第八部 「蠱」的假設 文 / 倪匡
平納教授緩緩道：「年輕人，如果說我這幾年來，一點研究成果也沒有，那也是不確實的，至少我已發現了八十三種新的細菌，是人類所還未曾發現的。」
我忙道：「那麼你的意思是說，所謂『蠱』，只是細菌作祟，它可以看作是一種人為的、慢性的病，是不是可以這樣解釋？蠱的問題就是如此？」
平納教授沉深道：「你這個問題，我實在很難回答，這正像你去問人：數學是什麼？二加二等於四，這是數學，但是微積分，也是數學，細菌在『蠱』中，只不過是一個因素，實際情形，還要複雜得多！」
我苦笑了一下：「芭珠曾經對我下了心蠱，那麼，你的意思是，我的體內，現在有著某一種還未為人所發現的細菌在了？是不是這個意思？」
「可以這樣說。」平納教授回答著：「明天就可以證明給你看了，我已經搜集了八十三種蠱的細菌標本在，明天我抽你的血，在顯微鏡下，或者可以看到你的血中，有著某種細菌，那是科學研究的證明，也或者什麼都沒有。」
我苦笑道：「可是為什麼我現在一點事也沒有？為什麼細菌在我的體內不會繁殖？為什麼一等我變了心，這些細菌就會致我於死？難道細菌是有思想的麼？」
平納教授道：「細菌當然不會有思想，但是我認為這裡的人，對於人體內最神奇的組織，內分泌部分，有著極其深刻的認識。」
我呆了一呆：「和人體內分泌組織，又有什麼關係？」
平綱教授好一會不出聲，陷入沉思之中，他足足呆了五分鐘，才道：「內分泌最神奇，現在的醫學，已知道內分泌可以影響一個人的情緒，反言之，一個人的情緒，也可以影響內分泌。」
我仍然不明白：「那又怎樣？」
「而內分泌又可以促成維生素的生長和死亡，某些人，常常因為內分泌的失常，而陷入永遠的營養不良狀態之中，這種例子，屢見不鮮。」
我有點不耐煩，攤著手：「教授，你仍然未曾觸及事情的中心！」
平納教授歎了一聲：「你別心急，孩子，我是在企圖使你明白整件事的真相——其實在我的心中，這也只是一個十分模糊的概念而已，所以為了使你明白，我不得不從頭說起。」
我苦笑道：「好，那我不打斷你了，你說到內分泌對人體內的維生素，有著促成或破壞的作用。」
「是的，由這一點看來，內分泌對於人體內的細菌或微小得看不見的病毒，也一定有某種作用，例如說，在某種內分泌加速活動的情形下，對某種細菌或病毒，便有加速繁殖的功效。」
我並沒有打斷教授的話頭，我只是緊皺著眉頭，用心地聽著。
「我假定『蠱』是一種可以致人於死的細菌或病毒，但是這種細菌或病毒，卻只有在某種情形下，才會在人體之內，迅速地繁殖，在極短的時間內致人於死。由於這種細菌或病毒根本是人類還未曾發現的，所以一旦發作，也無從醫治。」
我有點明白平納教授的意思了，所以我不由自主地點了點頭。
平納教授又道：「譬如說，你已經被芭珠下了『心蠱』，某一種細菌或病毒，已在你的體內潛伏著，但只是潛伏而已，直到你對一個女子變了心，你的情緒起了變化，影響到你的內分泌，而內分泌的變化，又使得那種病毒迅速生長，到達最高潮時，你的心臟，便受到嚴重的破壞，看來像是心臟病發作一樣！」
我不斷地深吸著氣，平納教授這幾年來在這裡對「蠱」進行研究，顯然不是白費光陰，因為，他已經對不可思議的「蠱」，提出了科學的解釋。
雖然他的解釋，還只是一種「假設」，但是這種假設，也已有極強的說服力，由此可知，平納教授是世界上第一個研究蠱，而且有了成績的人。
平納教授在停了一會之後，又道：「當然，蠱不止一種，有好幾種蠱的情形，是和『心蠱」相類的，我相信那和內分泌有著不可分割的關係！」
我問道：「那麼，其餘的蠱，又是怎麼一回事呢？」
「其餘的比較簡單，那是一種特殊方法時間控制。下蠱的人，毫無疑問在細菌學方面，有著極其高深而神奇的認識，他們可以算出細菌繁殖的速度，可能精確地算出，從下蠱的時候起，到細菌繁殖到足可以奪去生命的那一段時間，而在那一段時間內，如果你回來了，那麼他們就有解藥，可以使中蠱的人，若無其事。」
我苦笑著：「教授，這是不是太神奇一點了麼？」
平納教授立時同意了我的說法，道：「是的，極之神奇，神奇到了不可思議的地步，但是那卻是事實！」
我們兩人，又好一會不出聲，平納教授才又道：「孩子，現在你明白了麼？我想，我即使再過十年，再下十年功夫，也不見得能提出一個完整的報告。」
我忙道：「事實上，你現在的假設，已經使我不虛此行，我相信葉家祺的確是因為變心，由情緒影響了內分泌，是以才會猝然致死的。」
他拍了拍我的肩頭：「所以，你千萬要小心些。」
我勉強笑了一下：「教授，如果我現在，去進行驗血的話，我當然可以被查出，在我的血中，有著一種不知名的細菌存在的了，是不是？」
平納教授道：「在理論上來說是如此，而事實上，我對你說『細菌』，只不過是為了講述的方便而已，那事實上不是細菌，是極小極小的一種病毒，那幾乎是一種不可捉摸的東西，顯微鏡下也看不見，真不明白他們何以對之有如此深刻的研究！」
我沒有再說什麼，我們兩人，默然相對，後來，又在一種極其迷惘的心情中，睡著了。第二天，平納教授帶我參觀了他的工作，出乎我意料之外，他的工作設備。並不簡陋，而十分完善。
那是他進入苗區之際，已然存心對「蠱」作深入的研究的緣故。而他在進人中國苗區之前，他曾在新加坡停留過一個時期，觀察過三個「怪病人」。
那三個怪病人就是中了蠱的，所以他對「蠱」的概念，早已形成，他自然也是有準備，才進入苗區的。
他給我看八十三種「病毒」中，通過他的顯微鏡，可以拍攝下來的三十多種照片，我並不是這方面的專家，當然看不出什麼名堂來，要他逐個向我解釋。
在他的解釋中，我才知道了在八十三種「蠱」中，「心蠱」還不是最神妙的一種。有的酋長，帶了他的部下來，要求下「叛蠱」，如果他的部下，對他叛變的話，那麼，「蠱毒」就立時發作。
還有一種，是懲罰對神靈不敬的「蠱」，更有一種，是懲罰偷竊的，林林總總，難以盡述，光是時間控制的「蠱」就有好幾十種之多，多到記不清。
而每一種「蠱」的「培養劑」都不同。
大體說來，每一種「蠱」都以一種蟲做它的「培養劑」，有的是蜘蛛，有的是蠍子，還有許多，是見也未曾見過的怪蟲，有一種可以控制時間最久的「蠱」，可以在三年之後發作，它的「培養劑」看來像一片樹葉。
但是那卻不是樹葉，事實上，那是一隻像樹葉的蛾。而且，也不僅是蟲，而且還有各種各樣的動物內臟，例如「心蠱」的「培養劑」，就是一種雀鳥的心。
平納教授也指給我看那種雀鳥，那是一種十分美麗的小鳥，羽毛作寶藍色，鳴叫聲十分動人，若是說那種雀鳥的心臟，可以培殖一種細菌，而這心臟又可以經歷許多年，仍保持鮮紅色，而那種細菌又可以使人在對情人變心時死去，那麼除非這個人曾和我有同樣的經歷，否則實在無論如何不會相信。
我在那整整的一天中，聽平納教授講解有關「蠱」的一切，如同在做一個惡夢，我只是不斷地苦笑。最後，到了傍晚時分，平納教授才向我提出了一個極之嚴重的問題來：「你不是淮備在此長住吧？」
我怔了一怔，然後才回答他道：「當然不，我要走的，而且，我想明天就走，因為我來這裡的目的已達，我已知道『蠱』究竟是怎麼一回事情了！」
平納教授有點悲哀地望著我：「我想你不能夠出去，我們對於他們的秘密，看得十分嚴重，你既然來了，想要出去，就絕不是一件容易的事。」
我不禁呆了半晌，抬頭向外望去，晚霞滿天，整個山谷，全在一種極其異樣的氣氛之中，要翻過山嶺離開這個山谷，幾乎沒有可能，而如果想由唯一的通道出去，那當然不能偷出去，而必需與他們講明才是。
我想了一想：「教授，我想和他們講明，我要離去，他們或者不致於不答應。」
平納教授搖著頭：「你的機會只是千分之一，但是你不妨向他們試講一下——」他講到這裡，突然停了下來，側耳細聽，我也聽到了一陣鼓聲。
那一種鼓聲，十分深沉，一下又一下敲擊著，令人不舒服到了極點，平納教授道：「他們在召集族人了，我看，這次召集的目的，和你有關。」
我道：「那麼，你算不算他們的族人之一呢，你在這裡，已經有好幾年了，難道你還不是他們中的一分子麼？」
平納教授道：「當然不是，在他們眼中，我只是一個綠眼睛，生金毛的怪物，他們也不知道我在這裡做什麼，如果他們知道我的工作，是要將他們的秘密公諸於世的話，那麼，我早已死於非命了！」
這時，鼓聲已漸漸地變得急驟了起來，我看到猛哥在向前走來，猛哥來到了平納教授的工作室的下面，昂起頭叫道：「衛先生，請你下來，我父親要見你。」
我爬下了竹樓，跟著他向前走去，一路上，我好幾次想開口，詢問他我要離開，是不是有此可能，但是他卻只是埋頭疾行，不給我和他講話的機會。
我覺得他是故意躲避著我，難道他已經知道了我的心意？
越向前去，鼓聲越是響亮，而天色已經漸漸地黑下來，我看到前面火光閃耀，點燃著幾個十分大的火堆，圍著那堆火，已坐著不少人。
有一隊「鼓手」，正在□□地敲著幾面老大的皮鼓。我和猛哥一到，鼓聲便靜了下來，我看到猛哥的父親，用十分莊嚴的步伐，向前走來，走到了最大的一堆火旁，伸手指住了我，大聲講起話來。
他講的話，我一句也聽不懂，我以為他是在對我進行著一項什麼儀式，是以我忙向身邊那猛哥問道：「我應該怎麼樣去配合你父親的動作才好？」
猛哥冷冷地道：「你只要站著，不動，那就足夠了！」
猛哥的態度忽然如此之冷，這使得我不勝訝異，我只好不出聲，而他的父親，一直指住了我，在不斷地說著，他所說的自然是和我有關。
猛哥的父親，足足講了二十分鐘之久，才向我招了招手，我雖然聽不懂他的話，但是他做的手勢我卻是看得懂的，我立時大踏步地向前走去，來到了他的面前，他伸出他又粗又大的手，按在我的肩上，我在那剎間，只覺得肩頭上，突然一陣發癢。
我的身子，不由自主，縮了一縮，而在我一縮之前，他那手也移開了，我連忙向自己的肩頭看去，一看之下，我不禁呆住了，在我的肩頭上，有一隻僵死的蜘蛛，那蜘蛛是灰白色的，有著黑條紋。
更令得我全身發痺的，是那蜘蛛所有的腳。全都扎透了我的衣服，而碰到我的肌肉，我的腦中，立時閃電似，閃過了一個「蠱」字，我不由自主，驚叫了起來！
這時，猛哥也來到了我的身邊，我幾乎要粗魯地拉住他胸前的衣服，但是那時我的身子卻因為恐懼而僵呆，以致我無能為力，我只是瞪著他：「你……父親做了些什麼？你告訴我，你快說！」
猛哥卻道：「你快向我的父親致謝。」
我怪叫了起來，道：「我向他致謝？為什麼？他在我身上下了蠱，我還要向他致謝，他向我下了什麼蠱，你快告訴我，快拿解藥給我，快！快！」
我不知被人下了什麼蠱，我自然驚惶，我終於揚起了手臂來，抓住了猛哥的手，猛哥道：「你應該向我父親致謝的，他的確在你的身上下了蠱，但那是他看出你不能成為我們的一分子之後才做的事情。」
我仍然不明白：「這是什麼意思，你說明白些。」
猛哥道：「這表示你隨時可以離開這裡，到你最喜歡去的地方去。但是，在二十年之內，如果你洩露秘密，向人道及我們的一切的話，那麼，你的蠱就會發作，你的喉部就會被無形的東西塞住，你不能出聲，不能進食，你將受極大的痛苦而死亡！」
我呆呆地站著，哺哺地道：「二十年……我記得了。」猛哥道：「你最好牢牢地記得！」
他握了握手，鼓聲重又響了起來，他帶著我離開了那曠地，回到了我的住所之中，我燃著油燈，仔細地觀察看我的肩頭，卻什麼痕跡也找不到！
「故事」講完了，但是有幾件事，卻是必須補充一下的。第一、在二十年之內，我的的確確，未曾向任何人提起過我在苗區的遭遇，甚至有人問我是不是認識葉家祺，我也搖頭否認，因為我怕蠱毒發作。而現在，已經超過二十年了，所以我才不再怕。
第二、猛哥形容我如果不替他們保守秘密的話，我的「蠱毒」發作時的情形，其症狀和「喉癌」相當接近。這更使我想到，「蠱」和「癌」之間，可能也有著十分密切的關係。
第三、葉家祺當然是假名。這個故事披露到一年時，我接到一封信，指責我即使用假名，也不應該再舊事重提，信並沒有署名，措詞也是哀傷多過指責，我知道這封信不署名的理由，是發信人不想我知道是誰寫這封信的。但是我卻已知道信是誰寫的，還有什麼人，能和我一樣對這件事表示如此哀痛呢？讓我們都將這件事完全忘了吧！