三 文 / 倪匡
在會議廳外，聚集著大群記者，李義德走的是後門，門口並沒有什麼人，所以他能夠輕而易舉地離開了防衛總部。
李義德的心中，亂得可以，當然是因為突如其來的禍變。如今，地球上的人類，除了防衛總部會議廳中的人之外，對於這件事，似乎還是好奇多過驚惶。因為禍變所破壞的一切，對於人們日常生活的影響並不大，但是李義德卻深覺得這件事的驚人嚴重性的。
第一，派在太空各站工作的工作人員，有一千多名，他們全是地球上最優秀的科學家，和最勇敢健全的人，這一群人，和地球已完全失去了聯絡，其中，包括了剛一起飛，便遭受了禍變的人，他的好友蒙德斯在內，他們生死不明！
第二，禍變在突然之間發生，而事前，世界任何一個角落，都是一點跡象也沒有，這不禁令人感歎「敵人」手法之奇特。而且直到如今為止，仍然沒有人知道，這一切東西，究竟是由於什麼力量破壞的，被破壞得如此之徹底而不留餘地。
李義德低頭疾行，來到了他的車房，他拉開了車門，剛想跨進去，便突然呆了一呆。他的車子中，早已坐著一個人！
李義德的第一個反應，是立時身子轉了一轉，轉到了車門之後，然後，他立即一伸手，要將車門再關上，那樣的話，他就可以將車中的不速之客，關在車內。
但是，當他伸手關車門之際，他停住了。
坐在車中的，並不是什麼敵人，而是一個十分美麗的女郎，她的膚色微黑，帶著棕紅色，看來十分悅目，她一雙大而美麗的眼睛，是淺棕色的，她望著李義德，一聲也不出。
「娜莎！」李義德叫了起來：「是你！」
娜莎是他的好朋友蒙德斯的未婚妻，李義德未曾想到，她忽然會來到了這裡，而且坐在自己的車上，等候著自己。
「是我。」娜莎的聲音，異乎尋常的低沉，「告訴我，別隱瞞，他……他怎麼樣了？」
「娜莎，」李義德想避而不答，「你問的是誰啊？」
「當然你是知道的，蒙德斯！」
李義德呆了片刻，進了車子，才道：「娜莎，我不知道，真的不知道，在他起飛之後三分鐘，一切對太空的聯絡便中斷了，我真的不知道。」「你知道的！」娜莎的大眼睛逼視著李義德：「你一定知道的——」她吸了一口氣，「你不妨說，我是經受得起的。」
「我只能推測，但即使是最壞方面的推測，他最多也可能落到了敵人的手中，而不會死去的。」李義德發動了車子，車子平滑地向前掠出。
「為什麼？」
「我腦中有一個模糊的概念，」李義德緩緩他說，他剛才在會場上並沒有將他自己的想法說出來，那是因為他覺得那許多人，是不會接受他的想法的。但是他知道娜莎會。
因為娜莎-巴裡摩本身便是一個傑出的天文學家，她是外太空研究的有數權威之一。「我想，一切災禍，都在瑪斯七號升空之後三分鐘之內發生，那就有可能，發動禍變的一方，專在等待這一個時刻。」
「你的話是什麼意思？」
「我是說，」李義德停了一停，車子在塑料公路上，以極高的速度行駛，「禍變是針對著瑪斯計劃，針對著瑪斯七號火箭，針對著蒙德斯而來的。」
娜莎的面色，變得蒼白了。
她呆了好一會。不知道如何回答才好。
「剛才在會場上，我向太空總署署長請求，讓我以瑪斯七號火箭第一次試制的模型，升空去檢查太空站上的情形，事實上，我是想法追蒙德斯！」
娜莎深深地吸了一口氣，道：「追得上麼？」
「追不上的，但是卻可以使我知道，究竟發生了什麼！」
李義德緊緊地握著拳：「他雖然不批准，我仍然要去！」
「義德，這是重大的罪行。」
「是的，不經太空總署批准，而擅自進行太空飛行，是嚴重罪行，至少也要一生喪失太空飛行的資格，但是娜莎，你可曾想到，用試制的，只作為正式製造作參考用的火箭飛行，本身就是一件極其危險的事情，我要有極好的運氣，才能——」「別說了！」
「我還怕什麼呢？」李義德苦笑著。
「我不知道我的想法怎樣，但是秀梅，她會怎樣想呢？你準備和她商量麼？還是準備連她也瞞著，便進行如此危險的飛行呢？」
一提起秀梅來，李義德便默然了。
秀梅姓王，和他是大學中的同學，但低他三年，而且學的是和他截然不同的東西：中古歷史，她似乎完全不屬於這個新時代，她對太空飛行，那種新奇的東西，一點興趣也沒有，她只是沉醉在中古史，和李義德對她的愛情之中。
秀梅就住在離零四四基地不遠的偉達城中，是偉達城大學歷史系的學生，李義德正在趕回基地去，他是要經過偉達城的，是不是要告訴她呢？
如果告訴她的話，她一定不會贊成的。
而且，她必會開始對李義德無盡的擔心。
當然，就算不告訴她，李義德不經太空總署批准，私自出發，不到五分鐘，全世界都會知道的，
王秀梅自然也免不了會知道。可是，那總要遲上幾個小時了。
車飛速地在前進，李義德仍然不回答。
這時，已經是黃昏了，偉達城輝煌的燈光，已然在望，李義德仍然決定不下。人的感情本來是十分奇怪的，李義德可以毫不猶豫地決定，冒險去乘坐設計並不完善的高速火箭，但是他卻定不下是不是應該將自己的行動，去告訴生活如此平靜的王秀梅。車子，已駛進偉達城了。
剛一進偉達城的西郊，李義德便看到，有兩個黑衣服的人，站在路中心，伸手攔住了他的車子，不讓他的車子，繼續前進。
車子以每小時三百里的高速在前進著，但是車頭的電眼，一碰到了前面有障礙，便立即截斷了動力系統的電路，而強有力的剎車立即動作，將車子在高速之中，硬生生地收住。
但是車子卻也免不了猛地震動了一下。
李義德抬起頭來，他忍不住要叱罵那兩個黑衣人，可是當他抬起頭來看時，和娜莎兩人互望一眼，心中卻說不出的怪異。
不錯，車前是有兩個黑衣人。
可是，那兩個黑衣人，是背對著車子的！
這條是著名的高速公路，每小時最低速度是二百五十里，雖然現在所有的車子，全都有著自動停車的電眼設備，但是背對著來車，站在路中心，又是為了什麼呢？
李義德探出頭去，叫道：「喂，你們？」
那兩個黑衣人轉過頭來，他們直來到了車窗之前，由於他們來得極近，是以從窗子中看出去，便只能看到他們的上半身，而不能看到他們的臉部。
李義德和挪莎兩個人，覺得那兩個黑衣人的動作，詭異到了難以形容，李義德正在想要喝問，可是黑衣人卻已先發出了聲音：「你是李義德？瑪斯計劃的主持人？」
「這是誰都知道的，你們——」李義德才講到這裡，坐在他身邊的娜莎，突然尖聲地叫了起來，李義德立時轉過頭去，他從另一邊車窗上，看到一個亮紅色的球體，正以極高的速度，向前飛來。
李義德立時打開了車門。
由於他打開車門的動作，是如此有力，如此突然，因此車門重重地撞在那兩個黑衣人的身上，將那兩個黑衣人撞得重重地向後退出了兩步。
而就在這時候，李義德拉著娜莎，一齊滾出了車子！
他們剛一滾出車子，那亮紅色的球體，便已飛到了車子的上面，幾乎是在一剎眼間，車子不見了，公路上其它疾馳而來的車子，因為前面有了障礙，也突然停了下來，突然停下的車子有七八輛之多，它們的喇叭，都「叭叭」地響著。
那亮紅色的球體在捲走了車子之後，看它本來的來勢，像是仍要向李義德和娜莎捲來的，但或許是為了停在公路上的車子太多的原故，它突然轉向，捲向那兩個黑衣人，緊接著，只不過一秒鐘的時間，它就只剩下一個亮紅點，緊接著，消失了！
停下來的車子中的人，都紛紛探出頭來，問道：「什麼事？什麼事？剛才那一團亮紅色的球體，可是什麼玩意兒？」
剛才那一瞬間出現的奇異情形，李義德幾乎是疑心自己眼花的。他從路上躍了起來，道：「我不知道，各位請自顧趕路。」
他和娜莎退到了路邊，公路上車子繼續通行。
可是，李義德和娜莎兩人，心情的激動，都是難以形容的，因為他們剛才所遭遇的一切，實在是太奇幻，太不可思議了。
先是兩個黑衣人攔住了他們車子。
然後，一個亮紅色的圓球以極高速度飛來，看情形，那球體本來是想將他們兩人，連人帶車，一起捲走的。
但是，由於李義德的動作快捷，他們及時從車中滾了出來，而那個圓球，也只有捲走了他們的車子，以及帶走了兩個黑衣人。
這可以說是一次超級的綁架行動！
然而，主持這次行動的是什麼人呢？目的何在呢？他們所用的是什麼工具呢？李義德是世界著名的科學家、太空探險家，但是對這疑問，他卻茫然無知。
在路上邊站了一分鐘，還是娜莎先開口，道：「義德，怎麼辦，我們的車子沒有了，你是先去找秀梅，還是到基地去？」
孿義德心知，事情非常不尋常，極端不尋常。
使他有如此想法的，全是那個亮紅色的球體。
那個亮紅色的球體，是從來也未見過的東西，而且，這忖他是清楚地見過那東西了，可是那是什麼，他卻說不上來。
那球體不但速度快，而且，它的體積，像是可以任意變化的，因為它在忽然之間，變得如此之大，而且立即消失了。
而那輛汽車呢？那兩個黑衣人呢？
那亮紅色的球體，是用什麼方法將之帶走的？又將之帶到什麼地方去了？
李義德決定先回基地。
當然，他原來的計劃，並未曾因之打斷。
他沉聲道：「娜莎，你進偉達市去，告訴秀梅，我到基地去了，雖然我的決定，將使我陷入一個十分危險的境地中，但是我不得不這樣做。」「我和你一起去，我要找蒙德斯！」娜莎倔強他說。
「你去了是一點作用也沒有的，你得聽我說，我相信有一個極大的危機，正在威脅著地球，你應該明白事情的嚴重性！」李義德一面說，一面已截住了一輛車子，不由分說地拉開車門，將娜莎塞了進去。「請你們將這位小姐送進市區去。」
他簡單他說了一句，便將門關上。
然後，他又截住了第二部車子，請車上的人將他送到零四四基地去。娜莎的那輛車子，一雙年輕的夫婦，他們將娜莎送到了王秀梅的家前，娜莎到了門前，按鈴，但是卻沒有人應門。
娜莎不斷地按鈴，足足按了十五分鐘，她奔到最近的警署，要求協助，當警員和她一起，弄開了屋子的門，走進屋子去的時候，他們發現那是一幢空屋子，王秀梅已經不在了！
在基地的控制室中，李義德趕到之後，正和控制主任起著劇烈的爭吵。
「不行，李博士，這是不行的，沒有太空總署署長的批准，任何人載火箭，都不准飛行。」控制主任大聲叫著：「何況你要求飛行的，根本是一個試制模型，誰都知道，這火箭是絕對不適宜飛行的，你要自殺，不妨找第二個辦法。」
李義德比較沉著一些。
他雙手按在桌子面上，道：「如今，地球和太空間的一切通訊，全都停止了，你知道麼？在戰地中，戰壕之間的電話線若是斷了，那麼即使冒著生命危險，電話兵也要將之接通的，不由我去闖開和太空間的聯絡，還有別的辦法麼？」
控制室中所有人都停止了工作，望著他們。
瑪斯計劃的十幾個執行人員也來了。
控制主任不以為然道：「現在沒有什麼人和我們打仗。」
「可是，我卻說如今地球正在極大的危機之中！」李義德大聲疾呼：「和太空的一切聯絡斷了，那等於一個人雙眼盲了一樣！」
「我同意你的形容，但是，」主任攤了攤手，「沒有太空總署署長的命令，我是絕對不能替你安排這樣一次自然飛行的！」
「那麼，你有什麼更好的辦法嗎？」
「沒有，」控制主任攤了攤手，「沒有辦法，不但我沒有辦法，太空總署、防衛總部的聯合緊急會議也沒有辦法，緊急會議只是呼籲鎮定，照我看來，地球上的人也的確夠鎮定的，」或者他們根本不覺得這是一個極大的危機！」
「是的，」李義德耐著性子，「可是我卻有辦法！」
「不行。」控制主任依然搖頭。
李義德向前踏出了一步，幾乎是突如其來地，他一伸手，便抓住了控制主任的一隻手，用力一扭，將控制主任的手臂，扭了過來，然後，他自己後退一步，靠住了牆，再伸手一拉，拉斷了一條通過高壓的電線，將電線的斷口處，對準了主任。
電線的斷口處，發出輕微的「拍拍」聲，紫色的火花在進射。斷口離控制主任的身子，只不過兩寸左右，那是生與死的距離！
只要電線的斷口，一接觸到控制主任的身子，那麼他和李義德兩人，立時身亡，那是絕對沒有疑問的事情，每一個人的神色都變了。
「你瘋了麼？」主任尖聲叫著。
「聽著，你立即下令，準備火箭升空的工作，要不然，我就和你同歸於盡，地球已經遭受了這樣打擊，我相信如果置之不理，那離全人類毀滅，也不遠了！」李義德的聲音。
卻十分沉重、十分堅定，有一股令人不得不聽從的力量在內。
「李義德，」主任喘著氣，「你將被判終身囚禁！」
「我願意接受這個判決，但是如今，你卻必需照我的話去做！」李義德將電線移近了一寸，「快下命令，要在二十分鐘內準備好一切！」
控制主任望著李義德的面，那種堅定的，大無畏的神色，使他非常感動，他的心中，忽然之間，興起了一個念頭，那便是：李義德十分偉大，而他自己，則十分卑小！
李義德如今，是在用十分不正當的手段要脅他，不錯，可是李義德要脅他的目的是什麼呢？是要去作極端的冒險行動。
然而，他是可以完全不必去冒這個險的，他可以像防衛總部所號召的那樣：保持鎮定，靜候變化，但是他卻不那樣做，因為他看出了地球目前在遭遇著的大危機，他要勇敢地去解決這個危機，可是自己呢，卻在卑劣地阻止他的行動！
控制主任在忽然之間，感到自己的卑劣的最大原因，是因為他竭力阻止李義德作這次飛行，並不是真正關心李義德的安危，而且為了他自己，因為如果他准許李義德作這次飛行的話，他由於違例，也是要受懲處的，所以他才更覺自己卑微。
而當他想到這一點，決定以不怕懲處的精神，來支持李義德的行動之際，他那種恐惶的神態，也自然而然地消失了。
「李博士，你放開我，我立即下命令，我對你這場飛行，負全部責任！」控制主任以莊嚴的、緩慢的聲音，說出了這樣的話。
李義德呆了一呆。
在那一剎間，他也已明白為什麼控制主任會說出這樣的話來了。他忙道：「不，你是被逼的，眾人共睹，這次飛行，由我個人負責。」
他一面說，一面放開了控制主任。
控制主任立即下令。那巨大的「瑪斯七號」試制火箭，也從火箭倉中，被搬運了出來，龐大的火箭載運車，將火箭運到發射台上。
李義德則忙碌地準備起飛前的工作。
整個基地上的人員，都在一種十分沉默的氣氛下工作著，這是因為他們每一個人的心頭，都感到十二萬分沉重的原故。
李義德是一個出名的受人崇拜的科學家，而基地上的工作人員，都可以知道，他要從事一次如此危險的飛行，全然不是為了他自己！
人們在他的身上看到了一種極其崇高的品質。
但是一個具有如此崇高品質的人，卻處身在這樣危險的行動之中！誰都知道試制火箭是有許多缺點，可以說是根本不能飛行的！
可能它還未升空，便已爆炸！
在沉默之中工作，進度更快，十八分鐘，一切都準備妥當了。李義德守在火箭架旁，已經準備跨上載他進太空船的升降機了！
但也在這時候，在他身旁的一個工作人員，捧過了一具電話機來，道：「李博士，你的電話，是一位小姐打來的！」
「秀梅！」李義德立即想到是她。
她拿起了電話，那面傳來的，卻不是他所想像中的王秀梅的聲音，而是娜莎的急促的聲音：「義德嗎？秀梅失蹤了！」
李義德的手，忍不住震了一震。
「當地警官說，今晚上他們還拜訪過她，她應該是在家的，但是卻失蹤了，在西郊，這是第二宗失蹤案，一個小女孩，在向秀梅訴說，看到了兩個黑衣人之後，也失蹤了。」
娜莎用最簡單的同句，將事情告訴李義德：「小女孩也還未出現。」「黑衣人！」李義德反問。
「是的。」
「娜莎，」李義德道：「我要起飛了，我想，這一切，你不妨向防衛總部作報告，他們或許不會受理，而推給警方，那也無可奈何了。」
「義德，你不理秀梅了麼？」
「娜莎，」李義德的聲音，可以說是十分痛苦，「你不應該不瞭解我，你應該知道我是多麼希望趕來調查秀梅的失蹤。」
「那你為什麼不來？」
「我如果來了，那就不能進行這次飛行了，如果不能的話，那麼，地球面臨的危機，進一步地加深，那時就太遲了！」
李義德一講完，便立時放下了電話。
在放下電話的時候，他這樣一個堅強如鋼的鐵漢，居然也感到了一陣昏眩，他雖然立即跨進了升降機，但是他的腦中，卻在嗡嗡作響！
他這時所想到的，只是一件事。
那便是：秀梅失蹤了。
秀梅為什麼失蹤了呢？她上哪裡去了呢？纖弱的、文靜的、清深的像水仙花兒一樣的秀梅，為什麼會失蹤了呢？
李義德不相信有什麼人會忍心去傷害秀梅這樣一個可愛的少女，但娜莎當然是不會說謊的，秀梅的確是遭到不幸了！
由於李義德對秀梅的愛情，是如此的誠摯，是以此際，他心頭的鐐亂。傷痛，也是難以比擬的，也雖然竭力克制，也無能為力！
一個太空飛行員，需要面對著幾百個儀器，留意著它們的情形，以應付太空之中，瞬息萬變，難以預料的變化。
所以一個太空飛行員，需要高度的意志集中。
然而此際，他卻思想混亂到了升降機停止了，都忘記將門拉開的地步，如果不是傳來了主任的詢問，他可能會一連呆下去！
當他跨進太空船，坐下來的時候，他不禁苦笑了一下，檢討了一下他所進行的事情：一具試制火箭，要將一個神經剛受了重大打擊的太空飛行員，送到一個和地球全然無法聯絡的大空中去，這情形像是什麼呢？李義德覺得難以比擬。
因為這比「盲人騎瞎馬，半夜臨淵池」更加危險萬偌！
李義德深深地吸了一口氣，他自己告訴自己：如果自己的估計不錯，地球已面臨著一個前所未有的危機的話，那麼自己的這次飛行，可以說是唯一可以探到危機是從何方來，將是怎樣的一個危機的一次飛行了，這次飛行的成功機會，可以說只有萬分之一！
但是，他必需成功！
李義德可以聽到控制主任開始在數數目了。