正文 五、幾億年前的空氣 文 / 倪匡
年輕人和公主離開之後，兩人先是並不討論這件事，只是分頭去進行應該做的事──包括和法國方面接觸，借用一艘性能良好的小型潛艇。
當他們在西西里島東岸的海中潛航的時候，已經是兩天之後的事情了。
小潛艇有相當好的設備，潛艇所在的位置，可以清楚地顯示出來。當漸漸接近目標的時候，可以看到海底全是起伏的礁石。
這種礁石群之中，有著許多巖洞，有的並無信道可以與外通聯，就永遠不為人知。有的可以潛水進入。巖洞雖然在海底，可是大多數，都有空氣，那是自然界的奇跡，不知在多少年之前，地殼變動，滄海桑田，在天翻地覆的變化之中，巖洞形成，空氣來不及逸出。就留在洞中，那是幾億年之前的空氣，絕未曾受到過任何污染！
在距離目的地大約有三海-的航程時，潛艇已航行在一條相當狹窄的信道之中，年輕人減慢了速度，望著公主：「天外來客，很喜歡選擇海底巖洞作為活動的基地，據我所知，已有三處以上！」
公主道：「沒有比海底巖洞更隱蔽的所在了，外星朋友想來，並不想擾地球人！」
年輕人試探著問：「這兩天，你沒有什麼特別的感覺？」
公主輕歎了一聲：「整件事，十分古怪，連密朗的奇遇記錄，是不是在保險箱之中，我都不敢說，因為什麼也感應不到！」
年輕人側頭想了一會：「我曾對密朗的奇遇作過種種設想，可是也不得要領，如果在巖洞中並無所獲，我們大可以……」
公主接口：「上象牙海岸？」
年輕人道：「是啊，反正有地名在；虛渡津。密朗在那裡會有奇遇，我們也可以！」
公主笑道：「你的奇遇還不夠多嗎？」
年輕人也笑：「遇到你，就是我一生之中，最大的奇遇，奇遇至極點！」
公主十分自負地笑著，年輕人在她的頰邊，輕吻了一下，公主反手摟住了年輕人的頸：「如果密朗曾在那裡遇到過外星人，一百年之後，外星人還會在？」
年輕人的神情十分疑惑：「地球人和外星人打交道的例子十分多，對於遇上了外星人的地球人來說，自然是一項奇遇。可是我總覺得，密朗的奇遇，好像還要奇特，還要不可思議！」
公主搖頭：「我看這個潦倒作家，有點大驚小怪！」
年輕人哈哈一笑，不再爭執下去。這時，小潛艇由於海水的急流，而有些震盪，這令得他們的身子，也有輕輕相碰的機會，他們兩人對此情此景，顯然都十分享受，所以也就不再言語。
接下來的航程，都十分平靜──這一點。完全在年輕人和公主的意料之中，因為神仙手和三副，能潛水進入那個巖洞，自然不會有什麼凶險。那巖洞只不過是十分隱蔽而已。
像他們現在那樣，利用設備最先進的潛艇，已經是殺雞用牛刀。綽綽有餘了！
在他們令潛艇升上海面之前，他們已經通過潛望設備，在螢光幕上看清楚了巖洞的整個情形，他們對之絕不陌生，因為已經在神仙手住所的幻燈片中見過它。
等到他們升上了水面，打開了艙蓋的時候，兩人都不約而同，深深地吸了一口氣，海底巖洞中的空氣，都是億萬年之前留下來的，呼吸起來，好像有異樣清新的感覺！
年輕人指著巖洞：「我知道有一個人，自小由一群-魚養大，天生屬於海洋而不屬於陸地，他就居住在這樣的一個巖洞之中！」
公主也感歎：「人類對於海底的秘奧，所知太少了！」
他們出了小潛艇，年輕人先矮了矮身，然後，一聲大喝，他的呼喝聲，在巖洞之中，激起了轟然的迴響，就在一陣嗡嗡聲中，他已運動拔身而起，離開了小潛艇的甲板，越過了約有三公尺的距離，落到了一塊岩石之上。
年輕人曾受過嚴格的武術訓練，他這一躍，也顯得他的武術造詣極深，非常人所能及！
然而，當他站定了之後，轉過身來之際，他自然而然，歎了一口氣！
巖洞中的回聲，猶有傳音，他看到，公主黑紗飄飄，正冉冉向上升了起來，在海面上，略一轉折，就向他存身之處，飄了過來，又輕輕落下。
公主在一落下之後，看出年輕人大有自慚形愧之意，她溫柔地笑了一下：「你的方法剛猛，正合乎你男子漢的氣概！」
年輕人由衷地道：「你真會說話！」
巖洞之中本來是漆黑的，現在他們能看到巖洞中的情形，光線來自小潛艇上的燈光，巖洞相當大，所以光線也十分朦朧。
也正由於如此，所以剛才公主的動作，也看來格外神秘，格外美麗。
他們在岩石上移動著，很快就來到了那塊平整的岩石上──那就是放置保險箱的所在。
他們都低著頭，仔細看著。岩石的表面，相當光滑，也看不出有保險箱放置過的痕跡。
公主緩緩地道：「我以為外星人是沒有保險箱的！要把一些對象，用那麼嚴密的鎖鎖起來，這不是一種好現象，這證明有偷盜的行為存在！」
午輕人歎了一聲：「或許，那是外星人到了地球之後才製造的，是為了防止地球人的盜竊行為？」
公主慢慢移動著身子，又抬頭看巖洞的頂部，注意著洞壁。
年輕人則凝立不動，也微昂著頭。他在思索：不論是什麼人把密朗的記錄移到這裡來，目的是想更好地保護它，使人有機會看到它！基於這個原則，保險箱不應該無法打得開！
所以，其中一定有一個關鍵，是未曾想得到的！
他再深深地吸了一口氣，在那塊岩石上，緩緩地轉動著身子。這時，公主又令得她自己的身子飄了起來，在岩石洞頂部，一塊凸出的石塊上，正用手在輕撫著。
年輕人昂頭看著她，只覺得她的體態，優美之極，也知道她必然有了一些發現，他沉聲問：「你找到了什麼？」
公主立即回答：「一些金屬物品！」
聽著她的這一句話，她的身子，帶著一陣幽香，已飄然而下，落在年輕人的面前，揚起手來。在她的手中，是一條長約十公分，直徑兩公分的小圓柱，金屬製。
看起來，和那個保險箱的金屬，色澤完全一樣，質地也可能相同。
這樣小小的一條金屬柱，可是卻相當沉重。
公主向上指了一指：「它插在那石塊上，你看，石塊上還有一個小圓孔！」
年輕人揚眉：「你說這是什麼？」
公主把小金屬柱緊握在手中，吸了一口氣：「打開那保險箱的鑰匙！」
年輕人搖頭：「那保險箱並沒有匙孔！」
公主嬌笑：「當然不是普通形式的鑰匙！」
年輕人沒有再說什麼，他只是不相信自己一到巖洞，就會有那麼大的發現！
公主卻信心十足，她甚至主張立刻離去，但是在年輕人的堅持之下，還是多逗留了三小時，仔細地在巖洞中尋找，直到年輕人也認為再無可能發現什麼為止。
當他們又進入了小潛艇後，公主不斷地把玩著那小金屬柱，有時撫摸著，有時緊握著，有時把它放在近距離凝視，有時又把它貼在臉頰上。
年輕人笑：「這段金屬，看來像是工藝學校學生的功課，有什麼值得重視之處？」
公主說：「它有一種十分特別的磁性。」
年輕人攤手：「越來越深奧了，磁性就是磁性，有什麼特別和普通之分？」
公主把它拋高了一些，然後又接住，緊握在手中：「磁性，在地球上，只對某些金屬發生作用。嗯，或者說，在地球上的磁性，只對某些金屬發生作用。」
年輕人點頭：「對，只是對鐵、鎳等等金屬起作用，再強力的磁鐵。也吸不起銅或鉛的粉末來！」
公主下了結論：「那是地球上的磁性！」
年輕人「啊」地一聲，他知道公主想說明什麼了，他道：「這段金屬，有不同於地球的磁性，可以對特定的金屬起作用？」
公主十分高興：「正是──這金屬，我可以肯定，它的成分，和那保險箱內成分是一樣的，它的磁性，就必然對保險箱起作用。這是一把鑰匙，是一把開啟那具保險箱的磁性鑰匙！」
年輕人對公主的說法略有保留，所以他暫時仍保持了沉默。
公主則越說越是興高采烈：「我早就有一個概念，要打開具保險箱，不會太複雜，必然是在地球人能力所及的範圍之內，不然，就失去了保存密朗奇遇的記錄，給地球人發現的意義！」
年輕人仍然不出聲，公主再道：「保險箱放在巖洞的大石上，把鑰匙留在洞頂突出的石塊上，這不是合情合理的安排嗎？」
年輕人看來給公主說服了，他笑：「為什麼不乾脆放在保險箱上面呢？」
公主十分得意：「就是因為有強力磁性的關係！如果把它放得太近了，磁性會起作用，所以才要保持一定的距離──神仙手和三副太大意，不然，這保險箱早就打開來了！」
年輕人作了一個十分佩服的神情，可是又追問：「請問，你如何使用這種鑰匙呢？」
公主吸了一口氣：「我正在設想，其中之一是，只要把它移近那些鋼珠，磁性的作用，就會使鋼珠自動排列到打開鎖的位置，那時，只要伸手輕輕一拉，就可以把門拉開來了！」
年輕人「啊」地一聲：「我明白何以保險箱的第一扇門一拉就開了！正因為這上面的磁性的作用！這也在放保險箱的石塊之上！」
公主在作這個假設之時，還不是十分有把握，可是年輕人的話，卻給了她無比的信心，她雙手摟住了年輕人的脖子，高興地叫：「你真好！」
然後，她像是一個快樂的小女孩，又叫了起來：「快和神仙手聯絡，告訴他，我們找到鑰匙了！」
在小潛艇中，有十分完善的通訊設備，要和神仙手聯絡，是輕而易舉的事。
年輕人略為猶豫了一下，公主明白他的意思：把喜訊報太早了，假如到時，事情和設想的不同，那就難免十分尷尬了！
所以，她道：「和他聯絡，問問在他那裡，有什麼進展，露點口風給他。」
年輕人望著公主笑，公主這時的心情，確然像是小孩子一樣──有了一些成績，就迫不及待地想要和別人分享成功的快樂！
年輕人利用通訊設備，沒有多久，神仙手聽來十分疲倦的聲音，就傳了出來，公主搶著說：「嗨，工作有什麼進展？」
神仙手懶懶地回答：「什麼進展也沒有……」
神仙手突然發出了一下怪叫：「你們在哪裡？你這樣問，是不是你們有了發現？」
神仙手確然是反應十分快的人，公主笑著說：「不能說沒有，可是也不能肯定，我們正在潛艇中，很快就可以帶著發現趕回來！」
神仙手叫：「天！求求你告訴我，你究竟發現了什麼東西，求你告訴我！」
公主笑得十分佻皮：「希望是一柄鑰匙！」
她聽到神仙手在叫著：「鑰匙！你們聽聽，公主說她找到了一柄鑰匙！」
接著，又是許多七嘴八舌的聲音，顯然兩天前聚在一起的人，還有幾個在。
至於，戈壁沙漠還在，可以聽得他們在大聲叫：「什麼鑰匙？這保險箱甚至沒有匙孔！」
公主提高了聲音：「想想利用磁性，強烈的磁性！」
神仙手的住所中，有一個短暫時間的沉寂。公主就在這個時候，停止了通訊，在她的俏臉上，現出了一個十分可愛的頑皮神情！
年輕人也不禁給她逗得笑了起來──她這樣做，會使所有人更心急地等她出現，這可以說是一個令人愉快的小小惡作劇！
接下來的旅程，十分愉快，公主甚至認為，神仙手他們會等不及，會在三藩市的機場上，等待他們的出現。
可是，當他們在三藩市下機的時候，卻並沒有發現「歡迎人群」。
公主扁了扁嘴，神情不愉快，年輕人安慰她：「他們一定在門口夾道歡迎！」
可是，當年輕人駕著車，停在神仙手屋子門口的時候，一片寂靜，不見人影！
公主的神情，有點古怪，年輕人也覺得很怪，可是他還是安慰公主：「他們一定是故意躲了起來，引你發急，別上他們的當！」
公主笑得十分勉強：「他們也開我的玩笑？」
年輕人也知道這個可能性不大，可以預料的是一定有一些事發生了，至於是什麼事，他也無法估計。他和公主一直是並肩向前走的，這時，他一躍而上了三級石階，伸手去推門。
他才一把門推開，就聽得屋中傳出了一下聲音十分響亮的罵人話，用的是中國話，罵的是：「放你娘的春秋大臭屁！」
那是溫寶裕的聲音！
這時，公主也已來到了年輕人的身邊，兩人互望了一眼，不禁愕然，不知道這位小朋友和什麼人起了爭執，生那麼大的氣！
接著，就聽到了神仙手氣咻咻的聲音：「你剛才說了一句什麼話？我要求詳細的解釋！」
再接著，又是溫寶裕的聲音：「我無法滿足你的要求，因為你沒有文化，根本不懂這句話的含義！」
年輕人和公主不禁皺了皺眉──吵架到了這一地步，已經不是普通程度的拌嘴，而是已經翻臉了！
神仙手也不笨，因為年輕人和公主，聽到他也用西西里的土話，罵了一句髒話！
年輕人和公主，在門口並沒有停留多久，就一徑向內走了進去，總共不過十來步，可是劇烈的爭吵聲，竟未曾間斷過！
雖然一時之間，聽不清他們在爭吵些什麼，因為每個人，都直著喉嚨在喊叫，顯然都處於極度的憤怒情緒之中。
可以聽得出的，只是吵架的情形，一方面是許多人，而另一方面，只是溫寶裕一個人！
年輕人在進入大堂之前，同公主作了一個鬼險。低聲道：「我們的小朋友有難了！」
這句話一出口，他和公主，也已經進入了大堂，年輕人聲音嘹亮，他先打了一個哈哈，然後道：「怎麼一回事？各位的紳士風度，都上哪兒去了？」他從聽到爭吵聲的激烈，可以知道各人多半已沒有了紳士風度，當他這樣說的時候，他實在還未曾看清大堂中的情形。
等到他的話一出口，看清了大堂中的情形，他不禁徒然一怔──雖然看清了情形之後，他剛才的那句話，仍然適用，但是說來，必然不會那麼輕鬆，因為他絕想不到大堂中各人的紳士風度的喪失，已經到了這種程度！
首先，他看到的是神仙手，這個大胖子，竟然脫去了上身的所有衣服，赤膊著，像青蛙一樣地在跳，滿身肥肉，一起顫動，蔚為奇觀！
還有更令人難以相信的，是尚皮亞博士，這個學術界的權威、高級知識分子，這時，不但握拳捋臂，抓住了溫寶裕，溫寶裕也抓住了他的雙臂，兩人正在糾纏，博士竟然在這樣的情形下，拚命伸長脖子，張大了口，想去咬溫寶裕的鼻子！另外納高先生等三個人，正在頓足槌胸，發出可怕之極的聲音來。
年輕人和公主，再也想不到情形會亂成這樣子，年輕人的話才一出口，-那之間，所有的動作都停止，所有的聲音都消失，倒像是在放映中的電影忽然停了格一樣！
可是那種沉寂和靜止，至多只有一秒鐘，忽然之間，又是聲音的大爆發，法語、意大利語、猶太語、中國語，什麼國家的語言都有，顯然是各人情急之極，搶著說話，就自然而然，用上了自己最熟悉的本國語言！
對於這樣混亂的場面，年輕人也不知道該如何處置才好，因為眼前並不是一群小流氓，而是個個都大有來頭的人物！
要不是發生了非常的變故，這些大有來頭的人物，怎麼會像是瘋了一樣？
而就在這時候，人人的鼻端，都有一陣香風拂過──單是那股沁人肺腑的幽香，已足以令人心神寧靜，肝火大消。
接著，只見公主的身上，黑紗飄動，她整個人已升了起來，升到了離地兩尺處，然後，是她輕柔無比的聲音：「各位，不論發生了什麼事，都請各位，恢復常態！」
公主在開始說這句話的時候，人還在半空之中，一面說，一面緩緩下降，等到說完，人已落地，正落在尚皮亞和溫寶裕之間。
在混亂的場面之中，最火爆的兩個人，已然訴諸於「身體語言」的，就是尚皮亞和溫寶裕。這時，尚皮亞滿面通紅，和溫寶裕一起鬆開了手，各自後退一步。
而其餘的人，也都靜了下來，神仙手喘著氣，拉過上衣來，狼狽地穿上。
公主一有行動，立刻就以她的異能，和她的美麗溫柔，制止了混亂之極的場面！
公主微笑著，道：「各位好？」
這本來是一句普通之極的招呼話，可是這時，所有的人，分明一點也不好，這句話聽來，也就變得十分滑稽。溫寶裕首先叫道：「一點也不好，這些人全瘋了！」
溫寶裕這一開口，立時已引發了一陣憤怒的斥責聲。年輕人忙向溫寶裕招了招手，溫寶裕十分乖覺，閃到了年輕人的身邊。公主提高了聲音：「請一個人出來說清楚！」
各人都靜了下來，一時之間，不知由誰來說的好，溫寶裕又搶著道：「他們誣蔑戈壁沙漠，說他們兩個人，打開了保險箱，取走了裡面的東西！」
這一句話，令到年輕人和公主，也大為吃驚，兩人失聲道：「保險箱已經打開了？」
他們一面說，一面已疾步向保險箱走了過去，來到了保險箱的正面，才看到，確然已經打開了！門一共是三重，三重門都已打開，在三重門之後，是一個內有四十公分見方的空間。當然空空如也，什麼也沒有！
年輕人和公主互望了一眼，這時，所有的人，都集中在他們的身後，由於發生的事，太出乎他們的意料之外，是以一時之間，年輕人和公主，也不知該說什麼才好。溫寶裕道：「我什麼也不知道，兩位一走，我也跟著走了，直到一小時之前，胖子才十萬火急地把我從酒店中叫到這裡來，一到就叫我……」
神仙手吼叫道：「交出東西來，快交出來！你們全是中國人，至少，全是亞洲人，自然容易串通！」
年輕人和公主的反應一致：「這是什麼話，我們也是亞洲人！」
神仙手自知失言，滿面通紅。公主歎了一聲：「請把事情從頭說起，先別激動！」
各人都不由自主喘著氣，過了一會，神仙手才道：「兩位離去之後，又有幾個人離去，溫……溫先生也走了，剩下的，就是我們幾個，和該死的……嗯……和戈壁沙漠。我們都很疲倦，因為一點結果也沒有……。」
由於一點結果也沒有，面對著這個保險箱，一籌莫展，所以大家都很疲倦。
溫寶裕本來不想離去，有這樣的熱鬧可趁，他怎肯放棄。可是他是和父母一起前來的，不得不回到酒店去陪他的父母，所以年輕人和公主走了之後不久，他也告辭，留下了酒店的電話，等神仙手事情一有進展，就通知他──若不是這樣，當變故發生之後，神仙手也根本找不到他。
大家都很疲倦，所以都無精打采，只有戈壁沙漠，還不斷在嘗試，想打開那具保險箱。
令得大家都料不到的是，才三天，就接到了公主在潛艇中傳來的訊息，說她有可能，已得到了開啟保險箱的鑰匙！
雖然公主在通訊的中途，突然中止，令得各人心癢難熬，但是人人都知道公主和年輕人很快就會來到，保險箱可望打開，自然大是興奮。
於是，神仙手和博士等人，就開懷暢飲。醉得人事不省，他們從下午起開始喝酒慶祝，一直喝到午夜，才人人醉倒的。
在這個階段之中，戈壁沙漠只是淺嘗即止，並沒有參加豪飲。
他們不但沒有參加豪飲，而且，還在不斷嘗試打開這具保險箱，神仙手對他們至少說了三次：「公主就快到了，她一到，就可以打開，你們還努力幹什麼？」戈壁沙漠的回答是：「這對我們是一項挑戰！」
而納高先生在勸他們喝酒的時候，曾聽得他們一面工作，一面在交談。
納高先生記住了他們交談的若干內容。