第十一部：秘道下的白骨 文 / 倪匡
雖然剛才那十分鐘，像是處在世界末日之中一樣，滋味絕不好受，但是現在靜了下來，情形卻還不壞，所有的蝙蝠，全飛了出去，斜陽的餘暉，自斷牆之中，射了進來，向外看去，只見大群蝙蝠，在夕陽之中，亂飛亂撲，蔚為奇觀。
這時候，我當然沒有甚麼心情，去欣賞這種奇景，我立時去找狄加度，只見狄加度在地上伏著，這時，正搖幌著身子站起來，他可能還沒有看到我，只是失神地在叫道：「天，衛，我不是有意傷害你的，我真是無心傷害你的！天！」
我望著他，心中又是好氣，又是好笑：「別叫天了，你沒有傷害到我！」
狄加度立時向我望來，當他看到我的時候，他臉上那種高興的神情，使我完全相信他的確是無意傷害我的，他來到我的身前，握住了我的手。
我輕拍著他的肩頭，想再要他跟我一起到鎮上去，可是，狄加度忽然叫了起來：「看！」
他一面叫，一面伸手指著，指的是我的身後。
我立時轉過身去，也不禁呆了一呆。
那座極高大的人像，是站在一個石座之上的，人像倒了下去，早已碎裂為無數石塊，可是那石座，卻只是被揭去了一小半，我和狄加度，都可以清清楚楚看到，石座的中間是空的，在其中的中空部分，有一個絞盤，絞盤上，有鐵纜纏著。
那些鐵纜上全是油，竟未曾生銹！
一看到這種情形，我們都呆了一呆，狄加度無意識地揮著手：「這是甚麼？」
我大叫道：「傻瓜，這還不明白？這古堡中另有密室，這個絞盤上的鐵纜，就是連接開啟密室的機關的，還不快動手！」
我伸手，自絞盤之上，扳下一個柄來，我們兩人，合力握柄，向下壓去，開始的時候，十分沉重，要出盡全力，才能轉動那柄，但是在絞盤轉了一轉之後，就比較容易得多了，當校盤轉動到了第二周時，我們已聽到，大堂的中心，傳來「格格」的聲響。
我們一起向聲音發出的地方看去，只見有一塊方形的地板，正在漸漸向上翹了起來。
這個發現，令我們兩人都興奮莫名，我們又用力轉動著絞盤，直到那塊地板，完全豎了起來，我們急忙奔到了豎起的地板之前，用電筒向下照去。
我們看到，那地板之下，是一道石級，通向下面去，究竟有多深，卻看不出來，因為電筒的光芒無法照得到。我吸了一口氣，狄帕度忙道：「別對我說明天再來，我現在就要下去！」
我笑了一下：「沒有人提議明天再來！」
當我說完這句話的時候，狄加度已經向下走去了，石級相當狹窄，我無法和他一起下去，是以只好踉在他的後面，兩人各自亮著電筒。
在開始下去的時候，可以看得出，石級是人工建成的，但是，下了約莫三十餘級石級，已到了盡頭，下面，是一道相當窄的石縫，那石縫，看來是天然的。
狄加度在用電筒向下照著，他抬起頭來：「石壁上許多鐵環，一直伸展到下面去。」
我道：「試試那些鐵環，可靠不可靠！」
狄加度伸下腳去，我拉住了他的手，他將一隻腳，伸進鐵環之中，用力踏著，鐵環發出「格格」的聲響，並沒有掉下來。
狄加度高興地道：「可靠得很！」
我鬆開了手，眼看他的身子，慢慢沉了下去，那情形，就像是我看著他被一張黑沉沉的怪口，吞了下去一樣，我的神情，不免怪異，是以當他身子全沉了下去，仰起頭來看我的時候：「不如你在上面，等我下去，看了究竟再說！」
我不假思索，便拒絕了他的提議：「當然我們一起下去，你小心，我來了！」
他的身子繼續向下縮去，我伸右腳踏住了第一個環，雙手扳住石級，左腳又向下探索著，鐵環大約每隔一尺就有一個，所以很容易就踏到了第二個。
這些鐵環，當然是人工裝上去的，但是這條通道，一定是山腹之中天然形成的，決非人工所能開鑿得成，可能是在建造古堡之際無意間發現，也可能是先發現了這條可以通向山腹之中的通道，再在上面建造堡壘，有意將通道出口處遮蓋住的，究竟如何，現在自然是無法加以肯定！
狄加度在下，我在上，在山腹的通道中，向下移動著。那條通道，有時候相當寬，有時候，卻窄得要擠著才能下去，太胖的人，弄得不好，可能會不上不下卡在山腹之中，再難移動分毫！
我一面向下移，一面在計算著鐵環的數字，我們全將電筒咬在口中，山腹的通道，暗得可以，連呼吸也有點感到困難。
我計算著，我們至少已向下移動了有兩百個鐵環，我問道：「下面還有多深？」
我的聲音，在通道中，響起了轟然的回聲，狄加度道：「看不到，好像直通到地中心！」
我道：「不會的，這座峭壁，約莫三百多尺，我想，可能通到海邊。」
狄加度的聲音，十分興奮，道：「是的，海，我已聞到了海的氣息！」
當狄加度那樣說的時候，我只感到好笑，可是，當我們繼續向下移動之際，我的確聞到了海的氣息，我們一直向下落著，鐵環上的銹，好像越來越甚，終於，在電筒的照耀下，我們看到了水，過了不久，我們已然站在一塊極大的岩石之上。
而這時候，我們也看清了存身的所在。
那是一個相當大的巖洞，在我們所站的那塊大石之前，海水中，還有幾塊極大的石頭，都很平整，可以看出，是人工鑿成的，而石與石之間，有橋連接著，不過所有的橋都已經斷了。
巖洞並沒有通向外的通道，整個巖洞，如果不是有一條自山頂上直通下來的通道的話，就是密封的，海水在腳下，我相信，如果潛水，一定可以通到外面去，但會遇上甚麼樣的凶險，就不知道了。
我們用電筒掃射著，看到在巖洞中的一塊大石，有一口巨大的鐵箱。
這樣巨大的鐵箱，是根本無法搬進巖洞來的，那一定是將材料運進洞來建造的。
那口大鐵箱，足有三公尺高，五六公尺長，和近四公尺寬，看得出它是用一塊一塊鐵板，並接起來的，不過鐵板上的銹，已然相當厚。
在那口大鐵箱之旁，另外還有兩隻小鐵箱，那兩隻小鐵箱的大小和形狀，恰像是兩口鐵棺材。
一看到了那大小三隻鐵箱，我不由自主心跳了起來，我和狄加度互望了一眼，從他那種興奮的神色上，我可以看得出，他和我同樣想法，那便是：我們的探索，快要有結果了，我們所要找的秘密，一定就在這三口鐵箱之中。
我們這樣想，自然是有根據的，因為這個巖洞，要經過一條秘密的通道才能到達，而這條秘密通道的入口處，又是如此隱秘，如果說，在巖洞中的東西，不是極度移密的話，又怎會放在這裡？
狄加度雙手伸向前，看他的樣子，像是準備跳進水裡，游到那塊大石去，可是我立時伸手，將他一把拉住：「你準備幹甚麼？」
狄加度大聲叫了起來，他一叫，聲音在巖洞之中，響起了一陣空洞而奇異的回聲，他道：「我準備幹甚麼？當然是游向前去，看看那三口鐵箱中有甚麼！」
我用電筒照著，巖洞中的海水，看來是漆黑的，我很佩服狄加度有毫不考慮便向下跳的勇氣，我道：「你怎能肯定海水沒有危險？我看我們得先上去，拿了足夠的照明設備，再開始行動！」
狄加度猶豫了一下，但是他立即搖著頭：「不，我看不會有危險，你看，我們只要游二十多尺，就可以到那塊大石上了！」
我並不立時回答他，只是俯下身，用手探進海水去，海水很冷，自然，不論海水多麼冷，以我和狄加度的體質而論，支持游上二十多尺，是沒有問題的。
可是我總有一種感覺，感到在這黝黑的海水之中，藏有某種不可測的危機。當然，那只是我的感覺，沒有任何事實根據，不過這種感覺，卻使我要小心從事。
我用手掬起海水來，一小掬海水在掌心，看來很清澈，可知海水看來黝黑，完全是因為光線問題。
我又取出了幾張紙，團成一團，拋進了水中，狄加度一臉不耐煩的神色望著我，我向他瞪了一眼：「像這種巖洞，水中常有看不見的暗渦，你一下水，暗渦就會將你拖到海底去！」
我看著那幾團在水面上飄浮的紙，它們全向同一個方向，慢慢向前浮著，可知看來平靜的海水，的確有暗流在，但是這種緩慢的暗流，也決不致於影響甚麼。
等到紙團飄到了那塊大石附近，我還未曾出聲，狄加度已經大聲道：「好了，我看沒有危險！」
他話才出口，人已經看不見，滑下了水中，當他滑下水去的時候，身子略沉了一沉，但隨即浮了起來，向前迅速地游了過去。
不到一分鐘，他已經攀上了那塊大石！
我將手電筒高舉著，也向前游去，水很冷，可是水程很短，不一會，我也上了那塊大石，我們將濕衣服脫了下來，絞乾，鋪在石上。
然後，我們開始察看那三口鐵箱子。那三口鐵箱子都上著鎖，兩口小鐵箱的鎖是在外面的，我只伸手略扭了一扭，便將鎖連著鎖耳，一起扭了下來。
狄加度學著我，也將另一具小鐵箱的鎖，扭了下來，我和他各自撐開了一具小鐵箱的蓋，由於我們各自揭開了一隻小鐵箱的蓋，箱蓋被揭了起來，遮住了視線，是以我們只能看到各自面前鐵箱中的東西。
而我們兩人動作，幾乎是一致的，我揭開了箱蓋，向箱中一看，雙手一鬆，「砰」地一聲響，箱蓋又合攏，震得鐵箱上的積銹一起落了下來。
我們兩人，立時抬頭互望，他的神情，古怪之極，而我的神情，我相信同樣的古怪，因為我可以感到，我面上的肌肉，在不受控制的情形下，作有規律的抽搐。
過了足足有半分鐘之久，我們兩人望著，最後還是我先開口，我道：「你那口箱子中有著甚麼？」
狄加度反問道：「你的呢？」
我道：「一副人骨！」
狄加度苦笑了起來，指著他面前的那口鐵箱，道：「這裡面也是！」
我一見這兩口小鐵箱子之際，就覺得它們的形狀大小，恰如兩口棺材。
但是，我怎麼也想不到，在這兩口鐵箱子之中，真的是兩副人骨。
剛才，我一揭開鐵箱之際，看到了森森的白骨，心中著實吃了一驚，是以才突然鬆開手的，我相信狄加度的情形，也是一樣。
這時，我們互相說了幾句話，都已鎮定了下來。在鎮定了下來之後，死人骨頭，自然嚇不倒我們，是以我們又一起打開箱蓋來。
這一次，我用的力道大了些，在箱蓋打開之後，向下壓了一壓，「拍」地一聲，銹壞了的鐵鏈斷裂，箱蓋落到了石上，彈了一彈，潑起一陣水花，滑進了水中。
我看著鐵箱中的那具白骨，顯然，那口鐵箱，是被當作棺材用的，因為我立時發現，在白骨之下，還有東西襯著，可能是綢緞之類。
那些綢緞，當然早已腐爛了，那具白骨相當長，一定是一個殘廢人的骸骨，因為只有一條腿，那條腿骨十分長，也沒有腳趾骨。
我在看著，狄加度已叫了起來：「是一個獨腳人的骸骨！」
我呆了一呆，抬頭向他看去。
他在對我說話，但是手中的電筒，照著鐵箱內，而且還低著頭，那麼，他所說的「獨腳人」，顯然是指他面前那一口鐵箱中的骸骨而言。
而在我面前的那口鐵箱中，也是一個「獨腳人」！
我連忙走了過去來到了他的身邊，向他面前的那口鐵箱望去。
不錯，那一口鐵箱中的那具白骨，也是一個獨腳人，看來，兩具白骨，差不多大小，我俯下身去，電筒光在白骨上緩緩移過。
鐵箱中有一股極其難聞的腐臭之氣衝了上來，以致我要用一隻手掩住了鼻子。
毫無疑間，那是人的骸骨，頭骨上的七個孔，兩排牙齒，細而尖利，胸骨和脊骨，都十分強健。手臂骨相當長，手指骨尤其長。
可是，在腰際以下，我不禁有點疑惑，兩具白骨都是相同的，盆骨相當小，長而單獨的腿骨，有著六七節之多，這不像是人的腿骨，人的腿骨，有臼巢聯接的，只有三節，而這具骸骨又沒有腳骨，在最尾端處，是一塊相當扁平的骨頭。
而且，我也明白了狄加度第一次叫出來「獨腳人」這三個字的真正意義了。
他說那骸骨是一個「獨腳人」，而不說是一個「一隻腳的人」，是有道理的。
「一隻腳的人」，是指一個人本來有兩條腿，後來喪失了一條，但是「獨腳人」，則是指這個人，生下來就只有一條腿而言的。
現在，在這兩口鐵箱內的白骨，顯然是兩個生下來就只有一條腿的人，因為在盆骨之下，看不出有另外一條腿的痕跡，那奇異的、多關節的腿骨，是沿著盆骨的正中，直伸展下來的。
等我將電筒，在白骨自頭至尾，照了一遍之後，我直起身子來：「狄加度，你看，這是甚麼樣人的遺骨，這人活著的時候，應該是甚麼樣子的？」
狄加度的臉上，也充滿了疑惑的神色：「這人很高，比你和我都高，他只有一條腿……」
他一面說，一面比劃著，然後，聳了聳肩：「只有一條腿，他當然只能跳著走，你看他的腿骨，我想他一定具有很高的彈跳力－－」
我在他講到這裡的時候，打斷了他的話頭：「我不同意你的說法！」
狄加度望定了我，我道：「你看他的腳骨，根本沒有腳趾，而且那麼扁平的腳，也不會有很高的彈跳力，世上任何擅於跳躍的動物，都要藉腳部肌肉的運動，而使身子跳起來。」
狄加度望了望鐵箱內的骸骨，又望了望我，突然之間，他的呼吸，變得急促了起來，嘴唇掀動著，想說甚麼但是卻又沒有發出聲來。
我知道他一定是想到甚麼了，而且，還可以肯定，他所想到的，一定是極其怪異的事，不然，他不會有這種駭然的神情。
我說道：「你想到了甚麼？」
狄加度指著鐵箱中的白骨，又以手擊著頭，過了半晌，他才道：「那一定是我的幻想！」
我催他道：「你究竟想到了甚麼？」
狄加度道：「我想，我們全想錯了，這個人，他根本沒有腿！」
我聽後呆了一呆，這是甚麼意思？這個人根本沒有腿？明明有一條那麼長的腿骨在，怎麼說沒有腿？可是，就在那一剎間，我腦中像是被某種力量，衝擊了一下，緊接著，陡地一亮，我也想到了！
和狄加度不同的是，狄加度在想到了之後，半晌出不了聲，但是我卻立時叫了起來，道：「不錯，那不是腿，那是一條尾！」
狄加度望著我：「那麼，這個人是甚麼樣子的呢？拖著一條長尾？」
我發覺自己的聲音，聽來和呻吟差不多，但是我還是堅持著將話說完，我道：「狄加度，那不是一條獸尾，而是一條魚尾，這人，上半身是人，下半身是魚，他是人魚！在海中生活的人魚！」
狄加度的雙手，在毫無意義地揮動著，也不知道他心中是興奮，還是高興，他口中在喃喃地道：「人魚，不錯，他是人魚！」
這時候，我唯一想的，就是坐下來，於是我就坐在鐵箱的邊上。
人魚，這個名詞，任何人聽來，都不會覺得陌生，或者說，美人魚，更容易使人覺得熟悉。
人魚就是一半是人，一半是魚的怪物，有不少航海者，堅持他們見過人魚，但是他們的話，卻被科學家否定，科學家說，航海者所見到的人魚，其實是一種叫作「懦艮」的海象。
然而，那種海象，卻是臃腫醜陋不堪的東西，任何人都可以分得出它和傳說中的美人魚，是如何地不同！
不過，航海者也無法反駁科學家的否定，因為真正的人魚是怎樣的，也沒有人說得上來，更未曾有人試過捉住過一條人魚！
當然，大海是那麼遼闊，人類對海洋的知識是如此薄弱，沒有一個生物學家敢說海中的生物，已全被人類所認識了，但是人魚總被認為是無稽之談。
然而，如今在鐵箱中的那兩具白骨，如果不是人魚，又是甚麼呢？
我坐在鐵箱邊上，雙手托著頭，狄加度只是呆呆地站著，我們誰也不想說話。
過了好久，我才站起身來，我是將手電筒放在臉上的，一站起身來，手電筒就滑跌了下來，幾乎沉下海水中去，我連忙俯身，將手電筒接住。
由於我的動作太匆忙了，是以身子在鐵箱上碰了一下，灑下了大量鐵銹來，而我按亮了電筒，一轉身間，發現箱子的一邊，有字刻著。
我忙道：「快來看，這裡有字刻著！」
狄加度也忙蹲了下來，我們都看到了字跡，但是字跡的大部分，全被鐵銹遮蓋著。
我們合力用手，將鐵銹弄去，鐵箱的一邊上，刻著好幾行字，雖然已經模糊不清了，但是仔細辨認起來，卻還可以認得清。
我們花了半小時左右，將那幾行字讀完，狄加度和我面面相覷，我們猜得不錯，這鐵箱中的白骨，的確是兩個人魚骸骨！
那幾行鑄在鐵箱上的文字如此記載著：貝當的屍體，他是我的好友，沒有人知道他的存在，而他的確是存在的，相信他是世上碩果僅存的兩位人魚之一，他真正是人，雖然他一半身子是魚，願他安息！
我立時又到了另一口鐵箱之旁，用手抹著鐵銹。不錯，那只箱子上，也有著相同的記載，只不過名字不同，被稱為「貝絲」，可能是女性人魚。
狄加度直起身來，道：「我們原來是想來找三艘船的秘密，卻不料發現了兩具人魚的骸骨。」
我深深地吸了一口氣：「這是極其偉大的發現，狄加度，而且，我認為對我們探索的目的，也很接近，你記得麼，維司狄加度，你的祖先，到現在，還在海底生活著！」
狄加度皺著眉：「你說得太肯定了，你應該說，你曾在海底見過他！」
我道：「好，不管怎樣說法，這是和人魚有關的，人魚是在海中生活的！」
狄加度尖聲叫了起來：「可是你遇到的是人，你從來沒有說你遇到的是人魚！」
他的情緒看來十分激動，而我也知道他神情激動的原因，我忙搖手道：「我並沒有說你的祖先是人魚，但是有一點是不能否認的，那就是，狄加度曾經和這個人魚做朋友！」
狄加度點著頭，我又道：「他是在甚麼地方，怎樣發現那兩條人魚的，我們無法知道，也不必深究，但是我想他一定和那兩條人魚，相處了一段時期！」
狄加度看來極不願意他的祖先之中有一個是人魚，是以他翻著眼：「那又怎樣？」
我道：「那怎樣？他可能在人魚處，學會了如何在海中生活！」
狄加度張大了口，然後，又迅速閉上了口。
他的胸脯起伏著，過了半晌，才道：「你說，他一直活在海中，活到如今？」
我攤著手：「那是你說的，我只說我在海底的沉船之中見過他！」
狄加度尖聲道：「那有甚麼分別？」
我高興地笑了起來：「本來沒有甚麼分別，是你硬要將這兩種說法區分開來的！」
狄加度又呆了半晌：「他真有那本事？在水中生活，而且又如此長命？」
我感到有點冷，拿起在石上未乾的衣服披上，直到這時，我才想起，還有一口大鐵箱，箱中是甚麼，我們還沒有弄開來看過！」
本來，那大鐵箱如此巨大，我們就在大鐵箱旁邊，轉來轉去，是不應將它忘記了的，可是，由於在小鐵箱中發現的那兩具骸骨，太令人震驚了，以致我們暫時忘記了那口大鐵箱。