全文 文 / 艾薩克·阿西莫夫

    我是哈里-謝頓，克里昂大帝一世御前首相、川陀大學斯璀分校心理史學系榮譽教授、心理史學研究計畫主持人、銀河百科全書執行編輯、基地的創造者。

    這些頭銜都相當動聽，我知道。在我八十一年的生命中，我做了很多事，如今我累了。

    回顧這一生，我常自問是否能夠──應該──做些不同的事。比如說，我是不是太過關切心理史學的壯闊遠景，以致於相較之下，與我的生命交會的人與事有時似乎相形見絀？

    或許我忽略了在某些地方做些小小的、次要的調整，這些調整絕不會危及人類的未來，卻有可能大大改進我心愛之人的命運。雨果、芮奇……我忍不住自問……當初我是否有什麼辦法拯救摯愛的鐸絲？

    上個月，我完成了「危機全訊講話」的錄製。我的助手蓋爾-多尼克已將它帶到端點星，親自監督安裝於謝頓穹窿的過程。他將確定穹窿事後會密封起來，並確定留下適當的指示，好在各次危機發生時，讓穹窿有機會重新開啟。

    當然，那時我已經死了。

    大約五十年後，在首度危機期間，當他們，那些未來的基地人看到我的時候（更精確地說，是我的全訊像），他們會怎麼想呢？他們會對我評頭論足，說我看來多蒼老，或者我的聲音多微弱，或禁錮在輪椅上的我顯得多渺小嗎？他們會瞭解──體會──我留給他們的訊息嗎？啊，算了，臆測這些實在沒有意義。正如古人所云︰骰子已經擲下。

    昨天我接到蓋爾的來訊。端點星上一切順利，玻爾-艾魯雲與計畫成員的「放逐」生涯欣欣向榮。我本來不該竊喜，但每當我想起兩年前，凌吉-辰決定將謝頓計畫流放到端點星時，那個傲慢的白癡臉上自滿的表情，我就忍不住咯咯笑。雖然最後的結果，是這次放逐表面上以一紙皇帝特許狀執行（「一所國立科學機構，以及神聖威武的皇帝陛下直轄的領域」──主任委員要我們滾出川陀，離他越遠越好，但他絕不甘心放棄完全的控制權），不過，想到其實是拉斯-齊諾與我選擇端點星當基地的家，我仍會一個人樂上半天。

    提到凌吉-辰這個人，我最大的遺憾是我們未能拯救艾吉思。那位皇帝是個好人，是個高貴的領導者，即使他只是名義上的皇帝。他犯的錯誤是相信自己的頭銜，而公共安全委員會則無法容忍獨立的皇權萌芽。

    我常納悶他們如何處置了艾吉思。他是被放逐到某個遙遠的外圍世界，還是像克里昂一樣遇刺了？

    今天坐在皇位上的男孩是個標準的傀儡皇帝。他聽從凌吉-辰在他耳邊說的每一個字，並幻想自己是個新生代政治家。對他而言，皇宮以及帝王生活的錦衣玉食，只是一場夢幻般遊戲中的大玩具。

    我現在要做些什麼呢？自從蓋爾終於離去，加入端點星的陣容，我變得完全孑然一身。偶爾我會有婉達的消息，群星盡頭的工作繼續按步就班進行。過去十年間，她與史鐵亭網羅了數十名精神異人，他們的力量持續壯大。正是這支群星盡頭的分遣隊──我的秘密基地──影響了凌吉-辰，令他決定將百科全書編者送到端點星。

    我很想念婉達。上次我見到她，與她默默對坐，抓著她的小手，已是多年前的事。在婉達離去後，即使是我要她走的，我仍以為自己會心碎得活不下去。這件事，或許是我一生中最困難的一項決定。雖然我從未告訴她，但我差點決定讓她留下。可是為了基地的成功，婉達與史鐵亭必須前往群星盡頭。這是心理史學注定的，所以話說回來，它或許並非真正我的決定。

    我仍舊每天來到這裡，來到心理史學大樓中我的研究室。我還記得這座建築日夜客滿的日子，有時我覺得彷彿此地仍充滿人聲，發自那些與我久違的家人、學生、同事。然而，每間研究室都空蕩寂靜，只有走廊上迴響著我的輪椅發出的呼呼聲。

    我想我應該撤出這座大樓，將它還給大學當局，用來安置另一個系所。不過要捨棄這個地方實在很難，有那麼多的回憶……現在我所有的只剩下這個，我的元光體。這是心理史學得以計算的工具，我的計畫中每條方程式都能藉此分析，一切都在這個不可思議的黑色小立方體中。此時我坐在這裡，這個看似簡單的工具就握在我的掌心。我好希望能將它展示給機-丹尼爾-奧利瓦……但我現在孤獨一人，只需要按下開關，調暗研究室的照明。當我靠回輪椅，元光體啟動了，那些方程式在我周圍散開，形成一個三維光團。在普通人眼中，這個七彩的漩渦只是一堆雜亂的圖形與數字，但對我而言──還有雨果、婉達、蓋爾──這就是心理史學，活生生的心理史學。

    在我的面前、我的四周，我見到的是人類的未來。三萬年潛在的渾沌混亂，壓縮成短短一個仟年……那一片，一天天越來越明亮的，就是端點星方程式。而那裡，扭曲得無法復原的，則是川陀的圖像。但我能看見……是的，柔和的光芒，一道穩定的希望之光……群星盡頭！

    這──這──就是我終身的志業。我的過去，人類的未來。基地！這麼美麗，這麼生動，無比的……鐸絲！

    哈里-謝頓︰……銀紀一二，○六九年（基地元年），逝於斯璀大學他的研究室中，遺體仆倒在書桌上。顯然謝頓生命中最後一刻，仍在從事心理史學方程式的研究；在他的手中，緊握著啟動了的元光體……根據謝頓的遺囑，這個儀器後來送交他的同事蓋爾-多尼克，後者不久前移居端點星……謝頓的遺體被拋入太空，這也是根據他留下的遺囑行事。在川陀舉行的官方追悼會相當簡單，出席者卻分外踴躍。值得注意的是，謝頓的老友、前首相伊圖-丹莫刺爾亦曾出席。克里昂大帝一世在位期間，在九九派陰謀平息後，丹莫刺爾隨即神秘失蹤，從此無人再見過他。謝頓的追悼會結束後，公共安全委員會曾試圖追查丹莫刺爾的行蹤，多日努力的結果是一無所獲……婉達-謝頓，哈里-謝頓的孫女，則未出席這個儀式。傳言她由於傷心欲絕，拒絕在任何公開場合露面。直到今天，她從此的下落仍是個謎……有人認為哈里-謝頓雖死猶生，因為他離世之際，他創造的未來正展現在他的四周……@@@@@@@@@@@@@