06 文 / 倪匡
直升機在他們兩人的頭頂之上飛了一個盤旋，然後停了下來，自直升機的機腹上，兩塊鋼板打開，現出了一個大洞。
而從那大洞之中。兩股鋼纜垂了下來，鋼纜的一端，全有巨人的鉤子，當鉤子垂到了穆秀珍和柯克兩人的胸前的時候，他們便利用機械手的操作，將鉤子鉤在石梆衣胸前的金屬環上，扣緊了扣子，柯克教授道：「行了，你可以將我們吊起來了。」
直升機開始升高，一面升高，一面將鋼纜絞上去，轉眼之間，他們已被吊上了直升機，而直升機也飛行十分之高了。
向下望去，那幾間屋子，如同積木堆出來的一樣。
直升機向上升著，越升越高。
穆秀珍知道，普通的直升機不可能作那樣高空的飛行，這直升機看來雖然不大，但一定是特殊設計的。終於，直升機飛得比火山更高了！
直升機來到了火山口的上面，約有一百五十尺處，停了下來，由於大量熱空氣洶湧上升，是以直升機雖然停了下來，但機身卻十分不穩定，非但左右傾側，而且忽上忽下，氣流的力氣太大，別說人還未曾下去，光是現在，已是十分危險了。
穆秀珍雖然喜歡冒險，但是在大自然的力量面前，人畢竟是太渺小了；穆秀珍的心中，也不禁十分駭然，手心已在隱隱冒汗。
她向下看去，火山口的直徑足有幾百尺，那像是一個無底的深淵，而下面，則全是煮沸的火漿，才看了一眼，穆秀珍便目眩心悸！
而就在此時，她已聽到了地質學家的的聲音：「請檢查鉤子的扣子是不是堅固，當你們站立在實地上之後，請立即放開扣子。」
「為什麼？」穆秀珍不明白。
「直升機停留在火山口，比你們站在火山上更加危險，放下你們之後，直升機便要飛走，直到你們通知，我再來接你們。」
穆秀珍深深吸了一口氣，她用機械手檢查著扣子，然而，腦和柯克教授一齊道：「行了！」
他們兩個字才講出口，身子便突然向下一沉，因為直升機機腹的兩塊鋼板，已被打開，鋼纜的絞盤開始轉到，他們一齊向下落去。
他們下落的勢力，開始時十分快，但是到了高火山口只有二十尺左右時，便慢了下來，這時候，他們兩人，猶如被吊在線上的傀儡一樣。
穆秀珍舉起了附在機械手上的溫度表看了看，離火山口還有二十尺，但是溫度的記錄已經是攝氏二百十六度，以後，每下降一尺，都有遞增。
當越來越接近火火門之際，穆秀珍向下望去，剎那之間。她突然驚惶了起來，吊住她的鋼纜，已伸展了一百多尺，是以搖晃不定。而每一次搖晃，穆秀珍都像是會被拋進火山中去一樣！
越是接近火山口，熔岩的那種在火山口內滾動的勢子，看來便越是令人心驚，穆秀珍不由自主，喘起氣來，她想叫：「吊我上去！」
可是她卻竟力不從心，叫不出來！
穆秀珍絕不是膽小的人，小時候她和人家捉迷藏，便敢一個人躲在墓墳之旁，有那樣驚恐的感覺，那可以說是她有生以來的第一次！
就在這時，她的身子突然一頓，她已碰到了火山口的岩石了。
同時，她也聽到了地質學家的話，道：「選擇穩固的立足點！」
隨著這句話，穆秀珍的身子，被吊上，落下三次，直到肯定她的立足點是穩定的，地質學家才道：「請解開鋼纜的扣子。」
穆秀珍只覺得自己的手有點麻木，但是她還是努力工作著，她看到柯克已將扣子解開了，而就在這時，直升機突然向上升高了好幾尺，將鋼纜扯直，那一拉，將穆秀珍原來已站穩了的身子，拉得向前一仆，向火山口中，直蕩了出去！
穆秀珍的身子突然向火山口中蕩了下去，剎那之間，她耳際嗡地一聲，幾乎什麼也不能做，而同時，她聽到了駭人之極的兩下驚呼聲！
那兩下驚呼聲，一下是柯克發出的，另一下則是地質學家發出來的。穆秀珍在身子蕩定之後，向胸前的鈞子看去，她不禁全身直冒冷汗！
她鉤子自然還鉤住在她胸前的石棉花上，要不然她早已跌進火山口去了，但是鉤子上的扣子，但在剛才已被她弄開了。
這時，鉤子只有寸許鈞在金屬環上，而她的手，仍然在不斷搖晃著，有時，鉤子鉤得深些，卻有時，鉤子向外滑來，卻還不到半寸。
穆秀珍看到那種情形，像是她的喉際，被人緊緊捏住了一樣，一句話也講不出，只是發出了一串莫名其妙的聲音來！穆秀珍的一生之中，不知曾經經過多少驚風駭浪，但是她卻從來也未曾如此驚恐過，她的生命，就繫在那鉤子之上。
而那鈞子，卻是隨時可以滑脫的。
鉤子一滑脫，她將跌進火山口去，被埋葬在幾千度高熱的火山熔岩之中，再也沒有人能夠找得到她，而她變得不存在了。
穆秀珍因為極度的驚恐，已到了難以講出一句話來的地步。
而此際，不止是穆秀珍吃驚，連柯克教授，也已出了一身冷汗！
他不由自主地喘著氣，穆秀珍的處境，他看得十分清楚，穆秀珍是隨時可以跌下火山口去的，此際，沒有人可以救得了穆秀珍，只有穆秀珍自己才可以救她，但如果穆秀珍要救她自己的話，她就必需要鎮定，極度的鎮定！
柯克在深深地吸了一口氣之後，開始想著如何對穆秀珍講話，但是儘管他勉力鎮定心神，他的聲音，聽來也是在劇烈地發著抖的。
柯克先叫著駕駛直升機的地質學家的名字，道：「孟斯，你盡一切可能保持直升機的穩定。盡一切可能，穆小姐正在極度的危險之中！」
他立即聽到了孟斯的回答，孟斯的聲音也在發著抖，道：「看在上帝的份上，告訴我，她怎麼了？你知道，如果直升機猛烈地搖晃，我是無法可以控制的。」
柯克已不及口答孟斯的這一個問題，他又叫道：「穆小姐，你聽到我的聲音麼？」穆秀珍是聽到他的聲音的，不但他的聲音，連剛才孟斯的回答，她也聽到，可是此際她卻無法回答柯克的這一句話。
她的身子在火山口上，晃來晃去，有好幾次，防火衣胸前的扣於，和那鉤子，只不過相差一分就要滑出來了，穆秀珍只覺得她自己已陷入了半昏迷的狀態之中，她只是發出一連串濃重的呼乎聲，然後，她才勉強講出了一個字，道：「聽……」
她連「聽到」的「到「字也講不出來，柯克則已接上了口，道：「穆小姐，你必需鎮定，防火衣的一切設備，全是十分妥善的，你必需鎮定，控制你的機械手，將扣子扣緊。那你就沒有事，慢慢來，不必驚慌，你可以將機械手操縱得很好的！」
柯克的話說得十分緩慢，他一字一字他說著。當穆秀珍聽到了他的話之後，心中略為鎮定了一些，她的手開始在防火衣中慢慢地移動。
她突如其來，身子到了火山口的上一面之後，由於極度的驚恐，她的全身，似有一種僵硬麻木之感，以致此際在移動的，彷彿不是她自己的手一樣。
等到她的右手，據住了操縱球桿，她的動作，才變得漸漸靈活了些，她也可以有足夠的鎮定來講話了，她道：「我……正照著你的話去做了，我……正在做著……」
她轉動著球桿，機械手立時靈巧地接近防火衣胸前的扣子。
終於，機械手的「左手」，已然碰到防火衣胸前的扣子了！
但是也就在那最要緊的關頭，在火山口中，突然發出了一陣隆隆的聲音，岩漿開始向火山上面，湧了上來，火山口的岩漿，並未曾湧出山口自然也沾不到穆秀珍的防熱衣上，但是，當岩漿向上湧來之際，一大團強而有力的熱空氣，卻也向上，湧了上來！
那一大團熱空氣，以極大的力道向上托著，將孟斯駕駛的直升機，托得向上，突然升了起來，鋼纜也隨之升了上去！
只有再遲十分之一秒就好了！
但是事情偏偏在穆秀珍還未推上活扣的十分之一秒之前發生！
鋼纜向上升起，鉤子突然滑脫！
穆秀珍和鋼纜已分開了！
站在火山口的柯克，不自禁地發出了一下尖呼聲，閉上了眼睛，他緊緊地閉著眼睛，因為他實在不想看穆秀珍跌下火山口去的悲慘情景！
穆秀珍走了之後，屋子中靜了許多。
本來，穆秀珍在樓上哈哈大笑，連樓下也可以聽到她的笑聲，整幢房子也就充滿了熱鬧歡樂的氣氛，但是現在，卻使人有冷清清的感覺。
木蘭花倒還不覺得怎樣，但是安妮卻十分深切地感到了這一點，那是穆秀珍離家之後，第二天的晚上，安妮因為耐不住屋中的靜寂，是以她來到了花園中，停在噴水池前，可是噴水池中泉水發生的單調的聲音，卻更令得她有說不出來的惆悵。
安妮歎了一口氣，順手扔了幾塊麵包，給在池中游來游去的金色，她心中在想：秀珍姐才去了一天，就好像已去了二年一樣。
而她，卻要去整整的三個月！
安妮又扔幾塊麵包進魚池，心中繼續地想著：秀珍姐到美國，是去學習電腦基中知識的，自己如果不想和她分開，也一樣可以到美國去的啊！
安妮幾乎一整天沒有開過口，當她想到這一點的時候，她不禁大是高興起來，同時，伸手在她自己的額上，重重地打了一下，那是她自己在埋怨自己，為什麼早想不到這一點，而她的臉上。
在那時，也自然而然，現出了笑容來。
就在此際，她聽得木蘭花的聲音，自她的身後響起，道：「安妮，你想到了什麼。忽然間高興了起來，秀珍走了之後，還第一次聽你笑呢！」
安妮忙轉過輪椅來，木蘭花是什麼時候來到她身後的，她一點也不知道，但她也不及去問木蘭花，立即道：「蘭花姐，我想……」
木蘭花突然伸出手來，阻止她再講下去，笑著，道：「你別說，讓我猜一猜，看你是在想些什麼，好不？」
安妮接受了這個「挑戰」，道：「我想你猜不著。」
「猜不著？」木蘭花笑著，「我一定猜得著，而且，我只猜一次，我猜，你是也想到美國去，和秀珍在一起，猜對了罷！」
木蘭花一句話就道中了安妮的心事，那令得安妮十分忸怩，她有點羞怯地笑了起來，道：「我……可以麼？蘭花姐？」
木蘭花輕輕撫摸安妮柔軟的頭髮，道：「安妮，可以是自然可以的，但是我勸你不要去。」
安妮聽了，木蘭花講的上半句話，臉上立時現出了十分高興的神色來，但是水蘭花下半句話，卻又令得她莫明所以，道：「為什麼？」
「你是一個很重感情的人，安妮，」木蘭花緩緩他說著，「這自然和你自幼所處的環境有關，但是人總是不能不分離的。」
安妮著了急：「為什麼？蘭花姐。」
木蘭花笑了起來，道：「道：「傻安妮，你怎麼那麼傻？你想，現在我們三個人在一起，秀珍離開你就覺得悶悶不樂了，但是我們三個人，是不能永遠在一起的，四風和秀珍已在議論婚事了，我想他們很快就會結婚，那麼，秀珍就不和我們在一起了！」
安妮聽了，呆呆地坐著，望著花園中的花卉，過了好一會，她才道：「我明白了，蘭花姐，你和高翔哥哥，也快要結婚了？」
木蘭花笑了一下，道：「我愛他，他也愛我，我們當然會結婚的，但是我想總還不會那麼快，我如果結婚了，我還是住在這裡。當然仍和你在一起，但是秀珍就不同了，她得協助四風去管理龐大的工業系統，她會非常之忙……」
木蘭花講到這裡，沒有再講下去。
因為她看到安妮的眼圈紅了！
安妮轉過了輪椅，木蘭花仍然站立著不動，但是安妮雖然是背對著木蘭花，木蘭花也知道，安妮已經在流淚了。
木蘭花可以說是故意惹安妮流淚的，因為這一次流淚，對安妮來說，幾乎是不可避免的，在穆秀珍走了之後，木蘭花就看出了一個十分嚴重的問題，看出安妮簡直像是換了一個人，可以整整一小時坐著不動，不說話，那證明安妮在心理上，在感情上，對穆秀珍，對自己，仍然有著極其嚴重的依賴性。
對任何人來說，感情上的嚴重依賴，都不是好事，人必需學會單獨生活。而且要有單獨生活的信心，而對於像安妮那樣的人來說，尤其重要！
所以，當木蘭花看到安妮獨自一個人來到噴水他之前發呆之際，她便來到了安妮的身後，用那番活是提醒安妮，告訴她應該如何做。
在安妮流淚的時候，木蘭花並不出聲，只是等著。
她並沒有白等，她只不過等了五分鐘左右，便看到安妮又轉過輪椅，她還是滿面淚痕，但是在她的臉上，已多了一種堅強的自信的神態。
她一面抹著眼淚，一面道：「我知道了，蘭花姐，你說得對，我時時說我自己已不是小孩子，可是在心理上，我還是小孩子。」
木蘭花微笑著，並不出聲。
安妮已抹乾了眼淚道：「我不想再到美國去了，我想，秀珍姐一定很快會回來的，還有，她以後……就算再忙，也會來看我的，是不是？」
木蘭花忍不住笑了起來道：「當然是的——」她那句話才講了一半，突然之間，只見她倏地轉過了身去，喝道：「什麼人？」
隨著她那一喝，安妮忙抬頭看去，也看到鐵門外人影一閃向外避了開去，那人剛才，顯然是在鐵門前向內窺伺的。
這時，已經是黃昏時分了，那人走得又十分快，木蘭花和安妮兩人，都沒有看清楚那人的臉面，木蘭立時向鐵門外衝去。
到了鐵門口，才看到一個人，閃閃縮縮，已躲到圍牆的角落上，但卻又在慢慢向前走來，那人見了木蘭花，叫了一聲，道：「蘭花小姐！」
木蘭花此際，已然看清那人是誰。那人原來是一個十分能幹的小偷，是不用鎖匙開保險箱的專家，但是在有一次犯案中，他用炸藥對不小心，炸斷了兩根手指，就成了一個小偷，曾投進一個犯罪組織之中，曾被木蘭花擒住過的。
他在服了幾年刑之後出獄，表示願意改過自新，而又因為他對犯罪份子的一切，都相當熟悉；是以警方便留他，作了一個線人。
他在做小偷的時候，倒有一個十分好玩的綽號叫著「花蛤蟆」，實際上，他姓花，名楷模的。木蘭花一看到是他，又是好氣，又是好笑，道：「是你，你鬼頭鬼腦作什麼？」
花蛤模尷尬地笑著，道：「蘭花小姐，我有事想要見你，但是卻又怕驚吵了你，所以想看看你是不是在家，剛才你一叫，倒將我嚇了一大跳！」
木蘭花正色道：「你現在又不做虧心事，大可堂堂正正地做一個人，何必自卑，又何必看到了人，就閃閃縮縮，裝出那種樣子來？」
花蛤蟆邊聲答應著，道：「是！是！」
木蘭花這才問道：「你有什麼事？進來說。」
她一面說，一面打開了鐵門，花蛤蟆走了進來，道：「蘭花小姐，我聽到了一點和你有關的消息，那……那是很秘密的情形之下聽到的，我一聽到，就……就冒著生命危險來告訴你，蘭花，小姐，我希望，嘿嘿……我希望……能夠……」
木蘭花已知道他的意思了，是以木蘭花的心中，又是好氣，又是好笑道：「去去去，你有什麼消息，去報告警方去，他們會給花蛤蟆急了起來，道：「可是那和你有極大關係啊，蘭花小姐，我又不向你要太多的錢，你聽我的話後，才決定不遲。」
水蘭花略想了上想，道：「什麼事，你說吧。」
花蛤蟆將聲高壓得十分之低，道：「蘭花小姐，有人買兇殺你！」
在任何人聽來，那都是十分嚴重的一件事，但是木蘭花聽了之後，卻立時笑了起來，道：「原來是那樣，那你的情報，可以說一錢不值。」
花蛤蟆瞪大了眼睛，望著木蘭花，像是不相信他自己的耳朵一樣，木蘭花道：「世界上不知有多少歹人希望我立時死去，那有什麼稀奇？」
「可是這次不同啊，」花蛤蟆擺開了雙手，「我聽得那兩個人說，如果不殺死你，幾個名列世界豪富之首的人就要破產，他們出了十分高價錢！」
木蘭花呆了一呆，花蛤蟆的話，實在太不可思議了，自己生與死，怎會和出了名的豪富發生了關係，為什麼自己不死，他們便會破產？
木蘭花立時皺著眉問道：「你這從哪裡聽消息，這不是太無稽了麼？我又不做生意，和人家破不破產，有什麼相干！」
花蛤蟆忙道：「那是千真萬確的，蘭花人沮，那兩個前來買兇的人，住在最豪華的藍天酒店，是前天到的，已有很多人去見過他們，但是去的人一聽說他們是要對討你，就搖了搖頭走了，所以他們還未曾找到合適的人，他們是先找到郭老大，然後透過了郭老大，放聲氣出去引人前去見他們的。」木蘭花雙眉蹙得更緊，那是因為花蛤蟆提到了郭老大。郭老大表面上是一個「正當商人」，但實際上，他的魔爪控制著好幾個犯罪組織，那是警方和木蘭花所重視的，但是因為沒有確鑒的證據，是以警方和木蘭花，才未曾和郭老大有過正面的衝突！
事情如果和郭老大有關，那麼就不是全不可靠的了！
木蘭花冷笑了一聲，問道：「郭老大也想害我麼？」
花蛤蟆道：「那我不知道，可……不敢亂說。我只知道那兩個人，是從南非來的，據說他們的身份十分之高，是南非兩家最大的鑽石礦的董事。」
木蘭花陡地一怔，在那一剎間，她像是捉摸到了一些什麼了，南非，鑽石礦，破產……這一些事聯繫起來，就可以構成一個簡單的輪廓。
而那些簡單的輪廓，木蘭花也可以看出整件事件的梗概了，那便是：柯克教授等人雖然用盡了心機，但他們的秘密，還是洩露了出去！
當然，柯克教授等人想在火山之中尋找大鑽石的秘密，卻又誤會了她是這件事的主持人，所以才會想殺死她，而阻止這個計劃的進行！
的確，鑽石的價格如此之高，一大半是人為控制的，大財團的人為控制鑽石的價格，使得鑽石財團獲得驚人的巨額利潤。
如果大量的鑽石在火山口中被尋獲，推出市場的話，那麼，人為控制的堤防便被衝破，鑽石的價格，一定直線下降！
那的確是可以使得許多豪富破產的！
從花蛤蟆所提供的那一些零零星星的消息中，木蘭花縝密的頭腦，略一推理思考，便使她明白了整件事情的梗概了。
而且，她也意識到，這的確是一個相當嚴重的事，那些豪富既然知道了這件事，那一定會千方百計地來阻止它的進行的！
而他們又識破了她是事件的主持人，那自然一定會用盡一切可能來對付她的，他們出得起很多的價格，也一定有亡命之徒為錢來拚命！
木蘭花想起以前，世界各地的大犯罪組織，曾聯合提出一筆十萬磅的獎金，獎給只要能殺死木蘭花的人，令世界上第一流的狙擊手，暗殺者，全都來到了本市，木蘭花幾番死裡逃生，現在，這樣的事情又來了，而且，鑽石大財團所出的價錢，可能更高！
必需制止這件事再演變下去！