正文 第十二章 文 / 邁克爾·斯科特
雙子座歷險記－－第十二章
第十二章
艾倫-哈珀的房間又長又窄，四面的牆壁中，有三面牆上裝有一排排電腦，這使得屋子更顯得滿滿噹噹的。裡面到處是電纜和導線，有的從天花板上垂下來，有的彎彎曲曲地穿過地板，還有的在牆上迂迴，環形線路密密麻麻。四個平面視屏佔滿了剩下的那面牆壁，其中三個沒有圖像，一個在閃爍發光，上面的彩色圖像，由於受到干擾在顫抖，不時地發出嗡嗡的脈衝聲，整個房間都能受到震動。
艾倫-哈珀邁著大步走到了房間的中央。「歡迎你們到我的獨立王國來。」他風趣地大聲說。
雙子座兄妹站在門口，看著那些纏結在一起的迷宮般的設備。這裡簡直是新舊東西的大雜燴。一些設備已經早已過時了，有的幾乎成了古董，但是，它們還和那些正在使用的最新潮設備擺放在一起。
「你們用的是哪裡的電？」麗莎看到老鼠窩洞口的電纜和導線，感到困惑不解。她明白需要大功率電能才能用上電腦。
「中央電網肯定不能向你們供電。」
哈珀咧著嘴哈哈大笑起來，「天曉得！但是，不要忘記，我本人就是世上最出色、最頂尖的程序設計員。如果你是我，該如何去做呢？」
「接到中央電網上。」麗莎毫不猶豫地回答。
本傑明詭秘地笑道：「用電不用交錢！」
老頭兒點了點頭，「我們確實如此。我從全國幾百家工業集團中多少措了點兒油，用不了幾個百分點。他們甚至根本就料想不到。」
「你這些亂七八糟的東西能用來做什麼？」本傑明一邊問道，一邊走進了房間。他們環顧著室內的新舊裝置，有老掉牙的平面鍵盤、瘦長的微型處理器，還有些玻璃箱子裡面盛著器官記憶標本模型——這些都是他們的父母還有哈琅曾經研製的東西。他隨手拿起一個舊式電腦磁盤，放在手裡翻來覆去地端詳，「真沒想到有人現在還在搞這些東西。」
「已經不搞了。」哈珀從他手裡接過磁盤，「這個磁盤是八年前製作的。」
「為什麼還需要它？」本傑明追問道，「你們用它做什麼？」
麗莎站在後面，望著哈珀和哥哥。她心裡很清楚哥哥問這些想幹什麼。本傑明是在分散哈珀的注意力，能使她有時間到處看看，評估一下那些設備。這個房間裡的東西大多數是些製作遊戲程序的東西——比如虛擬現實圖像處理器、編輯程序。設計輔助工具等等。看樣子，哈用仍然在研製遊戲。但是他們是不是只為自己的拱頂遊戲園開發新遊戲？還是同時也在市場上銷售？他生活在奎斯這個地方，那麼只能進入市場進行非法交易了。麗莎心裡納悶，她弄不清這位遊戲發明家老前輩在製作什麼類型的遊戲。她一眼瞥見了眼前終端機上的影像，回過頭來時，發現阿莉爾正眨著眼睛看著她。
麗莎故意避開她的目光，卻發現這個矮小的姑娘剛才嚴厲的目光變得失去了勇氣。「你們還沒有告訴我們，你們到底在做什麼。」她朝著哈珀說。
這個圓臉胖乎乎的老頭兒驚訝地眨了眨眼睛，「是嗎？怎麼啦？我想，這是不言自明的，我在研製電腦軟件。」
「是製作遊戲嗎？」本傑明緊接著追問下去，和妹妹交換了一下目光。
哈珀不慌不忙地點了點頭，「是的，製作一些遊戲。那拱頂遊戲園中的許多遊戲都是我開發的，然而那些玩遊戲的人並不知道。這就是為什麼你贏了阿莉爾之後，我感到十分吃驚的原因。那個遊戲是我們兩人共同研製的，沒有人會比她瞭解得更多。」
「那麼，你們到哪裡去賣自己的產品？」麗莎慢條斯理地問道。她用手梳理了一下剪得短短的頭髮，感到空氣中有靜電，手指下面傳來「辟辟啪啪」的聲音。
「無論什麼地方，只要能賣掉就行。」哈用輕鬆地回答。他的薄嘴唇向上彎曲著，露出了得意的微笑。「我可以到遠東地區去賣。不過，美國仍然是個大市場。」說到這裡，他收斂了笑容，「當然，官方是不允許我研製任何產品的。我被判了五年徒刑，待在虛擬現實監獄裡。」說到這裡，他氣得顫抖起來，「你決不會想像到那種滋味。我思想上是知道自己睡在醫院的病床上，但是，我的身體卻感到是待在大西洋中部的一個孤島監獄裡。虛擬現實監獄的可怕之處，就是在於你的自我恐懼感。當我從監獄中出來以後，被禁止以開發軟件謀生。」他聳了聳肩膀，「可是，我還能做什麼呢？除了搞電腦，我什麼都不會，別的事情我做不來。實在沒辦法，這樣我便轉入了地下——確切地說，就是到了奎斯地區，從此，自己就與世隔絕，消失了。在這裡，我還要繼續幹下去，這當然很不容易。想得到世界上的最新設備總是要費一番周折。然後就是解決用電問題，解決軟件問題。軟件通常很難弄到手，尤其是最新的遊戲軟件。可是，」他又詭秘地笑了，「我成功了。你帶領他們去看看，阿莉爾。」
當雙子座兄妹回過頭來找阿莉爾時，她早已轉過身悄然離開，消失在兩個高大的加工裝置之間了。
「跟著她走。」哈珀說。
麗莎抄邊路，悄悄進入了一個通路，又進入另一個房間。這房間不但又長又窄，而且很高。房間的金屬牆覆蓋著一個又一個薄板金屬架子，所有的架子上擺滿了顏色鮮艷的塑料盒。
「這是我父親的軟件資料館。」阿莉爾用她那沙啞又刺耳的聲音小聲說道，「在這裡，你能找到在過去十年中市面上銷售的所有重要軟件，」她的臉上抽動了一下，閃過一絲微笑，「包括你們雙子座公司發行的各種遊戲。」
「他為什麼要收集這些遊戲？」麗莎問道。
「難道你們不收集自己競爭對手的軟件嗎？」阿莉爾機敏地反問道，「你們不密切關注他們所研製的東西嗎？」她問得咄咄逼人。
麗莎點了點頭。
本傑明不慌不忙地跟在後面，他沿著書架，用手指在上面翻來翻去。
「這些磁盤當中，有很多我都見過。」他慢條斯理地說著，那聲音在金屬地板和天花板之間發出回聲，「那邊所有的，都是我從未見過的。」他順手取出了一盒兒，遞給了麗莎。
麗莎翻過來看到盒子的正面印刷很粗糙，上面畫著一個軍人，手裡拿著手槍正在射擊。上面寫著：《毀滅者》。本遊戲有十多種武器，你可以用其中任何一種殺死你的對手。她接著讀下去，「輸進對手的二維照片或三維全息圖像，將他編入遊戲，看他們怎樣死亡……」麗莎又翻到盒子的背面，想查看警察局十三處的審查標籤，瞭解一下規定的玩遊戲人的年齡限制，但是都沒有找到。「這個遊戲沒有通過檢查批准，」她感慨地說，「是個被禁止的遊戲。」
「這只是在我們國家被禁止。不過，知內情的人都可以買得到。在遠東地區，它的銷量高達兩百萬盒。」阿莉爾洋洋得意地炫耀。
從她說話的口氣裡，麗莎猜出這個遊戲是哈珀編寫的。
「這和你們編的那些遊戲沒有多少差別。」阿莉爾說。
「不對，在我們的遊戲中，置人於死地的方法不是用刀砍、火燒、劍刺或槍擊，」麗莎急忙解釋，「我們從來不用生活中的真實人物的面孔去充當遊戲中的角色。」
阿莉爾的臉上一陣痙攣，閃過詭秘的微笑。她說：「在《黑夜城堡》中，那些殭屍都是被劍刺死，或者用刀砍死的。」
「但是，那都是虛幻的。」本傑明說道。
「這也是一樣。」阿莉爾替父親的創作進行辯解。她轉過身來，走到後面的架子旁邊，抽出了一套《黑夜城堡》。然後，一聲不響地掠過雙子座兄妹，返回到外面的房間裡。
「我有一種預感，在奎斯這個地方我們會比較保險些。」本傑明自言自語，跟著阿莉爾走了出來。
他們在外面的房間裡，圍坐在圓桌周圍。桌子中央放著一部《黑夜城堡》。
「你們是否覺得應該親自到遊戲裡面察看一下？」哈珀慢條斯理地說，他用那細嫩的手指將那塑料盒推到他們面前，翻轉過來，「你們應該從頭到尾玩上一遍，檢查一下程序中的錯誤。」
「那裡面沒有什麼錯誤。」麗莎毫不猶豫地說。
「但是，確實有點兒問題，你們不承認嗎？」
雙子座兄妹點了點頭。
「況且，假如你們進入遊戲之中，」哈珀繼續說下去，「你們不就真的體會到自己所進行的冒險了嗎？」
本傑明笑了，「我們覺得這個遊戲比任何遊戲都好。它是我們親手製作的，是我們的天地。」
哈珀的笑容冷淡嚴肅，「我們假定在一段時間裡，你們的遊戲程序是正確的。那麼，為什麼後來那遊戲就使遊戲玩家進入虛擬現實昏睡狀態？」他看看本傑明，又看看麗莎，然後，不等他們回答又繼續說下去，「因為，那已經不是你們當時研製的那一種遊戲了，有人在加害於它，在篡改它。」
「一種病毒。」本傑明低聲推測。
艾倫-哈珀點了點頭，「很有可能。」
「那麼，如果我們進入遊戲當中，」麗莎緩慢地輕輕說，「那些同類病毒就會侵害我們。」
「是的。」哈珀同意她的推測，「然而，與那些受到病毒感染的遊戲玩家相比，你們還具備一種優勢：你們是遊戲的創造者，你們徹底懂得其中的奧秘，在遊戲不對頭的時刻，你們甚至還可能有機會殺死這種病毒。」
「我不喜歡『可能』這樣的字眼兒。」本傑明認真地說，「假如我們敵不過病毒，而被病毒感染，會怎麼樣呢？」
「那麼，你們也會陷入昏迷狀態。」這個矮個胖子直截了當地回答。
麗莎伸出手來，接過盒子，端詳著那三維圖像的畫面：那狼藉的城堡廢墟在圓月的照耀下神秘而明亮，許多小蝙蝠在月面上穿行。她抬起頭看看哈珀，問道：「我們還可以做出其他選擇嗎？」
哈珀攤開雙手，聳了聳肩膀，回答說：「當然，這取決於你們。你們不一定非得去冒險。但是如果你們自己不洗刷罪名，最終將會蹲監獄、坐大牢，或者，像我這樣，當個逃亡的漂泊流浪人。」
麗莎轉過頭來望望哥哥。她還沒有來得及問他，從他的目光中就已經預料到他會做出怎樣的回答。
「我們沒有別的選擇！」本傑明回答得斬釘截鐵。
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