寄生物 文 / 赫伯特·w·弗蘭克

    在陌生的星球上，有一些人們在地球上不曾認識的事物，雖然它們根本沒有危險性，但人們必須懂得如何與它們相處，最好的辦法就是遵守規矩。

    魯特又一次忽視了西裡安星球的禁忌，她採了一株植物，而且還拿進了家裡。她不僅把它帶進了家裡，甚至還把它插在花瓶裡放進了房間，而她自己就睡在這間屋裡。

    庫姆魯斯僵做一團，無法動彈，只要它害怕，就總是陷入這種狀態，在重獲自由而能夠動彈時，它感到了疼痛，因為大部分根須被扯斷了。它用它那圓圓的、黃色的眼睛接受周圍的紫外線，發現自己懸在一個粗大的、圓形的容器中，下半身浸在水裡。必須趕快找到含有鹼性金屬的土壤用來治療傷口，它從容器中費力地掙扎出來，開始向四周尋找。

    它有點憤怒，又有些害怕。周圍顯得很陌生。它找不到任何柔軟的、可愛的磁性泥土以及那種平常總是從泥土內部冒上來的，對它來說極為重要的舒服的熱量，而這裡的地面卻又冷又硬。它緩慢地拖著自己穿過房間時，聽到了聲響，而自己的眼睛則顯示出一種對某種刺激的反應，這種刺激來自一具長形的物體。它朝著這個方向靠過去，費了很大的勁朝上攀緣。

    它做對了。

    這是一具柔軟的、溫暖的軀體，當它把根須插進去時，感覺到了鉀鹽的存在，這就是它的養料。它首先更新它那些失去的部分，得到了如此新的、像以前一樣容易向深處伸展的根臂。雖然這不是以外住過的土壤，但也比它周圍空空如也的新環境要好。

    魯特睡得很不安穩。

    她做了一些奇怪的、可怕的夢。當她醒來時，感覺到肩膀上有一個陌生的物體。在半睡眠狀態中她把手朝這個地方移去，但這個東西就像是生了根似的一動不動，當她加大力氣去拔時，感到生疼。

    她這才完全清醒過來，看到那株植物正呆在自己的左肩膀上，她大聲尖叫了起來。她試圖坐起身體，卻發現左臂的移動非常困難，得費很大勁才能抬起。接著，她突然感到極度疲乏，一種浸透全身的疲乏。她只好重新躺回去，哭了起來。

    簡妮就在這時發現了她。

    簡妮本來想看看是否一切正常，因為魯特沒有出來吃早飯。此時雖然她也嚇壞了，但還是試著幫女伴把那東西拔出來，可她每拔一下都給魯特帶來了徹人心肺的劇痛。

    簡妮只好叫；來了醫生。

    福特博士是一位外科醫生，只要能用手術刀給別人提供幫助，他都很樂意做。在這種情況下也一樣，他決定馬上進行手術，但是經過Ｘ光透視後，他躊躇不定了。

    「那些根達到了主動脈，」他說，「手術已經太晚了。在這種情況下沒人幫得了忙。」

    「也許西裡安人知道該怎麼半。」簡妮提出了新的希望。

    她借住的這家主人是個年老的、長得像山羊似的小個子男人，可這會兒他的眼裡卻流露出拒絕的神情。他看著魯特肩膀上的植物問道：「難道它是自己進來的？」

    其他人都疑惑地看著他，因為他們沒有完全明白他的話。

    他用手輕輕地拂過這株生物的葉子，慢慢地把它從一動不動的狀態喚醒。「你根本不屬於這裡，」他輕柔地、充滿慈愛的說道，「你是怎麼來到房間的？這些是人類，他們絕不會傷害你。出去吧，外面有溫暖的、營養豐富的土壤。放鬆些，我把你帶出去！」

    一陣顫抖傳過葉子的表皮，黃顏色的傘狀花朵緩慢地動起來。然後，一條根從姑娘的皮膚裡伸了出來，接著是另一條又一條，全退出了皮膚。它們慢慢轉動著在周圍的空氣中探尋，最後收成一團。

    西裡安人拿起這株生物小心地把它帶到外面，在那一塊寬闊的、長圓形的地方，上面長著成千上萬的傘狀花朵，組成一個個黃色的圓球。他把它放在一處空著的地方，看著它如何幸福無比地自由來回移動，把根須插到泥土中去。

    我總算把事情重新弄妥了，西裡安人這樣想著，向聚集在他屋子前面的客人望去。

    他陷入了深深的沉思，目光裡看不出一絲友情。

    （全文完）