,她不顧大麻子一臉的訝異莫名之色,自領自道:「他一直在向我使眼色……挑引我,直到臨走,還用眼角問我是不是肯跟他走……我這樣傷在他的手下,除了跟他走之外,還有甚麼辦法?誰知道到了這裡,出了這樣的事。」
鐵頭娘子開始說的時候,還有點斷續不連貫,說到後來,已十分流利,她的聲音之中,帶著一點哭音,聽來也更淒楚動人。她的話,大麻子字字入耳,可是直到她說得告一段落,大麻子硬是不知道她在說些甚麼,只好怔怔地望著她。
鐵頭娘子一挺身,站了起來,恨恨地道:「麻哥,你下手怎麼那麼重!」
大麻子苦笑,這才知道鐵頭娘子的「他」,原來是白老大。
大麻子心細,立時把剛才在總壇發生的事,迅速想了一遍,他胸口如被尖錐刺了一下一樣,失聲叫了起來。
他心中明白,鐵頭娘子誤會了。
鐵頭娘子以為她受了傷,白老大既然手下留情,自然是對她有意。她又以為白老大和她眉目傳情,是在挑逗她,大麻子也曾留意到,當時白老大臉上的笑容,十分輕佻,像是在調戲年輕婦女一樣。
大麻子知道自己的掌力,他肯定在那種情形下,白老大決無可能再去情挑鐵頭娘子,白老大當時,正在眼前發黑,金星亂迸,甚麼也看不見,鐵頭娘子卻以為白老大在向她眉目傳情。這種誤會,若是發生在別人的身上,大麻子一定會忍不住哈哈大笑。
可是,發生在鐵頭娘子身上,他非但笑不出來,而且心中還一陣發怵。
他知道鐵頭娘子的為人,若是她誤以為白老大對她有情意,而她自己又對白老大一往情深的話,那麼,不論是甚麼人,向她解釋那只不過是誤會,她都不會相信。
大麻子一面心頭亂跳,可是他又想起,在總壇之中,第二掌之後,第三掌之前,他曾不想再出手,可是鐵頭娘子卻大叫了一聲「且慢」,似乎她不肯放過白老大,這又是怎麼一回事?
本來,他想先說明有了誤會一事,可是又不知如何開口才好。正好想起了這個疑問,所以他就問了出來:「你現在嫌我下手太重,可是當時我有意留著第三掌不發,你為甚麼大叫「且慢」?」
鐵頭娘子一聽,把眼張得老大,一臉訝異之極的神情,反問道:「你以為我這樣叫是甚麼意思?」
大麻子道:「你才吃了虧,當然是不肯到此甘休,要我再發第三掌。」
鐵頭娘子一面搖頭,一面現出懊喪惱怒之極的神情:「你想到哪裡去了?我這一點傷,算得了甚麼,那正是他向我留情的表示,我怎會恨他?我叫那一聲「且慢」,是怕有人不服,不肯讓他就此離去,那我就要舞雙刀,護他離開,誰要阻攔,就是和我過不去。」大麻子聽了這一番話,當真是目瞪口呆,整個人如同泥塑木雛,不但動彈不得,連出聲都難。
後來,他在向我們說起經過時,還斬釘斷鐵地道:「鐵頭娘子這番心思,當時在場的那麼多人,要是有一個能想得到,我把頭給他。」
我和白素也不禁發怔。
當時的情形,大麻子曾說過,我們也有印象。確然,鐵頭娘子當時那一聲「且慢」,自然是人人都料她是不肯輕易放過白老大。又怎麼想得到,女人的心是如此易變,-那之間,已化仇為愛,要不惜一切,和白老大站到一邊去了。
當時白老大立時拒絕了大麻子的提議,大麻子也立即拍出了第三掌,其間竟然沒有給鐵頭娘子表達心意的機會。而這還不糟糕,糟的是,鐵頭娘子誤以白老大已經明白了她的情意。
這真是陰錯陽差,天大的黑色誤會。
大麻子當時張大了口,不知說甚麼才好,鐵頭娘子卻以為大麻子也明白了,她十分關心地問:「他的傷……能完全治好?」
大麻子那時,心亂如麻,他先歎了一聲,才道:「有了我的獨門傷藥,必能痊癒……」
鐵頭娘子垂下頭去,手指繞著衣角,看得出她正柔腸百結,她怯生生地問:「剛才那……天仙似的妹子,是大師的……大小姐吧。」
大麻子吸了一口氣:「是。」
鐵頭娘子一副鼓足了勇氣的神情:「他和大小姐……是早就相識的?」
大麻子苦笑:「誰知道?」
鐵頭娘子神情茫然:「若是他早和大小姐相好,他又為甚麼對我顯示情意?」
大麻子大喝一聲:「他沒有向你傳達情意,沒有。」
這一下當頭棒喝,若是能喝醒了鐵頭娘子,倒也好了。怎知鐵頭娘子一聽,也不生氣,反倒甜甜地笑了出來:「麻哥,我生受他的情意,我當然知道。」大麻子一口氣轉不過來,幾乎昏了過去。
他看出鐵頭娘子認定了白老大對她有情意,再也轉不過來,他當然無法令鐵頭娘子相信,在白老大生死繫於一線的情形之下,是絕對沒有可能再和她眉目傳情的。
當時大麻子也是一時氣不過來,所以說的話,也就不怎麼好聽了,他冷笑了一聲:「好啊,現在人叫帥府的大小姐帶走了,你準備怎麼辦?」
大麻子分明是在拱揄她,可是鐵頭娘子卻認了真,秀眉緊鎖,眼神茫然,聲音之中,充滿了憂慮:「我和……大小姐,自然無法相比,但是他是江湖上的大豪俠,未必會喜歡官宦人家的小姐,反倒是我,能和他……」
鐵頭娘子說到這裡,又甜甜地笑了起來,雙手十分溫柔地撫摸著自己的手臂——那裡才有被她自己柳葉雙刃到出的口子,雖然敷了傷藥,紮了布條,但是在布條之上,還可以見到隱隱的血跡。
不過看鐵頭娘子這樣的神情,當然這時她心中非但沒有恨意,而且滿是愛意。
大麻子無話可說,只是一個勁兒搖頭,鐵頭娘子癡癡地道:「麻哥,我是鐵了心要跟他的了,代我向各位哥兄哥弟說一聲,我這……不算是反叛吧?」
大麻子仍然沒有出聲,因為他看出鐵頭娘子神思恍惚,也根本沒有預期要他的回答。果然,鐵頭娘子連看都不看向他,只是沿江向前望著,望的是大小姐和白老大離開的方向。
鐵頭娘子甚至不當有大麻子的存在,緩緩的轉過了身,口中哼著小調,就沿江走了出去,竟然連道別也忘記了,大麻子望著她的背影,連連頓足。
大麻子回到總壇,向各人一說,各人有的駭然,有的失笑,有的歎氣,有的懊喪,反應不一,還有幾個人,唯恐她吃虧,還立時啟程去追她,可是鐵頭娘子和大麻子江邊一別之後,從此芳蹤杳然,竟然再也沒有人見過她。
大麻子講完了鐵頭娘子的事,我和白素,都呆了半晌。鐵頭娘子若是鐵了心要跟白老大,她當然也進入了苗疆。
可是,大小姐和白老大在人苗疆之前,還有不少人見過他們,為甚麼沒有人見過鐵頭娘子呢?
我把這個問題,提了出來,大麻子攤著手,表示他沒有答案,我再向白素看去,忽然在那一-那,在白素的臉上,看到了一種十分奇怪的神情——那顯然是她想到了一些甚麼,可是又不想說給我聽的一種神情。
這使我大惑不解——白老大有秘密不肯告訴子女,已經不可理解,如果白素竟然也有秘密不肯告訴我,那更加不可理解了。
我並沒有追問,只是注視著她,白素避開了我的目光,若無其事地道:「鐵頭娘子若是跟了父親,父親不會有那兩年的快樂日子。」
大麻子打了一個「哈哈」:「白老大如果鬧三角戀愛,這倒有趣得很,聽說大小姐很洋派,洋派女子,只怕不會讓白老大一箭雙。」
大麻子是粗人,又恃老實老,自然說起話來,有點口沒遮攔,白素表示不滿,瞪了大麻子一眼:「麻叔。」
大麻子呵呵笑著,指著老素:「你放心,你決計是大小姐的女兒,不會是鐵頭娘子,鐵頭娘子雖然標緻,可不是你這個款。」
白素不禁苦笑,她先是以為自己的母親可能是裸裸人的烈火女,後來,又知道了是陳大小姐,可是忽然之間,又殺出了一個鐵頭娘子來。由此可知,當年發生在苗疆的事,必然有著十分錯綜複雜的經過,不是一下子弄得明白的。
大麻子酒醉飯飽,翩然而去,臨走的時候道:「本來想和令尊敘敘舊的,卻難以如願,人老了,見一次就少一次,這一次見不著,就可能再也見不著了。」
這一番話,他說來大是感慨,江湖的豪邁漢子,忽然也會如此傷感起來,當然和他年事已長有關,聽來也格外令人悵然。
大麻子忽然話鋒一轉,又笑了起來:「我給白老大的獨門傷藥,大小姐並沒有問我如何用法,我想她一定是知道該如何用的。」
我心中一動:「該如何用的?」
大麻子一面向前大踏步走著,一面道:「先要把傷者赤身露體,放在一隻大木桶之中,用極熱的水,浸上一個時辰。白老大後來傷好得快,自然是方法用對了,哈哈……哈哈……哈哈……」
其時,恰好暮色四合,大麻子老大的個子,一面笑著,一面向前走去,背影在暮色之中,由模糊而到消失不見。我們直到他走得看不見了,這才回到屋中。
我和白素好一會沒出聲,白素才道:「爹不肯把事情告訴我們,真是大有曲折。」
我笑了一下:「讓我們一步一步去探索,一環一環去解開,也很有趣——照你看,鐵頭娘子如此癡心一片,在整件事之中,起的是甚麼作用?」
白素悵然搖頭:「我不知道。」
關於鐵頭娘子的討論,這一次,就到這裡為止,因為雖然知道了許多事實,但是完全無從推測起——當然,很有可能,會有「三角戀愛」的局面出現,但是想起來,白老大絕不會對鐵頭娘子有情意,這個可能性,自然也是少之又少的了。
在那次見了大麻子之後,白素設法找到了白奇偉——那一段時間之中,白奇偉的行蹤,比他父親更是飄忽,要找他不容易,而他在收到了大麻子所敘述的經過之後,只帶來了一句回話:「想不到竟然是將門之後。」
這一點,倒是和我們一樣的——在大麻子的敘述之中,知道了許多事,最重要的一點,自然是確定了白素兄妹的母親是陳大小姐,那是帥府的大小姐,自然連白素兄妹,也是將門之後了。
肯定了這一點,自然最有力的證據,還是大麻子臨別時的那一番話。要治白老大的傷勢,必須有赤裸身體的治療過程,大小姐當年再洋派開放,也不能無情。再印證白老大曾說過救命之恩無以為報的話,經過情形,施旎風光,實在可想而知了。
問題是不知道後來發生了甚麼變化而已。
變化是一定有的,而且極可能是突變,就在白素出生後的那些日子內,發生了突變。
往事的探索,要暫告一段落,先說最近發生的事,主線人物是女野人紅綾。
在我看完了那一百五十多卷錄像帶之際,白素曾有表示,要把女野人紅綾,帶到文明社會來,我當時就表示了強烈的反對。
過不了幾天,白素又舊事重提,這次,她先是說:「我要到苗疆去。」
我皺著眉,白素這樣說了,那就是表示她非去不可了。
我只好道:「才回來,不必去得那麼密吧。」
白素看來閒閒地在說著,但是我卻可以知道,她的話,有極重的份量,她道:「我這次去,另有目的。」
我只好使氣氛輕鬆些:「乞道其詳。」
白素作了一個手勢:「我這次去,是要紅綾帶我,到靈猴聚居的所在去。」
我嚇了老大一跳:「素,令兄去過,說那根本是鳥飛不到的險地。」
白素揚眉:「有人去過,我可以去得到,況且紅綾的身手如此之高,她可以帶我去。」
我苦笑:「她怎認識路?」
白素笑了起來:「你擔心甚麼?紅綾說,她有辦法,一路上,可以靠各種各樣猿猴帶路,總可以到達靈猴聚居之處的。」
我攤開只手:「好,就算可以去得到,可是請問:目的何在?」
白素卻沒有立時回答我這個問題。在她沉吟未答之間,我靈光一閃,想到了她的目的,自然也不免嚇了老大一跳,失聲問:「你……以為令堂有可能還和靈猴在一起?要去找她?」
白素一點也不大驚小怪,神態恰好和我相反,她道:「如果她還在,能夠找到她,自然最好。要不,看看紅綾從小,是怎麼在靈猴撫養下長大,也是好的。」
我團團亂轉了片刻,白素只是冷靜他望著我。我總算站走了身子:「你說這次去的目的是找靈猴,難道去了之後,還想再去?」
白素的回答,來得快絕:「是,不斷地要去,甚至考慮長住苗疆。」
我張大了口,說不出話來,只是伸手指著自己的鼻尖,意思是問:「我呢?」
白素低歎了一聲,神情惘然。