第二十三章 文 / 崔西·西克曼
龍槍傳奇之二烽火之卷--第二十三章
第二十三章
「補給車隊呢?」卡拉蒙用平靜的語調問,那是一個已經知道答案的人的口氣。
「沒有消息,長官,」加瑞克回答道,避開了卡拉蒙銳利的眼光。
「但是……他們預計應該——」
「他們不會來了。他們已經中了埋伏。你也知道的。」卡拉蒙聽起來十分疲倦。
「至少我們已經找到了水源,」加瑞克笨拙的說,試著要聽起來心情愉悅,很明顯的失敗了。他的目光定在攤在桌前的那張地圖上,緊張的在地圖上的一個小綠點旁邊畫了一個圓圈。
卡拉蒙發出不屑的聲音。「一個中午就會幹掉的水窪。當然,它晚上又會重新裝滿,但是我自己的汗喝起來味道都好多了。這該死的東西一定是被海水污染了。」
「不過,至少還是可以喝。當然,我們已經在分配水量了,我也派出守衛在旁邊站崗。看起來應該不會太快幹掉。」
「喔,也對。短時間之內應該不會有多到能夠把它喝乾的人,」卡拉蒙的手梳理著卷髮。屋裡很熱,又熱又擠。某個過度熱心的僕人在習於露宿的卡拉蒙來得及阻止之前,丟了一堆木頭進壁爐中。大漢打開一扇窗戶,想要讓新鮮、純淨的空氣流入?不過,背後的熊熊爐火依然毫不留情的燒烤著他。「今天的逃兵有多少?」
加瑞克清清喉嚨。「大概——大概有一百人,長官,」他不情願的說。
「他們去哪裡了?帕克塔卡斯嗎?」
「是的,長官。我們是這樣相信的。」
「還有什麼事情?」卡拉蒙打量著加瑞克的表情,面色凝重的問。
「你有些事情沒說。」
年輕的騎士漲紅了臉。加瑞克此時突然有個願望,但願說謊沒有觸犯他所相信的每一個規章和信條。正如同他願意犧牲自己生命拯救指揮官一樣,他也幾乎開口說謊了。他遲疑了片刻,接著,看著卡拉蒙,他知道這一點必要也沒有。將軍早就已經知道了。
卡拉蒙緩緩點點頭。「平原人?」
加瑞克低頭看著地圖。
「全部嗎?」
「是的,長官。」
卡拉蒙閉上眼。他歎著氣,拿起地圖上的一個代表兵力部屬的小人像。他若有所思的把玩著它。然後,他大聲咒罵著,將它一把丟進熊熊的烈火中。片刻之後,他捧住自己劇痛的腦袋。
「我想我能夠體諒黑夜。即使他們離開之後,對他或是他的手下都不會好過。高山矮人毫無疑問的已經控制住了我們身後的隘口,這也是為什麼補給車隊再也不會抵達的原因。他必須要浴血奮戰才能夠回到家。願諸神與他們同在。」
卡拉蒙沉默了片刻。「該死的弟弟!」他咒罵著。「真該死!」
加瑞克不安的變換著姿勢。他的目光掃視著整個房間,害怕黑袍法師會突然神不知鬼不覺的出現。
「好吧,」卡拉蒙直起身,再度開始研究眼前的地圖,「這對我們也沒有好處。現在,就我所知,我們唯一的希望,就是將我們殘存的部隊駐留在大平原上。我們必須要引誘矮人出籠,和我們在開闊的地面作戰,這樣我們的騎兵才能夠派上用場。否則,我們在山脈地區是永遠打不贏的,」他繼續道,聲音中帶著苦澀,「但至少我們可以帶著相當的兵力回到帕克塔卡斯,依舊保留了獲勝的希望。一到達那裡,我們就可以加強防禦,然後——」
「將軍。」門邊的一名守衛走進房間,對於這無禮的打擾感到十分不安。「抱歉,長官,有一名信差來了。」
「讓他進來。」
一名看起來風塵僕僕的年輕人走了進來。他的臉頰凍得紅通通的,雖然渴望的瞄了爐火一眼,不過限於職責,他還是跨前一步,準備先送上信息。
「沒關係,不要客氣,先暖暖身子,」卡拉蒙揮手示意那人先走到壁爐前:「我很高興有人可以享受這爐火。我有種感覺,你的消息可能並不會很好。」
「多謝,長官,」那人感激不盡的說。他站在火爐前伸出手,「我的消息是——丘陵矮人已經離開了。」
「離開了?」卡拉蒙站了起來,驚訝的回答。「去哪裡了?應該不會去——」
「他們殺去索巴丁了。」信差遲疑的說。「而且,騎士們也和他們一起離開了。」
「這太瘋狂了!」卡拉蒙一拳錘在桌面上,把木製人像震得往四方激射,地圖也跟著滾到地面去。他臉色凝重的說。「我的弟弟。」
「不對,長官。這很明顯的是因為杜瓦矮人。我接到的命令是要把這個交給你。」他從袋子中拿出卷軸,交給卡拉蒙,後者飛快的打開它。
卡拉蒙將軍:我才從杜瓦矮人的間諜那邊得知,當號角響起的時候索巴丁王國的大門將會開啟。我們準備以出其不意的方式對他們展開奇襲。
我們凌晨就出發,大概在日落的時候會抵達那邊。很抱歉沒有足夠的時間通知你。好好休息,即使你遲到了,我們也會給你應得的報酬的。願李奧克斯的聖光照在你的戰斧上。
瑞加。火爐卡拉蒙的思緒飛回到不久之前他才握在手中的那份沾血的文件。法師出賣了你……
「杜瓦接人!」卡拉蒙皺眉道。「杜瓦矮人的間諜。他們的確是間諜,但不是為我們工作的!他們的確是叛徒,但背叛的不只他們的同胞!」
「這是個陷講!」加瑞克也跟著站了起來。
「我們就像群傻兔子一樣掉進陷阱中,」卡拉蒙嘟囔著,腦海中浮現了另一隻被困在陪講中的兔子,還有他弟弟釋放那隻小動物的情形。「帕克塔卡斯失陷了。沒什麼損失。反正隨時都可以將它奪回來。特別是如果裡面的守軍都死光了一定更快。我們的人成群結隊的逃兵,平原人離開了。丘陵矮人和杜瓦矮人朝向索巴丁而去。當號角響起的時候——」
清澈、高昂的號角聲響起了。卡拉蒙吃了一驚。這是真的,還是極度緊張所帶來的幻象?他幾乎可以看見這一切發生的景象——杜瓦矮人慢慢的,有耐心的混入丘陵矮人的隊伍中,滲透他們的行列。
手悄悄的滑向利斧、戰錘……
瑞加的大多數手下都不會知道是什麼擊中他們,也根本不會有還擊的機會。
卡拉蒙可以聽見喊叫聲、鋼頭靴的踏步聲,沙啞、斷續的哀叫聲。
那好真實,太真實了……
卡拉蒙迷失在幻象中,只剛好注意到加瑞克的臉色突然∼白。
年輕的騎士掏出劍,大喊著跳向門進;這聲響正好特卡拉蒙拉回現實。他猛轉過身,看見一群黑暗矮人衝向門邊。武器的反光讓人意識到危險的逼近。
「有埋伏!『加瑞克大喊道。
「後退後退!」卡拉蒙用如雷的聲音大吼。「不要出去!騎士們已經離開了,這邊只剩我們!留在房間裡面。閂上門!」他衝向加瑞克,把騎士一把拉回來。「守衛也全部撤退!」他對那兩名站在門外,現在正開始和矮人肉搏的守衛大叫道。
卡拉蒙捉住其中一名守衛,把他拉回房間內,同時用他的劍砸中了一名杜瓦矮人的腦袋。矮人的頭盔爆裂開來,鮮血噴的卡拉蒙滿身都是,但他絲毫不在意。卡拉蒙將守衛推到身後,奮勇撲向走廊中大群的矮人,他的寶劍過處泛起一陣血光,伴隨著濃厚的血腥味。
「撤退,你們這些笨蛋!」他對第二名守衛喊道;後者遲疑了幾秒鐘,然後照辦了。卡拉蒙狂暴的衝鋒果然如預期之中的一樣,讓杜瓦矮人們措不及防。他們暫時不知所措的後退,免得首當其衝,成為卡拉蒙暴怒之下的犧牲品。但,卡拉蒙注意到他們已經開始恢復冷靜,開始盤算下一步的行動。
「將軍!小心!」加瑞克站在門口,手中依舊握著劍。卡拉蒙轉過身,準備躲進兵棋室的庇護中。但是,他的腳在沾血的地板上滑了一跤,大漢抱著膝蓋痛得跪倒下來。
杜瓦矮人們一聲大叫,飛快的衝向他。
「趕快進去,擋住門——」卡拉蒙剩下的話語和他的人一樣都消失在一整群的矮人身軀下。
「卡拉蒙!」
加瑞克咒罵著自己竟然容許這樣的事情發生,立刻奮不顧身的加入了戰團。一柄戰錘擊中了他的手臂,他聽見了骨頭爆碎的聲音,左手立刻無法動彈。他強忍著痛苦想,反正這不是用劍的手。他一劍揮去,一名黑暗矮人腦袋就分了家。另一柄斧頭破空而來,卻失了準頭。矮人被另一名守衛從背後給擊倒了。
雖然卡拉蒙沒辦法站起來,但他依舊努力的搏鬥著。他用完好的那隻腳一踢,讓兩名矮人跌跌撞撞的彈回自己的戰友身上。大漢勉力轉過身,用劍柄敲碎了另一名矮人的臉骨。整隻手也因此浸在血泊中。然後,他回身一擊,一劍刺穿了另一個矮人。加瑞克的奮不顧身似乎讓他多活了一瞬間,但,看來也只有這一瞬間而已。
「卡拉蒙!你上面!」加瑞克瘋狂的砍殺,邊分神叫道。
卡拉蒙躺在地上,正看見阿加特高舉斧頭,往下望著他。卡拉蒙舉起劍,卻被群起攻之的矮人們給壓在地板上,無法動彈。
加瑞克氣得幾乎要流出眼淚,不顧四周飛舞的刀光劍影,絕望的試圖救出卡拉蒙。可是,有太多矮人阻隔在他和將軍之間了。斧頭落下了,卻是從毫無知覺的手中落下的。阿加特的屍體轟的一聲倒在卡拉蒙身體上。加瑞克注意到屍體的脖子上插著一把小刀。
他抬起頭看到了結矮人的殺手,卻驚訝的倒抽一口冷氣。
站在那個背叛者身後的是坎德人。
加瑞克眨眨眼,覺得也許是恐懼和痛苦讓他產生了幻覺。但此時可沒有時間擔心這種細節。年輕的騎上終於抵達了將軍的身邊。
在他身後,他可以聽見守衛們逼退杜瓦矮人的聲音。由於他們首領的陣亡,讓這些杜瓦矮人們突然間失去了戰意;原本只是場單方面屠殺的戰鬥,竟然落到這種地步,實在讓他們沒有料到。
原先壓住卡拉蒙的四名矮人,一看到卡拉蒙從阿加特的屍體下站了起來,立刻匆匆忙忙的閒了開來。加瑞克彎下身,拉住屍體的盔甲,一把將它丟到旁邊去,順手也將卡拉蒙拉了起來。大漢步履蹣跚的哀號著,受傷的那隻腳讓他再度倒了下來。
「幫幫我們!」加瑞克對那些守衛說。他們半拖、半抱著卡拉蒙,好不容易才將他帶進了兵棋室中。
加瑞克轉過身準備跟上去,很快的掃視著走廊。黑暗矮人們不知所措的看著他。他看到了一些其他的矮人,就他的記憶所及,這些人應該是高山矮人才對。
另外,那名似乎憑空出現,救了卡拉蒙一命的怪異坎德人則臉色灰敗的站著,他的嘴唇有些泛青。加瑞克不知道該怎麼辦,只得用能動的那隻手抱住坎德人,把他帶回了兵棋室。當他一踏進兵棋室,守衛們立刻把門閂放了下來。
卡拉蒙的面孔混合著血與汗,不過,他還是對加瑞克露出了微笑。然後他又板起了臉孔。
「你這個該死的笨騎士,」他低吼道。「我給了你一個命令,你竟然膽敢抗命!我應該——」
當坎德人在加瑞克的懷中扭動著的時候,一抬起頭,讓卡拉蒙的話卡在喉中。
「泰斯!」卡拉蒙震驚的低語道。
「嗨,卡拉蒙,」泰斯虛弱的說。「我——我很高興能夠再見到你。
我有很多東西要告訴你,都很重要,我應該現在就告訴你,但是我……我想……我要……昏倒了「
「一切就是這樣啦,」泰斯柔聲說,他淚眼朦朧的看著卡拉蒙蒼白、毫無表情的面孔。「有關魔法裝置怎麼運作的事情,他欺騙了我。
當我試著照做的時候,它就在我的手中解體。不過,我的確看到了著火的大山落下,「他又補上一句,」這幾乎值得我冒這麼多的危險。甚至搞不好值得為了這個而死呢!不過我也不太確定,因為我其實還沒死,只不過有一陣子以為自己已經死掉了。如果我死後都必須要在無底深淵裡面渡過,這可能就不值得了。我實在不能想像為什麼他會想要去這個地方。「
泰斯歎氣道,「不過,無論如何,我還可以原諒他這一點,」坎德人的小下巴堅定的闔在一起,「可是絕不會原諒他對可憐的尼修和對你所作的事情!」
泰索何夫閉上嘴,他不是故意要說溜嘴的。
卡拉蒙看著他。「繼續說,泰斯,」他說。「要對我做什麼?」
「沒——沒有,」泰斯結巴的說,給了卡拉蒙一個虛弱的微笑。
「只是我愛亂講罷了。你也知道我的。」
「他試著要怎麼樣?」卡拉蒙苦笑道。「我想他已經沒有辦法再對我怎麼樣了吧。」
「讓你死在別人手上,」泰斯嘟囔道。
「啊,沒錯。」卡拉蒙的表情沒有改變。「當然是這樣的,原來這就是矮人的信息所要告訴我的意思。」
「他把你交給了杜瓦矮人,」泰斯可憐兮兮的說。「他們準備要帶著你的腦袋回去找鄧肯國王。雷斯林把城堡裡面所有的騎士都派了出去,他騙他們說是你要他們去攻打索巴丁的。」泰斯對加瑞克和兩名守衛揮舞著手。「他告訴杜瓦矮人,你身邊只會剩下貼身保鏢而已。」
卡拉蒙什麼都沒說。他什麼也感覺不到——沒有痛苦,沒有憤怒、沒有驚訝。他只感覺到一片空虛。然後,對家鄉、對提卡、對坦尼斯、對羅拉娜、對河風和金月的思念之情如潮水般掩來,填滿了這一片空無。
泰斯彷彿讀出了他的心思,把小手放在卡拉蒙的肩膀上。「我們現在可以回到我們的時代了嗎?」他若有所思的看著卡拉蒙。「我好疲倦。對了,你覺得我可不可以暫時和你還有提卡待在一起啊?只要等到我好了就可以。我不會打擾你們的我保證……」
卡拉蒙的眼中充滿了淚水,將坎德人摟入懷中。「泰斯,你想待多久就待多久,」他說。他憂傷的笑著,看著熊熊的爐火。「我會把房子蓋完,最多只要再花幾個月就好了。然後我們要一起去見見坦尼斯和羅拉娜。我答應過提卡要這樣做的。我已經答應她很久了,但是我好像一直都沒去實現。你也知道的,提卡一直想要看看帕蘭薩斯。也許我們還可以一起去史東的陵墓。我一直沒有機會和他告別……」
「我們也可以去看看伊力斯坦,還有——喔!」泰斯露出警覺的神色。「克麗珊娜!克麗珊娜小姐!我試著要告訴她雷斯林的真面目,可是她不相信我!我們不可以拋棄她!」他跳了起來,扭攪雙手。「我們不能讓他帶她去那個恐怖的地方!」
卡拉蒙搖搖頭。「泰斯,我們會試著再和她談談。我想她不會聽我們的,但至少我們可以試一試。」他痛苦不堪的站起來。「他們現在應該在時空通道前。雷斯林不能夠再等了。要塞馬上就會落入高山矮人的掌握中。」
「加瑞克,」他一瘸一病的走到騎士坐著的地方。「你還好吧?」
另一名騎士剛好包紮完加瑞克的斷臂。他們用一個簡陋的支架將它綁住,固定在身側。年輕人看著卡拉蒙,咬牙切齒的擠出一絲笑容。
「我會沒事的,長官,」他虛弱的說。「不要擔心。」
卡拉蒙微笑著拉張椅子坐在他身邊。「可以走動了嗎?」
「當然,長官。」
「很好,事實上,我想你也沒有多少選擇。這個地方很快就會被攻陷。你們一定要現在就找路離開。瑞加告訴我這裡有地道從索巴丁王國通往帕克塔卡斯。我建議你們找到這些地道,我想應該不太困難。外面的那些小丘就是通往這些地道的入口。你應該至少可以利用這些地道安全的逃出這裡。」
加瑞克沒有回答。他看著另外兩名守衛,靜靜的說。「你說的是『你的建議』,長官。那你呢?難道你不和我們一起走嗎?」
卡拉蒙清清喉嚨,試著要回答,但是他沒辦法開口。他看著自己的腳。這是個他一直擔心了許久的時刻。現在,這個時刻終於到來,他預先準備好的長篇大論都忘得乾乾淨淨。
「沒錯,加瑞克,」他最後終於說。「我不會和你們一起走。」看見騎士臉上浮現明瞭的表情,大漢舉起手道。「我才不會像某些人一樣為了一些高貴而愚笨的事情犧牲自己的生命,譬如說拯救自己的長官!」
加瑞克漲紅了臉,卡拉蒙則是露出友善的微笑。
「當然不會,」大漢繼續認真的說,「感謝神,我不是個騎士。當我被打敗的時候,我有選擇逃跑的自由。現在,」他實在忍不住要歎氣,「我已經被打敗了。」一邊梳理著雜亂的頭髮,他一邊說。「我沒有辦法對你解釋原因。我自己也不太確定自己完全明白。但是這樣說吧,坎德人和我都有辦法用魔法回到自己的家。」
加瑞克看著其他的守衛面面相覷。「不會是你的弟弟吧!」他面色一沉,皺著眉頭說。
「當然不是,」卡拉蒙回答道,「不是我的弟弟。從這裡開始,他和我分道揚鑣了。他有自己的生活要過,我也終於認清楚,我有自己的目標要追尋。」他把手放在加瑞克的肩膀上。「吉帕克塔卡斯。你和麥可一定要盡力幫助那些活著逃到該處的殘兵們渡過這個冬天。」
「但是——」
「騎士,這是個命令。」卡拉蒙沙啞的說。
「是的,長官。」加瑞克低下頭,手很快的在眼睛上抹了一下。
卡拉蒙的表情變得十分溫柔,摟著年輕人道。「加瑞克,願帕拉丁與你同在,」他手稍微使力,目光轉向其他的年輕人。「願她和你們同在。」
加瑞克驚訝的抬起頭,臉上掛著閃亮的淚珠。「帕拉丁?」他咬牙切齒的說。「那個捨棄我們的神?」
「不要失去信心,加瑞克,」卡拉蒙教訓他們;同時痛得附牙咧嘴的站了起來。「即使你不相信神,把你的信心放在自己的心中。傾聽它凌駕信條和規章的聲音。有一天,你會明瞭的。」
「是的,長官,」加瑞克喃喃自語道。「願……願你所相信的神與你同在。」
「我想他們一向都和我在一起,」卡拉蒙若有所思的笑著。「可能我這一輩子都一樣。我只是太過遲鈍,聽不見他們的教誨。你現在最好趕快離開了。」
一個接一個的,他和騎士們道別,假裝沒看見他們眼中閃閃的淚光。他真真實實的受到他們離愁所感動,幾乎要讓他自己也把持不住,像個小孩子一樣哭泣起來。
騎士們小心的打開門,悄悄的往外面的走廊窺視著。走廊空蕩蕩的,只剩下屍體而且。杜瓦矮人都走了。但是卡拉蒙不懷疑這只是暫時性的,他們需要時間重組,或者是等待援兵。然後他們就會攻擊兵棋室,把剩下來的人類通通給結束掉。
加瑞克手中拿著創,領著手下的騎士衝出這個滿是血跡的走廊。
他們準備照著泰斯所給他們的模糊指示來進出這個四面楚歌的地方。(泰斯自告奮勇的要替他們繪製一幅地圖,但卡拉蒙沒有時間。)
當騎士離開,最後的腳步聲也都停息之後。泰斯和卡拉蒙往相反的方向前進。在他們離開之前,泰斯從阿加特的屍體上將自己的匕首給抽了出來。
「你曾經說過,這把匕首只能夠拿來殺死兇惡的兔子,」泰斯驕傲的說,在將匕首收起之前把刀上的血給擦乾淨。
「別提兔子了,」卡拉蒙用十分奇怪的聲音說,泰斯驚訝的一抬頭,發現他的臉色蒼白得讓人害怕。
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