第五章 光之涯 文 / 蘇逸平
黑衣部隊在廢墟中趕了不算短的路程，藍銳思在行伍中注意過時間，他的表在發生事故時早已停擺，怎麼搖也沒有辦法再次顯示時間，憑直覺估算，藍銳思覺得部隊至少已經趕了三五個小時的路，可是，天色卻沒有變，依然是那種無可救藥似的晦暗。
走到一個空曠的平野，部隊還曾經急急忙忙撤退至另一個方向，因為前方出現了光芒極亮的煙塵，根據隊員們說，那是這個地方的一種叫做「砂暴」的特有災變。雖然藍銳思看不出那陣煙塵有什麼可怖可畏之處，但是這群輕鬆殲滅敵人的黑衣女子，卻一致露出慌亂的驚恐神情。
所幸，部隊在急速行進後擺脫了那個明亮的「砂暴」，在廢墟中又走了一陣，才到達了她們的根據地。
但是，就算到了這個時刻，天空仍然是一片令人沮喪的晦暗。
黑衣部隊的根據地比起沿路的廢墟也好不了多少，充其量只是在殘破中建起了幾個遮敝所在。到了老家之後，黑衣女子們像是終於鬆了口氣般地，吱吱喳喳地回到個自的居住處。藍銳思在根據地中走了一回，驚訝地發現，這個地方，居然全數都是女人，連一個男人也沒有！
藍銳思佇立在深藍色的蒼穹之下，遠遠望著蕾爾和潔兒的身影。蕾爾正熟練地清著一枘量子槍，偶爾笑笑，回頭和潔兒輕聲交談。他看看這兩個女人的面容，驚訝地發現她們的五官長得頗為肖似，蕾爾的身材極高，年紀也大些，看外表大約在三十歲上下，而潔兒比她矮上一個頭，笑語嫣然的臉上也露出稚氣。藍銳思推測，她的年紀應該連二十歲都不到。
突然間，身邊響起一陣低沉的語聲。回頭一看，開口的是先前見過面的中年婦人陽麗明。
「沒有人知道她們兩個人有什麼樣的關係，」陽麗明順著藍銳思的眼神看過去，此刻蕾爾已經將手上的量子槍擦好，從潔兒手上接過來一杯熱飲。「兩年前，蕾爾不知道從什麼地方找來潔兒，並且告訴大家，潔兒是她生命中最重要的人，什麼人欺負潔兒，她就一定要那人死於非命。按理說，潔兒不會戰鬥，其它的後勤技能也不行，換了是旁人的話，蕾爾是絕不可能收留她的……」
籃銳思默然。
「於是，當然就有人猜測了，」陽麗明說道：「說潔兒是不是蕾爾的什麼人，一開始有人猜是不是蕾爾的女兒？但是年齡上說不過去，猜是姐妹暱？蕾爾又說不是……」
「那你是說……」藍銳思露出驚訝的神情。「她們兩個是……」
「當然不是，」陽麗明大笑：「在咱們部隊中是沒有這碼子事的，因為在我們的部隊中，沒有人會講情愛的，蕾爾常說情慾是生存最大的妨礙，她自己絕不曾陷入這種陷阱的。」
蕾爾又低頭笑語嫣然地和潔兒說了些什麼，一轉頭遠遠望見藍銳思，便起身向他走過來。
「趁著現在沒什麼事，」蕾爾淡淡地笑了笑。「你不是說想知道這個空間的事嗎？我帶你去一個地方。」
藍銳思望了望她身後的潔兒。
「她也去嗎？」
蕾爾搖搖頭。
「只有我們兩人就可以了。」
走過一片荒蕪不已的廢墟，天際的光帶茌遠方不住地扭曲盤桓，形狀非常的詭異。藍銳思入神地看著，蕾爾回頭看他，眼神柔和。
「那種光帶……到底是什麼東西？」藍銳思終於忍不住問道：「這裡又是什麼地方？」
「你……」蕾爾的眼神耐人尋味。「你真的什麼都不曉得？」
「啊！」
「沒什麼，」蕾爾搖搖頭，繼續前進。「你看的那種光帶，我也不知道是什麼東西，我們都叫它「時光森林」，但是我的父親生前曾經說過，這是一種名叫「時光脈衝」的空間扭曲現象，事實上，我們現在所在的這個空間，也是同樣是空間扭曲狀態。」
「我沒聽懂，」藍銳思困惑地問道：「這跟這兒是什麼地方有什麼關聯？」
「基本上，這是個沒有時間、也沒有空間的所在，我也不知道該怎麼解釋，我爸爸也許可以說得明白，但是他……」蕾爾皺皺眉，又若有所思看了藍銳思一眼，彷彿一時不知道該怎麼措詞。「他……不在，所以我才要帶你到展示陳列館看看。」
蕾爾所說的「陳列館」其實是一處崩塌得極為徹底的金屬建，原先可能是高聳入雲的宏偉大廈，但是倒塌之後，卻在地上橫陳成一道數百公尺的長牆。
這又是另外一個疑點，因為，像這樣巨大的大樓，卻是純粹由金屬製造。這種建，根本連聽都沒聽過。
蕾爾在其中一處找了個缺口爬了進去，示意藍銳思也跟她一起。藍銳思彎下腰，打算爬進那個缺口，突然間，一件奇怪的東西突然映入他的眼。
那其實也不能算是多奇怪的東西，只是一片佈滿塵埃的金屬小匾額，大約一公尺長，五十公分寬。
拭去塵埃，上面刻著醒目的英文。
二百七十四樓，德州生化軟體公司，二十年歷史信譽卓著，創建於２Ｏ１７」
藍銳思看著上面那再平凡不過的匾額，卻看著那個數字有點發起呆來。
２Ｏ１７
前方蕾爾的聲音空洞地傳了過來。
「怎麼了？快過來啊！」
藍銳思在傾倒的大樓層中走過了好幾層，有些地方還得彎身爬過去，最後，終於來到了一個充滿鎊斑的實驗室。
在殘破的牆上，蕾爾將其中一處牆面略為擦拭，顯現出來一個電視螢幕。她熟練地在螢幕旁按了幾個掣鈕，螢幕上泛出薄薄的微光，經過一陣熱機之後，在螢幕上閃過幾道干擾的波紋，跟著出現的，卻是一個造型古怪的虛擬人像。
「嘰……地球紀年歷史記錄……」在刺耳的雜訊聲中，那個虛擬人露出僵硬的笑容，流暢地說下去：「為後代子孫千秋萬世者戒，西元二Ｏ三八年電腦浩劫實錄……」
藍銳思目瞪口呆地轉頭看看蕾爾，而她只是搖搖頭。
一時之間，藍銳思直覺認為那個虛擬影像只是一個科幻影片的創意片頭，但是，突然之間，有許多的念頭像是匯流一般，「刷」的一聲將許多事情拼湊一起，成了一個清晰的圖案。
不曾天亮也不曾天黑的世界。
超越時代的戰鬥飛行器。
還有，剛才那具匾額上的「２Ｏ１７」。
「難道……」藍銳思喃喃地說道：「怎麼可能……一九九八年……我……我真的來到了西元二Ｏ三八年？」
蕾爾靜靜地看著他。
「不，」她輕聲說道：「也不是……也不是二Ｏ三八年。」
在一片狐疑之中，藍銳思聽見虛擬人繼續說下去。
「人類文明，茌二十世紀的七十年代正式走入電腦世代，實際名稱為「高速數據運算器」的電腦自此深入人類文明，並且在二十世紀末期成為文明社會倚重的重要科技，舉凡金融、民生、國防、交通、運輸等事項都與電腦科技息息相關。
可是，在二十世紀的末期，科學家卻發現了電腦系統潛藏著一個重大的危機，這個危機如果沒有解決，將會在西元兩千年的凌晨爆發，所以史稱「千禧年危機」。」
螢幕上，這時顯現出幾個數據。
「在二十世紀的七十年代，當時的電腦科技仍然相當落後，為了節省記憶體的容量，科學家將電腦的計年方式由四位數簡化為兩位數，那也就是說，西元一九七二年，在電腦中便以「七二」表示。
這樣的表示法延用了數十年，到了西元兩千年便會出現重大的問題。
因為電腦本身沒有判斷能力，到了西元兩千年，採取這樣計年方式的電腦系統便會陷入迷惘，因為在電腦的認知中，並不曉得「ＯＯ」代表的是西元一九ＯＯ年，還是西元二二ＯＯ年，許多系統將因而當機，並且因而造成無可估計的大災禍。
從第一部電腦問世到西元兩千年的短短數十年歲月中，電腦科技的發展速度超過所有人的想像，變成了一隻巨大且充滿謎題的怪獸。但是因為有了科學家們早期的評估預警，並且採取了更複雜的修補措施，「千禧年」的危機在西元兩千年雖然準時引爆，但是造成的災難並沒有預期的大，也讓許多人鬆了一口氣。
但是，這口氣松得還是太早，因為千禧年的危機並沒有消失，只是延後了三十八年。
科學家在西元兩千年適時修補了計年方式，讓電腦系統在從「９９跳至ＯＯ」時不至當機，造成災禍。但是卻沒有人想到，以電腦的記憶體容量，只能容納二的三十二次方減一秒，過了這個數字，所有電腦便無所適從，變成無法控制的怪獸。二的三十二次方減一秒，折算成年份便是六十八年，從第一部電腦問世的一九七Ｏ年代時起，真正的電腦災難，將會再一次在六十八年後的西元二Ｏ三八年發生。」
螢幕上，這時出現了一片浩劫的可怕場面。
「西元二Ｏ三八年，人類對電腦的仰賴到了無可救藥的地步，在當時，磁場時空、人工智慧、量子理論等科技的研究也突飛猛進。於是，在西元二Ｏ三八年的春天，地球上百分之六十七的電腦在同一時刻產生異變，異變的結果將許多的磁嘗力場實驗破壞，產生突變，將時空扭曲，也衍生出可怕的新人種：「電腦人」。
時空扭曲現象將許多城市捲入未知空間，電腦人更是在各地肆虐，將地球帶入無比的慘境……」
虛擬人的資訊至此戛然而止，只剩下一片模糊的雜訊。
蕾爾的神情黯然。
「從二Ｏ三八年開始，整個世界進入一個混亂狀態，有許多地區被捲到時光的洪流之中，從此沒有再回來，也沒有人知道被捲走的人、事、物到了什麼地方。」她靜靜地說道：「當然，我們也是到了這個地方，才知道原來被捲入時光魔界是這樣的情景。」
這是藍銳思第一次聽見這個名詞。
「時光魔界？你們所在的這個地方，就是被捲入時光魔界的整個區域？」
「嗯！」蕾爾點點頭。「這個地方，原先是二十一世紀美利堅和眾國的達拉斯市，但是此刻當然已經面目全非了。」
「那麼，還有其它人呢？不曾只有你們來到這裡吧？」
「我們初來到這兒的時候，面對的是一個極其可怕的環境，除了永遠不見天日之外，大部份的城市建設施，還有大部份的人都在捲入魔界的過程中毀滅死去，倖存下來的，卻又面臨的是許許多多的危險與災難。」
「就好像……」藍銳思說道：「那些會飛的飛行器械？」
「那些就是跟著我們捲入時空的電腦人族類，以殺害人類為樂。除了它們之外，那些像是時光森林、砂暴之類的災變也奪去不少人的性命。」
「時光森杯？那又是什麼東西？」
「剛才，你有沒有在遠方的雲端看見像是人蛇一樣從雲上垂下的光帶？」
「嗯！」藍銳思點點頭。
「那也是時光扭曲的一個現象，但是對這種現象研究過的人說，沒有人敢接近它的力場範圍，因為一旦被捲進去，會到什麼地方，什麼時代，甚至能不能活著也從來沒有人知道。」
「有人進去過嗎？」
「有，」蕾爾點點頭，但按著又說出其實藍銳思早已經猜得到的答案。「但是從來沒有人回來過。」
兩人之間，暫時有了短短一陣沉默，過了一會兒，蕾爾才靜靜地開口。
「在這個時光魔界存活下去，是一件非常辛苦的事。和災難危險搏鬥還不是什麼難事，但是，要和孤獨，以及絕對的絕望抵抗卻沒有多少人可以受得了。」
「絕對的絕望？怎麼會？」
「在這種陰暗的世界裡，人的情緒是很容易沮喪的，尤其是天天過著這樣朝不保夕的日子，前方又見不到什麼出口，我們之中，有很多人就是這樣瘋掉，結束自己的生命。」
「哦……」藍銳思有點明白了，也在心中逐漸出現一道沮喪的陰影。
「現下你看到的，就是整個達拉斯市剩下來的人了，都是女人，奇怪吧？總得到了這樣的絕對處境，才會知道原來女人的抗壓性比起男人來，要強上那麼許多。」
「每當我心情沮喪的時候，我就會到這兒來看看，因為這兒原先是一家百科資訊的公司，在西元二十一世紀的時候，人類的資訊已經到了鉅細靡遺的程度，所以，在這個地方，你幾乎可以找得到人類文明有史以來的所有資料。但是我在這兒接觸資訊越久，卻發現一個奇怪的現象……」
「奇怪的現象？」
蕾爾點點頭。
「我發現，也許是因為時光倒錯的關係，這兒的生化資訊系統好像也產生了異變，有些資訊，居然是還沒有發生過的未來！」
「未來？」藍銳思奇道：「那也就是說，可以預知還沒有發生過的歷史？」
「可以這麼說，但是我還是沒有辦法肯定它是真是假，因為還沒有發生的事，我們是沒有辦法證實的。」
蕾爾在另一具機械上又按了幾個掣鈕，這一次，從房間的正中央緩緩升起了一個螢光屏。
螢光屏的上頭，出現了數十個選項項目。
蕾爾巧妙地控制螢幕上的箭頭，移到「編年史」的項目，在那兒有著每一年的數字，但是選項只到二Ｏ三七年。
箭頭已指向最後一年之後的空白區域，但是蕾爾仍然按下「執行」鈕。
然後，整個螢幕便開始像走馬燈似地開始出現不同的圖像，從四周圍的語音系統響著聲音音效。
歡欣鼓舞的科學界記者會，宣佈發明了一種跨世紀的偉大科技，而畫面中的科學家，不只一次地高呼：「潘朵拉核酸！」
紛亂的戰場中，有時還會出現身量極高的巨人在人群中忘形地殘殺。
一群精猛的特種部隊攻向太空，目標是一座外星人的巨型太空船。
接下的景象，讓藍銳思幾乎要停止呼吸，而蕾爾像是早知道他的反應似的。只是冷靜地看著他驚愕的神情。
茌螢幕中，整個地球佈滿光點，然後，像是瘟疫一般，那顆太空中最美麗的水藍色星球就此變得晦暗下來，呈現出一片可怕的死灰。
接下來，卻在殘破的地球表面又建起了巨大的透明殖民地。
「好怪……」藍銳思喃喃地問道：「這些事，真的沒有在二Ｏ三七年的時代發生過？」
蕾爾不發一言，搖搖頭，放出另一幅景象。
這幅景象就怪了些，有一個形貌似鬼的人，跪在山崖之旁，身邊幾具殘不忍睹的身。
然後他向著山谷空曠處高聲大吼，那吼聲極為淒厲，聲波撞擊在山谷上，還激起長遠的回音。
他叫的，彷彿是一個人的名字。
「葛……雷……新…」
然後，畫面在此陷入無盡的黑暗，戛然而止。
藍銳思訝然地回頭望著蕾爾，深深吸了口氣。
「那個名字……葛雷新……」他有點口齒不清地說道：「我聽過那個名字！」
「在夢中，對不對？」蕾爾一點也不驚訝，彷彿這是再平常不過的事。
「而且，我在夢中還見過你！」藍銳思叫道：「你知道的，對不對？」
「不對。」蕾爾乾淨俐落地說道：「我不曉得你在夢中見到什麼，但是我可以告訴你，那只是場夢，知道嗎？那只是一場夢！」
「但是你知道我要來，對不對？」藍銳思固執地說道。
「我的確知道你要來，但是真的不是你想像中的那樣，」蕾爾溫和藹地說道：「總有一天，你會明白的。」
「總有一天……」
藍銳思望著她清秀的容顏、臉上的十字傷疤，隱隱覺得她說的全都是真話。
從一開始，她說的也許全都是真話，因為蕾爾的容貌雖然和夢中那個女子很相似，但是此刻他卻發現，她散發而出的那種堅強冷靜的氣質，和夢中那個女子完全不同。
可是……
「我們先不要說這個了，好不好？」蕾爾柔聲說道：「你剛剛說，你在夢中也聽過這個「葛雷新」，是嗎？」
「嗯！」藍銳思有點心不在焉，但還是點點頭。「只是有這樣一個印象，在夢中常常聽到有人叫著他的名字。」頓了頓，他突然想起什麼似的，好奇地問道：「這個人又是誰呢？真的有過這個人嗎？」
「關於這個人的事，我也不是非常清楚，但是我父親曾經告訴過我，這是一個發生在未來世界的時空冒險故事，但是從二十世紀開始，就曾經出現過這樣的傳說，」她搖搖頭。「但是真實情況如何，他也沒能和我說個明白。」
「又是一個未來的人？沒有辦法證實的故事？」
「很難說，」蕾爾又找出來另一具奇形怪狀的儀器。「因為我曾經找過不少資訊，發現這個名字其實在許多時代的典籍中都出現過。」
她按下儀器上的幾個按鈕，從儀器上發出淡淡的微光，投射在牆上。
這個儀器像是投影器一般，但是投射出來的畫質要比二十世紀的投影機清晰上許多。
第一幅景象看起來像是張撲克牌的卡片，上面以古拙的畫風畫著十二個星座，天蠍、水瓶、雙魚、金牛……等色彩鮮艷的圖像，十二星座圍繞著一個懷抱嬰孩的男人。
然後，在景篆的空白處，卻以拙劣的筆跡寫著「葛雷新」三個字。
「這種卡片，是在二十世紀末流行過的一種算命手法，叫做「塔羅牌」，至於為什麼會有這張卡片的圖像留下來，則不得而知。」
第二幅景象則是幾行文字，看起來像是從普通書本影印下來的內容，但是因為經過破壞，有些文字已經脫漏。
「……時空的傳說，終、始，盡頭也是起點，十二星的絕遠之地，只有『他』才走得到……」
「……時光英雄葛雷新……穿梭時空三千年……歷經了所有的危險……只為了見到她的淺淺一笑……」
「……撕裂所有肌肉的痛感，時空穿梭，付出絕大的代價……」
看到這一段，藍銳思好奇地問道：「撕裂所有肌肉的痛感……那是什麼？」
蕾爾搖頭。
「我也不曉得，看起來像是什麼人時光旅行的可怕經驗。」
最有趣的是，在文字的最後頁，還寫著文件詳細的時、地、人。
「……公元二三七九年，「潘朵拉核酸禁絕條例翻案」，錫洛央立法局最高法官歐陽建康建檔……」
「這也是在檔案中煞有其事地留下來存檔的內容，」蕾爾說道：「你也看到了，如果上面的內容屬實的話，這應該是份西元二十四世紀的文件，卻千真萬確地出現在這裡……」
接下來還是幾份有著「葛雷新」三個字出現的檔案，總而言之，這個時時出現在藍銳思夢中的名字，好像是個真實的人物。
可是，這個「真實的人物」卻得再過幾百年才會出現。
瘋了！
藍銳思在心中又暗地這樣想著，但是，卻越來越相信自己的確已經身處在一個空前絕後的大謎團之中。
走出資料公司，外頭已經下起了雨。
在這個奇特世界裡，連雨水都古怪得很，那種雨溫溫熱熱的，淋在身上並不舒服。
藍銳思轉頭看看蕾爾，想問她這種兩會不會對人體發生損害。
然而，蕾爾彷彿在想著什麼事情，望著天空想得十分出神，任雨絲將她淋個濕透。
看來，應該不會有事吧？
藍銳思忍不住露出苦笑神情，卻不自覺想起二十世紀的英文歌詞「雨和淚」。
「雨和淚，一般模樣在雨天，你可以假裝淚是臉上的雨水……」
時光魔界中的熱雨，依然綿綿密密地下著。
當然此刻藍銳思心中不會有這樣的詩情畫意，但是那種想哭上一場的感覺卻隱隱在心裡出現。
蕾爾依然站在那兒出神，一點也沒有動靜。