第一章 獻給蕭神的美少女 文 / 蘇逸平
枯籐、老樹，崢嶸山石，明月夜，山風正緊。
寒風肅殺，雖然是夏夜，在這座石山山頂卻是一片森寒，彷彿是嚴冬，但是天上的寒星、明月卻清朗似畫，一點也沒有冬夜北風怒號的淒厲。
但是那一陣陣的寒風吹來，還是讓人忍不住打了個寒噤。
在這樣的夜半深山之中，不曉為什麼，卻在山頂平坦地靜靜俯臥著一群人。
人群大約有二十來人，此刻大家不發一言，靜默地以最崇敬的跪拜禮，每個人朝著東方，連大氣也不敢喘一聲地跪伏在地。
人群中，這時響起一陣淒迷的歌聲。
隨著歌聲，淒厲的山風似乎有些止息了下來。
跟著，在寂靜的夜來山景中，緩緩地，透現出淡淡的甜香。
那是一種近似花香，又近似蜜汁的幽香。
花香出現的時候，人群裡所有人仍然保持著俯臥的姿勢，但是其中幾名老者卻開始低聲地騷動起來。
「出來了，出來了！」
在這些人的最角落處，有個十五六歲的少年，少年雖然和族人一樣俯伏在地上，但是他畢竟是少年心性，充滿著對未知的好奇，於是他偷偷地抬起眼來，窺看著前方的動靜。
只見在人群之中，這時輕輕地站起來三個身形纖細的少女。
少女們身上披著柔軟似情人呼吸的白紗，在俯伏的人群中顯得出塵而脫俗，空氣中那幽幽的清香，伴著少女們前進的步伐，白紗輕飄，宛若神仙中人，連夜空彷彿也要相形失色。
少年伏在地上，有些失神地看著這幅美麗中帶著幾分詭異的景象，心中不禁想起從前聽族中老人說過的傳說。
在族中長老們的敘述中，這個蕭神迎娶少女的儀式，是放中數百年來最神聖，也最重要的禮儀慶典。
據說，這個「蕭神」是數百年來守護村落的神明，歷史可以追溯到上古之時，周武王伐紂的「封神榜」時代。根據故老相傳，蕭神鎮守著整個村落，讓村民們免於天災，安居樂業，而村民們為了答謝蕭神的辛勞，每隔三年，便要在這樣的夏日深夜送上三名最美的少女隨待「蕭神」。
少女們裊裊裊裊地走到前方一處山崖處，就定站好，不一會兒，便從空曠的山谷深處傳來幽長深遠的蕭聲。
而少女們這時也就著蕭聲，放開稚嫩的嗓音，輕緩溫柔地唱著族中敬拜蕭神的「待歌」。
「明亮的星，是神明您多情的眼睛為了我們的生命，就請神明多多費心我們只是小小的女子敬虔的心意，卻要比山高，比海深只願我們粗笨的手，能為您織農不夠聰慧的心，能為您分憂處女的身子，能夠薦您的枕席……」
族中故老說，那蕭聲是數百年來「蕭神」出現的預兆，聲音清揚幽雅，卻能傳出數十里，連附近山下的村莊都能聽得清清楚楚。
而祖先中懂得音律的，便配著這樣的蕭聲做出了「侍歌」，是祭拜蕭神的最高敬禮。
在少女們柔美的歌聲中，本來漆黑不見底的深谷這時泛出了濛濛的光，而山間的輕霧也在這時候逐漸濃了起來。
人群中，每個人都因為敬畏之情不敢直視眼前的情景，只有少年膽大好奇，仍然偷眼望著黑間的霧夜中，山谷裡那團光芒逐漸轉亮，在亮光中，依稀還看得見人影。
就著那明亮的白色光芒，少年的眼睛不禁睜大，嘴巴張得開開的，一時間目瞪口呆。
在迷濛的白光中，此刻居然出現了一個俊雅的白衣男子，因為霧氣深重的關係，那男子的臉容看不真切，但是那瀟灑優雅的身形，卻伴著四圍芳香的風，悅耳的歌，讓人產生神仙中人的奇妙之感。
「啊……」當時，少年的心中不自禁地這樣想著：「那一定就是『蕭神』了吧……」
迷濛的白色光圈像是有生命似地，光芒在夜空中吞吐不定。光圈中較黯淡處，像是一道門，而「蕭神」便站在門口處，清雅地背手直立。從他的腳下，緩緩伸出一道暗紅色的影子，從半空中延伸而下，伸到少女們的面前。
站在谷前曼聲而歌的少女們歌聲仍未止歇，但卻像是失了魂似的，緩緩踱步，走上那道暗紅色的長影。
原來，那暗紅長影便是階梯也似的東西，少女們踏著步伐，如醉如癡地登上「階梯」，仰頭向清雅的白衣神明「蕭神」走去。
看來，這便是蕭神迎娶隨侍少女的過程。
便在此時，像是不及掩耳的迅雷一般，卻從西方的遠處傳來一聲清脆的嘯聲。
那嘯聲也不甚大，但是卻響亮不已，聽在眾人的耳中清清楚楚，有幾名善獵的族人甚至可以判定，嘯聲的起處距離山上大約有二十餘里的距離。
什麼樣的生物，能夠發出這樣清朗的聲音？
俯拜的人群中，這時有些騷動了起來，但是因為絕對的敬虔緣故，還是沒有人敢抬頭。
只有那膽大好奇的少年，忍不住又往「蕭神」的光團望了一眼。
最令人訝異的是，此刻希神的光影中彷彿也受了那嘯聲所感，開始呈現出不穩定的波紋，連蕭神清雅的身形也彷彿擴散出一股肅殺之氣。
少女們的步伐有些遲疑，有個少女甚至還宛若由夢中驚醒似地，身子陡地一震，望向後方，又看見腳下的紅色暗影，忍不住大聲尖叫出來。
因為，如果光團並不是個實體的話，此刻她們是懸空站在山谷上的，腳下只有那條暗紅色的長影。
便在此時，那嘯聲又響了起來，這次的距離更近，竟是已經到了山下。
只是一眨眼的功夫，甚至連邁個十步的時間都不夠，嘯聲居然已經前進了數十里。
是什麼樣的驚人速度，才能在如此電光火石的剎那來到這裡？
少年和族人們正在驚疑間，只見那白色光團中的「蕭神」在一剎那間變了身形，依稀可見變成了猙獰可怖的模樣。少年瞪大了眼睛，卻看見三名少女慘聲而呼，那紅色長影「則」地一捲，竟然一下子就將三名少女「吞」進了光團之中。
光團逐漸擴張，這時候，整個石山也開始起了隱隱的震動。
俯伏的族人們有幾個再也忍不住，也拍起頭來，有的人則感受到了那段令人不安的震動，開始在地上狼狽地爬行。
然後，變故就在這一瞬間，在沒有人來得及反應的情形下陡然發生。
多年後，少年經過了無數的奇異經歷，卻無法告訴自己，當年在石山上，「蕭神」到底發生了什麼狀況，他也曾經試圖對別人描述當時情況之震撼。之可怖，卻總是無法具體描述當時的情景。
至多，以他的同江無法解釋當時到底發生了什麼事情。
當年在石山上，少年只覺得地面彷彿是令人手腳發麻似地震動不已，而空氣中的蕭聲、香味、霧氣仍在，卻已經扭曲成了另一種古怪的情境。
蕭聲像是老婦嘶吼般的難聽。
香氣像是變成有形體似地，在鼻子內形成極為不快的觸感。
而霧氣卻像是無數只小小的尖刺，侵襲著人的皮膚。
少年當然不會知道，如果他晚生個三千多年，生在公元二十四世紀，便會在物理學上學到一種叫做「空間扭曲」的力場現象。
此刻的情形，便是典型的空間扭曲現象。
而就在這樣的異常感覺中，長嘯聲再起，這一次，發出嘯聲的人已經出現在山頂。
少年看見那是一個形貌秀偉的高大男人，手裡持著一柄寬大的銹劍，背上卻有著一雙肉翅，他的身旁還有一個白衣的女子，兩人來得極快，「唰」的一聲躍過族人們的上空，便往山谷中「蕭神」的方向奔去。
英偉男人將巨劍長揮過頂，神威凜然地砍向「蕭神」所在的白色光團。
而山谷中的「蕭神」這時也出現了奇異的變化，只見他的光團陡然熾亮起來，像是霸氣的妖魔，向著英偉男子和白衣女人席捲而來。
而少年的世界，便在這瞬間化為空白。
因為整個天空像是崩垮下來一般，彷彿在一剎那間化為塵煙。
只不過，在一切進入絕對黑暗之際，少年還是聽見了那英偉男人和「蕭神」幾乎同一瞬間個自狂吼了一句話。
或者可以說，個自狂吼了一個「名字」。
英偉男人的聲音清朗，聲傳數里，他吼出來的是五個字。
「南鬥！你該死！」
而蕭神的聲音卻出乎意料地尖利沙啞，他吼出來的話卻是——「狄孟魂！奸賊！」
而後，一切化為空白，化為一片絕對的死寂……
少年在幾天後被挖出來時，已經是奄奄一息，只差一口氣就要死在土石堆裡。
那天晚上石山發生的異變、巨響，村落中的族人都已經聽見，但是因為恐懼的緣故，一直到第三天才有大膽些的族人上來察看。
結果，整座石山早已面目全非，彷彿是經歷過一場極大的災難，祭拜「蕭神」的山頂整個崩垮下來，已經完全看不出原先的景象。
前來一探究竟的族人們在一處崩垮處挖出了少年，因為他身旁有一株極大的古木擋住，少年非常神奇地沒有被千萬塊土石壓死，但是被挖出來的時候，卻也已是一身塵土和乾涸的血跡，幾乎只剩下最後一口氣。
其餘的族人卻沒有他的幸運，他們全都已經被活埋在崩垮的石山土石之下。
這兒……到底發生過什麼樣的巨變呢？
因為山頂崩塌了下來，一些更膽大的族人，便攀援而下，到蕭神的山谷中一探究竟。
在以往，蕭神的石山是族內最神聖的所在，沒有人會無緣無故上來，族中只有地位最崇高的長老才能來到山頂，而且每次獻上少女時都一定在深夜，從沒有人在白天來到這兒。
進入山谷一探究竟的族人們循著崎嶇蜂蝶的谷底走了一會，眼前豁然開朗。
但是映入他們眼中的景象，卻讓最膽大的人也要肝膽俱裂……
原來，在谷底的這片空地上散落著一地的人骨，放眼看過去，有無數個骷髏頭散置四方，那黑漆漆的眼窩，彷彿在嘲笑著眼前的不速之客。
而在骷髏頭之間，隱約可以見得到許多年代新舊不一的碎裂白紗，族人中有見識較廣的，捧起其中一個骷髏頭，頭型嬌小細緻，發現那些骷髏頭竟然都是少女的頭骨。
更駭人的是，在空地的正中央有一個平台，平台的四周以放射狀的方式排著十數條巨大無比的蛇皮殘蛻，蒼白透明的鱗皮狠惡地排在那裡，令人不禁戰慄起來。
那似龍似蛇的巨大殘蛻算了算，每條都有三十人長，大約是五六個大人合圍粗細，頭部有著巨大的樹枝狀犄角，但是最令人驚奇的是，每條巨型殘蛻的尾端，都長長地延伸到平台頂端，十多條蛇蛻的尾部交接一起，形成巨大且詭異的放射太陽形狀。
而那尾部的形貌更是可怖，因為在蛇皮的末端形成的，是宛若男人形體的乾癟皮囊，遠遠看去，像是有十數個人皮圍坐在平台之頂，或坐或臥，彷彿是在聚集商議著什麼似的。
數百年來，這個部族不停地獻祭蕭神，將少女送來侍奉。原以為這些少女都到了蕭神的極樂府第，但是如今卻成了曝曬荒山數百年的屍骨。
那……那位「蕭神」到底是什麼東西？
在蕭神山谷看見的景象因為太過駭人，幾個族人在歸途上決定永遠三緘其口，不要說給任何人知道。他們將山上的通路封死，也回去轉告其他族人，永世不得再踏入蕭神山谷一步。
而這個部族獻祭「蕭神」的儀式，便再也不曾舉行，不是因為族人不肯，而是從此之後他們再也不曾得過簫神的訊息。
在山谷中發現蕭神秘密的幾名族人，因為過度驚駭的緣故，不久後紛紛生病而死，所以，帝神山谷的秘密，便成了一個永遠沒有人知道的謎。
只除了一個人例外……
在石山山頭僥倖獲救的少年身上有著上百道傷痕，躺在床上將養了近半年，才勉強可以下床走路，經此一劫，少年瞎了一隻眼睛，折了一隻右手，走起路來也一跛一拐。但是那一夜的震懾情景，卻在少年的心中洛下了永生難忘的回憶。
而在山谷中看見「簫神」蛇蛻的族人們，在歸程的時候曾經談論過那令人驚恐的情景，雖然他們立誓不要說出去，卻被抬在一旁的重傷少年聽進耳裡。
少年的族人們從來不曾有人離開村落，大家對村落三十里外的世界一無所知。某一個風雨如晦的下午，少年下定了決心，要到天下最遠之處採訪天地之奇，帶著簡單的行囊，拄著一支枴杖，微駝的身影就此遠去。
此後，少年的足跡就遍及了古代中國的奇異大地。
那是一片充滿了奇人異獸、上古大神、詭異地仙的壯美大地。
時值武王伐紂，姜子牙封神後三百年，西周王朝「歷王」姬胡在位年間。
後來，因為厲王無道，遂被諸臣所逐。
而盛極一時的西周王朝，也將在不久之後進入尾聲。
接下來要出現的，將是一個殺聲震天，血光遍野的英雄世代……