正文 第二十一章 文 / 邁克爾·斯科特
雙子座歷險記－－第二十一章
第二十一章
原來，這個怪物是條巨鰻，活像條巨大的蟒蛇。由於病毒的侵害，它已經不成樣子，無論形狀和大小都大為改觀，變得更加令人毛骨悚然。這條巨鰻足足有五米多長，生著扁平的呆腦瓜，張著大嘴，口中長著兩排尖尖的牙齒。這鰻魚沒長眼睛，但是有一些細細的波浪形長鬚環繞在嘴邊。那長鬚朝雙子座兄妹的方向射過去，在靜悄悄的空中向他們不停地舞動——突然，那怪物將身子探出水面，朝著他們撲過來了。
「這不像我們遊戲當中的巨鰻，」麗莎悄悄地說，「它到底是什麼？」
本傑明搖搖頭，「不知道。不過它肯定已經不是我們遊戲中所設計的東西了。」他不顧前額上冒出串串汗珠，奮力掙扎著取下挎在肩頭的長柄弓弩。只聽見弓弩卡嗒一聲滑動到位，他迅速掏出了又粗又短的箭頭，放到弓弩的槽溝裡。
「那巨鰻表皮上還有鱗片！」麗莎侷促不安地說。
本傑明舉起沉甸甸的弓弩，瞄準那條怪物，讓身子慢慢旋轉移動。麗莎剛才說得不錯：那怪物灰白色的身體上確實散落著一片片不規則的金屬薄片。「從表面上看，倒像是你的盔甲。」他對妹妹說道。
「哈珀在給我們穿衣服時，他肯定是激活了病毒……」麗莎推測說。
「這樣，病毒使怪物發生了病變，長出了這層盔甲似的鱗片。」本傑明說出了她的推斷。他拉動彎曲的扳機，弓弩發出了「嗖嗖」的弦聲。那又短又粗的箭頭在空中飛速前進，射中了這個怪物的喉嚨，碰在不規則的圓鱗片上，發出「鏗鏘」的響聲。那巨鰻的身體變得僵硬起來，嘴邊的須「忽」地一下直立起來了，口張得很大，露出了長長的喉管，肌肉也隆起來了。當它的嘴閉上時，本傑明和麗莎清晰地聽到了那牙齒合在一起發出的刺耳聲音。那怪物捲起身子，幾乎完全直立起來，像鐵塔一般朝著雙子座兄妹撲了過來。
「快跑！」本傑明喊著，把麗莎向一邊兒推出去。
那怪物又重重地撲了過來、「轟隆」一聲，撲到他們兄妹倆幾秒鐘前還站著的那個地方。
麗莎放出飛鏢，她轉動著身體，穩健地向那個怪物投射過去，飛鏢恰好斜著刺進了怪物背上隆起的厚皮肉，又繼續向上衝刺，在空中做弧形前進，又反轉回來，麗莎伸手將它接住了。那巨鰻身上湧出了黏稠的膠狀液體，怪物的嘴張得大大的，發出嘶啞的尖叫，全身猛烈地顫抖起伏著，甩著尾巴抽打綠樹和灌木叢，使得枝葉散落得遍地都是。本傑明迅速連發數箭，箭頭「嗖嗖」地落到怪物身體兩側，那巨鰻被刺痛了，便想拚命逃竄，正巧撞到一棵大榆樹上，大樹被碰倒了，它的根從泥土和石縫中被牽拉出來。
麗莎眼看大樹倒下來，急忙轉身躲開，樹葉隨著樹枝像下雨一般刷刷地落到了她身上——接著兩根粗樹枝擦過她那嬌小的後背，把她推倒在地上。一根又長又尖的樹枝像利劍似地插人地面數英吋，差點劃傷她的臉。麗莎掙扎著站立起來，忍著背上的疼痛趕緊躲開了。
麗莎幸虧有盔甲保護著，沒有遭到嚴重傷害。但是她覺得身上肯定落下了青一塊紫一塊的淤傷。她更擔心回到真實世界以後，身體淤傷不能及時治癒。猛然間，她覺得嘴裡面有股銅銹的味道，便意識到有東西刺進了臉頰。她的上身還能動彈，只是覺得像是有重物壓在自己的雙腿上。她笨拙地彎曲了一下，看到雙腿被壓在大樹幹下面了，幸好是那兩根粗樹枝，阻止了樹幹直接砸進泥土之中。
那巨鰻愈爬愈遠，頭部不停地轉來轉去，嘴邊的須擺來擺去，看樣子是在試探著周圍，從幾十種氣味中分辨出了濃濃的血腥味。它一起一伏地向前爬行，一頭扎進倒下的大樹當中，捲鬚在樹葉和樹枝中間來回舞動，想探測或識別異常情況，有一根須竟然舔到了麗莎的臉上，從她面頰上掃過後，又觸到了耳朵上，在皮膚上拖出又細又長的痕跡。由於觸覺感受到異常，這個怪物變得狂暴起來，它朝著那些礙事的樹枝猛衝，牙齒「卡嚓卡嚓」地咬著，想拚死去捕捉麗莎。麗莎剛想抽出寶劍，不料用力太猛，寶劍被拉斜了，別在劍鞘裡拔不出來。那鰻魚幾乎夠著了她的頭頂，張牙舞爪地啃著周圍的樹木。麗莎知道，巨鰻牙齒如鋼鐵一般堅硬，像幾十把尖刀一樣鋒利，周圍的空氣裡瀰漫著樹汁和松脂的氣味。不知什麼時候，那些金屬般的利齒向她的兩條腿逼近了。
麗莎尖叫起來。
本傑明把最後一枝箭射了出去，正擊中這個怪物高高隆起的後背，然而，這傢伙卻沒有絲毫後退。本傑明將弓弩猛地甩在旁邊，拔出刀子就朝著那個巨鰻衝了過去。
「哈珀先生，」他高聲呼喊著，「救救我們！」
艾倫-哈珀坐在一排閃爍的監視器面前，感到情況緊急，失望又不安地按下了決定遊戲終止的開關鍵。
但是，一點反應都沒有。
他又按了一下開關鍵，然後試著用另一套指令關掉機器。然而，所有的指令都失靈不能用了。開關鍵毫無反應：看來病毒已經控制了全部程序。
哈珀只能恐懼地望著，這時，巨鰻卡嚓卡嚓地咬斷樹枝，穿過了與麗莎隔開的最後一道障礙。他聽到了本傑明在呼喊「救命」，看到他正向怪物背後發起攻擊，用尖刀刺它。那巨鰻的肉體被刺傷裂開了，本傑明飛快地向後倒退幾步，「撲」地一下子跌倒在地上，躺在那裡一動不動了。
哈珀向前探出身子，關掉總開關，監視器上的圖像消失了；他感到無能為力，更不忍心再看到以後發生的事情。
巨鰻的金屬牙齒終於咬斷了最後一段樹枝，將它嚼成了碎片。它的兩根長鬚在麗莎臉上掃來掃去，掠過她那茂密的短髮，發出討厭的聲響。它黏糊糊地舔舐到了麗莎的金屬盔甲，猶猶豫豫不敢再往前爬了，似乎想要區分出柔軟的肉體和堅硬的盔甲之間有什麼不同。有一根須甩到了麗莎眼前，她急忙用戴著手套的手抓住它猛地一拽。那巨鰻痛苦地向後退去。
「活該，你也受傷了！」麗莎露出勝利的微笑。但是看到哥哥仍然躺在離怪物不遠的地方，她臉上的笑容消失了。
過了一會兒，巨鰻又張開了大口，向麗莎撲過去，鋒利的牙齒窮凶極惡地朝她臉上撕咬。
突然間，似乎一切都停止了。
首先是萬物失去了清晰度，那些細微之處變得朦朧起來，就像是影像失去了聚焦。各種顏色都走了樣。許多色彩在更換，在消褪——褐色成了砂石色，深紅成了粉紅，黑的成了灰的。那怪物身上的顏色也陸陸續續地褪去，明快妖艷的花紋消失得無影無蹤，只剩下一片又一片方「洞」。這個可怕的巨鰻心臟跳了一陣兒以後，終於被化解為一系列白線條兒和正方形、長方形的幾何圖形了。
最後，就連那些線條和幾何圖形也終於全部消失了。
不知過了多久，虛擬現實世界的整體結構顫抖起來，那些色彩失去了原先令人難以捉摸的明暗變化，立體感沒有了，一切都呈現出二維平面狀態。麗莎瞥了一下四周，似乎看到一行行的電腦程序滾動起來，顫抖著掠過空中消失了。不久，這世界總算安定下來了。一切又變得清晰了，就像一個視力調節很差的人又找回了看清東西的焦距一樣。
阿莉爾一個箭步跨到了麗莎身邊，在她的面前彎腰低頭致意。這姑娘微笑時的那雙無精打采的黑眼睛給人一種不祥之感。
「算你們幸運，我來了！」她聲音嘶啞地說。
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