正文 第九章 文 / 邁克爾·斯科特
雙子座歷險記－－第九章
第九章
那火花嗖嗖地從雙子座兄妹之間穿射過去，這是無聲手槍，子彈在他們的身後爆炸，點著了一大堆垃圾。剎那間，火焰熊熊燃燒起來了。那個戴兜帽的傢伙又開了一槍，點著了對面牆下的垃圾堆，小巷口這個地方頓成火海一片，擋住了他們的去路。有幾十隻碩大的老鼠倉皇逃命，在大火中被燒得吱吱尖叫，到處亂竄。
那傢伙身穿寬大的斗篷，他把槍塞進夾層的口袋裡，將兜帽推在腦袋後面。原來這個人是阿莉爾！這個又瘦又小的黑眼睛姑娘剛剛在電腦遊戲園與麗莎交過手，現在又找上門來復仇了。她戴著透明的眼罩，整個面龐被完全遮住了。
「在遊戲場上，你在眾目睽睽之下贏了那麼多錢！」她出人意料地開口說話了，聲音嘶啞而且有些刺耳，就像是喉嚨曾經受到過傷害一樣。她再也沒有多說話，轉過身便走開了，只剩下了雙子座兄妹倆，他們你看看我，我看看你，心裡疑惑不解，十分納悶。
「我們該怎麼辦呢？」本傑明問道。
麗莎回過頭來掃了一眼。那火快要燒盡了，他們仍然能聽到遠處胡同裡那些攔路搶劫者的呵斥和尖叫聲。她顧不上說話，抓起哥哥的手，跟在阿莉爾後面就跑起來了，好不容易跑出了胡同，消失在拐彎的地方。
他們尾隨著阿莉爾，似乎走進了一個充滿岔路和裡弄的迷宮。這個姑娘不用跑，走起路來也快得出奇。雙子座兄妹跟在後面，不久就累得氣喘吁吁了，他們感到簡直需要拚命才能跟上她。途中，她只停下過一次，有一群野狗突然從被人遺棄的樓房中躥了出來，它們咆哮著、狂吼著，縱身向他們三個人撲了過去。阿莉爾掏出手槍，瞄準一條最大的狗，那條兇猛的惡狗害怕了，一下子呆在那裡，與這個黑眼睛的姑娘相互對視，相持了好久。結果，那條狗掉轉過身子，消失在黑暗之中，其餘的狗也緊跟在它的身後逃走了。
阿莉爾終於把他們帶到了一片塗得亂七八糟的高牆下面，這是奎斯地區的邊緣地帶，那高高聳起的是堵巨大的古牆，用巨型方磚砌成，牆體下面曾是流經古城的河流，幾十幢搖搖欲墜的建築物依著牆壁建立起來，大多數都是東倒西歪，不成樣子。有的是用塑料板或纖維板造的，有的是厚紙板或長帆布的，還有的是彎形金屬板的，總之，五花八門，破爛不堪。有的地方，整塊牆體被劈開了，上面鑿出一個洞，全家人住在裡面。牆面上的台階陡直而狹窄，向上通往幽暗的深處。阿莉爾一聲不吭，馬不停蹄地一直朝著台階衝上去。
雙子座兄妹在台階上停了下來，他們累得氣喘吁吁。「我們為什麼跟著她？」本傑明問。
「因為我們無路可逃，而她可以掩護我們。」麗莎向他提示。
本傑明直起了腰。他看了看那些台階，朝著妹妹笑了笑說：「女士優先。」
這裡總共有一百一十五級台階——麗莎一邊往上面攀登，一邊仔細地數了一下——每級台階都非常狹窄，只能容一人單行。上面沒有欄杆，只有一塊陡峭的吊板，通到下面齷齪的街道上。
當他們向上攀登台階的時候，發現牆面上有許多地方四進去了，仔細一看，都是些人工洞穴，在廢棄的排水管和下水道附近隱藏著。雖然有幾張塑料片和破爛布條懸掛在洞口處，但是他們仍能看到一家人正擠在黑暗之中。從他們的眼睛就能得知他們的人數，那些眼睛睜得又圓又大，總是凝視著什麼。在幾件陳舊破爛的傢俱當中，幾乎家家都有接著遊戲機的電視機，一個個微光閃閃，映出的人影在潮濕的牆壁上搖曳晃動。
漫長的台階終於到了盡頭。
阿莉爾正在那裡，她坐在最高的台階上，雙腿懸在半空中蕩來蕩去。這時候，雙子座兄妹上氣不接下氣地爬上來了。他們停住了腳步，在她的身後彎下腰，後背緊緊靠在牆面上。
「現在怎麼辦？』儷莎問道。
「我們稍等一會兒。」阿莉爾低聲對他們說。
突然，麗莎緊緊抓住了哥哥的胳膊，手指顫抖著指向阿莉爾的脖子。本傑明順著她的手勢，斜著眼睛望過去，沒有發現什麼異常。後來，那姑娘的長頭髮被夾雜著怪味的微風吹開了，這時候他才看到，一個小金屬塞子從她腦袋下面的皮肉之中露了出來。這是一個標準的電腦機器人模樣。
阿莉爾忽然轉過身來，冷峻的黑眼睛就像是大理石雕刻的，根本看不出有什麼表情。她對他倆說道：「我父親想和你們談談。」
「就是那個拱頂遊戲園的老闆？」麗莎問道，「但是，我已經告訴他了，我對他的聘用毫無興趣。」
阿莉爾不理睬她說了些什麼。她抬起頭來向上看看，這時候，一副繩梯搖搖擺擺地從他們頭頂上面隱蔽的洞口裡伸出來了，向下懸吊著。
本傑明向上望著懸梯，說道：「我們還沒有爬過那玩意兒呢，是吧？」
誰也不吭一聲。阿莉爾站起來，身體使勁兒一拉，縱身上了懸梯。
本傑明看看妹妹，為難地說：「我們可不能像她這樣有本事，爬上去再爬下來。」他們倆一塊兒向前探著身體，俯視著下面奎斯地區遙遠的地方，不約而同地說：「我們向上爬吧！」
這軟梯從底下到頂上一共有六十個橫檔。麗莎率先爬上了軟梯，費了九牛二虎之力，好不容易快爬到頂上了，可沒想到剛要爬到頂時，就摔下來了。本傑明還沒爬過一半兒，就感到後背和肩膀上的肌肉開始酸痛難忍。雖然他體格強壯，但是，拽著整個身體往上爬仍很費勁，登上第四十級時，就覺得後背像火燒火燎那麼難受，好不容易爬到了第五十級，他的兩隻手就像被針紮了那樣痛苦，幾乎無法忍受。就在還剩下五個橫檔就要到頂的時候，他精疲力竭，再也爬不動了。
麗莎摔在地上，沒有完全清醒過來。朦朧中她掙扎著探起身子，抓住軟梯的邊倚在那裡，鼓勵哥哥說：「加油！本傑明，你馬上就要爬到頂上了！」
那軟梯的橫檔繃得很緊，本傑明向上爬的時候，又粗又硬的繩子橫在胸前，不時地摩擦皮膚，他每喘一口氣，都覺得痛苦不堪。後來他脖子和肩膀上的肌肉都磨起了血泡，火辣辣地痛，兩隻手腫得很厲害。「我，真不行了，」他吃力地呻吟著，「我爬不動了……我，就要跌下去了。」他斷斷續續地呼叫，聲音在顫抖。
就在這時候，阿莉爾抓起了麗莎的肩膀，向後拽她。「抓住我的兩條腿。」她的聲音沙啞刺耳。說罷，她便朝地上側過身子，等麗莎抱住了她的雙腿，隨後便拽著麗莎朝上面的橫檔攀登，肩膀和胳膊上的肌肉都繃起來了，非常顯眼。阿莉爾使出全身的力氣，抓住軟梯的繩子向頂上爬過去。
「我就要抓不住了！」本傑明大聲喊叫起來。
「堅持下去！」阿莉爾向她吆喝著。她連續抓住繩梯的兩個橫檔趕緊向上爬。本傑明卻極度緊張，嚇得魂不附體，一陣可怕的震動使他不由得放鬆了緊握著的手，其中一隻手鬆開了繩子，說時遲，那時快，只見一剎那間，阿莉爾伸出了鋼鐵般有力的手，緊緊握住了他的手腕。她用盡全身力氣，終於用胳膊把他托了上去，她抓住他的肩膀，差一點兒把他甩到麗莎的頭頂上。
阿莉爾爬到頂，站立起來，直起身體，活動了一下肩膀，本傑明心裡暗自慶幸，多虧了阿莉爾，便一個勁兒向她道謝。但是，阿莉爾從他身邊掠過，根本沒理會他，逕直走進了一條通往牆體裡面的狹窄隧道。
腳步聲愈來愈近，隧道內的地板和金屬牆壁都響起了回音。
「歡迎，歡迎！」一個低沉的聲音隨著一個黑影響了起來，「歡迎你們，在這裡，你們是絕對安全的。這兒只有一個入口，而且，你們也已經知道了，要想進來是多麼艱難。何況，即使有哪個人能夠成功地到達這個地方，我們還有些意外的驚奇讓他們根本預料不到。」這位拱頂遊戲園的老闆，矮矮胖胖，在黑暗之中像幽靈一樣陰森森地出現在他們面前，「這正像你們倆，也懷著一些出其不意的伎倆在提防著我們，是吧？」
他彎著腰來到雙子座兄妹面前。女兒站在他的身後，一隻手搭在父親的肩上。老頭兒熱情而親切地望著他們兩個。「我看過你的比賽，」他朝著麗莎說，「我見過世界上頂尖的玩虛擬現實遊戲的好手。我也曾經一天又一天地看著自己的女兒參加比賽，親眼目睹她成為一名強手。後來，我把那些學的戰術技能加進了電腦程序之中，使它更加完善，也使我的女兒愈來愈出色。阿莉爾應該是戰無不勝的。但是，你卻打敗了她。於是，我終於意識到了有一種人能夠戰勝阿莉爾——這就是遊戲大師，或者大概就是遊戲製作人吧。」他的臉上閃過一絲微笑，露出了整齊的牙齒，接著往下說，「一旦我意識到了這些，剩下的就好辦了。你們是奧科納家族的本傑明和麗莎，是雙子座公司的老闆，這可是自由世界中最賺錢的公司之一。大家都說你們是繼艾倫-哈珀之後，最出色的遊戲大師。」那老頭兒滔滔不絕，笑得更加開心了。他繼續說下去，「好了，我們這裡一定會保證你們獲得應得的榮譽，名副其實！」
「我不明白你在說些什麼。」本傑明喃喃地說。
「我本人就是艾倫-哈珀。」那胖老頭兒說。
麗莎搖了搖頭，表示不相信，說道：「哈珀已經死了。」
那老頭兒沉思了一會兒，接著輕輕地點了點頭，說：「住在這個地方，大概和死了差不了許多。」他站起身子，抖掉膝蓋上的灰塵，「好了，好了，不談這些。我們之間還是相互很有些用處的嘛！」
「我不明白是怎麼回事。」麗莎小心翼翼地說。
「這是傳遍天下的消息。你們搞了個非法遊戲，警方已經下了通緝令，命令見到你們可以立即開槍。」他站著轉過身去，讓雙子座兄妹走在前面，先經過一段金屬管道——這段金屬管道原先是一條下水道——然後，他們進入到一個圓形房間。
「咱們首先吃飯，」哈珀一邊說著，一邊跟著他們走進那個房間，「然後，給我講講，你們是怎麼陷入困境的。」
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