正文 第十四章 文 / 邁克爾·斯科特
雙子座歷險記－－第十四章
第十四章
「我能夠在這裡監控遊戲。」艾倫-哈珀指著四面牆壁上的屏幕說道。阿莉爾站在他的旁邊，背著屏幕，面朝向雙子座兄妹。「假如發現異常情況，我會讓你們隨時從遊戲中解脫，把你們拉回來。」
「不，」麗莎趕緊說，「我們要尋找的，就是那些異常的東西。要是問題剛剛出現就被你拉出來，那可能永遠也不會發現遊戲中到底有什麼毛病了。」
「那就隨你們便吧。」哈珀說，「但是，如果你們遭遇到意外不幸，可怎麼辦呢？」
本傑明抬起自己的左臂，從他的手腕到胳膊肘，有一層薄薄的金屬袖子套在上面。袖子上鑲飾著小鈕扣，亮光閃爍。「這是一個微型電腦，裡面存入了我們設計的資訊。在我們進入虛擬現實世界之前，把它接到你的電腦主機上。如果這個虛擬現實遊戲出了什麼差錯，這裡面就會顯示出來，我能在遊戲內部輸入程序，隨時更改。」
「真是個天才！」哈珀倒吸了一口氣，說，「這顯然是在遊戲製作過程中明顯向前邁了一大步，可以從內部輸入程序了。」
「這是我自己發明的。」本傑明自豪地說。
哈珀的眼睛盯著那金屬袖子轉來轉去，直到他的女兒碰了碰他的胳膊，「告訴他們。」阿莉爾輕聲說。
「要告訴我們什麼？」麗莎問道。
哈珀微笑著說：「阿莉爾將要陪同你們一起進入那個虛擬現實世界。」
雙子座兄妹幾乎同時搖頭，「這，太危險了，太危險了。」麗莎說道。「你們大概還不瞭解，」哈珀接著說，「我女兒在很小的時候就開始研製軟件了，她在電腦系統和病毒方面的知識並不亞於我。如果她和你們在一起，就會幫助你們識別出破壞遊戲的傳染病毒。」他稍微喘了一口氣，又繼續和藹地說下去，「另外，她還有一個很突出的優勢……」
阿莉爾轉過身來，把雙手放在頭的後面，撩起了漆黑的長髮，腦袋下面露出了一個圓釘狀的東西。
「在我和你們父母一起工作時，就意識到人類的大腦完全能夠處理計算機產生的大量信息。」哈珀把手伸出來，輕輕觸了一下屏幕，「問題在於，信息在屏幕上大量迅速湧現時，普通人的眼睛應接不暇。所以，我們設計了一個繞過視神經的途徑。阿莉爾現在就能主動接受電腦輸出的信息，從計算機直接輸入她的大腦，並且可以立即在腦子裡面進行儲存和處理。她用這個辦法能在一瞬間就『學會』平常人要花費好幾年才能掌握的東西。」
阿莉爾放下她那烏黑的頭髮，轉過身來。「其實，人類大腦僅僅利用了自己能力的很小的幾個百分點，可以說微乎其微。」她小聲說，「我父親研製了一個程序，能使我發掘出更多的大腦潛力。這個程序一旦完善起來之後，每一個人都能成為天才，世界的全部知識的總和都可以在幾秒鐘內輸進人類的大腦。」
哈珀點點頭，進一步解釋說，「幾年前，我第一次首先成功地創造了『人類一電腦』集合體，形式上就像現在你們所戴的虛擬現實護目鏡和手套一樣。」他觸摸了一下阿莉爾的脖子後面，「這是下一個要研究的步驟：能夠直接連到計算機上，使人腦成為計算機不可分割的部件！」
麗莎點了點頭，還有點不太相信，「我明白這是有巨大潛力的，但是，我弄不懂它能怎樣幫助我們。」
「一旦阿莉爾成為計算機的一個重要部件，一旦她進入電腦世界，她就會像計算機一樣敏捷，一樣聰明。在那個虛擬現實世界中，她就成為超人，成為上帝，擁有神靈所擁有的能力。」
「但是，如果你真有這麼大的能力，」本傑明說，「為什麼目前不能消滅病毒呢？」
「因為，眼下我區分不出哪部分是有用的遊戲程序，哪部分遭到病毒破壞了。你們所設計的保護系統和反篡改密碼使我無法接近遊戲的全部。如果你告訴我這些秘密，我就能馬上摧毀遊戲中受到病毒破壞的部分。」
哈珀接著說：「現在，你們該明白她為什麼要和你們一起去了吧。」
本傑明和麗莎相互看了一眼，點頭答應了。
在哈珀的控制室裡，這對孿生兄妹躺在兩張狹長的小金屬床上。阿莉爾坐在操作台旁邊。一條纖細的紅色導線消失在她脖子後面的頭髮當中。屏幕上面的圖像閃個不停，速度快得令人目不暇接。這女孩雖然眼睛緊閉，看上去卻好像在跟蹤電腦的工作，隨著屏幕圖像的變化，她搖搖頭晃晃腦，忙個不停。
哈珀遞給雙子座兄妹虛擬現實遊戲的護目鏡、手套和一小瓶膠狀物質。他們把手指浸入小瓶，將膠狀物質塗到太陽穴和手指尖上，確保皮膚和虛擬現實裝置保持良好的接觸。
本傑明悄悄取出一個扁插頭插到自己的金屬袖子上，然後按下「開」鍵。一剎那間，紅光、綠光。白光迅速而連續地在袖子上面閃過。「一切就緒。」他一邊說，一邊朝旁邊看看妹妹。她很快點了點頭。這對孿生兄妹戴上了緊貼皮膚的手套，把狹窄的護目鏡固定在眼睛上。
灰色的光從他們的視網膜上掠過，時隱時現。
他們能夠聽到哈珀在隱蔽處的聲音，「我在這裡注視著你們，如果你們陷入麻煩，又不能自拔，我會竭盡全力搶救你們。遊戲進行過程中，你們可以同我聯繫，告訴我情況，但是，我說的話你們聽不到，因此，這就要完全靠你們自己了。」
「我們明白。」麗莎回答說。
「眼下，你們仍然還可以取消這次行動。」
「假如我們不這樣去做，我們就會像罪犯一樣，一輩子受到通緝與追捕。」本傑明說。
「那就隨你們的便吧。」電腦鍵盤「嗒嗒」地響起來了，「現在，我要逐步啟動程序系統了。」
雙子座兄妹密切注視著，隨著忽隱忽現的干擾線條消失後，眼前的世界變成了一片暗淡的灰色。時光一秒一秒地流逝，在右手牆角的頭頂上空，一個微型鍾正在嘀嘀嗒嗒地跳著數字，顯示出時間。
11：59：30
哈珀的聲音在他們耳邊轟鳴，就遊戲開始之前的最後一剎那，他們還聽到他在說：「我讓你們在遊戲當中停留一個小時，然後，我就會救你們，把你們拉出來。」
11：59：45
「祝你們好運！」
就在正好十二點鐘的時候，本傑明和麗莎在阿莉爾的陪同下，進人了《黑夜城堡》虛擬現實遊戲的境界。
在這個城市的另一端，艾迪-萊昂斯警長正在密切地注視著一幅龐大的方格坐標地圖，上面畫著市區和奎斯地區。一個個大燈和小燈在地圖的各處閃爍，它表明全市電腦的使用情況，明亮的大燈顯示著各大公司和重要機構正在使用計算機，一閃一閃的小燈說明那些個人電腦用戶在家裡使用著機器。
在精確時間中午十二點的時候，萊昂斯命令道：「集中力量，嚴密監視奎斯！」
屏幕上在閃爍，在變化，大多數的燈都戲劇般地消失了。奎斯地區有四個重要用戶在使用電腦。
「確認具體地點！」
「三個在合法的遊戲園中，」電腦裡發出那一種女人的聲音，「第四個無法確認，是非法的。」
萊昂斯臉上露出勝利的微笑。他相信，自己已經發現了雙子座兄妹！
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