４、無底深洞 文 / 倪匡
他們決空去看那深洞
蜜兒對各人的笑聲，又有一點惱意，她向樂天看去，樂天卻沒有笑，只是在用心地聽著，那令得蜜兒對他更加感激。
蜜兒繼續道：「我爺爺終於上來了，不過他再勇敢，也不敢再下那深洞去一次，以後，再也不敢下去了！」
樂天大感興趣：「你是說，這個深洞，現在還在？」
蜜兒道：「是啊，一直在，村裡的人，叫它作無底的洞，我們小時候，最喜歡用石塊向洞中拋去，可是我從來未曾聽到過石頭跌到洞底的聲音！」
樂天「啊」地一聲，道：「那洞真深，你爺爺沒有提到洞下面的情形？」
蜜兒皺了皺眉：「沒有，爺爺對我最好，什麼都對我說，有一次，我問他：爺爺，你曾下過那個無底洞，那洞究竟是不是有底，有多深？爺爺的回答是：太深了，實在太深了。我再問下去，他就什麼都不肯說了。後來，又有一次，他說他不貪心，那東西——」
蜜兒說到這，指了指桌上的那隻玉瑗，道：「那東西有兩個，他只拿了一個。」
蜜兒這一番話，不禁將幾個探險家都聽得呆住了，在他們的探險生涯之中，已經遇到過不知道多少怪事，可是再也沒有一件事，比這件事更奇特的了。
照蜜兒的敘述，這個深洞，似乎是突然之間出現的。而這樣的一個深洞之中，有著兩個超過三千年的中國古代的玉瑗！
縱使探險家特長之一是他們的想像力，但是他們也想不出其中的究竟來。
樂天最快有了決定：「反正我們找不到奇布查人的遺跡，就去看看那個洞，怎麼樣？」
羅追道：「我已問過嚮導，那要翻過安替貴亞山，十分難走。其中奧吐泰瑪山的高度是海拔兩千四百公尺。」
樂天笑了起來，指著蜜兒，道：「連她這樣一個小姑娘也可以翻得過來，我們怎會翻不過去？」
陳知今、肯地和西恩都笑了起來，蜜兒睜大了眼睛，道：「我十七歲了，不是小姑娘！」
樂天的決定，立時被所有人接受，大家都決定去看看那個奇異的地洞。大石上刻著同樣的字
當樂天的探險隊改變路線，不再沿河而下，而是轉向西，去翻越山嶺，目的地是蜜兒所住的那個山村之際，羅追並沒有跟著一起去。
樂天給羅追的任務是：把陳知今描出的那四個蝌蚪文，盡快找一個有無線電傳真設備的城市，把它傳給樂清和博士辨認。那對於他們去探索那個古怪的地洞，會有很大幫助。
羅追也受命，一有答案之後，立時趕回來，追上他們。
哥倫比亞並不是科學發達的國家，一直到四天之後，羅追到了波哥大，該國的首都，才能把陳知今描下來的字和圖樣，傳送出去。
樂清和教授在書房中，看著由哥倫比亞傳來的傳真圖片。科學的進步，使得陳知今描出的一一切，一絲不變地呈現在他眼前。他一下子就認出了那第二個字是「知」字，略查了一下參考書，第一個字也肯定了，是「望」字。「之」字是最容易辨認的。第四個字，樂清和比較草率了些，認為那是「環」字。
當然，正確的應該是「瑗」字，而不是「環」字。
但那是無關緊要的，反正那只是一種器飾的名稱而已。
四個字是『望知之環』，樂教授側著頭想了一想，這四個字的意義是相當模糊的，甚麼叫作『望知』呢？看來無從解釋。
而且，玉環上刻有文字，這是十分罕有的，更怪的是，這分明是中國極古的一種文字，刻有這種文字的玉器，當然也源於中國的，但是為甚麼無線電傳真會來自南美洲呢？樂清和正在沉思之際，樂夫人恰好在書房門口經過，樂清和叫住了她，道：『你看，小天不知道又有了甚麼新的發現，你來看看，這種饕凳紋，應該是最早期出現在玉器上的一種吧？』樂夫人走過來，她在藝術方面的知識十分豐富，一看之下，就『嗯』地一聲。『是，是西周時期的。』
她一面說，一面又念著那四個字，問：『望知之環？那是甚麼意思？』樂清和搖著頭：『我也不明白，是刻在這個玉環上的，很少見。』
由於傳真的圖片上，有著那玉瑗的形狀，所以樂夫人很溫和地糾正著她丈夫的話：『玉瑗，你看，它的圓孔很大，直徑大約是玉邊部分的一倍。』
樂清和笑了起來，這時，他也知道『望知之環』，其實應該是『望知之瑗』，但是他卻無意去更正。
因為『環』和『瑗』有分別，那是專家的事，對普通人來說，同樣是中間有圓孔的圓形玉飾而已。
他道：『是，應一該是玉璦，婉儀，你可知道玉瑗是有一種特殊用途的？』
樂夫人輕笑了一下，道：『怎麼，考起我來了。』。
樂清和輕輕握住了他妻子的手，他們結婚多年了，孩子都那麼大了，可是他們之間的情意，和當初在法國，樂清和追求方婉儀的時候，看來沒有多大的分別，令得所有人都羨慕。
樂夫人給丈大握著手，並不掙脫，只是道：「玉瑗，是一種工具，和璧、環只是用來佩帶作為代表身份的裝飾不同，是不是？」樂清和微笑著：「答得很好，可是玉瑗作為一種工具，究竟有什麼用呢？」
樂大人仍然保持著那種典雅清麗之極的微笑，她的這種微笑，絕不是假裝出來的，而是由她那種高貴清麗的氣質天然凝成的，她道：「古時候，諸侯朝見天子，由於天子尊貴，諸侯不能用手直接碰到天子的手，所以，中間必需有玉瑗，大家各握著玉瑗，中國字中的『瑗』字，也是因此而來的！」
樂清和深情地望著妻子，道：「其實，你那麼高貴，我也不應該碰你的手，該握著一個玉瑗才是！」
樂夫人笑了一下，聲調聽來很平淡，但是在平淡之中，另帶著幾絲極淡的幽怨：「清和，你這樣講是什麼意思？我是你的妻子！」
樂清和很有感歎地輕歎了一下：「我總感到，我配不上你！」
樂夫人轉過頭去，道：「我早就對你說過了，別提這種沒意義的話！」
他們兩夫妻之間的這種交談，在旁人聽來，自然是沒有意義的，即使是他們的兒女，樂天和樂音聽了，也不明白其中的深意，和他們的家庭，有著極深厚關係的范叔，也一樣不明白。
但是，他們自己，當然是明白，這和他們當年同在法國留學的時候的事情有關，以後自然會提到，這是這個故事的一個很大的關聯。
樂清和當時沒有再說什麼，只是道：「如果小天是在南美洲發現了這個玉瑗，那倒真是考古上的大發現了！」
樂夫人像是沒有聽到樂教授的話，只是喃喃地道：「望知之環，那是什麼意思呢？」
她在這樣講了之後，頓了一頓，才又道：「望知，是不是希望知道的意思？」
樂清和想了一想：「可以作這樣的解釋，但我看更可能的是這個玉瑗的主人的名字！」
樂夫人的神情看來有點失望，「哦，如果是那樣簡單的話，那多沒意思。」
樂清和笑了起來，輕拍著她的手背。他們之間，第一次討論「望知之環」，就到這裡為止。
樂清和當天，就把那四個字是「望知之環」，仍然用無線電傳真，傳到波哥大去。因為他知道，明白了那四個字是什麼之後，對於樂天的考古探險工作，會有很大的幫助。
羅追在波哥大，取得了樂教授的回文之後，半刻也沒有耽擱，立時啟程，去追趕樂天他們。四個蝌蚪文字「望知之環」
羅追的行動十分快，他知道樂天性子十分急，會急於知道答案。可是沿途交通不便，翻過高山的時候，羅追已經把他的休息，減低到最低限度，可是他還是沒有能夠在半途上追上樂天。不過，他還是比樂天他們快了許多，他前後耽擱了八天，可是當他趕到了那個小村子的時候，只不過比樂天遲到了兩天。
那小村子，真是名符其實的小村子，在一個半山腰上，根本沒有什麼道路，只有一條迤儷的小路，不會超過四十公分寬，路的兩旁，還全是各種各樣的野草和灌木，把小路遮著。小村子只有七八間泥土蓋成的房子，村民不會超過五十人。
當羅追好不容易，到達了這個小村子之後，發現幾十個村民，都聚在村外的空地上，抬頭望著天，口中在喃喃作聲，看起來像是正在進行著一種什麼儀式。
羅追盡可能用他學來的當地土語詢問著，問是不是有很多人來過。一個村民睜大了眼睛，道：「啊！你是和他們一起的，那麼，快點祈禱吧！」
羅追呆了一呆：「為什麼要祈禱？」
那村民道：「那小伙子，不肯聽人勸，一定要下無底的洞去，阿普也是老糊塗了，竟然自告奮勇要和他一起下去。兩個人下去已經兩天了，還沒有上來，我們每一個都在為他們的生命祈禱！」
羅追的思路十分慎密，那村民講來無頭無腦的話，他一聽就明白了，那令他嚇了一大跳，忙道：「那無底的洞，在什麼地方？」
村民向村後指了一指，道：『就在村後，你看到那塊聳立著的大石，就在那大石的後面。』
羅追循他所指看過去，看到一塊形狀十分奇特的大石，聳立在半山腰上，那塊大石像是一個半橢圓形的屏風一樣，至少有十公尺高。
羅追驚恐得講不出話來，他向那個村民揮了揮手，就向那塊大石奔去。
本來，連日來的山路跋涉，他已經十分疲倦了。
他也早打定了主意，一見到了樂天，就把回文交給他，然後，說甚麼也要倒頭大睡二十小時才行。
可是這時，他奔跑的速度之快，就像是一頭遭受獵豹追逐的羚羊一樣。
事實上，羅追在這時候，根本沒有想到自己奔得有多快，他腦中所想的是……無底的深洞，一個小伙子下到那無的深洞去了，兩天還沒有上來。一個洞再深，也不可能下去了兩天還沒有上來的。
當蜜兒向各人敘述她的爺爺在年輕時下到那無底深洞，好幾天才上來的時候，羅追也在場。
當時，羅追的想法和其他各人一樣，以為那是蜜兒在胡說八道。
可是，如今真的有人下去了兩天，還沒有上來！阿普，阿普是誰？會不會就是蜜兒的爺爺？
羅追一面雜亂無章地想著，一面飛快地向前奔跑，由於劇列的運動，他很快就冒汗，汗水順看他的額向下滴看，他也沒有空去抹，以致當他奔到了大石附近時，汗水令得他的視線模糊。
他看出去，看到很多人，但是每一個人，他都無法認得清楚。
他停了下來，喘著氣，伸手抹去了汗，這才看清了眼前的情形。
首先，他看到了那塊大石，接近來看，那塊大石更是高大得出奇，看來像是天然聳立著的，也像是特意移來放在這裡的。
石上苔痕斑駁，但是依稀可以看到，石上刻著些甚麼，是四組燭立的圖案。
陳知今正像是傻瓜一樣，雙眼發直，盯著那四組獨立的圖案。
羅追才看出那四組『獨立的圖案』，其實是四個字時，已聽得一下尖叫，一個少女的聲音在叫著：『讓我也下去看看他們。』
羅追喘著氣，忙循聲看去，他看到蜜兒被肯地抓著，但正在掙扎，樣子十分倔強。
西恩就在旁邊，有點不知所措地在揮著手。
接著羅追就看到了那個洞。
那個洞相當大，呈不規則的圖形，直徑大約是五公尺，羅追這時，並不在洞邊上，距離洞邊還有將近二十公尺左右。
照說，他在這樣的位置，是無法看得出這個洞的深淺的。
可是，他向洞口看了一眼，心中就有一種森然之感，感到那真是一個無底的深洞，深得可以直通到地獄去！他也看到，在洞邊，安了一個軸輟架子，有一股繩素，直垂下洞去。
羅追也看到了那些印地安人的嚮導，都仰頭向著天，在祈禱著，他的出現，看來未曾引起任何人的注意。
他勉力定了定神，心中懷著萬分之一的希望，啞著聲道：『樂先生呢？』
他一出聲，西恩和肯地才轉過身來，羅追還沒有繼續再問下去，手臂突然一緊，已被人緊緊抓住，他回頭一看，抓住他的是陳知今。
這位考古學家的雙眼之中，佈滿了紅絲，樣子看來，十分可怕。
陳知今急速地問……『那四個是甚麼字，樂教援翻譯出來沒有？』陳知今一面說，一面指著那塊大石。
羅追這才看清，刻在大石上的四個字，每個足有一公尺平方，在結構上雖然複雜一點，但是還是可以看得出，就是那玉環上的四個字。
羅追的手臂被陳知今抓得很痛，他不知道這個平時文質彬彬的學者，何以忽然之間會變得如此激動，他忙道：『翻譯出來了，是『望知之環』！』
陳知今陡然鬆開了他的手，望著那塊大石，喃喃地道：『望知之環！望知之環』看他的神情，簡直就像是失神落魄一樣。
而肯地和西恩兩人，也直到這時，才回答羅追的問題，他們同樣地，都沒有出聲，是伸手向那個大洞，指了一指。
羅追覺得自己的雙腿有點發軟，他和樂天的感情相當深，那村民一說：『小伙子不聽人勸，下了無底的洞』時，他就想到那「小伙子」是樂天，現在證實了，他更感到焦急，他又抹了抹汗，大踏步來到那個大洞的邊上，向下看去。
但甚麼也看不到，育一片漆黑，那個自軸輟架上垂下去的繩子，是新繩子，顏色相當白，可以看到繩子一直向下垂著，但是在超過了兩百公尺之後，卻甚麼也看不到了。
羅追屏住了氣息，轉過身來。
他一轉過身來之後，就有帶著責備的語氣道：『你們怎麼可以一讓他下去的？』西恩苦笑了一下，道：『如果你在的話，我看情形也一樣！』羅追大聲道：『至少，我會陪他下去！』西恩和肯地沒有說甚麼，是悶哼了一聲，蜜兒叫著：『我爺爺和他一起下去了，有最勇敢的人才能下去。』
羅追重重地頓了一下腳，由於他心中的焦急，那一下頓得極用力。
這時，他正站在洞邊，用力一頓之下，把洞邊的一塊石頭，頓得向洞下，落了下去。
羅追僵直地站著，有點本能地等著那塊石落洞下去，到洞底的聲音，可是等到他的雙腿感到麻木，他還沒有等到石頭落地的聲昔。
羅追自認是一個大膽的人，但在這時候，他也不由自主，向後退了一步，離開洞邊遠一點。
羅追這時候，心中的驚恐，自然到了極點。但是，當然，他的驚恐，全是多餘的，故事的敘述者，也絕沒有在這裡製造緊張氣氛之意，因為在開始的時候，樂天好好地在，那已是在他發丟了「望知之環」探索經過之後的事情了。
樂天當然在後來。安全地上了地面，完成了他的探險。
驚險是不存在的，存在的是曲折與玄。
所以，不如來看看樂天下洞前的經過，和他在洞下面的遭遇。
樂天帶看探險隊，由蜜兒帶著路向目的地進發。
一路上的氣氛，相當輕鬆。
樂天吩咐下來，經過鎮市，盡一切可能搜購繩子。
他半開玩笑地道：『蜜兒說過，她爺爺下了那個深洞之後，幾天沒有上來，其洞之深，可想而知，我們要靠繩子滑下去洞去，當然繩子越多越好。』洞口石上同樣刻著那四個字
探險隊搜購繩子的消息，迅速傳了開去，以致沿途的印地安人，紛紛帶著繩子來求售，樂天來者不拒，到後來，他們要多雇二十頭驢子，來攜帶那些繩子。看起來，他們所帶的繩子，簡直可以環繞地球十周了——這是西恩的形容詞。
他們要翻越的山嶺，相當險峻，有的地方，根本沒有路，有的地方，他們需要在不到一公尺處經過，一邊是高聳入雲的山崖，一邊是萬丈深懸，有一頭驢子，在行走之際不聽指揮，一腳踏空，就跌了下去，難聽的鳴叫聲一直從下面傳來好久才靜息。
山路不好走，但是所有的人，並不氣餒。
開始，他們對於蜜兒的敘述，還是將信將疑，但是一路上，又聽蜜兒敘述那個無底的洞的情形，他們都已深信不疑，確信在安替貴亞山脈中的某處，真有著這樣的一個深洞。
等到他們來到了那個山村附近之際，遇上了一個村民，蜜兒便對著那個村民，大叫了起來-那村民神情訝異地望著深險隊所有的裝備和人員，立即轉身向前奔去。
由於慣在山地生活的緣故，這裡的村民天生都有在山路上奔馳的本領。
蜜兒解繹道：『我叫他去通知我爺爺。』
等到探險隊來到村子前的空地之時，幾乎所有的村民，都走出了屋子，蜜兒的爺爺走在最前面，蜜兒奔了過去，握著她爺爺的手，講過沒完，講的話十分快，樂天他們根本聽不懂。
樂天向蜜兒的爺爺看去，山中的印地安人，由於生活環境的艱苦，大多數外表比實際年齡為老。
蜜兒的爺爺，更是滿面皺紋，那麼許多的皺紋，集中在一個人的臉上，令得他看來十分怪異。
不過他的身形相當高大，身子也很挺直。
看來他的健康狀況十分良好。
樂天打量他的時候，他向樂天走了過來，道：『我叫阿普。』
通過了一個嚮導的翻譯，樂天和他交談了幾句，樂天問：『那深洞在那裡？看，我們帶了那麼多繩子來，我看夠了吧！』樂天自始至終，都抱著十分經松的態度。
他是一個探險家，十分出色的探險家，對他來說，用繩子滑下一個地洞去，那實在是小事一樁。
可是阿普的神色卻十分凝重。
他向那些繩子看了一眼，並沒有表示甚麼，是伸手，向村後面指了指，道：『無底的洞，就在那邊。』
循著他所指去看，每一個人，都看到了那塊大石，這時，正是夕陽西下時分，陽光照在那塊大石上，把大石的衷面，照得十分明亮。
陳知今首先『咦』地一聲，拿起隨身掛著的望遠鏡來，向前看去，一看之下，他陡地震動了一下，放下望遠鏡，現出極怪異的神色來。
西恩和肯地同聲問：『你看到了甚麼？』陳知今一時之間說不出話來，伸手指著那塊大石。
每個人的身邊都有望遠鏡，他們都拿起來向前看，樂天在一看之下，叫了起來『大石上刻著字，天，就是那玉瑗上的那四個字！』突然失去了蹤跡
樂天的神情，也變得怪異之極。本來，他們對蜜兒帶來的那隻玉瑗，是來自一個深洞中的說法，當然有懷疑。
他們已經相信了有這樣一個深洞，但是處於南美山中的一個深洞，和只顯然是屬於中國古代的玉瑗，兩者之間，還是很難發生聯繁的-可是這時，當他們看清大石上的四個字之後，都再無疑問了。
樂天的心劇烈地跳動著，作為一個探險家和考古家，這是多麼驚人的一項發現-他放下了望遠鏡，甚至連聲音也有點發顫，道：『天，這塊大石，在那裡有多久了？』在樂天身邊的阿普呆了一呆，顯然不明白樂天這個問題是甚麼意思。
他道：『甚麼有多久了？』樂天變得十分焦躁，指著那塊大石：『上面刻著字，是甚麼人豎在那裡的？上面的字，又是甚麼人刻上去的？』阿普的神情更加迷惘：『誰知道？我很小很小的時候，就有這塊大石，誰也不知道它在那裡多久了！』樂天不由自主發出了一下呼叫聲，向前奔了過去，奔跑的速度極快。
他用那麼快的速度奔跑，還不足為奇，奇的是平時看來文質彬彬的陳知今，也跟著大叫著，向前奔了出去，竟奔得比樂天更快。
跟在樂天和陳知今的後面的，是西恩和肯地。
他們四個人，全是探險家和考古學，這一刻，對他們來說，實在是太重要了，他們在向前奔跑之際，心中都想到了同一件事。
如今：是他們生命之中，最光輝的一刻！一塊刻有中國古代文字的大石，竟然會聳立在南美洲北部地區的深山之中！這個事實，看來十分簡單，但是他們都知道，在其中可以發掘出不知多少歷史上被淹沒的奧秘來！他們四個人在前，蜜兒、阿普和一些印地安嚮導在後，一起向前奔著。
首先到達那深洞旁邊的是樂天和陳知今，樂天一看到那個深洞，先是陡地一呆，接著可能是由於他實在太興奮衝動了，竟然又大叫著，想向洞下跳了下去。
陳知今的興奮也已到了反常的程度，他雖然沒有向下跳，但是他也是呆立著不知所措，並沒有去阻止樂天。幸好肯地和西恩趕到，兩人大叫著，抓住了樂天，硬生生把樂天拉了回來，一面驚叫著：『你想幹甚麼？』樂天定了定神，滿面通紅，喘著氣，指著那個深洞：『你們看，你們不覺得這個深洞，有一種神奇的力量，這種力量在召我們下去！』西恩吸了一口氣：『當然要下去，可是也不能就這樣跳下去！』樂天叫著：『對，我們有繩子，我們有的是繩子，快準備繩子，我要下去！』樂天叫嚷的聲音十分大，隨後跑來的人都聽到了。
所有的村民，都嚇得臉色大變。蜜兒也怔住了，可是她看起來，比其他的村民，還要勇敢一些。
她叫道：『這個洞是沒有底的，不能下去！』樂天呵呵笑著，轉過身來，拉起蜜兒的辮子，用力扯了一下。
他是在極度的興奮之下，才有這種頑童式的動作的，蜜兒給他拉得叫了起來。
樂天道：『蜜兒，你騙人，你爺爺就曾下去過，洞是有底的，是不是？』當他講到『是不是』的時候，並沒有再去注意被他拉著辮子的蜜兒，現出了種十分古怪的神情來，逕自向阿普望去。
阿普喃喃地道：『是……也可以說……不是……』
樂天追問著：『你曾經下過去，是不是？』
阿普點頭：『是……那時候我年輕，而且，在說要下去之前，剛好喝了不少酒……』
樂天不等他講完，就揮著手，叫：『好，喝點酒也好，拿酒來！』
一個嚮導連忙打開了一個箱子，取出酒來，村民一看到酒，就歡呼了起來。肯地和西恩，忙著指揮嚮導，在洞邊支起軸輾架來，陳知今則來到那塊大石前，癡癡地看著石上所刻的字，一面不住喃喃地道：『不可能的！這是不可能的！』蜜兒只關心他的安全
當時的氣氛，正如事後，樂天在報道他這次探險的經過的那篇報道中所寫的那樣：『所有的人，都被一種狂熱的情緒所感染。大量的酒進入了人的身體之後，更助長了這種狂熱，到後來，人人都在跳著、叫著、唱著，似乎有兩個人是靜靜站著的，一個是陳教授，他一直站在那塊大石之前，一個就是那個印地安小姑娘，她站在一邊，不知道她在想甚麼？』
樂天自然不知道蜜兒在想甚麼，很久以後，他才知道。當時，蜜兒站著，靈活的大眼睛，始終沒有離開過樂天，她的動作也沒有改變：一直緊握著自己的辮子，那是剛才給樂天抓過的。
等到嚮導支好了軸輾架，洞邊聚集著的村民也越來越多，人人都興高采烈地喝著酒，像是在舉行著嘉年華會一樣，可是，剎那之間，所有的人都靜了下來。那是當樂天陡然舉高杯酒，大叫一聲：『好了，祝我好運吧，我要下去了。』
所有的人全都靜了下來，每個一個人都望向他。
樂天仍然笑著，雖然村民的眼光，有點異特，但是他興奮的心情，並不因之稍減。
他說著，已走向準備好的繩子之前，把一根連接著繩子的皮帶，系向自己的腰間，並在西恩的手中，接過無線電對講機來。
所有的人仍然不出聲。
對探險家來說，有良好的配備，用繩子滑下一個地洞去，那是微不足道的一項行動。
可是看村民的神情，他們的心中顯然另有想法。
樂天又揮著手，道：『別這樣看著我，我一定能杷重大的發現帶上來！』他說著，向洞邊跨出了一步，準備下去了，就在這時，一下尖叫聲突然傳來：『請等一等！』樂天轉過身來，看到密兒迅速地奔向他，臉色發白，雙眼之中，充滿了關切與恐懼。
樂天張開雙臂，密兒奔得實在太急，一下子就撲進了樂天的懷中，她甚至不及後退，就叫道：『有一件事，你不知道！』樂天揚了揚眉，密兒急速地喘著氣：『在我爺爺之後，看好幾個人下過這個深洞去，可是他們一下去了之後，就再也沒有上來過！』樂天怔了一怔，那的確是他們不知道的，西恩和肯地不由自主，發出了一下呻吟聲來。
密兒直到這時，才後退了半步，道：『爺爺，是幾個人下去了沒有上來』阿普的聲音很低沉：『七個』。
蜜兒疾轉過身來，盯著樂天：『你現在知道了？我們認為這個深洞中有魔鬼，那七個下去了沒有再上來的人，是被魔鬼吞噬了！』
阿普在蜜兒講到這裡時，陡然叫了起來：『蜜兒！你這樣講，會得罪魔鬼的！』
蜜兒瘦削的臉漲得通紅，可是神情極其堅決和勇敢：『讓魔鬼來對付我好了，我不怕，不應該讓他不知道這個事實！』
密兒把她瘦削的身子挺得筆直，以致令得在旁人看起來，她簡直就是一個神勇無匹的印地安戰士一樣。這時候，樂天的心中，更是激動莫名。他知道，這個看來瘦弱的小姑娘，為了警告自己，不惜得罪了她心中一直存在的魔鬼，這是一種極其勇敢的行為！
阿普望著他的孫女，神情不知是讚賞還是難過，他喃喃地道：『密兒，魔鬼的報復是極殘忍的，它會使你一輩子沒有快樂。』
密兒大聲道：『我不怕，爺爺，我不怕！』
樂天深深地吸了一口氣，心情激動，令得他的聲音也變得十分宏亮：『你們聽著，魔鬼絕對無法向蜜兒報復，蜜兒會得到她所想要的一切，甚至於她根本未曾想到的，我也可以給她，我決定在回程時帶她走——』
當樂天講到這裡的時候，密兒瘦削的瞼，紅得簡直像是要冒出血來一樣！
樂天接著道：『我會把她送到波哥大去受教育，使她過貴族一樣的生活！』村民聽得樂天這樣宣佈，都高興得歡呼起來，蜜兒的長睫毛急速地抖動著，她的神情充滿了期望，望著樂天，道：『那你……不下去了？』
樂天笑了起來，伸手在密兒的臉頰上輕輕地拍了一下：『蜜兒，你不明白，我一定要下去，我不會怕魔鬼，如果有魔鬼的話，我會把它消滅！』
蜜兒緊抿著嘴，淚水在她的眼眶中打轉，顯然她對於自己今後的生活，由於樂天的承諾而會得到徹底改變這一點，並不關切，是為了樂天堅持下去，而感到深切的難過！
就在她的口唇顫抖著，還想講甚麼時，阿普突然大聲道：『我和你一起下去！』
在阿普的這句話之後，所有的人，都不出聲，靜到極點。緊接著，密兒發出一下近乎絕望的呼叫聲，講了一句樂天聽不懂的話。
樂天不知道蜜兒這句話是甚麼意思，是看到了阿普聽到了這句話之後的反應。阿普先是陡然震動了一下，然後以一種極其奇異的神情，望著蜜兒，口唇發著抖。當他的口唇發抖之際，他面上的皺紋，全都在牽動著，看來令他蒼老的瞼上，更是充滿了悲哀。他終於喃喃地說出一句話來，這句話，樂天倒是聽得懂的。他在說：『魔鬼的報復，來得好快！』
阿普這句話，是用樂天聽得懂的一種印地安語講的，而剛才，密兒叫出來的那句話，可能是有在這種偏僻的山區中的印地安人才說的。
樂天當時並沒有去追問這些，因為他急著要下那個深洞去，而且，他也根本不相信洞下有魔鬼！他是道：『阿普，你肯跟我下去也好，你去過一次，總比我有經驗！』樂天才向阿普說了一句話，密兒突然雙手掩著臉，急速地奔了開去。
樂天很感激密兒對他做的一切，他也用他的承諾回報了，其餘的事，樂天連想也沒有想到過，密兒奔了開去，他也沒在意。
阿普一直注視著密兒奔開去的背影，直到她奔過了山崗，看不見了，阿普才轉回身來。樂天笑著：『看，我們的配備十分好，你放心，一定會沒有事的！』
阿普望了樂天一眼，一言不發，走到洞邊，向下看了一下，又退回幾步。這時，所有的人，仍然保持著寂靜，在寂靜之中，一個村民叫了起來：『阿普，好運氣不會一直降臨在你身上的！』
阿普用十分平靜的語氣回答：『我不怕，我已經老了，這位先生，如果因為我陪他下去，而能安全上來的話，那就是我的心願！』
樂天並不以為自己下這個深洞去會有甚麼危險，可是阿普的好意，他還是可以強列地感覺得出來，他伸手拍了拍阿普的肩，道：『別怕，我們都會沒事的！』
他說著，把另一條連著繩索的皮帶，扣向阿普的腰際，兩個人一起走向洞邊，向掌管軸輾的西恩和肯地兩人，作了一個手勢。
西恩道：『維持每秒鐘下墜一公尺的速度？』
樂天點頭：『好！』他轉頭向阿普：『上次你下去的時候，有沒有感到呼吸困難？』
阿普搖了搖頭，樂天作了一個一切妥當的手勢，雙手抓著繩子，身子已經進了深洞。阿普就在他的身邊。阿普對於墜繩爬峭壁，顯然十分在行。他從小就是在山區中長大的，年紀雖然大了，身手還是很敏捷。他們兩人，手抓著繩子，雙足不時在洞壁上抵著，以抵消下墜時那種不舒服的感覺。