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正文 五、幾億年前的空氣 文 / 倪匡

    年輕人和公主離開之後,兩人先是並不討論這件事,只是分頭去進行應該做的事──包括和法國方面接觸,借用一艘性能良好的小型潛艇。

    當他們在西西里島東岸的海中潛航的時候,已經是兩天之後的事情了。

    小潛艇有相當好的設備,潛艇所在的位置,可以清楚地顯示出來。當漸漸接近目標的時候,可以看到海底全是起伏的礁石。

    這種礁石群之中,有著許多巖洞,有的並無信道可以與外通聯,就永遠不為人知。有的可以潛水進入。巖洞雖然在海底,可是大多數,都有空氣,那是自然界的奇跡,不知在多少年之前,地殼變動,滄海桑田,在天翻地覆的變化之中,巖洞形成,空氣來不及逸出。就留在洞中,那是幾億年之前的空氣,絕未曾受到過任何污染!

    在距離目的地大約有三海-的航程時,潛艇已航行在一條相當狹窄的信道之中,年輕人減慢了速度,望著公主:「天外來客,很喜歡選擇海底巖洞作為活動的基地,據我所知,已有三處以上!」

    公主道:「沒有比海底巖洞更隱蔽的所在了,外星朋友想來,並不想擾地球人!」

    年輕人試探著問:「這兩天,你沒有什麼特別的感覺?」

    公主輕歎了一聲:「整件事,十分古怪,連密朗的奇遇記錄,是不是在保險箱之中,我都不敢說,因為什麼也感應不到!」

    年輕人側頭想了一會:「我曾對密朗的奇遇作過種種設想,可是也不得要領,如果在巖洞中並無所獲,我們大可以……」

    公主接口:「上象牙海岸?」

    年輕人道:「是啊,反正有地名在;虛渡津。密朗在那裡會有奇遇,我們也可以!」

    公主笑道:「你的奇遇還不夠多嗎?」

    年輕人也笑:「遇到你,就是我一生之中,最大的奇遇,奇遇至極點!」

    公主十分自負地笑著,年輕人在她的頰邊,輕吻了一下,公主反手摟住了年輕人的頸:「如果密朗曾在那裡遇到過外星人,一百年之後,外星人還會在?」

    年輕人的神情十分疑惑:「地球人和外星人打交道的例子十分多,對於遇上了外星人的地球人來說,自然是一項奇遇。可是我總覺得,密朗的奇遇,好像還要奇特,還要不可思議!」

    公主搖頭:「我看這個潦倒作家,有點大驚小怪!」

    年輕人哈哈一笑,不再爭執下去。這時,小潛艇由於海水的急流,而有些震盪,這令得他們的身子,也有輕輕相碰的機會,他們兩人對此情此景,顯然都十分享受,所以也就不再言語。

    接下來的航程,都十分平靜──這一點。完全在年輕人和公主的意料之中,因為神仙手和三副,能潛水進入那個巖洞,自然不會有什麼凶險。那巖洞只不過是十分隱蔽而已。

    像他們現在那樣,利用設備最先進的潛艇,已經是殺雞用牛刀。綽綽有餘了!

    在他們令潛艇升上海面之前,他們已經通過潛望設備,在螢光幕上看清楚了巖洞的整個情形,他們對之絕不陌生,因為已經在神仙手住所的幻燈片中見過它。

    等到他們升上了水面,打開了艙蓋的時候,兩人都不約而同,深深地吸了一口氣,海底巖洞中的空氣,都是億萬年之前留下來的,呼吸起來,好像有異樣清新的感覺!

    年輕人指著巖洞:「我知道有一個人,自小由一群-魚養大,天生屬於海洋而不屬於陸地,他就居住在這樣的一個巖洞之中!」

    公主也感歎:「人類對於海底的秘奧,所知太少了!」

    他們出了小潛艇,年輕人先矮了矮身,然後,一聲大喝,他的呼喝聲,在巖洞之中,激起了轟然的迴響,就在一陣嗡嗡聲中,他已運動拔身而起,離開了小潛艇的甲板,越過了約有三公尺的距離,落到了一塊岩石之上。

    年輕人曾受過嚴格的武術訓練,他這一躍,也顯得他的武術造詣極深,非常人所能及!

    然而,當他站定了之後,轉過身來之際,他自然而然,歎了一口氣!

    巖洞中的回聲,猶有傳音,他看到,公主黑紗飄飄,正冉冉向上升了起來,在海面上,略一轉折,就向他存身之處,飄了過來,又輕輕落下。

    公主在一落下之後,看出年輕人大有自慚形愧之意,她溫柔地笑了一下:「你的方法剛猛,正合乎你男子漢的氣概!」

    年輕人由衷地道:「你真會說話!」

    巖洞之中本來是漆黑的,現在他們能看到巖洞中的情形,光線來自小潛艇上的燈光,巖洞相當大,所以光線也十分朦朧。

    也正由於如此,所以剛才公主的動作,也看來格外神秘,格外美麗。

    他們在岩石上移動著,很快就來到了那塊平整的岩石上──那就是放置保險箱的所在。

    他們都低著頭,仔細看著。岩石的表面,相當光滑,也看不出有保險箱放置過的痕跡。

    公主緩緩地道:「我以為外星人是沒有保險箱的!要把一些對象,用那麼嚴密的鎖鎖起來,這不是一種好現象,這證明有偷盜的行為存在!」

    午輕人歎了一聲:「或許,那是外星人到了地球之後才製造的,是為了防止地球人的盜竊行為?」

    公主慢慢移動著身子,又抬頭看巖洞的頂部,注意著洞壁。

    年輕人則凝立不動,也微昂著頭。他在思索:不論是什麼人把密朗的記錄移到這裡來,目的是想更好地保護它,使人有機會看到它!基於這個原則,保險箱不應該無法打得開!

    所以,其中一定有一個關鍵,是未曾想得到的!

    他再深深地吸了一口氣,在那塊岩石上,緩緩地轉動著身子。這時,公主又令得她自己的身子飄了起來,在岩石洞頂部,一塊凸出的石塊上,正用手在輕撫著。

    年輕人昂頭看著她,只覺得她的體態,優美之極,也知道她必然有了一些發現,他沉聲問:「你找到了什麼?」

    公主立即回答:「一些金屬物品!」

    聽著她的這一句話,她的身子,帶著一陣幽香,已飄然而下,落在年輕人的面前,揚起手來。在她的手中,是一條長約十公分,直徑兩公分的小圓柱,金屬製。

    看起來,和那個保險箱的金屬,色澤完全一樣,質地也可能相同。

    這樣小小的一條金屬柱,可是卻相當沉重。

    公主向上指了一指:「它插在那石塊上,你看,石塊上還有一個小圓孔!」

    年輕人揚眉:「你說這是什麼?」

    公主把小金屬柱緊握在手中,吸了一口氣:「打開那保險箱的鑰匙!」

    年輕人搖頭:「那保險箱並沒有匙孔!」

    公主嬌笑:「當然不是普通形式的鑰匙!」

    年輕人沒有再說什麼,他只是不相信自己一到巖洞,就會有那麼大的發現!

    公主卻信心十足,她甚至主張立刻離去,但是在年輕人的堅持之下,還是多逗留了三小時,仔細地在巖洞中尋找,直到年輕人也認為再無可能發現什麼為止。

    當他們又進入了小潛艇後,公主不斷地把玩著那小金屬柱,有時撫摸著,有時緊握著,有時把它放在近距離凝視,有時又把它貼在臉頰上。

    年輕人笑:「這段金屬,看來像是工藝學校學生的功課,有什麼值得重視之處?」

    公主說:「它有一種十分特別的磁性。」

    年輕人攤手:「越來越深奧了,磁性就是磁性,有什麼特別和普通之分?」

    公主把它拋高了一些,然後又接住,緊握在手中:「磁性,在地球上,只對某些金屬發生作用。嗯,或者說,在地球上的磁性,只對某些金屬發生作用。」

    年輕人點頭:「對,只是對鐵、鎳等等金屬起作用,再強力的磁鐵。也吸不起銅或鉛的粉末來!」

    公主下了結論:「那是地球上的磁性!」

    年輕人「啊」地一聲,他知道公主想說明什麼了,他道:「這段金屬,有不同於地球的磁性,可以對特定的金屬起作用?」

    公主十分高興:「正是──這金屬,我可以肯定,它的成分,和那保險箱內成分是一樣的,它的磁性,就必然對保險箱起作用。這是一把鑰匙,是一把開啟那具保險箱的磁性鑰匙!」

    年輕人對公主的說法略有保留,所以他暫時仍保持了沉默。

    公主則越說越是興高采烈:「我早就有一個概念,要打開具保險箱,不會太複雜,必然是在地球人能力所及的範圍之內,不然,就失去了保存密朗奇遇的記錄,給地球人發現的意義!」

    年輕人仍然不出聲,公主再道:「保險箱放在巖洞的大石上,把鑰匙留在洞頂突出的石塊上,這不是合情合理的安排嗎?」

    年輕人看來給公主說服了,他笑:「為什麼不乾脆放在保險箱上面呢?」

    公主十分得意:「就是因為有強力磁性的關係!如果把它放得太近了,磁性會起作用,所以才要保持一定的距離──神仙手和三副太大意,不然,這保險箱早就打開來了!」

    年輕人作了一個十分佩服的神情,可是又追問:「請問,你如何使用這種鑰匙呢?」

    公主吸了一口氣:「我正在設想,其中之一是,只要把它移近那些鋼珠,磁性的作用,就會使鋼珠自動排列到打開鎖的位置,那時,只要伸手輕輕一拉,就可以把門拉開來了!」

    年輕人「啊」地一聲:「我明白何以保險箱的第一扇門一拉就開了!正因為這上面的磁性的作用!這也在放保險箱的石塊之上!」

    公主在作這個假設之時,還不是十分有把握,可是年輕人的話,卻給了她無比的信心,她雙手摟住了年輕人的脖子,高興地叫:「你真好!」

    然後,她像是一個快樂的小女孩,又叫了起來:「快和神仙手聯絡,告訴他,我們找到鑰匙了!」

    在小潛艇中,有十分完善的通訊設備,要和神仙手聯絡,是輕而易舉的事。

    年輕人略為猶豫了一下,公主明白他的意思:把喜訊報太早了,假如到時,事情和設想的不同,那就難免十分尷尬了!

    所以,她道:「和他聯絡,問問在他那裡,有什麼進展,露點口風給他。」

    年輕人望著公主笑,公主這時的心情,確然像是小孩子一樣──有了一些成績,就迫不及待地想要和別人分享成功的快樂!

    年輕人利用通訊設備,沒有多久,神仙手聽來十分疲倦的聲音,就傳了出來,公主搶著說:「嗨,工作有什麼進展?」

    神仙手懶懶地回答:「什麼進展也沒有……」

    神仙手突然發出了一下怪叫:「你們在哪裡?你這樣問,是不是你們有了發現?」

    神仙手確然是反應十分快的人,公主笑著說:「不能說沒有,可是也不能肯定,我們正在潛艇中,很快就可以帶著發現趕回來!」

    神仙手叫:「天!求求你告訴我,你究竟發現了什麼東西,求你告訴我!」

    公主笑得十分佻皮:「希望是一柄鑰匙!」

    她聽到神仙手在叫著:「鑰匙!你們聽聽,公主說她找到了一柄鑰匙!」

    接著,又是許多七嘴八舌的聲音,顯然兩天前聚在一起的人,還有幾個在。

    至於,戈壁沙漠還在,可以聽得他們在大聲叫:「什麼鑰匙?這保險箱甚至沒有匙孔!」

    公主提高了聲音:「想想利用磁性,強烈的磁性!」

    神仙手的住所中,有一個短暫時間的沉寂。公主就在這個時候,停止了通訊,在她的俏臉上,現出了一個十分可愛的頑皮神情!

    年輕人也不禁給她逗得笑了起來──她這樣做,會使所有人更心急地等她出現,這可以說是一個令人愉快的小小惡作劇!

    接下來的旅程,十分愉快,公主甚至認為,神仙手他們會等不及,會在三藩市的機場上,等待他們的出現。

    可是,當他們在三藩市下機的時候,卻並沒有發現「歡迎人群」。

    公主扁了扁嘴,神情不愉快,年輕人安慰她:「他們一定在門口夾道歡迎!」

    可是,當年輕人駕著車,停在神仙手屋子門口的時候,一片寂靜,不見人影!

    公主的神情,有點古怪,年輕人也覺得很怪,可是他還是安慰公主:「他們一定是故意躲了起來,引你發急,別上他們的當!」

    公主笑得十分勉強:「他們也開我的玩笑?」

    年輕人也知道這個可能性不大,可以預料的是一定有一些事發生了,至於是什麼事,他也無法估計。他和公主一直是並肩向前走的,這時,他一躍而上了三級石階,伸手去推門。

    他才一把門推開,就聽得屋中傳出了一下聲音十分響亮的罵人話,用的是中國話,罵的是:「放你娘的春秋大臭屁!」

    那是溫寶裕的聲音!

    這時,公主也已來到了年輕人的身邊,兩人互望了一眼,不禁愕然,不知道這位小朋友和什麼人起了爭執,生那麼大的氣!

    接著,就聽到了神仙手氣咻咻的聲音:「你剛才說了一句什麼話?我要求詳細的解釋!」

    再接著,又是溫寶裕的聲音:「我無法滿足你的要求,因為你沒有文化,根本不懂這句話的含義!」

    年輕人和公主不禁皺了皺眉──吵架到了這一地步,已經不是普通程度的拌嘴,而是已經翻臉了!

    神仙手也不笨,因為年輕人和公主,聽到他也用西西里的土話,罵了一句髒話!

    年輕人和公主,在門口並沒有停留多久,就一徑向內走了進去,總共不過十來步,可是劇烈的爭吵聲,竟未曾間斷過!

    雖然一時之間,聽不清他們在爭吵些什麼,因為每個人,都直著喉嚨在喊叫,顯然都處於極度的憤怒情緒之中。

    可以聽得出的,只是吵架的情形,一方面是許多人,而另一方面,只是溫寶裕一個人!

    年輕人在進入大堂之前,同公主作了一個鬼險。低聲道:「我們的小朋友有難了!」

    這句話一出口,他和公主,也已經進入了大堂,年輕人聲音嘹亮,他先打了一個哈哈,然後道:「怎麼一回事?各位的紳士風度,都上哪兒去了?」他從聽到爭吵聲的激烈,可以知道各人多半已沒有了紳士風度,當他這樣說的時候,他實在還未曾看清大堂中的情形。

    等到他的話一出口,看清了大堂中的情形,他不禁徒然一怔──雖然看清了情形之後,他剛才的那句話,仍然適用,但是說來,必然不會那麼輕鬆,因為他絕想不到大堂中各人的紳士風度的喪失,已經到了這種程度!

    首先,他看到的是神仙手,這個大胖子,竟然脫去了上身的所有衣服,赤膊著,像青蛙一樣地在跳,滿身肥肉,一起顫動,蔚為奇觀!

    還有更令人難以相信的,是尚皮亞博士,這個學術界的權威、高級知識分子,這時,不但握拳捋臂,抓住了溫寶裕,溫寶裕也抓住了他的雙臂,兩人正在糾纏,博士竟然在這樣的情形下,拚命伸長脖子,張大了口,想去咬溫寶裕的鼻子!另外納高先生等三個人,正在頓足槌胸,發出可怕之極的聲音來。

    年輕人和公主,再也想不到情形會亂成這樣子,年輕人的話才一出口,-那之間,所有的動作都停止,所有的聲音都消失,倒像是在放映中的電影忽然停了格一樣!

    可是那種沉寂和靜止,至多只有一秒鐘,忽然之間,又是聲音的大爆發,法語、意大利語、猶太語、中國語,什麼國家的語言都有,顯然是各人情急之極,搶著說話,就自然而然,用上了自己最熟悉的本國語言!

    對於這樣混亂的場面,年輕人也不知道該如何處置才好,因為眼前並不是一群小流氓,而是個個都大有來頭的人物!

    要不是發生了非常的變故,這些大有來頭的人物,怎麼會像是瘋了一樣?

    而就在這時候,人人的鼻端,都有一陣香風拂過──單是那股沁人肺腑的幽香,已足以令人心神寧靜,肝火大消。

    接著,只見公主的身上,黑紗飄動,她整個人已升了起來,升到了離地兩尺處,然後,是她輕柔無比的聲音:「各位,不論發生了什麼事,都請各位,恢復常態!」

    公主在開始說這句話的時候,人還在半空之中,一面說,一面緩緩下降,等到說完,人已落地,正落在尚皮亞和溫寶裕之間。

    在混亂的場面之中,最火爆的兩個人,已然訴諸於「身體語言」的,就是尚皮亞和溫寶裕。這時,尚皮亞滿面通紅,和溫寶裕一起鬆開了手,各自後退一步。

    而其餘的人,也都靜了下來,神仙手喘著氣,拉過上衣來,狼狽地穿上。

    公主一有行動,立刻就以她的異能,和她的美麗溫柔,制止了混亂之極的場面!

    公主微笑著,道:「各位好?」

    這本來是一句普通之極的招呼話,可是這時,所有的人,分明一點也不好,這句話聽來,也就變得十分滑稽。溫寶裕首先叫道:「一點也不好,這些人全瘋了!」

    溫寶裕這一開口,立時已引發了一陣憤怒的斥責聲。年輕人忙向溫寶裕招了招手,溫寶裕十分乖覺,閃到了年輕人的身邊。公主提高了聲音:「請一個人出來說清楚!」

    各人都靜了下來,一時之間,不知由誰來說的好,溫寶裕又搶著道:「他們誣蔑戈壁沙漠,說他們兩個人,打開了保險箱,取走了裡面的東西!」

    這一句話,令到年輕人和公主,也大為吃驚,兩人失聲道:「保險箱已經打開了?」

    他們一面說,一面已疾步向保險箱走了過去,來到了保險箱的正面,才看到,確然已經打開了!門一共是三重,三重門都已打開,在三重門之後,是一個內有四十公分見方的空間。當然空空如也,什麼也沒有!

    年輕人和公主互望了一眼,這時,所有的人,都集中在他們的身後,由於發生的事,太出乎他們的意料之外,是以一時之間,年輕人和公主,也不知該說什麼才好。溫寶裕道:「我什麼也不知道,兩位一走,我也跟著走了,直到一小時之前,胖子才十萬火急地把我從酒店中叫到這裡來,一到就叫我……」

    神仙手吼叫道:「交出東西來,快交出來!你們全是中國人,至少,全是亞洲人,自然容易串通!」

    年輕人和公主的反應一致:「這是什麼話,我們也是亞洲人!」

    神仙手自知失言,滿面通紅。公主歎了一聲:「請把事情從頭說起,先別激動!」

    各人都不由自主喘著氣,過了一會,神仙手才道:「兩位離去之後,又有幾個人離去,溫……溫先生也走了,剩下的,就是我們幾個,和該死的……嗯……和戈壁沙漠。我們都很疲倦,因為一點結果也沒有……。」

    由於一點結果也沒有,面對著這個保險箱,一籌莫展,所以大家都很疲倦。

    溫寶裕本來不想離去,有這樣的熱鬧可趁,他怎肯放棄。可是他是和父母一起前來的,不得不回到酒店去陪他的父母,所以年輕人和公主走了之後不久,他也告辭,留下了酒店的電話,等神仙手事情一有進展,就通知他──若不是這樣,當變故發生之後,神仙手也根本找不到他。

    大家都很疲倦,所以都無精打采,只有戈壁沙漠,還不斷在嘗試,想打開那具保險箱。

    令得大家都料不到的是,才三天,就接到了公主在潛艇中傳來的訊息,說她有可能,已得到了開啟保險箱的鑰匙!

    雖然公主在通訊的中途,突然中止,令得各人心癢難熬,但是人人都知道公主和年輕人很快就會來到,保險箱可望打開,自然大是興奮。

    於是,神仙手和博士等人,就開懷暢飲。醉得人事不省,他們從下午起開始喝酒慶祝,一直喝到午夜,才人人醉倒的。

    在這個階段之中,戈壁沙漠只是淺嘗即止,並沒有參加豪飲。

    他們不但沒有參加豪飲,而且,還在不斷嘗試打開這具保險箱,神仙手對他們至少說了三次:「公主就快到了,她一到,就可以打開,你們還努力幹什麼?」戈壁沙漠的回答是:「這對我們是一項挑戰!」

    而納高先生在勸他們喝酒的時候,曾聽得他們一面工作,一面在交談。

    納高先生記住了他們交談的若干內容。
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