第二十一章 文 / 特裡·布魯克斯

    天行者阿納金跟在絕地武士、帕德梅和R2—D2後面衝進了主機庫敞開的大門，餘下的納布戰士緊隨其後。戰鬥機器人轉過身來對抗他們，但是光劍和激光槍以迅雷不及掩耳之勢把衝在最前面的劈成了碎片。機器人轉而逃向外面求助。可是帕那卡和他的人已把廣場佔領了。只一會兒的工夫，絕地武士和納布人就控制了局面。

    阿納金記著奎剛的忠告，躲在最近的一架太空戰鬥飛船下面。激光束迸射出璀璨的火光，灼燒著周圍的空氣。

    「上飛船！」帕德梅對駕駛員喊著，自己領著納布士兵去追趕後退的戰鬥機器人。

    她蹲在地上，迅速準確地用激光槍射擊，準確無誤地瞄準目標，打倒了一個又一個機器人。絕地武士就在她的前面作戰，用光劍阻擋機器人射出的激光火焰，被擊倒的倒霉鬼讓後面的機器人無法靠近。阿納金的眼睛一直死死盯著帕德梅，他不僅從未見過她剛強的一面，而且根本不知道她還如此勇猛。她和經驗豐富、訓練有素的戰士並肩戰鬥時，已不再是一個年輕的女孩子，而是變成一個致命的鬥士。

    他突然想起他做的夢，是帕德梅在另外一個地方統領著一支軍隊，這個夢似乎突然不那麼怪誕了。

    從交火地帶衝出來的駕駛員和R2逐個佔領機庫的眾多隔艙，與納布戰士相繼匯合，爬上他們的太空船。駕駛員坐在駕駛艙，R2躲在後面。他們打開儀表盤，發動引擎。一陣震耳欲聾的聲音壓過了激光槍聲，充斥了巨大的機庫。戰鬥飛船一個接一個地慢慢浮起，各就各位，準備起飛。

    一個納布駕駛員衝過來，經過阿納金，爬進了他身後的戰鬥飛船。「快離開這，小孩！」他從駕駛艙裡往下喊。「再另找一個地方吧！這個歸我了！」

    阿納金貓著腰快速跑開，機器人的激光槍彈在他頭頂上飛來飛去，朝正在起飛的飛船射擊。他剛離開的戰鬥飛船朝著大開的機庫門方向飛去。其他飛船的引擎也轟鳴著，加大速度衝向藍天。

    當絕地武士和納布戰鬥飛船繼續把看守機庫的機器人向後壓制時，阿納金匆忙找了一個新的藏身之處。這時，他聽到附近另一架戰鬥飛船裡傳來R2－D2的叫聲。它躲在船艙的角落，圓頂形的頭旋轉著，控制燈不停地閃爍。男孩衝過佈滿七零八落的機器人殘骸的機庫，激光火焰嗖嗖地從他周圍掠過。他終於跳進飛船的駕駛艙，鬆了一口氣。

    從-望窗往外看去，最後兩架飛船正在急速上升離開機庫。第一架成功了，但第二架被坦克火力擊中，撞向一邊，急速旋轉著衝向地面，爆炸成一個火球。阿納金突然感到一陣恐懼，伏低了身體。

    機庫外面帕那卡、薩比和納布士兵也按照約定衝進了大門，不斷射擊。剩下的機器人在交叉火力中被打得潰不成軍。絕地武士、帕德梅和帕那卡碰了個頭，帶領全體納布士兵向機庫的出口衝去，正好經過阿納金的藏身之處。

    「嘿，你們去哪？」當他們經過時，男孩的頭忽地從艙門裡露出來，問道。

    「阿尼，你待在這別動！」奎剛命令道，一邊用手示意他回去。他的長髮凌亂著，表情很緊張。「就待在這裡！」

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    男孩不理睬他的話，反而站了起來。「不，我想跟你和帕德梅一起去！」

    「待在機艙裡！」奎剛用不容分辯的語氣急速地說。

    阿納金呆住了，小分隊匆忙經過他向出口奔去。而他猶豫著。他不想被甩在後面。他不願意讓奎剛和帕德梅不帶著他就走開。特別是，如果他死待在這個空空的機庫裡，就幫不上他們的忙了。

    他腦子裡還在鬥爭著，隊伍卻在門前停了下來。一個穿著黑斗篷的傢伙從門口走進來，面對著他們。阿納金一下子硬住了。他就是曾在塔土尼的沙漠中進攻過他們的西思爵士，一個危險的對手。奎剛後來告訴他，他是絕地武士的敵人。他像一頭龐大的獅子從黑暗中走出來，臉上文著紅黑兩色的駭人標誌，黃眼睛裡閃著期待和憤怒的光芒。

    他擋住他們的出路，站在那裡，握著一隻長柄的激光槍，等待著絕地武士和他們的部下。帕那卡隊長和他的戰士們立刻向後退去。然後，在奎剛的命令下，帕德梅和她的侍女也不情願地慢慢退了回來。

    只有奎剛-金和奧比旺-克諾比站在西思爵士面前。他們一起脫掉長袍，啟動了光劍。長角的對手也脫去了斗篷，然後把手裡的光劍舉起來，查看著。劍刃的電光從手柄的兩端迸射出來，露出一件致命的雙刃武器。當他用眼花繚亂的姿勢揮舞起武器時，一絲獰笑從凶狠的臉上掠過，一邊用手示意絕地武士上前來。

    奎剛和奧比旺兵分兩路，慢慢地向他靠近。

    在希德南面的平原上，貿易同盟軍與岡加軍之間的戰鬥正酣。岡加人和機器人開始了肉搏戰，兩棲人的身體和金屬外殼糾纏在一起。防禦盾依舊在抵禦著堤岸上的同盟軍坦克。但越來越多的機器人衝進了防禦牆，兵力已經超過了岡加人。希爾將軍命令所有部隊投入戰鬥。

    恰恰冰克斯身陷在戰鬥的中心地帶，他揮舞著一隻壞了的能量槍當棍子用，乘著坐騎四處亂戳，搶一棍換一個地方。他不小心掛住一個被他打掉頭的機器人後，被散落出來的電線纏了個亂七八糟，只得在身後拖著一個無頭的軀幹。而這個機器人即使掉了腦袋還在自動操縱系統的指揮下運作。每次恰恰不停地打到它時，它就會繼續發射激光，時不時擊中機器人目標，比同加人消滅的還要多得多。他們就這樣徐徐而行，在戰陣中殺出了一條道路。

    「這真厲害！這麼多多！」這個岡加人揮舞著破爛的長槍，一邊掙扎著想擺脫他那位無頭夥伴，一邊一疊聲地喊叫著。

    最後當他成功逃脫，把機器人的剩餘部分擊得粉碎，倒在地上時，他發現自己竟然孤零零站在兩軍之間一塊毫無保護的開闊地帶。在這個令人恐懼的時刻，恰恰真是一點都不知道應該往哪邊跑。

    這時從阿加人那邊傳來了激動的吶喊聲。「恰恰冰克斯！恰恰冰克斯！」

    「誰，我？」岡加人迷惑地喘息著。

    激動人心的隊伍集聚在他周圍，他們又一次向前推進，裹挾著他加人了這激烈的、出乎意料的反擊行動。

    但貿易同盟軍和岡加人不一樣，他們還有其他的武器待命。根據正在運行中的戰鬥飛船指揮部發來的命令，OOM—9從運輸船裡放出了一支毀滅者機器人大軍。它們從斜坡上旋轉而下，穿過草地，越過粉碎的機器人的軀體，穿過了同加人的能量後防禦系統。它們變形為戰爭狀態，開始越過屍體向前推進，同時雙筒激光槍以穩定的節奏發射著。岡加人和卡都不斷倒下，累起了一堆堆的屍體，其他同加人迅速佈滿了他們之間的空地，他們為保衛自己的土地而戰，要阻止毀滅者機器人。

    戰鬥進入拉鋸狀態，結果還很難預料。

    天行者阿納金曾經暗自發誓，要保護奎剛-金和帕德梅不受傷害，他很高興看到他們能夠安然無恙。他發誓的時候就知道，要信守這個諾言有多麼困難。在他內心深處的某個地方，他私下承認，許下這樣的諾言非常愚蠢。但他的心年輕而勇敢，他已經按照自己的信念頑強地生活了相當長的時間。沒有這種信念，他很可能根本無法活下來。帶著信念生活是很不容易的，尤其是作為一個奴隸。他之所以堅持了下來，是因為他能在困境中找到小小的勝利，因為他一直相信，總有一天他會找到一種辦法，擺脫他生就的命運。

    他內心的信念已使他得到了回報。就在幾天前，塔土尼星球的邦塔-伊福飛車比賽上，一次勝利永遠地改變了他的命運。

    所以他決心對一個絕地武士和一個納布女王的生命有所影響也就不奇怪了，即使他並不確切地知道該如何去做。他並不害怕承擔這樣的責任，也不畏懼他現在的決定所帶來的挑戰。

    但現在他的決心還暫時用不上。「

    奎剛和奧比旺在一片光劍的撞擊聲中與西思爵士交戰，光劍砍穿金屬時發出尖利的噪音。武士們一邊刺殺一邊問避，穿過機庫的中心地帶。西思爵士腳下的步伐靈巧迅速，在絕地武士的夾擊下信心百倍、從容不迫地左右廝殺，來回地揮舞著雙頭光劍，全不把絕地武士的攻擊放在眼裡。阿納金髮現，西思爵士非常老練，或許比他面對的對手還要高超。他充滿信心，決不動搖。他是不會被輕易戰勝的。

    同時，帕德梅和納布人仍然受到威脅。機庫外面的廣場，來了三個毀滅者機器人、它們不動聲色地走進門口，開始執行自己的使命。R2—D2首先發現了它們，於是向男孩發出嘩嘩的警告聲。阿納金急忙把目光從絕地武士和西思爵士那裡移開。毀滅者機器人已經變形，正在前進中用激光槍向納布人射擊。幾個戰士倒下了，薩比被掠過的火力擊中了後背，倒在帕德梅的懷裡。帕德梅和她的同伴堅決地反抗著，但還是不得不向後退卻，尋找掩護。

    「我們應該幫幫他們，R2.」男孩說道。他從船艙裡站起來，一邊打算著幹點什麼，一邊徒勞地尋找著武器。

    但R2—D2搶在了他的前面。小機器人把自己接通了戰鬥飛船的電腦系統，啟動了引擎，操作儀表盤上的燈一閃一閃。飛船一下子轟鳴起來，阿納金嚇了一跳，吃驚地坐在了船艙的座椅上。

    飛船開始慢慢地升起，從它停泊的地方飛了起來。

    「幹得好，R2！」阿納金立刻握住操縱桿，興奮地喊著。「現在，讓我們看看……」

    他使戰鬥飛船掉頭，以便面對戰場的方向。他的眼睛拚命地巡視著操縱儀表盤，搜尋武器控制系統。他在搶修女王飛船時多少瞭解了一點戰鬥飛船的知識，但是對納布戰鬥飛船的武器控制系統一無所知。他知道的不過是導航系統和引擎方面的知識，其中多數又是來自小飛車和賽車這些過時的傢伙。

    「哪一個，哪一個？」他咕噥著，手指掠過那些按鈕、拉桿和開關，一籌莫展。

    他不時地抬起眼睛。一堆廢墟後面的一個納布士兵從上面摔下來，他的鋼盔和激光槍在一陣金屬碰撞聲中炸得四分五裂。毀滅者機器人繼續向前，無情地攻擊帕德梅他們不斷減員的隊伍，激光束把金屬屋樑和牆壁燒得通紅。

    絕望之下，阿納金按下了紅色儀表盤上的一排旋鈕。戰鬥飛船開始劇烈地晃動起來，原來那是穩定器的開關調節系統。

    「哦，錯了。」男孩喘息著，把這些旋鈕扳回原來的位置。他的目光在一排被綠色按鈕包圍的黑色按鈕上游移，它們陷在手指寬的小凹槽裡。「或許這些……」

    他按下按鈕。飛船前端的激光炮立刻發射，擊中了戰鬥機器人陣地。三個機器人倒下了，燒成了炭，「吱吱」冒著油煙。

    「對啦！機器人激光槍！」他高興地大叫著，在他後面，R2—D2也發出贊同的嘩嘩聲。餘下的分散在機庫各處的毀滅者機器人一齊把槍口轉向了他。這下，要擊中它們可就沒有那麼容易了。

    在它們後面，帕德梅帶著她的侍女、帕那卡和剩下的納布士兵趁機飛身奔向大門，朝王宮衝去。阿納金透過座艙的-望窗望著他們安然無恙地消失在門外。「祝你們好運。」他低聲說。

    面前，毀滅者機器人正向他逼近，它們的激光槍射擊著，光束在他周圍引起一串串爆炸，並不厚重的戰鬥飛船的船身搖晃起來。阿納金向外面瞥了一眼，看到西思爵士正追趕著絕地武士。他們穿過機庫，西思爵士步步緊逼，迫使絕地武士們連連後退，穿過一扇門退進後面的一間屋子，避讓著對手的瘋狂追殺。

    然後，他們也從視線中消失了，只剩下阿納金獨自一人面對對手。

    一道激光擊中了飛船的船首，把飛船撞得橫了過去。男孩拉住方向舵，回擊了幾束激光。但可惜毀滅者機器人離得太遠，無論船首還是船尾，哪一頭的火力都打不到。他發出的激光束只是擊中了牆壁而已。

    他再一次湊到控制台前，兩眼搜索著新的操作鍵。「防禦體繫在哪裡？」他吼叫著，在激光束的攻擊中拚命集中注意力。「一般在右邊！防禦用的總是在右邊！」

    他的手指在幾個可能的按鈕上按下去，飛船後部的助推裝置轟然啟動了。他接著一個又一個地按了下去。操縱桿從他手中彈開，飛船旋轉起來，快速升起，從機庫的大門衝了出去。「R2，發生了什麼？」他尖叫著。內部對講機裡傳出R2—D2緊張的嘩嘩嘟嘟的聲音。「廢話，我知道我按了按鈕！」男孩回答說。「不，我什麼也沒有動！」嘩嘩嘟嘟的聲音不斷傳出，他屏住了呼吸，一邊聽R2說著，一邊對照著控制台上面顯示的讀數S「自動駕駛！」「快，想法取消！」

    光滑的黃色戰鬥飛船衝出了納布星球的大氣層，進入深層空間，把星球遠遠甩在後面，星球像一顆藍綠色的寶石漸漸隱退到了黑暗中。

    前面，出現了一列小小的銀點，漸漸變大。那是其他的納布飛船。

    「R2，我們要去哪？」阿納金喘著氣，仍然努力辨別著控制台上的按鈕。

    對講系統裡發出劈啪的雜音，突然他從裡面聽到了在他前面起飛的瑞克-奧裡和納布飛行員的聲音。

    「這是領航者一號。」瑞克清晰的聲音在寂靜中響起。「命令二號艦，中途攔截敵方飛船。三號艦，目標通訊站。」

    「收到，領航者一號。」裡面傳來了回話。

    阿納金現在可以看到他們了，小銀點變成了依稀可辨，再變成納布星際戰鬥飛船，散佈在黑色背景中，正在靠近大而厚重的同盟戰鬥飛船。

    「敵機在正前方。」忽然，瑞克-奧裡通過對講系統示警。

    與此同時，R2—D2發出急促的嘩嘩聲。男孩讀著顯示板，心頭不禁一顫。「你是什麼意思，自動駕駛系統正在尋找其他飛船？什麼其他飛船？」他的眼睛望向前方的納布戰鬥飛船。「該不是他們吧？」

    R2—D2發出表示確認的嘟嘟聲。阿納金癱倒在駕駛座裡。「自動駕駛系統把我們領到這裡，和他們一起？空戰？」他心跳得飛快。「不行！快中止自動駕駛系統！R2！」

    維修機器人又發出了一陣嘩嘩聲和尖叫聲。「沒有人工中止！」阿納金絕望地叫道。「至少我不是惟一的笨蛋。快點重新連接！反正你得想個辦法！要快！」

    當他的戰鬥飛船直奔同盟艦隊飛去時，他無望地通過座艙的玻璃窗向外注視著，不知道該怎麼做才能夠拯救自己。