第八章 蘿葉受傷了 文 / 蘇逸平
古木參天的森林之中，因為有巨木的枝葉、樹幹遮住光線，因此當然不會太明亮。
但是此刻從森林彼端透現過來的光芒卻越來越亮。
而且那並不是火光、燭光一類的灼亮光芒，純粹只是黎明天亮時那一類的自然天光。
換言之，此刻的森林裡本是如同夜裡一般的陰暗，但是卻在「隆隆隆隆」的巨響聲中，逐漸有了「天亮」的感覺。
按捺不住百般的好奇心，夷羊九探出頭，往樹蔭的間隙偷眼看去，卻什麼東西也沒有看到！
這樣情景映入他的眼簾，彷彿是被紀瀛初傳染了似的，他的身子也一樣簌簌發起抖來。
「什麼東西也沒有看到」，指的是從樹幹的間隙望出去，方纔他們閃身而過的參天古木樹林，此刻居然已經消失不見！
連一棵樹木也沒有剩下！
整座亙古以來便已存在的森林，此刻居然無聲無息地消失了蹤影。
而在那一片虛無的陰暗黑雲之中，緩步而行，過來的便是那黃瘦漢子「蜥王」梁丘子兵。
在他的身後，他那可怕的元押「吞噬」變得更為巨大，色澤卻淡了不少，原先它像是個實體，此刻卻已經有點像煙霧狀的元神。
但是那猙獰的氣息依然散佈在空氣之中，讓人不寒而慄。
而森林的消失，便是消失在「吞噬」的大口之下，它的吞噬方式和一般的咬食並不盡相同，被它吞噬的事物實際上並沒有進到它的肚內，而是在某種未知的狀態下，「轉移」到了一個虛無的地方。
像是蛀掉衣服的囊蟲，在它一口一口的吞噬行為下，整個森林的林木、枝葉就這樣悄沒聲息地失蹤。
如果此刻狄孟魂、姚笙一類的時空奇人在場，會看得出這類的元神掌握的力量近似後世二十世紀量子物理學中的「黑洞」，也可能和穿梭時空的能力有程度上的關聯。
但是這一類的知識對於生於東周時代的夷羊九來說，是完全不具任何意義的，此刻他只覺得極度的恐懼，看著整個森林逐漸發亮，逐漸一片片地消失，也彷彿預見了自己的下場。
如果「吞噬」那樣的大口咬住的是自己，會是什麼樣的慘狀。
尤有甚者，如果被它一口咬去了半個身子，是不是一半要在虛無未知處過活，一處卻要留在人間？
他驚懼地倒退了一步，卻踏中了一枝腐朽的枯樹，發出「畢剝」的清脆聲響。
紀瀛初深吸了一口氣，臉上更是青白一陣。
然後，在兩人不遠處的樹林外，「蜥王」梁丘子兵歡聲大叫。
「在這兒了！」
紀瀛初的反應也是極快，一轉身便穿入林間，而也許是方才逃奔時的直覺習慣，他一反手便抓住了夷羊九的手，兩人再一次奔入森林的更深處。
但是這回「吞噬」已經知道了兩人的方位，那「隆隆隆隆」的樹幹碰撞聲更是明顯，那黑色元神在不住的「吞噬」之間，緊追在夷羊九兩人的身後，在密林中開出一條空蕩蕩的詭異大道來。
夷羊九和紀瀛初在密林間不住地奔逃，有時走得急了些，還∼頭撞在樹幹之上。
在奔行之間，紀瀛初已經脫力疲倦不已，奔跑起來有些力不從心，夷羊九握緊了他的手臂，隨時助他一臂之力，有時紀瀛初實在要跌倒了下去，也全靠夷羊九適時一拉，這才不致於跌倒在密林之中。
奔行了一陣，眼前彷彿出現了微光，夷羊九還來不及思索那道微光中有些什麼，便在此時紀瀛初卻絆著了一條樹根，骨碌碌地在地上滾了一跤。
夷羊九一驚，連忙過去將他扶起來，說時遲那時快，只因為這一耽擱，那「吞噬」的黑色詭雲便已經來到了兩人的身後。
然後，有一道黑色觸鬚便往兩人的方向疾伸而來。
此時夷羊九是背對元押「吞噬」的，但是紀瀛初卻從他的肩頭後方看見了黑色觸鬚的狠惡來勢，大驚失色之下，他抱著夷羊九便是一縱，兩人狼狽地滾在一旁。
突然之間，密林的光線陡地一亮，眼前的樹木「隆隆隆隆」地整排消失，露出空曠的一片天空。
從樹木缺口中走進來的，便是那膚色蠟黃的中年男人「蜥王」梁丘子兵。
在他的身後，猙獰的黑色元神靜靜地飄浮在空中，似乎已經準備好，片刻間就要將這兩個俎上之肉吞入腹內。
梁丘子兵看著夷羊九和紀瀛初，聲音卻是出奇的溫和。
「還要怎樣的逃呢？反正注定就是逃不了了，為什麼還要花這樣的氣力呢？」
夷羊九對梁丘子兵怒目而視，雖然對他的元神極為忌憚，但是夷羊九天生便是一副吃軟不吃硬的性格，縱使在這種性命交關的時刻，心中卻反而堅定起來，少了幾分懼怕之感。
一旁的紀瀛初此刻仍然顫抖個不停，夷羊九皺了皺眉，轉頭向他看去，卻發現他原先戴的面罩已經在方纔的慌亂中摘了下來。
看見他的面容，夷羊九卻有些發怔。
沒戴面罩的紀瀛初看起來面目相當的清秀，濃濃的眉毛，大大的眼睛，看起來實要比尋常女孩還娟秀。
男孩？女孩？
這時候夷羊九突地想起，從頭到尾，紀瀛初從不曾提過自己是男是女。
但是此刻絕對不是研究紀瀛初長相的好時機，梁丘子兵在那兒自顧自地說了一會話，本來要將夷羊九兩人奚落一番再將他們吞噬，但是夷羊九這種無畏神情卻是大出他的意料之外。
這個凶殘的元神族人當然不是那種識英雄便要重英雄的好漢，此刻夷羊九這樣的態度，只是讓他覺得有點意興索然。
在以往，有些被他吞噬的元種族人在臨死前會對他苦苦相求，而梁丘子兵最喜歡幹的勾當，便是疾言厲色地對他們羞辱，警告他們「下次不要落在我的手中，否則……」
通常在這個時候，那些元神族人會產生梁丘子兵將會放過他的錯覺，以為只要捱過他的羞辱便會沒事。
但是，梁丘子兵卻會在他們誤以為有活命機會的時候，更毫不留情地出手，笑嘻嘻將來人消滅。
因此，夷羊九此時的堅毅神情，的確讓梁丘子兵覺得有些意興闌珊。
不過縱使如此，他的元神「吞噬」還是要將夷羊九和紀瀛初的元神吞吃入腹的。
便在此時，在夷羊九和梁丘子兵的中間，這時候卻搖搖晃晃走過來一個胖嘟嘟的綠色身影。
夷羊九的植物元神一「蘿葉」。
說時遲，那時快，和蘿葉的天真情狀不同的是，「轟」的一聲，那巨大醜惡的黑色元神「吞噬」便已經張開獰惡大口，快如電光火石地向夷羊九席捲而來。
看見這惡神如光如電如火的來勢，夷羊九自知已然無倖，想要閉上眼睛，卻仍然圓睜著大眼，彷彿手腳表情已經不聽自己的指揮。
這時候，原先一副傻呼呼模樣的蘿葉卻陡起張開雙手，「波」的一聲，便在這最驚險的一瞬間，像是產絲能力最豐沛的蜘蛛結網一般，在林木間長出了密密麻麻的籐蔓，像是一張最緊密厚實的綠色巨網，暫時地將夷羊九和梁丘子兵阻隔起來。
這種把戲，夷羊九在衛城的時候便常常在玩，他常指使蘿葉做出這樣的奇異行為，有時還能幫自己解圍脫困。但是此刻長出來的籐蔓之多，速度之快，卻是前所未有的。
便是這樣一阻，「吞噬」在綠網後面大聲咆哮，蘿葉結出來的籐蔓越長越多，不只將夷羊九的面前阻住，而且還兜頭兜臉地包裹住梁丘子兵，將地牢牢地定在原處。
夷羊九看看情勢陡變，不及細想，再一次拉著紀瀛初的手往後便跑。
這籐蔓的陣式雖然出奇不意，將梁丘子兵和「吞噬」攻了個措手不及，但是「吞噬」的能力畢竟要比蘿葉強上太多，這樣的奇計只能阻得它一時，卻沒能將它完全擋住。
只聽見森林之中傳出震耳欲聾的怪吼，籐蔓陣中散出狂野的黑氣陰雲，不一會兒，那似乎能夠遮蔽天空，數量無窮無盡的籐蔓同樣也被「吞噬」吃了個乾乾淨淨。
而且它的追蹤速度好快，一個前縱，大口便咬到了尾隨在夷羊九身後的綠色元押「蘿葉」。
一張口，便咬掉了蘿葉的一隻手臂。
夷羊九和紀瀛初在林木間死命地奔跑，向著原先透出微光的方向而去。
就因為逃得太急，夷羊九也來不及細想，為什麼會有那樣的奇異激光。
不過沒有多久，兩個人便知道了。
但是知道的時候，當然已經太遲。
在林中的微光處盡頭，竟是一處深不見底的斷崖！
巨木森林的地勢到此而絕，前一腳還踏在實地上，後一步卻已經懸空。
嚇的一聲大叫，夷羊九和紀溫初卻已經縱落在半空之中，往那萬丈不見其底的深谷掉落下去。
而在這驚魂懾魄的一瞬間，夷羊九卻只覺得左臂一陣沒來由的劇痛，那痛楚來得好快，迅雷不及掩耳，讓他忍不住狂呼出聲。
但是那黑色元神「吞噬」卻是天下最死纏爛打的驚人妖異，方才它追上了蘿葉，一口便將這植物元神咬掉半隻手臂。
元神一物雖然並不和本體粘附一起，卻和擁有人的身體神志息息相關，其時夷羊九雖然已經掉落深崖，但是蘿葉受創的那一瞬間，也讓他出現了撕心裂肺的劇痛。
便在此時，元神「吞噬」的眼前霍然出現斷崖深谷，看見夷羊九兩人不及停住直直地墜下深谷，但是這貪食的黑色邪惡元神卻仍不肯輕言放棄，「刷」的一聲散出漫天的黑色觸鬚，長驅而下，便要攻向崖下的夷羊九二人。
這時候，觸鬚的勢子快到令人咋舌，後發先至，轉眼已經搶到了紀瀛初的身前，但是無巧不巧，便在這極度驚險的瞬間，夷羊九在劇痛中手腳不住掙扎，卻在半空中抱住了紀瀛初。
「噗」的一聲輕響，本來要纏住紀演初的觸鬚，此刻卻被夷羊九的身子擋住，「吞噬」的力場劃過，便在他的背上帶去一大片血肉。
這∼切說來冗長，卻同時在轉瞬間發生，「吞噬」的黑色觸鬚沒能抓住紀瀛初，這一個錯失便接了個空，轉眼間，墜下山崖的夷羊九二人便即刻在谷底的雲霧間消失了身影。
巨木森林邊緣的山崖上，此刻已經被「吞噬」啃咬出一個長長的兩道，在缺口的邊緣上，「吞噬」的本體梁丘子兵靜靜地站在崖邊，神色卻有幾分悵然。
這兩個元神族人居然硬生生從他的手中逃離成功！
雖然他們墜下這萬丈深崖，同樣也是死於非命，但畢竟不是送命於自己和「吞噬」之手。
而且「吞噬」也錯失了吞食兩個元神族人，得到能力滋養的大好機會。