海底城謎案 文 / 弗雷德裡克·波爾
正在海底軍官學校學習海底地震的准尉吉姆-伊甸趕到司令部，見到伯父的朋友、也是他的上司、火山學和地震學專家泰鋒中校。
「我帶來了一些東西，請你不要難過，吉姆。」泰鋒中校邊說邊把皮包裡的東西一一擺在桌上：一枚鑲著珍珠的指環，一隻不銹鋼外殼的精密手錶，零散的鈔票和一個破舊的信封。
伊甸一看就知道那全是他伯父的東西，那封信正是他不久前寫給伯父的。
「伯父出了什麼事？這些東西是在哪裡找到的？」伊甸盡量鎮定地問，但心裡卻排山倒海般地翻騰起來。伊甸父母早亡，慈愛的伯父是他唯一的親人。泰鋒中校告訴他，兩個星期前，印度洋海底突然發生了地震。他坐上潛水車——專門用於探測海底地震的裝置——飛快地趕到地震發生的地點。
那裡也停著一輛潛水車，一半已被泥土和岩石埋住，車門裂開一個口子，一部分外殼也熔化了，車內唯一能找到的就是現在伊甸看到的那些東西。
「伯父不會死的，一定不會。」伊甸准尉堅定地說。
「我也祈求斯圖亞特-伊甸平安。」泰鋒中校長歎一聲，目光轉向窗外變幻莫測的海面。他猶豫了片刻，終於透露出此番召來伊甸的目的，「這次發生的印度洋海底地震，不能不讓人懷疑是有人在秘密試驗人工地震。而你伯父目前正在喀拉喀托海底城致力於海底礦區的開發和海底農場的建造，他去印度洋做什麼呢？」
「你是說，我伯父」伊甸驚訝不已，他簡直難以想像，自己的伯父會是製造人工地震的罪魁禍首。吉姆-伊甸的伯父斯圖亞特-伊如是一位出類拔萃的探險家和發明家，他發明了理想物質薄膜，在爪哇島和蘇門答臘島之間５０００米深的海溝裡，建造了喀拉喀托海底城。
「伊甸准尉，現在司令部決定調你去喀拉喀托海底城工作，並協助我調查這件事情。」泰鋒中校說。「啪」，伊甸准尉敬了一個軍禮，接過調令，他發誓要把這件事情弄個水落石出，為伯父恢復名譽。
噴氣式飛機器穩地降落在飄浮在海面上的機場上，吉姆-伊甸走下飛機，登上直達海底城的電梯。海底城是個半球體，城市劃分為８個區域。一旦地震造成海水入侵，各區的閘門會自動關閉。電梯到達海底城後，伊甸又踏上環城自動傳送帶，直奔伯父的住所。一路上，車來人往十分熱鬧，遠處的海底農場草木茂盛、牛羊成群。
他來到第七區８８號，走進大門，登上樓梯，穿過長長的走廊，來到寫著「伊甸企業」的金屬門前，推門走了進去。
「噢，吉姆，你怎麼來了？」基特安-巴古，這位斯圖亞特的忠實助手正在打字，一看到吉姆，立刻把打了一半的文件藏起來。
「我伯父呢？」伊甸問道。他發現房間裡多了一個鐵製的大保險櫃，靠牆立著，樣子很笨重。
「我們在印度洋海底碰到地震，潛水車壞了，只好躲在維持生命的裝置中，６０小時以後，才被收到緊急求救信號的潛水艇救回。這次事故使伊甸先生的身體受到損傷，他正在臥室休息呢。」
這時，臥室的門開了，有人喊了一聲：「吉姆！」他回頭一看，正是伯父斯圖亞特-伊甸。親人重逢的喜悅暫時沖淡了吉姆心中的陰影。過了一會兒，伯父對基特安-巴古說：「基特安，把我的股票都拋了吧。」他又轉過頭對吉姆說：「吉姆，今天你在家裡好好休息，哪兒也別去。」伯父捉摸不透的神情使吉姆-伊甸心中疑雲又起。
晚上，他躺在床上，聽到——的聲音。他悄悄爬起來，打開通往客廳的門，從門縫裡看到基特安背著一個大包袱輕輕地走了出去。伊甸關上房門，悄悄跟了上去。他看到基特安和另一個穿潛水服的人乘電梯下到更低一層的污水槽——海底城的污水都集中在這裡，然後用強力水泵將污水排放出去。伊甸在潺潺水聲的掩護下，尾隨基特安和穿潛水服的人走進隧道。隧道的盡頭是一個圓形廣場，廣場的中央有個巨大的污水槽，從周圍６條管子流出的污水，像巨龍一樣發出喧囂匯入水槽。在污水槽裡，有一個藍白色閃閃發亮的東西浮在水面上。它很像一艘潛水艇，粗矮的-望塔突出水面，一個矮個子男人走進-望塔，看上去像是個中國人。
這時，污水池的水面冒出一個潛水員，他向甲板上的基特安打了個手勢，接著托起一件重重的東西。基特安和另外兩個人小心翼翼地把那東西放到甲板上。伊甸朝甲板上望去，那是一個直徑１５厘米左右的金屬球，周圍纏著不銹鋼箍帶，底下有輪子，被繩子捆綁得結結實實。
一枚氫彈！伊甸清清楚楚地看見，基特安一共搬運了８枚氫彈。
不一會兒，潛水艇的馬達發出嗚嗚的響聲，伊甸恍然大悟，這條船並不是潛水艇，而是裝備有原子能鑽頭的地底鑽洞車，它能夠在堅硬的岩層裡自由穿行。天啊，地底鑽洞車全世界目前只有６台，伯父竟然已經擁有１台了！
這一切，都像夢一般令人難以置信，伊甸無法解釋這裡的秘密。
伊甸不知道自己是怎樣走出隧道，回到伯父的住所的。只知道他剛回房間不久，突然整個海底城發出令人肝膽俱裂的聲音，腳下的地面急劇搖晃起來。「嗚嗚嗚——」地震警報拉響了，海底地震發生了！伊甸一看身邊的地震探測表，震級為４級。
難道真的是伯父搞的人工地震？
第二天，伊甸向泰鋒中校匯報了昨天在污水槽見到的一切。泰鋒中校沉默了半晌，然後告訴伊甸，斯圖亞特因為昨天地震，股票狂跌而大賺了一筆。
難道伯父真的是為了謀取暴利而故意進行破壞嗎？伊甸心中矛盾極了。
這時，一個地震探測員送來報告，根據探測器觀測到的數據分析，海底城１２個小時以後將發生１２級大地震，這將威脅到７５萬人的生命安全！
泰鋒中校緊緊抿著嘴唇，在屋裡走來走去，終於下定決心似地說：「走，我們去搜查你伯父的辦公室。」
在辦公室裡，斯圖亞特支著一隻胳膊，睜著似未睡醒的眼睛看著泰鋒中校和吉姆，平靜地問：「有什麼事嗎？」那隻鐵制的保險箱就靠在他背後。
「我們懷疑你製造人工地震，現在進行調查，請你打開保險箱。」泰鋒中校面無表情地說，「昨天，你的助手在污水槽裡藏匿地底鑽洞車，並把氫彈裝了進去，這件事我們已經知道，目擊人是吉姆-伊甸准尉。」
吉姆難過地回過頭去，極力避開伯父投來的目光。
斯圖亞特知道已無法隱瞞真相，他有氣無力地說：「中校，你贏了，我給你開保險箱。」
「卡嗒」一聲，保險箱打開了，呈現在人們面前的是幾個閃光的金屬球，那是氫彈。
就在這時，伊甸感到腳底下晃動起來。每個人都東倒西歪站立不穩，臉上充滿驚恐的神色。
「地震！」伊甸准尉驚叫起來，「比預測時間提前了。」
「吉姆，快出去避一避，這樣的地震還有７次」吉姆聽到伯父用盡力氣喊了一聲，立即衝出了房子。又一次猛烈的震動襲來，臨街的房簷突然倒塌，墜下的石灰牆把吉姆、泰鋒中校和平他奔出屋子的人都壓在地上。
不知過了多久，伊甸從昏迷中甦醒過來，他沒受傷，只是被砸昏過去了。他急忙把泰鋒中校和平他人也救了出來，幸好他們都安然無恙。但是伯父和他的助手基特安都不見了。
「７次！他怎麼知道還要震７次？」泰鋒中校咄咄逼人的目光盯著伊甸。
伊甸垂下了頭，他已無力為伯父辯解了。
地震剛剛平息，泰鋒中校連忙讓探測員分析探測器上顯示的數據，他想搞清楚，剛才的４級地震究竟是人工地震還是原先預測的大地震。
就在這段時間內，地震又接連發生了３次，而且都是不大不小的４級地震。
探測員的分析結果是，在未來的１２小時至２４小時內，會再次發生大地震。
這一切都說明，不斷發生的４級地震是人工地震，而且很可能是斯圖亞特和他的助手搞的。他們現在在哪兒呢？
這時，泰鋒中校發現震動記錄圖上有一個黑點在向他的基地緩緩移動隨著高速引擎發出的一聲巨響，一艘長方形的地底鑽洞車破牆而入。伊甸一眼認出，那正是伯父的地底鑽洞車。鑽頭漸漸地停了下來，斯圖亞特從艙口搖搖晃晃地走了出來。泰鋒中校拔出手槍對準斯圖亞特：「不許動！」
斯圖亞特似乎沒看到中校手中的槍，平靜地說：「你的老朋友正在車上呢，讓他下來好嗎？」
「我的朋友？」泰鋒中校揚了揚眉毛。
斯圖亞特伸手從艙口拉出了一個矮個男人，正是吉姆在污水槽-望塔看到的那個很像中國人的人。
「科茲博士！」泰鋒中校大驚失色地叫了起來，「博士，你來這裡幹什麼？」
伊甸一聽也大吃一驚，原來這個瘦削的老頭竟是大名鼎鼎的地震學權威科茲博士，這位日本著名的地震學家的著作在世界各地的學術書店中隨處可見。
科茲博士微笑著，臉上卻掩飾不住深深的倦意。他說：「你們預測所發生的混亂，是我一手造成的。這幾年我一直在研究防止地震的方法，這就是利用人工地震，在大地震爆發之前，搞幾次破壞力較小的地震，把危險的地震能量釋放出去，化整為零，這樣大地震就可以避免了。」
斯圖亞特接著說：「這個計劃，是一年前博士到喀拉喀托拜訪我時開始的。他非常注意海底城的斷層，預計它遲早要發生１０級以上的大地震。為了拯救７５萬市民的生命，我們秘密進行了人工地震的試驗。」
「那麼，你們從哪裡弄來那麼多的氫彈？」泰鋒中校繼續問。
斯圖亞特說：「那是我們在印度洋海底的一條沉船上找到的。」
「還有，你上次利用人工地震搞股票投機又怎麼解釋呢？」
泰鋒中校又問。
「製造一台地底鑽洞車，要一千萬美元，所以，只得買賣股票，籌集經費。」斯圖亞特說。
一切真相大白，誤會已消除了。泰鋒中校和斯圖亞特-伊甸先生及科茲博士緊緊握手。
科茲博士這才說出來此的目的：「根據計劃要搞８次地震才能釋放大地震的能量，我們已分別從４個角度擊中大地震的震源了，現在想從基地直接發射氫彈，這個位置也正好可以擊中震源，希望泰鋒中校給予支持。」
泰鋒中校說：「你儘管干吧，撞壞幾間房子可以救７５萬人，值得。」
地底鑽洞車高速向地層深處前進，隨著一聲聲悶雷似的氫彈爆炸，海底發出地動山搖般的震動，積蓄在喀拉喀托斷層的地震能量終於釋放出來，一場足以毀滅海底城的大地震被人工地震消除了。
斯圖亞特-伊甸、科茲博士和泰鋒中校相互擁抱，祝賀人類又一次戰勝了自然。
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