第六章 傾國妖女 文 / 蘇逸平
關在大鐵籠中的「蛟妾」，此刻她的手中果然抱了個小寶寶。
但是幾個見過她的老宮人卻眼尖地發現，此刻墳妾身上的龍鱗、蛟類尖角等特徵都已經消失。
在以往，蛟妾會以人形或妖怪的形體變幻，但是即使是變成了人形，還是會有鱗片、利齒等特徵。
但是現在，那些特徵竟然都已經消失了。
現在的蛟妾，只像是一個和同期的老宮人們一樣，頭髮斑白，年華老去的五十餘歲老婦人。
隨著姜後前來的眾人愣愣地看她，看著大鐵籠中非人的簡陋住處，有些人聞到籠中散發出來的腥臭味，忍不住就要嘔吐起來。
這樣的地方，「蛟妾」居然住了四十多年。
靜寂的空間，那蛟妾懷中的嬰兒突然「哇」的一聲放聲大哭，聲音洪亮，小臉脹得通紅。
姜後皺了皺眉，臉上的表情更是凝重，她走過鐵籠，示意衛士將鐵籠打開。
蛟妾看見這位衣飾華貴的婦人，多年前學的宮中禮儀此刻重又湧現腦海，於是她抱著小嬰孩，跪在地上，對姜後深深地磕了三個頭。
「小人魚麗氏，拜見娘娘。」
姜後原先對她還有幾分忐忑，但是此刻見她謙恭有禮，行止又符合宮中的儀節，心中便生了幾分好感，臉上的表情也柔和了不少。
「這嬰孩……是你生的？」姜後問道：「你便是蛟妾？」
在鐵籠前的花園上空，映進來了宮外的天光，此刻眾人便圍站在鐵籠前，聽著姜後和「蛟妾」魚麗氏的交談。
魚麗氏娓娓地敘說著自己的遭遇，字字清晰。
但是包括姜後在內的所有人，卻被她的敘述帶入了一個迷離驚人的空間世界……
根據「蛟妾」魚麗氏自己的記憶，她的確是前朝歷王時代入宮的宮女。
厲王一朝，本就是個充滿紛擾的時代，當時，厲王除了生活豪奢糜爛之外，還請了一位名叫榮夷公的人管理全國的財政，卻將整個國家變得民不聊生，朝政紊亂。
面對人民和貴族們的抱怨和抗議，厲王的因應之道居然是請來了許多位巫師，在鎬京街道上監視人民。巫師們自稱能夠讀出人們的心思，只要稍有怨言，或看起來稍有怨言，只憑巫師一句話，便可以把任何人逮捕下獄。
據說，在眾多巫師之中，有一個人的法力能夠將剛死的畜類復活，也是合當有事，這名巫師在宮中設祭消災的時候，便讓他看見了儲放桀帝龍誕的木盒。
那巫師也是極端好事之人，他將自己復活的法力施在龍誕之上，讓龍誕發出燦爛金光，便急忙送往厲王大殿，打算邀功。但是卻在大殿上發生了打翻金盤的意外，這才有龍誕化為小龍的奇事發生。
「當時，也是婢子年少好奇，」蛟妾輕輕說道：「聽見宮中人談論龍誕化為活物之事，便一直很想看看那奇異的『小龍』是什麼模樣，後來果然在長廊中看見了，還看見它在地上留下一道發光的痕跡，玩心一起，便用赤足去踩……」
聽到此處，姜後忍不住問道：「你果然去踩了？踩中後是什麼樣的感覺？」
「那種感覺，一時間也不知如何形容。又冰涼，又灼熱，只覺得像是有什麼酥麻的東西從頭流腳，之後我的神志就不甚清楚了……」她淒然地說道：「只有在有時清醒一些，才發現自己已經住在鐵籠裡，而且被取了『蛟妾』這名字，如此就過了四十多年。」
姜後沉吟半晌，突然間眼睛一瞪，厲聲說道：「那這嬰孩呢？這嬰孩又怎會突然間生了下來？」說到此處，突然間心念一動，又問道：「這嬰孩是男是女？」
蛟妾愛憐地望了望手中的嬰孩，輕聲地說道：「回娘娘的話，這嬰孩是個女嬰，的確是婢子生下來的，但是為什麼會生下這樣的嬰孩，婢子卻完全不得而知。」
姜後搖搖頭，眼神森然。
「這樣子可說不通哪！這女孩總不會是你憑空生下來的吧？她的父親又是什麼人？」
話一出口，這位周王朝的姜後自己也不禁愕然，她雖然個性嚴厲，但也是個通曉事理之人，姜後心中明白後富戒備有多嚴密，平時除了閹過的寺人和宮女之外，是不可能有男人進來的，何況蛟妾的情況更是非比尋常，她長年關在鐵籠之中，更是難有男人能夠越雷池一步。
但是……無論如何，沒有男人而生下嬰孩，總是一件令人匪夷所思之事。
果然，蚊妾魚麗氏的臉上露出茫然的神情。
「這孩子……沒有父親的。我打從十一歲人宮，因為年紀太小，從來不曾得到先王的眷愛，十二歲便幻化成蛟妾，這一生從來不曾接觸過任何男人……」她的聲音帶著淒涼的空靈之感：「打從十一歲開始，除了宮中的寺人之外，婢子連一個男人的面都沒見過，只除了……」
「只除了什麼？」
「只除了前陣子在籠子前來過兩位神人，神人之中有一位是個男子。」
姜後的眼睛忍不住睜大。
「神人？那便是宮中人常見的一男一女兩個鬼魂，是不是？」
「婢子不知道他們是神還是鬼魂，只知道他們的能力絕非常人所及……」
姜後沉吟了一會，回頭看了看方才被掌嘴的寺人，此刻他的雙額高高腫起，顯是吃了不少苦頭。
和魚麗氏的說法對照起來，這個守人雖然說話有些誇張，卻真的親眼見過那兩名「鬼魂」和魚麗氏對話的過程。
「那麼……」麥後問道：「那兩人又對你做了什麼？」
魚麗氏說道：「也不曉得用的是什麼方法，那個白衣服的女神一閃身就進了鐵籠，她摸了摸我的手，又看了我的眼睛，回頭對她的同伴男人說，『這是典型的元神附身現象，但是因為她的體質無法承受，才會變成半人半蛟的樣子。』那男人聽了之後，想了一會，便說道：「那麼你就幫她將元神凝聚，幫她解除這個苦難吧！『……「
姜後越聽越覺得迷糊，忍不住開口打斷她的說話。
「這說的是什麼東西？」她不快地說道：「什麼是『體質』？什麼又是『元神』？」
「婢子也是不懂，只能將他們的言語記下來，卻也不知道他們在說些什麼。」
姜後點點頭，擺手示意她說下去。
「然後，那女神人要我將心神凝聚，說要幫我將『元神』催逼出來，本來我的腦子就常常糊里糊塗，那時候我的神志開始不清楚了，所以整個人失魂落魄的，像是要睡著了，又像是要變回蛟妾。
突然之間，我的身子好痛，身上又像是有火在燃燒，又像是泡在冰水之中，張開眼睛什麼都看不到，只看到一片白茫茫的光，因為那種感覺實在太痛苦了，沒多久，我就暈了過去……「
說到這兒，她長長地吁了口氣，聆聽她說話的眾人中，也有幾個人不自覺也跟著她吁了口長氣。
「然後，我就醒了過來，神志清楚，而身上的蚊龍鱗片、利爪什麼的怪物事就全部消失了。但是，幾天之後，我卻發現肚子裡有了這個孩子，不多久就將她生了下來。」
蛟妾那撲朔迷離的敘述到此結束，環視眾人，每個人都是臉上一片迷惘的神情。
姜後睜著大眼，凝望那已現老態的「蛟妾」魚麗氏，良久，才悠悠歎了口氣。
「將那女孩抱過來。」
身旁幾個老宮女將蛟妾手中的女嬰接過，遞到姜後的手中。
那女嬰長得玉雪可愛，眉目清麗，一雙大眼晶瑩有神，姜後將女嬰抱在手上端詳一會，又發現了一個令人匪夷所思之處。
「你……」她看著魚麗氏，皺著眉說道：「這女嬰是什麼時候出世的？」
「回娘娘，是今天清晨出世的。」魚麗氏說道。
姜後點點頭，心中卻低低地驚呼一聲。
這女嬰是清晨出世的，那便是來到這世間不過一日光景。
可是看看她的模樣，卻已經是出生六個月的大嬰孩。
美後的心中，此刻飛快地轉著幾個念頭，她想想女嬰的來歷，又想想這個事件的諸多詭異之處，想了一會，便在心中暗自下了個決定。
這個紛擾千年的蛟妾事件就到此結束，姜後當場下令將魚麗氏放出鐵籠，仍照原來的編制納入宮人的行列，小女嬰則由姜後帶走處置。
而關於那一男一女兩名鬼魂之事，姜後發下不尋常的嚴厲命令，不准宮人再行談論，如有談論的人，便要立刻處死。
囑咐之事既畢，眾多的宮女、寺人也就告退散去，姜後也摒退了身邊的衛士，只留下幾名心腹的宮女，其時已近黃昏，幾個人便在暮色裡繞過宮殿，來到鎬京城裡的一條河流旁邊。
一名老宮女抱著女嬰，恭敬地站在姜後的身後。
霞光中，河岸上蘆葦遍地，迎著晚風，在淙淙水聲中輕輕搖曳。
姜後沉思良久，這才長長地歎了口氣，回過身來，接過那小女嬰。
此刻小女嬰已經睡著，長長的睫毛垂在眼前，日後一定是個極美的美人。
「女嬰啊女嬰！你千萬別怪我的狠心，」姜後喃喃地祝禱著：「你的來歷令人不安，你的存在令我們感到不祥，只盼你重回天地，不要禍害我國我民。」
說著說著，她彎下腰，便將女嬰放進一個籐籃之中，再蓋上封蓋。
「嘩啦「一聲，籐籃入水，那女嬰便隨著水波漂流而去。
夕陽餘暉中，姜後望著那個籐籃逐漸遠去，雙手不自覺地合什，目中卻唸唸有詞。
幾個官人也合起雙掌，虔敬地低下頭來，念著祝禱的文字。
夜色漸濃，夜幕將至。
人已去。